Anlisis de las portadas impresas en Mxico de 1820

hasta 1845: una visin del sector editorial a travs de

los libros y sus portadas
Lucila Arellano Vzquez

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aptulo primero

LA CREACIN DE UNA
NUEVA REPBLICA

EL

PERODO DE LA NUEVA REPBLICA .

CARACTERSTICAS GENERALES .

El perodo histrico estudiado en este trabajo comprende

desde 1820 hasta 1845. Se inicia con el Plan de Iguala que es
la declaracin de independencia, firmado el 24 de Febrero de
1820. Termina en 1845, cuando ocurre la unin de Texas a los
Estados Unidos de Amrica. Fue entonces cuando qued
fijado el territorio mexicano actual.
Como se ha dicho en la introduccin, la eleccin de ese
perodo responde fundamentalmente a cuestiones de diseo
y, en particular, a mi inters por comprender la manera de

hacer y disear los libros en una poca que puede ser

considerada fundacional para el sector editorial mexicano.
El propsito de este captulo es recoger aquellos datos socioculturales que permitan comprender la dinmica editorial
del momento, los libros que se editaron y porqu, es decir,
entender la perspectiva propia de la demanda. La evolucin
y la situacin poltica ofrecen una visin general del contexto
en el que esta demanda se di, y adquiri unos carcteres
muy determinados.
Con la declaracin de independencia de Mxico en 1820, la
vida cultural del nuevo pas conoci un gran impulso,
visible muy especialmente en el sector editorial el cual, poco
a poco, fue adquiriendo un perfil propio como sector
econmico dado que tuvo que desempear un rol poltico
importante. Para comprender este gran desarrollo editorial,
as como, las condicionantes existentes para el diseo y
produccin de libros, he debido analizar con detenimiento la
situacin social y poltica en la que se di ese incremento
significativo de la produccin de libros.
En la historia de Mxico, el siglo XIX representa un perodo
de liberacin de la sociedad y de la cultura de todas
aquellas imposiciones derivadas de la tutela estatal, propias
del mundo ilustrado heredado del siglo XVIII. Con la
independencia se haban importado a Mxico los modelos de
la independencia norteamericana de 1776 y la Declaracin
francesa de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de
1789. La independencia mexicana coincidi con el final de
las guerras napolenicas en Europa y, por lo tanto, lleg en
el preciso momento en que, en Europa, la poltica de corte
32

ilustrado estaba siendo contestada por un movimiento cultural denominado genricamente Romanticismo. No es este el
lugar apropiado para tratar cules fueron los rasgos principales de ambos movimientos, pero no cabe duda de que llegaron a Mxico por la misma poca y encontraron en la
Nueva Repblica un ambiente propicio para su propagacin.
En ese sentido, se podra afirmar que fueron las ideas ilustradas las que influyeron ms poderosamente en el proceso
de construccin poltica de la Repblica, pero es igualmente
cierto ver en el romanticismo, un movimiento estrictamente
esttico y cultural, el factor que permiti consolidar una idea
de comunidad sobre la que haba de asentarse la Nueva
Repblica. El romanticismo favoreci que se establecieran
fuertes lazos entre lo sentimental y lo social, consolidndose
as la idea de comunidad como un sentimiento.
Desde la perspectiva del sector editorial, la Ilustracin y el
estilo artstico mediante el que sta se expres mayoritariamente, el Neoclasicismo, tuvieron como efecto la
consolidacin de un pblico laico y secular para el saber.
As, por ejemplo, en esa poca aument en toda Europa el
conocimiento que se tena del arte y muy especialmente de
la antigedad clsica, perodo que se convirti en una edad
de oro de referencia cultural y poltica. Las ciencias
conocieron tambin un desarrollo importante mientras que,
a su vez, iban apareciendo nuevos gneros literarios que se
difundieron y desarrollaron gracias a las ideas romnticas,
como las novelas de corte sentimental. Algo similar haba de

33

ocurrir en Mxico. En el nuevo pas, la iniciativa social fue

especialmente activa en el campo de las agrupaciones de
tipo poltico cultural, muchas de las cules surgieron
precisamente al amparo de los nuevos tiempos y animaron
durante los primeros aos del siglo las pugnas entre
liberales y conservadores, los dos grupos polticos que
haban de turnarse en los gobiernos mexicanos a lo largo de
todo el siglo.
En su estudio sobre el romanticismo en Iberoamrica,
Rosalba Fernndez se fija muy especialmente en aquellos
carcteres de tipo esttico que haban de influir en las formas
de vida occidentales y en la realidad social 1. El estilo rico
en metforas, smbolos, mitos a veces oscuros, misteriosos y
an msticos era nuevo. Las novelas, aparte de su inters
anecdtico, maduraban la expresin nacional y autnoma.
Las obras romnticas reflejan las inquietudes sociales que
mueven ms al pueblo que a los intelectuales sociales.
La palabra romntica ya se conoca, pero como sinnimo de
pintoresco, extravagante y absurdo. Lo que importa en la
historia literaria, segn Enrique Anderson Imbert2 , es el uso
de esa palabra como designacin de una nueva corriente
esttica, siendo los tonos idlicos y sentimentales la base del
romanticismo en Mxico. A mi modo de ver, supuso tambin
una revitalizacin de la cultura ante la crisis del
Neoclasicismo, demasiado teida de academicismos anteriores. El Neoclasicismo - nos indica el mismo autor- fue la
1.- Fernndez, Rosalba: Literatura de Mxico e Iberomerica. Mxico. Mac Graw
hill. 2001.
2.- Anderson Imbert, Enrique: Historia de la literatura Hispanoamericana.
Mxico.Fondo de Cultura Econmica. 1982. p. 215.
34

cara literaria de la ilustracin, pero en temas neoclsicos, el

de la naturaleza por ejemplo, advierte cmo los escritores
rebasan el marco racional y nos dan dimensiones afectivas.3
S eso es lo que ocurra en el corazn de Europa durante el
cambio de siglo, en el Mxico de las primeras dcadas del
siglo XIX, la Ilustracin, el neoclasicismo y el romanticismo
llegaron mezclados y se complementaron entre s. Esos primeros aos del nuevo pas se caracterizaron pues, por su
dinamismo cultural. A uno y otro lado del Atlntico, la efervescencia intelectual encontr en el medio impreso la manera de darse a conocer y expandirse, de ah que los materiales
impresos sirvieran para difundir cuantos hallazgos e ideas
fueron apareciendo. Fue entonces cuando, al menos en
Mxico, irrumpi con fuerza la prensa escrita. El primer
peridico mexicano vio la luz en 1820 y se llamaba el Diario
de Mxico, y fue fundado por Jacobo Villaurrutia y Carlos
Mara Bustamante. En 1840, ya existan cerca de 40 peridicos en todo el pas. El peridico permita difundir cuantas
ms noticias mejor sobre los acontecimientos polticos del
momento, una poca especialmente convulsa, junto con
comentarios polticos de los mismos, as, como, tambin
hizo posible el proselitismo en favor de ideales: la justicia,
la libertad, la igualdad y, en definitiva, los derechos del
hombre.
De ese modo, desde los primeros aos de su independencia,
el pas tuvo en la prensa un medio muy importante para
difundir las ideas de libertad, que inspiraron la poltica de la
3.- Anderson Imbert, E.: op. cit., p. 197

35

Nueva Repblica. La llegada de la prensa y la proliferacin

de peridicos supusieron un factor de estmulo muy importante para las imprentas mexicanas de la poca.
Por su parte, los libros haban de ser unos instrumentos
esenciales en el debate pblico sobre los principios del
liberalismo, pero tambin en la difusin del modo de sentir
romntico. Las ideas ilustradas y su correlato poltico en la
actividad de los liberales, por el hecho de dar tanta importancia a la educacin y la formacin del pueblo, generaron
una fuerte demanda de libros que se vio reforzada con la
difusin del movimiento romntico; lo cierto es que, cada
vez ms, se fue formando un pblico especfico para la
lectura. As, por ejemplo, los libros hicieron posible que
aquellas personas que vivan en lugares lejanos de la capital
y aislados tuvieran acceso a las fuentes. Por su parte, tambin los ciudadanos de la Nueva Repblica con un cierto
poder adquisitivo estaban a la expectativa de lo que ocurra
en el extranjero, de lo cual se enteraban sea a travs de los
libros, sea a travs de relatos u otros materiales impresos
como los libros de estampas, sea a travs de la prensa ilustrada en el momento de su desarrollo.
En cuanto a lo que se lea, el historiador Jos Luis Martnez
explica lo siguiente,
en el Mxico de esa poca, se lean habitualmente las obras de
los filsofos iniciadores del pensamiento moderno, como
Dscartes, Francis Bacon o Isaac Newton, las de los pensadores del
liberalismo empirista, como Thomas Hobbes o John Locke, as

36

como, tambin las de los autores ms importantes de la Ilustracin

francesa, Voltaire, Montesquieu, Diderot o Rousseau4.

Por la misma poca, empezaron a llegar tambin las obras de

los federalistas y teorizadores de la independencia de los
Estados Unidos. En definitiva, todo confluy en un incremento muy sustancial de la demanda de material impreso y,
por tanto, en la consolidacin de un sector editorial y de las
artes grficas importante en el Mxico de los primeros aos
de la Repblica. En ese sentido - nos indica Jos Luis
Martnez- la libertad de imprenta (1824) y los adelantos tcnicos hicieron posible un notable progreso en la calidad tipogrfica de los libros. 5

1.1 PANORAMA HISTRICO :

DESDE LA DECLARACIN

DE LA INDEPENDENCIA HASTA LA ANEXIN DE TEXAS

A LOS ESTADOS UNIDOS DE AMRICA

(1820-1845).
Como se ha dicho anteriormente, el perodo analizado
comienza en 1820. Fue cuando se proclam la independencia
de Mxico con el Plan de Iguala, que era un interesante
acuerdo poltico que uni a conservadores y liberales.
Constaba de 23 artculos. Los tres puntos ms importantes
4.- Martnez, Jos Luis: La Cultura del libro. Madrid, Espaa. Fundacin Germn
Snchez Ruiprez, 1993. p. 309. Este es un libro colectivo, Jos Luis Martnez
hace una retrospectiva sobre la produccin editorial del siglo XIX en Mxico y
comenta cules fueron las obras literarias ms ledas por los intelectuales de
aquella poca.
5.- Martnez, J. L..: El libro en Hispanoamrica... op. cit., p.89
37

eran: la unidad religiosa, mantenindose la religin catlica

apostlica y romana como la oficial del pas, sin tolerancia
de credos. El segundo punto, la independencia total de
Espaa con una monarqua constitucional, ofreciendo a
Fernando VII la corona si aceptaba el plan. El tercer punto
era la unin de todos los habitantes sin distincin de razas,
ni clases sociales y con derecho a ocupar cargos pblicos.
As, se organizara a todos los habitantes de Mxico, comprendidos los espaoles, que seran iguales y la propiedad
sera respetada. Unas semanas de vacilaciones llevaron a que
liberales y conservadores se alinearan en ese compromiso. 6
Estos tres puntos ya comentados fueron llamados las tres
garantas, es decir, religin, independencia y unin. Un
nuevo ejrcito, denominado el Ejrcito Trigarante, sera el
encargado de llevar a cabo este plan. De este modo, el 24 de
Febrero de 1821 Iturbide, apoyado por Vicente Guerrero,
tom el ttulo de Primer Jefe del Ejrcito de las Tres
Garantas. Segn el historiador Carabs,
el mismo 24 de Febrero, Iturbide mand al virrey el plan que
acababa de proclamar. Sin embargo, las autoridades de la Nueva
Espaa reprobaron el plan y se mandaron tropas leales para combatir a Iturbide. Varios jefes militares se adhirieron al Plan de
Iguala: Fisiola en Zitcuaro, Barragn en Ario, Bustamante en
Guanajuato, Herrera y Santa Anna en Veracruz. 7

Luego, el 24 de Agosto, despus de la conferencia entre el

virrey don Juan O'Donoj e Iturbide, se ratific el Plan de
Iguala. Sin embargo, no fue hasta el 27 de Septiembre de
6.-Wey Muller, Franois: Historia de Mxico. Barcelona, Espaa. Oikos Tau.1985. p.97
7.- Carabs Pedrosa, Jess et al: Historia activa de Mxico. Mxico. Progreso. p.
204.
38

1821, cuando Iturbide hizo su entrada triunfal en la Capital

con el Ejrcito Trigarante. De hecho, el da 28 de Septiembre
de 1821, se instal una Junta Provisional de Gobierno, encargada de redactar el acta de independencia: tambin deba
organizar un Congreso para decidir cul sera la forma de
Gobierno para el pas. En palabras del historiador Jean
Meyer,
Iturbide tuvo xito porque al dar independencia a Mxico, no
tocaba las riquezas ni los privilegios del clero y de los grandes
propietarios.8

Cabe aclarar que Vicente Guerrero, quien tambin particip

activamente en el Plan de Iguala, era el continuador del
movimiento iniciado por Miguel Hidalgo y Costilla (17531811) junto con Jos Mara Morelos y Pavn (1765-1815),
quienes representaban a los ms desprotegidos (presos liberados, trabajadores de haciendas). Por su parte, Iturbide
representaba los intereses de los criollos ricos y de los
propios espaoles que vivan en Amrica y no queran ya
depender econmica y polticamente de la metrpoli.
El perodo de la investigacin finaliza en 1845, fecha del
levantamiento indgena de Ixcatepec y de otros pueblos
serranos, como, por ejemplo, el pueblo de Juchitn (Oaxaca)
reprimido por el Gobernador Benito Jurez en 1853. l
reconoci la justicia de sus reivindicaciones contra los propietarios que se apoderaron de las salinas y las tierras de los
8.- Meyer, Juan: Problemas campesinos y revueltas agrarias (1821-1910).
Mxico. Secretaria de Educacin Pblica. 1973. p.11.

39

Juchitecos. Este reclamo de sus tierras fue lo que adquiri el

carcter de guerra de castas9.
Desde el punto de vista poltico, la etapa fundacional de la
Nueva Repblica se caracteriz por una pugna constante
entre liberales y conservadores y, en consecuencia, por el
enfrentamiento entre dos modelos de estado distintos. Esta
dinmica prosigui despus de 1845 ms, o menos, con
Maximiliano de Hasburgo (1864-1867). Pero fue en 1845
cuando a raz de la unin de Texas a los Estados Unidos
Americanos y la subsiguiente guerra por la cual stos se
anexionaron los territorios del ro Bravo (o Grande), ms al
sur, quedaron definitivamente delimitadas las fronteras y el
Mxico actual.
Al tratar la historia poltica de Mxico y poder periodizarla,
lo ms habitual entre los historiadores mexicanos ha sido
utilizar los perodos presidenciales como referencia. Para
facilitar al lector el recorrido por esta etapa de la historia de
Mxico, en el anexo 1 se han relacionado estos perodos
presidenciales indicando los presidentes, su adscripcin
poltica y las razones de su sustitucin en el caso que eso sea
pertinente para comprender la agitada historia del pas a lo
largo de la mitad del siglo XIX. De todos modos, esa etapa
fundacional de la repblica fue una poca tan convulsa que
difcilmente el tiempo que un presidente dur en el cargo,
era suficientemente largo como para dar cuenta de los fenmenos histricos de largo alcance.

9.- Ibd. p. 98
40

Por lo que respecta al sector de las artes grficas y el mundo

editorial, en cambio, haber recogido informacin con
respecto a los presidentes ha sido interesante, porque se ha
podido observar que muchos de ellos tuvieron una relacin
muy estrecha con el sector editorial, y que lo consideraron
directamente en sus polticas. Dice Pedro Henrquez,
nuestros hombres de letras fueron pues, por regla general,
tambin hombres de accin. Buen nmero de ellos llegaron a ser
presidentes de la repblica, muchos, ministros de Gobierno. La
mayora en una u otra ocasin fueron miembros de las
cmaras 10.

Ejemplos claros de ello los tenemos en los presidentes

Anastasio Bustamante (1830-1832) y Valentn Gmez Faras
(1833), quienes fueron propietarios de imprentas. Por su
parte, Lucas Alamn (1792-1853), historiador y poltico tuvo
adems, una imprenta en la ciudad de Mxico regentada por
Martn Rivera. Por su parte, el magistrado Juan Nepomuceno Almonte (1803-1869) fue dueo de la imprenta del
guila, tambin en la ciudad de Mxico. Algunos impresores, en cambio, fueron autores de publicaciones hechas con
una clara intencin poltica. Es el caso de Alejandro Valds,
hijo de Manuel Antonio Valds; de Joaqun Garca
Icazbalceta (1825-1894), siendo ste ltimo historiador e
impresor. De este modo, los impresores antes mencionados
editaron varias publicaciones de tinte poltico. No cabe pues
duda, de que la actividad poltica mexicana gener una fuerte y muy especializada demanda editorial.
10.- Henrquez, Pedro: Las Corrientes literarias en la Amrica Hispnica. Mxico.
Fondo de Cultura Econmica. 1969, p. 121
41

Por lo que respecta a este perodo histrico, est dominado a

grandes rasgos por figuras polticas como: Agustn de
Iturbide (1783-1824), primer emperador de Mxico o monarca del I Imperio (1822-1823); de Guadalupe Victoria (17861843), el primer presidente republicano; y por Antonio
Lpez de Santa Anna (1794-1876), general, presidente intermitente, y al final dictador, quien influy a lo largo de todo
este perodo de la 1 Repblica mexicana (1824-1864). La
independencia formal de Mxico -afirma Vctor Alba- se
logr con el Plan de Iguala, la independencia real, con la
cada de Iturbide. A partir de este momento, la historia del
pas ser la de las luchas por conseguir la independencia
econmica y el equilibrio social. 11
Historiadores y periodistas se refieren a menudo a esa poca
llamndola el perodo ms violento y convulso de la historia
de Mxico. Hubo muchos presidentes distintos, varios pronunciamientos militares y golpes de estado, algunas invasiones de potencias extranjeras - un intento espaol en 1829,
una invasin norteamericana (1846-1848), un intento de invasin francesa llamado La Guerra de los pasteles (1838), adems de revueltas separatistas en Centroamrica y en Texas.
Un perodo que termin pues, con la prdida por el norte de
casi la mitad del territorio Nacional, y de Guatemala y Belice
por el sur, que haban sido incorporadas al territorio mexicano en 1822.

11.- Alba, Vctor: Las ideas sociales contemporneas de Mxico. Mxico. Fondo
de Cultura Econmica. 1960. p. 28.

42

Vale la pena destacar la cuestin agraria a partir de la

independencia. Teniendo como antecedente el levantamiento realizado en 1844 en el sur de Mxico, Puebla y Oaxaca,
el levantamiento de los indgenas de Ixcatepec (Estado de
Mxico) sumndose a otros pueblos que reclamaban sus tierras fue tomando el carcter de una guerra de castas. ste no
fue solamente un levantamiento en contra de las autoridades
oficiales - nos indica Francisco Lpez Cmara; eran levantamientos de indios contra los hacendados y sus jefes a los que
les exigan el reparto de las tierras a los campesinos. 12 En
esa direccin el historiador Jean Meyer afirma,
En 1845 comienza la larga guerra mantenida por el pueblo de
Juchitn (Oaxaca) y reprimida por el gobernador Benito Jurez.13

Vale la pena destacar un ltimo detalle. Fue a partir de 1830,

fecha en que definitivamente se gan una ltima batalla contra los espaoles, que stos renunciaron a recuperar su antiguo Imperio. Mxico asumi definitivamente su independencia y abandon cualquier intento de vincularse con la
casa real espaola, algo que Iturbide y los realistas que quedaron despus de la revolucin an haban considerado
como una posibilidad para el futuro poltico del nuevo pas.
Ante este panorama, fcil es comprender la importancia que
haba de tener la prensa en estos momentos, sea para informar de los acontecimientos polticos, sea para intervenir en
el debate poltico en defensa de unos ideales u otros. Si bien
a las puertas del II Imperio mexicano de la dcada de los
12.- Lpez Cmara, F.: La Estructura econmica y social de Mxico en la poca
de la reforma. Mxico. Siglo veintiuno. 1976. p. 219.
13.- Meyer, Jean: op. cit. p. 11
43

sesenta, el pas estaba debilitado social, econmica y polticamente pero ya era un Estado moderno que haba empezado
a andar. El camino fue largo, pero se logr consolidar un
pas democrtico.
En efecto, en el quinquenio durante el cual fue presidente el
General Guadalupe Victoria (1824-1829) se pusieron las
bases jurdicas y polticas del Mxico moderno. Antes de que
Victoria subiera a la presidencia, se promulg la 1
Constitucin de los Estados Unidos de Mxico. La constitucin de 1824 consuma para siempre la libertad e independencia de Mxico; mantiene su pertenencia absoluta al catolicismo apostlico y romano; adopta un gobierno del tipo de
repblica representativa popular federal; reconoce como
parte de la federacin a 19 Estados y 4 territorios; facult a
cada Estado para elegir un gobernador y los dot de asambleas propias. Con la constitucin se crearon las instituciones
necesarias para poner en marcha la separacin de poderes y
se impuls un rgimen presidencialista: se crearon dos
cmaras, la de Diputados y Senadores; y finalmente, se
fund la Corte Suprema de Justicia para hacerse cargo del
poder judicial. Adems, el presidente Victoria aboli la esclavitud, decret la expulsin de los espaoles, y cre el distrito
federal como el lugar donde se concentr el poder del pas e
inici una importante poltica de relaciones internacionales
con Estados Unidos y las potencias europeas. La constitucin
de 1824 por primera vez descart todo tipo de legislacin
extranjera y estableci el ejercicio absoluto de la soberana y
de la autodeterminacin del pueblo mexicano.

44

La pugna entre liberales y conservadores explica las influencias culturales recibidas en Mxico y cmo stas fueron
difundindose en el pas. Fueron los liberales los que introdujeron las ideas dominantes en aquellos pases que los inspiraron para la creacin de la nueva Repblica, fundamentalmente los Estados Unidos y Francia. De Francia, importaron la cultura de la Ilustracin y los derechos del hombre
segn la declaracin de 1789; de los Estados Unidos, un
modelo de Estado basado en la libertad, la igualdad y el
modelo de democracia. Adems de un pensamiento poltico,
el liberalismo comportaba tambin un modelo de desarrollo
econmico. Tal como explica Guillermo Prieto,
"El liberalismo fue la doctrina poltica, cuya esencia valida una
filosofa de progreso y justicia, la existencia y avance del
capitalismo." 14

Concretamente, con la Nueva Repblica se instaur el sistema econmico del libre comercio. Fueron los liberales quienes ms directamente promovieron la publicacin de las
obras principales del pensamiento ilustrado europeo y del
pensamiento norteamericano. Las ideas sociales, segn Pablo
Gonzlez Casanova, podran sintetizarse en las siguientes
frmulas: para el liberal, libertad a travs de la educacin y
la industria, pues conduce al progreso y al orden; para el
conservador, la industria con la educacin moral y tcnica,
con un orden poltico que conduce al progreso y a
la libertad. 15
14.- Prieto, Guillermo: Cuadros de Costumbres. Mxico. CONACULTA, 1997. p.
17
15.- Gonzlez Casanova, P: Ideologa de la primera civilizacin en Jornadas
industriales. Segunda poca. num. 21. Mxico. Octubre de 1952. pp. 24-48. Alba
Vctor: Op. cit., p. 32.
45

Fig.1 Mapa antiguo de Mxico

realizado entre 1822-1823. En l
se aprecia la extensa proporcin
de tierra que abarcaba el Imperio
mexicano, ya independiente. De
este modo, se pueden ver los
estados que formaron parte del
extenso territorio como eran:
Nuevo Mxico, Texas, Arizona y
Alta California, asimismo, se
haban anexado Chiapas y Guatemala. Adems, en el extremo
inferior izquierdo se encuentra la
imagen del emperador Agustn de
Iturbide. (Ver datos histricos en
el anexo). Imagen tomada del
libro: Historia Activa de Mxico p.
212

Fig.1

46

Fig. 2 Mapa que muestra el territorio de la nueva

Rapblica Mexicana. Se
encuentran marcados los territorios que se perdieron durante
la guerra del lamo contra los
Estados Unidos de Amrica en
1846. Cabe aclarar que los
problemas comenzaron cuando
Texas se anex a los Estados
Unidos de Amrica. Antes ya
se haba favorecido por el
Gobierno mexicano desde la
repoblacin con inmigrantes
anglosajnes. Adems, al establecer las fronteras, este estado ocup ms terreno del que
posea, llegando hasta los limites del ro Bravo antes eran
hasta el ro Nueces. Por tanto,
Mxico declar la Guerra a EE.
UU. sucedindose varias invasiones del territorio mexicano.
En relacin a las fronteras del
Sur, Chiapas contino siendo
territorio mexicano y
Guatemala se independiz.
Imagen tomada del libro J.
Crabes Pedroza: Historia activa
de Mxico. Mxico. Progreso.
1973. p.231

Fig.2

47

Por lo que respecta a los conservadores, la contraparte, el

referente suyo fue Espaa; lo fue hasta 1830, por lo menos.
Vean en la madre patria un ejemplo de pas conservador,
con un modelo de orden y estabilidad, basados en la vida
catlica y tradicionalista.

1.2 LA SOCIEDAD
1 REPBLICA .

Y LA ECONOMA MEXICANA DE LA

Una vez conseguida la independencia, con el advenimiento

de la Repblica en 1822, los comercios tuvieron auge y una
nueva sociedad mexicana se formaba. Apareci una nueva
burguesa comercial, se consolid una clase manufacturera,
las capas medias emergentes, el proletariado fabril y hasta
los artesanos -nos indica Francisco Lpez Cmara16- eran
nuevos factores que tendan a romper por su propio peso en
los esquemas sociales heredados de la colonia Espaola.
Las manufacturas extranjeras importadas eran en su mayora
propiedad de espaoles, podan considerarse la base de esta
rama de la burguesa nacional, ya que, de todos los extranjeros -contina el mismo autor-, los nicos que se asimilaban
rpidamente a la organizacin social del pas fueron los
espaoles. 17 Por lo tanto, la burguesa en el Mxico de
entonces era una clase social de formacin bastante reciente.
16.- Lpez Cmara, F. : op. cit., p. 192
17.- Lpez Cmara, F. : op. cit., p. 21
48

Ahora bien, fue durante el proceso de independencia cuando

se di una transformacin importante en la estructura social,
aunque vale la pena indicar que lo indgenas y criollos se
incorporaran ms tarde a esta nueva estructura social. En
algunas ciudades de importancia, los sectores de los oficios
y las profesiones liberales pertenecan a ciudadanos franceses mayoritariamente. Lo he podido constatar a travs de
los datos obtenidos sobre la economa desde esa poca
en Mxico.
Ahora bien, una vez conseguida la independencia, ya
en la dcada de los treinta, no todo haba ocurrido segn lo
que se haba anunciado. El pas segua dominado por aquellos cuyo poder econmico era ms alto, tal y como recuerda
la historiadora mexicana Alicia Hernndez,
Los polticos, los banqueros y los hacendados formaron un grupo
restringido que les daba acceso a la informacin y a los centros de
decisin, manteniendo un monopolio sobre el crdito, los
mercados y la tecnologa. 18

Otros historiadores como: Francisco Lpez Cmara,

Jean Meyer, Jos Vasconcelos, Vctor Alba, o Carlos Garca
apuntan a esta transformacin social como el motivo fundamental para que el pas estuviera abierto a los nuevos movimientos culturales, tanto a los que llegaban de afuera como a
los que tmidamente se daban en el pas.19 Como se ver
18.- Hernndez, Alicia et al: Historia de la lectura en Mxico. Mxico. El Colegio
de Mxico. 1999. p. 160
19.- Datos extrados de los historiadores comentados: Meyer Jean: Problemas
campesinos y revueltas agrarias (1821-1910) Mxico. Secretaria de Educacin
Pblica. 1973; Vasconcelos Jos: Breve historia de Mxico. Madrid, Espaa.
Imprenta Palomaque. Cultura Hispnica. 1952; Alba Vctor: Las ideas sociales
contemporneas en Mxico. Mxico. Fondo de Cultura Econmica. 1960; Lpez
Cmara, F.: Estructura econmica y social de Mxico en la poca de la reforma.
Mxico. Siglo veintiuno. 1976; Bosch Garca, C. Mxico en la historia. 17701865. El aparecer de una Nacin. Mxico. UNAM. 1993.
49

ms adelante, aqu los intelectuales jugaron un papel muy

importante creando con sus obras el ambiente propicio para
la recepcin y demandas de ideas nuevas. Al respecto,
Francisco Lpez Cmara dice,
Con la independencia las clases privilegiadas vieron acrecentar
su riqueza y su poder social, con las fortunas pertenecientes al
grupo peninsular y que ahora haban cado en sus manos. El Clero
aument considerablemente sus riquezas; por otro lado, los
terratenientes extendieron sus dominios, los comerciantes y otros
propietarios urbanos amasaron grandes fortunas con la
especulacin y lo agrario. 20

Por lo que respecta al clero el papel de la religin en el proceso, segn Villoro, cuando la revuelta de Hidalgo en
Michoacn al iniciarse el largo proceso hasta la independencia, la concepcin popular y la criolla tuvieron un punto de
encuentro en el terreno religioso, y aduce como ejemplo de
eso el hecho de que se levantaran en armas juntos tras de
Hidalgo, quien era sacerdote. ste inici la revuelta para
oponerse a las injusticias que se cometan con el pueblo. Tal
vez por esa razn, los motivos de la revuelta se justificaron
como religiosos, cuando en realidad eran plenamente polticos. As lo ha interpretado Villoro,
Los criollos como la jerarqua eclesistica abandona al pueblo y
condena a toda la poblacin novohispana. Hidaldo se levanta en
armas contra las autoridades quienes vestan de religin sus fines
polticos. 21

20.- Lpez Cmara, F.: op. cit., p. 191.

21.- Villoro, Luis: El proceso ideolgico de la Revolucin de independencia.
Mxico. Cien de Mxico. 2002. p. 126.
50

De este modo, si bien con la independencia la estructura

social de Mxico haba cambiado, an mostraba una heterogeneidad tnica extrema. Los censos de poblacin mexicana
indican que en diferentes periodos la poblacin haba disminuido, haciendo que los datos fueran un poco confusos. As
lo afirma el historiador Francisco Lpez,
ste fue el que emprendi el conde de Revillagigedo en 1793,
segn el cual haba en el pas 4, 453, 529 habitantes. El barn
Humbolt aument la cifra a 5,5 millones, quince aos ms tarde, el
mismo Humbolt calcul 6,5 millones. Finalmente en 1806, otro
censo oficial arrojaba una cifra idntica. Para 1827 - contina el
autor- el ministro de Inglaterra en Mxico, Ward, estim que la
poblacin haba aumentado a pesar de la guerra de independencia
en 8 millones de habitantes; sin embargo en 1822, otro censo indicaba 6, 122 ,364 habitantes. Por fin, Eugne Lfreve reparti la
poblacin mexicana de la siguiente manera,
Blancos

1 000 000

Indios

4 000 000

Mestizos

3 400 000

Total

8 400 000 habitantes. 22

No es de extraar que la sociedad mexicana tuviese unas

diferencias econmicas y sociales muy marcadas. Por un
lado, pocos mestizos eran los que recuperaron el poder
comercial del pas despus de la independencia; por el otro
lado, los indios, aunque componan la mitad de la poblacin
total del pas segn lo descrito con anterioridad, carecan de
22.- Cit. Lefvre, Eugne: Historia de la intervencin francesa en Mxico.
Documentos oficiales recogidos en la secretaria privada de Maximiliano. Londres,
1869. En Lpez Cmara, Francisco: op.cit., p. 18

51

educacin y, por tanto, no podan hacer valer sus derechos. Al

respecto, el autor y escritor Jos Joaqun Fernndez de
Lizardi23, quien ha sido considerado como el primer novelista de Amrica Latina, describi la poca decimonnica como
una sociedad en transicin, donde existan diferencias de clases muy marcadas entre los poderosos que despreciaban al
pueblo, los indgenas oprimidos y una clase media que luchaba por sobrevivir. Esa clase media, como en parte se ha visto,
estaba conformada mayoritariamente por los Criollos, es
decir, los blancos descendientes de espaoles. Junto con la
pequea burguesa, empezaron a interesarse por la economa
y la poltica; cambiando su modo de pensar fueron evolucionando rpidamente al comps de las nuevas circunstancias e
influencias. Al respecto explica Jean Meyer que
En un pas donde las clases dirigentes no existan, ya que las clases inferiores estaban reducidas a la nulidad extrema, la clase
media, deba naturalmente convertirse en el elemento esencial
de la sociedad, puesto que eran el verdadero factor de progreso y
elemento poltico ms favorable a la constitucin de la
repblica . 24

En relacin a la economa, los nuevos grupos de empresarios

los que conformaron la nueva elite mercantil y financiera de
la capital, comenzaron a invertir en poblaciones que se encontraban en vas de desarrollo. Adems, se recuper la minera,
23.- Fernndez Rosalba: op. cit. p. 194. En su libro, la autora comenta la bibliografa de Lizardi (1776-1827) y lo describe como un escritor producto de una
poca de transicin entre la Colonia y la Independencia. Las ideas de la poca
marcaron su personalidad y su inquietud intelectual. Fue autodicacta. Public
artculos en el Mosaico ( revista literaria).
24.- Meyer, Jean: op. cit. p. 27

52

lo que abri nuevos espacios para el comercio permitiendo

que se desarrollara la pequea burguesa. La importancia de
las decisiones econmicas para la Nueva Repblica se ven
en medidas tomadas por el Gobierno, tal como la que describe Vctor Alba:
El 15 de Diciembre de 1821 se consign la prohibicin de importar ciertos artculos que deban fabricarse en Mxico. 25

Fueron las primeras medidas proteccionistas adoptadas. La

que relata Alba en concreto fue un primer paso para ayudar
a los pequeos empresarios.Ahora bien, la limitacin a la
que se enfrentaban los hacendados no era la pobreza de la
tierra, sino la falta de demanda y las dificultades de transporte que limitaban la produccin. Entre los hacendados
quejosos -escribe en su libro Gastn Garca- figuran los seores Icazbalceta, Garibay, Yermo, Cortina, Iturbide, Rondero,
y Andrs Quintana Roo.26
Por otra parte, la falta de vas de comunicacin fue una
barrera para la circulacin de productos, motivo por el cual
fue difcil que se desarrollara un mercado nacional.
Asimismo, haba que tener en cuenta que el nivel de vida de
los grandes sectores de poblacin era muy bajo, lo que deriv en un escaso consumo nacional.

25.- Cit. Jess Rodrguez: Los monopolios en Mxico. Apndice a Monopolio

E.A.R. Robinson. I.C.E. Mxico. 1950 pp-220-221. En Alba Vctor: op. cit., p. 357
26.- Garca Cant, Gastn: El pensamiento de la reaccin mexicana 1810-1962.
Mxico. Empresas editoriales. 1965. p. 306.

53

El resultado de las transformaciones econmicas y sociales,

en marcha fue una sociedad cambiante con profundas desigualdades, tanto sociales como econmicas. Una vez asumido que los hacendados tuvieran sus plantos y la gente
pobre trabajara para ellos, algunos de los trabajadores buscaron abrirse camino dirigindose a la capital para mejorar
econmicamente.
Otros lograron hipotecar sus tierras para con ello tener efectivo y as, comenzar un pequeo negocio en la capital. As
por ejemplo, las fbricas textiles tuvieron un auge despus
de la independencia de Mxico, aunque no contaban con
maquinaria de produccin moderna y estaban limitadas por
su tecnologa. Tal como afirma Luis Chvez Orozco,
De acuerdo con sus caractersticas motrices, las fbricas de
hilados y tejidos de algodn existentes en 1843 podran ser
clasificadas como sigue:
Fbricas movidas por vapor

Fbricas movidas por motor hidrulico

34

Fbricas movidas por animales

14

Fbricas movidas por seres humanos

9
Total

59 . 27

Otro factor importante en la economa mexicana fue la

explotacin minera, que se fue recuperando en esa poca
abrindose al capital extranjero. Al respecto, Francisco Lpez
Cmara afirma
Est se encontr a cargo de capital extranjero. Se trataba princi27- Chvez Orozco Luis: Historia de Mxico. Mxico. Patria. 1947. pp. 365-376.

54

palmente de capitalistas ingleses que se apresuraron a invertir

grandes sumas de dinero en la industria minera.28

Tambin hubo inversores de otras nacionalidades. En 1843,

el cnsul francs en Mazatln seal lo siguiente en una
carta dirigida al cnsul,
A. Gurolt seala que la explotacin de las minas, industria especial y nacional de Mxico, estaba generalmente en manos de
extranjeros: se trataba de alemanes, ingleses y franceses. 29

En la primera mitad del siglo XIX haba en Mxico 8 casas de

moneda, a saber, en Mxico, Guanajuato, Zacatecas,
Culiacn, Chihuahua, San Luis Potos, Guadalajara y
Durango. Eran ciudades ubicadas en las zonas mineras ms
importantes. 30
El comercio mexicano asumi dos formas principales: el
comercio de tiendas y pequeos establecimientos por un
lado, y el comercio de mercado por el otro, situado en las
calles o plazas de las ciudades y poblados en todo el pas.31
Al respecto, Francisco Lpez Cmara confirma,
En el mercado se concentraban los productos locales ofrecidos
directamente por sus productores, llegados para ello de sus
aldeas. Las tiendas, al contrario, adems de los productos del
lugar, vendan tambin mercancas de otras regiones del pas e
28.- Lpez Cmara. op.cit., p. 69
29.- Carta al Ministre des Affaires trangres. 24 /V/1843. XXXVIII. F. 20. En
Lpez Cmara. op.cit., p. 69.
30- Lpez Cmara, F: op. cit., p. 75
31.- En la actualidad esta actividad se contina realizando. Por poner un ejemplo, cada 7 de Septiembre en la ciudad de Cholula Puebla, los aldeanos de la
Sierra Norte de Puebla bajan hasta el centro de la ciudad para ofrecer sus productos, y entre ellos, el tipo de cambio contina siendo el trueque.
55

incluso disponan a veces, de artculos importados del extranjero.

Estos mercados permitan circular a casi toda la produccin agrcola y a una buena parte de los artculos salidos de los talleres
familiares.32

El Gobierno contribuy a las mejoras de las vas de comunicacin. ste invirti en la construccin de veredas y caminos
que unan la capital de Mxico con las principales ciudades
de la Repblica. Como se comenta en el libro Constructores de
un cambio social: Impresores, editores y libreros, la mejora en el
sistema de transporte efectuada durante el perodo que va
de 1821 a1880 facilit la distribucin de nuevas empresas por
todo el territorio nacional, convirtiendo a la ciudad de
Mxico en el punto principal de distribucin y consumo de
productos, tanto para comercio interior como exterior. 33
Sin embargo, la distribucin de mercancas se realizaba a travs de los puertos internos del pas. A partir de 1821, la apertura de nuevos puertos y aduanas fronterizas permiti el trfico terrestre de mercancas por regiones que no haban estado comunicadas antes. El sistema de comunicaciones desemboc en una red de vinculaciones econmicas que se extenda desde las zonas ms pobladas hacia la regin del centro
de Veracruz y, por eso, el poder econmico se tradujo en
poder poltico y social pues se haban creado nuevos mercados y, con ello consolidado grupos oligrquicos regionales

32.- Lpez Cmara, F: op. cit., p. 85

33.- Constructores de un cambio social: Impresores, editores y libreros en la ciudad de Mxico/ coor. Laura Surez de la Torre. Mxico. Instituto Mora. 2003.
p.69
56

aislados. El alto comercio, en manos de extranjeros obtena

sus mejores ganancias con la importacin de productos.
Estas transacciones con pases extranjeros - afirma Francisco
Lpez Cmara- constituan, desde la consumacin de la
independencia, la rama ms importante de la vida comercial
del pas.34 Fue ms bien, la minora constituida por las clases
acomodadas y las capas medias de la sociedad, la que proporcion una clientela regular para este tipo de productos.
La inversin extranjera, poco a poco, fue tomando fuerza.
Invertir en Mxico era visto como una posibilidad de recuperacin de la inversin a corto plazo, debido a la mano de
obra barata y a la falta de competencia. Adems, ste era un
pas en vas de expansin y, por ello, no existan empresas
consolidadas, lo cual abra un mercado muy atractivo. Segn
Manuel Plana35, el elemento que sola caracterizar el comportamiento de muchos residentes extranjeros era ese espritu de iniciativa tan propio del emigrante quien, proveniente
de un medio cultural ms modernizado, desplegaba su
impulso para aprovechar las diversas ventajas que ofreca
Mxico, ocupando as los espacios an disponibles. Los artculos de importacin franceses eran muy numerosos.
Como recoge Francisco Lpez Cmara, en la dcada de 1830
los artculos que se vendan ms eran:
vinos en caja o en barrica, aceite de oliva, licores de pipas o botellas, ferretera, mercera, porcelana, lozas, cristales, papeles y telas,
muselinas de lana, panas y tejidos, los artculos llamados de
34.- Lpez Cmara, F: op. cit., p. 94
35.- Plana, Manuel: Historia econmica de Mxico: las industrias siglo XVI al
XIX. Mxico.Ocano. 2004. pp 51-54

57

Pars guantes, sombreros, vestidos, flores artificiales, abanicos,

muebles, as como los consumibles, los artculos de droguera y los
de pasamanera. 36

La variedad de estos artculos franceses - contina el mismo

autor- les aseguraba un mercado bastante amplio y permita
la multiplicacin de pequeos establecimientos de menudeo.
Si bien aunque el refinamiento de su calidad restringa el
mercado, limitndolo slo a las capas ms acomodadas de la
sociedad mexicana.37
Probablemente, el rasgo que mejor identifica al siglo XIX en
todo el mundo fue la consolidacin de la burguesa como
clase dominante social y culturalmente y, por tanto, la
implantacin de sus modos de vida caractersticos. Por lo
general, la burguesa se caracteriz por tener una mentalidad moralista. A medida que sta fue posicionndose en la
esfera social, se iba manifestando la situacin alcanzada
mediante las cosas materiales que posea, lo cual puede
apreciarse muy bien a travs de los objetos decorativos.
Tambin las artes plsticas se vieron favorecidas por ello.
As, los reducidos crculos de conocedores y coleccionistas
de arte existentes en el pasado, se vieron ampliados de
manera considerable a lo largo del siglo XIX y los interiores
burgueses ofrecieron mltiples oportunidades a los artistas,
fueran artistas plsticos o decoradores. Gracias a ellos, el
mercado del arte aument y cambi. Los conocedores empe36.- C.F. Saint- Charles, Lettre au Ministre des Affaires trangres, 25/XII/1863.
XXXV. f- 355. En Lpez Cmara, F.: op. cit. p. 96
37.- Lpez Cmara, F.: op. cit.p. 96

58

zaron, poco a poco, a competir con las academias en la orientacin del gusto artstico.
Por su parte, en el comercio con Inglaterra se importaba tejidos de lana y de algodn, de acero, de hierro y todos los
utensilios de ferretera corriente. La importacin de
productos ingleses a cambio de exportaciones de oro y plata
en lingotes domin el mercado de las importaciones. Existi
tambin comercio con Alemania, pero en menor escala. Se
import ferretera, juguetes, telas, cristales, vidrios, relojes de
la Selva Negra y sedera. Ellos encontraron un buen mercado
en la clase media mexicana y an en capas ms pobres de la
sociedad. Por su parte, los norteamericanos no distribuan
sus productos por medio de sus propias casas o firmas de la
misma nacionalidad, y tenan que acudir a las de los espaoles y los alemanes, debido a que era mnima su actividad
comercial.38
Siguiendo las explicaciones de F. Villacorta Baos, la gente
letrada y los intelectuales se apoderaron de la nocin de civilizacin a la par que se formulaba el concepto de nacin. Eso
de la civilizacin era un concepto que ya haba alcanzado
cierto relieve en Europa, sobre todo en Francia. La civilizacin conllevaba no solamente la cultura y sus manifestaciones, sino tambin normas para la vida cotidiana, normas que
incluan el comportamiento correcto, los modales y hasta el
modo de vestir. 39

38.- Lpez Cmara, F.: op. cit. pp. 97-99

39.- Villacorta Baos, F,: Culturas y mentalidades en el siglo XIX. Madrid,
Espaa. Sntesis. 1993. p. 26
59

Explica el historiador Luis Gonzlez que

En estos aos la ciudad de Mxico cambi su fisonoma y costumbres: se llen de casas palaciegas, se permiti el trnsito de
carruajes y se instal por primera vez iluminacin nocturna en
las calles. Los hbitos de las clases alta y media alta se haban
afrancesado.40

Sin embargo, como apunta Jean Franco41, la vida

social segua parecindose mucho a la de la poca del virreinato de Mxico puesto que se trataba de un sistema inflexible de castas las cules eran identificadas segn su manera
de vestir.
Otro punto de vista lo aportaba el viajero Just Girard
al explicar que, en 1854, solamente en Mxico D.F. haba
alrededor de 2, 503 mil negociantes, artesanos, comerciantes
de modas y novedades. Esto permite adicionar un buen
nivel de consumo. Parece ser que la clase muy numerosa
de los empleados se asimilaba frecuentemente al grupo de
los abogados, muchos de los cules trabajaban para
la burocracia. 42
En relacin al proletariado mexicano, ste se concentraba en
los dos sectores obreros ms importantes: los trabajadores de
minas, y los obreros de las fbricas y manufacturas. Los arte40.- Villacorta Baos, F,: Culturas y mentalidades en el siglo XIX. Madrid,
Espaa. Sntesis. 1993. p. 26
41.-Gnzalez, Luis et al: Historia de Mxico. Mxico. El Colegio de Mxico. 1974.
pp. 73-104
42.- Franco, Jean: Actas del VIII Congreso de la Asociacin Internacional de
Hispanistas: 22-27. Agosto 1983/ Coord. por Jos Amor Vzquez, Geoffrey
Ribbans, A. Daid Kossoff, Ruth H. Kossoff. Vol. 1, 1983 pp 21-36. Citado en
Universidad de la Rioja. Espaa.
60

Fig.3

Fig. 3 Grabado localizado

en el interior de la revista literaria
Panorama de las Seoritas mexicanas. En este artculo se narran
los usos y costumbres del vestir.
Logr comprobar la coincidencia
con ficheros romnticos publicados en el Francia. El grabado
muestra la vestimenta de la poca
romntica en dos figuras femeninas con vestidos realizados en
tela de mantilla y con mangas.
Como se ha comentado con anterioridad, la clase media tena
acceso a todos los productos
denominados de Pars lo que
facilit que pudiesen seguir las
modas directamente de Francia.
Haciendo la comparacin entre
ambas ilustraciones (Fig. 3 y Fig
4) podemos apreciar la coincidencia en los sombreros con sus
detalles florales; el peinado con

Fig..4

cabello rizado de las damas, los

vestido eran amplios con encajes,
y los zapatos estaban basados en
el estilo griego (Afrodita sola ser
representada totalmente desnuda
excepto por un par de sandalias)43, semejantes a las de las
figuras femeninas.
Fig. 3 Imagen tomada del Panorama
de las seoritas mejicanas, Imprenta de Vicente Garca Torres, Mxico,
1842, pp. 96-98D.R. 2003. Todos los
derechos reservados Instituto Mora.
Fig. 4 Johnson Judy. French Fashion of the Romantic Era. 120 Plates
from the Petit courrier des Dames.
1830-34. Nueva York, Estados Unidos de Amrica. Dover Publications.
1991. Fichero No.51 (25 de Noviembre, 1831).

43.- OKeeffe, Linda: Un tributo a las sandalias, botas, zapatillas... zapatos.

Barcelona, Espaa.1997. p.43.
61

sanos tradicionales constituan un estadio intermedio la transicin entre las clases campesinas y el proletariado propiamente dicho.

1.3

EL AMBIENTE CULTURAL DURANTE LA PRIMERA

REPBLICA

Durante los primeros aos de la Repblica, si la vida poltica

fue convulsa y violenta, la vida cultural fue simplemente
activa. Durante la dcada de los treinta lo haba de ser
especialmente por que el ambiente propicio, el encuentro de
criollos y pueblo llano, dependi en gran parte de las actividades desarrolladas por los intelectuales del momento. sta,
la del intelectual, fue una figura que comenz a existir por
aquel entonces. En esta primera etapa, la mayora de stos
fueron autodidactas. Las instituciones tradicionales ya no
servan como va de formacin, y muchos escritores recibieron la educacin asistiendo y participando en grupos de lectura.44 Sobre los intelectuales del momento, cuenta el historiador Jean Franco que
Tenan acceso al pensamiento contemporneo por medio de
amigos libreros y a travs de individuos adinerados que viajaban a
menudo. El autor de uno de los grandes poemas del
Romanticismo mexicano, La profeca de Cuautmoc, Rodrguez
Galvn, trabajaba en la librera de su to, donde se celebraba una
44.- Girard Just. Excursion de un touriste au Mexique pendant lanne 1854.
Tours, Francia. 1854. Mame. En Lpez Cmara F: op. cit., p. 214.

62

tertulia literaria. Durante los aos 30, esas tertulias y grupos de

lectores se haban convertido en escuelas informales que alentaban
a los que tenan talento literario, y estimulaban programas reformistas. En este respecto, la situacin en Mxico no era diferente de
la de otros pases latinoamericanos a lo largo del siglo XIX.45

Por su parte, el historiador Pedro Henrquez Urea explica

que el xito alcanzado por la corriente romntica a su modo
de ver se debi a lo siguiente:
Los poetas descubrieron en el romanticismo una revolucin
espiritual, que abra a cada grupo nacional o regional el camino
de su expresin propia de la completa revelacin de su alma,
en contraste con la fra y utraracional universalidad del clasicismo
acadmico. 46

Los literatos romnticos, como Guillermo Prieto y Manuel

Payno, influenciados por Lizardi, reflejaron las inquietudes
sociales que movan al pueblo. Adems, stos defendan la
necesidad de la educacin. En palabras de Vctor Alba,
La educacin, la enseanza ante todo, es lo que redimir al indio
de su infeliz condicin. 47

El movimiento romntico, pues vino a consolidar el panorama poltico de la independencia que, siendo ms bien de
corte ilustrado, se asentaba sobre el sentimiento propio de
una nacin. Sin embargo, como bien apunta Vctor Alba,
Romanticismo y liberalismo coinciden en las
letras mexicanas. 48
45.- Franco, Jean: AIH. Actas VIII (1983). En espera de una burguesa: la informacin de la intelligentsia mexicana en la poca de la independencia. Nueva
York, Estados Unidos de Amrica. Columbia University. p. 26
46.- Henrquez Urea, Pedro: Las corrientes literarias en la Amrica Hispnica.
Mxico. Fondo de Cultura Econmica. 1969. p. 121.
47.- Alba, Vctor: op. cit., p. 336.
48.- Ibd p. 416.
63

Por otra parte, las ideas de la ilustracin llegaban de Espaa

y, el sentimiento de identidad mexicana que comenzaba a
surgir. A mi modo de ver, el romanticismo supuso tambin
una revitalizacin de la vida y la actividad cultural frente al
Neoclasicismo, que haba estado teido de academicismos,
los derivados del nacionalismo francs presentes an en
alguna manifestacin de la Ilustracin.
Sin embargo, haba un problema de representatividad que
los escritores y polticos intentaban resolver empleando
gneros como el dilogo. Ofreca la posibilidad de la enunciacin directa de las ideas para un pblico capaz de
entender racionalmente y poner las ideas en prctica; o, por
otro lado, tambin acudieron a la literatura tradicional espaola de la novela picaresca, los romances y el teatro. Las
novelas perseguan un propsito social, en otras ocasiones
era el drama patritico, la oda clsica que se lea en pblico,
el himno que se pona en msica, o es incluso, como dice
Pedro Henrquez,
Haba tipos especiales de cantos polticos. 49

Las novelas, aparte de su inters anecdtico, maduraban la

expresin nacional y autnoma. Ese concepto de la literatura, que la considera como un modelo para la conducta
social, no fue privativo de Mxico.
En trminos generales, las nuevas ideas que llegaban de
Europa fueron adoptadas en Mxico y dieron lugar a una
poltica cultural puesta en marcha por la Nueva Repblica
49.- Henrquez, Pedro: op. cit., p. 121
64

con el fin de reducir las diferencias sociales existentes entre

la aristocracia local, la sociedad criolla, y una serie de gente
que, por primera vez, eran considerados como pueblo de
acuerdo con el proyecto ilustrado. Fue entonces, cuando se
fundaron instituciones, academias y salones de nobles. En
todos ellos se reunan literatos, escritores e intelectuales con
los representantes del poder poltico y econmico. Quienes
se encontraban habitualmente en esos lugares, discutan a
menudo de poltica y, segn fueran sus ideas, buscaban
medidas para satisfacer, o bien los intereses del poder econmico, o bien la mejora de las condiciones de vida del pueblo.
De acuerdo con la cultura ilustrada era fundamento de las
reformas polticas emprendidas, los intelectuales saban que
una de las prioridades era el desarrollo econmico en el
sentido del incipiente capitalismo liberal, pero la otra gran
prioridad fue generar una cultura crtica en tanto que herramienta para la cohesin social. De ese modo, se pretenda
divulgar y aplicar los avances de la ciencia para el bien del
pueblo. De la primera mitad del siglo XIX en Mxico, vale la
pena recordar los institutos de enseanza media y superior
fundados en Oaxaca, y Toluca. Adems del Instituto de
Ciencias y Artes del Estado y el Colegio Cientfico y
Comercial.
Esos primeros aos del nuevo pas se caracterizaron pues,
por un fuerte avance cultural. A uno y otro lado del
Atlntico, la efervescencia intelectual encontr en el medio
impreso la manera de darse a conocer y expandirse, de ah
que los materiales impresos sirvieran para difundir cuantos
hallazgos e ideas fueran apareciendo. Fue entonces cuando,
65

al menos en Mxico, irrumpi con fuerza la prensa escrita.

La lectura fue ganando adeptos y, segn Lilia Guiot de la
Garza, existen muchas similitudes entre los fenmenos que
se dieron en Europa con lo que ocurra en Mxico, aunque
con algunos aos de retraso en el caso de Mxico.50 La autora hace una comparacin entre el estudio de Chartier sobre
la poblacin lectora europea y los fenmenos que se dieron
en Mxico.
El primer peridico mexicano vio la luz en 1805, fundado
por Jacobo Villaurrutia y Carlos Mara de Bustamante. En
1822, Lucas Alamn fund el peridico El Sol, el cual estuvo
a cargo de Martn Rivera. A partir de 1836, los peridicos
literarios llegaron a su apogeo: el Mosaico mexicano, el
Almanaque porttil, el Museo mexicano, el Presente Amistoso de
las Seoritas mexicanas y la Ilustracin mexicana.51
En relacin a lo que se lea, el historiador Jos Luis Martnez
nos dice,
Como era natural, los libros de viajes de los europeos que visitaban el Nuevo Mundo despus de la Independencia, fortalecan la
actitud de la gente letrada que all vean retratada la barbarie de
las costumbres. Esos viajeros pensaban y actuaban como legtimos
misioneros del capitalismo. A los nativos se les consideraba ineptos para el trabajo moderno. 52

En lo social y cultural, para tratar de enmendar las deficiencias que tena el pueblo mexicano, los ms capacitados tanto
50.- Guiot de la Garza, Lilia et al: Constructores de un cambio... op. cit., p. 440
51.- Argudn, Yolanda: Historia del periodismo en Mxico. Mxico. Panorama editorial. 1987. p. 52
52.- Martnez, Jos L.: El libro en Hispanoamrica, origen y desarrollo. Madrid,
Espaa. Fundacin Germn Snchez Ruiprez. 1986. p. 88
66

econmica como culturalmente se dieron a la tarea de crear

escuelas, as lo explica Pedro Henrquez,
la instruccin del pueblo, la creacin de escuelas para todos los
hombres y mujeres, haba sido uno de los ideales de los dirigentes
intelectuales en las luchas por la independencia , nunca dej de
serlo entre los mejores hombres de la vida pblica. 53

Aunque a lo largo del siglo XIX abundaron las quejas ante la

insuficiente aportacin de la enseanza pblica a la gran
tarea de formar ciudadanos instruidos y conscientes de sus
derechos y obligaciones, no debe ignorarse que se registraron tentativas bien intencionadas, aunque insuficientes, para
promover la elevacin del indio y facilitarle el acceso a la
cultura. Existan desde antes de la independencia tres instituciones dirigidas por la iglesia en la ciudad de Mxico, en
las que podan realizarse estudios mayores, pero el nmero
de indios que podan acceder a ellas era muy reducido. Estos
colegios eran: San Gregorio, en 1586; San Juan de Letrn, en
1620 y San Ildefonso, en 1572. Otras instituciones fundadas
durante el periodo estudiado fueron:
1822 El Colegio de Ciruga
1824 La Academia de msica de don Mariano Elizaga
1827 La Academia de la primera enseanza.
1830 La Academia de sordo mudos.
1831 El Museo Nacional.54
A medida que se iba capacitando a la gente, la nueva sociedad mexicana se caracteriz por su gusto a la lectura. Tal
53.- Henrquez, P.: op. cit., p.117
54.- Bosch Garca, Carlos: Mxico en la historia 1770-1865. El aparecer de una
Nacin. Mxico. UNAM. 1993. p. 53
67

como expresa Anne Staples,

gran parte de la poblacin se convirti en asidua lectora de la
prensa peridica, de los folletos y revistas, y de cuanto chismorreo
o noticia poltica estuviera consignado en papel. 55

La llegada de la prensa y la proliferacin de peridicos,

supusieron un factor de estmulo muy importante para las
imprentas mexicanas de la poca. Por su parte, los libros
haban de ser unos instrumentos esenciales en el debate
pblico sobre los principios del liberalismo, pero, tambin en
la difusin del modo de sentir romntico. Las ideas ilustradas y su correlato poltico en la actividad de los liberales, por
el hecho de dar tanta importancia a la educacin y la formacin del pueblo, generaron una fuerte demanda de libros que
se vio reforzada con la difusin del movimiento romntico;
lo cierto es que, cada vez ms, se fue formando un pblico
especfico para la lectura.
Para 1840, ya existan cerca de 40 peridicos en todo el pas.
Este medio permita difundir cuantas ms noticias mejor
sobre los acontecimientos polticos del momento, una poca
especialmente convulsa, junto con comentarios polticos de
los ideales como: justicia, libertad, igualdad y, en definitiva,
los derechos del hombre. De ese modo, desde los primeros
aos de la independencia, el pas tuvo en la prensa un medio
muy importante para difundir las ideas de libertad que inspiraban la poltica de la Nueva Repblica.

55.- Staples Anne et al: Historia de la lectura...op.cit., p.102

68

Al respecto Roger Chartier seala que durante el siglo XIX,

Los libreros, impresores inventivos y sagaces (ponen) al alcance
de una gran clientela, aquellos textos que slo circulaban en el
estrecho mundo de las letras afortunadas. 56

Por su parte, la misma Rosalba Fernndez explica que,

La llegada y xito de las ideas romnticas en Mxico encontraron
un ancho cauce de expresin: el verso, la narracin breve, el texto
dramtico, la novela. 57

En su anlisis sobre el romanticismo en Mxico esta autora

se fija muy especialmente en aquellas caractersticas de tipo
esttico del movimiento que haban de influir en las formas
de vida y en la realidad social del pas. Fueron los ms
importantes el idealismo esttico, que afirma el sentido innato por la belleza, y el sentimiento desbordado expresado a
travs de gestos y palabras. Incluso, se expresaron aspectos
trgicos como los fenmenos meteorolgicos o las guerras.
La libertad del lenguaje supuso un abandono de la seleccin
clsica. Se puso de moda una nueva terminologa que exaltara los sentimientos y el impacto de las sensaciones para conmover a los lectores. La exaltacin de estos sentimientos fue
para los romnticos como una consigna.
La literatura romntica tuvo dos consecuencias principales,
por un lado, construy y difundi el sentimiento de identidad del mexicano que ya empezaba a surgir; por el otro, el
romanticismo supuso una revitalizacin de la actividad cul56.- Chartier, R.: Historia de la lectura en el mundo occidental. Madrid,
Espaa.Taurus. 1997. p. 110
57.- Fernndez, Rosalba: op. cit., p. 221
69

tural de inspiracin neoclsica que haba ido apagndose en

academicismos obsoletos. Sin embargo, cabe aclarar que, en
los poemas nacionales o en los ensayos polticos, segua
pesando el neoclasicismo. Segn el historiador mexicano
Pedro Henrquez:
Nuestro movimiento romntico comenz en la poesa y luego se
difundi al teatro y a la novela 58

Esta dinamizacin de la vida cultural y la creacin de una

literatura nacional fue responsabilidad de pequeos grupos
de gente letrada, muchas veces autodidactas, que la consideraban en su sentido ms amplio como un instrumento de lo
nacional, y lo racional, usado como la base del buen gobierno. Segn Jean Franco,
ante lo heterogneo de las culturas populares que se ven como
una amenaza al orden social y al buen gobierno, proponen una
sociedad ms homognea, ms disciplinada y ms uniforme en
resumen, una sociedad civilizada 59

Por su parte, Jos Luis Martnez dice,

El florecimiento de las revistas mexicanas ayud a la difusin de
los proyectos nacionales del Gobierno 60.

Por la misma poca, empezaron a llegar tambin las obras de

los federalistas y tericos de la independencia de los Estados
Unidos. En definitiva, todo confluy en un incremento muy
sustancial de la demanda de material impreso y, por lo tanto,
58.- Henrquez, Pedro: op. cit., p. 126
59.- Franco, Jean: En espera de un burguesa: la formacin de la ingelligentsia
mexicana en la poca de la independencia. Acta VIII (1983). Columbia University,
Nueva York. p. 27.
60.- Martnez, Jos L.: op. cit., p. 78
70

en la consolidacin de un sector editorial y de las artes grficas muy importante en el Mxico de los primeros aos de la
Repblica. Entre los datos ms importantes, cabe destacar
que el 12 de Noviembre de 1820, se promulg el reglamento
a la libertad de imprenta, lo que di origen a la implantacin
de varios talleres tipogrficos.

61

El siglo XIX trajo a Mxico innovaciones tcnicas que revolucionaron la lectura como ninguna otra cosa hasta la fecha. La
primera fue difusin de la imprenta, ya existente, pero de
uso limitado; la segunda, las lmparas de aceite, pasando
por las lmparas de gas para llegar a las elctricas, ya en el
siglo XX. La iluminacin artificial facilit la lectura nocturna,
promovi el gusto por la lectura y repercuti en el nmero
de lectores aumentndolo considerablemente. Las primeras
prensas cilndricas llegadas a Mxico fueron conocidas como
Selligue , tambin llamadas bras

62

En 1826 lleg a

Mxico la primera prensa litogrfica, la cual revolucion el

sistema de impresin de las ilustraciones.
La lectura fue ganando adeptos y para ellos se crearon
nuevos espacios comunes donde poder intercambiar libros,
discutirlos o leerlos en voz alta. Eran los cafs, los patios de
las casas, salones familiares, las escuelas, las libreras y los
talleres de imprenta. Asimismo, se crearon academias, como
la de Letrn (1836), y el Liceo Hidalgo (1850), siendo stas
agrupaciones de ilustrados de buena voluntad siendo un
vnculo para el fomento del reformismo social. All se
61.- Martnez, J. L.: op. cit., p. 89
62.- AAVV: Historia de la lectura en Mxico. Mxico. El Colegio de Mxico. 1999.
p. 119.
71

redactaron informes tcnicos, se propusieron reformas y, lo

ms importante, se promovieron las escuelas de primeras
letras y una de formacin profesional. De ese modo, contribuyeron muy directamente a que se formara una conciencia
crtica sobre los males de la nacin, pero tambin se promovi la idea de que se poda y haba que erradicar el analfabetismo.
Todos ellos se encargaron de crear una cultura literaria y de ir confeccionando una opinin pblica mediante sus
publicaciones, as como de transmitir ciertos valores, ya sean
liberales o conservadores, pues, tenan un inters comn, el
de difundir sus ideales segn cada partido o fraccin para
salvar a su patria y participar en la educacin del pueblo. La
diferencia entre las dos academias antes mencionadas radicaba en los medios para alcanzar los fines educativos; para la
primera era a travs del gobierno que habra que llevar la
educacin a la sociedad, mientras que para la segunda, eran
los particulares quienes deban procurar, mayormente, el
servicio educativo.63

1.4

PRODUCCIN LITERARIA

La Academia de Letrn fue constituida en 1836 en el antiguo

Colegio de San Juan de Letrn bajo el magisterio de don Jos
63.- Villacorta Baos, F: Culturas y mentalidades en el siglo XIX. Madrid,
Espaa. Sntesis. 1993. p. 86
72

Mara Lacunza. Su objetivo era buscar una reflexin normalizada de los trabajos literarios a travs de una pesquisa de la
expresin nacional. Sus miembros fundadores fueron:
Andrs Quintana Roo (1787-1851), Jos Joaqun Pesado
(1801-1861), Fernando Caldern (1809-1845),
Manuel Payno (1810-1894), Juan Nepomuceno (1803 - 1869),
Ignacio Rodrguez Galvn (1816-1842), Manuel Snchez
Tagle (1782-1847), Francisco Ortega (1793-1849), Joaqun
Mara del Castillo y Lanzas (1781-1878), Luis Incln (18161875) y Guillermo Prieto (1818-1897).64
sta fue la primera asociacin literaria de importancia que
funcion en el Mxico independiente. Adems de reunir a
los escritores de la poca, la Academia tuvo un doble carcter, era un asilo para nios y a la vez escuela destinada a la
formacin de profesores, a quienes se encomendaba la funcin de establecer colegios de la misma ndole en toda la
Repblica mexicana.65 La Academia sesion por 20 aos. Se
dispers en 1856, dejando una huella importante en las letras
nacionales.
Los intelectuales saban que una de las prioridades era la
economa, y otra, generar una cultura crtica como herramienta para el perfeccionamiento de la organizacin social,
adems de la divulgacin y aplicacin de la ciencia para el
bien del pueblo. Cabe recordar que, en Mxico, incluso
teniendo en cuenta el incremento comentado antes, el grupo
de personas que saba leer era proporcionalmente reducido.
64.- Fernndez, Rosalba : op. cit., p. 240
65.-Gnzalez Pea, Carlos: Historia de la literatura mexicana. Mxico. Porra.
1990. p. 57.
73

Un hecho muy comn en las salas de lectura que se haban

implantado en Mxico, era que las lectoras las tomaban
como personales, ya que haba sido la primera vez que tenan conocimiento de las obras.66
Un tema muy recurrente para los romnticos -dice Guissepe
Bellini- fue la naturaleza, los poetas comentaban siempre la
belleza de los paisajes mexicanos y valoraban lo que tenan
de originales. 67 Por otra parte, el historiador Heriberto
Garca afirma que la novela surgi durante la Independencia
(1821),
Se buscaba propagar la rebelin en el campo de las ideas burlndose de la censura. Durante el perodo de la independencia aparece en Mxico, el gnero literario llamado Novela. 68

Al principio en Latinoamrica la novela era un gnero que

no tena antecedentes, por lo que no exista tradicin novelesca. De este modo, muchos escritores se limitaron a traducir novelas histricas del extranjero. Sin embargo, poco a
poco, los literatos mexicanos fueron publicando sus obras.
Tal es el caso de Joaqun Fernndez Lizardi.
De acuerdo con Jean Franco69, en las letras mexicanas destac el novelista Joaqun Fernndez Lizardi, considerado como
el mejor dramaturgo. Otro autor importante fue Manuel
66.- Prieto, G.: Cuadros de costumbres. CONACULTA. Mxico. 1997. p. 21
67.- Bellini Guissepe: Historia de la literatura hispanoamricana. Madrid, Espaa.
Castalia. 1990. p. 236.
68.- Garca Heriberto: Historia de la literatura mexicana. Tomo II. Mxico. Librera
Manuel Porra. 1972. p. 33
70.- Franco Jean: Op. cit. p. 95

74

Eduardo Gorostiza. Ellos fueron considerados los mejores

representantes del pensamiento Ilustrado del perodo de la
Independencia.
Durante la investigacin encontr coincidencias entre varios
historiadores, quienes reconocen a Lizardi como un escritor
notable para su poca. Logr captar los conflictos sociales
latentes, los que tenan que hacer frente a los inadaptados
ante las normas sociales que les imponan las buenas costumbres y la falta de recursos econmicos. Vale la pena recogerlas. El historiador Vctor Alba afirma:
el Pensador mexicano se anticip en el estudio de los miserables
sociales, desciende al nivel del pueblo y se compadece de su
miseria, les consuela en sus pesares hacindoles entrever una esperanza de mejor suerte...70

Por su parte, Franois Wey Muller seala que,

Lizardi fue un escritor incansable y activista poltico que comprendi con gran sensibilidad muchos problemas sociales del pas,
tanto en el Periquillo sarniento (1816), como en sus Conversaciones
del Payo y el Sacristn (1825).71 donde hacia una descripcin de la
sociedad a travs de sus personajes.

Y Pedro Henrquez resea lo siguiente,

El literato mexicano Jos Fernndez de Lizardi (1776-1827), que
se hizo llamar el Pensador mexicano, se inspir directamente en
Rosseau para su novela la Quijotita y su prima (1816), adems de

70.- Alba, Vctor: op. cit., p. 416

71.- Wey Muller: op. cit., p. 40

75

publicar ms de trescientos folletos, peridicos, almanaques, obras

de teatro, novelas y fbulas72

En sus obras, Lizardi denunci la responsabilidad de la

iglesia en la ignorancia popular, festej la abolicin de la
Inquisicin, atac los vicios de las clases poderosas e insisti
en la necesidad de realizar una reforma social radical.
En el Periquillo sarniento (1816) -dice Imbert Anderson- el protagonista era un personaje de carcter dbil, arrojado a las
malas influencias. Adems, tena algunas relaciones sentimentales con mujeres desdichadas. 73 Las desgracias que le
ocurren al protagonista se deben a su incapacidad de vivir
de acuerdo con las normas sociales dominantes en aquella
poca. Otro comentarista Sal Yurkievich, lo destaca por lo
mismo:
Lizardi, en su obra el Periquillo sarniento, presenta a los lectores
diversas clases sociales, instituciones (Iglesia, Justicia, Ejrcito) y
destaca los abusos que se cometan contra los humildes. 74

Otro ejemplo de sus magnficas obras con tinte social fue

Don Catrn de la Fachenda. En ella, el protagonista era un
joven mexicano de buena familia quien, orgulloso de su abolengo, menosprecia el trabajo honrado y va cayendo en la
desdicha pasando por estafador, tahr, cmico sirviente de
prostbulo, asaltante y mendigo. Al respecto, Imbert
72.- Henrquez, P.: op. cit., p. 112
73.- Anderson, Imbert: op. cit., p. 217
74.- Yurkievich, Sal: Identidad cultural de Iberoamrica en su lectura. Madrid,
Espaa. Alhambra. 1986. p. 176

76

Anderson dice,
Las obras de Lizardi tienen una clara intencin didctica. Los
personajes llevan nombres simblicos; el dilogo suele canalizarse
por razonamientos tpicos de lo bueno y lo malo, de lo inteligente
y lo tonto. 75

As, la literatura se desarroll a travs de artculos, folletos,

novelas y teatro. El libro segua siendo un objeto de lujo,
pues, era mucha la inversin que se haba de hacer para una
tirada por razones tcnicas. El gnero ms usado fue el
periodstico y los peridicos de mayor circulacin fueron el
Sol, el guila mexicana, el Tiempo y el Universal. De ese modo,
el fomento de la divulgacin cientfica en el espacio pblico,
pronto entr a formar parte del ideario de los mexicanos.76
La produccin literaria tuvo dos funciones principales: ensear deleitando por un lado, e informar, por el otro. Tales
componentes, afirma Sal Yurkievich, estaban en todos los
textos de la poca en un grado variable. 77
No es de extraar que los intelectuales ejercieran de crticos,
de poetas, de novelistas, de polticos y tambin de socilogos. La novela histrica fue un gnero literario estrechamente relacionado con el movimiento romntico.
En relacin a los poetas de ms renombre, cabe destacar a
los neoclsicos como: Quintana Roo, Pesado y Carpio; a los
75.- Imbert, Anderson: op. cit., p. 218
76.- Cosio Villegas, Daniel et al: Historia mnima de Mxico. El Colegio de
Mxico. 1994. p. 103.
77.- Yurkievich Sal: op. cit., p. 177

77

romnticos como: Caldern, Guillermo Prieto y Rodrguez

Galvn. Como historiadores destacaron: Alamn (1792-1853),
Bustamante (1780-1853), Jos Mara Luis Mora (1794.1850) y
Lorenzo de Zavala (1789-1836). Muchos de ellos eran miembros de la Academia de Letrn.
Guillermo Prieto (1818-1897) fue el autor del Romancero
nacional sentimental y popular, as como tambin de las Lunes
de Fidel, una coleccin interesante de cuadros de costumbres.
Por su parte, Manuel Payno - nos dice Imbert Andersonquien tuvo influencia de Lizardi, escribi novelas de folletn
o por entregas. Su propsito era hacer pasar un buen rato a
los lectores. Entre sus obras destaca el Fistol del diablo, publicada en 1845-1846). 78
El historiador E. Iaes nos habla de Guillermo Prieto
fue uno de los romnticos ms difundidos gracias al sentir
popular de su obra: se sirvi de los moldes
tradicionales .79

Ahora bien, en relacin al teatro, cabe destacar como el autor

ms representativo a Manuel Eduardo Gorostiza (1789-1851),
quien pas de ser un emigrado en 1823, a diplomtico por
cuenta de Mxico. Satiriz esta realidad en su comedia
Contigo pan y cebolla. Lo curioso es que la accin est situada
en Madrid, lugar que haca 10 aos que, por su condicin de
exiliado, no visitaba. Segn Jos Garca Templado, el autor
78.- Anderson, I.: op. cit. p. 134
79.- Iaes, E: Historia de la literatura. Barcelona, Espaa. El siglo XXI. Tesys.
1991. p. 205.

78

volvi a su quehacer literario cuando ces como embajador.

Su obra Contigo pan y cebolla fue publicada en Londres, y ese
mismo ao se estren con xito en Mxico y Madrid.80 La
obra tiene como protagonista a Mathilde, quien era una lectora infatigable de novelas. Su rico pretendiente tuvo que
fingirse pobre y engaado, dispuesto a refugiar su melancola en la Isla de Francia, para que accediera a huir con l.
Una vez casados, al cabo de un tiempo con slo el romntico
Pan y cebolla, el espritu rebelde acepta la cmoda vida
burguesa. Otro autor destacado en el teatro fue Anastacio M.
de Ochoa y Acua (1783-1833).
Como se ha visto, muchas influencias literarias llegaban de
Europa a Amrica. Siendo los ms destacados: los espaoles
Lara, Espronceda y Zorrilla; los franceses Hugo, Lamartine,
Chateaubriand; los ingleses Byron, Walter Scott; los alemanes Goethe y Schiller; y los italianos Manzoni y Foscolo. 81
Dadas las muchas acciones encaminadas a la promocin de
la lectura, la novela conoci un auge editorial importante.
sta poco a poco fue ganando adeptos, se haba convertido
en un medio ideal para describir sensaciones y pasiones.
Siguiendo al historiador mexicano Pedro Henrquez,
Las novelas de este perodo por lo general son dbiles de estructura, pero con frecuencia sobresalen en la descripcin de costumbres, siendo una de las caractersticas principales de nuestra literatura en aquellos tiempos.82
80.- Garca Templado, Jos: El Teatro romntico. Madrid, Espaa. Anaya. 1991.
p. 35.
81.- Anderson, Imbert: op. cit., p. 238
82.- Henrquez, Pedro: op. cit., p. 128
79

La sensibilidad romntica fue convirtindose en sentimentalismo y, as, la literatura qued vinculada con la expresin
de los sentimientos.

1.5

UNA POLTICA EN PRO DE LA EDUCACIN

Para empezar, lo primero que hay que destacar es que el alto

ndice de analfabetismo que haba en Mxico de aquel
entonces y que constitua un problema real. Son muchas las
razones que los historiadores aducen para explicarse este
atraso cultural patente, por otra parte, en la mayora de los
pases americanos, como, tambin lo haba en la Europa del
Antiguo Rgimen. As, por ejemplo, Roger Chartier y otros
historiadores mencionan a la educacin religiosa como la
principal causa, poniendo en evidencia que la Iglesia
Catlica nunca se preocup de ensear a escribir a los campesinos. Segn este autor,
"La iglesia catlica haba animado a los feligreses a leer la Biblia y
el Catecismo, pero el dominio de la escritura poda dar a los campesinos un grado de independencia poco deseable a los ojos de la
clereca" 83

Los autores de una Historia de la lectura en Mxico aaden

que, por lo general, no se consideraba necesario que el pueblo supiese escribir puesto que, en realidad, slo necesitaban
de las matemticas para desempear su trabajo. 84

83.- Chartier R. et al: Historia de la lectura en el mundo occidental: Madrid,

Espaa. Taurus. 1997. p. 57
84.- AAVV: Historia de la lectura... op. cit., p. 103
80

Durante la 1 Repblica, tanto liberales como conservadores,

compartan la misma preocupacin por la educacin. Vean
en la instruccin y en la cultura del pueblo una herramienta
para la socializacin de la poblacin, para minimizar de
alguna forma las desigualdades existentes en la poca, fueran stas de carcter tnico, econmico o social. Por esa
razn, la poltica cultural del pas, puso mucho nfasis en
facilitar el acceso a la educacin de la mayor parte de la
poblacin, as como promover la publicacin de libros
educativos.
Luego, se abrieron nuevas bibliotecas pblicas en
diversas ciudades de la repblica mexicana como Oaxaca,
1825; Guanajuato, 1831; Zacatecas, 1832; Durango, 1853;
Campeche, 1859; Aguascalientes, 1865; Michoacn, 1874 y
Sonora, 1882.
Por su parte, Jos Luis Martnez dice,
El florecimiento de las revistas mexicanas ayud a la difusin de
los proyectos nacionales del Gobierno.85

Segn Antonio Padilla Arroyo86, durante el siglo XIX el

Gobierno de Mxico busc nuevas concepciones sobre la
educacin y los fines que sta persegua, adecuando tanto
los fines como los medios para atender a los diversos sectores que componan la sociedad. Para ello, se crearon
Bibliotecas pblicas para que asistieran a las salas de lectura
donde se lea en voz alta y se repartan folletines.
85.- Martnez, Jos L.: op. cit., p. 78
86.- Padilla Arrollo et al: op. cit., p. 5

81

Considero importante destacar que, durante este perodo, se

escribieron muchos de los himnos nacionales, con sus invocaciones a la muerte, a la gloria y a los actos de herosmo.
Como ejemplo podemos decir que Jos Joaqun Pesado
(1801-1861) escribi los Cantos de Netzahualcoyotl, escenas de
campo y de Mxico de aquella poca.
Resulta interesante constatar el hecho de que la elite poltica
participara activamente en la difusin de la educacin. As,
por ejemplo, como destacan los historiadores Antonio
Padilla Arroyo y Carlos Escalante Fernndez, llama la atencin la opinin defendida por el gobernador de la ciudad de
Mxico, Melchor Muzquz, en 1831. Para l, la educacin
deba contar con el apoyo y la proteccin del Estado, en
particular la ofrecida en los establecimientos de primeras
letras, porque en ellos,
los nios de ambos secsos reciben las impresiones que mas gravan, y que deben formar la base de los progresos
ulteriores. 87

El razonamiento del Gobernador es muy ilustrativo del

momento. Melchor Muzquz lo deca as,
la nacin donde este ramo era abandonada, o no se poda
cultivar cuanto era necesario, no podra llegar a ser verdaderamente libre; porque estaban sumidos la mayor parte de los miembros
de la sociedad en la ms profunda ignorancia, por lo que desconocan sus propios derechos, se acomodaban fcilmente a la bajeza de la esclavitud, o se entregaban al desenfreno que los pona en
un estado de barbarie.88
87.-Padilla Arrollo et al: op. cit., p. 5
88.- Cit. Padilla Arrollo et al: op. cit. p. 8
82

Se sabe que el modelo de referencia parece haber sido el

francs con la puesta en marcha de la escuela pblica y obligatoria en la poca de Napolen.
Todas esas actividades supusieron un fuerte incremento en
la demanda de libros y de materiales impresos, contribuyendo as al desarrollo del sector de las artes grficas.
Proliferaron todo tipo de libros, como, las obras filosficas y
cientficas ya mencionadas pero, adems, el influjo del
romanticismo hizo incrementar enormemente la produccin
de libros de estampas, los calendarios, los almanaques, y la
prensa ilustrada. De acuerdo con la valoracin de Laura
Solares,
" todo pareca dar salida a una vasta corriente que haba permanecido reprimida durante los tres siglos de dominacin espaola".89

La extensa produccin abri un vnculo de comunicacin

entre el pueblo y los literatos. Los literatos se valieron de los
folletines y la prensa para poner al alcance de los ms
desafortunados las lecturas ms actuales, inculcndoles
moral, buenas costumbres, informndoles de sus derechos e
incluso instalando escuelas para transmitir sus conocimientos. En fin de cuentas, si algo indica el dinamismo cultural
de la poca fue el aumento de la actividad editorial y la aparicin de impresos de todo tipo, y responde a la voluntad
social y poltica de mejorar el pas a travs de la formacin
de sus habitantes.
89.- Solares Laura: La aventura editorial de Mariano Galvn. Un empresario del
siglo XXI. En Surez de la Torre (coordinadora): Constructores de un cambio cultural, impresores, editores y libreros en la ciudad de Mxico. 1830-1855. Instituto
Mora. 2003. p. 8
83

1.6

LA LECTURA PARA LA MUJER

Uno de los cambios sociales que se di en esta poca, y que

interesa destacar puesto que muestra cmo se consolid un
pblico lector, fue la aparicin de las lectoras. Segn
Hiplito Escolar 90, fueron ellas, las mujeres, quienes conformaron una parte substancial del pblico lector, especialmente el adepto a las novelas. La mayora de ellas saban
leer pero no saban escribir, ya que su papel haba sido tradicionalmente el de mantener las costumbres, preservar la tradicin y ocuparse de la vida familiar.
Los impresores se haban dado cuenta de la aparicin de ese
nuevo mercado vido de lectura por lo que empezaron a
producir libros y otros materiales impresos con tal de
satisfacerlas. Desde calendarios hasta publicaciones sobre la
moda, libros de cocina, revistas y novelas baratas fueron
nuevos gneros editoriales que salieron a la luz especficamente destinados al pblico femenino. Tambin, el xito y
difusin de la novela romntica y del romanticismo literario
dependieron en gran parte de la existencia de ese nuevo
pblico. Tal como relata Anne Staples,
Payno consider de primera importancia en la mujer las habilidades de costurera--Una mujer que no sabe cortar y
bordar, es como un hombre que no sabe leer ni escribir--. 91

90.- Escolar Hiplito: Historia del libro. Madrid. Espaa. Fundacin Germn
Snchez Ruiprez.1984. p. 76
91.- Staples, Anne: op. cit., p. 105

84

Aunque despus admite que la mujer leyera, haca una serie

de consideraciones al respecto. Como bien habr visto el lector, en Mxico los conservadores eran revolucionarios, y los
liberales tradicionalistas. Al respecto, Vctor Alba dice,
Los revolucionarios que por definicin, habran de ser
internacionalistas, se vuelve nacionalistas en cuanto triunfan. Los
intelectuales, que por la situacin de la cultura mexicana, pareceran destinados a un nacionalismo estrecho, van ahora hacia un universalismo fructfero. 92

Por ese motivo, no es de extraar que un autor como Payno

usara un tono moralista para definir cules eran los tipos de
lecturas adecuado para la mujer. Para citar slo algunos
ejemplos: el Quijote de Cervantes (1833) , las obras de Walter
Scott, entre ellas, el Castillo peligroso. Por lo general , el argumento de novelas que agradaban a las mujeres era convencionalmente romntico. Generalmente la historia consiste en
una protagonista que se enamora de un hombre que, aunque
ella lo ignora, es su hermanastro. El padre se avergenza de
su pasado, se niega a reconocerla como hija suya y oculta el
parentesco, precipitando de este modo la tragedia. Para una
sociedad colonial y esencialmente racista, todas las relaciones estn condenadas al fracaso o a la tragedia, afirma Jean
Franco. 93 Esto permiti que las obras romnticas ms sentimentales llegaran a la sensibilidad de las lectoras.
Por otra parte, novelas y revistas contribuyeron a la educacin sentimental de las mujeres mediante lecciones tiles. En
92.- Alba, Vctor: op. cit., p. 405
93- Jean, Franco: op. cit. p. 90

85

el caso de las revistas, se incluan artculos sobre moda,

higiene, consejos para la economa domstica as como tambin artculos cientficos, poemas o partituras musicales.
Todo serva para el entretenimiento de las familias pudientes
y de las clases medias.
La incorporacin de la mujer al pblico letor increment an
ms el material impreso, lo que explica en buena medida el
desarrollo del sector de las grficas en Mxico.
Histricamente, la irrupcin del romanticismo y el consecuente auge de la novela coincidieron con la organizacin
productiva del sector editorial sobre bases capitalistas. La
vida literaria, por ejemplo, se asent sobre tres bases muy
slidas. La primera fue la aparicin de la figura del editor
independiente, quien diriga su produccin a un pblico
annimo. En un principio, jug el papel del mecenas caracterstico de etapas histricas anteriores pero, influenciado por
las ideas liberales, se orient hacia una actividad puramente
mercantil de edicin y venta de toda clase de libros. La
segunda fue la actividad literaria que poda desarrollarse sin
necesidad de un mecenas sea a travs de los libros, como de
sus colaboraciones en publicaciones peridicas. Los autores
escriban productos literarios dirigindose a un pblico creciente y homogeneizado en sus gustos. En Mxico, adems, a
travs de los diarios y semanarios morales, la filosofa poltica del liberalismo pudo expandirse por todo el territorio de
la Nueva Repblica. La tercera base fue la aparicin de la
crtica literaria que funcionaba como mediador entre

86

el creador y el mercado, buscando nuevas fuentes de valoracin artstica refirindose a la historia, a la filosofa o a la
realidad social del momento.

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