1

AVENTURILE SUBMARINULUI
DOX

De H. WARREN

Nr. 199

N ARA LUI KABU

Traducere de LIA HRSU

Un submarin perfecionat dup toate inveniunile moderne, e

urmrit nc din timpul rzboiului mondial de toate naiunile
europene. Cpitanul Farrow, comandantul acestui submarin, om de
o buntate rar, reuete s descopere pmnturi i ape care nu-s
trecute pe nici o hart de pe glob i-i creeaz un loc de refugiu pe o
insul pe care o numete Insula Odihnei un adevrat rai
pmntesc.
Dar nu poate fi mulumit, atta timp ct fiul su George, un
tnr de optsprezece ani, se afl sub tutela unui individ periculos.

Cu ajutorul credinciosului sau servitor, Farrow reuete s

aduc pe George pe Insula Odihnei. Un testament misterios indic
pe acesta ca motenitor al unei comori ascunse, pe care ns nu o
poate avea dect trecnd prin primejdii nenchipuite. Toate
peripeiile extraordinare pe care le ntmpina George n tovria
unui tnr prin negru, fac din Aventurile submarinului Dox una
din cele mai interesante lecturi.

I
O NOAPTE NEPLCUT
GEORGE FARROW S-A TREZIT din somn. O mn l-a atins
uor.
Sst, nu te mica George, stai linitit, i-a optit Petre. Auzi
fonetul?
George era nc ameit, a trebuit s-i adune mai nti gndurile.
Era culcat, alturi de Petre i de micul chinez Lu Wang ntr-un cort
pe malul rului Bajat n plin jungl. i ncord auzul. Da, auzea i
el zgomotul de fit i de trre. l cuprinse o spaim cumplit.
Auzise adesea acest zgomot n jungl.
erpi Petre, murmur el.
Da, au intrat n cort, sunt mai muli, rspunse Petre. Nu te
mica, adu-i aminte de ce ne-a povestit nsoitorul nostru, Bergas.
A vorbit ieri de arpele cu plrie, cel mai periculos de pe aceast
insul.
Vom face lumin, Petre, lumina alung erpii.
Dar i i ntrt. Sunt deja aproape de noi. Sper ca Lu Wang
s nu se mite c ar fi pierdut.
Cei doi au rmas nemicai, ascultnd agitai nfiortoarele
sunete.
George cuget. Ce noroc c nu-i dduse jos cizmele la culcare,
ca pn atunci.
Pielea cizmelor nu o puteau strpunge dinii unui arpe.
Dar Lu Wang? Va sri speriat din somn, fr s recunoasc
pericolul. Farrow l auzea respiraia linitit.

 Nu avem ce face, Petre, trebuie s acionm, murmur el.

Numr pn la trei apoi srim. mi voi aprinde urgent lanterna. F
i tu la fel. Trebuie mai ales s-i inem la distan de Lu Wang.
OK, George sunt gata!
George a nceput s numere ncet. n mna stng inea lanterna
iar n cea dreapt pistolul.
Unu, doi, trei!
Cele dou lanterne s-au aprins aproape simultan. Cortul a fost
luminat ca ziua. Lumina lanternei lui Farrow s-a deplasat spre
patul lui Lu Wang. Lng gtul acestuia se nlase un arpe care a
nceput s uiere enervat. Micul chinez s-a trezit i se mic.
George a tras. A avut doar dou secunde timp de ochire, dar era un
trgtor bun. Glontele zdrobi capul arpelui. Lu Wang strig i sri
n sus. Din fericire, nu a fost atins. Tocmai atunci Petre trase dou
focuri cu pistoletul. Un alt arpe se zvrcolea rnit de moarte.
Nu te mica Lu Wang, strig George, dup care luminnd n
jur mai trase dou focuri, lovind de fiecare dat cte o reptil.
Petre deasemenea ucise nc doi erpi. Corpurile erpilor ucii
zvcneau n spasmele morii i erau groteti.
George de abia atunci a neles n ce pericol au fost. Dac Petre
nu s-ar fi trezit, cu toii ar fi fost victimele ale erpilor cu plrie.
Da, acestea erau bestiile pe care George le-a recunoscut n urma
descrierii fcute de nsoitorul lor.
Dar acesta de ce nu venea? Cortul su era doar n apropiere i
trebuia s fi auzit focurile de pistol. O nou spaim l-a cuprins pe
George. Iei din cort i merse n micul lumini de pe malul rului.
Se opri uluit. Cortul lui Bergas dispruse, la fel i barca cu care
cltoriser cteva zile. Bergas i cei patru malaiezieni, nu mai erau
de vzut.
Petre, Lu Wang, venii afar, strig George agitat.
Cei doi aprur. Petre blestem, cnd observ dispariia ghidului
Bergas. Bergas dispruse ntr-adevr i-i lsase singuri n mijlocul
junglei.
De ce a fcut aceasta? ntreb George, scuturnd din cap.
A luat cu el totul. Darurile pentru indigeni nu l-au interesat,
n-aveau valoare pentru el. Putile noastre sunt n cort iar
portofelele sunt la noi. Drace! Petre se caut n buzunare, mi-a
disprut portofelul, exclam el! Dup o clip George se caut i el n

buzunare, dar constat c i ale lui sunt goale.

Banditul! njur Petre, l-au interesat portofelele noastre.
Invitaia sa la o vntoare de tigri a fost o pcleal. A vrut s ne
jefuiasc, aceasta i-a fost intenia de la nceput. N-am avut
ncredere n el, de la nceput. De aceasta a trebuit s dormim aici
noaptea asta n barc.
George nu a rspuns. i ddea seama c Petre avea dreptate.
Bergas prea s fie un aventurier, un bandit, care-i ademenete
victimele n jungl, ca apoi s le jefuiasc.
Deodat a fugit napoi la cort. Acolo observ c i putile au
disprut. Bergas le lsase doar pistoalele.
Din fericire George mai avea dou ncrctoare le el. George a
mai fcut o descoperire. ntr-un col al cortului gsi un co mpletit
n care au fost erpii. Lui George i scp o njurtur, iar pumnii sau strns spasmodic.
Bergas nu este doar un ho i un ticlos ci i un uciga, i
spuse el lui Petre care intrase i el n cort. Bergas a pus coul cu
erpi la noi n cort i dup ce ne-a jefuit l-a deschis. M mir doar c
nu ne-am trezit.
Acum mi dau seama c ceaiul pe care ni l-a fcut, avea un
gust ciudat. N-am but dect puin din el. Precis a pus un somnifer
n el.
Ai dreptate Petre i eu am vrsat o parte din ceai. C nu mi-a
plcut. Bergas a vrut s fim ucii de erpi. Nimeni n-ar fi putut
dovedi nimic. Poate c ar fi vrut s se ntoarc ca s ne ngroape.
Cu martori care ar fi adeverit c erpii ne-au ucis.
Nu cred, domnule George, Bergas nu se ntoarce. Va face n
aa fel ca s fim descoperii de ali oameni, dar abia mai trziu.
Acum ar bate la ochi, c avutul nostru a disprut. El ar fi ntrebat
de ce ne-a prsit, mai trziu s-ar putea spune c indigenii ne-au
jefuit.
Hm, poate ai dreptate, Petre. Dar ce facem acum? Ne
ntoarcem pe jos la Batek? E un drum lung i istovitor, prin jungl.
Nu avem dect pistoalele la noi i pe aici miun o sumedenie de
animale slbatice.
Dac am avea o barc indigen, domnule George?
Da, dac, dar nu avem. Cortul nu ne mai este de nici un folos
i nici nu-l putem lua cu noi.

 i dac am face o plut domnule George.

Cu ce? Au disprut i cuitele noastre iar cu pistoalele nu
putem tia trunchiurile copacilor. Petre iei nervos din cort i cobor
pe mal. Luna sclda peisajul ntr-o lumin difuz. n afar de civa
crocodile care leneveau pe rm, nu se vedea nici o alt vieuitoare.
Din jungl ns rzbtea concertul obinuit al fiarelor. De departe
se auzea un rcnet de panter, psrile de noapte vociferau prin
arbori iar aerul era ncrcat de zumzetul nenumratelor insecte mai
mari sau mai mici, care nconjurau copacii nflorii. Petre nu a dat
nici o atenie acestora. Ochii lui cutau doar oameni, indigeni. n
timpul cltoriei vzuser muli indigeni Kubu, care populau zona.
De la acetia spera Petre s primeasc ajutor.
Cei doi prieteni l-au cunoscut n Palembang pe pretinsul vntor
Bergas, care le-a povestit despre expediiile sale n interiorul
Sumatrei. Le-a propus s mearg mpreun la vntoare de tigrii.
Voia s prospecteze regiunea Djambi, a populaiei Kubu. George i
Petre au decis n cele din urm s-l nsoeasc.
Plecaser cu o barc cu motor n amonte pe Lalang, apoi Batek.
nnoptaser mereu n barc, cu toate c att George ct i Bergas
i luaser cte un cort.
La lsarea ultimei nopi Bergas le propuse s nnopteze pe mal,
cu toate c nicieri nu erau mai n siguran ca n barc.
n afar de erpi veninoi, de scrboi miriapozi i de uriai
scorpioni colorai n verde negru, cu muctura lor cumplit de
dureroas i care miun pretutindeni n jungl, mai pndesc
lipitori groaznice care atac omul, ptrunznd prin nclminte i
mbrcminte. Acestea din urm atacnd n grupuri mari, au
grosimea aei dar, pn nu sug snge, ajungnd la mrimea unei
ciree, nu-i prsesc victima.
George avusese tocmai de acea rezerve s nnopteze pe mal.
Bergas insistase ns, promind c va cuta un loc n care s fie n
siguran. Mai spuse c malaiezii care-l nsoesc au de reparat ceva
la barc, urmnd s termine reparaia pn dimineaa.
Motivul le deveni celor doi prieteni clar, dup ce ct pe ce s fi
devenit victimele erpilor cu plrie.
George merse spre Petre, care continua s scurteze rul. Nu se
vedea nici o ambarcaiune.
Crezi c noaptea ar putea fi indigeni pe ru, Petre? ntreb

George. Peste dou ore se face lumin. De dormit nu mai putem.

Vom face un foc, ca s putem fi observai.
Mai bine nu, domnule George, am impresia c Bergas mai este
prin apropiere. Ne-ar putea vedea i s observe c atentatul i-a
euat.
George i-a dat dreptate. La lumina lanternelor curir locul de
insectele otrvitoare. Apoi se aezar pe un trunchi de copac,
ateptnd dimineaa. Orele trecur ncet.
Apoi se lumin brusc. Natura se trezi la via n concertul a mii
de voci ale psrelelor pdurii.
George se ridic i privi n jur. Privelitea era splendid. Erau
nconjurai de arbori gigani de peste optzeci de metri nlime,
legai ntre ei prin reele aproape de neptruns de liane. Tufiurile
extrem de dese prin care era greu de ptruns n jungl i
nconjurau. Prea imposibil de intrat n aceste desiuri, mai ales
datorit numeroilor spini lungi i ascuii. Jungla se ntindea pn
la mal, aa c nu se putea merge de-a lungul apei.
Petre ncepu s se descurajeze. l tot blestema pe Bergas. Dac lar fi putut prinde, banditului i-ar fi trecut pe vecie pofta de a mai
comite astfel de nemernicii.
N-are rost acum s te vaii, Petre, ncerc George s-l
ncurajeze. Cum pe moment n-avem ce mnca ar fi nimerit s
vnm. Pentru asta trebuie s intrm mai adnc n pdure.
N-am ajunge prea departe. La urm, ne mai rtcim i nu mai
gsim drumul napoi.
Mai bine flmnzeti, Petre?
Sper s apar indigenii, domnule George. Ieri am ntlnit mai
multe brci. Dac plecm de aici nu-i vedem, n caz c ar trece pe
aici.
Bine mai ateptm dou ore, atta vom rezista. Dar, dup asta
pornim la vnat. N-avem dect pistoalele, dar s sperm c vor fi
suficiente.
Petre scrut din nou, cu faa ntunecat, rul n amonte. Farrow
se duse pn la cort, ca s-l mai cerceteze. Lu Wang edea tcut
lng Petre. Nu trda nici o team, cu toate c i el i ddea seama
de situaie. El spera c domnii vor gsi o cale de ieire.
Mai trecu o or. De odat Lu Wang exclam, surprinzndu-i pe
George i Petre.

Sus la cotitura rului apru o barc indigen. n ea sttea un

indigen, care-i conducea barca de-a lungul malului.
n barc avea o suli lung. Cerceta cu atenie malul.
Petre sri n sus de bucurie.
Barca asta ne trebuie, domnule George. M tem c indigenul
va fugi dac-l strigm. Vreau s-l surprind i s-i iau barca cu
fora.
Dar cum Petre? notnd nu poi ajunge la barc, ea este mai
rapid dect tine i n plus uii de crocodili.
Indigenul se apropie mult de noi, cnd ne mai despart vreo
trei-patru metri, atunci voi sri n ap i n cteva secunde sunt la
barc.
George a neles ce important este s pun mna pe barc. Ar fi
vrut s-l despgubeasc pe indigen. Considera i George c foarte
probabil indigenul s-ar fi speriat i ar fi fugit, dac el l-ar fi chemat,
mai ales c nici nu se puteau nelege.
Barca se apropia ncet. Petre i scoase haina i puse jos pistolul.
Se ghemui dup tufi. Indigenul nu trebuia s-l vad, n acest caz
ar fi fost totul pierdut.
George i Lu Wang se ascunser de asemenea. Toi trei se uitau
ncordai printre ramuri. Barca apru, era la doar trei metri
distan de mal.
Acum barca ajunsese n dreptul luminiului. Indigenul vzu
cortul i se opri din vslit. George a vzut c indigenul este gata de
fug i chiar atunci Petre s-a npustit asupra sa. Apa nu era prea
adnc acolo. i luase un avnt puternic i ajunse urgent la barc,
de a crei margini se prinse cu ambele mini.
Indigenul scoase un strigt puternic, apoi se arunc n ap i se
scufund. Petre se uit n jur, ca s-l vad unde apare. Cam la zece
metri apru la suprafa. noat repede la mal, apoi n clipa
urmtoare a disprut n desi. Petre aduse barca la mal. Faa i
radia de bucurie. Acum puteau s o ia la drum pe ap, pn la
urmtoarea alezare a tribului Kubu.
Ciudat indigen, i spuse Petre rznd lui George, nici nu
ateapt s vad ce vrem i a i luat-o la fug, de parc a fi dracul.
La fel ai face i tu, dac te-ar surprinde cineva n acest fel,
rspunse George. Acest lucru nu-mi place. Indigenul este probabil
un Kubu care st prin a apropiere. Dac i alarmeaz tribul, atunci

i avem pe toi pe urmele noastre.

Pn cnd apar ei, noi suntem departe domnule George. Nici
noi nu stm mult pe aici ci o tergem i nc imediat.
i unde vrei s pleci Petre?
Pe ru n jos.
Crezi c Bergas ntr-acolo a luat-o? Da, tu uii de portofele
noastre. Aveam acolo sume importante de bani i n afar de asta
documentele noastre i paapoartele.
Hm, m-am gndit c-l vom atepta la Palembang. Bergas se va
ntoarce acolo probabil.
Pe asta nu m pot baza. Ce aceea l voi cuta aici. i-a
propune s mergem n sus pe ru. La urmtoarea aezare indigen
putem afla dac Bergas a fost vzut.
i cum ne vom nelege cu ei?
Unii indigeni Kubu vorbesc limba albilor. Aici n zon sunt
cteva societi petroliere care angajeaz btinai. Poate c avem
noroc. Neplcut este doar c a fugit stpnul brcii. i va instiga pe
ai lui contra noastr.
De aceea ar fi mai bine s o lum n jos pe ru, domnule
George.
Nu, eu vreau s-l prind pe Bergas. N-are voie s ne scape.
Cine tie ci i-or fi czut victim.
Atunci hai, urc n barc s plecm odat de aici!
Lum cortul cu noi, Petre, poate c ne mai trebuie. Are loc n
canoe.
Dar s ne grbim. N-a vrea s ne gseasc indigenii aici,
domnule George. Pe ru suntem mai siguri ca aici, unde se pot
ascunde n desiuri. Cei doi se apucar s strng i s
mpacheteze cortul. Totul a durat un sfert de or. Dup care s-au
urcat n luntre i vslir pe ru n sus. nc nu se vedea nici o
barc.

10

II
PE URMELE BANDITULUI
CLTORIA A NCEPUT NCET I PRUDENT, mereu pe
mijlocul rului. Aa nu puteau fi atacai de pe maluri. Rul avea o
lime de aproape patruzeci de metri. Malurile erau pline de
vegetaie, nu se putea distinge nimic prin ea. Nu apreau dect
sporadic fiare din jungl. Se prea c zona era prsit de oameni.
George tia ns c nu era aa. El tia c aezrile Kubu se aflau
mai cu seam n apropiere de ru. Se atepta s apar n curnd
una.
Dup o jumtate de or, vzur la mal o colib indigen,
plutitoare, cldit pe o plut. Coliba era deschis pe partea dinspre
ru. Aa c se putea vedea nuntru.
Acoperiul din frunze de palmier Lipai ajungeau n partea din
spate pn jos. Cei doi se oprir din vslit i privir curioi spre
colib. Dar n interior nu se vedea nici un om.
Hai s cercetm coliba, propuse George, probabil este a
btinaului cu barca. Pare s triasc singur aici.
S fim prudeni, rspunse Petre, coliba este destul de mare,
ca s poat adposti mai multe familii. Cred c au prsit-o
intenionat. Poate c ne-au observat i s-au ascuns.
N-au de ce s se team de noi, Petre. M voi nelege cu ei. S
vslim ntr-acolo. Petre ced. Se apropiar ncet de colib. Se vedea
c era locuit. Cnd ajunser destul de aproape, George scoase un
strigt. Nu rspunse nimeni. Nici a doua oar i nici a treia oar.
Atunci se hotr s intre n colib. nainte ns ca barca s ajung
la plut, din pdure apru un indigen, innd n mn o lance, gata
de aruncare.
George bnuia c nu se poate nelege cu acest indigen,
necunoscndu-i graiul. El nu tia dect cteva frnturi de limb
malaiez. i ncerc norocul.
Locuieti aici? l ntreb el pe btina.
Spre bucuria lui rspunsul veni prompt, n aceiai limb.
Da, Tuan Sidin aici locuiete.
sta-i indigenul de la care am luat canoea, i opti Petre lui

11

George.
Acesta a dat din cap i-l ntreb pe indigen.
Aceast canoe i aparine Sidin?
Da, Tuan, rspunse indigenul, fr a renuna la poziia sa,
gata de lupt.
George se amuz pe tcute. Btinaul era gata s arunce lancea
n strini, dar i numea pe acetia Tuan, adic domnule.
De ce ai fugit, cnd am vrut s te oprim? Am vrut doar s-i
vorbim Sidin.
Tuan atacat la Sidin, Sidin fugit de fric.
N-ai de ce s e temi de noi, Sidin. i vom da canoea napoi i
pentru sperietur te despgubim.
Faa indigenului se lumin. i ls lancea n jos. George mpinse
barca ncet ctre coliba plutitoare.
Trebuie s ne ajui, Sidin, continu el, barca ne mai trebuie,
dar i facem o propunere, s ne nsoeti. Noi aici suntem strini i
ne trebuie o cluz.
Tuan, Sidin gata s nsoeasc pe Tuan, rspunse indigenul pe
loc, Sidin a condus mult deja Tuan albi.
Oferta i fcu oarecum griji lui George, cci nu avea nimic cu ce
s-l rsplteasc pe indigen,
Tu eti un Kubu, Sidin? ntreb el.
Da, Tuan, tatl lui Sidin fost ns malaiez.
Mai triete tatl tu?
Nu Tuan.
De cnd eti pe drumuri?
Sidin sculat dou ore nainte de soare, Sidin azi vneze porci
slbatici.
Ai vzut o barc cu motor, mergnd n sus pe ru?
Nu Tuan.
Ct este pn la urmtoarea aezare Kubu?
O or de mers pe ap Tuan.
Mergem acolo. Poi veni imediat cu noi.
Indigenul accept bucuros. Purta doar un pantalon lung i uor
iar bustul i era gol. Fr s-i pese de colib se urc n barc i lu
loc la pror n faa lui Lu Wang. n faa sa era cortul. George i-l
art i-l ntreb.
Ai vzut casa, acolo n lumini Sidin? Era casa noastr.

12

 Da Tuan, Sidin cunoate case uoare de la Tuan albi, se

chema cort.
Vrei s ai un astfel de cort, Sidin?
Ochii indigenului sclipir din nou.
Da Tuan, dar cort cost scump.
Dac ne conduci bine, primeti cortul acesta cadou, Sidin.
Tuan, Sidin conduce bine. Sidin tot face ca s ajui la Tuan.
Sidin ucide toi dumani de la Tuan, dac Tuan porunc.
Bine Sidin, aa rmne. Vei primi cortul de la noi dac vom fi
mulumii.
Tocmai cnd vroiau s plece, auzir zgomotul unui motor de
barc. Petre i George se uitar unul la altul. Se ntorcea cumva
Bergas s-i viziteze victimele? Petre duse involuntar mna la pistol,
n timp ce zgomotul se apropia. George recunoscu pe dat, c nu
era a lui Bergas. n barc erau doi oameni, un alb i un indigen.
Indigenul pilota pe cnd albul lenevea, ntins la pupa brcii, cu
ochii nchii.
Cine-i acesta Sidin? ntreb George.
Tuan, Sidin nu cunoate pe Tuan alb. Barca venit prima dat
aici cu dou zile n urm.
George ddu din cap. Cu dou zile n urm ei erau mpreun cu
Bergas pe rul Lalang. Deci omul n-avea cum s aibe de a face cu
Bergas. ntre timp barca se apropia n vitez. George strig i fcu
semn cu mna.
Motorul a fost oprit imediat. Albul se nl n sus, mirat. Lui
George i se pru c faa i se ntunecase la vederea lor. Apoi le fcu
zmbind un semn cu mna, spunndu-i ceva pilotului brcii.
Acesta descrise un mic arc de cerc i ajunse aproape de canoe.
George salut, prezentndu-se pe el i pe Petre. Omul se
prezent i el, se numea Tolker. Era angajatul unei societi
petrolifere.
George i povesti pania prin care trecuser.
Aa ceva, izbucni omul, este de necrezut, eu am vzut barca.
Erau patru indivizi i un alb n ea. Asta o fi fost!
Da, aa este, exclam George bucuros, ncotro au luat-o?
Eu cred c ncearc s ajung la Djambi. Barca lui cu motor
este demontabil, am vzut asta pe loc. Va gsi destui hamali care
s-i care prile la rul Djambi, acum c are bani destui la el.

13

 Atunci n-avem cum s-l mai ajungem, spuse George

dezamgit.
Ateptai domnilor, v-a face o propunere. Eu am timp. Cum
mi plac aventurile, m-a asocia cu dumneavoastr. V invit s
venii cu barca mea cu motor. Poate c-l ajungem pe ticlosul sta
de Bergas cel puin aa cred.
George se sftui cu Petre, care de asemenea a fost de acord.
Sidin rmnea, ne mai fiind nevoie de el. George i-a dat cortul
cadou. Probabil c nu mai trebuia s nnopteze n jungl. Tolker le
promise s-i duc la o aezare mai mare, n caz c nu i-ar ajunge pe
Bergas.
Bucuria lui Sidin era de nedescris. Acum i-ar fi condus cu
plcere pe albi, ca s-i arate recunotina.
Petre i George mpreun cu Lu Wang se urcar n barca lui
Tolker. Acesta ordon indigenul s ntoarc cu vitez moderat,
barca i porni napoi. Tolker le povesti mult despre viaa lui n
jungl. Lucra de ani de zile la societatea petrolier, care mereu
elabora planuri noi. Treceau adesea luni pn cnd el se ntorcea n
civilizaie, cum spunea el, doar pentru un scurt timp.
Dup ce Petre i George i mai spuser odat ntmplarea lor i
dup cteva minute de gndire, ridicnd din umeri, Tolker spuse:
Este posibil ca Bergas s nu vrea s ajung la rul Djambi. Se
poate ascunde i atepta, pn se poate rentoarce. Doar ai spus c
a vrut s v ucid. Va fi creznd c intenia de crima i-a reuit.
Dar unde s-l cutm, domnule Tolker. Nu cunoatem ara.
Noi l-am urmat s-i vizitm pe Kubu i s vnm tigri.
Vntoarea de tigri va fi fost o scuz de a lui Bergas. O fi auzit
de pasiunea dumneavoastr pentru vntoarea de tigri. Bnuiesc
c nu a plecat departe. Ne vom informa n primul sat Kubu.
George a fost de acord. Barca nainta cu vitez sporit. George i
Petre admira splendidele maluri ale rului. Aici era jungla
adevrat. Din cnd n cnd vzur colibe plutitoare ale indigenilor
Kubu, ancorate la mal. Mereu era ceva nou de vzut.
Petre l atinse pe George de cteva ori, fr s fie observat. Fcu
cu ochii un semn n direcia lui Tolker. Farrow ridic din umeri,
nenelegnd ce voia amicul su s spun. Din pcate, acum, nici
nu-l putea ntreba.
n faa lor s-a ivit satul Kubu. Petre i George se mirar de

14

mrimea aezrii. Dousprezece colibe construite pe stlpi se

ntindeau pe un loc liber, de-a lungul rului. Aveau acoperiuri n
pant, unele avnd n fa verande. Partea din fa era deschis i
se putea vedea nuntru. George observ civa papagali viu colorai
care stteau pe balustrada verandelor, legai cu lnioare mici de
acestea. A putut fi recunoscut i marele i rutciosul Kereke
precum i micul i simpaticul Pialing. Mai puteau fi vzui muli
cini i mai ales gini. Btinaii Kubu se aseamn mult cu
malaiezii. Nu pot fi socotii mici de statur. Culoarea pielii este brun
nchis, prul l poart ntins, uneori puin ondulat. Ochii le sunt
negrii. La brbai se poate vedea adesea barb. Cei mai muli kubu
sufer de o boal de piele, cu cruste care i uresc. Brbaii stteau
la mal, uitndu-se la barca cu motor. Tolker opri la mal i sri pe
rm. El le nelegea limba i discuta cu un kubu care era un
Dipati, adic ef al tribului. La chemarea lui Tolker, George i Petre
prsir barca. Acesta le opti:
eful tribului ne-a invitat, trebuie s petrecem noaptea aici.
Poate c v intereseaz s le cunoatei obiceiurile domnule Farrow.
George n-avea de loc chef, i era mai important s-l ajung pe
Bergas. Dac rmneau la indigeni, banditul putea ctiga un
avans serios. De aceea l ntreb pe Tolker, care-i este prerea.
V nelai domnule Farrow. i Bergas a fost aici. eful pare s
tie ncotro a plecat Bergas. Trebuie deci s-i acceptm invitaia.
Lui Petre i George nu le rmase dect s coboare din barc.
Pir prin sat alturi de Dipati urmai de ceilali indigeni. Cinii
ltrar furioi la vederea strinilor. Prin cteva strigte ei fur
linitii. Se oprir la o colib goal. eful i-a spus ceva lui Tolker,
dup care i se adres lui George.
Aceasta este coliba de oaspei de oaspei. S mergem sus. Mai
trziu suntem invitai la mncare. Spre colib duceau dou scri
uoare. Tolker urc primul urmat de George i de Petre. Indigenii
adunai n faa se risipir. eful de asemenea se duse la coliba lui
s dea indicaii legate de prnz.
Ce s facem aici? ntreb George suprat. Ce rost are s tim
c Bergas a fost aici? Ne va scpa.
Am aflat cte ceva de la ef, domnule Farrow. Bergas a fost azi
diminea, devreme n sat cu indigenii si. Cu doi din ei a mers n
interior. Avea intenia s viziteze un sat Kubu mai ndeprtat.

15

 i barca cu motor, domnule Tolker?

A plecat mai departe cu ceilali doi indigeni. Probabil c-l
ateapt undeva pe Bergas.
Cunoate eful satul unde s-a dus Bergas?
Da, este n pdure. Putem ajunge n cinci ore. Bergas le ducea
nite daruri dup cum afirm eful de trib.
De unde tii asta domnule Tolker? ntreab George tresrind.
Cpetenia vorbea de un satan, cu asta se putea referi doar la
un tigru, cuvntul eitan (satan) este cunoscut aici.
George se gndi puin. De ce plecase cu barca? Voia oare Bergas,
dac intrase aici n jungl, s se ntoarc pe alt drum?
Ce avei de gnd s facei domnule Tolker? ntreab George.
Propun s mergem i noi n satul Kubu. Bergas va rmne un
timp acolo.
Dar nu cunoatei satul, cum s-l gsim?
Voi cere un ghid, domnule Farrow. eful are mult de-a face cu
albii, este n raporturi bune cu ei. Nu este viclean.
Nici nu-i putem lsa daruri, cci ni s-a luat totul.
Lsai asta n seama mea. I-am povestit totul efului. Vrea s
ne ajute s-l prindem pe bandit.
Nu avem puti, domnule Tolker, doar pistoalele ne-au rmas.
Cu astea nu prea putem ucide animale de prad i precis c n
jungl asta sunt multe.
Aa este. Eu am dou carabine bune, una v pot lsa i
dumneavoastr. Acum vreau s vorbesc cu cpetenie despre ghid.
La mas nu vom avea timp de aa ceva.
George se declar de acord. Tolker prsi coliba. Urc n coliba
efului, fr s se fac anunat n prealabil.
Ce semn mi-ai fcut n barc, cu cotul i din ochi Petre? l
ntreb George pe Petre.
Mi-au venit nite gnduri, domnule George. Tolker sta nu-mi
place. Are o anumit viclenie n ochi.
Vezi peste tot fantome, Petre, zise George, dnd din mn.
sta este efectul paniei noastre. Fiecare om trebuie s fie un
original.
Nu, domnule George, nu-i aa. Nici eu nu tiu de ce nu-mi
place Tolker.
Ne-a oferit ajutor, Petre, omul este precis cinstit.

16

Petre ridic doar din umeri.

Vrei deci s mergi n jungl? ntreb el dup un timp.
Desigur, trebuie s ne recuperm cu orice pre avutul. Mai
ales documentele, c fr ele nu mai putem face nimic.
i Lu Wang?
Pe el mai bine m-a lsa aici. Precis se va ntrista. Dar altfel
nu merge. Nu suntem echipai suficient i un mar prin jungl este
periculos. i n plus rmne i barca lui Tolker aici. Lu Wang poate
rmne n barc. Nu vom fi plecai mult vreme.
Se ntoarce Tolker, spuse Petre.
Acesta prea bine dispus. Le fcu de departe semn celor doi.
Vom primi doi ghizi buni, spuse el, dup ce urcase n colib,
am vorbit cu eful.
i cnd pornim?
Imediat dup mncare. Peste o or mergem n coliba
cpeteniei.
Barca rmne aici nu-i aa, domnule Tolker? ntreb George.
Nu, merge mai departe. Indigenul meu o duce la un loc
anume. Acolo poate fi i barca lui Bergas. La ntoarcere venim pe un
alt drum, pe care va veni i Bergas. Este mai bine dac avem barca
la timp, n cazul cnd nu-l gsim pe Bergas.
Trebuie s rmn i micul meu chinez, domnule Tolker. A
vrea s-l las n barc.
Dup cteva clipe, Tolker ddu din cap. George avu totui
impresia c nu-i prea convenea ca micul chinez s rmn.
Bine, s rmn n barc, zise Tolker. Poate nu se plictisete
cu barcagiul meu. Cobor s-i spun barcagiului meu. Prsi coliba.
Ai observat c nu-i convine ca LU Wang s rmn? ntreb
Petre.
George trebui s recunoasc.
Poate avea i un alt motiv, Petre, dect cel la care te gndeti.
Te rog renun la suspiciuni fa de Tolker, omul vrea ntr-adevr s
ne ajute.
Sper, n interesul nostru domnule George rspunse Petre
ngndurat.

17

III
LA SLBTICII KUBU
TOLKER S-A NTORS dup o jumtate de or. L-a adus i pe Lu
Wang. Micul Chinez avea faa necjit, aflase deja c nu poate veni
cu noi.
Nu m crede, c nu vine cu noi, explic Tolker, vrea s aud
de la dumneavoastr, domnule Farrow.
Aa este Lu Wang, vei rmne n barca cu motor spuse
George, n jungl este prea periculos pentru tine, va trebui s
vedem de noi destul. Ne vom ntoarce n curnd.
Lu Wang a dat din cap. Rmase nehotrt n faa lui George.
Mai vrei ceva? l ntreb George.
Lu Wang rspunse afirmativ.
Spune atunci ce ai pe inim, Lu Wang?
Lu Wang vrei vorbete la Mr. Farrow singur, se rug micul
chinez.
Aa? Vrei s-mi apui ceva secret? Bine, hai s mergem la
barc.
George prsi rznd coliba mpreun cu Lu Wang. Pe drumul
spre mal, l ntreb pe micul chinez ce vrea s spun.
Mr. Farrow, om nu este bun, om are ochii ri, spuse Lu Wang.
De cine este vorba? ntreb George mirat.
Om cu marca cu motor, Mr. Tolker.
Prostii, Lu Wang, Tolker vrea s ne ajute. Ne conduce la
urmtoarea aezare Kubu i acolo l vom gsi pe Bergas care ne-a
luat totul.
Mr. Farrow acolo nu gsete pe Bergas, Mr. Farrow atent
trebuie la Mr. Tolker.
Las prostiile astea Lu Wang, n-ai voie s spui aa ceva.
Rmi n barc i ne atepi. Ai neles?
Lu Wang nu rspunse, se uita doar trist la George. Acesta l-a
dus la barc. Cum urc micul chinez n barc, indigenul i porni
motorul i prsi malul, iar George se uit mirat dup ei. Dup care
s-a ntors la colib grbit.
Ei sesiz c indigenii nu le acord nici o atenie strinilor i i

18

vedeau de treburi.
De ce ai trimis deja barca domnule Tolker? ntreb George,
dup ce intr n colib.
Omul meu trebuie s ajung la locul indicat de ef. Acolo
trebuie s fie foarte atent, pentru a nu fi vzut de ali indigeni.
Bergas i-o fi atenionat i el oamenii lui. Omului meu i-am spus s
stea ascuns pn venim noi.
George nu a putut face nici o obiecie. eful de trib a trimis un
indigen s-i invite pe oaspei la mas. Plecar i au intrat imediat n
coliba efului.
Masa s-a desfurat fr ceremonie. La nceput li s-a servit
pete, apoi fiertur de banane. Lui Farrow i-a plcut i-i era o foame
de lup. Pe timpul mesei la care luau parte doar eful i vraciul
satului, nu se vorbi. Abia la urm Tolker se interes de cluze.
George i Petre nu nelegeau nimic. La urm Tolker se ridic i le
spuse:
Domnilor urmai-m. Peste o or pornim, domnule Farrow,
spuse el, pe cnd mergeau spre coliba lor, ne vor nsoi doi indigeni.
Nu vor veni ns pn la cellalt sat, ei se vor ntoarce mai repede.
Este vorba s mergem la un trib Kubu slbatec.
Un trib slbatec, ce nseamn aceasta?
Nu v fie fric domnule Farrow, kubu nu sunt rzboinici. Un
trib slbatec este acela care nu a venit n contact cu albi. De aceea
nu vin cu noi ghizii pn la capt. Ne vor arta drumul pentru c
ultima poriune pe care o strbatem, vom fi singuri.
Petre i arunc lui George o privire ngrijorat, acesta se gndi
fr s vrea la avertismentul lui LU Wang. Dar el scutur din cap.
Nu, era exclus ca Tolker s pregteasc un vicleug. Omul tia c
fuseser jefuii i nu avea nici un motiv s le refuze sprijinul.
Important este s gsim satul, domnule Tolker, spuse George,
cum vd v-ai adus deja putile. Pe care mi-o mprumutai?
Luai-o pe aceasta. Tolker i ntinse puca, este de fabricaie
englez. V mai dau douzeci de cartue. Cred c ajunge.
George mulumi. Apoi ateptar cu toi venirea ghizilor. Acetia
venir iar btinaii s-au strns, vrnd s-i nsoeasc o bucat de
drum.
Veni i eful s-i ia rmas bun.
Cei doi kubu mergeau nainte i intrar n jungl pe o potec.

19

Dup plecarea noastr, o vreme se mai auzeau strigtele indigenilor,

apoi au rmas singuri. Tolker mergea lng George, Petre i urma.
Acesta l urmrea n permanen pe Tolker. O voce interioar l
avertiza mereu. Dar nu a putut nc gsi la el intenii dumnoase.
Mersul era destul de rapid, aceasta la cererea lui Tolker ca s nu
permit scrboaselor de lipitori s ajung prin nclminte, la
corpurile lor. Sub arbori domnea o cldur umed i era
semintuneric. Cltorii au fost n curnd lac de sudoare, iar
alergatul i obosea ru. Era o binefacere cnd Tolker fcea din cnd
n cnd un popas, la cte un loc fr lipitori.
Nu-i o plcere s alergi cinci ore prin astfel de jungl. Indigenii
obinuii cu clima nu sufereau din cauza ei. Nici de insecte sau de
scrboenii nu le psa. Din loc n loc cte un copac gigant prbuit
i silea pe cltori s treac peste el.
George ar fi vrut s se gndeasc la cele ntmplate dar Tolker
vorbea mereu cu el fr oprire. Erau ateni doar la drum. Dup
patru ore de mers, indigenii se oprir i vorbir cu Tolker, apoi se
ntoarser i fugir napoi n pdure.
Suntem deja aproape de satul Kubu? ntreb George.
ntr-o or suntem acolo, domnule Farrow. Acum facem o mic
pauz. Vd c suntei obosii. Aici nu sunt lipitori i apoi trebuie s
discutm ce facem dac Bergas este ntr-adevr acolo. Poate c s-a
mprietenit cu ei i-i poate asmui asupra noastr.
i eu m-am gndit la aceasta, dar aceasta nu m va opri smi reglez conturile cu el, domnule Tolker. Vreau napoi ce-i al meu.
De nu cu binele, atunci cu fora.
Bergas este un ticlos fa de care nu trebuie s ne ncurcm
n sentimente, voiam s v propun s m lsai s merg eu mai
nti la Kubu. E mai bine. nc nu-i cunoatei pe indigeni aa bine
ca mine. Eu pot vorbi cu ei i m pot informa de Bergas. Suntei de
acord?
George a dat afirmativ din cap.
Bine, aa s fie, domnule Tolker. Sper c nu ne vei lsa s
ateptm pre mult n jungl. n curnd se face noapte i atunci este
mai bine s fim ntr-o aezare omeneasc.
neleg domnule Farrow. Voi discuta cu kubu maximum o
jumtate de or.
Plecar mai devreme i acum Tolker i ndemn s se grbeasc.

20

Acesta deveni ns tcut, scuzndu-se c trebuie s fie atent. Dup

trei sferturi de or a dat semnalul de oprire. Ajunser la un lumini
cu civa copaci groi. Aici urma ca George i cu Petre s-l atepte.
Petre era nelinitit. El i Farrow se aezar pe un trunchi de copac
i se uitau ateni n jur. George a sesizat nelinitea lui Petre i-l
ntreb care-i cauza nelinitii sale.
Nu vreau s vorbesc de aceasta, domnule George, dar nu pot
altfel a fost rspunsul prea mult te ncrezi n Tolker. Individul nu-mi
place de loc.
Lu Wang are aceeai prere ca tine, Petre, spuse George
rznd i el m-a avertizat.
Domnule George dumneavoastr tii c Lu Wang are ochi
buni.
Dar acum v-ai nelat amndoi, drag Petre. Poi singur s-i
dai seama c Tolker n-are ce profita de pe urma unei viclenii contra
noastr. El este un aventurier, nimic altceva. De aceea ne nsoete.
Sper s fie aa domnule George. Ct timp vrei s ateptai
aici?
Tolker se poate ntoarce ntr-o or. Peste dou ore este noapte.
Dac nu se ntoarce peste o or jumtate mergem noi n satul
Kubu.
Petre tcu. A fost cu att mai mirat, cnd peste o or fix, a
aprut Tolker, care le-a fcut vesel cu mna.
Totul este n regul, domnilor, le strig el. Braku eful tribului
v ateapt.
L-ai vzut pe Bergas? a fost prima ntrebare a lui George.
De vzut nu, dar a fost n sat. Acum este la vntoare. Vrea
ntr-adevr s mpute un tigru, care de cteva sptmni umbl
prin zon.
Se va ntoarce n sat?
Evident. Este posibil s-l surprindem n pdure. Acum s ne
grbim, s ajungem n sat nainte de lsarea nopii.
George se uit zmbind la Petre. Acesta ridic din umeri. nc nu
era convins de onestitatea lui Tolker. Pornir iar la drum. Peste un
sfert de or apru satul Kubu. Era un lumini mare, nconjurat de
un gard cu spini, ca s-i protejeze de animalele slbatice. Civa
indigeni le ieir n ntmpinare. George se mira c nu vede femei.
eful i salut pe strini cu cteva cuvinte pe care acetia nu le

21

neleser. Tolker i-a condus ntr-o colib care era aezat pe stlp,
zicndu-le c aici urmeaz s locuiasc.
eful i ai si se retraser imediat. George sesiz ns c erau
observai din toate prile. El credea c acesta se datora faptului c
albii veneau foarte rar pe acolo.
Va trebui s ne procurm singuri hrana, spuse Tolker, dup
ce luar loc pe platforma colibei, aici sunt alte obiceiuri ca la ceilali
Kubu, cci doar arareori vin vizitatori. De ospitalitate nu poate fi
vorba.
Ne convine, rspunse George. tia sunt i mai desfigurai ca
cei de la ru. N-a putea mnca nimic de la ei.
nnoptm aici, spuse Tolker, mine devreme plecm s-l
surprindem pe Bergas. Am aflat pe unde se arat tigrul, acolo l
vom gsi sigur.
George a fost de acord. Nu se mir nici cnd afl c i Tolker a
primit o colib pentru noapte. Lui Petre i George le convenea. i
aduser proviziile i ncepur s mnnce.
Se las noaptea. n sat nu s-a fcut foc, dup cum s-a ateptat
George. Roiurile de nari i-au silit s-i trag plasele de protecie
peste cap. La fel au trebuit s-i apere i minile. Nici fumul pipelor
nu era n msur s alunge narii.
Se pare c aici noaptea se culc, zise Tolker. Cred c-i mai
bine s facem la fel. Plec la coliba mea s m culc i eu.
Nu credei c ar fi bine s avei o paz, domnule Tolker?
ntreab George.
Tolker rse.
n nici un caz domnule George, n-avei de ce s v temei.
Kubu sunt oameni panici, chiar dac li se spune slbateci. Dormii
numai, nimeni nu v va tia beregata, spuse el, ndeprtndu-se
rznd.
De ce nu st noaptea cu noi? ntreb Petre dup o vreme, este
doar loc destul aici i este curat. De aceea cred c aici adesea
nnopteaz oameni, contrar spuselor lui Tolker, aici suntem n casa
de oaspei presupun.
Este enervant suspiciunea ta contra lui Tolker, Petre. El va fi
tiind de ce nu rmne cu noi. n orice caz vom veghea cu
schimbul.
Aceasta este i prerea mea. Dac eti obosit culc-te i fac eu

22

primul schimb.
Bine trezete-m peste dou ceasuri, zise George, dup care
se culc i curnd adormi.
Petre a rmas pe platform i privea spre n jur. La nceput a fost
totul linitit. Indigenii preau a se fi culcat de asemenea. Apoi peste
o or siluete ntunecate se strecurau prin sat. Puteau fi doar
indigeni. Dar ce fceau la aceea or din noapte? Petre nu-i putea
da seama ncotro se duc. Disprur la fel de repede, precum i
aprur.
Dup trecerea celor dou ore, l trezi pe George i-i comunic
cele vzute. George nu a dat nici o importan celor auzite. Nu-i
psa ce fceau indigenii pe timpul nopii. La ei precis nu vin. i
dac ar fi venit ar fi avut o primire cu surprize.
George a fost de asemeni atent dar nu a vzut nimic suspect,
doar civa indigeni se ntoarser de undeva i intrar rapid n
colibele lor.
Pe timpul veghei nu se ntmpl nimic. Totul a fost linitit. L-a
trezit din nou pe Petre. Acesta a preluat a treia veghe de noapte.
Cam peste o or aprur din nou siluetele ntunecate. Petre observ
c veneau din pdure i anume din direcia n care urmau ei s
mearg. Siluetele disprur n colibe. La ultimul schimb Petre i
povesti lui George cele vzute. Acesta deveni atent. i promise lui
Petre c va fi deosebit de atent.
Dar nu s-a mai ntmplat nimic. S-a fcut diminea, satul s-a
trezit i el. Nimeni nu se interesa de albi. Fiecare i vedea de treaba
lui.
n curnd a aprut i Tolker. Cei doi, George i cu Petre
convenir s nu-i spun nimic acestuia despre veghea pe care au
fcut-o i ce au vzut.
Tolker i ndemn la grab. Dup un scurt dejun prsir coliba.
Jos i atepta un indigen. Tolker l recunoscu ca fiind cluza lor
prin jungl. El urma s-i duc n zona unde aprea tigrul.
George se mir c la plecare nu se arat nimeni, nici cpetenia,
i-l ntreab pe Tolker unde sunt locuitorii, Tolker ddu din mini
rznd.
Acestea sunt populaii slbatice, domnule Farrow, de la ei nu
poi atepta obiceiuri civilizate. S fim mulumii c nu se ocup de
noi.

23

Intrar repede n jungl pe o potec ngust. Tolker imprim

marului un ritm rapid ndemnndu-l la grab i pe indigen. El a
rmas n spate motivnd c zona nu era prea sigur i c voia s-i
pzeasc de surprize neplcute.
Dup vreo douzeci de minute aveau un ritm rapid, cnd
deodat indigenul se opri speriat i sri ntr-o parte. George i Petre
care alergau n spatele lui au vrut s se opreasc i ei. Petre care
era n spatele lui George simi o lovitur puternic n spate, care-l
mpinse nainte. Acesta s-a lovit de George pe care aproape c-l
arunc la pmnt. Atunci simir c ceva se mic sub ei.
Pmntul a cedat. n cderea lor, ei cutar s se prind de ceva,
dar o nou lovitur i arunc ntr-o groap adnc, care era
acoperit cu crengi subiri. n semintunericul junglei aceasta nu
putea fi observat.
Czur cam trei metri i se izbir de fundul gropii. n acest
moment deasupra lor se auzi un rs batjocoritor. George sri n sus
i smulse pistolul, se uit n sus dar nu se arat nimeni. Auzir
doar rsul lui Tolker.
Totul este n regul Bergas, ageamii sunt n capcan. Nu te
mai ascunde. Arat-te linitit.
George se nfurie. Ar fi vrut ca una dintre canalii s se arate la
marginea gropii. Acum se ruin de Petre, care n mod repetat l-a
avertizat de pericolul care-i pate din partea lui Tolker. S-a purtat
ca un adevrat Greenhorn.
Las-o balt, domnule George, spuse ncet Petre, orice om se
poate nela. Ai avut n Tolker prea mult ncredere. Pe mine ma
avertizat o voce interioar.
De te-a fi ascultat n-ajungeam aici. Acum suntem ntr-o
capcan din care numai cu greu vom putea scpa.
Acum tiu i eu ce-au fcut aceia pe care i-am vzut azi
noapte. Au ieit s sape groapa aceasta, la ordinal lui Tolker. Mai
trziu i-am vzut ntorcndu-se. Tolker este viclean. El a vrut
probabil s vad dac ne-au ucis erpii n pdure i voia s-i
spun, dac am murit, lui Bergas. Era mai bine, dect dac Bergas
ar fi fcut-o. Pe Bergas l-a ntiinat la timp. Cred c era n primul
sat Kubu, cnd am ajuns acolo, cei doi au decis s ne atrag aici n
capcan.
George a dat din cap. Trebuia s-i dea dreptate lui Petre. De sus

24

s-a auzit vocea lui Bergas.

Da, domnilor, a fost o surpriz drgu cnd ai vzut erpi n
cort, nu? Ei, acum tii despre ce este vorba. i acum a putea s
arunc civa erpi n groap i s v las n voia sorii. Indigenii nu
trebuie dect s arunce pmntul peste voi. Dar am decis altfel. Ce
am luat de la voi este pre puin. n portofelele voastre au fost doar
bani puini. Am putea poate face o afacere, dac inei la via. Ce
ar fi s-mi eliberai o mputernicire pentru Palembang? Scrisoarea
voastr de credit v permite s ridicai de acolo bani.
Scoatei-ne mai nti afar, apoi vom vorbi despre aceasta,
rspunse George.
Un hohot dublu de rs le-a fost rspunsul.
V-ar conveni, nu? Nu, nici vorb. V spun, dac nu ajungem
la o nelegere nu mai ieii din groap. V scot cu o condiie.
Aruncai armele afar i-mi promitei c scriei o mputernicire
pentru dou mii de guldeni.
Vei avea banii, Bergas, cu condiia s v inei de cuvnt. n
plus ne dai napoi ce ne aparine mai ales portofele cu
documentele.
Le putei primi. Dac suntei de acord, aruncai armele afar.
Nu-i necesar, noi ne vom ine de cuvnt i nu vom face uz de
ele.
Nu suntem de acord. Dac preferai s murii, m rog. i
acum ultima propunere. Ateptm exact o jumtate de or. Dac
pn atunci nu aruncai armele, v aruncm noi civa erpi cu
plrie n groap. Este ultimul meu cuvnt.
Bergas tcu. George se uit la Petre.
Ce putem face Petre? Le-a da banii dar sunt sigur c nu se
vor ine de cuvnt. Bergas se teme de noi, nu ne va lsa n via, iar
indigenilor cine tie ce poveste le-a spus sau poate i-a mituit. De
aceea au fost att de ciudai fa de noi.
Singuri nu putem iei de aici, domnule George, spuse Petre,
uitndu-se la pereii gropii, chiar dac te urci pe umerii mei, nu poi
face nimic. Acetia sunt ateni i te-ar mpuca de cum te-ai arta.
Pe noi ne intereseaz doar actele. Accept-le cererea! Aici nici
armele nu ne mai sunt de folos la nimic.
Vrei, Petre, s ne predm?
Nu avem altceva de ales domnule George, sau vrei s te lupi

25

aici cu erpii?
George scutur din cap, amintindu-i de noaptea cumplit i se
nfior.
Cuget ndelung. A trecut un sfert de or fr ca s se poat
hotr.

26

IV
TRDTORII
DOMNULE GEORGE TIMPUL NE PRESEAZ, ce facem,
ntreb Petre dup alte cteva minute.
Aruncm armele afar, Petre, n-avem ce face, rspunse trist
George, dar vai de ei dac nu-i vor ine cuvntul.
Nu chiar, vom avea ocazia s ne rzbunm, dac ne trdeaz.
Mai avem cinci minute. Nu vrei s vorbeti iari cu ei?
George a dat din cap, apoi strig. Imediat i rspunse Bergas.
Ce dorii, unde-s armele? Nu accept nimic. Coul cu erpi este
pregtit.
Predm armele. Promitei c ne vei lsa liberi, dac avei
banii?
Am promis odat. i acum dai pistoalele i puca sau mi
pierd rbdarea. Cu inima grea aruncar armele afar, patru
pistoale i puca lui Tolker. Imediat la marginea gropii a aprut
capul lui Bergas.
Vd c suntei raionali domnilor. V voi lsa n jos o frnghie,
pe care v vei cra afar, dar numai la comanda mea. Al doilea
ateapt pn cnd i voi spune eu.
Capul a disprut din nou, apoi de sus se arunc o frnghie n
groap. Petre o apuc primul.
Urc eu mai nti domnule George, este mai bine, zise Petre i
se cr sus. Acolo a fost prins i dispru de la marginea gropii.
George ateapt. n sfrit primi i el comanda de a veni sus. Ajuns
sus la marginea gropii, l-a vzut pe Petre culcat la pmnt, legat. i
el a avut aceeai soart.
Muli indigeni i urmriser pe ascuns i acum nconjurar
groapa privindu-i pe captivi.
Bergas i Tolker stteau deoparte i vorbeau cu eful lor. Apoi, li
se desfcur legturile de la picioare i au trebuit s alerge napoi la
aezarea Kubu. Aici au fost bgai n coliba n care nnoptaser.
n sat era mare agitaie. George i Petre s-au aezat n aa fel
nct puteau s observe o parte a satului.
Bergas i legase aa fel c nu se puteau apropia unul de altul i

27

nici elibera reciproc.

La nceput nu au neles motivul agitaiei indigenilor. l vzur pe
Dukun (vrjitorul) intrnd n coliba cpeteniei Dipati. Ali indigeni
ateptau adunai n faa colibei, nerbdtori. n sfrit apru
Dukun i vorbi cu ei. inu o cuvntare lung, plin de gesturi, dup
care indigenii se risipir. Peste cteva minute Bergas i Tolker
intrar n coliba captivilor.
Bergas le-a adus portofelele. El se aez lng ei pe cnd Tolker,
de pe platform privea satul.
Aici avei documentele domnilor, explic Bergas. Acum mi dai
mputernicirea domnule Farrow. Pn nu-mi dai banii nu v
eliberez.
i ct va dura asta? ntreb George.
Depinde dac mputernicirea este corect. n zece zile
mesagerul meu se poate ntoarce.
i pn atunci vom zace aici?
Nu, disprem de aici. Indigenii au mine o srbtoare i nu
vor ca noi s fim de fa. Le este fric s se ntlneasc cu albii, pe
care noi i-am capturat, cu permisiunea lor. V ducem undeva unde
v putei mica liber.
Ducei-ne la ru napoi. Promitem c nu vom ncerca s
evadm.
Trebuie s fiu prudent domnule Farrow. Scriei mputernicirea
pentru 5000 de guldeni i apoi
A fost vorba de 2000, interveni George.
Ne-am gndit altfel domnule Farrow, 2000 pentru fiecare. n
plus trebuie s v hrnim i pentru asta mai trebuie 1000 de
guldeni.
Trdtorule! izbucni George indignat. Nu scriu nici o
mputernicire.
Cum dorii, dar v sftuiesc s v gndii. ntr-o or prsim
satul.
Nu scriu nici o mputernicire, repet George.
Atunci v voi sili, uier Bergas furios. Cu ct v mpotrivii
mai mult, cu att mai mult voi cere. Deci dorii s scriei, am adus
totul?
George i ddu seama c dac voia s se scuteasc pe sine i pe
Petre de mari neplceri, trebuia s scrie. Ced. Bergas i dezleg

28

mna dreapt. Peste cinci minute mputernicirea era scris.

Avei din nou valoroasele voastre documente, rse Bergas
batjocoritor, vi le pun n buzunarele laterale, vedei s nu le
pierdei.
l legar din nou pe George. Apoi merse la Tolker i-i art
hrtia.
Pstrez scrisoarea de credit. S nu v plictisii prea mult,
domnilor. De vi se ntmpl ceva, nu rspundem! Dup care
bandiii se ntoarser.
George le intui pe loc planul. Tcu. Petre ns i coplei cu
njurturi. Bandiii ns rser i prsir rapid coliba, disprnd
ntr-a lor. Cum aceasta avea un aprtor de vnt, nu se putea vedea
nuntru.
Linitete-te Petre, vom scpa noi, spuse George cu indignare.
Vom vorbi noi cu indigenii.
Dar cum, acetia nu neleg nici malaieza?
Vom ncerca s ne eliberm singuri. Ziua nu merge, ne vd
acetia. Noaptea ns trebuie s reuim.
Dac pn atunci nu murim de foame sau de sete, domnule
George. Nu mai pot de sete.
Eu la fel. Acum vd c mai bine am fi acceptat lupta cu erpii
dect s ne fi predat acestor trdtori.
Dac scpm de aici, suntem total fr aprare, domnule
George. Avem un drum de cinci ore prin jungl. Gndete-te ce se
poate ntmpla.
George se gndise, dar i spuse c trebuie ndrznit. Ei nu tiau
ce aveau de gnd indigenii, dar gndul la srbtoarea acestor
slbateci le crea simminte neplcute.
Trebuiau s stea imobilizai. Nimeni nu se ocupa de ei. Setea
devenea tot mai violent. George era prea mndru pentru a-i chema
pe indigeni s-i aduc ap. Oricum nu l-ar fi neles. Se uit la
coliba bandiilor. Nu se artaser nc, cu toate c ora trecuse.
Oare ce vor face btinaii? Petre i ddu cu prerea.
Tot ce a spus Bergas este o minciun, domnule George. Poate
c acetia nu au nici o srbtoare, Bergas voia doar s ne sperie.
Bergas voia doar ca tu s scrii ct mai repede mputernicirea.
i eu sunt uimit c nc nu au plecat. Dar ce-i acolo?
Indigenii par c vor ceva de la ei.

29

Vzurm cum vreo zece indigeni se apropiau de coliba lui

Bergas. Unul din ei urc scara. Deodat rsun un strigt ctre cei
de jos, dup care acetia ca pisicile urcar i ei. Rsun un concert
de strigte. Kubu veneau din toate prile. Apruse i eful Dipati.
Dar, ei, tot nu pricepeau ce se ntmpla. Atunci un indigen smulse
aprtoarea de vnt i toi au putut privi nuntru.
Coliba era goal. Tumultul s-a nteit. Nici mcar eful nu se
putea stpni. Venir n goan la coliba lor i urcar scara. Cteva
secunde eful se uit la captivi, apoi spuse ceva, dar nu-l neleser
nici unul. eful strig ceva, apoi apru un alt Kubu care nelegea
malaieza. El li se adreseaz prizonierilor.
Albii au fugit. Au promis la Dipati cadouri mari, dac ajut.
Acum au plecat.
Nu este vina noastr i pe noi i pe voi ne-au nelat, rspunse
George.
Kubu spuse ceva efului su, dup care cei doi prsir coliba.
n sat apru vraciul Dukun, care vorbi cteva minute cu eful dup
care se adres celorlali.
inu un discurs lung. Deodat kubu se puser pe strigat.
Alergar n toate prile narmai cu sulie. eful ddea cteva
ordine dup care kubu prsir satul.

30

V
UN AJUTOR NEATEPTAT
DOMNULE GEORGE nu ne vom putea elibera singuri, spuse
Petre, dup ce peste sat se aezase iar linitea. Am ncercat s-mi
slbesc legturile dar nu merge. Nici nu putem s ne apropiem unul
de altul.
Ai dreptate Petre i eu am ncercat. Dumnezeule, cnd m
gndesc ce prost am fost!
Nu te mai gndi, orice om greete n via. Trebuie s vorbim
cu eful tribului. Poate c vine, dac-l chemm.
Bine Petre, strig-l tu.
Petre strig de cteva ori dup kubu. Cu toate c strigtul su se
auzea n tot satul, nu veni nimeni.
eful plecase cu vraciul i se prea c prsiser aezarea.
Se pare c nu a rmas nimeni, au disprut pn i cinii i
ginile domnule George.
Mi-ar plcea s fie aa. Am un gnd. Dac nu este nimeni aici,
putem ncerca s ne form eliberarea. Coliba este fragil, trebuie
s reueti s te rostogoleti spre mine. Eti doar mult mai puternic
dect mine. Petre ncerc. Se arunc cu toat puterea. Dar el era
legat de un trunchi de copac cu rol de suport, trunchiul nu ced
dar n schimb se cltin toat coliba.
Nu merge domnule George, singuri nu ne putem elibera, oft
Petre.
Tcur. Setea i chinuia tot mai ru. George de abia se mai putea
gndi. Trebuia gsit o cale de salvare, altfel erau pierdui.
Trecur ore. Nu se arta nimeni. Satul era prsit. S-a fcut
amiaz, veni seara, soarele dispru. Noaptea aduse puin alinare
prizonierilor legai din colib, n imobilitatea lor.
George gemu ncet. Setea devenise n chin. nchise ochii. Nu mai
spera n salvare.
Un strigt de la lui Petre l scoase din amoreal.
Ce e Petre? ntreb el mirat.
Se pare c s-a ntors un indigen. Acolo n spate. Pare a cuta
ceva.

31

 Strig-l nu mai suport chinul sta.

Petre strig. Silueta ntunecat se apropie ascultnd. Dup ce
Petre mai strig odat, indigenul se repezi la colib.
Unde Tuan? ntreb cu voce sczut.
Aici, suntem legai, strig George sforndu-se.
Indigenul urc rapid scara ubred. La lumina lunii George
recunoscu repede pe Sidin. Era Sidin cruia i druise cortul.
Indigenul scoase un cuit i-i taie legturile repede.
Tuan, Sidin cutat la tine, spuse el. Sidin ascultat oameni,
Sidin auzit c Tuanii prizonieri. Sidin venit repede elibereaz Tuani.
George ar fi vrut s-l mbrieze dar nu putu.
Ne poi procura ap Sidin? ntreb el.
Sidin cobor repede i dispru. Se ntoarse peste cteva minute,
aducnd un vas de lut plin cu ap.
Apa le-a redat puterile.
Tuan trebuie pleac din sat, Sidin duce la ei napoi la ru.
Tuan numai s urmeze pe Sidin.
i George voia s ajung ct mai repede la ru. Se mir cnd
Sidin o lu lateral, prin desi, artndu-le o alt potec, fcut de
mna omului.
Sidin o lu grbit nainte, zorindu-i. Merser cam douzeci de
minute prin jungla cufundat n noapte, apoi ajunser la malul
unui ru, care acolo avea o lime de vreo douzeci de metri.
Sidin le art o barc indigen, gata de plecare.
Sidin venit cu asta, explic el, Sidin duce Tuani la rul Bajat.
Cei doi urcar repede n barc, care curnd se ndeprt de
aezarea Kubu.
Pe drum Sidin le povesti c mersese cu barca lui pn la Bajat n
sus. El vzuse barca cu motor n care urcaser ei, camuflat la mal.
Sidin l vzuse pe Lu Wang i se dusese urgent la el.
Micul chinez se bucur s-l revad. Se neleser doar prin
semne. Aa afl el c Tuanii se duseser n pdure, s prind pe un
tlhar. Dar Lu Wang i fcea griji pentru el, aa c el, contrariat de
aceast grij, merse n cutarea lor, dup ce-i promise aceasta lui
Lu Wang. Dar nu tia unde s-i caute. Afl ns ce voia n primul
sat Kubu.
Cu canoea a luat-o pe ru n sus. Cunotea satul indigenilor
slbateci, tia c se impunea pruden. ntmplarea i veni n

32

ajutor, atunci cnd debarc l-a vzut pe Bergas i pe Tolker, cu un

indigen, furindu-se prin pdure. Pe mal se oprir. Indigenul
scoase o barc din desi, iar albii se urcar n ea. Atunci Sidin auzi
c Tuanii lui erau captivi.
Tuan, noi nu putem merge repede, zise el, noaptea trebuie s
ateptm. Este loc cu apa repede i mult buteni. Sidin barca nu
poate duce, pdure deas i la mal muli crocodili l ateapt la
Sidin.
Farrow nelese ce voia s spun. El ar fi vrut s ajung ct mai
repede la rul Bajat. i propuse ca la vadul descris de Sidin s
ncerce totui s treac mai departe.
Dar mai trziu, se dovedi a fi imposibil, mai ales noaptea. Fur
nevoii s se ascund pe mal i s atepte ziua. Adormir epuizai.
Sidin veghea. Dimineaa i trezi i continuar cltoria. Apa
devenea tot mai iute. Arbori dobori de furtun stinghereau
naintarea. Odat era ct pe ce s fie o catastrof. Sidin a pierdut
controlul asupra brcii, nici ei nu au putut-o ine. Barca se lovi de
un trunchi de copac, ameninnd s se rstoarne. Concomitent
aprur doi crocodili uriai, care se ndreptau spre barca pe
jumtate rsturnat. Reuir n ultimul moment s redreseze barca
i s mearg mai departe, cu mare vitez. Acum, nu mai erau
obstacole i peste dou ore ajunser la rul Bajat.
Se impunea pruden. n apropiere trebuia s fie ancorat barca
cu motor a lui Tolker. Merser prudent, locul era ns gol. Tolker i
Bergas scpaser.
Traser la mal. Sidin voia s mearg n urmtorul sat Kubu,
dup ceva de mncare.
De odat, auzir o exclamaie de bucurie. Tufele se ddur la o
parte i n faa lor sttea Lu Wang, cu chipul radios de bucurie.
Oh, Mr. Farrow i Mr. Petre iari aici, jubil el acum, iari
totul bine.
Cum de eti aici Lu Wang? ntreb George mirat. n starea sa
de a fi, nici nu se gndise la micul nsoitor.
Lu Wang avut fric de kubu, care paz la barca cu motor.
Kubu avut ochi ri i mereu uitat la Lu Wang. Lu Wang noaptea
fugit din barc i ascuns n tufe. Mai bine mort de foame dect cu
om ru.
i unde este barca cu motor, Lu Wang?

33

 Plecat Mr. Farrow. Mr. Tolker venit foarte suprat c Lu Wang

disprut. Lu Wang auzit ce vorbit cu Tolker. Tolker spus c vrea
merge la Penepe. Acolo vrea ntlneasc cu prieten.
Ai neles bine numele, Lu Wang.
Mr. Tolker spus de cteva ori Penepe, Lu Wang inut minte, ca
s poate spune la Mr. Farrow.
Vom gsi locul. Poate tie Sidin. Sper s aduc ceva de
mncare.
Sidin apru dup dou ore. ntr-o legtur aduse alimente
multe, pe care le-a primit de la o rud de a sa din sat.
El le spuser c indigenii sunt foarte furioi c Tolker i Bergas
nu-i inuser cuvntul de a le da multe cadouri. Acum fugir pe
ascuns.
Cunoti locul numit Penepe, Sidin? l-a ntrebat George.
Sidin la privit speriat, apoi ddu din cap.
Unde este locul acesta Sidin?
Tuan, tu vrei acolo? ntreb el nfricoat.
Clar, acolo s-au dus tlharii.
Tuan, Penepe loc ru tare, numai trei colibe acolo. Acolo
locuiete Dukun, btrn, care are legtur cu eitan (dracul). Tuan
mai bine nu merge la Penepe.
Trebuie Sidin. i-e fric s vii cu noi?
Dup ce-l privi pe Farrow cu fric n ochi, scutur ncet din cap.
Sidin nu are fric, Sidin merge cu Tuani, declar el.
Bine. Ct timp ne trebuie pn la Penepe, Sidin?
Dou zile Tuan, cu barca cu motor mult mai puin.
Cum n-avem, ne vor trebui deci dou zile. Dar acum s
mncm, nu mai pot de foame. Mncar mai bine de o or. Era o
senzaie neplcut, s se bazeze cu totul pe Sidin, s nu aibe arme
i aa s-i urmreasc pe bandii. Ce ar fi putut face dac-i gseau?
Numai cu vicleug i-ar fi putut atinge scopul.
Mai aveau noroc c portofele le primiser napoi de la bandii.
Plecar pe ru n sus. George se mira c Bergas nc nu trimite
un mesager la Palembang ca s aduc banii.
Petre credea c intenionat nu o face, ca s treac cteva zile i
s fie cu att mai sigur.
Peste alte trei ore de drum, vzur o barc cu motor zvelt, care
se apropia rapid de ei. nuntru era un alb i doi veritabili malaiezi.

34

Barca cu motor i-a ajuns curnd. Omul alb li se prezent drept

comisar de poliie din Palembang.
N-ai vzut o barc cu motor, cu un alb i un indigen? ntreb
el.
George i-a dat informaiile cu plcere. Omul putea s-i ajute.
Cutai probabil un om numit Tolker, Mr. Johns? a spus
George. Dar spre dezamgirea lui, poliistul scutur din cap.
Nu, domnule Farrow, individul pe care-l caut se numete
Kalwer.
George i-a povestit prin ce au trecut. Poliistul l ascult n
linite. Ddu din cap de mai multe ori. Cnd George termine spuse:
Acest Tolker, cum vi s-a prezentat dumneavoastr, este omul
pe care-l caut. A delapidat o mare sum de bani de la societatea
petrolier. Se numete Kalwer. l cunosc i pe acel Bergas.
Momentan nu tiu s fie acuzat de ceva. Spuneai c au plecat la
Penepe? Eu nu cunosc locul acela.
Sidin, barcagiul nostru l cunoate. Suntem n drum ntracolo. Locul pare s fie temut de indigeni. Se pare c pe acolo este
un Dukun, care are legturi cu eitan.
Las c l prindem noi pe eitanul lor, zise poliistul, urcai la
mine n barc, ajungem mai repede.
George a fost de acord. Veni i Sidin cu ei. Barca sa a fost
remorcat, mai trziu va fi nevoie de ea. Penepe era situat pe un
bra ngust de ap, n care barca cu motor nu putea intra.
Comisarul a fost de acord. Repede au mers mai departe.
Comisarul i narm pe George i pe Petre. Avea cu el mereu arme
de rezerv.
Acetia i-au ntrit moralul mai ales c poliistul le-a spus c
nici mputernicirea nu era de speriat. Bergas nu avea curajul s o
arate prea repede la Palembang.
Spre sear se apropiar de Penepe. Sidin era nelinitit. Dar se
hotr s-i ascund teama.
George ns observ. i vorbi i ncerc s-l conving c nu exist
eitan. Sidin l ascult n linite, dar nu spuse nimic. Ajunser apoi
la ngustul bra confluent n care urmau s ptrund. Comisarul
vzu, ce bine a fost s ia barca cu ei. Cea cu motor a fost
abandonat lu ascuns sub crengile aeriene ce atrnau pn jos.
Se fcuse sear, dar comisarul a vrut s mearg mai departe, la

35

locul blestemat.
Cu barca cu motor nu putem intra, spuse Farrow deodat,
domnule Johns, dar nici bandiii nu puteau face acest lucru cu
barca lor. Acetia sau ascuns pe aici.
Comisarul fluier ncet.
Avei dreptate, domnule Farrow, trebuie s cercetm malul. La
treab!
n aceea clip Sidin ddu un semnal artnd spre braul de ru.
Acolo tocmai a aprut o luntre ngust. n ea era Bergas, care porni
n aval. George l-a recunoscut imediat.
i caut barca cu motor, opti George, s-l urmrim repede,
altfel ne scap! Barca dumneavoastr este mai rapid domnule
Johns, hai s-o pregtim. Cum auzim zgomotul celeilalte brci
pornim i noi dup ea.
OK, domnule Farrow, sper doar ca individul s nu ne scape pe
ntuneric, Johns a dat cteva comenzi, cu voce nceat. Barca a fost
scoas prudent din ascunzi. Mai ascultar ncordai. Canoea a
disprut repede n ntuneric.
Trecuser zece minute. Apoi se auzi zgomotul unui motor. n
aceea clip porni i motorul brcii comisarului, lund-o repede din
loc. Dup puin timp vzur cealalt ambarcaiune. De abia acum
auzi Bergas motorul brcii lor. Se uit speriat n jur, scoase un
pistol i ncepu s trag.
Cei din barca urmtoare se lsar jos. Comisarul i lu
carabina. Puse eava pe marginea brcii i ochi cu grij. Se auzi o
detuntur. Bergas ip strident, azvrli braele n sus i se
prbui. Barca nepilotat alerga mai departe.
Comisarul ordon vitez maxim. n cteva minute au ajuns
barca din urm. Comisarul sri nuntru, opri motorul i-l cercet
pe cel mpucat.
mpucat n cap, este mort, nu a meritat altceva, spuse el cu
seriozitate.
George i Petre au tcut. Omul era un criminal pe care l-a ajuns
destinul din urm. Ambele brci au fost trase la mal. Comisarul a
cercetat cu atenie barca capturat, a gsit obiecte provenite din
jafuri i spargeri. Deasemenea ntregul avut pe care l-au avut
George i Petre asupra lor. Scrisoarea de credit i mputernicirea le
avea n buzunar.

36

Comisarul le-a strns minile celor doi, lui George i lui Petre
spunndu-le:
Ai avut noroc domnilor, spuse el. Sper c acum c v-ai
recptat lucrurile i criminalul a fost pedepsit nu m vei prsi.
Vrei s m ajutai s-l prind pe acel Tolker, cum vi s-a prezentat?
Cei doi au fost de acord pe loc. nc n acea noapte Bergas a fost
ngropat pe malul rului, iar comisarul a fost de acord ca n
dimineaa urmtoare s plece n cutarea lui Tolker.
Ce au mai ptimit prietenii notri la Penepe i cte necazuri le-a
fcut Tolker, am s v povestesc n volumul urmtor.

Sfritul volumului: N ARA LUI KUBU.

37

38

n numrul urmtor:
REGELE JUNGLELOR.

39

40