Simn Bolvar

(Llamado el Libertador; Caracas, Venezuela, 1783 - Santa Marta, Colombia, 1830)

Caudillo de la independencia hispanoamericana. Nacido en una familia de origen vasco
de la hidalgua criolla venezolana, Simn Bolvar se form leyendo a los pensadores de
la Ilustracin (Locke, Rousseau, Voltaire, Montesquieu) y viajando por Europa. En Pars
tom contacto con las ideas de la Revolucin y conoci personalmente a Napolen y
Humboldt.
Afiliado a la masonera e imbuido de las ideas liberales, ya en 1805 se jur en Roma
que no descansara hasta liberar a su pas de la dominacin espaola. Y, aunque careca
de formacin militar, Simn Bolvar lleg a convertirse en el principal dirigente de la
guerra por la independencia de las colonias hispanoamericanas; adems, suministr al
movimiento una base ideolgica mediante sus propios escritos y discursos.
En 1810, aprovechando que la metrpoli se hallaba ocupada por el ejrcito francs, se
uni a la revolucin independentista que estall en Venezuela, dirigida por Francisco de
Miranda. El fracaso de aquella intentona oblig a Bolvar a huir del pas en 1812; tom
entonces las riendas del movimiento, lanzando desde Cartagena de Indias un manifiesto
que incitaba de nuevo a la rebelin, corrigiendo los errores cometidos en el pasado
(1812).
En 1813 lanz una segunda revolucin, que entr triunfante en Caracas (de ese
momento data la concesin por el Ayuntamiento del ttulo de Libertador). An hubo una
nueva reaccin realista, bajo la direccin de Morillo y Bobes, que reconquistaron el pas
para la Corona espaola, expulsando a Bolvar a Jamaica (1814-15); pero ste realiz
una tercera revolucin entre 1816 y 1819, que le dara el control del pas.
Bolvar soaba con formar una gran confederacin que uniera a todas las antiguas
colonias espaolas de Amrica, inspirada en el modelo de Estados Unidos. Por ello, no
satisfecho con la liberacin de Venezuela, cruz los Andes y venci a las tropas realistas
espaolas en la batalla de Boyac (1819), que dio la independencia al Virreinato de
Nueva Granada (la actual Colombia). Reuni entonces un Congreso en Angostura
(1819), que elabor una Constitucin para la nueva Repblica de Colombia, que
englobaba lo que hoy son Colombia, Venezuela, Ecuador y Panam; el mismo Simn
Bolvar fue elegido presidente de esta Gran Colombia. Luego liber el territorio de la
Audiencia de Quito (actual Ecuador) en unin de Antonio Jos de Sucre, tras imponerse
en la batalla de Pichincha (1822).
En aquel mismo ao Simn Bolvar se reuni en Guayaquil con el otro gran caudillo del
movimiento independentista, Jos de San Martn, que haba liberado Argentina y Chile,
para ver la forma de cooperar en la liberacin del Per. Ambos dirigentes chocaron en
sus ambiciones y en sus apreciaciones polticas (pues San Martn se inclinaba por crear
regmenes monrquicos encabezados por prncipes europeos), desistiendo San Martn de

entablar una lucha por el poder (poco despus se marchara a Europa) y dejando el
campo libre a Bolvar.
Bolvar pudo entonces ponerse al frente de la insurreccin del Per, ltimo bastin del
continente en el que resistan los espaoles, aprovechando las disensiones internas de
los rebeldes del pas (1823). En 1824 obtuvo la ms decisiva de sus victorias en la
batalla de Ayacucho, que determin el fin de la presencia espaola en Per y en toda
Sudamrica. Los ltimos focos realistas del Alto Per fueron liquidados en 1825,
crendose all la Repblica de Bolvar (actual Bolivia).
Bolvar, presidente ya de Colombia (1819-30), lo fue tambin de Per (1824-26) y de
Bolivia (1825-26), implantando en estas dos ltimas Repblicas un modelo
constitucional llamado monocrtico, con un presidente vitalicio y hereditario. Sin
embargo, los xitos militares de Bolvar no fueron acompaados por logros polticos
comparables. Su tendencia a ejercer el poder de forma dictatorial despert muchas
reticencias; y el ambicioso proyecto de una gran Hispanoamrica unida choc con los
sentimientos particularistas de los antiguos virreinatos, audiencias y capitanas generales
del imperio espaol, cuyas oligarquas locales acabaron buscando la independencia
poltica por separado.