La Peticin de Derechos (en ingls Petition of Rights) es un importante documento

constitucional ingls que establece garantas concretas para los sbditos, garantas que el
rey tiene prohibido vulnerar. Concedida el 7 de junio de 1628, la peticin contiene
restricciones sobre impuestos no establecidos por el parlamento, acantonamiento forzado de
soldados en casas particulares, encarcelamiento sin causa y restricciones en el uso de la ley
marcial.
Carlos I de Inglaterra, por Van Dyck.
Tiene su origen en las desavenencias que surgieron entre el parlamento y el Rey Carlos I de
Inglaterra debido a la actuacin en la Guerra de los Treinta Aos. El parlamento se neg a
conceder subvenciones para apoyar dicha guerra. Esto llev al Rey Carlos a recaudar
impuestos sin aprobacin del parlamento y a encarcelar arbitrariamente a aquellos que se
negasen a pagarlos. Por otra parte, la situacin del pas en la guerra llev al acantonamiento
forzoso de tropas en casas de civiles y a decretar la ley Marcial en la mayor parte del
territorio.
Como respuesta, la Cmara de los Comunes prepar un grupo de cuatro Resoluciones
censurando estos actos y reformulando la validez de la Carta Magna y el requisito legal de
Habeas Corpus. Carlos rechaz las resoluciones y disolvi el parlamento. Despus de esto
los Comunes se reunieron el 6 de Mayo y decidieron redactar una peticin de derechos.Sir
Edward Coke, redactor de las Resoluciones.
El 8 de Mayo, un comit reunido por Sir Edward Coke envi un borrador a la Cmara de
los Lores. Despus de tres semanas de debates entre ambas cmaras se ratific la Peticin
de derechos los das 26 y 27 de Mayo. Despus de intensos debates y de llegar a restringir a
los comunes el derecho a hablar libremente, el Rey cedi a la presin; ante la necesidad de
apoyo parlamentario frente a la guerra, la Peticin fue aceptada el 2 de Junio. Descontentas
con el mtodo elegido, las dos cmaras unieron sus esfuerzos para solicitar al rey que
ratificara totalmente la peticin, lo que hizo el 7 de Junio.
A pesar de las discusiones sobre su estatus legal, la Peticin de derechos fue muy
influyente: en el mbito domstico se considera uno de los documentos constitucionales
ms famosos 1 , del mismo valor que la Carta Magna, y el Bill of Rights de 1689.2 En una
poca en que la principal alianza del Rey Carlos contra los comunes era la Cmara Alta, la
disposicin de ambas cmaras de trabajar juntas marc un nuevo estadio en la crisis
constitucional que conducira finalmente a la Guerra Civil Inglesa. La peticin permanece
vigente en el Reino Unido, y gracias a la legislacin imperial, en muchas partes de la
Commonwealth, incluidas Australia y Nueva Zelanda.3
Internacionalmente influy en el Body of Liberties de Massachusetts4 y es considerada la
predecesora de la tercera, quinta, sexta y sptima enmiendas de la Constitucin de los
Estados Unidos de Amrica.5

La Guerra de los Treinta Aos y los "prstamos obligatorios"

Carlos I hered de su padre el Rey Jaime I de Inglaterra la Guerra de los Treinta Aos y la
consecuente crisis econmica que supone una guerra tan larga para las arcas de un estado.
Para financiar la guerra sigui como su padre pidiendo ayuda econmica al parlamento, lo
que le acarre la animadversin de la Cmara de los Comunes que esperaban que esto
cambiara con el nuevo rey. Estos adems de negarse a proporcionar tal ayuda investigaron
al Duque de Buckingham, su principal aliado. Tras esto el Rey disolvi el parlamento y
decret los "prestamos forzosos" , que obligaban, bajo pena de carcel, a prestar dinero a la
corona sin necesidad de autorizacin por el parlamento. Muchos se negaron a pagar pero en
la siguiente sesin parlamentaria en marzo de 1627 la mayora de parlamentarios as como
la opinin pblica eran opuestos al Rey y al Duque de Buckingham ya que se lleg a
encarcelar a alrededor de unos 70 nobles por este motivo.

La ley marcial y la respuesta del parlamento

Para sobrellevar la guerra en curso, Jaime I de Inglaterra haba introducido la ley marcial en
grandes reas del pas. Carlos I la fue ampliando a medida que faltaba el dinero para las
pagas de las tropas debido a las restricciones parlamentarias y los soldados empezaban a
sublevarse. Segn las leyes de la poca, la ley marcial la declaraba el comandante y un
grupo de oficiales decidan sobre los delitos antes de pasar el caso al capitn que era quin
juzgaba. En la practica las cosas fueron totalmente distintas. Se conoce el caso de Dover
donde los propios oficiales autorizaron juicios sumarios que incluan la ejecucin de
personas, llegando incluso a juzgarse a civiles con sentencias de muerte. Todo esto no
solucin tampoco el problema de los motines ya que los soldados conseguan escaparse de
la jurisdiccin de los oficiales. Finalmente se decret la ley marcial en todo el pas.
En aquella poca la ley marcial no se consideraba una ley sustantiva sino la suspensin de
la ley que quedaba supeditada al antojo de los jefes militares, aunque solo poda aplicarse
en tiempo de guerra o de rebelin en el reino. En reinados anteriores esto no haba supuesto
un problema pero en este caso la poca popularidad del rey Carlos y su falta de apoyos
parlamentarios hicieron que esta medida tuviera muy mala acogida en el parlamento y
aumentaron sus opositores.
Carlos decidi que su nica opcin para continuar con la guerra era pedir dinero de nuevo.
El parlamento se reuni por ello el 17 de marzo de 1628 pero debati sobre las libertades,
enfurecindose aun ms con el rey cuando descubri que quera legalizar los prstamos
forzosos. Es entonces cuando Coke decidi preparar las Resoluciones, lo que hizo el 1 de
Abril. Estas resoluciones fueron una serie de declaraciones parlamentarias en las que se
bas la peticin de derechos y abarcaron los siguientes puntos: declarar ilegal el
encarcelamiento excepto en el caso de que se cometa un delito, garantizar el habeas corpus
para todo el mundo, que no se decrete la prisin preventiva para los acusados hasta que se
demuestre el crimen que han cometido, y que los impuestos no aprobados por el parlamento
como los prstamos forzosos sean declarados ilegales.

Las Resoluciones fueron aceptadas unnimamente por la Cmara de los Comunes el 3 de

abril y las presentaron en la Cmara de los Lores. All recibieron una acogida mixta y
Carlos I las rechaz.

La negativa del Rey y la respuesta conjunta de las dos cmaras

El Parlamento Largo, donde se aprob la Peticin de derechos como ley en 1641
Con las Resoluciones rechazadas Carlos present una alternativa: estaba dispuesto a
aprobar una declaracin confirmando la Carta Magna y otros seis estatutos relacionados
con las libertades a cambio de que esta declaracin incluyera que no habra ms
ampliaciones de antiguas peticiones. La mayora lo rechazaron porque no queran dejar en
manos del gobierno el derecho a interpretar la ley despus de los casos arbitrarios que se
haban cometido durante la guerra. La cmara de los comunes contest al Rey diciendo que
confiaban en l pero preferan una solucin pblica. El Rey contest a travs de Lord
Coventry dicndoles que si confiaban en l no podan hacer una ley contra l. De esta
forma renunciaron a redactar una ley ya que hubiera requerido de la aprobacin del propio
Carlos. Fue finalmente Sir Edward Coke quien dio un discurso sugiriendo que ambas
cmaras unieran sus esfuerzos y aprobaran las cuatro resoluciones como una peticin de
derechos.
La Cmara de los Lores puso ciertos reparos pero finalmente aprob la peticin y la
presentaron al Rey. La reaccin del Rey fue retirar el uso de la palabra a los Comunes en el
parlamento. Los Comunes culparon al Duque de Buckingham que era el favorito del Rey y
pideron su expulsin del parlamento. Ante la inminente necesidad de financiacin para la
guerra el Rey termin aceptando de una forma poco definida la peticin y fue entonces
cuando las dos cmaras exigieron que declarara su total aceptacin de la Peticin de
Derechos de una forma ms contundente, lo que hizo el 7 de Junio, restableciendo a su vez
el favor real a sus opositores.

Contenido:La Peticin de Derechos proclama que los ingleses tienen diferentes derechos
y libertades y estipula que nadie debe ser obligado a proporcionar un prstamo, regalo o
impuesto sin un acto del parlamento, que ningn individuo libre debe ser encarcelado o
detenido sin pruebas, y que los soldados o miembros de la armada real no pueden ocupar
viviendas privadas sin el libre consentimiento de sus propietarios. Respecto a la ley
marcial, restringe su uso a casos de guerra o rebelin directa y prohbe las comisiones.

Consecuencias y significadoLa Peticin influy profundamente en los derechos

contenidos en la Constitucin de los Estados Unidos de Amrica. Las clasulas relativas al
acantonamiento de tropas ayudaron posteriormente en la redaccin de la tercera enmienda.6
A nivel local supuso un paso hacia la Revolucin Inglesa de 1640.7 Aunque el Parlamento
no tena partidos polticos en aquel entonces ni los tendra hasta el siglo XVIII, la Peticin
destaca porque supuso la colaboracin entre parlamentarios y entre las dos cmaras por
primera vez. Adems Carlos perdi la iniciativa poltica; hasta entonces los Lores actuaban
de pantalla frente a los cambios polticos y solicitudes de los comunes. Con los Lores

dispuestos a colaborar por primera vez con la cmara baja, "la mayor proteccin de la
corona en el parlamento se tambaleaba como nunca antes haba sucedido y la crisis
constitucional entre los Estuardo y sus parlamentarios haba entrado en una nueva etapa".8