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La granulomatose de Wegener
Madame, Monsieur,
Cette fiche est destine vous informer sur la maladie
de Wegener. Elle ne se substitue pas une consultation mdicale. Elle a pour but de favoriser le dialogue
avec votre mdecin. Nhsitez pas lui faire prciser
les points qui ne vous paratraient pas suffisamment
clairs et demander des informations supplmentaires
sur votre cas particulier. En effet, certaines informations contenues dans cette fiche peuvent ne pas tre
adaptes votre cas : il faut se rappeler que chaque
patient est particulier. Seul le mdecin peut donner
une information individualise et adapte.
La maladie
Le diagnostic
Les aspects gntiques
Le traitement, la prise en charge, la prvention
Vivre avec
En savoir plus
La maladie
l Quest-ce que la maladie de Wegener ?
La maladie de Wegener est une maladie caractrise par linflammation de certains vaisseaux sanguins (vascularite). Linflammation des vaisseaux gne larrive du sang vers
diffrents organes, qui prsentent alors des signes de souffrance.
De plus, des accumulations caractristiques de cellules jouant un rle dans linflammation sont observes, surtout dans le nez et les poumons. Ces amas de cellules sont appels granulomes ; la maladie est donc aussi appele granulomatose de Wegener .
La granulomatose de Wegener touche surtout les voies respiratoires (sinus, nez, oreilles,
trache et poumons) et les reins. Cependant, tous les organes peuvent tre atteints, notamment les yeux, le cur, la peau, les articulations et le systme nerveux.
La maladie de Wegener
Encyclopdie Orphanet Grand Public
www.orpha.net/data/patho/Pub/fr/Wegener-FRfrPub759v01.pdf | Juillet 2007
l Est-elle contagieuse ?
Comme toutes les maladies auto-immunes, la granulomatose de Wegener nest pas
contagieuse.
Figure 1
Au cours de la maladie de Wegener, le systme respiratoire (sinus, poumons, trache) et les reins sont
prioritairement touchs.
Avec laimable autorisation de The Cleveland Clinic Center for Medical Art & Photography 2008. Tous droits
rservs (http://www.clevelandclinic.org/health/health-info/docs/0200/0214.asp?index=4757)
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Figure 2
Dformation caractristique du nez, dite en selle , chez une femme
atteinte de la granulomatose de Wegener.
(Photo : Pr Guillevin et Dr Pagnoux)
Atteinte pulmonaire
Chez la majorit des malades atteints de granulomatose de Wegener (65 90 %), les poumons sont touchs, ce qui peut entraner une toux, un essoufflement et des douleurs la
poitrine.
Parfois, la toux saccompagne de crachats (expectorations) contenant du sang
(hmoptysie).
Cela tant, il arrive que latteinte pulmonaire ne soit accompagne daucun symptme.
Chez certains malades, lenveloppe des poumons (la plvre) peut tre touche par linflammation. On parle alors de pleursie, dont le signe principal est une douleur thoracique
parfois trs violente, exacerbe par la toux et linspiration.
La radiographie pulmonaire (ou le scanner) peut montrer des anomalies et notamment des
nodules (granulomes), sortes de petites boules opaques dissmines dans les poumons. Des
opacits plus grandes et moins nettes (infiltrats) peuvent galement tre visualises.
Atteinte de la trache
Chez certains malades (15 % environ), la trache (conduit respiratoire amenant lair dans
les poumons) se rtrcit en raison de linflammation. Ce phnomne sappelle stnose
sous-glottique , et entrane des difficults respirer ou une respiration sifflante, un changement du timbre de la voix, un enrouement ou une toux.
Dans certains cas, il peut y avoir un rtrcissement de la trache entranant de svres
difficults respiratoires (insuffisance respiratoire obstructive), ncessitant une intervention
mdicale durgence et imposant parfois la mise en place dune respiration artificielle.
En outre, les malades qui prsentent une atteinte de la trache sont plus sujets des infections respiratoires que les autres personnes atteintes de la maladie de Wegener.
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Atteinte rnale
Chez 50 80 % des malades, les reins sont atteints par linflammation. Dans les premiers
stades, il est frquent quil ny ait aucun symptme. Certains signes peuvent apparatre
par la suite, comme une hypertension artrielle, un changement de couleur de lurine qui
devient rouge ou brune cause de la prsence de sang (hmaturie) ou une urine mousseuse Mais la plupart du temps, latteinte rnale nest dtectable que par des analyses
durine, lanomalie la plus frquente tant un excs de protines dans les urines (protinurie) ou la prsence de sang en quantit microscopique, invisible lil nu (hmaturie
microscopique).
Linflammation des reins (glomrulonphrite) est une complication potentiellement grave
de la granulomatose de Wegener. En labsence de traitement, la perte de la fonction rnale
(insuffisance rnale) peut survenir, empchant le maintien de lquilibre interne de lorganisme. En effet, les reins ne parviennent plus produire normalement lurine qui permet
dliminer leau et le sel en excs, et de faon gnrale tous les dchets de lorganisme.
Dautres organes peuvent tre atteints, ce qui explique la diversit des symptmes rencontrs dun malade lautre :
Atteinte de loreille
Survenant frquemment, linflammation de loreille interne peut entraner des otites (douloureuses ou non) qui risquent daltrer laudition.
Atteinte cutane
Prs de la moiti des personnes atteintes de la granulomatose de Wegener ont des lsions de
la peau, ressemblant des petites plaques en relief, de couleur rouge ou violace, ou des
petites plaies (ulcres). Frquemment, des petites taches piquetes rouges, ne disparaissant
pas lorsquon appuie dessus, apparaissent sur les jambes. Elles sont appeles purpura .
Des petites boules (douloureuses ou non) peuvent aussi se dvelopper sous la peau (nodules). Dans certains cas rares, les doigts ou les orteils peuvent tre trop longtemps privs de
sang (en raison de linflammation des vaisseaux qui les irriguent) : il existe alors un risque
de gangrne.
Atteinte oculaire
Les manifestations oculaires concernent 20 50 % des personnes atteintes. Il peut sagir
dune conjonctivite, ou dune inflammation du blanc de lil, la sclre (sclrite ou pisclrite).
Dans certains cas, une masse se dveloppe larrire de lil (pseudotumeur rtro-orbitaire),
induisant des douleurs et/ou une saillie de lil (il exorbit ou exophtalmie).
Les symptmes principaux de latteinte oculaire sont : douleurs, brlures, rougeurs, diminution de la vision ou vision double.
Atteinte des muscles et des articulations
Les deux tiers des personnes atteintes de la granulomatose de Wegener souffrent des
douleurs aux muscles et aux articulations. Certaines articulations peuvent galement tre
enfles, rouges et chaudes, traduisant une inflammation. La douleur articulaire peut tre
trs importante, mais elle nentrane pas de dformations long terme.
Atteinte cardiaque
Chez une minorit de malades (moins de 10 %), la maladie de Wegener peut entraner des
manifestations cardiaques.
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Il peut sagir notamment dune inflammation de lenveloppe du cur, le pricarde (pricardite). Celle-ci entrane typiquement une douleur thoracique rendant la respiration difficile,
qui augmente lors de linspiration et lorsque la personne est couche sur le dos.
Une inflammation des vaisseaux irriguant le cur (les artres coronaires) est galement
possible, se traduisant par des difficults respirer et la sensation doppression de la poitrine (angor ou angine de poitrine), due un manque doxygnation du muscle cardiaque.
Des irrgularits du rythme cardiaque (palpitations) peuvent aussi survenir.
Atteinte neurologique
Enfin, la granulomatose de Wegener peut se manifester par des signes neurologiques, chez
40 60 % des malades. Les signes comprennent des troubles sensitifs tels que des sensations de fourmillements, danesthsie ou dinsensibilit dans les membres, une faiblesse
dans les pieds ou les mains ou encore des douleurs de type brlures , surtout dans les
jambes. On parle alors de multinvrite ou de neuropathie priphrique.
Par ailleurs, si les vaisseaux irriguant le cerveau sont sujets linflammation, cela peut
diminuer le flux de sang arrivant au cerveau, et entraner entre autres des troubles intellectuels, comme des difficults se concentrer, une baisse de lattention, des oublis frquents,
des troubles du langage En fait, cette atteinte crbrale concerne peu de malades (moins
de 10 %), mais elle peut avoir des consquences graves, comme une hmorragie crbrale
ou un accident vasculaire crbral , risquant de laisser des squelles sensitives ou motrices (paralysie dun ct du corps, difficults contrler certains mouvements), des troubles
du langage, de la lecture ou de lcriture
Quelques malades souffrent dune paralysie de la moiti du visage (rendant le visage asymtrique, avec un ct o lexpression est fige et immobile).
tamment pulmonaires, qui peuvent avoir des consquences gravissimes dans certains cas.
Le diagnostic
l Comment fait-on le diagnostic de la maladie de Wegener ?
En quoi consistent les tests diagnostiques et les examens
complmentaires ?
Le diagnostic de la granulomatose de Wegener nest pas facile faire car la maladie se
manifeste par des symptmes varis et pour la plupart peu spcifiques.
Cest par la combinaison des signes cliniques (atteinte des sinus et du nez, des poumons
et des reins), des rsultats des analyses de sang, des radiographies et du prlvement dun
petit chantillon de tissu atteint (biopsie) que les mdecins peuvent la plupart du temps
confirmer le diagnostic de maladie de Wegener.
Analyses durine
Les analyses durine permettent de dceler la prsence de protines ou de sang, traduisant
linflammation des reins (glomrulonphrite).
Analyses de sang
Les analyses de sang permettent dapporter un certain nombre dinformations et dcarter
les maladies qui ressemblent la maladie de Wegener. Elles mettent en vidence la prsence dune inflammation, qui se traduit par une augmentation du nombre de globules
blancs (cellules qui permettent lorganisme de se dfendre) et par une augmentation
de la vitesse de sdimentation et de la CRP (critres sanguins spcifiques de la raction
inflammatoire).
Par ailleurs, les analyses sanguines permettent dvaluer le fonctionnement des reins, et
de vrifier quil ny a pas danmie (globules rouges en quantit insuffisante dans le sang),
ce qui est une complication frquente de linsuffisance rnale et de linflammation des
vaisseaux.
Les analyses sanguines permettent aussi de rechercher des auto-anticorps, qui sont des
anticorps agressifs vis--vis de lorganisme lui-mme et que lon retrouve dans les maladies auto-immunes. Dans le cas de la maladie de Wegener, on trouve plus prcisment
des anticorps appels c-ANCA anti-PR3, qui sont dirigs contre certains globules blancs.
Ces auto-anticorps peuvent toutefois exister dans dautres vascularites. Ils sont prsents
chez plus de 80 % des malades en phase active de la maladie (lorsque celle-ci touche
plusieurs organes), et chez 40 % des personnes en rmission (dont les signes ont diminu
ou disparu).
Biopsies
La biopsie est ncessaire pour confirmer le diagnostic, mme si la prsence des ANCA permet au mdecin de suspecter fortement une maladie de Wegener. La biopsie est un petit
prlvement de tissu atteint par linflammation. Il peut sagir dun chantillon de peau ou
de tissu nasal, pulmonaire ou rnal, prlev sous anesthsie.
Lexamen au microscope permettra de rvler la prsence caractristique de linflammation
des vaisseaux sanguins, de granulomes ou de lassociation des deux. Quant la biopsie
rnale, elle permet de dceler la prsence dune glomrulonphrite.
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Radiographies et scanners
Une radiographie ou un scanner des poumons et des sinus peuvent tre utiles au diagnostic,
en rvlant la prsence de nodules pulmonaires et dun paississement de la paroi des sinus
d linflammation.
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Vivre avec
l Quelles sont les consquences de la maladie sur la vie
familiale, professionnelle, sociale, scolaire ou sportive ?
Alors que la granulomatose de Wegener tait quasiment mortelle pour tous les malades il
y a trente ans, cest aujourdhui une affection bien prise en charge. Mais elle nen demeure
pas moins une affection svre. La qualit de vie des personnes atteintes de cette maladie
dpend trs fortement de limportance des squelles (insuffisance rnale, baisse de laudition, rtrcissement de la trache, dformation du nez, sinusites chroniques) qui peuvent
avoir un retentissement social et psychologique non ngligeable. Ainsi, de nombreux malades jugent leur activit quotidienne durablement remise en cause par la maladie. Par
ailleurs, le risque de rechutes reste prsent tout au long de la vie.
De plus, le traitement lui-mme peut considrablement altrer la qualit de vie de certaines
personnes. Cependant, les mdicaments actuels permettent de sauver la vie de quasiment
tous les malades et leur permettent de vivre relativement normalement, du moins lorsque la
maladie nest plus active. Dans certains cas, la gurison est dfinitive. Cependant, il nest
en aucun cas possible de prvoir si de rechute surviendront et quand.
En savoir plus
l O en est la recherche ?
La recherche sur la maladie de Wegener porte sur une meilleure comprhension des mcanismes en cause dans la maladie, et sur lamlioration constante des traitements, notamment dans le but de limiter les effets indsirables, certains immunosuppresseurs tant
actuellement en phase de test.
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Avec la collaboration de :
Professeur Loc Guillevin - Docteur Christian
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