DURKHEIM, E.

: Las Reglas del Mtodo Sociolgico

CAPTULO PRIMERO
Qu es un hecho social?
El hecho social no se puede definir por su generalidad en el interior de la sociedad.
Caracteres distintivos del hecho social:
1 su exterioridad en relacin con las conciencias individuales;
2 la accin coercitiva que ejerce, o es susceptible de ejercer, sobre estas mismas
conciencias. Aplicacin de esta definicin a las prcticas constituidas y a las corrientes
sociales. Comprobacin de esta definicin.
Otra manera de caracterizar el hecho social: el estado de independencia en que se
encuentra con relacin a sus manifestaciones individuales. Aplicacin de esta
caracterstica a las prcticas constituidas y a las corrientes sociales. El hecho social se
generaliza porque es social, lejos de ser social porque es general. Cmo entra en la
primera esta segunda definicin.
Cmo entran en esta misma definicin los hechos de morfologa social. Frmula
general del hecho social.
CAPTULO SEGUNDO
Reglas relativas a la observacin de los hechos sociales
Regla fundamental: tratar los hechos sociales como cosas.
I. Fase ideolgica que atraviesan todas las ciencias y en el curso de la cual elaboran
nociones vulgares y prcticas, en lugar de describir y explicar las cosas. Por qu se
deba prolongar esta fase en sociologa todava ms que en las otras ciencias. Hechos
tomados prestados de la sociologa de Comte, de la de Spencer, en el estado actual de la
moral y de la economa poltica y mostrando que este estado no ha sido todava
rebasado.
Razones para rebasarlo: 1 los hechos sociales deben ser tratados como cosas porque
son los datos inmediatos de la ciencia, mientras que las ideas, de las cuales, segn se
dice, son ellos el desarrollo, no son dadas directamente. 2 Tienen todos los caracteres
de la cosa.
Analoga de esta reforma con la que ha transformado recientemente a la psicologa.
Razones para esperar en el porvenir un progreso rpido de la sociologa.
II. Corolarios inmediatos de la regla precedente:
1 Descartar de la ciencia todas las nociones previas. Sobre el punto de vista mstico que
se opone a la aplicacin de esta regla.
2 Manera de constituir el objeto positivo de la investigacin: agrupar los hechos segn
caracteres exteriores comunes. Relaciones del concepto as formado con el concepto
vulgar. Ejemplos de los errores a que uno se expone olvidando esta regla o aplicndola
mal; Spencer y su teora sobre la evolucin del matrimonio; Garofalo y su definicin del
delito; el error comn que niega una moral a las sociedades inferiores. Que la
exterioridad de los caracteres que entran en estas definiciones iniciales no constituya un
obstculo para las explicaciones cientficas.
3 Estos caracteres exteriores deben, adems, ser lo ms objetivo que sea posible. Medio
para conseguirlo: captar los hechos sociales por el lado en que se presentan aislados de
sus manifestaciones individuales.

Orden de hechos que presentan caracteres muy especiales: consisten en maneras de

obrar, de pensar y de sentir, exteriores al individuo, y que estn dotadas de un poder
coactivo, por el cual se le imponen. Por consiguiente, no pueden confundirse con los
fenmenos orgnicos, pues consisten en representaciones y en acciones; ni con los
fenmenos psquicos, que slo tienen vida en la conciencia individual y por ella.
Constituyen, pues, una especie nueva, a que se ha de dar y reservar la calificacin de
(sociales). Esta calificacin les conviene, pues no teniendo al individuo por sustrato, es
evidente que no pueden tener otro que la sociedad, ya a la poltica en su integridad, ya a
algunos de los grupos parciales que contiene, confesiones religiosas, escuelas polticas,
literarias, corporaciones profesionales, etc. Adems, podemos afirmar que slo conviene
a ellos, pues la palabra social, slo tiene un sentido definido a condicin de designar
nicamente fenmenos que no entran en ninguna de las categoras de hechos
constituidos y calificados. Constituyen, pues, el dominio propio de la sociologa. Es
verdad que la palabra coaccin, con la cual los definimos, corre riesgo de asustar a los
partidarios entusiastas de un individualismo absoluto. Como estos creen que el
individuo es perfectamente autnomo, consideran que se aminora su valor, siempre que
se intenta hacerlo depender de algo que no sea l mismo. Ms siendo hoy ya
incontestable que la mayora de nuestras ideas y tendencias no son elaboradas por
nosotros, sino que provienen del exterior, es evidente que slo pueden penetrar en
nosotros, por medio de la imposicin: esto es cuanto significa nuestra definicin.
Adems, es cosa sabida que toda coaccin social no es necesariamente exclusiva de la
personalidad individual.(1)
Como los ejemplos que acabamos de citar (reglas jurdicas, morales, dogmas religiosos,
sistemas financieros, etc.), consisten todos en creencias y en prcticas constituidas, de lo
que antecede podra deducirse que el hecho social ha de ir acompaado forzosamente de
una organizacin definida. Pero existen otros hechos que, sin presentar estas formas
cristalizadas, tienen la misma objetividad y el mismo ascendiente sobre el individuo.
Nos referimos a lo que se ha llamado corrientes sociales. Por ejemplo: en una asamblea,
los grandes movimientos de entusiasmo, de indignacin, de piedad, que se producen, no
se originan en ninguna conciencia particular.
Somos vctimas de una ilusin que nos hace creer que hemos elaborado por nosotros
mismos lo que se nos impone desde fuera.
Toda educacin consiste en un esfuerzo continuo para imponer a los nios maneras de
ver, de sentir y de obrar, a las cuales no habran llegado espontneamente.
No es su generalidad lo que puede servirnos para caracterizar los fenmenos sociales.
Un pensamiento que se encuentre en todas las conciencias particulares, un movimiento
que repitan todos los individuos, no son, por esto, hechos sociales. Si para definirlos se
contenta el socilogo con este carcter, es que, equivocadamente, los confunde con lo
que podramos llamar sus encarnaciones individuales. Lo que los constituye son las
creencias, las tendencias, las prcticas del grupo tomado colectivamente; en cuanto a las
formas que revisten los estados colectivos al refractarse en los individuos, son cosas de
otra especie. Lo que demuestra categricamente esta dualidad de naturaleza es que estos
dos rdenes de hechos se presentan muchas veces disasociados. En efecto: algunas de
estas maneras de obrar y de pensar adquieren, por la repeticin, una especie de
consistencia que, por decirlo as, los precipita y los asla de los hechos particulares que
los reflejan. De esta manera afectan un cuerpo y una forma sensible que les es propio, y
constituyen una realidad sui gneris muy distinta de los hechos Individuales que las
manifiestan.
El hecho social es distinto de sus repercusiones individuales.

En cuanto a sus manifestaciones privadas, podemos afirmar que tienen algo de social,
pues reproducen en parte un modelo colectivo; pero cada una de ellas depende tambin,
y en mucho, de la constitucin orgnico-psquica del individuo, de las circunstancias
particulares en que est colocado. Estas manifestaciones no son, pues, fenmenos
propiamente sociolgicos. Pertenecen a la vez a dos reinos: se las podra llamar sociopsquicas. Interesan al socilogo, sin constituir la materia inmediata de la sociologa.
Se dir: un fenmeno slo puede ser colectivo a condicin de ser comn a todos los
miembros de la sociedad o, por lo menos, a la mayora de ellos, y, por consiguiente, si
es general. Sin duda, pero si es general, se debe a que es colectivo (es decir, ms o
menos obligatorio), bien lejos de ser colectivo porque es general. Es un estado del grupo
que se repite en los individuos porque se les impone. Existe en cada parte porque est en
todo, lejos de que est en el todo porque est en las partes.
Un hecho social se reconoce en el poder de coercin externa que ejerce o es susceptible
de ejercer sobre los individuos; y la presencia de este poder se reconoce a su vez, ya por
la existencia de alguna sancin determinada, ya por la resistencia que el hecho opone a
toda empresa individual que tienda a violarla. Sin embargo tambin se lo puede definir
por la difusin que presenta en el interior del grupo, con tal que, teniendo en cuenta las
precedentes observaciones, se tenga cuidado de aadir, como segunda especial
caracterstica, que existe con independencia de las formas individuales que toma al
confundirse.
Cuando esta coaccin es indirecta, como, por ejemplo, la que ejerce una organizacin
econmica, no se percibe siempre con la necesaria claridad. La generalidad, combinada
con la objetividad, pueden entonces ser ms fciles de establecer.
los hechos que nos han servido de base son todos maneras de hacer;son de orden
fisiolgico. Ahora bien; existen tambin maneras de ser colectivas; es decir hechos
sociales de orden anatmico y morfolgico. La sociologa no puede desinteresarse de lo
que concierne al sustracto de la vida colectiva.
La estructura poltica de una sociedad no es ms que la manera cmo los distintos
segmentos que la componen han tomado la costumbre de vivir entre s.
Pero una regla jurdica es una coordinacin tan permanente como un tipo de
arquitectura, y sin embargo, es un hecho fisiolgico. Una simple mxima moral es, a
buen seguro, ms maleable, pero presenta formas ms rgidas que una sencilla
costumbre profesional o que una moda. Existen, pues, toda una gama de matices que,
sin solucin de continuidad enlazan los hechos de estructura ms caracterizada con estas
corrientes libres de la vida social que todava no se han moldeado definitivamente. Entre
ellos no existen ms que diferencias en el grado de consolidacin que presentan. Unos y
otras no son otra cosa que la vida ms o menos cristalizada. Sin duda, puede existir
algn inters para reservar el nombre de morfolgicos a los hechos sociales que hagan
referencia al sustracto social, pero en este caso no se ha de perder de vista que son de la
misma naturaleza que los dems
Hecho social es toda manera de hacer, fijada o no, susceptible de ejercer sobre el
individuo una coaccin exterior; o bien: Que es general en el conjunto de una sociedad,
conservando una existencia propia, independiente de sus manifestaciones individuales.
(4)
Reglas relativas a la observacin de los hechos sociales
Regla fundamental: considerar los hechos sociales como cosas

I - Prenociones en los prolegmenos de la ciencia

Toda ciencia se construye sobre reflexiones preexistentes a ella misma. Sin embargo, la
tarea de la ciencia es perfeccionarlas y acercarlas gradualmente a la realidad,
encauzarlas mediante el mtodo. El problema surge cuando esas reflexiones sobre la
realidad a pesar de ser lejanas, se hacen pasar por ella. En las ciencias sociales el
problema es an mayor, ya que al calor d la actividad social, todos lo hombres se
forjan representaciones de la realidad social y rara vez son certeras (confeccionadas sin
mtodo alguno). Este es un problema central en la sociologa desde la perspectiva de
Durkheim.
"Es que, en efecto, la reflexin es anterior a la ciencia, que no hace ms que servirse de
aquella con ms mtodo. El hombre no puede vivir en medio de las cosas sin hacerse
ideas sobre las mismas de acuerdo con las cuales regula su conducta. Slo que, por el
hecho de que estas nociones estn ms cerca de nosotros y ms a nuestro alcance que las
realidades a que corresponden, tendemos naturalmente a sustituir las ltimas por las
primeras y a hacer de ellas la materia propia de nuestras especulaciones". De proseguir
de este modo, se pierde toda nocin objetiva de "las leyes de la realidad", impidiendo el
objeto de la ciencia "conocer el presente y el pasado para lanzarse de un solo salto al
porvenir". Toda accin emprendida en base a estas falsas representaciones sera nada
ms que un salto en falso. "Y es porque tal medio imaginario no ofrece al espritu
ninguna resistencia, por lo que ste, no sintindose satisfecho con nada, se entrega a
ambiciones sin lmite y cree posible construir, o mejor, reconstruir el mundo con sus
solas fuerzas y a medida de sus deseos". Este anlisis de la realidad, en trminos de
Durkheim, es de tipo meramente ideolgico.
"Los hombres no han esperado el advenimiento de la ciencia social para formarse ideas
sobre el derecho, la moral, la familia, el Estado, la sociedad misma; porque no podan
pasarse sin ellas para poder vivir. Ahora bien, es sobre todo en sociologa donde estas
prenociones, utilizando la expresin de BACON, se encuentran en estado de dominar a
los espritus y sustituir a las cosas. En efecto, los hechos sociales no se realizan ms que
por los hombres, son producto de la actividad humana. Por tanto, no parece ser otra cosa
que la puesta en prctica de ideas innatas o no, que llevamos dentro de nosotros, su
aplicacin a las diversas circunstancias que acompaan a las relaciones de los hombres
entre s. La organizacin de la familia, del contrato, de la represin, del Estado, de la
sociedad aparecen as como un simple desarrollo de las ideas que tenemos sobre la
sociedad, el Estado, la justicia, etc. Por consiguiente, parece que estos hechos y sus
anlogos no tienen realidad ms que en y por las ideas que son su germen y que se
convierten desde ese momento en la materia propia de la sociologa". Si sta se limita
nicamente al anlisis de las ideas subjetivas y entiende a la sociedad como el desarrollo
real de las mismas, no pasa el umbral ideolgico. La combinatoria compleja de los
individuos en sociedades genera un fenmeno sui generis e independiente de estos.
Por lo tanto, para un fenmeno que es de naturaleza social, el individuo no puede
constituir el punto de partida de una explicacin.
Toma la teora del desarrollo de las sociedades humanas de Comte como un ejemplo de
este error metodolgico habitual en sociologa. Si existe una evolucin efectiva de la
sociedad y de sus ideas (a la sombra de la idea de progreso), slo puede ser percibida

una vez construida la ciencia y nunca antes de ella. Contra la teora de los estadios
evolutivos de las sociedades, Durkheim se inclina ms por el nacimiento, desarrollo y
muerte de sociedades individuales.
Seguidamente, critica la idea de Spencer por la cual toma a las formas de cooperacin
como el nodo de la vida social, diciendo que esto no se presenta a la simple inspeccin.
Sostiene que esto no es una definicin de la sociedad, sino de una prenocin de Spencer
de la sociedad. La presencia de las prenociones no slo se limita a los prolegmenos de
la ciencia. En el desarrollo de la misma se utilizan conceptos suya definicin es slo una
aproximacin extremadamente vaga (trminos como socialismo, libertad poltica,
democracia). "En las ramas especiales de la sociologa es todava mas acusado este
carcter ideolgico. ste es especialmente el caso de la moral. Es lcito decir, en efecto,
que no hay un slo sistema en que no sea representada como el desarrollo simple de una
idea inicial que la contendra por completo en potencia". Sin embargo, este no es un
atributo exclusivo de la sociologa. Tambin tiene sus manifestaciones en la economa
poltica de autores como Stuart Mill.
Ya sea la evolucin de la humanidad de Comte, la cooperacin de Spencer, el fin
econmico de la actividad social de Stuart Mill o la teora del valor de los economistas,
no son ms que desarrollos de las prenociones que los autores tienen sobre ese tema o,
en todo caso, conclusiones a las cuales se debe arribar luego de un desarrollo
explicativo vasto, a pesar de lo cual se encuentran al comienzo de la investigacin. Este
es un error proveniente de no tratar a los hechos sociales como cosas, de acuerdo a la
primera regla fundamental.
Los hechos sociales como cosas
Los hechos sociales son cosas y se les debe tratar como tales. Son el nico datum
ofrecido al socilogo.Pero que quiere decir que un hecho social sea una cosa?: "En
efecto se entiende por cosa todo lo que es dado, todo lo que se ofrece, o, ms bien, todo
lo que se impone a la observacin. Tratar los fenmenos como cosas es tratarlos en
calidad de data que constituyen el punto de partida de la ciencia. Los fenmenos
sociales presentan indiscutiblemente este carcter. Lo que se nos da no es la idea que los
hombres se hacen del valor, porque ella es inaccesible; son los valores que cambian
realmente en el curso de las relaciones econmicas. No es tal o cual concepcin del
ideal de moral; es el conjunto de reglas que determinan efectivamente la conducta (...)
Es posible que la vida social no sea ms que el desarrollo de estas nociones; pero
suponiendo que as sea, estas nociones no son dadas de inmediato. Por consiguiente, no
son alcanzables directamente, sino slo a travs de la realidad de fenmenos que las
expresan. No sabemos a priori que ideas se encuentran en el origen de las diversas
corrientes entre las cuales se reparten la vida social ni si las hay; solamente despus de
haberlas remontado hasta sus fuentes sabremos de dnde provienen.
Nos es preciso considerar, pues, los fenmenos sociales en s mismos, separados de los
sujetos conscientes que se los representan; es preciso estudiarlos desde fuera como
cosas exteriores; porque es as como se presentan a nosotros. Si esta exterioridad no es
ms que aparente, la ilusin se disipar a medida que la ciencia avance y se ver, por as
decirlo, lo exterior entrar en el interior. Pero no es lcito prejuzgar la solucin, y an
cuando finalmente no tengan todos los caracteres intrnsecos de la cosa, se les debe

tratar al principio como si los tuvieran"

Esta forma de proceder se encuentra en consonancia con las propiedades del hecho
social descritas en el captulo I " Por lo dems, y de una manera general, lo que se ha
dicho antes sobre los caracteres distintitos del hecho social basta para asegurarnos
respecto de la naturaleza de esta objetividad y para probar que no es ilusoria. En efecto,
se reconoce principalmente una cosa por el signo de que no puede ser modificada por un
simple decreto de la voluntad. No es que sea refractaria a toda modificacin. Pero para
producir un cambio en ella, no basta con quererlo, es preciso adems un esfuerzo ms o
menos laborioso, debido a la resistencia que nos opone y que, por otra parte, no puede
siempre ser vencida. (...) Por consiguiente, al considerar los fenomenos sociales como
cosas, no haremos ms que obrar de acuerdo con su naturaleza".
II
"Pero la experiencia de nuestros predecesores nos han mostrado que para asegurar la
realizacin prctica de la verdad que acaba de establecerse, no basta con dar una
demostracin terica de ella, ni siquiera con penetrarse de ella. El espritu se siente tan
naturalmente inclinado a desconocerla, que se volver a caer inevitablemente en los
antiguos procedimientos si no se le somete a una disciplina rigurosa, cuyas reglas
principales, corolarios de la precedente, vamos a formular"
1- Es preciso descartar sistemticamente todas las nociones previas.
Este principio es la base y fundamento de todo mtodo cientfico y se encuentra en
estrecha concordancia con la duda sistemtica de Descartes y con los idola de Bacon
"Las dos grandes doctrinas que con tanta frecuencia han sido puestas entre s
concuerdan en este punto esencial". En su prctica, el socilogo "es preciso que se
libere de estas falsas pruebas que dominan el espritu del vulgo, que sacuda de una vez
para siempre el yugo de estas categoras alas que un prolongado hbito acaba muchas
veces, por volver tirnicas".
Esta liberacin es un proceso arduo, puesto que "Nos apasionamos, en efecto, por
nuestras creencias polticas y religiosas, por nuestras practicas morales de un modo
distintos que por las cosas del mundo fsico; en consecuencia ese carcter pasional se
comunica a la manera en que concebimos y nos explicamos las primeras". Cualquier
idea que las contradiga, independientemente de las pruebas en que se basa, ser
inmediatamente tomada como enemiga, " se lo opone una delicada negativa y la pasin,
para justificarse, no tarda en sugerir razones que se encuentran fcilmente decisivas.
Estas nociones pueden incluso tener tal prestigio que no toleran ni siquiera el examen
cientfico (...) Muy lejos de admitir que estos sentimientos dependen de la ciencia, es a
ellos a los que se cree que debemos dirigirnos para hacer la ciencia de las cosas con las
que se relacionan (...) Los sentimientos cuyo objeto esta constituido por las cosas
sociales no poseen ningn privilegio sobre los dems, porque no tienen otro origen. Se
han formado, ellos tambin, histricamente; son producto de la experiencia humana,
pero de una experiencia confusa y desorganizada. No se deben a no se que anticipacin
trascendental de la realidad, sino que son la resultante de toda clase de impresiones y de
emociones acumuladas sin ningn orden, al azar de las circunstancias, sin una

interpretacin metdica. ".

En resumen, Durkheim propone someter el sentimiento a la ciencia, en lugar de dejar
que esta sea guiada por aquel. " el sentimiento es el objeto de la ciencia, no el criterio de
la verdad cientfica". De todos modos, el hecho de que las pasiones sean mas fuertes con
respecto a los objetos sociales que a los fsicos no constituye una traba insoslayable.
Toda ciencia topo en sus comienzos con problemas similares y los ha superado. Desde
su perspectiva anda indica que la sociologa no pueda hacer lo mismo.
2- No tomar jams por objeto de las investigaciones ms que un grupo de fenmenos
previamente definidos por ciertos caracteres exteriores que les son comunes (A) e
incluir en la misma investigacin a todos los que respondan a esta definicin(B).
(A) La primer regla es esencialmente negativa, ensea a eliminar las prenociones
vulgares, pero no ensea a captar los hechos en un estudio objetivo. Para ello es un paso
fundamental establecer una definicin objetiva del hecho social a estudiar. Para que esta
regla se cumpla, la definicin debe expresar los fenmenos en funcin de propiedades
que le son inherentes, que lo caracterice por un elemento integrante de su naturaleza, y
no en base a ideas del espritu o por su conformidad con una nocin ideal. Por este
mtodo, en primera instancia slo son asequibles sus caractersticas mas superficiales.
Pero esto se debe a que esta regla corresponde con una etapa inicial de la ciencia. En
este punto, cuando los hechos todava no han sido objeto de ninguna elaboracin, las
caractersticas mas profundas y por ende ms esenciales y de mayor valor explicativo,
no pueden alcanzarse en este punto. Son desconocidos a menos de que se reemplacen
por una prenocin, paso considerado improcedente metodolgicamente hablando.
Al definir al hecho social mediante un carcter exterior, la clasificacin de los
fenmenos no depende tanto del socilogo como de la naturaleza de los hechos mismos.
Al mismo tiempo, posibilita que la categora pueda ser conocida por todos y controlada
por todos.
Esta definicin prototpica se encuentra en estrecho vnculo con el denominado sentido
comn y el lenguaje vulgar. Este vnculo puede ser tanto positivo como negativo. En la
practica siempre se parte del concepto vulgar, ya que es este primer concepto el que nos
permite ver la agrupacin de una serie de fenmenos bajo un mismo rtulo. Muchas
veces, el lenguaje vulgar incluso nos indica en que direccin buscar. Sin embargo, como
ya vimos que la sociedad no puede funcionar sin generar nociones sobre este
funcionamiento, creemos tener definidos ciertos conceptos (como familia, Estado,
moral) cuando no es mas que una vaga formulacin. En este punto la ambigedad del
trmino vulgar, bajo la cual se agrupan hechos demasiado dismiles entre si, es tal que
hace imperiosa la necesidad de un concepto cientfico que aporte algo de claridad.
Puede ocurrir que el trmino cientfico entra en contradiccin con el sentido comn. Sin
embargo, desde la perspectiva de Durkheim, esto no debe constituir un freno para el
cientfico social.
Sin embargo, es fundamental que esta regla es aplicable en momentos tempranos de la
actividad cientfica " Puesto que la definicin cuya regla acabamos de dar est colocada
al comienzo de la ciencia, no podr tener por objeto expresar la esencia de la realidad;
debe solo ponernos en condiciones de llegar a ella posteriormente. Tiene como nica

funcin hacernos entrar en contacto con las cosas, y como estas no pueden ser captadas
por el espritu sino desde fuera, es por sus exteriores como los expresa". El nico
problema surgira, si los caracteres exteriores de los hechos sociales fueran meramente
accidentales y sin ninguna relacin con su esencia real. "Pero a menos que el principio
de causalidad no sea ms que una vana palabra, cuando unos caracteres determinados se
encuentran de una manera idntica y sin ninguna excepcin en todos los fenmenos de
un cierto orden, se puede tener la seguridad de que ellos se relacionan estrechamente
con la naturaleza de estos ltimos y que son solidarios de ellos".
Durkheim profundiza en la importancia de considerar distintos estadios en la actividad
cientfica, en cuanto a la definicin y en cuanto al lenguaje utilizado en ella. "Por
consiguiente, por superficiales que sean, estas propiedades muestran perfectamente al
sabio, siempre que hayan sido observadas metdicamente, el camino que debe seguir
para penetrar mas en el fondo de las cosas, con el anillo primero e indispensable de la
cadena que la ciencia desarrollar a continuacin en el curso de sus explicaciones. (...)El
punto de partida de la ciencia o conocimiento especulativo no podra ser otro que el del
conocimiento vulgar o practico. Es solamente ms all, es decir, en la forma en que es
elaborada despajes esta materia comn, donde empiezan las divergencias".
(B) Una vez definido el criterio de inclusin en base al rasgo exterior del hecho social,
para que la definicin permanezca siendo objetiva, deben incluirse todos los que
cumplan con dicho criterio. "...esta claro que esta definicin deber comprender, sin
excepcin ni distincin alguna, todos los fenmenos que presentan estos caracteres;
porque nosotros no tenemos ninguna razn ni medio de elegir entre ellos". Dicha
eliminacin no puede hacerse de acuerdo con la naturaleza de los hechos, sino de
acuerdo con una prenocin subjetiva, "puesto que en el comienzo de la ciencia ninguna
investigacin ha podido establecer todava la realidad de esta usurpacin, en el supuesto
de que sea posible" Si se conserva a alguno en detrimento de otros, es porque aquellos
cumplan mejor con la precondicin ideal que tenia el investigador. Durkheim sostiene
que las formas mrbidas de un fenmenos no son de otra naturaleza que las formas
normales y por lo tanto es necesario observar las primeras como las ultimas para
determinar esta naturaleza.
EJEMPLO
Durkheim aplica este criterio para definir al crimen. "Comprobamos la existencia de un
cierto numero de actos que presentan, todos ellos, este carcter exterior, y que una vez
realizados determinan por parte de la sociedad esta reaccin particular que se denomina
pena. Hacemos de ellos un grupo sui generis, al cual imponemos una rubrica comn;
llamamos delito a todo acto castigado y hacemos del delito as definido el objeto de una
ciencia especial, la criminologa". Esta definicin se encuentra en conflicto con el
termino tradicional de crimen. "Es evidente que para el sentido comn los hechos del
pensamiento libre o los atentados a la etiqueta, tan regular y severamente castigados en
muchas sociedades, no son considerados como delitos ni siquiera e lo que respecta a
estas sociedades". Sostiene que si bien existe una diferencia entre los fenmenos
mrbidos y normales, ambos son de una misma naturaleza: "A medida que se admita
que un mismo fenmeno pueda ser debido ya a una causa, ya a otra-, las causas que
imprimen a un acto, aunque de una manera anormal, el signo distintivo del delito, no
podran diferir en especie de las que producen normalmente el mismo efecto; se

distinguen solamente en grado o tambin porque no actan dentro del mismo conjunto
de circunstancias. El delito anormal es entonces todava un delito y debe, en
consecuencia, entrar en la definicin de delito". Esta definicin del delito corresponde a
la etapa temprana en que es formulada. "Desde luego, no es la pena la que hace al
delito, pero es por ella como se nos revela exteriormente y, por consiguiente, es de ella
de donde tenemos que partir si queremos llegar a comprenderlo".
3- Pero la sensacin es fcilmente subjetiva. Los caracteres exteriores en funcin de los
cuales define el objeto de sus investigaciones deben ser lo ms objetivos posibles, es
decir aislados de sus manifestaciones individuales.
"Se puede afirmar en principio que los hechos sociales son tanto mas susceptibles de ser
representados objetivamente cuanto mas desprendidos estn de los hechos individuales
que los manifiestan.
En efecto, una sensacin es tanto mas objetiva cuanto mayor fijeza tiene el objeto a que
ella se refiere; porque la condicin de toda objetividad es la existencia de un punto de
referencia, constante e idntico, al cual se pueda referir la representacin y que permita
eliminar todo lo que tiene esta de variable y subjetivo". La vida social se caracteriza por
su dificultad de aislarla de los acontecimientos particulares que la encarnan. "Pero
sabemos que presenta la particularidad de que, sin dejar de ser ella misma, es
susceptible de cristalizarse. Fuera de los actos individuales que suscitan, las costumbres
colectivas se expresan bajo formas definidas, reglas jurdicas, morales, dichos
populares, hechos de estructura social, etc. Como estas formas existen de una manera
permanente, como no cambian con las diversas aplicaciones que se hace de ellas,
constituyen un objeto fijo, una marca constante que esta siempre al alcance del
observador y que no deja lugar a las impresiones subjetivas y a las observaciones
personales". Las reglas del derecho son lo que son y no hay dos maneras de percibirla. A
su vez, en la medida en que no son mas que la vida social consolidada luego de un
periodo de tiempo, es legitimo estudiar esta ultima a travs de las primeras. De este
modo se cumple la condicin de toda objetividad: "la existencia de u punto de
referencia, constante e idntico, al cual se pueda referir la representacin y que permita
eliminar todo lo que tiene esta de variable y subjetivo".
Durkheim concluye el capitulo haciendo explicito el estadio larvario de la ciencia
sociolgica en el marco del cual escribe estas lneas."Sin duda alguna, procediendo as,
se deja provisionalmente fuera de la ciencia la materia concreta de la vida colectiva y,
sin embargo, por cambiante que ella sea, no tenemos derecho a postular a prior su
ininteligibilidad. Pero si se quiere seguir una iba metdica, es preciso establecer los
primeros cimientos de la ciencia sobre terreno firme, no sobre arena movediza. Es
preciso abordar el reino social por los lugares en que ofrece ms facilidades a la
investigacin cientfica. Solo despus de esto ser posible seguir mas adelante en la
investigacin y, por medio detrabajos progresivos de acercamiento, encerrar poco a
poco esta realidad huidiza que el espritu humano acaso no podar jams captar
completamente" .