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ao, en casas particulares, con ttulo de devocin, algn santo de que celebra
la iglesia y velorio de prvulos difuntos, en todo lo cual hay concursos, de
mujeres y hombres [] solicitaciones deshonestas, celos impuros raptos de
mujeres, adulterios, incestos, fornicaciones, desafos, quimeras y otras
consecuencias perniciosas [] mando [] ni de noche ni de da se hagan en
los poblados de indios comedias, entremeses, coloquios y pandorgas, y slo se
permita se hagan de da en esta ciudad y [pag. 216/DSC_0179]
dems pueblos de la vicara que no sean de indios [] media hora antes
de anochecer [] se hayan de presentar dichas farsas al seor
superintendente eclesistico de este Obispado, o en esta vicara ara su
reconocimiento, expurgacin y aprobacin. Que de ningn modo se hagan de
noche ni de da bailes, fandangos, ni danzas de la especie que fueren en los
arrabales desta dicha ciudad, ni en los de los pueblos, ni en los campos o
despoblados y slo se permitan de da en esta ciudad y dems pueblos desta
jurisdiccin eclesistica, con la precisa condicin que sean decentes, no se den
las manos, ni abracen los hombres con las mujeres, ni stas a aquellos, ni que
el canto o msica que de ordinario hay en ellos sea honesta y no de amores
profanos y deshonestidades []. Concluirse media hora antes de anochecer
(Arch. Gral. Nac. Seccin Gobernacin y Capitana General: XXXV, 2; LIV, 395;
LV, 206.) Aunque no se nombra all a los esclavos, su presencia queda
implcita: ellos eran quienes actuaban en los arrabales y en los campos
despoblados, como los indios, bailaban en cuanta ocasin podan. Muy
interesante resulta el conocer las ideas de aquel prroco sobre las fiestas
populares. Sus quimeras no eran sino las conversaciones sobre libertad que
por entonces comenzaban a escucharse entre los esclavos e indgenas.
Durante las tres ltimas dcadas del siglo XVIII encontramos grandes
esfuerzos, por eso, para evitar en lo posible reuniones, para limitar las
reacciones de los diversos estratos sociales, para aislar a los esclavos. ()
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() Si bien se modificaron en las ciudades, como ya hemos visto, las
fiestas populares, en los campos continuaron vivas las fiestas de S. Juan, de S.
Benito y de otros santos a quienes veneraban los esclavos, no como miembros
del santoral catlico, sino como deidades cacapes de dar agua o sol, descanso
y esperanza, inspiraciones y resistencia. Desde la regin donde se encuentran
los lmites entre los Estados Miranda y Anzotegui, hasta el Estado Yaracuy,
como una sola unidad, veneraban todos a S. Juan. El 24 de junio sonaban los
tambores en su honor, como si fuese una deidad africana. Beba aguardiente
con sus esclavos, parrandeaba con sus negros. Cumacos y minas,
tambores redondos y curbetas, todos retumbaban desde Cpira hasta Farriar.
Gritos, lamentos, peticiones, gemidos, voces agradecidas, iban toda la noche
hacia la deidad mixta. Se volva no un santo, sino un Dios, capaz de
dispensarlo todo: el alimento y la salud, la buena lluvia y el sol a tiempo; l
ligereza para la huida y la resistencia ante la ira de los amos; la oportunidad de
cofradas negras y el folklore, para referencias sobre los libros del Archivo
Nacional donde hemos encontrado las reglamentaciones de las cofradas de
Caracas.) La estricta reglamentacin a que eran sometidas las cofradas
impidieron toda actividad que no fuese religiosa. No parece que ninguna haya
intervenido nunca para lograr aminoramiento de penas, mejor tratamiento de
los esclavos o siquiera traspaso de unos dueos a otros. Las cofradas
quedaban tcitamente bajo la jurisdiccin de otras leyes ms generales que las
Constituciones por las cuales se rega su funcionamiento. Por eso los esclavos
escapaban a los cumbes, se volvan cimarrones o estaban prestos a
alzamientos y asonadas. Slo en ocasiones de violencia funcionaban los lazos
de solidaridad que la situacin social por s creaba, pero eran obstaculizados
por toda clase de leyes y reglamentos o encauzados en forma inofensiva y
domesticadora, como en las cofradas. [pag. 225/DSC_0188]
Para los comienzos del siglo XIX estimaba Humboldt el total de esclavos
en la Provincia de Venezuela, en unos 60.000. () Frecuentes disposiciones
reales se refirieron, desde los principios mismos de la colonizacin, a los
cimarrones o a los sitios donde se refugiaban y estructuraban comunidades, a
veces muy importantes. Tales comunidades se llamaron generalmente cumbes
en nuestro pas. Tambin parecen haber llevado el nombre de quilombos, quiz
por influencia brasilea. [pag. 263/DSC_0190]
En diversos lugares de Amrica existan para fines del siglo XVII
comunidades de negros cimarrones que haban adquirido a veces gran
estabilidad. Veamos por va de ejemplo la resolucin del Rey dirigida a la
Audiencia de Santa Fe de Bogot el 13 de julio de 1686: Presidente y
Oidores de mi Audiencia Real de la ciudad de Santa Fe en el Nuevo Reino de
Granada. Fray Flix Carlos de Bonilla, de la orden de San Agustn, hijo que dice
ser de la provincia de Gracia de ese Nuevo Reino, me ha representado se halla
con noticia individual de que unos negros que habr ms de sesenta aos que
se huyeron del trabajo de su esclavitud, se retiraron a unos montes distantes
treinta leguas ms o menos del ro de la Magdalena, nico paso para todo ese
reino, donde viven poblados en forma, habindose multiplicado tanto que se
asegura habr ms de tres mil almas, y que desean reducirse a mi servicio y
pagar tributos, dndoles por libres, y admitindoles por vasallos mos, sin que
otro alguno tenga intervencin con sus personas si no fueren los ministros que
se les pudieren para la administracin de justicia, y que por ser cristianos
desean tener sacerdote que los instruya en la santa fe catlica y administre los
santos sacramentos, suplicndome que en consideracin dello y porque viven
dichos negros sin reconocer dueo, fuere servido de mandar se les conceda
libertad El Rey ordenaba a continuacin que estudiase la Audiencia de
Bogot el asunto y resolviese segn tuviere a bien. (Konetzke: 1958, II, 782).
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deca: Cada particular o vecino de estos que poseen las tierras [de Guanare y
Barinas] mantiene en las propias suyas treinta o ms de estas especie de
labradores, permitindoles a cada uno cultiven un pedazo de terreno, que su
alquiler lo pagan en jornales o frutos de los mismos que cogen en aquella
hacienda [cita que no aparece en el libro, buscar]. Humboldt y Depons
informaron tambin sobre el particular. El primero nos dice que los negros
libertos trabajan como la gente libre por jornal, y respecto de los valles de
Aragua explica: La casa del propietario, colocada en un montculo de 15 a
20 toesas de elevacin, est circunada por las chozas de los negros, de los
cuales, los que estn casados, proveen por s mismos a su subsistencia. Se les
asigna aqu, como en todos los valles de Aragua, una parcela de terreno
cultivable. En sta intervienen los sbados y domingos, nicos das libres de la
semana. Poseen gallinas y aun a veces cerdo. El amo ensalza la dicha d ellos,
como en el Norte de Europa gustan los seores de ensalzar el bienestar de los
campesinos adscritos a la gleba Y Depons dice e los amos: Todos dejan a
sus esclavos cubiertos de harapos y no les dan ms alimentos que los
productos de una parcela de tierra que le entregan con este objeto Lo [pag.
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Desde luego no todos buscaban la misma solucin a los problemas de
escasa produccin que el rgimen esclavista planteaba. Y podemos sin duda
sealar dos grandes tendencias: la de los propietarios criollos, ejemplificados
en el relato de Humboldt, referente a los valles de Aragua, y la de los
espaoles, quienes preferiran un incremento del esclavismo, como se revela
en los informes de varios personajes con misin oficial. Una relacin annima,
de 1787, titulada Noticias de Maracaibo y Barinas, recomendaba otros
mtodos, como el de la intensificacin de las importaciones de esclavos y la
reduccin de indgenas, de quienes sugera se sometiesen a una verdadera
esclavitud, por al hablar de los negros aade: cuya falta se pudiera suplir con
los muchos indios brbaros que hay en aquella provincia. Para el
informante, la nica solucin estaba en la esclavitud: Al surtir de negros con
abundancia y a precios cmodos toda nuestra Amrica, que por ahora bastar
con diez mil anualmente, es uno de los medios precisos que han de hacer
florecer nuestra agricultura en aquellos reinos [cita no aparece en el libro,
buscarla]. [pag. 332/DSC_0226]
Claramente se distingue, con lo expuesto, cmo por varias vas el rgimen
esclavista predominante comenzaba a crear de su propio seno otro de
servidumbre. Desde aquel lejano antecedente, cuando la compaa negrera de
Inglaterra decidi dedicar negros al cultivo, para la manutencin de los propios
esclavos y de los amos, hasta las parcelas cedidas a los esclavos casados en
los valles de Aragua, y desde la instalacin en tierras propias de libertos y
pardos hasta la existencia de jornaleros libres en las haciendas, se distingue
claramente un lento comienzo del cambio de la mano esclava por los inicios de
la servidumbre, de la cesin de tierras a gente libre para obtener la renta
Dejamos aqu el tema. Hemos visto llegar a los esclavos y huir para
convertirse en cimarrones; nacer en barcos, cumbes, y campos y minas y morir
en sentinas, castigos y explotaciones; los imos explorar el territorio, descubrir y
poblar; los encontramos con la produccin colonial a su cargo, desde las perlas
hasta el cacao y el ail; sufrieron y cantaron sus viejas canciones africanas;
aoraron y miraron tambin al futuro; se alzaron y fueron vencidos
innumerables veces, pero otra vez se alzaron y contribuyeron a la
Independencia. Los abandonamos en los albores del siglo XIX. Se habr de
escribir la historia que con sus manos continuaron haciendo dese 1800 hasta
1854. Ser tarea e otros das o de otros autores. Ahora conocemos a los
esclavos de tres siglos mejor. No en forma fragmentaria, ni a travs de relatos
idlicos, sino con el espejo irrefutable de los documentos, algunos escritos por
sus propias manos. Quedan planteados muchos problemas, hiptesis, atisbos.
Ser tarea de muchos historiadores, antroplogos y socilogos, plantear
nuevas cuestiones y solucionarlas todas con el trabajo conjunto, en esfuerzo
incesante que recuerde la inagotable energa de nuestros protagonistas en esta
investigacin. [pag. Indeterminada/DSC_:0230]