Una de las principales formas que tenemos para perturbamos emocionalmente esnuestro dilogo interno. Me refiero a lospensamientoseimgenes mentalesque van apareciendo en nuestra consciencia durante el da. Pueden relacionarse o no con las circunstancias del momento. Estos pensamientos e imgenes unas veces aparecen de forma consciente porque estamos analizando alguna cuestin; pero otras parecen tener vida propia. Cuando nos sentimos mal, muchas veces se debe a quesacamos las cosas de quiciocon nuestro dilogo interno. No es que no tengamos problemas reales. Los podemos tener y a veces pueden ser graves. La cuestin es que con el pensamiento los magnificamos y as agravamos nuestro malestar hasta lmites exagerados. Al final tenemos dos problemas: el inicial y otro generado por nuestro desbordamiento emocional. Qu ocurre en nuestra cabeza?
Hacemos un mal uso de nuestra extraordinaria capacidad mental
para solucionar problemas, aprender y planear. Cmo lo hacemos? Chantajendonos con el futuro e hipotecndonos con el pasado. Bsicamente lo podemos sintetizar con dos trminos conocidos:preocupacin(futuro) yrumiacin(pasado). Si lo analizamos, esta divisin entre preocupacin y rumiacin es un poco artificial. En realidad sesolapan. Muchas personas van intercalando los dos procesos como si fueran uno slo. Saltan de pasados oscuros a futuros apocalpticos de forma ininterrumpida. Qu es la preocupacin? La preocupacin es un dilogo interno con un enfoque catastrofista acerca del futuro. Nos preguntamos y damos vueltas alrededor de hipotticos futuros de presagiamos ms o menos nefastos. Se caracteriza por usar frases que suelen empezar con las palabras: Y si...?
Por ejemplo: Y si fracaso en mi proyecto?, Y si las cosas
se tuercen?, Y si me pongo enfermo? , Y si me engaan? ... Nos enfocamos en estos pensamientos de forma repetitiva y exagerada hasta que nos provocamos trastornos relacionados con la ansiedad, depresin, culpa, ira... No tiene nada malo planear el futuro y tomar precauciones. Esto es bueno. Lo malo es entrar en crculos viciosos imaginarios que no tienen ninguna utilidad. Cmo distinguir la preocupacin intil de la planificacin recomendable y prctica? La primera la percibes por lasemociones negativasque la acompaan. La segunda crea unimpulso por actuar. La primera no sirve para nada y la segunda genera acciones concretas que sirven para planear y solucionar problemas reales. Qu es la rumiacin? La rumiacin es un dilogo interno con un enfoque catastrofista respecto al pasado.
Consiste en darle vueltas y vueltas mentales al pasado en un tono
negativo. Somos unos rumiantes del pensamiento. Nos preguntamos acerca del significado negativo de lo que pas, de cmo las cosas podran ser mejores si no hubiera pasado lo que pas, de que todo sera diferente sin esos acontecimientos y as sucesivamente hasta el infinito. La rumiacin se caracteriza por frases que pueden empezar con las palabras: "Ojal!" "Por qu?" Por ejemplo: Ojal no hubiera estudiado esta carrera, Ojal no me hubiera puesto enfermo, Ojal hubiera ganado las elecciones, Ojal me hubieran aceptado en ese trabajo,Por qu no nac en otro pas?, Por qu la vida es tan injusta? Suele generar emociones de tipo depresivo, culpabilidad, vergenza, etc. Los ojals no los puedes cambiar y los porqus no tienen respuesta y si la tuvieran, no te servira para nada. La rumiacin, como la preocupacin, tiene un tono desbordante que es intil en s mismo.
Pensar acerca del pasado puede tener utilidad.
Cundo es til pensar acerca del pasado? Cuando lo analizas justo para sacar informacin que sirva para aprender lecciones y poder actuar en el presente o planificar el futuro. En caso contrario, pierdes el tiempo en las arenas movedizas de tiempos pretritos que son inamovibles o te desgastas con preguntas sin respuesta. Resumiendo: Lapreocupacinse refiere alfuturo, pero si lo pensamos bien, el futuro esincierto. Puedes estar martirizndote acerca de realidades que nunca sern un hecho. Para qu darle tantas vueltas? Larumiacinse refiere alpasado, pero ste estfijo. No podemos cambiarlo. Para qu insistir en l? La gente joven suele decir que te rayas o que ests rayado. Es un trmino metafrico interesante porque muchas veces la preocupacin y la rumiacin simulan la accin de un disco de vinilo rayado...
La preocupacin y la rumiacin son procesos que llevan
asociados emociones que nos van desgastando y cansando cada vez ms. No sirven para nada porque no generan ninguna accin. Qu hacer con todo esto? Cmo solucionarlo? La solucin rpida suele ser medicacin de diferentes tipos (ansiolticos, antidepresivos, antipsicticos) segn el caso. Hay personas que encuentran alivio con la medicacin y en situaciones en las que las personas estn muy desbordadas, puede ser necesaria como primera opcin. En realidad, a no ser que tengas una patologa mental importante, lo ideal es limitar los frmacos a un periodo de tiempo concreto. En muchos casos un enfoque psicolgico es suficiente y la mejor opcin. Qu podemos hacer a nivel psicolgico para vencer la preocupacin y la rumiacin? Se puede intervenir de diferentes formas, pero yo las resumira en dos:distanciamientoyaccin. Distanciamiento: Podemos analizar los pensamientos como lo hace la terapia cognitiva(TC) o laTREC.
Eso nos puede ayudar a detectar los pensamientos ms negativos
y perturbadores, valorarlos de una forma racional ysustituirlos por otros ms equilibrados y realistas. Fjate que digo realistas. No consiste en negar los problemas, sino en valorarlos en su justa medida, planificar soluciones y pasar a la siguiente fase: la accin. Podemos distanciarnos usando tcnicas de atencin plena (mindfulness) y usando las tradicionales tcnicas de relajacin y respiracin. El mindfulness te sirve para entrenar la capacidad de percibir tus pensamientos desde una posicin de observador. La relajacin te sirve para diminuir la activacin global del cuerpo. La distensin te permite ver los problemas desde una perspectiva ms sosegada. Ambos enfoques se pueden solapar. Otra forma de distanciarnos en usando tcnicas basadas en laTerapia de Aceptacin y Compromiso (ACT). Puedes considerar quelos pensamientos son slo eso: pensamientos. No existen en la realidad, sino en tu mente. Ahora mismo puedes estar solo y, si quieres, puedes alterarte
mucho. Puedes sentir mucha angustia, ira, tristeza o vergenza
sin que haya nada ni nadie significativo a tu alrededor. Cmo? Con tu imaginacin y pensamiento. Puedes hacerlo con tu mente si vas recordando pasados tenebrosos y posibles futuros catastrficos. Si en un momento determinado, te sitas aqu y ahora para mirar a tu alrededor, vers que ests en una situacin neutra e incluso agradable.Tu imaginacin es lo que te ha perturbado y no lo que est pasandoen este momento. Muchas veces, slo con estedarse cuentaydar un paso atrs,puedes ver los pensamientos e imgenes como lo que son: producciones fantasmagricas de tu mente que vienen y van. Esta toma de consciencia puede vivirse como unmomento de revelacin. Piensa en trminos de veruna pelcula. Si te quedas absorbido en una pelcula, puedes experimentar emociones fuertes. Ocurre, pero slo es una pelcula. Si te levantas y das un paso atrs, miras alrededor, puedes cambiar tu estado emocional en un instante. Lo que te perturbaba en la pantalla no era real. En nuestro caso, es como si estuvieras en una pelcula 3D virtual
que tu mente genera de forma constante. Si te das cuenta del
fenmeno, si lo captas en profundidad, te calmas automticamente. En la rumiacin y preocupacin lo que te perturba no es real, slo sonefectos especialesque crea tu propia imaginacin en base a un pasado que ya no existe y un futuro imaginario e incierto. Son slo pensamientos. Eso es todo. Accin: Cmo sabemos si pensar sobre el pasado o el futuro son fenmenos intiles de rumiacin o preocupacin? Por los efectos emocionales. Si te sientes mal, seguramente ests usando tus propios pensamientos para machacarte. Si te sirven para actuar, seguramente ests pensando correctamente. La pregunta clave es: Tienen esos pensamientos utilidad prctica? Pueden servirte para actuarhacia algn objetivo? Fjate que no me pregunto acerca de la verdad o no verdad de esos pensamientos ni por su lgica.
Puede ser verdad que te trataran a patadas en el colegio, que te
abandonara de mala manera tu pareja o que te arruinaras; pero veinte aos despus no te sirve de nada darle vueltas al tema. La idea estransformarla rumiacin y preocupacin enactividades tiles y prcticas: acciones. Analizas el pasado paraaprender lecciones tilesque te permitanplanificarel futuro. Si no puedes hacerlo con tu dilogo interno, puedes descartar ese dilogo como slo pensamientos. No luches contra ellos. Djalos estar como si procedieran de una radio de fondo a la que no das mayor importancia. Te acompaan, forman parte de ti. Otro paso til esclarificar valores, es decir, descubrir qu esimportantepara ti en el trabajo, la familia, el ocio... Cuando estn clarificados, establecerobjetivosen base a estos valores. A continuacincomprometersey, sobre todo,ACTUAR. Aprendiendo a distanciarnos y actuando podemos mejorar mucho nuestra salud mental. Advertencia final:
Llegados a este punto, me gustara resaltar otro punto que me
parece muy importante: No transformemos este proceso en otra fuente de presin y de angustia. Quiero decir queno tenemos obligacin de dejarde rumiar y preocuparnos. No tenemos obligacin de pensar siempre en trminos de accin o de utilidad. Espreferible, pero no obligatorio. Si insistimos de forma dogmtica en que debemos dejar de rayarnos y comernos el coco" y que siempre debemos pensar en trminos de accin, nos volveremos locos con nuestra exigencia y perfeccionismo emocional. Lo comento porque parece que los seres humanos tenemos una capacidad refinada para fastidiarnos a nosotros mismos. Somos muy sofisticados usando estrategias muy buenas y tiles en contra nuestra. No tenemos que ser emocionalmente perfectos ni podemos serlo. Somos humanos y nos vamos a perturbar en mayor o menor medida. La idea es utilizar estas reflexiones y estrategias paramejorar y equilibrar nuestras emociones, pero evitando expectativas perfeccionistas irreales.