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Introduo
No incio do sculo XX a Europa encontrava-se no seu apogeu. Os europeus orgulhavam-se de seu tempo e
afirmavam viver a Bela poca. No horizonte, apenas boas vises anunciando um bem estar cada vez maior.
Doce iluso! Veremos que, por trs da euforia, acumulavam-se tenses que levariam a uma crise cada vez mais
profunda. A Primeira Guerra Mundial expressa a face mais dramtica dessa crise.
A hegemonia europia era incontestvel. A Europa, s vsperas do conflito mundial, exercia a supremacia poltica e
econmica sobre o resto do mundo. Sua fora residia na superioridade militar (nmero de exrcitos, rede de bases militares
espalhadas pelo mundo e superioridade de armamentos) e na superioridade material e tcnica.
A Inglaterra, Alemanha e Frana controlavam 7/10 da capacidade produtiva e da fora de trabalho qualificado, alm de
62% das exportaes mundiais e 80% dos investimentos de capitais no exterior.
verdade que o Japo e, principalmente, os EUA apresentavam crescimento econmico acelerado, disputando reas
de influncias com o capitalismo europeu. Mas ainda no representavam perigo hegemonia europia. Eram apenas
promessas que a histria iria reafirmar em pouqussimo tempo.
Para completar essa introduo, convm lembrar que a crise europia acelerou o surgimento do primeiro Estado
socialista do globo, a URSS. O capitalismo, durante quase todo o sculo XX, conviveria com um plo alternativo que
representava a quebra de sua unidade.
Origens
Um dos fatores determinantes para a Primeira Guerra Mundial foi o imperialismo. Todos os pases que viviam o
problema da superproduo partiram para a conquista do mundo. Os principais alvos foram a frica e a sia. O capitalismo,
especialmente o europeu, avanou sobre essas regies como gavies sobre as presas.
Enquanto houve o que partilhar, os pases imperialistas cuidaram de seus prprios interesses, mas, quando o
processo de expanso se ampliou, comearam a ocorrer confrontos interperialistas. natural que isso acontecesse,
principalmente porque alguns pases, como a Alemanha, chegaram tarde corrida imperialista. Chegaram tarde, mas
tambm queriam a sua parte do bolo colonial.
Cuidado! No conclua, de forma precipitada, que o imperialismo, tenha sido o nico fator que originou a Primeira
Guerra Mundial. O nacionalismo, entre outros, merece ateno, pois separava, de maneira irreconcilivel, pases e criava
um clima de tenso e hostilidade.
Imperialismo e nacionalismo completavam-se. O nacionalismo alemo, por exemplo, justificou a expanso imperialista
em nome da superioridade da nao.
Em 1904, a Frana e a Inglaterra solucionaram as suas divergncias coloniais e concluram um acordo conhecido
como Entende Cordiale. Finalmente, em 1907 a Frana, a Inglaterra e a Rssia firmaram um pacto militar, a Trplice
Entende.
A corrida armamentista fazia parte da busca de afirmao no cenrio internacional. Cada pas queria apresentar-se
como o mais poderoso. Alm disso, estimulava a indstria blica e outras, como a siderrgica a ela ligada, aliviando um
pouco as tenses da crise econmica.
franco-germnica
Essa rivalidade remontava Guerra Franco-Prussiana de 1870. A vitria da Prssia na batalha de Sedan abriu
caminho para a unificao da Alemanha e alterou radicalmente o equilbrio de foras na Europa. O Tratado de Frankfurt
possibilitou a anexao - pela Alemanha - das provncias francesas da Alscia-Lorena, ricas em minrio de ferro, pela
Alemanha, e imps Frana o pagamento de uma pesada indenizao de guerra.
A derrota na guerra e a perda da Alscia-Lorena alimentaram o revanchismo francs, cujo nacionalismo exacerbado
se tornou profundamente antigermnico. A Frana aguardou a ocasio propcia para fazer a guerra contra a Alemanha, para
vingar-se da derrota de 1870 e recuperar o domnio da Alscia-Lorena. Isso s aconteceria em 1914.
germano-russa
Os interesses da Rssia czarista e do Imprio Alemo chocavam-se na regio dos estreitos de Bsforo e Dardanelos.
Para a Alemanha era decisivo que os estreitos continuassem de posse da Turquia, sua aliada, na medida em que por aquela
regio passaria a estrada Berlim-Bagd. A Rssia pretendia apossar-se dos estreitos, o que lhe asseguraria a comunicao
entre o mar Negro a o Mediterrneo.
ustro-russa
A monarquia Austro-hngara era um imprio multinacional habitado por inmeros povos e se encontrava em
decadncia desde fins do sculo XIX. As idias nacionalistas que predominavam naquela poca na Europa encontraram
grande aceitao entre os povos do imprio - principalmente entre os eslavos - que exigiram sua independncia poltica em
relao a utria-Hungria.
A Rssia, interessada em estender seu domnio sobre a regio balcnica, apoiava a reivindicao de independncia
nacional dos povos eslavos. Essa poltica, conhecida como pan-eslavismo, colocava em perigo a unidade territorial do
imprio Austro-Hngaro e acabou se transformando na causa imediata da Primeira Guerra Mundial.
A expanso das idias nacionalistas pela Europa, cujas origens remontam s revolues do sculo XIX, desempenhou
um papel de grande importncia na ecloso do conflito mundial.
Veremos a seguir as principais manifestaes nacionalistas.
pangermanismo alemo
O desenvolvimento do nacionalismo alemo culminou, em 1895, com a fundao da Liga Pangermnica. O
pangermanismo pretendia estender a soberania do Imprio Alemo a todos os povos de origem germnica, o que s poderia
ser realizado com a expanso da Alemanha pela Europa Central. O nacionalismo pangermnico inspirava-se nas teorias
raciais em uso e que afirmavam a superioridade biolgica dos povos de origem ariana. Essas teorias justificaram o
expansionismo alemo e suas aspiraes de hegemonia no continente europeu.
revanchismo francs
Como j foi dito, a derrota na Guerra Franco-Prussiana e a perda da Alscia-Lorena conferiram ao nacionalismo
francs um cunho profundamente antialemo. A manipulao da opinio pblica por parte do governo francs contribuiu para
exacerbar ainda mais o sentimento revanchista existente no pas. O conflito franco-alemo pelo domnio do Marrocos, por
exemplo, provocou na Frana uma verdadeira histeria nacionalista e acelerou a marcha em direo a guerra.
pan-eslavismo russo
O nacionalismo russo manifestou-se atravs da poltica pan-eslavista. A Rssia atribua-se o papel de protetora dos
povos eslavos, parte dos quais eram dominados pelo imprio Austro-Hngaro. Por isso estimulou a Srvia, pequeno pas
eslavo da pennsula Balcnica a desenvolver uma poltica agressiva em relao ustria.
A Srvia pretendia realizar a unificao poltica dos povos eslavos da pennsula Balcnica, formando a grande Srvia.
Em 1908, entrou em choque com a ustria quando esta anexou a regio da Bsnia-Herzegovina, habitada por povos
eslavos. O nacionalismo srvio, apoiado pela Rssia, assumiu um carter anti-austraco e transformou-se no estopim que
deflagrou a guerra em 1914.
A guerra: 1914-1918
Incio
A fasca que ascendeu o estopim que fez explodir a guerra foi o assassinato, em 1914, do arqueduque Francisco
Ferdinando, herdeiro do trono austraco, na cidade de Seravejo. As investigaes que se seguiram demonstraram que o
atentado fora planejado em Belgrado, capital da Srvia, por uma organizao ultrancionalista.
A 25 de julho, um ultimato enviado pela ustria foi recusado parcialmente pela Srvia. 28 de julho, a ustria declarou
guerra Srvia; a Rssia por sua vez, a 1 de agosto declarou guerra ustria. A partir de ento, o sistema de alianas
militares funcionou automaticamente. A Alemanha declarou guerra Rssia e Frana. E, finalmente, a 4 de agosto, a
Inglaterra declarou guerra Alemanha. Iniciava-se assim a Primeira Guerra Mundial.
A guerra de movimento
O conflito comeou com a ao da Alemanha que, usando a ttica estabelecida no Plano Schiieffen, atacou os
franceses na frente ocidental e defendeu-se contra a Rssia no leste europeu. O avano alemo sobre a Frana foi
fulminante. Porm, antes de penetrar no territrio francs, os alemes invadiram a Blgica, o que provocou a entrada da
Inglaterra no conflito. Os exrcitos aliados foram arrasados ante as rpidas manobras dos germnicos, que tentavam se
aproximar de Paris. Entretanto, na Batalha do Marne (6 a 9 de setembro de 1914), uma contra-ofensiva francesa obrigou os
invasores a recuarem.
Na frente oriental, os alemes conseguiram vencer as tropas russas, enquanto os srvios resistiram por duas vezes s
investidas austro-hngaras. Franceses e Ingleses aproveitaram-se do conflito para tirar da Alemanha colnias na frica e na
sia. Contudo, passado quatro meses do incio do conflito, as foras em luta se equilibraram e iniciando-se uma segunda
etapa.
Artilharia alem bombardeada
A guerra de trincheiras
Na impossibilidade de decidir rapidamente a luta, os exrcitos de ambos os lados passaram a construir trincheiras,
protegidas por arame farpado e metralhadoras. Assim, atravs de ofensivas relmpago, tentavam ganhar melhores
posies. Essa ttica desgastava os exrcitos, sem definir nenhum vencedor. No entanto, cada pas envolvido empenhou-se
ao mximo para conseguir novos equipamentos e armas, que pudessem propiciar a vitria: gases txicos, metralhadoras,
tanques de guerra, avies (usados pela primeira vez em combates) etc.
Na tentativa de romper a linha defensiva dos alemes, em 1916, foram travadas a batalha de Verdun e a batalha de
Somme, que resultaram em inmeras perdas para ambos os lados.
No leste, os combates prosseguiram principalmente na regio dos estreitos de Bsforo e Dardanelos, com vitrias
ocasionais dos turcos. Na frente meridional, a Itlia conseguiu deter o avano austro-hngaro at 1917, quando foi
fragorosamente derrotada.
A grande mudana dessa fase, porm, foi o incio da guerra naval, quando submarinos alemes tentaram torpedear
todos os navios de suprimentos, vindos da Amrica para os Aliados. A Alemanha no foi bem sucedida na guerra submarina.
A frota alem foi seriamente danificada pelos ingleses em diversas ocasies, tanto no mar do Norte, quanto no Atlntico e no
Pacfico.
A Guerra de movimento
No ano de 1917 ocorreram significativas mudanas no curso da guerra. Os motins provocados pelos soldados
entrincheirados iam pouco a pouco exaurindo as foras dos exrcitos. Alm disso, o conflito dizimava grande parcela da
populao civil e esgotava importantes recursos dos pases beligerantes, o que provocou a revolta dos operrios das naes
industrializadas. Ocorreram greves gerais nas indstrias de armamentos e revoltas contra o servio militar obrigatrio. Os
partidos socialistas europeus, que desde o incio se haviam colocado contra a guerra, passaram a articular propostas de
uma paz sem vencedores, sem anexaes ou indenizaes. Tais propostas foram sistematicamente recusadas pelas
potncias, que as consideravam uma demonstrao de fraqueza.
O fim da guerra ficou mais prximo quando o grande fornecedor de suprimentos para a Europa, os Estados Unidos,
uniu-se Entende e declarou guerra Alemanha, em abril de 1917. Dois fatores contriburam decisivamente para a entrada
dos americanos no conflito: a guerra submarina alem, que ameaava paralisar suas exportaes, e a inteno germnica
de atrair o Mxico, prometendo-lhe ajuda na reconquista dos territrios anteriormente perdidos para os americanos.
As sucessivas derrotas para os alemes e o triunfo da revoluo socialista de 1917, levaram a Rssia a retirar-se da
guerra. Em maro de 1918 os russos assinaram o Tratado de Brest-Litovsk, fazendo um acordo de paz com a Alemanha.
O fim da guerra
Estabelecida a paz com os soviticos, a Alemanha pode deslocar suas tropas da frente oriental para o oeste da
Europa. Dessa forma tentava organizar uma marcha decisiva sobre os aliados, antes da chegada dos reforos norteamericanos. Retomava-se assim, a guerra de movimento. Porm, os aliados da Alemanha foram pouco a pouco capitulando,
- at o poderoso imprio Austro-Hngaro, no resistiu.
Completamente isolada, a Alemanha teve de enfrentar sozinha a ofensiva dos exrcitos aliados, comandados pelo
General Foch. Em 28 de setembro de 1918, os alemes foram derrotados j na fronteira com a Frana. O Kaiser, acuado,
procurou a mediao do Presidente americano Woodrow Wilson, para a assinatura de um armsticio. Os partidos socialistas,
porm, catalisando a insatisfao da sociedade germnica, rebelaram-se-, forando a abdicao de Guilherme II, que fugiu
para a Holanda. O segundo Reich foi substitudo pela Repblica de Weimar que, em 11 de novembro de 1918, assinou sua
rendio incondicional aos aliados.
Conferncia de Paris
Em 1919 realizou-se no Palcio de Versalhes a Conferncia de Paris, cuja direo coube aos trs grandes:
Woodrow Wilson (Estados Unidos), Lloyd George (Inglaterra), Clemenceau (Frana). O plano de paz dos Quatorze Pontos,
proposto pelo presidente Wilson, deveria servir de base para as negociaes. O plano, no entanto, foi considerado, pelos
europeus, muito generoso com os derrotados e, por isso, praticamente abandonado.
Tratado de Versalhes
O Tratado de Versalhes formalizou a paz entre os aliados e a Alemanha. De acordo com suas clusulas, a Alemanha
perdia 1/7 de seu territrio e 1/10 de sua populao. A Prssia Oriental foi separada do restante da Alemanha por um
"corredor" pelo qual a Polnia obtinha acesso ao mar. A Alemanha perdeu tambm todas as suas colnias que foram
divididas entre os vencedores.
O exrcito alemo foi reduzido e privado de artilharia pesada e aviao. O governo alemo comprometeu-se a pagar
aos aliados a quantia de 33 bilhes de indenizao de guerra.
O Tratado de Versalhes criou oficialmente a Liga das Naes. Uma organizao j prevista como um dos catorze
pontos de Wilson e encarregada pela preservao da paz mundial.
Tratado de Saint-Germain
O tratado de Saint Germain estabeleceu as condies de paz com a ustria que ficava reduzida a um quarto de seu
territrio e de sua populao, perdendo definitivamente a sua condio de potncia europia. A ustria foi tambm obrigada
a reconhecer a independncia da Polnia, da Tchecoslovquia, da Hungria, e da Iugoslvia, s quais cedeu imensos
territrios.
Outros Tratados
O tratado de Neuilly firmou a paz entre os aliados e a Bulgria. O Tratado de Trianon estabeleceu a paz com a
Hungria. O Tratado de Svres e o Tratado de Lousanne formalizaram a paz com a Turquia. Em todos eles, os pases
vencidos foram obrigados a fazer concesses territoriais aos aliados.
Repercusses da Guerra
Por mais irnico que parea, a maior conseqncia da Primeira Guerra Mundial foi a Segunda Guerra Mundial.
As contradies que geraram a Primeira Guerra no foram solucionadas e ainda se agravaram. Por outro lado, as
imposies rigorosas feitas Alemanha, despertaram, entre os alemes, um esprito revanchista, (desejo de vingana).
Vamos agora destacar outras repercusses.
declnio da Europa
A guerra deixou um saldo de 13 milhes de mortos e de mutilados, o que representou a perda de 1/10 da mo-deobra europia. Representou tambm para a Europa a destruio de 40% de seu potencial industrial e de 30% de seu
potencial agrcola. No comrcio internacional, ela foi afastada da maior parte de seus mercados pela concorrncia norteamericana. Dessa forma, a Primeira Guerra assinalou o declnio do continente europeu e a perda de sua hegemonia
mundial.
Revoluo Russa
Outra conseqncia da Primeira Guerra foi a Revoluo Russa, de 1917. Essa revoluo levou queda do
czarismo, destruiu na Rssia o sistema capitalista e edificou o primeiro Estado socialista da histria da humanidade.