EL ORIGEN DEL VIH

El origen del VIH

Julio Alberto Vsquez Vsquez

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El origen del SIDA

De acuerdo con el Ferris Clinical Advisor 2015, el Sndrome de

Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA) es el trastorno ocasionado a partir de la infeccin
por el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) y se caracteriza por el deterioro
progresivo de las clulas del sistema inmunolgico de nuestro cuerpo (2014-2015,
traduccin propia). Este virus ataca especficamente a los linfocitos T, clulas
dendrticas y macrfagos, los cuales se encargan de sealar a los microorganismos que
pueden producir enfermedades en nuestro cuerpo para que otras clulas los eliminen.
Es por eso que cuando el VIH se encuentra activo en un cuerpo humano, el sistema
inmunolgico no logra detectar ningn agente patgeno y las infecciones oportunistas
pueden ocasionar la muerte muy fcilmente (Cui, 2013).
El SIDA puede transferirse a partir de personas infectadas por contacto con los
lquidos corporales como la leche materna, el semen y la sangre. Por consiguiente, los
factores de riesgo para contraer la enfermedad son el hacerse tatuajes en
establecimientos que incumplan las normas de regulacin sanitaria, compartir agujas
para drogarse, ser lactante cuando la madre presenta el VIH, haber recibido un
trasplante de sangre entre los aos 1977 y 1985 porque las prcticas de deteccin del
virus no eran frecuentes en ese tiempo, y mantener relaciones sexuales sin proteccin
principalmente con personas que tengan uno o varios de los factores de riesgo ya
mencionados o tengan el VIH ya en su organismo (VIH/SIDA, 9 de octubre del 2014).
El sndrome causado por el VIH fue reconocido por primera vez en 1981, cuando
se identificaron casos en Estados Unidos de hombres homosexuales que moran en

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condiciones muy raras asociadas con deterioro de su sistema inmunolgico (Porter,

2003). Desde entonces ha afectado a millones de personas en todo el mundo. Es por
esto que se han destinado grandes sumas de dinero para investigar la historia natural
de esta enfermedad, la forma de tratarla y su origen (Departamento de Infecciones de
Transmisin Sexual, Sida y Hepatitis Virales, s.f.). No obstante, hasta el da de hoy no
ha sido posible identificar con seguridad ste ltimo por lo que se han creado diversas
teoras que buscan resolver la incgnita.
Actualmente, la teora ms aceptada es la de zoonosis, que consiste en la
transmisin del virus de un animal a un ser humano. Se dice que el contacto entre
fluidos de chimpancs, que naturalmente tienen una variante del VIH, y seres humanos
propici el desarrollo del sndrome, no obstante existen algunas razones por las cuales
esta teora no ha sido completamente comprobada (Marx, Apetrei, & Druker, 2004).
Esto ha dado pie a que se creen teoras alternas del origen de la pandemia e incluso
del origen del VIH. Algunas de ellas son la creacin sinttica del virus con objetivos
blicos o conspiratorios, su origen extraterrestre y la intervencin mdica en el
desarrollo de la pandemia (Prez, 2008; JonyTony, 21 de junio del 2013). En el presente
artculo acadmico se discuten estas teoras para demostrar que, independientemente
de cmo comenz la epidemia de SIDA, el VIH no fue creado por los seres humanos.
Teoras sobre el origen del VIH y el SIDA
El cientfico Francis Crick, quien ganara el premio Nobel de Fisiologa o Medicina
en 1962, propuso el origen extraterrestre del VIH (Prez, 2008). Desde el siglo II,
Plutarco ya haba hablado sobre el origen csmico de ciertos padecimientos en una de

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sus tres hiptesis explicativas sobre las nuevas enfermedades (Grmek, 2004). Crick
retom esta idea, sin embargo no ha habido investigaciones recientes que secunden su
conjetura.
Por otra parte, la creacin sinttica del VIH ha sido y sigue siendo tambin
discutida a pesar de que formalmente se conozca el origen de este virus. Cabe sealar
que ya existen casos de virus sintetizados de esta forma, como el de la influenza por
Kawaoka (Scientists condem crazy, dangerous creation of deadly airbone flu virus,
2014), por lo que esta teora es posible aunque carezca de pruebas slidas. No
obstante, el mdico Alan Cantwell refiere que hay suficiente evidencia para comprobar
que este virus fue desarrollado por el ser humano, pero sta es ignorada para que no
se sepa la verdad. Su investigacin se centra en el brote de SIDA que hubo en los 80s
en Nueva York y su relacin con virus creados en laboratorios (Cantwell, 2003).
De acuerdo con Cantwell, durante la dcada de 1970 hubo diversos proyectos en
los cuales cientficos crearon alteraciones del VIH. En 1974 veterinarios crearon un
padecimiento muy parecido al SIDA al alejar chimpancs recin nacidos de sus madres
y alimentarlos con leche infectada con el virus bovino de tipo C. De igual manera el
cientfico Myron Essex cre el SIDA de gatos al transferir un retrovirus similar al VIH a
estos felinos.
Si bien los ejemplos anteriores y otros han sido pruebas exclusivamente en
animales, no todas han sido as. Entre 1978 y 1981 se realiz una campaa de
vacunacin contra la hepatitis B en el New York Blood Center, en Manhattan, en
varones homosexuales. Cantwell sugiere que estas vacunas podran estar relacionadas

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con el brote de SIDA que hubo en la misma ciudad en 1981 (Cantwell, s.f.). Por otra
parte, desde 1964 se tiene registrado que el doctor Keith Reemtsma ha realizado
trasplantes de rganos de chimpancs a humanos (Altman, 2000), lo cual puede
suponer un factor clave para la adaptacin del SIV en organismos humanos.
Otra teora sobre el origen del VIH y SIDA que tambin lo atribuyen al hombre es
la de Fort Detrik. Fort Detrik es una instalacin del ejrcito de los Estados Unidos
conocida histricamente por ser desde 1943 un centro de programas de armas
biolgicas (Fort Detrik, 2014). Geissler y Sprinkle realizaron una investigacin en la que
encontraron que en el ao de 1983 la KGB y la STASI de las entonces URSS y
Repblica Democrtica Alemana respectivamente acusaban a los Estados Unidos de
haber creado el VIH en Fort Detrick. Los autores indican que dicho acto form parte de
una campaa propagandstica de desinformacin para conspirar contra los EUA durante
la Guerra Fra. Este movimiento termin en 1987 sin aparentes resultados (Geissler y
Sprinkle, 2013).
As pues, a pesar de que la discusin siga en pie no hay evidencias slidas que
demuestren que el VIH fuese creado sintticamente.
Una ms de las teoras sobre el origen del VIH y del SIDA apunta a que ste se
dio por intervencin mdica, especficamente durante el desarrollo de una vacuna
contra la poliomielitis. Est hiptesis se basa en que las fechas y lugares de aplicacin
de una vacuna experimental a millones de personas en frica coinciden con las del
primer caso de SIDA detectado (Chappel, Horel, Gelbart & Peix, 2004). Adems, un

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virus muy parecido al VIH fue descubierto en 1985 en la misma zona, lo que caus
inters en la comunidad cientfica.
La primera vacuna contra la polio fue creada por Jonas Salk en 1955. De
inmediato fue aplicada a millones de personas en una intensa campaa en Estados
Unidos para erradicar la enfermedad. Pese a esto, el mismo ao se reportaron
aproximadamente 200 casos de nios que haban cado enfermos a pesar de haber
recibido la vacuna. Algunos de ellos murieron, por lo que nuevas investigaciones
comenzaron para encontrar una solucin a este problema. Albert Sabin y Hilary
Kaprowski fueron los dos cientficos ms sobresalientes en este proceso, cada uno por
su cuenta (Chappel et al., 2004).
Algunos meses despus de iniciar la nueva investigacin, fue necesario para
Sabin y Kaprowski llevar a cabo pruebas experimentales en pacientes no inmunizados,
tarea difcil de realizar en los Estados Unidos. Por esto cada uno busc un lugar para
correr sus experimentos: Sabin lo hizo en la URSS y Kaprowski en el Congo Belga.
Ambos investigadores dieron con la vacuna, pero slo la de Sabin fue aprobada. A
qu se debi esto? En el ao de 1959 se report el primer caso del Sndrome de
Inmunodeficiencia Adquirida en Lopoldville, hoy Kinshasa, en el Congo Belga, misma
localizacin en la que trabajaba el investigador (Chappel et al., 2004).
Hilary Kaprowski report haber vacunado un ao antes a habitantes menores de
5 aos de Lopoldville (Lebrun et al., 1960). Sabin se interes por la investigacin de su
contrincante, por lo que revis muestras de su vacuna y encontr un virus al que
denomin X. De inmediato le coment su hallazgo al autor de la vacuna, pero ste

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ltimo se neg a darle contestacin, dejando abierta la discusin de la relacin entre su

vacuna y el SIDA (Chappel et al., 2004).
En 1983, Luc Montagnier descubri el VIH y lo reconoci como el agente
patgeno causante del SIDA (Virus de la inmunodeficiencia humana, 2014). Con las
declaraciones de Sabin sobre la vacuna de Kaprowski y el descubrimiento del VIH, Tom
Curtis escribi un artculo en la revista Rolling Stone que relacionaba el origen del VIH
con la investigacin de 1958 en Lopoldville (1992). Sostena que haba evidencia de
que se haban usado vacunas inadvertidamente contaminadas con virus de monos
verdes africanos (1992). Esto suscit conmocin tanto entre la comunidad cientfica
como en la poblacin en general, que dej de adquirir temporalmente esta vacuna. Por
esta razn se indag sobre los mtodos que Kaprowski haba utilizado.
En efecto, Hilary Kaprowski utiliz riones de monos verdes africanos para
desarrollar su vacuna, la cual tambin presentaba cierto virus. Incluso se comprob la
existencia del Virus de Inmunodeficiencia en Simios (SIVs) y su presencia en el mono
verde, pero estudios posteriores dieron a conocer que no est relacionado con el virus
causante del SIDA. As pues, la revista Rolling Stone pidi disculpas al doctor indicando
que no haba evidencia alguna de que las vacunas contra la poliomielitis contuvieran
VIH (Origin of AIDS update, 1993) y la teora de intervencin mdica (relacionada a la
vacuna contra la polio) sobre el origen de este agente patgeno fue descartada.
Finalmente, la teora ms aceptada y oficialmente reportada sobre el origen del
VIH es la de zoonosis (Marx et al., 2004). Como ya fue mencionado anteriormente, la
zoonosis se refiere a la trasmisin de un virus de un animal a un ser humano. Uno de

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los ejemplos ms representativos de este proceso es el de la rabia, pues es fcilmente

contagiada de perros a humanos. En el caso del VIH numerosos estudios refieren que
los chimpancs transmitieron el virus a nuestra especie (Sharp & Hahn, 2010; Sharp &
Hahn, 2011).
El SIDA es causado por dos tipos de virus, el VIH-1 y el VIH-2. El primero es el
responsable del mayor porcentaje de casos. En los ltimos aos se han realizado
anlisis filogenticos y comparaciones evolutivas para rastrear el origen de ambas
cepas. Los resultados han mostrado una estrecha relacin entre el VIH y los SIVs,
especficamente los que afectan a los chimpancs salvajes (Pan troglodytes
troglodytes) y a los gorilas (Gorilla gorilla gorilla) de la regin oeste del centro de frica.
Sin embargo las investigaciones no se han limitado a estos dos SIVs, pues existen ms
de 40 diferentes que infectan a diversas especies de simios (Sharp & Hahn, 2010).
En general, los SIVs tienen una relacin simbitica con sus hospederos, pero se
han registrado algunos casos en los que s han infectado a los simios, provocando en
ellos un decremento de linfocitos T. As pues, se puede decir que el SIDA existe desde
antes que el VIH, aunque no propiamente en humanos (Sharp & Hahn, 2011). Pero
cmo se transmiti este virus a los seres humanos y por qu, si es resultado de una
zoonosis, tiene distinto nombre?
Sharp y Hahn proponen que la ruta ms probable de transmisin del Virus de
Inmunodeficiencia de Simios a humanos pudo darse por la exposicin a sangre o
fluidos corporales infectados (2011). De hecho se han encontrado evidencias que
sugieren que diversos SIVs haban ya infectado seres humanos en siglos anteriores, sin

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embargo slo dos de ellos (VIH-1 y VIH-2) han logrado subsistir hasta nuestros das
(Sharp & Hahn, 2011). Para mantenerse dentro del cuerpo humano fue necesarios que
el SIVs sufriera una serie de mutaciones que le permitieron adaptarse a su nuevo
entorno, dando como resultado un nuevo virs: el VIH. Especficamente el origen del VIH
se detect en el sureste de Camern, a unos 700 km de Lopoldville. Cabe mencionar
que ambos lugares estn conectados por ros.
Hasta este punto cabe preguntarse por qu, si los SIVs han existido millones de
aos en los simios, la trasmisin al ser humano y el origen del VIH se dieron hasta el
siglo XXI (Marx et al., 2004). La posible respuesta es la conjuncin de numerosos
eventos y procesos sociales, polticos y biolgicos. El establecimiento de colonias, las
constantes guerras, las campaas de vacunacin y el surgimiento y crecimiento de las
grandes ciudades en frica favorecieron el desarrollo de la epidemia. Adems los
factores de restriccin limitaron a los virus para poder infectar al ser humano, pues les
fue necesario replicarse muchas veces hasta acumular las mutaciones suficientes para
adaptarse a su nuevo hospedero (Sharp & Hahn, 2011).
En conclusin, el origen de la epidemia de SIDA es incierto. Si bien se tienen
numerosas teoras ninguna de stas ha sido comprobada. Asimismo es posible afirmar
que el SIDA no es una zoonosis, pues tampoco hay evidencia que lo confirme. Sin
embargo, s es posible afirmar que este sndrome tiene un origen zoontico (Marx et al.,
2004), pues el VIH que lo causa evolucion de los SIVs presentes en simios de frica.

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