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Nutricin vegetal, la funcin de los nutrimentos esenciales

Para entender el complejo mundo de la nutricin vegetal y mantener a las plantas creciendo
sanamente requerimos entender sobre las funciones que tiene cada nutrimento y la
interaccin entre ellos. Para maximizar los rendimientos y la rentabilidad de nuestro cultivo
tenemos que recordar la ley de Liebig la cual establece que el crecimiento de las plantas no
es controlado por la cantidad total de nutrimentos disponibles para las plantas, pero s lo
determina los elementos limitantes en cierto periodo. Los nutrimentos en los que invertimos
para maximizar los rendimientos, calidad de los frutos y rentabilidad, no trabajan
aisladamente, sino que funcionan en un proceso de interaccin compleja, que juntos
aprovechan la luz solar para convertirlo en fuentes de alimento para el hombre.

Deficiencia de N en caa de azcar

Nitrgeno (N). Es el componente principal de las sustancias

bsicas o elementales de las plantas como los aminocidos,
enzimas, hormonas y protenas. Las plantas absorben
activamente el nitrgeno a travs de las races en forma de
nitratos (NO3) y amonio (NH4). La absorcin foliar del N es
maximizado como amoniaco (NH3), NO3 y aminocidos, y
en ciertas condiciones en forma de urea lquida.
Generalmente el NH4 es tomado por las races en pH neutro
y la absorcin decae cuando el pH baja. Caso contrario al
NO3 que es absorbido rpidamente en pH ligeramente
menor al neutro.
La mayor parte del NH4 absorbido por las plantas es
asimilado rpidamente en aminocidos constituyendo a las
protenas antes de ser transportados a las vacuolas de las
hojas. En cambio el NO3 es reducido a NH3 antes de ser
utilizados por las plantas, este proceso se da principalmente
en las hojas.

El nitrgeno es transportado dentro de las plantas principalmente en forma de

aminocidos y NO3. Ya que las hojas son abastecidas de aminocidos hasta que llegan a
la madurez el mayor movimiento del nitrgeno se da en las hojas jvenes. Para que el N
pueda convertirse en aminocidos, algunas interacciones con otros nutrimentos son
necesarias, por ejemplo; el Azufre (S) es necesario para algunos aminocidos y protenas.
O bien el Cobre (Cu), Fierro (Fe) y Molibdeno (Mo) son constituyentes de las enzimas.
El Fsforo parte de los cidos nucleicos, mientras que el Magnesio (Mg), Manganeso
(Mn), Zinc (Zn) y Azufre (S), estn involucrados en la produccin de clorofila,
responsable de la coloracin verde de las plantas.

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Fsforo (P). La absorcin de este elemento se da

principalmente en forma de fosfato monovalente y
divalente. Depende de gran medida del pH del
suelo o solucin nutritiva pues declina
rpidamente con el incremento del pH. La
absorcin del P es tambin incentivado por la
presencia de micorrizas arbusculares.
Deficiencia de P en maz. Foto: Fertilab

El fosfato es relativamente movible dentro de las plantas, por lo que se puede transportar
de manera ascendente y descendente en el floema, es decir, que las hojas jvenes pueden
ser abastecidas rpidamente de fsforo absorbido por las races o traslocados de hojas
maduras, o bien, se pueden dar casos que el P traslocado a las hojas nuevas es movido a
hojas viejas. El fosfato es necesario para la energa que las plantas requieren en el
metabolismo y conduce a reacciones qumicas en los tejidos vegetales. Estimula el
desarrollo temprano de la raz, floracin y viabilidad de las semillas. Este nutrimento se
puede almacenar en el suelo y estar disponible en siguientes ciclos de cultivo.

Deficiencia de K en hojas de banano.

Foto: Jos Espinosa Marroquin

Potasio (K). Este nutrimento puede ser absorbido de

manera activa o pasiva principalmente en la etapa de
crecimiento. Se trata de un elemento muy movible dentro
de las plantas y es transportado directamente a las hojas
jvenes y meristemos apicales. Durante la alta absorcin
de K otros nutrimentos pueden ser afectados como el Mg y
Ca.
El K es involucrado en la formacin de enzimas,
aminocidos y protenas, juega un papel importante en la
absorcin del agua y afecta directamente la tasa de
transpiracin mediante el cierre y apertura estomtica. Es
un elemento crtico para que las plantas puedan resistir a
los ataques de patgenos. El vigor y rigidez de las plantas
son controladas por este nutrimento, es esencial para la
formacin de almidones y se ve reflejado en una buena
maduracin de los frutos con color intenso, firmeza y
mayor vida en anaquel.

Calcio (Ca). La absorcin de este nutrimento se

da de manera pasiva y es absorbido
principalmente por los pelos radicales. El Ca es
traslocado de la raz al xilema y de ste a los
meristemos apicales. El transporte del Ca es
controlado por la transpiracin. Debido a la baja
movilidad del Ca dentro de las plantas y la nula
traslocacin de este elemento de hojas jvenes a
maduras, las plantas requieren un suministro
constante de Ca.

Deficiencia de Ca en frutos de tomate

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La funcin principal del Ca es la elongacin celular y una divisin celular vigorosa

(crecimiento). El Ca es requerido para formar nuevos tejidos, especialmente nuevas
races, desarrollo de pelos radicales y meristemos apicales. Su oportuna aplicacin
estimula el vigor de las plantas, la viabilidad del polen, contenido proteico de granos y
semillas. As mismo, su buena aplicacin conduce a plantas resistentes al estrs y
tolerancia a la sequa. Un bajo suministro de Ca se refleja en hojas dbiles y necrosis
apical en frutos.
El Ca, requiere de una atencin especial, pues es el nico nutrimento que en su ausencia
total, causa la muerte inmediata de las plantas. Se ha comprobado que cuando se cesa la
aplicacin de este elemento, despus de 7 das las races ya no son capaces de absorber
agua y nutrimentos y consecuentemente la planta muere.
Azufre (S). Es absorbido de manera activa por las races y
de manera foliar. En ciertas condiciones, su absorcin puede
inhibir al fosfato y nitrato. Su trasporte se da de manera
ascendente a travs del xilema. Es un componente integral
de aminocidos y ayuda a la formacin de protenas, y
acumulado en las semillas. En la etapa de crecimiento el S
participa activamente en el crecimiento, recuperacin rpida
al ataque de plagas y patgenos, resistencia al estrs y
enfermedades.
Deficiencia de azufre(S) en caa de
azcar.

Magnesio (Mg). Al igual que el Ca, es absorbido de

manera pasiva. Cuando se da una elevada aplicacin
de Mg se puede inhibir la absorcin del Ca, K y NH4 y
esto puede resultar en deficiencia de estos nutrimentos.
El Mg es relativamente movible dentro de las plantas y
es transportado tanto en el xilema como en el floema.
Es extremadamente necesaria para la produccin de
clorofila y regula la absorcin de otros nutrimentos
actuando como transportador.
Deficiencia de Mg en tomate.

El Magnesio como el fsforo, se involucra en las reacciones metablicas y es necesario

para la mayora de las funciones vitales de las plantas.
Por todo lo anterior se debe recordar siempre que la aplicacin de algn nutrimento afectar
al resto en cierta manera ya sea directa o indirectamente y concluimos con la ley de Liebig
que dice el crecimiento de las plantas no es controlado por la cantidad total de nutrimentos
disponibles para las plantas, pero s lo determina los elementos limitantes en cierto
periodo.
Fuente:

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Epstein, E. y J. A, Bloom. 2005. Mineral nutrition of plants: Pinciples and

perspectives. 2nd edition. Sinauer Ass. Press. USA.
Sl Tec. 2012. Crop Nutritional Information. Australia.