Educacin

ISSN: 0379-7082
revedu@gmail.com
Universidad de Costa Rica
Costa Rica

Salas Madriz, Flora Eugenia

La administracin educativa y su fundamentacin epistemolgica
Educacin, vol. 27, nm. 1, 2003, pp. 9-16
Universidad de Costa Rica
San Pedro, Montes de Oca, Costa Rica

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=44027102

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Revista Educacin 27(1): 9-16, 2003

LA ADMINISTRACIN EDUCATIVA Y SU FUNDAMENTACIN

EPISTEMOLGICA
Flora Eugenia Salas Madriz
Recibido 15-IV-2002 Aceptado 14-V-2002

1.

Resumen: En este artculo se establecen algunos criterios epistemolgicos, desde la perspectiva de Mario
Bunge y de Thomas Kuhn, para esclarecer la naturaleza disciplinar de la Administracin Educativa. Estos criterios son bsicos y, por ello, slo se prentende
facilitar la comprensin de los principales componentes de la Administracin Educativa, en tanto disciplina adscrita a las Ciencias de la Educacin, que faciliten la comprensin de su ncleo terico-conceptual y
de su praxis.
Palabras clave: Administracin Educativa, Epistemologa.

Introduccin

Como parte de una preocupacin general en la Escuela de Administracin

Educativa de la Facultad de Educacin de
la Universidad de Costa Rica, se detect la
necesidad de hacer precisiones metatericas, orientadas a esclarecer aspectos epistemolgicos centrales en el quehacer terico y prctico de la disciplina, con el fin de
revisar y atender las demandas que conlleva la nueva realidad educativa.
Adems, se espera con este artculo
atender la necesidad sentida por parte de
los estudiantes de la carrera, en cuanto a
establecer criterios para orientarse dentro
de la vasta y compleja red de disciplinas
que entran en juego en el estudio del fenmeno educativo. Conscientes de lo complejo de esta tarea, ofrecemos a continuacin
algunos aspectos epistemolgicos, sin pretender por ello ni agotar el tema, ni abarcar todos los elementos que le subyacen.
Se espera nicamente ofrecer criterios bsicos para facilitar la comprensin de los
principales componentes de la Administracin Educativa en tanto disciplina adscrita
a las Ciencias de la Educacin, que faciliten la comprensin de su ncleo tericoconceptual y de su praxis, a quienes se forman en la disciplina.

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2.

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Antecedentes

Desde que la educacin se constituy

en el siglo XIX en un proyecto social, econmico, poltico y cultural, como resultado
de los procesos desencadenados en estos
mbitos por la Revolucin Industrial y la
cada de los gobiernos monrquicos, se convirti en objeto de estudio filosfico y, posteriormente, de distintas disciplinas como
la Sociologa, la Psicologa, y las Ciencias
Polticas, entre otras. Conforme la educacin fue ganando importancia dentro del
nuevo orden mundial en el siglo XX, atrajo
la conformacin de una comunidad de investigadores, dedicados a dar cuenta de la
compleja trama de elementos que entran
en juego en el proceso enseanza-aprendizaje, no slo a nivel pedaggico, sino tambin administrativo. Por esta razn, la Administracin, disciplina an joven, con esasos cien aos de desarrollo y evolucin, fue
ofreciendo aspectos epistemolgicos, tericos, metodolgicos y tcnicos, de importancia fundamental para el desarrollo de una
teora capaz de dar cuenta de la administracin de las organizaciones educativas.
El principal logro del siglo XIX, cuya caracterstica fue la bsqueda de una
perspectiva cientfica de la realidad, fue
la configuracin de teoras en el campo de
las ciencias sociales; primero, desde el positivismo y, posteriormente, desde otras
posiciones epistemolgicas, ofreciendo en
el siglo XX un amplio espectro de propuestas que hoy constituyen la base del extraordinario progreso cientfico en estas
disciplinas. En el siglo XX ocurre, adems, en el campo especfico de la Administracin una importante revolucin epistemolgica a partir de la puesta en escena
del pensamiento sociolgico alternativo al
positivista de base comtiana. Precisamente, en esta lnea, Max Weber propondr no
slo una nueva epistemologa para las
ciencias sociales, sino que har una distincin fundamental para la teora administrativa: elaborar la argumentacin

para la diferenciacin entre el objeto de estudio de la Sociologa (la sociedad), y el de

la Teora de la Organizacin; es decir, las
organizaciones (Cfr.: Chiavenato, 1995).
En el plano ontolgico, la distincin
entre el objeto de estudio de la Sociologa y
el de la Teora de la Organizacin, implic
la autonoma disciplinar de esta ltima.
As, las organizaciones podan ser estudiadas en su especificidad, a fin de comprender su configuracin interna, tanto como
sus vnculos con el entorno social al que
pertenecen, ofreciendo una perspectiva
analtica, descriptiva y crtica de las mismas. El pensamiento administrativo se
nutrir fundamentalmente de esta teora
para poder responder a los problemas que
plantean las organizaciones como entidades pblicas o privadas, a nivel de productividad, empleo de recursos, funcin social
y estructura interna. As, el objeto de estudio de la teora administrativa en general,
es la gestin de las organizaciones; esto es,
la bsqueda del logro (eficacia) de sus fines
especficos con el uso ms racional de los
recursos (eficiencia); donde, tales fines se
encuentran determinados por la naturaleza y caractersticas particulares de la organizacin (Cfr.: Chiavenato, 1995).

3.

El objeto de estudio de la
Administracin Educativa

La organizacin educativa es un tipo

especfico de organizacin, cuya especificidad estriba en las caractersticas, estructura y funciones que le corresponda, segn el
nivel educativo de que trate; es decir, dependiendo de si se encarga de impartir
educacin en preescolar, primaria, secundaria, reas tcnicas, nivel parauniversitario o universitario, o sistemas no formales.
Con base en lo expuesto hasta aqu,
podemos sealar que la organizacin educativa constituye el objeto de estudio de la
Administracin Educativa, y, como lo
muestra el esquema No.1, la teora de esta

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disciplina se construye a partir de la confluencia de tres ejes disciplinares fundamentales: las Ciencias de la Educacin, la
teora administrativa general, y otras disciplinas, como la Economa, la Psicologa,
la Sociologa, las Ciencias Polticas y el Derecho, entre otras.
Esquema No. 1
Objeto de estudio de la Administracin Educativa y
ejes tericos fundamentales
Teora
administrativa

Ciencias de la
Educacin
ORGANIZACIN
EDUCATIVA
Otras disciplinas

1.

La Administracin Educativa
como disciplina cientfica

Mario Bunge (Gmez, 1996), uno de

los epistemlogos latinoamericanos ms
importantes, propone una serie de indicadores para evaluar si una disciplina ha alcanzado status cientfico. Con el propsito
de delimitar a la Administracin Educativa
como disciplina cientfica, a continuacin se
proceder a encontrar estos indicadores en
los niveles terico, metodolgico y prctico.
a.

Existe una comunidad de

investigadores en la que se da
flujo de informacin constante e
inteligente sobre los objetos de
estudio

Es un hecho que existe una comunidad de investigadores en el campo de la

Administracin Educativa, no slo a nivel
nacional, sino tambin internacional. Adems, en Costa Rica existe una profesin
especfica a nivel universitario de bachillerato, licenciatura y de posgrado en Administracin Educativa, en universidades

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pblicas y privadas, y el nivel de doctorado en Europa y los Estados Unidos.

El hecho de que exista una estructura universitaria completa en el campo de
la Administracin Educativa, supone que
existe, a su vez, un paradigma o matriz
disciplinar (Kuhn, 1975). As, los paradigmas son ... lo que los miembros de una comunidad cientfica comparten, y, recprocamente, una comunidad cientfica consiste en hombres que comparten un paradigma (Kuhn, 1975: 271). En este sentido, la
vasta comunidad de docentes, estudiantes
e investigadores en el campo de la Administracin Educativa a nivel universitario,
garantizan la consolidacin y desarrollo de
la misma, en funcin de la constante revisin y ampliacin de la teora, metodologas y aplicaciones de la disciplina que, a
su vez, responden a una demanda social
derivada de la necesidad de dar cuenta del
fenmeno de la administracin de las organizaciones educativas en todos sus niveles.
b.

El sistema social aprecia y

valora el trabajo cientfico que
en ella se realiza, al punto que
facilita los medios necesarios
para que sto ocurra

El Ministerio de Educacin Pblica,

adems de las universidades pblicas y
privadas, suponen la importancia social
del trabajo cientfico y prctico en el campo de la Administracin Educativa. Adems, el Servicio Civil tiene tipificado este
tipo de puesto, as como los requerimientos
acadmicos y personales necesarios para
el desempeo de puestos en el campo de la
Administracin Educativa.
De igual modo y como se expuso en el
inciso anterior, existe una demanda social
claramente definida respecto a la necesidad
de resolver problemas, atender y mejorar la
administracin de las organizaciones educativas en todos sus niveles. Es un hecho que
las nuevas necesidades del sistema econmico, poltico y social de la era posmoderna,

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cuya base es el conocimiento, han tenido como consecuencia un incremento de la demanda por educacin y, con ello, de nuevos
esquemas de eficiencia, eficacia y calidad en
la gestin de las organizaciones educativas.
c.

Los objetos que estudia son

entes reales

Como se seal anteriormente, la Administracin Educativa tiene por objeto de

estudio la organizacin educativa, en sus
distintos niveles: primario, secundario, terciario y no formal. Cada nivel educativo posee caractersticas y requerimientos diferentes, en funcin de la edad y necesidades
de las poblaciones que atiende. Cada nivel
educativo exige a la organizacin educativa
procesos de administracin distintos, en el
tanto sus responsabilidades, objetivos y
metas son diversos y obedecen a las caractersticas propias de cada etapa de formacin. El grado de autonoma del aprendiz,
as como los contenidos del aprendizaje varan desde la infancia hasta la adultez, en
el entendido de que cada etapa del proceso
educativo articula un andamiaje que hace
posible que las personas accedan a niveles
superiores de educacin, hasta alcanzar los
niveles de especializacin.
Por lo sealado anteriormente, resulta claro que la organizacin educativa plantea problemas y situaciones especficas, dependiendo del nivel educativo de que se trate, razn por la cual, al ser stas entes reales y claramente diferenciados, hacen posible que la Administracin Educativa posea
un objeto de estudio definido y real.
d.

Est ontolgica y
epistemolgicamente definida

Como pudo verse en el apartado sobre

el objeto de estudio de la Administracin
Educativa, el hecho de que tenga un objeto
de estudio real, con su especificidad frente
a cualquier otra organizacin posible, le
confiere a la Administracin Educativa

definicin ontolgica y epistemolgica. Ontolgica, en cuanto hay un ente real de estudio, y epistemolgica en la medida en
que existen definiciones particulares del
objeto de estudio, as como de los mecanismos para poder conocerlo. Por esta razn,
es posible, dado el grado de desarrollo disciplinar de la Administracin en general y
de la Administracin Educativa en particular, distinguir una organizacin educativa de cualquier otro tipo de organizacin.

e.

Sus teoras y mtodos permiten

explicar la realidad y actuar
sobre ella

Los distintos mtodos y teoras empleados por los especialistas en Administracin Educativa, permiten explicar la
realidad de la organizacin educativa y actuar sobre ella, a fin de que pueda cumplir
con los objetivos para los cuales fue creada. Adems, estas teoras y mtodos responden a las necesidades de explicar la naturaleza de los fenmenos organizacionales (dimensin ontolgica), y de abordarlos
de manera concreta a travs de mecanismos debidamente desarrollados (dimensin metodolgica), coherentes con los fundamentos tericos y epistemolgicos (cmo
se puede conocer el fenmeno).
La principal caracterstica de una
disciplina cientfica es la coherencia interna entre los fundamentos epistemolgicos
y tericos, las prescripciones metodolgicas y las proyecciones de aplicacin. En este sentido, se cuenta con un amplio desarrollo en la Administracin Educativa.
f.

Dispone de un cuerpo de datos,

hiptesis, mtodos, instrumentos,
entre otros, suficiente para
operar, con medios para
mantenerlo actualizado

Existe un consistente acervo de datos, hiptesis, mtodos e instrumentos que

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no slo permiten la operacionalizacin de

la disciplina, sino tambin una importante
produccin de nuevos conocimientos que
actualizan, completan y mejoran los ya
existentes en el campo de la Administracin Educativa. La mejor evidencia de esto
la constituyen los trabajos de investigacin realizados por especialistas y por estudiantes de grado y posgrado.
Adems, es importante considerar el
aporte a nivel terico, metodolgico y tcnico
de las disciplinas que han contribuido a
construir la teora general sobre la organizacin educativa, como, por ejemplo: el Derecho, las Ciencias Polticas, la Administracin
Pblica, la Administracin Empresarial, La
Teora General de Sistemas, la Psicologa, la
Antropologa y la Sociologa, entre otras.

a nivel mundial. El volumen, dimensin y

diversidad de este material crece constantemente. Por esta razn, se puede afirmar que la Administracin Educativa se
encuentra en una etapa de amplia produccin terica que pone en envidencia
un estadio de madurez y desarrollo disciplinar. Como evidencia de sto, se invita
al lector o lectora a ingresar a Internet y
verificar la cantidad de informacin especializada disponible en ingls y en espaol, as como en otros idiomas, sobre diversos aspectos propios de la disciplina.
Adems, existe bibliografa convencional
especializada disponible en bibliotecas,
compuesta por tesis, proyectos de investigacin, revistas y libros producidos nacional e internacionalmente.

g.

i.

La problemtica que aborda se

refiere a objetos que forman
parte de su dominio, o a otros con
los que estos objetos mantienen
relaciones significativas

Los objetivos que se persiguen

hacen referencia a los objetos
de su dominio: descubrimiento
de leyes, formulacin de teoras,
diseo de mtodos, entre otros

La Administracin educativa se ha
interesado por investigar diversos aspectos adyacentes a su propio quehacer como
la legislacin, los actores sociales que conforman el proceso enseanza-aprendizaje,
la estructura del sistema educativo nacional, entre otros. Por esta razn, puede dar
cuenta de estos en funcin de su propio objeto de estudio.
Como se pudo ver en el apartado anterior, la Administracin Educativa, en tanto
ciencia social, recibe un aporte significativo
de otros campos de estudio de las ciencias sociales que, de una forma u otra, contribuyen
a una mejor explicacin y comprensin de la
organizacin educativa en su especificidad.

Como se mencion en el apartado

anterior, existe investigacin en un grado
suficiente como para llegar a un conocimiento profundo, sistemtico y articulado
de la organizacin educativa, as como de
los aspectos de gestin asociados al desempeo de la misma. En este sentido, se
cuenta con teoras, mtodos y tcnicas especficas para ser referidos y utilizados en
el campo de la Administracin Educativa,
orientados a la solucin de problemas y al
mejoramiento continuo de la prctica profesional en el campo.

h.

Es un hecho que la rigurosidad en la

produccin de conocimiento nuevo en el
campo de la Administracin Educativa,
permite que sus mtodos sean no slo escrutables, sino tambin justificables y reproducibles en situaciones similares.

Cuenta con un fondo de

conocimientos, cuya dimensin
crece constantemente

En la actualidad existe una amplia y

diversa gama de publicaciones especializadas

j.

Los mtodos que utiliza son

escrutables y justificables

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2.

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La nocin de paradigma de
Thomas Kuhn

Otro criterio importante para determinar si se est o no en presencia de una

disciplina cientfica es el establecido por el
epistemlogo Thomas Kuhn (1975), que
tiene que ver con la nocin de paradigma
o matriz disciplinar. Como vimos anteriormente, para este autor los paradigmas
son la forma aceptada al interior de una
comunidad cientfica de producir los conocimientos propios de la disciplina.
Las disciplinas o matrices disciplinares deben tener los siguientes elementos:

2.

Cuenta con fundamentos epistemolgicos: Son supuestos ms generales

a los anteriores, con los cuales se
compromete la comunidad adepta al
paradigma. En esencia tienen que
ver con aspectos de tipo metaterico,
vinculados con concepciones epistemolgicas (definicin de objeto de estudio, concepto de realidad, lgica
heurstica, entre otros.)

3.

Tiene fundamentos tericos: Los programas de investigacin estn asociados a aquellas hiptesis o sustentos tericos que comparten los especialistas y que son la base fundamental de la matriz disciplinar.

4.

Tiene prescripciones metodolgicas:

Los mtodos, tcnicas y reglas aceptadas por la comunidad de profesionales, que se utilizan en el trabajo
de construccin y refinamiento (investigacin) del paradigma.

5.

Tiene proyecciones de aplicacin:

Son las tcnicas o tecnologa necesarias para la aplicacin de los supuestos tericos que propone el paradigma a situaciones reales. (Cfr.: Hernndez, 1998).

Esquema No. 2
Paradigma o matriz disciplinar segn Thomas
Kuhn
PROBLEMTICA
FUNDAMENTOS
EPISTEMOLGICOS

PARADIGMA
(MATRIZ
DISCIPLINAR)

SUPUESTOS
TERICOS
PRESCRIPCIONES
METODOLGICAS
PROYECCIONES
DE APLICACIN

Adaptado de: Hernndez, 1998.

Como puede observarse, la Administracin Educativa tambin cumple con los

requisitos estipulados por Kuhn para que
exista una disciplina cientfica. As:
1.

Cuenta con una problemtica: Estudio y anlisis de problemas (enigmas) tericos y experimentales que
define un paradigma, para los cuales
hay que aportar soluciones (ejemplares). Dicha solucin a los problemas
o problemticas que define la matriz
discliplinar aporta y ampla sus
coordenadas terico-explicativas.

Con base en lo expuesto hasta aqu,

resulta claro que la Administracin Educativa es una disciplina compleja que involucra lo educativo, lo administrativo y a
otras disciplinas, sin perder por ello su especificidad (nivel ontolgico). Adems, se
puede afirmar que cumple con los indicadores establecidos por Mario Bunge (Gmez, 1996) y por Thomas Kuhn (1975), para determinar si se est o no en presencia
de una disciplina cientfica. En este sentido, se considera que no slo cumple con estos requerimientos, sino que la Administracin Educativa se encuentra en una
etapa de madurez disciplinar que la conduce, sin lugar a dudas, a una creciente

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produccin de conocimientos nuevos e innovadores, capaces de responder a las nuevas y complejas demandas sociales de educacin, as como sobre la cantidad y la calidad de la oferta educativa requerida en
la poca actual.
Para resumir, como puede verse en
el esquema No. 3, como componentes de la
organizacin educativa podemos resear
los siguientes:

teora, y sus mtodos y tcnicas de investigacin, derivados de la plasticidad paradigmtica con que cuenta la teora educativa, como lo muestra el esquema No. 4:
Esquema No. 4
Disciplinas que componen las Ciencias de la Educacin
Estudio de las condiciones generales y
locales de la educacin

Esquema No. 3
Componentes de la organizacin educativa

ORGANIZACIN
EDUCATIVA

Proyecto educativo tipo

de sociedad y sistema
econmico-poltico(Poltica Educativa
currculo).
Paradigma o paradigmas
educativos puestos en
prctica (puesta en escena
del currculo, pedagoga,
didctica, entre otros).
Infraestructura general
(inmobiliaria, mobiliaria
y educativa).
Educador
Educando
Familia
Otros actores sociales

Con base en el esquema anterior se

pueden distinguir los elementos que componen la organizacin educativa y, por ende, los aspectos a considerar en la configuracin terico-metodolgica y prctica de
la disciplina.
La Administracin Educativa se encarga, por lo tanto, de administrar el currculum, con base en determinado paradigma
educativo. Esto implica que la disciplina debe encontrar el paradigma administrativo
coherente con los objetivos curriculares del
paradigma educativo al que se adscriba.
Con base en lo expuesto hasta aqu,
podemos decir que la Administracin Educativa forma parte del conjunto de disciplinas que componen las Ciencias de la Educacin, ya que, como pudo observarse, posee su propio objeto de estudio, su propia

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Estudio de la situacin
educativa y los hechos
educativos

Estudio de la evolucin y reflexin de la

educacin
Estudio de la
organizacin
educativa

Sociologa y
economa de
la educacin

Psicologa de
la educacin y
Pedagoga

Historia y
Filosofa de la
Educacin

Administracin
Educativa

Adaptado de: Hernndez, 1998.

La Administracin Educativa no slo ha tenido un importante auge en la ltima dcada del siglo pasado, sino que se
perfila como una disciplina de gran inters
investigativo y crtico en la dcada presente, debido a los retos que enfrenta la educacin en la actualidad. Es indispensable
elevar la calidad de la educacin, razn
por la cual elevar la capacidad de gestin
de la organizacin educativa se vuelve uno
de los principales problemas a resolver por
parte de los tericos e investigadores de
este campo.
Sin duda alguna, en los prximos
aos veremos un crecimiento significativo
de la investigacin, la produccin terica y
la aplicacin de esta disciplina, que contribuir a hacer los cambios que requiere la
educacin para enfrentar los retos de un
mundo globalizado, en el que se espera alcanzar un desarrollo sostenible con equidad y justicia social.

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Bunge, Mario. La investigacin cientfica.

Mxico: Ariel, 1992.

Gmez Dacal, Gonzalo. Curso de organizacin escolar y general. Espaa: Editorial Escuela Espaola,
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Chiavenato, Idalberto. Introduccin a la

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Hernndez Rojas, Gerardo. Paradigmas

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Kuhn, Thomas S. La estructura de las revoluciones cientficas. Madrid: Fondo de Cultura Econmica, 1975.

Referencias bibliogrficas

Flora Salas Madriz

Profesora de la Escuela de
Administracin Educativa de la
Universidad de Costa Rica