ARQUEOLOGA

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ARQUEOLOGA CANARIA Y EPISTEMOLOGA

Celso Martin de Guzmn

1. Preliminares:
Entendemos por Arqueologa Canaria la reconstniccin objetiva de
las distintas sociedades aborgenes del Archipilago, en base a la informacin proporcionada por su cultura material, por los registros y fuentes de carcter etnohistrico, sometidos a criterios.
Los estudios arqueolgicos, realizados en Canarias en la dcada de
los 70, hemos de reconocer que han supuesto un avance positivo en el
conocimiento de aquellas comunidades isleas que interrumpen su ensimismamiento cultural con la irrupcin de los europeos a principios del
XV.
A pesar de no registrar ningn descubrimiento espectacular, ni tan
siquiera una novedad revolucionara en sus dataciones absolutas, gracias a las excavaciones sistemticas, preferentemente concentradas en
Gran Canaria (por razones obvias), se ha ido perfilando un campo, apenas explorado y que promete, si no decae el empeo, desvelar muchas
de las incgnitas siempre planteadas y an no resueltas sobre el poblamiento y la secuencia cultural de los distintos pueblos que ocupan cada
uno de los siete territorios insulares.
Si apostamos por la Arqueologa Canaria es por estar convencidos
de su importancia y del posibilismo cientfico que aun contiene la investigacin prehistrica en las islas. A la diversidad de etnias, de culturas y
al tratamiento particularizado, por islas, hemos de sumar el complicado

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sistema de redes, y sin renunciar a esa increble diversidad cultural, de
una isla con referencia a sus otras seis, interpretar el conjunto como un
magnfco ejmplo de relativismo cultural, de la variedad de respuestas al
factor del aislamiento. Casi todos los investigadores ya estamos de acuerdo en estos postulados fundamentales, pero tampoco hay que sorprender
se de que, como ciencia viva y estimulante que es la Arqueologa, la bibliografa recoja los diferentes puntos de vista, las variaciones interpretativas, las discusiones terminolgicas que hacen a la discipUna y que, en
nuestra opinin, son un positivo ingrediente y la palanca crtica de
nuestros conocimientos. Las discrepancias enriquecedoras constituyen el
mejor sntoma de la animacin y la dinmica cientfica. (Hernndez Prez, 1980:28-31).
Si se compara el panorama con el aspecto que ofreca por los aos
50 y 60, la incorporacin de los nuevos arquelogos de la escuela de
La Laguna, y la prolongada estancia de los Drs. Pellicer y Acosta en
aquella universidad, son elementos definidores de esta tambin nueva
situacin de nuestra ciencia. A todas luces, el conjunto ha mejorado
pero estamos muy lejos de alcanzar el nivel medio de conocimientos que
nos permita acceder a esa sntesis precisa y satisfactoria a la que aspiramos todos. No obstante, el nmero de publicaciones ha incrementado su
calidad, en particular en el captulo de las excavaciones. Estas, a pesar
de lo irrisorio de los presupuestos que los Poderes Pblicos destinan a
ellas, han superado su carcter fortuito u ocasional y han iniciado el camino de los estudios programados, a largo plazo y en reas concretas
con el fin de obtener una sintaxis estructural de la cultura material y su
correlacin con los distintos pisos y nichos ecolgicos insulares. En este
sentido, el Valle de Guayedra y Los Caserones empiezan a arrojar sus
primeros resultados.
Pero, la arqueologa por la arqueologa no es ms que otra intil
(y hasta imbcil) pasin. C>e nada nos servir contar con unos minuciosos trabajos de campo, elogio y grandeza de la meticulosidad ms exigente, si en el momento de la interpretacin de esos datos no disponemos del fundamento terico que los ponga en movimiento. La sntesis
es la excelencia a la que, como cualquier historiador, debe aspirar el arquelogo. Esta preocupacin sintetizadora tiene entre nosotros serios
antecedentes. No olvidemos la magnfica y poco divulgada obra de Hooton (1925), o el ms conocido cuadernillo de Prez de Barradas (1939).
Las numerosas notas crticas y comentarios que se suceden desde el ao
40 al 70 en la Revista de Historia, debidos a la pluma brillante y sabia
del Dr. Elias Serra, reflejan la hondura y el conocimiento del Maestro.

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Una serie de artculos posteriores, aparecidos en los aos 70, como

el de Pellicer (1974), Martn de Guzmn (1977), Hernndez Prez
(1980), Martn Socas (1980) y Jimnez Gmez (1981) han ido corriegiendo muchos tpicos y propiciando un enfoque cintco a los temas
debatidos. En esta contribucin, no ha faltado el asalto a la razn de
las fuentes etnohistricas, en cuya correlacin con los datos arqueolgicos se esconde una posibilidad ya apuntada por otros profesores (Tejera
y Gonzlez Antn, 1981).
Sin embargo, no se han abordado los aspectos internos que mueven
esta ciencia desde la perspectiva de la historia de las ideas y de las tradiciones disciplinares que la cobijan. Nada ms perverso que el engolgamiento de una disciplina que al carecer de una metodologa pertinente
oculta su siniestra ignorancia de quien desprecia todo lo que desconoce.
La carencia de una formacin de corte antropolgico y el carcter
hbrido, a mitad de camino entre la geografa y la historia tradicional, no
han sido los puntos de partida ms ventajosos para la arqueologa. La literatura cientfca (y pseudo cientfca) adolece de un lenguaje impreciso
que se mueve en el vacio de una informacin flotante, no ms all de sus
permetros formales y cuyos contenidos se desconocen.
En este sentido, de reflexionar sobre algunos aspectos (y conflictos)
tericos de nuestro quehacer arqueolgico, van orientadas nuestras propuestas. No son ms que materiales lgicos que nos permitan (cuando se
precise) la rectificacin, el modelo abierto, la fluidez relativa de una iiiformacin acumulada y que por su mismo stock empieza a ofrecer dificultades de interpretacin.
Toda Prehistoria, tiene tambin su prehistoria, sus rudimentarios
orgenes que a nadie debe avergonzar, y, en consecuencia, no deben ser
hurtados a la luz.
En la renovacin de los estudios prehistricos canarios no puede
obviarse -y ser siempre obligada referencia- el giro inripuesto por Serra
Rfols que permiti un nuevo enfoque de los planos interpretativos de
la investigacin. Sin claudicar de su condicin de hitoriador de la cultura y con un buen aprovechamiento de determinados presupuestos del
positivismo histrico, Serra sea quiz el canarilogo ms importante
del siglo, especialmente por la influencia, muchas veces confesada, que
ha ejercido sobre la mayor parte de los investigadores canarios que se
inician en los aos SO. Su concepcin de la historia, en gran medida, sirvi de contrapeso a determinadas corrientes de la arqueologa espiritualista, encabezada por el polmico P. Hernndez Bentez, empeado
en reconciliar ciencia y teologa. (Serra, 1945 y Hernndez Bentez,
1951).

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Aun cuando sereconozcael avance de Sena y su proyeccin didctica, no se explica satisfactoriamente cmo la Arqueologa prehistrica
qued marginada de las nuevas corrientes historiogrfcas que renovaron
los mtodos y planteamientos histricos, con un sentido totalizador. La
incidencia del grupo de los Annales, y en particular los estudios de L.
Febvre, tan decisivos para la historiografa del siglo XX, apenas dej
sentir su impronta entre los prehistoriadores que, en su mayora, seguan
practicando y defendiendo un mtodo histrico positivista y subsidiario
de la ideologa del siglo XIX. (Febvre, 1953: 428).
Lareincidenciade la historiografa canaria en su pasado ideogrfico
y descriptivista, fiel a los modelos antitericos y realistas, o, en el mejor de los casos, utilizando el ropaje del convencionalismo, fren, en
gran medida, su incorporacin a las Ciencias Histricas, a las corrientes
renovadoras que se iban abriendo paso, despus de la Segunda Guerra
(Navarrete y Vicent, 1981: Ms.: 3-6).
En el mundo de la investigacin europea y americana se fueron
aclimatando las influencias del funcionalismo que, en casos excepcionales, fueron incorporadas en los niveles interpretativos de la arqueologa.
La lectura de Malinowski caus un gran impacto entre muchos arquelogos americanos, ansiosos de un mtodo que les librara del historicismo. (W.W. Taylor, 1948).
Pero, en lneas generales, las nociones epistemolgicas, y los avances tericos del funcionalismo y el estructuralismo llegaron a la Prehistoria con posterioridad a su adopcin por la Lingstica (pionera en la
renovacin que supuso F. de Saussire, 1916), por la Etnologa, la Sociologa, y por las Ciencias Antropolgicas en general. No cont la Arqueologa Canaria con un pensamiento terico que le liberara del arqueografismo o de un cientificismo sin perspectiva histrica, del que no ha logrado deslindarse.
2. El conflicto cientflco:
El carcter de ciencia social, llevara a la Arqueologa Canaria a
una contradiccin en el momento de analizar su contribucin a los conocimientos necesarios, pues si sociolgicamente puede ser un enfoque ms problemtico resulta que lo sean sus resultados concretos. Es
decir, su influencia cientfica y su incidencia social.
La Arqueologa Canaria, de acuerdo a su casi nulo valor pragmtico, est ms cerca de lo que se entiende por arte que por ciencia. Es
algo as como el arte del guanche, la intil pero bella ocupacin por

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desvelar nuestros remotos orgenes... Y qu ms? Ni siquiera la triste y

precaria manera de ganarse el pan de cada da. No hay que olvidar que
el nacimiento de la Arqueologa prehistrica viene fomentado por el diletantismo, los mecenazgos provincianos y toda una ideologa que no es
muy difcil averiguar.
Apenas puede decirse de la Prehistoria lo que para la Historia invocaban los latinos: maestra de la vida. La informacin que sobre el pasado remoto aporta la Arqueologa prehistrica es precario y todava no
sabemos hasta que punto una serie tipolgica de pintaderas aborgenes
puede incidir en nuestro porvenir histrico. (Galvn Tudela, 1979: 42).
Tomar sentido y vigencia es el mayor reto que la disciplina tiene
frente a s. Y ante este desafo, son posibles dos comportamientos. O
continuar enclaustrados en la torre de marfil, en la soberbia incuestionable del cientificismo de lite, o replantearse la utilidad de la Arqueologa Canaria, concebida ahora como un sistema de conocimientos con
Juncin social. En este aspecto la devolucin de lo investigado a travs
de los procedimientos musesticos, dentro de una concepcin antropolgica de la cultura material, no meramente arqueografista, puede ser una
de las salidas pragmticas.
El punto cero al que hemos querido llevar nuestros planteamientos, pretende no obviar la dialctica del conocimiento, a la que ha de someterse cualquier ciencia pura, cualquier prctica erudita. La investigacin moderna, tanto estatal como privada (segn quien la subvencione)
ha de responder de su propiafinalidad.Hay que declarar que ni la inmunidad acadmica ni el carcter universitario puede justificar coartadas en nombre de una libertad cientfica que no es ni lo primero ni lo
segundo.
La Arqueologa Canaria, ha de someterse, con modestia y realismo,
a los mismos requisitos que se observan en las actitudes fundamentales
de la sociedad. Solo entonces podr recobrar su carcter social. Tal y
como Golmann lo expres para las disciplinas histricas: Si el conocimiento de la historia presenta una importancia prctica para nosotros,
es porque en ella aprendemos a conocer hombres que, en circunstancias
diferentes, con medios diferentes, y en la mayora de las veces inaplicables a nuestra poca, han luchado por valores e ideales que eran anlogos, idnticos u opuestos a los que tenemos en la actualidad, y esto nos
da la conciencia de formar parte de un todo que nos trasciende, que continuamos en el presente y que los hombres que vendrn despus de nosotros continuarn en el porvenir. (Golmann, 1972: 14).
El alejamiento definitivo del mtodo histrico tradicionalista (o de
la tradicin disciplinar), cargado de determinismos irracionales, de intuicinismo arbitrario, de brumas metafsicas, de arrogancias etnocntri-

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cas, o reducido a operaciones analticas y sintticas en tomo a los aspectos internos o extemos de los hechos, despejar el camino hoy transitado
por una historiografa enciclopedista, e inexplicable.
-La superacin del inductivismo estrecho y del mtodo genctico
-evolutivo, y el tanteo de las nociones de estructura, regularidad y
leyes generales, ayudarn a incorporar los planteamientos arqueolgicos dentro de los esquemas lgicos de las disciplinas nomotticasdeductivas.
En muchas reflexiones de Lvi-Strauss, se reconoce el carcter embrionario, a medio hacer, de las ciencias del hombre (Lvi-Strauss,
1966: 189-236). El xito o fracaso de las mismas parece condicionado a
la aceptacin de los mtodos, que han hecho suyos otras disciplinas,
hasta alcanzar su autonoma cientfica. El antroplogo francs, distingui dos opciones principales:
a) Las ciencias sociales: Donde tendra cabida la economa, el dere.cho, la ciencia poltica y determinados aspectos de la sociologa y la psicologa social. A este conjunto de disciplinas las defina ...como todas
aquellas que aceptan sin reticencia establecerse en el mismo corazn de
la sociedad, con todo lo que ello implica... y a la consideracin de los
problemas bajo el ngulo de la intervencin prctica... (Los subrayados
son nuestros).
b) Las ciencias humanas: Donde estaran representadas las disciplinas afines a la Arqueologa: tales, la propia arqueologa, la prehistoria,
la historia, la antropologa, adems de la misma lgica y lafilosofa.Estas disciplinas, en gran medida, y segn Lvi-Strauss, se oponen a las denominadas sociales, pues si a veces se instalan en el interior de la sociedad del observador, es para alejarse de ella muy rpidamente e insertar
observaciones particulares en un conjunto que tenga un alcance ms general, (Lvi-Strauss, 1966: 189 y ss.).
El positivismo, por su parte, con una acumulacin de datos sin precedentes, logr un punto de saturacin tal, que hubo que recurrir a mecanismos selectivos de sistematizacin, y jerarquizacin (no todos los
datos tienen la misma importancia), intentando establecer las regularidades y las repeticiones. Con este equipamiento, y la influencia del evolucionismo biolgico, surgi el modelo de la secuencia cronolgica o
cultural, anlisis tpicamente diacrnico, basado en la causalidad gentica lineal: lo que pas en el pasado (antecedente) explica en parte lo que
est sucediendo en el presente (consecuente); y, a su vez, siguiendo la cadena de la causa-efecto, se podr explicar lo que suceda en el futuro.
Quedaba as para la Historia, tmidamente insinuado el carcter propio
de toda ciencia que es el de predecir los fenmenos. (Schmidt,1962).

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El producto sincrtico, resultado de la convergencia del mtodo gentico-evolutivo y del mtodo funcional-estructural, sera el que posibilitara el nacimiento de una Arqueologa de orentacin antropolgica,
tal y como se concibi en Estados Unidos desde los aos 60. Esta Arqueologa antropolgica utilizara un mtodo dinmico en el anlisis
dialctico del proceso cultural de las sociedades humanas, asumiendo los
aportes positivos del materalismo histrico y el principio dual, y complementario, de dialctica de lo general / dialctica de lo singular.
Esta perspectiva antropolgica, generada sobre bases racionales de
matriz epistemolgica, pondra a disposicin de la Teora Arqueolgica
los siguientes niveles:
1. El hecho social, y sus fenmenos particular y/o general, que no
es el mismo en todos los niveles. Esta nocin de nivel viene muy bien
a la arqueologa por su doble acepcin cultural y estratigrfica.
2. El cambio que puede ser detectado, analizado y explicado (y
contrastado) con leyes cognoscibles. Los cambios en profundidad pueden provocar el paso de un orden estructural a otro.
3. Las estructuras, entendidas como el sistema deformas y relaciones comunes, y que son posibles gracias a los equilibrios relativos entre los distintos elementos sociales. La estructura cultural, no obstante,
est sometida a una inevitable tensin, consecuencia de las fuerzas
transformadoras y de las fuerzas conservadoras. (Rossi y O'Higgins,
1981: 37 y ss.).
La objetivacin del pasado, sin un sistema terico que le sirva de
cobertura, no deja de ser una ilusin empirista. Los simples repertorios artefactuales no son la fmalidad de la Arqueologa prehistrica. El
conocimiento arqueolgico se encamina a la post-diccin ms que a la
pre-diccin que caracteriza a las ciencias naturales. Hay en todo lo arqueolgico cierta molestia por la modernidad y una dimensin anacrnica.
Bien cierto que la aceptacin del mtodo nomolgico-deductivo,
equivale a garantizar una serie de operaciones lgicas (en cualquier
tiempo o lugar) sobre ios datos disponibles (suministrados por la excavacin). A partir de las leyes generales quedarn explicados, satisfactoriamente, cada uno de los hechos particulares. Una operacin lgica, y
elemental, a la que hay que someter cualquier presuncin de objetividad: en C si A, entonces B. Tan solo as se podr acceder a la determinacin de las relaciones y conexiones de acontecimientos especficos en el
tejido estructural, en el nivel nomolgico, o lo que es lo mismo, en el
mbito de las leyes generales. (Watson et alii, 1974: 38 y ss.).
El primer paso de toda teora es el de la construccin de hiptesis.
Se entiende por tales, cualquier formulacin de explicaciones provisio-

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nales, pero lgicamente construidas. Estas hiptesis -si seguimos a Bunge- deben ser susceptibles de ser contrastadas para que adquieran validez. Pero, no toda hiptesis o teora cientfca puede contrastarse directamente con datos empricos (Bunge, 1980: 31).
Las hiptesis, por otra parte, pueden ser contrastables y no contrastables. Las no contrastables son incompatibles con el mtodo cientfco
nomottico-deductivo y, por lo tanto, han de ser desechadas. Se notar
la evidente conclusin de que una arqueologa que genere hiptesis incontrastables no puede denominarse cientfca.
La objetividad emprica en Arqueologa prehistrica est inseparablemente unida a sus repertorios artefactuales que es lo mismo que decir sus datos empricos, el nivel de la contrastacin y la observacin.
El proceso de contrastacin podra, a su vez, quedar resumido como
sigue:
Hiptesis arqueolgica:
- Emprica (Mtodo directo). Repertorios artefactuales.
- Terica (Mtodo indirecto). Evidencias negativas y/o positivas.
Con una formulacin hipottica correcta (que observe la contrastabilidad indirecta) y donde las exigencias epistemolgicas del mtodo
cientfico estn contenidas en el mismo estilo de su lgica, se podr
orientar la investigacin arqueolgica con estmulos tericos, razonados
e inteligibles.
Una formulacin capaz comprometer a todo el proceso de investigacin -tanto en su nivel de excavacin como de redaccin- proponiendo resolver el conjunto de los problemas con la utilizacin de un mtodo comn, un lenguaje unificado, unos criterios compartidos.
3. El mtodo objetivo:
Cada investigador debe confeccionar su cuadro de problemas y demarcar la objetividad de sus prioridades, considerar el nivel del proceso investigativo (pues no son las preguntas que han de formularse al inicio de un trabajo, en sus momentos confiictivos, en un estado avanzado
o al final del mismo).
La bsqueda de la objetividad debe de iniciarse desde el mismo
momento en que se plantea la investigacin, en un proceso que prevea
la rectificacin a medida que se avanza en las observaciones y en las deducciones. Volvemos a Bunge (1980: 34-35), cuando somete la actividad

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investigadora a un proceso objetivo que debe cumplir las siguientes etapas:
1. Descubrimiento del problema: Como resultado de la ausencia de
una explicacin correcta para una o/y unas series de evidencias objetivas, o datos de superficie. El primer paso objetivo es el reconocimiento de un desconocimiento.
2. Planteamiento lgico del problema: Tal y como se ha venido insistiendo con anterioridad, ste ha de hacerse en trminos precisos y rigurosos. Viejos problemas sin resolver pueden ser re-planteados a la luz
de nuevas investigaciones.
3. Recopilacin de datos: Entendidos como datos empricos que
sirvan de instrumentos para resolver los problemas planteados. En Arqueologa prehistrica, este nivel corresponde al de la excavacin y al de
los registros arqueogrficos.
4. Primer intento de explicacin: En base a los datos recopilados
emitir una solucin lgica del problema. Si esta explicacin y/o solucin no es satisfactoria, o resultase incompleta, se puede acudir a:
a) Formulacin de nuevas hiptesis. Puede suceder que la pregunta
est mal hecha. Son muy ilustrativas las palabras de Watson cuando
dice: Lx que exige un procedimiento arqueolgico explcitamente cientfico es que los arquelogos tomen en consideracin cualquier tipo de
datos que resulten de su excavacin, que alteren su hiptesis si es necesario, y que ajusten las comprobaciones a la luz de los nuevos elementos
de que disponen (Watson, 1974: 34).
b) Insistir en la recopilacin de datos. Nivel arqueogrfico de la investigacin. Pero, Qu datos? Habr que variar la orientacin del registro? Cambiar de yacimiento? Abandonar la excavacin iniciada?.
c) La ausencia de resultados negativos, en el momento de establecer
el grado de confirmacin de la hiptesis se estimar en proporcin al
nmero de resultados positivos, en el momento de la contrastacin.
5. Explicacin correcta: Se dan por vlidos los resultados y se obtiene una solucin satisfactoria (no siempre exacta, pues los fenmenos
culturales se definen por su mismo relativismo). La solucin alcanzada,
adems de explicar correctamente el fenmeno cultural especfico, en el
marco lgico de la objetividad, supone una aportacin de consecuencias tericas y la incorporacin de nuevas pruebas que pueden ser utilizadas en otras investigaciones en curso, ahorrando la intil reduplicacin de esfuerzos.
6. Contrastacin: Es la puesta a prueba de la solucin, el nivel de
confrontacin entre el corpus terico y la informacin emprica, y de
la que depende el carcter satisfactorio o no de las explicaciones. Si se
cumplen los requisitos y se obtiene una demostracin, la investigacin

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quedar sancionada y se dar por vlida. En aquellos casos en que la

contrastacin contradiga los planteamientos tericos, se propondr la
correccin de hiptesis y se justificar, previo un replanteamiento de la
cuestin, la conveniencia o no de nuevas excavaciones sistemticas.
La ausencia de objetividad es la responsable de los fracasos de
una investigacin que abusa de hiptesis generadas inductivamente. Lo
obvio no es lo objetivo. Las hiptesis inductivas tan solo explican
aquellos problemas cuyas soluciones ya son conocidas de antemano. Si
se excava una tumba guanche por el solo hecho de reconstruir su
ajuar funerario, ya sabemos, aproximadamente, qu tipo de repertorios
materiales vamos a encontramos (salvo sorpresas o dicotomas incidentales, no estructurales). Como se ver, con estos procedimientos, en realidad, ni hay problemas planteados, y por lo tanto, ni problemas que resolver. Para qu se excava?
Gran parte de las excavaciones no pasan de reafirmar la certidumbre de aquellos aspectos materiales que ya conocamos: los fardos funerarios, los recipientes de fondo cnico, las cuentas de collar, los sellos
pintaderas, los grabados geometrizantes, el rea de dispersin de los tahonas. Y de ah no se sale, a no ser para correr unriesgoque terminar
poniendo en duda profunda los planteamientos tpicos de la investigacin arqueolgica. Nuestra rutina y reiteracin.
Las hiptesis nunca son la solucin adelantada de los problemas,
son formulaciones aproximadas y corregibles, pero que exige la observacin de la lgica deductiva. Es ms, una hiptesis no puede ser considerada empricamente cierta porque no se ha demostrado que sea falsa, o
no ha podido ser refutada. Ya Watson haba ahondado en este aspecto
donde la hiptesis no obliga a que la implicacin sea cierta. Por el contraro, la implicacin puede ser verdadera, incluso si la hiptesis es falsa.
Watson se explica: ...se puede predecir que si una ciudad antigua ha
sido incendiada por invasores, se encontrarn paredes quemadas al excavar las ruinas; pero el hallazgo de los muros quemados no confirma necesariamente la hiptesis, porque pueden ser el resultado de un incendio
accidental. (Watson, 1974: 30).
El m P: Este modelo que se refiere a leyes de forma probabilstica, o
leyes probabilsticas, se construye a partir de la relacin del explanadum con el explanans, pero a travs de una conexin no universal,
ya que no en todos los casos -aunque la probabilidad sea muy elevadase producir el evento previsto. Por otra parte, el explanans, no implica, deductivamente, el enunciado explanandum por la misma razn
que el explanans implica el explanandum, pero no con corteza deductiva sino con cuasi certeza. (Hempel, 1977, 93 y ss.).

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Las leyes probabilsticas y la implicacin probabilstica, conectan el

explanans con el explanandum, pero, en grado distinto. La probabilidad puede variar segn el tipo, la seleccin y la disposicin del matenal sometido a las probabilidades estadsticas.
En este mecanismo, se entiende:
U: todo experimento.
B: Su resultado.
P: La probabilidad.
Los porcentajes admitidos se formulan en estas tres relaciones:
P (B,U) = 0,6. Para experimentos aleatorios, en base 1000, conocindose de antemano la proporcin dicotmica. Por ejemplo, 600 cermicas rojas, 400 cermicas claras.
P (C,M) = 0,5. Para experimentos aleatorios tipo M, como lanzar una moneda al aire.
P (A,D) = 1/6. Para experimentos aleatorios tipo juego de dados, calcular la frecuencia del as.
En cada una de las tres operaciones, se trata de calcular la frecuencia relativa, en condiciones de equiposibilidad y equiprobabUidad que
permita hacer un enunciado de un experimento aleatorio R, donde,
tras largas series de repeticiones, se determine el resultado D.
La repeticin puede inducir a algunas suposiciones simtricas, y al
principio de la paridad (no siempre observado en la naturaleza) donde
los datos buscados pueden aparecer con igualfrecuencia. Pues, a medida
que se repite el experimento y aumenta el nmero de ensayos, la frecuencia relativa tiende a estabilizarse y a fijar su porcentaje regular dentro de la serie numrica. Con otras palabras, los resultados (O), tienden a repetirse a medida que aumenta el nmero de ejecuciones. Esta
mecnica aproxima al concepto de probabilidad estadstica, bien distinto al de/^roAa/j/a/in/Mc/va. (Popper, 1980: 179).
La probabilidad estadstica sita el nivel de contrastacin en la curva de la frecuencia relativa de los resultados. La hipresis H no afirma, por implicacin, la frecuencia relativa, pero si H es verdadera se
puede casi asegurar que en una serie de ensayos reiterativos se observar
una gran aproximacin entre las probabilidades hipotticas y las frecuencias registradas.
Las hiptesis probabilstica dependen, pues, de los criterios estadsticos que se aplique. Habr entonces que precisar:
1 .Qu desviaciones de la frecuencia sern considerados como suficientes para aceptar o rechazar la hiptesis.

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2.Qu nivel de coincidencia han de observar las probabilidades hipotticas y las frecuencias observadas para estimarlas como aceptables.
En cualquier ejemplo, deben evitarse errores tan frecuentes como el
de desechar la hiptesis que se est contrastando (aunque sea verdadera)
o aceptarla (aunque sea falsa) sin antes valorar el contexto y los objetivos de la investigacin, al maigen de las frecuencias relativas.
Las leyes probabilsticas implican, al igual que las leyes de forma
universal (las leyes generales), aserciones para casos no experimentados, tanto de carcter contrafctico como futuros, ya que, en realidad,
entran dentro de la categora de leyes cientfcas. As lo ha entendido
Hempel cuando dice que todas las leyes cientficas debern considerarse como probabilsticas, puesto que el testimonio que los apoya es siempre un cuerpo de datos finito y lgicamente no concluyente, que solo
puede conferirles un grado ms o menos alto de probabilidades (Hempel, 1977: 102).
Una ley probabilstica afirma que, bajo ciertas condiciones se producir un cierto tipo de resultado, en un porcentaje aproximado (alto,
mediano, mnimo, segn las circunstancias). El experimento, o la ejecucin, donde se comprobar el porcentaje previsto se denomina R. En
este mismo sentido, puede hacerse la siguiente pregunta:
- Es un yacimiento arqueolgico un experimento aleatorio R?
Podramos ejemplificarlo as:
- Explanans:
- La probabilidad de que las comunidades neolticas produzcan recipientes cermicos es alta.
- El Poblado A-2 registra repertoros cermicos (con ausencia absoluta de artefactos de metal).
- Explanandum:
- Que el Poblado A-2 sea neoltico. (Se hace altamente probable).
Para explicar esta relacin entre el explanans y el explanandum se
ha de considerar:
1. Que el alto grado de probabilidad que confiere el explanans al
explanandum no es una probabilidad estadstica sino que representa
la credibilidad lgica del explanandum, habida cuenta de la informacin
contenida en el explanans.

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2. En algunos casos esta probabilidad puede expresarse en trminos

numricos y se formularan:
P(0,R) = r
i es un caso de R
(r)
i es un caso de O.

En aquellas operaciones, como en Arqueologa prehistrica, donde

los enunciados del explanans son mucho ms complejos, la determinacin de las probabilidades que corresponden al explanandum son, evidentemente, muchsimo ms problemticas, mxime cuando se trata de
fenmenos culturales, sin un corpus explcito de leyes propias, a no ser
que se tengan por tales sus equivalentes antropolgicas y sociolgicas,
en aquellos aspectos donde tales disciplinas se han orientado en busca
de marcos referenciales lgicos. (Fritz y Plog, 1970: 411-412).
Cuando se quiera explicar un evento (de carcter cultural), por referencia a las leyes probabilsticas, el explanans confiere al explanandum
un apoyo relativo; pues, mientras que las explicaciones nomolgicodeductivas representan una subsuncin bajo leyes de forma universal
(Siempre que...entonces siempre...) las explicaciones probabilsticas,
como su nombre expresa, lo hacen bajo una subsuncin inductiva de
forma probabilstica, (Siempre que...es posible que...). (Popper, 1980:
137 y ss.).
Sin un explanans bien explicitado, sin una hiptesis bien trabajada,
ser imposible -tanto se siga el m ND o el m P- obtener un resultado
(R), razonable y, al mismo tiempo, que confirme la ley y explique el fenmeno. En cualquiera de los procedimientos lgicos, el papel de los
enunciados es definitivo. Y, en la investigacin arqueolgica, estos requisitos rara vez se cumplen; o, en el mejor de los casos, est sistemtica
y sospechosamente ausente.
En sntesis: Es posible la experimentacin en Arqueologa prehistrica? Pueden concebirse niveles de experimentacin no empricos
distintos a los exigidos a las cienciasfsicas?Puede la Arqueologa prehistrica confiar en el modelo probabilstico para acceder a la estructural cultural, en base a la frecuencia relativa y aceptando la suposicin
simtrica de que los datos buscados pueden aparecer con una frecuencia
regular?

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4. El espacio:
Las variedades escpicas en arqueologa -es decir, los artefactos-,
las formas visuales de la observacin (experimentacin), ms all de la
contemplacin ingenua, vienen inmersas en dos dimensiones inseparables: el espacio (el yacimiento sometido a control-experimentacin), y el
tiempo (su datacin, o posicin cronolgica).
En una primera aproximacin, la nocin espacio, contenida en
los enunciados de cualquier tipo de objetividad (la objetividad espacio) no precisa de grandes conceptualizaciones ni marcos tericos, pues,
se trata, en s misma, de una realidad emprica y que juega un papel definitivo en la prueba de la experimentacin. La exacta posicin espacial
-el microespacio- en que viene embutido el objeto artefactual, su calidad de in situ para aquellos depsitos cerrados, le confiere una primaca en el mecanismo cientfico que se ajuste al modelo nemotticodeductivo. El que denominamos punto de localizacin, coincide con
el punto artefactual sus coordenadas espaciales (X,Y,Z), son los fundamentos de cualquier tipo de relacin a posteriori, que derive de la observacin, como de la comprobacin de las hiptesis, cuando se establezcan las redes de regulacin de la estructura cultural.
Cada uno de los distintos puntos artefactuales pertenecientes a un
mismo plano contextual, constituyen los morfemas, los signos, de
cada uno de los segmentos sintcticos que conforman, a su vez, el circuito cultural de la estructura. Esta primera lectura horizontal (en un
primer nivel, estrictamente material y formal) corresponde a la reconstruccin de los principios del contexto y la asociacin de la arqueologa
clsica. En efecto, el plano contextual, est sujeto a la horizontalidad
de la sincrona relativa y permite, por comparacin de distintos y sucesivos planos contextales, inferir el problema de la funcionalidad cultural de cada uno de los segmentos sintcticos.
Los puntos anlogos, o equivalentes, situados en distintos planos
contextales, permiten establecer la continuidad y la nocin de secuencia, as como la vigencia cultural, va tradicin, en aquellos aspectos
que, en el registro, funcionan como invariables y reiterativos, al menos
en su categora esencial, aun cuando se perciba el trnsito y evolucin
de las formas y los tipos.
La lectura de arriba a abajo ( a la inversa) convierte al espacio (al
micro-espacio arqueolgico), en el factor que posibilita la perspectiva
temporal, inseparable de la especial. Las analogas que se registren, en la
lectura vertical de los distintos planos contextales, llamaremos sintaxis
vertical. Con palabras de Chang, que se ha preocupado por estos problemas: ...sea cual fuere la informacin proporcionada por la dimensin

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espacial de los restos arqueolgicos, no resulta explcita por s misma, y
debe estudiarse conjuntamente con las dimensiones temporal y formal
(Chang, 1976: 35).
Con referencia a los macro-espacios, o a los ecosistemas y su influencia en los sistemas econmicos, el problema habr que plantearlo
dentro de la nocin modelo territorial, pues aunque la naturaleza impone ciertas constricciones, el espacio queda sometido a las fuerzas de
produccin. La adaptabilidad y los procesos tranformadores son conceptos que operan dentro de la ecologa cultural. En este sentido, no hay
otro espacio que el espacio cultural (la geografa humana). (Godelier,
1981:36).
$ El tiempo:
La llamada columna vertebral de la historia, es un factor omnipresente, y que puede tener varias traducciones. Especialmente a partir
de su utilizacin braudeliana de larga duracin o corta duracin.
Los arquelogos tecnicistas han sobrevalorado las calibraciones absolutas e influenciados por los espejismos de los fechados fsicoqumicos, han situado en primer plano el problema de la datacin como
elemento primordial en la explicacin del proceso cultural. Se trata de
reconocer la oportunidad de estos procedimientos tcnicos (no metodolgicos, como errneamente se cita por niuchos colegas), sin llegar a la
mitificacin de sus resultados. Estamos convencidos de la valiosa aportacin que ha supuesto el C-14 y otros procedimientos anlogos para ordenar complejos culturales prehistricos de difcil situacin diacrnica.
Pero estamos con Chang cuando estima que no cree que la Arqueologa
se vuelva ms cientfica como resultado de una mejora del control del
tiempo (Chang, 1976: 35 y ss.).
El tiempo no solo ha de entenderse como una dimensin cifrada en
cdigos fsicos. El tiempo, para el arquelogo (como para el socilogo o
cualquier estudioso de las ciencias antropolgicas) es, sobre todas las cosas, un tiempo cultural. Este tiempo referido a la cultura, admite dos
valencias:
1. Tiempo interior: El propio de cada cultura o grupo social. Es el
que Leach ha definido como el tiempo mentalizado por cada una de las
culturas (Leach, 1954: 124-136).
2. El tiempo exterior: Que opera como xxn factor analtico, utilizado
por el arquelogo como parte integrante de su mtodo de estudio, para
explicar, y reconstruir, los circuitos sintcticos en vertical. Chang ha sido
certero al afirmar: Esta segunda clase de tiempo cultural da significado

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a la frase. El tiempo cultural es una interpretacin arqueolgica de las

relaciones entre tiempo cientfico y forma arqueolgica... (Chang,
1976: 37).
Es pues, el arquelogo, quien con su anlisis pone en movimiento el
tiempo cultural, con la determinacin de las analogas y las dicotomas
registradas en cada uno de los planos contextales, con la reconstruccin de la secuencia cultural. Los puntos artefactuales, con valor de
signos cobran sentido (en el nivel del significado), tanto en su lectura horizontal sobre el plano contextual, como en su lectura vertical sobre el
plano secuencial. Ambos planos intervienen en las nociones de estructura y sistema cultural, en una amplitud ms dialctica que la nocin culturalista de complejo cultural, entendido como inventario o catlogo
de rasgos. La estructura, donde se sitan, en distintas dimensiones, cada
uno de los puntos artefactuales que conforman los segmentos culturales, se entiende como un sistema dinmico, a la manera del freedback, con sus input y out-put, an cuando sus transformaciones, ligadas
a lo que Braudel llam larga duracin, sean lentas, y muchas veces
imperceptibles, para el registro arqueolgico.
El movimiento del sistema -dice Chang- da on'gen a una secuencia
o un orden de sus partes; una parte precede siempre a las otfas, es contempornea con ellas o las sigue en el tiempo. El movimiento es permanente, direccional e, incluso, cuando es ostensiblemente repetitivo en
forma y estructura, irreversible en su sustancia temporal nica (Chang,
1976: 38).
La secuencia no es mas que aquel segmento sintctico vertical (en el
plano vertical) que contiene estructuras culturales comprendidas entre
dos impactos significativos, distantes en la sucesin de la escala diacrnica. Estos impactos, o cambios de sentido, son los determinantes del
cambio. Una secuencia se inicia con un cambio estructural con referencia al sistema que le precede. Y termina, igualmente, con el advenimiento de un nuevo orden estructural (evolutivo o involutivo). El cambio,
pues, se visualiza en la intensidad de los impactos (ruptura de la sintaxis
anterior, fuertes dicotomas, hiatus, etc.), y actan como referencia
cronolgica (ante quem, post quem), determinando lafinalizacinde un
proceso caracterizado por un determinado funcionamiento o regularidades estructurales.
No est de ms recordar el hbito de los prehistoriadores, llevados
quiz por un exceso de naturalismo, de articular los grandes estadiculturales en correspondencia con los cambios puramente climticos.
Este tipo de periodizaciones sea quiz disculpable si se reconoce la influencia de la geologa y la paleontologa en el nacimiento de la discipli-

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na. Sin embargo, no siempre un cambio del ecosistema viene acompaado de un cambio profundo de la estructura cultural. (Sellnow, 1961). Las
culturas Prehistricas de Canarias, por su misma insularidad y diversificacin material e institucional, exigen un tratamiento discriminado por
unidad territorial. Cuando propusimos el trmino canariense (1977) eramos conscientes de las dificultades de su aplicacin. Pero igualmente rechazbamos el abusivo dominio de prehispnico y guanche para referirnos a complejos insulares distintos en el tiempo y en el espacio.
Las ventajas del anlisis estructural se derivan de su prioridad por
las relaciones del plano horizontal, en una concepcin de relativismo
sincrnico, donde es posible la reconstruccin de la estructura cultural
como si sta estuviese contenida en un tiempo congelado, donde,
igualmente, pueden localizarse los puntos crticos, es decir, los segmentos dicotmicos que presagian o indican el cambio, el grado de
transformacin que conduce al fenmeno del cambio cultural Este ser
tanto ms profundo en cuanto los indicadores puntuales que integran el
segmento o los segmentos de la dicotoma, en relacin con el ante quem,
ofrezcan un incremento de las incompatibilidades y la aparicin de nuevos rasgos culturales. La dicotoma puede aflorar como resultado de desviaciones acumulativas a las pautas establecidas y que inciden en el funcionamiento de la estructura. Tal es el origen de muchos cambios, aparentemente repentinos, y que generan convulsiones y revoluciones.
Por el contrario, en un estado estacionario de la cultura no se registrarn cambios significativos y las relaciones de fuerzas del sistema permanecern en relativo equilibrio. Empleando la terminologa de LviStrauss, la dimensin temporal del estado estacionario sera el microtiempo, en contraste con el macro-iempo donde se detecta la ruptura o
el cambio de los esquemas estructurales. (Lvi-Strauss, 1963: 290).
La duracin sideral o fsica del tiempo no presupone ninguna paridad en los fenmenos (los cambios estructurales no se producen cada
1000 aos, inexorablemente, de modo cclico). En 1000 o 3000 aos
puede suceder que el registro arqueolgico que estudie un complejo cultural no detecte ningn cambio apreciable en los repertorios artefactuales de un determinado yacimiento. (La relativa monotona de los repertorios guanches de Tenerife pueden ofrecerse como un ejemplo de
esta congelacin cultural). Y, de repente, en apenas 100 aos, concurren una serie de innovaciones, de tal magnitud, que son suficientes para
hablar de un nuevo complejo industrial. Por el contrario, si se mantienen las constantes bsicas no puede hablarse de transformaciones profundas. La unidad sincrnica en arqueologa -dice Chang- es aquella
en que se producen cambios dentro de los lmites de la constancia y sin
alterar la disposicin general de los elementos culturales. (Chang, 1976:
46).

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La lectura de varios planos sincrnicos, sucesivos, ser lo que posibilitar al arquelogo determinar en qu nivel se localizan los puntos
impactos responsables del cambio cultural. Ningn plano sincrnico
aislado sin relacin con el eje diacrnico, puede por s mismo explicar el
fenmeno de cambio.
DISCUSIN QUE SE PROPONE
Las nociones de diacrona y sincrona pueden aplicarse al modelo
temporal de la Arqueologa Canaria con la misma operatividad con que
se utilizan en otras disciplinas antropolgicas, particularmente la lingstica?
- La construccin de una secuencia cultural queda referida ms a
los cambios estructurales que a los episodios coyunturales.
- La prehistoria canaria ha de replantearse los problemas de su lxico cientfico, no slo para evitar los conflictos generados por el carcter
polismico de los trminos no explicitados, o por la misma ambigedad
de su nomenclatura, sino por la adecuacin de las secuencias locales a
un sistema convencional de carcter universal.
- La lengua cientfica es un metalenguaje que permite operaciones
no solo descriptivas ms precisas sino de formulacin lgica y semntica.
Para saber de qu habla, el arquelogo tiene que comprender cmo
habla, poner en evidencia las reglas de su lenguaje. (A. Schnapp, 1979:
28).
6. Cadenas de objetos:
En este encuadre de relaciones, la tipologa tradicional tendr que
dar cabida no a la distincin formal sino a las distintas clases de objetos. Esta clasificacin en clases (no en tipos), ser consecuencia de
los procesos lgicos de consumo de la sociedad productora de artefactos, y no su mera descripcin morfolgica. Entender las clases categoriales de los objetos es determinar sus relaciones de prestigio y poder.
Este anlisis objetual, sustituye el mero control tipolgico, con la introduccin de los conceptos tema y variacin. Pues, es evidente, no
expresa lo mismo una cermica lisa y estricta que una cermica ornamentada con pinturas geomtricas, donde la evolucin categorial de los
objetos hay que conectarla con un fenmeno estructural como lo es la
movilidad social El anlisis en clases de objetos posibilita una pers-

573

pectiva sociolgica que en las familias de objetos (al igual que en los
sistemas de parentesco estudiados por la etnologa) expresaran otro
tipo de relaciones, o cadenas de acciones, y la puesta a punto de una
semitica objetual que tratar de definir los micro-grupos de objetos, sus
sintaxis, y aproximarse a una semntica de los objetos. No ya slo a su
funcionalidad primaria (un anzuelo para pescar, un hacha para cortar,
una rodela para defenderse) sino al nivel de su significacin socioeconmica. (Godelier, 1981: 14 y ss.).
La aplicacin y las posibilidades de una especie de sociometra en
relacin con el parque de objetos ya ha sido adelantada por Moles en
su bsqueda de nuevas tablas de distribucin, capaces de determinar fenmenos (no ya meramente funcionales) sino cualitativos: Llegamos
as a una clasificacin racional totalmente ajena a las clasificaciones corrientes, pero de la cual puede decirse, basndose en el axioma de la
continuidad de los fenmenos naturales, que toda anomala en la distribucin o toda variacin brusca de sta, es la huella de un fenmeno en el
universo del objeto, fenmeno que conviene descubrir y del cual es necesario dar cuenta por causas humanas, descubriendo as la razn de ser
inicial de este universo. (A.A. Morales, 1974: 30).
As pues, en las cadenas de implicacin deben distinguirse los anillos significativos de carcter denotativo, y los anillos de carcter
connotativo, an cuando estos pueden aparecer agrupados, incluso de
modo inseparable. (No est de ms recordar el fenmeno artculo en
prehistoria. Por una parte, los gestos tcnicos -colores empleados,
roca soporte- y como elemento inseparable la misma representacin y
su campo de alusividad semntica que remite a otro cdigo, llmese
funerario, mgico, ceremonial). Entre lo puramente tcnico y el significado se interpone lo que los lingistas han denominado distancia semntica. No obstante, gran parte de los objetos tienden hacia una dimensin ntimamente relacionada con sus funciones primarias.
La lectura funcional exige la concatenacin de diversos elementos que reduzcan a la distancia entre los distintos generadores de informacin, y entre sus contenidos semnticos. (As el molino y sus muelas, la espada y el escudo, son los ejemplos ms obvios). A partir del
parentesco de los objetos, de las relaciones sintagmticas, establecer
los conjuntos de funcionalidad: artes de pesca, de labranza, recipientes para conservar alimentos, para obtener materias primas, dispositivos
para la talla de la piedra, para la fabricacin de la cermica, etc.
Es decir, que dentro de un conjunto sintagmtico de artefactos, ha
de determinarse sus tasas de fincionamiento (elementos activos, pasivo
intermediarios, poli-usos etc.). La primera relacin ser de orden lineal
a modo de cadena A-B-C-D donde por el principio de la implicacin.

574

A se relaciona con B, B con C, C con D etc., dando lugar a sintaxis sintagmticas: maquinara domstica, ajuar funerario, modos y elementos
de construccin, etc. Dentro de esta cadena sintagmtica, habr que
aproximarse al perfl de funcionamiento, no como suma de la funcionalidad de cada uno de los artefactos que se contienen en ella, sino
como una operacin global que mostrar el ndice de rendimiento, su
efcacia o inadecuacin, su respuesta rudimentaria o sofsticada. Una
sola tuerca no puede explicar el funcionamiento y rendimiento de una
mquina. En este sentido, una cadena sintagmtica, equivale a una mquina de produccin, de trasformacin o de transmisin. Los artefactos
aislados, dicen poco. Es necesario agruparlos en cadenas sintagmticas,
es decir, dentro de una cadena lgica de elementos (A.A. Moles, 1974:
31).
Este anlisis, y sus procedimientos, supera el esquema empirista de
asignar a los objetos una categora funcional de carcter prmario, y
donde el til es el resultado de determinadas operaciones tcnicas, de
actuaciones sobre el materal. En esta perspectiva, el status del artefacto est en relacin directa con su valor pragmtico prmaro. Pero,
evidentemente, el artefacto es, adems, portador de otras categoras que
exceden su nivel bsico o utilitaro. Es parte de una maquinaria de produccin.
En un anlisis semitico, el objeto se sita en otros parmetros extra-pragmticos, y donde el valor simple de su uso no es el factor esencial para su definicin. Es cierto que no puede negarse que los objetos
detectan una primaca, en orden a las relaciones dialcticas, entre el
hombre y el medio ambiente, entre el hombre y otros hombres. Pero
tampoco se debe obviar, como muy bien ha indicado Baudrillard, que
una verdadera teora de los objetos y del consumo se basar no en una
teora de las necesidades y de su satisfaccin, sino de una teora de la
prestacin social y e la significacin. (Baudrllard, 1974: 38).
Los artefactos producidos en economas acosadas (por el hombre u
otros rigores similares), en economas de subsistencia son objetos que
estn dirigidos a cubrir el nivel individual de las necesidades. Pero en
economas con excedentes (y la opulencia relativa entra dentro de ese
modelo), el artefacto empieza a gravitar en la rbita de lo social, y en el
mercado de los trueques e intercambios. (Shalins,1974). Expresan, ya no
slo su funcin inicial, sino una serie de relaciones, no siempre equilibradas, y que por una deriva hacia otros comportamientos, como el de
la competencia o la simple prestacin social, terminan por convertirse
de bienes intercambiables en el principal discriminante de las clases sociales. Aun cuando la asignacin sea meramente simblica, los intercambios simblicos finalizan expresando una funcin social de prestigio,

575

y una jerarquizacin de los grupos. La funcin del objeto ya no es simplemente econmica. Va dirigida a preservar un orden jerrquico instituido y, por lo tanto, a perpetuar el poder. El objeto no se comporta, exclusivamente, de acuerdo con su utilidad primaria (cuchillo para cortar,
herir, matar) sino que es un signo categoral unido al poder: la espada.
Son muy precisas las palabras de Baudrillard cuando se refiere al simulacro funcional: ...todos los objetos estn sujetos al compromiso fundamental de tener que signifcar, es decir, de tener que conferir el sentido social, el prestigio, siguiendo el tono del otium y del juego -tono arcaico y aristocrtico con el cual trata de reanudar relaciones la ideologa
hedonista del consumo- y, por otra parte, sujetos tambin al fuerte consenso de la moral democrtica del esfuerzo, del hacer y del mrito.
(Baudrillard, 1974:41).
El soporte del anlisis propuesto, en la pre-teora de los objetos y su
discurso, adems de sus bases tericas, se obtiene de su insercin en lo
que ha venido a definirse como modelo espacial, pero entendido
como semiologa del entorno cotidiano.
El anlisis del espacio habitacional (el territorio domstico), no
como los puntos de situacin de los artefactos, sino como un registro
que tratar de determinar las constantes de organizacin en base a Jos
criterios de centralidad/excentricidad, simetra/ dismetra, jerarqua/
anarqua, orden/promiscuidad, etc. (no es igual la organizacin en un
poblado troglodita que en un conjunto proto-urbano, en un estructura
habitacional de planta circular que en un recinto de planta cruciforme).
Mediante un topo-anlisis se puede dar cuenta de las coherencias
y de las contradicciones, de las ausencias significativas, de las diferencias, y de la interpretacin sociolgica deducida de las distintas clases
de objetos. Este anlisis presume la pertenencia social de los artefactos a
grupos concretos, deduciendo que stos reflejan el estatus social de sus
poseedores. (No es igual un fondo de cabana, con materiales precarios,
en las afueras del poblado, que en los recintos fortificados del centro de
la ciudadela, an cuando ambos sitios arqueolgicos sean (o participen) del mismo complejo cultural, sincrnicos y homotaxiales.
Hay, sin embargo, en estas apreciaciones, algo de crculo vicioso;
pues son los artefactos quienes otorgan el status a sus dueos. De
cualquier manera, los objetos actan como soportes de las estructuras
sociales y como elementos tcticos no slo entre el individuo y la naturaleza (medio ambiente), sino como un factor categorial disuasivo de
estrategia de poder, entre el individuo y los grupos.
En consecuencia, el artefacto ocupa una posicin relativa en el
contexto, o en el parque de los objetos, donde sera inexacto presuponer una isojuncionalidad, en base a la tipologa.

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En el discurso de los objetos, el problema consiste en traducir

aquellos morfemas dentro de los segmentos de informacin que son
las cadenas sintagmticas, que a su vez contienen signos distintivos,
contrastes y valores extra-funcionales que el artefacto aislado es incapaz
de proporcionar. Los sintagmas objetuales devienen en elementos denotativos al definir una pertenencia social, un status determinado, un nivel, un modo de produccin.
La direccin funcional casi siempre est orientada hacia la endoculturacin y a evitar los cambios bruscos. La funcin es equivalente
de la regularizacin y el equilibrio. Pero tambin puede dirigirse, por
factores distintos de acumulacin, hacia la prdida de equilibrio del sistema, su disfuncionalidad, e incluso, la quiebra de sus estructuras. Cuando esto ltimo acaece, se rompe la secuencia cultural. (Rossi y O'Higgins, 1981:44-48).

7. Hacia el modelo estructural:

Los orgenes del estrucuralismo antropolgico hay que recabarlos
de su vinculacin terica con el funcionalismo cultural comentado por
Malinowski. Tal ha sido su influencia que muchos investigadores hablan del funcional-esructuralismo. Una actitud decisiva, desde una
perspectiva funcionalista, fue la de Taylor quien con su A study ofarchaelogy (1948), se rebela contra la manipulacin de los datos arqueolgicos para forzar la reconstruccin de aspectos no materiales de las culturas extinguidas.
Taylor propona una distincin bsica:
1. La cultura como sistema de ideas.
2. Los restos arqueolgicos como productos de cultura.
Con esta precisin fundamental, Taylor, no tuvo inconveniente en
reconocer que los objetos eran, al menos en cierta medida, el resultado de la aplicacin de ciertas normas o prototipos. De la existencia de
unos criterios, codificados o no, de cmo debe hacerse/ qu forma debe
tener.
Otra de las aportaciones de Taylor -y que le aproximan al mtodo
estructural- fue la de intensificar el estudio interno de las unidades arqueolgicas. La propuesta iba dirigida no tanto al estudio de un yacimiento como al de las culturas individuales y donde la lista de rasgos
tena que ser entendida como parte integrante de un sistema cultural

577

Con Me. White (1956), se vuelve a replantear la cuestin del uso y

abuso del trmino cultura y su inadecuacin en los estudios de muchos complejos arqueolgicos. La crtica se haca extensiva al empleo de
trminos tales como sociedad, industria, arte, etc. que poblaban
los informes de arqueologa prehistrica, referidos a fenmenos no siempre coincidentes.
Por otra parte, no todos los prehistoriadores entendan el fenmeno
cultural del mismo modo. Los enfoques y perspectivas no solo eran variados, sino, muchas veces, diametralmente opuestas. Las posiciones
tericas fueron decantndose en la dcada de los SO, distinguindose dos
corrientes principales:
1. Los arquelogos de formacin histrica tradicional, que consideraban sufcentes la reconstruccin cultural a partir de las evidencias
de cada uno de los conjuntos arqueolgicos, sin preocuparse por el problema de las leyes de la cultura. Esta orientacin ha sido denominada
ideogrfica-descriptivista. (La Arqueologa canaria sigue atada a esta
tradicin).
2. Los arquelogos de formacin antropolgica, preocupados por
datos a la Arqueologa de nuevos horizontes tericos, y que se planteaban problemas como los de la naturaleza de la cultura (en Arqueologa),
explicacin del proceso cultural, estrucura cultural, y, en definitiva,
aquellos aspectos tericos (de precisin epistemolgica), que perseguan
la conformacin de un corpus de leyes de carcter general
La aparicin de The prehistory ofEuropean Society (1958), de Cordn Childe, seal un hito importante en la historiografa prehistrica.
Con Childe se inagura una concepcin pre-estructural, preocupada en
indicar los modelos socio-econmicos de las distintas culturas. Las ideas
que ya eran comunes entre los discpulos de Malinowski y RadcliflFeBrawn, van a irse aclimatando y calando entre los arquelogos prehistoriadores, particularmente los investigadores de lengua inglesa que empiezan a publicar desde los aos 60. Nociones superadas por antroplogos de los aos 30 y 40, aparecen, tmidamente, como novedades en
los enfoques de Prehistoria con ms de 20 aos de retraso.
Sin embaiigo, estos escarceos por el campo de las ciencias antropolgicas, de las ciencias sociales y de la lingstica, beneficiaron a la Arqueologa, y renovaron su atmsfera cargada de historicismos e intuicionismos. is dos grandes mejoras que introduca esta aproximacin estructural pueden resumirse as:
I. Como la investigacin del desarrollo de los sistemas culturales,
entendidos como sistemas sociales, sin dar cuenta de los detalles o accidentes secundarios o tipologstas de la cultura. Esto supona un duro

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golpe, y enfrentamiento, para la arqueografa tradicional, pues pretenda igualmente, invertir las prioridades de la investigacin.
2. Como la adopcin de una visin de conjunto de los sistemas sociales, concebidos como continentes de sub-sistemas interrelacionados.
Estos sub-sistemas contenan, a su vez, unidades de estudio autnomas:
las estructuras.
En ambos enunciados quedaba roto el vnculo con la escuela tradicional, reducida a un enfoque diacrnico, evolutivo, tipologsta de las
culturas prehistricas. La influencia de Emilio Lled desde su ctedra de
La Laguna, explorando los fundamentos de la flosofa del lenguaje y
la de Gregorio Salvador y Ramn Trujillo (de 1965 a 1970), constituy
un acicate positivo y un punto de reflexin que ba a otras disciplinas
interesadas en las Ciencias del Hombre. La perpectiva antropolgica se
inaugura con los trabajos de Galvn Tudela (1975-1980) que aporta innovaciones metodolgicas y las aplica al medio insular. (Galvn Tudela,
1979: 39 y ss.).
El estructuralismo lingstico, dio paso a otros estructuralismos
que fueron aclimatndose a la crtica de arte y, mucho ms tarde a la
hermenutica arqueolgica. Nosotros mismos intentamos un ensayo o
aproximacin al tema al postular las bases objetivas de la Prehistoria
canaria (Martn de Guzmn, 1977: 11-30). La preocupacin por los
universos de la cultura material ceda ante la teora.
Del estructuralismo antiepistmico, o estructuralismo sin teora
deriv en el distribucionismo, y donde la interpretacin de los signos,
independientemente de su significado, se asimilaba a la de morfema
aplicando as los principios de la segmentacin y la clasificacin, dentro
de la ms ortodoxa taxonoma behaviorista. Con este mtodo, el anlisis
de los componentes de la estructura, entendida sta no en el plano de los
contenidos de significacin, sino como complejos morfemas, se reduce a
la agrupacin en clases y a concentraciones distintas. No hay discurso. No hay lectura.
La estructura entendida desde el distribucionalismo quedaba equiparada a una suerte de convencionalismo, sin relacin con la realidad,
pues ni siquiera describa ningn hecho objetivo.
Esta insistencia en el empirismo sin teora (tan del gusto de la Arqueologa tradicional), se corresponda con el auge del neopositivismo
que marc la concepcin analtica de los Junggrammatiker. Poco han
hecho los arquelogos de la escuela lagunera para salir de aqu.
La aparicin de la obra de Noam Chomsky, Syntactic Structures
(1957), abri nuevos panoramas y super tpicos anteriores, dando un
giro copemicano a la interpretacin del discurso, cargando el acento

579
en la capacidad creadora de la lengua. Es decir, que el rasgo esencial de
la lengua es generar nuevas frases. El dominio de una lengua no se limita a una adquisicin, almacenamiento y repeticin de la nomenclatura, sino que cada sujeto est en disposicin de construir un nmero ilimitado de enunciados de nueva planta. (Se puede decir lo mismo de las
expresiones artefactuales, del lenguaje o discurso de los objetos?).
Esta concepcin del lenguaje -que obviamente puede hacerse extensiva a la cultura material- fue la base de la gramtica generativa. La
misma capacidad creadora, generativa, llev a un nuevo pesimismo
cientfico para quienes consideraban que las lenguas naturales -y por
ende la cultura- no estaban construidas de acuerdo con la lgica formal.
La desesperacin fue tanto mayor cuando los replanteamientos de la Lgica, debidos a Camap, introdujeron que los clculos lgicos pueden
descubrir las ambigedades, incorrecciones y falta de sentido de las lenguas naturales, cuya expresin oral y cotidiana era muchas veces inexplicable.
Pero, estas aparentes irregularidades, o licencias, esta apariencia
ilgica, era un fenmeno detectado en la superficie del lenguaje, y no se
corresponda con la estructura profunda, donde mediante las transformaciones emergen los lenguajes particulares. Bajo una apariencia ilgica, la estructura profunda garantiza las regularidades de las relaciones
-mediante el recurso que implica las reglas de trasformacin- apoyndose en clculos de predicados, determinados por los significados. Con
otra palabra, la estructura profunda, tanto a nivel sintctico como a nivel semntico, est sujeta a la lgica de la lengua cotidiana (Bierwisch,
1979: 92-95).
La lgica formal y la necesidad de construir lenguajes cientficos
(metalenguajes), sobre fundamentos tericos slidos, llev a Camap a
plantearse qu elementos de un clculo tienen el mismo significado. Nacieron as los denominados postulados de significado y las leyes de la sinonimia y la antinomia. Este extremo es tan decisivo en la epistemologa que se asiste a uno radical en la concepcin del lenguaje y de la lgica estudiados hasta entonces como fenmenos mentales separados y diferenciados: ...la lingstica se convierte en disciplina fundamentadora
de la lgica, como esta es a su vez la disciplina fundamentadora de la
matemtica Lgica y lingstica empiezan apenas a entrever las consecuencias de esta idea. (Bierwisch, 1979: 95).

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DISCUSIN QUE SE PROPONE:

- A partir de esta sntesis, el discurso arqueolgico -o el discurso
de los objetos arqueolgicos-, no debe quedar perdido en el altamar de
una investigacin aislada, sin otras referencias ni orillas que las de su
objetualismo.
- La resistencia a una concepcin antropolgica de la arqueologa,
que tanto ha prevalecido entre nosotros, puede quiz explicarse por la
dejadez y falta de inters con que hemos abordado los problemas tericos de nuestra disciplina. De ese amor ciego (y traicionero), por los mtodos tcnicos, por los procedimientos de clculo, como queriendo justicar -fuera de nosotros- con el empirismo antiterico, una serie de
cuestiones que ni siquiera, a niveles de hiptesis, han sido correctamente
planteadas.
- El malabarismo arqueogrfico, el dibujismo, el tipologismo, no
han dado paso a otras proposiciones cientficas que no sean los consabidos anlisis comparativos a las meras generalizaciones, por otra parte
nada comprometedoras y donde el cmulo de observaciones registradas
-pero no explicadas- apenas si son tiles a la constitucin de una disciplina cientfica. Un descriptivismo que ha supuesto un lastre y una remora, responsable del retraso epistemolgico de la Arqueologa Canaria,
que slo se ha preocupado por observar ese supremo mandamiento, desgraciadamente vigente, de la arqueologa por la arqueologa.
Los conjuntos artefactuales, en un enfoque estructural, se remitirn
a un modelo representativo de las sociedades que estudia el arquelogo.
Sociedades en proceso dinmico, es decir, clidas. Los conjuntos artefactuales quedarn, adems, doblemente insertos en el modelo: primero en
una referencia vertical que les encadena a la sucesin de los acontecimientos y segundo, en una relacin estacionaria, dentro de la estructura
de los hechos sociales.
El modelo estructural est adecuado para abarcar en sus parmetros
el binomio estructura/ larga duracin. Con relacin a otros modelos antropolgicos, segmentados, sincrnicos, y que actan sobre un corte determinado, el modelo estructural en Arqueologa, no se conforma con las
relaciones estticas sino que da cuenta de las sociedades en movimiento
(en su cross-cultural).
La estructura como fenmeno de larga duracin, ha de entenderse desde su dimensin histrica, pero como una realidad que el
tiempo desgasta y arrastra durante un largo perodo (Vilar, 1980:
64-65).

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Estas ideas de estructura y larga duracin ya han sido lo suficientemente estudiadas por Braudel como para volver sobre ellas.
As pues, el anlisis estructural puede dar cuenta de las contradicciones y de las tensiones que, en un momento determinado (a veces por
hechos coyunturales) desembocan en un cambio en profundidad, en un
cambio estructural. Visto en el tiempo, se asiste a un complejo fenmeno cultural de des-estructuracin y re-estructuracin, a veces cclico, a
veces imprevisible, a veces lgico. Pero, aunque con ritmo lento, en movimiento transformacional.
Complementaria de la nocin de estructura y, en cierta medida, inseparable de sta, se ha de incorporar la base objetiva de todo proceso
histrico, es decir, el modo de produccin. (Godelier, 1981: 67 y ss.)
Sobre los parmetros del tiempo^espacioH:ultura material, la estructura social es el resultado de las interrelaciones, cuantitativas y cualitativas, de los distintos grupos que la integran. Esta perspectiva econmica puede ser perfilada a partir de la determinacin de:
a) Lx>s mecanismos observados en la obtencin de productos y su
posterior distribucin.
b) Los mecanismos que rigen las relaciones entre los hombres, tanto
a nivel social (espontnea) como institucional (impositivo).
c) Los argumentos lgicos y meta-lgicos (mticos) que legitiman y
garantizan el funcionamiento del sistema social.
Aun cuando este esquema de modo de produccin, inherente a la
nocin de estructura, no abarque la totalidad de los fenmenos sociales,
s expresa factores determinantes o decisivos, mxime si se entiende que
la estructura de un modo de produccin es una estructura de funcionamiento. (Vilar, 1980:69).
La dimensin espacial, es decir, el modelo territorial tampoco puede quedar al margen de esta explicacin del modo de produccin. Factor
determinante en Prehistoria donde, muchas veces, los factores fsicos
pueden explicar ciertas permanencias. Por otra parte, ciertos imponderables territoriales, como puden serlo la insularidad, superan en duracin al modo de produccin. Este ltimo puede cambiar (de una agricultura intensiva a una extensiva), pero el factor especial seguir actuando como invariable.
Sobre el territorio inciden las llamadas fuerzas de produccin y
que, segn sus exigencias (impuestas por el modelo econmico), organizar la distribucin espacial de los hombres, controlando los asentamientos y la antropodinamia.
En Arqueologa Canaria, la dimensin espacial, el marco fsico de
referencia, es de capital importancia, pues la nocin espacio es, cierta-

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mente, ms estable y accesible que la de tiempo. Los nichos ecolgicos

pueden ser alterados o vaciados muy lentamente, pero existen ciertos
condicionantes climticos y geogrficos (sin necesidad de caer en el determinismo geogrfico) que actuarn como base estructural de la obtencin de la materia prima y, en definitiva, de la produccin. Evidentemente, en un clima continental de montaa ser muy difcil el cultivo
de gramneas. El mismo problema de la sal, el ganado, o de la obsidiana
-por poner los ejemplos ms socorridos- pudieron motivar movimientos
antropodinmicos y configuraron un modelo territorial dinmico
(como el de las colonizaciones), pero siempre condicionado por la
presencia o ausencia de determinadas materias primas demandadas. El
territorio -la tenencia de la tierra- es el fundamento de toda estructura
social.
Para completar la nocin de estructura socio-econmica, queda, no
obstante, por determinar, cuales son las fuerzas que impulsan y cules
las fuerzas que frenan o retrasan el funcionamiento de un sistema. Qu
pautas siguen vigentes y cuales, paulatinamente, o bruscamente, se
debilitan o desaparecen del marco estructural.
Estas ltimas nociones de modo de produccin y de modelo territorial, podra aplicarse, con las lgicas limitaciones al Gran Guanartemato Canario, cuando la dinasta radicada en el centro metropolitano
de Gldar extiende su hegemona a la totalidad del territorio insular.
En Arqueologa prehistrica, los sistemas estructurales se traducen
como macro-secuencias, compatibles con la nocin diacrnica de la
muy larga duracin.
^
Determinadas realidades humanas como lo son la etnia, la lengua, las creencias, persisten por encima, incluso, de la estructura econmica. Se puede pasar de un modo de produccin asitico a un rgimen esclavista, o de un modo de produccin antiguo a un modo de
produccin germnico sin que cambien las estructuras lingsticas, tnicas, artsticas y ritual de la sociedad que ha adoptado otro patrn econmico. (Godelier, 1974: 18 ss.).
Las estructuras mentales (que pueden expresarse en el Arte) pertenecen a la profunda duracin. En palabras de Vilar, lo que interesa averiguar es si en las desestructuraciones y en las restructuraciones de
otro gnero, de un modo de produccin a otro, tal o cual tipo de estructura mental refuerza o debilita la antigua estructura global, acelera o retrasa el paso a la nueva. (Vilar, 1980: 72).
Pero la Arqueologa Canaria, o mejor, los estudios arqueolgicos,
no estn en condiciones de controlar la totalidad del sistema social que
investiga. Se ve forzada a optar, casi siempre, por estudios parciales.

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Este enfoque parcial, se puede, a su vez, acometer desde dos perspectivas:
y. En horizontal: Reconstruyendo las relaciones estructurales dentro
de un mismo nivel u horizonte cultural. Es un criterio ms prximo al
de la Antropologa y al conjunto de las Ciencias Sociales. Estas relaciones, reafirman o contradicen el modelo, en cada uno de los yacimientos
estudiados. Por ejemplo, cuando se estudia la cultura de los tmulos o
el vaso con vertedero sin considerar la informacin dinmica que se
puede recabar no solo de los niveles con picos vertederos en los anteriores y/o posteriores al mismo, donde pueden estar las claves del inicio o de la interrupcin de la secuencia. En el continuum que se aspira a reconstruir.
2. En vertical: Registrando las emisiones de informes sobre las relaciones recprocas de los distintos niveles, y donde quedan en evidencia
los hechos irreversibles que cierran un ciclo o que producen una crisis,
que inauguran un nuevo modo de produccin, etc. La aparicin de
cereales en sociedades pastoriles va a significar, en cierta medida, un factor determinante y el final de un ciclo sin agricultura. (Cohn, 1981:
15-30).
En este registro vertical es donde la arqueologa accede a la reconstruccin de las macro-estructuras, entendidas como estructuras dinmicas de muy larga duracin.
El modelo estructural, an cuando va referido a grandes sistemas y
a marcos globalizadores, no desecha el estudio de yacimientos concretos,
de aquellos micro-espacios territoriales, donde se pueden revelar los mecanismos esenciales de un modo de produccin. En un yacimiento caracterstico se puede llegar a reconstruir, bajo esta ptica, la estructura
dinmica y los mecanismos de funcionamiento de los portadores culturales de aquellos restos materiales, sin necesidad de recurrir a anlisis
comparativos. Cuando se quiera reconstruir el modelo territorial y su
produccin con el modo de produccin, s ser necesario recurrir al
punteo geogrfico, a base de unidades lo suficientemente explcitas
(un valle, una cuenca hidrogrfica, una lnea martima, una isla) para
comprobar las recurrencias y determinar las dicotomas. En este sentido, un yacimiento aislado no puede jerarquizarse como el representante
de un tipo de estructura o sistema ms all del radio de accin que controle su mbito de ocupacin, representado en crculos espaciales diferenciados.
La lectura estructural del discurso de los objetos, como ya se ha
explicitado con anterioridad, no solo difiere de la ideografa de los anlisis tradicionales sino que provoca una reconversin del problema arqueolgico. Esta lectura lgica se orienta y esfuerza por un aumento de

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la inteligibilidad. (Una pgina de un libro se puede analizar a partir de

sus elementos tcnicos: tipo de soporte, dimensiones de la hoja, tipo de
letra, color de la tinta, grado de nitidez etc., en una operacin que d
cuenta de la totalidad de sus detalles extemos, materiales. Pero, el objetivo que justifica el trabajo de la investigacin, no es exlusivametne este
recuento formal. Se trata, en definitiva, de leer la pgina, de bajar al
contenido).
La Arqueologa concebida como tcnica cuantitativa y tipologista
ha sido en gran parte la responsable de la deriva metodolgica y de la
confusin entre el mtodo y los procedimientos tcnicos. Este equvoco
ha entorpecido la transferencia de los datos, pocas veces convertibles en
elementos idneos para las reconstrucciones de los niveles estructurales. Hbitos ferreteros (cada tuerca en su cajn), y un ordenamiento
anti-orgnico que jams tuvo el objeto en su sistema originario, ha hecho poco menos que imposible el aprovechamiento de las estadsticas
para sustentar modelos estructurales. La reincidencia en una verificacin
metrologista ha olvidado por completo los objetivos de la investigacin:
explicar los hechos culturales en relacin con las estructuras socioeconmicas que los generaron.

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