Sonrealmenteeficaceslasdietasconbajocontenidoengrasa?

Habidacuentadelaumentogeneraldelfenmenodelaobesidad1,esimportanteque
los mensajes relativos a la salud pblicaquetratandecombatirestegraveproblema
sean realmente eficaces. En un proyecto de colaboracin de gran envergadura, cinco
centros de investigacin europeos han realizado recientemente un estudio para
comprobar si los consejos actuales que recomiendan una dieta con bajo contenido en
lpidos realmente sirven para que se produzca una disminucin del peso en una
situacinsinrestricciones2.
ltimamente, los esfuerzos por prevenir la obesidad se han centrado en la disminucin del
contenidoengrasadeladieta.Lasdietasconaltocontenidoenlpidostienenunelevadonivelde
concentracin energtica, lo que lleva a comer en exceso. Sin embargo, existen algunas
incongruencias en la historia de los lpidos y se ha cuestionado la importancia de las dietas con
bajo contenido en grasa en lo relativo a la prevencinyeltratamientodelaobesidad.Porotra
parte, algunos estudios clnicos demuestran que estas dietas producen una reduccin del
colesterol bueno (HDL) y un incremento en los triglicridos ambos fenmenos se consideran
factores de riesgo en lo que respecta a las afecciones cardacas.Noobstante,otrosestudioshandemostradoquedichasdietas
contribuyenamejorarelperfildeloslpidos.
Para estudiar estos temas con detenimiento y partir de una situacin de la vida real se estableci el estudio CARMEN, que
observa la distribucin de la tasa de hidratos de carbono en las dietas nacionales europeas. Cada uno de los centros de
investigacin de los Pases Bajos, Dinamarca, el Reino Unido, Alemania y Espaa seleccionaochentahombresymujerescon
problemas de sobrepeso para el estudio. Se emple una metodologa novedosa para que la situacin reproducida en el
experimentopresentaraelmayorrealismoposibley,alavez,permitieraunseguimientoadecuadodelconsumodealimentos.
Cada centro montunapequeatiendaconunaseleccinde100a150alimentosdecomposicinnutritivaconocida.Laeleccin
de los alimentos se sigui y registr gracias a un lector de cdigo de barras, pero no exista ninguna restriccin sobre la
cantidaddecomidaquelaspersonaspodanconsumir.Losalimentosdelosquenosedisponaenlatiendadellaboratoriocomo
el pan, la fruta y la verdura frescas, o la carne fresca se compraron en supermercados tradicionales y los datos
correspondientesseregistraronaintervalosregulares.
Duranteunperododeadaptacindecincosemanas,todossehabituaronalatiendadellaboratorioylosnivelesdegrasadelos
alimentos que recibieron fueron los caractersticos de cada pasrecibieronalimentosquecontenanlosnivelesdegrasapropios
a cada pas representado. A continuacin,lossujetossedistribuyeronaleatoriamenteentresgrupos:ungrupodecontrolque
continu conunadietanormalencuantoalcontenidoengrasaotrogrupoqueseguaunadietaconaltocontenidoenazcary
bajo contenido en grasa y un tercer grupo que llevaba una dieta con alto contenido en fcula y bajo contenido en grasa. Un
totalde316personassiguieronestasdietashastaelfinaldelperodocompletodeseismeses.
Laspersonasdelosdosgruposqueseguanunadietaconaltocontenidoenfculaoaltocontenidoenazcarlograronreducirel
nivel de grasa corporal en un 10% y un 8%, respectivamente. En ambos grupos, la concentracin energtica de la dieta
disminuy de forma significativa. En el grupo que segua una dieta con alto contenido en fcula y bajo contenido en grasa, se
observ una disminucinde1,8Kgenelpesocorporal,yenelgrupoqueseguaunadietaconaltocontenidoenazcarybajo
contenidoengrasa,estacifrafuede0,9Kg,mientrasqueenelgrupodecontrolseregistrunaumentodepesode0,8Kg.Los
dos primeros grupos lograron una prdida significativa de grasa, 1,8 y 1,3 Kg, respectivamente. No se observaron diferencias
significativasentrelosgruposencuantoalasvariacionesenelcolesterolensangreylostriglicridos.
El estudio CARMEN demostr que las personas con un sobrepeso moderado que comen cuanto les apetece y llevan una vida
normalpuedenperderpesosisiguenunadietaconaltocontenidoenazcarybajocontenidoengrasa,oconaltocontenidoen
fcula y bajo contenido en grasa, sin sufrir efectos adversos en sus niveles sanguneosdelpidos.Lacantidaddepesoperdido
duranteelexperimentofuemodesta,peroenelcontextodelconjuntodelapoblacin,estaprdidapermitiraquedisminuyese
de forma significativa el nmero de personas obesas que presentan un riesgo ms elevado de enfermedad. El profesor Saris,
del Instituto de Investigacin sobre Nutricin y Toxicologa de Maastricht (Holanda), coordinador del proyecto CARMEN,
considera que el efecto ms notable de la reduccin de la grasa en la dieta consistir seguramente en la prevencin del
aumento de peso, ms que en una prdidasignificativadeste.Encualquiercaso,esprobablequelosconsejosactualessobre
la salud pblica que recomiendan una reduccindelniveldegrasaenladietaseanacertadosy,desdeluego,esevidenteque
noobstaculizanlosintentosdemantenerseenbuenaforma.

References
1.
2.

WorldHealthOrganisation(1998)Obesity:preventingandmanagingtheglobalepidemic.WHOGeneva.
SarisWHMAstrupAPrenticeAMetal(2000)Randomisedcontrolledtrialofchangesindietarycarbohydrate/fatratioand
simple vs complex carbohydrates on body weight and blood lipids: the CARMEN study. International Journal of
Obesity.2413101318.

FOODTODAY05/2001

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