ACEITE DE MOTOR

Se llama aceite de motor, por extensin, a todo aceite que se utiliza para
lubricar los motores de combustin
interna. Su propsito principal es
lubricar las partes mviles reduciendo
la friccin. Adems de lubricar el aceite
tambin limpia, inhibe la corrosin y
reduce

la

temperatura

del

motor

transmitiendo el calor lejos de las

partes mviles para disiparlo. Los
primeros aceites utilizados fueron los extrados de grasas animales y vegetales.
A medida que avanz la tcnica, y las exigencias de los motores, se
empezaron a usar los compuestos qumicos derivados del petrleo de mayor
calidad y acorde con las necesidades industriales en ese momento. Estos
aceites, que consisten principalmente en hidrocarburos y compuestos
orgnicos de carbono e hidrgeno, son aditivados con diferentes compuestos
qumicos para mejorar su cualidades. La tecnologa actual, no obstante, los
est dejando obsoletos y estn siendo desplazados progresivamente por los
aceites sintticos formulados enteramente en laboratorio y con prestaciones
muy superiores a los derivados del petrleo.
DEFINICIN DE ACEITE LUBRICANTE. FUNCIONES
ACEITE LUBRICANTE
Es un lquido viscoso, producto del petrleo o de la refinacin primaria de ste,
que tiene como funcin fundamental la separacin de 2 superficies slidas en
contacto al lograr interponerse entre stas formando una pelcula, reduciendo
la friccin, desgaste y consumo de energa.
Las funciones

auxiliares

son: disipacin

de

temperatura (Caines

and

Haycock, 1996), arrastre de contaminantes, proteccin de la superficie contra

oxidacin (Caines and Haycock, 1996), herrumbre y corrosin (Centeno,
1999), eliminacin del ruido y transmisin de potencia. Se debe destacar
que para estas funciones el lubricante se refuerza con aditivos especficos, los

que se mencionarn posteriormente.

CLASIFICACIN DE LOS LUBRICANTES
CLASIFICACIN EN FUNCIN DE SU ESTADO FSICO
a) Lubricantes Lquidos: Se denominan aceites (Mundi, 1972), son todos lo
que permanecen durante su trabajo en estado lquido. Son muy utilizados por
la facilidad con

que

se manejan y aplican, por

el extenso campo de

cualidades apropiadas con las cuales pueden producirse segn sea el

requerimiento,

por su capacidad de

eliminar el calor desarrollado por el

rozamiento y por su bajo costo de produccin en comparacin con otros

lubricantes.
Los lubricantes lquidos se subdividen en:
-

lubricantes minerales o petrolferos

lubricantes sintticos

b) Lubricantes minerales o petrolferos: Se obtienen por medio de tcnicas

modernas de refinacin relativamente simples; de una
crudos que

dan

como

resultado

una

divisin

gran
de

variedad de

acuerdo a

su

base qumica (parafnicos, naftnicos y mixtos). Las propiedades fsicas como

viscosidad y su comportamiento dependen grandemente de la distribucin
relativa de los componentes parafnicos, aromticos y alicclicos (generalmente
naftnicos).
Algunos

de

los

lubricantes son: n-

hidrocarburos
parafinas,

que

estn presentes en

isoparafinas,

los

cicloparafinas,

aceites

aromticos,

mezcla de anillos aromticos y alifticos.

c) Lubricantes sintticos: Son aquellos que prcticamente se pueden obtener
a

partir

del

carbono por

medio

del

gas de

sntesis,

usando hidrocarburos obtenidos a partir del proceso Fisher Tropsch.

es decir,

En general, adems de su capacidad para lubricar superficies en contacto, un

buen lubricante sinttico deber incorporar algunos de los siguientes atributos
(Tolfa, 1990; Klaus et al., 1991; Davis, 1986):
ser qumicamente inerte
poseer buena estabilidad qumica
resistencia a la oxidacin
resistencia a la degradacin ocasionada por los esfuerzos mecnicos
cortantes
tener un ndice de viscosidad tal que no vare significativamente con los
cambios de temperatura a las que trabaja
poseer baja temperatura de escurrimiento
estabilidad y no volatilidad en aplicaciones a temperaturas elevadas
ser compatible y a la vez afectar mnimamente a los materiales de
construccin, incluyendo metales y materiales no metlicos, tales como,
elastmeros utilizados en los sellos y en las mangueras flexibles
no ser corrosivo, ni txico
no inflamable
Los hidrocarburos ms utilizados como lubricantes sintticos son los polmeros
de: etileno, propileno, butileno, y a veces miembros ms altos de la serie (de
masa molecular comprendida entre 250 y 50,000 g/mol).
En

la

literatura

internacional

aparecen

reportados como

lubricantes

sintticos los siguientes: polialfaolefina (Klaus et al., 1992; Tolfa, 1991; Davis,
1986; Beimesch, 1986), polialquilen glicol (Tolfa, 1991), silicn (Tolfa,
1991), poliol ster (Klaus et al., 1992; Gunsel et al., 1987).
d) Lubricantes semislidos: Se denominan grasas, son aceites con agentes
espesantes que le dan consistencia.
e) Lubricantes slidos: Se

denominan secos, pueden estar formados por

polvos, pueden verse en forma de recubrimiento en forma de barnz,

pintura, etc. Son grasas o aceites espesados con un agente solidificante, por
ejemplo: jabn. Ellos disminuyen los requerimientos de sellado, ya que al ser
slidos permanecen en el lugar de aplicacin por largos perodos; se
necesitan en menor cantidad para el mantenimiento del equipo, ya que slo
se aplican en la superficie en contacto y no fluyen a travs de lneas para
poder lubricar.
Las grasas se utilizan universalmente para la lubricacin en aplicaciones con
desplazamiento

lento:

elctricos, cojinetes de

boleras,

cojinetes

las llantas de

maquinaria, accesorios de

de

rodillos

en

motores

los automviles, herramientas de

aviones y mquinas ferroviarias. Ejemplos:

disulfuro de molibdeno, grafito, bismuto metlico y trixido de amonio.

f) Lubricantes gaseosos: El ms usado es el aire, se aplica en equipos que
operen a altas velocidades y bajas cargas o a bajas velocidades y altas cargas.
CLASIFICACIN DE ACUERDO A SU BASE
Estn constituidos por cientos de hidrocarburos diferentes, cada uno de
ellos con

propiedades

estructuracin. Solamente

individuales
ciertos

en

cuanto

hidrocarburos

su

formacin

son aceptables

como

lubricantes despus de un refinamiento adecuado y son clasificados como:

a) Aceites lubricantes de base parafnica
Son

aquellos elaborados a base de crudos parafnicos, constituidos en

su mayora por hidrocarburos de cadena abierta y saturada, poseen ndices

de viscosidad altos (Surez, 1984),

tienen temperaturas de ignicin y

de inflamacin altas (ver Apndice A, Tablas A.2 y A.4). Estos lubricantes son
los apropiados para

trabajar en motores de combustin interna; adems

no se espesan tanto como los naftnicos a bajas temperaturas (Prez, 1982),

siendo aceptables para motores que tienen que efectuar arranques en fro.
Los hidrocarburos parafnicos con cuatro

o menos tomos de carbono

son gaseosos a temperatura ambiente. Los hidrocarburos que tienen entre

cinco y quince tomos de carbono son lquidos; y encima de diecisis
tomos de carbono son slidos con

la apariencia de

un slido de

aspecto creo, y constituyen el componente principal de

las llamadas

parafinas slidas de petrleo.

Los hidrocarburos parafnicos lineales poseen excelentes propiedades de
combustin y elevado ndice de
la elaboracin

de

gasleo,

cetano, por lo que

keroseno y combustleo.

se les prefiere en
Las

isoparafinas

presentan altos ndices de octano y son preferidas en las gasolinas

particularmente las de aviacin.
Los hidrocarburos parafnicos presentes en
encuentran principalmente

formando

parte

los aceites lubricantes, se

de

molculas

complejas

que incluyen otras estructuras (aditivos). La presencia de cadenas largas

laterales de estas estructuras complejas dan lugar a lubricantes estables a la
oxidacin (Benlloch, 1986) (ver Apndice A, Tabla A.3).
b) Aceites lubricantes de base naftnica
Su origen es a base de crudos naftnicos, poseen alto porcentaje de molculas
de hidrocarburos de cadena cerrada, tienen ndices de viscosidad bajos
(Surez, 1984) (ver Apndice A, Tablas A.2 y A.3), sus temperaturas de
inflamacin y de ignicin son bajas. Estos lubricantes de base naftnica se
evaporan de una manera muy limpia de las superficies y despus de
la lubricacin dejan solamente una pequea cantidad de carbn evitando de
esta forma el atascamiento de los anillos en el caso de los motores de
combustin interna.
Los naftenos son compuestos cclicos o en anillos, son saturados, por lo
que slo pueden reaccionar por reemplazo del hidrgeno con otro elemento.
Los naftenos

se denominan:

ciclobutano,

ciclopentano

y ciclohexano.

En las fracciones pesadas para componentes lubricantes son preferidos para

ciertas aplicaciones concretas, debido a sus bajos puntos de congelacin.

c) Aceites lubricantes de base aromtica

Procede de

crudos asflticos y tienen muy bajo ndice de

(ver Apndice A, Tabla A.2); normalmente no se emplean en

viscosidad
aceites para

motores, sino para transmisin, caja de velocidad, etc.

Los hidrocarburos

aromticos

son muy

susceptibles

la

oxidacin

con formacin de cidos orgnicos. Esta serie aromtica es qumicamente

activa y suele denominarse como la "serie del benceno".
Los compuestos de bajo punto de ebullicin como el benceno y el tolueno
se encuentran en pequeas cantidades en la mayor parte de los crudos,
aunque existen ciertos crudos en California, Sumatra y Borneo

ricos en

productos aromticos (Benlloch, 1986), teniendo gran valor como materia prima
en la elaboracin de gasolinas, los que se obtienen durante el proceso y
tratamiento de cracking y reforming, siendo sumamente valorados por sus
cualidades antidetonantes.
CLASIFICACIN SEGN

SU VISCOSIDAD

(CLASIFICACIN DE

LA

SOCIEDAD DE INGENIEROS AUTOMOTRICES)

Aceites de invierno: Son empleados a condiciones de baja temperatura
ambiental de trabajo. Su denominacin es con el sufijo W.
Aceites de verano: Son utilizados en climas clidos.
Aceites multigrados: Para condiciones de trabajo de los aceites de invierno y de
verano. Tienen la particularidad de garantizar una viscosidad baja durante el
funcionamiento del motor en invierno (Prez, 1982)
adecuada para operar cuando el motor se haya calentado.
Especificaciones de viscosidad

y una

viscosidad

Desde el ao 1911, la Sociedad de Ingenieros Automotrices de los Estados

Unidos de Norte Amrica (SAE) (Caines and Haycock, 1996; Benlloch,
1986; Bidga, 1980) ha establecido distintas clasificaciones de viscosidad
de

los aceites para motor, destinadas a ser utilizadas por los fabricantes de

vehculos en el momento de determinar los grados de viscosidad a ser

recomendados en sus motores y por los fabricantes de lubricantes en
la formulacin e identificacin de sus productos.
El sistema API como se le reconoce, divide los aceites en dos grandes grupos:
aceites para

motores a gasolina y aceites para

motores diesel (SAE

J183, 1996).El desarrollo de ambos grupos puede verse en las tablas 1.2 y 1.3.
Tabla 1Especificaciones de calidad de los aceites para motores de gasolina
SA Aceites minerales puros sin ningn tipo de aditivo. Recomendados para
motores desgastados que queman gran cantidad de aceite.
SB Aceites con mnimo control al desgaste para vehculos fabricados antes de
1963.
SC Aceites que controlan depsitos, desgaste, corrosin y herrumbre, para
vehculos fabricados antes de 1967.
SD Aceites con caractersticas SC mejoradas, para vehculos fabricados antes
de 1971.
SE Aceites con caractersticas SD mejoradas y particular control de oxidacin y
depsitos,

con

capacidad

de

drenado prolongado.

Indicado

para

fabricados
antes de
SF vehculos
Aceites con
caractersticas
SE1979.
mejoradas y particular control de oxidacin,
desgaste

depsitos,

con

capacidad

de

drenado

prolongado. Recomendados para vehculos fabricados antes de 1989.

SG Aceites con caractersticas SF mejoradas y particular control de lodos,
depsitos y economa de combustible. Recomendado

para vehculos

fabricados antes de 1994.

SH Aceites con caractersticas SG mejoradas gracias a criterios ms estrictos
de clasificacin. Recomendables para vehculos fabricados a partir de
1994, pudiendo sustituir los niveles precedentes (SG, SF, etc.)

Tabla 2. Especificaciones de calidad de los aceites para motores diesel

CA

Aceites para

tipo de servicio liviano con combustible de alta

calidad. Fueron ampliamente recomendados en las dcadas de los 40 y

50.
CB

Aceites para tipo de servicio liviano/moderado y uso de combustible de

baja calidad. Fueron introducidos en el mercado en 1949.

CC

Aceites para tipo de servicio moderado a severo. Introducidos en 1961.

CD

Aceites indicados para controlar desgaste y depsitos, y cuando se use

combustible con alto contenido de azufre. Introducidos en 1965.

CD II Servicio
requiere

tpico

para

controlar

motores diesel

desgaste

de

depsitos.

dos tiempos
Tambin

cuando se

cumplen

los

requerimientos de un API CD.

CE

Aceites para servicios de baja velocidad-alta carga y alta velocidad-alta

carga. Recomendados para ciertos motores diesel turbocargados o
sobre alimentados fabricados desde 1983.

CF-4

Servicio

tpico

para

motores de

cuatro

tiempos

de

alta

velocidad.
Excede los requerimientos del API CE, particularmente en lo referente a
consumo de aceite y formacin de depsitos en el pistn. Se
recomienda para ciertos motores diesel fabricados a partir de 1990.
CF-2

(Categora propuesta ). Servicio tpico para motores de dos tiempos que

requieren un efectivo control del desgaste y depsitos.

CG-4 Vigente desde 1995, tuvo su origen en las regulaciones impuestas

por la Agencia de Proteccin Ambiental (EPA en ingls) de los
Estados Unidos de Norte Amrica. Su fin es relacionar la calidad del
lubricante/combustible con el nivel de emisiones a la atmsfera.

PROPIEDADES DE LOS ACEITES

COLOR Y FLUORESCENCIA
Actualmente estas caractersticas carecen de
evaluacin de los aceites elaborados, ya que

valor como

criterio de

pueden ser modificados o

enmascarados por los aditivos. Sin embargo, hace unos aos los usuarios
daban una

gran importancia al color de los aceites, como indicativo de un

mejor o peor grado de refinacin, y por otro lado la fluorescencia se tomaba

como indicativa del origen del crudo (Benlloch, 1986).
La fluorescencia azulada caracterizaba a

los aceites naftnicos y la

fluorescencia verde a los parafnicos.

El anlisis de

color en aceites ha

sido determinado por diferentes

especialistas en lubricacin (Abou el Naga et al., 1985; Al-Khowaiter et al.,

1992; Singh et al., 1992; Landis et al., 1991) para realizar una valoracin
cualitativa de los aceites estudiados.
Al-Khowaiter y colaboradores (1992) realizan la comparacin del color de dos
aceites de turbinas para diferentes horas de trabajos, el color se increment de
4.5 (aceite nuevo) hasta 7 (36,948 horas).
El procedimiento ms usual para determinar el color es el ASTM D1500-98 con
el que se comparan vidrios patrn de distintos colores con el aceite a medir y
se establece una numeracin del 0 al 8 en sentido creciente. Pero en los
productos muy

claros tales como

los aceites aislantes, aceites blancos

tcnicos, etc; la escala ASTM es incapaz de

matizar diferencias por lo

que se emplea el colormetro Saybolt, con una escala que comprende

desde 16
agua.

o blanco amarillento hasta + 30 o blanco no diferenciable del

En aceites usados el cambio de color es indicativo de degradacin

o contaminacin

del

lubricante.

En

aceites

nuevos,

el

color

extremadamente oscuro o turbio indican una defectuosa o deficitaria

purificacin (Prez, 1982).
DENSIDAD
La densidad de los aceites lubricantes est relacionada con la naturaleza del
crudo y el punto de destilacin de la fraccin, para fracciones equivalentes
los aceites parafnicos son de menor

densidad y los aromticos

los de

mayor densidad, correspondiendo a los tipos naftnicos las densidades

intermedias (ver Apndice A, Tabla A.1). En los aceites, la densidad es inferior a
la unidad (0.855 a 0.934), lo cual indica que son menos densos que el
agua ( Prez,
1982).
La determinacin de la densidad es de gran

utilidad, ya que

todos los

productos lquidos del petrleo son manejados y vendidos en base volumtrica,

por galn, barril, carro tanque, etc., permitiendo conocer la masa del producto
o muestra (Centeno, 1999).
La terminologa que se emplea al referirse a esta propiedad puede conducir a
ciertas confusiones, por lo que se definen los trminos que aparecen con ms
frecuencia.
La densidad es la razn entre la masa de un volumen dado del aceite y la
masa de un volumen igual de agua (Benlloch, 1986). En cambio segn la
bibliografa inglesa la define como la masa en el vaco de una unidad de
volumen de una sustancia dada.
La gravedad especfica se define como la relacin entre la masa de un cierto
volumen del producto y la masa del mismo volumen de agua a 288 K (15 C).
Las temperaturas estndar, segn los pases, tanto para el aceite como para

el agua son 288 K, 15 C y 20 C.

Esta propiedad tiene cierta importancia en el campo comercial, ya que permite
convertir el volumen en

masa y es indicativa del tipo de

crudo

del que

procede el aceite. Se determina por el procedimiento de la norma ASTM D

4052-96.
VISCOSIDAD
La

propiedad

fsica

ms importante

de

un

aceite

es su viscosidad

(Benlloch, 1986). En trminos sencillos, la viscosidad de un lquido puede

definirse como su resistencia a fluir y como una medida del rozamiento entre
sus molculas. Lo anterior depende de las fuerzas intermoleculares que
se desarrollan en el interior del lquido, las cuales determinan finalmente la
resistencia mecnica presente observada en el deslizamiento de una capa de
lquido sobre otra capa adyacente de ese mismo.
Por ello se comprende fcilmente que la viscosidad de un fluido tan
complejo como un aceite mineral, puede verse modificada considerablemente,
de una parte,

por

las

variaciones

internas

de

su

composicin

estructura, determinadas por el origen del petrleo crudo y su proceso de

refinacin,

y por otra

por

las

condiciones

externas tales

como

la

temperatura y presin, que pueden influir sobre las fuerzas moleculares.

La temperatura y presin influyen de tal modo en la viscosidad de un aceite
lubricante que puede afirmarse que la totalidad de ellos fluyen ante un
efecto trmico y se espesan o solidifican ante un aumento de presin o un
descenso de temperatura.
Temperatura de inflamacin
La temperatura de inflamacin de un aceite determina la temperatura mnima a
la cual los vapores desprendidos se inflaman en la presencia de una llama o
chispa que va saltando de un modo casi continuo (Prez, 1982). Se

puede operar en

vaso abierto para

el caso de

puntos de

inflamacin

elevados (Open Cup o Cleveland) de acuerdo al procedimiento de la norma

ASTM D 93-01, o en vaso cerrado para aceites ms ligeros o de ms baja
inflamabilidad (Closed Cup o Pensky Martens) de acuerdo al procedimiento
de la norma ASTM D 92-01. Para un mismo producto, la inflamabilidad en el
primer procedimiento da un valor ms alto que en el segundo (Benlloch, 1986).
La inflamabilidad de un aceite da una

orientacin sobre la volatilidad del

mismo, posibles contaminaciones o diluciones, riesgos de incendios y

procedimientos no ortodoxos en la elaboracin de los aceites.
Para un producto del petrleo o material combustible, el punto de inflamacin
es importante como

una

indicacin entre

los lmites de

peligrosidad y

explosividad relacionados con su utilizacin (Centeno, 1999).

La determinacin de la temperatura de inflamacin de un aceite sirve para
su identificacin y clasificacin (Surez, 1984) este punto es indicativo de
si el aceite es una mezcla de aceite ligero y pesado, un destilado simple
o un residuo.
La disminucin de

la temperatura de

con relacin a uno

nuevo

inflamacin de

indica la presencia de

un aceite usado

la contaminacin con

combustible (diesel o gasolina). Cuando en un aceite usado existe dilucin con

combustible la disminucin del punto de inflamacin viene acompaada de la
disminucin de su viscosidad.
USO
El aceite de motor es un lubricante que se usa en motores
de combustin interna. Entre ellos se incluyen automviles,
motocicletas,

autobuses,

vehculos

comerciales,

karts,

botes, cortacspedes, tractores, trenes, aviones, diversos

equipamientos para la construccin y la agricultura y
motores estticos como generadores elctricos. En los

motores hay componentes que se mueven a distancias muy reducidas

causando friccin, provocando as la prdida de energa motriz en calor
disipado. El contacto entre superficies en movimiento tambin desgasta los
componentes, desembocando en una reduccin de la eficiencia y en una
degradacin del motor. Esto, a su vez, supone un aumento del consumo de
combustible y reduce la potencia del motor y puede, en casos extremos, causar
una avera irreversible del motor (ej. gripaje).
El aceite lubricante crea una pelcula separadora entre las superficies mviles
adyacentes para minimizar el contacto directo, el desgaste y la produccin de
calor, protegiendo as al motor. Gracias a la buena conductividad de calor del
aceite, al ponerse en contacto con una superficie caliente, absorbiendo parte
del calor para transmitirlo a otro sitio, normalmente al aire o a un disipador de
algn tipo.
En los motores de gasolina el anillo de compresin superior puede llegar a
exponer el aceite de motor a temperaturas de hasta 160 C. En los motores
disel el anillo superior puede exponer el aceite a temperaturas superiores a
los 315 C. Los aceites de motor con ndices de viscosidad superiores se
debilitan menos a altas temperaturas.
Recubriendo componentes metlicos con aceite evita su exposicin al oxgeno,
evitando as su oxidacin a altas temperaturas, salvaguardando al motor de la
corrosin. Tambin pueden aadirse al aceite inhibidores de corrosin. Muchos
aceites de motor tambin tienen aditivos detergentes y dispersadores para
mantener el motor limpio y minimizar la formacin de compuesto slido
grasiento.
El roce de componentes metlicos produce, inevitablemente, partculas
metlicas microscpicas. Estas partculas podran desplazarse en el aceite
causando una mayor erosin y desgaste de las piezas mviles. Precisamente
para filtrar esas partculas existen los filtros de aceite. Una bomba de aceite,
una salida o un bomba de dientes alimentado por el motor del vehculo se

encargan de bombear el aceite a travs del filtro. Existen dos tipos de filtros, de
flujo completo, o de bifurcacin.
En el caso de la carcasa del cigeal del motor de un vehculo, el aceite del
motor lubrica las superficies mviles o rotatorias entre los rodamientos del
cigeal y las bielas que unen los pistones al cigeal. El aceite se recolecta
en el fondo del carcasa. En algunos motores de reducido tamao, como por
ejemplo el de un cortacsped, piezas del fondo de las bielas se sumergen en el
aceite salpicando la carcasa para lubricar los componentes internos. En los
motores de los vehculos modernos, la bomba de aceite toma el aceite del
depsito de aceite y lo enva a travs del filtro de aceite a galeras, desde las
cuales el aceite lubrica los rodamientos principales ayudando a los diferentes
rodamientos que operan las vlvulas. En los vehculos convencionales de la
actualidad, aceite a presin, proveniente de las galeras de aceite en direccin
a los rodamientes principales, se introduce en los orificios de los rodamientos
principales del cigeal. Desde estos orificios hacia los rodamientos
principales, el aceite se mueve a travs de los pasajes dentro del cigeal
hacia orificios de salida en la barra con los rodamientos, con el fin de lubricar
los rodamientos de la barra y las bielas. Algunos diseos sencillos se basan en
estas piezas que se mueven a alta velocidad para salpicar y lubricar las
superficies en contacto entre los anillos de los pistones y la superficie interior
de los cilindros. Sin embargo, los diseos modernos cuentan con canales a
travs de las barras que transportan el aceite desde las bielas hasta la
conexin entre el rod y el pistn, lubricando las superficies de contacto entre
los anillos del pistn y las superficies interiores de los cilindros. La pelcula de
aceite tambin sirve como sello entre los anillos del pistn y las paredes del
cilindro para separar la cmara de combustin en
la cabeza del cilindro de la carcasa.
GRADOS
La Society of Automotive Engineers, SAE, al
espaol, Sociedad de Ingenieros del Automvil,
ha establecido un sistema de cdigos numricos

para categorizar los aceites de motor segn su viscosidad cinemtica. Los

grados de viscosidad del SAE son lo siguientes: 0, 5, 10, 15, 20, 25, 30, 40, 50
y 60. A algunos de los grados se les puede aadir el sufijo W de "winter"
(palabra en ingls para invierno) o viscosidad para arranque en fro a bajas
temperaturas. La viscosidad se mide segn el tiempo que tarda una cantidad
determinada de aceite en fluir a travs de un orificio a una temperatura
estndar. Cuando ms tarda, mayor es la viscosidad, y por consiguiente mayor
es el cdigo SAE.
Ntese que el SAE opera un sistema de categorizacin diferente para aceites
de la transmisin que no debe confundirse con la viscosidad del aceite de
motor. Nmeros elevados del aceite de la transmisin (ej. 75W-140) no
significan necesariamente que la viscosidad sea mayor que la de un aceite de
motor.
ADITIVOS EN LOS ACEITES LUBRICANTES
CONCEPTO DE ADITIVOS
Se entienden aquellos compuestos qumicos destinados a mejorar las
propiedades naturales de un lubricante, confirindole otras que no posee y que
son necesarias para cumplir sus funciones.
Los aditivos se incorporan a los aceites en muy diversas proporciones, desde
partes por milln, hasta el 20 % en masa de algunos aceites de motor.
Cada aditivo tiene una o varias funciones que cumplir, clasificndose al
respecto, como uni o multifuncionales (Benlloch, 1986).
FUNCIONES DE LOS ADITIVOS
Las funciones fundamentales de los aditivos son las siguientes:
1- Limitar el deterioro del lubricante a causa de fenmenos qumicos
ocasionados por razn de su entorno o actividad.

2- Proteger la superficie lubricada de la agresin de ciertos contaminantes.

3- Mejorar las propiedades fsico-qumicas del lubricante (viscosidad)
o proporcionarle otras nuevas.
CLASIFICACIN DE LOS ADITIVOS
La clasificacin de los aditivos se realiza considerando las propiedades
sobre las que

acta, esto es, si acta sobre el mejoramiento de las

propiedades fsicas, qumicas o fsico-qumicas.

ADITIVOS QUE ACTAN SOBRE PROPIEDADES FSICAS
a) Mejoradores del ndice de viscosidad
Estos aditivos no modifican las propiedades intrnsecas del aceite, tales como
la estabilidad trmica y qumica, siendo adems compatibles con

otros

tipos aditivos. La accin de estos sobre el aceite se traduce en: un

espesamiento general
elevadas que

del

aceite

ms pronunciado

temperaturas

se corresponde con un aumento del ndice de viscosidad.

Existen varias teoras sobre la forma en

que

se mejora el ndice de

viscosidad, sin embargo, lo ms aceptado es que estos polmeros, a bajas

temperaturas se comportan como

una

suspensin coloidal, siendo muy

pequea y es muy baja su solubilidad en el aceite. Se considera que estas

molculas de

gran

tamao se enroscan y con ello permiten muy poco

aumento en la solubilidad, y cuando se desenroscan, aumentan la viscosidad

del aceite.
El valor del ndice de viscosidad con que se formula un lubricante, depende del
uso del mismo. Los aceites para motor y los fluidos para transmisiones
automticas normalmente tienen un

ndice de

150 (Benlloch, 1986),

algunos aceites hidrulicos y aceites

mientras que

viscosidad entre

especiales requieren valores de ndice de viscosidad de 200 o ms.

85

Los mejoradores del ndice de

viscosidad son productos qumicos que

se agregan a los aceites con la finalidad de obtener un producto lo ms

cercano posible al aceite ideal, por ejemplo, uno cuya viscosidad permanezca
inalterable durante los cambios de temperatura.
Todos los mejoradores del ndice de viscosidad conocidos son polmeros de los
siguientes tipos:
Poliisobutenos
Copolmeros de alquil metacrilato
Copolmeros de alquil acrilato
Copolmeros de vinil acetato-alquil fumaratos
Poliestireno alquilatado
Los polmeros ms utilizados son: los poliisobutenos y los copolmeros de alquil
metacrilato. Los poliisobutenos se obtienen mediante la polimerizacin del
isobuteno a bajas temperaturas en presencia del catalizador de Friedel-Crafts.
LOS ACEITES USADOS
Los aceites que se desechan son aquellos aceites de origen mineral que
durante su uso perdieron sus propiedades caractersticas, y son inapropiados
para su utilizacin con el mismo propsito, ejemplo:

Aceites lubricantes de motores (vehculos y mquinas industriales)

Fluidos hidrulicos y de transmisin

Aceites de corte

Aceites de transferencia de calor

Aceites dielctricos de transformadores y condensadores

Los aceites lubricantes para motores constituyen la principal fuente de

generacin de este desecho y estn compuestos por base lubricante (mineral,
sinttica o vegetal) y otros aditivos.

Contaminantes presentes en los aceites usados:

Concentraciones elevadas de metales pesados: ( Pb, Cr, Cd, As, Zn).

Desgaste del motor o maquinaria.

Contacto con combustibles (ej.: plomo de las naftas).

Con frecuencia se encuentran solventes clorados provenientes del

mismo proceso de refinacin del petrleo.

Generados por reaccin del aceite con compuestos halogenados de los

aditivos.

Otros contaminantes: azufre y holln (generados en la combustin).

Composicin en aceite lubricante usado:

Fuentes de generacin en nuestra empresa:

Talleres de Mantenimiento Integrales (Maquinado, Mtto Industrial, Taller de
carros, AX-1, Comunicaciones, Transporte Automotor y en las UBPC)
Vida til: para el lubricante de vehculos se estima en 5000 Km .
El parque automotriz genera alrededor del 65% del total de aceite usado, el
35% es de origen industrial.

Prdidas durante su uso: el 50% del aceite se pierde por combustin,

evaporacin, residuos en tanques de depsito, derrames y prdidas en
maquinaria industrial.
IMPACTOS EN LA SALUD Y EL MEDIO AMBIENTE DE LOS ACEITES
USADOS
Peligros para el ambiente:

Son persistentes

Se esparcen en grandes reas de suelo y del agua (forma un film que no

permite el ingreso de oxgeno)

Liberacin de contaminante txicos.

Aspectos asociados a las prcticas inadecuadas que se realizan en las

diferentes reas que se generan en la Empresa:

Desconocimiento de los impactos que generan y de los procedimientos

tcnicos para su regeneracin.

Ausencia de normativas para su reutilizacin industrial en calderas,

hornos y secadores.

Mercado informal.

Sistema integral de gestin de Aceites usados establecido por el CITMA

Alternativas de Gestin
Segn principios ambientales:

Reutilizacin en otros usos como aceite.

Regeneracin

Valorizacin energtica: en hornos de cemento y calderas industriales de

alta potencia (con control de especificaciones)

Destruccin en incineradores de residuos peligrosos

La valorizacin energtica puede pasar a ser la alternativa ms conveniente, ya

que pudiramos darle tratamiento a los residuos mediante la incineracin en
calderas industriales, ya que sera el que ms est en nuestras manos,
sustituyendo parcialmente al combustible de las calderas; solamente
tendramos que acumular en recipientes estos aceites usados y encargarnos
de almacenarlos hasta tener cantidades relevantes.
Investigamos que existen restricciones para este uso:

Generalmente debe utilizarse para residuos lquidos.

Debe analizarse el contenido de cloro y sulfuro, para minimizar efectos

corrosivos en la caldera y emisiones de contaminantes.

Las calderas no cuentan generalmente con sistemas de tratamiento y

control de emisiones de gases adaptados a esta operacin, lo que limita
el tipo y cantidad de residuo.

Si en toda la provincia o el pas se recogieran todos los aceites usados que se

generan, y se analizaran el contenido de cloro y sulfuro de los mismos,
minimizando el ndice de los mismos, pudiramos tener una alternativa
energtica para calderas industriales y nos ahorraramos combustible que en
estos momentos se ha encarecido grandemente, pero adems estaramos
contribuyendo a eliminar un desecho peligroso para nuestro medio ambiente.
LOS ACEITES USADOS SON CANSERIGUENOS
Segn la legislacin europea Aceites Usados son Todos los aceites
industriales con base mineral o sinttica, lubricantes que se hayan vuelto
inadecuados para el uso que se les hubiere asignado inicialmente y, en
particular, los aceites usados de los motores de combustin y de los sistemas
de transmisin, as como los aceites minerales lubricantes, aceites para
turbinas y sistemas hidrulicos.

Las fuentes ms grandes de generacin de aceite usado son: los vehculos

motorizados (aceites de lubricacin) , los motores de combustin y cajas de
velocidades, los sistemas hidrulicos, transformadores y otras aplicaciones
industriales. Adems de ser utilizados como lubricantes, los aceites minerales
obtenidos a partir del petrleo crudo, suelen tambin ser usado como
refrigerante, aislante, dispersante, etc., siendo el de mayor consumo el aceite
automotriz.
Los aceites usados son considerados residuos peligrosos y, ambientalmente,
los de motor tienen un potencial de alta peligrosidad. Una pequea cantidad de
aceite puro puede contaminar grandes cantidades de agua, y aquellos usados
en motores adems contienen aditivos, impurezas y residuos generados en la
combustin.
Los aceites usados contienen elementos venenosos y cancergenos como el
plomo o hidrocarburos poli-aromticos. Muchas veces los aceites de
transformadores contienen PCBs (bifenilos policlorados) que tambin son
altamente cancergenos.
Investigadores de la Universidad del Pas Vasco han detectado en el aceite
recalentado determinados aldehdos, unos compuesto txicos sospechosos de
estar detrs de enfermedades neurodegenerativas y algunos tipos de cncer.
Adems, han observado que la temperatura de fritura del aceite de girasol
genera ms compuestos nocivos que el de oliva. La invetigacin, publicada en
la revista Food Chemistry, ha consistido en calentar a 190 C en una freidora
industrial tres tipos de aceite: de oliva, de girasol y de lino. Hasta este momento
estas sustancias txicas slo se haban citado en estudios biomdicos, donde
se relaciona su existencia en el organismo con diversos tipos de cncer y
enfermedades neurodegenerativas, como alzhimer y prkinson. Uno de los
principales problemas es que los aldehdos txicos, que se generan en
consecuencia de la degradacin de los cidos grasos del aceite, se pueden
incorporar a los alimentos cocinados. Como son compuestos muy reactivos
pueden reaccionar con protenas, hormonas y enzimas del organismo e impedir
su buen funcionamiento. No se trata de alarmar a la poblacin, pero los datos

son los que son y hay que tenerlos en cuenta, advierte Mara Dolores Guilln,
coautora del trabajo. Adems apunta, la necesidad de seguir investigando
para establecer unos lmites claros sobre la peligrosidad de estos compuestos,
ya que en algunas ocasiones la dosis es el veneno. Adems, sus autoras
presentan un modelo que permite predecir cmo evolucionar en las mismas
condiciones cualquier aceite hipottico del que se conozca su composicin
inicial de cidos grasos.
CONOCIENDO MS SOBRE ACEITES
Los temas que se abordan en este artculo tratan asuntos relacionados a las
diferentes clasificaciones de los aceites. Hoy en da existe un grupo complejo
de rangos, clasificaciones, grados, etc. alrededor de los aceites. Los aceites
para motores se han ido sofisticando ms y ms con la medida del tiempo.
Todos nosotros sabemos que los aceites bsicamente reducen la friccin y el
desgaste entre las partes en movimiento. El aceite refinado era adecuado
cuando el medio de transporte era a travs de una carreta tirada por un caballo,
en la actualidad los equipos y las mquinas requieren lubricantes ms
sofisticados. El desarrollo de nuevos motores esta cambiando constantemente,
lo cual hace que los lubricantes deban de ser formulados para funcionar bajo
nuevas condiciones de trabajo.
El aceite principalmente debe de cumplir con las siguientes demandas:

Reducir la friccin y el desgaste

Enfriar las partes en movimiento

Ayudar en el sellado de los cilindros

Mantener las partes limpias

Distintas organizaciones cooperan para proveer estndares y sistemas de

clasificacin para que el funcionamiento del aceite de los motores
pueda ser probado y clasificado:

SAE (Society of Automotive Engineers) - Sociedad de Ingenieros

Automotrices

API (American Petroleum Institute) Instituto Americano del Petrleo

ASTM (American Society for Testing Materials) - Sociedad Americana de

Prueba de Materiales

Varios fabricantes de motores y la milicia tambin proveen sus propias

especificaciones

SAE Grados de Viscosidad

Indica como es el flujo de los aceites a determinadas temperaturas. Esto no
tiene que ver con la calidad del aceite, contenido de aditivos, funcionamiento o
aplicacin para condiciones de servicio especializado.
Algunos lubricantes pueden cumplir con ms de un rango de servicio y son
identificados como Para servicio CH-4/SJ, etc. Cuando se indica un rango
dual como el que acabamos de ver, el primer rango es el rango primario para el
cual fue diseado y a su vez cumple con los requerimientos del segundo rango.
API Categora de Servicios
Los rangos de servicio API definen la calidad mnima que debe de tener el
aceite. Los rangos que comienzan con la letra C (Compression (compresin)
por su sigla en ingles) son para motores que trabajan con diesel mientras que
los rangos que comienzan con la letra S (Spark (chispa) - por su sigla en
ingles) son para motores que trabajan con gasolina. La segunda letra indica la
actualizacin de los rangos, el rango CH es ms actualizado que el CG, el
rango SJ es ms actualizado que el SH, etc.
Tipos de Aceites
El Aceite Multigrado (por ejemplo, SAE 15W-40) provee buena capacidad de
flujo durante temperatura fra, pero retiene espesor en el aceite para lubricacin
a alta temperatura.

El Aceite Monogrado se recomienda cuando se va a operar el Motor en donde

el rango de variacin de la condicin de la temperatura es muy cerrada con
respecto al uso que se le da al multigrado.
Seleccin de Aceites
Usted podr seleccionar el aceite de su preferencia utilizando los siguientes
criterios:
1.Determine la viscosidad del aceite recomendada basndose en la
temperatura ambiente esperada durante el perodo de cambios de aceite.

2.Interprete la nomenclatura de API, y seleccione el aceite adecuado. Todos los

aceites certificados por la API debern de traer este smbolo de registro.
Smbolo de Servicio de API

La parte superior describe el nivel de desempeo del aceite

La parte central describe la viscosidad del aceite

La parte inferior nos dice si el aceite ha demostrado tener propiedades

de conservacin de energa

Interpretacin del Smbolo API:

Parte Superior: CG-4
C = Para Motores Diesel G = Letra de orden alfabtico segn el desarrollo 4 =
Motor de cuatro tiempos
Parte Superior: CF-4

C = Para Motores Diesel F = Letra de orden alfabtico segn el desarrollo 4 =

Motor de cuatro tiempos
Parte Superior: SH
S = Para Motores de Gasolina H = Letra de orden alfabtico segn el desarrollo
Parte Central: 15W-40
Grado SAE de Viscosidad Que es la Viscosidad? R= La viscosidad es una
medida de la resistencia a fluir del flujo del aceite, debida al espesor del aceite
a ciertas temperaturas. 15 = Entre ms bajo sea este nmero indica que el
Motor arrancar ms rpido en invierno y que el aceite fluir en forma
satisfactoria a las partes crticas del Motor a bajas temperaturas. 40 = La
temperatura alta de viscosidad (segundo nmero) provee espesor y cuerpo en
el aceite para tener una buena lubricacin en la temperatura de operacin.