MARCO TERICO

En este captulo se desarrolla un marco terico general sobre la captacin de

lluvia que sirve de referencia para el resto del trabajo.
DESARROLLO HISTRICO
Desde sus inicios el ser humano ha aprovechado el agua superficial como
primera fuente de abastecimiento, consumo y va de transporte por ello el valle
de los ros fue el lugar donde se establecieron las primeras civilizaciones. All
desarroll la agricultura y con ello la aplicacin ms natural de la lluvia. Estos
primeros humanos no dependieron directamente del agua de lluvia para su
supervivencia debido a la presencia permanente del agua superficial.
Cuando las civilizaciones crecieron demogrficamente, el agua y el alimento
comenz a ser ms demandado, por lo que algunos tuvieron que migrar a
zonas ms ridas. Entonces comenz el desarrollo de formas de captacin de
lluvia como alternativa para el riego de cultivos y el consumo de la poblacin
en general (Balln, 2006).
Aunque no se sabe con precisin el origen de los sistemas de captacin de
lluvia, autores como
Balln (2006) y Gould y Nissen-Petersen (1999) coinciden que provienen de las
primeras civilizaciones del Medio Oriente. A continuacin se mencionan
algunos ejemplos relevantes de las formas de aprovechamiento de lluvia a
travs de la historia.
En Baluchistan, en la India, hay evidencia de estructuras de piedra para
embalse de agua de lluvia, que datan del tercer milenio a.C. (Gould y NissenPetersen, 1999).
En el Desierto de Negev, en Israel y Jordania, se descubrieron sistemas de
captacin de lluvia que tienen 4000 o ms aos de antigedad. Estos sistemas
consistan en el desmonte de loma para aumentar la escorrenta superficial,
que era entonces dirigida a predios agrcolas en las zonas ms bajas. La Figura
2.1 muestra patios y terrazas utilizadas para captar y almacenar agua de lluvia
de las zonas altas de Yemen.

Figura 2.1. Construccin en Yemen diseada para captar agua de lluvia (Balln, 2006).

Durante los tiempos de la Repblica Romana, en los siglos III y IV a.C., la

Ciudad de Roma en su mayora estaba formada por viviendas unifamiliares
denominadas la Domus que contaban con un espacio principal a cielo abierto,
conocido como atrium, en el que se instalaba un estanque central para recoger

el agua de lluvia llamado impluvium. La lluvia entraba por un orificio en el

techo llamado compluvium.
En la meseta de Loess, en la provincia de Gansu en China se han hallado pozos
y jarras para la captacin de lluvia con ms de 2000 aos de antigedad.
En Irn siguen existiendo los abarbans, que son los sistemas tradicionales
locales para la captacin y almacenamiento de la lluvia.
En Amrica se conoce el caso de los mayas en Yucatn que al pie de la
montaa Puuc recogan el agua de lluvia y la almacenaban en chultuns, que
eran cisternas excavadas en el subsuelo e impermeabilizadas con yeso, como
se muestra en la Figura 2.2. El agua la utilizaban para riego y abastecimiento
de la poblacin.

En Cerros, una ciudad del actual Belice, en el ao 200 d.C. los habitantes
cavaron canales y depsitos para administrar el agua de lluvia con lo que
permitan que la gente permaneciera en la zona durante la estacin seca
cuando escaseaba el agua.
En otras zonas de las tierras bajas, como Edzn, Campeche, los pobladores
precolombinos de esta ciudad construyeron un canal de casi 50 m de ancho y
de 1 m de profundidad para aprovechar el agua de lluvia. El canal
proporcionaba agua para beber y regar los cultivos (Balln, 2006).
Siglos despus el uso de los sistemas de aprovechamiento de agua de lluvia
decreci debido a la imposicin de mtodos y obras para la utilizacin del agua
superficial y subterrnea, como presas, acueductos, pozos de extraccin y
sistemas de irrigacin. En la pennsula de Yucatn y otras zonas de Amrica se
dej de lado el aprovechamiento del agua de lluvia cuando los colonizadores
introdujeron otros sistemas de agricultura, animales domsticos, plantas y
mtodos de construccin europeos. Una situacin similar sucedi en India con
la colonizacin inglesa, que oblig a los nativos a abandonar sus metodologas
tradicionales.
Diversas sociedades humanas, en la actualidad y el pasado, han sobrevivido en
ambientes donde hay carencia o escasez de agua superficial y subterrnea. Los
sistemas de captacin y aprovechamiento de la lluvia han ayudado a resolver
el problema de abastecimiento de agua para uso domstico y agrcola y
representan una opcin real para incrementar el volumen disponible para uso
humano y de otros seres vivos adems de ser una opcin sustentable (Anaya,
1998).

SITUACIN ACTUAL
En el siglo XIX y XX la mayora de las ciudades del mundo tuvieron un gran
crecimiento. Los ingenieros solucionaron el suministro de agua a la poblacin
por medio de la acumulacin de agua superficial para luego ser distribuida por
una red centralizada de acueducto. En muchas ocasiones se recurri a la
explotacin del agua subterrnea. En cualquiera de los casos se reduce o anula
la posibilidad de sistemas de aprovechamiento de lluvia u otros sistemas
alternativos ms amigables con el ciclo hidrolgico natural (Balln, 2006).
En pocas recientes, el crecimiento acelerado de la poblacin mundial est
ejerciendo presin sobre las fuentes finitas de agua. Por ello, en las ltimas dos
dcadas el inters por la captacin del agua de lluvia se ha incrementado.
Mientras que en algunas regiones nunca se ha dejado de utilizar el agua de
lluvia debido a la escasez de otras fuentes, como el caso de islas volcnicas y
zonas ridas, en otros sitios su uso se est expandiendo rpidamente,
particularmente por pases en vas de desarrollo de frica y Asia (Gould y
Nissen-Petersen, 1999).
Segn Balln (2006), la mayor parte de los sistemas de aprovechamiento de
agua de lluvia son el resultado de 3 factores principales:

la necesidad y demanda del recurso hdrico;

las condiciones disponibles: precipitacin pluvial, costo de inversin y las
caractersticas de los materiales de construccin;
y las condiciones sociales y ambientales de cada regin.

Por lo general, donde no existe red de agua potable, el suministro es deficiente

o el agua tiene un costo muy alto, se piensa en buscar sistemas alternativos de
abastecimiento. Por ello la documentacin sobre sistemas de aprovechamiento
de lluvia se limita a las acciones realizadas en las ltimas dcadas en zonas del
planeta con las deficiencias mencionadas anteriormente.
La captacin de lluvia se est desarrollando tanto en zonas rurales como
urbanas, a nivel domstico y comunitario, para uso agrcola y humano, en
pases desarrollados y en vas de desarrollo.
DEFINICIN Y CLASIFICACION DE LA CAPTACIN PLUVIAL
Se puede definir a la captacin pluvial como la recoleccin del escurrimiento de
lluvia sobre una superficie para propsitos de aprovechamiento. El concepto
hace nfasis en el almacenamiento del agua de lluvia para su utilizacin
posterior. Cuando se enfoca nicamente en el agua que cae en un sitio puntual,
se denomina microcaptacin o captacin de microcuencas.
La captacin de lluvia puede ser considerada como una forma rudimentaria de
riego, usando surcos, canales, etc. La diferencia es que la idea de la captacin
est en el control sobre la aplicacin del agua colectada y no est sujeta
nicamente al momento en el que llueve.
Existe conocimiento sobre una gran variedad de tcnicas relacionadas con
sistemas de captacin y aprovechamiento de agua de lluvia. Dichas tcnicas se
pueden clasificar con base en sus diferentes fuentes, tipo de escorrenta,

tcnicas de manipulacin, tipo de almacenamiento y a los diferentes usos que

se le da al recurso (FAO, 2000).
En la Figura 2.6 se muestra una clasificacin general del aprovechamiento de la
lluvia propuesta por Gould y Nissen-Pettersen en 1999.

En la Tabla 2.1 se muestra una clasificacin sintetizada de la captacin de

lluvia.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS
A continuacin se enlista un resumen de las principales ventajas y desventajas
que representa la implementacin de ste tipo de ecotecnia.
Ventajas:
alta calidad fisicoqumica del agua de lluvia con respecto a fuentes
superficiales;
el sistema es independiente y por lo tanto eficiente para comunidades
dispersas;

se puede emplear mano de obra y/o materiales locales;

no requiere energa significativa para la operacin del sistema;
fcil de construir y mantener con respecto a sistemas centralizados;
y la facilidad de operacin y ahorro de tiempo en la recoleccin de lluvia
en vez de traerla de lejos.

Desventajas:
costo inicial, que en caso de cubrir el beneficiario puede impedir su
implementacin por falta de recursos econmicos;
la cantidad de agua captada depende de la precipitacin del lugar, del
rea de captacin, del espacio de almacenamiento y otras condiciones
geogrficas y tcnicas incontrolables;
y el costo del proceso de tratamiento depende de la calidad del agua
colectada y el uso que se dar a la misma, sustentado por las normas
correspondientes (UNATSABAR, 2001).
Otros puntos importantes que se deben tomar en cuenta son:
la importancia de la participacin tanto del beneficiario como de la
comunidad local en la implementacin de proyectos de captacin de
lluvia;
la necesidad de evaluar la eficiencia y eficacia de cualquier diseo;
y el crucial papel de mantener buenas prcticas, control de calidad y
gestin.
REA DE CAPTACIN
Se refiere a la superficie que va a recolectar el agua de la lluvia. Puede ser
natural, como roca o artificial. En este ltimo caso, las superficies pueden ser
de materiales como los siguientes:
Cemento;
Lmina metlica, plstica, fibra de vidrio o vidrio;
Tejas de arcilla, madera o plsticas;
Y palma u hojas de alguna otra planta.
Las superficies mencionadas generalmente se usan como techos; por sus
caractersticas, algunas ofrecen ventajas sobre otras para la captacin y
aprovechamiento de la lluvia. Por ejemplo las lminas plsticas de
policarbonato ofrecen ms cantidad y mejor calidad del agua colectada que las
de madera o palma.
2.5.2 CONDUCCIN
El sistema requiere elementos para transportar el agua colectada hacia el lugar
de aprovechamiento, tratamiento o almacenamiento, para lo cual se usan
comnmente canaletas y tuberas que pueden ser de los siguientes materiales:

Plsticas: policloruro de vinilo (PVC), polietileno de alta densidad (HDPE)

o polipropileno (PP); metlicas: lmina de acero galvanizada o zinc;

Y materiales naturales: madera y fibras.

2.5.3 ALMACENAMIENTO
El lugar donde se conservar el agua captada puede ser muy variado y de sus
caractersticas depende la calidad que mantendr el lquido previo a su
aprovechamiento. Puede ir desde zanjas naturales hasta tanques especiales.
Algunos ejemplos de contenedores superficiales o subterrneos son:
Cemento o ferrocemento: cisternas, jarras o jollas
Metlicos: botes, tinacos o cisternas de lmina de acero
Plsticos: botes, tinacos o cisternas de HDPE.
2.5.4 OTROS COMPONENTES
Segn Gould y Nissen Petersen (1999) y Mechell et al. (2010),
respectivamente, algunos componentes complementarios que repercuten
directamente en la calidad del agua son los siguientes:
Filtros para hojas y otros slidos de gran tamao. Se encargan de retirar
elementos de gran tamao que puede arrastrar la lluvia.
En la Figura 2.7 se aprecian dos ejemplos de este tipo de dispositivo.

Interceptores o separadores de primera lluvia. Su objetivo es apartar la

primera agua que escurre y arrastra una mayor concentracin de
contaminantes de la atmsfera y partculas de la superficie de captacin.
Hay separadores de lluvia manuales y automticos.
En la Figura 2.8 se observan dos ejemplos de dispositivos del segundo tipo

Sedimentadores, desarenadores y clarificadores. Su objetivo es retirar

slidos que pueden sedimentar antes del almacenamiento. Este

tratamiento ayuda a hacer ms eficiente el filtrado y reducir el

mantenimiento general de los tratamientos posteriores.
La Figura 2.9 muestra un ejemplo de desarenador colocado antes del
ingreso a la cisterna.

Filtros. Ayudan a retener slidos suspendidos y otros que no fueron

retenidos en las etapas anteriores. Tambin pueden reducir la
contaminacin microbiolgica. Por ejemplo, existen filtros rpidos,
lentos, por gravedad y por presin.

En la Tabla 2.2 se presenta una modificacin a la clasificacin de filtros de

Prschel (1976).

Dispositivos para desinfeccin. Ayudan a eliminar microorganismos y

potabilizan el agua colectada. Algunos ejemplos son: cloradores,
lmparas de luz ultravioleta y dosificadores de plata coloidal.
Dispositivos de automatizacin. Se trata de equipo que ayuda a
complementar el sistema en la parte operativa. Se incluyen la bomba o
equipo para trasladar el lquido por presin, el controlador y los sensores
de nivel que automatizan esta labor, sensores de temperatura, pH, etc.