BIOPLASTICOS

El consumo mundial anual de los plsticos sintticos provenientes del petrleo es

ms de 200 millones de toneladas, con un incremento anual de aproximadamente
el 5% (Siracusa et al., 2008). La alta resistencia a la corrosin, al agua y a la
descomposicin bacteriana los convierte en unos residuos difciles de eliminar
convirtindose en un problema ambiental.
Por ejemplo el polietileno y el polipropileno, unos de los plsticos ms utilizados,
tardan hasta 500 aos en descomponerse (Gross &Kaira, 2002). Por otro lado el
petrleo es un recurso no renovable y ha presentado una fluctuacin en su precio.
Ante estas problemticas sin mencionar las emisiones de gases tipo invernadero,
en los ltimos aos se ha prestado gran atencin en el desarrollo y uso de
bioplsticos.
La American Society for Testing and Materials (ASTM D- 5488-944) define la
biodegrabilidad como a la capacidad de un material de descomponerse en CO2,
metano, agua y componentes orgnicos, o biomasa, en el cual el mecanismo
predominante es la accin enzimtica de microorganismos.

1. RESEA HISTORICA
Los bioplsticos surgen cuando en los aos 70 hubo una crisis mundial de
petrleo, en la que el precio del combustible fsil se elev mucho. Ante ese gran
problema mundial, en ese contexto crucial las investigaciones florecieron sobre los
polihidroxialcanoatos (PHA) que se obtienen a partir de materias renovables y son
biodegradables, despus de las investigaciones la empresa ICI desarrollo un
proceso para producir a escala industrial un bioplstico que se comercializ bajo el
nombre de Biopol, este se produca utilizando la bacteria Ralstonia
eutropha cultivada en un medio con glucosa y propionato como fuentes de
carbono. A pesar de su costo relativamente elevado, el Biopol fue utilizado en
varias aplicaciones en algunos pases como Alemania.
2. GENERALIDADES
Se denominan bioplsticos (BPL) a aquellos materiales plsticos certificados
como biodegradables que tienen su origen en materias orgnicas (recursos
agrcolas, forestales y animales), en principio renovables.
2.1TIPOS
BIOPLSTICOS; Actualmente, los polmeros provenientes de
recursos naturales se dividen en 3 grandes grupos dependiendo de su origen:

1. Polmeros a partir de biomasa (polisacridos y protenas) como el almidn,

celulosa, casena y gluten.
2. Polmeros a partir de sntesis qumica utilizando monmeros obtenidos a partir
de recursos naturales como Bio-poliester y el cido polilctico (PLA).
3. Polmeros obtenidos a partir de microorganismos como el PHA y PHB (Sprajcar
et al., 2012).
ALMIDN TERMOPLSTICO
El almidn es un polmero de glucosa formado por dos polmeros: la amilosa y la
amilopectina. La amilosa es un polmero lineal que presenta un arreglo helicoidal
en el espacio y consiste en ms de 6000 unidades de glucosa enlazadas mediante
uniones glucosdicas -1,4. La proporcin de este polmero vara respecto al
origen del almidn, el contenido tpico de amilosa es de 15 a 25%. Por otro lado la
amilopectina est formada por cadenas lineales de aproximadamente 10 a 60
unidades de glucosa, unidas por enlaces -1,4 y cadenas laterales de 15-45
residuos de glucosa unidas mediante enlaces -1,6. La molcula completa de
amilopectina contiene aproximadamente 2000 000 unidades de glucosa, lo que la
convierte en una de las ms largas en la naturaleza y se encuentra en una
proporcin de 75 a 85% (van der Mareel, et al., 2002).
La plastificacin del almidn se obtiene por la disrupcin estructural que resulta de
una disminucin de los cristales durante el proceso de extrusin y la accin de
plastificantes (glicerina, sorbitol, xilitol, entre otros) emergiendo un nuevo tipo de
material conocido como almidn termoplstico (TPS) (Acosta et al., 2006). Sin
embargo, el plstico a base de almidn tiene algunos inconvenientes, incluida la
baja estabilidad a largos plazos causados por la sensibilidad a la humedad y
pobres propiedades mecnicas. Estos problemas se han reducido realizando
mezclas de este bioplstico con plsticos biodegradables y de origen
petroqumico.
Las mezclas de polivinil alcohol (PVA) y almidn son de los plsticos
biodegradables ms populares. Gracias a la naturaleza hidrfila del PVA es
compatible con el almidn. Esta mezcla muestra una mejora en la resistencia a la
traccin y alargamiento comparada con el TPS puro (Fishman et al., 2006).
Recientemente se ha reportado que 55 especies de microorganismos (incluidos
bacterias, hongos y levaduras) participan en la degradacin de PVA (Leja &
Lewandowics, 2010).
La mezcla de almidn con polisteres alifticos mejoran su procesabilidad y
biodegrabilidad, para esto, el polister ms adecuado es la policaprolactona
(PCL). Estas mezclas se utilizan para fabricar lminas y pelculas para embalaje
(Schoeter, 1992).
El almidn es uno de los biopolmeros ms utilizados para la generacin de
envases y utensilios en la industria de alimentos as como para:
Bolsas de supermercados
Material de empaque para rellenar espacio vaco y proteger la mercanca

Bolsas de basura
Productos de higiene y cosmticos

Los polmeros derivados de almidn son materiales termoplsticos resultantes del

procesado del almidn natural por medios qumicos, trmicos o mecnicos.
Asimismo, es posible hacer co-polimero con otros bio-polmeros y pueden
obtenerse co-polmeros tan flexibles como el polietileno o tan rgidos como el
poliestireno. El almidn es un polisacrido abundante, de bajo coste, renovable y
totalmente biodegradable que se encuentra en las plantas. El almidn comercial
se obtiene de las semillas de cereales: maz, trigo, varios tipos de arroz, etc., y de
algunas races y tubrculos como la patata. El ms utilizado para la produccin de
bioplsticos es el almidn de maz.
Tecnologas de procesado Los polmeros de almidn pueden ser procesados por:

Soplado de film
Extrusin
Termoformado
Inyeccin
Recubrimiento por extrusin de fibras y tejidos