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Rgido: para envases, ventanas, tuberas, las cuales han reemplazado en gran medida
al hierro (que se oxida ms fcilmente), muecas antiguas.
Flexible: cables, juguetes y muecas actuales, calzados, pavimentos,
recubrimientos, techos tensados...
El PVC se caracteriza por ser dctil y tenaz; presenta estabilidad dimensional y resistencia
ambiental. Adems, es reciclable por varios mtodos.
l cloruro de vinilo en su forma de monmero, fue descubierto por Henri Victor Regnault en
1835 y en 1872 por Eugen Baumann en situaciones diferentes. Regnault produjo cloruro de
vinilo cuando trataba dicloroetano con una solucin alcohlica de hidrxido de potasio.
Tambin descubri, accidentalmente, el poli(cloruro de vinilo), por medio de la exposicin
directa del monmero a la luz del da. Sin embargo, no advirti la importancia de sus
descubrimientos, ni comprendi que el polvo blanco contenido en el vaso de precipitados
de vidrio, era el polmero del lquido obtenido al comienzo. Baumann tuvo xito en 1872, al
polimerizar varios haluros de vinilo y fue el primero en obtener algunos de estos en la
forma de producto plstico. Ostrominlensky estableci en 1912 las condiciones para la
polimerizacin del cloruro de vinilo y, desarroll tcnicas convenientes en escala de
laboratorio. Klatte de Grieskein descubri en 1918 los procesos que an se emplean en la
actualidad para la produccin de cloruro de vinilo a travs de la reaccin en estado gaseoso,
del cloruro de hidrgeno y del acetileno, en presencia de catalizadores.
El cloruro de vinilo y sus polmeros han sido curiosidades de laboratorio hasta hace 40
aos, cuando se inici una labor de investigacin ms profunda y dirigida tanto en
Alemania, como en Estados Unidos y Rusia.
Tiene una elevada resistencia a la abrasin, junto con una baja densidad (1,4
g/cm3), buena resistencia mecnica y al impacto, lo que lo hace comn e ideal para
la edificacin y construccin.
Debido a los tomos de cloro que forman parte del polmero PVC, no se quema con
facilidad ni arde por si solo y cesa de arder una vez que la fuente de calor se ha
retirado. Los perfiles de PVC empleados en la construccin para recubrimientos,
cielorrasos, puertas y ventanas, se debe a la poca inflamabilidad que presenta.
El PVC es til porque resiste dos cosas que se odian mutuamente: fuego y
agua. Debido a su resistencia al agua, se lo utiliza para hacer impermeables y
cortinas para bao, y por supuesto, caos para agua. Tambin tiene resistencia
a la llama, porque contiene cloro. Cuando usted intenta quemar el PVC, los
tomos de cloro son liberados, inhibiendo la combustin.
Estructuralmente, el PVC es un polmero vinlico. Es similar al polietileno, con
la diferencia que cada dos tomos de carbono, uno de los tomos de hidrgeno
est sustituido por un tomo de cloro. Es producido por medio de una
polimerizacin por radicales libres del cloruro de vinilo.