Desmo.

Como actitud consistente en tratar de racionalizar lo revelado,

sustituyendo la religin revelada por una mera religin natural, se
comprende que la encontremos como una de las tendencias caractersticas
de la Ilustracin. El desmo (v.) se extiende en Francia y arraiga fuertemente
en Alemania, pero empieza en Inglaterra. John Toland (1670-1722) es el
primer desta ingls, autor de la en este sentido decisiva obra Cristianismo
no misterioso, que no niega la Revelacin sino que afirma que toda ella y
todo su contenido puede ser comprendido o demostrado por la razn.
Tambin los ya citados S. Clarke y 1. Butler explican la identidad de la
Revelacin con los juicios de la recta razn, entendiendo que la utilidad de
aqulla est slo y simplemente en dar mayor seguridad a las conclusiones
de la razn natural, sin tener en cuenta que, aunque tambin se refiera a
aspectos naturales, la Revelacin (v.) va ms all.
Insisten igualmente en la pura identificacin de religin revelada
cristiana y religin natural, sin tener en cuenta, por tanto, lo sobrenatural
(v.): Mathews Tindal (1656-1733), autor de El cristianismo tan viejo como la
creacin, y Anthony Collins (1676-1729) que escribi un Discurso sobre el
librepensamiento, porque librepensadores se llam tambin a los destas.

El movimiento desta provoc reacciones, por 'cuanto poda conducir -y

condujo en efecto- a una descristianizacin de los espritus. Incluso hubo
algn autor, como Henry Saint-John Bolingbroke (1678-1751), que,
aceptando el desmo incrdulo de los salones, rechaza como peligroso el
desmo exotrico que difunde tales ideas.

Ilustracin alemana. La 1. alemana (Auf kliirung) arraiga y se extiende ms

en las Universidades. Sus caracteres peculiares le vienen de que en ella se
prolonga ms que en ninguna otra la tradicin racionalista (a) tan
tpicamente germana. Al lado de ello, encontramos las caractersticas
manifestaciones destas (b), ms tardas sin duda que las del desmo ingls.
Y por ltimo, tambin aparecen las tendencias del pensamiento
comprensivo (c), paralelas al intuicionismo roussoniano, que dan paso al
romanticismo e idealismo.

a) Continuacin del racionalismo. El gran maestro del s. xvttl en

Alemania es, sin duda, G. W. Leibniz (v.), a quien hay que considerar como

un verdadero ilustrado, con su tpico optimismo, tratando siempre de

relacionar lo emprico y lo racional, de comprender todo en una armona
preestablecida. El continuador de esta concepcin es Christian Wol f f (m.
1754), autor de unos Pensamientos racionales sobre Dios, el mundo, y el
alma de los hombres, y sobre todas las cosas en' general, en los que
persiste una metafsica armonizada con los contenidos de la fe cristiana,
pero de tal manera que en la metafsica wolffiana los conceptos se cosifican
y simplifican; se puede recordar que la crtica de Kant (v.) tom como
objetivo precisamente aquellas formulaciones. Uno de los seguidores ms
fecundos de Wolff fue Alexander Baumgarten (m. 1762), a quien suele
considerarse el fundador de la Esttica (v.).

No lejos de este racionalismo, pero en una direccin no metafsica, ms

de acuerdo con la filosofa inglesa y con el enciclopedismo francs, hemos
de mencionar aqu la corriente iniciada por el jurista Christian Thomasius
(m. 1728), que fundamenta el Derecho en la necesidad que el hombre tiene
de coaccionar con la fuerza de la razn las arbitrariedades de la naturaleza
humana; hay aqu un fondo empirista y utilitario muy lockiano. Lo curioso es
que la irreligiosidad no aparase todava en estos pensadores que viven de la
tradicin protestante pietista para la que la religin, reducida a asunto slo
del sentimiento, puede convivir con el mundo cientfico del racionalismo (v.
PIETISMO).

En ltimo lugar, hay que citar a Moses Mendelssohn (m. 1786), el ms

importante representante de una lnea, conocida como filosofa popular,
que ana las ideas del racionalismo con una forma asequible, literaria,
socrtica de sabidura, muy coherente con el espritu ilustrado;
precisamente es el Fedn la obra ms difundida de Mendelssohn.

b) Desmo y Enciclopedia. Algunos pensadores alemanes se acercan y

hasta casi se identifican con el grupo enciclopedista francs; ellos
constituyen una parte no menos caracterstica de la l. alemana. Pertenecen
a esta tendencia: el Emperador Federico II (m. 1786; v.), que tiene relacin
con Helvetius y Voltaire y protege a Rousseau: y Samuel Reimarus (m.
1768), autor de una Apologa de los adoradores racionales de Dios, que con
su ataque racionalista a lo revelado es el ms tpico representante del
desmo.

c) Las tendencias antirracionalistas. Aparecen a fines del s. xvttt, cuando

se va perdiendo en toda Europa la confianza en el poder de la razn.
Pertenecen a estas corrientes: Golthodl Ephraim Lessing (m. 1781; v.), que
es un librepensador, pero de un tipo muy distinto a Voltaire, porque l tiene

un fino sentido de lo histrico y su gnesis. Piensa que la religin revelada

no es falsa, aunque la considera como un momento que hay que superar; es
una concepcin que se repetir idnticamente en Hegel (v.). Sostiene
adems que las creencias religiosas tienen un carcter predominantemente
prctico y no terico.

Johann Gottfried von Herder (m. 1803; v.), autor de la clebre obra:
Ideas sobre la filosofa de la Historia de la humanidad, en la que frente a la
concepcin iluminista del progreso, para la que la historia es un proceso
indefinidamente perfectivo llevado por el continuado esfuerzo del hombre
que va venciendo la ignorancia y los prejuicios, considera que los diversos
momentos de la' naturaleza y de la historia son un despliegue del gran todo.
Se pasa, pues, de la razn, que pensara con conceptos fijos, a una intuicin
fundamental capaz de captar el esfuerzo ntimo de la naturaleza. Es
coherente que en su teora del lenguaje, Herder fuera partidario del origen
natural, y no convencional, del mismo (v. IDEALISMO II).

La nueva mentalidad de fin de siglo, que frente a la claridad analtica de

la 1. opone su sentido de la contradiccin como algo que est en el centro
de la realidad, tiene su ms caracterstico pensador en Johann Georg
Hamann (m. 1788), que a la inteligibilidad del concepto prefiere la
sugerencia de la expresin mstica y potica. Le sigue Friedrich Heinrich
Jacobi (m. 1819), que desarrolla la idea de que la fe (entendida en sentido
difuso) es necesaria; ella es, para l, la fuente de todo conocimiento, incluso
del racional, el cual tiene en su base algo credo; por la fe, dice, se llega a
captar a un Dios o sustancia universal, de la que todo lo dems no son sino
manifestaciones. La fe de Iacobi est totalmente fuera de la filosofa de las
Luces y forma parte de todas aquellas corrientes del prerromanticismo, pero
hay que precisar que esta direccin no tuvo una continuacin (v. FIDESMO);
en cambio, la suposicin por Lessing y Herder de un concepto capaz de
intuir la riqueza de la realidad llegar a ser, en el s. xtx, el centro de la
filosofa idealista y romntica alemana (v. IDEALISMO I), especialmente en
Hegel (v.).

Hay que decir, por ltimo, que el filsofo que recoge con ms desarrollo
especulativo el espritu del iluminismo es Immanuel Kant (v.); l es la
personificacin de aquella concepcin cautelosa y analtica de la razn y
presta atencin tambin a esas otras facultades, igualmente limitadas, que
son la voluntad y el sentimiento, aunque sus conclusiones, como sus puntos
de partida, tampoco sean siempre acertados.