Metodos y Tecnicas de Investigacion

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En busca de nuevos
paradigmas: algunas
reflexiones en torno a la
categora gnero
Dra. Patricia Ravelo Blancas*
RESUMEN
E
CUIDADO DE LA EDICIN: SERVANDO PINEDA JAIMES
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n este artculo planteamos algunos de los

problemas terico-metodolgicos suscitados
en la investigacin social a partir de la categora gnero. Con ello pretendemos contribuir con
algunos elementos tiles al anlisis epistemolgico de
la perspectiva de gnero a la luz de la construccin
de nuevos paradigmas y del impulso del trabajo interdisciplinario.
En este ensayo, partimos de los principales
postulados de algunas teoras feministas y de diversas
corrientes dentro de los estudios de la mujer y de
gnero desde el conocimiento social.
La exploracin de las principales posiciones
tericas y metodolgicas que hacemos en este artculo,
giran en torno a la categora gnero. Plantean el reto
de repensar las nuevas orientaciones sociolgicas,
impulsando esta lnea de estudio e incorporndola a
los anlisis de las complejas relaciones sociales entre
mundos femeninos y masculinos. Todo ello en las
dimensiones que vinculan a la teora con la realidad
social y al individuo con una sociedad diferenciada
sexualmente.
INTRODUCCIN
En este trabajo me interesa acercarme a algunos
aspectos que han suscitado controversias terico* Maestra visitante en la UACJ / Centro de Investigaciones y
Estudios Superiores en Antropologa Social (CIESAS).
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D R A . P AT R I C I A R A V E L O B L A N C A S
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metodolgicas en torno al concepto de gnero,

principalmente planteadas desde reas interdisciplinarias de la investigacin social.
En el espacio acadmico en Mxico, todava
no es plenamente aceptada la categora gnero. An
causa confusin y no queda clara su orientacin en la
definicin de los problemas de investigacin o como
perspectiva de abordaje, sobre todo cuando todava
no se resuelven algunas especificidades epistemolgicas y tiene muchas implicaciones de orden cultural,
ideolgico y poltico.
El campo de conocimiento de los estudios de
gnero, en cuanto especialidad y por su carcter
interdisciplinario, es complejo en la construccin de
su objeto de estudio, pues al analizar la interrelacin
de mujeres y hombres, como sujetos femeninos y
masculinos, se abordan aspectos complicados de la
sexualidad en el terreno de las relaciones sociales/
humanas. Estas relaciones tienen una fuerte carga
intersubjetiva en los modos de vnculo entre los mundos
masculino y femenino en casi todas las dimensiones
de la vida. Esto sin considerar otros aspectos no
directamente sociales, que probablemente tienen que
ver con problemas, mtodos y tcnicas de investigacin
de las llamadas ciencias duras o incluso de las mismas
ciencias humanas, que tambin tienen propiedades de
gnero, es decir, tienen una manera sesgada de definir
los objetos de estudio, de hacer ciencia, de investigar
y en general de producir y socializar el conocimiento.
Un claro ejemplo de esto son algunas reas de las
ciencias mdicas y biolgicas, que en algunos terrenos
las considero casi asexuadas, en otros se identifican
por su carcter misgino y en ocasiones se
encuentran posiciones feministas.
La interdisciplina que implica la perspectiva
de gnero, ha permitido abordar, mas no resolver, los
niveles de complejidad que se conforman entre lo
masculino y lo femenino. Esta orientacin se produce
entre disciplinas de las ciencias sociales como la
historia, la antropologa, la sociologa, la economa y
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otras. De igual manera, esta interdisciplina surge entre algunas corrientes del psicoanlisis, la filosofa,
la psicologa, la medicina, etctera.
Los problemas terico-metodolgicos de la
interdisciplina en la investigacin social son abordados
en este trabajo, primeramente contextualizando el
surgimiento de la categora gnero y las dimensiones
que abarca. Posteriormente se expone el trnsito de
la categora mujer a la categora gnero como
unidad epistemolgica; se reflexiona en torno de dos
marcos tericos: el patriarcado y el sistema sexo/
gnero; y la identidad y subjetividad femenina; as
mismo se plantean las principales orientaciones
metodolgicas y se cuestiona si es posible una metodologa feminista. Finalmente se exponen algunos
comentarios finales destacando los aspectos relevantes
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Los estudios de gnero tienen sus antecedentes epistemolgicos en las ciencias humanas y en las teoras
feministas que tambin podramos considerar como
parte de estas ciencias humanas.
Desde el siglo XVII y XVIII pensadores de la
ilustracin, como Locke, Rousseau y Condorcet, as
como las primeras ideas del feminismo clsico
representadas en Marie de Sourbay, Olympe de Gouges
y Mary Wollstonecraft aportaron las bases del campo
de conocimiento sobre las mujeres. Llegaron a cuestionar la condicin de la mujer, a plantear la emancipacin de las mujeres, su derecho a formar parte
del gobierno de la nacin, a reivindicar la libertad y el
placer sexuales contra los conceptos religiosos y
estrictamente misginos al estilo de Rousseau. El siglo
XIX marca el punto de partida para la conformacin
del pensamiento social clsico tanto humanstico, como
social y feminista. A partir de entonces se inicia una
fase clsica de la reflexin feminista que concluye en
el siglo XX durante los sesenta, para dar paso a una
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reflexin del nuevo feminismo de los setenta y sentar

los cimientos de lo que seran las teoras de gnero en
los ochenta (Gomriz, E., 1992).
El estudio de las mujeres fue explorado en la
poca contempornea desde la historia. El inters por
abordar las investigaciones desde esta perspectiva se
debi principalmente a la importancia por presentar
a las mujeres como protagonistas; por poner al
descubierto su protagonismo histrico. Incluso se lleg
a proponer que la periodizacin de la historia podra
partir de los cambios importantes en la demografa y
la prctica sexual e intentar una periodizacin histrica
desde las relaciones genricas; tambin se ha
sustentado que la historia particular de las mujeres
forma parte constituyente de la historia social en
cuanto da cuenta de los procesos de la vida cotidiana
de una sociedad particular (Nash, M. 1984; Muiz, E.,
1993; Radkau, V., 1984, entre otras).
En Mxico, el mayor auge de estos estudios
histricos fue a mediados de los setenta. Actualmente
contina desarrollndose este campo de conocimiento
con diversas lneas de investigacin (Ramos, C., 1991),
las cuales estn retomando ahora, de manera dominante, los rasgos de las identidades que conforman
histrica y socialmente a los gneros.
La preocupacin por conocer cmo se han
construido estas identidades forma parte de
planteamientos tericos y metodolgicos en construccin, siendo algunas corrientes del psicoanlisis
las que ms han abundado en este campo. Desde su
especificidad epistemolgica, algunas corrientes del
psicoanlisis han explorado tambin esta rea de
conocimiento en el terreno social, enfrentando serias
dificultades metodolgicas. Por ello se sugiere estudiar
la estructuracin psquica de la identidad de gnero
a partir del reconocimiento del complejo vnculo entre la sociedad y la estructura psquica permanente
(Scott, J., 1992: 35).
Desde una perspectiva sociolgica la categora
gnero nos permite explicar y comprender los procesos
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sociales y las acciones de los individuos y las colectividades a partir de sus roles masculinos y femeninos,
entre otras cosas. En ese sentido, se ha generado una
amplia polmica sobre lo que significa la perspectiva
de gnero y de hecho hasta la actualidad no existe un
consenso sobre cmo se articula la identidad de
gnero socialmente construida con las predisposiciones innatas (biolgicas o biologizadas) ni cmo
se producen en el tiempo los cambios en los gneros y
en sus relaciones, o en qu aspectos hay percepciones
y actitudes muy distintas entre los gneros y en qu
aspectos son claramente similares (Gmariz, E.,
1992: 103-104).
Este desacuerdo, en mi opinin, se debe, entre otras cosas, al carcter interdisciplinario de esta
perspectiva, pues como veremos, existen una serie de
dificultades tericas y metodolgicas que implica esta
especialidad, las cuales han sido relativamente
superadas en las ciencias sociales por la supuesta
pluralidad terica en torno a esta perspectiva, aunque
sigue siendo todava motivo de discusin.
El gnero, desde una perspectiva sociolgica,
parte de los factores socioculturales ms significativos
en la construccin de la subjetividad e identidad
colectivas, las cuales se manifiestan principalmente a
la hora de las acciones. El psicoanlisis, en general,
da cuenta de este mismo proceso pero expresado de
manera individual. De ah el intento de las feministas
marxistas que pretendieron reconciliar psicoanlisis
y marxismo (Scott, J., 1992: 35), enfrentando las
dificultades derivadas de las explicaciones deterministas de la tradicin marxista y del psicoanlisis.
Estudiar la identidad y subjetividad en el terreno de lo
social no significa desconocer el terreno psquico, pero
es ms difcil suponer que podemos abarcarlo sin caer
en confusiones e imprecisiones tericas. Construir una
teora que conjunte ambos aspectos (lo social y lo
psquico) es uno de los retos en la interdisciplina de
los estudios de gnero.
Las ciencias sociales retomaron el inters por
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estudiar los gneros desde sus propias teoras y

conceptos, bajo la consideracin de que es una
dimensin compleja en varios sentidos, entre ellos
los polticos, socioculturales, ideolgicos,
psicolgicos y biolgicos.
En Mxico, hasta los noventa se registraba una
considerable produccin principalmente desde la
sociologa, la antropologa, la historia y otras
disciplinas sociales. Esta produccin es en buena
medida terica. Trata sobre la discusin de varios
aspectos, entre stos si la categora gnero poda
constituirse en una categora analtica, que nos
permitiera aproximarnos al estudio de la relacin social entre las mujeres y los hombres de una
organizacin social especfica.
Es muy amplio el campo de estudio de los
sujetos femeninos y masculinos. Se caracteriza por
tener dos dimensiones principales: una que implica el
terreno de la praxis como eje rector de las relaciones,
debido a que, en trminos reales, constituye una
relacin social cuyas implicaciones de diferencia
sexual se expresan socialmente en desigualdad; y otra
terica que supone conceptualizar esta relacin social a partir de su ubicacin en una estructura sexual
histricamente determinada, esto es, en una estructura
de relaciones y significaciones donde lo femenino y
masculino han experimentado algunos cambios
(principalmente culturales) a lo largo de la historia.
E. Muiz (1993) sostiene que la investigacin
acerca del gnero debe considerar dos aspectos
fundamentales del mismo: como una relacin social y
como construccin cultural desde su dimensin
simblica y material. A esta propuesta, como mencion
en el prrafo anterior, cabe agregar el nivel de
teorizacin de esta relacin social en el orden cultural,
econmico y poltico, entre otros.
El gnero es considerado como una categora
relacional (Scott, J., 1992; Muiz, E., 1993; Riquer,
F., 1993, entre otros). Gnero es, por una parte, un
elemento constitutivo de las relaciones sociales, por
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conceptos tiles para la construccin terica

interdisciplinaria entre la sociologa, la antropologa y la
historia, retomando por supuesto algunos elementos
terico-metodolgicos de las otras disciplinas
mencionadas (filosofa, economa, psicoanlisis, etc.) que
enriquezcan nuestros planteamientos, con la consideracin de que estamos ante una crisis de paradigmas
por lo que esta reformulacin y reconstruccin de
modelos de explicacin social e histrica en un sentido
transformador es una tarea y un reto para las teoras
feministas en las ciencias sociales, pues, como afirma
L. Nicholson: Una de las constantes en el feminismo
ha sido la de mantenerse al margen de los debates
tericos celebrados extramuros, lo que ha trado como
consecuencia la sucesiva reproduccin de formas de
teorizar y de conceptualizar sin una conciencia clara
de las relaciones que el propio feminismo guarda con
otras vertientes de pensamiento, y sin tener presente
muchas veces la procedencia de sus modelos de
interpretacin o de anlisis, ni las premisas con las que
trabaja (en Trueba, C., s/f). De ah la urgente necesidad
de continuar teorizando, asumiendo crticamente los
conceptos y categoras clsicas y contemporneas, as
como el tener la rigurosidad cientfica a la hora de
proponer nuevos paradigmas.
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otra, es una forma primaria de relacin de poder

(Scott, J., 1992 en Riquer, F., 1993: 9). En ese sentido,
las relaciones de gnero son complejas, porque son a
la vez expresin de los conflictos entre lo masculino y
femenino, y del intercambio de significaciones de
ambas expresiones las cuales pueden aparecer
entremezcladas, dificultando su abordaje en unidades
separadas. Una implica a la otra y los cambios
ocurridos en uno de los gneros repercute inevitablemente en el otro.
b) De la mujer como categora explicativa al
gnero como unidad epistemolgica
Los movimientos feministas de los sesenta dieron la
pauta para profundizar el debate sobre naturaleza y
cultura en la conceptualizacin de la mujer e iniciar
otros que dieran nuevas pistas y complejizaran la
problemtica. La mujer no siempre apareca como
el principal objeto de estudio, ms tarde era el foco
principal de atencin, pasando a formar parte de una
imbricacin ms complicada entre lo social y lo
biolgico. En este entrelazamiento de rdenes de
determinacin se fueron construyendo teoras
impulsadas principalmente por el feminismo desde
varias disciplinas sociales. El rea de conocimiento
que se impuls fue la de estudios de la mujer. sta
tiene una enorme importancia en la produccin de los
sesenta y setenta.
La categora mujer fue la que gui los
estudios y escritos de la condicin de la mujer, cuya
orientacin se dirigi principalmente hacia la bsqueda
de los orgenes de la opresin de la mujer como parte
de esta condicin (Scott, J., 1992, Muiz, E., 1993;
Lagarde, M. 1990).
Una de las discusiones centrales gir
alrededor de la opresin que padecan las minoras,
y que era denunciada por los diversos movimientos
sociales de esa poca caracterizados por su radicalidad. A nivel internacional los negros, estudiantes,
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hippies y las mujeres eran los protagonistas principales

de estos movimientos. El movimiento encabezado por
las mujeres fue conocido como Movimiento de Liberacin Femenina (Mitchell, J., 1985) y sent las bases
para el futuro feminismo.
Si bien los estudios sobre la condicin de la
mujer fueron amplios y variados, en ellos se destacan
dos ejes de anlisis comunes, que caracterizaron a
esa dcada (sesenta):
1) La opresin que como gnero viven todas
las mujeres de cualquier raza, etnia, clase social,
nacionalidad, lengua, etctera, tanto en las relaciones
entre los sexos, como en la familia, el trabajo, la
poltica y la educacin (Mitchell, J., 1985; Halimi, G.,
1973 y otros).
2) La posicin de la mujer a travs de la historia y la cultura en mbitos como la produccin, la
reproduccin y la sexualidad que supone tres cuestionamientos: a) por qu la mujer siempre ha sido
oprimida? b) cmo se le oprime en la actualidad? y c)
cules son las diferencias de su opresin en otros
lugares? (Mitchell, J., 1985).
El primer aspecto implic la idea de universalidad y el segundo centrarse en las causas que
originan la opresin, lo que despus fue cuestionado y
est siendo sustituido por interpretaciones de los
significados de las relaciones de gnero y por crticas
tericas. La causalidad universal como explicacin
significativa fue un elemento muy controvertido (Scott,
J., 1993). En mi opinin este es un avance significativo.
Adems del concepto de opresin, el de subordinacin fue tambin clave en estos estudios. ste
parta de la idea de que las mujeres estaban ubicadas
en una estructura de poder patriarcal, lo que implicaba
una jerarqua sexual.
La subordinacin como parte de la condicin
de la mujer fue abordada sin reflexionar a fondo sus
implicaciones, pues de hecho el ubicarla como parte
de la condicin de la mujer supona una esencia
femenina. Esto represent un enredo terico que no
recproca que media entre los hechos y las formas

tericas, como consecuencia de las actividades
profesionales, cotidianas, ejerce una funcin social
positiva? (Horkheimer, M., 1990).
5. Otro aspecto es el pensar en cul sera la
mejor manera de llamar a la oposicin entre los
gneros, pues hay una fuerte discusin entre si romper
con la concepcin binaria o no, por el contrario,
distinguirla. En esto concuerdo con F. Pea (1994),
las simbolizaciones de jerarquas no hay que limitarlas
al sexo para que de la misma manera no se nos
presenten mundos opuestos sino diferentes.
6. Finalmente cabe sealar que los estudios
de gnero representan un nuevo paradigma en las
ciencias sociales y un reto para el impulso del trabajo
interdisciplinario. Los elementos que nos ofrecen las
ciencias sociales es vasto. El fundamento unificador
de la interdisciplina podra resultar de la propuesta
emancipatoria, o de la idea de un proyecto liberador
de sociedad, de contribuir a la reconstruccin terica
feminista (Benhabib, S. y C. Drucilla, 1990).
En las ciencias sociales, la teora crtica y
algunos postulados marxistas, aportaran un marco de
abordaje en la dimensin de la praxis social a partir
del supuesto de que los hombres y las mujeres viven
en mundos existentes (materiales y subjetivos), pues
los hechos no son ajenos a estos sujetos y sus valoraciones sobre estos mundos dependen de actividades
determinadas por los mismos pensamientos mediante
los cuales ese mundo es reconocido y comprendido en
el individuo (Hokheimer, M., 1990), teniendo en cuenta
la base material y simblica de la sociedad.
Otra rea de conocimiento til para esta
unificacin terica es la de los estudios de la cultura,
principalmente desde la antropologa, que tambin
representaran una rea posible para explorar modelos
de interpretacin de las expresiones y elaboraciones
culturales de las interacciones simblicas de lo masculino
y lo femenino desde una perspectiva de gnero.
No podemos perder de vista estos enfoques y
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esfuerzos deben encaminarse hacia la construccin

de una teora unificadora de todas estas dimensiones
(Sacks, 1989, en Gonzlez, S., 1993).
Las relaciones de gnero en la medida que se
han problematizado considerando ambos gneros,
estn reconociendo las transformaciones que han
ocurrido tanto en trminos de relacin social como en
la definicin de la femineidad y la masculinidad. Esta
perspectiva unificadora puede mantener su orientacin
emancipatoria, ahora no slo para el gnero femenino
sino tambin para el masculino. Representa un
movimiento terico que sacude las estructuras tradicionales de abordar el estudio de la mujer y propone
un abordaje distinto vinculado a otras reas del saber, a otras estructuras del conocimiento.
3. En general, la idea de que las relaciones de
gnero cambian conforme cambian las relaciones
sociales no se ha corroborado del todo en trminos de la
realidad social, por ejemplo en Cuba la jerarqua sexual
se ha modificado poco, pues an se conservan varios
rasgos como el machismo y la supremaca de un sexo
sobre el otro, por lo que habra que rediscutir el carcter
autnomo del sistema sexual o el sentido de autonoma
del patriarcado con respecto a otros sistemas.
Esto nos remite a problemas complejos difciles
de resolver en este trabajo. Me refiero a la relacin entre teora y realidad. Detrs ... de la discrepancia entre
hechos y teora que el cientfico experimenta en su
actividad de especialista, yace una profunda unidad: la
subjetividad general de la cual depende el conocer individual (Horkheimer, M., 1990: 236). A su vez, nos sita
frente a otra problemtica: la relacin entre individuo y
sociedad. La oposicin entre pasividad y actividad, que
en la teora del conocimiento se presenta como dualismo
entre sensibilidad y entendimiento, no representa para
la sociedad lo mismo que para el individuo (Horkheimer,
M., 1990: 233-234). De ah surge una tarea importante
para el/la cientista social: cmo intervenir
sociolgicamente para contribuir en la transformacin
de la realidad, si partimos del hecho de que la accin
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C U A D E R N O S
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SOCIOLOGA
ha podido desanudarse, principalmente por las diversas posiciones polticas e ideolgicas del feminismo
ante el ser mujer.
La subordinacin, opresin, explotacin y
discriminacin son los principales trminos con los
que el feminismo y los estudios de gnero, en sus
diferentes vertientes, analizan la situacin de la mujer.
Subordinacin sera el concepto ms abarcador y
refiere al proceso social por medio del cual las
diferencias biolgicas entre varones y hembras de la
especie humana, se transforman en factores de
discriminacin, dando paso a la desvalorizacin e
inferiorizacin de lo femenino en la cultura occidental
(Oliveira y Gmez, 1989, cit. en Riquer, F., 1993: 2).
Sin embargo no hay que conceptualizar la subordinacin como parte de la condicin porque condicin
refiere a la ndole, naturaleza o modo de ser de alguien
o de algo, de ah que sea cuestionable hablar de condicin de subordinacin por connotar una ndole o
naturaleza subordinada del gnero femenino. Esto es,
implica una contradiccin con los intentos de mostrar
que la subordinacin no es natural sino construida
socialmente (Riquer, F., 1993: 3).
La subordinacin no siempre mereci ser
estudiada de manera particular, pues se consideraba
ms importante como objeto de estudio a la mujer.
Esto significa que, a pesar de que el feminismo y
las investigadoras identificadas con el movimiento,
parten de que la desigualdad entre los gneros es
una construccin socio-histrica que poco tiene que
ver con las caractersticas individuales, las condiciones sociales que producen y reproducen la
subordinacin femenina, no han sido, en s mismas
objeto de estudio (Riquer, F., 1993: 4).
La subordinacin ha sido reconocida desde la

literatura clsica feminista que describa la situacin
de las mujeres hacia fines del siglo XIX en los pases
donde se estaba consolidando la burguesa (Inglaterra,
Francia, etc.) y donde la divisin sexual del trabajo
era mucho ms evidente. Esto influy para que la
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divisin sexual del trabajo se constituyera en un

elemento que guiara la bsqueda de la opresin y
subordinacin de la mujer.
Este fue originalmente un planteamiento
marxista que permiti ubicar histricamente el lugar
de la mujer en el modo de produccin capitalista y en
el sistema patriarcal. De tal suerte, la divisin sexual
del trabajo, como punto de partida para entender la
opresin de las mujeres en el capitalismo, cobr
relevancia entre las teoras del feminismo en general
y en particular entre las feministas socialistas.
El desarrollo del pensamiento feminista fue
variando en funcin de los procesos sociales que viva
el movimiento. Las ideas y aproximaciones tericas
tenan una relacin directa con los distintos feminismos
que se conformaron. Estos fueron caracterizados por
su radicalidad, por sus aspiraciones libertarias, por
sus ideales de igualdad y por el reconocimiento de las
diferencias. De ah el feminismo radical, el
feminismo de la igualdad, el feminismo liberal, el
feminismo de la diferencia y otras modalidades
resultado de una diversidad de prcticas feministas
(Ravelo, P. y M. E. Rodrguez, 1992). Los planteamientos tericos generales ms confrontados son los
que provienen del feminismo de la igualdad y del
feminismo de la diferencia.
En los distintos procesos revolucionarios a
nivel mundial, las demandas feministas han tenido un
carcter emancipatorio y han unificado sus esfuerzos
para plantear la lucha por la emancipacin de la mujer
y de la humanidad. Proponan luchar por la igualdad
de derechos y condiciones entre mujeres y hombres.
De ah se gest el feminismo de la igualdad y el
feminismo radical.
Los razonamientos sobre la idea de igualdad
hicieron que el feminismo se convirtiera no slo en
una nueva esperanza para la mujer sino en la
esperanza de un nuevo mundo para la humanidad
(Rowbotham, S. 1978: 43).
Despus de los sesenta, el salto al feminismo
ser los mismos, entonces cul sera la especificidad

y diferencias epistemolgicas de cada disciplina para
estudiar el mismo problema? Esto nos conduce a su
vez a una serie de reflexiones: las fronteras
disciplinarias son arbitrarias? se diluyen en el campo
de la investigacin social? hay vaguedad en la
definicin epistemolgica de las disciplinas cientfico
sociales? la experiencia de las mujeres constituye
una problemtica interdisiciplinaria per se?
Tan slo el estudio de la subjetividad femenina,
el cual ha sido uno de los ms explorados por varias
disciplinas como el psicoanlisis, la filosofa, la
sociologa, la antropologa y la historia, implica un
abordaje complejo en el marco de interrogantes
expuesto en el prrafo anterior y nos remite de nuevo
al problema de la interdisciplina.
2. El evidente desacuerdo en si mantener o no
la idea universal de la subordinacin y opresin de
las mujeres en los estudios de gnero sugiere
abandonar uno de los principales postulados del
feminismo, lo que ha sido fuertemente criticado desde
el feminismo radical. Se relaciona con la cuestin de
relaciones humanas que producen la subordinacin y
que no es slo reducible a la economa, sino a la
interaccin simblica y comunicativa.
El trnsito entre los estudios de la mujer
(condicin de la mujer) y los de gnero (identidad
femenina/masculina) ha tenido serias implicaciones
epistemolgicas y polticas. Al desaparecer la mujer
como categora sustantiva y resignificarse en la categora relacional de gnero, ha perdido parte de su
carcter subversivo, emancipatorio.
Ahora bien, para fines de anlisis y de teorizacin, la categora gnero tiene la cualidad de servir
como mediadora entre otros conceptos o teoras. Puede
ser utilizada como una categora intermedia para
entender algunos procesos, o puede representar una
dimensin cultural, simblica e ideolgica, como la de
clase social, raza y etnia, entre otras (Gonzlez, S.,
1993). De ah retomamos la propuesta de que los
10
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C U A D E R N O S
D I D C T I C O S
SOCIOLOGA
muy criticado por J. Scott, debido a la poca confianza

que le despierta que estructuras relativamente
pequeas de interaccin [como las psquicas] produzcan la identidad del gnero y generen el cambio.
Adems, considera que esta interpretacin limita el
concepto de gnero y no permite que se relacione con
otros sistemas sociales de la economa, de la poltica
y el poder (Scott, J., 1993: 39-41). Coincido con la
idea de que el privilegiar el terreno psquico en la
conformacin de la identidad es muy pobre, pues por
lo menos para la identidad colectiva o social, hay
que considerar otras estructuras simblicas y
materiales de la cultura, la economa, etctera.
Finalmente, S. Sherwuin (1989) plantea en
esta misma lnea de generar conocimiento a travs de
la conciencia, la existencia de dos modelos en la
metodologa filosfica: uno que privilegia la concepcin
universal, parte de la razn patriarcal para explicar y
dar conocimientos sobre la mujer (ser/deber ser). El
otro modelo es el feminista que plantea el reconocimiento de la significancia de la experiencia personal y
propone cambios en la prctica y la teora filosfica.
Va de las particularidades a las generalidades,
incorpora los sentimientos y emociones como parte
de la experiencia. En ese sentido creo que s es posible
una metodologa feminista, aunque reconozco que el
estudio de las experiencias vividas, como ha sido
planteado, fueron abordadas desde la filosofa clsica
de Dilthey para el estudio de la sociedad en general.
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1) Existe una dificultad de superposicin de metodologas en esta interdisciplina del gnero. Tanto las
metodologas filosficas como las psicoanalticas,
sociolgicas, histricas y antropolgicas, entre otras,
pueden proponerse estudiar la experiencia de las
mujeres. Pueden incluso trabajar con el mismo
instrumento de investigacin, los resultados pueden
contemporneo de los setenta y los ochenta, es

conceptuado principalmente por el reconocimiento de
la diferencia y se forj en un contexto donde los
movimientos sociales, incluidos los feministas, haban
cambiado de posicin. Ahora se haba entrado a una
etapa de teorizacin, urgente para tener elementos
que explicaran muchos aspectos empricos que ponan
en cuestin varios de los postulados feministas
tradicionales como la lucha por la igualdad, as como
para formular nuevos principios como el reconocimiento de la diferencia.
En este contexto, la mujer en cuanto
categora de anlisis se sustituy por la categora
gnero, la cual considero como una unidad epistemolgica, pues ha alcanzado un mayor rigor cientfico
que implica el conjunto de relaciones sociales entre
los gneros en un marco de reconocimiento de las
identidades femeninas y masculinas. Adems en ella
confluyen diversas teoras, mtodos y el estudio crtico
de la sociedad. Esto constituy un importante avance
en el conocimiento, pues se descubriran nuevos campos que le otorgaban una mayor legitimidad en las
ciencias sociales.
T. de Barbieri considera que la categora
gnero es algo ms y requiere dar espacio a la
bsqueda de sentido del comportamiento de varones y
mujeres como seres socialmente sexuados (1992:
152-153). Desde su punto de vista, en esta discusin
ya se apuntaban varias limitantes tericas: la ausencia
de anlisis sobre la masculinidad; que en los estudios
desde una perspectiva de gnero se partiera de las
teoras occidentales, en vez de revisar la produccin
latinoamericana; y que se privilegiaran los anlisis
estructurales (1992: 168-169).
Varias de estas limitantes han empezado a
superarse con el impulso de los estudios de
masculinidad (Cazs, D., 1993; Kimmel, M., 1992;
Montesinos, R., 1995) y de la produccin terica sobre
diversos aspectos de las mujeres en Amrica Latina
tanto desde la perspectiva estructural como de la
26
ASPECTOS RELEVANTES DEL DEBATE Y

CONSIDERACIONES FINALES
11
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simblica (Gonzlez, S. (coord.), 1993; Bustos, B. y

G. Palacios (comp.), 1994, entre otros). Este avance
ha sido ampliamente reconocido y fundamentado sobre
todo porque redescubri para la investigacin social
una veta explorada en otros campos y desde otra
perspectiva como es la base material y simblica de
lo masculino y femenino en la cultura y en la historia.
Igualmente esto permiti la reformulacin de
los estudios de la mujer, por lo que en los ochenta (y
en Mxico desde los noventa) pas a conformarse la
especialidad de estudios de gnero, sustituyendo as
al rea de estudios de la mujer y ampliando el panorama de esta problemtica donde ahora tambin se
incorporaba como sujeto de estudio al genrico
masculino y principalmente se problematizaban las
relaciones de gnero. Esto ltimo, como lo seala
acertadamente J. Flax, es el avance original ms
importante en la teora feminista (1990: 3).
En general la perspectiva de gnero slo ha
impactado en trminos de elaboraciones tericas de
alcance medio, pues no est suficientemente
conceptuada y demostrada la relacin entre teora y
realidad social, por ello se propone avanzar hacia una
teora de mayor alcance que abarque todas las
dimensiones de la sociedad y sus vnculos con otras
formas del pensamiento terico (De Barbieri, T., 1992);
igualmente se sugiere rebasar el nivel explicativo de
la categora gnero; trascender el campo de
conocimiento de la subordinacin; irrumpir en las
interpretaciones de la vida cotidiana (procesos,
estructuras e instituciones sociales) y hacer construcciones tericas sobre las diferencias entre
hombres y mujeres, sus interacciones y organizaciones
sociales en las que viven (Riquer, F., 1993).
Es necesario adems, recuperar las relaciones
entre sujetos femeninos y masculinos desde sus
conflictos y contradicciones, ya que atender slo el
movimiento de las tensiones entre los gneros
complejiza las relaciones y nos presenta mujeres (y
hombres) diferentes (Muiz, E., 1993; 12). Esto
la conciencia feminista. Este mtodo se puede definir

como el conjunto de normas, contenidos y procedimientos que nos permiten construir el conocimiento
especfico de las mujeres a partir de la prctica o experiencia personal (Hierro, G., 1990).
Uno de los ejes centrales de esos estudios es
l/nuestro propio ser (yo-mujer) en cuanto sujeto
histrico; es la experiencia vivida conformada por su
historicidad de gnero. En ese sentido se reconoce que
las voces de los sujetos femeninos, desde su propio
saber instituido como del conocimiento recibido y
reflexionado, estn hablando de ellas y de las dems.
Muestran una visin que incorpora conciencia y
voluntad as como el anlisis sistemtico de la verdad
y la razn de su pensamiento (Guilligan, C. 1985).
Las perspectivas de este conocimiento tanto
en la tica, la epistemologa y la metafsica implican
acercamientos de la teora y la prctica y el surgimiento
de nuevos paradigmas. Esto supone romper con los
mtodos tradicionales de filosofar, pues estos esquemas parten del pensamiento dicotmico, mientras que
el mtodo filosfico feminista parte de una nueva
concepcin donde el pensamiento es dialctico y
desconstructor del lenguaje y las ideas.
Como seala Gadamer, desde el punto de vista
de la hermenutica, no hay que desdear una interpretacin de lo dialctico a partir del ser de la experiencia.
Esta experiencia presenta la estructura de una inversin
de la conciencia y consiste por tanto en un movimiento
dialctico. En la experiencia de algo se opera por una
parte un cambio en la conciencia (en Maceiras, M. Farfn
y J. Trebolla Barrera, 1990: 75).
El mtodo de anlisis, mencionado prrafos
arriba, basado en la promocin de la conciencia ha
sido desarrollado principalmente por MacKinnon, quien
considera que al expresar la experiencia compartida
de la objetivacin, las mujeres vendran a compartir
su identidad comn dando como resultado la accin
poltica (en Scott, J., 1992: 31). Este mtodo, que
tambin es desarrollado por C. Guilligan (1985), fue
12
25
C U A D E R N O S
D I D C T I C O S
SOCIOLOGA
hay que agregar aqullos realizados a partir de otra

herramienta y perspectiva de investigacin: las
historias de vida. stas igualmente recogen los
acontecimientos ms importantes en los ciclos de vida
y las contingencias sociales y culturales que
acompaan estos ciclos, es decir, el curso de vida. El
gnero aqu es usado sobre todo para identificar un
conjunto de caractersticas que definen a las mujeres,
pero no como esencia inmutable, sino como construccin sociocultural, producto de la actividad humana
y no de la naturaleza (Berger, S. y Daphne Patai
editoras, 1991).
J. Scott, considera que metodolgicamente el
gnero es un elemento constitutivo de las relaciones
sociales basadas en las diferencias que distinguen los
sexos y el gnero es una forma primaria de relaciones
significantes (1993: 44). Esto comprende cuatro
elementos interrelacionados: 1) smbolos culturalmente disponibles que evocan representaciones
mltiples; 2) conceptos normativos que manifiestan
las interpretaciones de los significados de los smbolos;
3) nociones polticas y referencias a las instituciones
y organizaciones sociales; 4) identidad subjetiva. Esta
propuesta presenta un esquema muy completo de las
dimensiones de las relaciones de gnero, aunque quiz
un espacio de interaccin que est faltando es el de la
comunicacin en el orden simblico y material, que
como sealaba, tambin es necesaria para entender
la construccin de las subjetividades e identidades
femeninas y masculinas.
Desde la interdisciplina, otro mtodo que se
ha desarrollado para describir a las mujeres proviene
de la filosofa. Lo mencionamos aqu porque es el que
ms explcitamente ha desarrollado una metodologa
feminista.
El denominado mtodo filosfico feminista
es el que se usa principalmente para analizar el
despertar de la conciencia en las mujeres. Este
supuesto despertar es considerado como una de las
etapas de construccin del conocimiento que proyecta
24
C U A D E R N O S
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SOCIOLOGA
significa que la diferenciacin social entre los gneros

produce y reproduce tensiones de distinta naturaleza
en todos los mbitos de la sociedad (la familia, el
trabajo, la educacin, etc.), trasladando la tensin
intergenrica a dichos mbitos. Tales tensiones son
desplazadas, acentuadas o distensadas segn el
momento histrico que se trate, pues no se configuran
de la misma manera a travs del tiempo ni de los
diferentes campos culturales.
En sntesis se concluye que los estudios de la
mujer significaron una revolucin del conocimiento,
que desde entonces se definieron como una corriente
interdisciplinaria y multidisciplinaria con un carcter
heterogneo en sus marcos tericos, metodolgicos e
instrumentales (Fernndez, Ana Ma., 1992: 31),
aunque existen claras diferencias en las distintas
corrientes del feminismo y una multidimensional
produccin terica desde los variados modelos de
estudio de la mujer (Fernndez, Ana Ma., 1992: 42).
Esta supuesta revolucin terica que se gest
a partir de la categora gnero en la produccin del
conocimiento social, tuvo sus antecedentes ms
precisos, como sealbamos al principio, entre los
pensadores iluministas y revolucionarios. As autores
como Foigny, Diderot y Sade, reivindican el placer
femenino, aunque slo vean el protagonismo de las
mujeres en el mbito de lo ertico (Gomriz, E., 1992).
Por lo anterior, el salto de los estudios de la
mujer a los estudios de gnero fue muy significativo.
Adems de incorporar la masculinidad bajo esta misma
visin, se super la idea de concebir la experiencia de
las mujeres como algo especial o especficamente
femenino.
La conciencia de la alteridad, de la diferencia, de
la desigualdad entre la historia femenina y la
masculina ha venido a complementarse con una
conciencia y un estudio histrico de la alteridad,
de las diferencias y de las desigualdades entre las
propias mujeres (Bock, G., 1991: 57).
13
C U A D E R N O S
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SOCIOLOGA
Asimismo la crtica feminista exiga la

teorizacin sobre mujeres empricas (Cornell, D. y
A. Thurschwell, 1990). Esta orientacin me parece la
ms acertada, novedosa y la que est teniendo mayor
impulso.
C U A D E R N O S
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El gnero es un concepto que adems puso en cuestin

un paradigma fundamental en las teoras feministas:
la existencia del sistema patriarcal en la sociedad.
Si bien no se ha llegado a un consenso que
reconozca su presencia, hay quienes consideran que
el patriarcado en cuanto sistema, estructura y cultura
tiene una existencia propia aunque no se sabe cundo
surge (Gargallo, F., 1990; Brownmiller, S., 1975, Millet, K. 1975). Se estima que se manifiesta en la poca
histrica donde aparece y se desarrolla la monogamia,
caracterizada, segn F. Engels, como una forma de
sometimiento de un sexo por el otro, como la proclamacin de un conflicto entre los sexos, desconocido
hasta entonces en la prehistoria (1974: 253). De
acuerdo a estos supuestos, la propiedad privada, el
matrimonio, la familia, y, por supuesto, el Estado,
fueron desde los inicios del capitalismo la base fundamental de la opresin femenina.
An hay muchas dudas y polmicas alrededor
de los supuestos de este trabajo de F. Engels as como
de los orgenes del patriarcado (G. Rubin, 1986). Hay
quienes reconocen que desde el principio de la historia
de la humanidad existe la opresin hacia las mujeres.
Tanto el mundo primitivo como el mundo civilizado
son mundos masculinos y la idea cultural de la mujer
es obra exclusiva del varn (Millet, K. 1975: 62). Estos
sealamientos fueron importantes para descontextualizar histricamente la opresin de las mujeres,
por lo que existe un fuerte cuestionamiento a las
teoras del patriarcado, incluso se propone abandonar
esas posturas para evitar confusiones y una
ideologizacin de los conceptos.
Faeser destaca el debate racional sobre las

necesidades femeninas y el Estado de bienestar (en
Trueba, C., s/f).
En ese sentido, otra reflexin metodolgica la
ofrece el enfoque del anlisis del Estado a partir de
las relaciones sociales de gnero, lo que constituye
una postura terica que pretende la configuracin de
las mujeres en sujetos polticos en sus relaciones con
el Estado benefactor. Esta perspectiva produjo una
ruptura epistemolgica ntida respecto de los
numerosos estudios feministas anglosajones de origen
marxista (Marques-Pereira, B., 1993: 124). Esta
ruptura epistemolgica se demostr en los estudios
neomarxistas de los ochenta con la tesis del
paternalismo estatal y la revelacin de contradicciones
con el Estado benefactor. Otros estudios feministas
de origen marxista se sitan en un enfoque dualista
basado en las relaciones del capitalismo con el
patriarcado (Marques-Pereira, B., 1993: 124).
En Mxico, varias de las investigaciones
sociolgicas son producto de combinaciones de
mtodos, tcnicas e instrumentos de investigacin, con
una vasta gama de enfoques, y dimensiones de anlisis.
Destacan los estudios microsociales y cualitativos que
estn recogiendo la experiencia cotidiana y las
acciones femeninas en el terreno poltico, laboral y
familiar (De Barbieri, 1985; Tun, E. 1992; De
Oliveira, O. y B. Garca, 1992). T. de Barbieri sugiere
que el gnero en cuanto categora terica metodolgica
nos permite el abordaje a un ordenamiento social
especfico. Ella distingue dos posturas en la
investigacin sobre las mujeres: una que centra su
objeto de estudio en las mujeres; otra que privilegia a
la sociedad como generadora de la subordinacin.
Ambos esfuerzos tienden hacia la construccin terica,
que es un proceso largo y lento, que requiere de
informacin muy abundante, de buena informacin del
presente y del pasado y de un ejercicio permanente de
dilogo entre hiptesis y datos (1992: 149).
A estos estudios microsociales y cualitativos
14
c) Patriarcado o sistema sexo/gnero?
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lgicas que implica el abordaje de los gneros, considera que la historia cultural de gnero, tiene como
punto de referencia el nivel simblico como parte de
lo social que tambin es cultural, econmico y poltico
(Muiz, E. 1993: 11). Esta es una propuesta
sugerente, que en el marco de los estudios de la
cultura aportara nuevos conocimientos, al igual que
en los estudios de lo simblico, campo explorado
desde la antropologa clsica.
Deca que la antropologa e historia feministas
es una perspectiva que se ha esforzado por hacer del
gnero una categora explicativa. Uno de los enfoques
de esta perspectiva se centr en buscar los orgenes
del patriarcado, otro se bas en la tradicin marxista
y buscaba un compromiso con las crticas feministas.
Una tercera perspectiva est apoyada en los postulados
postestructuralistas franceses y tericos angloamericanos de las relaciones objeto, se basa en
escuelas del psicoanlisis para explicar la produccin
y reproduccin de la identidad genrica del sujeto
(Scott, J. 1992: 30).
Desde la perspectiva sociolgica, considero
que una cuarta lnea podra ser la habermasiana. El
proyecto de comunidad comunicativa de Habermas
resulta provechosa para el feminismo, en cuanto que
plantea conseguir acuerdos racionalmente fundados
y la recuperacin crtica del racionalismo. Para
Habermas, las normas fundamentales del habla
racional representan las condiciones de posibilidad
de una comunicacin guiada por el inters de alcanzar
acuerdos racionalmente fundados, libres de
coacciones, capaces de configurar identidades
colectivas a partir de intereses comunes, as como el
logro de una tica comunicativa basada en las normas
fundamentales del habla racional (Trueba, C., s/f).
En las teoras feministas, las crticas de C.
Amoros (1985) a la razn patriarcal parecen
inscribirse en muchos de sus aspectos dentro del
proyecto ilustrado y racionalista de emancipacin de
los mitos y prejuicios heredados de la tradicin. N.
G. Rubin considera que el trmino patriarcado

oculta otras distinciones entre sistemas econmicos
y sistemas sexuales, como es la capacidad y la
necesidad de crear un mundo sexual. Mientras el
concepto de sistema sexo/gnero indica que en l la
opresin no es inevitable sino producto de las
relaciones sociales, los sistemas estratificados por
gnero no pueden describirse correctamente como
patriarcado, por lo que hay que plantear un anlisis
diferente de la vida social, en la medida que es el ncleo
principal de la opresin de las mujeres. La propuesta
de G. Rubin es que en vez de hablar de patriarcado
hay que conceptualizar la parte de la vida social
referida a las relaciones entre los sexos como sistema
sexo/gnero, el que define como el conjunto de
disposiciones por el que una sociedad transforma la
sexualidad biolgica en productos de la actividad
humana, y en el cual se satisfacen esas necesidades
humanas transformadas (1986: 97). Esta idea, en
trminos analticos me parece correcta, aunque habra
que discutirla en trminos polticos.
Cabe recordar, como seal anteriormente,
que una de las principales inquietudes que impuls el
inters, sobre todo de las feministas, por estudiar del
problema de la mujer se centr en buscar los
orgenes de la opresin primeramente en la estructura
patriarcal, siendo este texto de G. Rubin uno de los
que han aportado ms elementos para entender
tericamente el significado de esta opresin desde otra
visin, y fue uno de los pioneros en el debate
contemporneo de los estudios de gnero. Los ejes
de su anlisis parten de una crtica y reinterpretacin
sobre algunos supuestos del marxismo clsico que
sirven de base para reconocer la recproca interdependencia de la sexualidad, la economa y la poltica,
sin subestimar la plena significacin de cada una en
la sociedad humana (1986: 141). Su examen tambin
aborda algunas premisas e implicaciones del
estructuralismo de Lvi-Straus, bsicamente de su
teora de los sistemas de parentesco cuya esencia se
22
15
C U A D E R N O S
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SOCIOLOGA
funda en el intercambio de mujeres entre los hombres;

asimismo, G, Rubin explora algunos supuestos del
psicoanlisis freudiano bajo el lente aportado por J.
Lacan, quien ha tenido una notable influencia en
algunas corrientes del feminismo y al mismo tiempo
ha suscitado crticas a sus postulados, ya que ste
constituye, entre otras cosas, una teora de la sexualidad en la sociedad humana.
En este ensayo de G. Rubin, aparece claramente la articulacin de estos tres enfoques (la
interdisciplina), tomando en cuenta que tanto el
psicoanlisis como la antropologa cultural son, en
cierto sentido, las ideologas del sexismo ms refinadas
que circulan hoy (1986: 132), pero que no pueden
dejarse de lado en la construccin de una teora de la
opresin sexual. El parentesco es la conceptualizacin
de la sexualidad biolgica a nivel social; el psicoanlisis
describe la transformacin de la sexualidad biolgica
de los individuos al ser aculturados (1986: 192).
Mientras que el marxismo es el anlisis del capitalismo
en sus determinaciones histricas y sociales, donde el
trabajo domstico es un elemento de la reproduccin
que puede servir para explicar la gnesis de la opresin
de las mujeres (1986: 100). Esta orientacin terica
considera que el trmino de reproduccin no puede
restringirse a la procreacin ni al mantenimiento de
la fuerza de trabajo, tampoco podemos reducir la
economa a la produccin ni el sistema sexual a la
reproduccin, pues se empobrece la riqueza de ambos sistemas. Hay que considerar que toda sociedad
tiene modos sistemticos de tratar el sexo y los
gneros. Este sistema puede ser sexualmente igualitario, por lo menos en teora, o puede ser estratificado por gneros (1986: 105).
Estos planteamientos causaron una gran
polmica, sobre todo entre quienes reconocen el sesgo
sexista en todos los mbitos de la sociedad. C. Amoros
(1990) ha criticado esta postura de G. Rubin. Seala
que el patriarcado se constituye en y mediante un
sistema de prcticas reales y simblicas. Es un con-
16
C U A D E R N O S
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SOCIOLOGA
dificultades metodolgicas para estudiar la construccin de las identidades de los sujetos, que se debe,
entre otras cosas, a que implica un terreno muy
especializado y complejo, como es el terreno de lo
psquico, lo simblico y lo subjetivo, entre otros. Si lo
abordamos desde una perspectiva social, la
construccin del sujeto tiene otras implicaciones de
carcter relacional, colectivo, estructural, ideolgico,
etctera. De ah que el estudio de la subjetividad ha
sido uno de los ejes centrales de discusin en los
estudios de la mujer, de las teoras feministas y de los
estudios de gnero. Las subjetividades, desde una
perspectiva sociocultural, las conceptuamos como
estructuras socialmente construidas por los sujetos,
como estructuras constitutivas de los mismos, de sus
realidades, de sus valores, sentidos y significados
individuales-colectivos.
e) Orientaciones metodolgicas. Existe una
metodologa feminista?
Las propuestas metodolgicas provienen de varias
disciplinas. En la antropologa stas son variadas. Se
definen de acuerdo a las distinciones entre lo que es
antropologa de la mujer, antropologa de gnero
y antropologa feminista. La primera busca las
diferencias entre las situaciones de las mujeres del
mundo; al mismo tiempo la universalidad de la subordinacin femenina era otro de sus postulados; la
segunda, surgi por oposicin a la categora mujer,
se construy sobre el desmantelamiento de la idea
universal de la opresin femenina. Su fundamento es
el reconocimiento de la diferencia. Su especificidad
estriba en que la antropologa de gnero es el estudio
de la identidad genrica y su interpretacin cultural
(Moore cit., en Muiz, E., 1993: 5). La tercera supone
una posicin poltica e ideolgica.
E. Muiz propone, una historia cultural de
los gneros que involucre distintos niveles y mbitos
de la accin de los sujetos. Por las dificultades metodo-
21
C U A D E R N O S
D I D C T I C O S
SOCIOLOGA
conflictos ligados a la experiencia humana; forzar el

reconocimiento del carcter diverso e inesperado de
la organizacin de las diferencias sexuales (Parveen
Adams, cit. en Lamas, M., 1993: 52); y describir cmo
opera la simbolizacin de la diferencia sexual en las
prcticas, discursos y representaciones culturales
(Lamas, M., 1993).
Las feministas invocan una postura tica del
feminismo. De ah que el uso de las categoras que
analizan al sujeto, la experiencia humana y la moralidad cobren tanta importancia y tenga implicaciones
ms all de la teora, para desentraar los significados
de la cultura en que vivimos (Lamas, M., 1993: 53).
La identidad femenina ha formado parte de
un embrollo de cuestiones que presupone lo femenino
como una cualidad fundante y transhistrica, en vez
de abordarse desde otra perspectiva que rebase el
planteamiento ontologista. De ah surge la propuesta
sociolgica de aproximar el estudio de la subjetividad
e identidad femenina a partir de las teoras de la
construccin del sujeto. El nuevo sujeto femenino
tendr que enmarcarse en otros rdenes como el simblico, en contextos especficos de la cultura, que
permitan cuestionar el carcter universal de los elementos que supuestamente han definido el carcter
inmanente de los sujetos femeninos (Serret, E., 1990).
Igualmente se critica la definicin de la diferencia sexual basada en la negatividad de la constitucin del sujeto femenino, en la negacin del Otro (lo
masculino) planteada en la teora lacaniana. En su
lugar se propone considerar las convenciones sociolingsticas del contexto social en el que los sujetos
reciben su identidad de gnero. Por ello, desde una
perspectiva habermasiana se plantea la pregunta
Quin es Ella, el Otro del discurso falocntrico, la
misteriosa ausencia que no puede convertirse en
presencia en las categoras masculinas, ni puede reducirse a lo que es conocido como racionalidad instrumental? (Cornell D. y A. Thurschwell, 1990).
En suma, existe una enorme complejidad y
20
C U A D E R N O S
D I D C T I C O S
SOCIOLOGA
junto de pactos entre varones. En teora, este colectivo

se constituye como sexo/gnero, entendido como una
construccin cultural diferencial de los gneros. La
hegemona puede tenerla en principio cualquiera de
ambos, resultando sistemas de dominancia masculina,
dominancia femenina o igualitarios. Pero, La construccin sociocultural de los gneros tal como nos es
conocida, no es sino la construccin misma de la
jerarquizacin patriarcal, por lo cual, es ms til para
esta autora, el trmino de patriarcado que el de sistema
sexo/gnero, porque, segn su enfoque, slo
hipotticamente se puede hablar de un sistema
igualitario capaz de producir en trminos culturales
los marcos sexo/gnero (en Maqueira, V. y C. Snchez
(comp.), 1990: 48-49).
Este debate no est resuelto. La perspectiva
de G. Rubin, la cual comparto, ha ganado terreno y
cada vez se abordan los estudios de gnero sin partir
en principio desde el patriarcado, aunque hay que
seguir reconociendo su mantenimiento como una
ideologa dominante entre las relaciones masculinas/
femeninas. No hay que perder de vista que la visin
patriarcalista deja de lado la opresin masculina y/o
los estereotipos de masculinidad que no slo se
producen con base en esta idea de patriarcado, sino
en otros rdenes simblico-culturales referidos a la
construccin de las identidades.
d) Subjetividad e identidad de gnero desde el
conocimiento social
Durante los sesenta, los movimientos sociales de la
poca emergen como nuevos sujetos sociales, el
movimiento feminista busca la consolidacin de una
identidad propia (Tun, E. 1990). De ah que en el
conocimiento social se tena que plantear el reconocimiento de la historicidad de los sujetos sociales y sus
potencialidades, para dar una nueva direccionalidad
a la historia, a la relacin presente-pasado de la
realidad, entendida como una sntesis del pasado y
17
C U A D E R N O S
D I D C T I C O S
SOCIOLOGA
posibilidades del futuro en el presente (Zemelman,

H. y G. Valencia, 1990). Por ello, en las ciencias
sociales se est impulsando esta lnea de estudios que
abunde en el cmo se constituyen los movimientos
sociales en sujetos a partir de su propia historicidad.
El feminismo en los ochenta y noventa ha
planteado en sus teoras una transformacin en su
especificidad: el reconocimiento de la diferencia y de
las particularidades en la construccin de las
subjetividades y de las identidades. Esto es, en parte,
tambin producto del contexto de la posmodernidad.
De ah la importante influencia que tuvieron las teoras
de la posmodernidad en el feminismo de la diferencia
(Alcoff, L., 1989, Flax. J., 1990).
Uno de los debates que plantea M. Lamas en
esta nueva etapa del feminismo, se centra en lo que
significan las diferencias sexuales y el resto de las
diferencias culturales. Ella afirma que No es posible
comparar o igualar el carcter estructurante de la
diferencia sexual para la vida psquica y la identidad
del sujeto con las dems diferencias (de clase, de etnia,
etc.). Las diferencias de orden cultural varan pero la
diferencia sexual es una constante universal (1993: 18).
Esta supuesta universalidad de la diferencia
sexual, como sealaba al principio, ha generado
tambin muchas discusiones, pues tiene el peligro de
continuar fundndose en una diferencia jerarquizada
(Cornell, D. y A. Thurchwell, 1990) y por tanto en el
mantenimiento de ideas (valores) universales que
afectan negativamente la relacin entre los gneros
como son la inferioridad femenina y la superioridad
masculina. Esto incluso refuerza el hecho de que las
diferencias jerarquizadas se sigan traduciendo en
desigualdades sociales.
En base al anlisis de Adorno, tericas como
D. Cornell y A. Thurschwell, proponen discutir el fallo
del pensamiento identitario, el modo de pensamiento
que concedera a la categora la capacidad de describir
totalmente su objeto. Tanto la masculinidad como
la femineidad abrigan secretamente un ms que
18
C U A D E R N O S
D I D C T I C O S
SOCIOLOGA
eso que permite un entendimiento de la diferencia

como algo relacional hasta la mdula, y que no obstante no replica simplemente la jerarqua del gnero
tradicional (1990: 214-215). Esto es, continan
sealando estas autoras, que la nocin de diferencia
vuelve a la idea de que la autntica diferencia es inseparable de una nocin de relacionalidad, pues el
gnero no es una sustancia ni una esencia que en
ltima instancia define lo que somos.
La reconstruccin de la categorizacin de gnero
afirma la multiplicidad y lo singular concreto, y
al mismo tiempo abre la posibilidad de libertad
comunicativa... Las feministas, hablando en
nombre de la diferencia, han pretendido
legtimamente que la diferencia demasiado a
menudo ha sido pisoteada por los pasos dados por
la lgica monolgica de la identidad (Cornell D. y
A. Thurschwell, 1990: 240-241).
De ah que la discusin sobre identidad y

subjetividad abri un espacio de investigacin que
implica abordar la complejidad y variedad de
conexiones entre sexo, gnero y diferencia sexual. Para
ello, se sugiere considerar los aportes del psicoanlisis
cuando se plantea la existencia de una realidad
psquica (Lamas, M., 1993).
Pero en la perspectiva sociolgica cul es
nuestra realidad? evidentemente sera la social, la que
se manifiesta en el plano de la vida econmica, cultural, poltica, religiosa, jurdica, etc., pero que est
permeada por una supuesta realidad psquica que
faltara definir en trminos sociales. Esos espacios
(sociales, psquicos, biolgicos, etc.) de produccin y
reproduccin simblica y material de la sexualidad,
moldean subjetividades e identidades sociales que se
expresan a travs de los roles, papeles, atributos y
asignaciones socioculturales; as como en las
acciones expresadas de diversas maneras a nivel
individual y colectivo.
Desde esta perspectiva se propone de nuevo
la reflexin feminista sobre el significado de los
19

Metodos y Tecnicas de Investigacion

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n este artculo planteamos algunos de los

metodolgicas en torno al concepto de gnero,

Rowbotham, S. Feminismo y revolucin, Tribuna

Mitchell, Juliet. La condicin de la mujer, Ed. Extemporneos, Mxico, 1985.

Radkau, V. La Fama y la vida. Una fbrica y sus

reflexin del nuevo feminismo de los setenta y sentar

Habermas, J. Teora de la accin comunicativa I,

De Oliveira, O. y B. Garca. Jefas de hogar y violencia

estudiar los gneros desde sus propias teoras y

Beauvoir, S. El segundo sexo, ed. Siglo Veinte

conceptos tiles para la construccin terica

otra, es una forma primaria de relacin de poder

hippies y las mujeres eran los protagonistas principales

recproca que media entre los hechos y las formas

esfuerzos deben encaminarse hacia la construccin

La subordinacin ha sido reconocida desde la

divisin sexual del trabajo se constituyera en un

ser los mismos, entonces cul sera la especificidad

muy criticado por J. Scott, debido a la poca confianza

contemporneo de los setenta y los ochenta, es

ASPECTOS RELEVANTES DEL DEBATE Y

simblica (Gonzlez, S. (coord.), 1993; Bustos, B. y

la conciencia feminista. Este mtodo se puede definir

hay que agregar aqullos realizados a partir de otra

significa que la diferenciacin social entre los gneros

Asimismo la crtica feminista exiga la

El gnero es un concepto que adems puso en cuestin

Faeser destaca el debate racional sobre las

c) Patriarcado o sistema sexo/gnero?

G. Rubin considera que el trmino patriarcado

funda en el intercambio de mujeres entre los hombres;

conflictos ligados a la experiencia humana; forzar el

junto de pactos entre varones. En teora, este colectivo

posibilidades del futuro en el presente (Zemelman,

eso que permite un entendimiento de la diferencia

De ah que la discusin sobre identidad y

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