MUJERES Y TANGO

Women and the Tango

Uly Sosa de Newton
Historiadora, especializada en Historia de la Mujer
Resmen:
Las mujeres comenzaron a destacarse en el tango a comienzos del siglo
XX, cuando esta msica adquiri su perfil definitivo. Ellas fueron cantantes y bailarinas
y abrieron su camino en la Argentina y el exterior, actuando en teatro, radio, cine y
TV. Asimismo tocaban instrumentos musicales, dirigan orquestas y escriban
partituras y letras para tangos. Tambin han creado conjuntos de mujeres dedicados
al tango moderno. En el momento presente se advierte que ya han conquistado
espacios que parecan, en pocas pasadas, propiedad de los hombres.
Palabras clave: Argentina, tango, msica, cancionista, compositoras.
Abstract:
Women began to be conspicuous in the tango in the beginnings of the
twentieth century, when this music acquired its definitive profile. They were singers
and dancers, and opened their way in Argentina and otside, pertorming in theater,
radio and TV. They also played instruments, directed orchestras and wrote music
and lirics for tangos. At the present, they have conquered spaces that in former
times seemed to be the property of meno
Key words: Argentine, tango, music, singers, composers.
Sumario:
1 - La prehistoria - 2 - Nacen las cancionistas - 3 - Azucena Maizani, la ata gaucha
4 - Rosita Quiroga, de la cancin criolla al tango - 5 - Mercedes Simone, La dama
del tango - 6 - Libertad Lamarque, cantante y actriz - 7 - Ada Falcn, de los escenarios
al retiro devoto - 8 - Tania (Ana Luciano Divis) - 9 -Sofa Bozn, la reina del Maipo
10 - Amanda Ledesma y Dorita Davis - 11 - Sabina Olmos - 12 - Nelly Omar, "La
Gardel con polleras" -13 - Maruja Pacheco Huergo, artista mltiple -14 - Paquita
Bernardo, otras bandoneonistas - 15 - Mara Luisa Carnelli (a) Luis Mario o Mario
Castro - 16 - Tita Merello, cantante y actriz - 17 - Rosita Mela y su vals "Desde el
Alma" -18 - Otros nombres, otras glorias - 19 - Las herederas de las "mitolgicas".

La Aljaba, ;egu"da ~po,a. Vol. IV. 1999 - ;S

Mujeres y Tango

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1- La prehistoria
Adems de ser personaje protagnico del tango, la mujer ofrece una imagen
multiforme segn se aprecie cada uno de sus papeles en la vida y en el arte.
A partir de La morocha, el tango que fue escrito para que lo cantase una mujer,
la msica portea por excelencia fue vehculo de anhelos y frustraciones. En aquellos
confusos origenes, cuando de los sainetes espaoles y de los cuplets que entonaban
las actrices se fue pasando a un ritmo vernculo, La morocha tuvo xito inmediato.
Fue Flora Rodrguez de Gobbi quien lo grab en Pars, enviada por la casa Gath y
Chaves, famosa tienda portea. Este tango, que todo el mundo tarareaba, es un
claro ejemplo de cmo eran de imprecisos los lmites entre la ciudad y el campo.
Angel Villoldo, autor de la letra, lo expresa en las lneas que dicen: "Soy la gentil
compaera / del noble gaucho porteo". Villoldo escribi los clebres versos la
noche de Navidad de 1905, inspirado en la msica que su amigo Enrique Saborido
haba estado pergeando en esa confitera de Reconquista y Lavalle. La morocha
era para l Lola Candales, una popular cancionista uruguaya. La pegadiza cancin
se abri camino velozmente. El mismo afta de su creacin, la Fragata Sarmiento,
en su segundo viaje, llev cinco mil partituras, que reparti en todos los puertos que
tocaron. As, los dos amigos alcanzaron una fama que creci con el tiempo. Los
discos de la Gobbi y los pianos familiares hicieron or hasta el cansancio el tango
criollo -as era denominado-,
abriendo el camino para nuevas obras.l
Por aquellos lejanos comienzos del siglo XX las cupletistas eran las dueas
de 105 tablados de caf concert o teatros de variedades, destacndose entre ellas
Pepita Avellaneda, que dominaba el ambiente como reina del cabaret Montmartre.
El avance del tango y de sus nuevas figuras la releg al humilde puesto de encargada
del tocador de damas del Chantecler, en los aos cuarenta. Ya en su poca de
esplendor se haba abierto camino Linda Thelma, quien se iniciara junto a Jernimo
Podest, Guillermo Battaglia y Atilio Supparo. En la segunda dcada del siglo se
fue a Europa y actu en Espaa vestida de gaucho. En Pars, llevada por madame
Rasimi, la que trajo el Batacln a Buenos Aires, actu en el Moulin Rouge. En la
primera gira de Francisco Cana ro a Pars, en 1925, fue cancionista de su orquesta.
Establecida despus en Per, donde conquist al presidente Legua, llev una vida
rumbosa, que termin con la destitucin de su protector. Ambas dejaron algunas
grabaciones, lo mismo que Lea Conti y Lola Membrives.2 Las zarzuelas y sainetes
que se daban en Buenos Aires eran compuestos por msicos espaoles inmigrados,
de modo que muchas piezas inclufan tangos, tanguillos y habaneras, que de todo
esto tiene un poco el misterioso origen de nuestro tango. Lola Membrives, por ello,
conformaba su repertorio con zarzuelas, tangos y aires pampeanos, pues el campo
llegaba hasta muy cerca del centro. Otros nombres conocidos de la poca eran
Dorita Miramar, la Pamperito y Delia Rodrguez. De Pepita Avellaneda asegura un
autor que era la mujer de Florencia Parravicini, la cual introdujo la moda de actuar
travestida de varn,3 que siguieron despus otras cancionistas como Azucena
Maizant ., a veces, Mercedes Simone.
La vida de la noche, y cuanto se origina en ella, tiene muchos aspectos
retratados en el tango. Para comenzar, la prostitucin, esa lacra social que dio
tema a tantas composiciones donde se pintaba el drama de las muchachas de
barrio, engaadas con la promesa de una vida regalada. El percal y la seda, cuando
La Aljaba, ~9""d.a f'O'a, Vol. IV, 1999 54

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iilySosa

de Newton

no exista el jean igualitario y las mujeres no haban asumido la libertad sexual.

"Qu papel desempea la mujer en la vida nocturna?-se
pregunta un escritor. En el teatro de la noche es protagonista principal. Si no se contara con su presencia,
carecera de la significacin que tiene. Porque est la mujer, la noche portea fue

llevada a la letra del tango y el tango -quirase o no confesarlo- es uno de los

elementos imprescindibles para hacer la radiografa de Buenos Aires ."4
Muchos escritores estudiaron la influencia social del tango, verdadero fenmeno
nunca ocurrido con otra msica. El ingls Roberto Cunninghame Graham le dedic
interesantes observaciones en su carcter de danza, como l la vio bailar en el siglo
pasado yen la poca anterior a la primera guerra. En este caso, refiere su experiencia
en Pars, cuando asisti a un baile en un hotel de lujo adonde concurran los
americanos -del norte y del sur- enriquecidos, para gozar de esos aos finales
de la belle poque. Despus del f/Ve o'clock pasaron al saln donde tocaba la
orquesta, refiere, y agrega: "Eran los primeros das del advenimiento del Tango
Argentino, la danza que le ha dado la vuelta al mundo en un contoneo de caderas.
Las seoras lo declaraban encantador. .. los hombres afirmaban que era la nica
danza digna de ser bailada". Y viene la descripcin de la sensual coreografa dibujada
por la pareja de bailarines, a la que siguieron otras. 5
Pero el tango como danza no era ninguna novedad. Haca mucho que en Pars
pululaban los "profesores" de tango que lo enseaban a los ansiosos alumnos,
mientras en Buenos Aires todava era una msica marginal rechazada por la mayora,
aunque secretamente admirada. Desde principios de siglo la capital francesa fue un
activo centro de difusin del tango. Andrs M. Carretero reproduce un testimonio
significativo, quizs exagerado, pero digno de atencin. Un escritor de la poca
sostena: "Mediante una marcha fulminante ha invadido los salones, los teatros, los
bares, los clubs nocturnos, los grandes hoteles y merenderos. Hay Th-tango,
exposiciones-tango, tango-conferencias ...".6

2 - Nacen las cancionistas

Mientras el tango baile desarrollaba su marcha triunfal y haba hecho su entrada
en elegantes lugares pblicos saliendo de cafetines y prostbulos, la cancin tardaba
en tomar forma definitiva y se entreveraba con aires camperos y forneos. Pero ya
se mostraba imparable y su imposicin iba a acompaar los enormes cambios
sociales producidos por la guerra. Se da como valor indiscutible que Mi noche
triste, de 1917, es el primer tango cancin, y as debe ser. Pero tambin los estudiosos
nos informan que Flor de fango fue grabado por Carlos Gardel el mismo ao, y su
letra cuenta, en palabras de Pascual Contursi, la historia de una muchacha que ya
representaba un tipo muy comn en esa literatura, con su deslumbramiento por el
lujo y los amigos, y su inevitable cada. "Justo a los catorce abriles I te entregaste
a las farras, Ilas delicias del gotn ... I Te gustaban las alhajas. 1 los vestidos a la
moda 1 y las farras de champn." El estreno oficial tuvo lugar dos aos despus. el
25 de junio de 1919. en una pieza de Alberto Novin, El cabaret Montmartre, que dio
en el Teatro Nacional la compaa Arata-Simari-Franco. Acompal'\ada por la orquesta
de Roberto Firpo, lo cant la actriz Marra Luisa Notar. 7 Se haba impuesto la moda
de /as obras con escenas de tango, y, de hecho, los ms famosos fueron estrenados
as, y por mujeres. A aqul le sigui Mi noche triste, de Contursi y Castriota, que
1.8 Aljaba. :;e9"l)da J'O'I. Vol. IV. 1999 - SS

Mujeres y Tango

Gardel cant en el Esmeralda (hoy Maipo) en 1917, y fue incluido en la pieza Los
dientes del perro por sugerencia del mismo Gardel. Cantado por Manolita Poli, el
tango tuvo gran xito a partir de ese 26 de abril de 1918 y dio nacimiento a toda una
esttica potica y musical que se renueva da a da.8
Otro famoso tango de esos aos, Mi/anguita, de Samuel Linnig y Enrique
Delfina, fue estrenado por la actriz Mara Esther Podest el12 de mayo de 1920 en
el sainete Delikatessen Haus, que se dio en el pera, es decir, pertenece a los
albores del tango cancin. Su letra toca el tema ya conocido de la mujer que cay
deslumbrada por el lujo. Del enqao masculino, ni una palabra. La propia Mara
Esther Podest, en sus memorias, dice: "Fue algo que todava hoy da que hablar,
incluso por la trascendencia de testimonio social que el tiempo ha dado al contenido
del tango". 9 En agosto de aquel ao lleg la cupletista Raquel Meller, que incorpor
Milonguita a su repertorio, convirtindolo en un xito. 1O Por cierto que la Podest,
en aos sucesivos, tuvo bastante que ver con el tango a travs de sainetes, como
El cantar de los tangos, donde personificaba a La morocha y entonaba sus versos.U
Ninguna de las ms prestigiosas actrices de la escena desdeaba, en esos
aos, plantarse en el proscenio y cantar un tango escrito especialmente para ella.
Tal el caso de Eva Franco, que, en la obra El rey del cabaret, de Weisbach y
Romero, estren Pobre milonga!, el21 de abril de 1923. La pattica letra reeditaba
el drama de Mi/anguila: "Condenada a ser capricho, I a no ser jams mujer ... I
Pisoteada por el mundo qu mal fin vas a tener,,,.12 Pero las actrices cantoras
iban a dejar su lugar a las autnticas cancionistas, a las que ocuparan el lugar de
las cupletistas, a las que se vestan de varn para interpretar los nuevos tangos.
Las revistas daban lugar al lucimiento de las nuevas cantantes de pelo corto y
faldas igualmente cortas. Las audacias llegaban lejos y la imagen de La gan;onne,
de la novela de Paul Margueritte, en la dcada de los '20, inspir un tango as
titulado, que Rosita Quiroga grab para Vctor en 1924.13

3 - Azucena Maizani, la ata gaucha

Quiz la figura emblemtica fue Azucena Maizani a partir del estreno de Padre
nuestro, de Vacarezza y Delfino, en el sainete A mf no me hablen de penas!,
representado en el Teatro Nacional el27 de julio de 1923. Eran sus comienzos, por
cierto prometedores, impulsada por hechos circunstanciales como el ser figuranta
en la compaa de Csar Ratti donde, entre bambalinas, canturre un tango y la
oy Delfina, o participar en una reunin de gente de la farndula. Lo cierto es que
fue contratada para interpretar Padre nuestro y a partir de ah su carrera no conoci
fracasos. Vestida a veces de paisano; otras de compadrito, Azucena, "La ata
gaucha", conoci el halago en su pas y afuera. Estren importantes tangos: de
Esta noche me emborracho, con letra y msica de Enrique Santos Discpolo, se
contaba que lo cant en el Maipo el 22 de marzo de 1928 en la revista Bertoldo,
Bertoldino y Cacaseno. El propio Luis Csar Amadori, director del teatro, refera que
esa noche el xito fue increble y la intrprete debi cantar el tango tres veces.14 El
mismo ao estren Malevaje, de Discpolo y Juan de Dios Filiberto, en la "Fiesta
del Tango" celebrada en el Astral, pero Azucena ya lo haba cantado en la Boca,
desde el balcn de la casa de Filiberto, en un alarde de verdadera artista. No importaba
si la letra haba sido escrita para ser cantada por un varn. Saba darle el sentimiento
J.a Aljaba, 5egl.ll)da ~,

Vol. "'.1999 - 5~

Lily Sosa de Newton

necesario, que era lo que importaba. No conforme con los tangos de los otros,
quiso tener los suyos y compuso algunos que perduraron, como Pero yo s y La
cancin de Buenos Aires, adems de otros, a los que no 'daba importancia.15
Falleci en 1970 -haba nacido en 1902-, cuando llevaba muchos aos de retiro.

4 - Rosita Quiroga - De la cancin criolla al tango

Cuando muri, el 17 de octubre de 1984, a los ochenta y tres aos, Rosa
Rodrlguez Quiroga -tal su nombre completo- dejaba tras s una trayectoria brillante
en el mundo del tango. Comenz a estudiar guitarra guiada por Juan de Dios Filiberto
y se dedic a los estilos y tristes, pero pronto el tango la conquist y ella le dio un
acento muy personal con su voz y su diccin. Ya desde 1922 grababa discos para
la casa Vctor aunque nunca estudi canto y se resisti a hacerlo. Era como una
flor silvestre llena de encanto y as triunf. Pronto debut en Radio Cultura y pas a
Radio Nacional. Recordemos que en esa dcada de los '20 la radiotelefona se
haba abierto paso, contribuyendo a la expansin de las cancionistas y ponindolas
ms al alcance del pblico, que las segua devotamente. Pero el gran mbito de
Rosita Quiroga fue el disco: grab casi seiscientos. Triunf tambin en Japn, donde
era muy conocida gracias a sus grabaciones. Actu en teatro pero no se senta
cmoda frente al pblico. Fue desapareciendo, aunque no slo pens en ella sino
tambin en otros cantores, a los que recomendaba generosamente. En los aos
'30 dej de trabajar, convirtindose en un mito de la poca heroica. Resurgi muchos
aos despus, cuando se sinti la nostalgia de un pasado que haba perdido a sus
principales figuras. Era convocada por la televisin como un mito viviente, llena de
simpata. Dej escritas algunas composiciones, como Carta brava, De estirpe portea
y Campaneando mi pasado, que estren por Canal 11 en 1984.16

5 - Mercedes Simone - La Dama del Tango

Nacida en 1904 en Villa Elisa, cerca de La Plata, Mercedes Simone se inici
en giras por la provincia de Buenos Aires, cantando en Baha Blanca en 1~25, en
do con su marido, Pablo Rodrguez. Vino a Buenos Aires e integr el pequeo
elenco que animaba las noches del caf El Nacional. Pas despus al pera y a
otros teatros, entre ellos el Nacional, donde cantaba Leguisamo solo. Actu en el
Maipo y con esta compaa viaj a Chile y a Montevideo. En Buenos Aires la oy
Rosita Quiroga, quien la present en la Vlctor, donde grab, en 1927, su primera
placa. Eran los comienzos del cine sonoro y fue contratada para actuar en Tango,
dirigida por Daniel Tinayre (1935), La vuelta de Rocha en 1937 y Ambicin en 1939.
Realiz muchas giras por Amrica y tuvo una tanguerla, Cantando, adonde iban a
escucharla sus admiradores. 17

6 - Libertad Lamarque, cantante y actriz

Nacida como las otras en la primera dcada del siglo XX, tuvo tambin su
consagracin en 105 aos '20, cuando el sainete y la revista encontraron un filn en
el tango interpretado por esas jovencitas que disputaban a los varones el decir
arrabalero, y lo hacan muy bien. La radio y el cine completaron 105 escenarios

J.a Aljaba, ;eg((J)da~a,

Vol. IV, 1999 - S7

Mujeres y Tango

posibles. Venida de Rosario en busca de horizontes, Libertad logr incorporarse a

la compa la de Pascual Carcavallo en El Nacional y debut con el tango Mocosita,
que ya haba sido estrenado por Pepita Cantero en 1925 y grabado por Rosita
Quiroga. Poco despus ella misma comenzara a trabajar para la Vlctor. En 1929
tuvo su gran xito con el papel de la Doce Pesos en El conventillo de la Paloma y
luego llegaron las giras para cantaren las provincias yen Paraguay. En 1931 fue
designada Reina del Tango en el Teatro Coln yen 1932 Amadori la contrat para
encabezar el elenco del Maipo junto con Florencio Parravicini, actuando en la pelfcula
Tango junto a Azucena Maizani, Mercedes Smone y Tita Merello. Se cas, tuvo
una hija, un divorcio, y una carrera intensa en el pas y en Mxico. Su repertorio se
ampli con otros gneros, pero en el tango conserv siempre el cetro que haba
conquistado con su voz y su estilo personales. Se convirti en una verdadera estrella
del cine y del canto, trabajando hasta hace muy pocos aos y recibiendo continuos
homenajes.18

7 - Ada Falcn, de los escenarios

al retiro devoto

Es un caso curioso el de esta cancionista

de la poca de oro que
repentinamente, tras haber alcanzado un alto nivel y de popularidad y de retribuciones
econmicas que le permitan vivir con el boato de una estrella de Hollywood, modelo
entonces de frivolidad y despilfarro, decidi repentinamente su retiro a la vida privada.
Nacida en Buenos Aires en 1905, se inici a los once aos con una compaia
infantil en el Apelo. Pas por todas las radios y lleg a ser la artista mejor pagada.
Desde esos das en que, con el apodo de "Joyita Argentina" se presentaba en
escena, hasta sus triunfos en revistas y sainetes en los teatros San Martln y Excelsior
y luego con compaia propia en el Hippedrome, pasaron aos hasta convertirse en
estrella indiscutida. En 1925 hizo sus primeros discos con la orquesta de Osvaldo
Fresedo y luego con Francisco Canaro. En cine actu en laclos de la radio y antes,
en el cine mudo, en 1919. Una de las reinas tangueras de la radio y el variet,
mimada por el pblico y los empresarios, de golpe se volc al misticismo. Cambi
su forma de vida, renunci a los lujos que tanto amaba y termin recluyndose, en
1942, en un establecimiento religioso de Crdoba. A los noventa y cinco aos,
contina retirada, ajena a la leyenda de su propia vida.19

8 - Tania (Ana Luciano Divis)

Tania fue una prolongacin de Enrique Santos Discpolo, cuyas obras cant
repetidamente a lo largo de casi sesenta aos. Hasta poco antes de su muerte, en
1999, rondando el siglo, la cantante continu presentndose en teatro y lV. Habla
nacido en Toledo, Espaa, y empez su carrera como cupletista y despus integrante
de un tro y de una troupe, con la que, a mediados de los '20, lleg a Buenos Aires.
Ya haba incorporado algunos tangos a su repertorio, como Fumando espero y A la
luz de un candil. Despus cant Esta noche me emborracho, que haba estrenado
Azucena Maizani en una revista, en 1928. Poco despus se produjo el encuentro
con Discpolo, de quien no habra de separarse. Intervino en algunas pelfculas
como El pobre Prez, Cuatro corazones yen obras de teatro de Discpolo. A partir
de 1930 grab muchos discos de Columbia, Path y Vlctor. Realiz giras por paises

1.a Aljabll,

5eglCl)da poc;a, Vol.

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Li/y Sosa de Newton

de Amrica y se present en radio. Despus de la muerte de Discpolo, en 1951

continu actuando e instal un "boliche" de tango frente al teatro Cervantes, en la
calle Libertad.20
.
9 - Sofa Bozn, la reina del Maipo
Habla nacido en 1904 en Buenos Aires y su prima Olinda, actriz y cancionista,
la ayud a entrar en el teatro. Entonces cambi su apellido Bergero por Bozn.
Debut en 1922 y luego, en la compaia de Muio-Alippi, cant su primer tango,
Canillita, en el teatro San Martn. En 1935 estren Cambalache, de Discpolo, en
una revista del Maipo, tango que se convirti en xito perdurable. Su forma de
cantar, su estilo porteo desenfadado y su enorme gracia y simpata personal hicieron
de .ella, la "negra Bozn", como se la conocla, la favorita de los frecuentadores del
teatro de revistas. En 1931 fue a Paris con la compaa de Bayn Herrera y Romero,
y all surgi la posibilidad de filmar Luces de Buenos Aires, con Carlos Gardel,
donde Soffa cant los tangos La provinciana y Canto por no llorar. A su vuelta actu
en el Maipo y film varias pellculas. Entre sus grandes xitos como cancionista
estn Cambalache, Haragn, Vira yira. Se retir en 1950 y falleci el 9 de julio de
1958.21

10- Amanda Ledesma y Dorita Davis

Lejos del estilo arrabalero y humorstico, estas dos cancionistas impusieron
una modalidad distinta, romntica y delicada, que les conquist asimismo el gran
favor del pblico. Amanda Ledesma debut en 1930 y pas de empleada de una
mercerla a intrprete en las principales radios de la capital. De all a los escenarios
slo hubo un paso, facilitado por su belleza y elegancia. Actu tambin en revistas
de los teatros Maipo, Porteo y Nuevo. En 1933 particip en el film Dancing, y luego
en otros. En 1943 sali en gira por paises de Amrica, lo cual le abri nuevos
horizontes que le permitieron hacer cine en Mxico, donde residi varios aos y fue
llamada "La diosa rubia del tango". Se retir en 1955 despus de haber conocido la
fama en toda Amrica.22
Dorita Davis fue una tlpica cancionista de radio, con un pblico que gustaba de
sus trinos -la llamaban "la calandria"y su melodiosa voz. Se inici con las
compaas de revistas de El Nacional y el Maipo y tuvo intervenciones en {dolos de
la radio y El alma del bandonen. Durante doce aos cant en Radio Belgrano y
pas a Argentina, Prieto y El Mundo. Se retir en 1946.23

11 -Sabina Olmos
Sabina Olmos habla nacido como Rosa Gmez en 1916. Debut en radio en
1934, con temas folklricos, aunque prefera el tango, que adopt muy pronto. La
oportundad del cine no se hizo esperar, con un papel en Mujeres que trabajan
(1938), As es la vida (1939), La vida es un tango, Albniz y muchas otras. En
compaa del cantante Charlo realiz muchas giras por Amrica y gust con sus
interpretaciones de tango. En los ltimos aos dirigla la galera de arte de Canal 11.
Tuvo algunas oportunidades en cine pero se sentla olvidada y sola, lo que determin
La Aljaba. 6eSIJ1)d.apo~,

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su suicidio el14 de enero de 1999, que llev a cabo arrojndose desde el noveno
piso de su departamento de Villa lugano.24

12 - Nel/y Omar, "la Gardel con poI/eras"

Oriunda del interior de la provincia, comenz cantando motivos camperos, al
principio sola y despus en do con su hermana Nilda. El comienzo fue por Radio
Rivadavia, en 1932. Integr un conjunto nativista con el que realizaban presentaciones
en los barrios y pueblos del interior. Otra vez sola, adopt el repertorio de Carlos
Gardel. En 1937 gan un concurso de popularidad de Caras y Caretas. Por Radio
Belgrano protagoniz importantes audiciones, pero slo despus de cantar catorce
aos fue llamada para grabar, llevada por Canaro, en Oden. Hizo giras por el interior
y actu en Montevideo. Intervino en dos pelfculas y su presencia en las radios fue
constante hasta 1955, cuando fue excluida. En los ltimos aos hizo algunas
presentaciones,
demostrando que siempre conserva el buen gusto que la
ca racteriz. 25

13 - Maruja Pacheco Huergo, artista mltiple

Hubiera bastado el tango El adis para demostrar su valla artstica, pero fue la
suya una vida fecunda en creaciones dentro del mundo del espectculo. Compuso
ms de seiscientas obras musicales, muchas de ellas destinadas a los chicos e
incorporadas al repertorio oficial escolar. Es autora de dos lbumes con Juguetes
musicales, escribi libretos y novelas para radio y 1V Y se hizo conocer ampliamente
en periodismo. Grab ms de un centenar de piezas y ha vendido miles de ediciones
de sus obras impresas. Sus trabajos son conocidos en Amrica, Espaa y hasta
Japn. Su clebre tango El adis naci de una improvisacin en el piano que, una
vez concretada, hizo escuchar a Ignacio Corsini, quien la aprob. El mismo cantante
pidi a Virgilio San Clemente que escribiese una letra y asf naci el xito perdurable
que, a partir de 1937, fue un clsico cantado en todo el mundo. Public libros de
poemas, cuentos y una novela. Fue tambin actriz y cantante y compuso ms de
doscientas piezas para canto, piano y orquesta. Habla nacido en 1916 y falleci en
Buenos Aires en 1983.26

14- Paquita Bernardo - Otras bandoneonistas

Existan las "orquestas de seoritas" cuando Francisca Bernardo se lanz a
tocar un instrumento no convencional para mujeres. Ella estudi msica como pudo,
casi en secreto, y se convirti en la primera que se present en pblico, y no como
aficionada sino como seria profesional. Apareci en el Bar Domfnguez, de Corrientes
al 1500, y provoc asombro por la audaz novedad. En ese tablado clsico del tango
la Orquesta Paquita congreg multitudes ansiosas de orla. En cierto momento, la
polica tuvo que desviar el trnsito de Corrientes para evitar las aglomeraciones. Allf
estren algunas de sus composiciones, como el tango Floreal. Gan concursos y
fue contratada para actuar en Montevideo, donde caus iguales tumultos de sus
admiradores que en Buenos Aires. AlU compuso el vals Cerro divino. Aquf particip
en las funciones que Blanca Podest realiz en homenaje a Amadeo Vives en el

1.2Aijalla,5e9,",da~a, Vol.

IV,1999 -

se

Lily Sosa de Newton

Teatro Smart, as como para Pastora Imperio, la clebre tonadillera. Era la nia
mimada de la msica popular, la compositora inspirada, la intrprete del mismo
nivel artstico que los mejores. Poco pudo disfrutar de la merecida gloria. A los
veinticinco aos, el 14 de abril de 1925, falleci en su barrio de Villa Crespo.27
mulas de Paquita Bernardo, otras ejecutantes hicieron lo suyo y dejaron
buen recuerdo de su trayectoria. Fermina Maristany, "La Maristany", estudi msica
con su madre, y en el Conservatorio Santa Cecilia. Como intrprete de piano,
bandonen y acorden, integr orquestas de seoritas. Acompa a veces al piano
a Paquita Bernardo y debut en Mendoza como bandoneonista y directora de la
Orquesta Tpica Maristany. Form y dirigi conjuntos de msica internacional y
actu como acordeonista. Tambin ejecut bandonen y acorden en la orquesta
de Francisco Canaro, con quien intervino en festivales en el Coln y otros teatros de
Buenos Aires y Montevideo. Haba nacido en Las Flores (B.A.) y falleci el 31 de
julio de 1985.
Celia --o Tita- Maldonado era profesora de msica, compositora y pintora y
haba nacido en Asuncin del Paraguay. Estudi en el Conservatorio Williams e
integr orquestas de seoritas como pianista y acordeonista. Dirigi su propia
orquesta "Tita Maldonado", actuando en confiteras, bailes y espectculos. Ha tenido
intensa actuacin como ejecutante y profesora de msica y compuso numerosas
canciones.28

15 - Mara Luisa Garnelli (a) Luis Mario o Mario Castro

La conocida periodista y escritora resolvi adoptar esos seudnimos para
enmascarar su faz de autora de letras de tango. Pocos sablan que esos seores
eran la conocida Maria Luisa Carnelli, pero segn refiri ella en un reportaje, el
nombre falso se debi a una imposicin paterna. Nacida en La Plata a fines del
siglo XIX, su vocacin la impuls a escribir para las revistas. La primera fue El
Hogar, a la que siguieron los principales diarios, como Noticias Grficas, Crftica, La
Nacin, Clarn, Caras y Caretas. Atlnfida y Ahora tambin contaron con sus
colaboraciones. En 1922 public el primer libro de poemas, al que siguieron varios.
Su primer tango fue El malevo, de Julio De Caro, estrenado en 1928 y escrito en
homenaje a Carlos de la Pa, conocido como "El malevo Muoz". Lo firm Mario
Castro y luego, como Luis Mario y con De Caro, estren Primer agua. El seudnimo
responda al nombre de su hijo. Tambin en 1929 hizo Se va la vida, xito de
Azucena Maizani; Cuando llora la milonga, con msica de Juan de Dios Filiberto;
Quiero papita, letra para un viejo tango de Ponzio, y otros igualmente celebrados.
Como corresponsal de la revista Ahora fue a Espaa en 1936 para escribir sobre la
guerra civil. Falleci en La Plata en 1987.29

16 - Tita Merello, cantante y actriz

La que lleg a ser una de las ms destacadas actrices de la escena y el cine
comenz, como muchas otras figuras de primer nivel, en la revista portea, gran
semillero de talentos artsticos. No fue poco pasar del humilde coro a los protagnicos
del teatro clsico o moderno. Tita Merello lo logr, a lo largo de aos de empeo
afanoso en esa dcada de los '20, cuando la farndula era algo como trabajo forzado
1.a Afjea. egu"da ~f'O'a.V~.IV. 1m

- Q1

Mujeres y Tango

-::- __

y sus integrantes hacan varias funciones diarias, adems de ensayos agotadores,

y muchas veces con el estmago no muy satisfecho. Las muchachas que sablan
cantar tenlan bastante a su favor, y asl apuraron etapas enfrentndose al pblico
con sus nmeros de tango, en sainetes y revistas. Y ese pblico les respondi
fervorosamente. Al final de la dcada, como un milagro, la radiotelefonla las puso al
alcance de los aficionados, el cine las lanz al estrellato, aqul y en el exterior. 30
Tita tambin recorri el duro camino a partir de la pobreza extrema, la orfandad
y la carencia de educacin escolar. Empez muy de abajo. Un papelito en el Avenida
en 1920 -habla nacido en 1905-, cancionista en locales de la calle 25 de Mayo,
donde se lucia con Titina, el Maipo en 1923, donde cantaba Trago amargo y Pedtme
lo que quers. Ya la tenlan en cuenta porque debut en cine con Tango, de MagUa
Bart. En 1926 haba estrenado Qu vachach?, de Discpolo, anticipo de
Cambalache, que la Bozn lanzara en 1935, ao en que Tita hara Noches de
BuenosAires, de Manuel Romero. Con sus tangos y rancheras ya haba definido un
estilo, que siempre cultiv, pero el teatro y el cine afirmaron su capacidad histrinica, .
que se luci ampliamente. Filomena Marlurano, Arrabalera, Los isieros, Mercado
de Abasto, Para vestir santos, Amorina, El andador, La madre Marra, son algunos
de los ttulos con los que mostr su garra interpretativa. Pero nunca dej el tango.
Desde 1929, cuando grab su primer disco con la V Ictor, afirmada ya como
personallsima intrprete de la msica popular, y a lo largo de los aos, con frecuentes
apariciones en escenarios, radio y N, fue fiel a la msica que sentra como autntica
portea. Algunas composiciones, como Uamarada pasional, con Stamponi, y
Decfme, Dios, dnde estes, con Sucher, la revelaron como letrista. Retirada desde
hace largo tiempo, pasa sus das en la Fundacin Favaloro como una reliquia del
pasado.31

17- Rosita Me/o y su vals "Desde el alma"

En medio de la avalancha de tangos y milongas -a veces alguna rancheralos valses criollas, romnticos y pegadizos, matizaban el recio comps del dos por
cuatro. Rosita Melo, nacida en el Uruguay en 1900 y habitante de la Argentina
desde 1904, fue la autora del clebre vals boston -asl era definido- Desde el
alma. Lo habla compuesto casi como un juego, en 1917, improvisando con el piano.
Cuando, casada en 1922 con el poeta Vlctor Piuma Vlez ste escribi la letra para
el vals, la obra pareci quedar completa. Pero un d la de 1948 Homero Manzi llam
al matrimonio Piuma Vlez pues querla incluir la pieza en la pellcula Pobre mi
madre querida para que la cantara Hugo del Carril. Necesitaba una letra que hablara
de amor, y que escribi el propio Manzi. El vals figuraba en todos los repertorios
pianlsticos caseros de ese tiempo y ha quedado como un clsico perdurable que
siempre logra conmover a los corazones sensibles. Por cierto que Rosita Mela
compuso algunos tangos, que no alcanzaron la difusin de Desde el alma, pero
mencionar este tftulo es nombrar a Rosita Mela -o Mara Rosa Mele, su verdadero
nombre-, fallecida en Buenos Aires en 1981.32

18- Otros nombres, otras glorias

"Los aos locos" fueron prollficos en figuras del mundo artstico que merecen
1.a Aljaba, ~g(ll)da ~"",a, Vol. IV, 1999 6%

Lily Sosa de Newton

ser evocadas. Ellas, a la par de quienes venan de otras geografias a deslumbrar

con su fama, se abrieron camino y muchas, a su vez, abordaron aquellos vapores
que nos unan con Europa y se lanzaron a la aventura. Orquestas, autores y cantantes
colocaron una cabeza de puente y lograron afianzar el tango a fuerza de talento y
sacrificio.
CELIAGMEZfue una de estas artistas privilegiadas y mimadas por el pblico.
Habla nacido en la Argentina en 1905, pero, curiosamente, hizo su fama en Espaa,
adonde viaj en 1929. Era muy celebrada y gan mucho dinero, que dilapidaba en
los casinos. Entre los primeros tangos que cant estaba A media luz y comparti la
escena con Gloria Guzmn, Carmen Lamas, Iris Marga en algunas de sus visitas al
pas natal. Falleci en Buenos Aires, en un geritrico, en 1992, cuando ya nadie
recordaba sus glorias. 33
MARIAESTHERGAMASes una reliquia viviente de la poca de oro del tango,
cuando las revistas y sainetes eran la plataforma de lanzamiento de cancionistas y
vedettes. Mara Esther naci en Rosario en 1911, comenz su carrera a los diez
aos y no la abandon hasta mucho despus tras haber actuado en las temporadas
del Maipo, el Porteo, el Variedades y otros escenarios. Particip en las famosas
comedias musicales de Francisco Canaro, entre ellas Rascacielos y Tango/andia.
Trabaj en cine desde 1931 : cuando intervino en Luces de Buenos Aires, la pelcula
de Carlos Gardel filmada en Francia junto con Sofa Bozn y Gloria Guzmn. Retirada
hace muchos aos, vive junto a su hija Maria Rosa Fugazot evocando la historia
que le toc compartir con otras figuras entraables del pasado teatral porteo.34
ESE BEDRUNE
fue un caso muy poco frecuente en la historia de las mujeres
tangueras. Hija de un director de orquesta de Rosario, tena veinte aos cuando se
puso al frente del conjunto para reemplazar al padre enfermo y no tard en venir a
Buenos Aires. Vestida con elegantes atuendos masculinos y con su melena dorada,
fue personaje destacado del ambiente musical. "La mujer tango" -asl la lIamabanestuvo algunos aos en el primer plano de la atencin en radios, teatros y confiteras.
Luego se retir y falleci en Buenos Aires el8 de enero de 1996, tras medio siglo de
su meterico comienzo. 35
CARMENCITA
CALDERN
bord arabescos con sus piemas de danzarina intuitiva.
Comprendi el tango y lo bail junto a los mejores compaeros, durante muchos aos,
como un desafo a quienes intentaban descifrar los cortes y quebradas, los ochos y
sentadas y dems asombrosas figuras que dibujaba con el compaero del momento.
Benito Ovidio Bianquet, conocido como El Cachafaz, tuvo con Carmencita momentos
de gloria en nuestro pas y otros de Amrica, en los teatros de revistas porteas, en el
cine, en bailes elegantes y no tanto. El Cachafaz muri en 1942 en una actuacin en
Mar del Plata y la clebre pareja qued en la historia del tango bailado como un
sorprendente recuerdo.36
BESABIDARTfue otra bailarina de tango -tambin cantante- que deleit con
su elegancia y gracia. Debut como corista en el Teatro Casino y fue conquistando
posiciones hasta ocupar la marquesina del Nacional. En TV, donde se luca como
bailarina en Tropicana Club acompaada por el gran ngel Eleta, comenz a cantar
tangos en estilo canyengue. Puso un boliche, "Taconeando", ~ue animaba con su
simpata habitual. Falleci en 1994, a los setenta y un aos.3
Haban pasado muchos aos desde que el tango se bailaba "entre hombres",
como lo certifican fotografas de principios de siglo, pero, segn un autor, se haca
1.a Aljaba. segUl)cla J'O'i. Vol. IV. 1999 .

Mujeres y Tango

para que los muchachos perdieran su timidez y no hiciesen papelones cuando

"sacasen" a las muchachas. Nada de ambigedad sexual, entonces, y s ganas de
aprender debidamente el baile. Pero lo importante era despojar al tango de todo
halo pecaminoso y se lleg a presentarlo ante el papa Po XI, que dara la palabra
final. As fue como, en 1924, el embajador Daniel Garca Mansilla, acreditado ante
el Vaticano, llev a Casimiro An, el famoso vasco, para que hiciese una
demostracin. Con toda su fama, An era el indicado para mostrar que el baile,
reprobado por la Iglesia, no tena nada de pecaminoso. Acompaado por una
empleada traductora de la embajada, An bail Ave Marra, de Francisco Canaro.
Por supuesto, ese tango, despojado de todo adorno sensual, mereci la aprobacin
del Papa.38
Ya nadie pone en duda la belleza intrnseca del baile que ha embelesado a
todo el mundo. Desde 105 humildes "peringundines" de los tiempos heroicos, pasando
por los ms empinados cultores que le dieron jerarqua de arte indiscutible en
escenarios que no permiten la menor discusin; desde "la Caldern", pasando
tambin por Beba Bidart y Eleonora Cassano, que trajin las tablas del Maipo con
suprema gracia, las bailarinas de tango pusieron la sal y la pimienta en brazos de
los orgullosos compaeros del dos por cuatro. 39

19- Las herederas de las "mitolgicas"

Muchos hombres han ido quedando en el camino, merecedores de una
semblanza. Entre las del pasado, por ejemplo, ocuparon tambin un espacio no
desdel'\able en la vida artstica de los aos '20, '3D Y '40: Adhelma Falcn, la hermana
de Ada, popular figura de la radio; Mercedes Carn, que hizo msica internacional
y tango, actuando en novelas radiales y grabando discos con importantes orquestas;
Juanita Larrauri, que empez en 1931 y se convirti en estrella de la radio para
dedicarse despus a la poltica y llegar a senadora nacional por Entre Ros en las
primeras elecciones en que votaron las mujeres; Anita Palmero, andaluza de trajinada
vida, que logr xito y dinero; Fedora Cabral, otra figura con activa trayectoria;
Chola Bosch, Zulema Ucel/i, Tita Vidal, Herminia Velich, Tita Galatro, Mara
Tu rgenova , Fanny Loy. La lista podra completarse con ms nombres y agregar los
de Marra de la Fuente, Carmen Duval, Chola Luna, Ada Denis, Susy Leiva, Alba
Solfs, que supieron mantener en alto la jerarqua del tango.40
La mujer contina ocupando su espacio de maneras diversas. Como
protagonista de las letras -esto es un estudio aparte-- a veces en el rol de vctima,
otras en vengadora. Hay intrpretes que siempre revalidan sus ttulos de estrellas,
tal Virginia Luque, quien en cada aparicin muestra su invariable talento.41
Innecesario es resaltar la magnifica trayectoria de Eladia Blzquez, que, a
travs de una prolongada y ascendente actuacin como msica, intrprete y poeta
logr dar un sello cautivante a la cancin de Buenos Aires, proyectndola hacia
mbitos lejanos.42
A la manera de broche para una apretada resea, es pertinente sealar una
nota periodstica reciente que pone el acento en nuevos avances femeninos dentro
del ambiente tanguero. Son cantantes, instrumentistas, adaptadoras y autoras que
han venido mostrando una realidad estimulante que, como bien se dice, tuvo a
Paquita Bernardo como pionera. Y, por supuesto, la historia contina. ,,43
la Alja},a, $egW)da ~poa."01. f\1. 1999 - 6-4

ti/y Sosa de Newton

Citas
1.FRANCISCO GARCIA J!MNEZ, 'La Navidad de 'La morocha", La Prensa, Buenos Aires, 19/121
1965. JOS GOBELLO, Tangos, letras y /etristas 1, Buenos Aires, Plus Ultra, 1979.
2.ESTELA DOS SANTOS, La historia del tango. Las cantantes, Buenos Aires, Corregidor,
JOS GOBELLO, "Las mujeres del tanqo", Lyra, Buenos Aires, Ao XXXIII, N 321-322,1976.
3.BLAS MATAMORO,

"Las cancionistas

4.FRANCISCO
SUAITER
Nueva, 1942, p. 99.

MARTINEZ,

1984,

del tango", Lyia, cit.

Buenos Aires, ciudad y provincia,

Buenos Aires, Biblioteca

S.ROBERTO B. CUNNINGHAME GRAHAM, El Rfo de la Plata, Buenos Aires, Joaqun Gil Editor, 1938,
p. 181, Cap. "El tango argentino.
6.ANDRS M. CARRETERO, Tango, testigo social, Buenos Aires, Librera General de Toms Pardo,
1995. Cita a Jacques Boulanger, De la walse au tango, Pars, 1920, y Les possedes, Pars, 1912.
7.JOS GOBELLO,

Conversando

tangos, Buenos Aires, Pea LUlo Editor, 1976.

8.JOS GOBELLO, JORGE A BOSSIO, Tangos, letras y letristas 1, Buenos Aires, Plus Ultra, 1979.
9.MARIA ESTHER PODEST, Desde ya y sin interrupciones (Memorias), Buenos Aires, Corregidor,
1985. La foto de tapa muestra a la actriz con el violn, que aparentaba tocar en la obra (1920). Ver
p.8S.
10.JOS GOBELLO,

Conversando

tangos, cit., 'p. 107.

11.MARIA ESTHER PODEST, ob. cit., p. 92 Y sigo

12.GOBELLO

y BOSSIO,

Tangos ... 1, cit., p. 172.

13.Caras y Caretas, Buenos Aires, 19/4/1924.

14.TINA HELBA, Un paseo por el teatro argentino, Buenos Aires, Artes Grficas Corin Luna, 1997.
La Razn, "Cuarenta aos despus", 4/1/1968 (se refiere al Maipo como centro revisteril, ya que
inici este gnero en 1928).
15.JOS GOBELLO, Tangos, letras y letristas 5, Buenos Aires, Plus Ultra, 1995. La Nacin, 16/11
1970. DOS SANTOS, ob. eit. JOS BARCIA, Tango, tangueros y tangocosas, Plus Ultra, 1976, p. 75.
16.LUIS ALPOSTA, "Rosita Quiroga". Comunicacin acadmica N 1093, del 5/10/1985, a la Academia
Portea del Lunfardo. DOS SANTOS, "Rosita Quiroga, un estilo de ehamuyo arrabalero", Clar!n, 8/
10/1987.
17.Los Grandes del Tango. Mercedes Simone, Buenos Aires, Ao 1, N 16, febrero 1991. La
Nacin, "Muri Mercedes Simone, una gran voz del tango", 3110/1990. JORGE GTTLlNG, "Muri
ayer Mercedes Simone", Clarn, 3/10/1990.
18.Los Grandes del Tango, Buenos Aires, Ao 1, N 14. LIBERTAD
Javier Vergara Editor, 1986.

LAMARQUE,

Autobiografa,

19.IRENE AMUCHASTEGUI, "La increble historia de Ada Falcn", Clar!n, 17/8/1995. E. DOS SANTOS,
ob. clt., p. 2287. Los Grandes del Tango, cit. N 24, abril 1991.
20.La Nacin, "Por Tania, el tango qued sin voz", 19/211999. Los Grandes del Tango, cit., Ao 1, N
45, septiembre 1991.
21.EI Hogar, "La que suea con Pars. Entrevista fotogrfica
Prensa, 'Sofa Bozn, gracia y espontaneidad", 25/6/1989.

con Sofia Bozn". 21/12/1932.

La

22.lbdem, p. 2387.
23.lbdem,

p. 2299.

24.lbdem,

p. 2350. Pginal12,

"Se suicid Sabina Olmos. Por siempre Margol", 15/1/1999.

2S.DOS ANTOS, ob. clt, IRENE AMUCHSTEGUI,

"Nelly Ornar, Gardel con polleras". Clarn, 15/111
1994. MNICA MARTIN, "La novia del tango", Viva, Revista Clarn, 1/1211996.
26.L1L Y SOSA DE NEWTON, Diccionario
Ultra, 1996. JOS BARCIA, ob. cit., p. 53.

biogrfico

de mujeres

argentinas,

Buenos Aires, Plus

27.RICARDO M. LLANES, "Recuerdo de la primera bandoneonista portea". La Prensa, 14/11/1965.

La Gaceta, Tucumn, "La primera dama que sedujo con el tango", 15/4/1990. DOS SANTOS, ob. cit.,
p. 2241. RUBN PESCE, "Paquita Bernardo, bandoneonista, en el cincuentenario de su muerte", Lyra,

Mujeres y Tango

ed. citada.
28.L1L y SOSA DE NEWTON, ob. cit.
29. Tango, 100 aos de historia. Vol. 1,Editora Conosur, Buenos Aires, 1992. GOBELLO, Conversando
tangos, cit., p. 129.
30.TITA MERELLO,

La ca/le

y yo,

Buenos Aires, Kier, 1972.

31.DOS SANTOS, ob. cit., p. 2372. La Gacata, 'Una mujer llena de coraje y vida", Tucumn, 11/101
1992. CLAUDIO ESPAA, "Tita Merello cumple felices noventa aos", La Nacin, 9/10/1994. TITA
MERELLO, op. cit.
32.JOS GOBELLO,

Conversando

tangos, cit., p. 53.

33.La Nacin, "Falleci Celia Gmez, mtica figura de la cancin espaola",

34IRENE AMUCHSTEGUI,

11/12/1992.

"MarIa Esther Gamas, la primera bataclana", Clarn, 21/4/1996.

35.C/arn, "Muri Ebe Bedrune, la mujer tango", 10/1/1997.

36.JOS GOBElLO,
37.PEPE ELESENNE,
38.ABEl

Conversando

tangos, cit., p. 39.

"Beba, tanguera de ley", La Razn, 29/8/1994.

POSSE, "Lejanas batallas del tango", La Nacin, 15/9/1997.

39.FRANCISCO

GARCIA

JIMNEZ,

El tango. Historia de medio siglo. 1880-1930.

Buenos Aires,

Eudeba, 1965.
40Ver

la exhaustiva

obra de ESTELA DOS SANTOS, La historia del tango. Las cantantes, ya citada.

41.La Nacin, "Virginia Luque, el tango dicho al odo", 5/10/1997.

42VARGAS

VERA, REN, "Rinaldi, en la cumbre", La Nacin, 11/8/1999.

43.La Gaceta, Tucumn, "Eladia Blzquez, una mujer que no se cansa de soar y de dar amor", 12/
7/1987. La Maga Coleccin, "las voces femeninas han recorrido un largo camino. Eladia Blzquez",
agosto 1994. JORGE GOTTLlNG, "Eladia, una manera de querernos y aceptarnos". Clarln, 13/41
1989.
44.La Nacin, "El otro sexo del tango", 3017/1999.

La Aijaha, lieg""da ?0'8, Vol. IV, 1999 . 6Q

U/y Sosa de Newton

Apndice Fotogrfico

"La Parda Flora", duea de

una casa de Baile - Principios
de Siglo XX

Azucena Maizani
'Caras y Caretas"
11/02/1932

Paquita Bernardo
Primera Bandoneonista (1900-1925)

La famosa pareja formada

por Carmencita Caldern y
Benito Bianquet, El Cachafaz
La Dcada del '30

J.a Aljaba. segllnda ~f'O'B.Vol. IV. 1999

Q1

La Aljaba, segClllda ~poc.a,Vol. N, 1999 .

Q&