Los OGM

EDICIN N2
Los organismos genticamente modificados o transgnicos

Qu son los organismos genticamente modificados (OGM) o transgnicos?
Un organismo genticamente modificado (OGM) es aquella planta, animal, hongo o bacteria
a la que se le ha agregado por ingeniera gentica uno o unos pocos genes con el fin de
producir protenas de inters industrial o bien mejorar ciertos rasgos, como la resistencia
a plagas, la calidad nutricional, la tolerancia a heladas, entre otras caractersticas.
Aunque comnmente el trmino ms nombrado es alimento transgnico para referirse a
aquel que proviene de cultivos vegetales modificados genticamente, es importante
recalcar que tambin se emplean enzimas y aditivos obtenidos de microorganismos
transgnicos en la elaboracin y procesamiento de muchos de los alimentos que ingerimos.
Los cultivos transgnicos
Una de las principales aplicaciones de la ingeniera gentica en la actualidad es incorporar

nuevos genes a las plantas con el fin de mejorar los cultivos. El empleo de la ingeniera
gentica o transgnesis en el mejoramiento vegetal es lo que se denomina agrobiotecnologa
o biotecnologa vegetal. Sus objetivos consisten en aumentar la productividad de los
cultivos contribuyendo a una agricultura sustentable, que utiliza los recursos respetando al
medio ambiente y pensando en las generaciones futuras. Tambin la agrobiotecnologa se
propone mejorar los alimentos que derivan de los cultivos vegetales, eliminando sustancias
txicas o alergnicas, modificando la proporcin de sus componentes para lograr alimentos
ms saludables o aumentando su contenido nutricional. Otra aplicacin de la biotecnologa
vegetal es el empleo de las plantas como bioreactores o fbricas para la produccin de
medicamentos, anticuerpos, vacunas, biopolmeros y biocombustibles.
Los animales transgnicos

Un animal transgnico es un animal genticamente modificado, que tiene un gen o grupo de
genes que no le pertenecen con el fin de producir algo de inters.
El genoma de los animales se puede modificar:
"El Cuaderno de PorquBiotecnologa" es una herramienta didctica creada y desarrollada por el equipo
pedaggico del Programa Educativo PorquBiotecnologa. Su reproduccin est autorizada bajo la condicin
de que se aclare la autora y propiedad de este recurso pedaggico por parte del Programa Educativo
PorquBiotecnologa.
- Insertando genes de la misma

especie o de una especie
diferente (por ejemplo para que
una vaca produzca en su leche la
hormona de crecimiento humana).
- Alterando ciertos genes presentes en el animal de manera que esta modificacin se
transmita a la descendencia. En general esta estrategia se emplea para conocer la
funcin de ese gen.
Los ratones fueron los primeros animales transgnicos que se obtuvieron en la dcada del
80, paralelamente con el advenimiento de la ingeniera gentica. El primer ratn
transgnico, publicado en la revista cientfica Nature en 1982, produce la hormona de
crecimiento de rata por lo cual se ve bastante ms grande que el ratn que no la tiene. El
ratn transgnico produce mucha ms hormona de crecimiento que el ratn salvaje.
Este experimento constituy una revolucin porque mostraba que un gen de una especie
puede introducirse en otra especie diferente, integrarse al genoma y expresarse.
Los ratones transgnicos se utilizan fundamentalmente:
- Como herramientas de laboratorio para estudiar los genes, su funcin y cmo se regula su
expresin, si se cambia el lugar o el tiempo de expresin de ese gen.
- Como modelos de enfermedades para el desarrollo de drogas y estrategias de
tratamiento.
Otros animales transgnicos
Hoy es posible obtener otros animales transgnicos, adems de roedores. Los animales ms
grandes, como ovejas, cabras, cerdos y vacas pueden modificarse genticamente gracias al
desarrollo de las tcnicas de clonacin.
Los animales transgnicos se obtienen con los siguientes fines:
Ayudar a los investigadores a identificar, aislar y caracterizar los genes y as entender
cmo funcionan.
Como modelos de enfermedades que afectan al hombre y as poder desarrollar nuevas
drogas y nuevas estrategias de tratamiento.
Como fuente de tejidos y rganos para transplantes en humanos.
Para mejoramiento del ganado y otros animales de importancia econmica.
Para producir leche con mayor valor nutricional o que contenga protenas de importancia
farmacutica.
PorquBiotecnologa.
Ejemplos de animales transgnicos

desarrollados en Argentina y en el
mundo
Tracy fue la primera oveja
transgnica del mundo, y vivi entre 1991 y 1998. Produca alfa-1-antitripsina en la leche
que sirve para curar una enfermedad.
Mansa es una ternera argentina que naci en 2002 en Argentina. Es la primera ternera
clonada y transgnica. Produce la hormona de crecimiento humana en la leche.
La Dinasta Patagonia son vacas transgnicas que producen en su leche insulina y la
Dinasta Portea son vacas que producen hormona de crecimiento bovina (bGH). Otro logro
argentino lo constituye el trabajo realizado por el Instituto Nacional de Tecnologa
Agropecuaria (INTA) y la Universidad Nacional de San Martn (UNSAM). Los
investigadores desarrollaron a Rosita ISA, el primer bovino clonado con genes humanos que
codifican dos protenas presentes en la leche materna, de gran importancia para la
nutricin de los lactantes: lactoferrina y la lisozima.
La obtencin de productos en la leche de animales transgnicos es particularmente
interesante para protenas que se requieren en gran cantidad o que son muy complejas. La
produccin en leche permite, adems, una purificacin relativamente simple de la protena
de inters.
Recientemente se public en la revista Nature Biotechnology un artculo que da cuenta de
un nuevo OGM que est en proceso de desarrollo. Se trata de vacas transgnicas que
produciran ms cantidad de la protena casena en la leche. Esto permitira fabricar ms
queso con el mismo volumen de leche y ms rpido porque el tiempo de coagulacin sera
menor.
Microorganismos recombinantes
Los productos de la biotecnologa se aplican hoy a un gran nmero de industrias entre las
que cabe mencionar no slo la alimenticia, sino tambin la farmacutica, textil, del papel, de
detergentes, etc. Antes del advenimiento de la ingeniera gentica ya se obtenan diversos
productos derivados de bacterias, levaduras y hongos filamentosos. La incorporacin de la
ingeniera gentica permiti optimizar la eficiencia del proceso de produccin y/o la calidad
del producto. Por un lado, fue posible modificar el control de vas metablicas, por ejemplo
para la sobreproduccin de algn producto y, por otro, permiti fabricar protenas bajo la
forma de protenas recombinantes.
Las ventajas que presenta la produccin de una protena bajo la forma de protena
recombinante son:
Permite obtener a partir de un microorganismo, cultivo de clulas, planta o animal una
protena completamente ajena, tal es el caso de la produccin de insulina en bacterias,
anticuerpos humanos en plantas y vacunas en levaduras.
PorquBiotecnologa.
Se obtienen grandes cantidades
del producto, fcil de purificar y ms barato, en comparacin con el purificado a partir

de su fuente natural (en el caso de la insulina, se obtena a partir de pncreas de
animales).
Se obtienen productos libres de patgenos y otros riesgos potenciales. Esto es
particularmente importante en el caso de los productos farmacuticos, para evitar la
transmisin de enfermedades.
Pueden producirse protenas que no existen en la naturaleza, tiles en el diagnstico y
tratamiento de algunas enfermedades.
Protenas recombinantes empleadas en la industria farmacutica y en la industria
alimenticia.
La industria farmacutica ha optado por el camino de la ingeniera gentica o metodologa
del ADN recombinante. Mediante esta metodologa es posible obtener enormes cantidades
de una protena, aislada de todos los componentes celulares del organismo de origen. Esto
se consigue por introduccin y expresin del gen de inters en un organismo hospedador
fcil de cultivar. Este organismo se denomina entonces organismo genticamente
modificado o transgnico y la protena obtenida, protena recombinante. Actualmente
los organismos empleados con este fin son microorganismos (bacterias y levaduras) y
clulas de mamfero cultivadas in vitro, pero tambin es posible fabricar protenas
recombinantes en plantas y en la leche de animales como vacas y cabras.
La primera protena recombinante aprobada como medicamento fue la insulina, en 1982,
para el tratamiento de pacientes con diabetes melitus. Hasta ese entonces los pacientes
deban inyectarse insulina extrada del pncreas de vacas o cerdos; hoy varios laboratorios
farmacuticos producen insulina humana, tanto a partir de bacterias como a partir de
levaduras, y sin ningn riesgo para la salud. Los antgenos y los anticuerpos tambin pueden
producirse como protenas recombinantes, y son empleados en la confeccin de kits o
sistemas de diagnstico de diversas enfermedades.
La tabla muestra la gran cantidad de protenas recombinantes que hoy se comercializan y
emplean como frmacos en humanos.
PRODUCTO
INDICACIN TERAPUTICA
Factores de coagulacin
Insulina
Hormona de crecimiento
Eritropoyetina (EPO)
Interfern alfa
Vacuna anti-hepatitis B
Anticuerpos monoclonales recombinantes
Hemofilia
Diabetes mellitus
Deficiencia de la hormona en nios
Anemia
Hepatitis B y C, cncer
Inmunizacin contra hepatitis B
Asma, artritis reumatoidea
PorquBiotecnologa.
Sepsis severa
Protena C
Enfermedad de Gaucher
Beta-glucocerebrosidasa
Fibrosis qustica
DNAsa
La siguiente tabla resume algunas enzimas producidas como protenas recombinantes en

bacterias y en hongos genticamente modificados, y que actualmente se usan en la industria
alimenticia:
ENZIMAS
APLICACIN (elaboracin de....)
Alfa-amilasa
Aminopepetidasa
Fosfolipasa
Glucosa isomerasa
Hemicelulosa
Lactasa
Lipasa
Pectinasa
Proteasa
Quimosina
Xilanasa
Pan, bebidas, almidn

Queso, lcteos, sabores
Pan, grasas
Almidn
Pan, almidn
Lcteos
Grasas, quesos, sabores, pan
Bebidas, derivados de frutas
Queso, pan, bebidas, derivados de carne y pescado
Queso
Bebidas, almidn, pan
PorquBiotecnologa.
Consideraciones metodolgicas
Los conceptos abordados en este Cuaderno pueden aplicarse a alumnos entre 11 y 15 aos.
Se pueden implementar los conceptos acerca de los transgnicos a temas de la currcula
tales como: biodiversidad, gentica, sntesis de protenas, ingeniera gentica,
microorganismos y la industria, biotecnologa vinculada con la salud, con la alimentacin y la
industria.
Este Cuaderno ofrece una introduccin general y amplia, sin aportar detalles especficos
acerca de las tcnicas empleadas en la produccin de OGM. Por lo tanto, se adapta para ser
implementado al trabajar en clase temas diversos, desde el ADN hasta temas de salud, de
produccin agropecuaria o industrial. Al trabajar con alumnos de nivel secundario es
posible profundizar en las tcnicas que emplea la biotecnologa moderna y que se abordan
en cuadernos subsiguientes.
Se sugiere consultar en www.argenbio.org los datos de adopcin de cultivos transgnicos
publicados anualmente para conocer datos acerca de la produccin de cultivos transgnicos
en la Argentina y su posicionamiento en el mundo.
Actividades
Actividad 1. Comprensin de conceptos
1. Qu es un OGM?
2. Qu relacin hay entre un OGM y un alimento transgnico?
3. Cules son las principales aplicaciones de la agrobiotecnologa en la actualidad?
4. El primer animal transgnico fue obtenido en 1982. Qu caracterstica se le
incorpor y cul fue el organismo dador del nuevo gen?
5. Cul es la caracterstica que le fue incorporada a Mansa, la ternera argentina que
naci en 2002?
6. A qu se denomina microorganismo recombinante?
7. Qu particularidad tienen las protenas recombinantes en cuanto a su estructura?
Qu ventajas ofrece su produccin?
8. Enumerar tres ejemplos de protenas recombinantes empeladas en la industria
farmacutica y tres de la industria alimenticia.
Actividad 2. Interpretacin de grficos
Segn un informe presentado por el Servicio Internacional para la Adquisicin de
Aplicaciones Agrobiotecnolgicas (ISAAA, segn sus siglas en ingls), el rea global de
cultivos transgnicos en 2012, fue de 170 millones de hectreas, de los cules 23,9 millones
PorquBiotecnologa.
de hectreas correspondieron a la Argentina, lo que implica aproximadamente el 14% del

rea global.
A partir de estos datos se sugiere analizar el siguiente grfico de torta y responder a las
consignas:
rea global de cultivos transgnicos, por pas
(sobre 170 millones de hectreas)
Otros: Filipinas, Australia, Burkina Faso, Myanmar, Mxico, Espaa, Chile, Colombia,
Honduras, Sudn, Portugal, Repblica Checa, Cuba, Egipto, Costa Rica, Rumania, Eslovaquia.
Total: 28
Fuente: ISAAA, 2012
a. Qu representara la torta entera en este caso?

b. Qu representan cada una de las porciones?
c. Cuntos son los pases del mundo que concentran el 99% del rea sembrada con cultivos
transgnicos?
d. Teniendo en cuenta los datos que aporta la consigna y el grfico, confeccionar una tabla
que indique el rea sembrada con OGM (en millones de hectreas) por pas. Ordenar los
pases de mayor a menor, segn el rea sembrada.
PorquBiotecnologa.
e. El siguiente grfico tambin

aporta datos acerca de la evolucin
de la superficie sembrada con OGM
en los principales pases que los cultivan. Analizar el siguiente grfico y responder a las
consignas:
Fuente: ISAAA, 2012
- Qu diferencia se puede establecer entre el grfico de torta y el grfico de curva en

cuanto a la informacin que aporta? Qu informacin aporta la lectura de cada grfico?
- Cmo se habrn obtenido los datos necesarios para construir este grfico?
- Qu dato aporta el grfico acerca de la evolucin de la superficie cultivada con OGM en
la Argentina?
- Cules son los pases que se incorporaron ms recientemente al grupo de los que cultivan
OGM, segn el grfico?
Nota para el docente: resulta interesante analizar con los alumnos el hecho de que la
representacin en grfico de torta, refleja la situacin en un momento dado. En este caso
particular los datos pertenecen al ao 2012. Sin embargo, este tipo de representacin no
da idea de cmo fue evolucionando la superficie de siembra de transgnicos en el tiempo.
Para esto, es til emplear un grfico de curva en el que se representan dos conjuntos de
datos variables. Por ejemplo, la superficie cultivada con OGM a lo largo de los aos. Otro
tipo de representacin es el grfico de barras, en el
PorquBiotecnologa.
que se puede representar la distribucin de variables cualitativas (que no se expresa en

nmeros), o de variables discontinuas (como rangos de aos). La actividad que sigue permite
poner en prctica la representacin de datos en un grfico de barras.
Actividad 3. Novedades en biotecnologa
Esta actividad reproduce dos textos acerca de nuevos desarrollos biotecnolgicos,
publicados recientemente en el boletn informativo Novedades de www.argenbio.org A
continuacin se ofrecen preguntas para el anlisis de ambos textos.
Se puede investigar el archivo de noticias del boletn Novedades y leer notas recientes.
India: desarrollan papa con alto contenido proteico
Publicado el : 20/01/2005
Segn un informe reciente, India cuenta con papas genticamente modificadas con alto
contenido proteico listas para iniciar los ensayos de campo pre-comerciales. Desarrollada
por el Dr. Asis Datta, del Centro Nacional para la Investigacin en Genmica Vegetal en la
Universidad Jawaharlal Nehru, esta papa tiene un 35% ms de protenas que una papa
comn, debido a la introduccin de un gen de amaranto. La papa es un tubrculo rico en
almidn, y normalmente presenta apenas un 1% de protena, mientras que el amaranto, de
gran poder nutritivo, tiene ms del 15% de protena. Los cientficos aislaron un gen del
amaranto involucrado en la sntesis de protenas y se lo introdujeron a las plantas de papa.
El cientfico y miembro de la Comisin Nacional de Productores, R.B. Singh, seal que "Es
un descubrimiento maravilloso ya que India necesita aumentar el contenido proteico de sus
alimentos y adems es el mayor productor de papas del mundo.
Nueva estrategia para generar plantas tolerantes a salinidad
Publicado el : 10/03/2005
Actualmente se estn desarrollando plantas tolerantes a la salinidad en todo el mundo, con
el fin de maximizar el empleo de todos los tipos de suelos para la mayor cantidad posible de
cultivos comerciales. Estas plantas, sin embargo, suelen tener bajos rendimientos,
especialmente si se considera que las condiciones en las que crecen no son las ideales para
ninguna planta, sea sta transgnica o no. El Dr. Narendra Tuteja y sus colegas del Centro
Internacional para la Biotecnologa y la Ingeniera Gentica de Nueva Delhi, desarrollaron
una nueva tcnica de produccin de planta tolerantes a altas
PorquBiotecnologa.
concentraciones de sal. Basaron su

trabajo en el gen que codifica para
una helicasa, una enzima
responsable del desenrollamiento del ADN durante la replicacin del genoma o la
transcripcin de los genes. En particular, encontraron que la helicasa de la arveja,
denominada PDH45, aumentaba en respuesta a altas concentraciones de sal, a la
deshidratacin y a las altas temperaturas. Cuando transfirieron este gen a plantas de
tabaco, estas plantas transgnicas continuaron creciendo a pesar de las altas
concentraciones de sal y generaron una descendencia con esta nueva caracterstica. Es
decir, no slo resultaron tolerantes a la salinidad sino que tambin alcanzaron la madurez
necesaria para florecer y originar semillas, cuyas caractersticas fueron idnticas en
tamao y nmero a las no transgnicas creciendo en ausencia del estrs salino.
Preguntas para el anlisis de los textos:

1. En qu pases y en qu instituciones se estn llevando a cabo estos desarrollos
biotecnolgicos?
2. Cules son los organismos transformados genticamente?
3. Cul es la nueva caracterstica introducida en cada caso?
4. Cul es el organismo dador del gen que determina la nueva caracterstica en cada caso?
5. Qu beneficio ofrece cada uno de estos desarrollos? A quin beneficia cada uno de
ellos? Nota: esta pregunta pretende que los alumnos diferencien entre cultivos
transgnicos que benefician directamente al consumidor y aquellos que benefician al
productor.
Material de consulta
Consejo Argentino para la informacin y el desarrollo de la biotecnologa. Ofrece textos,
ilustraciones, animaciones, y glosario de biotecnologa. http://www.argenbio.org/
Biotecnologa: la otra guerra. Ezequiel Taaborini. Fondo de Cultura Econmica. 2003. Un
libro breve que analiza diferentes aspectos del desarrollo biotecnolgico en Argentina y
en el mundo.
PorquBiotecnologa.

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- Insertando genes de la misma

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Se obtienen grandes cantidades

del producto, fcil de purificar y ms barato, en comparacin con el purificado a partir

La siguiente tabla resume algunas enzimas producidas como protenas recombinantes en

APLICACIN (elaboracin de....)

Pan, bebidas, almidn

de hectreas correspondieron a la Argentina, lo que implica aproximadamente el 14% del

a. Qu representara la torta entera en este caso?

e. El siguiente grfico tambin

Fuente: ISAAA, 2012

- Qu diferencia se puede establecer entre el grfico de torta y el grfico de curva en

que se puede representar la distribucin de variables cualitativas (que no se expresa en

concentraciones de sal. Basaron su

Preguntas para el anlisis de los textos:

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