BOIVIN, ROSATO, ARRIBAS - Constructores de Otreadad Cp.

IV
La tcnica que la antropologa crea por s misma para el estudio de la alteridad es la que
se conoce con el nombre de observacin participante (el mtodo de la antropologa).
Surge de la crtica al evolucionismo, la ineficacia e insuficiencia de los datos sobre los
que se basaban las comparaciones. Los evolucionistas haban construido sus teoras
sobre datos que haban sido obtenidos, en su mayora por terceros.
Frente a esto, la primera solucin fue proponer como principio que los datos sobre otras
culturas, fueran obtenidos por personas formadas acadmicamente como antroplogos.
Pero fue Malinowski quien se pregunt por la forma en que podan transformar sus
observaciones en datos.
La cultura era un conjunto con tres dimensiones: una material (herramientas), otra social
(organizacin), y otra dimensin espiritual (valores, creencias).
La cultura es considerada por Malinowski como una realidad instrumental. Se propone
estudiar la cultura de otros pueblos a partir de mtodos especiales.
As sintetiz principios metodolgicos para fundar el conocimiento cientfico del otro
1) El estudioso debe albergar propsitos estrictamente cientficos y conocer las normas
y los criterios de la etnografa moderna. En segundo lugar, debe colocarse en buenas
condiciones para su trabajo. Y por ltimo tiene que utilizar cierto nmero de mtodos
precisos en orden a recoger, manejar y establecer sus pruebas.
Malinowski intentaba vencer el etnocentrismo que se le adjudicaba al evolucionismo.
2) No vivir con blancos. Debe tener una convivencia prolongada con los indgenas.
Le permite meterse dentro de esa sociedad de un modo natural.
3) La tercer cuestin era lograr una forma sistemtica de recoger datos cuidadosamente
comprobados. As explicit el conjunto de datos que el etngrafo tena que buscar,
clasificndolos en tres clases:
- Instituciones y costumbres: El etngrafo tiene el deber de destacar todas las reglas y
normas de la vida tribal.
- La vida diaria: El etngrafo debe observar o que la gente hace.
- Narraciones, creencias, frmulas mgicas: Descubrir las formas tpicas de pensar y
sentir que corresponden a las instituciones y a la cultura de una comunidad determinada.
En base a prejuicios etnocntricos que se les adjudicaban a la teora evolucionista,
surgen supuestos:
1) Al estudiar culturas diferentes a la nuestra, el investigador debe tratar de no dejarse
influir por sus propios preconceptos ni por los presupuestos de su sociedad sobre los
otros.
2) Las culturas son distintas de la occidental y entre s. Esto es el relativismo cultural.
No hay una cultura inferior o superior a otra, se las reconoce a todas.
3) Cada cultura debe ser examinada como una totalidad y slo en trminos de s misma
y si alguna pauta o patrn se aislaba, se violaba la totalidad. Esto es el holismo. Esta
idea de totalidad, llev a poner en juego la posibilidad de comprar distintas sociedades.
A estos antroplogos se los denomina objetivistas.
Las crticas que recibi la propuesta de Malinowski provino de la corriente que se
conoce como interpretativista, la cual introdujo una tensin entre el objetivismo y el
subjetivismo.
Geertz intenta de manera sinttica dar una definicin del objeto (la cultura) al mismo
tiempo que describe la herramienta de trabajo necesaria para estudiarlo: la descripcin
densa.
Geertz reconoce como problema sustancial de la antropologa la relacin entre la
diversidad cultural y la unidad.

Para l lo caracterstico de la condicin humana son las particularidades los hombres

otorgamos significados, damos soluciones particulares, humanas a problemas
existenciales que s son universales. Para comprender esas soluciones particulares,
operativiza, acota, el concepto de cultura: una jerarqua de estructuras de significacin
socialmente establecidas en virtud de las cuales la gente se maneja.
La antropologa como ciencia que estudia la cultura no puede ser, para Geertz, una
ciencia experimental en busca de leyes sino una ciencia interpretativa en busca de
significaciones.
La cultura no es una entidad, la cultura es un contexto dentro del cual pueden
describirse todos esos fenmenos de manera inteligible.
Para Geertz, la cultura es producto de seres sociales que actuando dan sentidosignificado a su propia realidad. Si la cultura es un conjunto de significaciones: la
cultura es pblica porque la significacin lo es. La cultura toma cuerpo en los
smbolos-signos pblicos a travs de los cuales los miembros de una sociedad
comunican su cosmovisin. Se relaciona con la accin social o con la conducta.
Geertz explica que la antropologa es la ciencia que estudia la cultura. Pone nfasis en
un aspecto fundamental del trabajo antropolgico: la descripcin etnogrfica en tanto la
herramienta ms vlida para captar la cultura de un pueblo.
Si la cultura es definida como una jerarqua ordenada de estructuras de significacin
socialmente establecidas en virtud de las cuales la gente se maneja, la tarea
fundamental del antroplogo consiste en buscar esas estructuras de significacin . As la
descripcin etnogrfica se transforma en descripcin densa.

GUBER - El Salvaje Metropolitano Cp. III

Aportes de la antropologa clsica:
Se aboc a la tarea cientfica de explicar y para ello, de describir una determinada
porcin de lo real: los pueblo primitivos.
Los estudios se orientaron hacia agrupamientos humanos regidos por valores y modos
organizativos ostensiblemente diversos del mundo social circundante: inmigrantes,
hippies, linyeras, consumidores, todos ellos encarnan en su singularidad la diversidad.
La antropologa debe reconocer cmo los actores configuran el marco significativo de
sus prcticas y nociones. El investigador describe una realidad particular. Las
etnografas presentan un retrato vivido de los ms variados aspectos de una cultura.
El naturalismo encuadra sus observaciones en el mbito natural de los sujetos. El
antroplogo intenta pasar desapercibido.
Es la misma persona la que disea el proyecto, la que se dirige al campo, la que recoge
la informacin, la que posteriormente la analiza y redacta el informe final.
Los estudios integrales u holsticos de la etnografa revelan las conexiones entre
actividades econmicas y nociones del mundo sobrenatural.
El investigador, al dirigirse al campo, no debe mantener ningn orden de prioridades
preestablecido, ha de detectar el sentido de prcticas y nociones en el seno del haz de
relaciones que los sujetos le presentan en el contexto de la vida cotidiana en el campo.
Los antroplogos se entrenan en relevar normas y prcticas consuetudinarias, ms que
cdigos explcitos y formalizados.
Buscan establecer, la vida real de una cultura, lo cual incluye lo informal, lo intersticial,
lo no documentado, ms que lo establecido y lo formalizado.
La teora en el conocimiento social:
Las corrientes racionalistas crticas del empirismo, sostienen que el conocimiento se
lleva a cabo a travs de la organizacin cognitiva propia del sujeto y que esta
organizacin responde a cierta anticipacin o conceptualizacin terica de aquello
que se desea conocer. Toda descripcin est precedida por una idea, incluso asistemtica
o incoherente. (le ha valido la calificacin de precientfica).
En relacin al teoricismo, los informes y las discusiones comienzan a dar prioridad a la
elaboracin terica abstracta y califican todo intento de justificacin a travs de la
aproximacin a lo emprico como vicio empirista. El teoricismo se opone polarmente al
empirismo.
No basta replicar la empiria tal como se nos presenta, pero tampoco basta con enunciar
cuerpos tericos para avanzar en el conocimiento social. Sus resultados han sido
diversos y por cierto lamentables. Uno de esos resultados fue la cristalizacin de los
ncleos temticos y de los enfoques acadmicos y, con ello, el estancamiento del trabajo
terico mismo.
Se refuerzan los prejuicios de la tribu de los cientficos, la teora no abre el campo del
conocimiento, se transforma en una serie de rtulos que expresan ms bien una
profesin de fe. Aparecen entonces criterios del marxismo mezclados con criterios
positivistas. La teora se va transformando en una cuestin partidista.
Incluye una pauta general pero no una explicacin especfica. Tampoco anticipa el
significado particular del futuro flujo de datos. Atae a lo universal, pero no a lo
singular. Esto implica la bidireccionalidad del proceso de conocimiento, la
retroalimentacin entre conceptos del investigador y referentes de los actores.

Para explicar, el antroplogo parte de algn paradigma terico que es compartido con
otras ciencias sociales marxista, funcionalista, estructuralista, etc Un paradigma
guarda una correspondencia con lo real que no es directa, sino que requiere de
sucesivas mediaciones en las que se manifieste el mundo de los actores. No se
accede directamente, sino por un constante dilogo. El paradigma es una
construccin orientada tericamente por el investigador, quien busca dar cuenta de
la realidad emprica tal como es vivida y experimentada por los actores
El investigador emplea sus propios marcos de referencia para interpretar qu sucede en
el sistema estudiado. Ej: Los habitantes de las villas miseria y otros sectores de escasos
recursos econmicos conciben a sus hijos sin darse cuenta. El investigador debe
profundizar por medio del trabajo emprico y su puesta en relacin con el mundo del
investigador y su marco terico, de lo contrario, la interpretacin cientfico-social
incurrira en dos errores: en primer lugar, no diferira de la realizada por un bilogo
sobre la reproduccin de ratas de laboratorio. En segundo lugar, el investigador estara
haciendo eco de la premisa de sentido comn segn la cual los habitantes de villas
miseria son precisamente esto, ratas.
Diversidad y perspectiva del actor:
El antroplogo social ha buscado ya centenariamente una alteridad que le permita
superar los lmites tanto del sentido comn como de los siempre perfectibles paradigmas
tericos. El antroplogo social se ocupa de producir la diversidad, gracias al
descentramiento de sus propios parmetros.
La diversidad no es sino una construccin terica que la antropologa social ha
explicado desde distintas corrientes tericas. La antropologa se propone reconocer la
particularidad de los procesos y la intervencin de los hombres y mujeres en ellos a
travs de su prctica. Cuando hablamos de diversidad, no hablamos de meras
diferencias empricas, sino de una construccin terica que asigna a la diversidad algn
papel en la explicacin.
Diversidad, no excluye una dimensin complementaria en el anlisis de la realidad
social: las manifestaciones empricas en que se arraiga dicha diversidad.
Describir y analizar e proceso social en su diversidad y singularidad implica rescatar la
lgica de la produccin material y simblica de los sujetos sociales. El antroplogo se
encuentra ante una determinada configuracin histrica de acciones y nociones, slo
dentro de la cual el mundo social cobra sentido para quienes lo producen, a la vez que se
reproducen en l. Esta configuracin es el resultado de una permanente tensin entre la
continuidad y la transformacin.
El mundo natural existe para hombres y mujeres desde el momento en que ellos lo
reconocen como significativo para su propia existencia. Los hombres se vinculan con
otros sujetos. El reconocimiento de sus posibles cursos de accin es primordial.
A ese universo de referencia compartido que subyace y articula el conjunto de prcticas,
nociones y sentidos organizados por la interpretacin y actividad de los sujetos sociales,
lo hemos denominado perspectiva del actor.
El paradigma no es un marco unvoco, pero s determina el universo social y
culturalmente posible. Al igual que la diversidad, el paradigma tiene existencia
emprica, aunque su formulacin, construccin e implicancias estn definidas desde la
teora.
El etnocentrismo puede expresarse en formas diversas. Una de ellas es escindir las
acciones de las nociones que esgrimen los acores sobre ellas, sustituyndolas por las
nociones del investigador. Esto sucede al determinar qu prcticas y qu nociones son
racionales y cules irracionales.

Estas nociones no pueden ser simplemente falsas o verdaderas: forman parte indivisible
del fenmeno que estudiamos. Evaluarlas como falsas, significara negar su relacin con
acciones observadas, negar su existencia.
La capacidad del antroplogo para detectar lo intersticial no es, solamente una rmora
de los tiempos en que estudiaba pueblos sin escritura; es tambin la capacidad de
descubrir desfasajes y contradicciones internas en una cultura, entre lo que los actores
dicen que hacen y lo que hacen realmente. Esta distincin ha llevado a algunos autores a
optar entre uno u otro aspecto, cayendo en la visin normativa o en la pragmtica de la
cultura. Las vas para dirimir esta cuestin son mltiples y dependen de esas decisiones
tericas.
La relacin a veces discordante entre lo formal y lo no formal es una de las fuentes ms
comunes de desconcierto para el investigador. Es en este punto inesperado, donde se
producen los quiebres con lo familiar y lo conocido. Se manifiesta antropolgicamente
el movimiento de desnaturalizar lo naturalizado, descotidianizar lo cotidiano. Es en el
campo donde esa perplejidad puede y debe ser alimentada, instalando el proceso
cognitivo en las contradicciones, las rupturas y las interrupciones en la comunicacin.
El investigador habra podido apartar su atencin de los datos que no encajan, tratando
de forzarlos o bien suponer que no ha mirado bien y revisar los procedimientos tcnicos.
La elaboracin terica tiene sentido si se contrasta y reformula desde las categoras de
los actores y los avatares del trabajo emprico.
Para acceder a y construir paradigmas, la presencia directa en el campo (pilar de las
concepciones empiristas) es condicin necesaria pero no suficiente. Se aade la
elaboracin terica y del sentido comn que permite apropiarse de la informacin,
transformarla en dato y organizarla en una explicacin.
Concebimos al conocimiento reflexivamente, lo cual significa incorporar al investigador
al campo de anlisis y poner en cuestin su mundo acadmico, cultural y social, que es
su condicionamiento, a la vez que su posibilidad de conceptuar la objetividad social.
Caractersticas de la investigacin socioantropolgica:
Si bien existen sujetos de investigacin reales, slo es posible conocer su mundo a
travs de conceptos. El marco terico incide entonces en dos instancias: en el proceso
general de investigacin y en el proceso particular del trabajo de campo. La postura
terica orienta la seleccin de la problemtica y de la batera de conceptos.
La incidencia de la teora en esta instancia ha sido generalmente reconocida. Su papel
ha generado ms controversias cuando se trata del trabajo de campo.
El mundo social est preconstituido por marcos de sentido propios de quienes en ellos
se desenvuelven, suponemos que ese mundo y esos marcos existen como objetividad
social. Pero el investigador no accede a ellos de manera directa, sino a travs de la
contrastacin crtica y permanente. La elaboracin terica es un soporte del
conocimiento mismo y acompaa todo el proceso.
El investigador traza un diseo general para iniciar su labor, pero este es slo un
bosquejo que necesariamente se ver alterado a medida que se desarrolla la
investigacin.
El investigador no puede partir de un modelo terico acabado, esto sera desconocer las
formas particulares en que la problemtica de su inters se especifica y singulariza en el
contexto elegido. La nica va de acceso a ese mundo desconocido son sus propios
conceptos y marcos interpretativos, en la medida en que el investigador est dispuesto a
dejarse cuestionar y sorprender a contrastar y reformular sus sistemas explicativos y de
clasificacin.

La tradicin de elaborar datos de primera mano y de desechar o utilizar crticamente los

mediatizados por otros recolectores, obedece a que es en el mismo proceso de
recoleccin que el investigador va internndose en la lgica del grupo en estudio gracias
al simultaneo reconocimiento de s mismo.
El antroplogo no slo recoge materiales: va construyendo el complejo descriptivo del
mundo social en estudio El proceso de investigacin permite producir nuevos conceptos
y conexiones explicativas sobre la base de los presupuestos iniciales, ahora
reformulados y enriquecidos por categoras de los actores y su empleo contextualizado
en la vida social. Las ciencias deben respetar los niveles de adecuacin, por los cuales
los conceptos tericos dan cuenta de las categoras del lenguaje natural, las
explicaciones deben realizarse en el contexto terminolgico de los actores.
La tarea consiste en abordar y registrar los aspectos ms diversos, pues en cualquiera de
ellos puede estar potencialmente la fundamentacin de una prctica que se desea
explicar.
La acumulacin de datos no es un mayor acopio de informacin, sino de informacin
relevante. Los datos se recogen en contexto , porque es en el contexto donde adquieren
significacin. El proceso consiste en pasar de ver poco a ver cada ves ms, y no al
revs. El antroplogo puede guiar su bsqueda hasta encontrar las piezas faltantes del
rompecabezas.
El holismo, cuya premisa es observar y registrar todo para establecer luego relaciones
dinmicas entre los campos de la vida social, se encuadra y explica, a su vez, por los
fundamentos tericos que marcan las determinaciones del proceso social. El holismo
asegura una mirada abierta y no dogmtica de la teora.

GUBER - El Salvaje Metropolitano Cp. XIV

Construir el objeto de conocimiento:
El proceso de la construccin del objeto de conocimiento abraca dos momentos de la
investigacin cientfica: la abstraccin de los datos de campo y la concrecin de dicha
abstraccin. Es necesario poner en relacin las formulaciones tericas generales con los
contextos particulares del campo y del paradigma en estudio. En esta relacin puede
aparecer con mayor claridad el papel de la teora y el del referente emprico.
Los diversos momentos por los que transcurre la formacin primera de un objeto de
investigacin.
1) Eleccin del tema: El investigador se detiene frente algn hecho que le llama la
atencin. Puede formularse en trminos vivenciales y de sentido comn.
2) La problematizacin: Para que el tema requiera una investigacin es necesario
problematizar el tema. Se desnaturaliza lo real. Debe plantearse un interrogante a partir
de su formulacin.
Es necesario otorgar una direccin, asignndoles un valor explicativo y determinado a
algunos elementos ms que a otros. Esta explicitacin permitir ordenar las ideas y
plantear lo ms claro posible desde dnde habr de observar y registrar el investigador.
3) Las sistematizacin: Se trata de integrar conceptos empleados y elaborados hasta el
momento por el investigador en sistemas mayores de relaciones explicativas. Es la
construccin del marco terico inicial de la investigacin.
Se plantea la necesidad de integrar el proceso de reflexin individual a desarrollos
ensayados por cientficos de diversas disciplinas.
Con la etapa de sistematizacin culmina un proceso de abstraccin de hechos empricos
y singulares en formulaciones generales. Este proceso de abstraccin implica la
bsqueda de lo universal en las singularidades.
4) La especificacin: No basta con explicar un hecho singular subsumindolo bajo
abstracciones. Es necesario tambin explicar su singularidad. Es este nivel de
explicacin el que incorpora aspectos distintivos del enfoque antropolgico,
evitndonos caer en explicaciones etno y sociocntricas. Este proceso que hemos
denominado especificacin, consiste en establecer cmo se concretiza un problema
terico general en un contexto singular.
La especificacin debe reconocer cmo los actores configuran el contexto significativo
de sus prcticas y nociones.

MALINOWSKI - Los Argonautas del Pacfico Occidental

El mtodo en etnografa:
Los resultados de una investigacin cientfica, deben presentarse de forma
absolutamente limpia y sincera.
En etnografa, muchos autores no se ocupan de esclarecer sus mtodos, sino que
discurren sobre datos y conclusiones que surgen ante nuestros ojos sin la menor
explicacin.
Una fuente etnogrfica tiene valor cientfico incuestionable siempre que podamos hacer
una clara distincin entre lo que son los resultados de la observacin directa y las
exposiciones e interpretaciones del indgena y las deducciones del autor basadas en su
sentido comn y capacidad de penetracin psicolgica.
El etngrafo es su propio cronista e historiador. En etnografa hay una enorme
exposicin final y teorizada de los resultados.
Un breve bosquejo de las tribulaciones de un etngrafo, puede ser ms esclarecedor que
una larga discusin abstracta.
El trabajo de campo:
Slo obtendremos resultados satisfactorios si aplicamos paciente y sistemticamente
cierto nmero de reglas de sentido comn y los principios cientficos demostrados, y
nunca mediante el descubrimiento de algn atajo que conduzca a los resultados
deseados sin esfuerzo ni problemas. Los principios metodolgicos pueden agruparse
bajo tres epgrafes principales:
1) el estudioso debe albergar propsitos estrictamente cientficos y conocer las normas y
los criterios de la etnografa moderna.
2) Debe colocarse en buenas condiciones para su trabajo. Lo ms importante de todo, no
vivir con blancos, sino entre los indgenas.
3) Tiene que utilizar cierto nmero de mtodos precisos en orden a recoger, manejar y
establecer sus pruebas.
Condiciones adecuadas para el trabajo etnogrfico:
Lo fundamental es apartarse de la compaa de los otros blancos y permanecer con los
indgenas en un contacto tan estrecho como se pueda. A travs de este trato natural, se
aprende a conocer el ambiente y a familiarizarse con sus costumbres y creencias mucho
mejor que si se estuviera atendido por un informador pagado y a menudo sin inters.
Mtodos activos de investigacin:
El etngrafo, debe ser un cazador activo, conducir la pieza a la trampa y perseguirla a
sus ms inaccesibles guaridas. Tiene que inspirarse en los ltimos resultados de los
estudios cientficos, en sus principios y en sus objetivos. Tener una buena preparacin
terica y estar al tanto de los datos ms recientes no es lo mismo que estar cargado de
ideas preconcebidas. Cuantos ms problemas se planteen sobre la marcha, mejor
equipado estar su trabajo.
El investigador de campo se orienta a partir de la teora.
La etnografa ha introducido ley y orden en un dominio que pareca catico y
caprichoso.
El ideal primordial y bsico del trabajo etnogrfico de campo es dar un esquema claro y
coherente de la estructura social y destacar, de entre el cmulo de hechos irrelevantes,
las leyes y normas que todo fenmeno cultural conlleva. En primer lugar debe
determinarse el esqueleto de la vida tribal. Este ideal exige la obligacin de hacer un

estudio completo de los fenmenos y no buscar lo efectista, lo singular, y menos lo

divertido y extravagante.
El etngrafo de campo tiene que dominar con seriedad y rigor, el conjunto completo de
los fenmenos en cada uno de los aspectos de la cultura tribal estudiada, sin hacer
ninguna diferencia entre lo que es un lugar comn carente de atractivo o normal, y lo
que llama la atencin por ser sorprendente y fuera de lo acostumbrado. La cultura tribal
debe ser el foco de inters de la investigacin.
La estructura tribal y la anatoma de su cultura:
El etngrafo tiene el deber de destacar todas las reglas y normas de la vida tribal; todo
lo que es fijo y permanente; debe reconstruir la anatoma de su cultura y describir la
estructura de la sociedad.
Las normas de las instituciones indgenas son el resultado automtico de la interaccin
entre las fuerzas mentales de la tradicin y las condiciones materiales del medio
ambiente. Depende de la institucin y est en la institucin. La diferencia es que, en
nuestra sociedad, cada institucin tiene sus miembros instruidos, mientras que la
sociedad indgena no tiene nada de eso. Para el etngrafo, la solucin consiste en
recoger datos concretos de pruebas testimoniales y forjar sus propias deducciones y
generalizaciones.

CHIRIGUINI La naturaleza de la naturaleza humana

El tema de la naturaleza humana y la relacin del hombre con el mundo de lo viviente,
se ha planteado como un enigma a resolver. Algunas preguntas se relacionan con el
origen del hombre.
Pensamos a la naturaleza humana desde una concepcin bidimensional y dialctica,
definir al hombre desde la dimensin biolgica o cultural sera un reduccionismo
determinista.
El hombre es producto de la seleccin natural, pero tambin resultado de procesos
sociales y culturales. Somos el nico animal cuya capacidad de elegir es casi ilimitada y
con capacidad de construir su propia historia. El hombre organiza su vida social. La
especie humana es el resultado de dos variables: somos seres de la naturaleza y somos
seres sociales.
La naturaleza incluye todo el ambiente construido transformado por el hombre, a pesar
que los hombres acten sobre la naturaleza y la transformen en su beneficio, no pueden
dominar totalmente sus leyes.
Reduccionismos y determinismos
Para Descartes, el ser humano no est constituido por dos sustancias distintas, la mente /
alma y el cuerpo. La mente es de carcter inmaterial y intangible, mientras el cuerpo es
material y destructible.
Se pretende identificar la mente con el cerebro o lo mental con lo neuronal, se
reemplaza la sustancia inmaterial por la materia gris glutinosa. Estas concepciones
biolgicas se denominan reduccionistas y deterministas.
Desde el reduccionismo biologista se intenta explicar las propiedades de una molcula,
de un organismo o de una sociedad en trminos de las unidades en que estn
compuestos. Afirman que las caractersticas de una sociedad son iguales a la suma de
los comportamientos individuales.
Se considera que el comportamiento humano est regido por la accin de los genes.
Estamos en presencia de un tipo especial de reduccionismo, el determinismo biolgico.
Se afirma que la naturaleza humana est determinada por los genes y las causas de los
fenmenos sociales deben buscarse en la biolgica de los actores individuales.
El determinismo biolgico busca afirmar que las conductas y diferencias socales y
econmicas que existen en los grupos humanos, pueden ser explicadas por las
caractersticas biolgicas, heredadas e innatas de los individuos.
Naturaleza humana desde un enfoque dialctico
Si consideramos a los seres humanos desde un enfoque dialctico, podremos superar
falsas oposiciones que se han dado a lo largo de la historia del pensamiento filosfico y
cientfico occidental respecto a la naturaleza humana: dejar de lado el reduccionismo y
el dualismo que implica escindir al ser humano entre la herencia gentica y lo adquirido.
EL enfoque de los niveles de integracin sostiene que el hombre es una unidad
biolgica y cultural que emerge del mundo animal al crear cultura. El nivel del mundo
humano va a ser abordado por diferentes disciplinas sociales que lo estudiarn en los
espacios sociales donde transcurre su existencia cotidiana.
La vida y la muerte son procesos nuevos que no formaban parte del nivel anterior. Surge
el nivel de lo biolgico con propiedades nuevas y ms complejas.
Todos nacemos y morimos, pero la manera como nacemos y como morimos pertenece
al mbito de lo social y cultural. Los hombres no son capaces de satisfacer sus

necesidades fsicas bsicas si no se orientan en el mundo por medio de la reflexin y el

conocimiento.
Cada nivel se presenta como una superacin dialctica, Nos posicionaremos en el
determinismo biolgico para entender porqu somos como somos y hacemos lo que
hacemos.
Pensar que la biologa se detiene en el momento que nacemos y desaparece desde el
instante que entramos en el dominio de la cultura, es ubicarse en otro determinismo, el
cultural. Este, esta presente en la antropologa de la pobreza, corriente terica que
enfatiza la transmisin en grupos urbanos pobres de ciertas pautas culturales. El circulo
de la pobreza se continua, los hijos de estos pobres al estar tan inevitablemente
aculturados en un estilo de vida no pueden salir de ese mbito y reproducen la
situacin de los padres que reproducirn sus hijos.
Todos los comportamientos sociales del hombre son simultneamente sociales y
biolgicos, qumicos y fsicos.
Estamos constituidos para aprender y debemos aprender y, a travs de ese proceso,
adquirimos plenamente nuestra humanidad.
Levi-Strauss emprendi en la dcada del 40 una de las primeras aproximaciones
importantes desde la antropologa para vincular lo biolgico y lo cultural.
La relacin entre naturaleza y cultura segn Levi-Strauss
Desarrolla en su obra, la relacin entre el estado de naturaleza y el estado de cultura,
oponindose a las teoras que establecen un continuum entre la naturaleza y la cultura.
El hombre no puede retrotraerse a un estado pre-social porque ste es un estado
inexistente en la condicin humana.
La ausencia de reglas sera el carcter distintivo del estado de naturaleza y slo la
presencia de una norma nos dara la pauta de la presencia de la cultura.
Define al estado de naturaleza por lo universal, lo constante en cada especie, por no
estar sujeto a normas sociales. El mbito de la cultura se caracteriza por estar sujeto a
normas, por medio de las cuales se asegura existencia y continuidad de un grupo.
Instituye el pasaje del estado de naturaleza al de cultura en la regla del incesto.
Tiene ese carcter universal, pero al mismo tiempo, el carcter distintivo de la cultura en
tanto impone una restriccin no biolgica a las diferentes sociedades.
La prohibicin del incesto transforma el estado de naturaleza y lo organiza en un nuevo
orden: el de la dimensin cultural por medio de una norma.
El hecho significativo es la relacin social que se establece. Siempre estar presente un
sistema de intercambio ms que una regla que impone restricciones, es una regla que
obliga a entregar una hermana o la hija a otra persona de otro grupo.
Un ejemplo de determinismo biolgico: la sociobiologa
La sociobiologa es una rama de la biologa cientfica. Es la disciplina que estudia la
base biolgica de todo comportamiento social desde los invertebrados hasta los
primates, sin dejar de lado el comportamiento humano.
La sociobiologa interpretar la conducta de los hombres desde las leyes naturales de la
biologa y responder ampliamente la curiosidad del pblico respecto al papel de los
genes. Intentar explicar las pautas de comportamiento de los animales y del hombre
desde el nivel de lo biolgico nicamente.
La mirada crtica a la sociobiologa, esta dirigida a su interpretacin de la naturaleza
humana. Para Wilson, todo lo que concierne al hombre, son resultado de la evolucin
natural de su cerebro.

El argumento sociobiolgico plantea que el conocimiento de los hombres y de la

sociedad debe ser explicado en trminos biolgicos.
Un aspecto importante de este discurso est relacionado con el recurso de explicar la
condicin humana observando el comportamiento animal.
Otro error de los sociobilogos es el uso de la misma terminologa para referirse al
mundo animal y a las instituciones sociales humanas.
La sociobiologa intenta legitimar sus afirmaciones en la teora cientfica de la
evolucin, que explica la evolucin de los seres vivos basndose sobre los datos de la
Gentica, la biologa sistemtica y en la Paleontologa, apropindose de los resultados
de dos disciplinas: la Etologa y la Ecologa.
La Etologa y el papel de los instintos
La Etologa es el estudio del comportamiento animal. Sus investigaciones son el
resultado de observaciones de los animales en su ambiente natural.
Desde la Etologa se definen a los instintos como pautas fijas de comportamiento,
emergentes del proceso de evolucin y de la seleccin natural.
El instinto no permite que el comportamiento pueda ser alterado. Para Lorenz, existen
pautas innatas de aprendizaje, pueden grabar detalles particulares.
Los sociobilogos, apropindose de los resultados de la etologa sobre el
comportamiento animal, ubican al hombre en un mismo nivel de interpretacin: todos
los comportamientos del hombre pueden ser biologizados.
Esta extrapolacin del comportamiento animal al comportamiento de los hombres tiene
como consecuencia, facilitar y justificar el odio hacia el extrao. Para bien de los
racistas, sera inevitable.

ROSALDO - Cruce de Fronteras

Cada cultura humana es tan nica que ninguna vara puede medir una con otra. Ninguna
esta ms arriba o mas abajo, ni es mas rica o mas pobre, superior o inferior a otra. De
igual forma afirma que toda conducta humana se mide a travs de la altura. Ningn
dominio de vida es ms o menos cultural que otro. La cultura moldea la forma en que la
gente come sus alimentos, hace poltica y conveniencia en el mercado, as como
tambin da forma a sus modos de escribir poesa, cantar, etc.
Aunque la perspectiva oficial asegura que todas las culturas son iguales, un sistema
informal de archivos que se encuentran con mayor frecuencia en la platica de un pasillo
que en un escrito publicado, clasifica a las culturas en trminos cualitativos de rico a
pobre, de denso a escaso y de elaborado a simple.
Las variables como complejidad institucional, embrollo de parentesco, y densidad
cosmolgica define a los grados mayores y menores de la cultura de manera que
deriva tcitamente en las acciones de alta cultura, como se mide en la opera, museos
de arte, etc.
En un plano prctico ciertos fenmenos humanos parecen mas amenos para el anlisis
cultural, que otros, a pesar de la doctrina oficial, el concepto de cultura se sostiene en
una base tan estrecha que excluye de su competencia a un numero de grupos humanos.
Visibilidad e invisibilidad cultural
Uno puede trazar con facilidad las zonas de visibilidad e invisibilidad cultural en la
organizacin espacial de Mxico, las Filipinas, y los EE.UU.
Es estas naciones la ciudadana y la visibilidad cultural parecen estar relacionadas a la
inversa. Cuando una crece la otra decrece.
Desde el punto de vista etnogrfico, la gente civilizada es demasiado transparente
para estudiarse; se parecen a nosotros. Debido a que sus categoras son tan realistas
y practicas, nuestras categoras del sentido comn en apariencia bastan para hacer que
sus vidas tengan sentido.
Las personas que tienen cultura tambin ocupan puestos subordinados dentro del estado
nacin. En otras palabras, la gente con altura se ha encerrado en tierras marginales.
Los ciudadanos titulares carecen de cultura y aquellos que estn ms envueltos en esta
carecen de ciudadana plena. En Mxico los indgenas poseen cultura y los ladinos no,
en las Filipinas las minoras culturales tienen cultura y los abajeos? No, los ladinos
y los abajeos por otro lado son ciudadanos plenos del estado nacin.
Ordenando a los pueblos en una escala de menor a mayor:
En esta escala pseudo evolutiva la gente comienza sin cultura y progresivamente se
cultiva hasta que alcanzan ese punto donde se transforman en pseudo culturales y, por lo
tanto, son transparentes para nosotros.
Dentro de este esquema los ilongotes se encuentran solo un peldao arriba de los
negritos y de ah su falta de cultura.
Como los ladinos mexicanos, parece que los aborgenes mexicanos han adoptado un
sistema que nosotros comprendemos por que se trata de nuestro propio capitalismo
avanzado. Su herencia colonial ha hecho que los abajeos parezcan transparentes a
nosotros.
Los que estn mas abajo y afuera, como los negritos e ilongotes, carecen aparentemente
de cultura, la movilizacin social desde el fondo lleva a la gente a zonas en donde
florece la cultura, como las regiones refugio mexicanas. En tanto uno se va
aproximando a los peldaos superiores de la escalera de la movilidad social el proceso
se invierte. Uno alcanza la ciudadana plena en el estado nacin cuando se convierte en

una pizarra cultural en blanco. Perseguir una cultura es buscar sus diferencias, y despus
demostrar que tienen sentido en sus propios trminos, como ellos dicen doctrina
oficial. Vistas desde un ngulo distinto, aunque relacionado, las dificultades
conceptuales que han creado zonas de visibilidad e invisibilidad cultural relativa derivan
en gran parte de las normas metodolgicas tacitas que fusionan la idea de cultura con la
de diferencia.
Aunque la nocin de diferencia posee la ventaja de hacer que la cultura parezca muy
visible a los observadores ajenos, constituye un problema por que esas diferencias no
son absolutas. Son relativas a las prcticas culturales de los etngrafos y sus lectores.
Por lo general los analistas sociales hablan, como si nosotros tuviramos la psicologa
y ellos la cultura. Las discusiones actuales sobre las razones culturales de que otras
culturas somaticen (experimenten sus aflicciones de modos corporales) debe
entenderse en relacin a la norma no declarada de que los seres humanos deben
explicarse por medios psicolgicos. La proporcin tiene un lado oscuro: cuanto mas
poder tiene uno de menos cultura se goza.
Conocimiento correlativo
Los etngrafos, para conocer una cultura, se comparan con nios que aprenden sus
culturas de nacimiento. Esta tctica retrica les permite parecer ticamente inocentes y
culturalmente invisibles.
Rosaldo afirma que cuando los ilongotes decidieron ensearnos su lengua, note que lo
hacan ordenndonos que les llevramos cosas, y yo supuse que seguan los patrones
que seguan con sus propios nios. En mi imaginacin acordamos que mis esfuerzos por
estudiar su lengua eran los mismos que los de sus nios.
En retrospectiva, descubr luego que mi amigo ilotote Tukbaco me hablaba hombre a
hombre, mas que de hombre a nio. De hecho muchas de sus rdenes requeran de
habilidades difciles que los ilongotes consideran como seal de que un nio se ha
convertido en hombre.
El analista social es un sujeto ubicado, no una pizarra en blanco.
El objetivo del analista social tambin es analizar a los sujetos cuyas percepciones
deben tomarse tan en serio como nosotros tomamos las nuestras.
Rol activo del individuo: como los veo y como me ven ellos a mi.
La cultura en las fronteras
La reconstruccin del anlisis social no solo ha re definido la ubicacin del observador
indiferente, sino que tambin ha adoptado nuevos objeto de estudio, por ejemplo, ahora
uno puede preguntar sobre como las formas culturales moldean la conducta humana y
son moldeadas por esta, sin importar si son puras o una mezcla de dos o mas
culturas. En este contexto, la ficcin de una cultura compartida de manera uniforma
cada vez parece mas tediosa que til. Las culturas humanas no son por necesidad
coherentes, ni tampoco son siempre homogneas. Con mucha frecuencia nuestras
fronteras sociales se entrecruzan con grupos que pueden ser aislados o erupciones de
todo tipo, orientacin sexual, grupo tnico, nacionalidad, edad, etc. Esas fronteras no
deben considerarse como zonas transicionales de anlisis vaco, sino como sitios de
produccin cultural creativa que requiere investigacin. La prominencia de nuestros
temas de estudio creados por la reconstruccin del anlisis social requiere de un
concepto de cultura con capacidad suficiente para poder abarcar tanto al guiado por las
normas clsicas, como a los proyectos que se excluyeron antes o que se pronuncian
como marginales. La disciplina alienta a los etngrafos a estudiar los patrones
cristalinos de toda una cultura y nos las zonas borrosas en medio. As mismo, las

fronteras entre naciones, clases y culturas fueron dotadas con una clase peculiar de
invisibilidad hbrida. Parecen ser un poco de esto y un poco de aquellos, y no son
suficientemente de uno o de otro. Los movimientos entre esas dos entidades fijas como
naciones y clases sociales se relegaron al basurero analtico de la invisibilidad cultural.
Los inmigrantes e individuos con movilidad social se presentan como de cultura
invisible por que ya no son lo que fueron y todava no son lo que pueden ser.
Las nociones estadounidenses, hacen que la inmigracin sea un sitio de despojo cultural.
Visto desde el punto de vista de la sociedad dominante, el proceso de inmigracin
despoja a los individuos de sus culturas anteriores y les permite convertirse en
ciudadanos estadounidenses (transparentes como usted y como yo), gente sin cultura.
Este proceso conocido como aculturacin da por resultado ciudadanos del estado
nacin.
Las imgenes de los extranjeros ilegales fueron creadas para consumo de los lectores
estadounidenses que se ven como culturalmente transparentes y a la vez se sienten
amenazados por las diferencias de clase y cultura.
En tanto a los estereotipos, el indocumentado obedece y se aparta, flucta y se entrelaza
entre la asimilacin y la resistencia. Ni se quedan en donde estuvieron, ni se dejan
absorber por completo por la clase media norteamericana actualmente transparente.
Los miembros de los grupos raciales minoritarios reciben un mensaje peculiar: o siguen
a la corriente o se quedan en sus guettos o barrios, pero no traten de ser verstiles y
culturales.
Nuevos sujetos de anlisis
Los analistas sociales que estudian las relaciones desiguales, deben explorar tanto las
formas dominantes como las subordinadas de conocimiento. Debido a que la cultura y el
poder siempre estn jugando entre si , los analistas han aprendido a inspeccionar no solo
lo que se dice, sino tambin quien y habla y con quien y bajo que circunstancias.
Transculturacin: una disposicin de elementos culturales disparatados.
El poema El Lovie celebra el multiculturalismo en un texto polglota que describe los
elementos anglo, chicano y mexicano bailando juntos. Los procesos creativos de
transculturacin se centran junto con las fronteras literales y figuradas, donde la
persona se entrecruza en identidades mltiples.
Al renegocias la autenticidad clsica de la pureza cultural, busca las posibilidades
mltiples de las fronteras. Separando y entretejiendo sus tramados, la identidad se hace
ms fuerte, no difusa.
Personajes como El Lovie exigen un estudio mas como sitios complejos de
produccin cultural, que como representantes de una cultura homognea y autnoma.
Ahora, nosotros estamos preparados para estudiar las practicas y procesos culturales de
la mediacin cultural. Un concepto renovado de cultura, se refiere as a la entidad
unificada (una cultura), sino a las practicas mundanas de la vida cotidiana.
En el mundo actual post-colonial, la nocin de una cultura autentica como un universo
autnomo e internamente coherente ya no es sostenible.
Ya no se buscan comunidades homogneas dentro de fronteras, por que estas ltimas
estn siempre en movimiento.