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W. Tatarkiewicz (1976), Historia de seis ideas, Tecnos, 6 edicin, Madrid, 1997, p. 303. Dice este
autor que aunque Aristteles sostuvo la tesis de que el arte imita la realidad, la imitacin no significaba
una copia fideligna, sino un libre enfoque de la realidad. Es decir: el artista interpreta la realidad a su
manera. Aristteles fusion dos conceptos sobre la imitacin: el ritualista (que no significaba reproducir
la realidad externa, sino expresar la interior mediante la danza, mmica y msica) y el socrtico (imitar es
construir el parecido de las cosas, lo que vemos, desde los conceptos e ideas que tenemos de ellas). Si
aadimos la imitacin de los procesos de la realidad, de cmo funciona sta (Demcrito), tenemos tres
conceptos- ideas distintas del imitar: expresin subjetiva, construccin-copia del parecido desde la
interpretacin y construccin-copia del movimiento interno de la realidad. Y no creemos que estas tres
ideas sean excluyentes unas de otras. De hecho, en Mimesis, se pueden reconocer todas y especialmente
la referida de Demcrito como conciencia del devenir de los procesos y fuerzas histricas.
2
As es como Auerbach define la imitacin de la realidad a propsito de la Divina Comedia en la p. 182,
para preguntarse a continuacin, con Hegel, Cmo es posible que Dante mantenga inalterables, sin
cambios, los mundos representados en su obra? y seguir con un anlisis de esta cuestin en el resto del
captulo VIII que da las claves nocionales de la idea de representacin y de la idea de realidad, como
devenir histrico, con las que trabaja Auerbach.
3
Careca, habra que haber dicho, pues la acaba de hacer Javier Gom Lanzn (2003) en su libro
Imitacin y Experiencia, Biblioteca de bolsillo, Crtica, Barcelona, 2005, p. 81. En tres contextos
diferentes imitacin de la naturaleza, metafsico (coincidiendo con la historia de la teora de las ideas
en Platn) y como tcnica retrica-literaria- aparece la imitacin y notoriamente, en la segunda mitad
del siglo XX, como imitacin de la naturaleza, en el libro de Auerbach, aunque, dice Gom sin
interesarse por la teora de la imitacin (p. 89), por cmo los autores han pensado la relacin modelocopia y la relacin sujeto-naturaleza, sino por la realidad misma del fenmeno imitativo, identificada
con el trmino representacin.
4
Ibid., p. 124.
5
Ibid., p. 81.
Giorgio Colli (1969), Filosofa de la expresin, Ediciones Siruela, Traduccin de Miguel Morey,
Madrid, 1996, pp. 37-38.
7
Ibid., p. 40. Dice Colli que el universo de la naturaleza, el cielo y las estrellas con sus presuntas leyes,
el hombre y su historia, con sus pensamientos ms sutiles y sus acciones ms rotundas, todo ello no es
otra cosa sino representacin, y por tanto es lcito interpretarlo como un dato cognoscitivo. Slo
reducido a trminos de conocimiento y relacin representativa se puede designar algo como accin y
devenir.
8
J. Searle, Entrevista con Byan Magee, en Los grandes filsofos, Ctedra, Madrid, 1990, p. 372.
9
Manuel Asensi Prez, Historia de la Teora de la Literatura, Vol I, Tirant lo bllanch, Valencia, 1998, pp
285-286.
10
Terry Eagleton, Chuletas de cerdo y anans, en London Review of Books, n 20, 23/10/2003, resea
de una traduccin de Mimesis (publicado en la pgina Web de la Fraccin Trotskista Estrategia
Internacional).
como modelo eterno, pues niega que Mimesis sea una historia del realismo europeo
(p. 516)
Viendo as, someramente, los complicados problemas tericos (de los que
huye Auerbach con plena conciencia, pues dice, como veremos, que esos problemas
le hubieran impedido llevar a cabo Mmesis) a los que remiten estos dos trminos claves
Mmesis y Representacin-, o tres, si aadimos el del Realismo, para la comprensin
de la mdula del sentido de las ideas expuestas en Mmesis (p. 525), seguimos con las
dificultades, demasiado grandes, que se encontr en Estambul (haba llegado en 1936
desde Marburgo huyendo de los nazis y donde permaneci doce aos antes de ir a parar
a Yale y morir en New Haven en 1957), en plena guerra, sin bibliografa especializada
ni revistas estaban interrumpidas las comunicaciones internacionales-, sin ediciones
crticas, sin disponer de ninguna biblioteca bien provista para estudios europeos,
teniendo que abandonar su campo especfico de accin con frecuencia -fue el sucesor,
en la ctedra de literaturas romnticas, de Leo Spitzer en 1929- por, dice textualmente,
tener que habrmelas con textos correspondientes a tres milenios, dificultades que le
hacen decir, con humildad, que es muy posible que se me hayan escapado muchas
cosas que hubiera debido tener en cuenta y que afirme a veces algo que se halle
rebatido o modificado y que el libro se deba, es muy posible, dice con modestia,
precisamente a la falta de una gran biblioteca sobre la especialidad, pues si hubiera
tratado de informarme acerca de todo lo que se ha producido sobre temas tan
mltiples, quizs no hubiera llegado nunca a poner manos a la obra: Un acto dramtico
de supervivencia cultural y civilizadora, en palabras de E.W. Said11, pues la tentacin
de no escribir y convertirse en vctima del exilio prdida de textos, tradiciones,
regularidades... que constituyen el entramado mismo de una cultura- no pudo con su
voluntad y su idea, tomada de G.Vico (Auerbach tradujo al alemn la Ciencia Nueva en
1924), de que el trabajo filolgico transciende las fronteras nacionales: nuestro hogar
filolgico ya no puede ser la nacin12... pues aqul que encuentra agradable su dulce
tierra natal es todava un tierno principiante... aqul para quien cualquier tierra es su
tierra natal es ya fuerte; pero el hombre perfecto es aqul para quien el mundo entero
es como una tierra extranjera (citando Auerbach el Didascalicon de Hugo San Victor)
Mimesis debe entonces su existencia, no a la propia cultura que tan bien y
perspicazmente describe, dice Said, sino a la agonizante distancia de ella, pues esa
propia cultura, con sus agentes autorizados y sancionadores, habra impedido tan
audaz labor. Escrita, pues, durante la guerra, el exilio le hizo ver la necesidad de no
encapsularse, patritica y sentimentalmente, en el propio espritu nacional, pues, el
objeto de la romanstica son varios pueblos diferentes entre s a pesar de la
romanidad comn13 y cuyo mtodo consistira en elegir cuestiones particulares desde
las que se abriera el acceso al conjunto, a la generalizacin, de modo que este conjunto
obrara como unidad dialctica, como un drama, o, segn dice Vico, al modo de un
poema serio y profundo. Esta idea de Vico (el primero que se dio cuenta de que Dios no
tena poder, dice J.Berger en su novela King, una historia de la calle14) de que era
posible conocer las ms antiguas manifestaciones culturales de los hombres como
expresin de su naturaleza histrica, y desde el principio de totalidad que rige esas
11
E.W.Said (1983), El mundo, el texto y el crtico, Debate, Barcelona, 2004, pp. 16-21.
Ibid., p. 18-19. Cita Said una traduccin suya de un trabajo de Auerbach, Philology and Weltliteratur.
13
Erich Auerbach (1958), Lenguaje literario y pblico en la baja Latinidad y en la Edad Media, SeixBarral, Barcelona, 1969, p. 9.
14
Alfaguara, Madrid, 2000, p. 158.
12
Mnica Cohendoz, La cicatriz de Ulises: el estilo a travs de las estrategias de la crtica cultural,
Universidad Nacional del Centro, Facultad de Ciencias Sociales (pgina Web)
21
Tenemos as, con las nociones platnicas sobre la imitacin y la pretensin de representar una
autntica realidad por Dante, el origen, digamos intelectual, de Mimesis en la conciencia de Auerbach;
nociones y pretensin con las que empez a dar vueltas a la idea de la representacin de la realidad en
la literatura occidental y a concretar poco a poco su estudio mediante el anlisis de los niveles de estilo.
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Victor Aguiar e Silva pone en relacin el establecimiento de la divisin tridica de los gneros en el
siglo IV por Dimedes con la clasificacin de los tres niveles de estilo que Servio, a finales de ese mismo
siglo IV, llam Rueda de Virgilio, y que haca corresponder cada estilo con un cierto tipo social,
ciertos personajes literarios representativos de esos tipos sociales, ciertos instrumentos que simbolizan
la condicin social y la actividad de esos personajes y un determinado espacio y determinadas especies
de fauna y flora. Cita Aguiar a Joo de Garlndia Poetria- donde se encuentra de forma explcita esta
correspondencia de cada nivel con un grupo social. En Teora da literatura, 8 edio, 9 reimpresso,
Almedina, Coimbra, 1996, p. 349.
23
Thomas Pavel discrepa de esta idea de Auerbach en su libro Representar la existencia (El pensamiento
de la novela), Editorial Crtica, Barcelona, 2005, p. 10. Estudio histrico sobre la evolucin de la novela
que se abre con una cita de George Sand (El Arte no es un estudio de la realidad positiva... es una
bsqueda de la realidad ideal) y en el que Pavel nos cuenta que en el origen del libro est la
discrepancia entre sus gustos como lector las novelas antiguas, Etipicas, Amads, LAstre- y las ideas
ms comunes y admitidas sobre la historia de la novela, en especial las que exaltan el progreso, cada vez
U. Eco en La fuerza de lo falso (Sobre Literatura, RqueR editorial, Barcelona, 2002, pp. 283-311),
donde falso no necesariamente es una creacin o mentira deliberada e intencionada, sino error, nos dice
que, en gran medida, la Historia ha sido el Teatro de una Ilusin si nos atenemos al criterio de verdad
cientfica e histrica que hoy aceptamos en occidente. Si hay, por el contrario, mentira deliberada e
intencionada, como nos dice A. Grafton en su libro sobre la falsificacin (1990) (Falsarios y Crticos,
Crtica, Barcelona, p. 34): en torno a la mitad de los documentos legales de poca merovingia y los dos
tercios del total de documentos eclesisticos anteriores al ao 1100, son probablemente falsos. Esta
actitud deliberada e intencionada de la Iglesia se hace patente en el asunto de la redondez de la tierra,
pues, la Iglesia, para negar las teoras paganas sobre esta redondez, se acogi a la autoridad de
Lactancio (siglo IV) que, en sus Instituciones divinae e impulsado por el deber de justificar muchos
pasajes bblicos (en los que el universo se describe siguiendo el modelo del Tabernculo, cuadrangular),
se opona a las teoras paganas... porque no poda aceptar la idea de hombres andando cabeza abajo.
El 22 de junio de 1633 un decreto del Santo Oficio declaraba culpable a Galileo y sostena que era
contraria a las Escrituras, y absurda e insensata filosficamente la afirmacin la Tierra se mueve y no es
el centro del mundo. As que, an no necesitando conocimiento verdadero, y si figuras, para
interpretar el plan divino, no dejaba, ni deja, la Iglesia, de entrar en las polmicas cientficas ahora con
todo lo relacionado con la clonacin- sobre todo cuando el conocimiento cientfico entra en contradiccin
con la interpretacin y la doctrina sobre el plan divino figurado o pre-figurado.
Fernando Gmez Redondo (op. cit. en la nota 15) ve en esta caracterstica de la metodologa de
Auerbach los mecanismos que ponen en juego los autores en el curso de la creacin literaria- lo que
define mejor la Estilstica Gentica, que no es una estilstica de la lengua sino del habla ni
tampoco una estilstica descriptiva sino generativo-gentica (P. Guiraud).
Terry Eagleton, op. cit. Tambin en el caso de la potica de Batjn, -antiestalinista-, contempornea de
la de Auerbach, descubre Eagleton, en ambos, un clido y optimista humanismo populista que oponen
al pesimismo modernista, y que les lleva a elegir los textos de estudio segn un criterio poltico: el arte
que importa es aqul que est impregnado por las fuerzas histricas, dinmicas, de la poca (Lukcs).
Arte que parte de la presuposicin, que comparten Batjn y Auerbach, de que involucrar a la gente
comn es tica y estticamente superior al arte que no lo hace. Dice Eagleton que no es cierto que la
vida cotidiana de la gente comn sea ms real que la vida de las cortes y las casas de campo... Mezclar
estilos a veces es subversivo y a veces no. Y aade, para corroborar su afirmacin, que el capitalismo es
el sistema social ms dinmico que la historia haya visto... y que el mercado es el mezclador ms
entusiasta.
31
En la pgina 350 se refiere Auebach directamente a los acontecimientos de Alemania, a lo que
nosotros hemos vivido, como un mar de cieno y sangre. Un poco ms arriba, comentando la retrica
propagandista en Voltaire, no se le pas por alto el papel falseador y tramposo de la propaganda poltica:
cuando a una forma de vida o a un grupo humano les ha sonado su hora o han perdido el favor o la
tolerancia de que disfrutaban, cualquier injusticia que la propaganda comete con ellos se siente
vagamente como injusticia y, sin embargo, es saludada con regocijo sdico.
32
Thomas Pavel (op. cit.) coincide en este juicio con Auerbach: El Quijote es una obra cmica pero no
realista (p.86)... Cervantes estaba convencido de que la novela poda y deba presentar la verdad moral
10
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slo se atreve a emitir un juicio acerca de lo que toca a su profesin, como escritor, y
sobre la literatura p. 339-) y resultndole difcil salir, con su mtodo y las ideas
directrices, de ellos. Pero, efectivamente, estos juegos tericos que problematizan el
propio ser de la literatura (autor, lector, ficcin, realidad, texto...) quedan fuera del
mtodo de Auerbach como quedan fuera las obras tomadas en s mismas... y cualquier
tipo de patriotismo. Hay que verse en Estambul, en plena guerra y asistiendo a la
destruccin de Europa, tratando de salvar los muebles de la realidad de la cultura
romnica, para entender qu podan significar palabras como serio, trgico,
juego, risa, literatura, realidad o representacin en esas condiciones. No
nos extrae que Auerbach huya de las complicaciones tericas y de la metaliteratura
cervantina mientras ardan seis millones de judos y l, salvado provisionalmente de la
quema, aprovechaba la ocasin para estudiar la accin constitutiva sobre la
representacin europea de la realidad del estilo homrico y del estilo del Antiguo
Testamento, tal como se ofrecen en los textos 33, sin pretender nada ms que iluminar un
contexto histrico, temporal y dialctico, sin pretender agotar, claro est, la historia y
sin pretender, tampoco, establecer ninguna ley o teora de su desarrollo sino
aproximarse slo hasta donde permite el punto de partida. Por esto, sobre la guerra que
se desarrollaba (1942) mientras escriba Mimesis, Auerbach se guarda de exponer y
teorizar sobre esos hechos histricos como tales, pues piensa que lo histrico contiene
en cada hombre una multitud de motivos contradictorios, un titubeo y un tanteo
ambiguo... muy rara vez aparece una situacin definida... Es tan difcil escribir historia
que la mayora de los historiadores se ven obligados a hacer concesiones a la tcnica
de lo fabuloso.
33
Alfonso Sastre citaba a Csar Vallejo (Otro busca en el fango huesos, cscaras. // Cmo escribir
despus del infinito?) al inicio de su obra de 1951 El cubo de la basura. Es lo que intentamos decir
respecto a la huda de los problemas tericos por parte de Auerbach en Mimesis, que es una obra
producto de circunstancias excepcionales y nada acadmica.
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