UNIVERSIDADE FEDERAL DO RIO GRANDE DO SUL

INSTITUTO DE FILOSOFIA E CINCIAS HUMANAS

PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM HISTRIA

Gabriela Correa da Silva

A REPRESENTAO DO PASSADO NOS ESTUDOS HISTRICOS DE ATHOS

DAMASCENO: A HISTRIA DO RIO GRANDE DO SUL ESCRITA A PARTIR DA
CIDADE (1940-1970)

Porto Alegre,
2014.

Gabriela Correa da Silva

A REPRESENTAO DO PASSADO NOS ESTUDOS HISTRICOS DE ATHOS

DAMASCENO: A HISTRIA DO RIO GRANDE DO SUL ESCRITA A PARTIR DA
CIDADE (1940-1970)

Dissertao
(Mestrado
em
Histria)
apresentada como pr-requisito para obteno
do ttulo de Mestre em Histria pelo
Programa de Ps-Graduao em Histria do
Instituto de Filosofia e Cincias Humanas da
Universidade Federal do Rio Grande do Sul,
RS.

Orientadora: Profa. Dra. Mara Cristina de

Matos Rodrigues.

Porto Alegre,
2014

GABRIELA CORREA DA SILVA

A REPRESENTAO DO PASSADO NOS ESTUDOS HISTRICOS DE ATHOS

DAMASCENO: A HISTRIA DO RIO GRANDE DO SUL ESCRITA A PARTIR DA
CIDADE (1940-1970)

Dissertao
(Mestrado
em
Histria)
apresentada como pr-requisito para obteno
do ttulo de Mestre em Histria pelo
Programa de Ps-Graduao em Histria do
Instituto de Filosofia e Cincias Humanas da
Universidade Federal do Rio Grande do Sul,
RS.

Aprovado em __/__/2014

BANCA EXAMINADORA

_____________________________________________________________
Profa. Dra. Mara Cristina de Matos Rodrigues (orientadora)

_____________________________________________________________
Prof. Dr. Alessander Kerber

_____________________________________________________________
Prof. Dr. Fernando Nicolazzi

_____________________________________________________________
Profa. Dra. Letcia Nedel

AGRADECIMENTOS

Depois de digitar tantas palavras calculadas a tal ponto de estar muito perto de
transformar o idealmente to belo ato de escrever em uma espcie de cincia pseudoexata,
finalmente chego aos agradecimentos. Supostamente a parte mais livre da escrita, na qual eu
no deveria estar preocupada em cumprir o pacto de leitura firmado com a banca e com os
imaginrios futuros leitores deste texto. E, no entanto, aqui estou novamente procurando pelas
palavras.
Sendo assim, talvez seja melhor comear pela instituio que viabilizou este trabalho.
Agradeo Universidade Federal do Rio Grande do Sul, pelo ensino de excelncia, e
ao CNPq, pela bolsa concedida.
Agradeo imensamente aos professores Alessander Kerber, Fernando Nicolazzi e
Letcia Nedel por se disporem a ler esta dissertao. Em particular, quero agradecer aos dois
primeiros, os quais deram, no exame de qualificao, importante contribuio para o
desenvolvimento desta pesquisa.
Mara, minha professora orientadora, expresso minha gratido. Obrigada pela
orientao cuidadosa, competente e paciente. Pela compreenso de que a vida dos mestrandos
no se circunscreve (infelizmente, s vezes) ao mundo da pesquisa.
Obrigada aos professores e colegas do programa de ps-graduao pelas discusses
que enriquecem a nossa formao. Aos colegas da Aedos, especialmente a Silvnia, o Rafael e
o Telles, meus sinceros agradecimentos pela experincia editorial e pelo aprendizado.
Aos meus alunos do Ensino Mdio da escola pblica, agradeo por terem me feito
recuperar o fascnio pelas perguntas aparentemente simples.
Aos meus queridos amigos, Bibi, Gabi, Rafa do Canto e Melissa Barbosa, reafirmo
meu carinho e minha dvida afetiva.
Entre tantas coisas, agradeo Bibi principalmente pelo amor de irm e por ser uma
pessoa to importante na construo da minha identidade.
Gabi, pela sensibilidade e pela habilidade de tornar a vida mais leve, menos sria
o que para mim costuma ser difcil.
Ao Rafa, pela amizade, pelas discusses sobre as dificuldades de pesquisadores
iniciantes na rea de histria, pelas dicas de histria da frica e pelo exemplo de que sempre
possvel recomear.

 Melissa, que foi uma grata surpresa do magistrio, agradeo pela interlocuo
inteligente, pertinente e sincera. Pelas dicas, pelas trocas, por me permitir ver o mundo
momentaneamente com os olhos de sociloga. Exerccio que, apesar do ensino mdio
politcnico, conforma uma imagem diferente da que eu vejo pela minha janela de
historiadora.
Ao Srgio, por tanto... Pelo amor, pelo companheirismo, pelo estmulo constante. Por
debater assuntos que no o interessam diretamente, por ler meus textos, pela exigncia,
pacincia e lealdade. Ao teu lado, me sinto uma pessoa melhor. Obrigada, amor.

RESUMO

Esta dissertao tem por objetivo investigar a representao do passado sul-riograndense desenvolvida nos estudos histricos do escritor e pesquisador porto-alegrense
Athos Damasceno, entre as dcadas de 1940 e 1970. Para tanto, analisa, sobretudo, alguns dos
principais textos por ele publicados, os quais adotam, em geral, a cidade de Porto Alegre
como objeto. A partir desta pesquisa, prope-se que a interpretao acerca da histria da
regio decorrente dos estudos deste autor configura-se em uma espcie de retrica da
identidade regional que aponta para a existncia de um Rio Grande do Sul urbanizado e
modernizado. Esta retrica pode ser dividida em dois momentos, que indicam algumas
diferenas entre si em relao representao da temporalidade e da identidade. As
divergncias observadas na primeira (1940-1950) e segunda (1950-1970) fases relacionam-se
principalmente questo da modernizao da cidade, vista inicialmente com desconfiana e,
posteriormente, de uma forma mais otimista. Ademais, nota-se na narrativa do pesquisador
um esforo em afirmar as semelhanas da regio com a nao, a fim de reivindicar um espao
para aquela no seio desta. Damasceno aproxima a parte ao todo atravs do reconhecimento da
relativa pluralidade de sujeitos que habitaram o passado e o presente do estado e,
principalmente, pela ascendncia, segundo ele, predominantemente aoriana do gacho. Tal
vnculo seria o principal fator de ligao entre a cultura regional e nacional.

Palavras-chave: identidade, regio, nao, representao;

ABSTRACT

This research has the objective of analyze the sul-rio-grandense past representation
developed by Athos Damascenos historical studies, between the period of 1940 and 1970.
For that, this work analyses, especially, some of the most important texts of Damasceno,
which adopt the city of Porto Alegre as object. This study suggests that in the texts of the
author there is a kind of rhetoric of regional identity that shows a Rio Grande do Sul
urbanized and modernized. This rhetoric can be divided in two moments. Firstly (1940-1950),
the city modernization is faced with distrust. But, in a second moment (1950-1970), the same
matter is seen in a more optimistic way. Furthermore, we can see in the authors texts an
effort to shows the similarities between region and nation. To prove it, his researches
approach the diversity of subjects who lived in the province and, also, by the ascendancy
Azorean of the gaucho. This nexus would be the main factor linking regional and national
culture.

Key-words: identity, region, nation, representation.

SUMRIO

INTRODUO ..................................................................................................................... 9
1 A IDENTIDADE REGIONAL E O LUGAR SOCIAL DO INTELECTUAL ..................... 32
1.1 O Regionalismo em debate: literatura, histria e identidade ............................................ 32
1.2 Os espaos de renovao dos estudos regionais .............................................................. 45
1.3 A incluso de outros sujeitos na representao de uma regio diversa ............................. 57
2 A MODERNIDADE BATE PORTA: A REPRESENTAO DA TEMPORALIDADE E
DA IDENTIDADE NA NARRATIVA NA DCADA DE 1940 .......................................... 68
2.1 Gnero e estilo da narrativa ............................................................................................ 68
2.2 O primeiro tempo da representao do passado de Athos Damasceno: as transformaes
na cidade dos nossos antepassados ...................................................................................... 82
2.3 As sacadinhas das nossas avs em perigo ....................................................................... 92
3 A MODERNIDADE REPENSADA: A REPRESENTAO DA TEMPORALIDADE E
DA IDENTIDADE NOS ANOS 1950-1970....................................................................... 101
3.1 O segundo tempo da representao do passado de Athos Damasceno ........................... 101
3.2 Os agentes do processo civilizador da cultura regional: a imprensa e o teatro ............... 107
3.3 O carter do humor local ............................................................................................. 119
CONSIDERAES FINAIS ............................................................................................. 129
REFERNCIAS ................................................................................................................ 136
BIBLIOGRAFIA GERAL ................................................................................................. 139
ANEXO A ......................................................................................................................... 149
ANEXO B ......................................................................................................................... 150
ANEXO C ......................................................................................................................... 151

INTRODUO

Busco compreender o rio-grandense de um modo geral, no gosto de falar

em gacho. A tradio, para mim, lastro de cultura, e no ornamento.
Quero-a racional e no sentimental, em termos de utilizao empenhada e
em caso algum de fruio gratuita.(FERREIRA apud SONDERMANN,
1974, p. 23)

O discurso identitrio regionalista tem um grande potencial de adaptao e, em funo

disso, parece sempre atual. Sua persistncia no tempo presente informando aspectos da vida
cotidiana flagrante e no casual. A identidade regional gacha frequentemente afagada e
reivindicada na aproximao das efemrides farroupilhas, nas datas comemorativas em que o
estado do Rio Grande do Sul exerceu algum tipo de protagonismo e, sobretudo, semanalmente
nos estdios de futebol. O regionalismo sul-rio-grandense motivo de riso, como no caso do
jornal O Bairrista, no qual diariamente so atualizados gracejos do tipo: Brazilian Day atrai
pouco pblico no RS: festa dos imigrantes brazileiros no agrada populao 1 referindo-se ao
desfile de 07 de setembro. Manifestaes como esta demonstram que a construo social da
identidade gacha constantemente atualizada, reposta e evocada, tendo como tema
reincidente a tenso entre autonomia e integrao na relao com o Brasil (OLIVEN, 1992).
Partindo desta realidade, a questo que se coloca ao pesquisador ou mesmo ao simples
curioso do passado regional a de como foi possvel a constituio de um discurso to
aderente e, talvez no seja exagero diz-lo, no raro passional, em relao ao pertencimento
regional.
Esta pesquisa tem como objeto de estudo a obra de um escritor que no se considerava
regionalista. Entretanto, no possvel compreender sua escrita sem considerar o peso do
regionalismo para sua gerao. Athos Damasceno (1902-1975) preferia ser chamado de
escritor. Nem poeta, nem romancista, nem historiador. Apenas escritor 2. Talvez seja mesmo a
maneira mais adequada de se referir a um autor que, como tantos de sua poca, se dedicou a
muitas reas. O escritor teve diversos vnculos, institucionais ou no. Integrou o Grupo da
Globo, foi scio do Instituto Histrico e Geogrfico do Rio Grande do Sul (a partir de 1957) e
da Comisso Estadual do Folclore (1948). Foi servidor pblico estadual, com passagens pela

BRAZILIAN Day atrai pouco pblico. Festa dos imigrantes brazileiros no agrada populao. Jornal O
Bairrista, 8 set. 2011. Disponvel em: <http://obairrista.com/noticia&codigo=483>. Acesso em: 10 set. 2011.
SONDERMANN, Susana. Entrevista com Athos Damasceno. Heri o homem de todos os dias. Correio do
Povo, Porto Alegre, 22 de dez. 1974, p. 23.

10

Secretaria do Interior e da Educao e Cultura3. Tambm foi, ocasionalmente, tradutor da

Editora Globo e colaborador da Revista Provncia de So Pedro, da mesma editora.
Esta pesquisa se vale da categoria regionalismo a fim de compreender a representao
do passado de Athos Damasceno. Para tanto, consider-lo- um autor que esteve envolvido
em debates cujos objetivos eram a renovao da produo regionalista, que contribuiu para
ela e que, tendo ele escrito sobre a regio levando em conta novas possibilidades de
abordagem do passado desta, pode ser considerado um autor regionalista, se pensarmos tal
definio em um sentido ampliado. O termo marcado por uma variedade de sentidos. Em
razo disso, necessrio um esclarecimento sobre o significado a ele aqui atribudo.
Para a historiadora francesa Anne-Marie Thiesse (1995), o regionalismo no se
desenvolve em oposio ao sentimento de identidade nacional, mas como forma consensual
de reunio nacional. Assim, a representao regionalista um elemento forte da identidade
nacional, sendo que a valorizao da diversidade do territrio no exercida em
contraposio, mas complementarmente representao da nao como una e indivisvel.
Alm disso, em termos bourdianos, o regionalismo pode ser definido como um campo de
disputas, no qual se enfrentam grupos com diferentes posies e interesses (BOURDIEU,
2011).
Dessa forma, com base nestes autores, esta anlise considera Athos Damasceno como
um escritor regionalista. Justifica-se tal classificao pelo fato de que sua escrita opera em
uma lgica de conformao de determinada identidade para a regio e seus porta-vozes,
construda em um campo de disputas entre diferentes grupos4. Assim, estabeleo como foco
da anlise a contribuio de determinada narrativa de pertencimento regional, no caso em
questo, da escrita de Athos Damasceno, para a definio das relaes com a nao,
descentralizando a definio que circunscreve regionalismo a tudo o que se refere ao mundo
rural. De modo mais direto, busco evidenciar que por Athos Damasceno no ter escrito sobre
um Rio Grande do Sul rural no se pode concluir que ele estivesse alheio s recorrentes

3
4

Um breve comentrio sobre a trajetria profissional do autor pode ser encontrado em Csar (1994).
Ao atentarmos aos diversos estudos acerca do fenmeno regionalista, podemos constatar a presena da
constante tenso entre regio e nao no discurso historiogrfico, que, como sabido, teve expressiva
atuao na constituio das identidades, sejam elas nacionais ou regionais. Pelo menos desde os oitocentos a
iniciativa de reforar ou atenuar o pertencimento da regio nao vem preocupando os letrados do extremo
sul do pas, que, em geral, formularam tais questes no mbito daquilo que nomeamos vagamente de
regionalismo. Nesse sentido, em relao produo historiogrfica no sculo XIX no estado so referncias
para esta pesquisa os estudos de Lazzari (2004) e Boeira (2009).

11

tentativas de forjar um discurso de pertencimento regional que, por certo, ambicionava um

lugar para o estado no todo nacional5.
Nesse sentido, importante retomar que, segundo Dante de Laytano (apud NEDEL,
2005, p. 474), Damasceno era um dos poucos entre seus contemporneos que no era
regionalista. No entanto, necessrio esclarecermos o que o autor e seus pares compreendiam
por regionalismo, uma vez que a definio adotada nesta dissertao bem mais ampla.
Damasceno nem mesmo gostava de se referir ao gacho. Para ele o habitante do estado do
Rio Grande do Sul era simplesmente rio-grandense. Suas reservas para com a questo foram
explicitadas em uma querela com o poeta Vargas Netto, em 1932. Na ocasio, Athos defendia
a necessidade de renovar a produo escrita sul-rio-grandense cujos temas levavam a uma
representao da regio circunscrita ao gacho dos pampas. Era necessrio englobar nela o
estudo das cidades e dos imigrantes, tornando-o mais atual.
No debate fica mais compreensvel o cuidado no emprego do termo gacho: para
Athos a expresso tenderia a limitar-se apenas ao habitante da regio da Campanha do Rio
Grande do Sul. Regionalismo, neste caso, seria aquela produo que teria por objeto apenas o
gacho definido nestes termos. Na polmica, Damasceno sustenta a necessidade de
transformar o regionalismo, a fim de que o termo viesse a contemplar uma produo que
pudesse dar conta da multiplicidade de objetos, temticas e sujeitos inerentes regio. A
histria da capital tambm deveria estar includa nessa nova perspectiva. As ideias da
mocidade no foram plenamente concretizadas, e de 1932 at 1974, data da entrevista
concedida a Sondermann (1974), muitos debates se travaram, inclusive no sentido de renovar
a produo regionalista o que de fato ocorreu em alguns aspectos. Mas o escritor que se
empenhara no estudo da histria do estado a partir do estudo do passado da cidade no chegou
a ser considerado regionalista. Da a afirmao de Laytano. Aos 73 anos, ento, Damasceno
continuava a manter suas reservas com o termo gacho.

Em relao ao uso da categoria regionalismo, interessante a proposta de Fischer (2007). Ao questionar a

centralizao excessiva que o modernismo paulista ocupa na descrio da literatura e da cultura brasileira, o
autor prope o abandono das categorias regionalismo e modernismo e a adoo de divises analticas de
obras literrias que as classifique em tema rural e tema da cidade grande. Fischer afirma que a categoria
regionalismo, por ter assumido contornos pejorativos, implica na desvalorizao dos escritores nela
classificados. Cabe aqui, ento, um esclarecimento quanto manuteno de ambas as categorias para a
compreenso da representao do passado de Athos Damasceno. Primeiramente, necessrio destacar que
estou preocupada com a produo de histria deste autor. Sendo assim, as questes apontadas em relao
subvalorizao de escritores classificados como regionalistas em nome de uma esttica paulistocntrica no
assumem, em princpio, as mesmas configuraes em ambas as reas. Por outro lado, entendo que pensar o
regionalismo como um campo de disputas simblicas para fazer ver e crer em determinada imagem da
regio, como sugere Bourdieu (2011), um interessante procedimento de anlise que permite transcender as
divises campo/cidade.

12

A proposta de abordagem desta dissertao levar em conta que no decorrer do sculo

XX houve uma ressignificao do regionalismo, tendo o prprio Athos Damasceno se
inserido neste movimento. Sendo assim, no podemos utilizar a categoria de modo unvoco e
homogneo

ao

estudarmos

histria

da

historiografia

sul-rio-grandense.

Se

compreendermos como a produo escrita, seja ela literria ou historiogrfica, que se dedica
representao da regio, o que invariavelmente leva questo de seu espao junto nao,
ento plausvel considerarmos a representao do passado de Athos Damasceno como
regionalista.
O recorte temporal aqui realizado estende-se da dcada de 1940 at os anos 1970 e
justifica-se por ser este o perodo em que Damasceno dedica-se de modo mais enftico
pesquisa histrica. O problema deste estudo pode ser enunciado com um questionamento
principal, inevitavelmente associado s relaes entre regio e nao: qual o tipo de
representao do passado regional elaborado na narrativa de Athos Damasceno?
Sendo assim, o conceito de representao fundamental para este trabalho. De acordo
com Paul Ricoeur (2007), o termo carregado de uma rica polissemia e est presente em
vrios momentos da sua reflexo 6. Sendo uma operao que evidencia a visada referencial do
discurso histrico, a representao historiadora busca atender s expectativas do leitor, que
procura no texto histrico um relato verdico acerca do passado.

Em outras palavras,

diferentemente do pacto entre um autor e um leitor de fico, que se baseia na conveno de

suspender qualquer expectativa de qualquer situao de um real extralingustico e, em
contrapartida reter o interesse do leitor, o autor e o leitor de um texto histrico
convencionam que se tratar de situaes, de acontecimentos, encadeamentos, personagens
que existiram realmente anteriormente, isto , antes que tenham sido relatados (RICOEUR,
2007, p. 289). Nesta situao, o interesse ou o prazer de leitura resulta como que por
acrscimo.

Dessa

forma,

ser

enfatizado

aqui

uso

da

noo

de

representao/representncia na etapa da representao-operao, termo utilizado por Paul

6

No captulo A Representao Historiadora de A Memria, a Histria, o Esquecimento, Ricoeur explica o

sentido que d ao termo: [...] representao mnemnica segue-se no nosso discurso a representao
histrica. Esta a razo profunda da escolha do termo representao para denominar a ltima fase de nosso
percurso epistemolgico. Ora, essa correlao fundamental impe ao exame uma modificao terminolgica
decisiva: a representao literria ou escriturria dever deixar-se soletrar, em ltima instncia como
representncia, a variao terminolgica proposta enfatizando no s o carter ativo da operao histrica,
mas tambm a visada intencional que faz da histria a herdeira erudita da memria e sua aporia fundadora.
Assim, ser fortemente enfatizado o fato de que a representao no plano histrico no se limita a conferir
uma roupagem verbal a um discurso cuja coerncia estaria completa antes da sua entrada na literatura, mas
que constitui propriamente uma operao que tem o privilgio de trazer luz a visada referencial do discurso
histrico. (RICOEUR, 2007, p. 248)

13

Ricoeur para designar a terceira fase da operao historiogrfica, nomeada por ele de literria
ou escriturria. Procuro, com isso, compreender como se manifesta na representao de Athos
Damasceno o cumprimento do pacto de leitura e quais so as relaes que se estabelecem
entre referencialidade e prazer de leitura nos textos do autor.

***
Decorre do problema aqui proposto a ateno constituio e, sobretudo, s
transformaes pelas quais passou a produo regionalista no estado sulino, porquanto h uma
clara relao entre a narrativa do autor e as representaes da regio elaboradas por estes
estudos. Esta tambm uma forma de acompanhar como a bibliografia publicada pelos
letrados sulinos contribuiu para a constituio do regionalismo enquanto manifestao
cultural, indicada no primeiro pargrafo desta introduo. Nesse sentido, de acordo com
Luciana Boeira (2009), a histria da construo mental que deu significado ao homem sulino
como heri rio-grandense e o investimento da histria regional em promov-lo como o mtico
grande homem do Rio Grande podem ser percebidos nos discursos dos letrados e polticos da
segunda metade do sculo XIX, que compunham o setor mais influente da sociedade. Desse
modo, com a criao do Instituto Histrico e Geogrfico da Provncia de So Pedro (18601863) possvel observar a constituio de um discurso valoroso e guerreiro para a
regio (BOEIRA, 2009). Na condio de primeira instituio afiliada do Instituto Histrico e
Geogrfico Brasileiro em solo nacional, o Instituto assumiu a misso de integrar o passado
glorioso do Rio Grande de So Pedro histria geral do Imprio. Est claro que, apesar desse
propsito geral, o sentimento de pertencimento regional estava muito presente na fala dos
letrados da poca.
Aps a tentativa do IHGPSP, teve incio o empreendimento dos letrados da Sociedade
Partenon Literrio (1868-1885), os quais, atravs das pginas da Revista do Parthenon
Literrio (1869-1879), construram uma literatura genuinamente rio-grandense. 7 Segundo a
autora, a instituio defendeu um nacionalismo autonomista para o pas, valorizando os
habitantes da terra sulina e, a partir da histria destes, produziu um passado heroico e
guerreiro, mas tambm civilizado e ilustrado para a Provncia.
7

Athos Damasceno (1975), em sua Imprensa Literria de Porto Alegre no sculo XIX, dedica algumas pginas
ao empreendimento do Partenon. Embora reconhea que a iniciativa dos animadores da Revista tenha
concorrido para a crescente autonomizao da literatura na provncia com seus primeiros ensaios
regionalistas, afirma que no produziram uma literatura que formasse a essncia de uma cultura local (tal
qual produziria Simes Lopes Neto): Nada mais fazamos do que recolher as receitas de uma civilizao a
que pertencramos no passado e da qual nos afastvamos cada vez mais, por fora de novos padres de
existncia que a Amrica nos impunha. (FERREIRA, 1975, p. 62).

14

Letcia Nedel (2005), por sua vez, localiza entre meados do sculo XIX e os anos
trinta do sculo XX a primeira fase de inveno do acervo sul-rio-grandense de especificao
regional8. Tal processo se deu com a apropriao, por letrados eruditos (do Partenon Literrio,
por exemplo), dos valores ligados a grupos e ordens culturais iletradas, em um jogo de
aproximaes e distanciamentos estratgicos, tanto em relao ao gaucho platino quanto aos
tipos representativos das demais regies brasileiras 9.
No momento seguinte, com a fundao do Instituto Histrico e Geogrfico do Rio
Grande do Sul, em 1920, os historiadores vinculados instituio trataram de investir na
configurao da imagem do gacho sentinela do Brasil, descendente dos heris militares e
baluartes da resistncia da ameaa vinda da fronteia. A nfase na ascendncia lusitana dos
sul-rio-grandenses. Nesse sentido, h um ponto de contato entre a narrativa de Athos
Damasceno e a do IHGRGS. Neste perodo, o escritor era ainda um jovem identificado,
principalmente, com a poesia, mas em menos de uma dcada surge o Athos preocupado com o
passado regional, de tal modo que as investigaes acerca deste passado se tornam o centro de
seu trabalho. Ao contrrio do Instituto, entretanto, o escritor estar completamente atento
histria da cultura no estado e bastante distanciado da histria militar e heroicizante
largamente praticada na instituio. Para auxiliar a compreender melhor suas preferncias
tericas e temticas, importante percorrermos as alteraes na produo regionalista em
voga a partir dos anos 1920, a comear pela mudana observada em outras regies.
Segundo Albuquerque Jr. (2001), no incio do sculo XX se deu o pice da emergncia
de um novo regionalismo, que extrapolou as fronteiras dos estados e que buscava o

Esse acervo identificvel na prosa jornalstica, histrica e literria, revelando grande capacidade de
permanncia e, de modo geral, composto por: um hino e de uma bandeira (Farroupilhas), de um linguajar
tpico (variao aoriana do portugus, enriquecida de expresses vindas do trabalho nas estncias, comuns a
sul-riograndenses e castelhanos), de mitos e de heris ancestrais (o gacho, soldado e trabalhador do campo),
de monumentos para represent-los e aos ideais polticos que eles teriam legado (as esttuas de Bento
Gonalves e Osrio, o monumento a Julio de Castilhos; perto dali, o Museu abrigado na casa do patriarca, os
bustos dos santos de Augusto Comte na fachada da Biblioteca Pblica, a capela Positivista da avenida Joo
Pessoa), de certas especialidades gastronmicas a carne bovina, consumida larga e capturada com o
auxlio de seu animal alegrico, o cavalo; o mate (herana de ancestrais indgenas); certos textos cannicos
(os relatos de viajantes, as memrias de administradores, Antnio Chimango, os contos de Simes Lopes
Neto) e, finalmente, de uma designao gentlica que, neste caso, coincide com o nome do heri fundador.
(NEDEL, 2005, p. 103)
Conforme Nedel (2005), inicialmente, os autores ocupados da estilizao literria dos costumes do Rio
Grande de So Pedro, ainda que se valessem da temtica farroupilha na ambientao de suas histrias,
negligenciaram a explorao do linguajar gacho em detrimento da boa gramtica e do linguajar culto. Na
literatura de ento havia um esforo para integrar o campeiro rio-grandense narrativa da nao em
formao. Dessa forma, a ateno linguagem e aos costumes populares da Campanha s se generalizou nos
anos imediatamente anteriores ao advento do Modernismo. Este o caso da obra do escritor pelotense Joo
Simes Lopes Neto.

15

agrupamento a um espao maior10. O regionalismo deste perodo refletia as diferentes formas

de se perceber e representar o espao nas diversas reas do pas 11. Despontou uma nova forma
de olhar e um novo objeto para ser visto. Emergiu a uma nova formao discursiva, nomeada
pelo autor como formao discursiva nacional-popular (anos 1920) que reservava para o
regional uma posio subordinada 12. Em funo da crescente presso para se conhecer a
nao, form-la e integr-la, os diferentes discursos regionais confrontaram-se na tentativa de
fazer com que os costumes, as crenas, as relaes sociais, as prticas sociais de cada regio
que se institui neste momento, pudessem representar o modelo a ser generalizado para o
restante do pas. (ALBUQUERQUE Jr., 2001, p. 48). Buscava-se, portanto, a imposio da
hegemonia de um discurso regional localizado aos demais estados do pas. o momento do
movimento modernista.
O modernismo foi bastante significativo na trajetria de Athos Damasceno, tendo ele
inclusive participado do corpo editorial da Revista Mscara (1926), rgo do grupo
modernista no estado (GOLIN; RAMOS, 2007). Outra situao que indica a influncia do
movimento no percurso de Damasceno pode ser encontrada em sua correspondncia pessoal.
Em carta enviada por Lgia Chiappini Leite, que o havia entrevistado durante sua pesquisa de
doutorado, o autor recebe a entrevista transcrita para confirmar as informaes13. Entre as
afirmaes de Damasceno em relao ao modernismo no Rio Grande do Sul est a de que a
polmica de 1932, com Vargas Netto, poderia ser relacionada s ideias novas. De fato, na
ocasio da querela, a argumentao de Athos toda no sentido de chamar a ateno para a
intensa modernizao da cidade e seus potenciais efeitos na forma como se devia narrar a
regio. Nesse sentido, apropriada para o caso em questo a reflexo de Fernando Nicolazzi
(2008) sobre o contexto intelectual brasileiro das primeiras dcadas do sculo XX. Conforme
o autor, havia uma sensao de desordem temporal e um lapso de tempo entre sociedade e
10

11

12

13

Para Albuquerque Jr. (2001), o antigo regionalismo surge na segunda metade do sculo XIX, paralelo
construo da nao e determinao da centralizao poltica do imprio. A partir da imposio da ideia de
ptria, houve grande reao nas diferentes partes do pas. Este antigo regionalismo considerava as diferenas
entre os espaos do pas como um reflexo imediato da natureza, do meio e da raa. Desse modo, as diferenas
de clima, vegetao e composio racial da populao esclareciam a psicologia dos diferentes tipos regionais,
servindo como explicao para as variaes de costumes, hbitos, prticas sociais e polticas.
O centro-sul, principalmente So Paulo, passava por mudanas significativas nos campos econmico e
tcnico, como a industrializao, a urbanizao, a imigrao em massa e o fim da escravido. Alm disso, as
inovaes trazidas pelo Modernismo se desdobraram em novas concepes acerca da sociedade, da
modernizao e da modernidade (ALBUQUERQUE JR., 2001).
Segundo Albuquerque Jr., uma das reaes a esse processo foi a emergncia do Regionalismo
Tradicionalista, que teve em Gilberto Freyre um de seus expoentes. Esta leitura da regio buscava [...] a
unidade do todo, a partir da observao profunda de suas partes fragmentadas. Ele surge das prticas polticas
que levam descoberta da regio como uma arma contra a excessiva centralizao poltica e econmica, uma
reao aos processos centralizadores do desenvolvimento capitalista. (ALBUQUERQUE Jr., 2001, p.87).
LEITE, Lgia Chiappini. So Paulo, 1971. In: Arquivo Athos Damasceno Ferreira/IHGRGS, correspondncia
passiva/outros estados.

16

histria. Profundas diferenas e lapsos de tempo separavam a cultura brasileira da civilizao

ocidental. Passado e futuro coexistiam de maneira catica no presente. Progresso e tradio
coabitavam em estruturas sociais arcaicas.
nessa atmosfera, de certa maneira angustiante, que surge o modernismo. Segundo
Eduardo Jardim de Moraes (1988), a modernizao exaltada a partir de ento era percebida
como atualizao do Brasil em relao s naes civilizadas. 14 Contudo, existia a noo
(sobretudo a partir de 1924, na segunda fase do movimento) de que a modernizao da cultura
s se viabilizaria se estivesse assentada em tradies nacionais caracterizadas como
populares15.
No Rio Grande do Sul, a Semana de Arte Moderna de 1922 desencadeou uma srie de
debates e polmicas acerca de temas como brasilidade, regionalismo e arte moderna, bem
como sobre o papel do intelectual sul-rio-grandense ante a modernizao (VIANNA, 2006). O
futuro identitrio do homem do pampa em tempos de progresso estava em questo16. Segundo

14

15

16

Por seu turno e enfatizando outro aspecto da questo, Velloso (1993) aponta que o ps-Primeira Guerra
Mundial levou a alteraes fundamentais na forma de se pensar o Brasil. A crise de valores do cenrio
europeu manifestou-se no pas com a evocao, pelos intelectuais, do discurso da nova versus a velha
civilizao. Era necessrio que o jovem Brasil superasse o atraso e a dependncia cultural. O mito
cientificista do progresso indefinido cara por terra. A decadncia da civilizao europeia era interpretada
como o advento de uma nova Era, na qual a Amrica exerceria o papel de lder mundial. O surgimento do
movimento modernista relaciona-se busca por expressar simbolicamente o fluxo da vida moderna. A
Paulicia Desvairada (1922), de Mrio de Andrade, representa bem o esprito do perodo. So Paulo a
imagem da modernidade e do pas do futuro.
Conforme Velloso (1993), na medida em que o modernismo confere notria importncia ao folclore e aos
costumes das diferentes regies culturais brasileiras, ele introduz uma nova concepo do regional. As
diferenas regionais brasileiras passam a ser vistas como partes de uma totalidade corporificada pela nao.
A perspectiva de anlise extrair do singular os elementos capazes de informar o conjunto. Portanto, a noo
de conjunto cultural que deve direcionar a pesquisa do regional (VELLOSO, 1993, p. 97). Os modernistas
criaram uma nova verso sobre a formao tnica brasileira, inovadora em relao clssica teoria da
trindade racial composta pelo branco, o negro e o ndio. Um exemplo disso o lugar especial reservado
imigrao. De modo geral, a imigrao era vista como elemento passvel de ser integrado pela cultura
nacional, no sendo uma ameaa. O grupo dos verde-amarelos, por exemplo, defende o nacionalismo
integralizador, apontando a influncia estrangeira, se reduzida ao denominador comum da nacionalidade,
como benfica ao pas. O imigrante sempre visto como elemento integrvel, capaz de contribuir para o
enriquecimento da nao. (VELLOSO, 1993, 106)
Outro exemplo de polmica influenciada pelo modernismo foi o debate entre Rubem de Barcellos e Moyss
Vellinho (1926). O objeto da discusso foi o livro de Alcides Maya intitulado Runas Vivas, publicado em
1910. A polmica teve incio quando Vellinho, sob o pseudnimo de Paulo Arinos, criticou Maya e Barcellos
saiu na defesa do autor de Runas Vivas. Inicialmente, a divergncia entre os crticos se centrava nos critrios
legtimos para a representao literria da sociedade regional. Em sintonia com os modernistas de 1922,
Vellinho criticava o saudosismo de Maya, entendendo ser esta uma atitude inadequada abordagem do
passado bem como seu estilo academicista. Para representar a regio, seus verbalismos eram inadequados.
Como assinala Rodrigues (2006), o crtico denunciava a desconformidade entre linguagem, estilo e objeto na
obra de Maya e questionava a relao entre experincia e expectativa que deveria ser de esperana, e no de
destruio.

17

Lgia Chiappini Leite (1978), na dcada de 1920 havia um projeto explcito de renovao da
produo regionalista entre a intelectualidade sul-rio-grandense17.
O impacto do modernismo na narrativa de Athos Damasceno pode ser associado
grande ateno que o autor confere, a partir dos anos 1930, modernizao da cidade, aos
imigrantes e s manifestaes culturais dos ascendentes aorianos18. As trs temticas
convergiam para uma representao da regio vinculada culturalmente nao, de modo que
a identidade regional fosse intimamente atrelada identidade nacional. A partir dos anos 1940
se observa com maior nitidez os esforos do autor neste sentido. Tambm neste momento
que os porto-alegrenses experimentam mais intensamente a modernizao do espao urbano
(MONTEIRO, 2006).
A propsito desta temtica, interessante mencionar a reflexo de Marshall Berman
(1986) segundo a qual na modernidade todos os indivduos so movidos, ao mesmo tempo,
pelo desejo da mudana de si e do mundo e pelo terror da desorientao e da
desintegrao. Dessa forma:
A experincia ambiental da modernidade anula todas as fronteiras
geogrficas e raciais, de classe e nacionalidade, de religio e ideologia:
nesse sentido, pode-se dizer que a modernidade une a espcie humana.
Porm, uma unidade paradoxal, uma unidade de desunidade: ela nos
despeja a todos num turbilho de permanente desintegrao e mudana,
de luta e contradio, de ambigidade e angstia. Ser moderno fazer
parte de um universo no qual, como disse Marx, tudo o que slido
desmancha no ar. (BERMAN, 1986, p. 15)

Conforme o autor, no sculo XX este processo de modernizao se expande a ponto de

abarcar virtualmente o mundo todo. Dessa maneira, a ideia de modernidade, concebida em
inmeros e fragmentrios caminhos, perde muito de sua nitidez e profundidade tornando- se
incapaz de organizar e dar sentido vida das pessoas.

17

18

A partir da anlise dos principais livros de contos publicados por volta de 1925 e da comparao entre
Simes Lopes Neto (modelo a ser seguido) e Alcides Maya (modelo a superar), Chiappini (1978) constatou o
fracasso quase total, na prtica, na proposio de um regionalismo renovado. Para Chiappini, a presena do
Modernismo no Rio Grande do Sul verdadeira quanto aos fatos verificados: a constituio de um grupo que
reunia os escritores, a criao de uma revista e de uma pgina literria no Dirio de Notcias e o
envolvimento em discusses de ideias de vanguarda e em polmicas. Quanto s obras produzidas, porm, sua
presena no propriamente verdadeira (do ponto de vista esttico).
Outro movimento que colabora para a compreenso da narrativa de Athos Damasceno o movimento
folclrico, estudado por Letcia Nedel (2005). Este vnculo ser explorado no captulo I.

18

Outro pensador que auxilia na compreenso do fenmeno da modernidade Anthony

Giddens (2002)19. Ao buscar explicar a modernidade ele afirma que, em diversos aspectos
fundamentais, as instituies modernas apresentam descontinuidades com as culturas e modos
de vida pr-modernos. Da ser uma marca fundamental da era moderna o seu extremo
dinamismo: O mundo moderno um mundo em disparada: no s o ritmo da mudana
social muito mais rpido que em qualquer sistema anterior; mas tambm a amplitude e a
profundidade com que ela afeta prticas sociais e modos de comportamento preexistentes so
maiores. (GIDDENS, 2002, p. 21-22)
Na outrora pacata capital da Provncia, em meados do sculo XX, o processo de
modernizao citado por Berman parece iniciar sua marcha20. Est claro que uma marcha
tmida se comparada das metrpoles do perodo. Tambm evidente que no podemos
afirmar que a Porto Alegre de ento experimentava a anulao das fronteiras descritas por
Berman. Todavia, ao analisarmos as narrativas dos intelectuais de ento, entre eles Athos
Damasceno, podemos observar que a sensao de inconstncia, caracterstica da
modernidade, est sendo experienciada neste momento. O fenmeno descrito por Berman e
Giddens, portanto, pode ter influenciado sobremaneira a escrita de Damasceno sobre o
passado e o presente da regio. A hiptese de que, a partir dos anos 1940, o autor d vazo
s suas reflexes gestadas j desde os anos 1930 acerca do impacto da modernidade e suas
consequncias manifestas na modernizao e urbanizao da cidade. A sua representao do
passado da cidade tem como ponto de partida uma atmosfera de rpida transformao dos
espaos e das relaes sociais. Sendo assim, parece-me que a convergncia destes processos
contribui para o advento de duas grandes questes na representao do passado no autor: a da
identidade dos sul-rio-grandenses e a das relaes da sociedade com o tempo.
Acerca da primeira questo, fundamental atentarmos para o seu conceito. De acordo
com Hall (2006), ele demasiado complexo, pouco desenvolvido e pouco compreendido
pela Cincia Social contempornea (p. 87). Porm, a despeito da complexidade do termo
identidade, o autor formula trs concepes acerca dele. A concepo do sujeito: 1) do

19

20

O estudioso emprega o termo modernidade em um sentido geral para referir-se s instituies e aos modos
de comportamento estabelecidos pela primeira vez na Europa depois do feudalismo, mas que no sculo XX
se tornaram mundiais em seu impacto.
Estou ciente de que a Porto Alegre da primeira metade do sculo XX era acanhada segundo os padres
urbanos vigentes. No entanto, segundo Pesavento (1995), e pelo que se depreende da anlise de Damasceno,
a cidade referida pelos contemporneos como metrpole, vivenciando um ritmo alucinante de
progresso e desenvolvimento (1995, p. 282-283). A autora afirma que, mesmo no sendo factualmente
uma metrpole, a capital sentida pelos escritores como tal. Esta afirmao orientar minhas
consideraes no captulo dois.

19

Iluminismo; 2) Sociolgico e 3) Ps-moderno. Para os propsitos desta introduo, cabe

aprofundar a caracterizao dos dois ltimos 21.
A noo de sujeito sociolgico refletia a crescente complexidade do mundo moderno e
a conscincia de que esse ncleo interior do sujeito no era autnomo e autossuficiente, tal
como o sujeito do Iluminismo era compreendido, mas era formado na relao com outras
pessoas importantes para ele (HALL, 2006, p.11), que mediavam para o sujeito valores,
sentidos e smbolos a cultura dos mundos que ele/ela habitava. Esta , pois, uma
concepo interativa da identidade e do eu. De acordo com essa viso, que se tornou a
concepo sociolgica clssica da questo, a identidade formada na interao entre o eu e
a sociedade. Entende-se que o sujeito tem um ncleo ou essncia interior que o eu real,
mas este formado e modificado em dilogo com os mundos culturais exteriores e as
identidades que esses mundos oferecem.
Segundo Hall, este modelo sociolgico interativo, com sua reciprocidade estvel entre
interior e exterior, , em grande parte, um produto da primeira metade do sculo XX.
Ocorre que, exatamente no mesmo perodo, um quadro mais perturbador do sujeito e da
identidade estava comeando a emergir dos movimentos estticos e intelectuais associado
com o surgimento do Modernismo (HALL, 2006, p.32-33). Neste quadro:

Encontramos, aqui, a figura do indivduo isolado, exilado ou alienado,

colocado contra o pano-de-fundo da multido ou da metrpole annima e
impessoal. Exemplos disso incluem a famosa descrio do poeta
Baudelaire em Pintor da vida moderna, que ergue sua casa em meio
ao ir e vir dos movimentos, em meio ao fugidio e multido, entra na
multido como se fosse um imenso reservatrio de energia eltrica; o
flaneur (ou o vagabundo), que vagueia entre as novas arcadas das lojas,
observando o passageiro espetculo da metrpole que Walter Benjamin
celebrou no seu ensaio sobre a Paris de Baudelaire [...]. Vrias dessas
instncias exemplares da modernidade, como as chama Frisby, povoam
as pginas dos principais tericos sociais da virada do sculo [...] todos os
quais tentaram capturar as caractersticas essenciais da modernidade em
ensaios famosos [...]. Estas imagens mostraram-se profticas do que iria
acontecer ao sujeito cartesiano e ao sujeito sociolgico na modernidade
tardia (HALL, 2006, p. 31-32)

21

Em relao ao sujeito do Iluminismo, Hall afirma que estava baseado numa concepo da pessoa humana
como um indivduo totalmente centrado, unificado, dotado das capacidades de razo, de conscincia, de ao,
cujo centro consistia num ncleo interior, que emergia pela primeira vez quando o sujeito nascia e com ele
se desenvolvia, ainda que permanecendo essencialmente o mesmo contnuo ou idntico a ele ao longo
da existncia do indivduo. O centro essencial do eu era a identidade de uma pessoa [...] pode-se ver que essa
era uma concepo muito individualista do sujeito e da sua identidade. (HALL, 2006, p. 10-11)

20

Est claro que o autor refere-se a uma situao experimentada, principalmente, pela
Europa Ocidental, mas as definies de identidade por ele propostas talvez possam ser
utilizadas para compreender a atmosfera em que se processa a representao do passado de
Athos Damasceno. A proposta de que o sujeito narrado por Damasceno pode ser definido
como sociolgico, tal qual descrito por Hall. A situao de intensa modernizao da cidade,
entretanto, leva o historiador a visualizar imagens profticas tais como as citadas no excerto
acima e, de certa forma, a recear uma possvel descontinuidade entre identidade e passado,
ruptura esta caracterstica do sujeito da modernidade tardia de Hall. Esta questo ser
aprofundada no captulo dois, com base, principalmente, no livro Imagens Sentimentais da
Cidade (1940), no qual se tornam evidentes os receios do autor no que toca ao surgimento da
multido indiferente ao passado da cidade. A problemtica da identidade est imbricada s
relaes da sociedade com o tempo, tambm objeto das preocupaes de Athos Damasceno.
De acordo com Monteiro (2006a) na dcada de 1940 a sociedade porto-alegrense
experimentava uma acelerao da temporalidade. A experincia do fenmeno teria gerado
na populao local uma demanda de memria, contemplada na obra dos intelectuais que
escreviam sobre a cidade, tais como o cronista Nilo Ruschel, objeto de sua reflexo 22.
Segundo o autor, a Porto Alegre dos anos 1940-1970 passou por diversas transformaes na
paisagem urbana e na forma de gesto do espao. No perodo houve um grande crescimento
da populao urbana e da rea da cidade, que se estendeu e alcanou municpios vizinhos,
integrando-os atravs de um processo de conurbao. Esse movimento foi acompanhado pela
verticalizao da cidade atravs da construo de edifcios, de escritrios e de apartamentos,
na rea central. Foi uma poca de diversas reformas urbanas realizadas pelo poder pblico,
acompanhadas de uma srie de desapropriaes e demolies.
Maronezze (2007), por sua vez, aborda os conflitos entre tradio e modernidade
suscitados neste novo cenrio. Ao atentar aos relatos de memria de autores como
Theodomiro Tostes, companheiro de gerao de Athos, publicados nos anos 1970, o autor
sugere a ocorrncia de um declnio das ideias ligadas ao moderno e sua temporalidade. Isso
se d em funo do impacto do tempo eletrnico, entre outros fatores, o qual altera
22

Nesse sentido interessante a interpretao de Ricoeur (2007) que, ao refletir sobre as causas da fragilidade
da memria (que leva manipulao da memria manifesta em excesso, abuso e, s vezes, sua
insuficincia) aborda a questo em termos de um cruzamento entre a problemtica da memria e da
identidade. Assim, a partir da problemtica da identidade que ele busca as causas da fragilidade da
memria. Para o autor, duas causas da fragilidade da identidade seriam a sua difcil relao com o tempo,
uma vez que esta uma dificuldade primria que, precisamente, justifica recurso memria, enquanto
componente temporal da identidade, juntamente com a avaliao do presente e a projeo do futuro e o
confronto com outrem, percebido como uma ameaa: um fato que o outro, por ser outro, passa a ser
percebido como um perigo para a identidade prpria, tanto a do ns, como a do eu. (RICOEUR, 2007, p.94)

21

profundamente a ideia de cidade enquanto lugar do encontro pblico e suas sociabilidades.

Desse modo: O conjunto da pesquisa sugere, ento, que o projeto de cidade moderna, a
metrpole acalentada em Porto Alegre na primeira metade do sculo XX, transfigura-se com a
mudana do regime de historicidade. (MARONEZZE, 2007, p. 15).
A afirmao de que estaria ocorrendo uma mudana no regime de historicidade
(HARTOG, 2003) na Porto Alegre da segunda metade do sculo XX talvez seja precipitada.
A minha hiptese, elaborada a partir da anlise da narrativa de Athos, de que este um
momento em que as relaes da sociedade com o tempo entraram em crise. Talvez esteja em
questo, portanto, aquilo que Franois Hartog (2003) descreve como um perodo em que o
regime de historicidade dominante est sendo questionado, o que no pressupe
necessariamente o seu encerramento. Dessa maneira, perguntar sobre a relao que Athos
evidencia, em sua representao do passado, com o tempo, contribuiria para apontar uma
entre tantas possveis concepes de tempo que estariam coexistindo na sociedade portoalegrense do sculo XX.
***

A fim de introduzir os referenciais tericos aqui privilegiados, necessria uma

reflexo sobre as abordagens com as quais este estudo busca estabelecer uma interlocuo e
aquelas com as quais estabelecer um distanciamento. Em relao segunda possibilidade, no
que toca historiografia sul-rio-grandense, busca-se problematizar os limites das pesquisas
que, segundo Nedel e Rodrigues (2005), tiveram dois objetivos centrais: elaborar um
recenseamento de autores e obras e analisar as relaes entre prtica historiogrfica e os
processos de cooptao ideolgica.
As primeiras anlises da produo de autores como Moyss Vellinho, Mansueto
Bernardi, Darcy Azambuja e Othelo Rosa, que estiveram agrupados em torno do IHGRGS 23,
buscavam estabelecer um rompimento com a tradio historicista destes pesquisadores. A
maioria das anlises, no entanto, fornecia mais um desmentido que uma tentativa de

23

A tradio historiogrfica desenvolvida pelos scios do Instituto, que contribuiu para a especializao da
Histria no estado, marcada pela concentrao no tema das origens. A erudio documentria na qual
baseavam suas pesquisas pressupunha o entendimento do objeto como uma realidade externa a qualquer
problemtica levantada pelo pesquisador. O documento, dessa forma, era o fiel depositrio da verdade,
assegurador da objetividade dos estudos histricos. De acordo com Nedel e Rodrigues, o saber assim
produzido apenas conciliava o necessrio teor verdico das narrativas s funes seletiva e afetiva no
crtica da memria, enquanto instncia de sacralizao do passado. (2005, p.166). Com isso, as pesquisas
do IHGRGS concederam aos agentes da conquista lusitana e aos prceres farroupilhas o ttulo de
fundadores do Rio Grande.

22

explicao legitimidade desfrutada pelo mito do gauchismo e seus derivados (NEDEL;

RODRIGUES, 2005, p. 166).24
As autoras propem que, ao invs de reputar esta produo como inverdica, talvez
seja mais interessante perguntar como essa construo ideal das propriedades da regio se
processou, de modo a adquirir feies de perenidade, naturalidade e um extremo potencial de
adeso subjetiva entre diferentes grupos e reas do estado. (NEDEL; RODRIGUES, 2005, p.
170). Para compreender a questo, seria mais profcuo tomar o discurso dos personagens
envolvidos na profisso histrica no estado como o de enquadramento de uma memria
oficial, em constante processo de reviso e construo, sujeita a disputas, pluralidades e
contradies. dessa maneira que esta pesquisa busca oferecer uma contribuio ao estudo da
historiografia sul-rio-grandense. Ao eleger como problema de pesquisa a anlise do tipo de
representao do passado elaborada por Athos Damasceno Ferreira, pretende-se compreender
como este autor constri a sua representao da regio, considerando que, ao mesmo tempo
em que rompe com as outras imagens da regio at ento constitudas, preserva traos comuns
para com elas.
Dessa forma, em relao ao estado da pesquisa sobre a histria do Rio Grande do Sul
no perodo em que Athos passou a se dedicar aos estudos histricos, importante ressaltar
que ele foi includo por Nedel (2005) em um grupo de pesquisadores que defendia a
diversificao relativa dos temas de pesquisa, a incorporao do linguajar e a contribuio
tnica de negros e indgenas, bem como de seu folclore e sua religiosidade 25. Entre estes
autores esto os nomes de Dante de Layano, Manoelito de Ornellas e Walter Spalding.
A partir deste novo olhar, o que se observa nos anos 1940 e 1950 o aporte de
importantes mudanas no panorama intelectual do estado, visto que surgem abordagens
diferenciadas sobre a sua histria e ocorre o alargamento do campo de atuao de
pesquisadores. Apesar destas evidentes aproximaes, no entanto, necessrio destacar a
especificidade de Athos em relao a este grupo, no sentido de que ele um dos poucos a
escolher a cidade e a cultura que nela se desenvolveu como objeto de pesquisa e locus
privilegiado de busca pelos elementos que pudessem conferir brasilidade regio. Subjacente
escolha, parece-me, encontra-se a intencionalidade de explorar o processo de modernizao
24

25

Exemplos destas anlises seriam a coleo Os gachos, lanada no incio dos anos 1990 e no diretamente
voltada ao pblico acadmico, as obras e artigos formados pela coleo Documenta, publicados pela editora
Mercado Aberto, a dissertao de Mestrado de Marlene Medglia Almeida (defendida em 1983 na UFRGS)
Introduo ao Estudo da Historiografia Sul-rio-grandense: inovaes e recorrncias do discurso oficial
(1920-1935) e a tese de doutorado de Ieda Gutfreind (USP, 1989) A construo de uma Identidade: a
historiografia sul-rio-grandense de 1925 a 1975.
No caso de Athos Damasceno, como veremos ao longo deste estudo, a ateno contribuio dos indgenas
bastante marginal.

23

da regio desde o sculo dezenove at meados do sculo vinte. Esta era a face da regio a ser
destacada. No um gacho congelado nos pampas, mas um sul-rio-grandense que
experimentou um longo processo de transformaes, mudando tambm (mas no
completamente) e se adaptando aos novos tempos.
A temtica desta pesquisa vincula-se, pois, aos debates mais recentes acerca da teoria
da histria e aos estudos sobre a historiografia brasileira e sul-rio-grandense que buscam uma
perspectiva de anlise que privilegia os conceitos e contextos26. Ao ocupar-se de questes
referentes produo do conhecimento histrico, esta dissertao insere-se na rea da
historiografia, buscando contribuir para a discusso em torno da compreenso da historicidade
do ofcio do historiador e da disciplina histrica, visto que, de acordo com Guimares (2000),
a historiografia enquanto rea especfica de conhecimento e pesquisa dentro da disciplina
histrica pode contribuir para repensar a historicidade da disciplina: preciso que a prpria
escrita da histria se submeta ao rigor do exame crtico como forma de dessacralizarmos uma
memria construda acerca desta mesma escrita. (GUIMARES, 2000, p. 22).
Ao buscar o afastamento da chamada historiografia crtica dos anos 1980, esta
dissertao se valer de perspectivas mais recentes (sobretudo a partir dos anos 2000) que
vm sendo elaboradas de forma diversa, nas quais os textos deixam de ser meros pretextos,
para se tornarem o ncleo central da investigao (GUIMARES, 2000). O tipo de anlise
aqui exposta por meio das palavras de Guimares, por seu turno, est associado a um debate
maior desenvolvido durante a dcada de oitenta, que incentivou as aproximaes entre
historiografia e epistemologia. Nesse sentido, Pierre Nora (1993) afirma, em seu texto
publicado originalmente na dcada de oitenta intitulado Les lieux de mmorie, que o despertar
de uma conscincia historiogrfica na Frana um dos sinais de um arrancar da histria da
memria. Com o nascimento de uma preocupao historiogrfica, a disciplina ingressa em sua
era epistemolgica e empenha-se em buscar em si mesma o que no ela prpria,
descobrindo-se como vtima da memria e fazendo um esforo para se livrar dela (NORA,
1993, p. 10).

26

Alguns exemplos dessa perspectiva so as pesquisas de Nedel (2005), Rodrigues (2006), Boeira (2009), Silva
(2010) e Antoniolli (2011). Com relao rea da historiografia no pas, nos estudos mais recentes vm
sendo aprofundadas as relaes entre escrita da histria e representao. Para o caso nacional, cito Manoel
Salgado Guimares (1988) e Temstocles Cezar (2003, 2004), os quais contemplam de maneira privilegiada a
historicidade das teorias, dos mtodos, tcnicas e estratgias de legitimao intelectual das escritas s quais
se detm.

24

O movimento reflexivo dos anos 1980 j foi comentado por Franois Hartog27,
segundo o qual a partir de ento que ocorre uma maior conexo entre os termos
historiografia e epistemologia, constituindo-se uma espcie de epistemologia histrica ou
uma historiografia epistemolgica, na qual um termo completa o outro a fim de elaborar
uma abordagem que privilegia os conceitos e contextos, as noes e os meios, mais vigilante
s sirenes dos reducionismos (HARTOG, 2000, p. 81-82). De acordo com Oliveira (2006), a
unio dos termos sinaliza a possibilidade de uma histria da histria em que obras e autores
so tomados como objetos de uma reflexo terica sobre as condies que presidem a
construo do saber historiogrfico. Uma das tarefas dos estudos realizados neste campo
seria, portanto, responder questo colocada por Michel de Certeau (1982, p. 17): O que
fabrica o historiador quando faz histria?
O historiador francs, que introduz a noo atualmente clssica de operao
historiogrfica (CERTEAU, 1982) ser um dos referenciais tericos centrais desta pesquisa,
visto que justamente o texto de Athos Damasceno a fonte principal desta dissertao. Alm
disso, ser considerada aqui a releitura desta operao proposta por Paul Ricoeur (2007).
De acordo com Certeau (1982), encarar a histria como uma operao significa que
devemos compreend-la como a relao entre um lugar (um recrutamento, um meio, uma
profisso), procedimentos de anlise (uma disciplina) e a construo de um texto (uma
literatura). Para o autor, cada lugar de onde o discurso do historiador se articula possui as leis
do meio, que de certa forma regulam o trabalho do historiador28. Antes de saber o que a
histria diz de uma sociedade, necessrio saber como funciona dentro dela. A funo do
lugar tornar possveis certas pesquisas, em funo de conjunturas e problemticas comuns, e
impossibilitar outras. Sendo assim, um estudo particular definido pela relao que mantm
com os contemporneos e com as problemticas exploradas pelo grupo e os pontos
estratgicos que a constituem.
Levando isso em conta, ser indagado qual era e como se estruturava o lugar social de
onde Damasceno produzia seus textos, tendo em vista que o sentido que o historiador d a sua
27

28

Em uma perspectiva crtica sobre a obra de Nora, Franois Hartog (1997) interroga sua interpretao sobre a
histria da Frana e o projeto cultural que a sustenta. Assim, esse movimento reflexivo seria uma falncia dos
grandes paradigmas explicativos dos anos 1960 (OLIVEIRA, 2006, p. 5). Hartog introduz a noo de regime
de historicidade como sendo uma formulao sbia da experincia do tempo que, em retorno, modela
nossos modos de dizer e de viver o nosso prprio tempo. (HARTOG, 1997, p.8). Nos anos 1980, quando da
escrita dos Lieux, o regime moderno de historicidade, caracterizado pelo futurismo, estava em crise. Observase, ao longo do sculo XX, uma progressiva invaso de um presente cada vez mais inchado. Passou-se do
futurismo para o presentismo. Hartog conclui que a obra de Nora sintomtica do presentismo.
A afirmao de que toda a pesquisa historiogrfica est ligada a um lugar de produo no quer dizer que o
discurso seja reduzido ao lugar. A pesquisa est, isto sim, submetida a imposies e remete uma
particularidade (CERTEAU, 1982).

25

produo est relacionado com o lugar a partir do qual ele produz. Partindo do fato de que
Athos tinha diversos vnculos, farei neles um recorte substancial a fim de enfocar aquele que
considero um dos principais espaos de sociabilidade do escritor: a Editora Globo. Alm
deste, farei algumas consideraes a respeito de sua participao como afiliado da Comisso
Estadual do Folclore.
A justificativa da escolha reside no fato de que a Editora Globo reuniu durante vrios
anos a intelectualidade local, parte fundamental da rede de sociabilidade do escritor. Ali o
Grupo se reunia e debatia as questes quentes da gerao (TOSTES, 1989; CHIAPPINI,
1978). Quanto Comisso Estadual do Folclore, da qual Athos foi um dos scios, sabe-se que
havia ali desde fins dos anos 1940 uma preocupao em evidenciar os diferentes sujeitos que
contriburam para a conformao da cultura regional, bem como uma expressiva ateno s
manifestaes da cultura popular. Nesse sentido, a produo de Damasceno que buscou
compreender as peculiaridades e costumes dos habitantes da capital, esteve em consonncia
com o discurso e objetivos da associao. Sendo assim, cabe indagar quais eram as
permisses e interdies inerentes a estes lugares29. As fontes utilizadas para a anlise do
lugar social a partir do qual Athos escreve sua histria da regio so predominantemente
livros de memrias de contemporneos do autor30 e o seu fundo pessoal, composto por sua
correspondncia passiva.
semelhana da proposio de Michel de Certeau, para Ricoeur (2007) a constituio
do conhecimento histrico se d por meio de uma operao composta por trs fases: a fase de
documental, onde ocorre a seleo e anlise de vestgios, isto , o testemunho (daqueles que
declaram

ter

se

encontrado

explicativa/compreensiva,

na

no

local

qual

se

onde
d

as

coisas

mediao

aconteceram),
de

um

esquema

fase
de

explicao/compreenso, e a fase da representao historiadora escriturria ou literria que

seria a aquisio de uma forma textual definitiva. As trs etapas da operao histrica no
constituem estgios sucessivos, mas sim nveis intrincados que apenas para efeitos didticos
assumem uma aparncia de sucesso cronolgica. Dessa forma, a operao de escrita da
histria est presente em todas as fases.

29

30

A influncia do modernismo paulista, por exemplo, no Grupo da Globo destacada por Erico Verissimo
(1968), que o descreve como sendo, nos anos 1930, a cabea-de-ponta da Semana de Arte Moderna de
1922.
H um grande nmero relatos de memria entre os companheiros de gerao de Athos. As principais para
este estudo so: GOUVA. Paulo de. O Grupo: outras figuras outras paisagens. Porto Alegre, Instituto
Estadual do Livro, 1976; TOSTES, Theodemiro. Nosso Bairro: memrias. Fundao Paulo do Couto e Silva,
Porto Alegre, 1989; BERTASO, Jos Otvio. A Globo da Rua da Praia. So Paulo: Globo, 1993.;
VERISSIMO, Erico. Um certo Henrique Bertaso. Porto Alegre: Globo, 1973.

26

As consideraes de Ricoeur auxiliam na compreenso do redirecionamento da

produo de Damasceno com enfoque na rea da histria a partir dos anos 1940. Uma das
caractersticas da operao historiogrfica, segundo Ricoeur, a pretenso verdade que
confere ao conhecimento histrico seu afastamento com relao fico 31. Para legitimar o
modelo de regio ao qual pretendia, construdo em dilogo com seus contemporneos,
Damasceno entendeu que a histria era a melhor opo. A busca pela verdade inerente
histria, sua visada referencial, justificaria, mais do que a fico da literatura, uma
reordenao de valores do passado regional e a atualizao de temas da pesquisa. Seria
reconfigurada, assim, por meio de um processo de reescrita da histria, uma outra imagem do
passado (e do futuro) da regio.
A noo de regime de historicidade, cunhada por Franois Hartog,32 contribui para a
compreenso da concepo de tempo do autor. Tais regimes so compreendidos por Hartog
como uma expresso da experincia temporal, que no marcam o tempo de forma neutra, mas
sim organizam o passado como uma sequncia de estruturas, visto que:
Trata-se de um enquadramento acadmico da experincia (Erfahrung) do
tempo, que, em contrapartida, conforma nossos modos de discorrer
acerca de e de vivenciar nosso prprio tempo. Abre a possibilidade de e
tambm circunscreve um espao para obrar e pensar. Dota de um ritmo a
marca do tempo, e representa, como se o fosse, uma ordem do tempo,
qual pode-se subscrever ou, ao contrrio, e o que ocorre na maioria das
vezes, tentar evadir-se, buscando elaborar alguma alternativa.
(HARTOG, 2003, p. 12)

Conforme o autor, no antigo regime de historicidade, predominante at a Revoluo

Francesa, o topos da histria mestra da vida era plenamente vlido. No regime moderno,
emergente da experincia da Revoluo, o foco passa a se direcionar ao futuro, tornando-se o
passado obsoleto. As divises entre um e outro regime no so automticas. Hartog destaca
que um regime no uma entidade metafsica, mas um arcabouo durvel, que desafiado
logo que se torna predominante. Dessa forma, existem diversos momentos em que h o seu

31

32

O autor enfatiza na operao historiogrfica a visada referencial da histria. A referncia, aqui, remete
exterioridade do discurso e a partir dela que conhecimento histrico se caracteriza pela busca da verdade. A
especificidade da referencialidade em regime historiogrfico deve transitar pela prova documental, pela
explicao causal/final e pela composio literria. Tal arcabouo trplice continua a ser o segredo do
conhecimento histrico (RICOEUR, 2007, p. 263).
A expresso surgiu pela primeira vez em 1993, em texto de Franois Hartog em parceria com Grard Lenclud
e j foi comentada e aprofundada em diversos trabalhos posteriores do autor. Sobre a formulao da noo de
regimes de historicidade ver DELACROIX, Christian; DOSSE, Franois; GARCIA, Patrick. Un nuevo
rgimen de historicidad?. In: Historicidades. 1 ed., Buenos Aires: Waldhuter Editores, 2010, p. 143-229.

27

questionamento, o que no necessariamente leva ao seu esgotamento ou sucesso 33. No se

trata, evidentemente, de transpor a experincia europeia narrada pelo historiador francs
artificialmente para o contexto regional, mas sim investigar a relao que o autor aqui
estudado estabelece com o tempo e as maneiras por meio das quais articula passado, presente
e futuro em sua narrativa.
Em relao relevncia de se atentar composio narrativa do texto histrico, sero
observadas as reflexes de Luiz Costa Lima (2006), o qual sugere que o pesquisador
contemporneo considere o historiador como escritor, no sentido daquele que trabalha a
construo do seu texto. Dessa forma, o pesquisador escaparia condio de mero
comentador do texto historiogrfico e tambm crena literal na histria como aportica
afirmao da verdade, admitindo a inevitvel parcialidade de quem escreve histria. Para
Lima, preocupar-se com a construo do texto no supe considerar-se a verdade uma
falcia, uma vez que a procura de dar conta do que houve e por que assim foi o princpio
diferenciador da escrita da histria. Esta a aporia da histria. Ocorre que, se prprio de
uma aporia tomar sua afirmao inicial como indemonstrvel, seu risco est em converter sua
ausncia de poros a-poria em blindagem que impede o questionamento.
Ao encontro das reflexes de Costa Lima dirige-se a tipologia de anlise proposta por
Grard Genette (1997)34. O autor se detm sobre os textos de acompanhamento de uma obra,
os chamados paratextos, que so responsveis por habilitar um texto a se tornar um livro e
ser oferecido a seus leitores como tal e, mais amplamente, ao pblico. Dessa forma:
Mais do que um limite ou uma fronteira cerrada, o paratexto ,
preferencialmente, um limiar ou, para usar uma palavra que Borges
utilizou a propsito do prefcio um vestbulo que oferece ao mundo
em geral a possibilidade tanto de pisar dentro quanto de voltar atrs. Esta
uma zona indefinida entre o interior e o exterior. (GENETTE, 1997,
p.1-2).

Exemplos de paratextos so informaes sobre o autor, notas da edio, glossrio,

bibliografia, prefcios, posfcios, notcias de apresentao, citaes e referncias existentes.
33

34

No caso europeu, mais especificamente francs, o regime moderno, aps dcadas de questionamento,
sobretudo nos perodos dos ps-guerras, foi sucedido pelo que o autor chama de presentismo, marcado por
uma nsia de memria e de identidade, obcecado pela comemorao: Assim fomos do futurismo para o
presentismo e ficamos habitando um presente hipertrofiado que tem a pretenso de ser seu prprio horizonte:
sem passado sem futuro, ou a gerar seu prprio passado e seu prprio futuro. (HARTOG, 2003, p, 27). Em
entrevista a Estrada Rodrigues e Nicolazzi (2012), Franois Hartog, ao formular a questo nos termos de
Koselleck, define o regime presentista como um momento no qual o presente est isolado, sem passado e
sem futuro. A tenso entre espao de experincia e horizonte de expectativas fica em suspenso, gerando um
prejuzo para a relao da sociedade com o tempo.
As tradues so de minha responsabilidade.

28

Para tornar a definio mais clara, o autor questiona: Limitados ao texto sozinho e sem a
orientao de um conjunto de instrues, como leramos Ulisses, de Joyce, se ele no fosse
intitulado Ulisses? (GENETTE, 1997, p.2). Ao dedicar alguma ateno aos paratextos dos
livros de Athos, torna-se plausvel l-lo como um pesquisador preocupado com o estudo do
cotidiano. Este aspecto da produo do autor j foi observado por diversos dos seus
comentadores35 e assumido aqui como chave de leitura para o estudo da narrativa do autor.
A questo ser aprofundada no captulo dois.
Por fim, cabe explicitar a apropriao das consideraes de Peter Gay (1990) acerca
do estilo na histria. P. Gay afirma que o historiador um escritor profissional e, ao mesmo
tempo, um leitor profissional. Entender o historiador como escritor profissional pressupe
considerar que ele sofre as presses de se tornar estilista, mantendo-se cientista: Cabe-lhe
proporcionar prazer sem comprometer a verdade. (GAY, 1990, p. 18). Assim, a ideia de
estilo vem afetada por uma ambiguidade central: preciso dar informao e prazer. Athos
Damasceno era reconhecido por seu estilo irnico desde os tempos de poeta, caracterstica
esta bastante marcante em sua trajetria de escritor de histria. No possvel ignorar este
aspecto de sua narrativa ao propor uma interpretao de sua obra. Nesse sentido, Peter Gay
prope que o historiador da histria parta da subjetividade dos autores para a compreenso de
suas narrativas. Lidos dessa maneira, os quatro ensaios que compe a obra de Peter Gay no
se reduzem exposio dos limites impostos pelas propenses e revelados pelo estilo: expe
tambm a capacidade especfica de cada um desses historiadores em ver realidades histricas
inacessveis a outros. (GAY, 1990, p. 180). Assim, a viso irnica de Gibbon habilitou-o a
entender as maquinaes fraudulentas dos polticos romanos e a humanstica mesquinharia
dos Pais da Igreja. A questo aqui, ento, apontar a realidade histrica observvel por meio
do estilo irnico de Damasceno, impossvel de ser acessada por outros autores, pelos motivos
explicitados por Gay. Sendo assim, busca-se neste estudo atentar a alguns aspectos do estilo
de Athos Damasceno e suas potenciais implicaes no sentido da narrativa.

***
As fontes de pesquisa so publicaes de Damasceno em que se percebe uma
significativa preocupao com as questes da temporalidade, da identidade regional e um
35

Como por exemplo: FRANCO (1975) e CSAR (1994). Alm da caracterizao pstuma da obra do autor
realizada pela crtica, tambm assumo o aspecto do cotidiano como fundamental para a compreenso da
representao de Damasceno em funo de que mesmo antes de se direcionar aos estudos histricos, a partir
dos anos 1940, o escritor j se ocupava de temticas que apontam para uma abordagem fundamentada na
ateno ao cotidiano.

29

comprometimento com o estudo da histria do cotidiano da capital, temtica por meio da qual
o autor contemplou a demanda acima referida de integrao da regio nao. Tais fontes so
os livros intitulados Imagens Sentimentais da Cidade (1940), Palco, Salo e Picadeiro em
Porto Alegre no sculo XIX (1956), Imprensa Caricata no Rio Grande do Sul no Sculo XIX
(1962), O Carnaval Porto-alegrense no sculo XIX (1970a) e Colquios com a minha Cidade
(1974). A seleo se justifica, por um lado, pelo fato de que nestes textos esto compiladas as
principais reflexes do escritor em relao representao do passado da regio. Por outro
lado, h neles, especialmente no livro de 1956, uma intensa preocupao com a metodologia
de pesquisa e um visvel comprometimento com a renovao dos estudos histricos sobre o
estado sulino (uso de fontes diversas, por exemplo), explicitada em vrios momentos da
trajetria do autor como uma de suas prioridades enquanto pesquisador.
Imagens Sentimentais da Cidade (1940) o trabalho a partir do qual o autor ingressa
nos estudos histricos preldio de uma grande maratona, personalssima, de documentao
do passado histrico do estado (FRANCO, 1975, p.11). O livro foi premiado no concurso
promovido pela prefeitura municipal de Porto Alegre em homenagem ao bicentenrio da
cidade. em funo da pesquisa realizada para a elaborao desta obra que Damasceno
descobre a potencialidade do arquivo e do jornal como fonte histrica, embora no haja
remisso direta s fontes, que parece ter sido feita apenas em artigo no qual expe seu
itinerrio de pesquisa, sete anos depois. Ao demonstrar uma viso bastante negativa da
modernizao da cidade, em curso nos anos 1940, o livro pode ser entendido como um indcio
da crise das relaes da sociedade local com o tempo.
Palco, Salo e Picadeiro em Porto Alegre no sculo XIX (1956) o primeiro estudo
de pesquisa histrica de flego que o autor publica. Um ano depois ele ingressa no IHGRGS.
Neste livro h um maior cuidado com o mtodo da pesquisa, observvel na remisso s fontes
de arquivo, bem como uma inteno evidente de tornar acessveis determinadas fontes de
pesquisa, inclusive com a transcrio de algumas delas nos anexos da obra. A temtica
relaciona-se histria da construo das casas de teatro em Porto Alegre, dos artistas que
nelas se apresentavam e das companhias circenses que passaram pela cidade. Estudar o teatro
em Porto Alegre no sculo XIX foi uma forma de evidenciar o desenvolvimento do processo
modernizador e civilizador na Capital. Dessa forma, o autor pde apontar que os portoalegrenses no estavam dissociados dos debates travados no sculo XIX em vigor na Europa
Ocidental e da Corte, visto que o teatro e a imprensa refletiam questes atuais.
Ao leitor que quisesse se certificar da comunho da Provncia com o iderio do sculo
XIX, o autor sugere a consulta imprensa da poca. O livro Imprensa Caricata em Porto

30

Alegre no sculo XIX (1962) , sob este ngulo, uma continuao de Palco, Salo e Picadeiro,
porquanto um estudo que tem como objeto especfico a imprensa caricata da Provncia. O
autor consulta peridicos de Porto Alegre, Pelotas e Rio Grande. Nele, ainda que sob outro
enfoque, Damasceno d continuidade temtica da modernizao da Provncia, enlaando-a
ao recorrente assunto da identidade do sul-rio-grandense. Neste estudo, ele assinala traos
peculiares do humor local, salientando sua origem e o grau de cultura que refletia. O livro
se pretende uma contribuio para a compreenso mais clara do nosso processo social.
O Carnaval Porto-alegrense no sculo XIX (1970a) aborda as diferentes formas por
meio das quais os porto-alegrenses comemoravam o Carnaval nos oitocentos. A popular
prtica do Entrudo, muito presente no incio do sculo XIX, foi gradualmente sendo
censurada pela polcia e imprensa local e, aps ser proibida, cedeu espao criao das
sociedades carnavalescas e ao Carnaval de clubes. De certa forma, o livro pode ser lido como
uma narrativa acerca da civilizao dos divertimentos pblicos na Capital.
Colquios com a minha Cidade (1974) teve sua publicao patrocinada pela prefeitura
municipal nas comemoraes da XV Semana de Porto Alegre e foi editado pela Editora
Globo. So seis os ensaios que compem o livro. So eles: Fotgrafos em Porto Alegre no
Sculo XIX, Sacadas e Sacadinhas porto-alegrenses, Breve notcia e ligeiras
consideraes acrca da arte doceira no Rio Grande do Sul, Natal e Reis na Cidade de
Outrora, Arsne Isabelle em Porto Alegre e Gambrinus por estas bandas. Dois destes
textos no so inditos: o segundo, de 1945, e o terceiro, de 1957. Eles so bastante marcados
por reflexes acerca da identidade regional e sero utilizados no primeiro e segundo captulos.

***

Esta dissertao divide-se em trs captulos. No primeiro captulo sero abordados os

debates travados por Athos em torno da questo da identidade regional, bem como a
perspectiva de seus contemporneos em relao ao tema. Tambm ser investigado o lugar
social a partir do qual Damasceno estuda o passado regional. A incluso da primeira temtica
para estudar a representao do passado de Athos Damasceno leva em conta sua centralidade
para a insero dos autores locais na vida intelectual. Esta primeira parte da pesquisa
contempla as relaes do discurso regionalista com o advento do modernismo, nos anos 1920,
a partir da anlise da querela travada entre Athos Damasceno e Vargas Netto, em 1932. A
questo do lugar social do intelectual ser abordada especialmente a partir das relaes de
Damasceno com a Editora Globo. Tambm sero feitas consideraes sobre seu vnculo com

31

a Comisso Estadual do Folclore. A ltima temtica tratada neste primeiro captulo a da

ampliao, nos estudos de Damasceno, da identidade regional a outros grupos at ento
negligenciados por grande parte dos pesquisadores. As fontes so principalmente os textos de
Damasceno, seu fundo pessoal, arquivado no IHGRGS, e as biografias de coetneos do autor.
No segundo captulo aprofundar-se- a investigao da representao do passado
elaborada por Damasceno. Nesta parte da pesquisa ser intensificada a anlise da narrativa do
autor a partir de algumas reflexes acerca do estilo do historiador e dos gneros textuais aos
quais se dedica. Os objetos de estudo deste captulo so os textos intitulados Imagens
Sentimentais da Cidade, de 1940 e Sacadas e Sacadinhas Porto-alegrenses, de 1945. As
duas problemticas centrais da representao do passado de Athos sero aqui privilegiadas: as
questes da temporalidade e da identidade diante do advento da modernizao da cidade.
No terceiro e ltimo captulo ser concluda a investigao sobre a representao do
passado do autor. As fontes principais so os livros Palco, Salo e Picadeiro em Porto Alegre
no sculo XIX, de 1956, Imprensa Caricata de Porto Alegre no Sculo XIX, de 1962, e O
Carnaval Porto-alegrense no sculo XIX, de 1970a. Busca-se, na parte final da dissertao,
analisar as transformaes na representao do autor no que toca modernizao da cidade.
Se no captulo dois possvel afirmar que o autor assume uma postura que enfatiza a
negatividade das inovaes, neste segundo momento, a partir dos anos 1950, podemos
observar uma transformao na maneira como Athos Damasceno encara a modernizao da
Capital agora de modo mais positivo.

32

1 A IDENTIDADE REGIONAL E O LUGAR SOCIAL DO INTELECTUAL

Esta primeira parte da pesquisa contempla as relaes do discurso regionalista com o

advento do modernismo, nos anos 1920, a partir da anlise da querela de Athos Damasceno
com Vargas Netto, em 1932. A questo do lugar social do intelectual, por sua vez, alm de
considerar estes debates, abordar, com mais nfase, as relaes de Damasceno com a Editora
Globo. Nesse sentido, tambm sero feitas algumas consideraes em relao vinculao do
autor aqui estudado Comisso Estadual do Folclore. A ltima temtica tratada neste
primeiro captulo a da ampliao, nos estudos de Damasceno, da identidade regional a
outros grupos at ento negligenciados por grande parte dos pesquisadores. As fontes so
principalmente os textos do prprio autor, as biografias de seus coetneos e seu fundo pessoal,
arquivado no IHGRGS.

1.1 O Regionalismo em debate: literatura, histria e identidade

O debate travado entre Athos Damasceno e Vargas Netto no ano de 1932, tendo como
veculos o jornal O Correio do Povo, para os artigos do primeiro, e A federao, para as
rplicas do segundo, pode ser compreendido como um indicativo da influncia do movimento
modernista no estado36, principalmente no que toca abordagem da questo da iminente
modernizao da regio. Alm disso, as opinies de Athos auxiliam a refletir acerca da sua
representao do passado a partir dos anos 1940, recorte desta pesquisa. Com isso, possvel
evidenciar que temticas como a modernizao, a urbanizao e a necessidade de incluso da
36

Como j mencionado, ao encontro desta afirmao vai a carta enviada pela pesquisadora Lgia Chiappini
Leite (1971) que havia entrevistado Athos Damasceno durante sua pesquisa de doutorado na qual o autor
recebe a entrevista transcrita para confirmar as informaes. Entre as afirmaes de Damasceno em relao
ao modernismo no Rio Grande do Sul est a de que a polmica de 1932, com Vargas Netto, poderia ser
relacionada s ideias novas. LEITE, Lgia Chiappini. So Paulo, 04 set., 1971. In: Arquivo Athos
Damasceno Ferreira/IHGRGS, correspondncia passiva/outros estados. Ademais, na entrevista transcrita no
livro que publica a tese da autora, ela afirma que Athos Damasceno, quando perguntado acerca do
modernismo no Rio Grande do Sul, tambm salientou a importncia da obra de Ernani Fornari, Trem da
Serra, por explorar um tema ainda inexplorado. Nas palavras da autora: o poema regional da serra: No
h s campo no Rio Grande . O mesmo acontece com a obra de Rui Cirne Lima, Colnia Z, que focaliza a
zona dos pescadores do litoral. Afirma que, antes da ida de Guilherme, j sabiam o que se passava nas Letras
e Artes de So Paulo e Rio. Acredita que no houve manifestos, como em Pernambuco, Rio, So Paulo e
Minas, talvez por causa da Revoluo de 1923. Salienta que das obras modernistas, diversas saram logo em
1926. No acredita, portanto, que a origem delas tenha sido a visita de Guilherme. Muitas j deviam estar
escritas quando le chegou. [...] Por fim, afirma que o centro do modernismo no Rio Grande no foi a Revista
Madrugada, mas os jornais Dirio e Correio e, mais tarde, a Revista do Globo. (CHIAPPINI, 1972, p. 227228).

33

figura dos imigrantes na representao da regio foram pensadas durante um longo tempo
pelo autor aqui estudado.
O objetivo desta seo , pois, abordar os principais pontos da referida polmica,
enfatizando os posicionamentos de Athos Damasceno a fim de acentuar determinadas
questes que sero importantes na trajetria posterior do pesquisador, bem como explicitar a
centralidade do tema da identidade regional nos debates travados entre os intelectuais sulinos.
Ademais, no final da seo realizar-se- uma reflexo acerca do ambiente a partir do qual os
polemistas emitem suas falas. Este ponto articula esta seo prxima, a qual tratar dos
espaos que informam acerca do lugar social de produo dos textos do pesquisador portoalegrense.
Antes de iniciar a anlise dos textos, so pertinentes alguns comentrios sobre os
envolvidos na discusso. Em 1932, Athos Damasceno j era bastante identificado com a
escrita sobre a cidade, que era o principal motivo de inspirao de seus versos enquanto poeta.
O autor ainda no havia se lanado ao estudo da histria, mas, como veremos, j gestava
algumas reflexes nesse sentido. Manuel Vargas Netto, nascido em So Borja/RS em 1903,
foi, alm de poeta, jornalista e juiz municipal (era bacharel em Direito) 37. Ambos os
escritores, enquanto produtores de conhecimento histrico e literrio, so exemplificativos do
que Nedel (2005, p.27) afirma sobre a produo dos intelectuais deste perodo, marcado pelo
regime de frgil distino interdisciplinar em que atuavam38. Feitas estas consideraes,
podemos agora conhecer seus argumentos.

37

38

A estreia de Vargas na Literatura se deu com a publicao da obra Tropilha Crioula: versos regionais (1925).
Na mesma dcada publicou Gado Xucro (1928). Segundo Vianna (2006), a temtica de sua poesia recai sobre
o homem do pampa e o universo da terra. Corroborando as afirmaes da autora, o Dicionrio da Literatura
do Rio Grande do Sul traz no verbete sobre o autor: Os motivos habituais de seus versos so a paisagem, o
peo, a chinoca, o patro, as lendas e causos campeiros, tal como no passado, mas que aqui aparecem por
vezes transfigurados num vis irnico e eventualmente satrico, indito no momento em que foi publicado.
(BRASIL; MOREIRA; ZILBERMAN, 1999, p. 184)
Nesse sentido, Mara Rodrigues (2006) lembra que as distines entre as prticas literria e historiogrfica
foram construdas historicamente, sendo que na Europa a especializao da histria como campo autnomo e
oposto literatura ocorre no sculo XIX. No caso brasileiro, segundo a reflexo da autora: [...] a questo
das relaes entre histria e literatura, ao contrrio da tendncia europeia, foi resolvida pela aceitao de
procedimentos comuns a ambas, sem que isso invalidasse a veracidade da primeira, nem remetesse para o
campo do fabuloso. Parece que o mesmo acontecia no Rio Grande do Sul antes da era da pesquisa
universitria isto , antes da dcada de 1970 -, pois um grande nmero de historiadores havia sido iniciado
no fazer intelectual a partir da literatura e da crtica literria. (RODRIGUES, 2006, p.25) Assim, no caso do
Rio Grande do Sul, Rodrigues observa que tal autonomizao se concretiza a partir dos anos 1970. O perodo
que esta dissertao enfoca das pesquisas de Athos Damasceno (1940-1970), portanto, um momento em
que o campo da histria est em vias de especializao e ausncia de profissionalizao (RODRIGUES,
2013, p. 128). Um caso interessante que exemplifica a questo da especializao das funes, para alm das
reas da literatura e da histria, pode ser encontrado no dilogo entre Erico Verssimo e seu amigo Maurcio
Rosenblatt, narrado em Um certo Henrique Bertaso (1973). Quando aquele convida este para trabalhar na
Editora Globo, em fins dos anos 1930, Rosenblatt teria dito: Mas que entendo eu de editoras? Eu

34

Na ocasio da querela, a escrita de Athos direciona-se no sentido de chamar a ateno

para a intensa modernizao da cidade e seus potenciais efeitos na forma como se devia narrar
a regio. Muitos so os temas que perpassam os textos de ambos os polemistas, mas a questo
que subjaz em todo o debate a da identidade do gacho. O primeiro artigo publicado foi o de
Athos Damasceno. O autor introduz, ento, o problema da representao do Rio Grande do
Sul em um presente marcado pelo progresso39. Neste comeo de conversa, a preocupao
em relao representao literria do tipo sulino, uma vez que, na opinio do autor:

Devo ser sincero, eu no acredito muito no nosso regionalismo,

sobretudo na poesia regionalista [...]. Ainda no consegui me
compenetrar bem da viva realidade que essas obras pretendem refletir
[...]. Infeliz repetio de cenas, na maioria escassas de verdade, o mesmo
amor pelo pingo, a mesma chinoca abandonada no rancho, a mesma
sovada tapera ao lado da qual nunca falta a sombra amorosa de um
sovadssimo umbu e, coroando toda essa lamentvel semsaboria, as
balacas irritantes de desarticulados e inexpressivos gachos a estadear
valentias a frente dos bolichos peo licena para voltar a pgina e ir
espairecer na janela... (FERREIRA, 1932a, p. 3)

Neste artigo, Damasceno lana a crtica que tem maior fora na sua escrita: a de que a
literatura regionalista no era mais o reflexo da realidade viva. Sendo assim, a necessidade
de renov-la era latente. A urgncia de se escrever sobre a cidade, que refletiria o que era o
gacho na dcada de 1930, uma das marcas de sua argumentao e motivou a rplica de

39

replicava: Mas que entendemos ns? Este no um pas de especialistas. A gente comea tateando e acaba
aprendendo... (VERISSIMO, 1973, p.67).
De acordo com Soares (2007), na primeira metade do sculo XX algumas iniciativas de modernizao foram
realizadas especialmente em Porto Alegre e nas principais cidades do interior, o que permitiu a posterior
alavancagem de um processo de crescimento urbano nesses centros. Porto Alegre se beneficiou da presena
de infraestruturas e monumentos diferenciados com relao s demais cidades do estado, destacando-se a
Praa do Comrcio, o Theatro So Pedro, a Biblioteca Pblica, a escola Militar e a Escola Normal. Em 1900
a populao da cidade chegou a 73 mil habitantes. Na dcada de 1940 a cidade concentrava mais de 270 mil,
sendo a quinta maior cidade do pas em termos populacionais. Esse crescimento refletia o surto de
industrializao e o crescimento econmico ocorrido na capital nas primeiras dcadas do sculo. Durante a
administrao dos intendentes Jos Montaury (1897 1924) e Otvio Rocha (1924 1928), Porto Alegre
passou pela modernizao que seguiu o modelo das grandes reformas urbanas realizadas na transio do
sculo XIX para o XX, que se constituiu [...] num verdadeiro programa de obras pblicas visando instalar
infraestruturas, modificar traados de ruas, abrir novas avenidas, destruir quarteires insalubres, enfim, dotar
a cidade de equipamentos e da monumentalidade prprias de uma Cidade-Capital [...]. Igualmente
prepararam a cidade para um novo ciclo de crescimento, agora no mais baseado no setor comercial, mas sim
na dinmica industrial [...]. Porto Alegre deixou de ser uma cidade estritamente poltica e comercial,
passando a ser tambm industrial. Sua forma urbana refletiu essa sobreposio de espaos - tempos distintos,
bem como a complexidade social e cultural que se observava na cidade que crescia, modernizava-se,
industrializava-se e recebia imigrantes de diferentes partes do mundo. (SOARES, 2007, p. 295).

35

Netto. Assim, as questes decorrentes da incipiente industrializao e urbanizao do estado

aparecem na defesa de uma literatura da Zona colonial40. De acordo com o autor:
[...] o Rio Grande j no mais simplesmente um vasto campo de criao
de gado. Possumos uma ampla zona colonial, onde homens de outras
raas, de outros climas, trabalham, sofrem, lutam conosco pelo progresso
do estado e onde se descobrem e se encontram os mais altos e sedutores
motivos de beleza espera de quem os interprete... Agita-se a poro
mais numerosa da nossa populao em cidades modernas e
movimentadas onde os dramas mais intensos, as tragdias mais
perturbantes, as conquistas mais audaciosas, esto a todos os dias a
inspirar obras marcantes e de larga repercusso... Por que, ento, vamos
viver aferrados a um regionalismo saudosista, que j est inteiramente
esgotado, que no mais a nossa expresso, que j no representa mais
nada no complexo do nosso ambiente social e moral? Ser que somos
irreconhecveis de outro modo, que os nossos traos diferenciais de povo
quase definido esto mais nas boleadeiras e nos tentos do que em ns
mesmos? Ser possvel que, se amanh tivermos de apresentar-nos fora
daqui, na Frana, no Indosto ou no inferno, teremos de levar um petio a
cabresto, maneira de ficha de identidade ou credenciais acreditadas?
(FERREIRA, 1932a, p. 3)

A presena do imigrante no Rio Grande do Sul associada ao progresso do estado

parece ter instigado o frequentador dos Bares e Cafs porto-alegrenses em sua maioria
propriedades de imigrantes alemes e italianos 41. Ao passo que possvel pensar se para
Damasceno, representar os imigrantes nas letras locais no seria uma forma de atualizar o Rio
Grande do Sul, como para somar esforos a fim de afirmar a existncia da modernidade no
estado.
Acerca da questo, interessante observar algumas semelhanas entre o moo da
cidade, Athos Damasceno, e um conhecido personagem de fico criado por rico Verssimo
na trilogia O Tempo e o Vento (1946-1962): a presena dos imigrantes no estado tambm
fascinou Rodrigo Terra Cambar. Para Lgia Chiappini Leite (2000), na clebre trilogia
Verssimo aponta para a existncia de dois tipos ideais presentes no Rio Grande do Sul da
primeira metade do sculo XX: o Campo e a Cidade. Assim, Rodrigo Cambar, o bisneto,

40

41

interessante observar as ligaes pessoais do autor com o escritor Ernani Fornari, autor de Trem da Serra:
poema da regio colonial italiana (1928), que tinha por objeto o imigrante europeu estabelecido no Rio
Grande (VIANNA, 2006). No livro de memrias de Paulo de Gouva (1976), ao narrar seu primeiro encontro
com o Grupo, no Caf Colombo, o autor lembra: Athos e Fornari, inseparveis que sempre foram,
deixaram o Colombo e, juntos, iniciaram mais uma noite costumeira (GOUVA, 1976, p. 27).
Como veremos adiante, Damasceno fora um notrio frequentador dos bares e cafs porto-alegrenses,
especialmente na companhia dos demais membros do Grupo da Globo.

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pode ser compreendido como representante da cidade que s vezes pende para o campo42.
Desse modo, ao verificar as transformaes pelas quais passava Santa F, sua cidade
natal, por volta de 1910, Rodrigo observa que o comrcio da cidade j dava mostras da
presena do imigrante, como o alemo Schitzler, dono da confeitaria do mesmo nome. nico
restaurante da cidade, o estabelecimento alemo agradava Rodrigo porque cheirava a
estrangeiro. O imigrante, para Rodrigo, era a civilizao43. Parece-me, ento, que o
personagem, de certa forma, encarna parte das angstias de determinada parcela da
intelectualidade local. Assim, o comentrio de Chiappini sobre a transformao da
personagem aps a aquisio de instruo formal na capital expressivo desta questo:
O homem que volta a Santa F de trem traz o sangue e o nome do bisav,
mas tambm o primeiro Cambar letrado na histria da famlia; o
primeiro a vestir um smoking e a ler e falar francs. Sua arma, agora,
seria a palavra como ressaltou Leenhardt, mas sem perder o penacho,
como analisou Sandra Pesavento. (CHIAPPINI, 2000, p. 60)

importante atentarmos relao desse fenmeno com a emergncia do processo de

condenao social quanto ao recurso violncia fsica (como forma de resoluo de disputas)
perceptvel no Rio Grande do Sul desde o final do sculo XIX at os anos 1930. Conforme
Grij (2010), a partir de ento a violncia se deslocou para determinado tipo de produo
histrica cada vez mais vinculada ideia de bravura dos antepassados guerreiros. Um fator
destacado que colaborou para a efetivao desse processo civilizatrio foi o aumento da oferta
de estabelecimentos de ensino e o advento de instituies voltadas ao ensino superior. Nesse
sentido podem ser compreendidas as opinies de Damasceno e alguns de seus
contemporneos, como o citado Erico Verissimo 44, para quem, no Rio Grande do Sul da

42

43

44

Para Chiappini, o confronto cidade-campo, novo-velho, civilizao-barbrie, cultura-natureza, atrasoprogresso, percorre o livro todo e se expressa seja na descrio do espao, seja no comportamento e
caracterizao das personagens, expandindo-se da primeira oposio entre o Angico e Santa F, a casa da
estncia e o Sobrado, para Santa F e Porto Alegre, Porto Alegre-Rio de Janeiro, Rio de Janeiro-Paris, sem
apresentar-se de modo fixo, mas volta e meia confundindo e problematizando os plos opostos numa tenso
ambgua e, por isso mesmo, crtica. (CHIAPPINI, 2000, p. 61)
Isso perceptvel quando a austraca Tony Weber descrita por Rodrigo como smbolo da cultura e do
cosmopolitismo: Toni era a Europa. No tinha apenas vinte anos, mas dois mil, ao passo que ali no rio
Grande, em matria de arte e cultura, estava-se ainda numa idade da pedra lascada (VERSSIMO, 1963, p.
517 apud CHIAPPINI, 2000, p. 69).
A propsito, h um texto de Erico Verissimo, escrito em 1935, intitulado Os devaneios do general, e
publicado pela primeira vez em 1942, que ilustra bem o processo descrito por Grij. No conto, que tem como
personagem principal o general Chicuta Campolargo, cuja famlia tomara parte na guerra do Paraguai, na
Revoluo de 1893 e nos eventos de 1923, temos o confronto da velha e da nova gerao, atravs do dilogo
entre o general e seu bisneto, que se desenrola da seguinte forma: Um dia, ele perguntou ao menino: Chiquinho, voc quer ser general como o vov? No. Eu quero ser doutor como o papai. Canalhinha,

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primeira metade do sculo passado, era necessrio afirmar a existncia dos intelectuais
urbanizados.
Outro aspecto fundamental da polmica a disputa para definir o que era (ou deveria
ser) a literatura regionalista. Para Damasceno (1932b, p.3) seria aquela que abarcasse diversas
regies do estado: Literatura de regio, aquela que poderia refletir tanto a nossa campanha
quanto o nosso litoral, tanto as cidades como a zona colonial, essa entre ns nunca foi
enquadrada no Regionalismo propriamente dito. Para o autor, apesar de tudo isso estar
dentro do Rio Grande do Sul e ser parte integrante de sua vida aquela literatura que
chamamos regionalista a que pinta, exclusivamente, a nossa campanha. (1932b, p.3) A
resposta de Netto em relao suposta necessidade de se escrever sobre a cidade e as colnias
de imigrantes relevante para a compreenso do debate:

Que cada um se arranje com as unhas que tem! Seria o mesmo absurdo
que, se os regionalistas quisessem obrigar os poetas da cidade e das
colnias a abandonarem as suas zonas, e irem cantar os campos que no
lhes produzem emoo! No, cada macaco no seu galho! Depois, o Rio
Grande do Sul no est nem nesta nem naquela zona, o conjunto! Que a
nossa literatura seja o concerto de todas as vozes. Cada um d o que tem!
(NETTO, 1932b, p.2, grifo meu)

Neste ponto da discusso fica clara uma das controvrsias centrais. Ambos concordam
quanto necessidade de que a escrita sobre cada regio do estado tivesse seu espao na
produo de fico, mas Damasceno queria que fosse regionalista toda a literatura, inclusive
da cidade e da colnia. Netto, evidentemente, admite que haja todo o tipo de produo, mas
aquela que canta a vida rural que regionalista.
O embate, em suma, para determinar como deveria ser o regionalismo sul-riograndense e como ele deveria selecionar os elementos que definiriam a regio. Com isso, fica
claro o quo importante era remeter-se questo da produo acerca da regio naquele
momento. Mesmo uma proposta de renovao, como a de Athos, devia ser formulada nestes
termos. A ideia no se desvencilhar do atributo regionalista, mas sim ampli-lo de modo que
a eventual inovao coubesse dentro dele.
Patifinho! (1993, p. 48). Adiante, o menino ressurge com uma novidade: - Vov, vov! Traz a mo erguida
e seus olhos brilham. Faz alto ao p na poltrona do general. A lagartixa, vovozinho... O general inclina a
cabea. Uma lagartixa verde se retorce na mozinha delicada, manchada de sangue. O velho olha para o
bisneto com ar interrogador. Alvorotado, o menino explica: - Degolei a lagartixa, vov! No primeiro instante
o general perde a voz, no choque da surpresa. Depois murmura, comovido: - Seu patife! Seu canalha!
Degolou a lagartixa? Muito bem. Inimigo no se poupa. Seu patife! E afaga a cabea da bisneto, com uma luz
de esperana nos olhos de surio. (VERISSIMO, 1993, p. 51)

38

Sendo assim, possvel sugerir que Damasceno e Vargas Netto travaram uma luta
simblica45 para fazer ver e crer em um determinado discurso sobre os atributos legtimos e
definidores dos habitantes da regio. O que est em questo a definio do regionalismo sulrio-grandense e do Rio Grande do Sul frente ao Brasil. Para Athos Damasceno, a produo
regional tinha por misso mostrar ao pas a imagem da regio enquanto locus do incipiente
progresso, da modernizao e dos intelectuais. Netto, por sua vez, entendia que o estado
deveria ser representado como a parte brava e heroica no todo da nao, caractersticas estas
balizadas pelo passado guerreiro de lutas, marcado pela relao muitas vezes conflituosa com
o poder central. A passagem a seguir, por exemplo, vai ao encontro dessa viso:

A poltica sempre madrasta da Metrpole, forjou a dcada homrica de

35, quando a Ptria maior precisou dos nossos soldados, para combater
no Prata. [...] Essas foram as bases e os motivos do nosso regionalismo,
que cravou as razes na histria sem pedir a ningum. Hoje no apenas
uma flor da tradio e da legenda, porque um sentimento profundo da
alma popular. A quem cabe a culpa? A ns certamente no! Cabe talvez
conspirao dos fatos e dos pequenos acasos, que aconteceram o nosso
determinismo histrico [...]. O nosso regionalismo histrico, poltico e
geogrfico toda a vida do nosso povo [...] no agressivo nem
orgulhoso. No insulta nem despreza ningum. A nossa aristocracia a
da coragem e do despreendimento pessoal! Os nossos instintos blicos
no foram inventados por ns. So um produto do meio e da necessidade
premente das circunstncias especiais. Assim se formou o sub-solo da
alma do nosso povo [...]. O que precisamos frisar que o povo do
Continente sempre foi valente e generoso. Nunca foi um turbulento
agitador da vida nacional. Nunca provocou lutas estreis. Agiu sempre
em legtima defesa! Prudente, destemido e leal... (NETTO, 1932b, p. 2,
grifos meus)

possvel observar nesta parte da querela, portanto, aquilo que Letcia Nedel46
caracteriza como uma espcie de defasagem entre o que se julgava ser a funo social da
classe letrada no Rio Grande do Sul, isto , o exerccio da pedagogia cvica, e as pretenses de
ascenso e de reconhecimento intelectual acalentadas pelas elites culturais. Para a autora, o
privilgio dado no estado paisagem rural, ao tempo das guerras e revolues e ao tipo ideal
do centauro guerreiro e libertrio, casava mal com o cosmopolitismo distintivo dos
intelectuais, que muitas vezes deram vazo a um sentimento de verdadeiro desterro na
45

46

Para Bourdieu (2011), lutas acerca da identidade regional so lutas de classificao, isto , lutas por fazer ver
e crer. Quando se impe ao conjunto do grupo, essas lutas realizam o sentido e o consenso sobre o sentido e,
em particular, sobre a identidade e a unidade do grupo, que fazem a realidade da unidade e da identidade do
grupo (BOURDIEU, 2011, p.113).
Texto apresentado mesa Especificidades do Sul, no X Encontro Estadual de Histria ANPUH-RS,
realizado na UFSM, em julho de 2010. No publicado.

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provncia. Desse modo, a contradio entre vocao guerreira e civilidade letrada que aparece
claramente entre os escritos das primeiras dcadas do sculo surge tambm na polmica aqui
analisada. Sua materializao se d nas divergncias quanto caracterizao do gacho: para
um, eterno centauro, para outro, uma figura que se transformou com o passar do tempo e que
no presente deveria ser definida como um sujeito da cidade.
O problema, para Damasceno, que o gacho ento representado nas letras no
acompanhava o desenvolvimento da indstria que levava a um deslocamento populacional
contnuo, por meio do xodo rural, do campo para a cidade. Segundo o escritor:

No digo que no Rio Grande do Sul no exista mais nenhuma fazenda

maneira antiga, [...] onde ainda os nicos meios de transporte conhecidos
so os cavalos e as carretas, apesar das distncias poderem ser abreviadas
pela velocidade dos trens, dos automveis e dos avies. [...] O que digo
que esse aspecto do Rio Grande j teve os seus escritores. Que ele um
resto do passado que contrasta, violentamente, com o progresso
vertiginoso da hora presente. Que hoje j no somos mais aquilo. E que,
por esta razo, a literatura que reflete aquele estado de coisas uma
literatura encerrada. Aferrar-se a ela, insistir na sua continuao, fazer
obra velha, cansada, sem originalidade nem vigor. E mais ainda
realizar, atravs de uma obra de saudade, uma contrafaco do Rio
Grande atual, com os incalculveis prejuzos que decorrem para ns da
apresentao de um quadro de incultura e atraso material, em flagrante
contradio com a realidade geral. (FERREIRA, 1932c, p.3, grifos meus)

A propsito da citao, pertinente comentar a concepo de histria que Athos

Damasceno manifesta neste momento, uma vez que ela auxilia a interpretar suas crticas
produo regionalista. A histria parece ser entendida pelo polemista como processo e sujeita
ao progresso47. Assim, o conceito de regionalismo proposto pelo escritor pode ser
interpretado como sendo um conceito que carrega expectativa e prope um rompimento com a
experincia anterior, segundo a definio de Reinhart Koselleck (2006). Na proposta de
renovao da produo regional de Athos, ento, o conceito de regionalismo carrega uma
nova carga semntica, em conformidade com as expectativas que visava efetivar.

47

Segundo Koselleck (2006), na era moderna a diferena entre experincia e expectativa aumentou
progressivamente, tendo as expectativas se distanciado cada vez mais das experincias feitas at ento. Este
processo foi o que possibilitou concebermos a modernidade como um tempo novo. Foi o momento do
advento de um novo horizonte de expectativa, que tomou forma com o conceito de progresso (final do sculo
XVIII). Desde ento, a histria passou a ser entendida como um processo de contnuo e crescente
aperfeioamento, apreensvel a partir da anlise de conceitos que carregam expectativas e propem um
rompimento com a experincia at ento. So conceitos de pura expectativa.

40

Dessa forma, um novo regionalismo poderia carregar expectativas de um futuro

diferente: uma produo no mais alinhada ao que se escrevera at aquele perodo sobre a
regio. Para Damasceno, a literatura regionalista praticada ento era um resqucio do passado
que contrastava com o progresso do presente de sua escrita: o progresso que advinha da
urbanizao e industrializao s quais o estado se encaminhava desnudava um espao de
experincia diverso.
A Revoluo de 1930, por sua vez, contribuiu para alterar o horizonte de expectativa
desta gerao. Nesse sentido, Love (1975) aponta que, com a tomada do poder central em
1930, se deu uma progressiva perda de prestgio do regionalismo poltico, tendo o pice dessa
queda se materializado em 1937, com a clebre cerimnia de queima das bandeiras dos
estados. A mudana de experincia ocorrida a partir de 1930, portanto, pode ser apontada
como uma provvel motivao para a intensificao da tentativa de renovao conceitual do
regionalismo.
Era necessrio, pois, superar um discurso identitrio para o Rio Grande do Sul
exclusivamente ligado ao campo, que enfatizava as diferenas em relao ao Brasil. Cabia
agora afirmar as semelhanas. A opo por criar uma ideia de regio que integrasse a parte ao
todo era a escolha pelo progresso. Alm disso, a constituio de uma representao pautada
pelo progresso para a regio passa pela afirmao dos seus intelectuais. Nesse sentido pode
ser entendida a crtica do autor aos escritores que ainda reproduziam uma imagem da regio
ligada ao passado heroico e guerreiro:

Alguns deles esto muito presos ainda ao passado que lhes aparece aos
olhos, doirado pelo prestgio de certas lendas. Mas preciso que
regressemos realidade. J no somos mais centauros. Nem podemos
mais pelear nos entreveros, a faco, pelego e lana. Metralhadora no
brinquedo de criana. Granada no foguete da China. Tambm o nosso
ciclo herico est fechado. [...] Agora a nossa vida outra. No devemos
desprez-la em favor da do passado, porque proceder assim confessar a
fraqueza e a incapacidade do presente... (FERREIRA, 1932c, p.3, grifos
meus)

O gacho da literatura deveria evoluir. Assim como os sul-rio-grandenses da realidade

ao menos os intelectuais deveriam trocar a espada pela pena. Mas seria a literatura a melhor
ferramenta para representar este gacho em movimento? Para Athos, no. Em virtude disso, o
autor destaca a necessidade de que seus contemporneos abandonassem o regionalismo que
produzia trabalhos de fico pura e literatura de saudade para, ento, se dedicarem

41

investigao do passado da regio: Para que se possa fazer alguma coisa, no sentido de uma
ressurreio do passado, precisamos libertar-nos das palavras, mergulhando fundo na sua
histria. (DAMASCENO FERREIRA, 1932b, p.3, grifos meus). Sendo assim, tomando a
realidade do gacho por urbanizada e industrializada, s restaria uma alternativa, a da
pesquisa histrica48:

S h um meio de voltarmos ao passado, sem arriscar-nos a cair no lugarcomum, na repetio e na cpia, por falta de fontes de inspirao direta,
de remoo espiritual e de clima prprio para a expanso das ideiasforas: - libertando-nos das palavras e mergulhando fundo na nossa
histria. Tarefa formidvel ter de ser esta. E j est sendo [...]. A
atividade do nosso Instituto Histrico e Geogrfico [...] por vrios
exemplares j impressos de sua excelente revista. Inmeras outras obras
de histria, desde a narrativa dos Muckers, do padre Schpp, at a
biografia de Castilhos feita pela pena brilhante de Othelo Rosa, esto a
para nos mostrar que no temos outro caminho a seguir, em relao ao
passado, seno o de procurar ressuscit-lo atravs da meditao, do
estudo e do exame de seus documentos. Da, termos de passar para a
crtica histrica e para a interpretao filosfica dos fatos. E ento
veremos que muitos feitos, que nos pareciam gloriosos, foram funestos
para ns. E que muitos heris vo perder o excessivo relevo que lhes deu
uma literatura de incondicional e exagerada exaltao dos homens e das
coisas... Essas lies edificam. (FERREIRA, 1932c, p.3, grifos meus)

Em seu penltimo artigo, Netto (1932c) questiona Damasceno quanto incluso da

histria na discusso: No se trata de histria, mas sim de poesia, e romance de fico [...].
Porque misturou os historiadores na discusso [...]?! necessrio que o meu amigo saiba que
estudo de histria no literatura regional. coisa muito diferente. cincia. (NETTO,
1932c, p. 2, grifos meus)
Por que misturar os historiadores na discusso? Tambm cabe a ns esse
questionamento. Nesse sentido, a reflexo de Paul Ricoeur (2007) auxilia na compreenso da
proposio de Damasceno para um mergulho na histria.

48

O fenmeno da crescente importncia da histria para as explicaes da nao foi abordado por Albuquerque
Jnior (2001). De acordo com o autor, nas dcadas de 1920 e 1930, a partir da emergncia da formao
discursiva nacional-popular e o rompimento que esta implica com a viso naturalista de espao, a identidade
da nao deixou de ser procurada na natureza, no meio, na raa, para ser buscada na histria. A partir de
ento, os discursos passam a remeter ideia de evoluo, mudana e crescimento do organismo nacional.
Nesse perodo, ocorre uma enxurrada de publicaes cujo objetivo a interpretao do Brasil tendo a histria
como paradigma.

42

Uma das caractersticas da operao historiogrfica, segundo Ricoeur, a pretenso

verdade que confere ao conhecimento histrico o afastamento da fico49. Para legitimar o
modelo de regio que almejava, construdo em dilogo com seus contemporneos,
Damasceno entendeu que a histria era a melhor opo. A busca pela verdade inerente
histria, sua visada referencial, justificaria, mais do que a fico da literatura, uma
reordenao de valores do passado regional e a atualizao de temas da pesquisa. Seria
reconfigurada, assim, por meio de um processo de (re) escrita da histria, outra imagem do
passado (e do futuro) da regio.
Restava mergulhar na histria para perceber que o passado do Rio Grande do Sul no
dizia respeito apenas ao centauro dos pampas: esta era a verdade a ser descoberta. Outros
sujeitos tambm lutaram e viveram fora da regio da Campanha e, ainda assim, dentro do Rio
Grande do Sul. Era preciso dar visibilidade a eles. Na polmica, Athos Damasceno afirmou
que seus contemporneos deveriam estar inteirados da responsabilidade que tanto pesava
sobre seus ombros. Esta responsabilidade era mostrar ao Brasil um Rio Grande urbanizado,
intelectualizado e, sobretudo, portador da to questionada brasilidade.
A comprovao da filiao se daria pela apresentao, apesar do reconhecimento da
contribuio dos imigrantes, do sul-rio-grandense como um luso-brasileiro por excelncia, o
qual teria herdado dos portugueses o equilbrio moral e a bravura contida (DAMASCENO
FERREIRA, 1932c, p.3) enquanto que aquele gacho da fronteira, mais expansivo e menos
prudente, deveria suas caractersticas depreciativas ascendncia espanhola 50.
Finalmente, no excessivo reafirmar que esta no foi a nica polmica a apontar a
presena do modernismo no Rio Grande do Sul, como j explicitado nesta dissertao 51. Mas
49

50

51

O autor enfatiza na operao historiogrfica a visada referencial da histria. A referncia, aqui, remete
exterioridade do discurso e a partir dela que conhecimento histrico se caracteriza pela busca da verdade.
Sendo assim, a especificidade da referencialidade em regime historiogrfico deve transitar pela prova
documental, pela explicao causal/final e pela composio literria. Tal arcabouo trplice continua a ser o
segredo do conhecimento histrico (RICOEUR, 2007, p. 263).
O autor menciona o contraponto espanhol em funo de que, no contexto da polmica, Vargas Netto havia
argumentado que o gacho teria grandes semelhanas com os vizinhos do Prata. O debate longo na
historiografia e Gutfreind (1998) e Nedel (2005) so referncias em sua abordagem. Para os propsitos deste
estudo, possvel pensarmos neste ponto especfico da polmica enquanto uma disputa de memria, visto
que a memria um elemento constituinte do sentimento de identidade, na medida em que ela um fator
extremamente importante da ideia de continuidade e de coerncia de uma pessoa ou de um grupo em sua
reconstruo de si (POLLAK, 1992). Assim, fazia-se necessrio, nos anos 1930, afirmar uma memria lusobrasileira, no caso de Damasceno, a fim constituir uma identidade que legitimasse a figura do gacho
brasileiro. Pensando a querela desta maneira, diante da controvrsia envolvendo as origens do gacho, parece
ser possvel inseri-la no processo de enquadramento da memria oficial sobre o passado do estado.
Segundo Nedel (2004), fez parte deste enquadramento a construo ideal do gacho e das propriedades da
regio, tendo tal construo adquirido feies de perenidade, naturalidade e um potencial significativo de
adeso subjetiva entre diferentes grupos e reas do estado. Sobre polmicas e enquadramento da memria no
Instituto Histrico e Geogrfico do Rio Grande do Sul, ver o estudo de Nedel (2004) sobre o caso Sep.
Em relao ao tema, ver a polmica de Vellinho e Barcellos em Rodrigues (2006).

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este foi um debate que mobilizou dois membros assduos do chamado Grupo da Globo,
concentrao de moos que, segundo Lgia Chiappini (1972), foram o expoente das ideias
novas na Capital. Dessa forma, interessante avanar um pouco mais na reflexo sobre o
Grupo a fim de compreender melhor esta que pode ser considerada uma das redes dos autores
da querela.
A famosa roda intelectual dividia seu tempo entre o Caf Colombo, tardinha, e,
durante a madrugada, os velhos bares da cidade. Os bares eram sobretudo O Zitter Franz 52, o
Eduardo53, o Antonello e o Chal da Praa XV 54. Paulo de Gouva (1976), que fazia parte dos
encontros, assim elenca os companheiros de noitadas literrias:

Atente-se, simplesmente, para estes nomes e veja-se se, em alguma

poca, reuniu o Rio Grande um grupo assim to grande, em qualidade e
em nmero: Augusto Meyer, rico Verssimo, Moyss Vellinho, Viana
Moog, Darci Azambuja, Vargas Neto, Theodemiro Tostes, Paulo Corra
Lopes, Carlos Dantes de Moraes, Athos Damasceno Ferreira, Dionlio
Machado, Pedro Wayne, Ernani Fornari, Miranda Neto e, citado por
ltimo j que seu primeiro livro foi publicado muitos anos depois, esse
poeta admirvel que Mrio Quintana. [...] Tendo o grupo ainda como
companheiros mais assduos, Sotero Cosme, Francis Pelicheck, Joaquim
Guerreiro e, nas suas raras vindas ao Sul, Raul Bopp. (GOUVA, 1976,
p. 14-15)

A maioria dos que compunham o Grupo era os escritores novos do Rio Grande do
Sul. A editora Globo era a responsvel pela publicao dos seus livros e mais um espao de
sociabilidade. Na sala de Mansueto Bernardi, seu diretor, os companheiros de gerao de
Tostes assinavam o ponto no fim da tarde. Depois disso, geralmente se reuniam em frente
da vitrina principal da editora, o que no era de todo agradvel ao proprietrio da Livraria:
Contava-se at que o velho Bertaso, homem prtico mas galhofeiro, costumava queixar-se
daquele grupinho de escritores que, alm de dar prejuzos com as edies de seus livros, ainda
lhe tapava a vitrina, impedindo que os outros livros fossem vistos pelas pessoas que passavam

52

53

54

Inicialmente o Bar localizava-se na Rua da Praia, quase esquina da Dr. Flores. De acordo com Gouva,
Zitter Franz, o proprietrio, era um alemo cem por cento.
Outro bar tipicamente alemo: quase esquina com a Voluntrios da Ptria, onde havia uns caneces de loua
para chope com capacidade de um litro, desapareceu bem depois dos outros, tal como o Zum Franziskaner e
o Breustbel (GOUVA, 1976, p. 21)
Seu dono era o Fritz. direita, logo na entrada, num pequeno estrado, a orquestra de, apenas, trs msicos:
o Heinz Biettenhader, suo do Canto alemo, o Petio, primeiro e nico violinista que a lngua indcil do
Heinz chamava de Petizo, e o seu Moreira, no violoncelo. Terminado o nmero musical, Heinz vinha
para a nossa mesa e, quase sempre, fechado o Chal, saa com a turma, de que era to amigo como era do
chope, rumo ao Eduardo, ou a outro qualquer bar que estivesse aberto depois da meia-noite. (GOUVA,
1976, p. 21)

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na rua. (TOSTES, 1989, p. 90). O fato de a Globo ter sido o ponto de encontro dos escritores
indica sua relevncia enquanto ambiente de sociabilidade da gerao dos autores da querela.
Dessa forma, o Grupo da Globo me parece ser uma rede de relaes associada a um
espao de produo cultural que informa bastante acerca do lugar social ao qual Athos
Damasceno e Vargas Netto estiveram vinculados. Sabendo que ambos os polemistas
frequentaram o convvio do Grupo, interessante observar que o fato de assumirem posies
to divergentes em relao ao presente e ao futuro do estado aponta para a existncia de
divergncia, inerente ao grupo de sociabilidade dos autores, em relao ao iderio modernista.
Nos escritos de Gouva (1976), Tostes (1989) e Verssimo (1968), contemporneos de
Athos e Netto, a presena do modernismo paulista no estado um ponto de discrdia. Paulo
de Guvea faz questo de assegurar sua inexistncia, curiosamente baseando-se mais na
pesquisa de Lgia Chiappini Leite, de 1972, do que em suas memrias. Theodemiro Tostes,
por sua vez, no to enftico. Ele menciona, inclusive, as discusses que o modernismo
suscitava nos jornais locais e nas rodas literrias. Ponto comum em ambos os escritos de
memria, contudo, uma diviso entre os que receberam o movimento com entusiasmo e
aqueles que questionavam o seu radicalismo inicial. rico Verssimo (1968), por fim, afirma o
reverberar da Semana Arte Moderna de 1922 no Grupo, tendo sido ele sua cabea-deponta no estado.
Retomemos, pois, que segundo Eduardo Moraes (1988), para o movimento modernista
paulista a modernizao era percebida como atualizao do Brasil em relao s naes
civilizadas, o que no a afasta da tradio. Sendo assim, no caso do posicionamento de
Damasceno na polmica, como vimos, houve a defesa de uma representao de um Rio
Grande do Sul modernizado, o que podemos interpretar como sendo uma apropriao
entusistica deste aspecto do movimento paulista. Em Vargas Netto, ao contrrio, o iderio
modernista contribuiu para reforar a tradio em oposio modernizao como elemento a
ser includo na construo da imagem do estado55.
Dessa forma, possvel tratar a divergncia e torn-la inteligvel enquanto elemento
inerente ao prprio grupo dos polemistas. Assim, a permisso56 observada no clebre Grupo
era a discusso das ideias de renovao literria, visto que a maior parte dos intelectuais dos
55

56

Em entrevista a Lgia Chiappini Leite (1972), o prprio Netto destaca a influncia do Modernismo em sua
poesia, tendo sido ela renovada em termos de tcnicas e linguagem. Conforme a autora: Sobre preocupaes
tcnicas, informa que o importante para ele era, nas suas constantes frias e nos seus fins de semanas nas
estncias, colher material, entre os pees, tanto a fala como a filosofia do gacho. Sempre procurou fixar
um panorama da alma e de querncia. Dissolvia a sociologia e a interpretava, em linguagem simples,
utilizando as expresses mais tpicas do gacho. (CHIAPPINI, 1972, p. 259).
Segundo Michel de Certeau (1982), cada lugar possui as leis do meio, as quais redundam em certas
permisses e/ou interdies no trabalho do historiador.

45

anos 1920 e 1930 debateram essas novidades, mas o como elas foram apropriadas varivel
de acordo com o autor.
Como abordado acima, a temtica do regionalismo foi fundamental para a projeo
dos intelectuais locais e o advento do movimento modernista no estado contribuiu para
incrementar os debates acerca da regio e suas relaes com a nao 57. As crticas levantadas
por Athos Damasceno em relao produo regionalista, por sua vez, sero incorporadas
sua representao da regio, desenvolvida a partir dos anos 1940, a qual reserva considervel
espao pesquisa histrica. Por isso, a ltima seo deste captulo tratar da emergncia das
temticas da imigrao alem e da abordagem da histria dos negros, observada nas pesquisas
de Athos Damasceno 58. Antes disso, a prxima seo analisar de modo mais detido alguns
dos espaos a partir dos quais se desenvolveram os estudos histricos do autor aqui estudado.

1.2 Os espaos de renovao dos estudos regionais

Erico Verissimo (1973, p.17), ao lembrar-se de suas viagens capital, na dcada de

1920, ainda enquanto farmacutico do interior, e de suas visitas Livraria do Globo,
rememora que com o rabo dos olhos observava o ambiente, na esperana de que se
encontrassem ali alguns dos escritores gachos de renome que costumava ler em livros ou nas
pginas do Correio do Povo e do Dirio de Notcias. Anos depois, o prprio Erico seria
parte da turma, mas antes disso conta que, ao avistar o Grupo da Globo, tentava adivinhar
os nomes das fisionomias:

O sujeito magro, sardento, anguloso, levemente encurvado, a pele

transparente, como de porcelana, cabelos ruibarbo, ar de intelectual
europeu, olhos azuis, nariz e lbios afilados ah! Esse s podia ser
Augusto Meyer , poeta e ensasta, por quem eu tinha uma ilimitada
admirao [...]. O tipo esguio como um punhal, rosto fino e longo, que
fazia epigramas e contava estrias que provocavam o riso de todos?
Athos Damasceno Ferreira. (VERISSIMO, 1973, p.17).

O livro que o autor do Tempo e o Vento escreve para homenagear um dos proprietrios
da Editora Globo, companheiro de empreendimentos editorais e seu amigo ntimo, Henrique
57
58

Para um estudo mais detido acerca da polmica de Damasceno com Vargas Netto ver Silva (2011).
A defesa da incluso dos negros na representao da regio no foi feita diretamente na polmica de 1932,
mas ocorre nos textos de pesquisa histrica e tambm em alguns contos de Athos Damasceno.

46

Bertaso, alm de ser importante testemunho que corrobora a pertena de Athos Damasceno ao
Grupo da Globo, tambm aporta expressivas consideraes que nos auxiliam a avanar na
anlise deste espao de sociabilidade. Antes de partirmos a elas, contudo, interessante
desenvolver um pouco mais a questo do tipo de relao que o autor aqui estudado teve com a
editora.
A partir das memrias de Erico, possvel afirmar que os vnculos de Damasceno com
a Editora eram mais profundos do que sua eventual frequncia s rodas de debates nas
dependncias da Globo. Com Erico e tambm por meio das memrias de Jos Otvio Bertaso
(1993), o filho de Henrique, ficamos sabendo que o escritor da cidade era um dos autores
amigos da casa, habitu dos clebres jantares organizados na casa dos Lambiase (ver figura
1). Pelo depoimento de Verissimo, pois, podemos ter uma ideia dos vnculos entre a Editora e
os convidados destas reunies. Nas palavras do autor:
Henrique e Jos organizavam na modesta casinha de tbua desse barbeiro
jantares peridicos, para os quais convidavam alguns amigos da
Editora. Havia um grupo de veteranos que era eventualmente
acrescido de um que outro convidado. Os habitus eram Moyss
Vellinho, Jos Rasgado F., Reynaldo Moura, Athos Damasceno,
Hamilcar de Garcia, Guilhermino Cesar, Vidal de Oliveira, Dante de
Laytano, Alvaro Magalhes, Darcy Azambuja, Maurcio Rosemblatt,
Mrio Quintana. Vez que outra aparecia Manoelito de Ornellas. Duma
feita tivemos Augusto Meyer como convidado especialssimo pois
nosso Bilu vivia ento no Rio. Esses jantares s para homens tinham
carter bomio [...]. medida que ia se esvaziando o garrafo de vinho
tinto colonial, esquentavam-se os convivas e comeavam as anedotas, a
princpio de natureza familiar, mas no fim da noite j decididamente
escatolgicas [...]. Falava-se de tudo, menos de literatura. (VERISSIMO,
1993, p. 63-64)
Figura 1: Jantar na casa dos Lambiase

Fonte: BERTASO, Jos Otvio. A Globo da Rua da Praia. Ed. Globo, 1993, p. 144.

47

Considerando que Athos Damasceno teve vnculos bastante prximos com a Globo,
tendo inclusive feito algumas tradues de ocasio 59, esta pesquisa entende que este
pertencimento pode ser bastante elucidativo do tipo de representao da regio desenvolvida
pelo pesquisador em questo. Sendo assim, podemos ento avanar para a principal das
consideraes que Verissimo (1973) nos permite fazer em relao ao cenrio intelectual de
meados do sculo XX. Ela refere-se forma como se pensavam a Editora e, forosamente,
seus autores locais, distantes do centro do pas. A passagem a seguir esclarecedora desta
questo:
No Rio de Janeiro, o poeta-editor Augusto Frederico-Schmidt lanara um
livro notvel, Casa Grande e Senzala, que revelava um socilogo do
porte de Gilberto Freyre. Por sua vez o livreiro Jos Olympio fazia-se
editor e prestava inestimvel servio literatura brasileira tornando
conhecidos, alm de outros, romancistas como Graciliano Ramos, Jorge
Amado, Jos Lins do Rego, Jos Amrico de Almeida e Raquel de
Queiroz, que davam novos rumos literatura do Brasil. Grandes poetas
como Carlos Drummond de Andrade, Manuel Bandeira, Jorge de Lima,
Murilo Mendes seriam tambm por ele publicados. Mas eram escritores
da Corte! Apareciam na capital do pas. Tinham, alm de seu valor
prprio indiscutvel, boa imprensa. Ns estvamos na Provncia no s
geogrfica como tambm tnhamos de reconhecer psicologicamente.
(VERISSIMO, 1973, P. 38-39)

De forma complementar ao trecho acima, possvel citar as consideraes de Jos

Otvio Bertaso (1993) em relao limitada popularidade dos livros que tinham como objeto
as temticas regionais. Conforme o editor,
Toda vez que recebamos um original versando sobre a histria do Rio
Grande do Sul ou uma biografia de seus homens ilustres, eu ficava um
tanto desanimado um livro relatando a proeza dos valentes gachos que
por sculos a fio haviam defendido nossas fronteiras, ou dos polticos que
haviam conseguido consolidar o prestgio do Rio Grande do Sul no
cenrio nacional, despertava um interesse minguado. Para falar a
verdade, um minguadssimo interesse, que se restringia to-somente s
fronteiras do estado. (BERTASO, 1993, p.142)

59

Em relao ao assunto, h uma histria interessante sobre uma traduo feita por Damasceno Globo,
contada por Erico: Isso me traz mente outra estria. Pedimos a Athos Damasceno Ferreira que nos
traduzisse o famoso Platero e Yo, jia da literatura mundial, de autoria do poeta espanhol Ramn
Jimnez. Athos fez uma verso primorosa. O livro apareceu em nossa lngua em primorosa edio. As
vendas, porm, foram um desastre atravs de vrios anos. Aconteceu, porm, que Jimnez foi agraciado com
o Prmio Nobel de Literatura e, como era natural, se fez em torno de seu nome grande rudo. Os exemplares
de Platero e Eu voaram das prateleiras e do depsito onde costumavam dormir as obras condenadas da
Globo, espera da hora de serem vendidas fbrica de papel, a peso... E novas edies desse grande, terno
poema em prosa foram feitas e consumidas pelo pblico... (VERISSIMO, 1973, p.77). Segundo Bertaso
(1993), o pice das vendas se deu na Feira do livro de 1956.

48

A manifestao de Bertaso parece ir ao encontro das crticas desenvolvidas por autores

tais como Moyss Vellinho, Erico Verissimo e Athos Damasceno em relao a certo tipo de
regionalismo. Assim, o fato de ter ocorrido, a partir dos anos 1930, uma releitura da produo
regionalista60, parece ser sintomtico de que considervel parte da intelectualidade da
provncia compartilhava das opinies expressas nas citaes acima. Com isso, observa-se
um redirecionamento da pesquisa, no sentido de evidenciar um Rio Grande do Sul mais
contemporneo, de modo que em lugar da restrio da identidade local figura do homem da
campanha gacha, buscava-se incluir, no espectro da representao sociocultural do sul-riograndense, outros atores sociais vinculados material e simbolicamente ao cenrio urbano, em
especial os escritores. (RODRIGUES, 2010, p. 994).
Nesse sentido, o estudo de Odaci Coradini (2003) auxilia a acompanhar parte deste
processo, fortemente imbricado aos eventos polticos em curso nos anos 1930, entre os quais
se destaca a ascenso de Getlio Vargas ao poder central. O autor analisou a
institucionalizao da produo cultural no estado de 1920 at 1960. Para tanto, pensou o
contexto de fundao da Revista do Globo (1929) e da Revista Provncia de So Pedro
(1945), ambas publicadas pela Globo.
Conforme Coradini, a Revista de 1929 contribuiu para o fortalecimento da aliana
entre os rivais histricos chamados maragatos (federalistas) e chimangos (republicanos),
visando formao de uma nova unidade de referncia, mais centrada no conjunto da
regio por oposio ao Brasil, ento objeto de gauchizao, a partir da tomada do poder
central em 193061.
O movimento de integrao cultural operado por Vargas, apesar de ter projetado a
maior Editora regional no cenrio editorial nacional (CANDIDO, 1984), com o transcorrer do
Estado Novo, passou a ser questionado pela intelectualidade local62. Conforme Coradini, nos
60
61

62

Sobre o assunto ver Coradini (2003) e Nedel (2005).

A propsito, em relao Revoluo de 1930 e a cultura, Antnio Cndido (1984) afirma ter sido o
movimento um eixo em torno do qual girou a cultura brasileira e um catalisador dos elementos dispersos para
disp-los numa configurao nova. Conforme o autor, o episdio gerou um movimento de unificao
cultural, projetando na escala da nao fatos que antes ocorriam no mbito das regies: A este aspecto
integrador preciso juntar outro, igualmente importante: o surgimento de condies para realizar, difundir e
normalizar uma srie de aspiraes, inovaes, pressentimentos gerados no decnio de 1920, que tinha sido
uma sementeira de grandes e inmeras mudanas. (CNDIDO, 1984, p. 27).
A prpria Editora Globo, a certa altura, passa a questionar a administrao Vargas, principalmente devido a
motivos financeiros. Assim, em seu livro de memrias, Jos Otvio Bertaso (1993) lamenta os prejuzos
advindos da Reforma Capanema, referindo-se ao ento presidente como o ditador Getlio Vargas. Nesse
sentido, Bertaso explica que: Em 1942, quando a editora da Livraria do Globo havia chegado ao auge de sua
capacidade de publicao de livros nas suas diversas linhas editoriais, a empresa foi brutalmente atingida pela
reforma de ensino orquestrada pelo ministro da Educao, Gustavo Capanema. Naquele ano, as edies
didticas da Livraria do Globo j estavam adotadas em todo o Brasil. Como editora de livros didticos a
empresa j havia suplantado a Editora Nacional, mas, situada ao sul, longe dos subterrneos do MEC na

49

anos 1940 passa a acontecer um relativo distanciamento dos intelectuais vinculados Globo
no que toca poltica no sentido de lutas governamentais e, ainda no governo Vargas, passou
a haver um esforo para redefinir o regionalismo: no se trataria mais do regionalismo
diretamente associado mobilizao poltica, inclusive porque esse aggiornamento decorre
das divergncias quanto ao rumo da Revoluo de 30, e tambm das condies de
relacionamento dos intelectuais locais com o restante do Brasil (CORADINI, 2003, p. 135).
Esse empreendimento de redefinio do regionalismo foi concretizado na Revista Provncia
de So Pedro (1945-57), da qual Athos Damasceno foi um expressivo colaborador63 (ver
figura 2). Em virtude do fato de que as temticas e ideias veiculadas pela revista so uma
espcie de sntese desta ressignificao da representao da regio, penso ser interessante
determo-nos um pouco mais na anlise do projeto que ela sustentava.

Figura 2: colaboradores da Revista Provncia de So Pedro

Fonte: BERTASO, Jos Otvio. A Globo da Rua da Praia. Ed. Globo, 1993, p. 144.

63

avenida Rio Branco, Rio de Janeiro, no fazia a menor ideia que a reforma de ensino estava em andamento.
E, como as reformas feitas por um governo ditatorial no so discutidas com a ampla participao dos
diversos segmentos interessados, poucas pessoas tinham conhecimento do que estava por acontecer, entre
elas alguns editores de livros didticos do eixo Rio-So Paulo. Quando a reforma foi anunciada quase
cinqenta mil toneladas de livros didticos da Globo recm impressos e prontos para ser espalhados pelo
Brasil se tornaram obsoletos (BERTASO, 1993, p. 29)
Ver, nesse sentido, nos anexos desta dissertao, a tabela com a relao dos textos de Athos publicados na
revista. A partir da simples leitura dos ttulos e de seus descritores possvel observar que no houve um
corte imediato entre o Athos Damasceno ficcionista e o historiador, mas sim um esforo, por parte do autor,
aps os anos 1940, de pensar o passado sul-rio-grandense a partir, tambm, do conhecimento histrico. Esta
pesquisa, portanto, optou por analisar a representao do passado desenvolvida por este autor tendo como
fontes seus textos de cunho historiogrfico, o que no significa que ele tenha deixado de produzir literatura
ao se iniciar nos estudos histricos.

50

Houve, desde o incio, nas pginas da Provncia, um esforo para explicitar que se
tratava de um empreendimento cultural. Com isso, fica evidente que se trata de uma reao
da intelectualidade local s novas condies nas relaes centro/periferia, em oposio ao
centralismo cultural e tambm ao antigo regionalismo saudosista em nome dos autnticos
valores do passado (CORADINI, 2003, p. 136). Segundo Nedel (2005), o objetivo era que a
revista funcionasse como um canal de comunicao assdua com as elites intelectuais de
outros pontos do pas, revertendo as acusaes de desintegrao e integrando a produo local
ao panorama literrio brasileiro. Nesse sentido, interessante o comentrio de Moyses
Vellinho, editor-chefe da Revista, sobre a fundao do peridico:

A Provncia teve origem numa conversa um tanto casual do Henrique

Bertaso com o Gilberto Freyre. Eles falavam na criao de uma revista
que seria um eixo de ligao entre o Rio Grande e Pernambuco. Isso
interessava-nos especialmente por ter Pernambuco sido um dos estados
que mais desenvolvera a pesquisa cultural e regional. Isso seria l por
1943, mas uma srie de fatores acabara impedindo a concretizao
imediata da ideia (VELLINHO, 6 jan.1979 apud RODRIGUES, 2010, p.
1001).

Nos termos de Coradini, o que estava em questo no era mais gauchizar o Brasil,
mas sim pleitear o lugar dos intelectuais da provncia no contexto nacional. Sendo assim, ser
assumido aqui que a intelectualidade partcipe da Revista Provncia de So Pedro estava, nos
anos 1940, envolvida em um projeto cultural que buscava associar a identidade intelectual
identidade regional bem como pleitear um espao para ambas no seio da nao. As
consideraes de Mara Rodrigues (2010), desenvolvidas a partir da comparao das
trajetrias intelectuais de Erico Verissimo e Moyss Vellinho, vo ao encontro das
formulaes aqui indicadas acerca do contexto intelectual em que Athos Damasceno se
inseria64. Conforme a autora:
64

Ademais, no que toca comprovao da relao entre a revista e a defesa da legitimidade do intelectual da
provncia, Rodrigues (2010) alerta que no basta considerar apenas as temticas dos artigos publicados pela
revista. Essa conexo fica mais clara com a leitura paralela dos editoriais e dos paratextos, nos quais
possvel observar referncias elogiosas de jornais do centro do pas ou mensagens recebidas de grandes
nomes do cenrio intelectual nacional, como por exemplo, Srgio Milliet (1946) que felicita os organizadores
da revista pela qualidade de seu empreendimento. Na seo Recortes, exemplificativa desses paratextos,
temos a publicao da crtica elogiosa do Jornal Folha da Manh, de Recife: Positivamente, o sul do pas
tem se apresentado, nos ltimos tempos, nada dogmtico e muito menos regionalista. E h nisso um fato que
merece especial destaque: sempre que, no Brasil, se fala em literatura regional, todos voltam os olhares para
o Rio Grande do Sul. Dsse ponto do pas saiu o regionalismo mais acirrado de que se tem notcia na
literatura nacional. A comear por Simes Lopes (Lenda e Narrativa), Amaro Juvenal, que era o mesmssimo
ex-senador Ramiro Barcelos, com seu Antnio Chimango vasado nos moldes uruguaios de Martin Fierro e
posteriormente com Vargas Netto, o regionalismo gacho foi sempre uma escola de adeptos entusisticos. E

51

Entre as dcadas de 1930 e 1960 as estratgias de insero dos

intelectuais sul-rio-grandenses no mbito da produo cultural em
processo de especializao e normatizao deviam levar em conta a
ampliao do mercado editorial que se operou nesse perodo, pari passu
com a que ocorria no centro do pas (Miceli, 1979, p.69-128). Vellinho,
Verssimo e toda uma gerao de intelectuais gachos estavam, dessa
forma, confrontados tanto com um cenrio particularmente favorvel
circulao das proposies romanescas e historiogrficas que
abrasileiravam a cultura do estado, tornando-a mais palatvel a um
pblico que excedia o regional e no se restringia ao crculo erudito,
quanto com o aumento da concorrncia decorrente dessa ampliao de
mercado. Assim, de acordo com essa configurao do quadro da
produo cultural e intelectual no Rio Grande do Sul e com cuidadosa
leitura dos escritos dos autores aqui considerados, em suas perspectivas a
principal conquista a ser empreendida pelos gachos de meados do
sculo XX no seria mais a de fronteiras, territrios e mercados para os
produtos agropecurios da regio, como no sculo XIX, ou a de postos
polticos no governo central do pas, como na Revoluo de 1930, mas
sim a de mercados mais ampliados para os produtos culturais do extremo
sul brasileiro. (RODRIGUES, 2010, p. 995)

Levando em conta as reflexes dos autores utilizados at aqui possvel afirmar que,
no perodo em que Athos Damasceno elabora a sua representao do passado sul-riograndense, existe um movimento, articulado principalmente pelos intelectuais locais, que
aponta para a necessidade de ressignificao da produo regionalista, sobretudo no que
concerne reviso das temticas e dos objetos desta produo. Este foi um momento em que
se fazia necessrio mostrar ao restante do pas um Rio Grande do Sul moderno, urbano e
intelectualizado. Estava em questo, pois, como j afirmou Nedel (2005), a identidade da
regio e de seus porta-vozes autorizados. Os tempos de herosmo do centauro dos pampas,
no sentido prtico e blico, haviam se encerrado.
O sopro renovador teve como um de seus principais espaos a Editora Globo. Da a
relevncia de considerarmos esta instituio a fim de compreendermos um dos ambientes a
partir dos quais o autor aqui estudado produziu seus textos. Como apontado na introduo
desta pesquisa, existem basicamente dois espaos de produo cultural que devem ser

isso sem contar Alcides Maya, da Academia Brasileira de Letras, que, no sei por que cargas dgua, se o tem
por mestre da escola quando, na realidade, foi um regionalista supercivilizado, com seu estilo excessivamente
acadmico e, por isso mesmo, pouco regionalista. Pois bem. Mau grado isso, caracteriza-se a moderna
literatura gacha pelo que de mais universal possa existir. Erico Verisimo, Vianna Moog, De Sousa Jnior,
Augusto Meyer, Athos Damasceno Ferreira, Telmo Vergara so o vivo exemplo disso. U.M., na Folha da
Manh, de Recife. (PSP, n 2, set de 1945. Seo Recortes, p. 172-173)

52

ponderados para que desenvolvamos a investigao acerca dos elementos extratextuais65 que
influenciam na composio da narrativa do autor de Colquios com a Minha Cidade. O
primeiro deles j foi analisado. Resta, pois, o segundo.
Nesse sentido, houve, alm do empreendimento da Revista Provncia de So Pedro
desenvolvido no seio da Globo outra iniciativa, qual a intelectualidade da Provncia
aderiu, que corrobora a existncia deste desejo de renovao dos estudos regionais e tambm
auxilia na compreenso de uma das faces das pesquisas de Athos Damasceno: o interesse pelo
estudo do popular. Tal iniciativa foi a chamada Comisso Estadual do Folclore (CEF),
fundada no Rio Grande do Sul no ano de 1948.
Desse modo, Nedel (2005) aponta que a Provncia e a Comisso Estadual do Folclore
buscavam transformar o acervo disponvel de elementos distintivos da cultura gacha em um
campo de reflexo, a fim de que seus contornos de particularidade interessassem a intelectuais
de renome nacional e internacional. Segundo a autora, a CEF foi criada em abril de 1948 sob
o comando do historiador Dante de Laytano. A chamada do diretor da Comisso Nacional do
Folclore (CNFL), Renato de Almeida, a um esforo articulado de pesquisa inter-regional
estimulou os intelectuais perifricos a levar suas reivindicaes para fora do estado. Assim, a
criao da Comisso Estadual de Folclore foi uma forma de introduzir as diretrizes de anlise
propostas pela CNFL na pesquisa histrico-social do Rio Grande do Sul66. Assim:

A opo visava inserir a identidade gacha em um projeto coletivo de

representao da nao, de tal modo que as manifestaes particulares
deixassem de significar um obstculo integrao do Rio Grande, mas
65

66

Por meio deste exerccio tambm busco contemplar as recomendaes de Albquerque Jr. (2009) quanto
pertinncia de proceder a aproximaes entre o autor estudado e seus coetneos, a fim de atentar s regras de
produo de conceitos, enunciados, os temas e as estratgias que presidem a elaborao dos discursos no
momento histrico em questo.
O movimento folclrico brasileiro (1947-1964) desenvolveu-se em conflito com a vanguarda da sociologia
paulista e de forma relativamente independente da cincia social produzida no Rio de Janeiro. Seja daquela
que estava na Universidade, seja da que estava em rgos de pesquisa ligados diretamente ao estado, como o
Instituto Superior de Estudos Brasileiros (ISEB). Sua utopia foi exprimir, atravs da associao fraternal de
intelectuais de todas as regies do pas, a integrao da cultura brasileira. A Comisso Nacional do Folclore
era uma instituio paraestatal, vinculada ao Instituto Brasileiro de Educao, Cincia e Cultura (IBECC)
criado pelo Ministrio das Relaes Exteriores. Para os folcloristas, pensar a nao significava apreend-la
atravs de suas tradies. A principal novidade representada pela CNFL foi a sua capacidade de superar o
carter local que caracterizou a maioria das iniciativas anteriores. Constituindo uma vasta rede centralizada
no Rio de Janeiro e que se estendia pela maioria dos estados brasileiros, sua montagem e a obteno de seus
recursos se deveram muito ao seu articulador, Renato de Almeida. A proposta da CNFL esteve relacionada
frmula plural de representao do Brasil lanada pelos modernismos. Nesse sentido, Nedel (2005) indica
que grande parte das concepes de nao manipuladas pelo movimento reportavam-se a interpretaes
seminais de Gilberto Freyre e Mrio de Andrade, bem como de releituras das contribuies de Slvio Romero
e Euclides da Cunha para a definio do homem brasileiro. Havia o elogio miscigenao, inaugurado no
sculo XIX e reeditado na dcada de 1930. Tal elogio teve a sua adaptao entre os folcloristas dos anos
1960 no enfoque aos fenmenos gerais de aculturao. Sobre a CNFL ver Vilhena (1997) e Nedel (2005).

53

surgissem como o meio prprio de manifestar uma formao cultural sui

generis, capaz de trazer uma contribuio especfica ao caleidoscpio
regional brasileiro e s formaes sociais resultantes de uma matriz
tnica (lusa e/ou aoriana) presumidamente aberta ao contato com
populaes estranhas. (NEDEL, 2005, p. 280-281)

Os temas de pesquisa privilegiados visavam preencher as lacunas deixadas pela

historiografia: as prticas religiosas de afro-descendentes, as condies de existncia das
populaes indgenas e o folclore da zona agrcola, seja ela de ascendncia aoriana, teuta ou
italiana. As pesquisas da CEF eram veiculadas pelos seus cadernos, pelas revistas do Museu
Julio de Castilhos e Provncia de So Pedro e resgatavam um material condenado pela crtica
documental anterior, tais como almanaques, folhetos e papis vestgios do cotidiano, como
jornais e manuscritos familiares.
A autora afirma que entre os afiliados mais reconhecidos da Comisso esto tambm
os menos assduos nas suas atividades cotidianas. Estes so representados por escritores
diretamente vinculados Editora Globo, composta de amigos que se frequentavam
regularmente, como rico Verssimo, Athos Damasceno Ferreira, Moyss Vellinho e
Guilhermino Csar.
Apesar de no ter sido um colaborador frequente, a vinculao de Athos Damasceno
CEF contribui para percebermos que o seu interesse pelas manifestaes culturais populares
tem precedentes extratextuais, isto , verifica-se para alm das articulaes narrativas a
ocorrncia de prticas que revelam o seu envolvimento com o debate acerca da dimenso
popular da cultura, uma vez que os membros da CEF declaravam-se convertidos ao
popular (NEDEL, 2005, p. 71).
Nesse sentido, representativo o ensaio do autor intitulado Natal e Reis na Cidade de
Outrora, publicado no Livro Colquios com a Minha Cidade (1974). Nele, o escritor faz
referncia aos estudos empreendidos ultimamente pelos estudiosos do populrio regional
tais como Paixo Crtes, Dante de Laytano, Barbosa Lessa e nio Freitas e Castro, os quais
vinham situando e arrolando, por meio de pesquisas de campo, louvaes natalinas e
cantigas de Reizado, colhidas em reas folcklricas do interior e do litoral do Rio Grande
material tido como de pocas recuadas, embora j denunciador da incorporao, em suas
manifestaes, de elementos de trao local. (FERREIRA, 1974, p. 108)67. Em relao

67

Pelo fato de o autor fazer uma referncia conjunta aos estudiosos do populrio regional, colocando no
mesmo grupo tanto tradicionalistas mais jovens quanto folcloristas j estabelecidos como, por exemplo,
Dante de Laytano, suponho que este texto tenha sido escrito antes de 1974. Afirmo isso porque, segundo
Nedel (2005), apesar de uma aproximao inicial, realizada nos anos 1950, entre os estudiosos j

54

capital, entretanto, nenhum deles at agora logrou fornecer-nos qualquer notcia ou coleta de
dados capazes de legitimar a herana avoenga. (FERREIRA, 1974, p. 108). Desse modo,
Natal e Reis na cidade de outrora procura preencher a lacuna relativa ao estudo do
populrio porto-alegrense.
Alm disso, ao estudar a produo escrita do presidente da CEF e dos escritores
convidados a integrar a comisso, Letcia Nedel notou a inteno explcita de operar sobre a
pluralidade de tipos humanos no Rio Grande do Sul, o que tambm vai ao encontro das
opes de pesquisa de Athos Damasceno, as quais procuram tornar visvel o gacho portoalegrense. Os autores vinculados aos estudos do folclore buscavam ressaltar as diferenas
entre o gacho histrico e o atual habitante do estado, entre o esteretipo luso-brasileiro da
fronteira, consagrado na produo histrico-literria, e a diversidade de gachos da serra, do
litoral, das Misses e de outras etnias que deveriam ser consideradas nas investigaes mais
recentes, mas que eram postas de lado nos rituais festivos do tradicionalismo68. Uma das
motivaes para este destaque que estes intelectuais, tendo em conta a existncia anterior de
uma tradio literria centauriana revelada desfavorvel naquele contexto, vinham
desenvolvendo uma estratgia de restabelecer o prestgio das letras locais, que era tambm
uma forma de estabelecer seu prprio prestgio.
Sendo assim, pertinente destacar aqui as consideraes de Nedel (2005) segundo as
quais a partir do movimento folclrico se imps a reviso do regionalismo comunidade
intelectual j consagrada como um desafio que articula dois nveis de alteridade. Internamente
ela uma resposta ao acirramento da competio com novos mediadores interessados em

68

estabelecidos e a gerao de jovens tradicionalistas, houve um posterior afastamento entre ambos. No foi
encontrada, entretanto, uma publicao do texto anterior ao ano de 1974.
Conforme Nedel (2005), no mbito sul-rio-grandense o movimento folclrico teve dois grupos concorrentes
de interessados. De um lado, os mandatrios oficiais da coordenao central, reunidos em torno da CEF:
estes eram os folcloristas. De outro, um grupo mais jovem de estudiosos: os tradicionalistas. Nascidos nos
anos 1920, dcada em que seus concorrentes mais velhos ingressavam na vida pblica, os jovens eram
herdeiros de famlias proprietrias de terra em antigas reas de criao, onde a economia encontrava-se em
crise. Estes jovens estavam na capital para concluir os estudos secundrios, trabalhar e ingressar nas
instituies de ensino superior. Com o avano e consolidao do movimento tradicionalista liderado pela ala
jovem, sobretudo no interior do estado, iniciou a disputa entre os grupos mencionados acerca da imagem da
regio a ser eleita para a sua representao. Antes de acontecer o embate, entretanto, houve um clima de
aproximaes e trocas entre os folcloristas e tradicionalistas. Em 1950, por exemplo, os dois movimentos se
encontraram com o ingresso de Luis Carlos Barbosa Lessa e Paixo Crtes CEF, a convite de Dante de
Laytano. Com o ingresso dos mentores do movimento CEF, Dante de Laytano e seus companheiros mais
prximos perceberam que era a hora de formar uma nova gerao de regionalistas. Foi a partir desse
intercmbio com os afiliados da Comisso que os jovens tradicionalistas iniciaram sua formao como
estudiosos do folclore. medida que na capital avanavam os contatos dos idelogos com os lderes da CEF,
o movimento ia expandindo sua rede de CTGs no interior. O carter festivo dessas associaes contribuiu
para o incio dos conflitos entre os movimentos recolocando entre os grupos a questo que nos primrdios do
CTG 35 j se encontrava latente, a respeito da popularizao versus a qualificao cultural do
movimento.

55

tomar posse dos postos pblicos de gesto da memria, os tradicionalistas. Externamente,

transforma a antiga misso poltica de projeo do estado ao poder central em uma misso de
reabilitao externa da imagem cultural do estado e de seus representantes. Assim, procuravase levar adiante a tarefa de inserir uma formao regional desviante nos quadros de uma
cultura brasileira elaborada segundo a linha de representao plural, que havia sido fundada
pelos modernismos da dcada de vinte e institucionalizada em plena retomada da
centralizao poltica e administrativa dos anos 1930-1945. (NEDEL, 2005, p. 235).
Dessa forma, ao desenvolvermos a anlise de alguns textos de Damasceno, nos
prximos captulos, devemos ter em conta que seus estudos histricos esto mais ligados ao
complexo de uma fabricao especfica e coletiva do que ao estatuto de efeito de uma
filosofia pessoal ou ressurgncia de uma realidade passada. (CERTEAU, 1982, p.73).
Por fim, pertinente mencionar ainda o vnculo de Athos Damasceno com o Instituto
Histrico e Geogrfico do Rio Grande do Sul e justificar as razes de sua pouca ateno nesta
dissertao. Por um lado, possvel afirmar que a centralidade, nos estudos do pesquisador,
de esforos para fixar uma identidade predominantemente aoriana do sul-rio-grandense
encontrou ecos na forma como alguns scios do Instituto vinham representando o passado da
regio desde os anos 1920 69, mas penso que este ponto, apesar de inegvel na narrativa do
autor, no deve esgotar as possibilidades da sua abordagem70.
Por outro lado, preciso afirmar que no observvel influncia significativa do
vnculo com o IHGRGS em sua representao do passado do ponto de vista daquilo que ela
69

70

Conforme Gutfreind (1998) e Oliven (1992), havia desde os anos 1920 um esforo, por parte do instituto
histrico local, em afirmar a brasilidade do Rio Grande do Sul. A reivindicao de uma ascendncia aoriana
era uma das formas por meio das quais se buscava aproximar regio e nao.
Embora no seja meu intuito enfocar esta questo, vale a pena comentar o caso Sep, estudado por Nedel
(2004). O debate ocorreu no ano de 1956 e foi travado entre dois scios conhecidos do Instituto Histrico e
Geogrfico do Rio Grande do Sul, Moyss Velhinho e Mansuetto Bernardi, e julgava a convenincia em se
erguer um monumento aos 200 anos de morte do guarani reduzido Sep Tiaraju. De acordo com Nedel
(2004), na contenda aparecem duas posies divergentes quanto ao peso das Misses na configurao da
memria oficial sul-rio-grandense, bem como pertinncia de integrar esse perodo controverso de formao
do estado aos quadros da histria local. Athos Damasceno no havia ingressado na instituio quando da
realizao da contenda e, portanto, no assina o abaixo-assinado elaborado por Bernardi solicitando ao
governador do estado que se erguesse o polmico monumento. O livro Artes Plsticas no Rio Grande do Sul
(1755-1900), de 1970, um dos poucos exemplos em que esta questo se manifesta na narrativa do autor e
nele endossada a crtica de Moyss Vellinho sobre a questo missioneira na historiografia. O trecho em que
Athos cita Vellinho o seguinte: Entretanto, de todo sse variado e custoso acervo no somos ns, riograndenses, mais do que simples depositrios, pois nenhum nexo cultural a le nos vincula. A obra dos
jesutas nas diferentes doutrinas guaranis se situou inteiramente margem do processo de nossa formao
[...]. O nascimento, glria e morte das Misses Orientais, - escreve Moyss Vellinho na mais exata sntese
que j se produziu, entre ns, da ao dos jesutas no Rio Grande do Sul parcela dos trinta POVOS que
compunham a Provncia Jesutica do Paraguai, foram episdios que se consumaram numa poro geogrfica
que s alguns decnios aps a expulso da Companhia veio a incorporar-se, por capitulao militar, ao
territrio rio-grandense [...]. (DAMASCENO, 1970, p. 20). Sobre o caso Sep ver Bernardi (1980) e Nedel
(2004). Um estudo sobre a representao da regio desenvolvida por Moyss Vellinho pode ser lido em
Rodrigues (2006).

56

tem de mais interessante: a diversificao das fontes de pesquisa e dos sujeitos pesquisados.
Afirma-se isso em funo de que sua insero na instituio ocorre em um momento bastante
avanado de sua trajetria enquanto pesquisador (1957), quando a maior parte das opes por
temticas e fontes de pesquisa que marcam seus estudos j haviam sido feitas.
Alm do mais, no foi possvel acompanhar a atuao de Athos no IHGRGS atravs
das pginas da Revista do Instituto, a qual no vinha sendo publicada quando da sua
filiao71. Outra maneira por meio da qual se esperava obter mais informaes acerca desta
vinculao foi a consulta ao seu fundo pessoal, arquivado na instituio. Estas fontes tambm
no trouxeram maiores esclarecimentos nesse sentido. Em virtude de tudo isso, esta pesquisa
parte do pressuposto de que os espaos que mais informam acerca do lugar social de
produo dos textos de Athos Damasceno so, respectivamente, a Editora Globo e a Comisso
Estadual do Folclore, sendo que o pertencimento editora parece oferecer maior potencial
explicativo.
A prxima seo analisar alguns textos de Athos Damasceno que indicam o esforo
de renovao dos estudos regionais no sentido enunciado acima. Busca-se, com ela,
evidenciar e refletir sobre a insero do autor nos debates e ideias difundidas em meados do
sculo XX sul-rio-grandense.

71

A revista do Instituto, que, de acordo com Campos (2013) contou com apoio estatal regular entre 1921 e
1946, deixou de ser publicada no longo perodo que se estende de 1950-1975. Em relao escolha de no
publicar o peridico, interessante a fala de Guilhermino Csar, o qual se torna presidente da instituio no
ano de 1949, transcrita no artigo de Medeiros (1990). Uma das prioridades de sua gesto foi providenciar
uma nova sede para a instituio. Dessa forma Guilhermino justifica a ausncia do peridico: No publiquei
mais a revista, porque ns no tnhamos Receita. Quando era necessrio mandar uma correspondncia, o
Thomaz olhava para os scios e dizia: quem que vai pagar essa correspondncia hoje? [...]. E eu continuei
a Revista. Continuei a bater p, dizendo que a Revista deveria sair algum dia, no momento em que ns
tivssemos cadeira para sentar, no momento em que ns tivssemos uma sede condigna para nossas obras,
para nossos livros. (MEDEIROS, 1990, p. 146-147). Quando era publicada, a Revista trazia uma sntese das
atas das reunies dos scios do Instituto. Com o intervalo na publicao, os resumos das reunies tambm
deixaram de ser publicados. Por meio de pesquisa no acervo da instituio foi possvel consultar algumas das
atas de fins dos anos 1950, nas quais h meno participao de Athos Damasceno nas reunies. A consulta
s atas, contudo, no trouxe, no meu entendimento, maiores contribuies para a compreenso da
representao do passado deste autor, uma vez que as manifestaes do pesquisador referiam-se, em geral, a
problemas pertinentes administrao do Instituto, como, por exemplo, questes administrativas em relao
remunerao do secretrio, pedido de envio de material de congressos ao IHGRGS ou mesmo doaes de
livros ou documentos biblioteca e ao acervo da instituio. Os exemplos citados constam nas atas de 18 de
maro de 1958, 47 sesso, 25 de maro de 1958, 48 sesso, 30 de abril de 1959, 12 sesso, 02 de julho de
1959, 28 sesso, e 02 de julho de 1960, 51 sesso.

57

1.3 A incluso de outros sujeitos na representao de uma regio diversa

A narrativa de Athos Damasceno, em particular a partir dos anos 1940, dedica

considervel espao anlise da importncia da presena dos imigrantes alemes e dos negros
no Rio Grande do Sul sobretudo na cidade de Porto Alegre. Conforme indicado na primeira
seo deste captulo, desde 1932 o autor vinha reivindicando a incorporao do elemento
imigrante representao da regio 72. Desse modo, a incluso deste primeiro grupo em sua
narrativa no propriamente uma novidade. Cabe aqui, ento, o questionamento acerca de
como esta presena se manifesta em seus estudos histricos73.
O estudo da culinria no estado uma das maneiras por meio das quais Damasceno
introduz a contribuio dos imigrantes de origem germnica cultura regional. Nesse sentido,
no ensaio intitulado Breve notcia e ligeiras consideraes acrca da arte doceira no Rio
Grande do Sul, que serviu de introduo ao livro Doces de Pelotas (1957)74, o autor menciona
tanto os doces caseiros quanto aqueles comercializados em confeitarias (Leindecker &
72
73

74

Em relao presena da imigrao alem na historiografia, ver Werle (2014, p.13-30).

Nesse sentido, importante destacar que, apesar de Athos Damasceno ressaltar a contribuio dos negros e
imigrantes alemes para a cultura popular, o indgena no considerado um elemento destacado de tal
cultura. Sua narrativa em Artes Plsticas no Rio Grande do Sul (1970) exemplificativa, inclusive, da
existncia de um pensamento que no raro inferioriza os indgenas que habitavam a regio, o qual endossa o
argumento de que seriam estes indivduos bastante primitivos (DAMASCENO, 1970, p. 3), que sequer
tinham noo de tempo de quem, portanto, no recebemos qualquer contribuio original que, nos
domnios da cultura, possa ser levada a seu crdito [...]. O legado que nos transmitiram no vai alm da
modesta poro de sangue caldeado na indiscriminao de ajuntamentos apressados com colonos e
aventureiros, em suas incurses por stes confins ento agrestes e desconhecidos. (DAMASCENO, 1970,
p.1). Em virtude disso, observa-se na narrativa do autor a permanncia de certas formas de abordagens
cristalizadas pela historiografia at aquele momento. Desse modo, Damasceno distancia-se das inovaes
introduzidas, entre outros, por Erico Verissimo, por exemplo, o qual, segundo Rodrigues (2006), reserva uma
posio de destaque ao indgena na formao histrica do estado. A propsito, preciso esclarecer a razo do
referido livro no ter sido adotado como uma das fontes principais a serem analisadas nesta pesquisa. Como
j foi indicado aqui, um dos objetivos centrais desta dissertao analisar a representao da temporalidade e
da identidade desenvolvidas na representao do passado de Athos Damasceno, questes bem presentes em
grande parte dos textos do autor. Nesse sentido, o livro Artes Plsticas no Rio Grande do Sul, com exceo
do posicionamento polmico no que toca contribuio cultural dos indgenas locais, conforme j
mencionado, no apresenta grandes peculiaridades se comparado aos demais acima analisados. Alm disso, a
postura do autor em relao s questes da temporalidade e da identidade so menos evidentes, bem como
escasso o emprego de linguagem irnica e/ou emotiva, as quais sero abordadas no prximo captulo.
No foi possvel encontrar o referido livro. Em virtude disso, a verso do ensaio que consulto foi a que
apareceu no livro de 1974, intitulado Colquios com a Minha Cidade, de Athos Damasceno. O que podemos
saber que o livro prefaciado pelo porto-alegrense foi bem recebido pela crtica e teve leitores ilustres na
regio nordeste do pas. A correspondncia epistolar do autor indica uma relao cordial com Luiz da
Cmara Cascudo, folclorista interessado no estudo da alimentao. Em carta endereada a Athos, Cascudo
afirma: Athos Damasceno, meu caro confrade: O DOCES DE PELOTAS livro de velha utilidade pessoal.
Logo que o li bati uma cronica, janeiro de 1960, e levei dois exemplares para fora, deixando um no Porto e
outro em Luanda. Queria merecer-lhe autorizao de transcrever suas referncias sobre o acar gacho,
pp.4/5 do prefacio numa minha ANTOLOGIA DA ALIMENTAO BRASILEIRA, III tomo da
HISTRIA DA ALIMENTAO NO BRASIL em que trabalho h trs anos. Muito agradecerei uma sua
resposta. Saudaes muito cordiais do velho admirador e confrade, Lus da Camara Cascudo. 13 de julho de
1964. Arquivo Athos Damasceno Ferreira, IHGRGS, Correspondncia/estados do Brasil.

58

Conraths) ou em fbricas de aucarados (Neugebauer). Alm disso, na perspectiva do

pesquisador, a culinria teria colaborado sobremaneira para o processo de aculturao dos
teuto-brasileiros. interessante o fato de que a abordagem do autor se concentre neste
processo e o enaltea frequentemente. Em razo disso, elucidativo que acompanhemos sua
argumentao nesta direo, a fim de compreendermos qual o espao reservado ao grupo na
sua narrativa.
A questo mais bem explorada no texto Gambrinus por estas bandas: provocao ao
estudo da Economia e da Sociologia da cerveja no Rio Grande do Sul, publicado no livro
Colquios com a minha Cidade (1974). Neste estudo, Athos Damasceno indica que a cerveja
era consumida em todas as estaes do ano nos mais diversos locais. Ademais, a bebida teria
sido um fator de unio entre lusos e teutos. A confirmao dessa assertiva parece ser uma
das intencionalidades centrais deste estudo. O escritor lamenta a demorada integrao dos
alemes cultura local oferecendo como exemplo o fato de que assim que se estabeleceram
na regio, logo retomaram seus usos e prticas, favorecidos nisso por sua teimosa fidelidade
s tradies, e, particularmente, no quase total ilhamento em que se manteriam durante
largo tempo, pela necessidade de bastarem-se a si prprios. (FERREIRA, 1974, p. 169).
Com isso, ao enfatizar as trocas entre alemes e lusos, o autor apresenta a cerveja
como ingrediente facilitador de aculturao dos encaramujados (1974, p. 169) alemes
cultura local. Com o tempo e com o aumento da apreciao da cerveja por parte dos
brasileiros, do consumo do chimarro pelos imigrantes e com o avano dos contatos entre uns
e outros, se deu a desmarginalizao dos imigrantes, os quais aos poucos se integraram no
j cristalizado elenco de razes lusas. (p. 198). Assim, sobre a aproximao das culturas,
Athos conclui:
Com efeito, nesses encontros renovados e contatos frequentes,
inspirao invariavelmente da cerveja, muito alemo cosquiloso acabaria
afeioando-a nossa lngua, aos nossos hbitos e aos nossos costumes,
passando a conviver conosco em camaradagem franca e entrando, afinal,
conosco em espontnea comunho de sentimentos e idias. No cadinho
dos Chals, dos Recreios e dos Bosques porto-alegrenses e interioranos,
por via do entendimento que a cerveja criava, preconceitos raciais se
atenuariam, reservas e prevenes deixariam de existir, antipatias
recprocas, em geral, gratuitas, se dissipariam. E chegaria mesmo a gerar
amizades fraternas que, deslocando-se das mesas de bar para a intimidade
dos lares, no raro se converteriam ali, atravs de unies matrimoniais,
em slidos laos de famlia. Slidos laos, como outros tantos vnculos e
nexos individuais e sociais, propiciados pela cerveja. Exatamente pela
cerveja que, por sinal, e imposio das circunstncias, atuaria entre ns
no como instrumento de GERMANIZAO dos brasileiros, o que seria
natural que ocorresse, considerada a fonte de onde provinha e dada a

59

carga de tradio de que era portadora, mas, inversamente, como fator

positivo de ABRASILEIRAMENTO dos alemes. (FERREIRA,1974, p.
199)

A preocupao de Athos Damasceno com a aculturao dos alemes no sul do pas j

havia sido mote para a escrita de outro artigo seu, publicado pela Provncia de So Pedro em
195775. Ao analisarmos as diferentes narrativas por ele elaboradas, podemos sugerir a
seguinte interpretao acerca do seu posicionamento em relao questo: se, por um lado, o
escritor faz questo de incluir o grupo dos imigrantes na representao do passado regional,
por outro lado ele o faz de modo bastante condicional, no sentido de que as aproximaes
entre lusos e teutos so positivas na medida em que contemplam o abrasileiramento destes.
O estabelecimento desta importante condio pode ser melhor compreendido se
considerarmos que ocorre aqui uma apropriao, por Athos, de algumas das ideias de Gilberto
Freyre. Adiante esta aproximao ser abordada de modo mais detido. Por ora, contudo, cabe
uma breve meno a ela.
Nesse sentido, na conferncia realizada no ano de 1940 intitulada sugestivamente de
Uma Cultura ameaada: a luso-brasileira, em plena Segunda Guerra Mundial e logo aps
uma viagem ao sul do pas, Freyre exterioriza sua preocupao com o que chama de
enquistamento tnico das colnias alems, imaginadas como possvel base territorial para a
expanso germnica e enfatiza que a cultura luso-brasileira deveria ser a base, a essncia, o
nervo, da organizao nacional - ou social - brasileira, no Sul como no Norte (FREYRE,
1940, s/n).
Giralda Seyferth (2000; 2004), por sua vez, ao considerar o posicionamento do
socilogo, problematiza a noo de pluralismo cultural que estaria presente no regionalismo
por ele proposto, uma vez que ela est subordinada ao conceito de assimilao. Segundo a
autora, para o pernambucano a pluralidade mais legtima nos limites fixados pela formao
nacional herdada dos tempos coloniais, mais preservada no Nordeste lugar onde a mistura
das trs raas (portuguesa, indgena e negra) est em equilbrio. Assim, Dentro dos limites de
uma pluralidade que se pretende assimilacionista (portanto, uma contradio), no h espao
para diferenas fundadas na etnicidade (SEYFERTH, 2000, p. 182-183). A concluso da
autora de que a brasilidade de Freyre no admite o pluralismo, mas unicamente a
pluralidade que no compromete a herana luso-tropical.
75

Margem do Processo de Aculturao dos Alemes no Rio Grande do Sul. Provncia de So Pedro, Porto
Alegre, v. 8, n. 18, fez. 1953, p. 9-17.

60

A abordagem de Athos sobre os imigrantes, portanto, inova ao apresent-los como

outros atores no processo de constituio da identidade regional, bem como ao assumir que a
pluralidade da regio tem suas especificidades em relao ao Nordeste, tais como a presena
significativa, no estado sulino, do elemento estrangeiro. A regio plural homloga nao,
aqui, composta por elementos que extrapolam o equilbrio das trs raas, mas nem por
isso deixa se encaixar no modelo pluralista-assimilacionista de Freyre. Nesta perspectiva, o
teuto-brasileiro apenas contribui com a constituio da identidade local, no sendo ele
representado como uma de suas bases.
Alm da questo dos imigrantes estrangeiros europeus, ainda necessrio determo-nos
na interpretao da presena dos imigrantes africanos76 sugerida pela representao do
passado do autor aqui estudado. No tendo sido anunciado anteriormente, esta abordagem se
configura como novidade nos estudos histricos de Athos Damasceno. Vejamos,
primeiramente, como a temtica se manifesta em alguns dos principais textos do pesquisador.
Neste aspecto, Imagens Sentimentais da Cidade (1940) uma publicao interessante,
porquanto inclui o elemento negro no cenrio da cidade de outrora e, simultaneamente,
ressalta a existncia de uma indesejvel marcha rumo obliterao desta presena. Alm
disso, a narrativa tambm se destaca por indicar que os negros que viviam em Porto Alegre
no gozavam de condies de vida diferentes das do resto do Brasil: - as mais baixas
ocupaes lhes eram reservadas, no tinham direito a nada e, por d c aquela palha, entravam
no chicote. (FERREIRA, 1940, 89-90)77. Assim, aps longa explanao sobre as duras
condies de vida deste grupo na cidade, o autor, valendo-se de sua linguagem emotiva78,
aponta:

76

77

78

De acordo com Regina Weber (2011), no atual estgio dos estudos sobre imigrao, os africanos foram
incorporados como sendo um grupo de imigrantes, apesar do carter forado deste processo de deslocamento
populacional.
Sobre o tema, interessante o alerta de Nedel (2007) segundo o qual a partir dos anos quarenta desponta, em
alguns intelectuais sulinos, entre os quais o autor aqui estudado, a crtica presumida escravido branda,
to criticada nos anos 1980. Assim, segundo a autora: Neste sentido, parece significativo que antes da
chegada da autodenominada historiografia crtica da dcada de 1980 defendida por autores sados, na
maioria, do ambiente universitrio e especialmente dos programas de ps-graduao da USP (Almeida
1983:42) as primeiras contraditas presumida escravido branda de uma regio onde o negro teria pouca
ou nenhuma relevncia demogrfica tenham partido exatamente das anlises dos scios do Instituto
convertidos ao estudo das manifestaes populares da cultura regional. Assim que, por exemplo, Augusto
Meyer manifestou na terceira edio de Prosa dos Pagos (1960), sua inconformidade com a continuidade das
interpretaes cannicas da histria dos anos 30. (NEDEL, 2007, p. 105)
No captulo dois encaminharei a minha interpretao acerca das implicaes desta linguagem que apela para
o lado sentimental do leitor. Por enquanto, pertinente adiantar que ela relaciona-se ao estabelecimento de
certas continuidades do passado no presente. Neste caso, este tipo de linguagem parece interpelar o leitor a
fim de que ele no se esquea desta significativa presena, que a dos negros na cultura da cidade.

61

Ainda assim, e talvez por causa disso, eles constituam um dos aspectos
mais simpticos, mais comoventes e mais vivazes da cidade. Na
humildade em que viviam, no arrcho em que trabalhavam, na dureza e
resignao com que sofriam, concorreram com um contingente
considervel de notas emocionantes e coloridas para a crnica de Porto
Alegre. Quem que h de esquecer o Largo da Quitanda, nas manhs
batidas do sol, fervendo de negros e negras com os seus fartos tabuleiros
de frutas, os seus balaios de verdura, as suas caixas envidraadas com ps
de moleques l dentro, os seus cstos de ervas medicinais? E a Praa do
Paraso, que foi o segundo Mercado da Cidade, com o prto Estevo do
beco da Marcela, o Z dos Alhos, que era dado a esgrimanas e
mandingas, a Maria Rosa que vendia pastis do outro mundo, a negra
Benvinda que negociava com figos e quase morreu de susto com um trote
que lhe deu o clebre mgico Hermann, cujas moedas de ouro, rolando
aos montes pelo avental da quitandeira idiotizada, apareciam e
desapareciam misteriosamente? (FERREIRA, 1940, 92-94)

pergunta enunciada, o autor mesmo retorque: Ningum poder esquecer (1940, p.

94). Mas cabe a ns o questionamento: por que ningum pode esquecer? Seria porque esta
presena informa muito sobre o passado da cidade, qui sobre a identidade regional? Pareceme que sim. Dessa forma, apesar de destacar o carter luso-brasileiro da sociedade sul-riograndense, percebe-se na narrativa do autor o reconhecimento da importncia explicativa da
insero do negro e, como j mencionado, do imigrante alemo, para a compreenso do
passado e presente da regio.
A incluso destes, ento, permite a abordagem da cultura regional de modo mais
amplo, visto que este procedimento subsidia uma abordagem atenta diversidade de cultos
religiosos, das festas populares, das receitas e temperos da culinria e, tambm, da
indumentria que tanto informam sobre o passado da regio. Assim, aps citar algumas
vendedoras de quitutes e as festas dos Batuques nos Campos do Bom Fim, o autor indica a
tremenda popularidade exercida por determinados servios prestados por algumas negras que,
segundo ele, deixaram nome na histria pelas suas ento creditadas habilidades ligadas ao
mundo sobrenatural. Nas palavras do autor:

A negra Romana fazia mandinga, arranjava despachos, benzia, curava

erisipela, papo, febre de mau-olhado, amor mal correspondido e feridas
abertas. A Maria Incia gostava do pagode, era mais bamboleadeira que
bruxa, mas preparava infuses de aguardente com mastruo, pata-devaca, sassafraz, e conhecia a fundo a cincia das simpatias e promessas.
Negro safado era o Tio Luiz da Perna Torta, que morava na rua da
Alegria perto da praa da Caridade. Levou muita gente crdula no
embrulho com seus santos, as suas preces e, sobretudo, com a sua lbia...
Quando se diz gente crdula, no se fala s no povo grosso. Muita

62

senhora distinta,
respeito acreditou,
passes, defumaes
extrao, sobretudo
1940, p. 95-96)

muita moa da sociedade, muito cidado de

no passado, e ainda hoje acredita, em benzeduras,
e fludos... As simpatias tiveram, entre ns, larga
nos intrincados problemas do amor. (FERREIRA,

Dando seguimento narrativa que parece se situar entre o crtico e o nostlgico,

Damasceno analisa, no j mencionado texto sobre a arte doceira no estado, de 1957, alm das
receitas de base aoriana e teuto-brasileira, a contribuio dos negros na constituio da
culinria sul-rio-grandense. Desse modo, de acordo com o autor, os negros deixaram sua
marca nos salgados e apimentados, bem como no comrcio da doaria. Nesse campo, a preta
Camila se destacou:
Algumas NEGAS-MINAS assim eram chamadas - deixaram nome na
histria, como ativas vendedoras de guloseimas e pitos. A preta Camila,
por exemplo, foi uma delas. Num jornal de 1885 topei ste anncio:
Ateno, doceiros! Vendem-se os servios da preta Camila, conhecida
nesta cidade por boa vendedora. Nos dias teis faz 9$000 mais ou menos
e nos dias de festa faz mais de 20$000. Trata-se na rua Duque de Caxias
n 206. (FERREIRA, 1974, p. 83)

Outro texto que deve ser considerado o intitulado Apontamentos para o estudo da
Indumentria no Rio Grande do Sul (1957). Nele Damasceno analisa as vestimentas no Rio
Grande do Sul e conclui que os trajos dos nossos antepassados eram todos de mau pano e
tambm de mau corte (p. 78). O fio condutor da narrativa o colono aoriano, o que refora
que era neste que residia a linha mestra da identidade regional79. Apesar disso, a fim de
proceder ao estudo da indumentria na Provncia, o autor indica alm dos trajes aorianos as
vestimentas de imigrantes, indgenas e negros. Em relao a estes, o pesquisador enfatiza o
colorido das mulheres, as quais ofereciam pela sua composio e colorido, um intersse
folclrico que o trajo do crioulo no oferecia, como no oferecia por seu turno o da escorrida
chinoca pampeana com a sua saia de chita to vulgar quanto vulgarssimo calo do msero
escravo lanhado, do tempo do carimbo e do palanque. (FERREIRA, 1957, p. 81-82). O
pesquisador ainda aponta dois fatores que concorreram para a melhoria, entre as mulheres
79

Tanto assim que, ao dedicar uma parte da reflexo aos trajes dos imigrantes alemes, em seguida o autor
afirma: Mas... Deixemos de lado os alemes e voltemos aos lusos que os precederam de quase um sculo na
colonizao da Provncia e muito mais do que les sofreram os rigores da adaptao a sse meio primitivo e
hostil. (FERREIRA, 1957, p. 74)

63

negras, da vestimenta analisada: a abolio da escravido e a influncia dos negros expedidos

das provncias do norte para c:
O quadro entre ns era muito parecido com o quadro da Bahia, do Rio,
do Recife, de Minas quadro lacre e bizarro de que, em largas
pinceladas, nos d um instantneo to saboroso, em Casa Grande e
Senzala, o incomensurvel Gilberto Freyre. Semelhantemente s pretas
doceiras e s vendeiras de alu, no Norte, algumas delas amantes de ricos
comerciantes portuguses e por les vestidas de sda e cetim as daqui
se esmeravam o mais que podiam no arranjo do seu embonecamento,
levando longe a fantasia e o dispndio. (FERREIRA, 1957, p. 85-86)

A referncia textual ao socilogo de Recife enseja a abordagem do problema da

insero do negro nos estudos histricos sul-rio-grandenses considerando a histria desta
historiografia, a fim de problematizarmos as implicaes do dilogo com Gilberto Freyre.
Inicialmente, pois, ressalte-se que a presena do negro na histria do Rio Grande do Sul havia
sido pouco explorada at o perodo em que Athos Damasceno escreve.
Alm disso, no acertado incluir o autor aqui estudado no rol de pesquisadores que
foram classificados, por alguns comentadores, como sendo um daqueles que acentua o mito
da democracia racial forjado a partir das supostas relaes amistosas estabelecidas entre
senhores e cativos nas estncias do interior do estado. No estou com isso buscando afirmar
que o autor transcenda completamente os debates e ideias de seu tempo por vezes
discriminadoras, se considerarmos o atual estado das pesquisas sobre a questo do negro80
mas sim apontando que insuficiente pensar a historiografia do perodo procurando por
aqueles que se inserem ou no na lista dos que fortalecem o mito. Exemplificativo deste
tipo de anlise o balano historiogrfico elaborado por Mrio Maestri (2006). profcuo
acompanhar parte de seu argumento a fim de avanar na reflexo aqui proposta.
Segundo o autor, apenas nos anos 1930 atenuou-se o problema da invisibilidade e, no
raro, negativao do negro nos estudos do passado regional. O autor descreve a questo na
historiografia sul-rio-grandense desde o sculo XIX, iniciando, entre outros, pelos relatos de
viajantes como Nicolau Dreys e Saint- Hilaire, passando por autores que escreveram no final
do sculo tais como Alcides Lima, Assis Brasil e Joo Cezimbra Jacques. De modo geral
Maestri traa a gnese da constituio, na historiografia, do mito da democracia racial, da
adeso ao racismo cientfico e da excluso do elemento negro na conformao da sociedade

80

Sobre a questo possvel consultar a dissertao de Sarah Amaral (2010).

64

sulina. De acordo com o autor, a tnica tambm foi esta nos estudos de Rubem de Barcellos e
Salis Goulart, publicados nas primeiras dcadas do sculo XX.
De modo inovador e despertado pelos estudos de Gilberto Freyre, o advogado e
professor Dante de Laytano passa, nos anos trinta, a empreender a primeira investigao
multifacetada sobre o negro no Rio Grande do Sul (MAESTRI, 2006, p. 237). Mas, apesar
de avanar em relao contribuio do negro para a sociedade sulina, Laytano, segundo
Maestri, no abandona a tese da escravido feliz81. H, alm desta, uma outra afirmao de
Maestri que suscita reflexo, por relacionar-se diretamente ao que est sendo tratado nesta
seo. Conforme o autor, Os estudos de Laytano no fizeram escola (p. 237).
Escola certamente uma expresso carregada demais para designar a existncia de
estudos semelhantes aos de Laytano entre seus contemporneos, mas o fato que podemos
observar em certos textos de Athos Damasceno, por exemplo, uma abordagem que aponta
para a inexistncia do suposto caminho solitrio percorrido por Dante. Alis, conforme Nedel
(2007), toda uma gerao no Rio Grande do Sul optou por tratar das diversas questes
levantadas por Gilberto Freyre em relao cultura brasileira.
De acordo com a autora, a partir dos anos 1940 ocorre, entre a intelectualidade local,
um alinhamento tardiamente declarado com as opes analticas do autor de Casa Grande &
Senzala (NEDEL, 2007, p. 87)82. Isso ocorre especialmente no final do Estado Novo, quando
a centralizao poltica passa a ser vista com desconfiana. Neste momento, os intelectuais
gachos procuram reverter sua posio desfavorvel na federao das letras e no repertrio
escatolgico nacional, (NEDEL, 2007, p.98) passando a manejar conceitos como
aculturao, transculturao e assimilao no intuito de reclamar a integrao da
periferia ao centro. Com isso:

81

82

No cabe aqui avaliar a pertinncia da anlise neste ponto, mas, sobre os estudos de Laytano, interessante
consultar a j mencionada tese de Letcia Nedel (2005), a qual se detm sobre os estudos folclricos no
estado, encabeados pelo pesquisador.
A propsito da meno a Freyre, interessante a anlise de Costa Lima (1989) a respeito da narrativa de
Casa Grande & Senzala (1933) e a releitura desta anlise elaborada por Benzaquen (1994). Segundo Costa
Lima, permanece na narrativa de Freyre a imbricao mesma entre raa, meio e cultura, o que demonstra a
extrema limitao de sua recepo de Boas (COSTA LIMA, 1989, p. 208). Ricardo Benzaquen (1994), por
sua vez, avana na questo ao chamar a ateno para o conceito de meio fsico, que operaria como uma
espcie de intermedirio entre os conceitos de raa e cultura, argumentando que embora o conceito de raa
seja mantido nos estudos de Freyre ele no alcana uma dimenso tal que possa prejudicar
irremediavelmente a vocao, digamos, cultural, do conjunto de sua reflexo (BENZAQUEN, 1994, p. 41).
Sendo assim, o aspecto da obra do socilogo a ser considerado nesta dissertao pode ser enunciado da
seguinte forma: Gilberto Freyre, ao apontar para a importncia do conceito de cultura na anlise da sociedade
brasileira ainda que sua narrativa no tenha cumprido com as expectativas geradas pelo seu prprio
prefcio, conforme indica a anlise de Costa Lima contribuiu para renovar os estudos e debates em voga
entre a intelectual brasileira durante boa parte do sculo XX. Este , pois, o caso quando da aproximao dos
autores sul-rio-grandenses com suas ideias.

65

Os autores tratam de gestar a prpria alteridade em uma empresa coletiva

e nacionalmente orientada para a institucionalizao dos estudos e da
proteo ao folclore dos estados, tomando-os como substrato de uma
escrita revigorada pela frmula narrativa enunciada no prefcio
primeira edio de Casa Grande & Senzala [...]. (NEDEL, 2007, p. 98)

Sendo assim, uma das principais motivaes para o referido alinhamento, segundo a
autora, pode ser encontrada no fato de que a narrativa de Freyre sobre a constituio da nao
mostrava-se conveniente para contribuir com o esforo local de incluso da regio do extremo
sul do pas no todo nacional. A necessidade de tal esforo, por seu turno, vinha da constatao
de que a representao da regio desenvolvida pelo IHGRGS apresentava um grande
descompasso com as questes debatidas no centro do pas. Um exemplo desta espcie de
concertao entre as ideias de Gilberto Freyre e os objetivos da intelectualidade local pode ser
encontrado na conferncia intitulada Continente e Ilha, proferida em Porto Alegre, em 1940,
na qual, segundo Nedel, o socilogo oferece uma espcie de sada metodolgica para o
problema da insero do Rio Grande do Sul nos limites luso-brasileiros. Na ocasio, Freyre
descreve a maneira particular por meio da qual o Imprio portugus estendeu sua influncia
de norte a sul: l, atravs dos primeiros portugueses, aqui, pelo luso-brasileiros e aorianos.
Alm do sentido continental da colonizao, a partir da difuso de um centro dispersor para as
reas perifricas, o autor indica tambm um sentido de ilhas sociolgicas de coagulao da
energia lusitana em [...] reas economicamente estratgicas, que depois se acentuariam em
regies mais amplamente culturais (FREYRE, 1943, p. 18 apud NEDEL, 2007, p. 86).
Assim, a colonizao aoriana no sul serviu como fator de estabilizao da conquista
portuguesa.
Alm disso, interessante a passagem em que o autor enaltece a diversidade cultural
inerente a cada uma destas ilhas, uma das quais seria a cidade de Porto Alegre. O trecho
um pouco longo, mas significativo:

[...] Essas ilhas lusitanas alargaram-se num quasi continente: a Amrica

portuguesa. E esta o que hoje, sociolgica ou culturalmente, um largo
arquiplago. sua singularidade portuguesa no continente americano singularidade antes cultural do que tnica (inclusive por largo tempo, a
prpria singularidade poltica, de forma monrquica de govrno) - o
Brasil tem reunido sempre a pluralidade de etnias e culturas. E esta lhe
tem permitido crescer dentro daquelas linhas essencialmente portuguesas
de unidade, sem esterilizar-se na uniformidade, na monotonia, na
igualdade dos sistemas filpicos de ptrias feitas geomtricamente e
fra; de povos engrandecidos em imprios aparentemente macios

66

custa da espontaneidade criadora, fluida, ardente de suas regies ou de

suas provncias; de continentes desenvolvidos rapidamente em fras
mundiais pelo puro progresso tcnico ou pela simples fico poltica de
unidade, com o sacrifcio das reservas de profundidade potica, de
densidade folclrica e de originalidade cultural de suas ilhas. Nunca que
ao Brasil acontea a desgraa de uniformizar-se filipicamente num
imprio ou de integrar-se num sistema de uniformidade continental ou de
rgida, dura e absoluta singularidade nacional de cultura, com o sacrifcio
de suas diferenas regionais [...].(FREYRE, 1940a, s/n)

Dessa forma, pelas razes e meios acima referidos, a metodologia do autor de Casa
Grande & Senzala teve seus adeptos no Rio Grande do Sul. Dante de Laytano, por sua vez,
no esteve sozinho ao reservar espao em suas pesquisas ao papel do negro na regio. Entre
outros, tais como Augusto Meyer, Athos Damasceno reserva espao para a anlise deste
grupo e tambm para a investigao acerca do passado da ilha chamada Porto Alegre.
Como veremos a partir dos prximos captulos, o autor investe tanto na procura pelas
caractersticas que aproximam a cidade enquanto o recorte representante da regio das
demais cidades/regies brasileiras, quanto na busca pelos elementos que a distinguem do
restante do pas. Assim, a capital representada em sua singularidade, a qual, conforme a
citao acima, Freyre recomendava que fosse preservada, e tambm em sua generalidade, que
a aproxima do todo nacional.
Apesar deste movimento de aproximao com as ideias de Gilberto Freyre, esboado
at aqui, importante que se aprofunde um pouco mais esta apropriao e alguns de seus
desdobramentos. Nesse sentido, duas questes devem ser mencionadas. A primeira delas diz
respeito ao status que Damasceno confere s contribuies do negro para a cultura regional; a
segunda refere-se questo da modernidade e da integrao do pas marcha da civilizao,
muito presente tanto no discurso dos intelectuais locais quanto no do socilogo. Comecemos
pela primeira.
Pelo que foi analisado nesta seo em relao incluso do negro na representao do
passado desenvolvida por Athos Damasceno, possvel inferir que ela valorizada, porm
compreendida como menos expressiva do que a contribuio aoriana cultura regional.
Dessa forma, o autor afasta-se da interpretao de Freyre, a qual, conforme Benzaquen
(1994), valoriza em p de igualdade as contribuies do negro e do portugus. Embora
existam outros atores e grupos que devem ser considerados para o melhor entendimento da
conformao da cultura sul-rio-grandense, na viso de Athos, ela de base aoriana.

67

A segunda questo remete ao posicionamento do autor acerca da modernizao. Em

relao temtica, Benzaquen afirma que, ao buscar construir uma nova verso da identidade
nacional, Freyre substitui a obsesso com o progresso e com a razo, bem como com a
integrao do pas na marcha da civilizao por uma interpretao que desse alguma ateno
hbrida e singular articulao de tradies que aqui se verificou (BENZAQUEN, 1994, p.
30). Neste ponto, existe uma postura ambgua por parte do autor estudado nesta dissertao,
que se acentua a partir dos anos 1950.
Desse modo, naquilo que chamo de primeiro tempo da sua representao do passado
(1940-1950), possvel observar uma escrita que tende a negativar a modernizao, sobretudo
dos costumes e de certas tradies. Neste momento, o rompimento com passado , de certa
forma, denunciado. No segundo tempo de suas pesquisas (1950-1970), porm, a narrativa
evidencia uma tentativa de compreenso e, alm disso, certa valorizao de algumas
transformaes introduzidas ao longo do processo de modernizao da cidade e dos costumes.
Sendo assim, talvez seja pertinente sugerir que, nesta temtica especfica, a representao
elaborada por Athos Damasceno possa ser compreendida como uma articulao dos debates
suscitados pelo modernismo paulista, pelo culturalismo de Freyre e, evidentemente e
sobretudo, pela sua trajetria intelectual, a partir da qual o autor se apropria destas discusses
e cria a sua prpria interpretao do passado regional. Os prximos captulos encarregar-se-o
de dar seguimento e aprofundar a anlise da referida interpretao.

68

2 A MODERNIDADE BATE PORTA: A REPRESENTAO DA

TEMPORALIDADE E DA IDENTIDADE NA NARRATIVA NA DCADA DE 1940

En el hall de la estacin advirti que faltaban treinta

minutos. Record bruscamente que en un caf de la calle
Brasil (a pocos metros de la casa de Yrigoyen) haba un
enorme gato que se dejaba acariciar por la gente, como
una divinidad desdeosa. Entr. Ah estaba el gato,
dormido. Pidi una taza de caf, la endulz lentamente, la
prob (ese placer le haba sido vedado en la clnica) y
pens, mientras alisaba el negro pelaje, que aquel
contacto era ilusorio y que estaban separados por un
cristal, porque el hombre vive en el tiempo, en la sucesin,
y el mgico animal, en la actualidad, en la eternidad del
instante. BORGES, Jorge Lus. El Sur, Ficciones,
2005, p. 267.

O objetivo deste captulo aprofundar a investigao da representao do passado

elaborada por Athos Damasceno. Na primeira seo ser intensificada a anlise da narrativa
do autor a partir da reflexo acerca do estilo do historiador e dos gneros textuais aos quais se
dedica. A segunda seo tem por objeto o ensaio Imagens Sentimentais da Cidade (1940) e
busca compreender a representao da temporalidade desenvolvida na narrativa. Por fim, a
terceira e ltima seo tem como fonte principal o estudo Sacadas e Sacadinhas Portoalegrenses, de 1945, o qual permite pensar de modo mais detido acerca da representao da
identidade elaborada por Athos Damasceno. Dessa forma, as duas problemticas centrais da
representao do passado do autor aqui estudado sero privilegiadas: as questes da
temporalidade e da identidade diante do advento da modernizao da cidade.

2.1 Gnero e estilo da narrativa

Historiador que no comunica vida ao documento e no o pe em p e
no o faz andar, no historiador arquivista. (FERREIRA, 1967, p.
169)

Ao servio de que tipo de representao do passado so postos o estilo e o gnero dos

textos de Athos Damasceno? Eles indicam alguma relao especfica estabelecida pelo

69

escritor entre o tempo passado, presente e futuro? Esta seo busca oferecer solues a estas
questes por entender que elas podem auxiliar na compreenso da representao do passado
estudada nesta dissertao, uma vez que, com isso, talvez seja possvel compreendermos
melhor a intencionalidade da narrativa do nosso autor.
Dessa forma, as consideraes de Peter Gay acerca da questo do estilo, que,
conforme sugere a epgrafe, foi meditado por Athos Damasceno, contribuem para indicar a
pertinncia de consider-lo na anlise historiogrfica, visto que, segundo o autor:

Em parte idiossincrticos e em parte convencionais, em parte escolhidos

e em parte impostos por presses inconscientes, profissionais ou
polticas, os recursos do estilo literrio so igualmente instrutivos, nem
sempre pelas respostas construtivas que dem, mas pelas questes
fecundas que levantam acerca das intenses centrais e interpretaes
gerais do historiador, o estado em que se encontra sua arte, as crenas
essenciais de sua cultura e, qui, os vislumbres que capta de seu
objeto. (GAY, 1990, p. 21)

Segundo o autor, pensar o estilo pressupe considerar a subjetividade do historiador

enquanto produtor de conhecimento histrico e, simultaneamente, analisar as maneiras por
meio das quais ele se relaciona com seus pares de profisso, com a tradio em que se inseriu
e com as regras epistemolgicas s quais se submeteu. No decorrer da anlise tais
potencialidades sero exploradas, mas, como uma premissa, podemos adotar a afirmao de
que nem estilo tampouco gnero se apresentam de modo homogneo no autor estudado.
Comecemos, pois, procurando uma resposta para os questionamentos em relao ao gnero.
A definio dos gneros dos textos do escritor porto-alegrense no uma tarefa
simples. A apresentao que Sondermann faz do autor em 1974 adianta a complexidade da
questo: Uma particularidade dentro da obra de Athos que ele sempre soube sair de um
gnero para outro com surpreendente facilidade. Hoje, com uma longa carreira atrs de si, ele
no se considera um ensasta, poeta, cronista, historiador, romancista ou pesquisador, mas
simplesmente escritor. (SONDERMANN, 1974, p. 23). Levando em conta tais afirmaes,
pretendo apontar algumas possibilidades de definio dos textos de Athos que servem de
fonte para esta dissertao.
Este exerccio ser feito sem a pretenso de enquadrar os textos do autor em
classificaes restritivas em demasia, porquanto serviriam mais para engessar a narrativa aqui
analisada do que para avanar na reflexo acerca das implicaes do gnero de escrita para a
interpretao da representao do passado de Athos Damasceno. Dessa forma, sero feitos

70

apontamentos no sentido de distinguir certos gneros na narrativa do autor estudado. Este

esforo se justifica em virtude de parecer-me que uma das possibilidades abertas pela ateno
ao gnero reside no fato de que ele auxilia a compreender a posio do escritor frente ao seu
objeto de estudo e aos seus leitores, bem como a sua intencionalidade diante da pesquisa. Tais
posicionamentos, como veremos, variam em uma escala de aproximaes e distanciamentos.
As afirmaes de Sondermann, portanto, serviram de alerta para as dificuldades de se
uniformizar o autor em uma definio unvoca. Nesse sentido, importante mencionar a
interpretao do historiador Charles Monteiro (2006) acerca de Athos Damasceno. Segundo o
autor, ele foi um dos cronistas da cidade de Porto Alegre.
No obstante, me parece que pens-lo como cronista uma maneira de dar
centralidade ao aspecto memorialstico de sua escrita, porquanto o prprio Monteiro define
crnica como um gnero caracterizado por relatos de memria, legitimados pelo testemunho
do autor dos fatos narrados. sabido que as relaes entre histria e memria so complexas
e no meu intuito simplific-las. Adiante haver uma reflexo sobre esta relao na
representao do passado do autor aqui estudado. A questo que raros so os textos de
Damasceno (sobretudo os selecionados como fontes deste estudo) em que ele lana mo de
memrias suas para conduzir o relato, e quando isso acontece de forma a complementar as
fontes de arquivo. O fato de o pesquisador escrever predominantemente sobre a cidade do
sculo XIX portanto uma experincia que no foi sua auxilia a observar que o recurso ao
testemunho nem sempre pode ser acionado. Sendo assim, opto neste trabalho por no
classific-lo como cronista por buscar evidenciar a sua operao historiogrfica, fundada na
fase do arquivo, constantemente utilizado pelo autor para legitimar sua narrativa do passado.
Com isso, penso ser possvel distinguir duas maneiras de caracterizar os estudos
histricos refiro-me somente queles que sero nesta pesquisa analisados do autor. A
primeira delas como pesquisa histrica. Exemplos deste caso so os livros Palco, Salo e
Picadeiro em Porto Alegre no Sculo XIX: contribuio para o estudo do processo cultural no
Rio Grande do Sul (1956) e Imprensa Caricata no Rio Grande do Sul no Sculo XIX
(1962).

Nos estudos citados mais visvel a preocupao do autor em legitimar suas

afirmaes com remisses s fontes de pesquisa/arquivo e a formalizao destas remisses em

anexos e referncias bibliogrficas. Outra caracterstica destes estudos o pouco espao em
comparao com a segunda forma a seguir proposta destinado interpretao do
historiador. As opinies do autor esto impressas de forma sutil na narrativa.
Diferentemente dos textos que foram aqui definidos como de pesquisa histrica, as
publicaes de cunho ensastico, entendidos como a segunda maneira de caracterizar os

71

estudos histricos de Athos, trazem explicitamente as interpretaes do autor sobre o passado

e o presente sul-rio-grandense. Podemos inserir no gnero ensaio, os ttulos Imagens
Sentimentais da Cidade (1940), Margem do Processo de Aculturao dos Alemes no
Rio Grande do Sul (1953), Apontamentos para o estudo da indumentria no Rio Grande do
Sul (1957), O Carnaval Porto-alegrense no sculo XIX (1970a) e Colquios com a Minha
Cidade (1974). Nestas obras no frequente a presena de referncias bibliogrficas, nem de
anexos. A remisso ao arquivo, entretanto, uma marca legitimadora da narrativa neste
gnero tambm, embora esta referncia seja feita de modo pouco sistemtico, como, por
exemplo, em expresses do tipo em um jornal do sculo XIX, li esta notcia (FERREIRA,
1974, p. 50). Mas, afinal, como pode ser caracterizado um ensaio?
Comecemos pela reflexo de Theodor Adorno (2003). O autor, ao definir o ensaio,
afirma haver grande afinidade entre o gnero e a experincia intelectual mais aberta, o que
leva quela falta de segurana que a norma do pensamento estabelecido teme como a prpria
morte. (ADORNO, 2003, p. 30). Desse modo, transgressor do sentido acadmico de verdade,
O ensaio no apenas negligencia a certeza indubitvel, como tambm renuncia o ideal dessa
certeza. Torna-se verdadeiro pela marcha do seu pensamento, que o leva para alm de si
mesmo, e no pela obsesso em buscar seus fundamentos como se fossem tesouros
enterrados. (ADORNO, 2003, p. 30). Em razo disso, a pouca ateno de Athos Damasceno
definio de conceitos e explicitao obsessiva de suas fontes de pesquisa podem ser
entendidas se considerarmos que o ensaio permite esta relativa liberdade, visto que, segundo o
prprio Adorno, um ensasta est muito mais preocupado em propor novas reflexes do que
em prov-las.
Antnio Cndido (2006), por seu turno, ao descrever a gerao modernista de 1930,
afirma ser caracterstico desta o fato de toda ela tender para o ensaio, porquanto era grande a
tendncia para a anlise. Com isso, temos ressaltada uma caracterstica fundamental do ensaio
como gnero textual: o seu potencial analtico 83. Ainda segundo Cndido, na primeira metade
do sculo XX:
83

Acerca da temtica, interessante mencionar a pesquisa de Fernando Nicolazzi (2008), que aborda a questo
do ensasmo na representao do passado de Gilberto Freyre. Nesse sentido, o autor reflete sobre a
constituio do ensaio em alguns pases europeus e do ensaio histrico no Brasil. Segundo ele, o ensaio
histrico no Brasil, em fins do sculo XIX e incio do sculo XX, era o gnero no qual convergiam diversos
campos (ainda no delimitados) do saber, a fim de explicar as questes nacionais. Dessa forma: A
conjectura que se levanta, portanto, a de que o ensaio histrico das primeiras dcadas do sculo XX
desponta no limiar entre as intenes sintticas da histria literria e as pretenses eruditas da historiografia
convencional. legtimo, assim, defini-lo como esforo de sistematizao de uma realidade histrica, no se
resumindo simples concatenao dos fatos em perodos, sem uma ateno detida em relao ao mtodo
crtico historiogrfico, mas tambm sem a reduo documental proposta pela histria da literatura, em que a
ideia de fonte era, de maneira geral, sinnimo de texto literrio. Assim, colocado entre a literatura e a crtica

72

Todos esquadrinham, tentam snteses, procuram explicaes. Com o

recuo do tempo, vemos agora que se tratava de redefinir a nossa cultura
luz de uma avaliao nova dos seus fatores. Pode-se dizer que o
Modernismo veio criar condies para aproveitar e desenvolver as
intuies de um Slvio Romero, ou um Euclides da Cunha, bem como as
pesquisas de um Nina Rodrigues. (CNDIDO, 2006, p.129)

Alm da citao de Cndido, ainda pertinente a remisso a um ltimo autor. Ao

mencionar a trajetria do ensaio no Brasil, Eduardo Portella 84 destaca uma segunda
caracterstica relevante: o compromisso do gnero com o texto, Com a qualidade do texto,
sem o que no ensaio. Para Portella, o ensaio, alm de ser leve, reflexivo, sendo definido
ento como uma forma que se identifica pelo vigor crtico e pela qualidade textual. Ao
investir na constituio do ensaio no Brasil, iniciando por Slvio Romero, Araripe Jnior e
Jos Verssimo, passando por Euclides da Cunha, o escritor encontra neste percurso autores
com insero regional e nacional, tais como Augusto Meyer e Guilhermino Cesar. Nas
palavras do autor:
Depois vem Augusto Meyer, esse era um erudito dos pampas, esse era
um poeta e um grande ensasta, ensasta das coisas locais e das coisas
universais. Tem um ensaio modelar sobre Cames, muitos sobre
Rimbaud, e ao mesmo tempo, ele ia pesquisar o folclore do Rio Grande
do Sul, as falas, as histrias, os contos dos pampas gachos. Era,
simultaneamente, universal e extremamente enraizado. Ao lado de
Augusto Meyer, podemos nos lembrar tambm de um mineiro que morou
no Rio Grande do Sul, Guilhermino Csar. Era do grupo modernista de
Cataguases, migrou para o Rio Grande do Sul, l desenvolveu uma
carreira universitria brilhante. Era poeta e escrevia ensaio com o sentido
preciso da inveno. (PORTELLA, 2000, s/n)

Sendo assim, possvel afirmar que, ao praticar o ensaio, Athos Damasceno busca se
inserir nas formas mais atuais de narrar o passado em voga entre seus contemporneos. Desse
modo, considera-se que o escritor, ao se valer do ensaio nos estudos elencados acima, inseriuse no seio de uma cultura intelectual brasileira. J no que se refere reflexividade inerente ao

84

histrica, abre para o ensaio interpretativo todo o campo das cincias sociais [...], justamente no contexto em
que a sociologia como disciplina no dispunha ainda de meios institucionais definidos para sua autonomia
[...]. O ensaio no Brasil no apenas o texto na fronteira entre arte e cincia, como se costuma dizer, mas o
modelo de escrita que permite aglutinar campos disciplinares que hoje so tidos por distintos; ele o ponto
de juno propcio para as trs culturas, sua forma privilegiada de discurso (NICOLAZZI, 2008, p. 326327).
PORTELLA, Eduardo. O ensaio. Conferncia pronunciada na Academia Brasileira de Letras, em
10/10/2000. O texto, disponvel no site, no tem numerao de pginas.

73

gnero, parece-me que a busca pelo carter nacional do gacho foi a primeira das trs
questes que pautaram a anlise do autor de Imagens Sentimentais da Cidade.
Nesse sentido, importante destacar que a peculiaridade no uso da linguagem e a
preocupao com a construo do texto muito mais observvel nos textos ensasticos do que
naqueles textos de pesquisa histrica. No que toca vocao do gnero para a anlise,
plausvel sugerir que em Athos Damasceno ela se manifesta no sentido de empreender uma
reescrita do passado do Rio Grande do Sul. Assim, seus ensaios buscam mostrar, por meio do
estudo da cidade, uma histria do urbano e do cultural na regio. Estas so, respectivamente, a
segunda e a terceira questo que serviram de guia de escrita para o autor aqui analisado. a
servio desta representao que esto os textos de carter ensastico do historiador.
Em virtude disso, possvel afirmar que o fato de Athos Damasceno ter iniciado seus
estudos histricos, nos anos 1940, com textos de carter ensastico no foi casual. O gnero
mais propcio anlise foi ao encontro de suas preocupaes manifestas desde os anos 1930
quanto necessidade de se revisitar o passado sul-rio-grandense a fim de eleger novas
rupturas e permanncias no presente em relao ao passado. Tais mudanas e continuidades
podem ser mais bem compreendidas analisando o estilo de escrita do autor, expresso tanto em
textos de pesquisa histrica quanto de ensaio.
Assim sendo, interessante atentarmos s apreciaes sobre a escrita de Athos
Damasceno realizadas por alguns de seus companheiros de gerao, a fim de iniciar a anlise
acerca do estilo do autor. Para tanto, ser profcuo determo-nos nos paratextos85 do livro
Colquios com a Minha Cidade86, publicado em 1974, patrocinado pela prefeitura municipal
nas comemoraes da XV Semana de Porto Alegre87. Os ensaios que compem o livro
haviam sido publicados desde os anos 194088.
Na orelha de Colquios temos alguns comentrios de nomes reconhecidos no
cenrio local e nacional que levam o ttulo de Athos Damasceno e a crtica, indicando, pois,
que no se trata de crtica direcionada especificamente ao livro em questo. Sendo assim, eles
no so paratextos originais, tal como define Genette (1997). De todo o modo, muito
provavelmente passaram pela autorizao do escritor. Entre os comentaristas esto Gilberto
85
86
87

88

GENETTE, Grard. Paratexts: Thresholds of interpretation. Cambridge University Press, 1997.

A partir de agora vou me referir ao livro como Colquios.
A relao do autor com a prefeitura municipal anterior a 1974. Em 1940 Athos Damasceno teve outro livro
seu intitulado Imagens Sentimentais da Cidade premiado como o melhor roteiro sentimental da cidade no
concurso promovido pela prefeitura municipal em comemorao ao bicentenrio de Porto Alegre. Ambos os
livros foram editados pela Editora Globo.
So eles: Fotgrafos em Porto Alegre no Sculo XIX, Sacadas e Sacadinhas porto-alegrenses, Breve
notcia e ligeiras consideraes acrca da arte doceira no Rio Grande do Sul, Natal e Reis na Cidade de
Outrora, Arsne Isabelle em Porto Alegre e Gambrinus por estas bandas.

74

Freyre, Erico Verissimo e Carlos Dante de Morais. A crtica de Morais, autor de Figuras e
Ciclos da Histria Rio-grandense (Ed. Globo, 1959) e companheiro dos tempos de Grupo da
Globo, aplaude o ficcionista89 Athos Damasceno:

Poeta e romancista da cidade onde nasceu, Athos Damasceno tem sabido

senti-la e compreend-la como um amoroso que no perde nunca o senso
do pitoresco e da ironia. E nos aspectos lricos e sentimentais que fixou,
nas criaturas bem nossas que palpitam em suas pginas de fico,
transluz esse interesse humano e universal que pertence verdadeira arte.
(MORAIS, Carlos Dante, 1974, grifos meus)

Assim, mesmo sendo Colquios com a Minha Cidade uma representao do passado
que se pretende verdadeira e que se vale de uma visada referencial para tanto, a habilidade de
romancista ainda acionada para conferir credibilidade/confiabilidade narrativa. Embora
no se autodenomine historiador, a essa altura da carreira a lista de publicaes na rea de
histria j era extensa e o pertencimento ao IHGRGS, desde 1957, atesta o reconhecimento
entre seus pares como um escritor de histria. A escolha do comentrio de Morais, portanto,
parece indicar que a identidade de ficcionista de Athos continuava a lhe conferir legitimidade
intelectual. Paralelamente, desponta o destaque questo do estilo do escritor90, que encontra
correspondncia no autor de O Tempo e o Vento.
A apreciao de Erico Verissimo vai ao encontro do aspecto fundamental j levantado
na crtica de Morais para compreenso da escrita de Athos a particular habilidade narrativa
do autor:
Fazer o que Athos Damasceno faz com cada um desses volumosos tomos
equivale proeza de equilibrar-se num arame com um elefante sobre os
ombros. Quero dizer que Athos consegue dar a esses textos, que corriam
o risco de ser um amontoado de nomes prprios, datas e fatos secos e por
vezes pesados, um sabor de fico, de coisa no s vivida como vivente,
merc de intuies interpretativas e de uma prosa leve, precisa, fluente e
jamais enfadonha (VERSSIMO, Erico, 1974).

importante ressaltar que o comentrio de Verissimo est em consonncia com os

objetivos do autor ao escrever seu romance histrico sobre o passado gacho, isto ,
89

90

No foi possvel localizar a primeira apario desta crtica, mas ela parece referir-se ao perodo anterior ao
redirecionamento dos interesses de Athos para a pesquisa histrica, uma vez que aprecia o autor como poeta
e romancista.
Ressalte-se, ainda, que Carlos Dante de Morais no o nico dos crticos do escritor da cidade a apontar
seu estilo como irnico simultaneamente sentimental. Diversos crticos do autor j destacaram seu estilo
irnico e, ao mesmo tempo, terno e bem-humorado, como Guilhermino Cesar (1994; 1979), por exemplo.
Um estudo sobre a ironia em Athos Damasceno pode ser encontrado em PAPALO (1996).

75

humanizar os personagens histricos e os principais eventos da histria sul-rio-grandense91.

De acordo com o escritor, ento, o estilo de Damasceno trabalha a servio da fluidez da
narrativa. Com ele, o autor torna leve o amontoado de nomes prprios, datas e fatos secos,
ou seja, a referencialidade exterior ao discurso, apontada por Ricoeur (2007). O autor cumpre
a exigncia formal de que o discurso histrico deve se remeter s fontes de arquivo, sem que a
tarefa se sobreponha narrativa como um fardo.
Tendo em vista tais consideraes, a afirmao da epgrafe, de autoria de Athos, e
ainda esta: Montaigne ensina a pensar. Renan ensina a escrever. E ensina D. Francisco
Manuel de Mello que o estilo inseparvel do assunto. (FERREIRA, 1967, p. 167, grifo
meu), possvel inferir que a questo do estilo, alm de ser reconhecida pelos
contemporneos como relevante na composio narrativa do autor, era valorizada e
problematizada pelo prprio escritor. Sendo assim, importante consider-la nesta dissertao
e buscar compreender suas implicaes na representao do passado aqui analisada.
Nesse sentido, Paul Ricoeur (2007) afirma que na fase escriturria/literria da
representao historiadora, a terceira etapa da operao historiogrfica, manifesta-se a
dimenso retrica da historiografia. Levar em conta este aspecto implica considerar o estilo
do historiador no sentido de que ele um dos recursos do momento retrico na composio da
narrativa (RICOEUR, p. 249). Alm das recomendaes de Ricoeur, a anlise a seguir tem
como ponto de partida a afirmao de Peter Gay, segundo a qual:
O historiador estuda o passado para poder influir, da maneira mais
modesta que seja, sobre o mundo em torno e dentro de si. O controle que
busca talvez no seja nada mais do que um autocontrole, uma sensao
tranquilizadora de familiaridade ou esperana num ambiente
desconcertante ou ameaador. Mas suas indagaes histricas, como
todas as indagaes, so sempre a resposta a alguma necessidade [...].
(GAY, 1990, p. 176-177)

Observar o estilo do historiador uma maneira de compreender qual a resposta que

as suas indagaes histricas oferecem a determinada necessidade 92. fundamental, pois,
91
92

Sobre as ambies de Erico ao escrever O Tempo e o Vento ver Rodrigues (2006).

Na tipologia proposta por Gay (1990) encontramos diferentes estilos. H o estilo em sua acepo estrita, isto
, o estilo literrio para o qual o manejo das frases, os recursos retricos e o ritmo da narrao so aspectos
importantes. Se estes elementos so caractersticos e habituais tornam-se indicadores de questes mais
amplas e mais profundas. Para o autor, os recursos literrios so instrutivos nem sempre pelas respostas
conclusivas que dem, mas pelas questes fecundas que levantam acerca das questes centrais e
interpretaes gerais do historiador, o estado em que se encontra sua arte, as crenas essenciais de sua
cultura, e, qui, os vislumbres que capta de seu objeto. Tambm temos, na acepo mais vaga do termo, o
estilo emocional do historiador: seu tom de voz tal como surge na tenso ou no repouso de suas oraes, seus
adjetivos preferidos, sua escolha de episdios ilustrativos, suas tnicas e seus epigramas. Gibbon, por

76

indagar acerca da eventual existncia desta possvel necessidade no discurso de Damasceno.

Inicialmente, podemos sugerir que ela se relaciona s continuidades e rupturas a serem
estabelecidas em relao ao passado, a fim de se articular presente, passado e futuro. E, como
ser apontado a seguir, a presena de linguagem irnica na narrativa do autor uma estratgia
que permite ao escritor marcar determinadas rupturas no que toca a certas prticas e
concepes do passado. Por isso, imprescindvel buscar entender a relao da referida
necessidade com as funes da ironia, caracterstica de Athos, na narrativa.
Em relao questo, a despeito de toda a controvrsia sobre as proposies de
Hayden White acerca da composio da narrativa do historiador 93, algumas de suas sugestes
podem contribuir para melhor desenvolver o tema que aqui se impe. Conforme White
(1995), um estilo historiogrfico representa uma combinao particular de modos de
elaborao de enredo, argumentao e implicao ideolgica. Dentro de cada uma dessas
diferentes estratgias o autor identifica quatro possveis modos de articulao atravs dos
quais pode o historiador alcanar uma impresso explicativa de tipo especfico. So elas:

Para os argumentos h os modos do formismo, do organicismo, do

mecanismo e do contextualismo; para as elaboraes de enredo h os
arqutipos da estria romanesca, da comdia, da tragdia, e da stira; e
para a implicao ideolgica h as tticas do anarquismo, do
conservadorismo, do radicalismo e do liberalismo. Uma combinao
especfica de modos constitui o que chamo de estilo historiogrfico de

93

exemplo, ao caracterizar o imperador Augusto como artificioso est apenas nos dizendo que o imperador
era artificioso, mas distribuda com prodigalidade ao longo de vrias pginas, a palavra artificioso comea
a arrastar consigo acmulos de sentido, e converte-se em um emblema da avaliao cnica de Gibbon sobre o
Imprio, indcio no s do que enxergava, mas do que ele, enquanto historiador individual, estava mais apto a
enxergar. H, ainda, o estilo profissional, isto , o hbito do historiador pesquisar e apresentar provas oferece
outros indcios significativos e aponta para alm de si mesmo. um convite a inferncias mais sutis e mais
abrangentes do que os juzos sobre sua competncia ou af. O estilo de pensamento, por fim, aponta para
afinidades intelectuais. Os diferentes tipos de estilo compem uma rede de indcios que apontam uns para os
outros e, somados, para o homem: o historiador em atividade. Os dois primeiros estilos sero mais
aprofundados nas linhas que seguem.
As tentativas de Hayden White de explicitar as estratgias narrativas que so utilizadas para a produo do
sentido do texto histrico acabaram por levar a uma argumentao de dissoluo da especificidade do
discurso histrico frente ao literrio. Em relao aos equvocos ensejados pelas teses de White ver Costa
Lima (2007). Tambm h a interessante crtica de Paul Ricoeur (2007), segundo a qual a maior contribuio
para a explorao dos recursos propriamente retricos da representao histrica continua a ser de White.
Aps reconhecer e localizar a importncia das consideraes de White, o autor afirma lamentar o fato de que,
aparentemente, ele se fecha em um impasse ao tratar das operaes de composio da intriga como modos
de explicao, tidos, na melhor das hipteses, como indiferentes para os procedimentos cientficos do saber
histrico, na pior, como substituveis por esses ltimos. (RICOEUR, 2007, p. 266). Segundo o filsofo,
dessa forma o terico incorre em um category mistake, o qual leva a suspeita em relao capacidade dessa
teoria retrica de traar um limite claro entre narrativa histrica e narrativa de fico. Assim, o dissenso entre
Ricoeur e White reside na seguinte questo: para o primeiro, imprescindvel especificar o momento
referencial que distingue a histria da fico e isso no pode ser feito sem escapar do mbito das formas
literrias.

77

determinado historiador ou filsofo da histria [...]. (WHITE, 1995, p.

12)

No minha inteno aqui adotar integralmente as formulaes de White a fim de

explicar o estilo de Athos Damasceno. Sendo assim, no buscarei abord-lo tendo em vista
cada uma das estratgias acima referidas. O que pertinente para este estudo retomar as
consideraes do autor sobre o emprego da ironia na composio da narrativa historiogrfica.
Como sabido, o estudioso oferece como possibilidade de anlise do discurso historiogrfico
os quatro tropos bsicos para anlise da linguagem potica, ou figurada: metfora,
metonmia, sindoque e ironia. Esses tropos permitem a caracterizao de objetos em
diferentes tipos de discurso indireto ou figurado. (WHITE, 1995, p. 46). Aps definir os trs
primeiros tropos, White afirma que atravs da ironia possvel negar no nvel figurado o que
afirmado positivamente no nvel literal. Alm disso, as figuras de expresso
manifestamente absurda (catacrese), como bocas cegas, e de paradoxo explcito (oxmoro),
como fria paixo, podem ser tomadas como emblemas desse tropo. (WHITE, 1995, p.46).
Assim, quando uma narrativa se vale da ironia, ela faz mais do que apenas revestir
suas observaes de um estilo mordaz, uma vez que ela afirma mais do que parece estar
afirmando no nvel literal da fala. O mesmo acontece com um discurso histrico enunciado
num modo predominantemente irnico. Empregar a ironia , pois, dizer uma coisa e denotar
outra, como neste trecho de Imagens Sentimentais da Cidade (1940): Era, realmente, bem
imunda a Cidade. E, com a graa de Deus, bem pouco mudou durante muitos anos.
(FERREIRA, 1940, p. 15, grifos meus). Esta frase, no contexto em que foi escrita,
claramente irnica, visto que quando aparece na narrativa utilizada para concluir uma seo
em que o autor aborda os problemas em relao higiene na capital da Provncia.
Outro aspecto interessante da ironia que ela tende a voltar-se para o jogo de palavras
e a tornar-se uma linguagem sobre a linguagem94. Sendo negacional, o modo irnico de
falar caracteriza-se pela incapacidade de crer em herosmos e pela dissoluo de toda a crena
na possibilidade de aes polticas positivas. Nas palavras do autor:

94

Conforme White, a ironia visa anular o enfeitiamento da conscincia produzido pela prpria linguagem.
Suspeitando de todas as frmulas, deleita-se na exposio dos paradoxos contidos em toda a tentativa de
captar a experincia na linguagem. Inclina-se para empregar os frutos da conscincia em aforismos,
apotegmas, enunciados gnmicos que se viram contra eles mesmos e dissolvem sua prpria verdade e justeza
aparente. No fim, concebe o mundo como que capturado no interior de uma priso feita de linguagem, o
mundo como uma floresta de smbolos. No v a sada dessa floresta, e assim se contenta com a exploso
de todas as frmulas, de todos os mitos, no interesse da pura contemplao e da resignao ao mundo das
coisas como so. (WHITE, 1995, 243-244)

78

Um tema central da literatura irnica, observa Frye, o desaparecimento

do herico (Anatomy, 228) [...]. A ironia o resduo no-herico da
tragdia, continua Frye, centrado num tema de derrota perplexa (222
[trad., bras., 220]. Em sua forma benigna, encontrada no primeiro Hume,
ela acolhe o espetculo da frustrao e da inadequao humana dentro da
moldura de uma satisfao geral com o estabelecimento social vigente. E
nessa forma, tende para o modo cmico, concentrando-se no
desmascaramento da insensatez, onde quer que aparea, e contentandose com a verdade geral, segundo a qual, mesmo na personalidade mais
herica, pode-se encontrar vestgio de pelo menos uma loucura mnima
[...]. (WHITE, 1995, p. 242-243)

Elaborada a caracterizao geral, podemos agora retomar algumas expresses de

Athos Damasceno que auxiliam a compreender as implicaes da presena da ironia em sua
escrita. Sero aqui assinalados trechos de diversas narrativas suas. Em razo disso, citarei
tanto entrevistas quanto crnicas de jornal ou livros. Busco com isso apontar traos precisos
de sua narrativa que denotam um entendimento especfico do processo social.
Comecemos por um excerto de Imagens Sentimentais da Cidade (1940), livro que
ser analisado adiante e que nos oferece um exemplo de uso da ironia em seu modo cmico
fazendo pouco caso dos heris, conforme abordado na citao acima. O trecho um pouco
longo, porm expressivo:

A construo do atual cemitrio teve incio em 1845 [...]. Quem

inaugurou a nova Necrpole foi o cadver do portugus Jos Domingues,
que Deus haja no Reino da Glria, por muitos anos sem ns...
aconselhvel o exorcismo, porque h defuntos de maus bofes que no se
aclimatam no Outro Mundo e costumam apresentar-se para os vivos, aqui
na terra, sem a menor cerimnia. Esto pensando que brinquedo? Pois
no . Contam que, logo depois da transferncia da Necrpole para o
local onde ainda hoje se encontra, todas as noites os cadveres,
levantando a lousa dos seus tmulos, desciam a lomba da Azenha, em
procisso, e, com tochas acesas, percorriam as imediaes do cemitrio,
chegando muitas vezes a aproximar-se bastante da cidade. A populao,
em pnico, se entaramelava e no havia ningum que se arriscasse a
espiar, de longe embora, a sinistra romaria dos fantasmas. Ningum, no.
Em tda parte h sempre um valento, dsses que fazem a praa da
coragem e saem de peito alto a enfrentar perigo, assim como quem vai
para uma festa. O Pascoal, um italiano de msculos polpdos, que
morava perto da Ponte, pertencia a essa galeria de heris que se ninam
para as almas do Outro Mundo. E, querendo dar uma prova do seu
sangue frio, resolveu certa noite ficar na janela, para assistir ao desfile
das sombras. Ficou. Al pelas tantas, surgiu-lhe pela frente da casa um
fantasma todo vestido de branco. E acrcou-se dele. O Pascoal piscou,
firmou bem a vista, ps-se a tremer. O fantasma, tranquilamente,
estendeu-lhe o brao e limitou-se a entregar-lhe uma vela enorme que
trazia na mo, evaporando-se logo. Mole de medo, engasgado e zonzo, o

79

Pascoal meteu-se na cama e tapou a cabea com as cobertas. No dia

seguinte verificou que a vela no era vela e sim um fmur que, na
afobao do momento, le atirara sbre a mesa da sala sem se dar conta
do fnebre presente que recebera. Segundo afirmam os antigos, a histria
verdadeira. Quanto a mim, atribuo a assombrao falta de luz
naquelas redondezas, e nas outras. Pois sabido que a cidade viveu
muitos anos no escuro [...]. (FERREIRA, 1940, p.58-60, grifos meus)

Est claro que o autor se vale aqui de uma das tantas lendas urbanas contadas pelos
antigos. No h a inteno de fazer o leitor crer no que est sendo narrado, mas sim de
apontar que a falta de iluminao pblica na cidade do sculo XIX foi responsvel por criar
determinado imaginrio ligado ao sobrenatural. A escolha do episdio, contudo, parece estar
associada a uma viso crtica do autor quanto aos supostos feitos corajosos dos nossos
antepassados: todos temiam a romaria dos fantasmas, exceto o valento Pascoal. A
anedota concluda sem herosmos e o potencial heri, refugiado debaixo das cobertas, se
converte em motivo de graa.
Outra declarao tambm significativa da viso do porto-alegrense no que toca
poltica e ao herosmo:Heri para mim o homem de todos os dias, que anda dependurado
no bonde e sustenta mulher-e-filhos, e no o heri que est em praa pblica. Nesses, eu nem
penso. (SONDERMANN, 1974, p. 23). Embora no suplante a crena no heri no sentido
geral (o homem comum um heri), tal qual descreve White, a frase indica o descrdito do
homem pblico (possivelmente com vinculao poltico-partidria) explicitado pelo homem
de letras que Athos Damasceno.
Damasceno era conhecido entre os amigos como um excelente escritor de epigramas.
Algumas destas breves composies vo ao encontro do que estou querendo afirmar sobre seu
estilo irnico, como, por exemplo, esta: Os grandes generais, aps as grandes batalhas,
devem ser MONUMENTALIZADOS, para edificao do Futuro. E, em seguida, eliminados,
para salvaguarda e garantia do Presente. (FERREIRA, 1967, p.166). O epigramista oferece a
eternidade, mas nega o presente aos militares (heris de guerra). A proposta no parece
nenhum pouco heroicizante. Ademais, o emprego do adjetivo grandes, antecedendo o sujeito
generais, funciona na frase como a figura retrica da aporia (literalmente dvida), em que
o autor sinaliza de antemo uma descrena real ou fingida na verdade de seus prprios
enunciados, conforme assinala H. White (1995, p. 50). Segundo o terico, esta pode ser
considerada a forma estilstica predileta da linguagem irnica, tanto na fico da espcie mais
realstica quanto nas histrias que so moldadas num tom propositalmente ctico ou so
relativizantes nas suas intenes.

80

O texto de Sacadas e Sacadinhas, objeto da prxima seo, nos oferece a

possibilidade de seguir na caracterizao do estilo de Athos Damasceno. O estudo dividido
em partes que abordam os principais usos das sacadinhas, porquanto elas tinham muitas
utilidades. Segundo o autor:

Enquanto nas sacadas, as espsas fuxicavam, alinhavam ou pespontavam

- os esposos, aproveitando o ensejo, escapuliam sorrateiros pelas
jantaradas e regabofes diurnos que exuberavam por a, quando a cidade
era grave demais para cabars escancarados... Do bom tempo dsses
ateliers ao ar livre, algumas famlias respeitosas da tradio guardam
ainda enternecedoras lembranas, delicadas reminiscncias, que
comovem como autnticas relquias do passado e verdadeiras obras de
arte caseiras. (FERREIRA, 1974, p. 49-50)

As relquias do passado s quais o autor se refere so os guardanapinhos de croch,

xales de l e mantilhas de seda confeccionados nas sacadas que eram as salas de costuras e
atelier de bordados e rendas das nossas avs. Lembremo-nos, ainda com White (1995), que
o alvo do enunciado irnico afirmar tacitamente a negao do que no nvel literal afirmado
positivamente, ou o inverso. Ele pressupe que o leitor ou o ouvinte j conhece, ou capaz de
reconhecer, a absurdez da caracterizao da coisa designada na metfora, na metonmia ou na
sindoque usada para lhe dar forma.
Tendo isso em vista, notemos que a afetuosidade da expresso enternecedoras
lembranas no anula a ironia subjacente ao fato de que elas so marcas de um bom tempo
em que os nossos avs escapuliam sorrateiros em busca de diverses diurnas e noturnas.
A presena da ironia na representao do passado realizada pelo historiador aponta para uma
perspectiva crtica em relao ao tempo pretrito. A impresso que essa marca da narrativa do
autor transmite de que os tempos de antanho no so necessariamente melhores do que os
atuais, como recorrente na narrativa dos memorialistas 95. Ao usar expresses que invocam a
ternura de outros tempos atravs do emprego frequente de formas no diminutivo e combin-

95

Como, por exemplo, em Nilo Ruschel (1971). interessante o fato de que na dedicatria de A Rua da Praia,
Ruschel inclua Athos Damasceno nos agradecimentos, como sendo um daqueles que o fizeram conhecer o
que no conheci (RUSCHEL, 1971, dedicatria). A meno ao pesquisador indica, pois, que ele havia sido
uma das referncias para o estudo da cidade da qual Ruschel no se lembrava (porque no tinha vivido).
Provavelmente o memorialista se refere cidade do sculo XIX, pesquisada por Damasceno. A dedicatria
na ntegra diz o seguinte: Dedico ste livro ao meu grupo: amigos que comigo intesamente viveram essa rua,
caminho de nossa mocidade de ontem, de hoje, de sempre. Para escrev-lo, muito devo a ajuda do professor
Diego Ferraz Filho, do prof. Tasso Corra, de Athos Damasceno Ferreira e Walter Spalding e do prof.
Fernando Corona, que me fizeram conhecer o que no conheci. E ao ltimo grupo, o da Dona Maria
Olavo Guedes, Rui Neto, Lupicnio Rodrigues, Palhares de Mello, Lus Cacciatori, Joo Freire, Mandico,
Demostenes Gonalves, que me reavivaram as lembranas. (RUSCHEL, 1971, dedicatria).

81

las com seu estilo irnico, o narrador indica a positividade dos tempos de outrora e,
simultaneamente, seus aspectos nem to louvveis assim 96.
Nesse sentido, necessrio apontar que, alm da ironia, h uma peculiar ternura
presente na escrita do autor. Este trao de sua escrita pode ser definido como uma espcie de
linguagem emotiva. Em razo disso, penso no ser prudente reduzir a anlise do estilo do
escritor em questo conceituao proposta por Hyden White. Se, por um lado, o uso da
ironia responsvel por uma postura ctica, negacional, desiludida e descrente frente ao
mundo, o emprego de linguagem emotiva, por outro lado, resgata uma posio sentimentalista
e positiva diante do assunto em questo. No caso aqui, do passado. Dessa forma, a ironia
parece ser acionada quando o autor quer sugerir um rompimento com o passado. A linguagem
emotiva, quando quer marcar uma continuidade desejvel.
por isso que o fato de reservar uma posio de problematizao irnica do passado
no o impede de reivindicar certas permanncias para com ele, como ocorre em uma das
poucas passagens em que o escritor evoca memrias suas a fim de convencer de que h um
passado comum a ser comungado com o leitor: Qual dos senhores, acaso, ser capaz de dizer
que no se lembra de ter visto, atravs do simptico gradil das nossas sacadas, espaosas
senhoras ou espigadas mocinhas, entaladas em cadeiras de brao ou de balano, s voltas com
bilros, agulhas e bastidores? (1945, p. 49). Essas senhoras so as nossas avs.
A linguagem emotiva se liberta da linguagem irnica e atua na narrativa para salvar
alguns aspectos do esquecimento. A passagem indica que a continuidade a ser mantida entre
passado e presente aquela necessria para amparar uma identidade respaldada na memria
compartilhada dos nossos antepassados aorianos, cujos costumes tanto informam sobre o
pertencimento portugus da regio.
A questo das permanncias continuar sendo abordada na prxima seo,
aprofundando as relaes entre a representao da temporalidade e da identidade. Para
finalizar o tema aqui iniciado, concluo que o modo irnico presente na narrativa de Athos est
atrelado a um modo emotivo de representao do passado. Diante desta simultaneidade
improvvel para os tropos propostos por White, podemos compreender o estilo de Damasceno
como sendo uma espcie de hbrido autorregulado: a ironia regula a emotividade, que por
96

A propsito, remeto entrevista na qual Athos afirma no sentir saudades da Porto Alegre do passado:
Apesar de todos os pesares, no tenho saudade da cidade de outrora, tenho saudade de mim mesmo, do
Athos Damasceno Ferreira de 20 anos, que evidentemente, no pode ser comparado ao Athos Damasceno
Ferreira de 73 anos, apesar que este ltimo saiba muito bem o que vale a experincia [...]. A cidade que faz
parte da minha infncia, da minha geografia sentimental uma, a cidade que est a, viva, outra. Esta,
enquanto me oferece perigos e riscos, me oferece condies de vida mais agradveis. Apesar da falada
poluio do Guaba, temos gua limpa, iluminao, pavimentao mais adequada, recursos e vrias outras
coisas. (SONDERMANN, 1974, p. 23)

82

sua vez controla a ironia. A implicao deste estilo para a sua viso do passado a de que ele
no consiste numa temporalidade repleta de positividades, tampouco submersa em
negatividades. Para Athos Damasceno, necessrio tanto salvar quanto esquecer o passado,
para estabilizar o presente e viabilizar os projetos para o futuro.

2.2 O primeiro tempo da representao do passado de Athos Damasceno: as

transformaes na cidade dos nossos antepassados

Uma maneira interessante de iniciar a anlise dos textos de Athos mencionar alguns
traos caractersticos da fase do arquivo. Tal fase da operao historiogrfica apontada por
Ricouer (2007) destaca-se no texto do autor pela variedade de fontes com as quais trabalha,
como por exemplo, relatos de viajantes, inventrios, dirios, livros de receitas, e almanaques
de poca. Entre todas as fontes, porm, h uma preferncia pelo jornal 97. O autor explica em
artigo publicado no Correio do Povo, em 1947, sua trajetria de pesquisa nos precrios
arquivos de Porto Alegre, tendo apelado para colees particulares, alm de arquivos e
bibliotecas pblicas para escrever suas Imagens Sentimentais da Cidade (1940). Aps a
incurso nos arquivos o escritor percebeu que conhecia uma histria do estado que ainda
poderia ser reescrita, colocando em xeque as interpretaes correntes sobre o passado do Rio
Grande do Sul:
No dia em que esse material, ora disperso, estiver reunido e classificado,
acredito muito nas surpresas que estaro reservadas aos afoitos e na total
inverso de muitos juzos, hoje correntes e tidos como definitivos, acrca
da nossa evoluo social. De minha parte, confesso ter sentido diante do
que via a perfeita sensao de uma descoberta. Eu conhecia uma histria
do Rio Grande do Sul mas no a Histria do Rio Grande do Sul.
(FERREIRA, 1947, p. 21)

Depreende-se do depoimento acima que, a partir do mergulho nos arquivos, teve

incio a reconverso do percurso intelectual do pesquisador, rumo reescrita da histria da
97

Nas palavras do escritor: Nenhuma fonte, porm, me pareceu mais viva, mais rica de informaes e
esclarecimentos do que a imprensa. Sou contrrio s excluses precipitadas e no acredito que se possa fazer
histria sem a utilizao de todos os meios de pesquisa e o aproveitamento de toda sorte de notcias as
importantes e as secundrias, as corriqueiras e as sensacionais. Um historiador, um socilogo, no pode
desprezar nenhum dado de alucinao, por mido que seja. Uma informao dispensada, por desnecessrias,
em determinado estudo, assume em outro uma importncia decisiva. Do conjunto de todos sses dados,
informaes e notcias que podemos extrair concluses seguras da marcha dos acontecimentos e apanhar o
sentido, quase sempre obscuro do fenmeno social e do seu processo histrico. O jornal como a prpria
palavra est indicando constitui o registro quotidiano dos fatos mais diversos e fornece ao estudo um
manancial informativo de incalculvel valor. (FERREIRA, 1947, 21)

83

regio. A representao do passado de Athos Damasceno, elaborada a partir desta reescrita,

esteve fundada na erudio documentria e na abordagem do cotidiano, entrada por meio da
qual direcionou seu olhar a outros atores sociais, os quais habitavam a cidade e pertenciam a
camadas sociais diversas, e a outras temticas, tais como o estudo das manifestaes culturais.
A hiptese deste estudo de que, a partir dos anos 1940, o autor d vazo s suas
reflexes gestadas j desde os anos 1930 acerca do impacto da modernidade e suas
consequncias manifestas nas transformaes da cidade. Atento aos novos tempos,
Damasceno oferece, com suas pesquisas, uma nova forma de inteligibilidade do passado
regional. Um passado revisitado e atualizado conforme as demandas do presente, no qual a
cidade ocupa um papel central no desenvolvimento do estado sulino. Talvez o pesquisador
levasse em conta que olhar para o passado tendo como objeto de estudo a urbanidade poderia
fazer com que a histria tivesse mais sentido para a sua gerao, tendo em vista um presente
de crescente migrao do campo para a cidade com o consequente aumento da populao
urbana e de uma rpida transformao dos espaos e das relaes sociais 98.
Nesse sentido, a proposta das prximas sees do presente captulo e do prximo
acompanhar como Damasceno representa o impacto da modernidade, bem como seus efeitos
no modo de vida dos porto-alegrenses a partir da ateno s temticas e ao tom da narrativa
do autor desde os anos 1940. Para tanto, sero analisados nesta e na prxima seo,
respectivamente, o livro Imagens Sentimentais da Cidade (1940) e o artigo Sacadas e
Sacadinhas Porto-alegrenses (1945), ambos publicados na dcada de quarenta99. No prximo
captulo, as fontes utilizadas so textos publicados nos anos 1950-1970, tais como Palco,
Salo e Picadeiro em Porto Alegre no Sculo XIX (1956), Imprensa Caricata no Rio Grande
do Sul no Sculo XIX (1962) e O Carnaval Porto-alegrense no Sculo XIX (1970).
Ressalte-se, para justificar a separao, que os textos Imagens Sentimentais e
Sacadas e Sacadinhas Porto-alegrenses so os que mais destacam os aspectos negativos da
modernidade, apontando para os problemas decorrentes da intensa urbanizao e do aumento
demogrfico. Desse modo, eles podem ser interpretados como sinais de uma relao instvel
da sociedade com o tempo, visvel na representao que Athos elabora de uma temporalidade
em crise (HARTOG, 2013), em curso nos anos 1940. Superado o perodo inicial das reformas
98

99

A relao de Athos Damasceno com o conhecimento histrico pode ser contrastada, por aproximao, com a
ideia de histria de Gilberto Freyre, apontada por Ricardo Benzaqun de Arajo (1994). Conforme Arajo,
Freyre se esfora para afastar-se de uma relao com a histria por ele definida como mera necrofilia, o
que implicaria em estudar o passado por ele mesmo retirando-se o prazer do convvio com os mortos mas
esquecendo-se das responsabilidades do intelectual em relao s urgncias de seu tempo (ARAJO, 1994,
p. 176).
A publicao que utilizarei de Sacadas e Sacadinhas de 1974, do livro Colquios Com a Minha Cidade.

84

na cidade e de sua expanso fsica e demogrfica, a partir dos anos 1950 a representao do
passado de Damasceno comea a dar nfase ao estudo da histria do advento da modernidade
em Porto Alegre e de sua contribuio para o processo civilizador da cultura local. Antes de
avanar para os textos em si, contudo, importante fazer uma reflexo sobre a questo da
percepo da modernidade na capital no perodo em que Athos escreve.
Ao referir-se emergncia da modernidade em Porto Alegre, Sandra Pesavento
(1995), aborda o problema da dificuldade de se conceituar a cidade de ento como uma
metrpole, uma vez que ela no poderia ser comparada s suas contemporneas Nova
Iorque, Paris ou mesmo So Paulo. Diante de tal situao, a autora questiona: Mas e o que
pensar de uma Porto Alegre dos anos 30 do nosso sculo, acanhada segundo os padres
urbanos vigentes, e que referida pelos contemporneos como metrpole, vivenciando um
ritmo alucinante de progresso e desenvolvimento, tal como dizem os peridicos da
poca?(1995, p. 282-283). A resposta oferecida auxilia a compreender a cidade que se
oferece aos olhos dos intelectuais de ento:
Devemos entender que o espao construdo, ordenado e transformado
pela destruio dos becos, a abertura da avenida Borges de Medeiros, a
construo do viaduto suscitava sensaes, percepes, e a elaborao
de representaes para aqueles que vivenciavam o processo de mudana
na cidade. Sem dvida, estas vivncias eram testadas frente ao consumo
de padres de referncia j estabelecidos: as largas avenidas, os viadutos
ou o saneamento urbano, com a varrida dos pobres do centro da cidade,
eram prticas sociais ligadas ao conceito de cidade moderna e da
civilizao. Exigncias morais, higinicas e estticas imperiosas se
impunham diante da necessidade de ser e parecer moderno. Mesmo
que o processo de renovao urbana em curso no se aproximasse, em
termos de escala, dos das metrpoles reais que suportavam o conceito, a
populao afetada pelas demolies vivenciava a situao como
pertinente ao acesso modernidade. Em suma, os porto-alegrenses
sentiam a sua cidade como metrpole e a representavam como tal em
crnicas de jornais, poesias, imagens e discursos variados.
(PESAVENTO, 1995, p. 282-283).

A Porto Alegre da primeira metade do sculo XX no suportava o conceito de

metrpole, mas era sentida como se fosse uma por aqueles que narravam as experincias
urbanas suas e alheias. Alm disso, segunda a autora, as transformaes decorrentes das
inovaes tecnolgicas e da urbanizao da cidade levaram a uma percepo, pelos porto-

85

alegrenses, de acelerao do tempo. Athos Damasceno foi um desses intelectuais que narrou
a crescente marcha da modernidade em Porto Alegre100.
No primeiro momento, no caso do escritor aqui analisado, o presente acelerado
inaugura um questionamento do progresso, sobretudo dos seus efeitos na mentalidade
coletiva. O primeiro texto em que o autor medita de forma aprofundada acerca das novas
dinmicas das relaes com o tempo o livro Imagens Sentimentais da Cidade (1940). Nele,
enfatiza-se que as vantagens do progresso so significativas, no h dvida. A questo que
as potenciais consequncias dele tributrias so funestas, como, por exemplo, o esquecimento
de certos traos da identidade do porto-alegrense101. Decorre disso um esforo para elaborar
uma representao da identidade e da temporalidade. Assim sendo, ao abordar Imagens
Sentimentais, enfatizar-se- a representao da temporalidade, enquanto que no caso do texto
Sacadas e Sacadinhas Porto-alegrenses, analisado na prxima seo, ser dada maior
ateno questo da representao da identidade.
O livro de 1940 pode ser lido como uma denncia do apagamento das marcas da
cidade de outrora, visto que o autor mostra-se consternado diante do contexto de intensas
transformaes experimentado pelos porto-alegrenses j na primeira metade do sculo XX.
Sua escrita uma espcie de apelo e, ao mesmo tempo, um alerta do esquecimento da
cidadezinha provinciana to amvel do sculo XIX. Mas, afinal, quais eram as grandes
diferenas entre a cidade do presente e a cidade do passado, narrada pelo escritor?
Segundo Monteiro (2006a), nos anos 1940 a cidade passava por um amplo processo de
modernizao e demolio dos prdios antigos, que se estendeu para alm desse perodo.
Intensifica-se neste momento a urbanizao acompanhada pela mudana fsica dos espaos
urbanos, o que provocou um corte com as experincias urbanas do passado 102. A
100

101

102

Um exemplo de ficcionista que passa a ter a cidade como objeto de sua narrativa Erico Verissimo, o qual
publica, em 1935, o romance Caminhos Cruzados, que tem como atmosfera a Porto Alegre da primeira
metade do sculo XX. De acordo com Cludio Cruz (1994), 1935 um ano-chave no que diz respeito
representao da cidade moderna na narrativa sulina, visto que, alm do livro de Verissimo, tambm vm a
pblico A Ronda dos Anjos Sensuais, de Reynaldo Moura e Os Ratos, de Dyonlio Machado. Os trs livros
tem como cenrio uma Porto Alegre que se moderniza.
Segundo a apreciao de Moyss Vellinho (1960) sobre o livro de 1940, o trabalho era uma combinao de
histria e reportagem (p. 146). Assim, de acordo com o crtico: L-se o livro com o encanto de quem est
fazendo uma reviso em seus prprios tarecos, remexendo em gavetas esquecidas e venerveis bas, onde
dormem fotografias apagadas e papis velhos. (VELLINHO, 1960, p. 147)
Nesse sentido, interessante o estudo da arquiteta e urbanista Maria Cristina da Silva Leme (1998), cujo
objetivo analisar a formao do urbanismo nas cidades brasileiras entre o final do sculo XIX e os anos
1960. A autora elege como objetos de estudo as cidades do Rio de Janeiro, So Paulo, Recife, Salvador,
Porto Alegre, Niteri, Belo Horizonte e Vitria. Leme parte da hiptese, elaborada a partir do caso de So
Paulo, de que durante o perodo do Estado Novo (1937-1945), as cidades tm a sua antiga estrutura viria
transformada. Se antes tal estrutura permitia apenas a comunicao demorada e precria entre as diversas
partes da cidade e o centro, a partir da abertura de novas avenidas no apenas em So Paulo, mas tambm
no Rio de Janeiro, Porto Alegre e em menor escala no Recife se torna possvel a circulao de pessoas e

86

modernizao da agropecuria, por sua vez, provocou o xodo rural e migraes internas no
Rio Grande do Sul. Assim, as migraes rumo capital incrementaram o crescimento urbano
da cidade103. Alm disso, neste perodo:

Algumas experincias anteriores facilitaram ampliao do mercado de

livros, a formao de um mercado de bens culturais no Rio Grande do
Sul e a criao da Editora Globo. O Estado tinha tradio industrial e
possua elevada taxa de alfabetizao e escolarizao da populao, logo
de provveis leitores. O sucesso da Editora Globo foi antecedido pela
experincia de vrias livrarias porto-alegrenses desde o sculo XIX no
campo da editorao e publicao, reunindo tcnicas para a impresso de
livros e meios para a sua distribuio. Porto Alegre destacava-se como
importante centro cultural do Estado, concentrando redaes de jornais,
livrarias, faculdades, colgios e reparties pblicas que empregavam
escritores, jornalistas, artistas plsticos, gravuristas e tradutores. Alguns
deles terminaram trabalhando ou publicando sua produo artstica e
intelectual pela Editora Globo. (MONTEIRO, 2006, p. 47-48)

Em virtude de tudo isso, o autor afirma que, neste momento, os porto-alegrenses

experimentam um processo de acelerao da temporalidade. Assim, a estabilizao das
relaes entre passado, presente e futuro da cidade se colocava na escrita dos intelectuais
como um problema a ser resolvido. Athos Damasceno foi um dos escritores sensveis
questo, e uma das estratgias narrativas operacionalizadas pelo autor, para apelar aos
sentimentos do leitor, dar voz a um suposto algum que atira as perguntas ansiosas:

103

mercadorias. Dessa forma, as cidades foram preparadas para a nova fase de industrializao que ocorreu a
partir dos anos 50. Em relao cidade de Porto Alegre do final dos anos 1930, portanto contempornea do
autor estudado nesta dissertao, a autora afirma: Na cidade de Porto Alegre desenvolve-se uma experincia
interessante de desenvolvimento de estudos, propostas e realizao simultnea de obras. O prefeito de Porto
Alegre, Jos Loureiro da Silva, contrata, em 1938, o urbanista Arnaldo Gladosh, que havia participado da
equipe de Agache no plano do Rio, para elaborar um Plano de Urbanizao. Simultaneamente cria o
Conselho do Plano Diretor para discutir os problemas da cidade e as novas propostas. O Conselho era
composto por representantes de diversos setores da sociedade. Gladosh elabora propostas com base em
estudos anteriores: o plano de Moreira Maciel apresentado em 1914 e as propostas dos engenheiros Edvaldo
Paiva e Ubatuba de Faria apresentadas em 1938. Complementa estes estudos solicitando novos
levantamentos (plantas cadastrais e dados demogrficos) introduzindo no meio profissional de Porto Alegre a
experincia desenvolvida com Agache. medida que os estudos so realizados, obras vo sendo
implementadas. (LEME, 1998, p. 13)
elucidativo, neste aspecto, acompanhar o aumento populacional da capital entre as dcadas de 1920 a 1960.
Com base nos censos municipais do perodo, Paul Singer (1977, p. 180) indica os seguintes nmeros: 1920
(179.263), 1940 (275.658), 1950 (394.151) e 1960 (641.173). Alm disso, o autor aponta que, no ano de
1940, cerca de 25% da indstria rio-grandense se concentrava em Porto Alegre, a qual lidera o setor, seguida
pela cidade de Rio Grande. O processo de industrializao, por sua vez, foi acompanhado pelo gradual
declnio da agricultura praticada na Zona Colonial, o qual se acentua nos anos 1950. Resultante desta
decadncia foi o processo de xodo rural: Calcula-se que as Colnias de Encosta da Serra perderam 122.000
habitantes desde o comeo do sculo. Parte dessas pessoas se encaminhou s cidades (Porto Alegre, So
Leopoldo, Novo Hamburgo, Esteio, Canoas, etc). Outras seguiram para a fronteira agrcola, procura de
terras virgens. (SINGER, 1977, p. 190)

87

Que de ti, Porto Alegre? Que dos teus jardins, das tuas ruas, dos teus
becos, das tuas torres, dos teus portes e dos teus beirais? [...] Que , que
de tudo? Que das charadas do Almanaque Luso brasileiro? Que das
cadeiras nas caladas? [...] Ser que no existe mais nada? Mais nada?
(FERREIRA, 1940, p. 194)

s indagaes acima, o autor responde que sim, ainda existe algo dos tempos
passados: Existe a saudade que, no meio da multido indiferente que lhe vira as costas, no
sabe a quem vai transmitir a comovida mensagem do Passado. (FERREIRA, 1940, p. 194).
Para Athos, o passado no ouvido pela gerao-multido dos anos quarenta, que s fixa
seu olhar no futuro. Desse modo, ao buscar, por meio de suas pesquisas sobre a histria da
cidade, lembrar a coletividade de que h uma mensagem que o passado tem para o presente, o
autor transforma-se em um tipo de mensageiro do passado. Observemos parte do recado:
curioso notar como o portoalegrense, apesar do contato crescente que
vem tendo com as mais variadas culturas do mundo, conserva no fundo a
marca iniludvel do seu passado que se adapta, no h dvida, s novas
condies que lhe possam ser impostas, mas que resiste, na essncia, ao
poder transformador das novidades. Olhando para trs vemos como
somos parecidos com os nossos antepassados. Parecidos em tudo. Por
fora e por dentro. De fachada e de carter. A sociedade portoalegrense
atual no perdeu nenhum dos traos capitais que caracterizaram a
sociedade colonial, de tipo aoriano, que est nos prdromos da nossa
formao social. Como os aoritas que eram absolutamente
conservadores no tocante aos costumes domsticos e prticas de
sociabilidade, e viviam portas a dentro dos povoados sem nada perder de
seus hbitos os seus descendentes mantm ainda agora, indene de
influncias exticas, o complexo de suas tradies [...]. Guardadas as
necessrias propores, somos hoje o que foram ontem os nossos avs e
os nossos pais, quer na vida privada, quer na social. Do austero
sentimento de solidariedade entre os parentes, em casa, at as festas
populares na rua nada mudamos [...]. (FERREIRA, 1940, p. 65-67,
grifos meus)

Eis o comunicado: os porto-alegrenses tm uma ascendncia aoriana e isto deve

permanecer consciente. O que deve ser preservado do passado, portanto, est diretamente
ligado quilo que serve para definir a identidade local. O turbilho de desintegrao e
mudana (BERMAN, 1986) no pode levar ao apagamento dos laos de pertencimento locais.
O autor parece investir contra a transformao da identidade do sujeito portoalegrense, da mesma forma que demonstra relativo temor quanto emergncia daquele sujeito
que Stuart Hall denomina de ps-moderno colocado contra o pano-de-fundo da multido ou

88

da metrpole annima e impessoal (2006, p. 31)104. Os efeitos disso para a representao da

temporalidade elaborada por Damasceno, neste momento inicial, apontam para uma
percepo bastante pessimista das relaes da sociedade com o tempo, uma vez que o passado
pode vir a ocupar um espao menor na definio da imagem do porto-alegrense. contra esse
fenmeno, por ele mesmo profetizado, que a narrativa de Athos investe, ao eternizar,
lanando mo de seu estilo emotivo, alguns lugares da cidade:

Antes dos arraiais, Porto Alegre teve seus caminhos. Lugares ermos,
repousantes, amveis. A estradinha se espichava ao longo do rio ou por
dentro dos caponetes, ia perder-se longe, ao p dos coxilhes
circundantes ou junto da mataria espssa. Havia o Caminho da Capela. O
do Passo da Areia (com lenda de bugre). O da Azenha. O das Belas. E,
sobretudo, o Caminho Novo. (FERREIRA, 1940, p.18)

Podemos imaginar um leitor suspirante e nostlgico se deliciando com a descrio do

autor, que oferece uma imagem da cidade que se apaga. A narrativa parece ento mover-se
para um completo e edificante elogio do passado. Logo a seguir, contudo, o autor mostra que
os tempos pretritos no inspiram apenas suspiros de saudade, o que serve de alerta ao leitor
que pudesse esperar dele uma simplificadora uniformidade.

Nesse sentido, a passagem

abaixo elucidativa:
J a propsito dos largos, que foram a origem das pracinhas provincianas,
no se pode falar com tanta eloquncia e entusiasmo, por muito boa
vontade que se tenha. que os largos, como as ruas e os becos, eram
pobrezinhos. Havia o da matriz. O da Alfndega. O do Paraso. O da
frca. Todos les tristes, rasos, vazios de rvores, de bancos, de
canteiros e de flores. Para informar com propriedade, eram mais terrenos
baldios, onde acampavam carreteiros; onde pastavam bois e cavalos;
onde se atirava o lixo das casas prximas. (FERREIRA, 1940, p.20)

A questo que se deve enfatizar, ento, que a escrita de Damasceno no s atua no

sentido de estabelecer permanncias e continuidades em relao ao passado. Se a identidade
deve ser preservada como algo constante, necessrio romper com alguns outros aspectos do
passado. Isso fica evidente quando o autor nos lembra da falta de higiene na cidade de

104

evidente que no se pode forar o argumento no sentido de afirmar que nos anos 1940 j se apresenta
consolidada a imagem de um sujeito ps-moderno tal qual descrito por Stuart Hall (2006). O que se quer
afirmar, ao transpor o argumento para a anlise da narrativa de Athos, que existe uma espcie de vislumbre,
pelo pesquisador, do advento de uma espcie de identidade instvel que deveria ser combatida. A questo no
apontar quando surge o sujeito da modernidade tardia no Rio Grande do Sul, mas sim sugerir que a
emergncia de uma figura que com ele se assemelha foi diagnosticada na narrativa do autor aqui estudado e
isso tem implicaes na sua representao da temporalidade.

89

outrora, da precariedade da iluminao pblica, do transporte pblico e do tratamento de

esgoto da capital. O progresso experimentado pela gerao-multido trouxe benefcios
inegveis e o autor os ressalta, chamando a ateno para o inconveniente de se viver em uma
cidade sem os padres de higiene, nem as comodidades do sistema de transporte usufrudas
nos anos 1940. Ele demonstra, desse modo, que no compreende o passado como um campo
repleto de positividades:

[...] ruas e ruelas daquele tempo no eram nada inspiradoras... Estreitas e

acidentadas, sujas e sombrias, a impresso que davam no era de ruas de
uma cidade nascente e sim de cidade velha e abandonada. Pavimentadas
de pedras irregulares, com caladas rasas e sem largura, as sarjetas
atulhadas de brras e patuscos andar por ali no seria propriamente
agradvel. Saint Hilaire, to camarada sempre de Prto Alegre, no se
conteve: Percebe-se logo que Porto Alegre uma cidade muito nova.
Tdas as casas so novas e muitas ainda esto em construo. Mas,
depois do Rio de Janeiro, no vi cidade to suja, talvez mesmo mais suja
que a Metrpole.... Era, realmente, bem imunda a Cidade. [...]. Pois a
rua da Praia, apesar de suas lojas, das suas firmas e do seu movimento,
era fessima, maltratadssima e sujssima... Os becos eram piores ainda,
claro. Corredores ngremes, esburacados e fedorentos, a populao
cruzava-os apertando o nariz. (FERREIRA, 1940, p. 15-16)

Isso sem mencionar o desconforto dos meios de transporte, fossem eles pblicos ou
privados, os quais submetiam os passageiros s maiores intempestividades. Mais uma vez, o
autor acena de modo quase cmico para as dificuldades de se viver no sculo dezenove na
capital da Provncia:
E o povo andou mesmo a p at 1873, que foi quando se inaugurou o
servio de bondes puxados a burros. A primeira linha foi lanada para o
Menino Deus, e o bondinho saa da Vrzea [...]. O que eram esses
veculos ser fcil imaginar: duros, incmodos, rangedores, no
passavam de carretes que rodassem sbre trilhos. Desgraado de quem
dependia dsse meio de locomoo!... Encarapitado no banco angustioso,
empurrado pra frente por causa do encosto que lhe ficava altura dos rins
sofredores resignados, sacudido, solavanqueado, modo o pobre
passageiro chegava ao fim da viagem com a cabea tonta e as vsceras
desmanchadas. O condutor que, na frente, dirigia o carroo, aos gritos e
estalos de rlho, tinha tanta pena dos viajantes quanto dos burros magros
e sovados que arrancavam com dificuldade, sob a saraivada de
improprios e chicotaos... Pois se a viagem havia de fazer-se que se
fizesse!... No pensem, porm, que s os bondes mortificavam a
populao precisada e paciente. Os carros de praas se encarregavam
tambm de uma boa parte do suplcio. No por eles, propriamente, mas
pelo inqualificvel calamento das ruas [...]. Quem quisesse ficar
inutilizado por uma semana no mnimo, que tomasse, ali na Praa da

90

Alfndega, ou na do Conde dEu, uma Vitria, um vis-a-vis, ou um

Landeau. No morreria, certamente. Mas havia de passar por maus
pedaos. (FERREIRA, 1940, p.54-56)

De fato, o progresso trouxe consigo confortos imensurveis que no devem ser

desconsiderados. muito frequente, aps um trecho em que o autor exalta de modo bastante
lrico os espaos que lembram o passado, o advento de um relato ou expresso que resgata o
leitor de uma espcie de devaneio sentimental para o qual foi guiado pelo escritor. Outro
exemplo disso alm dos acima expostos que, aps descrever amavelmente os jardins da
Praa da Harmonia e lamentar sua destruio, afirma ser a no conservao deles uma
lstima, sobretudo se se ponderar que bem pouco tivemos que merecesse ser preservado
(FERREIRA, 1940, p. 32). Depois, o autor descreve como eram imundos e feios alguns
espaos e construes da cidade. Em razo de sua beleza arquitetnica, segundo Athos, dois
ou trs prdios mereciam ser conservados. Apesar disso, faz uma ressalva que indica a
intencionalidade central de sua narrativa: existem determinadas construes que devem ser
preservadas no pelo seu valor arquitetnico, mas por que dizem algo apenas aos portoalegrenses e a mais ningum, como por exemplo, a Igreja da Madre de Deus:
Muito bom de se escrever ste captulo. Porque aqui a gente tem de
mexer com o corao. Igrejas no sentido de templo, de coisa grandiosa,
de obra de arte uma s, fazendo fra. As nossas igrejas sempre foram
igrejas de meia estatura [...]. Tdas elas do mesmo jeito de igrejinhas do
interior encolhidas, tmidas, falando pouco com mdo de errar. O
turista que passar por aqui, com o gorro de viagem, os culos de tartaruga
e a mquina fotogrfica, no bater, de certo, nenhuma chapa dessas
igrejinhas. Da primeira, porque no existe mais. E das outras duas,
porque elas s existem para os portoalegrenses. Com o portoalegrense,
sim, elas conversaram e ainda conversam em voz alta. Sobretudo a da
Madre de Deus [...]. Nenhum de ns h-de cruzar por ali sem se lembrar
que naquele lugar se ergueu um templozinho provinciano, onde o
avozinho casou com a avozinha; onde a madrinha agarrou a gente junto
pia, para o batismo; onde a mame querida fez a sua primeira comunho;
onde o pai, de fraque, ajoelhou muitas vezes [...]. (FERREIRA, 1940, p.
46-47)

O foco da narrativa selecionar e oferecer ao leitor fragmentos do passado que

oferecem a ele uma lembrana dos seus antepassados e que o auxilia a fixar a sua
identidade. O progresso material trouxe benefcios, mas no presente da escrita do autor ele
serve de mvel para a complexificao das relaes entre passado, presente e futuro, sendo
este ltimo visto com olhos de desconfiana. Alm disso, h uma relao ambgua com o

91

futuro. H uma expectativa positiva, sim, e ela se refere principalmente s melhorias

tecnolgicas e ao conforto da vida prtica. Em relao herana cultural dos antepassados,
porm, a expectativa negativa.
O progresso e o futuro tm uma face cruel e indesejvel no entender do autor que
tem forte potencial de desestabilizar a identidade dos porto-alegrenses. No futuro a vida ser
mais confortvel, mas as pessoas no vo se lembrar de quem so. H uma conscincia de que
o progresso oferece conforto e, ao mesmo tempo, furta identidade. O futuro, embora marcado
pelo progresso material que j se anuncia, no ser to promissor assim. Isso plausvel
porque no presente o porto-alegrense apressado das multides fragiliza as conexes entre as
temporalidades.
possvel sugerir que Damasceno elabora, ento, um questionamento do regime
moderno de historicidade no sentido de que o futuro j no mais to exaltado e h uma
evidente preocupao em estabelecer continuidades entre passado, presente e futuro,
observvel em trechos como este:
Amanh, dificilmente se h de identificar na fisionomia urbana, a cada
momento alterada, o parentesco da cidade nova com o vilarejo que o
aoriano descuidoso amou, de improviso, nas duas faces acidentadas do
promontrio. O portoalegrense no saber mais o que foi a subida de So
Jorge. Ningum lhe dir do destino dos riachinhos ativos que fizeram o
desenho caprichoso do Dilvio. E as avenidas que se rasgam, todos os
dias e em todos os sentidos, nada lhe falaro das ruelas apertadas onde se
levantou o sobradinho feio do antepassado barbaudo e onde esto
enterradas as razes da sua ascendncia. (FERREIRA, 1940, p. 11)

O jogo entre o hoje, o amanh e o ontem estabelecido na citao acima no nada

reconfortante. No presente, a cidade se descaracteriza ao abrigar grandes fbricas e arranhacus. Por conta disso, amanh no haver conexo entre a cidade moderna e o vilarejo
aoriano de outrora, que guarda em si as razes da sua ascendncia, isto , sua identidade.
No futuro, o porto-alegrense no saber de onde veio e por isso no saber quem (ele
saber para onde vai?). O futuro ser catico porque romper o imprescindvel elo com o
passado. A fisionomia antiga da cidade testemunha e preserva as origens dos porto-alegrenses
e por isso deve ser preservada e significada pelos contemporneos. Isso deve ser feito por
meio da preservao do patrimnio. Mas o passado no preservado apenas com a
manuteno das construes antigas da cidade. Ele tambm mantido atravs de narrativas
que buscam salvar do esquecimento espaos urbanos que to bem caracterizam uma cidade
que est sumindo gradualmente.

92

Levando em conta esta espcie de prognstico, penso que a escrita de Athos uma
tentativa de reconectar as temporalidades e tambm indcio de uma crise no tempo, tal qual
descreve Franois Hartog105. Em funo das desiluses decorrentes da experincia das
transformaes do espao urbano, que trazia consigo a ditadura do relgio e desestruturava os
laos e espaos de sociabilidade, nem o futuro, tampouco o passado orientam a ao destes
homens e mulheres. Diante de um presente marcado pela fugacidade e pelas impermanncias,
o escritor oferece uma permanncia a ser preservada: a identidade da coletividade, que
permanece a mesma desde os tempos da cidade de outrora. nesse sentido que a narrativa
investe ainda mais no texto de 1945, como ser exposto na seo a seguir, na qual se
enfatizar a representao da identidade elaborada pelo autor.

2.3 As sacadinhas das nossas avs em perigo

Sacadas e sacadinhas que, ainda sobram por a, sero fatalmente, amanh
ou depois [...], destrudas. Delas s nos ficar a lembrana. A lembrana do
tempo em que foram o ornamento por excelncia da casa dos nossos avs, a
cuja vida to intimamente estavam vinculadas [...] que nossos antepassados
chegavam a reunir-se nelas para, diante da objetiva dos tateantes retratistas
de ento, posarem para a posteridade. Vi palavra de honra!- uma
fotografia assim. (FERREIRA, 1974, p. 61)

No artigo publicado pela primeira vez em 1945106, Damasceno constri um retrato

textual do passado da casa porto-alegrense. Sua escrita tambm um apelo para que se
proceda salvaguarda das sacadinhas (ver figura 1, desenhada pelo autor), que estariam se
reduzindo a cada dia, o que exigia um levantamento em regra e um inventrio rigoroso, A
fim de que se no perca ou esquea o que sobrou de melhor e mais aproveitvel na nossa
atrapalhada arquitetura urbana (FERREIRA, 1974, p. 46). No se tratava apenas de uma
sacada ou de um sobrado, mas de uma identidade que se debilitava: Trata-se, isto sim, de ns
mesmos que a tda hora desaparecemos um pouco, descaracterizando-nos (p. 60).

105

106

Segundo Hartog (2003) um momento de crise no tempo pode ser definido como sendo um perodo em que o
regime de historicidade dominante est sendo questionado, o que no pressupe necessariamente o seu
encerramento.
FERREIRA, Athos Damasceno. Sacadas e Sacadinhas Porto-Alegrenses. In: Provncia de So Pedro.
Porto Alegre: Ed. Globo, v. 1, n 2, set. 1945, p. 63-76.

93

Figura 3: Sacada ornamentada em dia de procisso

Fonte: FERREIRA, Athos Damasceno. Sacadas e Sacadinhas porto-alegrenses. Provncia de So

Pedro, v.1, n. 2, 1945, p. 73.

O ressurgimento, na narrativa, do problema do perigo do esquecimento, impe o

questionamento acerca das motivaes do apelo preservacionista do escritor. Parece-me que,
para alm do contexto de transformaes do espao urbano, h outra razo fundamental a ser
ponderada para explicar o apreo de Damasceno por tal argumento: a necessidade de avanar
no desenvolvimento da questo da identidade.
Por isso, necessrio afirmar que alm de oferecer uma representao da
temporalidade que contribusse para estabilizar as relaes dos porto-alegrenses com o tempo,
para Damasceno, era necessrio faz-lo de um modo por meio do qual fossem ressaltados e
reafirmados os elos entre a cidade, enquanto parte representativa da regio, e a nao. Da a
relevncia de se analisar suas preferncias de pesquisa relacionadas ao estudo do cotidiano,
dimenso por meio da qual o autor explorou a problemtica da identidade.
As preferncias de pesquisa de Athos Damasceno so explicitadas na j citada
entrevista do autor ao Correio do Povo, cedida jornalista Susana Sondermann,
compreendida aqui como um paratexto107. Na ocasio, Damasceno explica a razo de sua
especial ateno histria cotidiana da cidade. De acordo com o autor:
O que me interessa em Porto Alegre saber como o homem vestia, como
comia, como habitava, como se distraa, que espetculos assistia. Tenho
107

Conforme Genette, uma entrevista um epitexto pblico: epitexto, para o autor, um paratexto que no se
encontra anexado ao volume, mas interfere em sua leitura, encontrando-se em qualquer lugar fora do texto.

94

notado que ns no somos ainda moradores de nossa prpria casa.

Quando entramos na casa de um alemo, sabemos que se trata da casa de
um alemo. Quando entramos na casa de um italiano, sabemos que a
casa de um italiano. Quando entramos na casa de um brasileiro, no
sabemos bem do que se trata. Precisamos fazer uma casa que reflita o
nosso tipo de cultura, nossas tradies, hbitos, costumes, uma casa que
corresponda ao que o brasileiro , e que no imite o japons, americano
ou polons. (SONDERMANN,1974, Entrevista, p. 23, grifos meus)

O escritor da cidade no reconhecia a si mesmo e a seus pares dentro de suas prprias

casas. H um problema de identidade aqui, e foroso no atribuir esta indefinio ao
brasileiro do extremo sul do pas. Sendo assim, apropriado sugerir que a narrativa de
Sacadinhas persegue a elaborao de uma identidade consistente para os habitantes da
cidade enquanto locus representativo da regio. A solidez dessa identidade conferida atravs
do estudo das habitaes dos sul-rio-grandenses, caracterizadas por uma forte influncia
aoriana. O estudo do cotidiano compreendido como uma forma eficaz para realizar tal
empreendimento, da sua relevncia. Essa elaborao uma via de mo dupla, que serve tanto
para afirmar a continuidade no tempo de uma identidade local, fragilizada em razo das
experincias do presente, quanto fator de aproximao do Rio Grande do Sul com o Brasil.
Considerando o que foi exposto, tempo de indagarmos sobre quem so os
antepassados evocados na epgrafe e quais so as facetas do porto-alegrense que esto sob o
risco do esquecimento. A narrativa de Athos Damasceno baseada na matriz lusitana das
narrativas sobre a formao sul-rio-grandense. Os ascendentes aqui so, portanto, os
aorianos. Desse modo, a hiptese que sustento a de que est presente na escrita de
Damasceno uma retrica da identidade108 sul-rio-grandense, e no apenas do porto-alegrense.
Assim, o passado utilizado a fim de afirmar uma identidade nacional para a regio,
periodicamente questionada. Para conform-la, o autor constri uma narrativa do passado em
que predomina o pertencimento da coletividade cultura aoriana, entendida como fator de
ligao com o restante do pas. O outro dessa identidade o hispnico, na figura dos vizinhos
da regio do Prata. , em parte, pela excluso da influncia hispnica na constituio da
identidade do gacho que o autor opera seu relato sobre o passado da regio. A discusso
bastante conhecida e j foi tema de diversos trabalhos. 109 A particularidade da narrativa de
108

109

A expresso utilizada por Temstocles Cezar (2006) para referir-se cultura historiogrfica oitocentista.
Ela caracteriza um discurso destinado a convencer e a persuadir os brasileiros de que partilhavam um passado
em comum, bem como o presente com a mesma identidade.
Ieda Gutfrieind (1998), ao analisar a historiografia sul-rio-grandense entre 1925 e 1975 utiliza as expresses
lusitanistas e platinistas para explicar as diferentes propostas explicativas da identidade do Rio Grande
do Sul. Letcia Nedel (1999, 2005) avana na questo compreendendo o discurso enunciado a partir desses

95

Athos Damasceno, entretanto, reside no fato de que ela uma das primeiras a introduzir o
estudo da histria da cidade e da cultura no Rio Grande do Sul.
Em relao questo, imprescindvel retomar a relao da escrita de Athos
Damasceno e sua gerao com o culturalismo de Gilberto Freyre, como j foi apontado por
Nedel (2005, 2007) e Pesavento (2006) e esclarecer o lugar reservado a ela na interpretao
que proponho dos estudos de Athos, a fim de compreender como o autor se apropria das
possibilidades de interpretao lanadas pelo socilogo. Desse modo, buscando avanar nas
potencialidades explicativas dessa inspirao, lembro aqui do paralelo que Peter Burke (1997)
realiza entre a histria que Gilberto Freyre escreveu a partir dos anos 1930 e a Nova Histria
praticada na Frana a partir dos anos 1960110. Longe de fazer uma associao simplista
sugerindo a antecipao de Freyre em relao historiografia francesa, Burke ressalta que o
escritor pernambucano merece ser lembrado como um vnculo importante entre a New History
norte americana (em voga quando Freyre era um estudante nos Estados Unidos, de 1918 a
1921) e a Nouvelle Histoire: o caminho de Nova York Paris passou por Recife. (BURKE,
1997, p. 11).
Partindo das constataes de Nedel e Pesavento e da sugesto de Burke, no de todo
despropositado sugerir aqui que se o percurso de Nova York Paris passou por Recife,
tambm houve uma extenso do caminho de Recife Porto Alegre, via Freyre, principalmente
a partir dos anos 1940, quando este realiza algumas viagens ao estado. Alm disso, a esta
reflexo, introduzida no captulo anterior, necessrio acrescentar que a anlise da narrativa

110

grupos como uma tentativa de enquadramento de uma memria oficial. Segundo Nedel, a viso
enaltecedora do gacho foi forjada no final do sculo XIX e esteve marcada pela mobilizao prrepublicana e federativista. Na historiografia do perodo configurou-se uma matriz interpretativa platinista
acerca das origens do estado. Tal tendncia buscava fundamentar as demandas polticas do governo
estadual republicano apresentando-as como o acabamento final das divergncias entre o estado e o Brasil.
Entretanto, a excessiva nfase dada autonomia e ao isolacionismo logo apresentou efeitos politicamente
negativos s elites polticas locais. O principal deles foi contribuir fundamentao do estigma imputado ao
Rio Grande do Sul de corpo estranho nao, por pensadores do centro do pas, como por exemplo, Jos
Verssimo, autor da expresso (LOVE, 1989). Na historiografia, com a criao do Instituto Histrico e
Geogrfico do Rio Grande do Sul (1921) comearam a se impor as primeiras revises, que tinham como
expoentes Souza Docca e Othelo Rosa, scios da instituio. As relaes da Provncia com o Prata passaram,
ento, a se pautar na narrativa da resistncia dos brasileiros aos invasores espanhis, num esforo de
reenquadramento da memria regional (NEDEL, 2007). Parte das afirmaes de Athos Damasceno acerca da
identidade aoriana/brasileira do estado pode ser compreendida por meio de sua insero nesse debate geral.
Ressalte-se, no entanto, o expressivo nmero de divergncias no interior do Instituto. Sobre o assunto ver:
NEDEL (2004).
Os pontos de contato entre os interesses de Freyre e a nova histria so diversos e passam por um grande
interesse pela histria da alimentao, da habitao, do vesturio, a histria do cotidiano, a histria ntima
(equivalente histria da vida privada de Georges Duby e Phillippe Aris) a utilizao de fontes diversas
(como relatos de viajantes e notcias de jornal) e as abordagens multidisciplinares. Sobre o assunto ver:
BURKE (1997).

96

de Damasceno indica a oposio ao paradigma tradicional segundo o qual a histria diria

respeito sobretudo poltica 111.
Nesse sentido, o autor inicia o texto chamando a ateno para a arquitetura dos
sobrados porto-alegrenses, tambm mencionando marginalmente o casario pelotense e riograndino. As Sacadas funcionam na narrativa como testemunhos da presena portuguesa na
regio: A sacada, que o portugus tomou com tanta discreo ao nobre e austero acrvo
arquitetnico dos romanos, teve larga aplicao no Reino. E dali se transferiu para as
colnias, nelas conservando os traos expressivos e capitais da adaptao conveniente.
(FERREIRA, 1974, p. 45). As habitaes domsticas urbanas tambm certificavam a
semelhana do aspecto arquitetnico local com o do Nordeste brasileiro: Gilberto Freyre
reparou logo, aqui, na parecena, no parentesco do nosso sobrado com os do Norte. A
semelhana , realmente, flagrante, e de um modo geral no h diferenas grandes entre uns e
outros. (1974, p. 47).
A propsito da referncia de Damasceno a Gilberto Freyre, cabe aqui um comentrio
sobre o III Congresso Sul-rio-grandense de Histria e Geografia, realizado em 1940 na capital
e no qual Gilberto Freyre apresentou o trabalho Sugestes para o estudo histrico-social do
Sobrado no Rio Grande do Sul. O evento marcava a passagem do bicentenrio de Porto
Alegre e fora organizado pelo IHGRGS. O que Freyre afirma em sua apresentao,
basicamente, que o Nordeste e o Rio Grande do Sul se encontravam pelas janelas do
Sobrado, uma vez que ambos demonstravam uma ancestralidade lusitana, apesar das
diferenas do meio e da formao histrica 112. O socilogo inicia sua fala incentivando o
estudo sistemtico do sobrado no Rio Grande do Sul:

Estou certo de que um estudo mais demorado do assunto, acrca do qual

quase me limito aqui a falar como puro impressionista, revelar, sob a
aparncia de unitarismo absoluto, variao regional nos tipos de sobrados
de origem portugusa das vrias regies brasileiras. Revelar, na
extremadura brasileira do Sul, predominncia de traos de tcnica e de
111

112

De acordo com Burke (1992), essa seria uma das caractersticas da nova histria francesa praticada antes
mesmo da fundao da revista dos Annales, em 1929. No h indcios de que Damasceno tenha tomado
contato com essa literatura. Atribuo este aspecto de sua obra no apenas influncia da nova metodologia de
Freyre no Rio Grande do Sul, mas, principalmente, sua oposio narrativa heroicizante praticada no
Instituto Histrico e Geogrfico do Rio Grande do Sul desde a fundao da congnere regional do Instituto
Histrico e Geogrfico Brasileiro.
Para Freyre a casa um microcosmo da nao, espcie de uma mestiagem no s racial, mas, acima de tudo,
cultural. A partir da habitao domstica o socilogo recolhe detalhes e objetos da vida cotidiana, mostrando
como a tcnica se adaptou ao meio tropical, mantendo as marcas da cultura de base lusitana. Assim, a linha
da miscigenao se expressaria em um hibridismo cultural, dado a ler pela materialidade das coisas e
evidenciando como, a partir do modelo reduzido a casa , era possvel enxergar a prpria nao.
(PESAVENTO, 2006, p. 260).

97

sociologia de habitao nobre das cidades - o sobrado - peculiares a esta

rea ou regio. Mas tanto a impresso que guardo dos muitos sobrados
vistos no extremo meridional do Brasil, como o exame de fotografias que
consegui reunir de casas de um e dois andares, ou simplesmente
assombrados, de cidades e vilas do Rio Grande do Sul, indicam que tais
peculiaridades so mnimas, sendo mais numerosas e evidentes as
semelhanas dos sobrados do Sul com os sobrados do Norte e das demais
regies brasileiras em que sse tipo de arquitetura floresceu com
caractersticos ntidamente portuguses. (FREYRE, 1940b, p.1)

Tendo em vista o papel que Damasceno desempenhava em um lugar social a partir do

qual prescries e interdies impactavam sua escrita, o advento da publicao de Sacadas e
Sacadinhas no segundo volume da Revista Provncia de So Pedro parece sugerir que o autor
atendeu quase que literalmente a sugesto e expectativa de Freyre 113, indo ao encontro ou
partilhando, por outro lado, das expectativas de seus pares pela renovao da identidade
regional114. O estudo da casa, portanto, era um caminho possvel para harmonizar as
representaes da regio s da nao. Assim, a partir das trocas com o autor que se tornou
cnone, Das janelas do sobrado, via-se o Brasil. O Rio Grande estava em casa.
(PESAVENTO, 2006, p. 276).
A retrica da identidade de Athos Damasceno possui, ento, dois eixos centrais: o
predomnio do elemento aoriano na definio do gacho-brasileiro (e eu arriscaria dizer, da
gacha-brasileira) e o elemento da cultura,115 no sentido amplo do termo, como fator

113

114

115

Guilhermino Csar, em artigo publicado em sua coluna no Correio do Povo quando do falecimento de Athos,
rememora a apreciao positiva de Sacadinhas pelo socilogo: Gilberto Freyre, se no me engano, foi o
primeiro autor de categoria nacional a estimular, no ento cronista de Porto Alegre, o gosto pelos flagrantes
sociais profundos. Athos havia publicado um pequeno estudo, acompanhado de esboos a pena, sobre
sacadas e sacadinhas da cidade. Uma delcia, quer como expresso, quer como observao, e sobretudo pela
forma como valoriza, despretensiosamente, uma arte hoje desprezada entre ns - a dos serralheiros de factura
europeia [...]. Foi partindo da, da arte viva do povo, que Athos Damasceno (ele prprio desenhista amador
de grande habilidade) comeou a interessar-se pela decorao de nosso ambientes provinciais. (CESAR,
1994, 138-139).
A repercusso das viagens de Freyre ao Rio Grande do Sul, como apontam Pesavento (2006) e Nedel (2007),
foi positiva entre os intelectuais do estado. Isso observvel nas palavras de Moyss Vellinho, editor da PSP,
em 1946, quando o peridico republica o artigo de Freyre: Depois de sua obra, produto de uma cultura
severamente empreendida, sentimos que j no somos, que nunca fomos uma simples expresso geogrfica.
(VELLINHO, 1946, p. 6 apud PESAVENTO, 2006, p. 274).
No caso da noo aplicada descrio da obra de Damasceno, adequado afirmar que no autor est presente
uma noo ampla de cultura e, em relao ao cotidiano, a preocupao com o mundo da experincia comum.
As dificuldades em definir o conceito de cultura, bem como o de cotidiano, j foram apontadas por Peter
Burke: Uma razo para a dificuldade de definir a histria da cultura popular que a noo de cultura
algo ainda mais difcil de precisar que a noo de popular. A chamada definio operahouse de cultura
(como arte erudita, literatura erudita, msica erudita etc.) era restrita, mas pelo menos era precisa. Uma noo
ampla de cultura central nova histria. O estado, os grupos sociais e at mesmo o sexo ou a sociedade em
si so considerados como culturalmente construdos. Contudo, se utilizamos o termo em um sentido amplo,
temos, pelo menos, que nos perguntar o que no deve ser considerado como cultura? (BURKE, 1992, p. 7).

98

relevante na constituio dessa identidade. Assumindo a existncia desta retrica, pertinente

atentar a alguns aspectos da composio da narrativa do autor.
Uma das estratgias narrativas mais utilizadas por Athos Damasceno a sua constante
integrao ao objeto de investigao, observvel em inmeras passagens nas quais so
utilizadas expresses construdas com o emprego da primeira pessoa do plural: nossos avs
portugueses, nossos antepassados. Tal estratgia parece ser acionada para remeter o leitor
a uma continuidade entre passado e presente, o que leva ao fortalecimento da identidade que
se quer conformar116. Essa presena do escritor no texto foi observada por Fernando Nicolazzi
(2008) em pesquisa sobre Casa Grande & Senzala. Conforme o autor, ao suprimir do interior
do texto o hiato temporal que recorta na experincia um antes e um depois e separa o ns no
presente do eles no passado, Gilberto Freyre estabelece um plano homogneo a partir do
qual no apenas se pode falar do passado, mas, sobretudo, possvel falar em nome do
passado.117
A questo remete problemtica das relaes entre memria e histria, abordada por
Paul Ricoeur (2007). De acordo com o filsofo, a memria fonte privilegiada do
conhecimento histrico e existe, entre memria e histria, uma relao dialgica, no sendo
elas nem sinnimas tampouco opostas entre si. Dessa forma, h um vnculo de reciprocidade
no sentido de que ambas compartilham a problemtica da representao do passado. Nessa
relao, compete histria o exerccio regulado da memria e do esquecimento, no intuito de
conter seus abusos. A memria, porm, a matria-prima da histria, pois a garantia de que
algo aconteceu no passado e sua matriz. Conforme o autor:

Ser preciso, contudo, no esquecer que tudo tem incio no nos

arquivos, mas com o testemunho, e que, apesar da carncia principal de
confiabilidade do testemunho, no temos nada melhor que o testemunho,
116

117

A escrita de Imagens Sentimentais da Cidade (1940) tambm expressivo exemplo da presena marcante do
autor no texto. Nesse sentido, a passagem em que descreve internamente a habitao do aoriano
ilustrativa. O autor aciona os diversos sentidos (tato, olfato, viso) para descrever o espao, de modo que o
leitor tem a sensao de que est l, sentindo os odores e vendo a sala antiga: custoso, mas deve-se dizer: a casa antiga do portoalegrense era tudo quanto havia de mais sombrio, de mais triste, de mais antihiginico
[...]. Em tda parte a escurido, o bolor, a umidade, a falta de ar, dando na gente uma sensao incmoda de
colarinho apertado, uma vontade irresistvel de enfiar pelo alapo, voar pela clarabia, rolar pela escada,
ganhar a rua, sair correndo, desaparecer. Aquela gente tinha horror ao ar! Porta ou janela, que desse para a
rua ou para o ptio, vivia fechada, no se abria nunca. Pra que luz? E ainda havia o silncio. O silncio
misturado com a penumbra e mais o tempro das defumaes de incenso e de alecrim. (DAMASCENO,
1940, p. 78-79)
Para Nicolazzi, em Freyre tal aspecto leva configurao de uma identidade amparada na concepo de
tempo homogneo que oculta as rupturas entre passado e presente, juntando em um mesmo plano temporal
tanto o menino de engenho quanto seu av patriarca, com o desejo nostlgico ou melanclico de evocao do
que passou, e por uma projeo da memria coletiva de todo um povo, o povo brasileiro. (NICOLAZZI,
2008, p. 268).

99

em ltima anlise, para assegurar-nos de que algo aconteceu, a que

algum atesta ter assistido pessoalmente, e que o principal, seno s
vezes o nico recurso, alm de outros tipos de documentao, continua a
ser o confronto entre testemunhos. (RICOEUR, 2007, p. 156)

Alm da integrao de Athos ao seu objeto de investigao, que, por um lado, sugere a
relevncia da memria na sua representao do passado elaborada em Sacadinhas e, por
outro lado, uma estratgia para evocar a memria coletiva da regio acionada por recurso ao
testemunho dos seus leitores, tambm frequente a recorrncia ao arquivo, embora sem
referncia em nota de p de pgina, nem remisso s obras consultadas em referncias
bibliogrficas118. Desse modo, a satisfao do pacto de leitura firmado entre autor e leitor
inicia-se com a aluso memria coletiva a fim de invocar o elemento da afetuosidade e
vincul-lo representao do passado oferecida pelo autor e encerra-se com a remisso s
fontes de arquivo, legitimando ento a sua pretenso veracidade do relato oferecido. O autor
conquista o leitor apelando fortemente para a emoo e procura convenc-lo do aspecto
veritativo de sua representao atravs da citao das evidncias buscadas no arquivo,
investindo assim na satisfao das promessas do prprio pacto firmado entre ambos.
Alm disso, parece-me que pensar alguns dos principais textos do autor, entre eles o
de Sacadas e Sacadinhas, como de carter ensastico, auxilia a compreender a relativa
liberdade narrativa da qual o autor desfruta. Sendo assim, no descabido afirmar que o
intuito central de Athos Damasceno compreender as caractersticas psicolgicas e
sociolgicas do sul-rio-grandense, de modo que, a partir dessa investigao, seja desvelada e
revelada a face nacional do habitante da regio do extremo sul do pas. Se o sul-rio-grandense
, at hoje, igual a seus antepassados, ento ele se assemelha a seus irmos de outras regies.
A filiao a mesma. A herana lusitana , portanto, comungada por toda a nao, apesar de
suas variaes locais.
Na dcada de 1940 o momento de sublinhar essa ancestralidade e de desconfiar das
inovaes que so o sinal dos tempos. A propsito, umas das lies que o nosso
antepassado portugus tem para nos ensinar a do equilbrio, porquanto ele incorporou
sua arquitetura muita coisa de uns e de outros. Gostou mesmo das sacadas, gelosias, balces,
118

Como j mencionado na primeira seo deste captulo, apesar do descuido na forma de proceder citao, a
remisso s fontes de arquivo frequente. A propsito, a desateno citao das fontes presente em
Damasceno j foi apontada por Srgio da Costa Franco (1975): Tudo nele espelhava, afinal, a maior virtude
de um pesquisador, que a honestidade intelectual. Embora no tenha tido a cautela de indicar em notas de
rodap as fontes de suas investigaes de arquivo, nenhuma de suas assertivas deixa de repousar em
informao segura e comprovada. Basta percorrer as colees de jornais da biblioteca pblica, para que ali
ainda se encontre o vestgio do lpis incansvel de Athos Damasceno, em busca de dados sobre a vida
cultural da Provncia.(FRANCO, 1975, p. 11).

100

varandas e alpendres, mas gostou de tudo isso com p atrs, assimilando a contribuio
estrangeira, com equilbrio, e atenuando bastante o fogo de palha das novidades
momentosas. (1974, p. 45). O av lusitano soube se adaptar s influncias exgenas e por
isso deve servir de exemplo para os porto-alegrenses da dcada de 1940.
A postura que enfatiza os problemas da modernizao dos espaos de Porto Alegre,
entretanto, vai, gradualmente, cedendo espao para um olhar que busca no estudo do passado
da cidade a reconstituio do percurso da modernidade. Ao acompanhar esse processo,
Damasceno complexifica sua anlise, de modo que a modernidade repensada e a
representao da temporalidade e da identidade se desvencilha da abordagem frequentemente
derrotista do primeiro momento. Esta espcie de segundo tempo da representao do passado
do autor ser o objeto da anlise no prximo captulo.

101

3 A MODERNIDADE REPENSADA: A REPRESENTAO DA

TEMPORALIDADE E DA IDENTIDADE NOS ANOS 1950-1970

Neste terceiro e ltimo captulo ser concluda a investigao sobre a representao do

passado de Athos Damasceno. As fontes principais so suas pesquisas publicadas a partir dos
anos 1950, abaixo discriminadas. Busca-se, na parte final da dissertao, analisar as
transformaes na representao do autor no que toca modernizao da cidade e suas
implicaes para aquilo que vem sendo definido neste estudo como a sua retrica da
identidade regional. Para tanto, sero analisadas a representao da identidade e da
temporalidade neste segundo tempo da narrativa do autor. Sendo assim, este captulo se divide
em trs sees. A primeira delas explica quais so as novidades deste outro momento da
representao e a maneira como se pretende proceder teoricamente a fim de interpret-la. A
segunda seo, a qual enfatizar a representao da temporalidade, trata de um tema
especfico nas pesquisas de Athos Damasceno: o avano da modernizao da Provncia ao
longo do sculo XIX sul-rio-grandense. A terceira e ltima seo, que privilegiar a
representao da identidade, reflete acerca da anlise do autor em relao ao humor local e
seus desdobramentos na identidade dos habitantes da regio.

3.1 O segundo tempo da representao do passado de Athos Damasceno

O que h de verdadeiro e belo, no passado, tendo sido construdo
para o futuro, pertence inteiramente ao presente. (FERREIRA, 1967,
p. 169)

O recorte adotado para este captulo, qualificado acima como segundo tempo da
representao do passado de Athos Damasceno, remete s diferenas expressivas entre a
narrativa do autor a partir dos anos 1950 e aquela produzida na dcada anterior.
Diferentemente dos textos Imagens Sentimentais da Cidade (1940) e Sacadas e Sacadinhas
Porto-alegrenses (1945), os quais destacam aspectos negativos da modernidade, apontando
para os problemas decorrentes da intensa urbanizao e do aumento demogrfico, o que se
observa neste segundo momento uma nfase no estudo do advento da modernidade em

102

Porto Alegre, numa espcie de tentativa de compreenso acerca do fenmeno experienciado

pela sua gerao.
Nesse sentido, so significativos os livros Palco, Salo e Picadeiro em Porto Alegre
no Sculo XIX: contribuio para o estudo do processo cultural no Rio Grande do Sul (1956),
Imprensa Caricata no Rio Grande do Sul no Sculo XIX (1962) e O Carnaval Portoalegrense no Sculo XIX (1970a). A leitura das trs publicaes leva impresso de que uma
complementa a outra e de que no possvel compreender a representao do passado do
autor sem cotejar no mnimo estes trs estudos. Como os ttulos evidenciam, o escritor elege o
sculo XIX como perodo de sua investigao em relao emergncia, ainda que tmida, da
marcha da modernidade no estado.
As implicaes desta nova forma de encarar o passado e mesmo o presente
impactaro sensivelmente na representao da temporalidade e da identidade desenvolvida na
narrativa do escritor. De modo introdutrio, plausvel afirmar que tais representaes se
tornam mais complexas medida que o autor avana na procura pelo percurso da
modernizao da regio. Mas ser que apenas Athos Damasceno passava a perceber o
problema de modernizao de forma diferente?
Acerca do assunto interessante a constatao do estudo de Charles Monteiro (2012)
sobre a produo das imagens da cidade de Porto Alegre nos anos 1950, tendo como fontes as
fotorreportagens da Revista do Globo 119. Conforme Monteiro, na segunda metade dos anos
1950, a revista se engaja no projeto e discurso desenvolvimentista da administrao do
Presidente Juscelino Kubitschek (1956 1960), de realizar 50 anos em 5, e passa a
privilegiar o processo de transformao e modernizao da sociedade e do espao urbano,
deixando em segundo plano as crticas e as contradies que acompanhavam esse processo,
indo de encontro sua postura da primeira metade dos anos 1950. Com isso, possvel
constatar que as transformaes na forma de significar a modernizao ainda que em um
sentido mais restrito do que o estudado por Athos tambm ocorriam no interior da Editora
Globo, a qual pode ser compreendida como sendo um espao integrante daquilo que podemos
nomear de o lugar social a partir do qual o autor aqui estudado representa o passado.

119

De acordo com o autor, Entre as 256 edies da Revista do Globo publicadas entre 1950 e 1960, foi possvel
identificar 184 fotorreportagens que tratavam da cidade de Porto Alegre pelo levantamento realizado. Essas
fotorreportagens abordavam questes relativas ao processo de modernizao do espao urbano
(verticalizao, obras pblicas e privadas), as novas formas de sociabilidade pblicas (muitas dessas ligadas
aos novos padres de consumo), os novos equipamentos culturais, problemas de segurana pblica, de
habitao, de transportes e, tambm, de poltica municipal. (MONTEIRO, 2012, p. 21-22)

103

A escrita de Damasceno, a partir dos anos 1950, ao passar a enfocar o estudo do

advento da modernidade na regio do extremo sul do pas, aborda a questo em um sentido
bem mais amplo. Ele busca, segundo o meu entendimento, acompanhar o desenrolar do
contnuo processo civilizador (no sentido de aproximar-se de certos padres europeus de
desenvolvimento) da sociedade porto-alegrense. Com isso, o conceito de civilizao e seus
decorrentes progresso e processo tm seu emprego acentuado no vocabulrio do
pesquisador. Este conceito ser til para a compreenso de um dos movimentos observveis
na narrativa: a convergncia entre a tomada de posio do autor e o posicionamento dos
agentes sociais por ele estudados em suas fontes de pesquisa, no sentido de que, em certos
momentos, o pesquisador faz coro com a imprensa do sculo XIX a fim de exaltar o avano
da modernidade na Provncia.
A representao do passado ento seleciona fatos e eventos que indicam a
modernizao da capital da Provncia ao longo do tempo. Dessa forma, o pesquisador indica
as semelhanas da regio (especialmente, mas no apenas, de Porto Alegre) com o Rio de
Janeiro e, tambm, com a Europa. Esta uma maneira, inclusive, de aproximar a rea
longnqua do centro difusor de cultura que fora o Rio de Janeiro nos oitocentos. Este o caso
quando Damasceno enfatiza que as temticas abordadas nas peas de teatro encenadas em
Porto Alegre, em fins do sculo XIX, estavam em consonncia com os debates travados na
Europa e no Rio de Janeiro referentes ao evolucionismo de Charles Darwin e abolio da
escravido, por exemplo.
Auxiliam na interpretao desta inclinao da representao do pesquisador portoalegrense, as definies do conceito de civilizao propostas por Jean Starobinski (2004) e
Norbert Elias (1994). De acordo com Starobinski, o termo civilizao foi objeto de diversas
reflexes analticas desde fins do sculo XVIII, quando inmeros escritos se esforavam para
discriminar as condies e os constituintes, materiais e morais, da civilizao 120. Alm disso,
o autor afirma que:
A palavra civilizao pde ser adotada tanto mais rapidamente quanto
constitua um vocbulo sinttico para um conceito preexistente,
formulado anteriormente de maneira mltipla e variada: abrandamento
dos costumes, educao dos espritos, desenvolvimento da polidez,
120

Nesse sentido, interessante a definio do Novo Dicionrio francs contendo novas criaes do povo
francs, Gttingen, 1795, em relao ao termo: Essa palavra, que esteve em uso apenas na prtica para dizer
que uma causa criminal tornada civil, empregada para exprimir a ao de civilizar ou a tendncia de um
povo a polir ou, antes, a corrigir seus costumes e seus usos produzindo na sociedade civil uma moralidade
luminosa, ativa, afetuosa e abundante em boas obras. (Cada Cidado da Europa est hoje empenhado nesse
ltimo combate de civilizao. Civilizao dos costumes.) (STAROBINSKI, 2001, p. 13)

104

cultura das artes e das cincias, crescimento do comrcio e da indstria,

aquisio das comodidades materiais e do luxo. Para os indivduos, os
povos, a humanidade inteira, ela designa em primeiro lugar o processo
que faz deles civilizados (termo preexistente), e depois o resultado
cumulativo desse processo. um conceito unificador [...]. A palavra
civilizao, que designa um processo, sobrevm na histria das idias ao
mesmo tempo que a acepo moderna de progresso. Civilizao e
progresso so termos destinados a manter as mais estreitas relaes. Mas
esses termos, embora possam ser empregados de maneira global e vaga,
no tardam a exigir uma reflexo gentica, preocupada em distinguir os
momentos sucessivos: importa determinar com preciso as etapas do
processo civilizador, os estgios do progresso da sociedade. A histria, a
reflexo de historiador, conjeturais ou empricas, pe mos obra para
chegar a um quadro dos progressos do esprito humano, a uma
representao da marcha da civilizao por meio de diversos estados de
aperfeioamento sucessivos. (STAROBINSKI, 2001, p. 14-15)

De certa forma, nesta direo que parte da narrativa aqui analisada se encaminha.
Como j foi indicado, os termos progresso e processo passam a ser empregados de modo
frequente a partir, sobretudo, de Palco, Salo e Picadeiro em Porto Alegre no Sculo XIX
(1956)121. Parece haver, a partir da, um contnuo esforo, por parte do pesquisador, de
acompanhar os estgios do progresso da sociedade, como indicado por Starobinski no
trecho acima citado. Ademais, profcuo citar ainda a definio clssica de Norbert Elias:
O conceito de civilizao refere-se a uma grande variedade de fatos: ao
nvel da tecnologia, ao tipo de maneiras, ao desenvolvimento dos
conhecimentos cientficos, s ideias religiosas e aos costumes. Pode-se
referir ao tipo de habitaes ou maneira como homens e mulheres
vivem juntos, forma de punio determinada pelo sistema judicirio ou
ao modo como so preparados os alimentos [...]. Com essa palavra a
sociedade ocidental procurar descrever o que lhe constitui o carter
especial e aquilo de que se orgulha: o nvel de sua tecnologia, a natureza
de suas maneiras, o desenvolvimento de sua cultura cientfica ou viso de
mundo, e muito mais. (ELIAS, 1994, p. 23)

Ater-me-ei aqui ao incio da citao, porquanto, nos textos de Athos, para alm da
civilizao no sentido do progresso material, h uma forte preocupao em acompanhar o
aperfeioamento dos modos e costumes da populao sul-rio-grandense. Esta definio enseja
a abordagem de um outro movimento, nada negligencivel, observvel na narrativa do
pesquisador.

121

A partir das prximas citaes, vou me referir ao livro como Palco, Salo e Picadeiro.

105

Quando o historiador analisa as peculiaridades da cultura local em relao ao Rio de

Janeiro e aos costumes civilizados, sua escrita toma novo rumo 122. No me parece que haja
uma tendncia a inferiorizar comportamentos considerados no civilizados que, como
veremos, marca definidora da imprensa local no sculo XIX, a qual serve de fonte para o
autor. E neste aspecto que reside a especificidade da abordagem de Athos Damasceno. A
partir de ento, parece que o pesquisador busca compreender aquilo que desvia a sociedade
local da adoo de atitudes ditas civilizadas, e este exerccio passa a ocupar expressivo
espao na sua anlise.
Lembremo-nos, pois, de que na dcada de quarenta a indagao sobre quem so os
sul-rio-grandenses e de qual o seu lugar no todo nacional, emerge com toda a fora no
discurso de Athos no s dele, mas, como j apontado, de toda uma gerao 123. Na dcada
seguinte, a questo continua posta e parece-me que, subjacente tarefa de retrilhar o caminho
da modernidade no estado, reside a busca incessante por responder o questionamento ainda
no satisfatoriamente resolvido.
A resposta oferecida pela representao do passado deste vai se desenhando
gradualmente. A partir da reflexo acerca da representao do passado elaborada por
122

123

De certa forma o conceito de Kultur, indcio da oposio civilizao versus cultura, tal qual definido por
Elias, poderia ser uma maneira plausvel de encaminhar a questo. Optarei por no aprofundar tal oposio
em Athos Damasceno por compreender que, em razo de sua trajetria intelectual estar associada ao
movimento folclrico no estado, a nfase neste engajamento seja mais apropriada para a reflexo que
proponho. De todo modo, vlido destacar a discusso indicada por Elias: O conceito francs e ingls de
civilizao pode se referir a fatos polticos ou econmicos, religiosos ou tcnicos, morais ou sociais. O
conceito alemo de Kultur alude basicamente a fatos intelectuais, artsticos e religiosos e apresenta a
tendncia de traar uma ntida linha divisria entre fatos deste tipo, por um lado, e fatos polticos,
econmicos e sociais, por outro. [...] H outra diferena entre os dois conceitos estritamente vinculada a isto.
Civilizao descreve um processo ou, pelo menos, seu resultado. Diz respeito a algo que est em
movimento constante, movendo-se incessantemente para a frente. O conceito alemo de Kultur, no
emprego corrente, implica uma relao diferente com o movimento. Reporta-se a produtos humanos que so
semelhantes a flores no campo, a obras de arte, livros, sistemas religiosos ou filosficos, nos quais se
expressa a individualidade de um povo. O conceito de Kultur delimita. At certo ponto, o conceito de
civilizao minimiza as diferenas nacionais entre os povos: enfatiza o que comum a todos os seres
humanos: ou na opinio dos que o possuem deveria s-lo. Manifesta a autoconfiana de povos cujas
fronteiras nacionais e identidade nacional foram to plenamente estabelecidos, desde sculos, que deixaram
de ser tema de qualquer discusso, povos que h muito se expandiram fora de duas fronteiras e colonizaram
terras muito alm delas. Em contraste, o conceito alemo de Kultur d nfase especial a diferenas nacionais
e identidade particular de grupos. Principalmente em virtude disto, o conceito adquiriu em campos como a
pesquisa etnolgica e antropolgica uma significao muito alm da rea lingustica alem e da situao em
que se originou o conceito [...]. Enquanto o conceito de civilizao inclui a funo de dar expresso a uma
tendncia continuamente expansionista de grupos colonizadores, o conceito de Kultur reflete a conscincia de
si mesma de uma nao que teve de buscar e instituir incessante e novamente suas fronteiras, tanto no sentido
poltico como espiritual, e repetidas vezes perguntar a si mesma: Qual , realmente, nossa identidade?
(ELIAS, 1994, p. 23-24).
Refiro-me, por exemplo, a empreendimentos tais como a Comisso Estadual do Folclore, fundada em 1948,
qual diversos intelectuais locais se filiaram e, tambm, prpria Revista Provncia de So Pedro (19451957). Ambas as iniciativas relacionam-se s preocupaes acerca da identidade regional e do lugar da parte
junto ao todo, bem como identidade dos prprios intelectuais responsveis por representar o Rio Grande do
Sul nas Letras nacionais. Sobre a questo ver Coradini (2003), Nedel (2005) e Rodrigues (2010).

106

Damasceno, esta dissertao sugere que um dos mtodos utilizados para dar a ver tal soluo
refletir sobre as semelhanas do sul-rio-grandense com o Ocidente e suas peculiaridades.
Neste Ocidente est includo o Rio de Janeiro, que na sua narrativa significa Brasil.
No obstante, quando o autor explica o humor grosseiro do sul-rio-grandense124, o faz
no sentido de ressaltar as dissonncias entre as diferentes partes da nao: eles (ns, porque o
escritor se inclui na narrativa) so assim porque no se civilizaram como os cariocas da
Corte e mantiveram a matriz portuguesa de seu humor. Na escrita do autor, pois, h um
esforo no sentido de apontar as caractersticas da cultura local que a distinguem dos outros
povos, inclusive, por vezes, mesmo dos brasileiros de outras regies, e tambm, claro, de
indicar as idiossincrasias da populao sulina que s tm precedentes nos lusitanos dos
aores.
Se admitirmos que esta seja uma maneira plausvel para a compreenso de uma das
faces da representao do passado do autor, ento poderemos vislumbrar a resposta que ele
oferece aos seus contemporneos sobre quem so os sul-rio-grandenses e sobre como eles
devem se portar diante do inexorvel avano da modernidade: o sul-rio-grandense um
brasileiro do extremo sul do pas que se civilizou e adotou parte dos costumes da Europa
Ocidental, mas que, por outro lado, manteve certas caractersticas dos portugueses dos aores,
o que o peculiariza mesmo diante dos demais brasileiros. As mudanas enfrentadas no tempo
presente da escrita do autor, portanto, no deveriam gerar tanta angstia, uma vez que, tendo
passado por mais de um sculo de processo civilizador 125 o sul-rio-grandense ainda
preserva traos dos seus avs e avs dos aores.
Dessa forma, uma das concluses do autor encaminha a questo para a seguinte
soluo: em determinados assuntos, os porto-alegrenses se portavam de modo pouco polido
porque tal atitude era inerente sua cultura (de base aoriana) e isso no guardava,
necessariamente, relao determinante com um eventual desconhecimento do padro
civilizado a ser seguido.
Assim Damasceno conforta sua gerao e acena para ela com a sua representao do
passado, de modo que nela esta temporalidade deixa de estar ameaada pelo esquecimento
completo. Sua escrita tambm continua buscando tornar possveis projetos de futuro que no
negligenciem a identidade do sul-rio-grandense, que agora j tem uma definio do ponto de
vista de Athos Damasceno, evidente para quem ele e deve continuar sendo. a respeito

124
125

Na seo 3.3 a questo ser melhor explorada.

O autor no usa este termo. Eu o utilizo aqui conforme a definio de Norbert Elias, mencionada no incio
desta seo.

107

desta tentativa de definio e das implicaes de tal intento para a representao da identidade
e da temporalidade que as sees a seguir tratam.
Finalmente, a incurso pelo sculo XIX guiada pela pergunta ainda no resolvida, no
presente de Damasceno, para os sul-rio-grandenses. O presente serve, ento, de guia para a
pesquisa do historiador. No h novidade na afirmao, mas o que h de interessante na
constatao que o pesquisador, conforme sugere a epgrafe, estava bastante consciente disso
e refletiu a este respeito.

3.2 Os agentes do processo civilizador da cultura regional: a imprensa e o teatro

Como foi dito no captulo anterior, a ironia acionada na narrativa de Athos

Damasceno nos momentos em que ele busca marcar um rompimento em relao ao passado.
Ocorre que, diferentemente dos textos de carter ensastico anteriormente analisados, nas
narrativas de pesquisa histrica, que sero objeto deste captulo, a tentativa de marcar uma
ruptura e/ou continuidade desejvel do passado no presente no to evidente. Raros so os
momentos em que o autor se vale de linguagem emotiva. Mesmo o emprego da ironia, na
narrativa de pesquisa histrica, mais limitado em relao frequncia observada nos textos
abordados no captulo anterior.
Dessa forma, o posicionamento do autor frente ao seu objeto de investigao no se
mostra de modo to claro quanto nos textos de carter ensastico. Apesar disso, algumas
inclinaes so notveis e podem contribuir para compreendermos a representao da
identidade e da temporalidade elaborada neste segundo tempo da narrativa. Por isso, nesta
seo enfatizar-se- a representao da temporalidade a partir dos anos 1950.
A afeio do porto-alegrense, pertena ele s camadas populares ou privilegiadas, s
diverses de modo geral, uma das caractersticas dos habitantes da capital que Athos
Damasceno busca fixar. Desse modo, Palco, Salo, e Picadeiro (1956) apresenta a face
cultural da cidade no sculo XIX, acompanhando a histria dos espetculos pblicos que nela
se desenrolou126. Como j apontado nesta dissertao, h uma grande nfase de Damasceno
126

Palco, Salo e Picadeiro foi objeto da crtica de Moyss Vellinho, na segunda edio do livro Letras da
Provncia (1960). O crtico, apesar de questionar algumas escolhas e posicionamentos do livro, como, por
exemplo, a incluso dos espetculos circenses, os quais teriam sido introduzidos sem vinculao aparente
com os fatos do nosso processo cultural (VELLINHO, 1960, p.222) assume postura bastante elogiosa em
relao ao estudo, o qual qualificado como sntese substancial, talvez definitiva (p. 226). Nesse sentido, o
seguinte trecho elucidativo: [...] Atravs dos numerosos captulos em que se desdobra, tomamos novo
contato com o nosso passado e no h quem ignore o que isto quer dizer com relao a uma realidade social

108

nas fontes jornalsticas. Sendo assim, ao longo da anlise, o leitor acompanha os esforos da
imprensa local para civilizar as preferncias, no que toca s diferentes ofertas de diverso
dos porto-alegrenses, e toma conhecimento de que houve uma intensa defesa dos espetculos
de teatro em detrimento das apresentaes circenses e de magia pelos peridicos locais. Nesse
sentido:
Falava-se muito, poca, na nobre misso cultural do teatro, no alto
sentido educativo da boa msica, na crescente necessidade de elevarmos
o esprito, segundo as edificantes lies e exemplos de uma Arte
inspirada nos mais puros sentimentos e apoiada nos recursos proteiformes
da civilizao dos nossos dias... E a escol prto-alegrense, at certo
ponto, no deixava de prestigiar a ao daqueles que, de fato, estavam
empenhados na difcil tarefa de apurar-lhe a sensibilidade e enriquecerlhe o esprito. Mas o povo, c fora, nem sempre dispensava a devida
ateno empresa dos que obravam em benefcio dos interesses
legtimos da cultura. E, ao teatro srio, aconselhado pelas pessoas de
responsabilidade, continuava dando preferncia s diverses fteis, que a
todo mundo agradavam, sem exigir de quem quer que fsse a
apresentao de ttulos especiais. Neste ano de 1868, no foram poucas as
oportunidades que o povo teve de assistir a sses espetculos ligeiros
espetculos que, alm de tudo e para o gudio dos frvolos, exploravam
precisamente o gnero de diverses a que mais se afeioara o pblico,
isto , a magia, o ilusionismo, a prestidigitao. (FERREIRA, 1956, p.
106)

Na citao acima Athos Damasceno introduz o problema, para a imprensa oitocentista,

das preferncias culturais na cidade do sculo XIX. Desse modo, levando em conta tudo o que
j foi argumentado at aqui em relao funo da ironia na composio da narrativa,
pertinente afirmar que o pesquisador satiriza o empreendimento tomado para si pelas pessoas
de responsabilidade, isto , a imprensa local. Assim, uma ilha de letrados procurava
aperfeioar as preferncias da maioria da populao. Durante significativa parte do extenso
volume de Palco, Salo e Picadeiro, o autor procura esmiuar esta questo, frequentemente
questionando os discursos e concepes dos letrados vinculados imprensa, evidenciadas em
suas fontes de pesquisa.

de aluvio como a nossa, as razes constantemente revolvidas sob a presso de novas camadas provindas de
outros meios, e que, em sua marcha para o futuro, cada vez se fecha mais s surdas pulsaes da tradio. O
certo que nestes dias de impacincia e de tumulto pouca gente parece acreditar que o futuro, como
conquista coletiva e solidria, s pode alcan-lo sem extraviar-se o povo que sabe ser fiel memria de si
mesmo. Livros como o de Athos Damasceno tm a virtude de despertar ou reativar o sentimento de
continuidade que deve encadear as geraes entre si e fazer delas um s corpo no tempo. Esta a valiosa
contribuio que les oferecem. (VELLINHO, 1960, p. 223).

109

Embora o autor adote, em alguns casos, o argumento de que havia certa diviso entre
as preferncias do povo e as de determinada elite econmica, esta no a tnica. Ao longo da
narrativa, o pesquisador indica que tanto uns quanto outros davam preferncia s diverses
circenses, de magia e de ilusionismo, e que no raro ambos cediam s brincadeiras do Entrudo
na poca do Carnaval. Na sua releitura das preferncias de diverso da populao local, por
exemplo, o estudioso procura cotejar o comentrio de alguns jornalistas com outras
informaes, em geral referentes ao pblico que frequentava os circos que se apresentavam na
Capital. O historiador indica, ento, que ele era bastante significativo numericamente, no se
resumindo, portanto, a uma minoria de desclassificados que determinados segmentos da
imprensa procuravam censurar127. Conforme o autor:

Os jornais prto-alegrenses tinham razo, a respeito de Costa Lima e sua

obra. No a tinham, porm, em relao ao picadeiro e seus
freqentadores. Pois nem todos os toldos que por aqui se armavam
seriam to desprezveis, como se insinuava, nem a sua assistncia to
desclassificada, como se supunha. O Grande circo italiano, dirigido por
D. Giuseppe Chiarini, era, por exemplo, uma Companhia muito
aprecivel e, instalando-se aqui em junho, oferece-nos atraentes
demonstraes acrobticas, mitolgicas, hpicas e pantommicas a que
numerosas famlias de categoria social compareceram e aplaudiram,
verificando-se at uma funo, qual, consoante notcias da poca, a
concorrncia fra to grande que, alm de se acharem completamente
lotados todos os camarotes, frisas e arquibancadas, havia no prtico e nos
corredores para mais de quinhentas pessoas de p!...(FERREIRA, 1956,
p. 129)

O processo civilizador, descrito por Elias, est em andamento na Provncia no sculo

XIX e o autor aqui analisado fornece uma imagem dos agentes propulsores do

127

Acerca da temtica, relevante indicar a crtica de Alexandre Lazzari (2001) ao estudioso aqui analisado. Ao
pesquisar sobre o Carnaval em Porto Alegre de 1870 a 1915, o autor menciona o livro de Damasceno
intitulado O Carnaval porto-alegrense no sculo XIX (1970a). Embora ressalte o mrito do porto-alegrense
em indicar as diferentes formas de participar do Carnaval que tomaram corpo nas ruas da cidade, Lazzari
aponta que este, assim como a Imprensa do sculo XIX, acreditava na superioridade da forma elitizada de
carnaval das sociedades Esmeralda e Venezianos, o que, segundo o pesquisador, apontaria para a crena na
incompatibilidade entre um suposto gosto popular e outro erudito, como se pudessem existir to
claramente definidos e antagnicos (LAZZARI, 2001, p. 20). Porm, conforme ser aprofundado no
decorrer da anlise, no me parece que este seja, em geral, um ponto em que pesquisador e posicionamentos
da imprensa oitocentista se alinhem. em virtude disso que insisto ser necessria a leitura conjunta de Palco,
Salo e Picadeiro (1956), Imprensa Caricata no Rio Grande do Sul no sculo XIX (1962) e, por fim, O
Carnaval porto-alegrense no sculo XIX (1970a) a fim de apreender a posio do autor em relao dos
letrados, indicada em suas fontes de pesquisa, principalmente no tocante cultura popular. Alm disso, o
emprego da ironia tambm deve ser considerado em tal leitura. Entendo, porm, que a ateno a todos estes
volumes tornaria a consulta s pesquisas de Athos Damasceno demasiado exaustiva, se no despropositada.
Da a possvel pertinncia desta dissertao, a qual procura, modestamente, colaborar para problematizar a
representao do passado deste historiador.

110

desenvolvimento deste processo128. No ano de 1880, por exemplo, um jovem de quatorze

anos, j conhecido dos porto-alegrenses, volta a se apresentar na cidade aps temporada de
aperfeioamento na Europa. Em passagem anterior pela provncia, o espetculo do menino
havia sido sucesso de pblico, mas em 1881 houve a concorrncia do Conde Patrizzio,
mgico de grandes habilidades. A citao a seguir esclarecedora das relaes do pblico
com os espetculos realizados na cidade e das reprimendas da Imprensa no tocante
frequente preferncia da maior parte da populao pelas apresentaes de magia geralmente
realizadas nos circos de passagem pela cidade, mas tambm em algumas casas de teatro da
capital. Assim, conforme Damasceno:
Quem se apresentou no S. Pedro, em setembro, em perfeita forma e muito
mais forte do que em suas visitas anteriores, foi o precoce menino
Eugnio Maurcio Dangremont. O genial violinista, que nascera no Rio
de Janeiro a 19 de maro de 1866 e era filho do rabequista francs Luis
Carlos Dangremont e da brasileira Eullia Verling Dangremont, acabava
de regressar da Europa, onde fizera, com os professres Leonard e
Massart, de Paris, um severo curso de aperfeioamento. Aconselhado
pelos mestres a travar relaes ntimas com a msica de Beethoven, Bach,
Mendelssohn e outros, a fim de provar que era um artista srio, Maurcio
surge-nos aqui, muito mudado, isto , surge-nos como um concertista
bem orientado e portador de uma escola que no possua antes. Fazendonos acompanhar pelo pianista H. E.E. Blanck, Dangremont programa e
interpreta, exemplarmente, Briot, Sivori, Beethoven, Leonard e Sarasate,
ao passo que seu companheiro nos d belas pginas de Chopin, Liszt,
Kulack, Bauer, Bizet e outros. Apesar de ter sido fartamente vitoriado
pela assistncia, a verdade que os prto-alegrenses no souberam
dispensar ao genial patrcio o apio e a considerao que ele merecia.
Muito pouca gente foi ouvi-lo e os jornais, deplorando o fato, escreveram
com todo o fel de que dispunham: Os bons burgueses, aqules que no
tm noo do bom gsto, que toleram a arte e o artista apenas por uma
conveno de boa sociedade, uma considerao que de certo no saibam
bem que seja, que consideram mais proveitoso o trabalho do sapateiro do
que as viglias do msico ou do poeta, desertaram o teatro por duas
razes: o preo elevado das localidades e o incmodo de ouvir rebeca
uma noite inteira! Preferem a Companhia Lrica Italiana! Vingue-se,
porm, o grande violinista com o saber que o Conde Patrizzio exaltou a
cidade com os seus velocpedes e o charlato Hermann com a sua Pesca e
Reverso!!! De fato, Prto Alegre, que quase no toma conhecimento da
presena de Maurcio Dangremont, desmanchara-se de puro gzo diante
da Companhia de Maravilhas, dirigida pelo Conde Ernesto Patrizzio, o
primeiro prestidigitador de todos os tempos! O conde sabia, realmente,
como se faziam as coisas e [...] lana uma troupe venturosa, de que fazem
parte a Sra. Rita Gallo, o Prodgio de Gnova, e o Sr. Gulig, famoso
artista dos circos de Berlim, alm de sua prpria pessoa que, no s se
encarregava de importantssimas provas nunca vistas na Amrica, como
128

Sobre a questo do desenvolvimento do processo civilizador no Rio Grande do Sul ver Grij (2010).

111

tambm manejava irrepreensvelmente o Calidoscpio Gigante, mquina

produtora de vistas deslumbrantes. Exibindo a atrevida experincia dO
Canhonao, o nobre Patrizzio fz as suas despedidas, deixando muitas
saudades entre ns. (FERREIRA, 1956, P. 187)

O musicista, quando era ainda um iniciante, fizera sucesso na Capital. Ao aperfeioar

seu repertrio, porm, no foi recebido da mesma forma. A concorrncia da Companhia das
Maravilhas fora decisiva para a existncia de irrisrio pblico na apresentao do menino
Maurcio Dangremont. Est indicada, assim, a preferncia do pblico em geral.
Outro exemplo de investida da imprensa local a fim de transformar os costumes
incivilizados da populao porto-alegrense foram as constantes campanhas contra as
festividades do Entrudo, abordadas em O Carnaval Porto-alegrense no sculo XIX (1970a).
Tal prtica havia atravessado o atlntico entre os badulaques de nossos avs (1970a, p. 9)
relacionados s comemoraes do Carnaval e pode ser descrita por meio do depoimento,
citado por Damasceno, do viajante ingls John Luccock:
Logo depois de nossa chegada registra le em seu dirio entrou a
quaresma. Os trs primeiros dias dessa poca so sempre destinados a
folguedos entre o povo. A sses dias chamam Entrudo, durante os quais
munem-se de umas bolinhas cas feitas de cra colorida, do tamanho e
forma de uma laranja, encham-nas dgua e lanam-nas uns nos outros
at que os combatentes ficam totalmente molhados. (FERREIRA, 1970a,
p. 10)

Com o passar do tempo e o aumento da populao o jgo assumira um aspecto mais

srio, gerando malquerenas entre vizinhos nem sempre muito amigos e dando lugar a atritos
de bastante gravidade (1970a, p. 11). Tornaram-se frequentes despejos de bacias dgua
sobre a cabea de algum desafeto. Em virtude de tudo isso, o Entrudo foi proibido na Capital
no ano de 1837. Ao encontro da proibio foram os jornais da poca (ver tambm figura 1, a
qual ilustra a posio da Imprensa quanto prtica):

Colaborando com a Polcia e no propsito de acabar, entre ns, com a

incmoda e perniciosa tradio, no se cansavam os jornais da poca de
apontar-lhes os inconvenientes e reprochar os teimosos que se recusavam
a reconhecer a extenso dos malefcios que semelhante prtica produzia,
no s provocando atritos graves, como atentando at contra a sade
pblica. O Correio do Sul, em 1854, tentando convencer a populao da
necessidade de abandonar o Entrudo e procurando, ao mesmo passo,

112

despertar nela o gsto por festejos menos grosseiros e mais educativos,

transcrevia em sua primeira pgina certa notcia procedente da Crte e
pela qual se via que o balde dgua j fra banido dali e que
comemoraes muito mais interessantes haviam l substitudo as troas
brutais ainda reinantes. O Entrudo dos nossos pais dizia a coluna o
Entrudo de cra, das seringas, das bacias dgua, sse Entrudo, cujos
gracejos eram tantas vzes uma provocao ou um insulto, e sempre um
perigo de grave impunidade; sse Entrudo pouco concilivel com a
progressiva civilizao de nossa terra, sse Entrudo est morto e
enterrado [...]. Entretanto, ao tom aliciante da nota, bem como s
ameaas da Polcia, o povo fazia ouvidos de mercador. O Entrudo
continuava imperando, mesmo debaixo de discursos persuasivos e
penalidades crspas. (FERREIRA, 1970, p. 13, grifos meus)

A popularidade do Entrudo oscilou durante o sculo XIX, mas o fato que diferentes
grupos sociais se valiam desta prtica enquanto tipo de diverso em tempos de Carnaval.
Gradualmente, a fundao de sociedades carnavalescas leva reduo do nmero de adeptos
do Entrudo, que praticamente se circunscreve, em fins dos oitocentos, s camadas
populares129. A imprensa era grande entusiasta das referidas sociedades, entre as quais
tiveram expressivo destaque a Esmeralda e a Venezianos. possvel observar, com mais este
exemplo, que o esforo da imprensa local de aprimorar as preferncias da cultura popular foi
bastante significativo e teve seus efeitos.
Figura 4 Charge sobre o Entrudo publicada no jornal O Sculo, em 1880.

Fonte: FERREIRA. Athos Damasceno. O Carnaval Porto Alegrense no sculo XIX, 1970a, p. 17.
Legenda da charge: O Entrudo, que simplesmente um pretexto, j comea com todo seu furr.
Olho vivo, pais de famlia, olho vivo!

129

Em relao s pesquisas mais recentes sobre o carnaval porto-alegrense ver Lazzari (2001) e Germano
(1999). Alexandre Lazzari, ao abordar os modos de participao no carnaval dos oitocentos, engloba em seu
estudo as duas principais sociedades carnavalescas porto-alegrenses: a Esmeralda e a Venezianos. Alm
disso, dedica considervel reflexo prtica do Entrudo e s controvrsias que ela desperta na imprensa
oitocentista. Iris Germano, por sua vez, ao estudar o carnaval nas dcadas de 1930 e 1940 em Porto Alegre,
afirma que neste perodo que a festa de rua definitivamente apropriada pelas camadas populares e,
particularmente, pelos negros da cidade.

113

Como indicado, h notvel crtica de Damasceno em relao a determinados

posicionamentos evidenciados em suas fontes de pesquisa. Para compreender melhor as
implicaes de tal postura em sua escrita, no demasiado retomar algumas das
caractersticas do pesquisador enquanto intelectual comprometido com a representao da
regio.
Conforme abordado no incio deste estudo, preciso considerar que Athos Damasceno
fora bastante interessado pela cultura popular. No sem motivo, portanto, que ele se vale de
linguagem irnica para depreciar os letrados do passado que fizeram pouco caso das escolhas
inerentes ao gosto popular pelas diverses sejam elas relativas aos espetculos circenses, de
ilusionismo ou ao Carnaval. Talvez seja tambm o caso de pensarmos que esta estratgia
narrativa possa ser compreendida considerando o envolvimento do autor aqui estudado com o
movimento folclrico, uma vez que ela, para alm de criticar as fontes da pesquisa, est em
busca dos elementos que tornam a regio nica convenhamos que, apreciar Chopin e Bach
ou aderir aos bailes venezianos de mscaras, no distinguiam os sul-rio-grandenses de outros
povos.
Parece-me, pois, que um destes elementos o humor local, o qual d preferncia aos
divertimentos que tm apelos humorsticos expressivamente acentuados, como o caso dos
espetculos circenses prestigiados pelos habitantes da Capital da Provncia. E este humor, na
perspectiva de Athos, evidentemente, tem uma ascendncia aoriana. Da a importncia, no
entender do pesquisador, de um estudo mais detido da cultura popular, o qual indicar os
traos que devem ser ressaltados na representao da identidade do porto-alegrense, visto que
eles no se transformaram mesmo tendo sido alvo do processo civilizador encabeado por
determinada elite intelectual.
Alm disso, visvel um movimento de aproximao e de distanciamento do autor em
relao ao posicionamento dos agentes sociais dos oitocentos. Assim, quando h uma
tentativa de transformar costumes que so por ele associados cultura popular, aquele diverge
destes. No raro este distanciamento se d com o uso de linguagem irnica. Por outro lado,
quando se busca alterar comportamentos e/ou enaltecer prticas que no remetem s
especificidades do carter do povo, autor e opinies expressas nas fontes de pesquisa
convergem.
Mas, ao contrrio do que ocorria em textos de carter ensastico, na narrativa de
pesquisa histrica, quando Athos Damasceno quer expressar uma continuidade desejvel do
passado no presente, no h o uso de linguagem emotiva. O que se observa que est presente

114

um tom elogioso de determinados comportamentos e/ou acontecimentos que tenham tomado

forma no perodo estudado.
Nesse sentido, indcios de uma sociedade que se civiliza so apontados e
positivamente significados ao longo de todo o texto. Tais indicativos podem ser observados
na descoberta, em 1879, da existncia de uma prodigiosa mquina falante, chamada de
fongrafo; na atuao da Sociedade Partenon Literrio, que desde 1869 realizava espetculos
no Teatro So Pedro a fim de apoiar a causa abolicionista, bem como no papel desempenhado
pela msica, divulgada pela Filarmnica Porto-alegrense, a qual prestava, com seus saraus
promovidos na dcada de 1880, grandes servios Capital da Provncia, no sentido de que
criava e fortalecia os hbitos de sociabilidade. Nessa direo, o comentrio acerca da chegada
do fongrafo cidade indica o quo fascinante fora sua apresentao ao pblico:

Como era de prever-se, todo mundo se interessa pela importante

engenhoca. E o felizardo Perris tem a oportunidade de realizar algumas
demonstraes no Teatro So Pedro, esclarecendo e abobando, com seus
altos conhecimentos tcnicos, uma boa parte da cidade curiosa e
cochichadora. Em suas longas e minuciosas conferncias, Eduardo Perris
informou aos ouvintes de que, dentro de muito pouco tempo, o
maravilhoso invento chegaria a tal perfeio que ningum mais precisaria
ir a teatros escutar orquestras e cantores porque qualquer um poderia ter
dentro de sua prpria casa tdas essas altas manifestaes da arte,
gravadas, com a maior nitidez, em cilindros portteis que se adaptariam
ao aparelho de Edison, com facilidade e economia. (FERREIRA, 1956,
p. 181, grifos do autor)

O desenvolvimento observado na tcnica e no avano da fundao de Sociedades e

Orquestras locais apontado como fenmeno de grande importncia para o progresso da
Provncia. Nesse sentido especfico, o avano da marcha do processo civilizador elogiado
pelo pesquisador, o qual parece acreditar ser desejvel o prosseguimento de tal processo no
presente.
A partir de certa altura de Palco, Salo e Picadeiro, contudo, a nfase passa a se
localizar no estudo dos espetculos teatrais. Assim, a histria das casas de espetculo tal como
o teatro So Pedro (ver figura 2, que mostra o edifcio do teatro), as Companhias teatrais que
em Porto Alegre se apresentaram, bem como a temtica das peas encenadas, passam a
ocupar papel central na narrativa. Cabe, pois, neste ponto, questionar sobre a razo de o
enfoque do estudo de Damasceno recair na histria do teatro: por que, afinal, o teatro?

115

Figura 5: O Teatro So Pedro em 1860

Fonte: FERREIRA, Athos Damasceno. Palco, Salo e Picadeiro em Porto Alegre no Sculo XIX,
1956, p. 65.

Parece-me que o autor percebia no teatro, enquanto expresso artstica, um bom

indcio do avano desejvel da sociedade, porquanto foi ele um dos elementos que,
gradualmente, aproximou a populao local aos debates do seu tempo. Ao encontro desta
hiptese vo as consideraes finais de seu volumoso estudo, onde ele justifica o interesse
pelo teatro, to desprezado pelos analistas do passado regional e nacional. O pesquisador
inicia sua concluso criticando o estudo de Joo Pinto da Silva, Histria da Literatura do Rio
Grande do Sul, o qual afirma no haver teatro no Rio Grande do Sul e argumenta, justificando
a importncia da pesquisa sobre o teatro sul-rio-grandense130:
Evidentemente, a ningum ocorreria a idia leviana de pretender provar
que as peas de teatro que se escreveram aqui, especialmente na centria
passada, so obras-primas, dignas de citao destacada e capazes ainda
de ser trazidas com sucesso s rampas atuais. Na verdade, essas peas, de
um modo geral, no se recomendam nem impem por qualidades de
exceo poucas apenas sobressaem pelo engenho do entrecho, o
emprgo equilibrado da tcnica, o spro da inspirao. Julgadas do ponto
de vista artstico, do ngulo literrio, so frgeis e em certos casos
vulgares: estilos incolores, fatura hesitante, originalidade escassa. Mas
130

Moyss Vellinho, no texto O Rio Grande e o Prata: contrastes, um dos ensaios que compe Capitania dEl
Rey, endossa a crtica de Athos Damasceno. Nas palavras de Vellinho: A respeito do teatro rio-grandense,
Joo Pinto da Silva nega-lhe qualquer importncia, e quanto ao tipicamente regional diz ele nada h,
com efeito, em nosso teatro. [...] Nisso como em muitas coisas mais, fomos e continuamos a ser tributrios do
Prata... [...]. Nada menos verdadeiro. Athos Damasceno meteu-se afanosamente em nossos arquivos, folheou
todos os jornais e revistas do sculo passado, num trabalho que durou anos a fio, e do meticuloso inventrio
que resultou de suas pesquisas, nada, nem sombra do que possa justificar a assertiva do arguto ensasta de
Vultos do meu Caminho. (VELLINHO, 2005, p. 195). Vellinho, em sua crtica, se remetia ao livro Palco,
Salo e Picadeiro em Porto Alegre no Sculo XIX.

116

essas obras no so inferiores s que lhe foram contemporneas, na

fico, na poesia, no ensasmo, na histria obras que so recebidas pela
crtica com tanta indulgncia, quando o teatro tratado com tanto rigor.
Ao contrrio, quer parecer-nos que em muitos passos elas as superam,
especialmente em seus efeitos e conseqncias culturais. Dcil
instrumento de seu tempo, sensvel aparelho a registrar tdas as
oscilaes e inquietaes de sua poca, recolheu o teatro oitocentista riograndense, como j se disse, os anseios mais extremados de ento os
ideais republicanos, o movimento abolicionista, os propsitos de
fraternidade, o problema da emancipao feminina, os reclamos da
instituio do divrcio, os protestos contra a tirania religiosa, a defesa,
enfim, da dignidade humana, pela posse dos direitos morais, espirituais e
materiais que pertencem espcie e lhe exaltam a condio. Se no
conseguiu faz-lo com perfeita beleza, no h dvida que o fez com
lmpida verdade e corajoso desprendimento [...]. O teatro rio-grandense
de oitocentos, se literriamente no logrou realizar-se, popularmente,
digamos assim, alcanou sem dvida os objetivos que mirava. Destitudo
de condies de posteridade, teve contudo atualidade. E mais do que
qualquer outra manifestao da nossa rasa e cinzenta vida artstica e
literria de ento, atuou com vigor no seu meio. E associou espritos,
agitou idias, aprimorou virtudes, corrigiu erros, aperfeioou costumes,
advogou direitos, valorizou, enfim, a nossa cultura em formao.
Cumpre-nos, portanto, consider-lo, menos do exclusivo ngulo artstico
do que do ngulo de suas generosas repercusses sociais. (FERREIRA,
1956, p. 340-341, grifos meus)

Estudar o teatro em Porto Alegre no sculo XIX foi uma forma de evidenciar o
desenvolvimento do processo modernizador e civilizador na Capital. Desse modo, o autor
pde apontar que os porto-alegrenses no estavam dissociados dos debates travados no sculo
XIX em vigor na Europa Ocidental e na Corte, visto que o teatro e a imprensa refletiam
questes atuais. O argumento que nos oitocentos a Provncia era um campo
particularmente favorvel expanso das ideias mais avanadas da poca (1956, p. 324) que
lhe chegavam dos grandes centros atravs de viajantes, de emigrados polticos, de novos
colonos e at mesmo de aventureiros. Com isso, o sul-rio-grandense enriquece o seu
escasso acervo de conhecimento (1956, p. 324). A consulta aos peridicos da poca leva,
ento, o autor a afirmar a ampla adeso do Rio Grande do Sul ao iderio do sculo:
A Revoluo de 35 antimonrquica e republicana, e que, como acentua
Moyss Vellinho, ao lado de seus arsenais, montava logo os seus prelos
para difuso dos princpios que a inspiravam e norteavam; o
individualismo romntico e agressivo que vincava as assemblias
polticas do tempo; o ardor psto a servio da campanha abolicionista que
madrugou entre ns; a reao desabrida oposta Igreja em sua
interveno nos assuntos de Estado e nos atos de conscincia; a luta tenaz

117

contra o analfabetismo e a explorao da ignorncia; a desinteressada

defesa dos direitos da mulher e o reconhecimento da necessidade de sua
emancipao social; o franco funcionamento de lojas manicas, de
gabinetes de leitura e de centros literrios de indisfarvel contedo
poltico tudo isso revela claramente a estreita comunho do Rio Grande
com o liberalismo de oitocentos e a sua ampla adeso ao matizado iderio
do Sculo que, na maliciosa opinio de Renan, deveria ser olhado com
universal ironia... A quem quiser certificar-se melhor dsse fato, sem
dvida de sentido mais extenso do que profundo, indique-se a imprensa
da poca, tanto a diria quanto a peridica empolgada tda ela... das
ltimas conquistas do pensamento humano, dos crescentes progressos da
cincia e das hodiernas doutrinas filosficas dos nossos dias... E no s a
imprensa como ainda as tribunas de conferncia, do alto das quais se
debruam gesticulosos sbre o povo espantado, os pregadores de um
credo novo para um mundo igualmente novo. Atravs de artigos e
discursos h de se ouvir falar com frequncia da portentosa obra dos
enciclopedistas, das sbias lies do Contrato Social, do sombrio sistema
de idias do pensador Dantzig. E logo de Darwin. E a seguir de Spencer.
E mais adiante de Comte. (FERREIRA, 1956, p. 340-41, grifos do autor)

Por fim, podemos perceber aqui que as noes de civilizao e de progresso subjazem
na narrativa, que tem como um de seus objetivos a tentativa de compreender o
desenvolvimento da cultura e das ideias na Provncia dos oitocentos. E este momento de
florescimento cultural contribui para explicar quem so os sul-rio-grandenses do sculo XX,
cujo antepassado no era unicamente o centauro dos pampas. A citao a seguir
esclarecedora deste aspecto:

[...] Alis, a vivacidade no raro excessiva com que nesses crculos se

apreciavam e debatiam os temas ligados ao homem e sociedade um
dos traos mais sugestivos do Rio Grande de ento e de antes. E, ao
contrrio do que muita gente supe, tem a sua razo de ser, muito menos
nas invocadas peculiaridades do meio e nas exploradas circunstncias
polticas, morais e espirituais de fronteira, do que no largo spro
renovador do sculo XIX sculo que surpreendeu o rio-grandense no
seu nascedouro ao influxo de cujos anseios e assomos modelou le o seu
carter e informou o conjunto de suas aspiraes. (FERREIRA, 1956, p.
324, grifo meu).

O carter do sul-rio-grandense, ento, resulta simultaneamente dos elementos

comuns a um processo civilizatrio partilhado com outras sociedades humanas (europeias,
sobretudo) e de sua especificidade cultural definida nos seus traos mais marcantes pelas
heranas aorianas. Processo este marcado fortemente pela presena de debates atuais para o
perodo, os quais foram enriquecidos e estimulados pelo teatro.

118

Paralelamente, a figura do sul-rio-grandense como algum que estava sintonizado com

o seu tempo se solidifica na representao do passado elaborada por Athos Damasceno. Dessa
forma, representao da identidade dos anos 1940, centrada na ascendncia portuguesa, que
no deixa de ser, em ltima instncia, esttica, o pesquisador, na dcada seguinte, acrescenta
um ingrediente extra: a dinamicidade do tempo. Ele transforma os homens e mulheres
conforme o processo histrico por eles experimentado. s representaes do gacho
vinculadas geografia, Damasceno oferece uma interpretao baseada no estudo da histria,
que, marcada pela dinamicidade do tempo, altera regularmente os seus sujeitos.
Nesse sentido, possvel apontar algumas implicaes desta nova fase da
representao do passado do autor para a sua representao da temporalidade. Se nos anos
1940 o presente era narrado de modo quase catico e o passado como o lugar de certa
nostalgia em relao identidade apesar de ressaltadas as negatividades quanto ao pouco
desenvolvimento da tcnica no ser assim a partir dos anos 1950. Neste perodo, o presente
da escrita do autor parece ser de adaptao ao aparente caos da dcada anterior e de tentativa
de compreenso da modernizao da tecnologia, mas, sobretudo, da cultura.
Alm disso, talvez seja possvel sugerir a existncia de uma busca de superao da
mencionada crise nas relaes com o tempo, experienciada na dcada anterior, o que enseja a
elaborao destes questionamentos diversos ao passado. Esta temporalidade, por sua vez,
permanece sendo a fonte da identidade do sul-rio-grandense, mas ela no se limita s suas
semelhanas com os aorianos. O tempo histrico e o florescimento cultural do sculo XIX
tambm contribuem para formar o carter do gacho.
O estudo mais detido do passado, atravs da publicao de pesquisas de maior flego
do que nas investigaes dos anos 1940, colabora para a construo de uma percepo de que
o fenmeno da modernizao no deve ser visto como um algoz desestabilizador da
identidade regional. O avano da modernidade ento encarado como um processo complexo
e de mltiplas faces, com diversas implicaes. Alm do mais, o prognstico outrora negativo
do futuro se dissipa e tampouco h um prognstico taxativo em relao ao porvir. H, sim, a
quase perene expectativa de que o Rio Grande do Sul fosse includo no todo nacional.

119

3.3 O carter do humor local

O noticiarista simples almoxarife da histria cumpre sua misso,
recolhendo, ordenando e distribuindo o precioso material que est
espera do emprego autorizado dos que se disponham a olhar, com olhos
de ver, o fenmeno cultural da Provncia, no curso do sculo do Fraque,
da prestidigitao e da tosse (FERREIRA, 1962, p. 221)

interessante o fato de que Athos Damasceno conclua o livro Imprensa Caricata no

Rio Grande do Sul no Sculo XIX (1962) considerando-se um simples almoxarife da
histria. A prpria expresso merece maior reflexo. Sendo o almoxarife o responsvel pelo
almoxarifado, local onde se armazenam materiais ou objetos de uma instituio, inferimos
que o pesquisador se considera, neste momento, mais um responsvel pelos documentos da
instituio Histria, do que um pesquisador autorizado a olhar com olhos de ver o fenmeno
cultural da Provncia, conforme a epgrafe indica. A postura assumida na concluso vai de
encontro narrativa da publicao, uma vez que o autor no assume postura meramente
descritiva de suas fontes, o que seria de se esperar de algum que no se considerasse
autorizado a refletir acerca do passado.
Para alm da possvel falta de sinceridade do autor na afirmao acima, que inclusive
pode ser uma estratgia de autodesvalorizao, no muito rara em sua retrica, a fim de
combater eventuais crticos de sua forma de fazer histria, a afirmao da epgrafe permite
traar uma importante considerao: neste segundo tempo da narrativa observa-se uma intensa
preocupao com as fontes de pesquisa. Este fenmeno j visvel desde Palco, Salo e
Picadeiro (1956), sua primeira investigao de flego sobre o passado regional, a qual
possivelmente abriu-lhe as portas para o ingresso no Instituto Histrico e Geogrfico do Rio
Grande do Sul, em 1957 o que lhe conferia legitimidade enquanto pesquisador do passado.
Alm do mais, ao chamar a ateno para as suas fontes, predominantemente
jornalsticas, o pesquisador acena com a possibilidade de se escrever uma outra histria do
Rio Grande do Sul, de modo que seja possvel elucidar muitos aspectos da evoluo do povo
gacho, cujo carter revelou no passado certas singularidades que expem sua definio a
juzos apressados e no raro distores propositais (FERREIRA, 1962, p. 221).
Nesse sentido, nos agradecimentos da publicao, o autor menciona o historiador
Walter Spalding, que ps sua disposio as preciosas colees de jornais que possua e
atualmente se encontram no Instituto Histrico e Geogrfico do Rio Grande do Sul (1962,

120

agradecimentos). A representao do passado elaborada a partir dos anos 1950, ento, acentua
sua ancoragem no arquivo, a fim de cumprir com o pacto de leitura firmado entre o produtor
do texto histrico e seu leitor, tal qual refere Paul Ricoeur131. Mas, a propsito, o que o livro
de 1962 acrescenta representao aqui analisada?
Em Imprensa Caricata no Rio Grande do Sul no Sculo XIX Damasceno assinala
traos peculiares do humor local, salientando sua origem e o grau de cultura que refletia
(FERREIRA, 1962, p. 220). O livro se pretende uma contribuio para a compreenso mais
clara do nosso processo social (p. 220). Segundo Damasceno, no final do sculo XIX, a
partir de 1870, comearam a aparecer no Rio Grande do Sul os primeiros peridicos
humorsticos, crticos e ilustrados que desde logo comunicam aos prelos provincianos,
nublados e speros, um colorido mais vivo e um ritmo mais alegre (FERREIRA, 1962, p.
13). O livro, portanto, abarca um perodo bem menor do que Palco, Salo e Picadeiro (todo
o sculo XIX), referindo-se apenas ao ltimo trinio dos oitocentos.
O humor rude e no raro ofensivo dos peridicos humorsticos de ento o foco do
texto. Mas a temtica geral em que se insere este recorte especfico a imprensa no sculo
XIX, marcada por intensos debates e rivalidades. Sendo assim, uma das intenes do autor
acrescentar, com sua pesquisa, mais um fator que auxilie a explicar a existncia deste
acalorado debate. A justificativa de pesquisa de Athos Damasceno um pouco longa, mas
esclarecedora:

Em vrias ocasies, alis, j tem sido registrado pelos nossos

historiadores o alto grau de calor que abrasaria com muita frequncia o
periodismo gacho de oitocentos, desde seu surgimento nos idos de 1827.
Uns mais, outros menos, segundo o critrio adotado para a avaliao do
fato, assinalam-no. Em geral, se no chegam a arrolar francamente, pelo
menos insinuam, como causas da rudeza dos prelos de outrora a
princpio, a tenso vinda de longe, por fra de nossos renovados atritos
de fronteira, a irritar-nos quase sem trgua; a seguir, o prolongado
movimento revolucionrio de 1835-1845, a dividir a opinio em faces
extremamente apaixonadas; e, por fim, a necessidade crescente de
afirmar-nos em face das desconfianas do Govrno do Centro em relao
ao Rio Grande, tido e havido no raro como um perigoso foco de
descontentamento e rebeldia contra a ordem vigorante. Essas causas
teriam produzido, ou melhor, contribudo, de modo sensvel para a
generalizada exacerbao de nimos e para o singular estado emocional
dominante entre ns no sculo passado, a traduzir-se em posies e
131

Ao encontro desta constatao vai o comentrio da orelha do livro, que afirma o seguinte: Athos
Damasceno se situa entre aqules que com maior seriedade vo procurar nas fontes os subsdios
indispensveis ao delineamento da nossa evoluo social e seus trabalhos so o atestado mais eloqente da
exao com que o faz. (FERREIRA, 1962, contracapa)

121

atitudes de incontida violncia. Mas quer parecer-nos que s elas no

seriam suficientes para condicionar-nos a conduta em tais ou quais
emergncias. A nosso ver, as causas mais atuantes e principalmente
responsveis pelo fenmeno devem ser procuradas nas nossas origens
raciais com perdo da palavra, tantas vzes empregada de maneira
imprudente... e logo associadas ao nvel de cultura da Provncia de
ento, ainda escassamente servida das virtudes da civilidade. A
imoderao na prtica de numerosos atos pblicos e privados e as aes e
reaes mais cruas, que se verificam ao tempo, encontram a o seu agente
por excelncia, naturalmente favorecido pelos fatres histricos
mencionados e sob cuja influncia irrecusvel os acontecimentos
ganhariam corpo e realce. (FERREIRA, 1962, p. 19-20, grifos meus)

Dessa forma, o autor acrescenta duas explicaes essenciais para os intensos debates
em que se encontrava a imprensa no sculo XIX. Estas acabam sendo as justificativas para o
humor nada sofisticado que toma forma nas caricaturas publicadas a partir dos anos 1870.
Uma delas a imaturidade cultural da Provncia, escassamente servida das virtudes da
civilidade (FERREIRA, 1962, p. 20) e a outra, que se torna mais importante ao longo da
argumentao, a ascendncia portuguesa. Comecemos pela primeira.
Nesse sentido, dois indivduos se destacam na imprensa local como uma espcie de
agentes civilizadores. Um deles o conhecido Carl Von Koseritz e o outro, o caricaturista
Cndido de Faria. Ambos vinham de fora da Provncia. O primeiro da Europa e o outro da
Corte. So pertinentes alguns comentrios sobre tais personalidades, porquanto a ateno dada
a eles indica que o autor prossegue em sua tentativa de acompanhar a marcha da
modernizao da regio.
Tendo sido o mais atuante jornalista do Rio Grande do Sul no sculo passado
(FERREIRA, 1962, p. 46), que tanto lutou em benefcio do nosso desenvolvimento cultural
(p. 51), o teuto-brasileiro Koseritz chegou Provncia em 1851, com dezessete anos. Foi
professor, dramaturgo, escritor de fico, folclorista e lcido vulgarizador dos progressos da
cincia e da evoluo das ideias (FERREIRA, 1962, p. 46). Segundo Damasceno, Koseritz
compreendia o papel da imprensa enquanto veculo de cultura e tal compreenso lev-lo-ia a
prez-la e servi-la com um fervor incansvel e uma assiduidade exemplar. (1962, p. 46),
entregando-se tarefa de difundir num ambiente de acstica ainda muito escassa, as idias
mais avanadas da poca (p. 47). O jornalista muito contribuiu para o progresso das letras
sul-rio-grandenses, sendo um dos primeiros a divulgar o darwinismo na Provncia.
No entanto, a despeito de sua colaborao para a cultura local, os pasquins da cidade
no o poupavam da crtica frequente: mimoseando-o com os mais nauseabundos adjetivos

122

que encontrava nos becos do vernculo. (1962, p. 104). Damasceno atribui as crticas no
apenas ao seu envolvimento poltico, mas tambm e, sobretudo, ao descompasso entre o
humor teuto e o humor portugus, to afeito que era ao cozidos indigestos e aos mlhos
corrosivos (p. 55). Aqui temos a introduo da segunda explicao para a definio do
humor local, adiante aprofundada. Ressalte-se, por enquanto, que uma escassa civilidade
dos inimigos de Koseritz no a principal justificativa dada por Damasceno s crticas
direcionadas ao jornalista e poltico.
Cndido de Faria, por seu turno, foi caricaturista dO Fgaro (1878). Reconhecido no
Rio de Janeiro por seus talentos para o gnero, destacou-se na provncia por associar temas
locais agenda internacional, emprestando assim pasquinada provinciana o toque
sensacional e atraente das intrigas estrangeiras, assim enriquecendo a flha dos cheiros
agradveis de um cosmopolitismo picante e rendoso. (1962, p. 75). Com isso, estampavamse nas sees ilustradas dO Fgaro os tipos de maior evidncia na Europa (conforme figura
abaixo, que satiriza as relaes internacionais europeias de fins do sculo XIX).

Figura 6: Charge de Cndido de Faria publicada no jornal O Fgaro, 1879

Fonte: FERREIRA, Athos Damasceno. Imprensa

Caricata no Rio Grande do Sul no Sculo XIX,
1962, p. 72.
Legenda da charge: Notcias da Europa e da
terra/ John Bull continua a fazer caretas a Rssia
e esta aquelle. O socialismo obriga Bismark ao
movimento contnuo, Podera as cousas no esto
para graas 90 socialistas! O nosso Bismark
mirim/ Decididamente este barrete era muito
paysam uma casaca bordada mais chic.

123

Alm de atualizar os porto-alegrenses em relao aos debates em voga na cena

internacional, o caricaturista oriundo da Corte:

Deu-nos algumas lies proveitosas, trouxe-nos uma contribuio em nada

desdenhvel. Pois num meio e num tempo que o chiste corrente era a chalaa
crua, o escrnio rude e o charco macio sua verve, no raro de timbre
francs, como j se assinalou, ensinou-nos que o delicado ministrio de
criticar e corrigir os erros e imperfeies dos homens amigo da finura e
inimigo da grosseria. (FERREIRA, 1962, p. 73-75)

No obstante, apesar da contribuio civilizadora de indivduos como Koseritz e

Cndido, o humor regional se manteve exagerado. Um expoente deste tipo de chiste foi o
jornal O Sculo, editado pelo jornalista Miguel de Werna, famoso pelos ataques pessoais e
pelas stiras maldosas que fazia em suas charges, cuja maior parte da populao lia e recebia
com palmas. O jornal surgiu em 1880 e esteve em circulao durante quatorze anos. O
contedo da folha humorstica era variado, passando pelos condimentados mexericos
mundanos (FERREIRA, 1962, p. 101) e se estendendo s stiras polticas, bem como
desenvolvendo forte crtica ao Clero.
A relao entre O Sculo e o Clero era desastrosa a ponto de oferecer um bom
exemplo do tipo de humor ao qual Athos Damasceno alude. A seguir, o autor narra os ataques
de Miguel de Werna s Irms de Caridade:

Em 1882, por exemplo, desembarcando na cidade algumas Irms de

Caridade, O Sculo registra: No mesmo paqute em que veio o nosso
nunca assaz decantado charlata-mor Carlos de Koseritz, vieram-nos
tambm importadas cinco Irms de... Caridade. E a nossa imprensa nada
disse contra essa praga, pior que a de gafanhotos e elas muito a seu salvo
entraram nesta capital. admirvel esta Imprensa de Prto Alegre!
Aparece um ou outro caso de bexigas ou sarampo, e ela bota o mundo
abaixo, alarmando a cidade com notcias aterradoras, infundindo-lhe o
pnico. No entanto, deixa passar sem uma palavra sequer de protesto a
mais perigosa de tdas as pestes as tais sujeitas do Corao de Jesus!
[...]. (FERREIRA, 1962, p. 105-106)

Notas deste teor eram corriqueiras nO Sculo e seu editor fazia questo de real-las
(ver crtica da figura 4). Aqueles que se sentiam ofendidos, quando tinham a oportunidade,
demonstravam sua insatisfao, fosse em outros veculos da imprensa ou mesmo

124

pessoalmente132. O fato que o humor exagerado de certos peridicos gerava inimizades, mas
tinha um pblico cativo. Tanto que, segundo Athos, tambm era praticado por outros
peridicos:
Essa escola a da pancadaria em grosso, a que o foliculrio estomagado
adicionava injustamente a mcula da chantagem no era seguida apenas
por Miguel de Werna. Outros jornalistas c da terra, embora nem to
afoitos nem desavergonhados, freqentavam-na com assiduidade e
perlustravam-lhe os bancos com real aproveitamento, tornando-se dignos
no raro de menes distintas e medalhas de ouro! (FERREIRA, 1962, p.
84)

Figura 7: Charge de Joaquim Samaranch no jornal O Sculo, 1884.

Fonte: FERREIRA, Athos Damasceno.

Imprensa Caricata no Rio Grande do Sul no
Sculo XIX, 1962, p. 131.
Legenda da charge: De noute passo-se as
madrcas, vestidas de padre, para a casa
dos jesuitas, onde depois de grosso
forrobods, esforo-se por cumprir o que
ordena o sacro texto da Bblia: - Crescite et
multiplicamini (S. Matheus, Cap. XVI)

132

Este foi o caso na ocasio da visita de Werna cidade de So Leopoldo, em princpios de 1883, quando se
torna alvo da manifestao de desagrado promovida pelas alunas do Colgio Catlico local, o qual j havia
sido vtima das aluses satricas do jornalista. O Sculo publicou o relato de Werna acerca do caso: Na tarde
de vinte e cinco do corrente, na rua Grande na cidade de So Leopoldo, fomos troteados por uma multido de
raparigas do Colgio das Madres de So Fidlis. Deu-se assim o caso: subamos de carro, na companhia de
nossos amigos Isidoro de Oliveira e Dr. Joo Machado. Ao defrontarmos a casa dsse ltimo cavalheiro,
fomos inesperadamente atacados pelas raparigas que, fazendo os mais indecentes e repugnantes acenos,
dirigiam-nos palavres que envergonhariam as meretrizes do Beco do Poo. S no nos chamaram de Santo!
Algumas das bem-educadas alunas levaram a tal ponto o seu assanhamento, que levantaram as saias e nos
obrigaram a ver o sol ingls numa terra de alemes... A madreca, que as acompanhava, bonitona, sim
senhores, fazendo de truz, cruzava as mos sbre o peito e, quando via que ns a encarvamos, curvava-se
toda como em genuflexo, e apresentava-nos as armas de So Francisco, mas com uma luxria, ch! gua!...
Tivemos inveja dos padres do Colgio, palavra de honra! E ainda h pais que entregam a educao das filhas
quelas moralizadas mulheres....! (FERREIRA, 1962, p. 106-107)

125

Como foi dito acima, a tnica da explicao de Damasceno para a rudimentariedade

do humor local no est nos propalados baixos padres de civilidade da imprensa local. Assim
sendo, a justificativa elaborada pelo autor para o humor grosseiro presente nas caricaturas dos
jornais porto-alegrenses, rio-grandinos e pelotenses, pode ser compreendida, novamente, se
considerarmos que o narrador intenta singularizar o chiste regional apresentando-o como
tributrio de fatores culturais. A citao que segue nos coloca a par da interpretao de
Damasceno sobre as origens deste humor:

Descendentes, que ramos, do portugus derramado e sem reservas, a

graa que entre ns tinha curso e prestgio era a graa portugusa, quer
dizer, a chalaa gorda, o dito pesado, a galhofa redonda, a zombaria
rumorosa. No se poderia esperar de nossa gente nem ofertar a ela a
boutade ferina do francs irnico, o epigrama frio do ingls fleumtico, a
tirada explosiva do espanhol ardente, a faccia cascateante do italiano
gesticuloso, o cmico sem comicidade do teuto empertigado e simplrio,
a cutilada sardnica e maligna de certas raas atropeladas, como a
hebraica, por exemplo... O portugus sempre gostou, e gosta, do chiste
encorpado. dle que se serve e com le que ri. Ri, no gargalha.
Porque o portugus no ri apenas com o rosto, reagindo s sugestes do
grotesco ou s instigaes do ridculo, com um simples esgar da bca ou
um mero brilho dos olhos. O portugus ri com o corpo inteiro, sacode-se
todo, desmonta-se [...].(FERREIRA, 1962, p. 56)

No restava alternativa, pois, ao sul-rio-grandense, seno ceder ao humor pesado

dos antepassados. Talvez no seja excessivo explicitar que no o objetivo desta dissertao
debater a pertinncia ou no das consideraes do autor. Em virtude disso, retome-se aqui que
um dos pontos principais da retrica da identidade de Athos Damasceno destacar a
continuidade temporal de uma identificao do sul-rio-grandense com seus ascendentes
portugueses, no que Imprensa Caricata no Rio Grande do Sul no Sculo XIX se une aos
demais estudos do autor. A tentativa de fixar certas caractersticas da populao local que se
mantm constantes independentemente da passagem do tempo flagrante:

Pois o prto-alegrense de ento, conquanto procurasse dar a entender,

como j tivemos oportunidade de assinalar alhures, que era um homem
recatado e srio e afetasse uma gravidade que no s lhe irradiava da cara
fechada e das atitudes calculadas como a das prprias roupas pretas que
envergava com solenidade, no fundo continuava a ser o filho, o neto ou o
bisneto daquele portugus da infncia do autor dOs Maias brincalho,
despejado e farfalhante. Policiava-se o mais possvel, verdade. Mas
quando lhe se afrouxavam as rdeas da contenso, o ventrudo e alegre
demnio da gaiatice portugusa ganhava o meio do picadeiro com

126

estardalhao e escndalo. E se, como j e viu, no conhecia medidas nas

competies polticas e nos atritos pessoais que freqentemente se
enfiava adepto que era da madeira, do cacte, do n de pinho tambm
no as respeitava na stira impiedosa, no sarcasmo rude, no dito picante,
na piada macia de que lanava mo a qualquer pretexto e com que, sem
qualquer escrpulo, deixava vibrar as sonoras cordas do riso. Veculo,
por excelncia, dsse explosivo arsenal da galhofa eram, sem dvida, os
pasquins urbanos. E no s os pasquins, mas ainda as flhas
consideradas de respeito, tambm elas useiras e vizeiras na produo e
comrcio do apreciado artigo. (FERREIRA, 1962, p. 56, grifos meus)

Embora no esteja to preocupado em evidenciar a marcha do progresso na cultura

local quanto em Palco, Salo e Picadeiro, a temtica do processo civilizador, caracterstico
da modernidade, est presente em Imprensa Caricata. O progresso geralmente associado
ao refinamento do humor, presente em poucos indivduos, verdade, e no to popular quanto
o chiste no raro ofensivo da imprensa local.
H, entretanto, uma diferena marcante do atraso verificado no tipo de humor que
agradava os sul-rio-grandenses e no atraso apontado no caso de no haver o conhecimento,
na Provncia, do iderio do sculo XIX. As charges grosseiras da imprensa local no faziam
sucesso apenas porque a populao era incivilizada, mas tambm, e principalmente, em
virtude da ascendncia portuguesa que levava ao apreo por este tipo de humor.
Para finalizar esta seo ainda elucidativo fazer um esclarecimento sobre o interesse
de Athos Damasceno na temtica do humor, escolha pouco ortodoxa, alis. Desse modo,
segundo o prprio pesquisador:
Particularmente, prenderam-me a ateno as charges, piadas e anedotas
das flhas humorsticas que nos ltimos anos do sculo passado tiveram
larga circulao aqu. Cheguei a escrever, mais tarde, uma pequena
monografia Jornais Crticos e Humorsticos de Prto Alegre no Sculo
XIX e na qual procurei, embora por alto, assinalar os traos mais
expressivos da psicologia social da poca, atravs do anedotrio popular.
O caderno apenas aflorou o assunto que no deve ser tratado
superficialmente. le requer um exame demorado e profundo que
corresponda realmente ao valor que tem e significao que encerra.
indiscutivel a importncia do estudo do chiste, no apenas com respeito
ao individuo que o produz, como tambem em relao aos fundos efeitos
que le causa entre os que o recebem. Por um dos livros capitais de Freud
O chiste e suas relaes com o inconciente podemos avaliar bem da
magnitude dsse problema. Numa simples anedota h, quase sempre,
muito mais do carter de um povo, do que num tratado de propores.
Que interessantssimos captulos de psicologia social no sero escritos
no dia em que se proceder ao levantamento do anedotrio poltico
brasileiro e sua interpretao! Sem duvida, preciso ter-se muita cautela
no trato dsse material. A sua interpretao requer uma grande dose de

127

equilbrio. Como a caricatura, a anedota sempre exagerada. Ela

portadora, invarivelmente, de tda sorte de excesso. Isso, todavia, no
lhe diminue o valor documentrio acentua-o, antes. Deixo nesta nota
uma sugesto. Gilberto Freyre, em que sobram qualidades para estudos
dessa natureza, no seria o homem indicado para traar mais essas
pginas? (FERREIRA, 1947, grifos meus)

No foi encontrada a resposta do socilogo de Recife ao convite, se que houve. Mas

o que realmente interessa a este estudo o fato de que Damasceno parece ter atendido sua
prpria sugesto ao publicar o estudo em 1962, que inclusive repercutiu para alm da
Provncia, como atesta a interessante correspondncia remetida a Athos pelo romancista
Cyro dos Anjos. Segundo a crtica do escritor mineiro:
O livro amenssimo, alm de valer como um esplndido documentrio
para um estudo da poltica, da sociologia da psicologia do Rio Grande.
So muito interessantes suas observaes sbre o humor portugus,
naquele captulo dedicado ao Koseritz. Fiquei pensando que o Rio
Grande apesar de ter recebido um contingente to forte de alemes e
italianos se mostra mais portugus do que Minas! Em Minas, ao que eu
saiba, nada houve, quase, no campo da Caricatura e da stira. Ausncia
de artistas do lpis? Prudncia mineira? Eis um estudo que voc bem
poderia fazer, em relao a Minas e a outros estados do Brasil. A
Globo ficaria credora de novos ttulos nossa gratido, se patrocinasse
uma obra dessas [...].133

A apreciao acima referida auxilia a corroborar a afirmao que esta pesquisa buscou
enfatizar: ao estudar o humor local por meio das caricaturas publicadas na imprensa no sculo
XIX, Athos Damasceno avana na elaborao da sua retrica da identidade regional, por meio

133

ANJOS, Cyro. Fundo Athos Damasceno Ferreira/IHGRS, 07/01/1963. Tambm h, em relao ao livro em
questo, a interessante crtica do caricaturista e historiador da arte lvaro Cotrim: Magnfico! Estupenda
essa sua imprensa caricata do Rio Grande do Sul no sculo XIX, de que voc j nos dera anteriormente a
provar [...] e que j nos deixara gua na boca antevendo o que seria o trabalho honesto e de alta pesquisa
que voc vem realizando. Nunca o Brasil precisou tanto de caricaturistas como nesse momento, para fixar
com o indelvel do nanquin os homens e os fatos que esto acontecendo. Infelizmente somos hoje uma fauna
quase extinta! Os historiadores do futuro, os Athos Damasceno que viro, vo encontrar enormes
dificuldades para poder reproduzir esta fase to rica de acontecimentos marcadamente negativos.
(COTRIM, lvaro. Fundo Athos Damasceno Ferreira/IHGRS, 06/12/1962.) Por fim, o comentrio de Carlos
Drummond de Andrade: [...] O Imprensa Caricata foi para mim uma pura delcia, alm de completa
novidade, pois jamais eu tivera ocasio de conhecer os caricaturistas gachos do sculo 19. J a imageria
do volume era bastante para cativar-me. O texto completou e refinou o prazer que lhe fiquei devendo, amigo
Athos. Obrigado por sse prazer. E fico esperando com apetite os volumes prometidos, sbre artes plsticas
e imprensa literria, no desenvolvimento do vasto e exato painel cultural do velho Rio Grande do Sul, que
com tanta proficincia voc vem executando. (ANDRADE, Carlos Drummond de. Fundo Athos Damasceno
Ferreira/IHGRS, 01/01/1963).

128

da qual a imagem do passado sul-rio-grandense repensada, uma vez que adota a cidade e
aqueles que nela habitaram como temtica de investigao. Alm disso, o comentrio de Cyro
dos Anjos segundo o qual o Rio Grande do Sul seria at mais portugus do que Minas Gerais
indica que esta retrica finalmente surtia seus efeitos.
Por fim, este captulo, ao explorar a questo da representao da temporalidade e da
identidade no segundo tempo da representao do passado de Athos Damasceno, sugeriu que
ele apresenta, neste momento, uma viso relativamente otimista acerca do processo de
modernizao da regio. Alm disso, tambm possvel afirmar que o autor considera o
humor local como um dos traos distintivos da cultura regional, a qual era, para ele, marcada
pela forte influncia aoriana.

129

CONSIDERAES FINAIS

Esta dissertao teve por objetivo investigar a representao do passado sul-riograndense desenvolvida nos estudos histricos do pesquisador porto-alegrense Athos
Damasceno entre as dcadas de 1940 e 1970. Para tanto, analisou, sobretudo, alguns dos
principais textos publicados pelo autor, os quais adotam, em geral, a cidade de Porto Alegre
como objeto de pesquisa. Conhecido pela sua identificao com o mundo urbano, o autor
estudado revelou-se um intelectual preocupado com a pesquisa acerca da histrica regional
especialmente a partir da dcada de 1940 e, depois disso, teve extensa produo na rea da
histria.
Alm dos textos de autoria do estudioso, alguns de seus vnculos sociais tambm
foram analisados a fim de desenvolver a investigao de sua representao do passado. A
ateno a tais vnculos teve como objetivo explorar o lugar social a partir do qual Athos
Damasceno representou a regio. Para tanto, realizou-se a consulta ao seu fundo pessoal,
composto por sua correspondncia passiva, e a pesquisa em livros de memrias de seus
companheiros de gerao.
A concluso acerca do ambiente intelectual em que o autor atuou aponta para algumas
questes interessantes. A primeira delas diz respeito ao intenso debate que se travou nas letras
locais no tocante renovao artstica e cultural proposta pelo movimento modernista
paulista. Exemplificou-se tal atmosfera com a anlise da polmica travada por Athos com o
poeta Vargas Netto, no ano de 1932. Tambm corroboram a existncia do referido ambiente
querelas anteriores a esta, bem como iniciativas de fundao de revistas e a existncia de
publicaes de intelectuais locais que denotam tal aproximao. As grandes questes
suscitadas pelos modernistas que parecem ter mobilizado os letrados e especialmente Athos
Damasceno foram: a identidade nacional/regional, as temticas da modernizao e da
urbanizao crescentes e a convenincia de se desenvolver uma representao da regio que
evidenciasse a multiplicidade de sujeitos que tomaram parte na constituio da sua identidade.
Houve dois espaos a partir dos quais esta renovao nos estudos regionais se operou. O
primeiro deles, e mais importante para a anlise dos textos do pesquisador porto-alegrense, foi
a Editora Globo. Tendo sido um dos autores da casa, ele esteve envolvido no debate de
questes tais como as dificuldades de insero dos autores locais no cenrio nacional de
produo do conhecimento e as limitaes de uma produo sobre a regio que circunscrevia
seus temas e problemas ao gacho do campo. Observou-se, pois, principalmente a partir dos

130

anos 1940, um movimento de ressignificao do regionalismo no sentido de que se

constitusse em elo com o restante do pas, e no em obstculo para o vnculo entre regio e
nao. Isso se refere tanto identidade da regio quanto a de seus intelectuais. As temticas
abordadas na Revista Provncia de So Pedro (1945-1957), publicao da Editora Globo,
compem uma espcie de sntese deste movimento de renovao. Tinha-se como horizonte o
desejo de revelar um Rio Grande do Sul moderno, urbano e intelectualizado.
Alm do empreendimento da Revista Provncia de So Pedro, teve espao no estado
uma outra iniciativa, qual a intelectualidade da Provncia aderiu, que confirma a existncia
deste desejo de renovao dos estudos regionais: a Comisso Estadual do Folclore (CEF),
fundada no Rio Grande do Sul no ano de 1948. Os temas de pesquisa privilegiados pelos
scios da comisso visavam preencher as lacunas deixadas pela historiografia e tratavam de
assuntos como as prticas religiosas de afro-descendentes, as condies de existncia das
populaes indgenas e o folclore da zona agrcola, seja ela de ascendncia aoriana, teuta ou
italiana.
Athos Damasceno foi um dos afiliados da CEF e, de certa forma, possvel afirmar
que ele pesquisou o folclore da cidade de Porto Alegre. Parte de seu interesse pelo estudo da
cultura popular pode ser compreendido a partir da vinculao com este empreendimento. A
cultura popular da cidade, para ele, era composta pela fuso de elementos aorianos,
imigrantes alemes e negros, com o predomnio dos primeiros conformando a base da
identidade da cidade.
Um dos principais interlocutores da intelectualidade local a partir dos anos 1940 foi o
socilogo Gilberto Freyre. Questes como o estudo da cultura afro-brasileira, das habitaes e
dos costumes regionais foram suscitadas por meio das trocas com este autor. Athos
Damasceno abordou todas elas de modo bastante intenso. No obstante tal referncia, esta
dissertao buscou indicar que a representao do passado de Athos foi constituda a partir de
uma complexa fuso de aproximaes e distanciamentos diversos, com Freyre e com outros
interlocutores.
Um exemplo de relativo distanciamento em relao aos posicionamentos do socilogo
pode ser visto na forma como Damasceno encarou a questo da modernizao. Se para Freyre
a temtica se converteu em relativo problema, no autor aqui estudado houve uma postura
ambgua, que se torna cada vez mais favorvel ao processo de modernizao a partir dos anos
1950.
Desse modo, naquilo que chamo de primeiro tempo da sua representao do passado
(1940-1950), possvel observar uma escrita que tende a negativar a modernizao, sobretudo

131

dos costumes e de certas tradies. Neste momento, o rompimento com passado , em geral,
denunciado. No segundo tempo de suas pesquisas (1950-1970), porm, a narrativa evidencia
uma tentativa de compreenso e, alm disso, certa valorizao de algumas transformaes
introduzidas ao longo do processo de modernizao da cidade e dos costumes.
Nesse sentido, os captulos dois e trs analisaram os dois tempos da narrativa do
pesquisador. Com esta anlise foi proposto que a histria da regio desenvolvida nos estudos
do autor configura-se em uma retrica da identidade regional que aponta para a existncia de
um Rio Grande do Sul urbanizado, modernizado e portador da questionada brasilidade. Os
dois momentos desta retrica indicam algumas diferenas entre si no que concerne
representao da temporalidade e da identidade, abordadas nos captulos dois e trs.
Tendo em conta a relevncia de se atentar composio narrativa do texto histrico e
considerando o historiador tambm como escritor, no sentido daquele que trabalha a
construo do seu texto, investigou-se os gneros e o estilo do historiador, a fim de
compreender as suas estratgias narrativas e as formas por meio das quais o pesquisador
cumpriu o pacto firmado entre ele e seus leitores. Em relao ao gnero, sugeriu-se que o
autor se valeu tanto de ensaio quanto de pesquisa histrica. O primeiro est presente em
textos de cunho mais analtico nos quais as opinies do autor se mostram de modo mais
explcito. Nas obras deste gnero no frequente a presena de referncias bibliogrficas,
nem de anexos. A remisso ao arquivo, entretanto, uma marca legitimadora da narrativa
neste tipo de texto tambm. Esta referncia, contudo, feita de modo pouco sistemtico.
Nos estudos de pesquisa histrica, por sua vez, mais visvel a preocupao do autor
em legitimar suas afirmaes com remisses s fontes de pesquisa/arquivo e a formalizao
destas remisses em anexos e referncias bibliogrficas. Outra caracterstica destes estudos
o pouco espao destinado interpretao do historiador. As opinies do autor esto impressas
de forma sutil na narrativa.
Nesse sentido, destacou-se que a peculiaridade no uso da linguagem e a preocupao
com a construo do texto muito mais observvel nos textos ensasticos do que naqueles
textos de pesquisa histrica. No que toca vocao do gnero para a anlise, plausvel
sugerir que em Athos Damasceno ela se manifesta no sentido de empreender uma reescrita do
passado do Rio Grande do Sul. Assim, os ensaios do autor buscam mostrar, por meio do
estudo da cidade, uma histria do urbano e do cultural na regio. a servio desta
representao que esto os textos de carter ensastico do historiador.
A questo do estilo do historiador foi ponderada com o intuito de avanar na
compreenso de sua representao da identidade e da temporalidade, presentes tanto nos

132

textos ensasticos quanto nos de pesquisa histrica. Observou-se, pois, o uso predominante de
linguagem irnica s vezes associada linguagem emotiva. Assim, se, por um lado, o uso da
ironia responsvel por uma postura ctica e descrente frente ao mundo, o emprego de
linguagem emotiva, por outro lado, resgata uma posio sentimentalista e positiva diante do
passado. Dessa forma, a ironia parece ser acionada quando o autor quer sugerir um
rompimento com esta temporalidade. A linguagem emotiva, quando quer marcar uma
continuidade desejvel.
Assim sendo, apesar de o autor reservar uma posio de problematizao irnica do
passado, ele reivindica certas permanncias para com ele. A linguagem emotiva serve para
salvar alguns aspectos do esquecimento. Portanto, pode-se compreender o estilo de
Damasceno como sendo uma espcie de hbrido autorregulado: a ironia regula a
emotividade, que por sua vez controla a ironia. A implicao deste estilo para a sua viso do
passado a de que ele no consiste numa temporalidade repleta de positividades, tampouco
submersa em negatividades. Para Athos Damasceno, necessrio tanto salvar quanto esquecer
o passado, para estabilizar o presente e viabilizar os projetos para o futuro. Isso no ocorre de
modo homogneo ao longo das pesquisas do autor. A posio frente s relaes com o tempo
e com a identidade se transformam no decorrer de suas publicaes. Da a diviso proposta de
uma anlise que considere a existncia de dois tempos na representao do passado deste
pesquisador.
Para tanto, o captulo dois analisou o primeiro tempo da narrativa do pesquisador
(1940-1950) tendo como fontes o livro Imagens Sentimentais da Cidade (1940) e o artigo
Sacadas e Sacadinhas Porto-alegrenses (1945). O livro de 1940 foi lido como uma denncia
do apagamento das marcas da cidade de outrora, visto que o autor mostra-se consternado
diante do contexto de intensas transformaes experimentado pelos porto-alegrenses j na
primeira metade do sculo XX. Sua escrita uma espcie de apelo e, ao mesmo tempo, um
alerta do esquecimento da cidadezinha provinciana do sculo XIX. A narrativa seleciona
para o leitor fragmentos do passado que oferecem uma lembrana dos seus antepassados e que
o auxilia a fixar a sua identidade. O autor aponta para o fato de que o progresso material
trouxe benefcios, mas no presente levava complexificao das relaes entre passado,
presente e futuro, sendo este ltimo visto com olhos de desconfiana. A expectativa em
relao ao porvir, no que toca herana cultural dos antepassados, negativa. A narrativa
leva a crer que a vida viria a ser mais confortvel, mas as pessoas no se lembrariam de quem
so.

133

possvel sugerir que Damasceno elabora, ento, um questionamento do regime

moderno de historicidade no sentido de que o futuro no to exaltado e h uma evidente
preocupao em estabelecer continuidades entre passado, presente e futuro. Sugeriu-se, ento,
que a escrita de Athos uma tentativa de reconectar as temporalidades e tambm indcio de
uma crise no tempo.
Em relao representao da identidade, o artigo de 1945 efusivo. Nele, o passado
utilizado a fim de afirmar uma identidade nacional para a regio, periodicamente
questionada. Para conform-la, o autor constri uma narrativa do passado em que predomina
o pertencimento da coletividade cultura aoriana, entendida como fator de ligao com o
restante do pas. Alm disso, a especificidade da narrativa de Athos Damasceno reside no fato
de que contribui para a introduo do estudo da histria da cidade e da cultura no Rio Grande
do Sul. dessa forma que podemos melhor caracterizar a sua retrica da identidade regional.
A postura que enfatiza os problemas da modernizao dos espaos de Porto Alegre,
entretanto, gradualmente, cede espao para um olhar que busca no estudo do passado da
cidade a reconstituio do percurso da modernidade. Ao acompanhar esse processo,
Damasceno torna sua anlise mais complexa, de modo que a modernidade repensada e a
representao da temporalidade e da identidade se desvencilha da abordagem frequentemente
derrotista do primeiro momento.
O segundo tempo da representao do passado do autor foi, ento, o objeto de anlise
do terceiro e ltimo captulo. Para tanto, foram estudados os livros Palco, Salo e Picadeiro
em Porto Alegre no Sculo XIX: contribuio para o estudo do processo cultural no Rio
Grande do Sul (1956), Imprensa Caricata no Rio Grande do Sul no Sculo XIX (1962) e O
Carnaval Porto-alegrense no Sculo XIX (1970a).
Interpretou-se que a escrita de Damasceno, a partir dos anos 1950, ao passar a enfocar
o estudo do advento da modernidade na regio do extremo sul do pas, busca acompanhar o
desenrolar do contnuo processo civilizador (no sentido de aproximar-se de certos padres
europeus de desenvolvimento) da sociedade porto-alegrense. Com isso, os conceitos de
civilizao, progresso e processo tm seu emprego acentuado no vocabulrio do pesquisador.
Assim, ele aponta fatos e eventos que indicam a modernizao da capital da Provncia ao
longo do tempo, indicando ento as semelhanas da regio com o Rio de Janeiro e, tambm,
com a Europa. Por meio de mais esta estratgia ele aproxima a rea longnqua do centro
difusor de cultura que fora o Rio de Janeiro nos oitocentos.
No obstante, quando o autor explica o humor grosseiro do sul-rio-grandense, o faz no
sentido de ressaltar as dissonncias entre as diferentes partes da nao. A razo de ser do

134

humor local seria a permanncia da influncia portuguesa sobre o carter do gacho. Na

escrita do autor, pois, h tambm um esforo no sentido de apontar as caractersticas da
cultura local que a distinguem dos outros povos e tambm de indicar as idiossincrasias da
populao sulina que s tm precedentes nos lusitanos dos aores.
Athos Damasceno oferece, desse modo, uma soluo para a onipresente questo da
identidade regional. O sul-rio-grandense deveria se pensar enquanto um brasileiro do extremo
sul do pas que se civilizou e adotou parte dos costumes da Europa Ocidental, mas que, por
outro lado, manteve certas caractersticas dos portugueses dos aores, o que o peculiariza
mesmo diante dos demais brasileiros. O presente de impermanncias experimentado pelos
contemporneos do autor, portanto, no deveria gerar tanta angstia, uma vez que, tendo
passado por mais de um sculo de processo civilizador o sul-rio-grandense ainda preservava
traos dos seus antepassados dos aores.
Nesse sentido, foram apontadas algumas implicaes desta nova fase da representao
do passado do autor para a sua representao da temporalidade. Se nos anos 1940 o presente
era narrado de modo quase catico e o passado como o lugar de certa nostalgia em relao
identidade, no ser assim a partir dos anos 1950. Neste perodo, o presente da escrita do
autor parece ser de adaptao e de tentativa de compreenso da modernizao da tcnica, mas,
sobretudo, da cultura.
O estudo mais detido do passado, atravs da publicao de pesquisas de maior flego
se comparadas s investigaes dos anos 1940, colabora para a construo de uma percepo
de que o fenmeno da modernizao no deve ser visto com tanto pessimismo. O avano da
modernidade ento encarado como um processo complexo e de mltiplas faces, com
diversas implicaes. Alm do mais, o prognstico outrora negativo do futuro atenuado,
bem como se mantm a constante expectativa de que o Rio Grande do Sul fosse includo no
todo nacional.
Por fim, possvel concluir que a representao do passado de Athos Damasceno
esteve fortemente marcada pela preocupao com a identidade sul-rio-grandense, bem como
com as relaes entre sociedade e tempo que se estabeleciam no perodo em que ele escrevia.
A grande novidade de suas pesquisas a ateno dada ao estudo da cidade, da modernizao
dela e histria da cultura da regio. Estas inovaes ensejaram a abordagem do passado de
outros grupos, que tambm foram considerados importantes para a compreenso da identidade
regional. A grande permanncia em relao aos estudos que o antecederam foi a defesa da
interpretao do passado regional embasado na herana cultural portuguesa. Como apontado

135

ao longo desta dissertao, esta insistncia foi explicada em virtude do desejo de afirmao de
um espao no todo nacional tanto da regio quanto de seus intelectuais.

136

REFERNCIAS
Fontes primrias

a) Peridicos: 1. Jornal Correio do Povo 2. Jornal A Federao 3. Revista Provncia de So

Pedro
1.FERREIRA, Athos. Regionalismo. Correio do Povo, Porto Alegre, 29 de jun., 1932a, p.
3, editoriais.
__________. Regionalismo. Correio do Povo, Porto Alegre, 7 jul., 1932b, p. 3.
__________. Regionalismo. Correio do Povo, Porto Alegre, 13 jul., 1932c, p. 3.
__________. Margem do Regionalismo. Correio do Povo, Porto Alegre, 26 jul., 1932d,
p.3.
_________. O Anedotrio e seu estudo. Correio do Povo, Porto Alegre, 21 de set. de 1947.
SONDERMANN, Susana. Heri o homem de todos os dias. Correio do Povo, Porto
Alegre, 22 de dez. 1974, p. 23, Entrevista com Athos Damasceno.
FRANCO, Srgio da Costa. Aqui confluem todos os anos os melhores amigos do livro.
Correio do Povo, Porto Alegre, 25 out. de 1975, p. 11.
2. NETTO, Manuel Vargas. Regionalismo. A Federao, Porto Alegre, 1 jul., 1932a, p. 3.
_________. Regionalismo... A Federao, Porto Alegre, 8 jul. 1932b, p. 3.
__________. Regionalismo... A Federao, Porto Alegre, 18 jul. 1932c, p. 3.
__________. Regionalismo... A Federao, Porto Alegre, 02 agost. 1932d, p. 3.
3. FERREIRA, Athos Damasceno. Sacadas e Sacadinhas Porto-Alegrenses. In: Provncia
de So Pedro. Porto Alegre: Ed. Globo, v. 1, n 2, set. 1945, p. 63-76.
____________. Margem do Processo de Aculturao dos Alemes no Rio Grande do
Sul. Provncia de So Pedro, Porto Alegre, v. 8, n. 18, fez. 1953, p. 9-17.

137

b) Correspondncias, atas.
ANDRADE, Carlos Drummond de. 01 de janeiro de 1963. Correspondncia passiva/estados
do Brasil. Fundo Athos Damasceno Ferreira, IHGRGS.
ANJOS, Cyro. 07 de janeiro de 1963. Correspondncia passiva/estados do Brasil. Fundo
Athos Damasceno Ferreira, IHGRGS.
CASCUDO, Lus da Cmara. 13 de julho de 1964. Correspondncia passiva/estados do
Brasil. Fundo Athos Damasceno Ferreira, IHGRGS.
COTRIM, lvaro. 06 de dezembro de 1962. Correspondncia passiva/estados do Brasil.
Fundo Athos Damasceno Ferreira, IHGRGS.
LEITE, Lgia Chiappini. 04 de setembro de 1971. Correspondncia passiva/estados do Brasil.
Fundo Athos Damasceno Ferreira, IHGRGS.
VERSSIMO, rico. Mensagem semafrica. 28 de janeiro de 1968. Correspondncia
passiva. Fundo Athos Damasceno Ferreira, IHGRGS.
47 sesso, 18 de maro de 1958. Atas das sesses do Instituto Histrico e Geogrfico do Rio
Grande do Sul. IHGRGS, caderno de atas.
48 sesso, 25 de maro de 1958, IHGRGS. Atas das sesses do Instituto Histrico e
Geogrfico do Rio Grande do Sul. IHGRGS, caderno de atas.
12 sesso, 30 de abril de 1959, IHGRGS. Atas das sesses do Instituto Histrico e
Geogrfico do Rio Grande do Sul. IHGRGS, caderno de atas.
28 sesso, 02 de julho de 1959, IHGRGS. Atas das sesses do Instituto Histrico e
Geogrfico do Rio Grande do Sul. IHGRGS, caderno de atas.
51 sesso, 02 de julho de 1960, IHGRGS. Atas das sesses do Instituto Histrico e
Geogrfico do Rio Grande do Sul. IHGRGS, caderno de atas.

138

c) Livros
FERREIRA, Athos Damasceno. Imagens Sentimentais da Cidade. Porto Alegre, Ed. Globo,
1940.
_______. Palco, salo e picadeiro em Porto Alegre no sculo XIX: contribuio para o estudo
do processo cultural do Rio Grande do Sul. Porto Alegre: Globo, 1956.
_______. Apontamentos para o estudo da Indumentria no Rio Grande do Sul. In:
Fundamentos da Cultura Rio-Grandense. Porto Alegre: Faculdade de Filosofia/UFRGS,
1957.
_______. Imprensa Caricata no Rio Grande do Sul no Sculo XIX. Porto Alegre, Ed. Globo,
1962.
_______. Persianas Verdes. Porto Alegre, Ed. Globo, 1967.
_______. Artes Plsticas no Rio Grande do Sul. Porto Alegre, Ed. Globo, 1970.
_______. O Carnaval porto-alegrense no sculo XIX. Porto Alegre, Ed. Globo, 1970a.
_______. Colquios com a minha Cidade. Porto Alegre, Ed. Globo, 1974.

139

BIBLIOGRAFIA GERAL
ADORNO, Theodor W. O Ensaio como forma. In: Notas de literatura I. So Paulo: Duas
Cidades; Ed. 34, 2003, p. 17-46.
ARAJO, Ricardo Benzaquen. Guerra e Paz: Casa Grande e Senzala e a obra de Gilberto
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148

ANEXOS

149

ANEXO A
Artigos de Athos Damasceno Ferreira publicados pela Revista Provncia de So Pedro (19451957)
Ttulo

Descritor

Ano

Chininha

Conto

1945

Num.
publicao
1

Sacadas e Sacadinhas PortoAlegrenses

Histria

1945

Quadrinhos Urbanos

Crnica

1945

Recreio da Estao

Conto

1946

Negrinho do Pastoreio

Poesia

1947

Ilhota

Conto

1948

A Margem do Processo de
Aculturao dos Alemes no
Rio Grande do Sul
Interpretao de Lobo da Costa

Histria/Sociologia

1953

18

Histria literria
crtica

1954

19

Trunfas, Caipis e Tipois:

Contribuio para o estudo da
indumentria do Rio Grande do
Sul Histria
Sem ttulo/ Carta Redao

Sociologia

1954

20

1957

21

Fonte: Revista Provncia de So Pedro e NEDEL (2005), adaptao do anexo 1, p. 539.

150

ANEXO B
Dante de Laytano, esquerda, entrevista Athos Damasceno para o Jornal da Manh, em 1936.
Fonte: Jornal da Manh, 24 de junho de 1936. Arquivo: Museu da Comunicao Social
Hiplito Jos da Costa.

151

ANEXO C
Foto da esquerda: Athos Damasceno, em seu escritrio, em 1974. Na imagem da direita,
Augusto Meyer, Athos Damasceno e Ernani Fornari, no Rio de Janeiro, em 1958. Fonte:
Correio do Povo, 22 de dezembro de 1974, p. 23. Arquivo: Museu da Comunicao Social
Hiplito Jos da Costa.