Mitologa clsica

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- Archive Beazley (base de datos de iconografa)
- Mitologa Henar
El primero en utilizar este termino fue Platn, en el sentido de utilizar ,
o .
Nosotros incluiramos, sin ser expertos en la materia, que la leyendo es una
tradicin semi-histrica. Pero para G. S. Kirk el Ciclo Troyano (o parte de l)
estara constituido por leyenda, no por mito. Seria muy diferente de
personajes como Perseo o Medea.
Muchas veces, las caractersticas de los cuentos populares se encuentra en
los mitos, y la de los mitos se encuentra a veces en los cuentos.
Es decir, como dice Kirk, no hay ninguna definicin del mito que se ajuste a
todos los casos reales. Por lo tanto, encontraremos muchas definiciones del
mito divergentes y discutibles.
En la obra de Ruiz de Elvira, identifica leyenda y mito. Da la siguiente
definicin para ambos: Es todo relato de sucesos que son inciertos e
incomprobables, pero sobre los cuales existe una tradicin que los presenta
como realmente acaecidos.
Tiene que contener estos tres elementos: incertidumbre, pretensin de
vericidad y tradicionalidad. El primer elemento, en lo que se refiere a los
sucesos narrados en el mito, afecta solo a las partes verosmiles, que son
aquellas de las que ni sabemos ahora ni probablemente sabremos jams si
son verdaderas o falsas, ni en que medida son lo uno o lo otro. Por ejemplo,
en el mito de Helena, que naci de un huevo es algo de lo que
prcticamente sabemos que no es verdico, y sabemos que alguien tuvo que
inventarlo, bien directamente o bien por alteracin de algn dato. Este dato
no entrara dentro de la incertidumbre, puesto que sabemos que una mujer
es imposible que nazca de un huevo. Sin embargo que fuera raptada por
Paris, si que contiene este elemento, ya que no sabemos ahora, ni sabremos
jams, si eso sucedi o no.
Entendiendo mito en relacin con la leyenda teniendo en cuenta los tres
elementos que hemos sealado antes, diferencia Ruiz de Elvira el concepto
de mito y leyenda.
Define mito Ruiz de Elvira como relato acerca de los dioses o de
fenmenos de la naturaleza mas o menos divinizados.
Leyenda la entiende Ruiz de Elvira como relato acerca de hroes o
heronas o personajes similares caracterizados siempre como seres
humanos de notable relieve individual dentro de la colectividad a la que
pertenecen y claramente encuadrados en una familia y en una poca
determinada, con nombres propios que distinguen a cada uno de esos
elementos individuales y colectivos.
As, se diferencia de la fabula en que los personajes no son animales. Y de
cuentos en que tienen nombres propios e individuales.

As, un cuento popular, para Ruiz de Elvira, es el relato acerca de

personajes humanos indeterminados en cuanto a familia, poca y
colectividad.
Pese a estos matices, la conclusin del propio Ruiz de Elvira es que mito,
leyenda, cuento, aparecen muchas veces entremezclados, lo que hace
que esta distincin sea poco til en la practica.
Nosotros debemos tener claro que existan muchas definiciones, y que no
nos interesa decir cual es buena o cual es mala.
Carlos Garca Gual define mito como relato tradicional que cuenta la
actuacin memorable de unos personajes extraordinarios en un tiempo
prestigioso y lejano.
Esta definicin resalta unos trazos pertinentes, y evita otros menos
relevantes.
Destaca, en primer lugar, que todo mito es un relato o narracin que refiere
hechos situados en un pasado remoto.
El segundo es que es tradicional. Es decir, es algo que se cuenta y se repite.
As, llega del pasado como una herencia narrativa, y es propiedad
comunitaria, es un recuerdo colectivo.
Y los mitos de Platn? Son mitos secundarios. Es decir, no cumplen este
rasgo tradicional pero tienen rasgos mticos.
El tercer rasgo pertinente es el carcter dramtico de los mitos. El mundo
narrativo que caracteriza el relato mtico esta fundado en la accin (en
griego ). Esto es un rasgo que lo opone al . De hecho, E.
Cassirer seala que el mundo del mito es un mundo dramtico, un mundo
de fuerzas y de poderes en conflicto.
Por ultimo, el cuarto rasgo pertinente, el mito es ejemplar. No en el sentido
moral, sino en un sentido mas amplio. En la narracin mtica, la comunidad
ve algo que merece ser recordado como ilustracin de sus costumbres,
como explicacin del mundo. En esta funcin, el mito aventaja al cuento, ya
que el cuento solo entretiene a los oyentes.
En relacin con esta funcin ejemplar, a su manera el mito ofrece una
explicacin del mundo y de la sociedad, explicacin que luego el progreso
racional (el ) puede mostrar que es insuficiente o fantstica. Pero que
por as decirlo, ha servido a una poca a la medida del hombre en su
entorno natural para conferir un sentido humano a procesos y causas que
estaban mas all de la comprensin por otros medios que no fueran el relato
mtico.
Ojo, esto no hay que definirlo como que el mito da una explicacin
simplista, sino que en un momento determinado al hombre le sirve para
explicar diferentes causas a travs del relato mtico.
En el campo de la historia de las religiones, por mito se entiende hoy un
lenguaje particular del hombre de carcter simblico, que no es producto de
la pura imaginacin, sino que es expresin primaria e inmediata de una
realidad percibida de una forma intuitiva y definida de una forma total. En
este sentido, el mito sirve para explicar la totalidad, situando al hombre
respecto de sus diversos niveles (social, csmico,), que el hombre
considera interrelacionados.
Se entiende que el mito es una forma de comunicacin, caracterizada por la
oralidad. Suele constituir una forma de expresin religiosa, de relatos de
diverso tipo (dioses, seres sobrenaturales) que narran sucesos
extraordinarios o circunstancias en un tiempo diverso al de la experiencia
humana. Es ese tiempo distinto al de los hombres el elemento que separa
de forma mas clara el relato mtico de la leyenda o de la epopeya.
2

Ante todo, el mito es un esquema de accin, suyos elementos estn mas o

menos cargados de sentido segn que sean mas o menos generadores de
consecuencias en una sociedad determinada.
Desde luego, conviene distinguir entre un mito y una versin del mismo en
un texto determinado.
El texto refleja el mito en una forma peculiar, en un genero literario y en un
contexto determinado.
Los relatos tradicionales, y en concreto los mitos transmitidos en la Grecia
Antigua por los poetas (Homero y Hesodo son epgonos de una longeva
tradicional oral) sufrieron una alteracin en la sociedad helnica por tres
factores esenciales bien sealados por Garca Gual:
Primero, el hecho de que fueran precisamente los poetas los guardianes de
los mitos, porque eso les dio una inusitada libertad para modificarlos o
manipularnos. Eurpides, no tiene inconveniente en colocar a Electra como
mujer de un campesino o cuando retrasa la muerte de Alcestis y Admeto.
El segundo elemento es la aparicin de una escritura alfabtica, con unas
consecuencias trascendentales.
El tercero es el surgimiento de la filosofa y el racionalismo jonio del siglo VI,
fundamentalmente porque abocan a un proceso de critica de todo el
material mtico. En este contexto, los mitos sufren una desnaturalizacin de
su funcin originaria.
Tal y como los conocemos, los mitos griegos se presentan limitados en sus
temas, son objetos de una gran reelaboracin, y estn fijados en formas
literarias poco flexibles.
Hay una verdadera distorsin literaria de los mitos.
Tambin son rasgos que se destacan en los mitos griegos el que los
animales no tienen un papel importante, al contrario que en el Oriente.
Tambin, hay muchos mitos heroicos separados de los divinos.
Un problema subsiguiente de todo esto es que se conocen muy pocas
variantes, por esa fijacin literaria.
Adems en Grecia a diferencia de la tradicin hebrea o hind, donde los
mitos son literatura sagrada que se encomienda a la memoria de los
sacerdotes o a un libro sagrado, los mitos no son monopolio de ningn
grupo social: Estn encomendados a los poetas, que son educadores
tradicionales del mundo griego (sobre todo Homero y Hesodo).
Por ello, la transmisin de los mitos griegos es extraordinariamente flexible
y libre. Esa misma apertura y libertad hizo que los mitos griegos variaran
notablemente en su transmisin secular.
Adems, la divulgacin de la escritura no es solo un instrumento de
civilizacin, es tambin un nuevo terreno para la discusin y la
demostracin del saber. Por eso, Jean Piere Vernant seala que la
divergencia funcional entre palabra y escritura afecta de manera directa al
estatuto del mito. De hecho, nuestra perspectiva de los mitos griegos es
filolgica. La tradicin literaria de la Antigedad Grecolatina se caracteriza
por una recurrencia continua a los mitos y a la libertad de su recreacin.
El termino mitologa ya aparece en Platn desde su punto de vista mas
etimolgico. En general hace referencia o bien al conjunto o bien al estudio.
Segn Pierre Grimal
Pierre Grimal en su Mitologa Griega (Paidos, 1989), entiende por mitologa
griega el conjunto de relatos maravillosos y de leyendas de toda clase cuyos
textos y monumentos representados nos muestran que circularon en las
3

regiones de habla griega entre los siglos IX-VIII a.C. y el fin del paganismo
(III-IV d.C.).
Aqu, Grimal hace referencia al conjunto de relato tanto en cuanto se ha
conservado en textos.
Grimal tambin hace una clasificacin dentro de la mitologa, y distingue
cuatro tipos de relatos:
- Mitos
Se entiende por tales los relatos cosmolgicos y con valor teolgico o
simblico. Aqu estamos muy prximos a la distincin de Ruiz de
Elvira (los que son referentes a los dioses o los que son referentes a
hroes)
- Ciclos
Los ciclos componen series de episodios o de historias cuya unidad la
proporciona la identidad del personaje, que es el hroe. El carcter
esencial del ciclo es su fragmentacin, en tanto en cuanto es el
resultado de una larga evolucin en la que los episodios se
yuxtaponen y acaban integrndose en un todo.
El ciclo no surge como tal, sino que viene a ser algo como una
elaboracin a posteriori y artificial.
Por ejemplo, el ciclo de Heracles. Las aventuras del hroe debieron
permanecer mucho tiempo sin vnculos recprocos. Eso lo
testimoniara el hecho de que cada trabajo est ligado a un paraje
concreto o a un santuario. Incluso es probable que algunos episodios
fueran extrados de otros pre-existentes.
- Novela
Las caractersticas de este tipo de relato son: situados en lugares
determinados (a diferencia de los cuentos), sin valor csmico o
simblico (a diferencia del mito, segn la clasificacin de Pierre
Grimal), no agrupado en torno a una sola figura, definido por la intriga
y con una unidad puramente literaria.
El ejemplo de este tipo de relato es la Guerra de Troya.
Seria la materia propia de las epopeyas.
- Relatos elementales o ancdotas etiolgicas
Esta al margen de los otros tres tipos. Sirven para explicar algn
detalle sorprendente, una anomala de un ritual religioso, una
costumbre, los nombres de los ros, por ejemplo, o el de las
constelaciones, que cambian de nombre con frecuencia.
Los limites de la clasificacin son inciertos, porque por ejemplo un mito
cosmognico puede degradarse en un ciclo o en una novela.
Esta plasticidad, esta capacidad del mito de transformarse y cambiar, es
inherente a su propia naturaleza. Adems, opera como propiedad
fundamental del mito desde sus propios orgenes.
Mitologa sin etiquetar con el apelativo de griega, segn Vernant, es un
conjunto narrativo unificado caracterizado por la extensin de su campo y
por su coherencia interna, que se traduce en un sistema de pensamiento
como el que puede parecernos un sistema racional.
3. Mitografia
El punto de partida es el mismo: no hay un concepto univoco. La mitografa
tambin carece de una definicin que de cuenta de todas sus posibles
acepciones.
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En sentido muy general y casi etimolgico, mitografa, en oposicin a

mitologa (y en esto no estara de acuerdo Grimal) seria el registro escrito
de los mitos. Mitologa pues serian todo ese conjunto de relatos orales.
Esta definicin resulta demasiado laxa. En primer lugar porque los griegos
nunca dejaron de escribir mitos. Desde Homero y Hesodo, los mitos son un
elemento constante y esencial de toda la literatura griega (y por extensin
latina): conforman los argumentos de las epopeyas, los argumentos de las
tragedias, se convierten en exempla para la poesa, la oratoria, la
historiografa y otros gneros menores. Adems, los mitos forman parte del
pasado esencial de las polis, ese pasado legendario y heroico. Por ello,
figuran en las crnicas de los loggrafos y en los poemas fundacionales.
Esto por mencionar solo algunos ejemplos, porque la presencia del mito en
el arte y su relacin con el culto es tambin fundamental para entender el
fenmeno. E incluso el mito se usa como delimitador antropolgico, por
ejemplo entre lo griego y lo brbaro.
Algunas definiciones de mitografa toman como partida el sentido moderno
que se da al termino mitgrafo. Como seala C. Wendel, la historia de la
literatura moderna suele entender por mitgrafos en sentido estricto a
aquellos escritores que durante el helenismo y la poca imperial se
ocuparon de los dioses y de los hroes desde un punto de vista filolgico,
cientfico y con un sentido didctico.
Desde este punto de vista, la mitografa seria algo as como un asistente de
la mitologa. As lo entiende A. Henrichs, que seala que los llamados
mitgrafos pusieron por escrito por relatos mticos en prosa llana creando
un producto colectivo, la mitografa.
Otras definiciones se orientan mas a delimitar la obra en si, conjugando
esos dos conceptos inherentes: mito y escritura. Pero con una restriccin
necesaria en cuanto a la forma, el contenido y su relacin con la mitologa
(ya no servicial, como apuntaba Henrichs).
Por ejemplo S. Fasce seala que mientras que el termino mitologa relativo
al mundo clsico indica el entramado de mitos griegos y latinos transmitidos
por varias vas de la Antigedad, mitografa se refiere a la labor de
recopilacin y de ordenacin, adems de referirse tambin a la narracin
analtica y a la interpretacin de las tradiciones mticas y legendarias,
interpretacin que se desarrolla con fines exegticos y con carcter erudito
enciclopdico.
E. Pellicer, por su parte, define mitografa de forma mas general como
actividad de registro y transmisin escrita de los materiales narrativos y
descriptivos que por convencin secular y empricamente acordada
acostumbramos a llamar mticos.
Estas definiciones difieren por completo de la de autores como Ruiz de
Elvira, para quien mitologa es el conjunto de leyendas griegas y romanas, y
mitografa es el conjunto de las obras literarias antiguas que en griego y en
latn tratan de la mitologa de esas leyendas, ya sea de forma sistemtica,
ya en alusiones o en utilizaciones de cualquier clase o extensin.
Prcticamente para el toda la literatura griega o latina seria mitografa. l
acota esto desde los orgenes hasta el siglo XII d.C.

2. Historia de la disciplina: principales corrientes de

interpretacin
a) Opiniones de los antiguos
b) Corrientes interpretativas actuales
a) Opiniones de los Antiguos
Desde el mismo momento en que los mitos dejaron de ser colectivamente
vividos, y dejaron de ser aceptados unnimemente como la expresin de
una experiencia, fueron o bien rechazados o bien degradados en una doble
interpretacin que domina los tiempos de la cultura grecorromana y de las
pocas posteriores.
Desde el siglo VI a.C. se han elaborado diversas interpretaciones de la
mitologa y de sus orgenes.
La primera de esas interpretaciones es la alegrica. Se conoce como
alegorismo.
Esta interpretacin de los mitos, es decir, la expresin figurada, la expresin
en otra forma de hablar (que es lo que significa alegora) tiene como
exponente principal a Tegenes de Regio, para el que los dioses eran
nicamente las fuerzas de la naturaleza divinizadas, cuyo mecanismo es
incomprensible para el hombre.
Segn esta interpretacin alegrica, la lucha de estas divinidades, tal y
como aparecen en la Ilada, son las diversas fases de la organizacin del
mundo.
Tegenes de Regio identifica a Apolo, a Helio y a Hefesto con el fuego, a
Posidn con el agua o a Hera con el aire.
En el siglo V, Metrodoro de Lmpsaco, alegoriz no solo a los dioses sino
tambin a los hroes. Aquiles seria el sol, Helena la tierra, Paris el aire
inferior y Hctor la luna.
Adems, la interpretacin alegrica del mito es la interpretacin propia del
estoicismo (podemos citar a Crisipo) y del neoplatonismo. Sobre todo del
neoplatonismo, que utilizar esto para defenderse del cristianismo, como
Porfirio.
Esta interpretacin la encontraremos en la Edad Media con Bocaccio, Juan
de Salisbury y Alverico.
En los siglos XVI y XVIII interpretan as Conti y Prez de Moya.
En el XIX el mas destacado es Creufer.
En el XX van a hacer este tipo de interpretacin en el campo de la mitologa
griega Nilson, Kerenyi, Diehl.
En la poca grecorromana se da tambin una interpretacin preudoracionalizante. Este tipo de hermenutica pretende descubrir en los mitos
hechos triviales de la vida corriente, transformaciones en prodigios o
rarezas por confusin de nombres o malentendidos, casi por pura
adivinacin. Esto hay que ponerlo en relacin con lo que dice Ruiz de Elvira
de la improbabilidad.
Es el tipo de interpretacin que intentan llevar Palefato en el siglo IV
Por ejemplo, el mito de Pasifae lo interpretan como el adulterio de la esposa
de Minos con un joven llamado Toro.
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La corriente del evemerismo viene a ser una pseudo-historizacin. Tiene

pretensiones cientficas o de autopsias.
Evemero de Mesenia es su mximo representante, el primero. Es un escritor
siciliano, del siglo IV, que desarroll una interpretacin de los mitos con una
amplia repercusin posterior, incluso mas que la alegora.
En su Escritura Sagrada ( ) da una interpretacin historizante
de los mitos. As, los dioses y los personajes mticos serian reyes o
personajes humanos divinizados mas tarde a causa de los grandes servicios
prestados a la humanidad.
Evemero pretenda haber visto el sepulcro de Zeus en Creta, y el de otros
dioses en otros lugares. Adems, segn Evemero, habra reinado en la tierra
y habra instituido su propio culto ya en vida.
Segn Francisco Marco, parece que Evemero, que estaba al servicio del rey
Casandro de Macedonia, intentara sostener y justificar el culto a los
soberanos que va adquiriendo fuerza creciente en el mundo helenstico.
De hecho, la interpretacin evemerista esta muy relacionada con el
estoicismo.
Sobre esta base los apologistas cristianos (Justino, Tefilo de Antioquia,
Meritn de Sardes) insistieron en dos hechos: la debilidad de los mitos
paganos y la inmoralidad de sus dioses.
Los padres alejandrinos ejercen una critica sistemtica. Aprovechan el
evemerismo para subrayar lo que los cristianos opinan: los mitos no tienen
ningn fundamento y son altamente inmorales, al contrario de Jesucristo.
La critica es sistemtica. Clemente de Alejandra aunque acepta la alegora
y la utiliza para explicar la Biblia, condena los mitos. Dice que no son mas
que fabricaciones humanas para divinizar a los astros, a la vegetacin y a
los benefactores (reyes helensticos).
Por otro lado, con el neoplatonismo, surge una corriente hermenutica que
se opone al evemerismo. La representan ya en el s. I d.C. Herclito el Retor,
un pensador estoico que desarrolla una exegesis cosmolgica de los mitos
basada en una teora simblica.
Por ultimo, Agustn de Hipona representa el ataque fundamental a la
mitologa por parte del cristianismo. Sobre bases evemeristas critica tanto el
politesmo como los mitos. En estos ve una anttesis de lo religioso. Ataca el
dolo que representa el mito.
Esta refutacin agustiniana orienta en sus lneas generales la visin que
sobre el mito se va a tener en lo sucesivo, hasta que a mediados del siglo
XVI Conti comienza la exegesis simbolista.
Conclusin
La nocin del mito que transmite la Antigedad es claramente paradjica.
Por un lado constituye durante muchos siglos un cuadro de referencia
cultural obligado. Pero por otro, no se le reconoce un lugar propio. Y o bien
se define negativamente o se asimila al discurso filosfico en la
interpretacin alegrica.
Es a finales del XVIII y principios del XIX cuando se produce un cambio en la
perspectiva gracias a Scheling, para quien la mitologa es importante para
el estudio del hombre y para el estudio de la historia, porque segn seala
la mitologa ocupa el oscuro espacio de los orgenes. Seala que la
mitologa no es alegrica sino tautolgica, de la idea de que dice lo que es,
, el mito no dice nada mas. Para el pensamiento mtico, los
7

hroes y los dioses son personajes que existen realmente (corrigiendo a

Evemero).
La pregunta es Cul es el verdadero significado de los mitos?
La respuesta a esta pregunta va a exigir un doble movimiento de
distanciamiento cultural, sobre todo respecto de la mitologa griega. Porque
la antropologa romana lleva a cabo una profunda historizacion de su
material mtico.
Ese alejamiento de la Antigedad tenia que permitir pensar en el helenismo
como un momento histrico. Esto es debido a que la proximidad de los
mitos griegos a la mentalidad occidental era el principal obstculo para un
anlisis riguroso. Por otra parte, se tiene que producir la confrontacin de
los mitos griegos con los de otras civilizaciones no clsicas, lo que
llamaremos mitologa comparada.
Los progresos mas espectaculares en esta nueva aproximacin a la
naturaleza de los mitos griegos llega de la mano de la antropologa y de la
etnologa. Como decamos antes, en el siglo XVIII con el descubrimiento de
nuevos mitos y formas de religiosidad que trae consigo la expansin colonial
de las potencias europeas, comienza a desarrollarse la mitologa
comparada.
En 1724 J. F. Lafitau publica una obra en la que compara a los iroqueses con
los griegos. Formula una hiptesis que va a tener una gran aceptacin en el
campo de la antropologa religiosa. Lafitau dice es a travs del estudio de
los primitivos actuales como podemos explicar los de la Antiguedad.
El mtodo de Lapitau influye claramente en Charles de Brosses que en 1760
publico un estudio comparando las creencias de los salvajes con las de
Egipto, Grecia y Roma.
En 1725 Gian Battista Vico publica su Scienza Nuova en la que desarrolla la
idea de que toda la vida humana esta penetrada de lo divino, y por tanto los
mitos no son puras fabulas imaginarias sino que constituyen la
inteligibilidad inmanente de las culturas. De esta forma, pone en juego tres
elementos que el siglo siguiente valorar de manera especial. El primero es
la psicologa religiosa, el segundo es el genero literario, y el tercero es la
influencia de la sociedad.
En el siglo XIX siguen esta lnea intuida por Vico Buttman y K. O. Mller.
Creuzer sostiene en su obra Smbolo y mitologa que el smbolo era la forma
primitiva del lenguaje, imagen de la verdad y creacin de la inteligencia
humana.
b) Corrientes interpretativas actuales
El punto de inflexin clave en las investigaciones sobre el fenomeno mtico
se produce en las primeras dcadas del siglo XX al concurrir una serie de
disciplinas: antropologa, sociologa, psicologa, historia de las religiones,
lingstica, que darn como resultado la aparicin de una serie de obras
de autores como Frazer (La dama dorada), Durkheim, Jung, Cassrer, LviBrihl, Malinowski.
A principios de siglo, se haban esbozado dos formas en la interpretacin del
material mtico. Por un lado, la de quienes por va del mtodo histrico
defendan la conviccin de que el estudio deba hallar complemento en la
explicacin de las razones en la que los mitos se haban plasmado en
determinadas formas.
Por otro lado, la de quienes estudiaban el material mitolgico sabiendo que
en ultima instancia el estudio deba promover la aceptacin de la mitologa.
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Es decir, intentando resolver ese estado paradjico que mas arriba

habamos sealado.
Desde otra perspectiva, podemos sealar que tendran dos interpretaciones
fundamentales: el mito se entiende como un fenmeno religioso. Por otra
parte, el mito se ve como una teora general del hombre.
Esta segunda postura (el mito como una teora general del hombre),
ampliamente difundida, distingue a partir de la clasificacin que hiciera E.
Leach tres grandes tipos de explicacin del material mtico: simbolista,
funcionalista y estructural. Todos ellos abordan los problemas que provoca
el estudio con gran heterogeneidad.
La perspectiva simblica, que es la que desarrollan Freud o Young, parten
precisamente de la interpretacin de Eliade, que elabora una morfologa de
lo sagrado en un intento por estructurar los diferentes tipos de fenmenos
religiosos, ponindolos en relacin con el comportamiento global del
hombre. De esa manera, la experiencia religiosa mas profunda del hombre
estara relacionada con la concepcin cclica, que se expresa en el mito del
eterno retorno. Desde esta perspectiva, el mito seria una sustancia con un
importante componente soteriolgico, es decir, el mito salva lo real.
La corriente funcionalista, cuyo mximo representante en Malinowski,
establece el centro de inters no en el contenido sino en la funcin que
ejercen los mitos en el seno del grupo social que los produce. El mito, no se
concibe como portador de una verdad abstracta o metafsica, que es la
interpretaciones simbolica, sino que sirve para dar cohesin al grupo social
justificando las instituciones y las pautas de comportamiento.
Para los antroplogos, el mito es un ingrediente vital en la civilizacion
humana, no es un cuento ocioso, sino una fuerza laboriosa y activa. Por lo
tanto, no es una explicacin intelectual ni imagineria del arte sino una
pragmtica carta de validez de la fe primitiva y de la sabidura moral. Todo
esto en palabras de Malinowski.
Una consecuencia de las teoras de Malinowski, especialmente en la escuela
anglosajona de antropologa social, fue la atencin que se puso sobre las
relaciones entre mito y ritual. Indagar cual de los dos ritos fue el originario,
si el ritual o el mito. El ritual es la aplicacin concreta de un mto? El mito
es la representacin simblica e imaginaria de los ritos pre-existentes?
Esta segunda postura, que los mitos son representaciones imaginarias y
simblicas de ritos preexistentes, ha sido defendida por algunos autores
para el mundo arcaico y para el mundo oriental antiguo. Se pone como
ejemplo el ritual del ao nuevo mesopotmico, en el que el rey renovaba su
condicin como tal leyendo un texto sagrado y dando paso al ao nuevo. No
obstante, es muy difcil demostrar que todos los mitos tengan su origen en
rituales.
Segn observa Bernand, simbolismo y funcionalismo, aparecen como el
anverso y el reverso de una moneda. Por su parte los simbolistas se
interesan por el mito en su forma fundamental de relato, pero sin aclararlo
en su contexto cultural. En cambio los fundamentales buscan el sistema que
le dan al mito su inteligibilidad, pero en lugar de hacerlo en el objeto lo
hacen en el contexto sociocultural.
El estructuralismo renueva profundamente el mbito de la mitologa de la
mano de Lvi-Strauss.
Partiendo del principio de que el lenguaje es el hecho cultural, el hecho
mejor conocido, Levi-Strauss escoge el lenguaje como aproximacin al mito.
Segn esta interpretacin, el mito no puede concebirse aislado, sino que es
elemento de una estructura significativa y que reelabora una imagen de la
naturaleza o de la sociedad.
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El mito se refiere siempre al pasado. Pero su valor intrnseco es que esos

acontecimientos forman una estructura permanente que se refiere
simultneamente al pasado, al presente y al futuro.
Adems, el estructuralismo basa su hermenutica en el que mito como
entidad lingstica esta formado por entidades constitutivas llamados
mitemas. Se repiten en series ilimitadas de variantes. En esta
interpretacion, la funcin del mito seria superar en lo imaginario una
contradiccin apremiante de la realidad social.
Otro hito importante en las tendencias de la hermenutica mtica es el
trabajo de G. Dumzil. El autor busca las estructuras, pero como el mismo
seala en Mito y epopeya, pero sin utilizar el estructuralismo. Sobre bases
lingsticas y filolgicas la mitologa comparada le ha permitido descubrir
una teologa trifuncional entre los indoeuropeos, distinguiendo dioses de la
soberana, dioses de la fuerza- y dioses de la fecundidad.
A esta teologa trifuncional corresponde una triparticin social en
sacerdotes, guerreros y productores.
En esta construccin hermenutica no exenta de dificultades en su
aplicacin al mundo griego, los mitos al contrario de lo que postula LeviStrauss, si que refleja las instituciones sociales.
Para concluir:
En la actualidad, el anlisis del mito debera contener tres elementos: el
primero, atencin al orden narrativo, a la lgica del relato y a la articulacin.
En segundo lugar, anlisis de los contenidos semnticos y sus diversos
niveles de significacin (lo que los estructuralistas llaman redes mltiples de
oposiciones o analogas). En tercer lugar, valoracin de los puntos
anteriores en su contexto histrico o social, en referencia a lo que se llama
armadura categorial del relato.
Kirk en su obra Naturaleza de los mitos griegos (1984) npos da una
clasificacin de los mitos griegos distinguiendo:
- Mitos cosmognicos. Aquellos que se ocupan del origen del mundo, la
separacin del cielo y de la tierra y la aparicin de los dioses.
En estos mitos, las influencias orientales son muy claras. Otras cosas
son las interpretaciones en cuanto a la va de esas influencias. Para
Walcott, es el mundo fenicio, como el mito de Tebas y Cadmo. Cadmo,
es un hroe civilizador, en tanto y cuanto introduce aportaciones
culturales, como la atribucin de la invencin de las letras del
abecedario (ver Herodoto). Para otros, la va de introduccin seria el
mundo hetita. Hesodo habra organizado algo que ya haban
organizado los mesopotamios. El contenido, el material mtico lo
conocemos gracias a los hurritas, de las tablillas jatusas, que
muestran la sucesin paralela de la realeza en los cielos que se da
entre Urano/Cronos/Zeus y Anu/Kumarbi/Teshub.
En cualquier caso, la ordenacin de la cosmogona Hesidica es
tpicamente oriental.
- El resto de relatos, serian cosmognicos, que incluiran los
nacimientos y la adquisicin de funciones y prerrogativas.
No es muy variado, quizs porque en el proceso de mitificacin este
material va a pasar a los mitos de los hroes, configurando lo que
Eliade llama dioses otiosi. Los ejemplos son mltiples: en la Teogonia
v.88 y ss., o en la Ilada en el canto II de Atenea o los mismos himnos
a Apolo o Dionisio.
10

Mitos divinos. Se ocupa de la relacin entre los seres humanos y los

dioses, y en particular de la aparicin de los hombres. Aqu estara el
mito de la edad de oro, segn el relato de Erga, los grandes
castigados por los dioses, como Prometeo, Tantalo,
Tambin tiene un papel importante el diluvio, que es un tipo de
castigo, como el mito de Decaulion y Pirra, con influencias orientales.
En cuanto al origen de los hombres, textos escasos. Deucalin y Pirra
los crean al tirar piedras y por supuesto la aparicin de la mujer, con
las dos versiones que nos da Hesodo en Erga y Teogona.
La cuarta categora son los mitos heroicos. Se distinguen antiguos y
jvenes. Esta distincin se basa en la principal actividad de los
protagonistas, si se centra en un pasado atemporal de la guerra de
Troya o en una poca prxima a la misma guerra.
Los antiguos haran clara referencia a personajes micnicos.
A veces la lingstica apoya esto en los nombres que contenan
diptongos.
Estaran en estos mitos antiguos el mito de Perseo, Belerofonte (y su
victoria sobre la Quimera), Teseo, el ciclo de Cadmo, Jasn, el mito de
Edipo dentro de la saga tebana (sabiendo que tiene una reelaboracin
enorme despus de Homero), algunos aspectos tambin relacionados
con la leyenda de Agamenn, Orfeo, Heracles (aunque casi constituye
una categora propia).

Ejemplo de las corrientes interpretativas con los trabajos de Hrcules.

Seguiremos el trabajo de F. Bader.
Para Bader, todo el material mtico en torno a Heracles y otros hroes,
tienen que ver con el tema de la iniciacin, en tanto rito de paso. Esta
iniciacin comporta tres partes distintas: primera, lucha contra un
adversario monstruoso (normalmente triple), como tambin lo vemos en
Belerofonte; segundo, la lucha para mostrar el valor del hroe, entendido
como habilidad para garantizar la perduracin del pueblo (aqu
intervendran el engao y el pillaje); la tercera fase es una verdadera guerra
entendida como un acto relacionado con la educacin moral del hroe
articulada en la dialectica entre el don y la treta, el regalo y la trampa. Al
mismo tiempo, esta tercera fase es tambin la culminacin de la iniciacin a
travs de un ejercicio practico que consiste en despojar al adversario de sus
atributos en uin combate singular.
Hay adems dos prototipos de guerreros: Heracles representara el primer
prototipo, lucha contra los monstruos y sus armas son las de la edad de
piedra; Aquiles, que utiliza las armas de la edad de los metales (carro,
caballos) con lo que esto implica de domesticacin.
Bader estudia el mito de Heracles atendiendo a tres niveles: cosmolgico,
histrico y funcional.
El nivel histrico lo entiende como la vida del cazador desde el neoltico
hasta la Edad de Bronce.
El nivel funcional como el proceso a travs del cual aprende el cazador a
convertirse en un cazador de la segunda funcin.
El orden ortodoxo al que haremos referencia nos lo facilita Diodoro.
El primero es el len de Nemea. Es fcilmente reconocible. No solamente
por el len, sino porque a partir de ahora tiene como atributo la piel de len,
invulnerable. Al len lo acorrala en la cueva en la que se escondia. Le quita
la piel utilizando las propias garras del len. Una vez estrangulado, lo
despelleja con las garras.
11

Esta piel lo identifica y lo protege.

Otras caractersticas son la maza y el carcaj con las flechas.
El segundo trabajo es la hidra de Lerna. Es un ser monstruoso que destroza
las cosechas.
Tenia la particularidad de que la hidra en cuanto se le cortaza una cabeza le
apareca enseguida otra.
El tercero es el jabal del Erimanto. Nos recuerda a otras cazas de jabales.
El cuarto es la cierva de Cerinia. Esta dotada de una espectacular
cornamenta, consagrada a Artemis.
El quinto son las aves del Estinfalo. El Estinfalo es una laguna. Las aves son
imposibles de eliminar porque son muy abundantes. Utiliza una treta: llevar
un grupo de msicos que tocan unos timbales y los animales salen
disparados. Entonces Heracles dispara flechas o una honda.
El sexto son los establos de Augias. Es un trabajo que no se le da por bueno.
Heracles tiene que ir a limpiar los establos de este reyezuelo, que no se
haban limpiado nunca. Los animales eran incontables.
Este trabajo no le es dado por bueno.
Realmente no los limpia, sino que abre una puerta del establo, abre la otra,
desva el cauce de un rio y se lleva todo el estircol.
El sptimo es el toro de Creta.
El octavo es el de las yeguas de Diomedes. Estas yeguas eran alimentadas
con carne humana. La tragedia de Acelstis de Eurpides nombra a Heracles
cuando va hacia este trabajo.
El noveno es el trabajo de las amazonas, que tiene que conseguir el cinturn
de Hiplita, la reina de las amazonas. Acabara con la destruccin de las
heronas mticas.
El decimo trabajo es la captura de los toros de Gerion, los bueyes. Gerion
era un monstruo fsicamente triple.
El undcimo trabajo es la captura de cerbero, muy representada en la
cermica.
El duodcimo trabajo es el del jardn de las Hesperides. Esta situado en una
geografa mtica y fantasiosa. Lo que guarda es un manzano que da
manzanas de oro. Le haba sido regalado a Hera este manzado cuando se
caso con Zeus. Vigila una serpiente este manzano. De aqu procede la
manzana de oro que provoca el juicio de Paris.
Es un episodio completo muy desarrollado, muy extenso, porque de camino
al jardn de las Hesperides, Heracles necesita saber donde est el jardn.
Pasa por el norte de frica, donde se encuentra el gigante Atlas, quien
sostiene la bveda celeste.
Bader los agrupa en tres gurpos:
- En el primero estaran los seis primeros trabajos, que se desarrollan
en una geografa conocida, en el Peloponeso.
- Los tres siguientes (7-9) presentan una geografa que no es la propia,
que es relativamente lejana, pero que los griegos conocen
perfectamente. El recorrido es desde Creta, pasando por Tesalia,
hasta Tracia.
- Los tres ltimos (10-12) se desarrollan en una geografa mas
propiamente mtica, mas exterior, y en escenarios desconocidos o
muy escasamente conocidos. Una geografa que de alguna manera
coincide con el espacio de la colonizacin y coincide con otros
espacios mticos, como el de Jasn y las amazonas.

12

Teniendo en cuenta estos tres ejes geogrficos, Bader hace su anlisis por
bloques:
- Bloque 1: Trabajos 1-6.
Presenta un discurso cosmolgico en el que lo que subsistira seria
una reparticin de los animales en el espacio. Es decir, como el hroe
amaestra los elementos naturales luchando contra esos animales.
Adems, presentara tambin una primera taxonoma de las aguas
dulces (los Establos de Augias).
El nivel histrico de este primer grupo afectara a la idea de un
guerrero decapitador, dotado con armamento de la edad de piedra.
Como prototipo de guerrero nos presenta al cazador que domea al
fuego y al agua.
El nivel funcional seria el que describe al cazador que vence a los
monstruos. Estariamos en el primer nivel superado de la iniciacin.
- Bloque 2: Trabajos 7-9.
En el nivel histrico nos presenta a Hrcules dominando las tcnicas
neolticas con la aparicin de la agricultura, el estercolamiento y la
irrigacin. Lo tendramos sobre todo en el sexto trabajo.
En el nivel cosmolgico, ve una relacin entre el agua dulce y el sol.
En el funcional, la figura del hroe se presenta como ingeniero y
domador de grandes especies animales (el trabajo de las yeguas de
Diomedes).
Si en lugar de esta interpretacin leyramos a Palefato, dice que la
expresin de que las yeguas devoraron al propio Diomedes, es que
Diomedes estaba tan entregado a su trabajo que acaba devorando su
hacienda.
- Bloque 3. Trabajos 10-12
Se amplia el discurso cosmolgico, porque a las aguas dulces se
aade el elemento marino. Adems, estos ltimos trabajos, segn
Bader, estn csmicamente dominados por la idea del sol, porque
entiende que hay un trayecto solar que estructura el espacio y el
tiempo. Ese trayecto desde el alba (lomo del cancerbreo, al que se
llama ) hasta el ocaso (representado por las tierras de Gerion).
La alusin a la noche la vera en el Hades, mundo sin sol y sin luz.
En el nivel histrico, este grupo de trabajos serian los mas recientes.
Tanto en el de los bueyes como en la manzana de oro, logra ver la
adquisicin del ganado y de las tcnicas agrcolas.
En el nivel funcional, subraya el autor la presencia de una serie de
colores. El oro de las manzanas representa la riqueza, por ejemplo,
que da el dominio de la naturaleza a travs de la cultura. Tambin
esta presente el color rojo, de la sangre fundamentalmente, que
representara la funcin guerrera.
Por ultimo, ve tambin en los trabajos de Hrcules una codificacin
astrolgica. El len del primer trabajo acaba catasterizado en la
constelacin de Leo. La serpiente guardiana del jardn de las
Hesperides tambin se convierte en constelacin.

Anlisis estructural de Prometeo (ver fotocopias)

-

Anlisis formal del relato

Pretende identificar los agentes de la historia, las acciones y la
intriga.
En la Teogona, todava no se ha producido la separacin de Dioses y
hombres. Los agentes claramente son Prometeo y Zeus.7
13

Prometeo tiene como caracterstica la metis entendida como

habilidad.
Zeus, que aparece descrito como padre, es el soberano de la metis.
En la versin de Erga, se les suma Epimeteo. En este relato, la metis
tambin define a Epimeteo, que no la tiene, es estpido.
Las acciones
Bsicamente es un duelo de habilidades. Hay un juego de regalos
recprocos. Los regalos pueden ser aceptados o rechazados. Esquema
sobre una base bipolar.
o Por una parte tendramos la accin de dar, que seria tomar el
regalo, seria aceptarlo. Opuesto a no tomar seria rechazarlo.
o No dar seria no tomar el regalo. Opuesto a tomar aquello que
no le es dado a uno, es decir, robar.
Esta es la que se da en el mito.
Podemos ver una serie de episodios. Conectores temporales.
En la Teogona distinguimos cuatro episodios:
o El primero va desde el 535-561.
En la Teogona se adelanta el final, as comienza. Prometeo
organiza el engao, Zeus acepta en apariencia el ofrecimiento
de Prometeo. Establece Prometeo las partes del sacrificio que
se destinarn a los dioses y a los hombres.
o El segundo va desde 562-569
El robo del fuego. Este fuego permite a los hombres cocinar.
o El tercero va desde 570-584
El engao de Zeus: la creacin de la mujer.
En el relato se presenta a la mujer con los atributos de una
novia, porque el matrimonio en Grecia siempre ella va cubierta
con un velo, y l la acepta levantndole el velo.
o El cuarto va desde 685-612
Se presenta a la mujer como un vientre devorador. Se la
compara con los znganos.
o La conclusin va desde 613-616
Prometeo ha sido capaz de robar el fuego pero incapaz de
robar la mente de Zeus. Esto es lo que se nos dice desde el
principio.
En el relato, la condicin humana son los grandes perjudicados. Esta
la condicin humana definida por el sacrificio, por el fuego prometeico
y por el matrimonio.
En la versin que nos ofrece Erga tenemos un prembulo, donde se
nos advierte que los dioses han ocultado a los hombres el y a
continuacin tambin tenemos cuatro episodios.
o El primero va desde el 49-59
Alude al robo del fuego.
o El segundo va desde el 60-83
Es la fabricacin del regalo, la creacin de Pandora.
o El tercero va desde el 84-89
Describe como Hermes es el encargado de llevar el regalo a
casa de Epimeteo.
o El cuarto va del 90-104
Pandora levanta la tapa de la jarra, en la que estn los males
terribles (porque son imprevisibles, van en silencio)
o Conclusin 105
No es posible escapar a la voluntad de Zeus.
14

Al comparar ambas versiones, hay cosas comunes:

Ocultar el grano y ocultar el fuego, son dos aspectos de una misma
versin. Por supuesto, originariamente los hombres tenan ambos.
A partir de este momento, el hombre esta obligado a realizar un
trabajo, introduciendo semillas en la tierra. Por lo tanto, la conclusin
seria la misma en los dos relatos, apuntando a la ambigedad de la
condicin humana: los bienes y los males estn unidos.
Anlisis del contenido semntico

Aparecen cuatro elementos muy significativos. El primero son las

porciones del buey, el fuego robado seria el segundo, el tercero es la
primera mujer y el cuarto los cereales como elemento vital.
Pandora se presenta como un de Zeus que evidentemente se
corresponde con la distribucin del buey por parte de Prometeo.
En ambos relatos, al describir el aparece el termino ,
que es un recipiente donde se cocina algo, que apunta a la voracidad
de Pandora, tanto en los alimentos como en el sexo.
Por su parte, el fuego tambin es hambriento, y encerrado en el
interior de la caaheja es un fuego gastrico, porque se tiene que
estar alimentando constantemente.
En este punto, Pandora es un antipros. En contraposicin a ese
fuego robado, Zeus nos da otro fuego. Pandora nos consume con sus
preocupaciones y se lo come todo.
Esta misma interpretacin de Pandora nos la encontramos en los
poetas de la Antologa Palatina.
Por otra parte, Pandora tambin se corresponde con la vida, con el
grano. Esta correspondencia corresponde con la ambivalencia de la
accin de Zeus, porque restituye a los hombres la posibilidad de
subsistencia.
Platn sealaba que la mujer imitaba a la tierra en la pregnancia y en
el nacimiento. Y que Pandora es uno de los nombres que se da a la
tierra. Etimologa distinta a Hesodo.
El matrimonio es el elemento que posibilita la fecundacin. Se
corresponde una correspondencia con arar la tierra: surco = mujer;
arado = hombre. Los hijos es la cosecha.
Anlisis del contexto sociocultural
Tanto el sacrificio como el fuego son elementos del progreso. Hay una
tradicin mtica con respecto a este concepto. Y con Prometeo, cuyo
mejor exponente es la tragedia de Esquilo, el Prometeo encadenado.
En el Protgoras, el fuego es el elemento que mejora la humanidad.
Es el progreso mismo.
Por ultimo, tenemos en la figura de Pandora un elemento interesante:
la esperanza. En el verso 97 nos deja el interrogante de cmo puede
coexistir la esperanza con los males, por qu esta en la tinaja.
Tenemos distintas versiones: es un bien conservado para el hombre,
compaera de la pobreza. Implicara el cruce de dos elementos
mticos. Si es un mal que se conserva para el hombre, por qu no
sale?
Verdenius responde a esta pregunta diciendo que recibirn estos
males sin esperrselos. Al quedar la esperanza en la tinaja, har que
los hombres reciban estos males sin esperrselos.

15

La interpretacin simblica, comentamos segn P. Del, psiclogo de las

profundidades. En su Simbologia del mito griego.
Ve en el relato de Prometeo un mito de creacin, que se desarrolla entre la
oposicin Prometeo (smbolo del intelecto) Zeus (smbolo del espritu),
oposicin que se da cuando el intelecto se revela frente al espritu.
Para Diel, el hombre se diferencia de los animales en que atraviesa un
proceso de individuacin. Y en que es un ser intelectualizado. Como
consecuencia de esa inteleccin, el hombre se da cuenta de que tiene unos
deseos que se multiplican, y le llevan a oponerse al dese esencial, que no es
otro que el espritu. El intelecto, del que es producto el hombre, acaba
pervirtiendo al hombre. En esa perversin se da el despertar de la
conciencia. Es evidente que hay un paralelismo entre en Gnesis y este
mito: Yavhe seria el espritu y el intelecto en rebelda seria el demonio.
El fuego es ambivalente: por una parte simboliza la espiritualizacin en
tanto que luz, calor, pero por otra parte es perversin, es destructor.
Tambin es un elemento de progreso para el hombre, es un elemento que
permite que los hombres se vuelvan sociales, desarrollen el lenguaje, la
inteleccin.
En este sentido, el robo del fuego se ve como la rebelin del intelecto. A esa
rebelin del intelecto le viene una consecuencia legal, que se traduce en la
aparicin de Pandora.
Para Diel, Pandora es la exaltacin imaginativa: Separa al hombre del
espritu.
Por ultimo, el hombre se trivializa de una manera definitiva a travs de la
figura de Epimeteo. Por su parte, la tinaja representa el subconsciente. Es
llevado por la exaltacin imaginativa (Pandora) y recogido por la conciencia
ciega (Epimeteo).
En el Gnesis tenemos los mismos procesos y los mismos elementos: cada
del genero humano y tenemos la serpiente, que seria la vanidad.
La primera consecuencia de todo esto es la deformacin de la sexualidad,
siempre en la lectura de Del. Tambin del funcionamiento social. Porque el
hombre tendr que trabajar.
Prometeo no escapa del castigo, aunque no es Epimeteo. Quien encadena a
Prometeo es Hefesto, que es una divinidad que siempre se relaciona con el
fuego. Por lo tanto, tambin es smbolo del intelecto: Prometeo es castigado
por el propio intelecto.
La redencin de Prometeo es a cargo de Heracles, que ha vencido la
trivialidad.
En definitiva, el mito de Prometeo contendra la historia del desarrollo
evolutivo del genero humano. Mas concretamente las escalas psquicas que
caracterizan al hombre: conciencia, subconsciencia y superconciencia.
Equivalente a intelecto, perversin, espritu.
Con este relato, esta conectado el mito de Deucalion y Pirra, que Diel
interpreta como otro capitulo mas de la psique humana.
Los dioses envan un diluvio para purificar la humanidad. Despus de ese
diluvio, se produce una renovacin, una alianza. Paralelismo con No.
Deucalin arroja las piedras tras de si y surgen los hombres. Segun Del, al
arrojar las piedras renuncia a la exaltacin trivial que ha caracterizado a su
padre, Prometeo. As se cerrara el mito.

16

3. Fuentes para la mitologa. Tipologa de los mitos. Las

fuentes literarias e iconogrficas del mito. El corpus
mythograficum.
Fuentes literarias: los mitos griegos en la literatura
Hay varias interpretaciones, hay para quienes toda la literatura es
mitogrfica, desde Homero hasta el siglo XIV d.C.
Podemos distinguir en la codificacin de los mitos, con Kirk, cuatro etapas
en tanto en cuanto los gneros literarios en Grecia no coexisten: epopeya,
lirica, tragedia y la prosa (por una parte Herdoto y por otra Platn).
-

La primera etapa seria la representada por Homero y Hesodo.

Homero es una figura que domina la literatura griega, hasta el punto
de que lo situamos como el origen de la literatura occidental.
Se le atribuyen a Homero la Ilada y la Odisea. No es relevante si es
autor de uno o de los dos. En cualquier caso, es epgono de una larga
tradicin oral. Hace algo que podemos considerar realmente nuevo a
partir de la poesa asimilada de sus predecesores.
El material mtico que nos ofrece Homero se centra en tres clases de
personajes.
o

La mayor parte del material de Homero es muy anterior al siglo

VIII a.C.
La Guerra de Troya parece haber tenido lugar hacia finales del
siglo XIII a.C. Parece que fue una de las ultimas grandes
aventuras de los griegos aqueos, los de la edad del bronce, que
vivieron en los palacios y fortalezas de Micenas, Tirinto, Pilos,
17

Corinto, Tebas, Es una geografa real, y unos palacios y

fortalezas reales.
No cabe duda de que gran parte del contenido de la Ilada y la
Odisea sea un desarrollo potico de aquellos tiempos. Pero
tambin es muy discutible que Agamenn, Menelao, Aquiles,
fueran en su origen personajes reales. Aunque en general,
parece probable que los personajes polticos, con papel
importante, tipo Agamenn o Pramo, si hayan tenido una base
histrica. En cambio, los personajes secundarios fueran parte
de ese adorno o produccin literaria.
Si que es importante para el estudio de los mitos que esas
figuras estn haciendo historia. Para los griegos son parte de su
historia.
Por eso Kirk nos dice que son personajes de leyenda, y no de
mito.
o

La segunda clase de personajes serian los que podramos

denominar como pre-troyanos, personajes y acontecimientos
anteriores a la Guerra de Troya. Siempre mas superficiales y
vagos, porque no forman parte de la trama.
Por ejemplo, la expedicin de los Siete contra Tebas. (Nombre
tragedia de esquilo)
Lo mismo ocurre con las hazaas de Belerofonte o Heracles.
Aun son si cabe mas vagas a las referencias de estos
personajes las que se refieren a Perseo, a Ddalo, a Jasn.
Eran personajes muy conocidos, pero no relevantes para la
saga troyana.

La tercera clase de personajes son los dioses y diosas, con ese

papel tan predominante que tienen.
La tradicin pica es mas rica en su conjunto.
Apenas hacen referencia al desarrollo del mundo o nacimientos
divinos, pero ofrecen descripciones especialmente de Zeus,
Poseidn, Apolo, Atenea, Hera.
Se nos presentan interviniendo en asuntos humanos.
Esas descripciones nos revelan muchas caractersticas de las
deidades olmpicas. De hecho, en este aspecto, Homero es la
principal fuente literaria.
Herdoto escribe que son Homero y Hesodo quienes
establecen para los griegos el nacimiento y caracterstica de
los dioses. Acierta cuando nos da las fechas de Homero y
Hesodo, al situarlos 400 aos antes de su tiempo (aprox. 380
a.C.), pero no acierta en cuanto a la originalidad de los relatos,
porque sabemos por la arqueologa, por el propio lenguaje
pico, los estudios comparados, que gran parte es tradicin y
que se remonta a un pasado lejano.
Aunque tambin es verdad de Herdoto tiene una intuicin
brillante, al sostener que los dioses griegos procedan de
Egipto, teora que la mayora de sus contemporneos no
comparta.

Hesodo escribe en el siglo VI un largo poema, llamado Teogona, que

viene a ser la generacin de los dioses.
18

No es un poema maravilloso como la Odisea pero tiene mucho

contenido mtico y teolgico.
Explica una historia del mundo desde sus primeras etapas hasta
llegar el tiempo en que Zeus se establece como dios supremo.
Quizs lo mas original del relato de Hesodo sea la concepcin de esa
primera concepcin del mundo como caos. Esa idea se deba quizs a
la imaginacin de Hesodo, no tenemos paralelos.
-

La siguiente etapa es mas de carcter reproductivo. Esta esa gran

figura de Homero. Pero nos situamos 100 aos despus de Hesodo.
Aparecen figuras como Estescoro, autor de poesas corales. Eran
narraciones derivadas de relatos mticos. Los poemas de Estescoro
tratan mas de hroes, aunque como ocurre en Homero, dioses y
hombres estn complicados en muchos puntos.
Con matices, Estescoro aporta algn detalle nuevo. Fue este poeta
quien difundi la idea de que Helena nunca se haba fugado con Paris,
y que era un fantasma quien en realidad haba ido a Troya. Pero
cuidado, porque esto es una verdadera invencin literaria. El tema,
esta idea, es una palinodia, una cancin en la que el poeta se retracta
de algo que ha escrito anteriormente con el fin de evitar el pecado de
impiedad. No confundir con los mitos en su contexto oral.
LA sensacin de la obra es que las versiones son claras, y el
embellecimiento vendra mas bien por la parte literaria o musical.
Tambin podemos hablar de Simnides y Baqulides. Viven entre
los siglos VI-V a.C.
El poema de Dnae de Simnides que navega con su hijo Perseo no
pretende alterar el mito sino simplemente presentar el relato bajo
una nueva forma potica, sobre un nuevo pathos.
Incluso Safo dedica un poema, un epitalamio, evocando el matrimonio
entre Hctor y Andrmaca.
Durante mas de 200 aos despus de Homero, la tendencia potica
que predomina es la de ofrecer el contenido ya conocido de los mitos
tradicionales.
En esta misma etapa tenemos a Pndaro. Es un poeta de
composiciones corales como Estescoro. Su vida abarca gran parte del
siglo V a.C. Su obra esta destinada a conmemorar las victorias en las
grandes competiciones de Olimpia, Delfos, Nemea y Corinto.
Sus obras estn llenas de alusiones mticas, tanto de hroes como de
dioses.
En Pndaro se abandona el conservadurismo de la tradicin de
Estescoro. En Pndaro lo que destaca es su maestra en la alusin
concisa, que le permite volver al pasado para citar un ejemplo o un
precedente mtico y retornar rpidamente al presente, al vencedor.
Pndaro alardea de hablar a los que saben entender.
Es muy difcil de interpretar a Pndaro.
Al menos para Pndaro, los mitos representaban un pasado mas
valioso que el presente. Parece que cuando vuelve una y otra vez a
los mitos tradicionales, trataba de consolidar, incluso recrear, volver a
crear, la nobleza y la vitalidad de un pasado heroico que aora. En
19

definitiva, una poca en la que la haba florecido, y la tierra

estaba repleta de grandes aventuras.
Quizs esa vitalidad funcional es la que da esa fuerza a la poesa de
Pndaro, frente a un Estescoro o un Baqulides.
-

Esta tercera etapa es la que se da una mas completa incorporacin

de los mitos, es la tragedia.
La tragedia se desarrolla a partir de la poesa coral, pero el dialogo y
la personificacin de los caracteres permiten a los autores dramticos
interpretar de manera distinta, dndole un mayor nfasis, las
historias tradicionales. Hasta el punto de que la variacin de esas
historias tradicionales llega a aceptarse por si misma. En ciertos
casos, por ejemplo la venganza de Orestes y Electra contra
Clitemnestra por el asesinato de Agamenn, que es tratada por los
tres grandes trgicos, se da una evolucin consciente desde Esquilo,
Sfocles y Eurpides.
Eurpides de forma particular interpreta los episodios mticos a travs
de un nuevo realismo dramtico, en el sentido de que las situaciones
heroicas podan significar en trminos personales.
Electra en Eurpides, una princesa casada con un campesino, y
convertida en una condescendiente y psicpata arpa.
Jasn en la tragedia Medea, nos lo presenta abandonando a Medea
por una esposa mas segura, sin argumento, pero eso si, mas joven y
mas extranjera. Medea sucumbe a unos celos enfermizos, que la
llevan a matar a sus propios hijos. Eso no impide que Medea sea
rescatada por el carro de su abuelo, el Sol.
Esquilo, y especialmente Sfocles, no tenan esos mismos objetivos.
Pero tambin utilizan otros medios, quizs mas sutiles, para ofrecer
nuevos significados de los mitos. Prometeo, por ejemplo, haba sido
una de las figuras mas importantes de la tradicin. Hasta Esquilo, no
se haba explorado a travs de las hazaas de Prometeo, las
responsabilidades del poder y de las obligaciones de la cultura.
Esquilo utiliza la tradicin mtica como teln de fondo.
Este mtodo que consiste en plantear y examinar problemas actuales
a travs de una situacin mtica tradicional es muy patente en la
Antgona de Sfocles, que se representa en el 441 a.C., poca entre la
que polticos y filsofos se discuta la naturaleza de la ley y el
conflicto entre la conciencia del orden y los deberes que el Estado
impone.
Antgona, hija de Edipo y hermana de Polinices, es secundaria en la
tradicin mtica y aqu se hace protagonista.
Cuando Polinices quiere tomar su parte del trono, se produce la
expedicin de los Siete contra Tebas y muere en el intento. Creonte, a
la sazn tirano en Tebas, abandona su cuerpo a la merced de los
perros, pero Antgona le da sepultura, lo que acarrea la condena a
muerte por su desobediencia.
Todo apunta a que sea una invencin posterior, relativamente
reciente. Por ejemplo, los detalles que hacen referencia a la muerte
de su prometido, sean invencin de Sfocles.
En el cuento tradicional, subyace tambin esta idea tradicional de a
dios lo que es de dios y al Cesar lo que es de Cesar.
20

Tambin seria un mitema tradicional la lucha de los hermanos por el

poder, y el incumplimiento de la palabra dada inicialmente.
Le da a un problema terico un relieve mas agudo que el
planteamiento a nivel terico en si. La tragedia levanta un teln en el
que nos vemos reflejados y le da actualidad a ese problema terico
en el que no nos sentimos parte.
No es el nico ejemplo. En el Agamenn de Esquilo tambin hay un
conflicto importante: debe sacrificar a su hija Ifigenia.
En el Hiplito de Eurpides tenemos una cuestin parecida. Fedra
intenta sofocar su pasin por su hijo y conseguir el efecto contrario.
El Filoctetes de Sfocles se basa en el episodio en el que Filoctetes es
abandonado en una isla.
-

La cuarta etapa es la prosa. Destacamos de entrada que aunque es

en la poesa donde los mitos encuentran su principal expresin
literaria, tambin la prosa desempea su papel en esta codificacin.
Son, Herdoto y Platn los prosistas mas destacados. Son separados
apenas por dos generaciones, y el tratamiento que le dan es muy
diferenciado.
Herdoto se le puede considerar de ingenuo en lo referente al
tratamiento de los mitos, todo lo contrario de Platn, que se le puede
calificar de sofisticado, quizs en exceso.
El primer libro de las Historias de Herdoto ofrece los ejemplos mas
destacados. Cuenta con toda seriedad como Creso, rey de Lidia,
suea que su hijo Atis ser asesinado por la punta de una lanza.
Despus de inmensas precauciones, Creso cede a la peticin de su
hijo de participar en la cacera de un jabal, donde efectivamente
resulta muerto por la lanza de Adrastro, personaje que ya haba sido
castigado anteriormente por Creso por un delito de sangre.
A todas luces es un cuento popular o un mito, no es historia.
Lo mismo ocurre con el capitulo de Creso en el capitulo VII y cmo
escapa de la hoguera.
Hay un verdadero tejido folclrico. Aqu, Herdoto, al contrario de lo
que hace en otros momentos, no racionaliza. Estos relatos los acepta
tal cual. Podramos pensar que lo hace (aceptarlas tal cual) con
historias extranjeras, pero tambin las de contexto helnico, como
hace con la historia de Aristn, rey de Esparta, y cuenta cmo gana la
atractiva esposa de un amigo porque se comprometen entre ellos
bajo juramento a conceder al otro cualquier pertenencia que pidiera
el otro. El amigo cree estar a salvo porque Aristn es rey y lo tiene
todo, sin embargo pierde su esposa porque se lo pide su amigo.
Todo esto lo que confirma es simplemente que a mediados del siglo V
a.C., cuando Herdoto compone sus Historias, los mitos es un aspecto
predominante de la cultura griega, no solamente entre la gente
corriente sino tambin entre los historiadores.
Ese predominio exige en un momento un cierto distanciamiento para
poder interpretar el mito de acuerdo con las teoras modernas.
Muy diferentes son las cosas en la poca y en la obra de Platn.
Platn utiliza los mitos como una forma de persuasin emotiva. Y lo
hace en el Gorgias, Fedro, Fedn, ultimo libro de la Repblica.
21

Los mitos proporcionan un buen numero de ejemplos tpicos, que

pueden utilizarse para ilustrar o argumentar sobre la mayora de las
cuestiones de la vida corriente, sin olvidar que se pueden variar y
adaptar. Esta utilizacin no solo se da en Platn, sino especialmente
en los trgicos. Estos cambios de estas versiones son diferentes de lo
que podramos denominar el cambio orgnico que se da en los mitos
en un contexto oral.

Las fuentes mitogrficas

Se proponen dos lneas generales en el desarrollo global de la mitologa
griega, como hacen por ejemplo C. Wendel y A. Henrichs.
La mitografa cultivada sobre todo en las pocas helenstica e imperial es
donde principalmente podemos hablar de mitografa, cuando ya el mito ha
perdido todo su vigor.
-

Por un lado se recopilaron las explicaciones de los mitos abordados

por los poetas y los dramaturgos de mayor importancia, que son los
que hemos mencionado: Homero, Pndaro, Eurpides, Tecrito,
Apolonio de Rodas, Licofrn de Clcide cuyas leyendas cubran las
principales sagas cclicas.
Por ejemplo, en torno a Homero se recopilaron los escolios homricos
en una coleccin de relatos conocida como El mitgrafo homrico.
Probablemente en el siglo II d.C., aunque la obra se perdi como tal a
comienzos de la Edad Media.
En el caso de la tragedia, ya en el siglo IV a.C. Ascrepiades de Trgilo
compone una obra titulada Representaciones trgicas, al menos en 6
libros, con la intencin de comparar los tratamientos que se dan en la
tragedia tica con los previos que presentaban otros gneros
literarios.
Estas representaciones trgicas vienen a ser un precedente de lo que
sern luego los resmenes de los argumentos de las tragedias
mayores, las llamadas hiptesis. Por ejemplo, Filocoro de Atenas, que
es autor de los cinco libros sobre los mitos de Sfocles. O tambin
Dicearco de Lacedemon, Argumentos de Eurpides y Sfocles.
En el caso de Apolonio de Rodas, podemos citar a Dionisio
Escitobraquin de Mileto, que escribe unas Argonautas como exegesis
de sesgo racionalista de los mitos de Apolonio de Rodas.

La segunda lnea, por otro lado, da lugar al desarrollo de un genero

literario novedoso, que cultivan autores de colecciones
independientes de mitos.
Entre ellos podemos mencionar a Palefato de Paros, Eratstenes de
Cirene, Partenio de Nicea, Apolodoro, Tolomeo de Alejandra, Herclito
el mitgrafo, y Antonio Liberal.
Las colecciones de estos autores oscilaban entre los tratados
compuestos sobre un motivo parcial concreto y la exposicin
mitogrfica global y sistemtica.
22

Antonio Villarrubia seala que como manifestacin literaria propia, la

mitografa pretenda la compilacin de compendios variados sobre
mitos antiguos y con propsitos diferentes.
Precisamente, el carcter heterogneo en la forma, en el contenido o
en el alcance de las obras denominadas mitogrficas se presenta
como una caracterstica del corpus mythographicum.
A partir de cierta especializacin mitografa en ciertos temas, surgen:
o
o
o

Primero compendios y compilaciones de algunos ciclos

heroicos, la mayora perdidos, como la Heraclea de Herodoro.
Segundo, pequeas monografas de carcter temtico, como
las de Eratstenes, Partenio o Antonio Liberal.
En tercer lugar, se componen ambiciosas recopilaciones de
toda la mitologa griega, desde el origen del cosmos hasta el
final de la Guerra de Troya. Es el caso de la Biblioteca de
Apolodoro o de las Fabulae de Higinio.

Adems de estas creaciones hay otros canales de transmisin

mitogrfica igual de productivo que los anteriores.
o
o
o

o
o

Descripcin geogrfica y de monumentos y obras de arte.

Pausanias, Filostrato, Calistrato.
La narracin mtica que explica el uso de un proverbio,
recopilados en el corpus paroeniographorum graecarum.
La anotacin de un erudito escoliasta que aclara alguna
oscuridad mitogrfica, o la completa con variantes. Aqu son
especialmente ricos en informacin no solo los de Homero, sino
los escolios a Aristfanes, a Tecrito,
La incorporacin del mito al discurso historiogrfico, sobre todo
en el libro IV de la Biblioteca histrica de Diodoro de Sicilia.
El mas fecundo de todos, quizs, surge en la propia reaccin no
contra los mitos sino contra lo que de maravilloso o increble
hay en ellos. El caso de Palefato, Herclito, o el llamado
Annimo Vaticano.
Aunque en este ultimo punto debemos sealar que no todos los
estudiosos consideran la exegesis como mitografa.
Prcticamente desde la primera prosa griega, la misma que
podramos considerar como proto-mitogrfica, encabezada por
Hecateo, Ferecides y Helanico, se da ese proceso de
interpretacin de los mitos tan productivo que pretenda
eliminar lo que haba de prodigioso e increble en ellos, por el
procedimiento de reducir a meras ancdotas los aspectos mas
maravillosos e inexplicables de los viejos relatos.
Ojo, estamos ante una racionalizacin mtica, ajena al concepto
de alegora, que veamos como otra hermenutica mtica.
Es muy frecuente esta racionalizacin en el periodo helenstico.
Su interpretacin mas extrema es la de Evemero.

A la hora de establecer el corpus mythographicum quizs el mayor

problema sea la transmisin de los textos. La mayora de ellos, sobre
todo los mas antiguos, solo los conocemos por va indirecta. Y con
suerte, en fragmentos papirceos. En otros casos, como en Partenio,
23

Antonio Liberal, figuran en un nico manuscrito. En otros, el problema

es que se conservan en forma epitomar, conservamos epitomes,
resmenes. Es el caso de Palefato, Eratstenes, Conn o Tolomeo.
Eratstenes de Cirene
Fue el tercer director de la biblioteca de Alejandra. Fue un sabio de las
cortes egipcias de Ptolomeo III y Ptolomeo IV Filopatos.
Compuso los Catasterismos. Son las transformaciones en estrellas y
constelaciones. Conservamos 44 relatos.
La mayora piensa que conservamos un epitome de una obra mas extensa,
preparada como comentario de los Fenmenos de Arato.
Adems cita a Hesodo y a Eurpides, junto a otros muchos autores.
Los relatos, esquemticos, presentan una estructura bimembre. Primero se
expone un episodio mtico que se resuelve con la transformacin en
constelacin de uno o mas de sus protagonistas. A continuacin se describe
la constelacin de referencia, indicando las estrellas de las que se compone
y su disposicin.
Partenio de Nicea
Oriundo de Nicea, en la regin minorasitica de Bitinia.
Partenio fue, como muchos otros intelectuales extranjeros, deportado a
Roma. Concretamente, como parte del botn de Cina entre el 65-63 a.C.
Rpidamente se convirti en referente y maestro de los poetas latinos,
especialmente en el circulo de los neotricos y de los elegiacos. Sin
embargo, de esa influyente obra potica, apenas se conservan unos versos,
varias glosas y unos minsculos restos papirceos.
La inmortalidad le ha llegado a Partenio con su obra quizs menos original,
pero no por ello menos decisiva en la transmisin de la cultura literarias
helenstica. Nos referimos a los , un compendio 36
composiciones mitogrficas, pero tambin de contenido histrico
anecdtico. Y tambin con elementos costumbristas y novelescos cercanos
a la novela.
En estas narraciones se aprecia el gusto helenstico por las leyendas locales,
por las versiones mas extravagantes, los relatos portentosos y truculentos,
todo ello con un sentido trgico y fatalista muy cercano a la tragedia.
Pertenece la obra de Partenio a ese grupo que se ha conservado en un nico
manuscrito, de contenido miscelneo, el Palatinus graecus 398, conservado
en la Biblioteca Palatina de Italia.
Presentan notas al margen en las que se da cuenta de las supuestas fuentes
utilizadas tanto por Partenio como por Antonio Liberal.
Estas citas se suelen considerar posteriores, y resultado del comentario de
algn gramtico tardo.
La extensin de las narraciones es muy desigual. Tenemos relatos de 7
lneas hasta relatos de mas de cincuenta. Estn escritas en prosa, con la
particularidad de que Partenio incluye en ocasiones fragmentos literales de
poetas helensticos. Por ejemplo de Alejandro de Etolia, Apolonio de Rodas o
Licandro de Colofn. E incluso se cita a si mismo, concretamente en la
narracin numero 11 reproduciendo cinco hexmetros que probablemente
proceden de su obra titulada Metamorfosis.
24

Las 36 narraciones estn precedida por un prologo interesante en forma de

carta que el propio Partenio dirige al latino Cornelio Galo. Ah Partenio nos
dice que ha reunido lo mas brevemente posible una compilacin de historias
sobre padecimientos amorosos, tal como se encuentra en algunos poetas,
excusndose por la ausencia de notabilidad porque dice son meros
que han de servir a Cornelio Galo de argumento para componer pica y
elega.
Su influencia en la literatura latina fue significativa aunque no es citado por
ningn poeta. Pero hay estudios que rastrean sobre todo en los elegiacos las
coincidencias temticas y tpicas con los sufrimientos de Partenio.
Sirve de puente entre la cultura helenstica y la poesa latina de carcter
mas helenizante. En una poca que culminar con el sometimiento
provincial de Grecia a Roma, pero con la ocupacin cultural de Roma por
parte de Grecia, tan bien resumida en la epstola horaciana (Horacio,
Epstolas, II 1, 156).
Palfato
Palfato es el exponente mas significativo de la exegesis racionalista. Es
mas, se puede decir incluso que es el modelo en el que se inspiran no solo
los mas inmediatos imitadores, como Herclito y el Annimo Vaticano, sino
tambin un buen numero de prosistas y poetas posteriores, en tanto y
cuanto entienden los mitos a la manera de Palfato.
Palfato es autor de un opsculo denominado Peidapiston. Parece que vivi
en el siglo IV a.C. De alguna manera estuvo relacionado con Aristteles y el
Perpato.
En su obra cuestiona la credibilidad de los antiguos mitos. Lo conservado
parece que en realidad corresponde con un epictome bizantino de uso
escolar, como pasa con muchos autores, realizado a partir de una obra
mucho mas extensa y reducida ya desde poca Imperial a un nico
volumen.
La obra consta de 45 narraciones, mas 7 que se consideran generalmente
espurias. Esta precedida de un interesante proemio en el que el autor
argumenta a la manera de los loggrafos, de los primeros historiadores, que
va a narrar la verdad que subyace en los mitos, a partir de lo que l va
investigando y considerando que en todos ellos hay una verdad que se ha
visto modificada con el paso del tiempo.
El objeto de la exegesis de Palfato son los hroes, sus acciones y la
numerosa caterva de seres prodigiosos que pueblan las regiones griegas.
Nunca se centra en los dioses, dado que segn afirma en ese proemio, el
tratamiento de los dioses era el cometido de la teologa y de la filosofa.
Aade que no poda ser alcanzado por simple racionalizacin.
El autor pretende no tanto insertar los mitos en la historia, que seria la
tendencia de otros autores como Hecateo, Pausanias o Diodoro de Sicilia,
sino mas bien reintroducir cierta historicidad en los relatos mticos.
El nombre de Palfato es un nombre parlante, probablemente sea un
pseudnimo. Viene a significar algo as como el que habla de cosas
antiguas, en griego.
25

Esto se ha relacionado con Aristteles, con poner sobrenombres a sus

alumnos.
El texto conservado es un epitome bizantino de uso escolar. En la mayora
de los casos presenta una narracin reducida a muy pocas lneas. Aunque
gracias sobre todo a los primeros relatos, quizs menos epitomados, se
puede establecer una estructura fija en las narraciones palefateas, sobre
todo los cuatro primeros: el primero sobre los centauros, el segundo sobre
Pasifae, el tercero sobre los espartos y el cuarto sobre la esfinge de Cadmo.
Esa estructura consistira en dos partes. En la primera, se cuenta la versin
tradicional, se seala su carcter increble y se cierra con las razones de esa
incredibilidad. En la segunda parte, Palfato nos cuenta lo que sucedi de
verdad, cmo se cont el hecho y se cierra con una conclusin.
Es en esta segunda parte donde precisamente Palfato se desmarca de la
tradicin mitogrfica presentando una visin personal de cmo se llega a
fraguar el mito a partir de un hecho natural y en ocasiones banal.
Los estudiosos de Palfato han propuesto diversas propuestas de exegesis,
pero esta claro que por lo general la creacin del mito se ha visto favorecida
por una confusin. Sobre todo por la malinterpretacin de un dicho o un
hecho. Esto lleva en la mayora de los casos, como ha sealado algn
critico, a que las explicaciones de Palfato resulten mas increbles que los
propios mitos.
Apolodoro
Llamado el mitgrafo. Es del siglo I-II d.C. Es natural de Asia Menor.
Fue el autor de la Biblioteca, en griego. Es una obra erudita y
destinada probablemente a los crculos romanos, lo que explicara en parte
la ausencia de leyendas romanas, por el propio conocimiento de los
destinatarios.
Fue atribuida falsamente a Apolodoro el Gramtico.
Es la obra mas completa que se conserva de mitos griegos.
La biblioteca esta distribuido por genealogas. Por ello los mitos suelen estar
unidos o interrelacionados. Es el nico ejemplo conservado de manual
mitogrfico. Es una especie de rbol genealgico completsimo.
Conserva en ocasiones la nica versin de un mito.
Se agrupan ciclos mticos, la teogona, el comienzo de la humanidad desde
Deucalin y Pirra, y leyendas de Argos, de Tebas y del tica.
Estilo claro, sencillo y sin citas poticas. Esto lo diferencia bastante de
Partenio de Nicea.
Pese a que Apolodoro sigue bsicamente a Hesodo, en ocasiones lo hace
con divergencias notables. Por ejemplo, la versin usual nos dice que
Persfone es hija de Zeus y Demter, pero Apolodoro le otorga como madre
a la divinidad primordial Esfinde.
Consuelo Ruiz Montero en su Morfologa de la Biblioteca de Apolodoro
analiza 150 episodios de la Biblioteca aplicando el anlisis de Vladimir
Propp, y su discpulo A. Dundes.
Bsicamente, las teoras de Propp se basa en los elementos constantes que
extrajo de un corpus de cien cuentos de hadas rusos, basndose en las
funciones de los personajes.
26

V. Propp determina 31 funciones bsicas a las que da una denominacin y

un smbolo.
Segn Propp, las siete primeras son preparatorias. Las simboliza con letras
griegas. Por ejemplo, el engao seria una de estas funciones bsicas
preparatorias.
A estas funciones bsicas preparatorias les siguen las funciones que forman
el nudo de la intriga, simbolizadas con caracteres latinos, maysculos o
minsculos. Esa intriga se inicia con una fechora, la a mayscula, o una
carencia, la a minscula. Va pasando por funciones intermedias hasta
desembocar en una reparacin, letra K en la lista de Propp, de la fechora o
carencia, en un castigo, en una recompensa o en cualquier otra funcin
utilizada como desenlace.
A este desarrollo Propp lo llama secuencia.
Propp observ tambin que las funciones aparecen siempre en un orden
determinado dentro de cada secuencia. Por lo que estn sujetas a una
lgica que no se puede alterar sin que se altere tambin el hilo de la intriga.
El modelo estructural mnimo esta constituido por una pareja de lo que
Propp llama funcin, y Dundes, su discpulo, motifema. Es un anlisis
estructuralista al fin y al cabo lo que llevan.
Incluye dos categoras semnticas: Secuencias con dos motifemas: carencia
reparacin de la carencia; tarea / prueba tarea cumplida; prohibicin violacin de la prohibicin; intento de engao engao ejecutado.
1.
La primera pareja, con dos motifemas, es la denominada violacin consecuencia. La violacin consiste en rivalidades con los dioses,
transgresiones de una ley religiosa o cualquier acto que sea contrario a un
dios. Las consecuencias es un castigo fsico o mental, que puede ir desde la
muerte, la ceguera, metamorfosis, locura y otros perjuicios.
Una prohibicin previa no aparece nunca en esta secuencia (aplicndolo a
Apolodoro), porque esta implcita a causa del carcter divino del ofendido.
Por ejemplo, Hera, en I, 4,3, precipita a Side al Hades porque haba
rivalizado con ella en belleza.
Otro ejemplo, es un personaje llamado Broteas (epitome I, 1, 2) no honraba
a la diosa Artemis y alardeaba de que el fuego ni siquiera poda hacerle
dao, de modo que se volvi loco y se arroj al fuego.
Otro ejemplo en I, 9,3, el caso de Sisifo. Es condenado por Zeus en el Hades,
a intentar subir una piedra a una montaa, y cuando estaba en la cima
rueda y hay que volver a empezar. El castigo es porque cuando Zeus haba
raptado a la hija de Asopo, Sisifo descubre el secreto a Asopo, que la estaba
buscado.
En este tipo de relatos, unos pocos se cierran con lo que Dundes llama
splanatory motive, una especie de motivo amplificador. Es un elemento no
estructural, opcional, que consiste en transformaciones en animales o seres
celestiales. Cumple la funcin de elementos que marcan el final del relato.
El segundo motivo mnimo esta formado por la pareja persecucin rescate.
Ruiz Montero registra unos 10 ejemplos de este modelo. Se trata de
persecuciones eroticas, en las que la victima intenta escapar, bien llamado
a alguien en su ayuda, bien transformndose en distintos animales.
En el primer caso, en el que llama pidiendo ayuda, se puede comparar a la
de violacin consecuencia, de manera que se puede hablar de asimilacin
o de doble significado morfolgico de un nico motifema.
Ejemplos en I, 4,1 y en I 6,2. Relatos de Latona y Titio, y Hera y Porfirin.
27

En el segundo caso, en el que se transforma para escapar en algn animal,

no se produce rescate alguno. Lo que sigue es el nacimiento de un dios o de
un hroe. Por ejemplo, del rapto de Nemesis por Zeus, nace Helena (III,
10,7).
2.
En otros casos son secuencias con cuatro motifemas: prohibicin
violacin consecuencia intento de escapar de la consecuencia.
Un modelo mas complejo de relato contiene cuatro motifemas. Presenta dos
tipos establecidos por Dundes en su Estudio de los cuentos de los indios
norteamericanos. As por ejemplo, prohibicin violacin consecuencia, se
puede detectar en el mito de Antgona, por ejemplo, en III, 7,1; en el de
Pandroso y sus hermanas, en III, 14,6. En ste, Atenea confi a Pandroso
una cesta en la que estaba Erictonio, y le prohibi abrirla. Pero las hermanas
de Pandroso la abren por curiosidad y son destruidas, en una versin por la
serpiente que haba dentro de la caja enroscada en el nio, o bien
simplemente por la ira de Atenea.
Al relato, le sigue un aition sobre la institucin de un rito que se puede
interpretar como un splanatory motive.
Estos ejemplos que hemos comentado son muy sencillos, pero los hay
mucho mas complejos.
3.
Por ultimo, combinaciones de seis motifemas: carencia reparacin
de la carencia prohibicin violacin consecuencia intento de escapar
de la consecuencia.
Ruiz Montero concluye que hay mitos proppianos, y no proppianos.
Los proppianos serian posteriores, lo cual indica que hay varias etapas en
las formaciones de los mitos o de los ciclos heroicos. Es cuestin de cierta
importancia tanto a la hora de interpretar el significado como a la hora
tambin de abordar los gneros.
Considera tambin Ruiz Montero que no es una coincidencia el hecho de que
los relatos marcadamente religiosos son los mas sencillos desde el punto de
vista morfolgico.
Ptolomeo de Alejandra
Es quiz uno de los mitgrafos ms desconocidos y tambin ms discutidos. Del siglo I o II d. C.,
natural de Alejandra, es gramtico y se le tiene por hijo del tambin gramtico Hefestin, que
vivi en tiempos de Trajano y Adriano, cronologa tarda.
Escribe una obra titulada Nueva historia para la erudicin, transmitida por Focio, compuesta por 7
libros (aunque Focio hable de 6 parece que la crtica entiende que haba 7). Con esta obra
pretenda proporcionar el mximo conocimiento en un breve tiempo. Parta, segn apunta
Focio, en el libro I, de la idea de que algunos tratadistas haban cometido fallos en la exposicin
de los mitos, por lo que su labor no sera otra que la correccin de tales errores. En ese mismo
libro incluye una noticia sorprendente, sealando que la Ilada habra sido escrita por Dares,
antes que por Homero, y en el libro V, aseguraba que una tal Fantasa de Menfis, hija de
Nicarco, habra escrito tambin antes que Homero tambin sobre la Guerra de Troya y sobre el
relato odiseico y habra depositado los libros en Menfis. Homero se habra dirigido a ese lugar,

28

habra conseguido las copias gracias al escriba sagrado Fanites, y a partir de esas copias habra
compuesto sus poemas.
Antonino Liberal
Del siglo II o III d. C., de patria desconocida, fue autor del Compendio de metamorfosis. A partir de
las pautas trazadas por Eratstenes en los catasterismos y por Ovidio en las Metamorfosis
adems de otras fuentes, lleva a cabo una panormica exhaustiva de las metamorfosis
mitolgicas. La obra, de estilo sencillo pero llena de palabras extraas y poticas, estaba
organizada en 41 relatos, algunos de ellos transmitidos exclusivamente por Antonino Liberal.
Se pueden clasificar esos relatos, desde el punto de vista del gnero de las transformaciones, en
metamorfosis de pjaro e insecto alado, en vegetales, en otro tipo de animales, rocas o piedras y
estrellas. Tambin hay simples desapariciones e incluye alguna leyenda de inmortalizacin, de
transformaciones en eco y de cambio de sexo.
Entre estos mitgrafos destaca Apolodoro el mitgrafo y la exegesis que llevan a cabo Partenio y
Palfato. El resto ms desconocidos y algunos cuestionados.
La conclusin es que configura de alguna manera un gnero que tiene su auge en las pocas
alejandrina e imperial y tambin un pblico, muy concreto, un pblico romano, al que se le
proporciona una suerte de manual o resumen para la erudicin, como Ptolomeo de Alejandra.
Fuentes iconogrficas
Periodizacin
En este apartado slo vamos a considerar lo que Thomas Carpenter llama arte griego antiguo
narrativo. Es decir, la representacin de escenas que cuentan historias, historias mitolgicas.
Esto excluye, por ejemplo, en cierta manera, la numismtica y las estatuas o retratos de los
dioses, que slo tiene inters porque definen atributos para esta cuestin del estudio del mito a
travs de las fuentes iconogrficas. Y en el caso de las monedas, estas repiten modelos y
esquemas que tienden a la propaganda y a la propagacin de las ciudades que las emiten.
El mbito geogrfico incluye no slo la Grecia egea, sino tambin, la Magna Grecia y Sicilia,
sobre todo como centros productores. En el caso de la cermica tiene, una amplia zona de
difusin que trasciende estas fronteras geogrficas.
Los lmites temporales hay que fijarlos entre el 700 y el 323, fecha que con la muerte de
Alejandro Magno marca el final de la poca clsica pero tambin porque ya en el siglo

IV

cesa la

produccin de vasos ticos con escenas narrativas.

Desde luego hay que parir de la idea de que el lenguaje de las artes visuales en la representacin
de los mitos difiere de manera notable de los textos: un gesto, un objeto, la direccin de una
mirada cobran un significado particular.
Podemos distinguir cuatro fases que corresponden con las etapas tradicionales.

29

1. Perodo geomtrico (900-700): aqu las fuentes son en su mayora vasos pintados y pequeos
bronces, se caracterizan sobre todo por el uso de formas de decoracingeomtricas en
oposicin a los que son formas libres, y las escenas mitolgicas no surgen hasta finales del
siglo VIII.
2. Perodo arcaico (ss.

VII-VI):

en todo el siglo

VII

son patentes la influencia de las formas y

estilos orientalizantes. Las formas geomtricas dan paso a otras ms naturales y proliferan
las formas y figuras fantsticas: esfinges, gorgonas En el siglo

VI,

que es poca de

consolidacin y prosperidad para Grecia, es el perodo ms creativo en lo que se refiere a la

representacin artstica de mitos, es ms productivo, y muchas convenciones que se
establecen en esta poca se utilizaran en las siguientes.
3. Perodo clsico (ss. V-IV): el saqueo de la Acrpolis por los persas en el 480 y la posterior
destruccin de la flota persa marcan el final del perodo arcaico y el comienzo del clsico,
perodo en el que el arte griego alcanza su mxima y esplendorosa madurez.
4. Perodo helenstico: desde la muerte Alejandro, en el323, hasta el siglo I. Entraramos en la
Grecia romana.
Catlogo de fuentes
Una primera fuente, un primer elemento, seran las pinturas murales del periodo clsico, siglos
V

IV,

que estaran situadas en lugares pblicos, perdidas prcticamente en su totalidad, hay

muy poca pintura mural griega, pero que se conocen por vasos y por menciones en obras
literarias. En lo que se refiere alas descripciones de estas obras destacan Plinio el Viejo y
Pausanias. Plinio el Viejo, retrico e historiador romano del siglo I d. C., es autor de la Historia
natural y sobre todo nos da informacin sobre los temas, no los detalles, cuando menciona
artistas y obras de estos artistas. Por su parte, Pausanias, del siglo

II

d. C., un gegrafo griego

quiz procedente de Libia, recogi lo que haba visto en sus viajes a lo largo y ancho de la
Hlade en su descripcin de Grecia, y ah describe con gran detalle muchas representaciones de
mitos y leyendas en esculturas, objetos de arte mobiliario y tambin pinturas. Es tan minucioso
en algunas de sus descripciones que la llamada Arca de Cipselo ha sido reconstruida a partir de
sus descripciones. Ha habido varios intentos de reconstruccin, teniendo como referencia otros
objetos.
El segundo tipo de fuentes son los vasos, la pintura de vasos. Es en muchos aspectos el soporte
que ofrece mayor riqueza para la representacin de mitos y leyendas.
Las escenas narrativas parecen por primera vez en torno al 750 a. C., en vasos ticos y
continuaran siendo el centro de inters hasta el siglo IV.
En el siglo

VII,

Corinto es el principal centro productor, pero predomina en la produccinde

cermica corintia el estilo ornamental, bsicamente frisos con figuras de animales sobre todo.
En el siglo

VI,

Atenas adopta la tcnica de figuras negras, procedente precisamente de Corinto,

pero incorpora escenas narrativas de manera que arrebatan el mercado de la exportacin a

Corinto, va a dejar de ser el principal centro de exportacin Corinto para pasar a serlo Atenas.

30

Consista en pintar la silueta sobre el vaso y grabar los detalles con un punzn antes de la
coccin.
Hacia el 530, en tica, Atenas, se inventa una nueva tcnica conocida como tcnica de figuras
rojas. Esa tcnica es la figura lo que se reserva y el fondo se pinta de negro. En esta tcnica los
detalles no son incisos con punzn como en la anterior, sino que los detalles se marcan con una
lnea o cordn, cuyo espesor se regula con la densidad del barniz. Ese cordn tambin marca el
lmite del barniz, el barniz es un engobe que se consigue de la propia arcilla decantada hasta
conseguir el barniz. La coccin es a alta temperatura (950) y para conseguir el barniz hace falta
que se oxide.
Algunos de estos vasos presentan por una cara figuras negras y figuras negras. Estos vasos
reciben el nombre de vasos bilinges. Comienzos del siglo V, la tcnica de figuras rojas es ya
dominante y sustituye a las figuras negras.
Por la misma poca, hacia finales del siglo

VI

y principios del V, tambin hay un importante

centro productor en Laconia, con vaso que tambin incluyen escenas narrativas y con este
perodo bastante floreciente hasta que es desbancado pro la cermica ateniense tambin. Atenas
dominar el mercado a partir de esta poca.
En el sur de Italia, tambin hubo escuelas importantes, la ms antigua se fecha en el 440, en
Metaponto, y tambin las hubo en Tarento, en Campania y en Paestum, los campanos son muy
conocidos por ello.
Hay una diferencia crucial para el enfoque que nosotros le damos entre la cermica tica y la del
sur de Italia. Muy pocas pinturas de vasos ticos sobre escenas mitolgicas se pueden
considerar ilustraciones de textos literarios, y sin embargo las mayora de las representaciones
mitolgicas del sur de Italia, son de manera bastante explicita, ilustraciones de piezas teatrales
griegas.
Otra fuente importante, ajena al tica, son las embrazaduras de los escudos redondos de
hoplitas. La pieza que permite encajar el brazo, son lamines de bronce con relieves hechos a
golpe de martillo. Las ms antiguas datan del siglo

VII

y Olimpia es el yacimiento mas

importante, quiz porque se depositaron all como exvotos.

Las placas de terracota, que servan para decorar muebles o cofres, que se integraban, tierra
cocida, fabricadas en la isla de Melos, la principal factora. Las haba de marfil y ms elegantes.
Tambin ofrecen informacin interesante las piedras preciosas y sellos con grabados. El perodo
de mxima produccin de este tipo de piezas se da en el siglo vi en las islas griegas.
Por ltimo, la escultura. No es la fuente ms rica en representacin de mitos, y aqu sobre todo
hay que incluir la pintura arquitectnica de templos y tesoros sobre todo.
Se ha llevado a cabo la anastilosis (del griego hacia arriba y columna)
, la
reconstruccin de algunos de esos templos, y en museos se conservan estos elementos
arquitectnicos. Bsicamente decoraban los frontones y los frisos, tanto de lostemplos como de

31

los tesoros. Que consistan en metopas en el orden dorio, intercaladas con los triglifos, o los
frisos en el orden jonio, como el del Partenn,.
Destacan los de Olimpia y Atenas, pero se testimonian por todo el mundo griego a finales del
siglo

VI.

Formando parte de la arquitectura religiosa, la ms conocida excepcin hecha de los

teatros.
Fuente cermica
Vaso Franois, llamado as por su descubridor, hallado en una tumba etrusca cerca de Chiusi, en
1844 por Alessandro Franois. El vaso estaba hecho pedazos en el exterior de la tumba, que ya
haba sido saqueada. Es un punto de referencia crucial en el desarrollo de la iconografa
mitolgica. Franois vendi el vaso a un museo, un par de aos despus se encontr un
fragmento. En 1846 se encontr otro fragmento, y el que lo encontr lo intento cambiar por un
empleo, pero se negaron a ese chantaje y unos aos despus fue donado al museo para
completar la vasija.
Es una enorme crtera (recipiente para mezclar el vino, de , mezcla,) de volutas, por la
terminacin de las asas. Hay crteras de cliz, de campana, de volutas, segn la terminacin de
las asas. Con ms de 60 cm de altura y 67 de dimetro se data en el570, perodo arcaico, y est
firmada por el alfarero Ergtimo y el pintor Clitias, adems est pintada por las dos caras.
Tanto el cuerpo como el pie y el cuello estn decorados con seis bandas figurativas que incluyen
doce escenas diferentes y el nombre de ms de 120 personajes. El estilo se puede considerar
hasta cierto punto miniaturista, porque ninguna de las escenas supera los 8 cm.
En la banda central aparecen las bodas de Tetis y Peleo. Segn nos cuenta por ejemploPndaro
en la stmica VIII, Peleo, con la ayuda del centauro Quirn, consigue la mano de Tetis en contra
de la voluntad de la diosa. En el vaso, Tetis va montada sobre Quirn. Y la recibe Peleo delante
de su casa. Una serie de dioses asisten a la ceremonia, es Iris la que abre la marcha, la siguen
Demter, Hestia y Jaris(la Gracia). Detrs esta Dionisos, que lleva una gran nfora a la espalda.
Le siguen las Horas, tres figuras femeninas que representan tres estaciones; Zeus y Hera, con
dos Musas, Urania y Calope. Detrs van Poseidn y su esposa Anfitrite con ms Musas, Erato,
Polimnia. Todas estas figuras divinas van montadas en carros, siete carros configuran la escena.
Detrs hay un carro sin identificar, sigue Atenea; y tras Atenea Hermes y Maya con las Moiras,
otro tro femenino, y cierran la comitiva Ocano y Hefestos, un poco como los lmites del
mundo conocido. Hefesto adems claramente deforme, un gesto que se repetir en las escenas.
En el friso superior, vuelve a aparecer Peleo, y la escena est organizada simtricamente en
torno a un jabal, porque lo que se reproduce es la caza del jabal de Calidn. Y aparecen Peleo,
Meleagro, Atalanta, personajes relacionados con esa cacera mtica.
En la otra cara, flanqueados por esfinges. En la intermedia tendramos la zona de Tetis y Peleo.
En el friso intermedio se representa una carrera de carros, cinco carros rgidos, representados de
forma rgida y muy repetitiva, en los que muestra la imagen, hay un dios y un trpode, son los
premios reservados a los vencedores. La escena esa presidida por Aquiles, de pie, hijode Peleo y
Tetis. Sobre todo hay dos personajes, Peleo y Aquiles, y Teseo. Aquiles de pies preside la escena

32

y es el rbitro de la carrera. La escena no es otra que los juegos que organiza Aquiles para los
funerales de su amigo Patroclo, juegos en los que se consagra el canto XXIII de la Ilada. Aunque
Clitias no sigue al pie de la letra el relato. Es raro en las escuelas no procedentes de Italia. Por
ejemplo, participa Odiseo, que en la Ilada no es ms que un mero espectador. S que estn
automedonte, Diomedes.
De arriba abajo, el cuarto friso anes ms interesante que los dems porque testimonia un
episodio mtico muy poco documentado por las fuentes literarias, que es la persecucin y
muerte de Troilo y Polxena por Aquiles. A un lado, una fuente, identificada adems con
inscripcin, Crene, por lo tanto sele da adems estatus de personaje. Al otro lado los muros de
Troya. Y la escena est presidida tambin por Aquiles. Troilo acude a llenar una vasija, aparece
representado junto a la fuente, con su hermana Polxena, aparece representada corriendo y con
la vasija en el suelo, y aparece tambin Apolo, un personaje importante en este episodio. Pramo
aparece sentado en un trono, tambin con una leyenda que identifica el trono, y junto a los
muros de Troya, Hctor y Polites, hijos de Pramo y hermanos de Troilo, armados hasta los
dientes, aunque sabemos que no podrn hacer nada por salvar a Troilo. Es una de las pocas
fuentes que hay sorbe este episodio, porque la literatura lo incorpora muy tardamente, y
adems con versiones muy dispares. Tambin relacionado con la muerte de Aquiles, porque el
tpico de esa muerte es la herida del taln, el nico punto vulnerable de Aquiles, pero hay
versiones distintas. Apolo facilita la muerte de Aquiles, no con una herida en el taln, sino con
una espada en el vientre. Tiene valor esta representacin iconogrfica porque es fuente
importante para conocer el episodio.
Otro tanto ocurre con la escena que tenemos en el mismo friso pero por la otra cara, el retorno
de Hefesto al Olimpo. Dionisio conduce a Hefesto ante las divinidades reunidas en el Olimpo,
va sobre un burro. La comitiva est presidida por Dionisio, que gua a Hefesto, porque sabemos
que Hermes ha intentado convencer a Hefesto para que vuelva al Olimpo y desate a Hera del
trono que le ha regalado Hefesto, que era una trampa, con unos hilos invisibles que mantienen a
Hera inmvil. Ha habido un intento por parte de Hermes que no ha tenido resultado, y en
cambio Dionisio, quiz por su carcter jocoso, o bien por el vino, lo ha convencido de que
regrese al Olimpo, y lo hace con una comitiva de stiros, porque aparecen una serie de dioses,
estn Zeus, Atenea, Ares, Artemis, no hay unanimidad sobre el papel que tiene aqu Artemis,
Hera sentada, suponemos que en ese trono trampa. Va acompaado de silenos y ninfas, y no es
una escena lineal, es convergente como la escena de la caza del jabal. Quiz porque se puede
interpretar que Artemis sera el premio a quien consiguiera llevar a Hefesto al Olimpo, pero
Dionisio la cedera a Hefesto, por eso Hefesto se casa con Artemis. La escena es convergente en
torno a la figura de Artemis. No todos coinciden en esta versin.
La escena aparece tambin en otros vasos, no siempre. Estara relacionado con el efecto que
tiene Dionisio de xtasis bquico. En cualquier caso, como en el episodio de Troilo, es una de las
fuentes principales para este episodio, que no est excesivamente documentado en las fuentes
literarias. Hefesto aparece con los pies vueltos hacia atrs.
En el pie, que era poco frecuente que estuviera decorado, se representa una lucha contra los
pigmeos, y en la banda superior, si por un lado tenemos la lucha contra el jabal, en el otro

33

tenemos representado un barco y una secuencia que va alternando personajes masculinos y

femeninos. Aqu el protagonista es Teseo. Est en la expedicin a Creta para derrotar al
minotauro, pero representara la escala que hacen, volviendo de haber matado al minotauro,
bien en Naxos bien en Delos, con Ariadna. La escena curiosa es porque es el abarco llegando a
Delos o Naxos y hay siete figuras masculinas y siete femeninas, y Teseo, la primera figura en
desembarcar, con Ariadna. Los catorce, siete varones es y doncellas que tenan que entregarse al
minotauro como tributo procedente de Atenas. La escena que ocupa toda la banda es una
escena de baile, el , el baile de las grullas, en el que se alternan los dos coros, de
muchachos y muchachas.
En la banda inmediatamente inferior tenemos la escena conocida de la lucha contra los
centauros; y en las asas, que se repite la misma escena en ambas con alguna diferencia, tenemos
una representacin de Artemis, representada como , duea de los animales,
est sujetando con cada mano un animal, aparece en la otra asa la misma escena, pero con otros
animales. Debajo aparece yax cargando con el cuerpo de Aquiles. Tendramos todos los
elementos que configuran los episodios, Peleo y Aquiles, y Teseo. En cierto sentido, el programa
iconogrfico no se centra en las luchas de los hroes, sino en episodios que podramos llamar
secundarios, con Teseo no es la lucha contra el minotauro, sino el episodio de la parada con un
baile en Delos. Estn los juegos funerarios, est la caza colectiva, y tambin representada la
lucha contra el mundo salvaje, pigmeos y centauros. Es decir, todo el programa iconogrfico
funciona como la poesa que se canta en el banquete mediante asociaciones y alusiones, que era
el modus operandi de Pndaro a la hora de componer los epinicios o cantos de victoria.
Odiseo atado al mstil, los compaeros a los remos. Esta pieza es interesante por una cuestin,
es un nfora. Tenemos tres sirenas, pero da la sensacin de que est recogiendo una historia
distinta de la habitual y de la que transmite la Ilada, donde aparece la primera mencin de las
sirenas. El pasaje es muy alusivo, porque no se menciona, no se describe a las sirenas, tenemos
que ir a Apolodoro y a fuentes iconogrficas para ver que son estos seres mixtos con cabeza y
torso de mujer pero cuerpo de aves, s que se insiste en el la Ilada pero tampoco se concreta o s,
el nmero de sirenas. En la Ilada para referirse a las sirenas al menos en dos ocasiones Homero
utiliza el dual, por tanto son dos sirenas. Y sin embargo las fuentes iconogrficas y fuentes
literarias posteriores mencionan tres.
Pero la sirena da la sensacin de que est muriendo. Da la sensacin de que precisamente al
vencer a las sirenas provoca la muerte de una de ellas. Tendramos esa versin del mito que no
recogen las fuentes literarias. Quiz, si apuramos, la nica aventura marina en la que no hay
prdidas. Si tenemos presente el propio relato de Odiseo en la corte de Alcnoo nohay episodio,
empezando por el de Circe, tras el ao que esta Odiseo all y consigue liberar loas compaeros,
al principio uno de los compaeros esta embriagado y se cae al intentar salir corriendo y se
descalabra. En la tierra de los lestrigones tienen vctimas, en el pasaje de Polifemo, ste
desayuna, cena y vuelva a cenar hombres de dos en dos. Poco a poco van mermando el nmero
de compaeros de viaje de Odiseo, y el de las sirenas es de los pocos episodios en los que no
hay prdidas de los compaeros de Odiseo. Deja ese interrogante sobre el nmero de las
sirenas, que habitualmente se menciona como tres. Quiz sea una reelaboracin iconogrfica
posterior atendiendo a un nmero que se repite, las Gracias, las Horas Esto ilustra el mtodo

34

que se puede aplicar a la interpretacin, no siempre coincidente entre todos los que hacen estas
lecturas.
Acten, sale de caza un da, ve a Artemis y su corte femenina dndose un bao, la diosa le tira
agua a los ojos para que no pueda contar lo que ha visto y automticamente se transforma en
ciervo. Por si fuera poco castigo, las propias perras de Acten, lo devoran. El detalle de la
conversin en ciervo, las fuentes iconogrficas no suelen recogerlo.

4. La mitologa como fenmeno religioso

Max Webber distingue dos tipos de religiosidad. El primero, caracterizado
por la trascendencia y el ascetismo, corresponde a lo que denomina
religiosidad intramundana. El segundo, caracterizado por la inmanencia y el
misticismo, correspondera a la religiosidad extramundana.
El primer tipo caracterizara al cristianismo. El segundo tipo caracterizara al
budismo. Pensemos en el tratamiento de la muerte para caracterizarla.
En la religin griega, el sacrificio es un elemento clave. Su importancia
radica en que integra a los individuos en su grupo social.
El sacrificio tiene dos aspectos importantes. Es una fiesta solemne, en la
que los dioses estn presentes y con los que el contacto a travs de la
() se establece mediante el humo y el perfume.
Nilson adems subraya que el sacrificio tiene por si mismo un significado
comunicativo, en el sentido de que no solo es un acto social de una
comunidad, sino que tambin crea una comunidad con los dioses.
El otro aspecto, es que se trata de una cocina ritualizada, que hace licito el
consumo de carne en la vida privada. Este aspecto explica en gran parte del
cuidado ritual que deban tener, y que a nosotros se nos puede antojar
paranoica, excesivo.
Este aspecto, se rige por normas muy estrictas y se explica a travs de los
mitos. Por ejemplo, el mito de Prometeo.
El sacrificio habitualmente consiste en un sacrificio sangriento. Era de tipo
alimentario: un animal domestico que variaba en funcin del dios al que se
iba a sacrificar, coronado, adornado con cintas, es conducido en procesin
con acompaamiento de msica hasta el altar en que iba a ser sacrificado, y
se le roca con agua lustral (agua purificadora). Esta procesin, cuando llega
al altar, puede acompaarle el gesto de arrojar granos de trigo sobre el
altar, sobre los acompaantes que al igual que la victima van coronados.
Esa corona tambin depende de la divinidad a la que se sacrifica. Por
ejemplo, Zeus el roble, Apolo el laurel, el olivo con Atenea,
Una vez en el altar se levanta la cabeza de la victima, tenia que mirar hacia
el cielo si era un dios olmpico, y se degella a la victima. La sangre se
recoge en un recipiente.
El paso siguiente es sacarle las vsceras al animal, y leer el hgado para
saber si los dioses aceptan el sacrificio. Si la respuesta es afirmativa,
inmediatamente se descuartiza la victima. Se procede segn el ritual
establecido por el mito de Prometeo: los huesos limpios de carne se colocan
sobre el altar y se envuelven con grasa aromatizada con hierbas, de forma
35

que consumidos por las llamas, el humo y el aroma () llegue hasta los
dioses. El resto, se cocina o se asa. Y o bien se consuma en el mismo lugar,
se reparta entre los participantes para que se los llevara a su casa, o se
distribua mas tarde entre una comunidad mas amplia. Dependa del animal
y de la cantidad de animales sacrificados.
Haban incluso trozos considerados trozos de honor, como la lengua y la
piel, que solan corresponder al sacerdote que presidia la ceremonia. Bien
entendido que la presencia de un sacerdote no es un elemento
indispensable. En principio, cualquier ciudadano que no estuviera
mancillado tenia plena potestad para realizar un sacrificio.
Ciertas divinidades, y ciertos rituales, por ejemplo el de Apolo Genetor en
Delfos, en lugar de sacrificios sangrientos exigen ofrendas vegetales: frutas,
ramos, granos de cereal, el llamado planos (una torta hecha con cereal y
regada con leche, vino, miel,). Generalmente estas ofrendas son
consumidas por el fuego.
Por otra parte, el sacrificio sangriento presenta dos formas diferentes segn
se dirija a los dioses olmpicos o a los infernales.
Cuando hablamos de los dioses infernales se incluyen los sacrificios a los
hroes y a los muertos.
El lxico ya distingue, porque, cuando hablamos de sacrificar a los dioses
olmpicos hablamos de , pero cuando hablamos de los muertos y de los
dioses infernales, hablamos de o (que viene a significar
degollar).
Tambin hay diferencia en el altar. El altar donde se sacrifica a los dioses
celestes, es un altar elevado, llamado .
El sacrificio hectmico, sin embargo, precisa de un altar bajo, muchas veces
un agujero en el suelo, llamado . Para ilustrarlo, conviene recordar el
pasaje del descenso de Odiseo al Hades, donde describe como una vez que
llega Odiseo a los infiernos, lo primero que hace es preparar este tipo de
altar.
Adems del tipo de altar, donde la sangre tiene que derramarse en los
sacrificios hectmicos, tiene que ser de noche. La cabeza de la victima debe
de estar inclinada hacia abajo.
Toda la carne, la victima entera, se quema. Es un holocausto,
etimolgicamente hablando.
Esto implica que no se produce intercambio con la divinidad, porque el
objetivo del sacrificio es mas bien ahuyentar las fuerzas siniestras y
temibles.
El sacrificio ubica al hombre en la escala de lo csmico, pues sirve para
definirlo entre el salvajismo de los animales y la felicidad de los dioses.
El carcter alimenticio del sacrificio se traduce muy bien en las sectas. Por
una parte tenemos el vegetarianismo de los pitagricos y de los rficos.
Invocan sacrificios puros, no sangrientos, porque su actitud ante lo divino es
el rechazo de este tipo de sacrificios como impos. Aleja estas sectas del
culto oficial.
El otro extremo es el culto a Dionisio, donde se practica la homofagia, el
consumo de carne cruda. Supone claramente una inversin de los valores
sacrificiales. El hombre, entonces cae en el salvajismo, la comunin con los
36

animales. En este caso, establece una relacin con lo divino con el frenes,
con el exceso. El exceso acabara siendo prohibido por la religin tradicional.
Tenemos un hermoso ejemplo en Las Bacantes de Eurpides.
La religin griega no cabe en la clasificacin de Webber, ni tampoco en la
clasificacin de Dumezil. ste lleva a cabo una comparacin entre los
panteones, rituales y mitos, para concluir que formaban una arquitectura
que en ultima instancia remite a una ideologa, caracterizada entre otras
cosas por una soberana dual, que engloba lo regular y jurdico con los
violento y mgico.
Esta nocin de una soberana dual, mgico-juridica, la ha perdido la religin
griega. Un dios griego, se define por el conjunto de relaciones que le unen y
oponen a otras divinidades.
Por ejemplo, Hestia es la diosa del hogar, es una diosa fija; frente a Hermes
que es el dios de los cambios y de las transiciones. Pero ambos, organizan el
espacio. El uno sin el otro no se definen completamente. Hestia es un
espacio claustro, fijo mientras que Hermes es el espacio de movimiento
de un punto a otro, simbolizado por las alas de sus sandalias y ptalos.
Adems los dos dioses favorecen las practicas matrimoniales. Se relacionan
con practicas de filiacin, sobre todo las relacionadas con los bienes
materiales, concretamente Hestia con los bienes de la casa, y Hermes con
los del comercio.
Otro aspecto importante, que abordaremos mas ampliamente en el
siguiente tema, es que salvo algunos tenimos, los fundamentos de la
religin griega son del siglo VIII.
La religin micnica tiene poco que ver con la religin griega que
conocemos. Esta muy relacionado con el efecto de la creacin de las poleis,
poco que ver con la religin micnica.
Es interesante una aproximacin a la religin griega mediante trminos
lingsticos.
Para empezar, en la religin griega no hay un vocablo que equivalga al del
religio de los latinos. El mas parecido es el de , que podremos
traducir como precaucin, aunque no es tan rico como el latino.
Tampoco hay un vocablo especifico para fe, no es una religin revelada la
griega. Lo mas prximo es , que puede traducirse como fe pero en el
sentido de credibilidad, por ejemplo en un orculo.
se opone a , y significa temeridad. Riesgo que se lleva a
cabo si no se realiza el ritual como corresponde.
En relacin con encontramos que expresa una parafernalia
excesiva en el ritual. Si esa precaucin la rompemos por defecto, estamos
en el y si es por exceso estamos ante .
Tenemos tambin un termino que significa veneracin , que puede
conducir a la , temor ante el daimon. Relacionado con este
temor tenemos los trminos (espanto) y (vergenza).
Hay trminos que pueden ser referidos al sujeto, a la gente.
es todo lo relacionado con lo religioso, con lo divino. Por extensin,
por todo aquello que escapa de lo racional, todo lo misterioso y todo
fenmeno extrao. La lluvia, por ejemplo, entrara en este campo.
37

 es todo aquello que esta permitido por lo sagrado. Su descuido,

provocara la . Para ser basta vivir segn los , es
decir, las reglas de las diferentes comunidades.
Ojo porque aqu la oposicin entre y es tarda. Por ejemplo,
para Pndaro es algo que esta por encima de los dioses. En la nocin
de se manifiestan los conceptos y /.
En la misma lnea, un termino como indica una especial venerabilidad,
parecido a que se utiliza como epteto de Apolo e indica que contiene
una especial pureza. En oposicin esta , la mancha, el delito contra
lo divino. Adems puede hacer referencia a una potencia sobrenatural
despersonalizada que se manifiesta sobre el sacrlego.
Tambin , que significa mancha se relacionado con todo aquello
que sale del cuerpo: la muerte, una herida, el parto, las relaciones sexuales,
. Son peligrosos precisamente por ser susceptibles de provocar una
mancha. Se entiende como muy contagiosa.
En este caso cuando se produce el contacto, el grupo social tiene que
erradicar al , al que ha sufrido un contagio, y que se opone a .
El adems ha roto con el .
Ante una situacin de contagio, solo cabe ante esto la . La solucin
es la consulta del orculo de Apolo. Mas adelante, el concepto de
va a caer en un plano moral.
y son elementos necesarios para llegar a la visin, que es el
punto culminante de la experiencia religiosa, siempre en un marco festivo,
en un marco de comunidad. Por eso a los que concurren a una fiesta se les
denomina espectadores, .
Tenemos una religin de la contemplacin. La festividad, acerca a la
divinidad a travs de la visin.
Adems la visin de los dioses no es factible para todo el mundo. Los
privilegiados, los que pueden ver a los dioses cara a cara, son los hroes de
la epopeya (porque hablan con los dioses de tu a tu) y los poetas.
El objeto de culto
La religin griega es una religin politesta. Los dioses que integran el
panten griego, sobre todo los olmpicos, tienen unas caractersticas
comunes: inmortales, jvenes, tienen poderes sobrenaturales, son
antropomrficos, pero no son ni omnipotentes ni omniscientes ni
omnipresentes.
Ningn dios se define por si mismo, sino por relacin con los otros. Hay una
estructura.
Tambin es un rasgo importante el hecho de que todos los dioses tienen
epiclesis, invocaciones. Salvando las distancias, es un elemento que
tampoco se ha perdido: en el cristianismo la virgen es solamente una, pero
esta la de los dolores, la del pilar,
Adems, los Olmpicos son un hecho potico. Esto significa que hay dioses
domsticos que tienen un culto mas importante, desde el punto de vista del
creyente. Ah estn los hroes que reciben culto funerario con un carcter
38

bsicamente local, y que se entienden como entidades protectoras de una

comunidad humana. Hay un proceso de heroizacin, sobre todo en la poca
arcaica.
Adems, estn dentro de estas divinidades domesticas, los daimones, que
estn prximas al . Pero siempre son principios annimos. Adems, no
tienen representacin ni culto. Se ha pensado que la demonologa griega
podra ser prehistrica.
Por ultimo, estn las potencias naturales. Corresponderan a un mbito prepersonalizado. Se incluyen las harpas, ninfas, faunos, sirenas,
Sobre todo este objeto de culto, a lo largo de la poca arcaica, se asiste a un
proceso de desmitificacin. Es decir, se utiliza el material mtico como
materia literaria. En Homero, se asocia a grandes familias con mitos que
conciernen a dioses, esa asociacin era vivida por el publico como algo real,
porque en lo mtico subsista una justificacin de las prerrogativas.
Donde realmente se acenta la distancia es en la tragedia. El hroe es un
extranjero en la Atenas del siglo V. Los dramas se aceptan porque se
encuadran en un pasado lejano. Solo sobre esa base es posible entender la
.
Se deslindan el plano mtico y el plano cvico. Hasta el punto de que el hroe
deja de representar un modelo para devenir en una contestacin. Es decir,
los trgicos plantean problemas que no pueden tener solucin, porque en
definitiva son problemas de la propia condicin humana.
En la poca clsica, que se abre con las Guerras Medicas, tenemos la
aparicin de una religin patritica. Segn Temstocles (en Herodoto), la
victoria en las Guerras Medicas fue gracias a los dioses y los hroes. En este
contexto y con estas ideas, la religin se va a vincular a la polis mas que
nunca.
Hay una serie de consecuencias:
Las necesidades individuales de los hombres se van a supeditar a las formas
colectivas. As, esos dioses vencedores van a recibir una gran cantidad de
templos. Por ejemplo, la Acrpolis de Atenas.
Adems esta devocin no solo se manifiesta en el culto de los dioses
olmpicos, sino tambin a dioses menores, a hroes, En este caso, la razn
es porque se entiende que al ser dioses menores estn mas prximos al
hombre.
Se produce una recesin del individualismo. Al centrarse el culto en el
sentido poltico, se corre peligro de desvirtuar el contenido especifico de la
religin griega.
De entrada, la religin pierde su carcter panhelnico. Es uno de los
elementos comunes, y as lo manifiesta Herdoto.
Delfos ya no tiene el papel que haba tenido en los siglos VII y VI.
Es decir, hay un debilitamiento que se plasma en cuatro aspectos
fundamentales.
-

Transformaciones del pensamiento mtico.

Pndaro, Esquilo, reflejan una transicin en la manera de entender
las relaciones con lo divino. Aunque es verdad que son visiones
39

naturalmente minoritarias. Pero es un precedente de toda esa critica

que habr hacia lo divino.
Quizs Herdoto representa lo mas caracterstico de este tipo de
transicin. Es un hombre racionalista, que centra su investigacin en
la observacin. Esa observacin es la que le lleva a una postura
critica con la tradicin, y en especial con los mitos.
No obstante, este racionalismo no lleva a Herdoto a la ,
porque basa su a las gangas de la religin, a la visin homrica
de los dioses.
En Pndaro, los mitos estn adaptados a las nuevas circunstancias.
Para exaltar a las grandes familias nobiliarias, utiliza el mito, peor
introduciendo sus propias visiones personales, pero de una manera
explicita.
A partir de ellos, podemos decir que el mito lanza su canto del cisne.
Del mito quedara que se reconozca una funcin fundamental, una
funcin alegrica. Se utilizar el mito como hablar de otra manera.
-

Tendencia abstraccionista.
Se produce por dos vas esta tendencia abstraccionista:
La primera supone una abstraccin de lo divino en si, al margen de la
multiplicidad de los dioses. No es detectable en Homero, por
supuesto, porque cuando un hroe de la epopeya dice , no esta
haciendo una abstraccin, sino que piensa en una divinidad en
concreto. Pero en Herdoto se observa esta abstraccin, Herdoto
hace menciones comunes a los dioses, divinidades ignominiadas.
Abre el proceso de la interpretatio graeca.
La segunda, se centra en torno a Zeus. La importancia que tiene en
Homero (no es el mismo el que aparece en Ilada que en Odisea) se
acenta en Hesodo, pero es que se manifiesta todava mas en
Pndaro y sobre todo en los trgicos, en este sentido de la abstraccin
mxima.
En Esquilo, es el ter, es el cielo, es la tierra. En el Agamenon, en el
Himno a Zeus, versos 160 y siguientes, dice Sea quien sea, si le
place, as le llamar. Hace confluir en Zeus todas las tendencias que
caracterizaran lo divino. Esto no es otra cosa que la consideracin de
la religin tradicional desde unas perspectivas mas racionales, que
sobre todo eliminan lo inmoral.

Crisis y el pertinente debate entre destino / libertad.

Los griegos conceban su vida dominada por la . Zeus, es el
elemento que pone en marcha ese destino. El destino acaba siendo
personalizado en las Moiras.
Entre los poetas, el destino surge de una divinidad en proceso de
abstraccin, un .
El destino esta en manos de los dioses, pero hay hombres felices y
hombres infelices. Aqu es donde surge la cuestin: Por qu los
dioses permiten esto? Homero dice que los hombres son juguetes de
los dioses.
En la poca arcaica, se abre paso la idea de una justicia divina como
niveladora. La respuesta entonces es que el destino responde a los
hechos humanos.
40

Cmo funciona entonces esa justicia? Por qu cae sobre hombres

que no merecen esa justicia? El destino se pone en marcha porque
los dioses odian lo excesivo. Entonces, a toda felicidad excesiva, tiene
que suceder una desdicha. Es decir, la humana excesiva, es la
que pone en marcha el proceso, debido al divino.
El ejemplo que se pone como paradigmtico es el de Jerjes en
Herdoto.
Cul es la solucin para los hombres? No sobrepasar los limites que
rigen los dioses. Pero no conocemos esos limites. As que debemos
tomar precauciones.
Cul es el margen de la libertad? Por qu los hombres desarrollan
la ? La respuesta de Esquilo es que los dioses son los que
desarrollan la cuando deciden la perdicin de los hombres. El
mal esta en los propios dioses, todo esta en ellos.
El hombre es consciente de su ? Planteamiento en Edipo Rey.
Visin pesimista del hombre griego. Como el destino es inevitable,
solo puede apreciarlo en la muerte el hombre. El hombre es una vana
sombra.
Cmo reaccionar ente ese pesimismo?
-

Aparicin de tendencias criticas.

Trazamos una lnea de pensamiento desde Homero, con ese tratamiento de los dioses a los
hombres como si fueran juguetes, al pensamiento arcaico muy bien representado por Herdoto
y Pndaro. A esta situacin, la respuesta deba ser una doble va en el siglo V: en primer lugar, la
respuesta se encuentra en la (sensatez, moderacin, sencillez), que tiene luego
su correlato en las mximas dlficas que invitan a conocer nuestros lmites con esas sentencias
y (Nada en exceso, y Concete a ti mismo) que aparecen
atribuidas a varios de los Siete Sabios y que se inscriben en el dintel de la entrada al templo de
Apolo en Delfos, la llamada corriente legalista. Pero en el sentido ms pragmtico de la
consciencia sobre los propios lmites en relacin a la divinidad, es la propuesta de conducta de
pensamiento de la corriente religiosa del arcasmo denominada legalista y que tiene su mximo
representante en el Apolo dlfico. Muy bien conocida a travs de innumerables fuentes
literarias: Herdoto, Esquilo, Pndaro, pero tambin muchos poetas arcaicos que invitan a ese
conocimiento de los lmites humanos en tanto en cuanto que el hombre aparece sobre todo en
esta poesa como , sin recursos, es un ser efmero, tiene que ser consciente de su
carcter efmero y de su , de su incapacidad, de su falta de recursos para afrontar esa
indefensin ante los designios divinos que cambian de un da a otro. La invitacin a conocerse,
a no cometer , a no tener una excesiva.
La segunda respuesta da lugar a una postura fatalista ante el destino, que parte de que, si el
hombre ignora cundo sobrepasa esos lmites, para qu preocuparse entonces? Esta respuesta
genera una moral de accin, y justifica una actividad frentica en muchos frentes que puede

41

alcanzar la pleonexia o , activismo hasta las ltimas consecuencias. En este

escenario, con este planteamiento, son los hombres los que establecen su propia
irresponsabilidad de la . Y esta visin que podemos llamar trgica de la vida conduce a
una revalorizacin o revaluacin de la vida humana. Como seala Eliade, el hombre redescubre
y lleva a sus ltimos extremos el goce de vivir.
Seran, por lo tanto, respuestas antagnicas: por una parte esa , esa prudencia,
cuidado, sensatez en el comportamiento, y por otro la pleonexia, que nos lleva a proponer el
disfrute de la vida, generando y desarrollando lo que luego sern los tpicos literarios como el
carpe diem o el propio desprecio de la vejez.
Tambin tena lugar, sobre todo en este siglo V, en este proceso de desmitificacin, la aparicin
de tendencias crticas con la religin, con el planteamiento arcaico, y estas tendencias crticas
son anteriores incluso al siglo V, y, como podemos imaginar, se manifiestan principalmente en
los filsofos presocrticos, la filosofa presocrtica, lo sabemos bien, supone los comienzos de la
ciencia y supone tambin una crtica implcita a la religin y a los planteamientos religiosos.
Como punto de partida, tenemos la consideracin de que Tales de Mileto predice el eclipse que
tuvo lugar el 28 de mayo del 585. Y lgicamente, a partir de ese momento, las cosas no pudieron
volver a ser como eran. Se utiliza como fecha para datar a Tales. El eclipse era un fenmeno
inexplicable, entra en esa esfera de , de fenmenos que no son explicables. Pero si un
cientfico predice un eclipse y se cumple, ya no es algo inexplicable. Porque supone una
explicacin desde una perspectiva distinta. Ahora la explicacin viene a partir de las ciencias y
las matemticas.
No obstante, esto no implica que Tales abando en la religin. Es ms, la idea de la divinidad que
transmiten los presocrticos presenta claros paralelos mticos. Para Tales, el , ese principio,
es el agua. Para Anaxmenes es el aire. Y para Anaximandro, , lo indefinido.
Cuando de verdad se produce una crtica clara es a comienzos del siglo V. Lo de antes seran los
antecedentes. En los filsofos del siglo V, el paradigma inevitable es Jenfanes de Colofn, que
en este caso s critica directamente los presupuestos mticos, y lo hace adems invirtiendo los
trminos. Para Jenfanes los hombres son los que han creado a los dioses a su propia imagen.
Son famosos los pasajes en los que desarrolla esta idea sealando que si los bueyes tuvieran
dioses, estos tendran aspecto de bueyes, y si los caballos tuvieran dioses, estos tendran aspecto
de caballos, y etc. La crtica al aspecto antropomorfo, con todo lo que implica, no es slo una
cuestin de puro aspecto humano. Homero y Hesodo han atribuido a los dioses todo cuanto es
malo en los hombres: adulterio, robar, etc. Pero no implica tampoco una postura atea o un
atesmo, porque Jenfanes, en lugar de esa multiplicidad de dioses de aspecto antropomrfico,
piensa que lo que existe es un , una nica divinidad.
Para Parmnides, este de Jenfanes es , el ser, con el participio neutro del verbo
sustantivado, caracterizado adems como total y slo cognoscible a travs de la razn.
Porque adems, para Parmnides, el mundo sensible, aquello que se percibe por los sentidos, es
una mera . En este caso s que se establece esta postura de Parmnides como
individualismo ateo.

42

Tambin en los planteamientos de Herclito tenemos esta crtica. Para Herclito el es el

fuego y el cosmos se reduce al encuentro de contrarios, contrarios que l entiende estn
sometidos al cambio continuo, ese (todo fluye), comparndolo luego con el agua de
un ro.Prcticamenteunaconstante en todas estas crticas es que el conocimiento de lo divino se
adquiere a travs del y casi de una forma inicitica, es decir, reservada a unos pocos. Es el
caso por ejemplo de Empdocles de Agrigento, muy influenciado por las corrientes pitagricas,
intenta armonizar lo antiguo a travs de los cuatro elementos: agua, fuego, tierra y aire.
Recordemos el intento de los evemeristas leyendo alegricamente las luchas entre los dioses de
la Ilada.
Para Anaxgoras, el pensamiento, el , es lo que define a los hombres frente a los animales.
Entiende este como absolutamente puro, que no tiene nada que ver con el mundo y seala
que, al mismo tiempo, hay otro que rige todo.Le est dando el papel tradicionalmente
otorgado a Zeus al , al pensamiento, la inteligencia. se es el segn Anaxgoras.
Los presocrticos no son tanto filsofos como investigadores de la naturaleza, hay una serie de
preguntas y una de ellas es cul es el origen de todo. Las respuestas son variadas. Cuanto ms
nos acercamos al arcasmo, ms respuestas encontramos cercanas al paralelo mtico, y muy
alejadas del atesmo, pero luego se va atendiendo a una explicacin ms racionalista, con el caso
extremo de los sofistas, que prescinden completamente del elemento religioso. Recordemos la
manera de abordar la historia de Herdoto y la manera de abordar la historia de Tucdides, que
rechaza todo .
Los atomistas, por ejemplo, Leucipo y Demcrito, sealan (suerte, destino, azar, lo que
uno se encuentra; verbo derivado , encontrar por casualidad) y (se
interpreta como potencia divina personalizada en el mbito religioso), dos trminos, en
definitiva, que significan destino. En el mbito de anlisis de los atomistas y se
entienden como causas que persiguen la asociacin de tomos. Se busca una explicacin a la
que le cuesta prescindir de los planteamientos habituales religiosos. Los atomistas aaden que
son incognoscibles las causas que hacen que los tomos se unan y configuren la realidad
sensible.
Junto a estas tendencias crticas, en el siglo V(poca clsica), en Atenas, tiene lugar una corriente
mucho ms decididamente agnstica, atea e impa, centrada en Atenas. No es otra que la
sofstica. Los sofistas, a partir de una perspectiva relativista, reducen lo divino a pura
convencin humana. Y la crtica se hace en todos los campos: contra los dioses, contra los cultos,
aunque no necesariamente contra lo divino. Les preocupa cmo se llega a la situacin de
concebir a los dioses. Demcrito no es exactamente un sofista pero est en ese ambiente,
pensaba que los dioses surgan como resultado del miedo ante fenmenos incomprensibles para
la mente humana. Pensemos de nuevo en el caso del eclipse: hasta que no se consigue una
explicacin nacional, son fenmenos incomprensibles que le hombre necesita atribuir a alguien.
Prdico seala que los dioses son el resultado de los dones del hombre. Y para Critias no son
otra cosa que una astuta y maquiavlica actuacin de un legislador. Quiz la postura ms
relativista sea la de Protgoras, porque Protgoras parte de la idea de que es imposible saber si
existen los dioses, pero dice que no es fundamental. Y esto a partir de una constatacin

43

evidente: lo que es bueno para unos puede ser malo para otros, eso es el destino. Pinsese en la
guerra, para unos es buena si se vence y para otros es mala si se pierde.
De este tipo de planteamientos surge el debate / . En la misma lnea est por
ejemplo el sofista Trasmaco, que propugna total indiferencia hacia los dioses a partir del
momento en que son malos con los hombres. Si ellos no se preocupan y adems nos castigan,
para qu nos vamos a preocupar nosotros de ellos? Es el comienzo de lo que luego
desarrollarn hasta el extremo las corrientes del pensamiento del helenismo: estoicos y
epicreos llegarn a plantear que si lo nico que tenemos seguro es la muerte, para qu nos
vamos a preocupar? La muerte es algo fijo.
De estas posturas relativistas, con Trasmaco, Critias y Protgoras especialmente, es fcil pasar
al atesmo. El trmino (con - privativa) hasta Platn tiene el sentido de impo, en el
sentido de que alguien est abandonado por los dioses. Sin embargo, en el siglo V, con los
sofistas, es alguien que no ha cumplido con , se entiende como un movimiento que
simplemente no tiene en cuenta a los dioses. En se da la vuelta, y de aplicarse al hombre
con relacin a los dioses, es al revs, se aplica a los dioses con relacin al hombre. Es el hombre
el que abandona a los dioses.
Todo esto va a implicar una reaccin por parte del estado, sobre todo en el contexto de las
Guerras del Peloponeso, donde hay una clara desmoralizacin de las instituciones y de la
ciudadana, y porque en este contexto se tiene la sensacin de que es ms necesario que nunca
mantener la cohesin de la ciudad. Cambia el planteamiento y cambian las tornas. En la poca
de las Guerras Mdicas surge un culto a los hroes equiparndoles a los hroes de los poemas
homricos. De alguna manera los propios griegos inciden en el culto, y Temstocles afirma que
han visto participar a los dioses en la Batalla de Maratn. Y por ello est tambin Teseo, el gran
hroe ateniense.
Es muy distinto lo que est ocurriendo ahora, tras todo el planteamiento, a la sofstica, que da la
espalda a los hroes y dioses, no es un movimiento general, sino que son opiniones
minoritarias. El estado reacciona, con los procesos de , los juicios por impiedad. Esa
reaccin por parte de la sofstica no es, por tanto, gratuita, lo va a sufrir. Tambin lo sufrirn
Scrates, Anaxgoras, incluso Alcibades, que no es un sofista, pero que cuenta dentro del ciclo
sofista, el propio Protgoras y podemos incluir en esta nomina a Esquilo.
La religin griega tiene una especie de dualidad o polaridad, porque coexiste una religin
particular, privada, ntima, centrada en el hogar y el culto a los antepasados; con una religin
espectacular, poltica, cvica, (por ejemplo, las Panateneas), y tiene ese doble mbito que
complica la comprensin del fenmeno.
Caracterizacin de la regin del siglo IV
El mito ha dejado de ser operativo en todos los sentidos. La religin del siglo IV tiene caracteres
cvicos pero como elementos menos cohesionadores que en poca clsica. Adems, la religin
popular que va por otros cauces distintos a las de la religin del estado cada vez adquiere mayor
fuera. Entre las caractersticas tenemos:

44

Un reavivamiento muy claro del misticismo, particularmente en el orfismo y en el dionisismo.

Ambas corrientes religiosas tienen carcter mistrico, lo cual resulta muy atractivo, tienen una
concepcin divina del alma, y ofrecen una explicacin del problema del mal y de la vida en el
ms all muy distinta de la que ofreca la religin tradicional. En el caso de los misterios de
Eleusis, del culto a Demter, tambin se reaviva el culto, con una fuerza mucho mayor que en el
siglo pasado. De hecho se construye un nuevo recinto sagrado o . Tambin se
difunde el culto a Asclepio, hijo de Apolo y Coronis, educado por el centauro Quirn, se
convierte en un mdico afamadsimo, que llega incluso a resucitar a los muertos segn el mito,
cosa que los dioses no consienten, y acaba siendo a su vez divinizado. El santuario ms famoso
de Asclepio est en Epidauro, un complejo con el teatro, la cripta y la famosa sala de la
incubatio, donde lo fundamental era que los enfermos que acudan a sanarse se tumbaran en
unos lechos, y por mediacin de los sacerdotes y Asclepio (luego Escolapio) se curaba al
enfermo.
Se abandona lo pblico en favor de lo privado, lo popular, lo personal. La religin legalista de
Apolo no propone ninguna solucin al problema del ms all. El Hades es un lugar oscuro
donde uno no hace nada. El paradigma de Aquiles en la Ilada es un hroe que quiere morir
joven y en la gloria; y por contraste, en la Odisea, cuando Odiseo lo encuentra en el Hades,
Aquiles le dice que preferira ser el ms pobre sobre la tierra, pero estar vivo.
La solucin que dan las religiones rficas es la transmigracin de las almas y la reencarnacin.
Pitgoras deca que l recordaba hasta siete vidas anteriores a la suya. Con relacin a la figura
de Pitgoras, no hay certeza absoluta de su identidad: pudo haber sido un chamn. Sern
perseguidos en Sicilia. Cuando son perseguidos, algunos mueren en el incendio de la escuela de
Pitgoras, porque son incapaces de salir por una puerta trasera que da a un campo de habas.
A diferencia del culto a Apolo, segn el cual la divinidad tiene el poder sobre el hombre en
sentido de que le pueden coronar en lo ms alto en un da y al da siguiente arrastrarlepor el
barro, el dionisismo propugna el entusiasmo (, la divinidad entra en m, que hay en m
de divino? El alma, lo cual entronca con el cristianismo). En el siglo V tenemos la religin
popular, el culto a las ideas de Apolo, la religin particular en la que se venera a un hroe local,
como Academo oTeseo.
Tenemos un movimiento minoritario, elitista, ya que la lite es el mbito en el que se difunden
las ideas de los sofistas. No niegan la existencia de los dioses pero s que se les da la espalda.
El estado, que prefiere la otra religin e intenta que uno no se pase de la raya no slo con los
dioses sino a la hora de obedecer a las leyes, va a castigar a estos personajes. A Scrates le
condenan por corromper a los jvenes, por ensearles ideas ateas. Scrates habla de un dios
interior, un interior, con lo cual no es una postura atea, y es el que inaugura la idea de la
, el cuidado del alma. Trasladar esos mecanismos al cuidado del alma es parte
del mrito de Scrates. Porque el alma es lo que tiene el hombre de divino.
Cuando el cristianismo empieza a expandirse, est compitiendo con el mitrasmo, el culto a
Mitra, mucho ms sangriento, potencia el castigo. El cristianismo insiste en la resurreccin del
alma.

45

Hay un atenocentrismo, donde es el sistema democrtico el que permite que surjan estas ideas.
Fuera de ah, en Magna Grecia, porque tambin tenemos lugares con sistemas democrticos. Al
final de la Guerra el Peloponeso tenemos el rgimen de los Treinta Tiranos, la persecucin a los
metecos, y se perseguirn y reprimirn con dureza estas ideas.
El siglo IV se incluye dentro del V en el sentido de que es parte de la poca clsica, peor slo son
los coletazos. En Atenas sufren las consecuencias. Al final de las Guerras Mdicas es Atenas
laque se pone la medalla, se corona como lder de la Liga delo-tica y custodia el tesoro de la
Liga. Ahora tenemos una situacin contraria con las Guerras del Peloponeso, Atenas ha sido
derrotada.
Esparta, la gran vencedora, no sabe aprovechar la victoria, y esto supone un cambio. Es en el
contexto oral donde se van a desarrollar esos relatos. Los privilegiados que alcanzan la visin de
los dioses son los hroes y los poetas, que son los maestros de la verdad como Hesodo y son
inspirados, intrpretes de los dioses.
En el siglo IV hay un proceso en el que cada vez se participa menos. Surge la gran figura de
Alejandro Magno y todo cambia de forma radical, habr una dispersin de centros culturales,
Atenas ya no es el centro cultural de referencia, seguir siendo uno de ellos, pero habr otros
centros en Prgamo y en Egipto. El hecho de no participar en esa vida poltica tambin va a
modificar las necesidades y las inquietudes religiosas que tiene el hombre, la trascendencia. Si
hay o no hay seres superiores, en qu afectan?
Los iniciados en los ritos eleusinos estn obligados a guardar secreto, pero tenemos relatos en
Pndaro, en Esquilo y en Cicern incluso. Esquilo supuestamente revel algo relacionado con
los misterios de Eleusis: los iniciados entraban en el templo de Demter en Eleusis y se les daba
los , sin que sepamos exactamente qu eran esos , si objetos sagrados, smbolos
Parte de la ceremonia consista en beber el llamado : a la diosa le ofrecen vino y ella pide
que beban el , un brebaje consistente en una mezcla de harina, agua y menta; y haba
unos fieles que tras beberlo les entraba un entusiasmo y alegra exagerados y a otros les invada
una pena muy grande. Puede que la pcima incluyera un hongo alucingeno. Para unos,
Esquilo, que llev a escena algo relacionado con los dioses, entr en un proceso de , del
que se libr porque le juzg un tribunal favorable, que tuvo en cuenta su patriotismo y su papel
en las Guerras Mdicas.
Paralelamente a este reavivamiento del misticismo, se constata una gran fuerza de divinidades
extranjeras, que atraen sobre todo por su carcter extico, su carcter inicitico, y por sus
ceremonias. Entre estas divinidades estn Bendis de Tracia, Cibeles, Sabacio, que inicialmente se
identifica con Dionisio, Adonis, Atis y tambin divinidades egipcias como Isis. Siempre va a
funcionar en cualquier sociedad, por mucho que se pongan mecanismos, el sincretismo, y el
sincretismo en religin funciona muy bien a todos los niveles. Isis se presenta en muchas
imgenes sosteniendo a Osiris en nio. Esas imgenes se vana reciclar luego: la Virgen Mara
con el nio Jess en brazos. Isis es de piel oscura y hay imgenes como La Moreneta (Virgen de
Montserrat), donde la Virgen es de piel oscura.

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La tercera caracterstica: surge, porque hasta ahora no exista, el fenmeno de las cofradas
religiosas, los llamados , que sobre todo agrupan a extranjeros, comerciantes y que
lgicamente juegan un papel importantsimo en la introduccin de esos cultos a divinidades
extranjeras. No son del gusto de todos: Platn, aristcrata y conservador, en Las Leyes se
propone prohibirlas. Y por ltimo, se desarrolla de forma ms intensa la magia y las
supersticiones. Y esto adems, se sabe por una cuestin objetiva, van a proliferar lo que se
denomina tabulae defixionis, tablillas de maldicin, donde uno desea males al vecino.
En definitiva, hay que buscar una alternativa, falla la religin estatal y pblica y buscamos otro
tipo de, por as decirlo, alimento espiritual: cofradas y fiestas ms vistosas con divinidades
nuevas que proponen una trascendencia, la transmigracin de las almas. El estado pretende
integrarlo, de hecho el arconte basileus es el que inaugura las fiestas. La religin griega es
abierta y mientras no sea peligroso, se va a tolerar. Cuando acaban las fiestas, hay una reunin
de la Asamblea de los500, y si haba que imponer multas se imponan, por haber revelado
secretos o haber molestado durante la celebracin.
El arconte basileus sacrifica al principio de cada asamblea, o al principio del teatro, pero poda
hacerlo cualquiera que no estuviera inmerso en algn proceso por crmenes de sangre, impo,
manchado con la , , poda realizar sacrificios, la forma de comunicarse con los
dioses celestes para pedir o para agradecer. A los dioses ctnicos se recurre para ayudar tras una
mala cosecha, para una enfermedad
En esta poca, la estructura social sobre todo en Atenas se ha desmoronado. El estado ha perdi
el papel de garante, de protector. Se desmonta el sistema democrtico y se impone el rgimen de
los Treinta Tiranos, una poca muy oscura y con muchos castigos.
Los comerciantes salen y viajan mucho, son ellos mismos los que introducen esos cultos.
Aunque no son del agrado de todos. Platn es un aristcrata y no le interesan estas cuestiones
tan modernas, pretende prohibirlos como peligrosos para el estado, debido a que es mayor y
est aorando un sistema que quizs jams existi. La democracia como tal haca mucho tiempo
que haba dejado de existir, al menos tal como ellos la conocen: la de la poca dorada de Atenas.

Los misterios de Eleusis

Los misterios de Eleusis son muy antiguos. Estn luego refundados para
incorporarlos en la religin oficial. Los incorpora sobre todo en el aspecto
festivo.
Se celebran en honor de Demter y Persfone.
En principio la participacin no se prohiba a nadie.
En el Himno a Demter, del siglo VII, encontramos el mito que soporta el
rito. Hades, se enamora de Persfone y la secuestra. No es una dinmica
ajena a la propia sociedad el rapto de la esposa. De hecho, en Creta es una
costumbre que perdura hasta el siglo XVIII.
Aqu, chocaremos con la madre: Demter busca a Persfone y no tiene
noticias de ella. Demter abandona su lugar habitual en el Olimpo y en
consecuencia todo se va a trastornar. De forma inmediata desaparece la
47

fecundidad y la fertilidad de los campos. El nico que ha presenciado el

secuestro es el Sol, que termina contndole a Demter lo sucedido.
Pero en la bsqueda de Persfone, Demter llega a Eleusis transfigurada en
anciana. Es acogida por las hijas del rey como niera. All, se produce uno
de los gestos cruciales en el rito, que es que Demter rechaza el vino que se
le ofrece y pide el ciceon ().
Se descubre como diosa Demter en el momento en que esta realizando un
ritual para inmortalizar a Demofn a travs de un ritual de fuego.
Pide entonces la diosa que se le construya un gran templo y un altar debajo,
donde ella misma va a ensear sus ritos a los humanos. Una vez construido
ese santuario, la diosa se retira a su interior consumida por el deseo de ver
a Persfone. Provoca una terrible sequia que hace estragos en la tierra.
Finalmente Demter logra recuperar a Persfone, pero solo durante una
poca del ao. Se da la explicacin siguiente: Demter ha comido en los
infiernos tan solo un grano de granada. Pero al haber ingerido comida all,
ahora pertenece al mundo infernal.
Tras una larga discusin para conseguir ese pacto, Demter accede a
regresar al Olimpo. La tierra recupera milagrosamente su esplendor.
Antes de volver a su lugar, confa sus rituales a Celeo, Eumolpo y
Triptlemo. A este ultimo le transmite la agricultura, el cultivo de la tierra.
VER FOTOCOPIA
El primer santuario que era una cmara con dos columnas interiores que
soportaban el techo, parece que data del siglo XV a.C.
Segn George Mylonas, de esa misma fecha dataran los misterios de
Eleusis, que se habran celebrado durante 2000 aos de manera
prcticamente ininterrumpida.
Tanto los testimonios escritos como los figurativos se refieren a las primeras
etapas de la iniciacin, porque no exigan ese secreto.
Por la misma razn, del ritual solo conocemos su parte preparatoria, porque
la ruptura del secreto era castigada de manera severa.
Es bien conocido el caso de Esquilo, que parece que fue acusado de divulgar
algo de los misterios (pero no sabemos el qu). Parece que se libr de la
condena gracias a la intervencin de algunos amigos miembros del
Arepago. Tambin es verdad que en este punto las fuentes son muy
confusas, y no sabemos muy bien qu hizo para ser acusado de .
Si debi de hacerlo quizs en alguna obra o en alguna escena, que parodi
alguna cosa de los misterios de Eleusis.
Quizs forme parte de la leyenda.
Haba una serie de cargos que tenan competencia en el ritual. Lo cual
indica como la ciudad se apropia, incorpora estos rituales.
El que tenia la responsabilidad general era el arconte basileus, que era el
arconte que tenia las competencias religiosas.
Tenia una serie de asistentes: un asistente principal (paredros) y cuatro
epimeletai, una especie de ministros.
El encargado de mostrar los objetos sagrados, los , era un miembro de
la familia de los Eumlpidas. El cargo era vitalicio. Era el nico que poda
asistir al anactron, el espacio interior del templo.
En poca romana, el nombre del hierofante (el que muestra las reliquias)
era tab, no se poda pronunciar.
Los ayudantes eran dos sacerdotisas.
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Por su parte, el iniciado, aparece en los textos como , termino que

Milonas relaciona con el verbo , cerrar. El iniciador, el padrino, recibe
el nombre de .
El grado mximo de iniciacin es la , y entonces el iniciado es el
, raz que tiene que ver con ver ().
Segn Teon de Esmirna, la iniciacin en los misterios pasaba por cinco fases.
La primera, era la limpieza o purificacin. En griego, .
La segunda era la llamada , que podemos traducir como
entrega de los misterios.
La tercera seria la .
Como elementos mas fsicos o mas visuales, seria la coronacin con
guirnaldas.
Por ultimo una comunin con la diosa, a travs de la ingesta de comida /
bebida.
Plutarco alude a tres grados en la iniciacin:
Una fase preliminar, que tendra lugar en los llamados Pequeos Misterios,
celebrados durante el mes de Antesterion, en el santuario de Agra.
El segundo grado seria la y el tercero la . Estos dos
tendran lugar durante los Grandes Misterios que se celebraban en el mes
de Boedromion (cuando los bueyes se ponen en marcha, verbo ), el
mes en el que comenzaba el otoo.
Descripcion
El primer da, que corresponda al mes 14 de este mes Boedromion, tenia
lugar las ceremonias preparatorias con el traslado de los desde Eleusis
hasta Atenas. Eleusis es un demo de Atenas, lo que nosotros llamaramos
una barriada.
El da 15 el arconte basileus convocaba a todos los que iban a asistir al
gora de Atenas. Y era ya el primer da de las fiestas.
Los nicos que no podan participar eran los homicidas, y despus de las
Guerras Medicas (mediados siglo V) tampoco podan asistir los extranjeros,
los barbaros.
El da 16, se hacia una procesin hasta el Pireo desde el gora. Ah cada uno
de los que iba a ser iniciado, llevaba en brazos un lechon, e iba acompaado
de su . Ritos de purificacin con el agua. Al regreso se
sacrificaban los cochinillos.
Los sacrificios tenan lugar el da 17 en honor de Demter y Core
(Persfone).
El da 18 tambin tenan lugar sacrificios, pero en este caso en honor de
Asclepio. En este caso, solo participaban en los sacrificios aquellos que
haban llegado tarde. Esto era normal porque no solo participaban gentes de
Atenas, sino de todas partes de Grecia, y en el camino podan surgir
imprevistos.

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En este caso, los sacrificios ya no los dirige el arconte basileus, sino el

arconte epnimo. Simplemente por una cuestin de rango: los de Demter
son mas antiguos, los de Asclepio son incorporados en poca mas reciente.
El da 19 culminan las ceremonias publicas. Se realiza la procesin ()
en honor de Iaco, que es un personaje que se incorpora al mito, ya que no
aparece en el himno. Es otro de los discpulos de Demter al que la diosa
ensea distintas actividades agrcolas.
La panificacin del grano tiene un componente social y poltico, y un
componente de reparto.
Los regresan a Eleusis.
Es una procesin que se hace al amanecer, al alba.
Los protagonistas son los nefitos, los iniciados, que son acompaados por
sus tutores y por numerosos atenienses.
La procesin duraba prcticamente todo el da, y al anochecer se encendan
antorchas, que es un elemento clave en el rito a Demter (con lo que
implica el fuego como elemento civilizador). Penetraban en el patio exterior
del santuario, donde se celebraba una serie de danzas y de canciones en
honor de las diosas.
Parece que en el interior, los imitaban con esas antorchas las idas y
venidas de Demter buscando a Core.
El da 20 era un da como de purificacin, en el que se hacia un ayuno
relativo, restringido a determinados alimentos: no podan tomar granadas,
habas, nada de vino. Si podan tomar cicen, rememorando lo que haba
ocurrido en Eleusis con Demter. Si podan tomar carne siempre y cuando
no fuera de animales muertos de forma impropia. Tambin estaba excluido
el gallo, quizs tambin porque era un elemento inicitico.
Este da, del que tenemos menos informacin, se hace referencia a l como
el da de los misterios.
Como parte de los misterios, tenan lugar una serie de , y
.
Los primeros consistan en la representacin del mito de Persfone y
Demter. Durante esta representacin, la gente entraba en una especie de
trance (felicidad desbordada en uno, pena en otros). Parece claro que los
iniciados en realidad no iban a aprender nada, sino a experimentar ciertas
situaciones. A esto hace referencia Aristteles (fragm. 15).
En el caso de los consistan en pequeas frases y en invocaciones
que acompaaban a los .
Esiqui dice que entre otras exclamaciones dicen interjecciones de tipo o
, que significaban algo as como bastante o terminado.
En el proceso de iniciacin, el culmen eran los . Se produca
cuando el hierofante, el que mostraba los en medio de una luz terrible,
mostraba los objetos sagrados. Esa luz terrible recordara la epifana de
Demter, que tenemos en el Himno. No se sabe qu eran esos . Hay
quienes dicen que eran un falo, unas espigas de trigo, objetos de la
fundacin del templo, Tambin parece que algunos de los solo se
mostraba a los iniciados de ultimo grado.
El da 21 era un da de descanso, era da de reposo obligado para preparar
el gran acontecimiento final que tenia lugar la noche del da 21 al 22.
Se repetan las exclamaciones, las interjecciones.
Parece que incluan una serie de libaciones y de ritos ofrecidos a los
muertos.
50

Al menos las fuentes nos dicen que los iniciaos deban tomar dos vasos de
agua, uno hacia el este y el otro hacia el oeste.
El da 23 se regresaba a casa. Ya no es forma de procesin, sino cada uno a
su ritmo.
El da 24 tenia lugar la reunin del Consejo de los Quinientos, donde el
arconte basileus renda cuentas e informaba sobre las fiestas, cmo haban
transcurrido. En esa reunin tambin se decida si haba que sancionar a
alguien por haber incumplido los rituales.
Eran nueve das de celebraciones, y se repartan entre esos dos puntos,
fundamentalmente Eleusis y Atenas, en lo que llamamos Grandes misterios.
Los iniciados no se reunan ni conformaban cofradas una vez ya iniciados.
Las fuentes son muy parcas en informacin. Nosotros podemos deducir en
el texto de Sfocles que los iniciados pierden el miedo a la muerte, y
Pndaro subraya que solo los iniciados conocen el verdadero sentido de la
vida. (ver fotocopias)
Cicern De legibus II 14,36 dice que Atenas no dio nada mas grande al
mundo que los misterios de Eleusis.
Mito y rito tiene relacin, muchas veces por manipulacin poltica.

5. La mitologa como fenmeno poltico y social

Nos guiaremos por Alberto Bernab, Bernant Ricardo Olmos,
Como ejemplo practico, nos fijaremos en el mito de Teseo. Cmo el auge de
Atenas se subraya en Perseo.
Sealamos que hablar de religin cvica, para la Grecia arcaica y clsica,
significa que lo religioso est incluido en lo social y recprocamente lo social,
en todos sus niveles, esta penetrado por lo religioso.
El individuo no participa a titulo puramente personal, sino que desempea
el papel que le asigna un momento dado su posicin social: magistrado,
ciudadano, miembro de una fratia, de una tribu, de un demos,
Tambin padre de familia, joven, en cualquiera de las etapas en funcin
de ese papel asignado.
La religin griega es una religin que deja fuera de su campo las
preocupaciones que conciernen a la persona de cada uno, como la
inmortalidad o el destino mas all de la muerte.
Incluso los misterios, como los de Eleusis, en los que los iniciados obtienen
la promesa de una suerte mejor en el Hades, no se ocupan del alma, como
seala Louis Gernet. Estos misterios perpetan la concepcin homrica de
la , una sombra inconsciente relegada bajo tierra.
La religin tambin esta ligada a lo poltico. Es evidente. Solo pensemos que
cualquier magistratura tiene un carcter sagrado.

51

Hay un proceso entre los siglos XI-VIII en el que el sistema religioso se

reorganiza de manera profunda en estrecha conexin con las nuevas formas
de vida social que representa la ciudad. Toda ciudad tiene una o varias
divinidades poliadas, cuya funcin consiste en cimentar el cuerpo de
ciudadanos de forma que se convierta en una verdadera comunidad. Mito
del Protgoras y la aparicin de las ciudades.
Esta reorganizacin, entre otros aspectos, tambin consiste en acomodar en
el plano religioso las tradiciones legendarias (los mitos), los ciclos de fiestas
y el panten reconocido por la Hlade.
Cmo se acomodan? Fundamentalmente los medios son el desarrollo de
una literatura pica sin races locales, la construccin de grandes santuarios
comunes (no necesariamente ex novo) y la institucin, asociada a este
aspecto, de juegos, agones de carcter panhelnico (dlficos, olmpicos,
nemeos, stmicos).
La religin independientemente de que su etimologa (religio) se establezca
a travs del verbo relegere (revisar) propuesta por Cicern De deorum
natura II; o de religare (atar), interpretacin de Lactancio, se refiere a las
practicas piadosas del hombre en relacin con lo sobrenatural. Es decir, se
refiere al culto. Enlazarlo con los objetos del culto.
Mediante la religin o el culto se buscan, primero, conocimiento del futuro o
correcta interpretacin del pasado o del presente (hablamos de la
adivinacin en este caso); en segundo lugar, solicitud de ayuda, donde
tendramos la propiciacin; en tercer lugar, el restablecimiento del orden
transgredido, donde tendramos la expiacin.
La religin griega es fiesta, culto, rito y sobre todo tradicin. Aunque no
solamente la griega. Y este ultimo componente de la religin es
precisamente lo que diferencia del ritual religioso del ritual mgico.
El ritual religioso esta siempre fijado por las tradiciones y las decisiones de
la ciudad. En cambio el ritual mgico esta nicamente fijado por la fantasa
del individuo. No tiene componente social ni poltico.
Adems la religin expresa a travs de los mitos una sabidura. Es decir, los
mitos vehiculan una metafsica y una pica que son esencialmente sociales.
La magia es siempre individual.
En el aspecto social, el mito tiene bsicamente tres funciones:
-

Funcin etiolgica.
Esta funcin esta presente sobre todo en los mitos de fundaciones de
ciudades. Son mitos que explican por qu en las diferentes ciudades
unos dioses tienen prioridad local sobre otros. En estos casos, la
religin casi siempre esta al servicio de los recursos naturales, de la
actividad comercial o de las peculiaridades geogrficas. As, en
Corinto una de las divinidades es Poseidn o la importancia del olivo
en el tica, que queda justificada en el mito de la disputa entre
Atenea y Poseidn por el patronazgo de la ciudad.

Fundamento para el culto.

Funcin cultural. Por ejemplo, la fundacin del orculo de Delfos por
Apolo. En el himno homrico dedicado a este dios, el santuario era
originariamente un lugar de culto local, que se hace panhelnico. A
52

partir de ese momento, es un punto de referencia para todas las

ciudades helnicas, e incluso para las no helnicas.
Otro caso es el de los ritos agrarios de Eleusis. En el momento en que
se vinculan a Demter y Persfone, dan una perspectiva nueva. En
este caso, es de carcter practico. Es la domesticacin de la
naturaleza (agricultura), que se justifica con esta leyenda que se
incorpora a un rito.
-

Funcin didctica.
Esta en relacin con ese aspecto que en la definicin de mito
subrayaba Garca Gual: relato tradicional que refiere una actuacin
memorable y ejemplar.
Encontramos muchsimos ejemplos en cualquiera de las tres
modalidades de la practica religiosa que hemos anotado antes.
En la primera modalidad, la adivinacin, los hroes siempre resuelven
sus conflictos consultando adivinos y orculos. Es un ejemplo sobre
cmo debe actuar el ser humano con la divinidad.
Ver el papel del adivino Calcante en Troya, la consulta de Egeo porque
no puede tener hijos, el sacrificio de Ifigenia, la devolucin de
Criseida (que es lo nico que aplaca a Apolo), o la consulta de Edipo a
Tiresias.
Tiene su correlato en personajes histricos como Licurgo o Soln. El
caso del propio Scrates.
Estos mitos ensean que las respuestas de Apolo son como una ley
en la ciudad, tienen rango de ley.
Cualquier proyecto humano se consulta en Delfos: declaraciones de
guerra, planes de viajes, fundaciones de ciudades,
Igualmente, los mitos heroicos estn llenos de ritos propiciatorios.
Cualquier actuacin de los hroes tiene como paso previo una
plegaria, libacin o sacrificio, o todo junto. Con ello los hroes
pretende atraerse la voluntad de los dioses. Agamenn recuerda a
Zeus cuando lo invoca, que nunca pas por ninguno de sus altares sin
quemar grasa y muslos de buey, deseoso como estaba de arrasar
Troya.
Funcin expiatoria tiene por ejemplo la hecatombe de los griegos a
Apolo, irritado por la ofensa de Agamenn a Crises.
Tambin tiene funcin expiatoria el sacrificio de Ifigenia para calmar a
Artemis.
El propio mito de Heracles nos dice que los erga fueron una expiacin
por el asesinato de sus hijos. Pero no es el nico episodio de esta
naturaleza. Se puso al servicio de la reina Onfale para purificarse de
la muerte de Ifito.
La purificacin aparece en numerosas leyendas, y en particular a
propsito de homicidios voluntarios o involuntarios. Se entiende como
una miasma que pone en peligro la estabilidad social. Pensamos en
Orestes y como las Erinias del muerto le persiguen.
Peleo por ejemplo mat con Telamn a su hermano Foco. Fue
purificado por Euritn. Pero luego accidentalmente durante la cacera
53

del jabal, Peleo mata accidentalmente a Euritn y la expiacin llega

de la mano de Acasto.
Medea y Jasn dan muerte al hermano de Medea. La purificacin es
por mano de Circe.
En el caso de los dioses, el caso mas conocido es el de Apolo. Apolo
expa su culpa por haber matado a los ciclopes ponindose al servicio
del rey Admeto. Comienzo de Alcestis de Eurpides. La muerte de los
ciclopes es la venganza por la muerte de Asclepio, hijo de Apolo.
La mxima expresin social de la piedad religiosa es la fiesta. En griego,
. Su papel, como seala Adrados, es social. Se trata de pedir la
proteccin de los dioses, de promover la vida vegetal y animal, de purificar
a la comunidad, etc.
La fiesta tiene su origen en rituales de iniciacin, de paso, o de fertilidad,
que de una manera indudable afectan a la vida social, familiar, tribal, y por
supuesto a la vida poltica.
La fiesta esta compuesta sobre todo por procesiones, agones y banquetes
comunitarios.
La mayora de estas fiestas lo que celebran es la epifana de una divinidad.
En las procesiones, en griego, el grupo que representa a la
comunidad lleva, o bien una ofrenda al templo (peplo que se ofrece a
Atenea en las Grandes Panateneas), o traslada la imagen del dios (imagen
de Dionisio en las Grandes Dionisias de Ateas y tambin con Iaco en los
misterios de Eleusis).
Los agones vienen a representar las tensiones entre los diferentes grupos.
Suelen consistir en representaciones mimeticas justificadas en un mito. En
la noche clave en Eleusis se entraba en los recintos del templo de la diosa
representando la bsqueda de Demter.
Podan ser raptos, la muerte y resurreccin del dios, rituales de ao nuevo,
siembra y cosecha.
Por ultimo, el banquete comunitario, ritualizado y sacralizado en el mito de
Prometeo. Es el fin ultimo de la fiesta: compartir en comunidad no solo entre
los hombres sino tambin entre los dioses, la comida, el animal sacrificado
que se ajusta al ritual y al mito correspondiente.
La mayora de estas fiestas debieron tener su origen en ritos ancestrales y
premiticos. Su sentido se readapta a los nuevos contextos sociales y
polticos a travs de mito.
Por ejemplo, las Tesmoforias. Es la fiesta mas extendida del mundo griego.
Es solo femenina, en honor de Demter, fiestas de fecundidad. Pero en la
Atenas del siglo V se celebraban con tres meses de desfase respecto la
estacin de la siembra. Se constata una separacin entre los centros
urbanos y el mundo rural, alimentado por la creacin de la ciudad-estado.
Lo mismo ocurre con las fiestas Esciras y las Oscoforias. Responden a
representaciones agrcolas. Fueron reorganizadas seguramente por Soln.
Para un ateniense del siglo VI-V estas fiestas han perdido su carcter
agrcola y conmemoran circunstancias del viaje de Teseo a Creta, hasta el
punto de que el hroe pasa a ser su fundador.
54

En las Oscoforias es claro: el mito de alguna manera es el medio a travs

del que se adapta un ritual antiqusimo a ese nuevo contexto poltico y
social.
Cualquier festividad de la Antigua Grecia, casi siempre encierra ritos
ancestrales que se realizan en torno a hechos de importancia social
extraordinaria.
En muchos casos, en el origen de estas fiestas, hay ceremonias de
transicin, ritos de paso. Bien sea en el paso de una etapa de vida a otra, o
el paso de una etapa de penuria a otra de bienestar (que es lo que marca la
cosecha).
En estos ritos de paso, los modelos son los hroes. Funcin didctica.
En las Oscoforias, una vez reorganizadas, se conmemora con gritos de dolor
y luego gritos de alegra, la muerte de Egeo y el regreso de los jvenes
sanos y salvos tras la muerte del minotauro por Teseo.
Es en estos ritos de paso donde mejor se manifiesta el carcter social del
mito, de la religin. Antes de la aparicin de la polis, los grupos sociales
para admitir a los nios como miembros de ese grupo, apartaban al
adolescente de sus compaeros (lo que simbolizaba una muerte temporal) y
luego se reinsertaba en el grupo como un resucitado.
Por ejemplo, la infancia de Aquiles. Incluye varios temas iniciticos. Primero,
el intento de su madre Tetis de conseguirle la inmortalidad sometindolo a
diversos rituales (fuego, sumergindolo en la laguna Estigia). Descubierta
Tetis, entrega Peleo a Aquiles al centauro Quiron, que es el prototipo de
educador teriomorfo. Luego, Aquiles adolescente, es enviado a la corte de
Licomedes, rey de Esciro, disfrazado de muchacha. El travestismo es un
componente importante en este tipo de rituales.
En el caso de Teseo, segn nos lo cuenta el poema de Baqulides, hay un
ejemplo que puede interpretarse en este sentido. Ya en Creta, Minos arroja
un anillo al mar, Teseo tiene que sumergirse, pero cuando aparece Teseo no
lleva el anillo, sino una especie de capa y la corona de Anftrite. Este
episodio se interpreta como que Teseo habra alcanzado la madurez sexual y
esta preparado para el matrimonio.
Se da un proceso de sacralizacin de todos esos rituales primitivos,
ancestrales, premiticos. Es un proceso paralelo al de la creacin de los
dioses.
Un juramento que encontramos en la Ilada III 278-281 ilustra bien esto que
comentamos ahora. El juramento esta hecho, se invoca el orden csmico. En
tiempos post-homericos esto cambia. Sern los distintos dioses de cada
polis quienes ocupen el puesto inicial en la frmula.
Es verdad que en estos versos Zeus, el dios principal y mas poderoso,
apunta ya esa primaca que tiene como Zeus .
La institucin de la , tambin bajo el patronazgo de Zeus, nos deja
percibir ese carcter mitad social, mitad religioso, que define el carcter de
los griegos frente a otros pueblos, frente a los barbaros.
Hay un miedo a ese Zeus Xenios. El ejemplo que nos puede venir a la mente
es el encuentro de Odiseo y Polifemo, en el canto XIX. Asegura el
compromiso social entre desconocidos, y que no se atiene a leyes escritas.
Otro ejemplo es el encuentro de Glauco y Diomedes.
55

Esto nos indica que para los griegos, sin ese miedo a los dioses, se pierde
cualquier barrera y se carece de cobijo en las relaciones sociales.
Aqu la idea es mucho mas antigua que la aparicin de la ciudad.
En este sentido, la religin nacera como salvaguarda del orden moral,
poltico y social de la comunidad.
En ese sentido hay que interpretar la afirmacin de Aristteles en Metafsica
1074B [el mito y el culto] se introdujeron para persuadir a la multitud y
para servir a las leyes y al inters del estado. Estaramos en el contexto en
el que ubicaramos la religin en el siglo IV, donde habra un cambio de
tendencia importante.

Personaje de Teseo
El mito, adems de tener en si mismo funciones polticas y sociales, se ve
sometido a manipulaciones, alteraciones deliberadas e interesadas. Ese
inters viene dado por las mas diversas intenciones, entre las que tenemos
las polticas.
Museo Arqueologico nacional de piezas griegas -> copa de Teseo
Teseo era hijo de Egeo, rey de Atenas. O por lo menos eso dicen algunas
fuentes. Su madre era Etra (con respecto a la madre no hay dudas). Etra era
hija del soberano de Trecn (al noreste de la Arglide, en el Peloponeso),
Piteo
Egeo va a consultar el orculo de Apolo en Delfos porque no puede tener
hijos. Tras la consulta, de regreso de Delfos se hospeda en casa de Piteo, al
que le comenta la respuesta del orculo. Le haba dicho el orculo que no
deba destapar el tapon del odre hasta llegar a su ciudad.
Piteo, rey de Trecn entiende perfectamente las palabras del orculo y hace
que su hija duerma con Egeo.
Etra, la vspera de la llegada de Egeo haba sido violada por Poseidn
durante una ceremonia. Con esa duda sobre su paternidad queda concebido
Teseo.
Convencido Egeo de que ha dejado embarazada a Etra, oculta bajo una
enorme roca una espada y unas sandalias. Parte de regreso a Atenas
encargando a la futura madre que cuide al nio. Como dice Apolodoro,
manda que lo enviara con esos objetos cuando tuviera fuerza suficiente
para mover la boca.
Teseo se cra en Trecn con Etra. Cuando cumple los 16 aos, levanta la
piedra, coge als sandalias y la espada. Es posible que por alguna cermica
que tuviera que amenazar a su madre para que le dijera quien era su padre.
Una vez que sabe quien es su padre, emprende su viaje hacia Atenas,
siguiendo la va que bordeaba el golfo Sarnico.
En el recorrido, Teseo se va enfrentando a una serie de bandidos a los que
va derrotando en una serie de gestas comparable, segn los atenienses, a
las hazaas de Heracles.

56

En Epidauro, venci al bandido Perifetes. Era un gigante que se dedicaba a

machacar con una maza a todos los viajeros. Este trasunto mtico es algo
habitual.
En el Istmo, derrot a Sinis. Este malhechor doblaba pinos y retaba a los
viandantes a sujetarlos, de tal manera que el rbol cuando recobraba su
verticalidad, despedazaba a los incautos. Una vez que Teseo da muerte a
Sinis, instituye los Juegos Istmicos.
En los bosques prximos, se enfrenta Teseo a la jabalina de Cromin. Es el
nombre de la nodriza, Cromin. Es una mujer fuera de la norma, vive
aislada, lejos de gineceo. La jabalina a veces se dice que es una cerda.
Entre el Istmo y Megara, en un paso estrecho, las fuentes clsicas lo
denomina Rocas Escironias (los griegos actuales lo denominan kaki skala)
derrota a Escirn. Este malhechor obligaba a los viajeros que pasaban por
ah a lavarle los pies. Cuando se agachaban para hacerlo, los despeaba por
un acantilado, donde eran devorados por una monstruosa tortuga.
Muy cerca de Atenas, el ultimo bandido con el que se enfrenta es
Procrustes. Este bandido originariamente (las fuentes mas antiguas)
obligaba a los viajeros a recostarse en un inmenso lecho, excavado en las
rocas. Los golpeaba con un enorme bandido.
La versin de Apolodoro nos dice que Procrustes habitaba cerca del camino.
Y haba dispuesto en su casa dos camas: una corta y otra larga. Acostaba a
los huspedes bajos en la cama larga y los golpeaba para alargarlos. A los
que eran altos, los acostaba en la cama corta y serraba lo sobrante del
cuerpo.
Por ultimo, en los alrededores de Eleusis lleva a cabo su ultima hazaa antes
de presentante ante Egeo, enfrentndose a Cercin. Cercin obligaba a los
transentes a luchar con l. Durante la lucha les daba muerte.
Cuando llega Teseo a Atenas, Medea, entonces esposa de Egeo, teme perder
su poder, reconoce en Teseo al hijo de Egeo, y dice que se le encargue una
hazaa grandiosa, que vendra a ser el colofn del ciclo. La hazaa es
capturar, ya en la zona del tica, en Maratn, al toro, que era el mismo que
haba capturado y soltado Heracles en el sptimo trabajo.
Teseo captura al animal y lo conduce a Atenas para ofrecerlo a Apolo en
sacrificio.
Durante el banquete posterior al sacrificio, Medea intenta envenenarlo con
una copa de vino, sin conseguirlo. Es entonces cuando Egeo reconoce a
Teseo y expulsa a Medea de Atenas, la repudia.
Ya en el palacio de Egeo (si fueran personajes histricos lo ubicaramos en el
siglo XIII a.C., ya que es una generacin anterior a la Guerra de Troya. El
palacio estara situado en la acrpolis)
Se ofrece voluntario para acabar con la servidumbre de Atenas con el rey de
Creta. Minos haba vencido a Egeo, as que Atenas cada ao deba enviar
siete muchachos y siete muchachas para alimentar al minotauro. Supona
que esos jvenes eran devorados por el hijo de Pasifae.
La historia dice que Egeo entrega a su hijo una vela blanca con el encargo
de que la ice a su regreso si ha vencido al monstruo. Sino, volvera con las
velas negras con las que parta hacia Creta.
57

En Creta, una vez que llega la nave, la hija de Minos, Ariadna, se enamora
de Teseo. Aconsejada por Ddalo, que es el constructor del laberinto,
entrega a Teseo un ovillo de hilo para que lo fuese desarrollando desde la
puerta del laberinto y pudiese luego sin problemas encontrar la salida.
Teseo se enfrenta con el Minotauro, lo mata, y vuelve a salir sano y salvo.
Tras la celebracin de la victoria (vaso Francois), Ariadna se embarca con
Teseo rumbo a Atenas. Hacen una escala a Naxos. La princesa se duerme y
la abandona all. Luego aparecer Dionisio y la har su esposa.
La iconografa clsica, sobre todo la pintura vascular, muestra o bien a
Teseo abandonando el lecho de Ariadna, o bien subiendo al barco, lo que
permite mostrar a la princesa dormida en la playa. Pero a partir del siglo I
d.C., en la pintura pompeyana, aparece un motivo radicalmente distinto,
que es el llanto de la herona al verse abandonada y descubrir a lo lejos el
barco de su amado infiel. Quizs en los orgenes de este motivos estn los
versos que Catulo pone en boca de Ariadna en el poema LXIV.
Segn Apolodoro, Teseo entristecido por la perdida de Ariadna, se olvida de
aparejar la nave con las velas blancas y Egeo al ver desde la acrpolis que
la nave todava llevaba el velamen negro, crey que Teseo haba perecido y
se arroj desde all, dando nombre al mar cercano, al mar Egeo. Motivo
etiolgico.
La consecuencia inmediata es que en cuanto Teseo desembarca, es
nombrado rey de Atenas. Teseo habra gobernado Atenas justo en la
generacin anterior a la Guerra de Troya. Por una parte fue un gran rey:
Instituy las grandes fiestas de la ciudad, las Panateneas, y adems se le
hace artfice del llamado sinecismo (a partir de una serie de aldeas se crea
una ciudad. Lo mismo que ocurri con Rmulo y la creacin de Roma con las
Siete Colinas).
Adems de esa actividad como gobernante, sigui siendo un hroe muy
activo. Entre otras hazaas, combati en compaa de Heracles contra las
amazonas (noveno trabajo). Y rapta a una de ellas, Antopa (o Antope). Con
ella Teseo tuvo a Hiplito.
Bien para recuperar a Antopa o para castigar a Teseo, cuando repudia a
Antopa para casarse con Fedra, las amazonas atravesaron el Egeo y fueron
a la conquista del tica.
Este combate, la amazonomaquia, es uno de los mas representados desde
finales del siglo VI a.C. Se encuentra en las metopas occidentales del
Partenn (455) y tambin en el escudo de la Atenea Parthenos de Fidias.
En estas representaciones, Antopa se halla luchando la lado de Teseo, no
con las amazonas. Lo mismo ocurre en versiones del siglo XVI-XVII como
Carpaccio o Rubens.
Adems de esta lucha contra las amazonas, Teseo tambin acompa a su
amigo rey de los Lapitas en su lucha contra los centauros, lo que se conoce
como la centauromaquia. Piritoo invita a los centauros a su boda con
Hipodama. Los centauros se emborrachan e intentan aprovecharse de las
muchachas. Aparece en las metopas meridionales del Partenn.
Teseo estaba casado con Fedra, hermana de Ariadna. Con ella, Teseo tuvo
varios hijos. Pero se desencadena la tragedia cuando Fedra se enamora de
su hijastro Hiplito.
58

Fedra acusa a Hiplito al no conseguir su amor, de que la haba violado. Esta

genial conseguido el drama en la Fedra de Euripides. Pide a Poseidn que de
muerte a Hiplito. Poseidn enva un toro. Hiplito muere en la playa y Fedra
presa de remordimientos acaba suicidndose.
Ta viudo Teseo se plante un nuevo matrimonio. En compaa de Piritoo
rapta a Helena, entonces una nia casi. Se la lleva a Atenas.
Para corresponderle a Piritoo, Teseo le acompaa al Hades, porque quera
Piritoo casarse con Persfone. Cuando baja a los infiernos, les deja atados
en un asiento. Heracles en su ultimo trabajo libera a Teseo, que no a Piritoo.
Segun la leyenda ateniense, mientras Teseo esta en el Hades, los Dioscuros
(Castor y Polux, hermanos de Helena) van a Atenas, la rescatan, y se llevan
adems a la anciana Etra, la madre de Teseo. Y no solo eso, porque Castor y
Polux dejan como rey de Atenas a Menesteo. Cuando Teseo regresa es
recibido con hostilidad. Incapaz de recuperar su trono tiene que exiliarse.
Acaba muriendo de una manera dramtica y oscura en la corte de
Licomedes, en la isla de Esciros, donde se despea. No esta claro si se
enfrenta con Licomedes, o ste le obliga a suicidarse.

Fuentes
Esta formulacin de la leyenda de Teseo depende en gran medida de la
biografa que Plutarco (siglo I-II d.C.) escribi sobre l. Desde luego, las
fuentes mas antiguas revelan que la historia no estaba configurada de
forma tan compleja. Si es cierto que su nombre, Teseo, es muy antiguo. Y
esta documentado en al menos dos tablillas micnicas de Pilos que se datan
del 1200. Quizs es un nombre pre-helnico.
Recordar clasificacin de Kikr.
Las fuentes literarias
En la Ilada tan solo se le menciona una vez. En un discurso de Nstor, rey
de Pilos, recuerda a una serie de nombres mticos. Esta entre ellos Teseo
hijo de Egeo semejante a los inmortales.
En otro pasaje, se menciona a Etra, su madre. Su presencia en Troya como
sirvienta implicara un eco del episodio del rapto de Helena por Teseo.
En la Odisea tambin se menciona a Teseo en el episodio en que Odiseo, en
el Hades, se -encuentra con Fedra y Ariadna, esposas de Teseo.
Tambin al final del canto XI Odiseo dice que le hubiera gustado ver a todos
los hroes antiguos, y solo cita a dos: Teseo y Piritoo, a los que llama
gloriosos hijos de dioses.
Para muchos crticos, estos versos son interpolaciones introducidos en
poca posterior.
Ya a finales del siglo IV, un tal Hreas de Megara, historiador, afirmaba,
segn un escolio, que Pisstrato habra introducido este verso para agradar a
los atenienses.
59

Esto nos indica que siendo antiguas o no las citas, se encontraban esas
menciones en el centro de una polmica antigua. Esto indicara una
manipulacin nada inocente, tanto si se trata de incluirlas como si se
pretende eliminarlas.
En Hesodo tambin se le menciona, en el Escudo y en el Catalogo de las
mujeres.
En la lirica, aparecen escasos detalles secundarios de la leyenda.
Por ejemplo, Simnides menciona la muerte de Egeo en los trminos que
hemos comentado.
Alcmn compone un poema en honor de los Dioscuros y menciona como
toman a Etra prisionera.
Estescoro menciona a Teseo en su Palinodia.
Lo destacable en el caso de la lirica es que en muchos autores no se
menciona a Teseo ni una vez. El caso mas destacado es el de Pndaro.
No obstante, la alusin a aspectos secundarios supone que el oyente tenia
un conocimiento de los episodios de la saga.
Cmo circulaba entonces la leyenda de Teseo? Seguramente en forma de
cuentos populares. De hecho, abundan en estas aventuras los motivos o
temas del cuento: el envi del hroe a su supuesta muerte, el amor de la
princesa extranjera que le ayuda, el triunfo sobre el monstruo,
Si Teseo era realmente un hroe popular, eso explicara su poca incidencia
en la primera literatura. Esta literatura es de base aristocrtica.
Consecuentemente explicara su posterior engrandecimiento paralelo al
nacimiento de la democracia griega. Es en este contexto donde Teseo
adquiere preponderancia. En el siglo VI protagoniza un poema pico,
compuesto en Atenas, con una clara intencionalidad poltica, titulado La
Teseida.
Deba de ser un poema en que se trataban diversos motivos de la saga de
Teseo, sin demasiada coherencia.
En cualquier caso, el mito mas tratado, el del minotauro, se reinterpreta
para convertir a Teseo en modelo de hroe civilizador. Se libra del tirano
Minos tal como los atenienses se habran liberado de Pisstrato y sus hijos.
Tambin el episodio de Medea, que no consigue acabar dos veces con la
vida de Teseo, permita una identificacin con las Guerras Medicas.
Por ultimo, la lucha contra las amazonas ofreca un nuevo modelo entre
oriente y occidente.
Ahora, se ponen de relieve no ese amor loco del joven Teseo o el
atrevimiento de bajar al Hades, sino la lucha liberadora en el episodio de las
amazonas y la adquisicin de experiencia en el viaje, especialmente el viaje
al mas all.
Teseo, joven, aparece como modelo de educacin, justicia, ingenio y
hospitalidad.
La Teseida, producto de un momento y de Atenas, cuando decae la ciudad,
se pierde prcticamente sin dejar restos.

60

Ese mismo inters en la leyenda de Teseo que vemos en el poema se refleja

en las artes plsticas, donde se sistematizan los episodios, como correlato
de la sistematizacin literaria.
Paralelamente a este auge en Atenas, se detecta una corriente hostil, antiTeseo, representada por los megarenses. Se recogen traducciones, como
Pausanias, en las que se afirma que Teseo estaba en Atenas cuando los
Dioscuros recuperaban a Helena, lo cual era mucho menos honroso.
Adems, en la tradicin megarense, Escirn, ese bandido que haba
derrotado Teseo, no habra sido un malhechor sino todo lo contrario, un
hroe benefactor.
Baqulides
Trata el tema de Teseo en los ditirambos XVII y XVIII.
Los dos poemas se datan unos pocos aos del 474, fecha en la que tras la
victoria en las Guerras Medicas, Atenas propicia la Liga Delia.
Baqulides honra a los atenienses, que son quienes le contratan y le pagan
por el trabajo.
Segn el ditirambo XVII en la travesa a Creta, Minos desea a una de las
jvenes, Eridea, y Teseo se enfrenta a Minos para que no la fuerce,
dicindole que si l es hijo de Zeus, l a su vez es hijo de Poseidn.
Aqu Baqulides se hace eco de la doble tradicin de Teseo, porque unos
versos antes ha dicho que es hijo de Egeo.
En ese enfrentamiento dialectico, Minos pide a Zeus una seal, y Zeus
truena. Arroja un anillo al mar para que Teseo lo recupere demostrando que
es hijo de Poseidn. Cuando se arroja al mar, unos delfines conducen a
Teseo hasta la morada de Poseidn. Cuando regresa, aunque no lleva el
anillo, aparece con una capa y la corona de Anftrite, la esposa de Poseidn.
El ditirambo XVIII presenta una forma dialogada entre Egeo y un coro de
atenienses. Egeo se refiere a un heraldo que le ha llevado noticias de un
poderoso hroe que en el camino entre Trecn y Atenas ha llevado a cabo
una serie de hazaas.
Atenas en este ditirambo se menciona dos veces, una al principio y otra al
final.
Las hazaas del hroe se aluden de forma muy concisa, porque donde se
hace hincapi es en la figura del hroe.
En conclusin, en Baqulides se recoge la leyenda tradicional pero con notas
nuevas. Concretamente, la caballerosidad y la justicia de Teseo.
Este viaje desde Trecn viene a simbolizar la instauracin del orden, de la
justicia y de la hospitalidad.
Los episodios aparecen formalizados, apareciendo Teseo como arquetipo del
modelo de hombre ateniense.
En el siglo V Teseo protagoniza diversas obras de teatro, diversas tragedias,
No se conserva piezas donde aparezca como protagonista, pero si
aparece en Las suplicante de Esquilo, Edipo en Colono de Sofocles, donde
aparece con un papel que permite expiar a uno. Tambin en Heracles loco
de Eurpides.
En todas ellas, Teseo se muestra como prototipo de gobernante sabio,
prudente y responsable de la modlica organizacin poltica ateniense, es
decir, aparece como un campen de la democracia.
61

En pleno auge de la democracia lo menciona los oradores, como Iscrates.

Plutarco le dedica la primera serie de sus Vidas paralelas emparejndolo con
Rmulo.
Plutarco utiliza diversas fuentes, pero trata a Teseo como personaje
histrico, es decir, lo racionaliza. Por ejemplo, el viaje al Hades no es tal,
sino que habra ido al piro, a la tierra de los Molosos, donde Edoneo (un
sobrenombre de Hades) era el rey y Persfone su mujer. Naturalmente
Plutarco no aade nada porque el mito ya esta configurado, pero si le da
una lectura histrica y racional.
Copa de Aisin
El marco histrico es el del 480 a.C. y siguientes, cuando la flota griega
liberada por Atenas derrota en Salamina al ejercito persa. Esa victoria en las
Guerras Medicas supone el triunfo de la libertad contra la tirana.
Para Atenas, supuso adems la sancin de la democracia como forma
poltica. La victoria para los atenienses era un reconocimiento de su virtud
por los dioses, que haban participado de manera activa en la guerra.
En el 478 a.C. los atenienses forman una confederacin con el propsito de
expulsar a los persas de las fronteras septentrionales y orientales, y
mantenerlos alejados del suelo griego.
Con el tiempo, la Liga Delia / Dlica, que lleg a incluir mas de 200
ciudades, se convirti en el instrumento del imperialismo ateniense. Y el
mito fue utilizado como medio de propaganda de ese poder imperialista.
El dominio sobre la isla de Esciros fue justificado por medio del mito de
Teseo. Un orculo dlfico inst a los atenienses a recuperar los huesos de
Teseo, y seal Esciros como lugar donde se encontraban los huesos. Cimn
redujo a los habitantes de la isla y encontr una tumba, seguramente de la
edad de bronce, donde estaba enterrado un guerrero de gran tamao. Sus
huesos fueron llevados a Atenas, donde recibieron solemne sepultura.
Hacia el 420 a.C. un artista tico, Aisin (significa algo as como el que esta
tocado por el destino) decor una copa cirice de gran tamao. No seria una
copa para beber, sino una copa ofrenda.
Era la copa propia de los symposia. La decoracin se encargaba para la
ocasin, tanto en el fondo de la copa como en la parte externa.
En el medalln tenemos el episodio del minotauro. Aisin firma la copa, es
la nica pieza firmada por l.
En lo que llamamos cara A y cara B recoge de izquierda a derecha, la cara A
el episodio de Teseo y Escirn, despus la lucha con la jabalina de Cromin
en el centro, y Sinis despus.
En la cara B, esta a la izquierda la lucha del toro de Maratn, a continuacin
el hecho de Procrustes y por ltimo Cercin.
Hay un principio compositivo que se repite en todos los enfrentamientos: El
cuerpo del vencedor, Teseo, se orienta hacia la derecha. Los vencidos, hacia
la izquierda. No es una norma fija, pero esta posicin, la izquierda, suele ser
portadora de mal agero, y se identifica con quien es derrotado o muerto.
No hay un orden cronolgico, porque el centro se reserva para las escenas
mas complejas.
En las dos caras, los elementos se superponen sin dificultad, como si fuera
un nico episodio.
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Los elementos paisajsticos que abundan, como arboles y rocas, subrayan la

geografa mtica: las rocas escironas.
Los elementos no humanos, sobre todo la tortuga, esta humanizada. No se
corresponde con el monstruoso animal que devora a los que se despean.
Probablemente la incorporacin del motivo de la palangana sea influjo del
teatro, no originario de la leyenda.
Los bandidos aparecen caracterizados con los rasgos de los barbaros:
cabellera larga y barba, frente a la figura de Teseo: imberbe, pelo corto,
rizado.
Todos los oponentes, excepto Cercin, estn con la mano extendida. Es una
mano suplicante. Por una parte muestra al espectador la aceptacin de la
derrota, pero que tambin evocara el arte de la dialctica, tan importante
en el contexto democrtico ateniense.
Con respecto a los atributos del hroe, fundamentalmente la espada y las
sandalias (), la espada la lleva siempre enfundada y sujeta con
una cinta en todos excepto en la jabalina de Cronin, que la lleva
desenvainada, en correspondencia quizs con el arma que representan los
colmillos de la fiera.
Siempre descalzo excepto en el enfrentamiento con Procrustes, donde lleva
las llamadas crepides, que caracterizan al viajero.
Adems de la espada, las sandalias, lleva en varias de las escenas la
clmide, la tnica corta que caracteriza al efebo.
El enfrentamiento con Cercin nos pone en un escenario atltico, la
palestra. De hecho, tenemos la jabalina junto a los personajes, y como si
estuviera en el vestuario, el pilos o gorro cnico y la ropa.
Teseo agarra a Cercin con una tcnica de la palestra donde
se agarraba al oponente con las dos manos, se apretaba el estomago y
luego golpearle y hacerle caer al suelo.
Todo el tratamiento mtico de la accin en la copa, recoge una vieja norma
de moral popular. No es otra que pagar con la misma moneda al oponente.
Es decir, los bandidos caen en la trampa que ellos mismos han creado.

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