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Figura.- Conversin de una onda incidente P. Las ondas ssmicas que viajan por
subsuelo se reflejan y se refractan siguiendo la ley de Snell. La cantidad de energa de
las ondas incidentes se reparte entre las ondas reflejadas, las refractadas y la
absorcin natural del terreno.
Cuando V1<V2, i0>i2, los rayos se refractan por la segunda capa y los gefonos
situados en la superficie no registran el fenmeno. En el caso en el que i2 alcanza los
90, se define como i1= sen1 (V1/V2) el ngulo de incidencia crtico para el cual el
rayo viaja a travs de la interfase.
La ley de Snell proporciona informacin sobre las trayectorias de los rayos, los tiempos
de llegada y la posicin de los refractores, pero no proporciona informacin alguna
sobre las amplitudes de las ondas.
Figura.- Los gefonos, situados a distancias conocidas (xi), registran los diferentes
tiempos de llegada de cada tipo de onda (tj) que est caracterizada para una
determinada trayectoria. Con estos tiempos (tj), la geometra del dispositivo
experimental (xi) y las ecuaciones de las trayectorias de los rayos se calcula la
distribucin de velocidades del subsuelo (V1, V2;....).
Propagacin de ondas ssmicas.- las ondas ssmicas producidas por la detonacin
de una carga explosiva o por cualquier otro sistema, se transmite a travs de la tierra
en forma de vibraciones. La vibracin de mayor velocidad es la de la onda longitudinal,
que como ya hemos visto, es la que se utiliza en el mtodo ssmico.
Cuando el medio en que se propagan las ondas ssmicas no es homognea, como
ocurre en la tierra, se producen los fenmenos principales de refraccin y reflexin, y
adems, los de difraccin, dispersin y scaterig (desperdigamiento).
El espectro de frecuencias asociadas a una explosin es muy variable, dependiendo de
las propiedades de los materiales que rodean al punto de explosin; pero en general la
energa inicial contiene una banda de frecuencias relativamente amplia, que va desde
pocos ciclos a muchos cientos de ciclos por segundo.
Cuando el impulso ssmico viaja a travs de la tierra las altas frecuencias son
absorbidas ms rpidamente que las bajas frecuencias, segn hemos visto
anteriormente.
Este es un hecho bien conocido en sismologa, ya que en los registros de los
terremotos a grandes distancias solo llegan las frecuencias muy bajas.
Asimismo, cuando se trabaja por el mtodo ssmico de refraccin, en el que se registra
a distancias superficiales mucho mayores que en el mtodo de reflexin, la frecuencia
de las ondas registradas es mucho ms baja que en el mtodo de reflexin.
Por ltimo, si examinamos un registro ssmico de reflexin se observa tambin que las
frecuencias a lo largo del registro van disminuyendo con el tiempo, es decir, con la
profundidad de las capas reflejantes.
Las ondas producidas por la explosin se propagan en todas direcciones y cuando
cambian las condiciones del medio, es decir, cuando la onda ssmica en su recorrido en
profundidad encuentra un medio de propagacin distinto del anterior, parte de la
energa se refleja, volviendo a la superficie, y parte se refracta siguiendo su viaje
en profundidad.
Dentro de la energa refractada y una parte que experimenta la refraccin total,
propagndose entonces a lo largo del contacto entre los diferentes medios y volviendo
asimismo a la superficie.
Si detectamos en superficie los tiempos de llegada de las ondas ssmicas reflejadas en
los diversos contactos del terreno, practicaremos el mtodo ssmico de reflexin.
Si detectamos en superficie los tiempos de llegada de las ondas refractadas a los largo
de los diversos contactos, practicaremos el mtodo ssmico de refraccin.
los mtodos ssmicos de reflexin y refraccin, conviene examinar la curva tiempodistancia para el caso ms sencillo que es el de dos medios horizontales y
velocidades constantes Vo y V1.
sucesivos
sern
PBB1G1,
PBB2G2,..etc.,
Que es la ecuacin de una recta de coeficiente angular 1/V1 y que adems, tangente
a la hiprbola que representa la grfica tiempo-distancia de la reflexin en el punto
T de abscisa.
Ya que la primera onda refractada que puede llegar es aquella en la que el recorrido
BBx por el contacto es nulo, incidiendo con un ngulo i y reflejndose en dicho
contacto. De la anterior formula se deduce la profundidad en el punto crtico:
En el caso propuesto las ondas reflejadas llegaran siempre mas tarde que las ondas
superficiales, ya que su grafica (O, N1) se mantiene siempre por encima de la grafica
de estas (OM). En realidad no sucede asi, como veremos a su tiempo, ya que la
velocidad de la onda directa es muy baja, debido a que su recorrido lo hace por la capa
de alteracin superficial o weathering que cubre siempre la capa consolidada, en
donde las velocidades son mucho mayores; por otra parte, los efectos de la onda
directa se eliminan con filtros adecuados.
En refraccin se estudian fundamentalmente las primeras llegadas; las primeras de
todas sern las debidas a la onda directa a travs de la zona consolidada, ya que la
capa de baja velocidad es tan lenta y las distancias utilizadas tan grandes que la onda
directa por la superficie del medio de baja velocidad no se advierte.