Ideas Estticas

Latinoamericanas

Adriana Verejo

Semestre II-2014

Universidad Central de Venezuela

Facultad de Humanidades y Educacin
Escuela de Artes
Ideas Estticas Latinoamericanas
Quinto semestre
Tres horas semanales
Dos crditos
Profesores:
Anaira Vzquez y Ana Vanessa Urvina
Preparador:
Ricardo Sarco-Lira

Los filsofos, predicadores y doctores del mundo de ustedes los alimentan de bellas palabras por las orejas; aqu,
nosotros, realmente les incorporamos de verdad nuestros preceptos por la boca. Por eso no le digo: lea este captulo,
vea esta glosa; le digo: pruebe este captulo, trguese esta bella glosa. Antao un antiguo profeta de nacin Jud se
comi un libro, y fue letrado hasta los dientes; en el presente, usted se va a beber uno y va a quedar letrado hasta el
hgado. Vamos, abra las mandbulas.
Franois Rabelais
Pantagruel, rey de los dpsodas

Pero usted no tiene una cultura filosfica organizada. Imagnese en la defensa de su tesis ante Fulano (un
examinador potencial, famoso por su truculencia), le hace preguntas en una terminologa que usted no domina
argumentaba Candido.
Deme un ejemplo, retrucaba Oswald.
No s, no entiendo de esto. Pero existe un vocabulario muy enrevesado: ser-en-otro, por s, orificio
existencial, y vaya usted a saber qu ms
Pero deme un ejemplo insista Oswald.
Bueno, solo para ilustrar, si l le pregunta pedantemente: Dgame cul es la impostacin hodierna 1 de la
problemtica ontolgica?
Yo respondo: Su excelencia est muy atrasado. En nuestra era de devoracin universal el problema no es
ontolgico, es odontolgico!
Conversacin entre Oswald De Andrade y Antonio Candido

hodierno, na. adj. Del da de hoy, del momento presente: pensamiento hodierno.

Introduccin
El presente curso se propone estudiar el nacimiento y desenvolvimiento de una particular visin esttica en Amrica Latina, partiendo del
hecho de que en nuestro continente, a diferencia de Europa, no existe ni ha existido un pensamiento esttico sistemtico, elaborado por
filsofos, sino que dicha reflexin ha sido hecha, en gran parte, por los mismos escritores y artistas.
No cabe duda de que en Amrica, en sus apenas 500 aos de existencia, se ha generado una fecunda actividad artstica que podemos
rastrear ya en los primeros aos de la Colonia. Es, sin embargo, a mediados del siglo XIX, cuando los pensadores ms destacados del
continente comienzan a preguntarse tanto por nuestro legado cultural como por el futuro y la misin de un arte que d imagen a lo que
somos y a nuestra particular realidad.
No podemos dejar de tomar en cuenta pese a que la esencia de toda obra de arte constituya un misterio a cuyo fondo ltimo no es posible
llegar las razones culturales, polticas, econmicas, antropolgicas que han quizs determinado que en Amrica hayan arraigado con ms
fuerza ciertos estilos y no otros.
Se trata, entonces, de estudiar cules han sido los movimientos estticos ms relevantes que se han originado en Amrica Latina y ver qu
relacin tienen con la realidad de la que han surgido.

Thodore de Bry

Objetivos
Objetivo general:
El objeto de la asignatura es acercar al estudiante al pensamiento de diversos autores en torno al arte, la literatura y la cultura
latinoamericanos, y a las corrientes estticas ms relevantes del continente.
Objetivos especficos:
-Estudiar el concepto de antropofagia del escritor Oswald de Andrade para, a partir ste, acercarnos a una serie de fenmenos estticos
latinoamericanos que podran relacionarse con dicha idea.
-Relacionar el concepto de antropofagia con el barroco americano para ver hasta qu punto podramos hablar de un barroco
antropfago.
-Analizar algunos aspectos del movimiento brasileo Tropicalia y establecer vnculos con la antropofagia de Oswald de Andrade.
-Contribuir al desarrollo de las destrezas del estudiante, tales como comprensin lectora, tcnicas de estudio, capacidades asociativas,
escritura y expresin oral, con el fin de permitirle continuar desarrollando sus capacidades en estos aspectos.

Tarsila do Amaral, La negra

Contenido programtico
Unidad 1- Sensibilidad antropfaga en Amrica: Necesidad y deseo de apropiarse de un lenguaje (propio/ajeno, local/universal,
occidental/pre-occidental) latinoamericano. Literatura hambrienta: La imagen de la antropofagia en la literatura latinoamericana.
Unidad 2- Curiosidad barroca en las Indias Occidentales como lenguaje que se busca y se encuentra, como degustacin definitiva de lo
mejor de dos mundos: el mundo americano y el europeo canibalizado.
Unidad 3- Tropicalia: La antropofagia como tradicin en el devenir cultural y esttico brasileo.

Evaluacin
Dos exmenes de 10 puntos cada uno.
Se tomarn muy en cuenta para las evaluaciones los siguientes aspectos: visin de conjunto de la materia, capacidad de sntesis y de asociacin de ideas,
ortografa y redaccin.

Reglamento de Asistencia a Clases de la UCV

Artculo 3. Los alumnos no podrn presentar exmenes finales o parciales diferidos o de reparacin, cuando el nmero de inasistencias, justificadas
o no, sobrepase el porcentaje mximo establecido por cada Facultad (25% para FHE), previa aprobacin del Consejo Universitario.
Artculo 4. Se considerar inasistente el alumno en los casos siguientes:
a) Cuando no se encuentre en el saln de clases a la hora fijada en los horarios respectivos.
b) Cuando se retire, sin permiso del profesor, antes de terminar ste su exposicin.

Tup (etnia)

ndice

82

El canibalismo como alegora de la relacin

Manifiesto antropfago, Oswald de Andrade 9
Notas Manifiesto Antropfago

Occidente-Latinoamrica, Gabriel Cocimano

13

De cmo la antropofagia cultural es la salida,

Fragmentos de crnicas de Indias 19

Pamela Cataln

De los canbales, Michel de Montaigne 24

85

Texto introductorio al catlogo de la exposicin Brasil 1920-1950:

Fragmentos sobre Antropofagia 30

Las mnades, Julio Cortzar

83

De la Antropofagia a Brasilia, Jorge Schwartz

42

87

Antropofagia y proceso: Historias de canibalismos y de cmo

El Wildermann, Eugenio DOrs 49

devorarse a s mismo, Santiago Olmo

87

Una literatura transplantada, Octavio Paz (fragmento) 50

Una potica de la parodia, Antonio Carreo

Lo barroco y lo real maravilloso, Alejo Carpentier (fragmento) 52

Primero Sueo, Sor Juana Ins de la Cruz (fragmento) 91

Curiosidad barroca, Jos Lezama Lima (fragmento)

De la razn antropofgica, Haroldo de Campos (fragmento) 93

59

Fragmentos sobre el Barroco americano 67

Sonetos de Gngora y de Gregrio de Mattos

Tropicalia, Carlos Juregui

La procesin de Manela, Jorge Amado

71

Tropicalia: La revuelta cultural de los tres aos,

La vela bendita, Jorge Amado

Luis Hermoza 103

Posmodernidad a la brasilera, Gilberto Gil

88

94

95

97

Paradiso (fragmento del captulo II), Jos Lezama Lima

76

El gran vuelo, Alejo Carpentier

Apndice 78

Carne, Luis Britto Garca 102

Los antropfagos o canbales, Vladimir Acosta 79

Bibliografa 103
8

101

99

Manifiesto Antropfago

Lo que atropellaba la verdad era la ropa; el impermeable entre el mundo

interior y el mundo exterior. La reaccin contra el hombre vestido. El
cine americano informar.

Oswald de Andrade

Hijos del sol, madre de los vivos. Hallados y amados ferozmente, con
toda la hipocresa de la nostalgia, por los inmigrados, por los esclavos,
por los turistas. En el pas de la Cobra Grande. (3)
Es que nunca tuvimos gramticas, ni colecciones de viejos vegetales. Y
nunca supimos lo que era urbano, suburbano, fronterizo y continental.
Holgazanes en el mapamundi del Brasil. (4)
Una conciencia participante, una rtmica religiosa.

Lygia Clark, Baba antropofgica, 1972

Contra todos los importadores de conciencia enlatada. La existencia

palpable de la vida. Y la mentalidad prelgica para que el Sr. Lvy-Bruhl
estudie. (5)

Slo la antropofagia nos une. Socialmente. Econmicamente.

Filosficamente.

Queremos la revolucin Caraba. Mayor que la revolucin francesa. La

unificacin de todas las revueltas eficaces en direccin al hombre. Sin
nosotros Europa ni siquiera tendra su pobre declaracin de los
derechos humanos. (6)

nica ley del mundo. Expresin enmascarada de todos los

individualismos, de todos los colectivismos. De todas las religiones. De
todos los tratados de paz.

La edad de oro anunciada por Amrica. La edad de oro. Y todas las girls.
Tup, or not Tup that is the question.
Filiacin. El contacto con el Brasil caribe. O Villegaignon print terre. (7)
Montaigne. El hombre natural. Rousseau. De la Revolucin Francesa al
Romanticismo, a la Revolucin Bolchevique, a la Revolucin Surrealista
y al brbaro tecnificado de Keysrling. Caminamos. (8)

Contra todos los catecismos. Y contra la madre de los Gracos. (1)

Slo me interesa lo que no es mo. Ley del hombre. Ley del
antropfago.

Nunca fuimos catequizados. Vivimos a travs de un derecho

sonmbulo. Hicimos que Cristo naciera en Baha, o en Belm do Par.
Pero nunca admitimos el nacimiento de la lgica entre nosotros. (9)

Estamos cansados de todos los maridos catlicos sospechosos puestos

en drama. Freud acab con el enigma mujer y con otros sustos de la
psicologa impresa. (2)

Contra el Padre Vieira. Autor de nuestro primer prstamo, para ganar

comisin. El rey-analfabeto le dijo: ponga eso en el papel pero sin
9

mucha labia. Se hizo el prstamo. Gravamen para el azcar brasileo.

Vieira dej el dinero en Portugal y nos trajo la labia. (10)

Catiti Catiti
Imara Noti
Noti Imara
Ipey. (19)

El espritu se rehsa a concebir el espritu sin el cuerpo. El

antropomorfismo. Necesidad de la vacuna antropfaga. Para el
equilibrio contra las religiones de meridiano. Y las inquisiciones
exteriores. (11)

La magia y la vida. Tenamos la relacin y la distribucin de los bienes

fsicos, de los bienes morales, de los bienes de dignidad. Y sabamos
transponer el misterio y la muerte con el auxilio de algunas formas
gramaticales.

Slo podemos atender al mundo oracular. (12)

Tenamos la justicia, codificacin de la venganza. La ciencia,
codificacin de la Magia. Antropofagia. La transformacin permanente
del tab en ttem. (13)

Le pregunt a un hombre qu era el Derecho. Me respondi que era la

garanta del ejercicio de la posibilidad. Ese hombre se llamaba Jos Galli
Mathias. Me lo com. (20)

Contra el mundo reversible y las ideas objetivadas. Cadaverizadas. El

stop del pensamiento que es dinmico. El individuo vctima del sistema.
Fuente de las injusticias clsicas. De las injusticias romnticas. Y el
olvido de las conquistas interiores.
Derroteros. Derroteros. Derroteros.
Derroteros. Derroteros. (14)

Derroteros.

Slo no hay determinismo donde hay misterio. Pero qu tenemos que

ver nosotros con eso?

Derroteros.

El instinto caribe.
Muerte y vida de las hiptesis. De la ecuacin yo parte del Cosmos al
axioma Cosmos parte del yo. Subsistencia. Conocimiento. Antropofagia.
(15)

Contra las historias del hombre que comienzan en el Cabo Finiesterre.

El mundo sin fechas. Sin rbricas. Sin Napolen. Sin Csar.

Contra las lites vegetales. En comunicacin con el suelo. (16)

La fijacin del progreso por medio de catlogos y aparatos de televisin.

Slo la maquinaria. Y los transfusores de sangre. (21)

Nunca fuimos catequizados. Lo que hicimos fue un carnaval. El indio

vestido de senador del Imperio. Fingindose Pitt. O figurando en las
peras de Alencar lleno de buenos sentimientos portugueses. (17)

Contra las sublimaciones antagnicas. Tradas en las carabelas.

Ya tenamos comunismo. Ya tenamos lengua surrealista. La edad de

oro. (18)
10

Contra la verdad de los pueblos misioneros, definida por la sagacidad de

un antropfago, el Vizconde de Cair: es la mentira muchas veces
repetida. (22)

La alegra es la prueba del nueve. (27)

En el matriarcado de Pindorama. (28)

Pero no fueron cruzados los que vinieron. Fueron fugitivos de una

civilizacin que estamos comiendo, porque somos fuertes y vengativos
como el Jabut. (23)

Contra la memoria, fuente de costumbre. La experiencia personal

renovada.

Si Dios es la conciencia del Universo Increado, Guarac es la madre de

los vivos. Jaci es la madre de las plantas.

Somos concretistas. Las ideas toman su lugar, reaccionan, queman gente

en las plazas pblicas. Suprimamos las ideas y dems parlisis. Por los
derroteros. Creer en las seales, creer en los instrumentos y en las
estrellas.

No tuvimos especulacin. Pero tenamos adivinatoria. Tenamos

Poltica que es la ciencia de la distribucin. Y un sistema socialplanetario.

Contra Goethe, la madre de los Gracos, y la Corte de Don Juan VI. (29)

Las migraciones. La fuga de los estados tediosos. Contra las esclerosis

urbanas. Contra los Conservatorios y el tedio especulativo. (24)

La alegra es la prueba del nueve.

La lucha entre lo que se llamara Increado y la Criatura-ilustrada por la
contradiccin permanente del hombre y su Tab. El amor cotidiano y el
modus-vivendi capitalista. Antropofagia. Absorcin del sacro enemigo.
Para transformarlo en ttem. La humana aventura. La terrena finalidad.
Sin embargo, slo las lites puras consiguieron realizar la antropofagia
carnal, que trae en s el ms alto sentido de la vida y evita todos los
males identificados por Freud, males catequistas. Lo que se da no es
una subestimacin del instinto sexual. Es la escala termomtrica del
instinto antropfago. De carnal se vuelve volitivo y crea la amistad.
Afectivo, el amor. Especulativo, la ciencia. Se desva y se transfiere.
Llegamos al envilecimiento. La baja antropofagia hacinada en los
pecados del catecismo la envidia, la usura, la calumnia, el asesinato.
Peste de los llamados pueblos cultos y cristianizados, es contra ella que
estamos actuando. Antropfagos.

De William James a Voronoff. La transfiguracin del Tab en ttem.

Antropofagia. (25)
El pater familias y la creacin de la Moral de Cigea: ignorancia real de
las cosas + falta de imaginacin + sentimiento de autoridad ante la
prole curiosa.
Es necesario partir de un profundo atesmo para llegar a la idea de Dios.
Pero el caribe no necesitaba de ello. Tena a Guarac.
El objetivo creado reacciona como los ngeles de la Cada. Despus
Moiss divaga. Qu tenemos que ver nosotros con eso?
Antes de que los portugueses descubrieran Brasil, el Brasil ya haba
descubierto la felicidad.

Contra Anchieta cantando las once mil vrgenes del cielo, en tierra de
Iracema el patriarca Joo Ramalho fundador de So Paulo. (30)

Contra el indio de antorcha. El indio hijo de Mara, ahijado de Catalina

de Mdicis y yerno de Don Antonio Mariz. (26)
11

Nuestra independencia an no fue proclamada. Frase tpica de Don

Juan VI: Hijo mo, ponte esa corona en la cabeza, antes de que algn
aventurero lo haga! Expulsamos a la dinasta. Es necesario expulsar el
espritu bragantino, las ordenaciones y el rap de Mara da Fonte. (31)
Contra la realidad social, vestida y opresora, puesta en catastro por
Freud la realidad sin complejos, sin locura, sin prostituciones y sin
penitenciaras del matriarcado de Pindorama.
En Pirantining (32)
Ao 374 de la Deglucin del Obispo Sardinha. (33)

Oswald de Andrade, Manifiesto antropfago, en Obra escogida,

Biblioteca Ayacucho, Caracas, Venezuela, 1981.
Originalmente publicado en: Revista de Antropofagia, So Paulo, Ao I, n
1, mayo de 1928. Trad. de Hctor Olea.

Manifiesto: Escrito o proclama en la que se explica o justifica una

postura pblica. Las vanguardias artsticas utilizaron los
manifiestos para dar a conocer sus opciones o propuestas estticas.
Los ms difundidos son los del futurismo, dadasmo, surrealismo y
ultrasmo. Se los considera de gran importancia para los estudiosos
de la literatura.

Cuambebe

12

no slo extrajo de l referencias para su manifiesto, sino el nombre que

dio a su segundo hijo, Rud, designado por el indigenista dios del amor
o de la reproduccin. Suerte de guerrero que viva en las nubes, su
funcin, en efecto, era hacer nacer el amor en el corazn de los
humanos, hacerles experimentar la saudade, la nostalgia que los har
volver ineluctablemente a la tierra natal. El trmino saudade, que aparece
en las lneas siguientes, toma no obstante bajo la pluma de Oswald de
Andrade una coloracin irnica que apunta al sentimentalismo de los
antiguos colonizadores portugueses. Se trata de un tpico de los ataques
modernistas, que se halla tambin, por ejemplo, en la novela de Mario
de Andrade Amar, verbo intransitivo (1927).

Manifiesto Antropfago
Notas
(1) La madre de los Gracos: Cornelia, hija del famoso Escipin el
Africano, el vencedor de Anbal, que adems introdujo la cultura griega
en Roma. Encarna el modelo de la madre romana. Despus de la
muerte de su marido, Tiberio Graco, Cornelia se niega a casarse con
Ptolomeo VI de Egipto para poder dedicarse a la educacin de sus
hijos, a quienes inculc una moral exigente y form como estadistas al
servicio de la repblica. Su hijo Tiberio (160-133 a.C.) promulg una
reforma agraria que le vali la execracin de los latifundistas. Su
perseverancia intransigente ocasion su perdicin: fue asesinado con
muchos de sus partidarios, y su cadver fue arrojado al Tber. Su
hermano Cayo (152-121 a.C.), tambin tribuno de la plebe, prosigui la
empresa de reforma, para gran escndalo de la aristocracia romana, que
acab por infligirle la misma suerte de Tiberio, muriendo asesinado con
miles de sus adeptos.

Los hijos del sol son los seres vivos creados por Guaracy, la
divinidad femenina del sol. Su contraparte lunar es Jacy, madre de los
vegetales en general. A cada una de ellas estn subordinadas otras
entidades sobrenaturales.
Cobra Grande: Espritu de las aguas que hace zozobrar las
embarcaciones y reviste a veces la forma de un barco fantasma. Esta
Cobra Grande inspir un largo poema a Ral Bopp: Cobra Norato, que
apareci en 1931.

(2) Estamos cansados de los maridos catlicos suspicaces, puestos a

dramatizar. Freud termin con el enigma mujer y con otros sustos de la
psicologa impresa: Oswald de Andrade denuncia el triunfo del tema
del adulterio, particularmente en el teatro. Este prrafo se relaciona
directamente con el prrafo siguiente, que elogia el desnudamiento del
hombre. El enigma de la mujer est condenado a desaparecer porque
empez a mostrarse desnuda como las salvajes.

Ral Bopp fue uno de los antropfagos o carniceros de la primera

hora del grupo antropfago, y una suerte de secretario intermitente de
ellos hasta su dispersin (el ltimo nmero de la segunda denticin de
la revista apareci en el Diario de So Paulo el primero de agosto de
1929). En Movimientos modernistas en Brasil: 1922-1928 (1966), Ral Bopp
evoca una desbandada general, que comenta as: Sin advertencias, la
libido se col muy suavemente en el Paraso Antropfago. De buenas a
primeras, puso fin al laborioso trabajo benedictino. Se produjo un
cambio de damas general. Cada quien se comi la dama del otro.
Oswald desapareci. Se fue a vivir su nuevo romance a orillas del mar,
cerca de Santos [con Patricia Galvo, apodada Pagu, para entonces
embarazada de Rud]. Tarsila tampoco se qued e su casa.

(3) Hijos del sol, madre de los vivos: Alusin, que ser precisada ms
adelante, al captulo XII de la quinta parte (Familia y religin salvaje)
del libro del general Couto de Magalhes, O Selvagem [El Salvaje],
editado por primera vez en 1875. El libro se convirti rpidamente en
un clsico de la etnografa brasilea.
El captulo en cuestin est dedicado a la Nomenclatura de los dioses
tup, y atrajo particularmente la atencin de Oswald de Andrade, que
13

(4) Es que nunca tuvimos gramticas, ni colecciones de viejos

vegetales: La lengua se librar de la disciplina gramatical de los puristas
que exigen una obediencia servil al lxico y a la sintaxis del idioma, tal
como se lo habla y se lo escribe en Portugal. A partir de la Semana de
Arte Moderno se exige el rechazo del purismo a favor de la
actualizacin de las posibilidades creadoras de la lengua. Este rechazo
aparece ya registrado en el Manifiesto de la Poesa Pau Brasil: La lengua
sin arcasmos, sin erudicin. Natural y neolgica. La contribucin
millonaria de todos los errores. Como hablamos. Como somos.
Oswald de Andrade estableci una analoga entre la falta de disciplina
gramatical y la falta, entre nosotros, de una separacin neta entre
naturaleza y cultura.

pensamiento no tiene las mismas exigencias lgicas que el nuestro. Est

regido, en este caso como en muchos otros, por la ley de participacin.
Entre el hechicero y el cocodrilo se establece una relacin tal que el
hechicero se vuelve cocodrilo, pero sin confundirse con l. Desde el
punto de vista del principio de contradiccin de dos cosas una: o el
hechicero y el animal son uno, o son dos seres distintos. Pero la
mentalidad prelgica tolera las dos afirmaciones a la vez.
Se comprende as que la referencia oswaldiana tiene un carcter
ambivalente, que flucta entre el inters y la irona.
(6) Queremos la revolucin Caraba: Oswald de Andrade superpone
los dos pueblos indios: los caribes, que habitaban al norte, y los tups, que
habitaban el litoral en el momento en que los portugueses descubrieron
Brasil.

La frase alude tambin a los herboristas aficionados como Rousseau o

Goethe, y a los naturalistas, al estilo de Humboldt, que visitaban
Amrica haciendo herbarios.

(7) O Villegaignon print terre: Nicolas Durand de Villegaignon

condujo en 1555 una expedicin destinada a establecer una colonia
francesa en la baha de Guanabara, donde est hoy en da Ro de
Janeiro. Esta implantacin efmera, minada por los preludios de las
guerras religiosas, dio lugar a dos grandes textos: Singularidades de la
Francia Antrtica, de Andr Thevet, y la Historia de un viaje hecho en la
tierra de Brasil, de Jean de Lry, al cual se refiere Montaigne en el ensayo
De los canbales.

Una vieja ancdota atribuida a un profesor de liceo cuenta que ste,

sealando el mapa del pas, les deca a sus alumnos: el mapamundi de
Brasil.
(5) Y la mentalidad prelgica para que el Sr. Lvy-Bruhl estudie:
Alusin a la obra de Lucien Lvy-Bruhl: La Mentalidad primitiva (Pars,
1922), o al segundo libro de la serie de tres que public: El alma primitiva
(1927). Aunque Lvy-Bruhl trata all de la mentalidad de las sociedades
inferiores, en realidad modifica en gran medida la concepcin
filosfica de esos hombres que llamamos, muy impropiamente,
primitivos, y que estn a la vez tan lejos y tan cerca de nosotros. Le
abri camino a anlisis como los de Lvi-Strauss: la actividad mental
de los primitivos no ser en adelante interpretada como una forma
rudimentaria de la nuestra, como infantil y casi patolgica. Se mostrar,
al contrario, como normal en las condiciones en que se desempea,
como compleja y desarrollada a su manera. Lvy-Bruhl la califica de
prelgica sin sugerir por ello una evolucin entre mentalidad arcaica y
pensamiento moderno. A propsito de las relaciones que establecen los
indgenas entre el hechicero y el animal, l escribe, por ejemplo: Su

Por otra parte, Oswald juega a la vez con el doble exotismo de una
expresin francesa arcaizante y con el doble sentido de la expresin print
terre (desembarcar y apoderarse de...), pero al mismo tiempo rinde
homenaje a un episodio fundador de la genealoga del buen salvaje.
(8) y el brbaro tecnificado de Keyserling: En 1927, las ediciones
Stock publicaron El mundo que nace, del conde Hermann von Keyserling
(1880-1946). De ese libro, segn Benedito Nunes, Oswald toma la idea
de una barbarie tcnica triunfante en la poca del chofer, asociada
eufricamente al anuncio de una nueva era de abundancia y la promesa
de nuevas aristocracias. Esta metafsica brbara y tecnicista, nutrida
14

igualmente por las teoras cclicas de Oswald Spengler (1880-1936),

autor de La decadencia de Occidente (que apareci despus de la Primera
Guerra Mundial), se opone, por ejemplo, a las tesis idealistas de Graa
Aranha (ver sobre todo su conferencia El espritu moderno, 1925).
En este caso, el Manifiesto Antropfago profundiza un poco ms las
brechas ideolgicas que terminaron fracturando el movimiento
modernista brasileo nacido en febrero de 1922.

No es, como se piensa, para nutrirse, como lo hacan los antiguos

escitas, sino para representar una venganza extrema.
La transformacin permanente del tab en ttem: Alusin a la obra
de Freud, Ttem y tab (1913).
(14) Derroteros: La traduccin de roteiros es difcil por la polisemia de
la palabra, que puede designar una carta martima en el Renacimiento,
un mapa, una trayectoria, un itinerario (ver el ejemplo de Couto de
Magalhes, que consagra un captulo a los roteiros que permiten llegar
adonde estn las etnias amerindias), un plan de ruta o de trabajo, hasta
la trama de una historia, un guin de cine Optamos por derroteros
porque la palabra reaparece, ms adelante, en un contexto que remite
implcitamente a las navegaciones portuguesas que llevaron, entre otras
cosas, a la invencin de Brasil.

Keyserling fue recibido en 1929 por Tarsila y Oswald, en su propiedad

campestre de Santa Teresa do Alto. En 1932, las ediciones Stock
publicaron las Meditaciones sudamericanas del mismo filsofo, que fueron
traducidas por Albert Bguin.
(9) Hicimos que Cristo naciera en Baha, o en Belm do Par: Baha
es el estado del Brasil ms influido por la cultura negra de los esclavos
importados del frica. Belm, capital del estado de Par, tuvo una gran
influencia indgena.

(15) De la ecuacin yo parte del Cosmos, al axioma Cosmos parte del yo.
Subsistencia.: Acto de provocacin contra el acadmico Graa Aranha,
que escribi A esttica da vida (1921). Graa Aranha renunci a la
Academia Brasilea de Letras en 1924, y se uni a los modernistas.
Inaugur la Semana de Arte Moderno con una conferencia titulada La
emocin esttica en el arte moderno. En su libro admite la realidad esttica de
la vida que se conoce por medio de la emocin y se hace posible por la
integracin del hombre en el universo.

(10) Contra el padre Vieira: El jesuita Antonio Vieira (1608-1697),

predicador excepcional y gran autor del barroco portugus, encarna aqu
la empresa misionera, as como una lgica colonial que propugna la
racionalidad econmica para oponerse a la explotacin depredadora. La
alusin apunta particularmente al proyecto formulado en 1649 de crear
una compaa destinada a explotar el azcar producida en el Maranho.
(11) Para el equilibrio contra las religiones de meridiano: Segn
Benedito Nunes, el meridiano califica aqu a las religiones universales
y mesinicas, por oposicin a las religiones tribales, de participacin
csmica, las de los negros e indios, que fueron reprimidas.

(16) Contra las lites vegetales: Alusin a las oligarquas rurales y a los
intelectuales que vegetan en sus convicciones conservadoras y
copiando modelos extranjeros.
(17) El indio vestido de senador del Imperio. Fingindose Pitt:
William Pitt el Joven (1759-1806), primer ministro de Gran Bretaa
(como su padre) de 1783 a 1801, despus del Reino Unido de 1804
hasta su muerte. Habiendo sido al principio favorable a la Revolucin
Francesa, la combati a partir de 1791 y feder la coalicin contra
Francia. Reprimi tambin con sangre la rebelin irlandesa ocurrida

(12) Solamente podemos atender al mundo oracular: Llamado a la

tradicin oral y a la adivinacin o a la intuicin.
(13) Tenamos la justicia, codificacin de la venganza: La idea de la
antropofagia como acto de venganza se encuentra en Jean de Lry,
Viagem ao Brasil. Montaigne escribe en su ensayo De los canbales:
15

entre 1797 y 1798, e integr la isla en el Reino Unido mediante el Acta

de Unin de 1800.

(20) Pregunt a un hombre qu era el Derecho: La tradicin jurdica

estaba particularmente bien representada en los estudios superiores de
Portugal, y continu siendo una va de eleccin en Brasil hasta la mitad
del siglo XX.

La frase alude a la mscara parlamentaria europea que ocultaba las

estructuras de la servidumbre.

Oswald de Andrade ridiculiza la pedantera de los profesores de

Derecho. Contra las historias del hombre que comienzan en el Cabo
Finisterre: En Portugal, por supuesto.

O figurando en las peras de Alencar lleno de buenos sentimientos

portugueses: El escritor romntico Jos de Alencar (1829-1877) ilustr
brillantemente la veta pintoresca indgena en muchas de sus novelas:
Iracema, O guaran Este ltimo ttulo fue llevado a la pera por el
compositor Carlos Gomes (1836-1896) con un libreto de Antonio
Scalvini. El Guaran fue estrenado con xito en la Scala de Miln en
1870. A pesar de que Oswald de Andrade confundiendo de paso
adrede la autora de la pera hace que Alencar encarne la literatura
del pasado y la representacin edulcorada del indio, el modernismo
estuvo profundamente marcado por esa sensibilidad indigenista, y en
parte la hered. Mario de Andrade quiso incluso rendirle homenaje en
un proyecto de prefacio para su Macunaima que qued inconcluso.

(21) La fijacin del progreso por medio de catlogos y aparatos de

televisin. Slo la maquinaria. Y los trasfusores de sangre: Este
fragmento es semejante a un trozo extrado del Manifiesto de Poesa Pau
Brasil, que exhortaba a unir la inocencia y la ciencia: Slo brasileos de
nuestra poca. Lo necesario en qumica, en mecnica, en economa y en
balstica. Todo digerido.
(22) Contra la verdad de los pueblos misioneros, definida por la
sagacidad de un antropfago, el vizconde de Cair: Jos da Silva
Lisboa, vizconde de Cair, fue un economista liberal de comienzos del
siglo XIX. Anim al rey don Joo VI, replegado en Ro de Janeiro
durante la invasin de la pennsula ibrica por las tropas napolenicas, a
abrir los puertos brasileos a todas las naciones amigas de Portugal,
es decir, a las naves inglesas.

Per, el hroe de O guaran, tiene actitudes civilizadas que imitan a los

grandes seores europeos.
(18) Ya tenamos comunismo: El captulo IV de la quinta parte de El
Salvaje se intitula: Comunismo en los Kayap y trata del reparto de las
mujeres.

(23) porque somos fuertes y vengativos como el Jabut: Couto de

Magalhes recoge una serie de leyendas del Jabut en la ltima parte
de su obra. El jabut es una tortuga de tierra que encarna en la
mitologa tup la astucia, la paciencia y la resistencia fsica.

(19) Este poema tup-guaran / preconcreto (como lo definiera Haroldo

de Campos) fue extrado por Oswald de Andrade del libro O Salvagem,
de Couto de Magalhaes, dentro del mismo espritu con el que el autor se
vali de textos de cronistas del Brasil colonial. Se trata de una
invocacin a la Luna nueva: Luna Nueva Luna Nueva / Inspira mi
recuerdo/ Mi recuerdo inspira / a Fulano: La funcin de la Luna
Nueva (Caititi), segn Couto de Magalhes, era en efecto despertar el
recuerdo nostlgico de la bienamada en el amante ausente.

(24) Las migraciones. La fuga de los estados tediosos: Equvoco tal

vez deliberado entre Estados y estados (de alma, de espritu).
(25) William James: Tenido por uno de los padres del pragmatismo,
este clebre psiclogo y filsofo estadounidense (1842-1910), hermano
del escritor Henry James, se interes cientficamente por los
16

fenmenos paranormales, como las manifestaciones de los espritus y

los fantasmas.

que tuvo entonces con marinos cuando redact sus reflexiones sobre
los Canbales.

Voronoff: De origen ruso, Serge Voronoff se estableci en Francia y

obtuvo una gran notoriedad en los aos 1920 injertando tejidos de
testculos de monos en testculos de hombres. Se hace alusin a sus
experiencias con Cummings, Conan Doyle o los hermanos Marx. En
1926, public un Estudio sobre la vejez y el rejuvenecimiento y, dos aos ms
tarde, La conquista de la vida. Su aura declina por el descrdito que rode
a sus prcticas, al punto de que acab encarnando la figura ridcula del
seudo sabio. Como quiera que sea, su mencin nos traslada de nuevo a
los confines (aqu fusticos) de la tecnicidad y del cuerpo fantaseado, de
lo imaginario.

En El Guaran, Don Antonio de Mariz, venerable propietario rural, es el

padre de Ceci, de quien se enamora el indio Peri .
(27) La alegra es la prueba del nueve: La prueba del nueve es una
tcnica muy sencilla y eficaz de verificacin de un clculo mental o
hecho rpidamente (se conoce mucho en los pases como Francia
donde se hace nfasis en el clculo mental y en los trucos que facilitan el
clculo).
(28) En el matriarcado de Pindorama: Convencionalmente,
Pindorama es el trmino tup para designar a Brasil, suponiendo que
la conciencia de un pas correspondiente a los actuales contornos del
Brasil existiera entre los amerindios en el momento del descubrimiento,
en 1500.

(26) Contra el indio de antorcha. El indio hijo de Mara, ahijado de

Catalina de Mdicis y yerno de don Antonio Mariz: El pasaje enlaza
tres referencias distintas que tienen en comn formas de domesticacin
del salvaje: la primera a las esculturas de las iglesias barrocas de Minas
Gerais construidas en el siglo XVIII; la segunda a los indios tupinambs
llevados a Francia y presentados en un homenaje que se hizo a Enrique
II en 1550; y la tercera a la novela de Alencar, El Guaran (1857).

Ms tarde, en su tesis La crisis de la filosofa mesinica (1950), Oswald de

Andrade llena este horizonte de una utopa maternal con la idea del
Matriarcado, como polo de un ciclo de cultura antropofgica a la cual
volver nuestra civilizacin. Esta idea del matriarcado tiene su origen en
Bachoffen, de quien la toma Engels. Oswald de Andrade, a su vez, la
deriva de Engels, quien, en El origen de la familia, la propiedad privada y el
Estado, habla de la monogamia como progreso histrico y tambin
como primer ejemplo de la opresin de clase relacionada con la divisin
del trabajo.

La segunda alusin est quizs inspirada en el texto de Ferdinand Denis,

Una fiesta brasilea celebrada en Rouen en 1500, seguido de un Fragmento del
siglo XVI en torno a la teogona de los antiguos pueblos de Brasil y a poemas en
lengua tup de Christoval Valente (Pars, 1850). El autor seala no sin
expresar algunas dudas sobre la veracidad de la ancdota referida por
fray Vicente de Salvador e impugnada por el historiador Varnhagen
que en medio de las festividades, una india, Paraguass, fue presentada
a la reina Catalina de Mdicis, junto con su marido, un marino
portugus recogido de un naufragio, Diego Alvares Correa. La reina
quiso entonces ponerle su propio nombre, Catalina. De modo que la
india habra sido bautizada un 28 de octubre no se sabe de qu ao
Ms seguro es el dato que evoca F. Denis de la presencia en ese
homenaje de Montaigne, que recordar este episodio y los contactos

(29) Contra Goethe, la madre de los Gracos, y la Corte de don Joo

VI: Goethe sera aqu el emblema de un equilibrio intelectual que se
rechaza.
El desplazamiento de la Corte de don Joo VI a Ro de Janeiro, en
1808, para huir de la invasin francesa a Portugal, llev al rey portugus
a reconsiderar el estatus del Brasil como simple colonia, sin por ello
hacerlo acceder al rango de nacin autnoma. Cuando regres a Lisboa,
17

su hijo no lo sigui y proclam, en 1822, la independencia brasilea

hacindose coronar emperador institucional. Pero vindose expuesto a
una oposicin local creciente, don Pedro I acab por volver a Portugal
para defender all la dinasta bragantina en problemas. Deja en Ro de
Janeiro a su hijo de cinco aos que, despus de un periodo de regencia,
asume la corona bajo el nombre de don Pedro II, de 1840 a 1888. De
modo que el proceso de emancipacin, a diferencia de lo sucedido con
los antiguos virreinatos de Espaa, fue visto como un espejismo que no
permiti cortar francamente el cordn umbilical con la vieja metrpolis
portuguesa. Se entiende as este penltimo pargrafo del Manifiesto y
por qu el movimiento modernista escoge la fecha de 1922 para
organizar su Semana de Arte Moderno: 1922, un siglo despus de la
independencia formal, porque faltaba todava la independencia
intelectual.

fsicamente, sano, de una gran longevidad, desengaado e

independiente, y concentra las cualidades con las que dota a
generaciones y generaciones de descendientes.
(31) Hijo mo, pon esa corona en tu cabeza antes de cualquier
aventurero lo haga: Esta frase forma parte del repertorio de la historia
del Brasil.
Es necesario expulsar el espritu bragantino, las ordenaciones y el rap
de Mara da Fonte: Los dos blancos principales del Manifiesto eran la
Iglesia catlica y el colonizador portugus. Mara da Fonte encarna aqu
el provincianismo estrecho y mediocre de la Casa de Braganza: el
sobrenombre designa a una oscura mujer del Minho (Portugal) que, con
algunas otras, dio origen de la insurreccin popular de 1846, al norte de
Portugal, que termin siendo otra revolucin palaciega ms.

(30) Contra Anchieta: Este jesuita (1534-1597) se aplica a codificar

algunas lenguas indgenas y las unifica en una lengua general con fines
misioneros. Funda en 1554 un centro de educacin indgena, alrededor
del cual se desarroll la Villa de So Paulo, que devino en los aos 1920
el corazn del progreso econmico brasileo y de la expresin
modernista.

(32) Piratininga es una designacin tup de So Paulo.

(32) El obispo Sardinha: El primer obispo de la colonia brasilea,
cuyo patronmico significa en portugus sardina, naufrag y fue
capturado por los indios caets. Ferdinand Denis escribe a propsito de
l, en su texto sobre la fiesta de Rouen: Sera vano buscar entre los
grandes personajes y prelados que son nombrados antes que las damas
de la corte a Pedro Fernandes Sardinha, el obispo de Brasil, cuya
leyenda dice que vio a Diego Alvares [sic] en la corte de Henri II. l
vino a Francia, sin ninguna duda, y viva en Pars, segn Sander, desde
1528; pero en 1549 estaba en Brasil, y en 1556 iba a perecer de la
manera ms espantosa, devorado por los indios.

sobre la tierra de Iracema: Hija de un cacique de cuya unin con

un guerrero portugus naci la raza brasilea, en la clebre novela
epnima de Alencar (1865).
el patriarca Joo Ramalho fundador de So Paulo: Encarna
mticamente la raza paulista de los bandeirantes, conquistadores de las
tierras interiores de Brasil. Paulo Prado, el gran mecenas de los
modernistas, lo opone, en su Retrato de Brasil que apareci en noviembre
de 1928, a otros dos patriarcas: Jernimo de Albuquerque que
inaugur una extensa dinasta ms orientada hacia el Nordeste, y el
famoso Diego lvares Correa (Caramuru), marido de Paraguass, la
india de la fiesta en Rouan a la que asisti Montaigne. Pero Paulo Prado
insiste en el tercer tronco, de gran linaje mestizo. Hombre del siglo
XVI, Joo Ramalho es a sus ojos el ancestro tpico [] fuerte
18

Cristbal Coln (c. 1451-1506)

Diario del primer viaje (1492)

Fragmentos de crnicas de Indias

(varios autores)

Lunes, 26 de noviembre
la crnica este gnero del viaje que historia tambin la fantasa
Julio Ortega, El discurso de la abundancia

En toda esta costa no vido poblado ninguno desde la mar; podra ser
averlo, y ay seales dello, porque dondequiera que saltavan en tierra
hallavan seales de aver gente y huegos muchos. Estimava que la tierra
que oy vido de la parte del Sueste del cabo de Campana era la isla que
llamavan los indios Boho.2 Y parcelo porque el dicho cabo est
apartado de aquella tierra. Toda la gente que hasta oy a hallado diz que
tiene grandssimo temor de los Caniba o Canima, y dizen que biven en
la isla de Boho, la cual debe ser muy grande, segn le paree, y cree que
van a tomar a aquellos a sus tierras y casas, como sean muy cobardes y
no saber de armas; y a esta causa le parece que aquellos indios que traa
no suelen poblarse a la costa de la mar, por ser vezinos a esta tierra, los
cuales diz que despus que le vieron tomar la buelta desta tierra no
podan hablar, temiendo que los avan de comer, y no les poda quitar el
temor, y dezan que no tenan sino un ojo y la cara de perro; y crea3 el
Almirante que mentan, y senta el Almirante que devan ser del seoro
del Gran Can que los captibavan.

Crnica: Relato cronolgico de los sucesos de una poca, que abarca

perodos de tiempo ms largos que los anales. En la Edad Media, es de
suma importancia la Crnica General de Alfonso X, pues con ella
comienza la prosa histrica en castellano; posteriormente destacan la
Crnica abreviada de Don Juan Manuel y la Crnica de los Reyes de Castilla.
A su vez, los cronistas de Indias narraron los hechos ms notables de
la conquista de Amrica.

Crnicas de Indias es un nombre genrico dado a compilaciones de

narraciones histricas, principalmente desde la perspectiva de los
colonizadores espaoles, acerca de los acontecimientos durante el
descubrimiento, conquista y colonizacin del continente americano.
Aunque tambin se incluyen escritos de mestizos o indgenas
americanos, realizados durante el siglo XVI.

Hans Staden (1525-1579)

Historia y descripcin de un pas de los salvajes desnudos feroces gentes
devoradoras de hombres situado en el Nuevo Mundo Amrica (1557)
Cuando ellos quieren marchar a la guerra a tierra de sus enemigos se
renen entonces sus principales, deliberan entre s de qu modo lo
harn; esto lo comunican despus a todas las chozas de un lado a otro
para que ellos se apresten. () Despus deliberan con los pay, los
2

Al mag.: este Boho debe ser la isla Espaola.

Al mag.: No los entendan. Es evidente que Coln no entenda lo que los indios
trataban de explicarle.
3

19

adivinos, si ellos obtendran la victoria. Entonces estos dicen tal vez s,

pero les mandan que tengan atencin a los ensueos en los cuales
soarn con los enemigos. Si la mayor cantidad suea [que] ellos ven
asarse la carne de sus enemigos, eso significa victoria; pero cuando ellos
ven asarse su propia carne, eso significa nada bueno, de modo que
entonces quedan en sus respectivos pagos.

cuales colocan el apresto con el cual lo pintarrajean; hacen borlas de

plumas que atan en el palo con el cual lo matan; hacen un cordel largo
llamado musurana con el cual lo atan cunado l debe morir.
Cuando tienen reunido todo el apresto, fijan un tiempo en que l debe
morir; invitan a los salvajes de otras aldeas para que a su tiempo vayan
all. Despus llenan de bebidas todas las vasijas un da o dos despus de
aquel en que las mujeres hacen las bebidas, llevan al cautivo una o dos
veces a la plaza [y] bailan en su derredor.

Ahora cuando los ensueos les placen bien, aprestan ellos [y] hacen en
todas las chozas grandes bebidas, beben y bailan con los dolos tamarac
[y] cada uno pide al suyo que le ayude a cautivar a un enemigo. Luego
parten hacia all. Cuando llegan entonces a la tierra de sus enemigos,
ordenan sus principales en la noche anterior cuando al siguiente da
quieren asaltar el pas de sus enemigos que retengan los ensueos que
ellos suean a la noche.

Ahora cuando todos los que vienen de afuera estn reunidos, el

principal de las chozas les da la bienvenida y dice: venid pues, ayudad a
comer a vuestro enemigo! () tanle al cautivo en el cuello el cordel
musurana. Ese mismo da pintarrajean el palo llamado ibira pema con el
cual quieren matarlo. Es ms de una braza de largo () Despus,
cuando el ibira pema est listo como debe estarlo, con borlas de plumas y
otros aprestos, culganlo de una vara en una choza vaca por encima de
la tierra y cantan luego toda la noche en su derredor.

Yo estuve con ellos en una correra. () Ellos reconocen en la noche

las chozas de sus enemigos; atacan en la madrugada, cuando raya el da.
Cuando ellos cautivan a uno que est muy herido lo matan enseguida y
llevan la carne asada a su pago; pero a los que estn ms sanos los llevan
vivos consigo al pago: despus los matan en sus chozas.

Igualmente pintarrajean al cautivo su cara. Y tambin mientras la mujer

lo pinta cantan nterin las otras. Y cuando ellos comienzan a beber,
llevan a su lado al cautivo. Este bebe con ellos y ellos charlan con l.

Ellos atacan con una gran gritera, patean fuertemente contra la tierra,
tocan bocinas hechas de calabazas; todos tienen liados sobre s cordeles
para atar con ellos a los enemigos; se pintarrajean con plumas rojas para
que los otros los reconozcan; tiran tambin flechas encendidas sobre las
chozas de sus enemigos para incendiarlas con ellas, y cuando uno de
ellos queda herido, tienen sus hierbas especiales con las cuales se curan.

Ahora cuando el beber ha terminado, reposan ellos despus al otro da;

hacen una chocita para el cautivo en el sitio donde l debe morir; en la
noche, l est echado ah dentro bien guardado. Despus a la maana,
un buen rato antes de ser de da, van a bailar y a cantar en derredor del
palo con el cual quieren matarlo hasta que rompe el da. Entonces
arrastran al cautivo fuera de la chocita, deshacen la chocita, hacen lugar;
luego desatan del cuello la musurana y se la atan en derredor del cuerpo,
la estiran firme por ambos lados. l est parado en medio de ella atado;
muchos de ellos sostienen el cordel por ambas puntas.

() Cuando ellos traen sus enemigos al pago, las mujeres y cros pegan
primero a estos. Despus los pintarrajean con plumas grises, rpanles
las cejas sobre los ojos, bailan en su derredor, tanlo bien para que no se
les escape; danle una mujer que lo guarda y tambin tiene que hacer con
l; y si esta queda embarazada cran al nio hasta que sea grande; luego
cuando se les ocurre lo matan y lo comen. Danle [al cautivo] bien de
comer; as lo guardan un tiempo, preparan los aprestos, hacen muchas
vasijas en las cuales ponen las bebidas, cuecen vasijas especiales en las

As lo dejan estar parado un rato; colocan piedritas a su lado para que

con ellas tire contra las mujeres que corren en su derredor y lo
amenazan con comerlo. Estas estn pintadas y ordenadas ahora para
20

que corran con las primeras cuatro postas alrededor de las chozas en
cuanto l sea destrozado. Con esto los otros tienen un pasatiempo.

Despus ese mismo da l debe estar echado, quieto en una hamaca.

Danle un arquito con una flecha para que pase el tiempo; l tira contra
un blanco de cera. Esto se hace para que los brazos no queden
inseguros a causa del espanto de matar. Todo esto lo he visto y he
estado presente.

Cuando esto ha sucedido, toma un hombre el palo, va a pararse con l

delante del cautivo, lo sostiene por delante del esclavo; l debe ver el
fuego. Luego viene corriendo una mujer con el palo ibira pema, dobla las
borlas de las plumas hacia arriba, chilla de alegra, corre cruzando por
delante del cautivo para que l lo vea.

Jean de Lery (1534-1611)

Historia de un viaje hecho a la tierra de Brasil, llamada tambin
Amrica

Cuando esto ha sucedido, toma un hombre el palo, va a pararse con l

delante del cautivo, lo sostiene por delante del esclavo para que lo
contemple. Mientras tanto, aquel que quiere matarlo va con catorce o
quince y engrisan con ceniza sus cuerpos. Luego viene l con sus
compaeros de cra a la plaza al lado del cautivo. Entonces el otro que
est delante del cautivo traspasa el palo a ese compaero. Luego viene el
rey de las chozas y toma el palo y lo pasa una vez por entre las piernas a
aquel que va a matar al cautivo, lo que es un honor entre ellos.
Entonces el que debe matar a ste vuelve a tomar el palo y dice: S,
aqu estoy yo! Yo quiero matarte pues los tuyos tambin han muerto a
muchos de mis amigos y los han comido. El cautivo responde: Cuando
yo est muerto, tengo todava muchos amigos, y estos han de vengarme.
Tras esto, el otro le pega atrs en la cabeza que le saltan los sesos.
Enseguida las mujeres toman al muerto, lo arrastran sobre el fuego, le
raspan toda la piel, lo dejan completamente blanco, tpanle el trasero
con un leo para que no se le escape nada. Despus, cuando la piel le ha
sido quitada, lo agarra un hombre, le corta las piernas por arriba de las
rodillas y los brazos. () Despus le cortan ellos el espaldar junto con
el trasero separndolo de la parte delantera; esto lo reparten entre ellos
pero las mujeres guardan las entraas, las hierven y del caldo hacen una
papilla llamada myngau, esa la beben ellas y los nios; ellas comen las
entraas, comen tambin la carne en derredor de la cabeza, la lengua y
lo que adems se puede consumir lo comen los cros. Cuando todo esto
ha sucedido, vuelve cada uno a su pago y lleva consigo su parte. Aquel
que ha matado a ste se da un nombre ms, y el rey de las chozas lo
rasgua arriba en los brazos con un diente de un animal silvestre.
Cuando esto ha sanado bien se ven las cicatrices; lo cual es honor.

() Las siguientes son las ceremonias que los tupinambs observan al

recibir a sus amigos. No bien llega el viajante a la casa del mussuc a
quien eligi como anfitrin, se sienta en una hamaca y permanece un
tiempo sin pronunciar palabra. La costumbre es que cada visitante elige
un amigo en cada aldea y debe dirigirse a su casa so pena de que aquel
se sienta agraviado. Enseguida se juntan las mujeres alrededor de la
hamaca y sentadas en el suelo se echan las manos a la cara y lloran la
bienvenida al husped diciendo mil halagos, como por ejemplo: Tanto
trabajo para venir a vernos! Es bueno, es valiente. Si el extranjero es
francs o europeo, agregan: Nos trajiste cosas muy lindas que nosotros
aqu no tenemos. En respuesta, debe el recin llegado mostrarse
tambin lloroso; y si no quiere de verdad debe, por lo menos, fingirlo
con profundos suspiros como me fue dado observar en algunos de los
nuestros que muy bien imitaban el lamento de las mujeres.
Terminados los primeros saludos festivos de las mujeres americanas, el
mussuc, que durante todo ese tiempo habr permanecido sosegado en
un rincn de la choza, haciendo flechas, dir sin que parezca est
vindonos (una costumbre completamente distinta a las nuestras, llenas
de atenciones, abrazos, besos y apretones de manos): Ejjub, esto es,
cmo ests?, etc. A eso debe responderse en lengua brasilea
Despus el mussuc preguntar si queremos comer. Si respondemos
afirmativamente ordenar rpidamente preparar y servir un poco de
21

harina en una hermosa vasija de barro para acompaar carnes, aves,

peces y otros manjares. Como no usan ni mesas ni sillas lo sirven todo
en el piso. De beber dan cauim que acostumbran tener ya listo.

estrella de su mal destino, no quiso gobernarse por el rumbo que haban

llevado a la ida, discurriendo, que estando, como estaba, el paraje en que
se hallaba ms metido hacia la tierra adentro de la parte donde le
demoraba la laguna de Maracaibo, podra con ms facilidad, y en breve
tiempo (siguiendo la serrana sobre la mano izquierda) llegar a Coro,
dejando a un lado la laguna, sin necesitar de ver sus aguas para lograr su
viaje; pero apenas se engolf en la serrana, perdiendo el tino de la
demarcacin que haba formado, torci el camino sobre la mano
derecha, metindose por una montaas llenas de anegadizos y pantanos,
tan ajenas de que las hubiese pisado humana huella, que luego conoci
la perdicin en que lo haba empeado su desdicha, pues consumidos
los bastimentos que llevaba, empez a experimentar los aprietos de su
falta, sin poderla remediar en aquellos despoblados, ni hallar otro
recurso en su trabajo, que entretener la necesidad con la esperanza de
encontrar ms adelante algn socorro; pero viendo despus que cada
da se aumentaba ms la afliccin, y se imposibilitaba el remedio,
hallndose l y sus compaeros con la falta del sustento, tan debilitados,
flacos y rendidos, que aun les faltaba vigor para mantener sus propios
cuerpos, determinaron aliviarse de la carga, dejando el oro enterrado al
pie de una hermosa Ceiba, con marcas y seales en el sitio, por si acaso
tuviese alguno de ellos la fortuna de salir de aquel laberinto con la vida,
volver a buscar el corazn, que dejaban all con el tesoro.

() Volviendo a nuestros salvajes. Despus de comer, beber y

descansar o dormir en sus casas, el husped bien intencionado debe dar
a los hombre algunos cuchillos, o tijeras, o pinzas para depilar la barba.
A las mujeres les debe obsequiar peines y espejos, y a los nios
anzuelos. Y si quisiera negociar vveres u otros objetos preguntar
cunto quieren por ellos y, entregando el valor convenido podr llevarse
la mercadera.

Jos de Oviedo y Baos (1671-1738)

Historia de la conquista y poblacin de la provincia de Venezuela
Captulo VII
Despacha Alfinger al Capitn Bascona con veinte y cinco hombres a buscar
gente a Coro, y mueren todos de hambre en el camino.
Hallndose Alfinger tan crecido de caudal, como falto de gente, por la
mucha que haba perdido en su jornada, determin enviar al Capitn
Iigo de Bascona (natural de la villa de Arvalo, hombre de
experimentado valor) a la ciudad de Coro con veinte y cinco soldados
que le acompaasen, y sesenta mil pesos del otro que haba adquirido,
para que manifestando las muestras del logro de sus conquistas, se
animasen a venirle a seguir en la prosecucin de sus empresas, y con
este motivo solicitase traerle cuanto antes la ms gente que pudiese, y
los pertrechos de que necesitaba, dndole por orden, que si de vuelta no
le hallase en Tamalameque (donde procurara esperarle), le siguiese por
el rastro que ira dejando en sus marchas.

Libres con esta diligencia del embarazo que les causaba la carga, y
muerta ya a los rigores de el hambre y tesn de los trabajos la mayor
parte de los indios que la conducan, prosiguieron caminando aquellos
miserables espaoles con el ansia de vencer lo dilatado de aquella
inculta montaa; pero como haba muchos das, que slo se sustentaban
con cogollos de visao, era tal la perturbacin que padecan con la
debilidad de las cabezas, que dando vueltas de una parte para otra, no
acertaban a salir de la cerrada confusin de aquellos bosques; y como
con la dilacin creca por instantes la necesidad, llegando ya a trminos
de perecer en los ltimos lances del aprieto, ejecutaron (para conservar
la vida) una crueldad tan abominable, que nunca podr tener disculpa,
aun a vista del extremo peligro en que se hallaban, pues fueron matando
uno por uno los pocos indios que les haban quedado de servicio, y sin

Con esta disposicin, y algunos indios que llevaban cargado el oro, se

despidi Bascona, tomando la derrota para Coro; pero guiado de la
22

desperdiciar los intestinos, ni otra parte alguna de sus cuerpos, se los

comieron todos, con tan poco reparo, ni fastidio, que sucedi al matar
al postrer indio, estando hacindolo cuartos, arrojar el miembro genital4
(como cosa tan obscena y asquerosa), y un soldado, llamado Francisco
Martn (de quien hablaremos despus) lo cogi con gran presteza, y sin
esperar a que lo sazonase el fuego, se lo comi crudo, diciendo a los
compaeros: pues esto despreciis en ocasin como sta?

agradecida, cupo en el corazn de aquellos hombres la ms brbara

crueldad, que pudiera ejecutar la estolidez de una fiera, pues apenas
llegaron los indios a socorrerlos piadosos cuando recibiendo el
bastimento que trajeron, parecindoles era poco para saciar las ganas
que tenan, embistieron con ellos para matarlos y comrselos; pero
como por su mucha flaqueza no pudieron sujetarlos, viendo que se les
escapaban de las manos, acogindose al refugio de su canoa para
ponerse a salvo; por no perder la ocasin, y que se les fuesen todos,
dejaron ir a los tres, y pegando con el otro todos juntos, le quitaron la
vida, hacindolo luego cuartos, que guardaron asados, satisfaciendo por
entonces su apetito con las asaduras, pies y manos, que comieron con
tanto gusto, como si fueran de un carnero: execrable abominacin
entre cristianos!

Acabada la carne de los indios, con que se haban entretenido algunos

das, cada uno de por s empez a recelarse de los dems compaeros; y
no tenindose por seguros unos de otros, de buena conformidad de
dividieron todos, tirando cada cual por su camino, a lo que dispusiese
de ellos la fortuna, y la tuvieron tan mala, que entre aquellas asperezas y
montaas debieron de perecer sin duda alguna, pues jams se supo de
ellos, excepto cuatro, que por tener vigor y tolerancia para sufrir con
ms aguante los trabajos, pudieron resistir a la conjuracin de tantos
males, hasta acertar a salir juntos a las riberas del ro Chama (que baja
de las sierras nevadas de Mrida), a cuya margen se sentaron con
esperanza de tener algn alivio, que templase el continuado rigor de sus
desgracias, por las seales que encontraron de ser habitable aquel pas,
como lo confirm en breve la experiencia, pues a poco rato de llegados
vieron subir por el ro arriba una canoa con cuatro indios, que no les
parecieron sino ngeles a aquellos derrotados peregrinos, que puestos
de rodillas explicaron por seas su afliccin, pidiendo remedio a sus
desdichas.

Cometida esta maldad, empezaron a recelarse, temerosos, no hubiesen

dado aviso en algn pueblo los indios de la canoa, y viniesen a buscarlos
para vengar el agravio y muerte del compaero; y as, no atrevindose a
quedar en aquel sitio, los tres que se hallaban con ms aliento y vigor,
cargando la parte que les haba tocado de la carne y dems bastimentos,
tiraron por el ro arriba, metindose en la montaa, donde, o a manos
de la necesidad, o violencia de su mala suerte, debieron de perecer, pues
no parecieron ms; el otro, que era aquel Francisco Martn, de quien
hicimos mencin en este mismo captulo, afligido del dolor que le
causaba una llaga en una pierna, que no le dejaba andar, no pudiendo
seguir a los dems compaeros, determin quedarse solo, deseando ya
la muerte por alivio, para acabar de una vez con tantas calamidades y
congojas como se haban conjurado a perseguirle la vida; y hallando
despus acaso en las mrgenes de ro un madero grueso y seco, que
debi de arrojar alguna creciente a sus orillas, fijando toda su esperanza
en el leve socorro de aquel leo, se abraz con l, y dej ir por el ro
abajo, con tan prspera fortuna, que dentro de pocas horas encontr
una poblacin, fundada en las riberas del ro, de gente tan dcil y
piadosa, que vindolo venir de aquella suerte, lo sacaron de las ondas y
llevaron por cosa extraa y singular a presenciar a su cacique, que
admirado de ver hombre con barbas, y de distinto color, hizo particular
aprecio del regalo, dndole de estimacin lo que tena de exquisito.

Tuvo lugar la piedad en el bruto corazn de aquellos brbaros, pues al

ver aquellos forasteros tan macilentos, flacos y desfigurados, aunque
por entonces no se atrevieron a llegar adonde estaban, apretaron las
manos a la boga, y navegando ro arriba, dieron la vuelta con presteza,
trayendo cargada la canoa de maz, yucas, batatas y otras races, para
socorrerlos compasivos: quin pensara, que semejante beneficio
pudiera tener por retorno una traicin! Pero cuando en el caso presente
la misma ingratitud se avergonzara de no hacer ostentacin de
4

Fra. Ped. Sim. Not. 2. cap. V.

23

De los canbales

En este pueblo estuvo Francisco Martn a los principios, aunque

amparado del cacique, padeciendo los sustos y peligros a que est
siempre expuesto un extranjero; pero despus supo su actividad darse
tal maa para granjear a los indios, que se hizo dueo absoluto de la
voluntad de todos, porque imitando sus brbaras costumbres, aprendi
a comer el jayo; aplicose a ser mohn y curandero; diose a hechiceras y
a pactos, en que sali tan aprovechado, que se aventajaba a todos;
resignose a andar desnudo como los indios; y finalmente, perdiendo la
vergenza para el mundo y para Dios el temor, qued consumado
idlatra, adquiriendo tanta reputacin con estas habilidades, que le
eligieron capitn, para las guerras que tenan con sus vecinos, en que
logr tan felices sucesos, que agradecido el cacique al crdito en que se
hallaban sus armas con la direccin de tal caudillo, le dio por mujer una
hija suya y el absoluto dominio sobre sus vasallos, en cuya posesin lo
dejaremos ahora y los hallaremos despus5.

Michel de Montaigne

() He tenido conmigo mucho tiempo un hombre que haba vivido

diez o doce aos en ese mundo que ha sido descubierto por nuestro
siglo, en el lugar en que Villegaignon toc tierra, al cual puso por
nombre Francia Antrtica. Este descubrimiento de un inmenso pas vale
bien la pena de ser tomado en consideracin. Ignoro si en lo venidero
tendrn lugar otros, en atencin a que tantos y tantos hombres que
valan ms que nosotros no tenan ni siquiera presuncin remota de lo
que en nuestro tiempo ha acontecido. Yo recelo a veces que acaso
tengamos los ojos ms grandes que el vientre, y ms curiosidad que
capacidad. Lo abarcamos todo, pero no estrechamos sino viento. ()

La narracin de Oviedo y Baos corresponde aqu casi textualmente a lo dicho por

fray Pedro Simn (para ello hemos consultado la edicin en dos tomos de la
Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia, coleccin Fuentes para la Historia
Colonial de Venezuela, publicada en Caracas en 1963, con el ttulo de Noticias
Historiales de Venezuela). Es importante sealar que en aquella poca no se segua el
criterio de originalidad tal como hoy lo entendemos: los cronistas se copiaban unos
a otros sin ningn problema pues haba absoluta libertad en el manejo de las fuentes;
pese a ello no podemos nunca hablar de textos similares pues cada cronista enfatizar
el elemento que le interese (al respecto deben consultarse las notas a la edicin de
Simn a la cual nos hemos referido, donde Demetrio Ramos Prez hace un excelente
trabajo comparativo entre las obras de fray Pedro de Agudo y fray Pedro Simn).

El hombre de que he hablado era sencillo y rudo, condicin muy

adecuada para ser verdico testimonio, pues los espritus cultivados, si
bien observan con mayor curiosidad y mayor nmero de cosas, suelen
24

glosarlas, y a fin de poner de relieve la interpretacin de que las

acompaan, adulteran algo la relacin; jams muestran lo que ven al
natural, siempre lo truecan y desfiguran conforme al aspecto bajo el cual
lo han visto, de modo que para dar crdito a su testimonio y ser
agradables, adulteran de buen grado la materia, alargndola o
amplindola. Precisa, pues, un hombre fiel, o tan sencillo que no tenga
para qu inventar o acomodar a la verosimilitud falsas relaciones, un
hombre ingenuo. As era el mo, el cual, adems, me hizo conocer en
varias ocasiones marineros y comerciantes que en su viaje haba visto,
de suerte que a sus informes me atengo sin confrontarlos con las
relaciones de los cosmgrafos. ()

Et veniunt heder sponte sua melius;

Surgit et in solis formosior arbutus antris;
.
Et volucres nulla dulcius arte canunt.7

Todos nuestros esfuerzos juntos no logran siquiera edificar el nido del

ms insignificante pajarillo, su contextura, su belleza y la utilidad de su
uso; ni siquiera acertaran a formar el tejido de una mezquina tela de
araa.
Platn dice que todas las cosas son obra de la naturaleza, de la fortuna o
del arte. Las ms grandes y magnficas proceden de una de las dos
primeras causas; las ms insignificantes e imperfectas, de la ltima.

Volviendo a mi asunto, creo que nada hay de brbaro ni de salvaje en

esas naciones,6 segn lo que se me ha referido; lo que ocurre es que
cada cual llama barbarie a lo que es ajeno a sus costumbres. Como no
tenemos otro punto de mira para distinguir la verdad y la razn que el
ejemplo e idea de las opiniones y usos del pas en que vivimos, a
nuestro dictamen en l tienen su asiento la perfecta religin, el gobierno
ms cumplido, el ms irreprochable uso de todas las cosas. As son
salvajes esos pueblos como los frutos a que aplicamos igual nombre por
germinar y desarrollarse espontneamente; en verdad creo yo que ms
bien debiramos nombrar as a los que por medio de nuestro artificio
hemos modificado y apartado del orden a que pertenecan; en los
primeros se guardan vigorosas y vivas las propiedades y virtudes
naturales, que son las verdaderas y tiles, las cuales hemos bastardeado
en los segundos para acomodarlos al placer de nuestro gusto
corrompido; y, sin embargo, el sabor mismo y la delicadeza se avienen
con nuestro paladar, que encuentra excelentes, en comparacin con los
nuestros, diversos frutos de aquellas regiones, que se desarrollan sin
cultivo. El arte no vence a la madre naturaleza, grande y poderosa.
Tanto hemos recargado la belleza y riqueza de sus obras con nuestras
invenciones, que la hemos ahogado; as es que por todas partes donde
su belleza resplandece, la naturaleza deshonra nuestras invenciones
frvolas y vanas.

Esas naciones parecen, pues, solamente brbaras, en el sentido de que

en ellas ha dominado escasamente la huella del espritu humano, y
porque permanecen todava en los confines de su ingenuidad primitiva.
Las leyes naturales dirigen su existencia muy poco bastardeadas por las
nuestras, de tal suerte que, a veces, lamento que no hayan tenido noticia
de tales pueblos los hombres que hubieran podido juzgarlos mejor que
nosotros. Siento que Licurgo y Platn no los hayan conocido, pues se
me figura que lo que por experiencia vemos en esas naciones sobrepasa
no slo las pinturas con que la poesa ha embellecido la edad de oro de
la humanidad, sino que todas las invenciones que los hombres pudieran
imaginar para alcanzar una vida dichosa, juntas con las condiciones
mismas de la filosofa, no han logrado representarse una ingenuidad tan
pura y sencilla, comparable a la que vemos en esos pases, ni han podido
creer tampoco que una sociedad pudiera sostenerse con artificio tan
escaso, y, como si dijramos, sin soldadura humana. Es un pueblo, dira
yo a Platn, en el cual no existe ninguna especie de trfico, ningn
conocimiento de las letras, ningn conocimiento de la ciencia de los
nmeros, ningn nombre de magistrado ni de otra suerte, que se
7

La hiedra crece sin cultivo: el rbol no es nunca ms frondoso que cuando prospera
en los abismos solitarios el canto de las aves es ms dulce sin el concurso del arte.

Se refiere a los indgenas americanos.

25

aplique a ninguna superioridad poltica; tampoco hay ricos, ni pobres, ni

contratos, ni sucesiones, ni particiones, ni ms profesiones que las
ociosas, ni ms relaciones de parentesco que las comunes; las gentes van
desnudas, no tienen agricultura ni metales, no beben vino ni cultivan los
cereales. Las palabras mismas que significan la mentira, la traicin, el
disimulo, la avaricia, la envidia, la retractacin, el perdn, les son
desconocidas. Cun distante hallara Platn la repblica que imagin de
la perfeccin de estos pueblos! [Viri a diis recentes.]8

comida varias veces al da y abundantemente; preparan el lquido con

ciertas races, tienen el color del vino claro y no lo toman sino tibio.
Este brebaje, que no se conserva ms que dos o tres das, es algo
picante, pero no se sube a la cabeza; es saludable al estmago y sirve de
laxante a los que no tienen costumbre de beberlo, pero a los que estn
habituados les es muy grato. En lugar de pan comen una sustancia
blanca como el cilantro azucarado; yo la he probado, y tiene el gusto
dulce y algo desabrido. Pasan todo el da bailando. Los ms jvenes van
a la caza de montera armados de arcos. Una parte de las mujeres se
ocupa en calentar el brebaje, que es su principal oficio. Siempre hay
algn anciano que por las maanas, antes de la comida, predica a todos
los que viven en una granjera, pasendose de un extremo a otro y
repitiendo muchas veces la misma exhortacin hasta que acaba de
recorrer el recinto, el cual tiene unos cien pasos de longitud. No les
recomienda sino dos cosas el anciano: el valor contra los enemigos y la
buena amistad para con sus mujeres, y a esta segunda recomendacin
aade siempre que ellas son las que les suministran la bebida templada y
en sazn. En varios lugares pueden verse, yo tengo algunos de estos
objetos en mi casa, la forma de sus lechos, cordones, espadas, brazaletes
de madera con que se preservan los puos en combates, y grandes
bastones con una abertura por un extremo, con el toque de los cuales
sostienen la cadencia en sus danzas. Llevan el pelo cortado al rape, y se
afeitan mejor que nosotros, sin otro utensilio que una navaja de madera
o piedra. Creen en la inmortalidad del alma, y que las que han merecido
bien de los dioses van a reposar en el lugar del cielo en que el sol nace, y
las malditas al lugar en que el sol se pone.

Hos natura modos primum dedit.9

Viven en un lugar del pas pintoresco y tan sano que, segn atestiguan
los que lo vieron, es muy raro encontrar un hombre enfermo, legaoso,
desdentado o encorvado por la vejez. Estn situados a lo largo del
Ocano, defendidos del lado de la tierra por grandes y elevadas
montaas, que distan del mar unas cien leguas aproximadamente.
Tienen grande abundancia de carne y pescados, que en nada se
asemejan a los nuestros, y que comen cocidos, sin alio alguno. El
primer hombre que vieron montado a caballo, aunque ya haba tenido
con ellos relaciones en anteriores viajes, les caus tanto horror en tal
postura que le mataron a flechazos antes de reconocerlo. Sus edificios
son muy largos, capaces de contener dos o trescientas almas; los cubren
con la corteza de grandes rboles, estn fijos al suelo por un extremo y
se apoyan unos sobre otros por los lados, a la manera de alguna de
nuestras granjas; la parte que los guarece llega hasta el suelo y les sirve
de flanco. Tienen madera tan dura que la emplean para cortar, y con ella
hacen espadas, y parrillas para asar la carne. Sus lechos son de un tejido
de algodn, y estn suspendidos del techo como los de nuestros navos;
cada cual ocupa el suyo; las mujeres duermen separadas de sus maridos.
Se levantan cuando amanece, y comen, luego de haberse levantado, para
todo el da, pues hacen una sola comida; en sta no beben; as dice
Suidas que hacen algunos pueblos del Oriente; beben s fuera de la

Tienen unos sacerdotes y profetas que se presentan muy poco ante el

pueblo, y que viven en las montaas. A la llegada de ellos se celebra una
fiesta y una asamblea solemne, en la que toman parte varias granjas;
cada una de stas, segn queda descrita, forma un pueblo, y stos se
hallan situados a una legua francesa de distancia. Los sacerdotes les
hablan en pblico, los exhortan a la virtud y al deber, y toda su ciencia
moral se halla comprendida en dos artculos, que son la proeza en la
guerra y la afeccin a sus mujeres. Los mismos sacerdotes les
pronostican las cosas del porvenir y el resultado que deben esperar en

Hombres son estos que salen de las manos de los dioses. SNECA, Epist., 90.
Shakespeare traslad este pasaje literalmente a La Tempestad.
9
Tales fueron las primitivas leyes de la naturaleza. VIRGILIO, Gerg., II, 20.

26

sus empresas, encaminndolos o apartndolos de la guerra. Mas si son

malos adivinos, si predicen lo contrario de lo que acontece, se los corta
y tritura en mil pedazos, caso de atraparlos, como malos profetas. Por
esta razn, aquel que se equivoca una vez, desaparece luego para
siempre.

sus adversarios ponan en prctica otra clase de muerte contra ellos

cuando los cogan, la cual consista en enterrarlos hasta la cintura y
lanzarles luego en la parte descubierta gran nmero de flechas para
despus ahorcarlos, creyeron que estas gentes del otro mundo, lo
mismo que las que haban sembrado el conocimiento de muchos vicios
en pueblos circunvecinos, que se hallaban ms ejercitadas que ellos en
todo gnero de malicia, no realizaban sin su porqu aquel gnero de
venganza, que desde entonces fue a sus ojos ms cruel que la suya; as
que abandonaron su antigua prctica por la nueva de los portugueses.
No dejo de reconocer la barbarie y el horror que supone el comerse al
enemigo, mas s me sorprende que comprendamos y veamos sus
prcticas y seamos ciegos para reconocer las nuestras. Creo que es ms
brbaro comerse a un hombre vivo que comrselo muerto; desgarrar
por medio de suplicios y tormentos un cuerpo todava lleno de vida,
asarlo lentamente, y echarlo luego a los perros o a los cerdos; esto, no
slo lo hemos ledo, sino que lo hemos visto recientemente, y no es que
se tratara de antiguos enemigos, sino de vecinos y conciudadanos, con
la agravante circunstancia de que para la comisin de tal horror
sirvieron de pretexto la piedad y la religin. Esto es ms brbaro que
asar el cuerpo de un hombre y comrselo despus de muerto.

La adivinacin es slo don de Dios, y por eso debe ser castigado como
impostor aquel que de ella abusa. Entre los escitas, cuando los adivinos
se equivocaban, se los tenda, amarrados con cadenas los pies y las
manos, en carros llenos de retama, tirados por bueyes, y as se los
quemaba. Los que rigen la conducta de los hombres son excusables de
hacer para lograr su misin lo que pueden; pero a esos otros que nos
vienen engaando con las seguridades de una facultad extraordinaria,
cuyo fundamento reside fuera de los lmites de nuestro conocimiento,
por qu no castigarlos en razn a que no mantienen el efecto de sus
promesas, al par que por lo temerario de sus imposturas?
Los pueblos de que voy hablando hacen la guerra contra las naciones
que viven del otro lado de las montaas, ms adentro de la tierra firme.
En estas luchas todos van desnudos; no llevan otras armas que arcos, o
espadas de madera afiladas por un extremo, parecido a la hoja de un
venablo. Es cosa sorprendente el considerar estos combates, que
siempre acaban con la matanza y derramamiento de sangre, pues la
derrota y el pnico son desconocidos en aquellas tierras. Cada cual lleva
como trofeo la cabeza del enemigo que ha matado y la coloca a la
entrada de su vivienda. A los prisioneros, despus de haberles dado
buen trato durante algn tiempo y de haberlos favorecido con todas las
comodidades que imaginan, el jefe congrega a sus amigos en una
asamblea, sujeta con una cuerda uno de los brazos del cautivo, y por el
extremo de ella le mantiene a algunos pasos, a fin de no ser herido; el
otro brazo lo sostiene de igual modo el amigo mejor del jefe; en esta
disposicin, los dos que le sujetan le destrozan a espadazos. Hecho esto,
le asan, se lo comen entre todos, y envan algunos trozos a los amigos
ausentes. Y no se lo comen para alimentarse, como antiguamente hacan
los escitas, sino para llevar la venganza hasta el ltimo lmite; y as es, en
efecto, pues habiendo advertido que los portugueses que se unieron a

Crisipo y Zenn, maestros de la secta estoica, opinaban que no haba

inconveniente alguno en servirse de nuestros despojos para cualquier
cosa que nos fuera til, ni tampoco en servirse de ellos como alimento.
Sitiados nuestros antepasados por Csar en la ciudad de Alesia,
determinaron, para no morirse de hambre, alimentarse con los cuerpos
de los ancianos, mujeres y dems personas intiles para el combate.
Vascones, fama est, alimentis talibus usi
Produxere animas10.

Los mismos mdicos no tienen inconveniente en emplear los restos

humanos para las operaciones que practican en los cuerpos vivos, y los
10

Cuntase que los vascones prolongaron su vida alimentndose de carne humana.

JUVENAL, St., XV, 93.

27

Quam qu confessos animo quoque subjugat hostes11

aplican, ya interior ya exteriormente. Jams se vio en aquellos pases

opinin tan relajada que disculpase la traicin, la deslealtad, la tirana y
la crueldad, que son nuestros pecados ordinarios. Podemos, pues,
llamarlos brbaros en presencia de los preceptos que la sana razn dicta,
mas no si los comparamos con nosotros, que los sobrepasamos en todo
gnero de barbarie. Sus guerras son completamente nobles y generosas;
son tan excusables y abundan en acciones tan hermosas como esta
enfermedad humana puede cobijar. No luchan por la conquista de
nuevos territorios, pues gozan todava de la fertilidad natural que les
procura sin trabajos ni fatigas cuanto les es preciso, y tan
abundantemente que les sera intil ensanchar sus lmites. Se encuentran
en la situacin dichosa de no codiciar sino aquello que sus naturales
necesidades les ordenan; todo lo que a stas sobrepasa es superfluo para
ellos. () Si sus vecinos trasponen las montaas para sitiarlos y logran
vencerlos, el botn del triunfo consiste nicamente en la gloria y
superioridad de haberlos sobrepasado en valor y en virtud, pues de nada
les serviran las riquezas de los vencidos. Regresan a sus pases, donde
nada de lo preciso les falta, y donde saben adems acomodarse a su
condicin y vivir contentos con ella. Igual virtud adorna a los del bando
contrario. A los prisioneros no les exigen otro rescate que la confesin y
el reconocimiento de haber sido vencidos; pero no se ve ni uno solo en
todo el transcurso de un siglo que no prefiera antes la muerte que
mostrarse cobarde ni de palabra ni de obra; ninguno pierde un adarme
de su invencible esfuerzo, ni se ve ninguno tampoco que no prefiera ser
muerto y devorado antes que solicitar el no serlo. Los tratan con entera
libertad a fin de que la vida les sea ms grata, y les hablan generalmente
de las amenazas de una muerte prxima, de los tormentos que sufrirn,
de los preparativos que se disponen a este efecto, del magullamiento de
sus miembros y del festn que se celebrar a sus expensas. De todo lo
cual se echa mano con el propsito de arrancar de sus labios alguna
palabra blanda o alguna bajeza, y tambin para hacerlos entrar en deseos
de huir para de este modo poder vanagloriarse de haberlos metido
miedo y quebrantado su firmeza, pues consideradas las cosas
rectamente, en este slo punto consiste la victoria verdadera:

Los hngaros, combatientes belicossimos, no iban tampoco en la

persecucin de sus enemigos ms all de ese punto de reducirlos a su
albedro. Tan luego como ellos alcanzaban semejante confesin, los
dejaban libres, sin ofenderlos ni pedirles rescate; lo ms a que llegaban
las exigencias de los vencedores era obtener promesa de que en lo
sucesivo no se levantaran en armas contra ellos. Bastantes ventajas
alcanzamos sobre nuestros enemigos, que no son comnmente sino
prestadas y no peculiares nuestras. Ms propio de un mozo de cuerda es
tener los brazos y las piernas duros y resistentes que fortaleza de nimo;
la buena disposicin para la lucha es una cualidad muerta y corporal; de
la fortuna depende el que venzamos a nuestro enemigo, y el que le
deslumbremos. Es cosa de habilidad y destreza, y puede estar al alcance
de un cobarde o de un mentecato el ser consumado en la esgrima. La
estimacin y el valor de un hombre residen en el corazn y en la
voluntad; en ellos yace el verdadero honor. La valenta es la firmeza, no
de las piernas ni de los brazos, sino la del vigor y la del alma. No
consiste en el valor de nuestro caballo ni en la solidez de nuestra
armadura, sino en el temple de nuestro pecho. El que cae lleno de
nimo en el combate, si succiderit, de genu pugnat,12 el que desafiando todos
los peligros ve la muerte cercana y por ello no disminuye un punto en
su fortaleza; quien al exhalar el ltimo suspiro mira todava a su
enemigo con altivez y desdn, son derrotados no por nosotros, sino por
la mala fortuna; muertos pueden ser, mas no vencidos. Los ms
valientes son a veces los ms infortunados, as que puede decirse que
hay prdidas triunfantes que equivalen a las victorias. ()
Volviendo a los canbales, dir que, muy lejos de rendirse los
prisioneros por las amenazas que se les hacen, ocurre lo contrario;
durante los dos o tres meses que permanecen en tierra enemiga estn
alegres, y meten prisa a sus amos para que se apresuren a darles la
11

La sola victoria verdadera es la que fuerza al enemigo a declararse vencido.

CLAUDIANO, De sexto Consulato Honorii, v. 248.
12
Si cae en tierra combate de rodillas. SENECA, De Providentia, c. 2.

Victoria nulla est

28

muerte, desafindolos, injurindolos, y echndoles en cara la cobarda y

el nmero de batallas que perdieron contra los suyos. Guardo una
cancin compuesta por uno de aqullos, en que se leen los rasgos
siguientes: Que vengan resueltamente todos cuanto antes, que se
renan para comer mi carne, y comern al mismo tiempo la de sus
padres y la de sus abuelos, que antao sirvieron de alimento a mi
cuerpo; estos msculos, estas carnes y estas venas son los vuestros,
pobres locos; no reconocis que la sustancia de los miembros de
vuestros antepasados reside todava en mi cuerpo; saboreadlos bien, y
encontraris el gusto de vuestra propia carne. En nada se asemeja esta
cancin a las de los salvajes. Los que los pintan moribundos y los
representan cuando se los sacrifica, muestran al prisionero escupiendo
en el rostro a los que le matan y hacindoles gestos. Hasta que exhalan
el ltimo suspiro no cesan de desafiarlos de palabra y por obras. Son
aquellos hombres, sin mentir, completamente salvajes comparados con
nosotros; preciso es que lo sean a sabiendas o que lo seamos nosotros.
Hay una distancia enorme entre su manera de ser y la nuestra.

autoridad ciega del hombre, sin reflexin ni juicio, o por torpeza de

alma, mostrar aqu algunos ejemplos de la inteligencia de aquellas
gentes. Adems de la que prueba la cancin guerrera antes citada, tengo
noticia de otra amorosa, que principia as: Detente, culebra; detente, a
fin de que mi hermana copie de tus hermosos colores el modelo de un
rico cordn que yo pueda ofrecer a mi amada; que tu belleza sea
siempre preferida a la de todas las dems serpientes. Esta primera
copla es el estribillo de la cancin, y yo creo haber mantenido suficiente
comercio con los poetas para juzgar de ella, que no slo nada tiene de
brbara, sino que se asemeja a las de Anacreonte. El idioma de aquellos
pueblos es dulce y agradable, y las palabras terminan de un modo
semejante a las de la lengua griega.
Tres hombres de aquellos pases, desconociendo lo costoso que sera un
da a su tranquilidad y dicha el conocimiento de la corrupcin del
nuestro, y que su comercio con nosotros engendrara su ruina, como
supongo que habr ya acontecido, por la locura de haberse dejado
engaar por el deseo de novedades, y por haber abandonado la dulzura
de su cielo para ver el nuestro, vinieron a Run cuando el Rey Carlos IX
resida en esta ciudad. El soberano les habl largo tiempo; se les
mostraron nuestras maneras, nuestros lujos, y cuantas cosas encierra
una gran ciudad. Luego, alguien quiso la opinin que se formaran, y
deseando conocer lo que les haba parecido ms admirable,
respondieron que tres cosas (de ellas olvid una y estoy bien pesaroso,
pero dos las recuerdo bien): dijeron que encontraban muy raro que
tantos hombres barbudos, de elevada estatura, fuertes y bien armados
como rodeaban al rey (acaso se referan a los suizos de su guardia) se
sometieran a la obediencia de un muchachillo, y no eligieran mejor uno
de entre ellos para que los mandara. En segundo lugar (segn ellos la
mitad de los hombres vale por lo menos la otra mitad), observaron que
haba entre nosotros muchas personas llenas y ahtas de toda suerte de
comodidades y riquezas; que los otros mendigaban a sus puertas,
descarnados de hambre y miseria, y que les pareca tambin singular que
los segundos pudieran soportar injusticia semejante y que no
estrangularan a los primeros o no pusieran fuego a sus casas.

Los varones tienen all varias mujeres, en tanto mayor nmero cuanta
mayor es la fama que de valientes gozan. Es cosa hermosa y digna de
notarse en los matrimonios, que en los celos de que nuestras mujeres
echan mano para impedirnos comunicacin y trato con los dems, las
suyas ponen cuanto est de su parte para que ocurra lo contrario.
Abrigando mayor inters por el honor de sus maridos que por todo lo
dems, emplean la mayor solicitud de que son capaces en recabar el
mayor nmero posible de compaeras, puesto que tal circunstancia
prueba la virtud de sus esposos. Las nuestras tendrn esta costumbre
por absurda, mas no lo es en modo alguno, sino ms bien una buena
prenda matrimonial, de la cualidad ms relevante. Algunas mujeres de la
Biblia: La, Raquel, Sara, y las de Jacob, entre otras, facilitaron a sus
maridos sus hermosas sirvientas. Livia secund los deseos de Augusto
en perjuicio propio. Estratonicia, esposa del rey Dejotaro, procur a su
marido no ya slo una hermossima que la serva, sino que adems
educ con diligencia suma los hijos que nacieron de la unin, y los
ayud a que heredaran el trono de su marido. Y para que no vaya a
creerse que esta costumbre se practica por obligacin servil o por
29

Yo habl a mi vez largo tiempo con uno de ellos pero tuve un intrprete
tan torpe e inhbil para entenderme, que fue poqusimo el placer que
recib. Preguntndole qu ventajas alcanzaba de la superioridad de que
se hallaba investido entre los suyos, pues era entre ellos capitn,
nuestros marinos le llamaban rey, me dijo que la de ir a la cabeza en la
guerra. Interrogado sobre el nmero de hombres que le seguan, me
mostr un lugar para significarme que tantos como poda contener el
sitio que sealaba (cuatro o cinco mil). Habindole dicho si fuera de la
guerra duraba aun su autoridad, contest que gozaba del privilegio, al
visitar los pueblos que dependan de su mando, de que le abriesen
senderos a travs de las malezas y arbustos, por donde pudiera pasar a
gusto. Todo lo dicho en nada se asemeja a la insensatez ni a la barbarie.
Lo que hay es que estas gentes no gastan calzones ni coletos.

Fragmentos sobre Antropofagia

(Varios autores)
Aqu los otros somos nosotros mismos.

Manifiesto Antropfago
El Manifiesto Antropfago (1928), texto emblemtico de Antropofagia,
est formado por 52 aforismos en los que se mezclan referencias
literarias, polticas e histricas y experiencias personales. El manifiesto
no es una propuesta sistmica que permita una sntesis () tiene una
estructura potica difusa con mltiples entradas y posibilidades de
interpretacin; antes que ilgico es no-lgico: discurre abruptamente
mediante aforismos sin muchas posibilidades de explicacin filolgica
como La alegra es la prueba del nueve () o hace proposiciones que
niegan y a la vez afirman algo; por ejemplo () declara muerte y vida
de las hiptesis y habla de una rtmica religiosa y cierta religiosidad
verncula (Hicimos que Cristo naciera en Baha) para luego dictar:
Es preciso partir de un profundo atesmo. Precisamente esa potica
indefinicin de Antropofagia ha posibilitado diversas instancias
interpretativas no necesariamente acordes (Carlos Juregui, Canibalia:
Canibalismo, calibanismo, antropofagia cultural y consumo en Amrica Latina,
Iberoamericana, Madrid, 2008, p. 411).

Michel Montaigne, De los canbales, en Ensayos, Editorial Edime,

Argentina, 1978.

Qu es la antropofagia de Oswald de Andrade?

Como bien ha resumido Benedito Nunes, se trata de una metfora,
diagnstico y teraputica de la sociedad brasilea. El Manifiesto
Antropfago capta los principales problemas del pas, derivados del
dominio colonial, y rechaza tanto la imposicin de la cultura de los
centros como la exaltacin de un indio europeizado de corte romntico.
Por respuesta propone la figura del indio antropfago, irreverente,
capaz de producir una capitalizacin de fuerzas hostiles en un acto
creador. Cosa que realiza a partir de la devoracin antropfaga, que
30

consiste en asimilar elementos europeos con objeto de superar el

problema de la dependencia cultural. El Manifiesto desafa el modelo de
vida heredado de las colonias y ofrece el suyo propio, una utopa
antropofgica que combina un idlico estado natural con el desarrollo
tecnolgico (Mara Cunillera, Metforas de la voracidad del arte del siglo XX,
pp. 146 y 147).

civilizado/brbaro; naturaleza/tecnologa. Al proponer al canbal como

sujeto transformador, social y colectivo, Oswald propici una relectura
no slo de la historia de Brasil, sino tambin de la propia tradicin
occidental (Maria Cndida Ferreira de Almeida, S me interessa o que
no meu: A antropofagia de Oswald de Andrade).
Sealemos que Antropofagia tuvo dos instancias en vida de Andrade: la
primera, de 1928 a 1929, colectiva, en torno a la Revista de Antropofagia y,
ms tarde, un nuevo momento en los aos 50, cuando la rearticula a su
pensamiento utpico de entonces. Luego de la muerte de Andrade,
volvi a cobrar centralidad y se convirti en motivo de renovado inters
a finales de los aos 60, a raz de tres circunstancias: a) el montaje y
representacin de la obra de teatro O rei da vela (1933) de Oswald de
Andrade por el grupo de Celso Martinez Corra (1967); b) el inicio del
movimiento cultural y musical Tropicalia; y c) los trabajos precursores de
Augusto y Haroldo de Campos sobre la Revista y la poesa de Oswald de
Andrade a comienzos de los aos 70. Desde entonces y, especialmente,
a propsito de la discusin sobre la posmodernidad en Amrica Latina,
el Manifiesto se ha convertido en un texto de obligada referencia
(Carlos Juregui, Canibalia: Canibalismo, calibanismo, antropofagia cultural y
consumo en Amrica Latina, Iberoamericana, Madrid, 2008, pp. 411-412).

Ms que con un modelo de formas especficas o con una potica, nos

encontramos con un proceso comportamental, con una actitud que
puede trabajarse de las formas ms diversas. () La antropofagia habra
tenido muy poca influencia en las artes visuales, a no ser como matriz
metafrica para la creacin, pero nunca como un lenguaje. ()
Benedito Nunes considera la antropofagia una palabra gua ms que
un movimiento y Paulo Herkenhoff afirma que la antropofagia no
puede reducirse a un conjunto de imgenes ni a un estilo, pues se trata
nada menos que de la estrategia cultural de un pas (Mara Cunillera,
Metforas de la voracidad del arte del siglo XX, pp. 147 y 148).
Bajo la perspectiva oswaldiana y salvaje, la antropofagia preconiza una
especie de transubstanciacin en la cual el devorador se trueca en el
devorado. La muerte y devoracin del otro recrea lo propio; dentro
de esta perspectiva, el discurso del resentido de las relaciones coloniales
se torna discurso productivo de identidades (Maria Cndida Ferreira de
Almeida, S me interessa o que no meu: A antropofagia de Oswald
de Andrade).

Lo que se conoce como el movimiento de Antropofagia no fue, en su

versin modernista de 1928-1929 () una articulacin terica de la
crtica literaria o cultural como vino a ser despus de los aos 70. Fue
un movimiento de vanguardia, atravesado ciertamente por el problema
de la cultura nacional: definir una literatura o un arte propio y a la vez
hacer parte de la Modernidad que, por momentos, se senta ajena. Pero
Antropofagia fue tambin muchas otras cosas. El movimiento, por
ejemplo, reley irnicamente el archivo colonial; enarbol el
canibalismo como signo contra las academias y la literatura indianista, y
como metfora carnavalesca y de choque entre la modernidad y la
tradicin (especialmente en lo relativo a la moral y el catolicismo);
asimismo, Antropofagia elabor un tropo digestivo de la formacin de
una cultura nacional y a la vez cosmopolita y moderna (Carlos

La antropofagia ha sido leda de diversas maneras: como motor de

construcciones identitarias, como discurso esttico, literario, como
expresin de la barbarie (Maria Cndida Ferreira de Almeida, S me
interessa o que no meu: A antropofagia de Oswald de Andrade).
Oswald de Andrade, al acuar el concepto de antropofagia, formul
una audaz abstraccin de la realidad, proponiendo la rehabilitacin del
primitivo en el hombre civilizado, dando nfasis al mal salvaje, que
devora la cultura ajena para transformarla en propia, desestructurando
as oposiciones dicotmicas como colonizador/colonizado;
31

Juregui, Canibalia: Canibalismo, calibanismo, antropofagia cultural y consumo en

Amrica Latina, Iberoamericana, Madrid, 2008, p. 412).

repercusiones a la hora de definir una identidad nacional fundamentada

en el antropfago (Mara Cunillera, Metforas de la voracidad del arte del siglo
XX, p. 153).

Vnculos con el primitivismo

Tanto Oswald como sus compaeros poco tenan ya que ver con los
indios tup que un da habitaron las inmediaciones del Amazonas y, en
cualquier caso, su aproximacin dista de ser rigurosamente etnogrfica.
Lo que los canbales tup ofrecan era un smbolo de un pasado libre del
dominio colonial (nunca fuimos catequizados), capaz de representar
todo lo que la metrpolis haba reprimido y que ahora era necesario
rescatar. Tambin otros movimientos utilizaron la imagen del indio
como referente de un pasado genuino, pero de un indio edulcorado,
domesticado por la tradicin occidental, el indio vestido del
romanticismo brasileo, que Oswald de Andrade no dudaba en tachar
de macumba para turistas. El antropfago oswaldiano, sin embargo,
no es un indio de caja de galletas, sino un canbal, que opone desnudez y
salvajismo contra el indio de estandarte [tocheiro]. Nos encontramos
con un personaje incisivo en mltiples aspectos: es sarcstico, altivo y
est dispuesto a devorar a los occidentales. Adems, el prototipo que
presenta el Manifiesto antropfago, que se concreta en el brbaro
tecnizado, contamina la imagen del indio natural con la modernidad
tcnica. Aunque cierta idealizacin (y mitificacin) del pasado no es
ajena al movimiento antropfago, procuran contrarrestarla con las
sombras de una figura que, sin duda, viene a destruir el pedestal de
sentimientos nobles del indianismo tradicional (Mara Cunillera,
Metforas de la voracidad del arte del siglo XX, pp. 153 y 154).

Al elegir al antropfago como figura representativa de su movimiento,

Oswald de Andrade se vincula al primitivismo, pero las implicaciones
de este gesto son muy diferentes a las que supone la adopcin del
canbal en la vanguardia europea. En ambos casos, existe una pregunta
relativa a los orgenes, pero mientras en Europa se interesan por unos
orgenes ms bien abstractos, que se refieren a los impulsos instintivos,
creativos y a un tipo de pensamiento mtico-potico, para Oswald est
en juego la exploracin de unos orgenes relativos a su pasado histrico.
Si en el contexto europeo el primitivismo supone una ruptura radical
con una tradicin cultural propia, en el brasileo pretende una
recuperacin. Es ms, Rosalind Krauss ha sealado que las vanguardias
europeas, en su bsqueda de la originalidad, intentaron no tanto
rechazar o disolver un pasado determinado como alcanzar un grado
cero de cultura, por lo que habran asociado la originalidad al sentido
literal (y clsico) de origen: el de comienzo absoluto. El movimiento
antropfago, en cambio, s pretende insertarse en una serie histrica,
que pasa por el rechazo de un pasado muy concreto (contra las
historias del hombre que comienzan en el Cabo Finisterre. El mundo
no datado. No rubricado. Sin Napolen. Sin Csar.) y la recuperacin
de otro ms remoto y difuso: el del indio antropfago. Por eso, la nueva
cronologa la marca la deglucin del obispo Sardina (Mara Cunillera,
Metforas de la voracidad del arte del siglo XX, pp. 151 y 152).

Si de lo que trata la antropofagia es de deglutir la influencia europea, la

propia figura del antropfago es un buen ejemplo de la dinmica que
pretende desencadenar. ste se presenta como un crisol de elementos
europeos asimilados crticamente, dando lugar a una configuracin
distinta, en la cual resulta determinante el nuevo emplazamiento de
dichos elementos (Mara Cunillera, Metforas de la voracidad del arte del siglo
XX, p. 154).

Mientras otros movimientos contemporneos a la antropofagia

procuran soslayar estos problemas, Oswald los afronta a partir de la
condicin construida de su antropfago, que no trata de ocultar. En
efecto, una de las primeras cosas que llama nuestra atencin es que
recurre a fuentes europeas para elaborar la figura que haba de
representar el fondo genuino de Brasil, por lo que no niega el
parentesco, sino que lo pone de manifiesto, haciendo de la diferencia y
el anacronismo su origen fundador. Esto tendr importantes
32

Este primitivismo cubista, tan vvido en las pinturas de Tarsila do

Amaral, encuentra en Brasil un habitat ideal. Si la moda primitivista en
Europa se caracterizaba por la importacin de un modelo cuyas races
ancestrales pertenecen a un discurso ajeno a la cultura occidental
resultado de la bsqueda de un esteticismo extico, lo contrario
ocurra en Brasil. En su conferencia de 1923 en la Sorbona (o sea, un
ao antes de la publicacin del libro de poesa Pau Brasil), Oswald
constata que en Brasil el negro es un elemento realista. En un ensayo
en el que Antonio Cndido explica mejor los mecanismos de la
dialctica entre lo local y lo cosmopolita, afirma justamente que:

(Nbrega, Anchieta). Sin embargo, los relatos con cuya tradicin rompe
son ms inmediatos. Antropofagia contrapuso su canbal al buen salvaje
romntico de la literatura indianista, especialmente al indio heroico y
amoroso de las novelas de Alencar () buscando un deslinde con esa
tradicin literaria. Si Alencar construye un indio brasileo idlico,
monumentalizado, Andrade inventa uno igualmente brasileo, pero
canbal, que en un acto de ruptura vanguardista se burla de Peri, el
hroe de O Guarani de Alencar y de la pera de Carlos Gomes: El
indio vestido de senador del imperio. Fingindose Pitt. O figurando en
las peras de Alencar lleno de buenos sentimientos portugueses. El
Manifiesto Antropfago rechaza al indio del indianismo romntico;
un indio catlico y orador que se hace yerno del conquistador: Contra
el indio de antorcha. El indio hijo de Mara, ahijado de Catalina de
Mdicis y yerno de don Antonio de Mariz. Antropofagia se ala
simblicamente con los canbales enemigos de Peri y de don Antonio.
Antonio de Alcntara Machado, director de la Revista de Antropofagia,
marcaba en el primer editorial el contraste entre el indio modernista y el
indio romntico:

Ahora, en Brasil las culturas primitivas se mezclaban a la vida

cotidiana donde son reminiscencias an vivas de un pasado
reciente. Las terribles osadas de un Picasso, un Brancusi, un
Max Jacob, un Tristan Tzara, eran, en el fondo, ms coherentes
con nuestra herencia cultural que con la de ellos.
El rescate de lo primitivo se da naturalmente en oposicin al elemento
culto. Una especie de binomio crudo versus cocido, como lo
formulara aos ms tarde Claude Lvi-Strauss durante su permanencia
en Brasil entre los indios boroboros. Oswald encuentra as un nuevo
sentido ritualizado de la identidad brasilea. Inspirado en el
pensamiento de Montaigne (Des Cannibales), redime el concepto de
brbaro y le quita la carga prejuiciosa y peyorativa cristalizada en el
pensamiento occidental. La escuela se opone la selva, y el Carnaval sirve
de contrapunto a la msica clsica (Jorge Schwartz, Um Brasil em tom
menor: Pau-Brasil e Antropofagia, p. 61).

Hoy somos antropfagos () Nos volvimos canbales.

Descubrimos que nunca habamos sido otra cosa () El
antropfago: nuestro padre, principio de todo. No el indio. El
indianismo es para nosotros un plato muy sustancioso. Como
cualquier otra escuela o movimiento () El antropfago se
come al indio o al llamado civilizado () As es la experiencia
moderna () Ya comenz la cordial masticacin (Abre-alas,
Revista de Antropofagia) (Carlos Juregui, Canibalia: Canibalismo,
calibanismo, antropofagia cultural y consumo en Amrica Latina,
Iberoamericana, Madrid, 2008, pp. 412-413).

Relectura del archivo colonial y de la novela indianista

La insistencia de Antropofagia en el deslinde respecto al indianismo era

tan enftica como dudosa. En primer lugar, el indio del Modernismo
brasileo es producto de un saqueo simblico, como lo fue en su
momento el del Romanticismo indianista. En ambos casos, estamos
hablando de un indio-artefacto y, en ltima instancia, de un fetiche
cultural. El antropfago no es un indgena tup, sino el personaje

Antropofagia retoma el archivo colonial de la Canibalia americana; por

ejemplo, relee los relatos proto-etnogrficos de Hans Staden, Jean de
Lry, Andr Thevet y Pero de Magalhes Gndavo, y usa las
ilustraciones de Teodoro De Bry; de la misma manera, apropia la
mirada oblicua de Montaigne, a quien cita frecuentemente; y ()
subvierte las lecturas pas de las cartas de los misioneros jesuitas
33

conceptual de la cultura nacional moderna, como antes lo haba sido de

la nacin decimonnica (Carlos Juregui, Canibalia: Canibalismo,
calibanismo, antropofagia cultural y consumo en Amrica Latina,
Iberoamericana, Madrid, 2008, pp. 413-414).

(Carlos Juregui, Canibalia: Canibalismo, calibanismo, antropofagia cultural y

consumo en Amrica Latina, Iberoamericana, Madrid, 2008, p. 418).
El ertico y juguetn canbal de Antropofagia subvierte la seriedad
romntica, decorosa y catlica de la alegora indianista. Antropofagia se
defini frente a los gustos de la burguesa tradicional mediante una
utopa sexual y un atesmo militante. El hecho de que estos modernistas
fueran en su mayora miembros de la mediana y alta burguesa y que
tuvieran entre sus preocupaciones culturales la definicin de lo
nacional en relacin con la Modernidad europea muestra hasta qu
punto las utopas expresan dimensiones esquizofrnicas del deseo en
sus figuraciones emancipatorias. De manera general Antropofagia se
vincula a la necesidad casi irracional de rebelarse contra una cultura
opresora (Antunes), de realizar una Revolucin Caraba13 que devolvera
al ser humano la felicidad promiscua del matriarcado primario; la
perdida Edad de oro. La utopa antropofgica comporta as una suerte de
melancola moderna respecto de las prdidas que habra causado la
civilizacin. Es conocida la influencia que en estos ensueos
modernistas jugaron las conjeturas sobre la existencia del matriarcado
en la sociedad primitiva del jurista y mitlogo suizo Johann Jakob
Bachofen (1815-1887). Antropofagia representa una suerte de reedicin
modernista de la gestualidad anti-racionalista romntica, mediada por
especulaciones etnogrficas como las mencionadas teoras de Lucien
Lvy-Bruhl (1857-1939), filsofo muy ledo y citado por los surrealistas
que sostena la tesis de la inteligencia pre-lgica del pensamiento salvaje
(Carlos Juregui, Canibalia: Canibalismo, calibanismo, antropofagia cultural y
consumo en Amrica Latina, Iberoamericana, Madrid, 2008, pp. 418-419).

El hombre natural de Montaigne y Rousseau

Oswald va a configurar el modo de vida de su antropfago a partir del
estado natural que describe Montaigne y de ciertos elementos del
hombre natural de Rousseau. Antes de concretar este modo de vida,
me gustara destacar que el antropfago comparte con el hombre
natural de Rousseau un estado hbrido de salvajismo y civilizacin, que
viene a matizar la tradicional oposicin entre naturaleza y cultura.
Rousseau propone un equilibrio entre desarrollo civilizatorio y pureza
primitiva, no una vuelta a un estado de naturaleza total. Paralelamente y
no sin cierta irona, el antropfago oswaldiano saluda el progreso
tecnolgico a pesar de su vida natural, reconocindose en el brbaro
tecnizado de Keyserling: la fijacin del progreso por medio de
catlogos y aparatos de televisin. Slo la maquinaria. Y los transfusores
de sangre (Mara Cunillera, Metforas de la voracidad del arte del siglo XX,
pp. 157 y 158).

Modo de vida del antropfago: Una utopa dionisaca

El canibalismo es tambin una metfora de choque vanguardista contra
el buen gusto y la sensibilidad de sectores conservadores o
tradicionales de la burguesa (Carlos Juregui, Canibalia: Canibalismo,
calibanismo, antropofagia cultural y consumo en Amrica Latina,
Iberoamericana, Madrid, 2008, p. 416).

La Edad de oro era invocada era invocada mediante un canto a las

deidades erticas del paraso de Pindorama. La utopa sexual
antropofgica presentaba una visin dionisaca de una sociedad previa a
las prohibiciones inaugurales de la civilizacin y al complejo de Edipo

Los aspectos carnavalescos del movimiento y su alegre eroticidad son a

menudo olvidados en el anlisis de Antropofagia, pese a que en ella se
encuentran ms referencias a la desnudez, la pereza, la felicidad, el
juego, el amor, la sensualidad y la antropofagia (como consumo de
carne humana) que en el canibalismo cultural propiamente dicho

13

Los carabas a los que Andrade se refiere aqu no son los canbales-caribes sino los
canbales tup y, ms precisamente, los profetas o brujos tup de los que trata Jean de
Lry en su Historia de un viaje, 1578.

34

freudiano (Carlos Juregui, Canibalia: Canibalismo, calibanismo, antropofagia

cultural y consumo en Amrica Latina, Iberoamericana, Madrid, 2008, p.
420).

visibles en diversos textos y entrevistas posteriores de Andrade en que

sugiere que el ser humano habra perdido su festiva naturaleza
devorante gracias a la corrupcin religiosa que lo hizo des-identificarse y
desviarse hacia la muerte, hasta la llegada redentora de la Antropofagia
brasilea:

En una entrevista publicada en O Jornal de Ro de Janeiro en agosto de

1929, Andrade hablaba de una revolucin metafsica y de la
rectificacin de Freud. Explicaba que Antropofagia slo puede tener
conexiones estratgicas con Freud, puesto que propugna al hombre
natural y una sociedad futura liberada en la cual la terminologa
freudiana no tendra ningn sentido (Carlos Juregui, Canibalia:
Canibalismo, calibanismo, antropofagia cultural y consumo en Amrica Latina,
Iberoamericana, Madrid, 2008, p. 420).

El hombre, por una fatalidad que yo llamo ley de constancia

antropofgica, siempre fue un animal devorante. Pero las
religiones de salvacin lo des-identificaron, llevndolo a los
peores desvos (catolicismo, teosofa, puritanismo, comunismo
ideolgico). () Nosotros los brasileos ofrecemos la clave
(llave) que el mundo busca a ciegas: la Antropofagia (La
psicologa antropofgica [1929], Os dentes do drago). (Carlos
Juregui, Canibalia: Canibalismo, calibanismo, antropofagia cultural y
consumo en Amrica Latina, Iberoamericana, Madrid, 2008, p.
423).

Sexo y estmago conformaran el consciente antropofgico en oposicin al

consciente patriarcal que se basa en la restriccin sexual y del apetito, en la
monogamia y la propiedad () El canbal de Antropofagia es todo
cuerpo como el Abaporu (1928) de Tarsila do Amaral (Carlos Juregui,
Canibalia: Canibalismo, calibanismo, antropofagia cultural y consumo en Amrica
Latina, Iberoamericana, Madrid, 2008, pp. 420 y 421).

Toda esta anti-religiosidad militante evidencia el atesmo o religiosidad

negativa de Antropofagia. En varios textos de la Revista de Antropofagia, sin
embargo, la posicin parece ser otra: no la negacin del principio
religioso sino su redefinicin antropofgica. En el Brasil la religin
deviene una fiesta heterodoxa con visos dionisacos. Para Ral Boop,
Antropofagia es en ese respecto una ingestin transformadora del
catolicismo: nuestro pueblo fue haciendo un reacomodo de los
catecismos y sumas teolgicas. Cre una religin a su semejanza,
transformando el catolicismo adusto en un Catolicismo sabroso, con
grandes concesiones profanas Un catolicismo en el que caben los
rituales de la macumba y la misa de gallos (en Algunas notas RA
2da., 4) Catolicismo sabroso quiere decir alegre y tambin delicioso,
suculento. El Nunca fuimos catequizados del Manifiesto
Antropfago de Andrade es, entonces, en esta aproximacin, una
incorporacin digestiva y gozosa, brasilea y carnavalizada de la
religin, bajo la regla lo nuestro es gozar que propona Oswaldo
Costa (Guerra RA, 2da., 4). (Carlos Juregui, Canibalia: Canibalismo,
calibanismo, antropofagia cultural y consumo en Amrica Latina,
Iberoamericana, Madrid, 2008, pp. 424-425).

El rompimiento exhibicionista y principalmente discursivo () con lo

apolneo (la academia, el parnaso, la belleza reglada, el orden esttico
controlado, la represin de la sexualidad) se enuncia mediante la
declaracin del Manifiesto Antropfago a favor del matriarcado: Lo
que atropellaba la verdad era la ropa () La reaccin contra el hombre
vestido () Contra la realidad social, vestida y opresora, puesta en
catastro por Freud la realidad sin complejos, sin locura, sin
prostituciones y sin penitenciaras del matriarcado de Pindorama (MA).
(Carlos Juregui, Canibalia: Canibalismo, calibanismo, antropofagia cultural y
consumo en Amrica Latina, Iberoamericana, Madrid, 2008, p. 421).
Ciertos textos de la Revista de Antropofagia parecen recoger y
tropicalizar algunos aforismos de la crtica al cristianismo de
Nietzsche. El Manifiesto Antropfago se declara contra todas las
catequesis y se regocija en el fracaso del cristianismo en Brasil: Nunca
fuimos catequizados. Las coincidencias con Nietzsche son igualmente
35

lengua surrealista... (Mara Cunillera, Metforas de la voracidad del arte del

siglo XX, p. 160).

Recapitulando, Antropofagia es en parte el parricidio y la devoracin de

Alencar y de su Indianismo y en parte la propuesta de una utopa sexual
vitalista; pero tambin es cordial masticacin: festn carnavalesco y
brasileizacin. Y es esta ltima cuestin la que nos lleva al ms tratado
de los aspectos de Antropofagia: el de la formacin digestiva de una
cultura nacional moderna. (Carlos Juregui, Canibalia: Canibalismo,
calibanismo, antropofagia cultural y consumo en Amrica Latina,
Iberoamericana, Madrid, 2008, p. 425).

Cultura moderna, arte nacional e identidad

La cuestin que se planteaba en la poca modernista era cmo hacer
para vincularse al movimiento de la llamada vanguardia internacional
(europea, en realidad) sin caer en la dependencia de sus modelos. En
otras palabras, cmo crear una vanguardia brasilea. Para conseguirlo, la
reivindicacin de la modernidad deba acompaarse de una defensa de
la tradicin autctona, una articulacin en la que el primitivismo pareca
ayudar () Sin embargo, enseguida emergan los problemas: cmo
combinar tradicin y modernidad sin traicionar el espritu renovador de
las vanguardias? El primitivismo nativo levantaba adems la espinosa
cuestin de la identidad brasilea: era realmente compatible la
perspectiva nacional con el internacionalismo de las vanguardias?14
Estos dilemas se expresan en la poca a travs de corrientes
primitivistas de distinto signo, que se corresponden a su vez con modos
divergentes de entender el nacionalismo (Mara Cunillera, Metforas de la
voracidad del arte del siglo XX, pp. 166 y 167).

Oswald asimila la utopa primitivista procedente de Europa, pero con

diferentes cometidos a los de Montaigne o Rousseau. Para estos
autores, las buenas costumbres de los otros slo son un medio para
comprender y mejorar su propia sociedad. La existencia real del otro es
obliterada, pues ste simplemente funciona como un concepto cuyo
contraste ofrece a los mismos la posibilidad conocerse mejor. De hecho,
Montaigne admite que no dice los otros ms que para decirse mejor y
Rousseau reconoce abiertamente que su hombre natural es una
elaboracin conceptual que no debe confundirse con los indgenas de
Amrica. En definitiva, no se trata de entender las condiciones de vida
de otros pueblos, sino de encontrar en lo ms profundo de la
civilizacin los impulsos que puedan preservarla de la barbarie (Mara
Cunillera, Metforas de la voracidad del arte del siglo XX, pp. 158 y 159).

Para el movimiento antropfago () se trataba de pensar lo nacional

en relacin dialgica y dialctica con lo universal. Esta actitud ya vena
anunciada por el Manifiesto Pau-Brasil (1924), en el que Oswald de
Andrade expone por primera vez su concepcin primitivista. El texto
propone un encuentro entre la selva y la escuela (), es decir, entre
el Brasil precolonial, por un lado, y la herencia y novedades llegadas de
los centros, por otro. El propsito sera imbricar la cultura nativa con
formas cultas y crear obras para la exportacin (Mara Cunillera,
Metforas de la voracidad del arte del siglo XX, p. 167).

Freud defenda que el factor represivo era necesario para el progreso

civilizatorio, por eso los canbales, que no reprimiran sus instintos,
figuraban para l entre los pueblos ms atrasados del planeta. En
cambio para Oswald, lo que marca el desarrollo de una sociedad es el
instinto antropofgico: lo que se da no es una sublimacin del instinto
sexual. Es la escala termomtrica del instinto antropofgico ()
Creer en las seales, creer en los instrumentos y en las estrellas. Esto
coincide con la caracterizacin del pensamiento primitivo que ya
conocemos, pero mientras Freud lo considera un signo de atraso,
Oswald lo convierte en un elemento de progreso y hace del
pensamiento antropfago un precedente nada menos que de las
vanguardias; recordemos que, segn el Manifiesto, ellos ya tenan la

14

Leyla Perrone-Moiss destaca el esfuerzo de los primeros escritores

latinoamericanos, que se vean obligados a crear, al mismo tiempo, una patria y una
literatura y de los primeros vanguardistas, que deban realizar la proeza de ser, al
mismo tiempo, nacionalistas y cosmopolitas.

36

Siguiendo el camino abierto por el Manifiesto Pau-Brasil, el

Manifiesto Antropfago reivindica un pasado nativo que no es
incompatible con la exaltacin de las novedades vanguardistas, tcnicas
o cientficas. Sin embargo, se muestra ya ms combativo con la herencia
cultural de las metrpolis (si bien el antropfago es un exponente de su
asimilacin), aunque lo que sus partidarios rechazan, sobre todo, es la
tradicin oficial y acadmica del pas. Por eso invitan a deglutir todo.
Construir de nuevo. Destruye, pues toda creacin viene de la
destruccin. Esta actitud les aproxima al espritu iconoclasta de la
vanguardia internacional, sin eliminar la perspectiva nacional del
horizonte antropfago. De hecho, asumen como propia la tarea de
crear una auto-imagen que acabe con el sentimiento de dependencia,
pero entendiendo el nacionalismo como accin para vertebrar una
realidad cultural abierta al exterior (Mara Cunillera, Metforas de la
voracidad del arte del siglo XX, pp. 167-168).

Esta preocupacin recorre las vanguardias latinoamericanas en otras

partes. Jos Carlos Maritegui () sealaba [en 1924] que la idea
tradicionalista y conservadora de la peruanidad era un mito. () Ms
tarde Maritegui hace una reivindicacin del elemento y de la tradicin
indgena dentro de una propuesta modernizadora: Este indigenismo
dice no suea con utpicas restauraciones. Siente el pasado como
una raz, no como un programa. Su concepcin de la historia y de los
fenmenos es realista y moderna [1925]. (Carlos Juregui, Canibalia:
Canibalismo, calibanismo, antropofagia cultural y consumo en Amrica Latina,
Iberoamericana, Madrid, 2008, p. 427).
El arte nacional y la cultura moderna surgen del rito antropfago, de la
misma manera como se renovaba la identidad tribal de los tup en la
comunidad canbal. Todo esto, claro, sin perder de vista que lo tup en
el Manifiesto Antropfago es una identidad-mscara, un objeto
ceremonial de la cultura moderna (festiva, ingestiva y creativa). El
eslogan del Manifiesto Tupi or not tupi that is the question expresara
la cuestin del ser de la cultura nacional. The question (ser o no ser
canbal/tup) puede ser traducida como comer o no comer lo Otro, en
donde no comer (not tup) para una cultura significa no ser. En otras
palabras, as como entre los tup el canibalismo es el rito constitutivo
por medio del cual se apropia el poder del enemigo, la cultura nacional
se formara en el acto de deglutir lo extranjero para asimilarlo,
aduearse de la experiencia fornea para reinventarla en trminos
propios (Miguel Gomes). (Carlos Juregui, Canibalia: Canibalismo,
calibanismo, antropofagia cultural y consumo en Amrica Latina,
Iberoamericana, Madrid, 2008, p. 431).

El Manifiesto Antropfago es un desarrollo de Poesa Pau Brasil y

() una respuesta modernista a la exacerbacin retrgrada del
nacionalismo regionalista, el ufanismo Verde-Amarelo y el grupo Anta
(Carlos Juregui, Canibalia: Canibalismo, calibanismo, antropofagia cultural y
consumo en Amrica Latina, Iberoamericana, Madrid, 2008, pp. 426).
El escandaloso cosmopolitismo de la Semana del 22 haba sido
corregido con el nacionalismo universalista (exportador) de Pau
Brasil. Pero la idea de la cultura nacional como una mercanca de
exportacin segua subordinando sta al occidentalismo. Antropofagia es un
segundo intento de replantear la cuestin nacional en la modernidad, sin
sucumbir al occidentalismo de pensarse para el consumo europeo, ni caer
en la ilusin reaccionaria ultra-nacionalista del cierre de los puertos a
la influencia cultural.15 (Carlos Juregui, Canibalia: Canibalismo,
calibanismo, antropofagia cultural y consumo en Amrica Latina,
Iberoamericana, Madrid, 2008, pp. 426-427).

Pero, en qu consiste la asimilacin antropfaga? Es el mero

trasplante de elementos de un contexto a otro el que modifica su
sentido? Antonio Cndido as lo sugiere al afirmar que, incluso cuando
se asimila un elemento ajeno sin apenas modificarlo, su significado
cambia en funcin del nuevo contexto. Para Garca Canclini, por
precario que sea el mbito en el que se adoptan los elementos de los
centros, de por s funciona como escena de reelaboracin y estructura
reordenadora de los modelos externos. No obstante, Oswald se

15

Para Andrade ese nacionalismo extremo no era otra cosa que simple provincialismo;
en sus palabras: una triste xenofobia que acab en una macumba para turistas.

37

declaraba contra la civilizacin importada en su Manifiesto antropfago.

Entonces, qu diferencia existe entre este tipo de importacin y la que
se saluda por introducir las ideas de la vanguardia?

razn por la que abra el presente captulo afirmando que la modernidad

en Brasil slo poda ser heterodoxa. Las contradicciones, traducciones o
supuestas imitaciones que la atraviesan no son una carencia, sino un
punto neurlgico por donde pasa y se revela la historia mundial,
adems de componente activo de la cultura brasilea. Trabajando con
ellas, los creadores, lejos de ser dependientes, atienden a cuestiones de
signo internacional y reflexionan sobre el proceso de colonizacin en su
conjunto. Por eso Tadeu Chiarelli ha reivindicado con irona un arte
brasileo traidor respecto a los centros.

Para comprender en profundidad cmo opera la antropofagia, merece

la pena que nos detengamos en lo que Roberto Schwarz denomina
tesis de la copia cultural, uno de los males que afecta a las culturas
perifricas del que se han ocupado numerosos autores. Esta tesis, segn
Schwarz, es una ilusin bien fundada en las apariencias, aunque no deja
de tener su verdad relativa, y para desmontarla, es necesario atender a
ciertos problemas de fondo.

Garca Canclini, por su parte, seala que pensar los desajustes entre
Modernismo cultural y modernizacin social en trminos de
dependencia descuida las preocupaciones de los creadores por los
conflictos internos de sus sociedades y por buscar el modo de
comunicarse con sus pueblos. Mientras, Antonio Cndido propone
encarar con serenidad nuestro vnculo placentario con las literaturas
europeas, pues ste no constituye una opcin, sino un hecho casi
natural [...] Al ser considerada as, esta deja de ser [dependencia] para
volverse una forma de participacin y contribucin al universo cultural
al que pertenecemos, siendo ste el modo peculiar segn el cual
nuestros pases son originales.

Schwarz seala que el sentimiento aflictivo de civilizacin imitada que

ha venido acompaando a Brasil (entre otros pases) no estara
motivado por la imitacin en s, sino por la propia estructura del pas,
cuyas profundas desigualdades hacen que las ideas liberales y las de la
modernidad europea aparezcan siempre como elementos postizos o
fuera de lugar, ideas que, sin embargo, tampoco pueden ser
descartadas en el camino hacia el desarrollo. Incansablemente, Brasil las
manejara en un sentido impropio, pero es precisamente este carcter
desafinado el que constituye su especificidad.16 De lo que se trata es
de pensar en esta problemtica desprejuiciadamente, no en trminos de
falsedad, dependencia, imitacin o error, sino como contradicciones
que revelan la cara oculta de las ideas de la modernidad europea.

Sugiero aqu que la antropofagia de Oswald de Andrade podra haber

aportado una respuesta temprana al problema de la copia cultural.
Aunque Roberto Schwarz la critica, porque considera que la analoga
con el proceso digestivo nada esclarece de la poltica y esttica del
proceso cultural contemporneo y el sujeto de la antropofagia [...] es
el brasileo en general, sin especificacin de clase, es innegable que la
antropofagia introduce una ambivalencia en las principales oposiciones
sobre las que se asienta la tesis de la copia cultural: propio/ajeno,
nacional/extranjero, original/imitado. Aunque la antropofagia an se
mueve en el contexto de creacin de una imagen nacional y, como tal,
utiliza estos trminos, su propia actuacin tiende a desbaratarlos.
Adems, como el propio Schwarz concede, por primera vez el proceso
en curso en Brasil es considerado y sopesado directamente en el
contexto de la actualidad mundial, teniendo algo que ofrecer al

Homi Bhabha es otro autor que se ha expresado en trminos similares,

refirindose no ya al caso brasileo, sino al proceso de colonizacin en
su conjunto: el poder de la traduccin poscolonial de la modernidad
descansa en su estructura performativa, deformativa, que no se limita a
revaluar los contenidos de una tradicin cultural, o a trasponer valores
trans-culturalmente. [...] Es para introducir otro lugar de inscripcin o
intervencin, otro sitio enunciativo hbrido, inapropiado . Esta es la
16

Schwarz seala que, en el caso de las artes, la adaptacin result ms sencilla que en
el caso de las ideas liberales, pues [el arte] siempre tuvo el modo de adorar, citar,
macaquear, saquear, adaptar o devorar todas estas maneras y modas, de modo que
reflejasen, en su fallo, la especie de tortcolis cultural en que nos reconocemos.

38

captulo. Este algo que ofrecer no es poco. Para Haroldo de

Campos, gran defensor de la razn antropofgica, constituye la
posibilidad de hablar la diferencia en los intersticios del cdigo universal
y repensarlo en su con- junto, una torsin y contorsin del discurso
que nos puede desensimismar del mismo y que arruina la idea de una
tradicin cultural pura. Veamos entonces cmo opera la antropofagia
en relacin a las dicotomas que antes mencionaba.

en el que la diferencia debe eliminarse para alcanzar su definicin,

basada en un origen puro.
El resultado de esta operacin es una identidad que se define en la
apertura y el intercambio, presentndose como lo opuesto de las
identidades cerradas del nacionalismo conservador; la identidad que
propone el antropfago se caracteriza por la descaracterizacin.17 Incluso
cabra preguntarse si es pertinente hablar de identidad estrictu senso, pues
ms bien tratamos con una anti-identidad o, cuanto menos, con una
identidad que funciona desbaratando identidades, del mismo modo que
lneas atrs consideraba al antropfago como un mito que funciona
desmitificando.

La teora de la copia propone una divisin maniquea segn la cual el

elemento europeo o bien se imita (dando lugar a una cultura
extranjerizante) o bien se rechaza (eliminando todos los elementos no
nativos para dar lugar a una cultura genuina), una divisin simplista a la
que la antropofagia consigue escapar98. En su formulacin, Europa
adquiere un estatus ambiguo: la figura del antropfago introduce
elementos europeos en los orgenes del pas y se declara no slo abierto
a las influencias extranjeras, sino principalmente atento a ellas: slo me
interesa lo que no es mo. Ley del hombre. Ley del antropfago. De
este modo, la antropofagia pone de manifiesto que la cultura brasilea
no puede prescindir de la asimilacin de elementos ajenos, es ms, que
nace precisamente de esta mezcla entre lo propio y lo ajeno. El
elemento europeo resulta no ser tan extrao como aparentaba y lo
genuino parece cada vez ms difcil de definir como tal; el de la
imitacin se va desvelando como un falso problema, mientras los
trminos del nacionalismo y la identidad quedan bajo sospecha.

Todas estas ideas sobre la antropofagia han adquirido tal repercusin,

que se la ha considerado precursora de las teoras poscoloniales sobre el
mestizaje y la hibridacin entre culturas, del discurso de la diferencia en
Occidente y de la intertextualidad. Sin necesidad de colocarla en una
posicin tan ambiciosa, podemos afirmar, fuera de toda duda, que la
antropofagia explicita los conflictos caractersticos de un pas
poscolonial y no niega el carcter problemtico de las dicotomas
nacional-internacional, tradicin-renovacin, original-copia. En vez de
eludir estas dificultades a partir de una idealizada identidad nacional, se
presenta como un proyecto que se gesta en las contradicciones que
definen la sociedad brasilea, las mismas que Schwarz considera punto
neurlgico en el que se revela la otra cara de la modernidad europea.
Esta perspectiva crtica, no complaciente, es la que fundamenta la
modernidad de la propuesta de Oswald pues, como afirma Garca
Canclini, no fue tanto la influencia directa, trasplantada, de las
vanguardias europeas lo que suscit la veta modernizadora en la plstica

Ciertamente, la defensa de lo nacional que propone el antropfago no

puede ser sino ambigua, dado el inters por todo lo que no es suyo. Frente
al ser nacional por sustraccin del que tambin habla Schwarz, que
elimina motivos o se reconoce de forma negativa en lo que no es, el
antropfago acta por adicin devora- dora de todo lo ajeno. Estamos
ante una metfora inclusiva, antropofgica, en el sentido que le otorga
Lvi-Strauss, pues el enemigo europeo no es motivo de rechazo, sino
de provecho. Como seala Haroldo de Campos, nos encontramos ante
un nacionalismo modal, diferencial, que se articula como movimiento
dialgico de la diferencia, en contraposicin al nacionalismo ontolgico,

17

Con el trmino descarecterizacin hago alusin a Macunama, el hroe sin

ningn carcter creado por Mario de Andrade para un libro homnimo, con el que
realiza su particular descenso a las fuentes primitivas. Macunama (1926) fue una
especialmente admirada por el movimiento antropfago, aunque ya sabemos que
posteriores discrepancias llevaron a Mario a distanciarse del movimiento y a una
ruptura definitiva con Oswald. No deja de resultar sorprendente que Mario quisiera
definir un hroe brasileo precisamente a partir de su ausencia de carcter.

39

del continente, sino las preguntas de los propios latinoamericanos

acerca de cmo volver compatibles su experiencia internacional con las
tareas que les presentaban sociedades en desarrollo105. De este modo,
la antropofagia se revela tambin como una estrategia vlida para
entrar y salir de la modernidad (Mara Cunillera, Metforas de la
voracidad del arte del siglo XX, pp. 168-172).

technizado, tupy, dynamico, systema...) Como seala Bajtin, la

inversin pardica de los valores dominantes ocurre en un lenguaje de
plaza pblica, como sucede en el carnaval (citado por Maria Eugenia
Boaventura, A vanguarda..., op. cit., p. 32). (Mara Cunillera, Metforas de la
voracidad del arte del siglo XX, p. 163).
La parodia es un recurso vinculado al humor y muy valioso para
sociedades en transicin como las de Latinoamrica, donde funciona
como instrumento para explorar y enfrentar contradicciones, por
ejemplo, las relativas a la construccin de su propia historia. Como
afirma Garca Canclini, los pueblos recurren a la risa para tener un
trato menos agobiante con su pasado. sta acta como un factor
crtico, desestabilizador, que puede resultar muy efectivo porque se
resiste a ser reabsorbido en un modelo autoritario; la risa nunca tiene
cabida en ellos18 (Mara Cunillera, Metforas de la voracidad del arte del siglo
XX, p. 163).

En el acto de comer, lo Otro es incorporado y deja de ser ajeno.

Antropofagia desafiara entonces la idea de Amrica y del Brasil como
epifenmenos, reflejos o copias defectuosas de Europa. la metfora del
canibalismo conjura la ansiedad de la influencia al reformular de manera
afirmativa la imitatio como deglutiao. Implica un parricidio cultural:
la autoridad cultural hegemnica devorada por los antropfagos; el tab
convertido en el ttem de la cultura nacional. (Carlos Juregui, Canibalia:
Canibalismo, calibanismo, antropofagia cultural y consumo en Amrica Latina,
Iberoamericana, Madrid, 2008, pp. 431-432).
Herramientas del antropfago: La parodia y el collage

El procedimiento collage que utiliza la revista implica la insercin de

textos en una nueva estructura, prstamos que aparecen de manera
literal o con ligeras variaciones y que pueden considerarse una variedad
especfica dentro del proceso de devoracin antropofgico.19 En
ocasiones, los textos vienen entrecomillados, otras veces no; segn el
contexto en el que se inserten, pueden leerse en su sentido original o

Existen dos operaciones especialmente eficaces a la hora de considerar

la labor desmitificadora de la antropofagia: la parodia y el collage () En
efecto, stos son los procedimientos insignia [de la Revista de
Antropofagia], donde acostumbran a mezclase y a solaparse, ya que el
collage tiende a producir un efecto pardico sobre los textos de los que
se apropia y la parodia procede con frecuencia por insercin de textos.
(Mara Cunillera, Metforas de la voracidad del arte del siglo XX, p. 162-163).

18

El tono radical que adquiere la Revista de Antropofagia durante su segunda fase se

manifiesta en un uso ms extremo de los recursos humorsticos, que en ocasiones
viran al tono panfletario e incluso ofensivo.
19
Maria Eugenia Boaventura cita tambin los trminos bricolaje y montaje, pero
prefiere usar el de collage. Recordemos que la metfora del bricolaje fue introducida
por Lvi- Strauss para comprender el pensamiento mtico, con el que Oswald de
Andrade habra pretendido vincularse a partir de la figura de su antropfago. Por su
parte, Gregory L. Ulmer afirma que el collage es la transferencia de materiales de un
contexto a otro, y el montaje es la diseminacin de estos prstamos en el nuevo
emplazamiento, destacando su ruptura con la continuidad del dis- curso y la
univocidad. Un modo de proceder claramente afn al de la Revista de Antropofagia.
Adems, Ulmer habla de los modelos parsito y saprfito, refirindose al
prstamo y a la cita en trminos alimenticios, lo que viene a subrayar la relacin que
propongo. Ver Gregory L. Ulmer, El objeto de la poscrtica.

Ms all de la parodia y el collage, existe en el movimiento antropfago

un esfuerzo por subvertir la autoridad tradicional del lenguaje, por
desublimarlo como instrumento racional. Por un lado, mostrndolo en
crisis, como reflejo de lo que aconteca en el mbito social; por otro,
recuperndolo para el humor. Algunos recursos que se emplean en la
Revista y el Manifiesto son la invencin de palabras (orecular,
catlico-mensal...), los pseudnimos ocurrentes o los errores
ortogrficos intencionados, que reproducen el lenguaje popular (paiz,
atravez, assucar...) o se asemejan a extranjerismos (rythmica,
40

con uno inverso, pero siempre se los obliga a resonar con otra voz. La
duplicidad creada por la cita fuerza a la reinterpretacin, lo que
desemboca en un interesante juego intertextual que podemos extrapolar
a toda apropiacin antropofgica. Asimismo, el uso del collage se
relaciona con las yuxtaposiciones creadas en el mbito surrealista, que
Clifford reuna precisamente bajo la denominacin de cultura/collage,
como sabemos. En ambos casos, la cultura se concibe como algo
fragmentario, como un compendio de documentos que ofrecen otras
posibilidades de montaje y en el que no es extrao ver combinarse
realidades del todo ajenas.

los salvajes. En uno de los nmeros de la Revista leemos: Esa tierra es

nuestra empresa. Estas palabras, colocadas en boca de la Iglesia,
sugieren algunas verdades no reconocidas sobre la colonizacin.
Siguiendo la doble acepcin de empresa, la Iglesia se autorretratada
involuntariamente como un estamento corrupto, que considera la
evangelizacin como una actividad lucrativa y parece capaz de utilizar
cualquier medio para alcanzar su objetivo. No es extrao entonces que
DAlambert afirme en la Revista: la barbarie dura siglos. Parece que sea
nuestro elemento: la razn y el buen gusto no hacen sino pasar. Por
citar un ejemplo ms entre muchos otros, cabe mencionar ciertas
secciones de la Revista, como Los clsicos de la Antropofagia o Los
romnticos de la Antropofagia, que presentan a autores de cierto
reconocimiento como si fueran sus colaboradores, Montaigne o Jean de
Lry entre otros, haciendo que sus palabras pasen a apoyar las tesis del
movimiento antropfago. As, segn una cita de Montaigne incluida en
uno de los nmeros, el canibalismo sera como la ciencia tica de las
tribus.

Tanto la parodia como el collage producen una alteracin del significado

original de los elementos asimilados, ya sea a travs del humor, de la
intertextualidad o de ambos. Tomemos una de las citas pardicas ms
clebres del Manifiesto Antropfago: Tupy or not tupy, that is the
question. Con ella, Oswald hace del estilo de monlogo hamletiano
un objeto, lo vaca de su contenido, lo mecaniza, lo torna excntrico y
despus lo transforma en clich. As, la frase se repite suelta en la
Revista. Reteniendo la forma y el estilo del modelo, su contenido es
desacralizadoramente sustituido, produciendo as la comicidad. El
dilema brasileo de la dependencia cultural se resuelve forzando a
Shakespeare a participar en su enunciacin y no ofrece otra alternativa
que la de optar por la antropofagia. Por otra parte, el hecho de que la
frase se repita a lo largo de la Revista apunta a esa actitud
desmitificadora que termina por alcanzar a los propios burladores. Al
citarse a s mismos, los antropfagos consiguen un efecto autopardico
y referente al mismo tiempo, algo muy frecuente en la segunda edicin
de Revista, nada menos que a partir de sentencias pertenecientes a su
texto fundador, el Manifiesto Antropfago.

Tambin se desautoriza la dicotoma centros-periferias. Asistimos aqu a

un intento de subvertir el curso de la historia, por el cual los
denominados subalternos se colocaran al frente. En el Manifiesto
Antropfago encontramos ejemplos como los que siguen: hicimos
nacer a Cristo en Baha. O en Belem de Par; queremos la revolucin
Caraba. Mayor que la revolucin francesa. La unificacin de todas las
revueltas eficaces en la direccin del hombre. Sin nosotros Europa no
tendra siquiera su pobre declaracin de los derechos del hombre; Ya
tenamos el comunismo. Presentando la revolucin caraba como
prototipo, el pensamiento salvaje como precedente y al hombre natural
como modelo de los derechos humanos, Europa pasa a depender de la
utopa antropofgica. El destino del viejo continente est sentenciado:
de idea superior en idea superior, nosotros acabaremos por no tener
ms ideas, dice Proudhon en las pginas de la Revista. Para Eduardo
Subirats, se tratara sobre todo de construir una mirada. No una
mirada perifrica ni tampoco una mirada central. Ms bien la revisin de
los discursos hegemnicos a partir de sus fronteras epistemolgicas y
territoriales; el cuestionamiento del centro desde la periferia. Esto es

Otra desautorizacin interesante provocada por la parodia y el collage en

su accin desmitificadora es la que se refiere a la distincin tradicional
entre civilizacin y barbarie. La brutalidad de la empresa colonial y la
violencia que las sociedades occidentales albergan en su seno llevan a
cuestionar la pertinencia de ambos trminos, ya que aquellos que
ostentan el monopolio de la civilizacin pueden ser los ms salvajes entre
41

tambin lo que sucede en el proceso de construccin de la modernidad

brasilea (Mara Cunillera, Metforas de la voracidad del arte del siglo XX,
p. 164-166).

Las mnades
Julio Cortzar

La parodia antropofgica sera una parodia carnavalesca, en el sentido

que le otorga Bajtin, quien la distingue de la parodia moderna basndose
en su sentido regenerador; la parodia carnavalesca no se detiene en la
transgresin de los valores establecidos, como hara la moderna, sino
que tambin pretende construir. De este modo, la antropofagia se
define como una generosa utopa ideolgica, detrs de cuya accin
corrosiva destaca un sentido fundacional, (re)creativo. La alegra, la
felicidad, una relacin no hostil entre civilizacin y naturaleza, la
valoracin del ocio y el goce son los trminos que se favorecen en ella
(Mara Cunillera, Metforas de la voracidad del arte del siglo XX, p. 177).
Como teraputica, la antropofagia resultara ser un remedio drstico,
que busca sacudir al pblico con sus propuestas, aunque cuente con el
humor como arma predilecta. Una risa, en este sentido, carnavalesca,
que segn Bakhtin busca algo ms que divertir y comporta elementos
agresivos como la burla y el sarcasmo.
Pero el carcter agresivo del antropfago oswaldiano se ve ampliamente
compensado por la apertura al otro que supone su gesto
incorporador110. El consumo del enemigo no se produce sin que
existan cualidades a asimilar, por lo que la devoracin se une a la
admiracin. Esta es la razn por la que podemos decir que se trata de
una metfora inclusiva, en la que devorar no supone destruir el objeto,
sino transformarlo (Mara Cunillera, Metforas de la voracidad del arte del
siglo XX, p. 173).

Alberto Durero, Orfeo, 1494

Alcanzndome un programa impreso en papel crema, Don Prez me

condujo a mi platea. Fila nueve, ligeramente hacia la derecha: el perfecto
equilibrio acstico. Conozco bien el teatro Corona y s que tiene
caprichos de mujer histrica. A mis amigos les aconsejo que no acepten
jams la fila trece, porque hay una especie de pozo de aire donde no
entra la msica; ni tampoco el lado izquierdo de las tertulias, porque al
igual que en el Teatro Comunale de Florencia, algunos instrumentos
dan la impresin de apartarse de la orquesta, flotar en el aire, y es as
como una flauta puede ponerse a sonar a tres metros de uno mientras el
resto contina correctamente en la escena, lo cual sera pintoresco pero
42

muy poco agradable. Le ech una mirada al programa. Tendramos El

sueo de una noche de verano, Don Juan, El mar y la Quinta sinfona. No pude
menos de rerme al pensar en el Maestro. Una vez ms el viejo zorro
haba ordenado su programa de concierto con esa insolente
arbitrariedad esttica que encubra un profundo olfato psicolgico,
rasgo comn en los rgisseurs de music-hall, los virtuosos de piano y los
match-makers de lucha libre. Slo yo de puro aburrido poda meterme
en un concierto donde despus de Strauss, Debussy, y sobre el pucho
Beethoven contra todos los mandatos humanos y divinos. Pero el
Maestro, que conoca a su pblico, armaba conciertos para los
habituales del teatro Corona, es decir gente tranquila y bien dispuesta
que prefiere lo malo conocido a lo bueno por conocer, y que exige ante
todo profundo respeto por su digestin y su tranquilidad. Con
Mendelssohn se pondran cmodos, despus el Don Juan generoso y
redondo, con tonaditas silbables. Debussy los hara sentirse artistas,
porque no cualquiera entiende su msica. Y luego el plato fuerte, el gran
masaje vibratorio beethoveniano, as llama el destino a la puerta, la V de
la victoria, el sordo genial, y despus volando a casa que maana hay un
trabajo loco en la oficina.

conozco mucho pero que pasa por melmana, y que sonrosadamente

me dijo:
Ah tiene, ah tiene a un hombre que ha conseguido lo que pocos. No
slo ha formado una orquesta sino un pblico. No es admirable?
S dije yo con mi condescendencia habitual.
A veces pienso que debera dirigir mirando hacia la sala, porque
tambin nosotros somos un poco sus msicos.
No me incluya, por favor dije. En materia de msica tengo una
triste confusin mental. Este programa, por ejemplo, me parece
horrendo, pero sin duda me equivoco.
La seora de Jonatn me mir con dureza y desvi el rostro, aunque su
amabilidad pudo ms y la indujo a darme una explicacin.
El programa es de puras obras maestras, y cada una ha sido solicitada
especialmente por cartas de admiradores. No sabe que el Maestro
cumple esta noche sus bodas de plata con la msica? Y que la orquesta
festeja los cinco aos de formacin? Lea al dorso del programa, hay un
artculo tan delicado del doctor Palacn.

En realidad yo le tena un enorme cario al Maestro, que nos trajo

buena msica a esta ciudad sin arte, alejada de los grandes centros,
donde hace diez aos no se pasaba de La Traviata y la obertura de El
Guaran. El Maestro vino a la ciudad contratado por un empresario
decidido, y arm esta orquesta que poda considerarse de primera lnea.
Poco a poco nos fue soltando Brahms, Mahler, los impresionistas,
Strauss y Mussorgski. Al principio los abonados le grueron y el
Maestro tuvo que achicar las velas y poner muchas selecciones de
pera en los programas; despus empezaron a aplaudirle el Beethoven
duro y parejo que nos plantaba, y al final lo ovacionaron por cualquier
cosa, por slo verlo, como ahora que su entrada estaba provocando un
entusiasmo fuera de lo comn. Pero a principios de temporada la gente
tiene las manos frescas, aplaude con gusto, y adems todo el mundo lo
quera al Maestro que se inclinaba secamente, sin demasiada
condescendencia, y se volva a los msicos con su aire de jefe de
brigantes. Yo tena a mi izquierda a la seora de Jonatn, a quien no

Le el artculo del doctor Palacn en el intervalo, despus de

Mendelssohn y Strauss que le valieron al Maestro sendas ovaciones.
Pasendome por el foyer me pregunt una o dos veces si las ejecuciones
justificaban semejantes arrebatos de un pblico que, segn me consta,
no es demasiado generoso. Pero los aniversarios son las grandes puertas
de la estupidez, y presum que los adictos del Maestro no eran capaces
de contener su emocin. En el bar encontr al doctor Epifana con su
familia, y me qued a charlar unos minutos. Las chicas estaban rojas y
excitadas, me rodearon como gallinitas cacareantes (hacen pensar en
voltiles diversos) para decirme que Mendelssohn haba estado bestial,
que era una msica como de terciopelo, y que tena un romanticismo
divino. Uno podra quedarse toda la vida oyendo el nocturno, y el
43

scherzo estaba tocado como por manos de hadas. A la Beba le gustaba

ms Strauss porque era fuerte, verdaderamente un Don Juan alemn
con esos cornos y esos trombones que le ponan carne de gallina -cosa
que me result sorprendentemente literal. El doctor Epifana nos
escuchaba con sonriente indulgencia.

est genial, che, dirige como nunca. Parece mentira que seas tan
coriceo.
Guillermina Fontn vena presurosa hacia nosotros. Repiti todos los
eptetos de las chicas de Epifana, y ella y Cayo se miraron con lgrimas
en los ojos, conmovidos por esa fraternidad en la admiracin que por
un momento hace tan buenos a los humanos. Yo los contemplaba con
asombro, porque no me explicaba del todo un entusiasmo semejante;
cierto que no voy todas las noches a los conciertos como ellos, y que a
veces me ocurre confundir Brahms con Brckner y viceversa, lo que en
su grupo sera considerado como de una ignorancia inapelable. De
todas maneras esos rostros rubicundos, esos cuellos transpirados, ese
deseo latente de seguir aplaudiendo aunque fuera en el foyer o en el
medio de la calle, me hacan pensar en las influencias atmosfricas, la
humedad o las manchas solares, cosas que suelen afectar los
comportamientos humanos. Me acuerdo que en ese momento pens si
algn gracioso no estara repitiendo el memorable experimento del
doctor Ox para incandescer al pblico. Guillermina me arranc de mis
cavilaciones sacudindome del brazo con violencia (apenas nos
conocemos).

Ah, los jvenes! Bien se ve que ustedes no escucharon tocar a Risler,

ni dirigir a von Blow. Esos eran los grandes tiempos.
Las chicas lo miraban furiosas. Rosarito dijo que las orquestas estaban
mucho mejor dirigidas que cincuenta aos atrs, y la Beba neg a su
padre todo derecho a disminuir la calidad extraordinaria del Maestro.
Por supuesto, por supuesto dijo el doctor Epifana. Considero que
el Maestro esta genial esta noche. Qu fuego, qu arrebato! Yo mismo
haca aos que no aplauda tanto.
Y me mostr dos manos con las que se hubiera dicho que acababa de
aplastar una remolacha. Lo curioso es que hasta ese momento yo haba
tenido la impresin contraria, y me pareca que el Maestro estaba en una
de esas noches en que el hgado le molesta y l opta por un estilo
escueto y directo, sin prodigarse mucho. Pero deba ser el nico que
pensaba as, porque Cayo Rodrguez casi me salt al pescuezo al
descubrirme, y me dijo que el Don Juan haba estado brutal y que el
Maestro era un director increble.

Y ahora viene Debussy murmur excitadsima. Esa puntilla de agua,

La Mer.
Ser magnfico escucharla dije, siguindole la corriente marina.

Vos no viste ese momento en el scherzo de Mendelssohn cuando

parece que en vez de una orquesta son como susurros de voces de
duendes?

Usted se imagina cmo la va a dirigir el Maestro?

Impecablemente estim, mirndola para ver cmo juzgaba mi
advertencia. Pero era evidente que Guillermina esperaba ms fuego,
porque se volvi a Cayo que beba soda como un camello sediento y los
dos se entregaron a un clculo beatifico sobre lo que sera el Segundo
tiempo de Debussy, y la fuerza grandiosa que tendra el tercero. Me fui
de ronda por los pasillos, volv al foyer, y en todas partes era entre
conmovedor e irritante ver el entusiasmo del pblico por lo que
acababa de escuchar. Un enorme zumbido de colmena alborotada

La verdad dije yo es que primero tendra que enterarme de cmo

son las voces de los duendes.
No seas bruto dijo Cayo enrojeciendo, y vi que me lo deca
sinceramente rabioso. Cmo no sos capaz de captar eso? El Maestro
44

incida poco a poco en los nervios, y yo mismo acab sintindome un

poco febril y duplique mi racin habitual de soda Belgrano. Me dola un
poco no estar del todo en el juego, mirar a esa gente desde fuera, a lo
entomlogo. Qu le iba a hacer, es una cosa que me ocurre siempre en
la vida, y casi he llegado a aprovechar esta aptitud para no
comprometerme en nada.

sus inmensos vaivenes sonoros, y aplaud hasta que me dolieron las

manos. La seora de Jonatn lloraba.
Es tan inefable murmur volviendo hacia m un rostro que pareca
salir de la lluvia. Tan increblemente inefable...
El Maestro entraba y sala, con su destreza elegante y su manera de
subir al podio como quien va a abrir un remate. Hizo levantarse a la
orquesta, y los aplausos y los bravos redoblaron. A mi derecha, el ciego
aplauda suavemente, cuidndose las manos, era delicioso ver con qu
parsimonia contribua al homenaje popular, la cabeza gacha, el aire
recogido y casi ausente. Los bravo!, que resuenan siempre
aisladamente y como expresiones individuales, restallaban desde todas
direcciones. Los aplausos haban empezado con menos violencia que en
la primera parte del concierto, pero ahora que la msica quedaba
olvidada y que no se aplauda Don Juan ni La Mer (o, mejor, sus efectos),
sino solamente al Maestro y al sentimiento colectivo que envolva la
sala, la fuerza de la ovacin empezaba a alimentarse a s misma, creca
por momentos y se tornaba casi insoportable. Irritado, mir hacia la
izquierda; vi a una mujer vestida de rojo que corra aplaudiendo por el
centro de la platea, y que se detena al pie del podio, prcticamente a los
pies del Maestro. Al inclinarse para saludar otra vez, el Maestro se
encontr con la seora de rojo a tan poca distancia que se enderez
sorprendido. Pero de las galeras altas vena un fragor que lo oblig a
alzar la cabeza y saludar, como raras veces lo haca, levantando el brazo
izquierdo. Aquello exacerb el entusiasmo, y a los aplausos se
agregaban truenos de zapatos batiendo el piso de las tertulias y los
palcos. Realmente era una exageracin.

Cuando volv a la platea todo el mundo estaba ya en su sitio, y molest a

la entera fila para alcanzar mi butaca. Los msicos entraban
desganadamente a escena, y me pareci curioso cmo la gente se haba
instalado antes que ellos, vida de escuchar. Mir hacia el paraso y las
galeras altas; una masa negra, como moscas en un tarro de dulce. En las
tertulias, ms separadas, los trajes de los hombres daban la impresin de
bandadas de cuervos; algunas linternas elctricas se encendan y
apagaban, los melmanos provistos de partituras ensayaban sus
mtodos de iluminacin. La luz de la gran lucerna central baja poco a
poco, y en la oscuridad de la sala o levantarse los aplausos que
saludaban la entrada del Maestro. Me pareci curiosa esa sustitucin
progresiva de la luz por el ruido, y cmo uno de mis sentidos entraba en
juego justamente cuando el otro se daba al descanso. A mi izquierda la
seora de Jonatn bata palmas con fuerza, toda la fila aplauda
cerradamente; pero a la derecha, dos o tres plateas ms all, vi a un
hombre que se estaba inmvil, con la cabeza gacha. Un ciego, sin duda;
adivin el brillo del bastn blanco, los anteojos intiles. Solo l y yo nos
negbamos a aplaudir y me atrajo su actitud. Hubiera querido sentarme
a su lado, hablarle: alguien que no aplauda esa noche era un ser digno
de inters. Dos filas ms adelante, las chicas de Epifana se rompan las
manos, y su padre no se quedaba atrs. El Maestro salud brevemente,
mirando una o dos veces hacia arriba, de donde el ruido bajaba como
rolidos para encontrarse con el de la platea y los palcos. Me pareci
verle un aire entre interesado y perplejo; su odo deba estarle
mostrando la diferencia entre un concierto ordinario y el de unas bodas
de plata. Ni qu decir que La Mer le vali una ovacin apenas algo
menor que la obtenida con Strauss, cosa por lo dems comprensible.
Yo mismo me dej atrapar por el ltimo movimiento, con sus fragores y

No haba intervalo, pero el Maestro se retir a descansar dos minutos, y

yo me levant para ver mejor la sala. El calor, la humedad y la excitacin
haban convertido a la mayora de los asistentes en lamentables
langostinos sudorosos. Cientos de pauelos funcionaban como olas de
un mar que grotescamente prolongaba el que acabbamos de or.
Muchas personas corran hacia el foyer, para tragar a toda velocidad una
cerveza o una naranjada. Temerosos de perder algo, retornaban a punto
45

de tropezarse con otros que salan, y en la puerta principal de la platea

haba una confusin considerable. Pero no se producan altercados, la
gente se senta de una bondad infinita, era ms bien como un gran
reblandecimiento sentimental en que todos se encontraban
fraternalmente y se reconocan. La seora de Jonatn, demasiado gorda
para maniobrar en su platea, alzaba hasta m, siempre de pie, un rostro
extraamente semejante a un rabanito. Inefable, repeta. Tan
inefable.

de histeria. Su cabeza se dobl hacia atrs, sobre esa especie de raro

unicornio de bronce que tienen las plateas del Corona, y al mismo
tiempo sus pies golpearon furiosamente el suelo mientras las personas a
su lado la sujetaban por los brazos. Arriba, en la primera fila de tertulia,
o otro grito, otro golpe en el suelo. El Maestro cerr el segundo tiempo
y solt directamente el tercero; me pregunt si un director puede
escuchar un grito de la platea, atrapado como est por el primer plano
sonoro de la orquesta. La muchacha de la butaca delantera se doblaba
ahora poco a poco y alguien (quiz su madre) la sostena siempre de un
brazo. Yo hubiera querido ayudar, pero menudo lo es meterse en las
cosas de la fila de adelante, en pleno concierto y con gentes
desconocidas. Quise decirle algo a la seora de Jonatn, por aquello de
que las mujeres son las indicadas para atender esa clase de ataques, pero
estaba con los ojos fijos en la espalda del Maestro, perdida en la msica;
me pareci que algo le brillaba debajo de la boca, en la barbilla. De
golpe dej de ver al Maestro, porque la rotunda espalda de un seor de
smoking se enderezaba en la fila delantera. Era muy raro que alguien se
levantara a mitad del movimiento, pero tambin eran raros esos gritos y
la indiferencia de la gente ante la muchacha histrica. Algo como una
mancha roja me oblig a mirar hacia el centro de la platea, y
nuevamente vi a la seora que en el intervalo haba corrido a aplaudir al
pie del podio. Avanzaba lentamente, yo hubiera dicho que agazapada
aunque su cuerpo se mantena erecto, pero era ms bien el tono de su
marcha, un avance a pasos lentos, hipnticos, como quien se prepara a
dar un salto. Miraba fijamente al Maestro, vi por un instante la lumbre
emocionada de sus ojos. Un hombre sali de las filas y se puso a andar
tras ella; ahora estaban a la altura de la quinta fila y otras tres personas
se les agregaban. La msica conclua, saltaban los primeros grandes
acordes finales desencadenados por el Maestro con esplndida
sequedad, como masas escultricas surgiendo de una sola vez, altas
columnas blancas y verdes, un Karnak de sonido por cuya nave
avanzaban paso a paso la mujer roja y sus seguidores.

Casi me alegr de que volviera el Maestro, porque aquella multitud de la

que yo formaba parte inexcusablemente me daba entre lstima y asco.
De toda esa gente, los msicos y el Maestro parecan los nicos dignos.
Y adems el ciego a pocas plateas de la ma, rgido y sin aplaudir, con
una atencin exquisita y sin la menor bajeza.
La Quinta me humedeci en la oreja la seora de Jonatn. El xtasis
de la tragedia.
Pens que era ms bien un ttulo para pelcula, y cerr los ojos. Tal vez
buscaba en ese instante asimilarme al ciego, al nico ser entre tanta cosa
gelatinosa que me rodeaba. Y cuando vea ya pequeas luces verdes
cruzando mis prpados como golondrinas, la primera frase de La
Quinta me cay encima como una pala de excavadora, obligndome a
mirar. El Maestro estaba casi hermoso, con su rostro fino y avizor,
haciendo despegar la orquesta que zumbaba con todos sus motores. Un
gran silencio se haba hecho en la sala, sucediendo fulminantemente a
los aplausos; hasta creo que el Maestro solt la mquina antes de que
terminaran de saludarlo. El primer movimiento pas sobre nuestras
cabezas con sus fuegos de recuerdo, sus smbolos, su fcil e involuntaria
pega-pega. El segundo, magnficamente dirigido, repercuta en una sala
donde el aire daba la impresin de estar incendiado pero con un
incendio que fuera invisible y fro, que quemara de dentro afuera. Casi
nadie oy el primer grito porque fue ahogado y corto, pero como la
muchacha estaba justamente delante de m, su convulsin me
sorprendi y al mismo tiempo la o gritar, entre un gran acorde de
metales y maderas. Un grito seco y breve como de espasmo amoroso o

Entre los estallidos de la orquesta o gritar otra vez, pero ahora el

clamor vena de uno de los palcos de la derecha. Y con l los primeros
aplausos, sobre la msica, incapaces de retenerse por ms tiempo, como
46

si en ese jadeo de amor que venan sosteniendo el cuerpo masculino de

la orquesta con la enorme hembra de la sala entregada, sta no hubiera
querido esperar el goce viril y se abandonara a su placer entre
retorcimientos quejumbrosos y gritos de insoportable voluptuosidad.
Incapaz de moverme en mi butaca, senta a mis espaldas como un
nacimiento de fuerzas, un avance paralelo al avance de la mujer de rojo
y sus seguidores por el centro de la platea, que llegaban ya bajo el podio
en el preciso momento en que el Maestro, igual a un matador que
envaina su estoque en el toro, meta la batuta en el ltimo muro de
sonido y se doblaba hacia adelante, agotado, como si el aire vibrante lo
hubiese corneado con el impulso final. Cuando se enderez la sala
estaba de pie y yo con ella, y el espacio era un vidrio instantneamente
trizado por un bosque de lanzas agudsimas, los aplausos y los gritos
confundindose en una materia insoportablemente grosera y rezumante
pero llena a la vez de una cierta grandeza, como una manada de bfalos
a la carrera o algo por el estilo. De todas partes conflua el pblico a la
platea, y casi sin sorpresa vi a dos hombres saltar de los palcos al suelo.
Gritando como una rata pisoteada la seora de Jonatn haba podido
desencajarse de su asiento, y con la boca abierta y los brazos tendidos
hacia la escena vociferaba su entusiasmo. Hasta ese instante el Maestro
haba permanecido de espaldas, casi desdeoso, mirando a sus msicos
con probable aprobacin. Ahora se dio vuelta, lentamente, y baj la
cabeza en su primer saludo. Su cara estaba muy blanca, como si la fatiga
lo venciera, y llegu a pensar (entre tantas otras sensaciones, trozos de
pensamientos, rfagas instantneas de todo lo que me rodeaba en ese
infierno del entusiasmo) que poda desmayarse. Salud por segunda vez,
y al hacerlo mir a la derecha donde un hombre de smoking y pelo
rubio acababa de saltar al escenario seguido por otros dos. Me pareci
que el Maestro iniciaba un movimiento como para descender del podio,
pero entonces repar en que ese movimiento tena algo de
espasmdico, como de querer librarse. Las manos de la mujer de rojo se
cerraban en su tobillo derecho; tena la cara alzada hacia el Maestro y
gritaba, al menos yo vea su boca abierta y supongo que gritaba como
los dems, probablemente como yo mismo. El Maestro dej caer la
batuta y se esforz por soltarse, mientras deca algo imposible de
escuchar. Uno de los seguidores de la mujer le abrazaba ya la otra

pierna, desde la rodilla, y el Maestro se volva hacia su orquesta como

reclamando auxilio. Los msicos estaban de pie, en una enorme
confusin de instrumentos, bajo la luz cegadora de las lmparas de
escena. Los atriles caan como espigas a medida que por los dos lados
del escenario suban hombres y mujeres de la platea, al punto que ya no
poda saber quienes eran msicos o no. Por eso el Maestro, al ver que
un hombre trepaba por detrs del podio, se agarr de l para que lo
ayudara a arrancarse de la mujer y sus seguidores que le cubran ya las
piernas con las manos, y en ese momento se dio cuenta de que el
hombre no era uno de sus msicos y quiso rechazarlo, pero el otro lo
abraz por la cintura, vi que la mujer de rojo abra los brazos como
reclamando, y el cuerpo del Maestro se perda en un vrtice de gentes
que lo envolvan y se lo llevaban amontonadamente. Hasta ese instante
yo haba mirado todo con una especie de espanto ldico, por encima o
por debajo de lo que estaba ocurriendo, pero en el mismo momento me
distrajo un grito agudsimo a mi derecha y vi que el ciego se haba
levantado y revolva los brazos como aspas, clamando, reclamando,
pidiendo algo. Fue demasiado, entonces ya no pude seguir asistiendo,
me sent partcipe mezclado en ese desbordar del entusiasmo y corr a
mi vez hacia el escenario y salt por un costado, justamente cuando una
multitud delirante rodeaba a los violinistas, les quitaba los instrumentos
(se los oa crujir y reventarse como enormes cucarachas marrones) y
empezaba a tirarlos del escenario a la platea, donde otros esperaban a
los msicos para abrazarlos y hacerlos desaparecer en confusos
remolinos. Es muy curioso pero yo no tena ningn deseo de contribuir
a esas demostraciones, solamente estar al lado y ver lo que ocurra,
sobrepasado por ese homenaje inaudito. Me quedaba suficiente lucidez
como para preguntarme por qu los msicos no escapaban a toda
carrera por entre bambalinas, enseguida vi que no era posible porque
legiones de oyentes haban bloqueado las dos alas del escenario,
formando un cordn mvil que avanzaba pisoteando los instrumentos,
haciendo volar los atriles, aplaudiendo y vociferando al mismo tiempo,
en un estrpito tan monstruoso que ya empezaba a asemejarse al
silencio. Vi correr hacia m un tipo gordo que traa su clarinete en la
mano, y estuve tentado de agarrarlo al pasar o hacerle una zancadilla
para que el pblico pudiera atraparlo. No me decid, y una seora de
47

rostro amarillento y gran escote donde galopaban montones de perlas

me mir con odio y escndalo al pasar a mi lado y apoderarse del
clarinetista que chill dbilmente y trat de proteger su instrumento. Se
lo quitaron entre dos hombres, y el msico tuvo que dejarse llevar del
lado de la platea donde la confusin alcanzaba su pleno.

grit algo, probablemente que la ayudara a subir, pero no le hice caso y

me qued a distancia del palco, poco dispuesto a disputarles su derecho
a individuos absolutamente enloquecidos de entusiasmo, que se batan
entre ellos a empellones. A Cayo Rodrguez, que se haba distinguido en
el escenario por su encarnizamiento en hacer bajar los msicos a la
platea, acababan de partirle la nariz de una trompada, y andaba
titubeando de un lado a otro con la cara cubierta de sangre. No me dio
la menor lstima, ni tampoco ver al ciego arrastrndose por el suelo,
dndose contra las plateas, perdido en ese bosque simtrico sin puntos
de referencia. Ya no me importaba nada, solamente saber si los gritos
iban a cesar de una vez porque de los palcos seguan saliendo gritos
penetrantes que el pblico de la platea repeta y coreaba incansable,
mientras cada uno trataba de desalojar a los dems y meterse por algn
lado en los palcos. Era evidente que los pasillos exteriores estaban
atiborrados, pues el asalto mayor se daba desde la platea misma,
tratando de saltar como lo haba hecho la seora de Jonatn. Yo vea
todo eso, y me daba cuenta de todo eso, y al mismo tiempo no tena el
menor deseo de agregarme a la confusin, de modo que mi indiferencia
me produca un extrao sentimiento de culpa, como si mi conducta
fuera el escndalo final y absoluto de aquella noche. Sentndome en una
platea solitaria dej que pasaran los minutos, mientras al margen de mi
inercia iba notando el decrecimiento del inmenso clamor desesperado,
el debilitamiento de los gritos que al fin cesaron, la retirada confusa y
murmurante de parte del pblico. Cuando me pareci que ya se poda
salir, dej atrs la parte central de la platea y atraves el pasillo que da al
foyer. Uno que otro individuo se desplazaba como borracho, secndose
las manos o la boca con el pauelo, alisndose el traje, componindose
el cuello. En el foyer vi algunas mujeres que buscaban espejos y
revolvan en sus carteras. Una de ellas deba haberse lastimado porque
tena sangre en el pauelo. Vi salir corriendo a las chicas de Epifana
que parecan furiosas por no haber llegado a los palcos, y me miraron
como si yo tuviera la culpa. Cuando consider que ya estaran afuera,
ech a andar hacia la escalinata de salida, y en ese momento asomaron al
foyer la mujer vestida de rojo y sus seguidores. Los hombres marchaban
detrs de ella como antes, y parecan cubrirse mutuamente para que no
se viera el destrozo de sus ropas. Pero la mujer vestida de rojo iba al

Los gritos sobrepujaban ahora a los aplausos, la gente estaba demasiado

ocupada abrazando y palmeando a los msicos para poder aplaudir, de
modo que la calidad del estrpito iba virando a un tono cada vez ms
agudo, roto aqu y all por verdaderos alaridos entre los que me pareci
or algunos con ese color especialsimo que da el sufrimiento, tanto que
me pregunt si en las carreras y en los saltos no habra tipos
quebrndose los brazos y las piernas, y a mi vez me tir de vuelta a la
platea ahora que el escenario estaba vaco y los msicos en posesin de
sus admiradores que los llevaban en todas direcciones, parte hacia los
palcos, donde confusamente se adivinaban movimientos y revuelos,
parte hacia los estrechos pasillos que lateralmente conducen al foyer.
Era de los palcos de donde venan los clamores ms violentos como si
los msicos, incapaces de resistir la presin y el ahogo de tantos brazos,
pidieran desesperadamente que los dejaran respirar. La gente de las
plateas se amontonaba frente a las aberturas de los palcos balcn, y
cuando corr por entre las butacas para acercarme a uno de ellos la
confusin pareca mayor, las luces bajaron bruscamente y se redujeron a
una lumbre rojiza que apenas permita ver las caras, mientras los
cuerpos se convertan en sombras epilpticas, en un amontonamiento
de volmenes informes tratando de rechazarse o confundirse unos con
otros. Me pareci distinguir la cabellera plateada del Maestro en el
segundo palco de mi lado, pero en ese instante mismo desapareci
como si lo hubieran hecho caer de rodillas. A mi lado o un grito seco y
violento, y vi a la seora de Jonatn y a una de las chicas de Epifana
precipitndose hacia el palco del Maestro, porque ahora yo estaba
seguro de que en ese palco estaba el Maestro rodeado de la mujer
vestida de rojo y sus seguidores. Con una agilidad increble la seora de
Jonatn puso un pie entre las dos manos de la chica de Epifana, que
cruzaba los dedos para hacerle un estribo, y se precipit de cabeza en el
interior del palco. La chica de Epifana me mir, reconocindome, y me
48

frente, mirando altaneramente, y cuando estuve a su lado vi que se

pasaba la lengua por los labios, lenta y golosamente se pasaba la lengua
por los labios que sonrean.

El Wildermann
Eugenio DOrs
El caos est siempre centinela alerta en las bodegas de la mansin del
Cosmos. Servidor y dueo, si por una parte se deja colonizar el
albedro humano abre un sendero en la selva, vngase, por otro lado, a
la menor negligencia la vegetacin salvaje devora prontamente el
sendero descuidado.

Julio Cortzar, Las mnades, en Final del juego, Editorial

Sudamericana, Buenos Aires, 1973, pp. 59-69.

Me encuentro en una capital germnica y habito un hotel a la moda,

provisto de todas las ingeniosidades del confort. Pero este hotel lleva
por nombre Zum Wildermann; y, por ensea, un monstruo hirsuto,
cubierto de brava hojarasca, con una gran piedra en una mano, en la
otra una porra o basto.
Este empleado del hotel, tan atento a la disciplina de los timbres, no
ser precisamente el genio del lugar? No ocultar, tras de su uniforme
servil, la libertad del hombre de los bosques? Lo que la hiptesis me
trae como certidumbre compensa lo que me pueda traer como
aprensin. He llegado a adivinar que la misma dualidad de la imagen
hace su precio. Que esa fuerza natural me permite a m dormir tranquilo
y encontrar al despertarme cierto nmero de cosas a punto. Que yo
pueda escribir, precisamente porque este hombre podra dar puetazos.
Que su barbarie es la garanta de mi civilizacin; o, para ser exacto, que
nuestra barbarie profunda es la garanta de nuestra civilizacin eminente.
De cada una de estas realidades deriva un estilo. Un estilo se sobrepone
al otro. As est muy bien. El estilo de la civilizacin se llama clasicismo.
Al estilo de la barbarie, persistente, permanente debajo de la cultura,
no le daremos el nombre del barroco? Es llamada barroca la gruesa
perla irregular. Pero ms barroca, ms irregular todava, el agua del
ocano que la ostra metamorfosea en perla, y a veces, inclusive, en los
casos de logro feliz, en perla perfecta.
49

Wildermann, padre mo! Mucho debo a mis maestros: les debo mi

dignidad. Pero, de cuando en cuando, conviene regresar a ti; regresar
para ser alimentado por tu fuerza. Para ello, sin renunciar a confort
alguno, me place a veces tomar alojamiento en el Hotel del Hombre
Salvaje.

Una literatura transplantada

Octavio Paz
(fragmento)
Ciertos autores, engaados o deslumbrados por la originalidad de
algunas de las obras del barroco novohispano palacios, iglesias,
poemas las consideran como los primeros frutos del naciente espritu
nacional. Aunque los temas propiamente mexicanos la conquista, las
leyendas indgenas, la grandeza de la ciudad de Mxico, el paisaje de
Anhuac aparecen en los poemas de esa poca, sera muy arriesgado
afirmar que son expresiones del nacionalismo literario. De una
manera natural la esttica misma del barroco lo exiga la poesa culta
acept los elementos nativos. No por nacionalismo sino por fidelidad a
la esttica de lo extrao, lo singular y lo extico. En sus canciones y
villancicos sor Juana no slo usa admirablemente el habla popular de
mulatos y criollos sino que incorpora la lengua misma de los indios, el
nhuatl. No la mueve un nacionalismo potico sino todo lo contrario:
una esttica universalista que se complace en recoger todos los
pintoresquismos y hacer brillar todos los particularismos. Al catolicismo
poltico del Imperio espaol corresponda el catolicismo esttico del
arte barroco.

Eugenio DOrs, Lo barroco, Editorial Teknos, Madrid, 1911.

No pretendo negar lo que salta a los ojos: hay una conjuncin entre la
sensibilidad criolla y el estilo barroco, lo mismo en el campo de la
arquitectura que en el de las letras (y aun en otros rdenes, como la
cocina). De ah la frecuente felicidad de las expresiones artsticas de la
poca. Pero la explicacin de este fenmeno no se encuentra en el
nacionalismo criollo. Ya he sealado los lmites y las ambigedades del
patriotismo criollo, dividido entre su fidelidad al Imperio y su necesidad
vital de diferenciarse del mundo espaol, su lealtad de sbdito a al
Corona y sus sentimientos de justicia y dignidad personal ofendidos por
la dominacin de la burocracia de Madrid. No obstante, slo hasta bien
entrado el siglo XVIII se manifiestan plenamente las tendencias

Homo Sylvaticus

50

separatistas de los criollos. El acento particular de muchas obras de la

poca, lo que podramos llamar el criollismo del barroco
novohispano, fue involuntario. En realidad, la aparicin de esos
particularismos fue una consecuencia de la universalidad misma de la
esttica barroca.

neoclsica ni de la romntica. Ambas fueron tambin imitaciones, pero

imitaciones plidas, desteidas: no haba afinidad entre estos poetas y
los modelos que se proponan imitar. En cambio, la singularidad
esttica del barroco mexicano corresponda a la singularidad histrica y
existencial de los criollos. Entre ellos y el arte barroco haba una
relacin inequvoca, no de causa-efecto, sino de afinidad y coincidencia.
Respiraban con naturalidad en el mundo de la extraeza porque ellos
mismos eran y se saban seres extraos.

Los estilos artsticos son siempre transnacionales y el barroco lo fue

acentuadamente. Sus dominios se extendieron de Viena a Goa, de Praga
a Quito. La esttica barroca acepta todos los particularismos y todas las
excepciones entre ellas el vestido de plumas mexicano de Gngora
precisamente por ser la esttica de la extraeza. Su meta era asombrar y
maravillar; por eso buscaba y recoga todos los extremos, especialmente
los hbridos y los monstruos. El concepto y la agudeza son las sirenas y los
hipogrifos del lenguaje, las equivalentes verbales de las fantasas de la
naturaleza. En este amor por la extraeza estn tanto el secreto de la
afinidad del arte barroco con la sensibilidad criolla como la razn de su
fecundidad esttica. Para la sensibilidad barroca el mundo americano era
maravilloso no solamente por su geologa desmesurada, su fauna
fantstica y su flora delirante, sino por las costumbres e instituciones
peregrinas de sus antiguas civilizaciones. Entre todas esas maravillas
americanas haba una que, desde el principio, desde Terrazas y
Balbuena, haban exaltado los criollos: la de su propio ser. En el siglo
XVII la esttica de la extraeza expres con una suerte de arrebato la
extraeza que era ser criollo. En ese entusiasmo no es difcil descubrir
un acto de compensacin. La raz de esta actitud es la inseguridad
psquica. Ambigua fascinacin: a la inversa de los franceses de ese
mismo siglo, los criollos se perciban a s mismos no como la
confirmacin de la universalidad que encarna cada ser humano, sino
como la excepcin que es cada uno.

Octavio Paz, Una literatura transplantada, en Sor Juana Ins de la Cruz o

las trampas de la fe, pp. 85 y 86.

Toda la cuestin logocntrica del origen, en la literatura brasilea (lo cual

podra ser vlido para otras literaturas latinoamericanas, considerando aparte
y bajo un enfoque especial el problema de las grandes culturas precolombinas)
choca con un obstculo historiogrfico: el barroco. Puedo decir que, para
nosotros, el barroco es el no-origen, porque es la no-niez. Nuestras
literaturas, al surgir con el barroco, no tuvieron infancia (infans: lo que no
habla). Nunca fueron afsicas. Nacieron ya adultas (como ciertos hroes
mitolgicos) y hablando un cdigo universal extremadamente elaborado: el
cdigo retrico barroco.
Haroldo de Campos, De la razn antropofgica, en De la razn
antropofgica y otros ensayos, Siglo Veintiuno Editores, Mxico, 2000,
pp. 8 y 9.

Muchas veces se ha dicho, en ocasiones como elogio y en otras para

lamentarlo, que el barroco mexicano exagera sus modelos peninsulares.
En efecto, la poesa de la Nueva Espaa, como todo arte de imitacin,
trat de ir ms all de sus modelos y as fue extremadamente barroca:
fue el colmo de la extraeza. Este carcter extremado es una prueba de
su autenticidad, algo que no se puede decir ni de nuestra poesa
51

expansiva en sus formas, como es la de Bernini, cuya obra ms

representativa, obra de un barroco caracterizado y completo, es el
famoso xtasis de Santa Teresa, que es una de las obras cumbres de la
escultura universal. Entonces, aquellos que ven peyorativamente lo
Barroco y lo ven como una especie de fenmeno extrao, de
amaneramiento porque tambin es cierto que hubo un amaneramiento
barroco en ciertos trnsitos menores del siglo XVII le oponen otro
concepto. Qu concepto? Lo que llaman el Clasicismo.

Lo barroco y lo real maravilloso

Alejo Carpentier
(fragmento)
se ha tratado de definir el Barroco como un estilo, se le ha querido
encerrar en un mbito determinado, en el mbito de un estilo. Eugenio
DOrs, que no siempre me convence enteramente con sus teoras
artsticas, pero que indudablemente en algunos ensayos es de una
penetracin extraordinaria, nos dice en un ensayo famoso que en
realidad lo que hay que ver en el Barroco es una suerte de pulsin
creadora, que vuelve cclicamente a travs de toda la historia en las
manifestaciones del arte, tanto literarias, como plsticas, arquitectnicas,
o musicales; y nos da una imagen muy acertada cuando dice que existe
un espritu barroco, como existe un espritu imperial. Este se aplica
igualmente a Alejandro, Carlomagno o Napolen, saltando por encima
de los siglos. Hay un eterno retorno de un espritu imperial en la
historia, como hay un eterno retorno del barroquismo a travs de los
tiempos en las manifestaciones del arte; y ese barroquismo, lejos de
significar decadencia, ha marcado a veces la culminacin, la mxima
expresin, el momento de mayor riqueza, de una civilizacin
determinada.

()
En la Real Academia se nos dice: Clasicismo: Sistema literario o
artstico, fundado en la imitacin de los modelos griegos y romanos.
() Y yo dira que si toda imitacin es acadmica, toda academia se rige
por reglas, normas, leyes. Luego lo clsico es lo acadmico, y todo lo
acadmico es conservador, observante, obediente de reglas; luego
enemigo de toda innovacin, de todo lo que rompe con las reglas y
normas.
Pero, en fin, para tratar de entender lo que quieren decirnos algunos
cuando nos hablan de lo clsico, no hay nada mejor que tomar ejemplos
que estn en la mente de todos. Ejemplos caractersticos de cosas que
tenemos todos grabadas en la retina interior de la memoria. Vamos a
tomar tres monumentos que representan lo que algunos consideran
como clasicismo; tres monumentos que han constituido un
academicismo, por cuanto han creado normas imitables. Esos tres
monumentos arquetpicos seran el Partenn, El Escorial de Herrera y
el Palacio de Versalles.

()
El barroquismo tiene que verse, de acuerdo con Eugenio DOrs y me
parece que su teora en esto es irrefutable, como una constante humana.
Por ello hay un error fundamental que debemos borrar de nuestras
mentes: Para la nocin generalizada, el Barroco es una creacin del siglo
XVII.

Ahora bien, esas obras se caracterizan por la observancia de un eje

central, al que estn supeditados unos ejes laterales. Todos los que
hemos copiado el Vignola al haber estudiado la arquitectura, sabemos
que al copiar una de esas fachadas de templos griegos, el Partenn, el
Erectin, lo primero que hacamos era marcar el eje central de donde
parta el frontis de dos vertientes que nos divida en dos el
entablamento y cada columna tena su eje lateral y cada eje estaba

Para la mayora de las gentes decir arte barroco, es decir cierta arquitectura
muy ornamentada del siglo XVII, como la de Borromini en Italia, y
cierta escultura extraordinariamente movida, extraordinariamente
52

supeditado en distancia, en seccin pitagrica en cierto modo, al eje

central que divida el edificio en dos partes iguales y simtricas.

()
Pero, volviendo a lo que decamos, de lo barroco visto como una
constante humana y que de ningn modo puede circunscribirse a un
movimiento arquitectnico, esttico o pictrico nacido en el siglo XVII,
nos encontramos que en todos los tiempos el Barroco ha florecido, bien
espordicamente, bien como caracterstica de una cultura. Para citar
ejemplos directos, tpicos, que estn en la mente de todos, dir que el
Barroco y es evidente- florece en toda la escultura indostnica; hay en
distintos templos y grutas de la India metros y metros, por no decir,
kilmetros de bajo relieves, ms o menos erticos, que son barrocos en
la forma y barrocos en el erotismo por la imbricacin de figuras, por el
arabesco constante, por la presencia de lo que llamamos hace un
momento (en grupos y en figuras sueltas, danzantes y siempre unidas,
ligadas unas con otras como vegetales) una serie de focos proliferantes
que se prolongan al infinito; llega el momento en que se detiene el bajo
relieve, pero podra seguir con el impulso adquirido, si hubiese una
mayor superficie que esculpir, hasta una distancia increble.

En ese tipo de arquitectura como Versalles, como El Escorial, como El

Partenn, hay algo que es muy importante y es que la presencia de los
espacios vacos, de los espacios desnudos, de los espacios sin
ornamentacin, son valores en s tan importantes como los espacios
adornados, o el fuste de las columnas acanaladas. Si nos ponemos a ver
en El Partenn o en Versalles los grandes planos desnudos, delimitados
por las columnas, tienen un valor proporcional, crean una suerte de
armona geomtrica donde los espacios llenos tienen tanta importancia
como los espacios vacos. En El Partenn, el intercolumnio es tan
importante como la columna misma. Ms an, dira que la columna
sirve para delimitar espacios vacos y espacios de aire. En cierto modo,
en la estructura del templo griego, o de El Escorial de Herrera, la
construccin se complementa con el espacio vaco, con el espacio sin
ornamentacin, cuya belleza reside precisamente en estar circunscrito, y
en darnos una emocin, una impresin de belleza, con una majestad
severa y desprovista de todo elemento superfluo -lo que corresponde a
una cierta geometra lineal.

()

Tenemos, en cambio, el Barroco, constante del espritu, que se

caracteriza por el horror al vaco, a la superficie desnuda, a la armona
lineal geomtrica, estilo donde en torno al eje central no siempre
manifiesto ni aparente (en la Santa Teresa de Bernini es muy difcil
determinar la presencia de un eje central) se multiplican lo que
podramos llamar los ncleos proliferantes, es decir, elementos
decorativos que llenan totalmente el espacio ocupado por la
construccin,
las
paredes,
todo
el
espacio
disponible
arquitectnicamente, con motivos que estn dotados de una expansin
propia y lanzan, proyectan las formas con una fuerza expansiva hacia
afuera. Es decir, es un arte en movimiento, un arte de pulsin, un arte
que va de un centro hacia fuera y va rompiendo, en cierto modo, sus
propios mrgenes; un ejemplo tpico del Barroco lo tenemos en la
Ctedra de San Pedro, de Bernini, en San Pedro de Roma.

Ahora bien: yo he hablado del Barroco como un arte que teme el vaco,
que huye de las ordenaciones geomtricas, de los volmenes a lo
Mondrian, diramos (superficie blanca, superficie oscura, sobre todo
superficie clara, o bien superficie en que se aprecia la calidad de la
materia) y me preguntarn ustedes: y dnde me deja el gtico?
Porque, en fin el gtico es eso. Tomemos la fachada de la Catedral de
Notre Dame de Pars, y nos encontramos con los prticos, nos
encontramos con que en todos los elementos de la fachada no hay un
espacio perdido: son figuras de demonios, del juicio final, son escenas
de la Biblia, son figuras de distinta ndole que se entremezclan.
()
El academismo es caracterstico de las pocas asentadas, plenas de s
mismas, seguras de s mismas. El Barroco, en cambio, se manifiesta
53

donde hay transformacin, mutacin, innovacin; () Por lo tanto, el

barroquismo siempre est proyectado hacia delante y suele presentarse
precisamente en expansin en el momento culminante de una
civilizacin o cuando va a nacer un orden nuevo en la sociedad. Puede
ser culminacin, como puede ser premonicin.

Garibay, nos presenta hasta ahora once poetas de primera magnitud

anteriores a la conquista, con una obra copiossima que llena dos
gruesos tomos, y es la poesa ms barroca, ms encendidamente barroca
que pueda imaginarse, por la policroma de las imgenes, por los
elementos que intervienen, que se entremezclan y por la riqueza del
lenguaje. La Diosa de la Muerte del Museo de Mxico es un
monumento al barroquismo, figura bifemenina que a la vez est
cubierta con figuras de serpientes enroscadas. Y hay, a mi juicio, y
siempre lo cito como ejemplo, lo que considero como la magnificacin
de lo barroco americano que es el templo de Mitla. El templo de Mitla
se encuentra cerca de Oaxaca y nos presenta en una fachada
maravillosamente equilibrada en sus volmenes, una serie de cajones del
mismo tamao en que en cada uno se desarrolla una composicin
abstracta distinta a la anterior; es decir, no se trabaja ya por simetra;
cada uno de esos cajones es clula proliferante de una composicin
barroca son dieciocho los cajones- que se insertan en un conjunto
general barroco.

Amrica, continente de simbiosis, de mutaciones, de vibraciones, de

mestizajes, fue barroca desde siempre: las cosmogonas americanas, ah
est el Popol Vuh, ah estn los libros de Chilam Balam, ah est todo lo
que se ha descubierto, todo lo que se ha estudiado recientemente a
travs de los trabajos de ngel Garibay, de Adrin Recinos, con todos
los ciclos del tiempo delimitados por la aparicin de los ciclos de los
cinco soles. (En una antigua mitologa azteca estaramos actualmente en
la Era del Sol de Quetzalcoatl). Todo lo que se refiere a cosmogona
americana siempre es grande Amrica- est dentro de lo barroco.
La escultura azteca jams podr ser vista como escultura clsica, por
cuanto la estructura azteca piensen ustedes en las grandes cabezas de
Quetzalcoatl, que estn en San Juan de Teotihuacn, piensen ustedes en
la ornamentacin de los templos es barroca, desde luego que es
barroca, usando igualmente de lo geomtrico como de lo curvo, en una
especie de temor a la superficie vaca. Casi nunca hay un metro de
superficie vaca en un templo azteca. En Teotihuacan descubrieron los
arquelogos recientemente, haciendo unas excavaciones de dos aos a
esta parte, unas deliciosas residencias de seores aztecas anteriores a la
Conquista, y cul no sera la sorpresa de los arquelogos al ver que las
paredes estaban cubiertas de finsimas pinturas que representaban la
vida cotidiana de los amos: sus albercas, sus jardines, sus deportes, sus
banquetes, los juegos de los nios, sus entretenimientos, la vida de sus
mujeres, la vida cotidiana, todo eso representado en una serie de figuras,
que nicamente pueden ser calificadas de barrocas, porque pertenecen
al espritu barroco ms autntico.

()
A Amrica no llegaron ni el romnico ni el gtico, es decir, dos estilos
histricos que desempearon un papel capital en el desarrollo de la
cultura plstica del viejo continente y que nosotros ignoramos
completamente. No porque en alguna ciudad, en el ao 1920, se le
ocurre a un arquitecto de mal gusto hacer una falsa catedral gtica
significa esto que el gtico haya llegado a nosotros. Ni el romnico ni el
gtico entraron en Amrica. Lo que s entr fue el plateresco; el
plateresco, que es una forma del barroco, acaso con ms atmsfera, con
ms aire, diramos, que el barroco de Churriguera. Ah!, pero llega el
plateresco espaol en las naves de la conquista y qu encuentra el
alarife que conoce los secretos del plateresco espaol? Una mano de
obra india que de por s, con su espritu barroco, aade el barroquismo
de sus materiales, el barroquismo de su invencin, el barroquismo de
los motivos zoolgicos, de los motivos vegetales, de los motivos
florales del nuevo mundo, al plateresco espaol y de esa manera se llega
a lo apotesico del barroco arquitectnico que es el barroco americano,

El Popol Vuh, vuelvo a decirlo (los que lo han ledo lo saben) es un

monumento al barroquismo; la poesa nahuatl, que era desconocida
hace todava treinta aos y fue sacada a la luz por los trabajos de
54

cuyos ejemplos ms prodigiosos son la Iglesia de Tepozatln en Mxico,

(donde una cpula central piramidal, muy alta, nos muestra la
acumulacin ms enorme de clulas proliferantes que pueda imaginarse,
donde su juega tambin con la luz como en la Catedral de Toledo), la
fachada de San Francisco de Ecatepec de Cholula, donde al barroco de
las formas se aade el barroco de los materiales, de los colores, los
azulejos, los mosaicos; la capilla famosa de Puebla, barroco en blanco y
oro, donde aparece un concierto celestial en que los ngeles aparecen
tocando la tiorba, tocando las arpas, los regales, todos los grandes
instrumentos renacentistas; el rbol de Vida de Santo Domingo de
Oaxaca, que es una composicin barroca monumental que cubre una
bveda, un gran rbol que se expande y con cuyas ramas se
entremezclan figuras de ngeles, de santos, figuras humanas, figuras de
mujeres, confundidas con la vegetacin. Y luego, todo lo que
encontramos de barroco en Ecuador, Per; incluso en una forma
mucho ms modesta en la fachada de la Catedral de La Habana, que es
una de las ms lindas fachadas barrocas que puede verse en el Nuevo
Mundo.

barroquismo, entroncamos directamente con lo que yo he llamado lo

real maravilloso.
Y aqu se plantea una nueva querella del lenguaje. La palabra maravilloso
ha perdido con el tiempo y con el uso su verdadero sentido, y lo ha
perdido hasta tal punto, que se produce, con la palabra maravilloso, lo
maravilloso, una confusin de tipo conceptual tan grande, como la que se
forma con la palabra barroco o con la palabra clasicismo. Los
diccionarios nos dicen que lo maravilloso es que causa admiracin, por
ser extraordinario, excelente, admirable. Y a ello se une en el acto la
nocin de que todo lo maravilloso ha de ser bello, hermoso y amable.
Cuando lo nico que debiera ser recordado de la definicin de los
diccionarios, es lo que se refiere a lo extraordinario. Lo extraordinario no
es bello ni hermoso por fuerza. Ni es bello ni feo; es ms que nada
asombroso por lo inslito. Todo lo inslito, todo lo asombroso, todo lo
que se sale de las normas establecidas es maravilloso. Gorgona, con
cabellera de culebras, es tan maravillosa como Venus surgiendo de las
ondas. Vulcano deforme, es tan maravilloso como Apolo; Prometeo
torturado por el buitre, caro estrellndose en el suelo, las Diosas de la
Muerte, son tan maravillosos todos como Aquiles triunfante, Hrcules
vencedor de hidras, o las Diosas del Amor que en todas las religiones y
mitologas aparecen apareadas con las Diosas de la Muerte. Adems, los
hacedores de lo maravilloso se han encargado ellos mismos de decirnos
lo que pensaban de lo maravilloso. Y quin ha habido que haya hecho
ms por lo maravilloso, que haya poblado ms nuestras mentes, desde
nios, de figuras pertenecientes al mundo de lo maravilloso que Carlos
Perrault, el autor de los cuentos de Mi madre la oca, el inventor de
Pulgarcito, La Bella Durmiente, Barba Azul, Las Botas de siete leguas, La
Caperucita Roja, etc., que nos acompaan desde la infancia? Y en el
prefacio de sus cuentos Perrault dice algo que define lo maravilloso.
Habla de las hadas, y nos dice que las hadas lo mismo pueden emitir
diamantes por la boca cuando estn de buen humor, que emitir reptiles,
culebras, serpientes y sapos cuando se enfurecen; y no hay que olvidar
que el hada ms famosa de todas las consejas medievales que llegan
hasta Perrault, que recoge Perrault, es el hada Melusina (qu lindo
nombre!), que era un abominable monstruo con cabeza de mujer y

Y por qu es Amrica Latina la tierra de eleccin del Barroco? Porque

toda simbiosis. Todo mestizaje, engendra barroquismo. El barroquismo
americano se acrece con la criollidad, con el sentido del criollo, con la
conciencia que cobra el hombre americano, sea hijo de blanco venido
de Europa, sea hijo de negro africano, sea hijo de indio nacido en el
continente y eso lo haba visto admirablemente Simn Rodrguez la
conciencia de ser otra cosa, de ser una cosa nueva, de ser una simbiosis,
de ser un criollo; y el espritu criollo de por s, es un espritu barroco. Y,
al efecto, quiero recordar la gracia con que Simn Rodrguez, que vea
genialmente esas realidades en un fragmento de sus escritos, nos
recuerda lo siguiente: que al lado de hombres que hablan el espaol sin
ser ya espaoles, puesto que son criollos dice Simn Rodrguez
Tenemos huasos, chinos y brbaros, gauchos, cholos y guachinangos,
negros, prietos y gentiles, serranos, calentanos, indgenas, gentes de
color y de ruana, morenos, mulatos y zambos, blancos porfiados y patas
amarillas y un mundo de cruzados: tercerones, cuarterones, quinterones,
y salta atrs. Con tales elementos en presencia aportndole cada cual su
55

cuerpo de serpiente, pero formaba parte de lo maravilloso. Perrault, en

el cuento de Pulgarcito, nos narra una historia horrenda, terrible, aquella
en que el ogro, en vez de degollar a los siete hermanitos que han venido
a pedir albergue ala casa, degella tranquilamente a sus siete hijas, por
equivocacin, y se va a dormir. Esa escena, terrible, forma parte de lo
maravilloso como los incestos que tambin aparecen en Perrault.

que gustaba mucho a Franz Roth y que l situaba en el Realismo Mgico,

era el pintor Balthus, que pintaba unas calles perfectamente realistas,
desprovistas de toda poesa, de todo inters: casas sin carcter, tejaditos,
paredes blancas, y en medio de esas calles, sin atmsfera, sin aire, sin
nada que recordara la leccin impresionista, unos personajes
enigmticos que se cruzaban sin decirse nada, o estaban entregados a
quehaceres diversos, sin relacin unos con otros; representacin de una
calle llena de gente, pero calle desierta por la incomunicabilidad entre
seres. Tambin Franz Roth consideraba que el Realismo Mgico era
representado por la pintura de Chagall, donde se vean vacas volando en
el cielo, burros sobre los techos de las casas, personajes con la cabeza
para abajo, msicos entre nubes, es decir, elementos de la realidad pero
llevados a una atmsfera de sueo, a una atmsfera onrica.

Por lo tanto, debemos establecer una definicin de lo maravilloso que

no entrae esta nocin de que lo maravilloso es lo admirable porque es
bello. Lo feo, lo deforme, lo terrible, tambin puede ser maravilloso.
Todo lo inslito es maravilloso.
Ahora bien, yo hablo de lo real maravilloso al referirme a ciertos hechos
ocurridos en Amrica, a ciertas caractersticas del paisaje, a ciertos
elementos que han nutrido mi obra. En el prlogo de la primera edicin
de mi libro El Reino de este Mundo defino lo que yo concibo por lo Real
Maravilloso. Pero muchas personas me dicen a veces: Pero en fin, hay
una cosa que se ha llamado El Realismo Mgico; qu diferencia hay entre
El Realismo Mgico y lo Real Maravilloso?. Y si nos ponemos a ver, qu
diferencia puede haber entre el surrealismo y lo Real Maravilloso? Esto
se explica muy fcilmente. El trmino de Realismo Mgico, fue acuado
en los alrededores del ao 1924 25 por un crtico de arte alemn
llamado Franz Roth en un libro publicado por la Revista de Occidente, que
se titula El Realismo Mgico. En realidad, lo que Franz Roth llama
Realismo Mgico, es sencillamente una pintura expresionista, pero
escogiendo aquellas manifestaciones de la pintura expresionista ajenas a
una intencin poltica concreta.

En lo que se refiere al surrealismo, no debemos olvidar que el

surrealismo (y Breton lo deca en su manifiesto: Todo lo maravilloso es
bello, slo lo maravilloso es bello) persegua lo maravilloso a travs de
los libros, a travs de cosas prefabricadas. Pero hay que recordar
tambin que Breton, al igual que Perrault, cuando hablaba de lo
maravilloso no consideraba que lo maravilloso fuese admirable por
bello sino por inslito, porque cuando en el Primer Manifiesto nos cita
los clsicos, los que habrn de ser los clsicos del surrealismo, empieza
por un libro absolutamente macabro como son Las noches de Young, y
sigue Swift que es uno de los escritores ms crueles y ms terribles que
ha tenido Inglaterra en su siglo XVIII, con aquel famoso episodio de la
carnicera en que se venda carne de nios; nos habla de Edgar Poe, que
no siempre es placentero, sino todo lo contrario, necrfago y macabro
muy a menudo; nos habla de Baudelaire, que ha cantado las carroas, al
igual que ha cantado las mujeres, que ha cantado la podredumbre, al
igual que ha cantado la invitacin al viaje y el mar inmenso; en fin, Jarry,
cruelmente polmico, Roussel y otros ms.

()
Franz Roth no; lo que l llamaba Realismo Mgico era sencillamente una
pintura donde se combinan formas reales de una manera no conforme a
la realidad cotidiana. Y en la portada del libro apareca el cuadro famoso
del Aduanero Rousseau en que vemos un rabe durmiendo en el
desierto, plcidamente, al lado de una mandolina, con un len que se
asoma y una luna por fondo; aquello es Realismo Mgico porque es una
imagen inverosmil, imposible, pero en fin, detenida all. Otro pintor

Ahora bien, si el surrealismo persegua lo maravillo, hay que decir que el

surrealismo muy rara vez lo buscaba en la realidad. Es cierto que los
surrealistas supieron ver por primera vez la fuerza potica de una
vitrina, la fuerza potica de un letrero popular, de un cartel, de una
56

fotografa, de una feria, pero ms a menudo era lo maravilloso fabricado

premeditadamente; el pintor que se pona frente un cuadro y deca:
Voy a hacer un cuadro con elementos inslitos que creen una visin
maravillosa. La pintura surrealista, ustedes la han visto, y saben que es
una pintura maravillosamente lograda, quin lo duda; pero pintura
donde est todo premeditado y calculado para producir una sensacin
de singularidad, y yo citara como ejemplos tpicos los relojes de
Salvador Dal, esos relojes de melcocha que estn doblados en el borde
una terraza, como si fueran objetos blandos. O bien, es el otro cuadro
de un pintor surrealista que muestra una escalera perfectamente banal,
con unas puertas abiertas sobre un pasillo. Y en esa escalera hay un solo
elemento inslito, hay un visitante, s: es una serpiente que va subiendo
tranquilamente los peldaos. Hacia dnde va? Qu se propone? No se
sabe. Misterio. Misterio fabricado.

Madrid era entonces de veinte kilmetros, y la de Pars, capital de las

capitales, de ochenta kilmetros. Pues bien, cuando Bernal Daz del
Castillo se asom por primera vez al panorama de la ciudad de
Tenochtitlan, la capital de Mxico, el emporio de Moctezuma, tena un
rea urbana de cien kilmetros cuadrados cuando Pars, en esa misma
poca, tena trece. Y maravillados por lo visto, se encuentran los
conquistadores con un problema que vamos a confrontar nosotros, los
escritores de Amrica, muchos siglos ms tarde. Y es la bsqueda del
vocabulario para traducir aquello. Yo encuentro que hay algo
hermosamente dramtico, casi trgico, en una frase que Hernn Corts
escribe en sus Cartas de Relacin dirigidas a Carlos V. Despus de
contarle lo que ha visto en Mxico, l reconoce que su lengua espaola
le resultaba estrecha para designar tantas cosas nuevas y dice a Carlos V:
Por no saber poner los nombres a estas cosas, no los expreso; y dice
de la cultura indgena: No hay lengua humana que sepa explicar las
grandezas y particularidades de ella. Luego para entender, interpretar
este nuevo mundo haca falta un vocabulario nuevo al hombre, pero
adems porque sin el uno no existe lo otro, una ptica nueva.

Lo real maravilloso, en cambio, que yo defiendo, y es lo real maravilloso

nuestro, es el que encontramos al estado bruto, latente, omnipresente
en todo lo latinoamericano. Aqu lo inslito es cotidiano, siempre fue
cotidiano. Los libros de caballera se escribieron en Europa, pero se
vivieron en Amrica, porque si bien se escribieron las aventuras de
Amads de Gaula en Europa, es Bernal Daz del Castillo quien nos
presenta con su Historia de la Conquista de la Nueva Espaa el primer libro
de caballera autntico. Y constantemente, no hay que olvidarlo, los
conquistadores vieron muy claramente el aspecto real maravilloso en las
cosas de Amrica, y al efecto quiero recordar la frase de Bernal Das
cuando contempla la ciudad de Mxico por primera vez y exclama, en
medio de una pgina que es de una prosa absolutamente barroca:
Todos nos quedamos asombrados y dijimos que esas tierras, templos y
lagos se parecan a los encantamientos de que habla el Amads. He
aqu el hombre de Europa en contacto con lo real maravilloso
americano. Y cmo no iba a ser real maravilloso lo americano, si
tenemos conciencia de ciertos factores muy interesantes con los cuales
hay que contar? La Conquista de Mxico se produce en 1521. Francisco
I reinaba en Francia. Saben ustedes de cunto era el rea urbana de
Pars de Francisco I? De trece kilmetros. En el Atlas Universal de
Garnier, de 1889 no hace cien aos, se nos dice que el rea urbana de

Nuestro mundo es barroco por la arquitectura eso no hay ni que

demostrarlo, por el enrevesamiento y la complejidad de su naturaleza y
su vegetacin, por la policroma de cuanto nos circunda, por la pulsin
telrica de los fenmenos a que estamos todava sometidos. Hay una
corta frase de Goethe en la vejez, escrita aun amigo, describindole un
lugar donde l piensa edificar una casa cerca de Weimar, y dice: Qu
dicha vivir en estos pases, donde la naturaleza ha sido tomada ya para
siempre. No hubiera podido escribir eso en Amrica, donde nuestra
naturaleza es indmita, como nuestra historia, que es historia de lo real
maravilloso y de lo inslito en Amrica, y que para m se manifiesta en
hechos como stos que voy a recordar muy rpidamente. El Rey Henri
Christophe, de Hait, cocinero que llega a ser Emperador de una isla, y
que pensando un Buenda que Napolen va a reconquistar la isla,
construye una fortaleza fabulosa donde podra resistir un asedio de diez
aos con todos sus dignatarios, ministros, soldados, tropas, todo, y
tena almacenada mercancas y alimentos, para poder existir diez aos
como pas independiente (hablo de la Ciudadela de Laferriere). Y para
57

que esa fortaleza tenga paredes que resistan el ataque de los hombres de
Europa, hace fraguar el cemento con sangre de centenares de toros.
Eso es maravilloso. La revuelta de Mackandal, que hace creer a millares
y millares de esclavos, en Hait, que tiene poderes licantrpicos, que
puede transformarse en ave, que puede transformarse en caballo, en
mariposa, en insecto, en lo que quiera, y promueve con ello una de las
primeras revoluciones autnticas del Nuevo Mundo.

explcito en sus discursos polticos, cuando suelta la pluma y escribe por

su gusto, como en el antolgico estudio que escribe a la memoria de
Carlos Darwin, nos resulta un artfice maravilloso de la prosa barroca, y
en su ensayo fundamental, Nuestra Amrica, donde se definen todos los
problemas de Amrica en pocas pgina,s es un maravilloso ejemplo de
estilo barroco. Nuestros maestros, los de mi generacin, La Vorgine,
que ustedes han ledo, perduran en lo barroco. Y cmo podra ser de
otro modo La Vorgine si la selva es toda barroca? Y acaso he de
decirles que Canaima, de Rmulo Gallegos, es una novela barroca? Hay,
por ejemplo, descripciones del agua, en Canaima, de un agua fluyente,
que salta de catarata en catarata, que cambia de pozos, que brinca, que
vuelve, que se enreda; hay una pgina maestra donde habla de los caos
en movimiento, de un agua que est en perpetuo devenir,
constantemente furiosa, constantemente disparada, alzada, tremebunda,
que es una de las pginas barrocas ms admirables que hayan salido de
la pluma del gran novelista venezolano. Y comparen ustedes el agua de
Gallegos con el agua que nos pinta Paul Valery en el Cementerio Marino:
un agua quieta, armoniosa, sin cleras, un agua domada. Gallegos es
barroco frente a lo que ve, y la ms barroca de sus novelas es, a mi
juicio, Canaima, puesto que all se trata de expresar un mundo barroco.

()
Hay un dictador latinoamericano, a mediados del siglo pasado, que
despus de haber tenido un comienzo brillante, es agarrado por una
fobia de la traicin, de la persecucin, y sistemticamente se va
deshaciendo de sus ministros ms fieles, de sus mejores generales, de
sus parientes, de sus hermanos, de sus hermanas, de su propia madre,
hasta que queda ya completamente solo, en lo alto de un monte,
rodeado de un ejrcito de lisiados, de ancianos y de nios. Esta es una
historia, a mi juicio, ms extraordinaria que la historia de Macbeth. ()
Y si nuestro deber es el de revelar este mundo, debemos mostrar,
interpretar las cosas nuestras. Y esas cosas se presentan como cosas
nuevas a nuestros ojos. La descripcin es ineludible y la descripcin de
un mundo barroco ha de ser necesariamente barroca, es decir, el qu y el
cmo en este caso se compaginan ante una realidad barroca. Ante un
rbol de la Vida en Oaxaca, yo no puedo hacer una descripcin de tipo,
llamaramos, clsico o acadmico. Tengo que lograr con mis palabras un
barroquismo paralelo al barroquismo del paisaje del trpico templado.
Y nos encontramos con que eso conduce lgicamente a un
barroquismo que se produce espontneamente en nuestra literatura. El
Modernismo potico, que es la primera gran escuela literaria que
nosotros proponemos al mundo, puesto que el Modernismo nuestro
transforma a la poesa espaola de la Pennsula y marca profundamente
la obra de un Valle Incln, qu cosa es el Modernismo, sobre todo en
su primera etapa, sino una poesa sumamente barroca? Es toda la
primera etapa de Daro. Y hay un barroco que llega ya al absurdo, que
llega al garabato, que llega al exceso, en la poesa de un Herrera y
Reissig. Jos Mart, tan directo, tan elocuente, tan, diramos, tan

En Asturias, que es en cierto modo un lazo de unin entre la generacin

de Gallegos y la ma, puesto que va de los treinta a los cincuenta ms o
menos, en Asturias la influencia del Popol Vuh es constante, de los libros
de Chilam Balam, del Libro de los Cachikeles: toda la gran mitologa, la
gran cosmogona del nuevo continente inspira las imgenes de Asturias
en su prosa.
()
En cuanto a lo real maravilloso, slo tenemos que alargar las manos
para alcanzarlo. Nuestra historia contempornea nos presenta cada da
inslitos acontecimientos. El solo hecho de que la primera revolucin
socialista del continente se produjera en el pas peor situado para
propiciarla digo peor situado geogrficamente es ya de por s un hecho
inslito en la historia contempornea, hecho inslito que se aade a
58

muchos hechos inslitos que para gloria nuestra y con magnficos

resultados se han producido en la historia de Amrica desde la
conquista hasta ahora. Pero ante los futuros hechos inslitos de ese
mundo de lo real maravilloso que nos esperan, no habremos de decir
ya, como Hernn Corts a su monarca, Por no saber poner nombres a
las cosas no las expreso. Hoy conocemos los nombres de las cosas, las
formas de las cosas, la textura de las cosas nuestras; sabemos dnde
estn nuestros enemigos internos y externos; nos hemos forjado un
lenguaje apto par expresar nuestras realidades, y el acontecimiento que
nos venga al encuentro hallar en nosotros, novelistas de Amrica
Latina, los testigos, cronistas e intrpretes de nuestra gran realidad
latinoamericana. Para eso nos hemos preparado, para eso hemos
estudiado nuestros clsicos, nuestros autores, nuestra historia, y para
expresar nuestro tiempo de Amrica hemos buscado y hallado nuestra
madurez. Seremos los clsicos de un enorme mundo barroco que an
nos reserva, y reserva al mundo, las ms extraordinarias sorpresas.
Muchas gracias

Curiosidad barroca
Jos Lezama Lima
(fragmento)
toda amistad se me present como una forma de devoracin.
Jos Lezama Lima
el Barroco americano, como lo defini Lezama Lima,
es un arte de la contraconquista. A este proceso lo llamamos,
desde Oswald de Andrade, devoracin antropofgica.
Haroldo de Campos
Cuando era un divertimento, en el siglo XIX, ms que la negacin, el
desconocimiento del barroco, su campo de visin era en extremo
limitado, aludindose casi siempre con ese trmino a un estilo excesivo,
rizado, formalista, carente de esencias verdaderas y profundas, y de
riego fertilizante. Barroco, y a la palabra segua una sucesin de
negaciones perentorias, de alusiones deterioradas y mortificantes.
Cuando en lo que va del siglo, la palabra empez a correr distinto
riesgo, a valorarse como una manifestacin estilista que domin durante
doscientos aos el terreno artstico y que en distintos pases y en
diversas pocas reaparece como una nueva tentacin y un reto
desconocido, se ampli tanto la extensin de sus dominios, que
abarcaba los ejercicios loyolistas, la pintura de Rembrandt y El Greco,
las fiestas de Rubens y el ascetismo de Felipe Champagne, la fuga
bachiana, un barroco fro y un barroco brillante, la matemtica de
Leibniz, la tica de Spinoza, y hasta algn crtico excedindose en su
generalizacin afirmaba que la tierra era clsica y el mar barroco. Vemos
que aqu sus dominios llegan al mximo de su arrogancia, ya que los
barrocos galeones hispanos recorren un mar teido por una tinta
igualmente barroca.

Alejo Carpentier, Lo barroco y lo real maravilloso, en Razn se ser,

Ediciones del Rectorado, UCV, Caracas, 1976.

59

De las modalidades que pudiramos sealar en un barroco europeo,

acumulacin sin tensin y asimetra sin plutonismo, derivadas de una
manera de acercarse al barroco sin olvidar el gtico y de aquella
definicin tajante de Worringer: el barroco es un gtico degenerado.
Nuestra apreciacin del barroco americano estar destinada a precisar:
primero, hay una tensin en el barroco; segundo, un plutonismo, fuego
originario que rompe los fragmentos y los unifica; tercero, no es un
estilo degenerescente, sino plenario, que en Espaa y la Amrica
espaola representa adquisiciones de lenguaje, tal vez nicas en el
mundo, muebles para la vivienda, formas de vida y de curiosidad,
misticismo que se cie a nuevos mdulos para la plegaria, maneras del
saboreo y del tratamiento de los manjares, que exhalan un vivir
completo, refinado y misterioso, teocrtico y ensimismado, errante en la
forma y arraigadsimo en sus esencias.

placeres de la inteligencia, aparece cuando ya se han alejado del tumulto

de la conquista y la parcelacin del paisaje del colonizador. Es el
hombre que viene al mirador, que separa lentamente la arenisca frente al
espejo devorador, que se instala cerca de la cascada lunar que se
construye en el sueo de propia pertenencia. El lenguaje al disfrutarlo se
trenza y multiplica; el saboreo de su vivir se le agolpa y fervoriza. El
seor americano ha comenzado por disfrutar y saborear, pieza ya bien
claveteada, si se le extrae chilla y desentona. Su vivir se ha convertido en
una especie de gran oreja sutil, que en la esquina de su muy espaciada
sala, desenreda los imbroglios y arremolina las hojas sencillas. Sala
llamada galpn, y en noticias del Inca Garcilaso, tomada del lenguaje de
las islas de Barlovento. Los reyes incas tuvieron esas salas tan grandes,
dice el mismo Garcilaso, que servan de plazas para hacer sus fiestas en
ellas cuando el tiempo era lluvioso. Ese seor exige una dimensin: la
de su gran sala, por donde entona la fiesta, con todas las araas
multiplicando sus fuegos fatuos en los espejos, y por donde sale la
muerte con sus gangarrias, con su procesin de bueyes y con sus
mantas absorbiendo la lgubre humedad de los espejos venecianos.

Repitiendo la frase de Weisbach, adaptndola a lo americano, podemos

decir que entre nosotros el barroco fue un arte de la contraconquista.
Representa un triunfo de la ciudad y un americano all instalado con
fruicin y estilo normal de vida y muerte. Monje, en caritativas sutilezas
teolgicas, indio pobre o rico, maestro en lujosos latines, capitn de
ocios mtricos, estanciero con quejumbre rtmica, soledad de pecho
inaplicada, comienzan a tejer en torno, a voltejear con amistosa sombra
por arrabales, un tipo, una catadura de americano en su plomada, en su
gravedad y destino. El primer americano que va surgiendo dominador
de sus caudales es nuestro seor barroco. Con su caricioso lomo
holands de Ronsard, con sus extensas capas para el cisne mantuano,
con sus plieguillos ocultos con malicias sueltas de Gngora o de Polo
de Medina, con la platera aljorada del soneto gongorino o el costillar
prisionero en el soneto quevediano. Antes de reclinar sus ocios, el
soconusco, regalo de su severa paternidad episcopal, fue incorporado
con cautelas cartesianas, para evitar la gota de tosca amatista. Y ya
sentado en la cncava butaca del oidor, ve el devenir de los sans culottes
en oleadas lentas, grises, verdicas y eternas.

Si contemplamos el interior de una iglesia de Juli, una de las portadas de

la catedral de Puno, ambas en Per, nos damos cuenta que hay all una
tensin. Entre el frondoso chorro de trifolias, de emblemas con lejanas
reminiscencias incaicas, de trenzados rosetones, de hornacinas que
semejan grutas marinas, percibimos que el esfuerzo por alcanzar una
forma unitiva sufre una tensin, un impulso si no de verticalidad, como
en el gtico, s un impulso volcado hacia la forma en busca de la
finalidad de su smbolo. En la baslica del Rosario, en Puebla, donde
puede sentirse muy a gusto ese seor barroco, todo el interior, tanto
paredes como columnas es una chorretada de ornamentacin sin tregua
ni parntesis espacial libre. Percibimos ah tambin la existencia de una
tensin, como si en medio de esa naturaleza que se regala, de esa
absorcin del bosque por la contenciosa piedra, de esa naturaleza que
parece revelarse y volver por sus fueros, el seor barroco quisiera poner
un poco de orden, pero sin rechazo, una imposible victoria donde todos
los vencidos pudieran mantener las exigencias de su orgullo y de su
despilfarro.

Ese americano seor barroco, autntico primer instalado en lo nuestro,

en su granja, canonja o casa de buen regalo, pobreza que dilata los
60

()
Vemos que en aadidura de esa tensin hay un plutonismo que quema
los fragmentos y los empuja, ya metamorfoseados hacia su final. En los
preciosos trabajos del indio Kondori, en cuyo fuego originario tanto
podra encontrar el banal orgullo de los arquitectos contemporneos, se
observa la introduccin de una temeridad, de un asombro: la inditide.
En la portada de San Lorenzo, de Potos, en medio de los angelotes
larvales, de las colgantes hojas de piedra, de las llaves que como galeras
navegan por la piedra labrada, aparece, suntuosa, hiertica, una princesa
incaica, con todos sus atributos de podero y desdn. En un mundo
teolgico cerrado, con mucho an del furor a lo divino tan medieval,
aquella figura, aquella temeridad de la piedra obligada a escoger
smbolos, ha hecho arder todos los elementos para que la princesa india
pueda desfilar en el cortejo de las alabanzas y las reverencias.

El banquete literario, la prolfica descripcin de frutas y mariscos, es de

jubilosa raz barroca. Intentemos reconstruir, con platerescos asistentes
de uno y otro mundo, una de esas fiestas regidas por el afn, tan
dionisiaco como dialctico, de incorporar el mundo, de hacer suyo el
mundo exterior, a travs del horno transmutativo de la asimilacin.
Es el primero, por la buena utilizacin del hilo delicado, el cannigo
bogotano Domnguez Camargo, que saltndole el paladar al punto del
repliegue, lo repasa con la servilleta en su pequea espuma:
Porque hay un repostero
que las aves retrata tan perfectas
que se suelen volar las servilletas.

Ese barroco nuestro, que situamos a fines del XVII y a lo largo del
XVIII, se muestra firmemente amistoso de la Ilustracin. En ocasiones,
apoyndose en el cientificismo cartesiano, la antecede. Los quinientos
polmicos volmenes que Sor Juana tiene en su celda, que la devocin
excesiva del Padre Calleja hace ascender a cuatro mil; muchos
preciosos y exquisitos instrumentos matemticos y musicales, el
aprovechamiento que hace para Primero sueo de la quinta parte del
Discurso del mtodo; el conocimiento del Ars Magna, de Kircherio (1671),
donde se vuelve a las antiguas smulas del saber de una poca, todo ello
lleva su barroquismo a un afn de conocimiento universal, cientfico,
que la acerca a la Ilustracin. En el amigo de la monja jernima, Don
Carlos Sigenza y Gngora, el lenguaje y la apetencia de fsica o
astronoma, destellan como la cola de Juno. Figura extraordinariamente
simptica, de indetenible curiosidad, de manirroto inveterado, de sotana
enamorada, une la ms florida pompa del verbo culto y el ms
cuidadoso espritu cientfico. Su Manifiesto filosfico contra los cometas, su
Libra csmica, justifican con la sorpresa de los nombres, la innovacin en
el verbo potico y el afn del conocimiento fsico, de las leyes de la
naturaleza, que van ms all de la naturaleza como tentacin para
dominarla como el Doctor Fausto.

Y para que los ramajes de la naturalidad se recuesten en las grutas del

artificio, la alegre salud de Lope de Vega, aportar la col y la berenjena.
Un poco de alegre vegetacin en medio de las viandas que el fuego dora
y transmuta:
Matice esas huertas luego
la berenjena morada,
la verde col amigada
como pergamino al fuego.
Sobredorado el cordobs don Luis, aportar otra sutileza, la aceituna,
que aade a la naturaleza irrumpidora en los manteles, una invencin,
mitad artificio y mitad naturalidad:
y al verde, joven floreciente llano
blancas ovejas suyas hagan cano,
en breves horas caducar la hierba;
oro le exprimen lquido a Minerva,
y, los olmos casando con las vides
mientras coronan pmpanos a Alcides.
61

Pero tanta berenjena, col y aceitunas, quizs requieran un poco de

aceite, trado por su anglica lmpara de obsidiana, Sor Juana, ayudar a
que los breves ramajes y bolillas naturales, recorran el mar denso del
aceite:

Que impone el silencio de su triunfo un instante,

Bajo el ardiente aroma de la cebolla frita.
Mandan llenar de nuevo la garrafa;
Y comentando nuestro delectable recato,
Al pie de la mesa el gato,
Pide con su melindroso maullido su piltrafa.

faroles sacros de perenne llama

que extingue, si no infama
en licor claro, la materia crasa
consumiendo, que el rbol de Minerva
de su fruto, de prensas agravado,
congojoso sud y rindi forzado.

Es hora ya de darle entrada al vino, que viene a demostrar la onda larga

de la asimilacin del barroco, con un recio y delicado vino francs,
trado por Alfonso Reyes, elxir de muchos corpsculos sutiles, en una
de sus variadas excursiones por las que le guardamos tan perenne
agradecimiento:

Saliendo del silencio de su orden, en el nico riqusimo poema que se le

conoce, viene fray Plcido de Aguilar a ofrecernos un primer plato, una
bien refrigerada toronja:

Fui general de airn y charretera

Tizn de amores y trueno de alarmas
Lanc, estentreo por la carretera
Frente a Chateau Lafite:
Presenten Armas.

la amarilla toronja en quien Pomona

de la vejez retrata los pesares
en plidas verrugas o lunares.

Para evitar la golosa competencia de frutas entre una y otra bisagra de

los mares, viene de nuevo el Annimo Aragons, con su lenguaje de
diedros rebajados, de cepilladas cornisas, a darlos una perilla, lquido
vidriado y pulpa plateresca, cuerda del gusto que se tiende en un arco de
ejemplar final:

As, como le dimos entrada en la materialidad de la col y la berenjena,

vuelve ahora Lope de Vega, con los vestidos cangrejos, resistentes a la
doma del fuego de su blancona ternura y perfeccin:
No los mariscos al peasco asidos
Cuyos salados cncavos desagua,
Retrgrados cangrejos parecidos
Al signo que del sol por signo es fragua.

Tambin entre las cndidas matillas

De las primeras flores,
Salen ya madrugando las perillas,
De todas las primeras,
Que por ser de la reina y ser tan nias
Parecen las meninas de las peras.

Y por cortesa, que es al propio tiempo un fortitudo, dmosle la bandeja

mayor y central a Leopoldo Lugones, que salta del barroco de la edad
urea, para demostrarnos que en nuestros das aquel barroco se hace
tambin imprescindible:

Como preparando la arquetpica levitacin, la penetracin de los linajes

del humo en nuestro cuerpo, el enigmtico e imprescindible tabaco,
trado al convite por uno de los nuestros de ms ganada y sosegada
gloria potica, nuestro querido testimoniante Cintio Vitier:

En eso, celebrando la visita,

Entra, en su arte bermejo, la gallina importante,
62

un poema de los sentidos, est hecho enfrentndose con la primera

retirada de la naturaleza en la noche, y con el viaje secreto de las
comunicaciones con el mundo exterior por las moradas subterrneas.
Las alusiones a Proserpina y Asclafo, el sombro chismoso, estn
dirigidas y encajadas en muy otra direccin que la gongorina. Parecen
surgidos en el centro de concurrencia de sus ejercicios poticos con sus
lecturas escolsticas.

qu adorable
permiso el mundo de la casta hoja
dilata y borra con veloz ternura?
Entra en la noche, salta del olvido,
Y ardiendo con mi carne me despoja
Y para el esperado con timidez, como quien depende de la nobleza de
una grano esquivo, regalo de la lejana, el caf a la turca, a quien ya no
recibimos con poesa, sino con la forma adquirida por los misterios en
una cantata de Juan Sebastin Bach, en sus nobles cuanto graciosos
compases para acompaar el caf, en un lento recuento, que bien se
puede establecer en la dimensin oriental del barroco, en la Sala China
del Palacio Schoenbrum, de Mara Teresa de Asturia, o en la opuesta
dimensin del barroco, en el fumoir de bano y piedras preciosas, regalo
de una emperatriz china a la altivez mexicana, visible en el Palacio de
Chapultepec, tan caro a los fructuosos ocios de cualquier alma
americana.

Aun el rodar, el recorrido del poema lleva un tempo lento muy distante del
vivace e maestuoso de las Soledades. Parece como si remedase la lenta
corriente de un ro sumergido, mientras la sustancia del sueo va
horadando y penetrando aquellos parajes. Es cierto, que en algunos
poemas de La Circe, de Lope de Vega, se revelan apresuradas lecturas de
los escolsticos, pero eran ms bien escarceos de un espritu
subdividido en su exterior y fundido por el Eros. Pero en Sor Juana es
la escolstica del cuerpo la que se pasa ntegra a su poema. Cuando
habla del Hmedo radical, trmino de la medicina escolstica, parece
como si aludiese a nuestros propios bosques animados con la
profundidad maternal de la noche Su oscuridad desciende a nuestras
profundidades, para fundirse con lo inexpresado, impidiendo que la luz
al invitarlo lo ahuyente, y favorecer su desprendimiento por el descenso
a las profundidades que siempre regala la oscuridad.

Si en torno del banquete barroco, tenamos, en asientos alternados, que

mezclar una y otra bisagra, hay una dimensin que nos corresponde
nomine discrepante, la del sueo, donde Sor Juana de la Cruz alcanza su
plenitud y la plenitud del idioma potico en sus das. Es la primera vez
que en el idioma una figura americana ocupa un lugar de primaca. En el
reinado de Carlos II, donde ya asoma la recproca influencia americana
sobre lo hispnico, es la figura central de la poesa. Su lucha, tan infusa
como guiada por la voluntad final, aconseja que slo se lea un papelillo
que llama El Sueo, por quedarse en el ltimo rincn con la poesa,
aparte de los recados cortesanos, de los arcos para los virreyes, de la
eminencia consagrada llevada como un divertimento a saludar a la
esposa del virrey, es una lucha invisiblemente heroica, soterrada, pero
situada en el centro mismo de su vida. Aunque declara que Primero sueo
lo compuso imitando a Gngora, es una humildad encantadora ms que
una verdad literaria. La dimensin del poema es muy otra que las fiestas
sensuales que rodean los himeneos meridionales, y la calma de zagalas y
cabreros en presencia de las cabras sabias barbadas. Es lo ms opuesto a

La manera de El sueo, no difiere de la manera con que se tratan esos

temas en la poesa renacentista, y que llega a los Sonetos de Orfeo, de
Rilke, o al Narciso de Valry. Conocimiento superficial del tejido
mitolgico, simple presentacin o presencia, ahondada por referencias
personales disimuladas, acrecidas por el propio devenir del poema, que
as viene a darle sombra de profundidad. Si recordamos el
procedimiento lo hacemos slo para justificar a Sor Juana. El poema
comienza con la huida de los animales diurnos, para darle forma a las
sombras y a las nictlopes, comenzando los secretos y trabajosos
procesos del sueo. Termina con la llegada del da, repartiendo colores
y entreabriendo los sentidos. Pero la grandeza del poema no est en la
habilidad o extraeza de su desarrollo, sino la extensin ocupada por un
63

tema tan total como la vida y la muerte, y del que extrae no las
maravillas y las excepciones, sino cautelas distributivas, graduaciones del
ser, para recibir el conocimiento. Si comparamos ese modo de acercarse
a lo onrico, lo primero que lo diferencia del surrealismo
contemporneo o del romanticismo alemn de la primera mitad del
siglo XIX, consiste en que no se trata de buscar otra realidad, otra
mgica causalidad, sino con visible reminiscencia cartesiana, el sueo
aparece como forma de dominio por la superconciencia. Hay una
sabidura, parece desprenderse del poema, en el sueo, pero trabajada
sobre la materia de la inmediata realidad. Desde la arribada de la
nocturna hasta la irisacin cenital, se recorre la escala completa de la
jerarqua, mineral, vegetal, animales, ngeles y Dios, es pues un trabajo
en que se contina el mundo de la conciencia y del conocimiento. As,
en el sueo, Sor Juana utiliza el smbolo mitolgico de la fuente
Aretusa, que trocada en ro sumergido recorre tanto las moradas
infernales de Plutn como los placenteros Campos Elseos, contina la
lucha por aprehender el milagro del mundo diurno, el afn fustico de
que el conocimiento sea una realidad y que esa realidad pertenezca por
entero al hombre. Algn da cuando los estudios literarios superen su
etapa de catlogo y se estudien los poemas como cuerpos vivientes, o
como dimensiones alcanzadas, se precisar la cercana de la ganancia del
sueo en Sor Juana, y la de la muerte, en el poema contemporneo de
Gorostiza. El sueo y la muerte, alcanzndose por ese conocimiento
potico la misma vivencia del conocimiento mgico. Vossler seala en
Sor Juana, en una frase de rica resonancia, su diletantismo intuitivo. El
poeta todo est lleno de esa adivinacin que revela un asombro y que se
vuelve sobre l con procedimientos an no cabales para llevarlos a una
forma viviente. No ese diletantismo de las viejas culturas, que es una
forma de ornamentacin domstica, sino una sana pasin de aficionado,
una curiosidad complaciente por el terror y que despus con aniado
gesto mide la desproporcin y se esconde quejumbroso. Pero es lo
cierto que con sus deficiencias de ejercicio y en su soporte elemental y
difuso, no hay antes ni despus de ese poema, en lo que se refiere al
sueo, al sujeto del poema, en nuestra literatura, una intencin que lo
iguale ni una forma adquirida que lo supere.

Sor Juana Ins de la Cruz por Miguel Cabrera

64

Del sueo de Sor Juana a la muerte de Gorostiza, hay una pausa vaca
de ms de doscientos aos. Eso nos revela lo difcil que es alcanzar esos
microcosmos poticos, esos momentos de concurrencia de gravitacin
de intuicin potica y de conocimiento animista. Aunque ambos
poemas estn situados del lado de ese diletantismo intuitivo, que seala
Vossler, ambos tienen una dimensin, que slo puede ser superada por
culturas ms antiguas y maduras, capaces de un mbito o perspectiva
poticas de ms complicados y resueltos concntricos.

sirenas incaicas, de grandes ngeles cuyos rostros de indios reflejan la

desolacin de la explotacin minera. Sus portales de piedra compiten en
la proliferacin y en la calidad con los mejores del barroco europeo.
Haba estudiado con delicadeza y alucinada continuidad las plantas, los
animales, los instrumentos metlicos de su raza, y estaba convencido de
que podan formar parte del cortejo de los smbolos barrocos en el
templo. Sus soportes de columnas ostentan en una poderosa
abstraccin soles incaicos, cuya opulenta energa se vuelca sobre una
sirena con quejumbroso rostro mitayo, al propio tiempo que tae una
guitarra de su raza. El indio Kondori fue el primero que en los
dominios de la forma se gan la igualdad con el tratamiento de un estilo
por los europeos. Todava hoy nos gozamos en adivinar la reaccin de
los padres de la Compaa, que buscaban ms la pura expresin de la
piedra que los juegos de ornamentos y volutas ante aquella regala que
igualaba la hoja americana con la trifolia griega, la semiluna incaica con
los acantos de los capiteles corintios, el son de los charangos con los
instrumentos dricos y las renacentistas violas de gamba. Ahora, gracias
al herosmo y conveniencia de sus smbolos, precisamos que podemos
acercarnos a las manifestaciones de cualquier estilo sin acomplejarnos ni
resbalar siempre que insertemos all los smbolos de nuestro destino y la
escritura con que nuestra alma aneg los objetos.

Otra de sus temeridades fue el auto sacramental El divino Narciso. El

propsito relacionable del sueo, pasa en forma ms sutil a ese auto
sacramental, pues en las loas introductorias intenta relacionar los mitos
catlicos con los mitos precortesinos, y en el desarrollo de la
representacin, Narciso, ayudado por la gracia, termina en la compaa
de su Padre, sentado a la diestra de su trono celeste. Cierto que en
algunos autos sacramentales la mitologa se renda a la teologa, y que
especficamente hay un auto sacramental calderoniano con el Narciso
como figura central, pero en el Narciso de la nuestra, parece como si el
choque de viejas culturas agravase el rendimiento de las antiguas
deidades. La repeticin en poderosas rfagas musicales:
Y en pompa festiva,
Celebrad al gran Dios de las Semillas!

As como el indio Kondori representa la rebelin incaica, rebelin que

termina como con un pacto de igualdad, en que todos los elementos de
su raza y de su cultura tienen que ser admitidos, ya en el Aleijadinho su
triunfo es incontestable, pues puede oponerse a los modales estilsticos
de su poca, imponindoles los suyos y luchar hasta el ltimo momento
con la anank, con un destino torvo, que lo irrita para engrandecerlo,
que los desfigura en tal forma que slo le permite estar con su obra que
va inundando la ciudad de Ouro Preto, la ciudades vecinas, pues hay en
l las mejores esencias feudales del fundador, del que hace una ciudad y
la prolonga y le traza sus murallas y le distribuye la gracia y la llena de
torres y agujas, de canales y fogatas.

le dan a todo el auto sacramental un fondo de raza. Como si esa misma

cada grave del sueo fuese transformando las divinidades de la sangre y
la ira en los nuevos dioses del leo y la reconciliacin.
()
La gran hazaa del barroco americano, en verdad que an ni siquiera
igualada en nuestros das, es la del quechua Kondori, llamando el indio
Kondori. En la voluntariosa masa ptrea de las edificaciones de la
Compaa, en el flujo numeroso de las smulas barrocas, en la gran
tradicin que vena a rematar el barroco, el indio Kondori logra insertar
los smbolos incaicos de sol y luna, de abstractas elaboraciones, de

El barroco como estilo ha logrado ya en la Amrica del siglo XVIII, el

pacto de familia del indio Kondori y el triunfo prodigioso del
65

Aleijadinho, que prepara ya la rebelin del prximo siglo. Es la prueba

de que se est maduro ya para una ruptura. He ah la prueba ms
decisiva, cuando un esforzado de la forma recibe un estilo de una gran
tradicin, y lejos de amenguarlo, lo devuelve acrecido, es un smbolo de
que ese pas ha alcanzado su forma en el arte de la ciudad. Es la gesta
que en el siglo siguiente al Aleijadinho, va a realizar Jos Mart. La
adquisicin de un lenguaje, que despus de la muerte de Gracin pareca
haberse soterrado, demostraba, imponindose a cualquier pesimismo
histrico, que la nacin haba adquirido una forma. Y la adquisicin de
una forma o de un reino, est situada dentro del absoluto de la libertad.
Slo se relatan los sucesos de los reyes, se dice en la Biblia, es decir, los
que han alcanzado una forma, la unidad, el reino. La forma alcanzada es
el smbolo de la permanencia de la ciudad. Su soporte, su
esclarecimiento, su compostura.
La alucinacin del Aleijadinho pareca querer llenar la ciudad. Ouro
Preto est ceido por sus desapariciones y apariciones en su mulo de
relmpagos nocturnos. Se lanza, su obsesin era no ser visto, sobre la
piedra golpeada, que al fin articula y rechaza. Iglesia tras iglesia,
inmensas pilas bautismales, plpitos labernticos para apresar el Espritu
Santo, todo ello del mpetu del Aleijadinho al lanzarse de su mulo,
oculto todo el rostro bajo un sombrero que le caa como ala sobre los
hombros, y picotear con su gubia las defensas de la piedra. Un
proverbio brasilero nos dice: el Brasil progresa de noche, mientras duermen los
brasileos.
El arte del indio Kondori representaba en una forma oculta y hiertica
la sntesis del espaol y del indio, de la teocracia hispnica de la gran
poca con el solemne ordenamiento ptreo de lo incaico. Su arte es
como un retablo donde a la cada de la tarde, el mitayo slo desea que le
dejen colocar su semiluna incaica en el ordenamiento planetario de lo
espaol, y que entre los instrumentos que entonan la alabanza, el
charango, la guitarrita apoyada en el pecho, tenga su penetracin
sumergida en la masa tonal. Pareca contentarse con exigirle a lo
hispnico una reverencia y una compaa, como aquellas momias en el
relato del Inca Gracilaso, de las primeras dinastas incaicas, que al ser

Fachada barroca de la iglesia de San Lorenzo, Potos, Bolivia,

atribuida a Jos Kondori, c. 1728

66

exhumadas en la poca de la conquista y del derrumbe de las fortalezas

cusqueas, eran saludadas respetuosamente por la soldadesca hispnica.
El arte del Aleijadinho representa la culminacin del barroco americano,
la unin en una forma grandiosa de lo hispnico con las culturas
africanas. En las fiestas generatrices de San Gonzalo, las romeras de
negros que celebraban en una forma frentica los dones de la primavera,
se remansaban en las prodigiosas pilas bautismales del Aleijadinho,
ornadas como tuberas de rgano, como acordeones, con hojas
espiraloides que ascienden en ngeles gordezuelos.

Fragmentos sobre el barroco

americano
(varios autores)
A semejanza de su obra de creacin imaginaria, Lezama Lima concibe a
Amrica como voracidad sincrtica, como un gran estmago capaz de
asimilar manjares de cualquier origen, todo lo que incite su apetito:
Amrica digesta, apta para participar en el festn de todas las culturas, la
de la digestin universal, metamorfsica, dotada de la mxima potencia
fruitiva y asimilativa (Sal Yurkievich, La expresin americana o la
fabulacin autctona).

Vemos as que el seor barroco americano, a quin hemos

llamado autntico primer instalado en lo nuestro, participa, vigila y
cuida, las dos grandes sntesis que estn en la raz del barroco
americano, la hispano incaica y la hispano negroide. Pero veamos, para
terminar, cmo se realiza esa imponente sntesis del Aleijadinho, y en l
consideremos lo lusitano formando parte de lo hispnico. Su madre era
una negra esclava. Su padre un arquitecto portugus. Ya maduro, el
destino lo engrandece con una lepra, que lo lleva a romper con una vida
galante y tumultuosa, para volcarse totalmente en sus trabajos de piedra.
Con su gran lepra, que est tambin en la raz proliferante de su arte,
riza y multiplica, bate y acrece lo hispnico con lo negro. Marcha al ras
con las edificaciones de la ciudad. l mismo, pudiramos decir, es el
misterio generatriz de la ciudad. Como en el proverbio que citamos, vive
en la noche, desea no ser visto, rodeado del sueo de los dems, cuyo
misterio interpreta. En la noche, en el crepsculo de espeso follaje
sombro, llega con su mulo, que aviva con nuevas chispas la piedra
hispnica con la plata americana, llega como el espritu del mal, que
conducido por el ngel, obra en la gracia. Son las chispas de la rebelin,
que surgidas de la gran lepra creadora del barroco nuestro, est nutrida,
ya en su pureza, por las bocanadas del verdico bosque americano.

El despertar del ser americano (la conciencia de originalidad, de

identidad) se producir cuando descubra en lo barroco la esencia de su
realidad y el estilo capaz de expresar esa realidad en la literatura. Porque
la cultura en Amrica es tambin lo barroco, lo asimilativo, la pluralidad,
la contradiccin y la fusin, de ese innato carcter barroco ha de
proceder la riqueza de una cultura orgullosamente abierta a toda
contaminacin beneficiosa, que no tiene por qu renunciar a una
profunda unidad de forma y de fondo lase: una slida identidad,
lograda por el mtodo incorporativo de Lezama, la capacidad de
sintetizar las ms dismiles referencias, y por la facultad, tan lezamiana
tambin, de hacer simultneos lo ancestral y lo novedoso. La identidad
cultural y la expresin americana de esa identidad surgirn de la
conciencia orgullosa de la voracidad que propone el barroco de Lezama.
Se establecern, ambas, no como mimesis fragmentaria y discontinua,
sino como recreacin, como unidad original a partir de la fusin de
diversidades, algo de lo que es ejemplo perfecto el texto de La expresin
americana: una teora de la cultura que cuenta con las mismas cualidades
que presenta el discurso potico, porque slo as puede ser captada una
identidad cultural americana que Lezama concibe tambin como un
tejido de incorporaciones asimiladas e invencionadas de nuevo.

Jos Lezama Lima, Curiosidad barroca, en El reino de la imagen,

Editorial Ayacucho, Caracas, 1981, pp. 384-399.
67

()

Adems, si Amrica es barroca es porque es espacio gnstico y

porque resulta de nuestra innata facultad para hacer simultneos lo
ancestral y lo novedoso, la madurez y lo incipiente, slo lo barroco
puede ser cifra de un mundo concebido como paradoja. Pero, eso s, es
un barroco nuestro que, aunque recibe un impulso definitivo gracias
al error de Coln, resulta ser, como sabemos, un arte de
contraconquista que invierte los trminos, en una tierra no conquistada,
sino conquistadora, irresistiblemente seductora:

El paisaje de Amrica genera desde el principio una cultura propia que

conlleva un nuevo lenguaje, una expresin americana. La realidad
natural y cultural del Nuevo Mundo impone cambios en la expresin de
aquellos que escribieron deslumbrados ante el nuevo paisaje. Surgen as
las Cartas de Relacin, en las que la lengua resulta insuficiente para
describir el nuevo mundo, y las Crnicas de Indias. Sobre stas se
centra la reflexin de Lezama:

El Almirante consigna en su Diario, libro que debe estar en el umbral de

nuestra poesa, que vio caer, al acercarse a nuestras costas, un gran ramo de
fuego en el mar. Ya comenzaban las seducciones de nuestra luz (Lezama
Lima).

Es muy significativo que tanto los que hacen crnicas sin letras, un Bernal
Daz del Castillo, como los misioneros latinizados y apegados a las
sutilezas teologales, escriben en prosa de primitivo que recibe el dictado del
paisaje (...) En los cronistas el asombro est dictado por la misma
naturaleza, por un paisaje que ansioso de su expresin se vuelca sobre el
perplejo misionero (Lezama Lima).

Ya hemos dicho que lo barroco americano de Lezama muy poco tiene

que ver con el Barroco, digamos histrico; y ni siquiera es slo un
estilo artstico o una frmula literaria. En la Amrica lezamiana lo
barroco es algo larval, corriente sumergida que en La expresin
americana recorre las tres fases en que se despliega la era imaginaria
americana: un barroquismo inconsciente de los cronistas de Indias,
un barroco pleno y firmemente amistoso de la Ilustracin en el siglo
XVIII, y un barroco que ofrece las chispas de la rebelin al siglo XIX
hasta llegar a Jos Mart, culminacin de la expresin criolla.

por eso tambin imagina Lezama un banquete literario de raz

barroca con invitados de todos los tiempos y de uno y otro mundo, en
el que el americano tiene reservada la magnfica aportacin final: A
esta perfeccin del banquete que lleva la asimilacin de la cultura, le
corresponda al americano el primor inapelable, el rotundo punto final
de la hoja del tabaco. El americano traa a ese refinamiento del banquete
occidental el otro refinamiento de la naturaleza. El terminar con un
sabor de naturaleza que recordaba la primera etapa anterior a las
transmutaciones del fuego (Lezama Lima).

()
Se llega, pues, a la resolucin del problema cifrando en lo barroco la
especificidad de lo americano, pero entendiendo ese barroco,
precisamente, como capacidad incorporativa (apertura a la recepcin
de influencias) y alquimia trasmutadora (reconstruccin, relectura,
digestin de lo recibido). (Remedios Mataix, Para una teora de la cultura:
La expresin americana de Jos Lezama Lima).

El Barroco llegado de Espaa no hizo ms que revelar al seor

barroco americano en el puente de mando de su voluptuosidad
(Lezama Lima) y la expresin americana surge espontneamente cuando
el idioma ha sido revivido con nuevo orgullo por una naturaleza que
lo exige. Ese barroco esencial que convierte lo ajeno en lo propio, que
incorpora y reforma, que constituye la expresin literaria de Amrica y
tambin la expresin de Amrica misma, es, no obstante, slo una
primera entrega de La expresin americana.
68

Es natural que, con ese perfil, la esttica que mejor le cuadra al

americano paradigmtico sea la esttica barroca. Con el Seor Barroco
comienza el dilogo con el espacio gnstico20 y la contemplacin del
Renacimiento espaol en Amrica (despus del Renacimiento, dice
Lezama, la historia de Espaa pas a Amrica). De ah que el barroco
figure en la fbula de nuestro devenir como un autntico comienzo y no
como un origen, puesto que es una forma que renace para generar el
hecho americano. Y cmo quedan, pues, aquellos autctonos, los
Hroes Cosmognicos y los Artistas Aztecas, que figuraban en la
apertura de la fbula?

originaria entre Amrica y Espaa, conforme pretendi, por ejemplo,

Picn Salas. Lezama muestra, con su contrapunto intertextual, que esa
unidad se ha ido convirtiendo en diversidad y, con un americanismo
excesivo, propone que el verdadero barroco se realiza, en su plenitud,
en el Nuevo Mundo, desde la vida cotidiana hasta las ms elaboradas
formas artsticas.
Mas, dentro de su argumento, esa primaca se justifica con la atribucin
de un sentido revolucionario a la esttica barroca el de una poltica
subterrnea de contraconquista. Mediante la correlacin de dos
categoras estticas complementarias, la tensin y el plutonismo,
Lezama verifica, en la forma y el contenido del arte barroco americano,
su poltica de transculturacin, o sea, de apropiacin y metamorfosis
del barroco europeo / espaol. La tensin (si interpretamos la red de
imgenes de Lezama) es una suerte de marca formal del arte barroco
americano, que en vez de acumular, como el barroco europeo, o
yuxtaponer los elementos dispares en la composicin los combina para
alcanzar la forma unitiva. As, en la combinatoria tensa de dos
motivos de la teocracia hispana con los emblemas incaicos, en las
iglesias peruanas, no se da simplemente la yuxtaposicin de figuras
religiosas de culturas opuestas, sino el impulso hacia la forma en busca
de la finalidad de su smbolo. Smbolo aqu, en su acepcin etimolgica
(en griego: sum-ballein) significa poner junto, reunir, armonizar.
As, el colonizado expresa su dilema cultural a travs de la voluntad
artstica de salvar las contradicciones por la analoga entre elementos
religiosos dispares.

Si los mayas o los aztecas aparecen all, Lezama toma la precaucin de

registrar, por ejemplo, que los mitemas del Popol Vuh son sospechosos
de interpolaciones por los jesuitas, que los habran adaptado a los mitos
de Occidente, preparando la arribada de los nuevos dioses. Con esto
no slo se resguarda de cualquier indigenismo nostlgico de un universo
sumergido bajo el impacto de la colonizacin, como (hbilmente) trae
aquella cosmogona para el siglo XVIII, barroquizada por la mano de
los jesuitas.
Al situar nuestro comienzo en el siglo XVII Lezama revierte,
principalmente, la historiografa de corte nacionalista que fijaba, en el
romanticismo, con la independencia de Espaa y Portugal, nuestro
nacimiento literario y artstico. Esa revisin crtica del barroco que
aparece, por cierto, in nuce, en un escrito suyo publicado diez aos antes
sobre el pintor Roberto Diago ya se estaba gestando en la masa de
estudios sobre cuestiones coloniales, en los aos cuarenta y cincuenta,
como los de Irving Leonard, Jos Moreno Villa, Mndez Plancarte, Pl
Kelemen, Mariano Picn Salas o Alfonso Reyes, entre otros. Muchas
veces, sin embargo, al rechazar los nacionalismos particularizantes en la
historiografa de los ochocientos, los ensayistas resbalaban para un
hispanismo regresivo que intentaba la bsqueda de la unidad espiritual

La segunda categora, el plutonismo, corresponde al contenido crtico

del barroco americano en tanto correlato de la tensin formal. Si
tenemos en cuenta que plutnico alude al magma gneo, formador de la
costra terrestre, y que Plutn es el seor de los infiernos, se entiende
que el plutonismo es el fuego originario que rompe los fragmentos y
los unifica, porque contiene la ruptura y la unificacin de los
fragmentos para formar un nuevo orden cultural. El plutonismo
americano sugiere, as, que esa ruptura procede de la poiesis demonaca

20

El espacio gnstico es la naturaleza espiritualizada, plena de dones en s, que

aguarda, para expresarse, la mirada del hombre a fin de iniciar el dilogo inmediato (de
espritus: el humano y el natural) que impulsa a la cultura.

69

del americano ejemplar de Lezama, si verificamos que etimolgicamente

diablo viene del griego dia-ballein (separar, romper).

poltico y social. Este transplante iberoamericano del barroco supuso el

mestizaje entre dos culturas, la metropolitana y la colonial. El barroco
encontr un continente apto para su despliegue. Y as se produce un
fenmeno que no es tpico de las culturas coloniales: el de la interinfluencia, el del receptor que es a su vez capaz de retroalimentar al
emisor. Le Corbusier, por ejemplo, adopt para la iglesia de Ronchamp
el mismo criterio de las capillas abiertas de Puebla, Mxico. El barroco
mexicano o los profetas del Aleijadinho revierten la influencia y
revelan una originalidad infinitamente superior a la de los modelos
peninsulares o flamencos. Esto aliment una leyenda: la de las
conotaciones positivas de un arte colonial sometido; pero este arte de la
Amrica conquistada tuvo aspectos positivos precisamente porque no
fue colonial en sentido estricto. (ngel Kalenberg, Hoy por hoy. Citado
por Severo Sarduy en La simulacin).

El proceso de ruptura y unificacin, que define el arte de la

contraconquista de los mestizos barrocos, marca as nuestro autntico
comienzo. Comienzo que, con la sntesis hispano-indgena e hispanonegroide, ilustran los artistas populares, tanto los annimos de las
catedrales peruanas y mexicanas o los pintores cuzqueos, como los
legendarios Kondori y Aleijadinho. Por cierto, la imagen del mulato
brasileo que se va por las calles de Ouro Preto en su mula para
picotear otra piedra-jabn con su gubia, es la ms bella metfora del
ensayo. La sntesis mestiza se completa, en el mismo sentido de
contraconquista, con los literatos de la elite virreinal, los doctos Carlos
de Sigenza y Gngora y Domnguez Camargo, amn de la gran seora
barroca, Sor Juana Ins de la Cruz, quien so su vasta biblioteca en un
poema nico en nuestra literatura.
En esa fbula de nuestro barroco-renacimiento en la cual slo
podemos lamentar las ausencias de los poetas satricos Juan del Valle y
Caviedes (el Diente del Parnaso) y Gregorio de Matos (el Boca do
Inferno) hay otra innovacin crtica, pionera en aquellos aos
cincuenta: la proyeccin del barroco colonial hacia la poca
contempornea. Lezama inventa un banquete de manjares, tan
dionisaco como dialctico, que comienza en el siglo XVII con el
colombiano Domnguez Camargo aportando las servilletas y culmina
con el cubano Cintio Vitier, en el siglo XX, ofreciendo el tabaco. Se
formula as, sub specie alegorica, la continuidad esttica del barroco en la
literatura americana de la segunda posguerra, propuesta que slo en los
aos sesenta y setenta ganara notoriedad internacional con Alejo
Carpentier y Severo Sarduy (Irlemar Chiampi, La historia tejida por la
imagen).
El arte que impuso el conquistador el barroco europeo, que en
Amrica Latina no tuvo connotaciones polticas ni religiosasse
corresponda con la realidad de la colonia, desde el estilo de su
vegetacin hasta el comportamiento artstico y el comportamiento
70

Tropicalia, un movimiento artstico musical de los aos 60 y 70 que

agrup varios impulsos renovadores en la plstica (Hlio Oiticica,
Rubens Gerchman, Ligia Clark), el cine (Glauber Rocha, Nelson Pereira
dos Santos, Joaquim P. Andrade, Walter Lima Jr.) y el teatro (Jos Celso
Martinez Corra). Durante 1967 y 1968 Tropicalia reuni compositores,
cantores y poetas como Caetano Veloso, Gal Costa, Gilberto Gil, Tom
Z, Jos Carlos Capinam y Torcuato Neto, y grupos musicales como
Os Mutantes, The Beat Boys, Os Gachos Liverpool, Os Baobs, O
Bando y Os Brazoes. Tropicalia reconvierte a Pau-Brasil y a
Antropofagia. Augusto de Campos sealaba tempranamente esta
conexin entre la vanguardia modernista oswaldiana y la psicodlica
tropicalista:

Tropicalia
Carlos Juregui
(fragmento)
Despus de los aos 50 la metfora de Antropofagia y los relatos
coloniales de los etngrafos sobre los canbales brasileos han tenido
un sinnmero de actualizaciones que van desde Tropicalia y el Cinema
Novo en los aos 60 y 70, a la msica popular y cantantes como
Roberto Carlos, Caetano Veloso y Adriana Calcanhoto. El canibalismo
es retomado tambin por novelas como Viva o povo brasileiro (1984) de
Joo Ubaldo Ribeiro, Meu querido canibal (2000) de Antnio Torres o
Domingos Vera Cruz: Memrias de um antropfago lisboense no Brasil (2000) de
Glauco Ortolano, y por eventos culturales como la XXIV Bienal de So
Paulo en diciembre de 1998.

Por eso sus discos [de Tropicalia] son una anti antologa de imprevistos,
en donde todo puede ocurrir y el oyente va, de choque en choque,
redescubriendo todo y reaprendiendo a or con odos libres tal como
Oswald de Andrade proclamaba en sus manifiestos: Ver con ojos
libres. Ellos engullen, antropofgicamente, la informacin de lo ms
radical e innovador de la BN. () Dice Caetano Veloso que considera
al Tropicalismo un neo-antropofagismo () Si quieren buscar una
explicacin filosfica de Tropicalia, vayan a Oswald, el antropfago
indigesto, no engullido por nuestros literatcratas (Balano da bossa e
outras bossas).

Asimismo, como seala Bobby Chamberlain, el paradigma

antropofgico ha sido una recurrente preocupacin de varios crticos
literarios y culturales brasileos que han tratado de relacionar los
conceptos de Oswald de Andrade con teoras como la carnavalizacin y el
dialogismo (Bajtin), con la deconstruccin (Derrida) y con la mmica
poscolonial (Bhabha).

Tropicalia es una vanguardia que se declara kitsch y que allende el

crculo cultural restringido que Augusto de Campos llama nuestros
literatcratas se vuelca a la industria cultural y el consumo. Esta
relacin con la industria cultural de masas la coloca eventualmente en
una esfera diferente a la de la Poesa Concreta, movimiento esttico
experimentalista contemporneo iniciado por los hermanos Haroldo y
Augusto de Campos y Dcio Pignatari. Aunque el concretismo propona
un arte de consumo pblico y citaba los medios masivos y la cultura
popular, continuaba una esttica literaria cultivada y para iniciados. La
conexin letrada de Tropicalia no es tanto con el Concretismo sino con
el Modernismo, si bien a partir de la positiva acogida crtica a la msica

Andrade haba muerto haca trece aos, cuando el Grupo de Teatro

Oficina, dirigido por Jos Celso Martinez Corra, present en 1967 en
So Paulo la obra de teatro O rei da vela (1937) que aunque publicada
treinta aos antes, jams haba sido representada. O rei da vela ocasion
un sbito entusiasmo por Andrade, la relectura crtica de parte de su
obra, la reedicin de sus manifiestos y poemas y la republicacin de la
Revista de Antropofagia (en edicin facsimilar 1975). Como se expuso, O
rei da vela era parte de la retraccin antropofgica de Oswald de Andrade
en la poca de su militancia en el Partido Comunista Brasileo. Resulta,
entonces, no menos que paradjico que hubiera sido esta la obra que
conect el Modernsimo literario brasileo con la generacin de
71

de Caetano por Augusto de Campos, mantiene con la poesa concreta

una relacin de influencia mutua.

rica e intensa produccin cultural. En su ensayo Cultura e Poltica

1967-1968 Roberto Schwartz llam a estos aos y a propsito de
esa paradoja un perodo extraamente inteligente. A partir de 1968,
y con el Ato Institucional nmero 5, la situacin de represin y
silenciamiento de la oposicin, de organizaciones sindicales y de
intelectuales de izquierda se intensific. Pero en esos cuatro aos
iniciales, antes del AI5, el ambiente intelectual fue fecundo y crtico. Al
mismo tiempo, hay un fuerte nacionalismo que comparten tanto la
derecha como la izquierda. La derecha, desde los primeros aos del
populismo de Getulio Vargas, haba impulsado una poltica nacionalista;
y la izquierda especialmente a partir de 1959, con la Revolucin
cubana haba defendido una agenda antiimperialista.

Caetano Veloso llamaba a Antropofagia esa gran visin que es la

herencia que dej el modernista Oswald de Andrade y recordaba cmo
fue su encuentro con ese autor poco despus de haber sacado junto
con Gilberto Gil el lbum musical Tropicalia ou Panis et Circensis: se dio a
travs del montaje de una pieza suya, indita desde los aos 30, por el
grupo de teatro Oficina () Fui a ver O rei da vela la pieza de Oswald
de Andrade que el Oficina sacaba de un ostracismo de treinta aos
lleno de gran expectativa. Caetano Veloso recuerda el tono dionisiaco
de la representacin, su brutal erotizacin de la poltica y su increble
actualidad; tena la sensacin de que la obra haba estado a la espera de
nuestra generacin. Una singular circunstancia haca del concepto de
antropofagia cultural la para usar el ttulo de la biografa intelectual de
Caetano verdad tropical del movimiento:

()
Volvamos entonces a la coincidencia que permite la cita de
Antropofagia por Tropicalia en 1967: Tropicalia surge en el centro de
un problema que parece un eco de la cuestin palpitante de la
vanguardia: el nacionalismo enfrentado al consumo de artefactos
culturales provenientes de la industria cultural norteamericana a travs
del cine, los programas de televisin, la msica, la moda y otros bienes
simblicos.

Andrade, que fue un gran escritor constructivista, fue tambin un

profeta de la nueva izquierda y del arte pop: l no poda dejar de
interesar a los jvenes creadores de los aos sesenta. Ese antropfago
indigesto, que la cultura brasilea rechaz por dcadas () se
convirti para nosotros el gran padre.
El momento de la exhumacin de la obra de Andrade por el grupo de
Martinez Corra ocurre en una coyuntura poltica y cultural que debe
recordarse. Con la cada de la democracia en 1964 se inicia en Brasil un
periodo de dictaduras militares que se extiende hasta 1985, cuando bajo
el gobierno de Sarney se inicia la trasicin democrtica. Tropicalia
coincide con el comienzo de la dictadura de Costa e Silva (1967-1969),
con las huelgas obreras y manifestaciones estudiantiles de 1968 y con el
comienzo de la represin militar.21 Paradjicamente los primeros aos
de esa dictadura y hasta 1968 pueden ser caracterizados como de una

Desde mediados de siglo, la Bossa Nova (Tom Jobim, Joo Gilberto,

Vincius de Moraes) fue atacada por la crtica nacionalista que vea en
ella la jazzificacin de la samba. Oswald recalcaba Augusto de
Campos tena los mismos enemigos que los bahianos de hoy: los
conservadores, los estalinistas y los nacionaloides, que, en el caso de la
msica En una entrevista para la Folha de So Paulo en 1967 Gilberto Gil
declaraba:
La demarcacin de los intereses de una nacionalidad es muy difusa ()
En nombre del nacionalismo se adopta una posicin ufanista muy
prxima a la mentalidad nazi que debera obligar a las personas de
determinada nacin a ignorar simplemente cualquier tipo de influencia

21

Las dictaduras militares llevarn adelante la modernizacin del pas a unos costos
sociales que slo la represin y el disciplinamiento dictatorial militar pueden
manejar.

72

que la cultura o las costumbres de otros pueblos pudiesen ejercer sobre

ella.

disidencia no slo frente a las tendencias nacionalistas verdes sino

frente a la dictadura militar.

Los temas bsicos de la revisin cultural que propona Tropicalia eran,

como ha sealado puntualmente Celso Fernando Favaretto, el
redescubrimiento no xenfobo de la nacionalidad en medio de las
fuerzas de internacionalizacin de la cultura, la dependencia econmica
y el consumo cultural. En medio de este dilema y bajo la ola de los
60, se entiende por qu Tropicalia, ante el escndalo de los
nacionalistas, retoma la idea de los manifiestos de Andrade. Augusto de
Campos explica esta influencia de Antropofagia bajo el horizonte de
la teora de la dependencia:

Al igual que la vanguardia de los 20, Tropicalia juega con las

multitemporalidades de la cultura brasilea: trpico e industrializacin, lo
premoderno y lo moderno, lo rural y lo urbano. Tropicalia resaltaba
mediante la representacin grotesca de anacronas culturales la
convivencia de diversos tiempos en el Brasil. Esas anacronas, como
indica Roberto Schwarz, produca una alegora del Brasil. Tropicalia
tambin, como Andrade, parodiaba con lo tropical el ufanismo22 al
que se opona. Unos versos de Tom Z precedidos de los primeros
compases del himno nacional brasileo resumen ese momento y la
solucin antropofgica de Tropicalia a ese nacionalismo cultural
provinciano que Andrade haba llamado macumba para turistas: e
made, made, made / Made in Brazil (Tom Z, Parque industrial,
1968).

La expansin de los movimientos internacionales se lleva a cabo por lo

general en los pases menos desarrollados, lo que significa que estos, las
ms de las veces, son receptores de una cultura de importacin. Pero el
proceso puede ser revertido, en la mediada en que los pases menos
desarrollados consigan, antropofgicamente como dira Oswald de
Andrade deglutir la tecnologa superior de los desarrollados y
devolverles productos acabados, condimentados con su propia y
diferente cultura.

___________________

As el canibalismo cultural le sirve a Caetano como estrategia

subdesarrollada para proponer una msica brasilea universal que se
apropia, por ejemplo, del rock.

Carlos Juregui, Canibalia: Canibalismo, calibanismo, antropofagia cultural y

consumo en Amrica Latina, Iberoamericana, Madrid, 2008.

La idea del canibalismo cultural nos vena a los tropicalistas como un

guante. Estbamos comindonos a Los Beatles y a Jimi Hendrix.
Nuestros argumentos contra la actitud defensiva de los nacionalistas
encontraban aqu una formulacin sucinta y exhaustiva (Caetano
Veloso, Verdade tropical).

22

El ufanismo es una expresin utilizada en Brasil en alusin a una obra escrita por el
conde Afonso Celso, cuyo ttulo es Por qu me ufano de mi pas. El adjetivo ufano
proviene de la lengua espaola y significa vanagloria de un grupo que se arroga
mritos extraordinarios. Por tanto, en el caso de Brasil, puede afirmarse que el
ufanismo es la actitud o posicin tomada por determinados grupos que enaltecen el
potencial brasileo, sus bellezas naturales, sus riquezas, su potencial. En realidad los
ufanistas acaban muchas veces exponindose a s mismos y al pas a una situacin que
es interpretada por otros como jactancia y vanidad.

Tropicalia escoge interpretando a Andrade la deglucin de la

cultura de masas, del cine norteamericano y la msica rock, como los
modernistas haban hecho con los movimientos de las vanguardias
estticas europeas en los aos 20. Polticamente, se trataba de una
73

Los sesenta fueron para el mundo la poca de la protesta, del

movimiento hippie, de la guerra fra, de la lucha poltica y cultural entre
los bloques comunista y capitalista en pos de la obtencin de nuevos
territorios donde implantar su dominio y estilo de vida, su forma de
entender el mundo. Como consecuencia cultural de este
enfrentamiento, la cultura capitalista encabezada por EE.UU. extiende
su influencia a todos aquellos pases donde el dominio comunista no era
significativo. Manifestacin de esto es la aparicin de los dolos e iconos
occidentales como Elvis, The Beatles, Sofa Loren, entre tantos otros.
En un mundo donde la cultura traspasaba las fronteras, las
manifestaciones artsticas y culturales eran difundidas ferozmente por
los medios de comunicacin de masas, era de esperar que las sociedades
receptoras de dicha nueva informacin se viesen influidas y ms o
menos modificadas, por la llamada globalizacin cultural.

Tropicalia:
La revuelta cultural de los tres
aos
Luis M. Hermoza

La regeneracin tropicalista parta de la provocacin que enfrentaba los

estamentos, las creencias e instituciones a una reinterpretacin producto
de esa nueva posibilidad o alternativa, aunque fuera extravagante, que su
postura ofreca. Las composiciones instrumentalizadas con guitarras
elctricas, elemento inaceptable para los dogmticos del MPB (Msica
Popular Brasilea), la utilizacin de sonidos nuevos, hacan sus
propuestas improcedentes en los festivales de msica brasileos de la
segunda mitad de la dcada. Y no hablamos slo del mbito del festival
ni de aspectos nicamente musicales. La esttica del grupo, sus
vestimentas y apariencia, tambin era una provocacin hacia ese pblico
burgus de clase media que sola llenar las salas de los festivales. Sin
embargo, su ataque al festival ira mucho ms all de la mera exhibicin:
ira contra las propias estructuras y principios en los que se asientan los
eventos de ese tipo, los que tienen en cuenta el papel y posicin del
artista, del jurado y del pblico. El artista tiene que hacer lo posible por
agradar al pblico, el pblico debe estar en estado contemplativo y dar
su veredicto que debe verse reflejado en la decisin del jurado. Caetano
Veloso y Gilberto Gil llegaron al festival con la valiente intencin de
invertir el evento, de resquebrajar dicha estructura; y aunque ya haban
recibido abucheos y fuertes crticas en la fase de eliminacin, hacia su
forma de incorporar el rock'n roll y las guitarras elctricas a la Msica

Serigrafa de Helio Oiticica

La dcada de los sesenta en Brasil fue cerrada con el gobierno militar de

Costa e Silva, recordado en especial por la ms fuerte represin poltica
y militar que sufrieron los grupos de izquierda y opositores desde que
Castelo Branco, en 1964, iniciara una sucesin de gobiernos
dictatoriales tras deponer de la presidencia al carismtico Joo Goulart,
ms conocido como Jango, quien intent una serie de reformas
sociales y econmicas que pretendan disminuir las desigualdades. La
resistencia cultural se manifest desde los inicios de esta nueva poca
dictatorial en las propuestas de la Jovem Guarda, en la msica, el Teatro
Oficina, en el arte dramtico, y el Cinema Novo desarrollado por
Glauber Rocha y Joaquim Pedro. Sin embargo, encontrar en el ltimo
tercio de la dcada su ms importante respuesta en el grupo de bahianos
denominado Tropicalia.

74

Popular Brasilea, y esperaban un abucheo masivo, ellos asumieron el

riesgo suicida que se haban planteado, y llevaron a su mxima
expresin la irona y crtica tropicalista.

una batalla de gritos y verduras, en un espacio de verdadera denuncia y

protesta. Caetano compar la juventud que tena enfrente con los
perseguidores y acosadores de presuntos comunistas, con el CCC, el
Comando de Caza de Comunistas, que clausuraba espectculos y
censuraba la libertad de expresin. Se refiri a ellos, al pblico, como
los que persiguieron y censuraron la obra de teatro de Cacilda Becker,
Casa de muecas de Ibsen. Viva Cacilda Becker! Yo me haba
comprometido a dar ese viva aqu. Ustedes quieren censurar la msica
brasilea, grit. Pide la descalificacin de un jurado que tacha de
simptico, pero incompetente, y que, en estas inesperadas
circunstancias, haba pasado, al igual que el pblico, de ser analizador y
calificador del espectculo, a ser un espectador ms de un happening
que no podan entender ni digerir. La institucionalidad del festival ()
fue destruida. Todo Brasil lo vio a travs de sus televisores, y fue cierto
lo que, en medio de abucheos y tomates, dijo Caetano: Gil y yo
abrimos el camino.

El primero en salir a escena fue Gilberto Gil. Su tema, Questo de

ordem, que interpret junto al grupo de rock argentino los Beat Boys,
fue pitado y abucheado por el pblico. Gilberto Gil tuvo que ser
atendido por un golpe de un trozo de madera lanzado desde el pblico.
Su participacin fue descalificada. Cuando Caetano subi al escenario a
cantar su cancin proibido proibir, los nimos del pblico ya
estaban caldeados. Pero no se amdrent. Lleg vestido de casaca y blusa
de plstico, de colores psicodlicos, en ese evento de traje y corbata.
Entr al escenario haciendo movimientos estrambticos y soeces,
movimientos que simulaban el coito. El pblico, indignado, no tard en
abuchear y lanzar objetos, tomates, huevos, que Caetano intentaba
esquivar. Os Mutantes, grupo que lo acompaaba, ya llevaba algn
tiempo haciendo sonar sus guitarras. El pblico dio la espalda al
escenario. Os Mutantes tambin. Caetano intent cantar su cancin,
pero, ante la imposibilidad de ser escuchado, porque el pblico quera
precisamente que no cantara, lanz su discurso de condena. Gilberto
Gil haba subido a darle apoyo, al mismo tiempo que morda los
tomates y los devolva al pblico.

Cmo poda el arte brasileo hacer frente a la lluvia de informacin

llegada del extranjero, a la influencia del arte pop, por ejemplo, y del
arte de vanguardia, sin dejar de mirar a s mismos?. Fue lo que intent
responder el artista plstico Helio Oticica con su instalacin o projeto
ambiental Tropicalia, que present en el Museo de Arte Moderna do
Rio de Janeiro el ao 1967. Mientras los artistas brasileos por lo
general centraban su atencin en el arte que se haca en Estados Unidos
o Inglaterra, Helio Oticica busc su forma en campos nacionales (la
experiencia con el samba, con la arquitectura de las favelas cariocas, por
ejemplo), pero sin dejar de apreciar ni valorar las influencias extranjeras.
As, de manera antropfaga, concibi su arte. El visitante encontraba el
saln de la exposicin alfombrado de arena y piedritas de mar, que
formaban un camino, con palmeras y plantas tropicales, una especie de
laberinto tropical que conduca a una construccin similar a una
favela. Dentro, hallaba una habitacin oscura, en donde slo haba un
televisor eternamente encendido. Helio Oticica declar la sensacin de
ser siempre devorado y de ver su obra como una gran boca que engulle
de todo. As pues, el visitante se introduca en el Brasil ms profundo
para ser devorado de forma simblica por ste (al introducirse en la

Pero esta es la juventud que dice que quiere tomar el poder?, fue lo
primero que grit. Se refera a los universitarios que llenaban en su
mayora los palcos del evento celebrado en el Teatro de la Universidade
Catlica de So Paulo. Era una interpelacin de sorpresa ante la
juventud que resultaba ser conservadora, cerrada, y, as, defensora del
sistema, al contrario de lo que deba suponerse. () Y despus de
condenar al pblico, confiesa su intencin al acudir al festival: Yo vine
a decir hoy aqu que quienes tuvimos el coraje de asumir la estructura
del festival () y de hacerla explotar somos Gilberto Gil y yo.
Efectivamente, estaban destruyendo el festival, porque para l, como
afirma luego, y para Gil, acabar con el festival era acabar con toda la
imbecilidad que reina en Brasil. Transformaron el festival en un
espacio ldico, en un show-performance polmico y de exhibicin, en
75

favela) y encontrar dentro una perenne ventana que mira al exterior (la
televisin).

Posmodernidad a la brasilera
Gilberto Gil1

Los bahianos entendieron la obra de Helio y encontraron en ella la

consolidacin de todas sus inquietudes y obsesiones an desordenadas,
y de alguna forma hicieron suyo el nombre de la instalacin y
decidieron transportar al campo de la msica dicha propuesta, en una
poca en que tanto las corrientes de izquierda como las corrientes de
derecha apuntaban o hacia dentro o hacia exterior respectivamente sin
converger. El quehacer de Tropicalia cre un metalenguaje musical que
pasaba revista a todo lo que se haba hecho y se haca musicalmente en
el Brasil y fuera de ste; propona y mostraba un lenguaje nunca antes
visto. Por eso el temple de violenta provocacin que revisti siempre al
grupo en su lucha, con las ambigedades propias de toda postura, con
las contradicciones de la modernidad, en pos de una desarticulacin de
las ideologas que, en las diversas reas artsticas, pretendan interpretar
la realidad nacional.

En una de mis ltimas estadas en Francia, me divert como cualquier

viajero que cambia de continente haciendo, por curiosidad, un
inventario de los canales de televisin que se ofrecan en mi habitacin
del hotel. Pas as un rato navegando por unos veinte canales rabes,
que me impresionaron por su diversidad musical: uno poda ver
programas de msica tradicional muy pura, msica folklrica
mezclada con los ingredientes cosmopolitas que encontramos ahora por
todos lados, msica urbana ligera con cantantes encantadoras y grandes
orquestas de rock, rap y msica electrnica Una manifestacin de lo
que podramos llamar la glocalizacin (la mezcla de lo global y lo
local en el lenguaje musical, los medios de produccin, los pblicos).
En el fondo pasa lo mismo en Francia, la misma cosa en Brasil y ms o
menos en todas partes del mundo: una msica universal, que tiende
hacia la uniformizacin, pero con una elocuente presencia de la
dimensin local, de la diversidad. Esta glocalizacin es el horizonte
hacia el cual caminamos.

____________________
Luis M. Hermoza, Tropicalia: La revuelta cultural de los tres aos, La
Siega: Literatura, Arte y Cultura (revista digital).

Pero si ustedes franceses y nosotros brasileos vivimos la misma

situacin cultural en el campo musical, parece que nosotros la
conocimos mucho antes que ustedes. Desde el origen, Brasil es mestizo
por su poblacin; desde el origen, somos multiculturales e
interculturales. Tomemos por ejemplo la msica del Nordeste con su
acorden, el tambor zambumba, el tringulo; en Ro de Janeiro los
tamborineros, la mandolina y la guitarra flamenca. La presencia en la
msica tradicional de un mismo pas de instrumentos venidos de todas
partes es el resultado de un largo proceso que empez con las
exploraciones de los primeros navegantes europeos y contina hoy con
la difusin planetaria e instantnea de la msica.

76

Brasil no encontr su lugar en la modernidad. Pero superamos ese

dilema: llegamos a la posmodernidad sin haber sido modernos. Desde
hace cuatro o cinco aos, me hago preguntas sobre el tropicalismo, en
el cual junto con Caetano Veloso, desde luego me sumerg con
pasin hace unos cuarenta aos. Reflexionando en torno a una sntesis
entre la msica popular brasilera, la samba, la bossa nova, el jazz, el
pop, se trataba para nosotros de aprehender la cultura como una
entidad fragmentaria, como un conjunto plural de elementos mediante
los cuales buscbamos un inter-lenguaje.

continentes (incluida la cancin francesa) pueden ser vistas haciendo

una caricatura como una suerte de colonizacin suave y consentida.
El modo como Francia nos acoge en ocasin del Ao de Brasil es
significativo: se nos reconoce claramente que algo tenemos que decir,
que mostrar, que ensear. Lo hemos dicho, el modelo de influencia
haba sido el poder colonial de las potencias europeas o el poder
moderno, pragmtico, econmico, de los Estados Unidos. Lo que me
satisface de la situacin de Brasil en el mapa del mundo actual es que
muestra un modelo diferente. En la poca del tropicalismo nosotros
tenamos una idea, una ambicin, un sueo que ahora yo tengo la suerte
de ver realizados: la posibilidad de que nuestra cultura y nuestra nacin

Estimbamos que la potencia cultural de un pueblo consiste en su

capacidad para digerir la realidad global, pero al mismo tiempo, en
imponer su singularidad. Pensamos el tropicalismo como un
movimiento moderno, pero me parece ahora que fue el primer
movimiento posmoderno.
Estoy consciente de que les puede parecer paradjico a los franceses,
dado que la cultura es con frecuencia anunciadora de movimientos por
venir. Pero nosotros elaboramos antes que Europa una respuesta
cultural frente a la globalizacin. Es una cuestin de ciclo histrico:
cuando las potencias coloniales Francia, Gran Bretaa, Espaa,
Portugal estuvieron forzadas a la modernizacin por la explosin
econmica de Estados Unidos, Brasil tambin fue obligado a salir
adelante. Excluido de las bondades de la modernidad por su situacin
colonial, Brasil experiment las premisas de eso que todava no se
llamaba la posmodernidad.

[1] Ministro de Cultura de Brasil. Le Figaro, Pars, 13 de julio de 2005.

Por eso es que Brasil propone hoy un nuevo modelo de poder. No se

trata ya de un poder fundado sobre la dimensin militar, comercial o
industrial, sino sobre la capacidad de atraer al otro, su capacidad de
seduccin: un poder cultural.
La propagacin de la msica brasilea en el mundo entero, su peso y su
influencia en culturas extremadamente diferentes en los cinco

77

Apndice

Adriana Varejao, Figura de convite III, leo sobre tela, 2005

78

la humana es entre ellos alimento comn. Asegura haber visto a padres

comerse a sus propios hijos y haber conocido un hombre que le
confes haberse comido ms de trescientos cuerpos humanos en su
vida. Vio, segn afirma, la carne humana salada y colgada de las vigas de
las chozas, como si fuese tocino o carne de cerdo, y concluye
rememorando el supuesto asombro que causaba a los indios el
descubrir que los espaoles no se coman a sus enemigos capturados.

Los antropfagos o canbales

Vladimir Acosta
La antropofagia, pronto llamada canibalismo, es la otra gran obsesin
de los exploradores europeos de Amrica, alimentada por referencias
siempre renovadas acerca del insaciable gusto de los indios americanos
por la carne humana, tanto la propia como la europea. Mucho ms que
en el caso de la sodoma, los testimonios sobre la antropofagia indgena
abundan por doquier; y en lugar del pdico silencio que los cronistas y
conquistadores suelen guardar cuando se trata de temas sexuales,
considerados escabrosos, sus lenguas a menudo se desatan para
describir los horripilantes rituales canbales de los indios o lo que ellos
suponen son indicios siempre claros de canibalismo. No podemos, por
supuesto, ocuparnos de todos ellos, y slo intentaremos referirnos a
algunos aspectos que estimamos importantes.
El tema de los antropfagos se inicia, como vimos, con Coln, una vez
que ste se convence de que los canbales o caribes de que le vienen
hablando los pacficos indios de La Espaola son en verdad comedores
de hombres, pues en un principio, como igualmente vimos, no parece
haber prestado mucho crdito a sus confusas informaciones. Pero ya
convencido, Coln se convierte en uno de los principales propagadores
de la especie de que las islas y luego la Tierra Firme estn plagadas de
canbales. El tema empieza a popularizarse en toda Europa gracias a las
influyentes cartas de Pedro Mrtir, basadas en informes de Coln y
otros, y a las relaciones de lvarez Chanca, de Cuneo, de Coma y de
Esquilache. A esto se agregan pronto las populares Cartas de Vespucio,
tanto las indiscutibles como las hoy consideradas apcrifas, en las cuales
se dan las primeras descripciones detalladas del canibalismo de los
americanos, en este caso, de los indios, probablemente tupinambas, de
la costa brasilea, y de los caribes de las costas venezolanas. Hablando,
en la carta Novus Mundus, de los tupinambas, dice el autor que se hacen
perpetuamente la guerra para comerse unos a otros, y que de la carne,

Thodore de Bry,
Banquete de una cabeza y vsceras humanas por las mujeres y los nios,

Este amarillismo fcil, que remite a viejos y arraigados mitos medievales

acerca de la antropofagia de los pueblos de la periferia del mundo, pero
que igualmente se dirige a amplios sectores de la poblacin europea,
amparado en las posibilidades brindadas a este respecto por la recin
inventada imprenta, contribuye a popularizar grabados y hojas sueltas
en los que se describe una supuesta Amrica poblada de hombres
salvajes y antropfagos. Uno de esos grabados, por cierto el ms
antiguo que haya sobrevivido, impreso en 1505, reproduce una curiosa
79

escena en la que presuntos salvajes americanos, que se supone andan

desnudos, pero que en realidad llevan faldellines y plumas, combinan
pdicas escenas de amor libre con abiertos rasgos de canibalismo.
Ayudado por todo esto, el trmino canbal (que a veces es escrito
tambin cambalo o canibal, y que quiz tuviera resonancias clsicas no
por confusas menos sugestivas para los hombres cultos de la Europa
renacentista), se impone prontamente; y a medida que se aaden nuevas
referencias a antropfagos que vienen a enriquecer las originarias,
tambin los primeros mapas de Amrica se van poblando de canbales,
como uno o dos siglos antes del Descubrimiento se poblaran los viejos
mapamundi medievales de antropfagos y otros monstruos ubicados en
las regiones perifricas de frica o de Asia.

El dramatismo empero es lo que domina desde entonces; y la

exploracin de Amrica va acompaada, de acuerdo a lo que nos
transmiten los cronistas y conquistadores, de datos reveladores de la
enorme difusin de la antropofagia entre los indios. Los testimonios
son innumerables.
Del lado portugus, o, mejor, hispano-portugus, encontramos los que
parecen ms convincentes y directos, dos de ellos provenientes de
supuestos testigos presenciales, los otros de observadores cercanos a los
hechos que relatan. Estas descripciones se refieren todas a los famosos
tupinambas brasileos, los mismos indios celebrados por Montaigne
como buenos salvajes que habitan en una suerte de Edad de Oro, no
obstante su constante guerra y su frecuente antropofagia. La ms
famosa e importante descripcin es la de Hans Staden, soldado alemn
que vino al Brasil con los portugueses y luego con los espaoles, y que
habiendo sido capturado por los tupinambas, permaneci ocho meses
como cautivo de stos, siempre amenazado de ser comido; las otras,
corroboradoras de lo que aqul afirma, corresponden a autores ya
mencionados, como el franciscano Andr Thvet, tambin testigo
presencial de rituales canbales, y el calvinista Jean de Lry; o a
misioneros como Manoel da Nobrega, Ferno Cardim, Yves d Evreux
o Claude d Abbeville.

Los relatos suelen ir de lo dramtico a lo pintoresco. Vespucio describe

cmo, en una de sus exploraciones de la costa brasilea, al servicio de
los portugueses, y tras varios intentos frustrados de entrar en contacto
con los indios, l y los suyos lograron que stos salieran al fin un da a la
playa, acompaados de sus mujeres. Como no se acercaban mucho les
enviaron a un esforzado joven, el cual se acerc a las mujeres mientras
los otros marinos se quedaban en sus lanchas, a distancia. Las mujeres
lo rodearon con curiosidad y admiracin. De pronto, una de ellas
apareci detrs del joven, armada con un gran mazo de madera; y lo
mat de un golpe. En un instante, las otras lo tomaron de los pies y lo
arrastraron hacia el monte mientras los hombres lanzaban una lluvia de
flechas contra los portugueses. Desconcertados, los compaeros de
Vespucio reaccionaron tarde, y aunque los del barco dispararon unos
tiros de bombarda contra los salvajes, stos huyeron ilesos hacia el
monte, donde se unieron al festn de las mujeres, que ya haban
descuartizado y asado a la barbacoa al pobre portugus, y comenzaban
entonces a comrselo. Pigafetta, en cambio, en su relato de la
circunnavegacin del mundo llevada a cabo por Magallanes y Elcano,
dice que no lejos del Mindanao, en las actuales Filipinas, oy a los
naturales hablar de unos antropfagos llamados banayanos, velludos,
grandes guerreros y armados de arcos y puales, que cuando capturaban
a sus enemigos les sacaban el corazn para comerlo crudo; pero, eso s,
con zumo de naranja o de limn.

El texto de Staden, de llamativo ttulo, consta de dos partes. La primera

de ellas, correspondiente al relato de su aventura personal, es una suerte
de novela histrica cargada de truculencias y efectismo. Los dilogos
que el poco cultivado autor atribuye a los indgenas, o los que stos
mantienen con l desde el principio, son demasiado literarios. Y sobre
todo resulta sospechosa la permanente presencia de Dios. No, por
supuesto, lo relativo a la religiosidad de Staden, comprensiblemente
acentuada por su cautiverio y por la amenaza de ser muerto y comido
por los indios. Pero s la constante intervencin divina para salvarle la
vida mediante aguaceros torrenciales o enfermedades de sus captores
cada vez que stos lo amenazaban o que el momento de su ejecucin se
acerca. La segunda parte es ms seria, y consiste en una descripcin de
80

la vida y costumbres de los tupinambas, cuyo punto central es el relativo

al ritual canbal de los indios. El testimonio de Staden al respecto parece
confirmarse adems gracias a la opinin de Thvet, quien por esos
mismos aos estuvo en el Brasil en la aventura de Villegagnon que
comentamos al tratar del Buen Salvaje americano. En uno de sus
importantes estudios sobre la cultura de los tup-guaranes, Alfred
Mtraux desempolv hace unas cuantas dcadas una parte del
testimonio manuscrito de Thvet acerca de ese ritual canbal de los
tupinambas. Los otros testimonios mencionados: los de Lbrega,
Cardim, d Evreux y d Abbeville, vienen todos a reforzar la conviccin
de la existencia de la antropofagia entre los indios brasileos.23

en el proceso, tanto acosando a los prisioneros como a la hora del festn

canbal. Segn el testimonio de Staden, adoraban la carne y las vsceras
humanas; y en un prrafo del manuscrito de Thvet impreso por
Mtraux puede leerse cmo el franciscano fue testigo de la forma en
que, en una ocasin, al serle aplastado el crneo a un prisionero
indgena y derramarse la sangre en tierra con los sesos, una vieja india
recogi todo enseguida con una calabaza, le quit la arena, y, golosa, se
bebi crudo el repugnante carato de sesos con sangre.
Los testimonios de los espaoles que anduvieron por la zona, del lado
paraguayo o argentino, refuerzan este cuadro, aun cuando sus relatos no
se pretenden nunca de testigos directos y los detalles que dan se notan
siempre de segunda mano. As, en los Comentarios de Cabeza de Vaca
hay una descripcin bastante precisa de un ritual canbal practicado por
los guaranes paraguayos; y en el relato del alemn Ulrico Schmidl se
hace mencin del canibalismo de los carios, otra etnia indgena guaran
del Paraguay.

El ritual ha sido descrito con frecuencia. Las enemistades ancestrales

entre las tribus vecinas, y las escaramuzas y guerras permanentes que las
oponan, daban pie a la captura de prisioneros que deban ser comidos
por sus captores, lo que era prctica usual entre todas las tribus del
amplio espacio que abarca el Brasil, el Paraguay y parte del litoral
uruguayo y argentino. Los prisioneros eran ejecutados meses despus de
su captura, sometidos en el intervalo entre ambos momentos a un trato
que pasaba constantemente del agasajo a la humillacin y hasta al
castigo. Los instrumentos de la ejecucin, que se ejecutaba en medio de
un ceremonial acompaado de fiestas y borracheras, eran una cuerda
llamada musurana y un gigantesco mazo con el que se golpeaba al
prisionero en la cabeza para quebrarle el crneo y matarlo. Luego se le
raspaba la piel, se le descuartizaba, se le asaba y se devoraban sus trozos
y sus vsceras. Las mujeres, sobre todo las viejas, tenan un papel central

Del lado ms propiamente espaol tenemos el testimonio de Oviedo,

expositor de los datos relativos al canibalismo de los caribes antillanos y
de Tierra Firme. Oviedo describe sus costumbres de antropfagos, la
forma en que castraban a los prisioneros para engordarlos como
capones (ya recogida por Coln, Cuneo y otros) y los restos de sus
supuestos festines de carne humana, de los que tambin existe mencin
en los textos de Coln y de otros tempranos exploradores o viajeros
americanos. Cieza de Len, por su parte, nos habla del canibalismo de
los indgenas peruanos distintos a los incas, de los ecuatorianos y de los
habitantes del sur de la actual Colombia. Diversos cronistas recogen y
amplan estos datos. De creerles todo lo que dicen al respecto, el
canibalismo, reducido a sus formas ms sencillas, y sin entrar a
examinar an la antropofagia ritual de pueblos ms sofisticados, como
los habitantes de la meseta mejicana, habra estado difundido en toda
Amrica.

23

En su libro El mito del canibalismo (pp. 29-35), W. Arens hace una crtica interesante
del libro de Staden, cuestionando seriamente su veracidad. No hay duda de que el
texto del alemn tiene mucho de fantasioso y amarillista, que incluso los testimonios
directos parecen a veces un tanto elaborados, y que Staden, marinero ignorante, no fue
su nico redactor. Pero lo cierto es que el testimonio de Thvet, tambin pretendido
testigo presencial de algunas cosas, es mucho ms serio; y aunque es verdad que los
autores se copian a veces unos a otros, no resulta muy consistente la idea de erigir la
abundancia de testimonios en prueba de la inexistencia de los hechos que stos
relatan; todo ello sin olvidar que en algunos de aqullos subsiste, como en el caso del
manuscrito de Thvet, una impresin de realismo difcilmente discutible.

Una lista incompleta de los pueblos americanos a los que les fueron
atribuidas entonces o algo ms tarde prcticas canbales, debera as
81

incluir, yendo de Mxico hasta la Argentina, a chichimecas, otomes,

aztecas, totonacas, zapotecas, mayas, misquitos, colchortis, chontales,
chorotegas, nicaraos, cunas, caribes de todo pelo, emerillones,
oyampes, omaguas, mahues, tupinambas o tupinambaes, cocamas,
parintintines, yukunas, tobajaraes, potiguaraes, caeles, tupinas,
pausernas, guarayes, mundurukes, apiakaes, chiriguanos, itatines,
amoipiraes, tupininquines, tamoyos, guaranes, tupes y carios, entre
otros. Si desde el punto de vista de la sexualidad Amrica era una gran
sucursal de Sodoma, no queda duda, luego de este recuento, de que
desde las perspectivas de la antropofagia, el Nuevo Mundo era un
descomunal restaurante especializado en carne humana.

Tup (etnia)
La etnia tup es uno de los principales grupos tnicos de los indgenas
brasileos, junto a los guaranes, con los que estn relacionados.
Originariamente, habitaron la selva amaznica, y posteriormente se
expandieron hacia el sur y gradualmente ocuparon la costa atlntica. A
partir del siglo XVI, los tups, al igual que otros nativos de la regin,
fueron asimilados, esclavizados o exterminados por los colonos
portugueses y espaoles, con la excepcin de algunas comunidades
aisladas. Los descendientes de estas tribus viven hoy en da confinados
en reservas indgenas o han asimilado en algn grado la cultura de la
sociedad dominante. En el sureste de Brasil, los tups son una presencia
importante del pool gentico, y constituyen una porcin considerable de
las clases bajas en el norte, noreste y centro-oeste de Brasil. Su lengua
procede de Sudamrica.

Pareciera evidente que hay aqu exageracin, y que en estas reiteradas

referencias o descripciones espaolas acerca del canibalismo indgena,
puede apreciarse una combinacin flexible de tres componentes
bsicos: imaginario de vieja raigambre clsica y medieval acerca de la
antropofagia de los pueblos remotos; experiencias o relatos relativos a
hechos reales, pero bastante menos frecuentes que lo que con
demasiada facilidad se admite; e inters tambin reiterado de los
conquistadores en utilizar las acusaciones de canibalismo lanzadas
contra los indios como pretexto justificador de cualquier forma de
violencia ejercida masivamente contra ellos.

La etnia tup habitaba casi toda la costa de Brasil y la selva amaznica

cuando llegaron los portugueses. A pesar de que eran un nico grupo
tnico con una lengua comn, los tups estaban divididos en varias
tribus enfrentadas constantemente en guerras unas contra otras. En
estas guerras, los tups intentaban capturar a sus enemigos para despus
matarlos en rituales antropofgicos, en lugar de matarlos en batalla.
Algunas de estas tribus eran los tupiniquim, tupinamb, potiguara,
tabajara, caets, temimin, tamoios y otra identificada por el propio
nombre tup, lo que supone que tup es un trmino genrico y especfico
a la vez.

Vladimir Acosta, El continente prodigioso. Mitos e imaginario medieval en la

conquista americana, Universidad Central de Venezuela, Ediciones de la
Biblioteca, Caracas, 1998, pp. 246-251.

La cultura y la lengua tup tienen una presencia masiva en la cultura

brasilea actual y en el portugus de Brasil. Algunos ejemplos de
palabras portuguesas que provienen del tup son: mingau, mirim, soco,
cutucar, tiquinho, pererca, tatu. Los nombres de varias especies de fauna y
flora locales proceden de la lengua tup. Varios lugares y ciudades del
Brasil moderno tienen nombre en tup.
82

La tribu tupinamb est retratada de forma ficticia en la pelcula satrica

de 1971 Como Era Gostoso o Meu Francs (Qu sabroso estaba mi francs), del
director Nelson Pereira dos Santos, en la que la mayor parte de los
dilogos estn en la lengua tup.

El canibalismo como alegora de

la relacin OccidenteLatinoamrica

Los guaranes son una nacin diferente, habitantes del sur de Brasil,
Uruguay, Paraguay el norte de Argentina que hablan la lengua guaran.
ste es otro idioma que se considera parte del mismo grupo que el tup.

Gabriel Cocimano
Desde los inicios de la colonizacin europea en tierras americanas, los
conquistadores concibieron al nativo como un ser abominable, de
acuerdo a sus parmetros eurocntricos provenientes de los paradigmas
clsicos y medievales de la monstruosidad. Acaso esta concepcin, sumada
al temor y al oportunismo poltico, hayan sido los fundamentos para
fetichizar al Otro habitante de las tierras conquistadas y al propio
continente y categorizarlo en torno al tpico de canbal, uno de los ms
obsesivos y recurrentes tropos latinoamericanos; la representacin
constante y mutante del canbal, como lo que Gayatri Spivak llama un
concepto metfora , servir para construir identidades, pensar las relaciones
imperialistas e imaginar modelos de apropiacin de lo forneo
(Dabove-Juregui 2003).

_____________________
De Wikipedia, la enciclopedia libre
http://es.wikipedia.org/wiki/Tup%C3%AD_%28etnia%29

Las crnicas y leyendas de la conquista researon la existencia de

antropofagia entre ciertos grupos nativos del continente. No fue una
prctica extendida tambin en Europa y en el resto del mundo? En
efecto, el sacrificio humano ha sido utilizado, a lo largo del tiempo y en
el desarrollo de las culturas, como la mxima ofrenda concedida a las
divinidades. La antropofagia no ha estado motivada por el deseo de
comer carne humana como alimento. Aunque s haya casos
documentados de canibalismo alimenticio en todas las culturas, lo
habitual ha sido la antropofagia ritual: sacrificio a los dioses, uso del
cuerpo de los muertos, apropiacin de las cualidades y poderes de las
vctimas del sacrificio.
83

El trmino canbal al parecer, proveniente de Caribe, apelativo con el

que los conquistadores nombraron a la presunta etnia antropfaga de la
regin centroamericana, y que lleg a construir un verdadero imperio
sobre el mar que lleva su nombre, a partir de sus costumbres guerreras y
su particular ejercicio del poder constituye un tpico tan intenso y
verstil para definir acontecimientos y representaciones de la relacin
conquistador-conquistado, desde los lejanos tiempos coloniales a la
actualidad, como rico en analogas y metforas que han delineado la
construccin de la Amrica Latina a travs de su compleja trama de
imgenes e historia.

modernidad latinoamericana. Una modernidad devorada que, a travs

de su proceso de digestin, la convierte en otra, la transforma en
trminos locales; esa antropofagia ha sido una estrategia crucial en el
proceso de constitucin de un lenguaje autnomo en un pas de
economa perifrica como Brasil (Varas Alarcn 2000). El movimiento
cultural Tropicalia nombre inspirado por una obra del artista Helio
Oiticica en los aos 60 represent no slo una bsqueda de identidad
en un enorme pas de notable diversidad, sino tambin una necesidad
de absorcin del mltiple legado forneo para transformarlo en algo
nuevo, singularmente propio. Ha sido precisamente el arte el que ha
logrado plasmar los profundos significados de las mltiples metforas
del canibalismo.

()
El poeta brasileo Oswald de Andrade ya haba utilizado el trmino
antropofagia para describir la asimilacin y digestin de elementos
culturales europeos y americanos por parte de los artistas e intelectuales
de su pas. Slo me interesa lo que no es mo, haba afirmado,
refirindose al apetito de apropiacin de culturas, cdigos y lenguajes en
relacin al hecho artstico, pero extensible a toda la mezcla de razas,
religiones y culturas de la Amrica Latina. En su mtico Manifiesto
Antropofgico (1928), exhortaba a devorar al colonizador, para
apropiarse de sus virtudes y habilidades, y transformar el tab en ttem
(Garca Romano 1999).

______________________
Gabriel Cocimano, El canibalismo como alegora de la relacin
Occidente-Latinoamrica, Escaner Cultural: Revista virtual de arte
contemporneo y nuevas tendencias, ao 8, n 87, septiembre 2006.
http://www.escaner.cl/escaner87/ensayo.html

As como el europeo que sucesivamente arribaba al continente para

sentar sus reales terminaba acriollndose era devorado por esa extraa
mezcla de naturaleza generosa, frtil y provocativa, as tambin
Latinoamrica ha sido prdiga en digerir y metabolizar crticamente la
cultura extranjera y transformarla en trminos nacionales. Acaso la
hibridez y el sincretismo presentes en el mestizaje racial y cultural local
no constituyen una forma de canibalismo?
()
Asimismo, la antropofagia ha sido el recurso y la estrategia para explicar la
idea de apropiacin implcita en las prcticas artsticas desde la
84

mediante un mtodo de sus antepasados aborgenes, construyendo as la

identidad cultural brasilea: la antropofagia () puede entenderse
como un proceso de apropiacin o de hibridizacin cultural,29 como se
ilustra en el aforismo V: Slo me interesa lo que no es mo. Ley del
hombre. Ley del antropfago.30 Al respecto, Ansa seala que: Como
pocas vanguardias latinoamericanas, la de Brasil se aboca a una
bsqueda consciente y sistemtica de races identitarias, a la formacin
de una brasilidad, de un corpus nacional de cultura. Corpus del que se
hace un cuidadoso inventario sociolgico y artstico y que se reivindica
como el autntico conocimiento de la tierra.31 La finalidad ltima de
este canibalismo cultural estara orientada a abandonar el estado de
otredad para lograr, finalmente, constituirse en sujeto. En palabras de
Schwartz: el indio antropfago () en vez de maldecir al colonizador,
lo devora, incorporando as los atributos del enemigo para vencer las
barreras de la alteridad.32

De cmo la antropofagia cultural

es la salida...
Pamela Cataln
El Manifiesto Antropfago de Oswald de Andrade est compuesto
por cincuenta aforismos presentados con un lenguaje metafrico,
potico y humorstico24 en los que de manera breve e ingeniosa se
pretende hacer una revisin de la historia de Brasil. El ms famoso de
ellos ejemplifica estas caractersticas: Tup, or not tup, that is the
question.25
El texto se encuentra alejado del concepto de escritura automtica del
Surrealismo y de la creacin de nuevos mundos de Huidobro. Muy
por el contrario, el Manifiesto Antropfago se centra en este mundo,
en la realidad de Brasil, mediante una cuidada composicin literaria26
que no llega a ser el eje de la propuesta que de Andrade realiza. Al
respecto, Schwartz afirma que: El objeto esttico queda desplazado
por el sujeto social y colectivo27 como se evidencia en el primer
aforismo: Slo la antropofagia nos une. Socialmente.
Econmicamente. Filosficamente.28

La visin de sociedad y de ser humano que Oswald de Andrade plantea

a travs de la Antropofagia se basa en el rescate del matriarcado
primitivo y la relacin con la tierra, conocimientos transportados por la
tradicin oral: Solamente podemos atender al mundo oracular33 o
En el matriarcado de Pindorama. Ello conlleva una crtica al modo de
vida occidental, desacralizando el smbolo del patriarca y la moral
decimonnica: El pater familias y la creacin de la Moral de la

La figura del hombre primitivo como un canbal que se alimenta de otro

es la metfora mediante la cual de Andrade ilustra el proceso de
asimilacin de la cultura europea. Se trata de un canibalismo simblico
que le permite al mestizo americano nutrirse de los modelos europeos,

29

Schwartz en su presentacin de la Exposicin Brasil 1920-1950: De la

Antropofagia a Brasilia, en:
http://www.lehman.cuny.edu/faculty/guinazu/ciberletras/v08/schwartz.html.
30 Oswald de Andrade, Manifiesto Antropfago, en Schwartz, 1991:144. Traduccin
de May Lorenzo Alcal y Mara del Carmen Thomas.
31 Fernando Ansa, escritor uruguayo, en su artculo La Marcha Sin Fin de las Utopas
en Amrica Latina en:
http://cuhwww.upr.clu.edu/exegesis/ano10/29/Ainsa.html.
32 Schwartz en su presentacin de la Exposicin Brasil 1920-1950:de la Antropofagia a
Brasilia, en:
http://www.lehman.cuny.edu/faculty/guinazu/ciberletras/v08/schwartz.html.
33 Aforismo XVI del Manifiesto Antropfago, Oswald de Andrade en Schwartz,
1991:146.

24

Schwartz, 1991:142.
Aforismo III, Manifiesto Antropfago, Oswald de Andrade en Schwartz,
1991:143. Evidente parodia a Hamlet, de W. Shakespeare, en la que se sustituye el
verbo to be por la palabra tup, nombre de una tribu brasilea.
26 lvarez de Araya, en http://www.critica.cl/html/lupe_03.htm.
27 1991:142.
28 Oswald de Andrade, Manifiesto Antropfago, en Schwartz, 1991:143. Traduccin
de May Lorenzo Alcal y Mara del Carmen Thomas.
25

85

Cigea: ignorancia real de las cosas + falta de imaginacin +

sentimiento de autoridad ante la prole curiosa.34
En el aforismo XI: Queremos la revolucin Caraba.35 Mayor que la
Revolucin Francesa. La unificacin de todas las revoluciones eficaces
en la direccin del hombre. Sin nosotros Europa no tendra ni siquiera
su pobre declaracin de los derechos del hombre36 de Andrade
alude a la revolucin ms grande de todas he aqu el proyecto que
plantea esta vanguardia, Schwartz explica que el matriarcado de
Pindorama sera la utopa subsumida en el Manifiesto Antropfago:
Oswald de Andrade desarrolla la idea del brbaro tecnificado que
posibilitara la liberacin del hombre sometido al yugo del patriarcado
capitalista. En el matriarcado del Pindorama, el ocio prevalecera sobre
el negocio.37 En otras palabras, el modo de vivir del salvaje tecnificado
es el que permitira la verdadera libertad, un ser humano no carcomido
por las leyes de los hombres, sino en sana convivencia con la madre
tierra, guiado por su intuicin y por un compartir natural, lejos de los
afanes por la produccin y los negocios propios del capitalismo.
_____________________
Pamela Cataln, De cmo la antropofagia cultural es la salida..., en
Escritos de Miel, domingo, 30 de abril, 2006.
http://catalanpamela.blogspot.com/2006/04/pamela-catalan_30.html.
Grabado original del libro de Hans Staden

34

Aforismo XLIII del Manifiesto Antropfago, Oswald de Andrade en Schwartz,

1991: 151. Cabe sealar que Pindorama era el nombre precolombino que reciba
Brasil.
35 Aforismo XXXVII del Manifiesto Antropfago, Oswald de Andrade en
Schwartz, 1991:150.
36 De acuerdo a las traductoras del Manifiesto Antropfago, de Andrade:
superpone a los dos pueblos indios: los caribes, que habitaban en el norte, y los tups,
que habitaban el litoral en el momento en que los portugueses descubrieron el Brasil,
en Schwartz, 1991:145.
37 Manifiesto Antropfago, Oswald de Andrade, en Schwartz, 1991:145.

86

Texto Introductorio al catlogo de

la exposicin Brasil 1920-1950: De
la Antropofagia a Brasilia

Antropofagia y proceso:
Historias de canibalismos y de
cmo devorarse a s mismo

Jorge Schwartz

Santiago B. Olmo

Nuestros roaring twenties vivieron inicialmente el movimiento Pau-Brasil y

posteriormente la Antropofagia. sta constituy el punto de partida, casi
ineludible, de nuestra exposicin. A inicios de los aos setenta, la
relectura del shakespeariano Calibn (nombre que es, sin duda, un
derivado por asociacin fnica de caribe y, tambin, anagrama de la
palabra canbal), difundida por la retrica antimperialista de Roberto
Fernndez Retamar, servira de smbolo contra la dependencia cultural
latinoamericana. Pero, ya en 1928, Oswald de Andrade se haba
inspirado en la tribu tup para crear su propio Calibn: el indio
antropfago que en vez de maldecir al colonizador, lo devora,
incorporando as los atributos del enemigo para vencer las barreras de la
alteridad. Por eso, en su Manifiesto Antropfago, Oswald de
Andrade afirmaba: Slo me interesa lo que no es mo. Y por esta
misma razn, el poeta paulista, frente a la inevitabilidad de lo europeo,
invierte la mirada y tropicaliza la clebre duda hamletiana, para
transformarla en el no menos memorable Tup or not tup, that is the
question, presente en el mismo Manifiesto. Esta frmula podra
considerarse la clave de nuestra exposicin. Del banquete antropfago
se nutrieron desde las vanguardias histricas hasta los movimientos de
la poesa concreta, de la msica tropicalista y del Cinema Novo. La
vigencia del concepto es tal que, sesenta aos ms tarde, se convirti en
tema central de la XXIV Bienal de So Paulo (1998) y hoy es, como
dijimos, punto de partida de Brasil 1920-1950: de la Antropofagia a Brasilia.
_______________________
Jorge Schwartz, Texto Introductorio al catlogo de la exposicin Brasil
1920-1950: De la Antropofagia a Brasilia, IVAM Centre Julio Gonzlez,
Valencia, Espaa, 26 de octubre de 2000 a 14 de enero de 2001.

Algunas de las ms profundas transformaciones de los marcos

perceptivos en la cultura del siglo XX han dependido de los cambios de
actitud del artista frente a su propia obra y respecto a los lenguajes
artsticos. En el ncleo de estas transformaciones se ha situado el
problema de la creacin, entendido desde su condicin dramtica y
desde su vivencia trgica. Abordar la creacin supone precisar el sentido
de la obra artstica con relacin a sus contextos sociales, culturales y
polticos, y sobre todo definir el papel de la individualidad creadora as
como sus procesos internos.
Probablemente una de las aportaciones ms significativas a la
comprensin de los procesos creativos ha sido la aplicacin de la idea
de antropofagia al anlisis de la formacin de las culturas, desde el
Manifiesto Antropfago de Oswald de Andrade, publicado en 1928.
Si bien el manifiesto de Andrade (que ya en 1924 publica el Manifiesto
de poesa Pau-Brasil, y que debe considerarse como un precedente en
la bsqueda de races) se inscribe en el clima intelectual de los
manifiestos futuristas y dadastas europeos, pretende reivindicar una
mirada propiamente brasilea para comprender el mundo y su propia
tradicin cultural, las implicaciones de la antropofagia como
herramienta de absorcin, apropiacin, integracin de lo otro, de lo
ajeno, permiten considerarla como una eficaz metfora no slo de los
procesos culturales de mestizaje, sino tambin como smbolo de una
actitud del artista o del creador frente a la realidad y a las tradiciones.
En el mundo contemporneo la antropofagia posee una absoluta
actualidad en la medida en que describe esencialmente una actitud y una
sensibilidad artsticas, que se dirigen hacia lo interdisciplinar, a la
87

integracin de heterclito y diverso, a la integracin del proceso

creativo como elemento fundamental de la obra, pero sobre todo
adquiere un relieve especial con relacin al multiculturalismo como
fenmeno contemporneo. No slo constituye un precedente que
adems est ligado a la literatura, a la poesa y a dimensiones
antropolgicas, filosficas, sociales y tambin musicales. La metfora de
la antropofagia permite y abre una lectura ms amplia y profunda del
multiculturalismo, quebrando algunas de las escalas de valores
eurocntricas implcitas en las formulaciones tericas ms cannicas,
situando los aspectos reivindicativos de esta corriente en un plano ms
decididamente ldico y festivo, recuperando el elemento, esencial, del
placer sensual de devorar.

Una potica de la parodia

Antonio Carreo
En la arqueologa de la crtica contempornea, ya a partir de los
formalistas rusos, la parodia ha adquirido un puesto relevante como
modalidad crtica. La ms moderna concepcin abarca, como veremos,
un amplio corpus textual y un nuevo concepto de lectura. Adquiere, por
ejemplo, una presencia relevante en la configuracin de Don Quijote y de
Tristram Shandy de Sterne. Est presente, de acuerdo con Michel
Foucault (1966), en la profunda transformacin de los espitmes
culturales de cada poca. La considera el crtico francs a modo de
arqueologa reflexiva del texto en donde un sistema de funciones, tanto
epistemolgicas e histricas como sociales, condicionan su escritura y
lectura. Pero de hecho, la parodia ha significado distintas cosas para
distintos crticos y en distintas pocas. La consideracin de la parodia
como forma dialgica fue llevada a cabo por los formalistas rusos
Victor Shklovsky (1921), Jurij Tynjanov (1921), y en concreto por
Mikhail Bajtin (1969). Asienta ste el proceso de codificacin y
descodificacin de la parodia, y su carcter dialgico. La relacin o
comunicacin entre el texto que parodia, y el lector a quien se dirige,
complica an ms su aspecto intertextual. El parodista viene a ser lector
de un texto previo (A), y autor del siguiente (B). Y ste (B), se convierte
en modelo representativo, dialgico, entre texto y lector. Tanto la crtica
estructuralista como la posterior, con Jacques Derrida a la cabeza
(1985), disminuyen la figura del autor. Desplazan consecuentemente la
funcin de la parodia como elemento de cambio, como gnesis o mvil
reconstructivo.

La experiencia del modernismo brasileo se desarrolla en los aos 20 en

la tensin entre cultura popular y tradicin culta, entre tradiciones
autctonas e inmigraciones, un panorama que a lo largo del siglo XX se
ha ido extendiendo y generalizando adoptando una infinidad de
situaciones diversas e idnticas, incesantemente matizadas. De ah sus
elementos precursores y desde luego su actualidad.
______________________
Santiago B. Olmo, Antropofagia y proceso: Historias de canibalismos y de cmo
devorarse a s mismo. Texto para el catlogo de la representacin espaola
en la XXIV Bienal de So Paulo.
http://textossocias.blogspot.com/2008/01/antropofagia-y-procesosantiago-b-olmo.html

El trmino parodia (del griego, ) defina en sus primeras

acepciones un canto o poema burlesco. Pero la tipologa de este
concepto es variada y no menos extensa. El vocablo (singular,
) signific canto en imitacin o cantor que imitaba a otro.
El trmino es anterior al vocablo parodia (un canto que imita a otro).
Etimolgicamente la parodia vino a ser, en su acepcin original, un
88

canto contra otro canto. Dentro de las comedias satricas atenienses,

la parodia era, por ejemplo, el himno que se cantaba a continuacin de
la pieza entonada por el coro. () Parodia es, no menos, lo burlesco;
una crtica de lo falso. Es para Nietzsche (1967) un signo de
originalidad, y la risa una seal de amargura y desesperacin. Para los
formalistas rusos, con Shklovsky a la cabeza, la parodia revela, dentro
del mbito de la novela moderna, la discontinuidad del argumento, la
incongruencia en la formulacin de un personaje, hecho con frecuencia
de retazos de otros. Es para Tynnyanov un doble juego; doble voz para
Bajtin (1981). La parodia niega, de acuerdo con Susan Sontag (1978),
toda interpretacin crtica. Sita a Don Quijote como el primer texto
moderno ya que, siguiendo a Foucault, sustituye la certeza de la
semejanza por el de la diferencia. Viene a ser a modo de cita cmica.
La alusin mimtica, y la inclusin de otros textos, pone en juego la
cultura literaria del lector y su capacidad, sobre todo, de reconocer un
texto previo (subtexto), de seguir el nuevo, y de comparar en el proceso
la dualidad irnica implcita. La parodia viene a ser, pues, una tcnica
estilstica que implica imitacin y distorsin de la misma imitacin. La
variedad de modalidades y sentidos es enorme: del contexto de un
gnero a una figura clave: vocabulario, tpicos, mitos, imgenes, metro,
rima y hasta disposicin estructural. Implica casos de asimilacin
literaria (un texto reduce, asimila, digiere a otro), y de carnavalizacin:
de la exhibicin y puesta en ridculo a la desacralizacin. El factor
sorpresa es doble: ante la distorsin (X como si fuera Y), y ante el
nuevo estilo (Y como X).

del contraste o discrepancia. Erwin Rotermund (1963) aade, dentro de

la potica de la parodia, la caricatura que origina la substitucin, la
adicin y hasta la substraccin de unos textos frente a otros. En varios
sentidos, la irona y la parodia se entrelazan.
()
Pero tal vez fue Yuriy Tynyanov, y no Shklovsky, de acuerdo con la
sugerencia hecha por Striedter, quien mejor entendi la mecnica de la
parodia como elemento renovador. Destac su doble cdigo. Es decir,
esa habilidad de dar nueva vida a viejas formas. En su libro de 1921 ya
asienta toda una potica de la parodia, que ampla de nuevo en The
Problem of Verse Language (1924). De destacar es su ensayo O Parodii (On
Parody), escrito en 1929, y publicado pstumamente, en 1977. El mismo
Eikhembaum (1927) comenta sobre la importancia que Tynyanov daba
a la parodia, la cual (indica) pone de manifiesto y exhibe el desarrollo
dialctico, en un mismo perodo, de grupos y tendencias literarias
opuestas. Aade cmo stas se suceden en forma de rayas cortadas; de
cmo cada poca literaria no destaca una forma o escuela o grupo sino
una simultnea variedad de stas. Escribe tambin Bathkin cmo a
travs de la parodia el autor instala el discurso de lo otro,
introduciendo una intencin semntica totalmente opuesta a la original.
El discurso literario pardico (narrativo, potico o teatral) se convierte
en un campo de fuerzas entre dos voces. Estas no estn solamente
aisladas o separadas por la distancia, sino que conviven en radical
oposicin.

La parodia destaca, pues, una discrepancia cmica que se infiere al

comparar el trabajo original con el que se imita. Los tipos de
discrepancia pueden ser, de acuerdo con Margaret A. Rose (1979), de
varios niveles: semntica (abarca el campo literal y metafrico),
sintctica, gramatical, contextual, lxica, etc. Indirectamente, la parodia
se puede extender en forma de comentarios sobre texto el texto; sobre
el autor, el entorno del lector, la totalidad o fracciones del texto en
cuestin. Implica, de este modo, una relacin de interdependencia
jerrquica y, paradjicamente, de independencia. Se establece sta bien a
base de exageracin del texto A en relacin con B, de la condensacin,

La parodia se extiende al estilo del autor, a formas y modos de ver, de

hablar, de pensar; a costumbres sociales; a formas simples de
significacin, y a estructuras literarias ms profundas y complejas. La
repeticin de un discurso por otro que implique duda, indignacin,
irona, burla, accin ridcula, etc., pertenece tambin a la esfera de la
parodia. Bajtin consecuentemente define la parodia como un discurso
de doble voz. Le llega a conceder suma importancia como elemento
motor en el desarrollo de la novela, viendo tanto en Cervantes como en
Mendoza, en Grimmelshausen, Rebelais y Lesage, el proceso de
89

deconstruccin de un discurso previo sobre el que se impone el nuevo.

Pero el trmino bsico de Bajtin es heteroglosia, que define como ese
otro discurso que, formulado en otro lenguaje, expresa las intenciones
del autor, aunque en forma refleja. Lo denomina discurso de doble
voz (doubl voice discurse). Lo determinan dos voces y expresa,
simultneamente, dos intenciones: por un lado, la de los personajes que
hablan; por otro, la intencin refleja del autor. Concluye cmo todo
discurso doble es siempre dialgico. Pero tal esquema asienta al
discurso cmico, al irnico y al pardico. Y suscribe dentro de su
retrica la gran metfora del carnaval. Esta agrupa, mitifica, enlaza y
combina lo sagrado con lo profano, lo sublime con lo bastardo, lo
excelso con lo insignificante, lo inteligente con lo estpido (Problems of
Dostoevskys Poetics: 1973). La parodia es, pues, la creacin de un
destronamiento, de un mundo (si se quiere) vuelto al revs. Sus
elementos incluyen (sigue aqu al formalista ruso Tynyanov) la
estructura doble; el ser agente motriz en la evolucin literaria de un
gnero, el establecer una estrecha relacin entre parodia, burla y
comicidad (Rose, 1993: 161-2).

escrituras previas. El enfoque de su identidad ya no est en el escritor

sino en el lector.
Pero se separan los elementos cmicos de los elementos pardicos? se
preguntan las teoras postmodernas. La indeterminacin o relatividad
del significado, o la necesidad de constatar su indeterminacin, de
acuerdo con las tempranas teoras de Ihab Hassan y Jean-Franois
Lyotard, aminoran la importancia de la retrica pardica como motivo
de cambio, de enajenacin o dualidad. Si asociamos lo moderno con la
deshumanizacin frente a lo postmoderno con el antielitismo, la
antiautoridad, la contracultura y la presencia difusiva del yo como un
arte comunitario, opcional y hasta anrquico, tales preceptos relativizan
la postmodernidad del teatro de vanguardia. Aunque s y no. Para Susan
Sontag (1966, 10), como previamente para Nietzsche, Derrida y
Baudrillard (1981) la parodia carece de significado. No importa lo que
es ni lo que significa, sino el cmo es lo que es (to show how it is what it
is). Frederic Jameson en Postmodenism and Consumer Society
(Postmodern Culture, 1985: 111-25; 113) describe la parodia y el pastiche
como actos de imitacin. Ms an, como mmica de otros estilos; de sus
rasgos ms manieristas. Le otorga un elemento de humor que niega el
pastiche. ()

El ensayo de Julia Kristeva sobre Bajtin (Bajtin, le mot, le dialogue et le

roman), de 1966, incluido en (Semiotik) (1969: 143-73), no
slo discute la aportacin del formalista ruso en su enunciacin del
discurso carnavalesco, sino que hace hincapi en su aspecto intertextual
(Rose: 178). Todo texto es un mosaico de referencias al incluir en su
misma enunciacin una serie de textos previos. En la misma lnea se
encuentra el estudio de Tzvetan Todorov (Mikhail Bathkin: The Dialogical
Principle, 1981), para quien el concepto dialogismo equivale a
intertextualidad. Roland Barthes, en From Work to Text (ImageMusic-Text, trad. Stephen Health, Glasgow, 1977, 155-64), asuma bajo
tal trmino (intertextualidad) el texto incrustado en otro texto, ajeno a la
fuente, origen, influencia o filiacin mtica. Pues toda cita dentro de otra
cita (concluye) es annima, imposible de fijar en sus huellas. Ya en el
famoso ensayo Death of the Author (1968: 142-8), defenda el texto como
un tejido de citas sacadas del innumerable depsito de la cultura. Todo
texto es, pues, un artefacto cultural. En l concurren un sistema de

_______________________
Antonio Carreo, Del lenguaje del humor al humor del lenguaje: El
teatro de Miguel Mihura. Una potica de la parodia, en Mara Luisa
Burguera Nadal y Santiago Fortuo Llorens (Editores), Vanguardia y
humorismo: La otra generacin del 27, 1998, pp. 11-20.

90

los huecos ms propicios

que capaz a su intento le abren brecha,
y sacrlega llega a los lucientes
faroles sacros de perenne llama,
que extingue, si no infama,
en licor claro la materia crasa
consumiendo, que el rbol de Minerva
de su fruto, de prensas agravado,
congojoso sud y rindi forzado.

Primero sueo
Sor Juana Ins de la Cruz
(fragmento)
Piramidal, funesta, de la tierra
nacida sombra, al Cielo encaminaba
de vanos obeliscos punta altiva,
escalar pretendiendo las Estrellas;
si bien sus luces bellas
exentas siempre, siempre rutilantes
la tenebrosa guerra
que con negros vapores le intimaba
la pavorosa sombra fugitiva
burlaban tan distantes,
que su atezado ceo
al superior convexo aun no llegaba
del orbe de la Diosa
que tres veces hermosa
con tres hermosos rostros ser ostenta,
quedando slo o dueo
del aire que empaaba
con el aliento denso que exhalaba;
y en la quietud contenta
de imperio silencioso,
sumisas slo voces consenta
de las nocturnas aves,
tan obscuras, tan graves,
que aun el silencio no se interrumpa.
Con tardo vuelo y canto, del odo
mal, y aun peor del nimo admitido,
la avergonzada Nictimene acecha
de las sagradas puertas los resquicios,
o de las claraboyas eminentes

Y aquellas que su casa

campo vieron volver, sus telas hierba,
a la deidad de Baco inobedientes,
ya no historias contando diferentes,
en forma s afrentosa transformadas,
segunda forman niebla,
ser vistas aun temiendo en la tiniebla,
aves sin pluma aladas:
aquellas tres oficosas, digo,
atrevidas Hermanas,
que el tremendo castigo
de desnudas les dio pardas membranas
alas tan mal dispuestas
que escarnio son aun de las ms funestas:
stas, con el parlero
ministro de Plutn un tiempo, ahora
supersticioso indicio al agorero,
solos la no canora
componan capilla pavorosa,
mximas, negras, longas entonando,
y pausas ms que voces, esperando
a la torpe mensura perezosa
de mayor proporcin tal vez, que el viento
con flemtico echaba movimiento,
de tan tardo comps, tan detenido,
que en medio se qued tal vez dormido.

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ste, pues, triste son intercadente

de la asombrada turba temerosa,
menos a la atencin solicitaba
que al sueo persuada;
antes s, lentamente,
su obtusa consonancia espaciosa
al sosiego induca
y al reposo los miembros convidaba,
el silencio intimando a los vivientes,
uno y otro sellando labio obscuro
con indicante dedo,
Harpcrates, la noche, silencioso;
a cuyo, aunque no duro,
si bien imperoso
precepto, todos fueron obedientes.
El viento sosegado, el can dormido,
ste yace, aqul quedo
los tomos no mueve,
con el susurro hacer temiendo leve,
aunque poco, sacrlego rudo,
violador del silencio sosegado.
El mar, no ya alterado,
ni aun la instable meca
cerlea cuna donde el Sol dorma;
y los dormidos, siempre mudos, peces,
en los lechos lamosos
de sus obscuros senos cavernosos,
mudos eran dos veces;
y entre ellos, la engaosa encantadora
Alcione, a los que antes
en peces transform, simples amantes,
transformada tambin, vengaba ahora.

cncavos de peascos mal formados

de su aspereza menos defendidos
que de su obscuridad asegurados,
cuya mansin sombra
ser puede noche en la mitad del da,
incgnita aun al cierto
montaraz pie del cazador experto,
depuesta la fiereza
de unos, y de otros el temor depuesto
yaca el vulgo bruto,
a la Naturaleza
el de su potestad pagando impuesto,
universal tributo;
y el Rey, que vigilancias afectaba,
aun con abiertos ojos no velaba.

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70

75

El de sus mismos perros acosado,

monarca en otro tiempo esclarecido,
tmido ya venado,
con vigilante odo,
del sosegado ambiente
al menor perceptible movimiento
que los tomos muda,
la oreja alterna aguda
y el leve rumor siente
que aun le altera dormido.
Y en la quietud del nido,
que de brozas y lodo, instable hamaca,
form en la ms opaca
parte del rbol, duerme recogida
la leve turba, descansando el viento
del que le corta, alado movimiento.

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______________________
Sor Juana Ins de la Cruz, Primero Sueo, en Poesa lrica, Ediciones
Ctedra, Madrid, pp. 269-300.

En los del monte senos escondidos,

92

Ausnio (pues en todos estos poetas, a su vez, el cordobs haba

alimentado sus sonetos paradigmticos, que el bahiano Gregrio
resonetiza en un tertius tan mistificador y congenial en su sntesis
dialctica inesperada, que los comentaristas acadmicos, hasta el da de
hoy, no logran aproximarse a este producto monstruoso sin murmurar
santimoniosamente el conjuro protector de la palabra plagio) Sor
Juana, en Mxico, es otro ejemplo. De su barroco diferencial dir
solamente acompaando a Octavio Paz (Las peras del olmo, 1957) que,
en su apogeo, en Primero Sueo, no es a Gngora a quien ella replica
sino, al contrario, al romanticismo alemn y al onirismo surrealista que
ella anticipa, en un solo lance, a partir del confinamiento conventual que
le serva de territorio libre para los vuelos de la imaginacin creadora en
el espacio colonial, represivo en tanto destierro de los centros de mayor
cultura y en tanto marco masculino de aislamiento para una poeta mujer
y docta.

De la razn antropofgica:
Dilogo y diferencia en la cultura
brasilea
Haroldo de Campos
(fragmento)
Gregrio de Mattos, brasileo formado en Coimbra, blanco entre
mulatos y mestizos, enemistado con los nobles de la tierra y con los
seores de Portugal, a su vez hbrido espiritual irremisible, sin poder ser
ni una cosa ni otra, ni juez en el reino ni abogado en la colonia de
ultramar, dilacerado como Brasil en su situacin de dependencia, estalla
maledicentemente en boca-de-infierno: el mismo mecanismo
permutacional del cdigo ulico del barroco se presta a la atrevida
virulencia de la crtica; el estilo ingenioso del elogio y de la exaltacin
corts [de Gregrio de Mattos] es el mismo que propicia el juego-deespritu contundente de la stira y del juego-de-cuerpo atrevido de la
ertica. Gregrio es ya nuestro primer antropfago, como lo observ
Augusto de Campos (el primer antropfago experimental de nuestra
poesa) en un instigante estudio-poema de 1974.38 Nuestro primer
trasculturador: tradujo, con rasgos diferenciales, personalsimos,
revelados en la propia manipulacin irnica de la combinatoria tpica,
dos sonetos de Gngora (Mientras por competir con tu cabello e
Ilustre y hermossima Mara) en un tercero (Discreta e formossima
Maria), que desmontaba y haca explcitos los secretos de la mquina
sonetfera barroca y que, adems, siendo dos veces de Gngora, era
adems de Garcilaso de la Vega, de Cames, y ms remotamente de

Hablando la diferencia en los intersticios de un cdigo universal, los

escritores latinoamericanos del barroco tambin trababan entre s un
dilogo que solamente hoy comienza a ser retomado. Un dilogo que
poda ser explcito: Sor Juana discuta las construcciones teolgicas del
padre Vieira, el gran prosador del barroco brasileo, en su intervencin
polmica denominada Crisis sobre un sermn (publicada bajo el ttulo
de Carta Atenagrica en 1690, por lo tanto an en vida del padre Vieira).
Y las discuta para devorarlas y, con ellas, a su autor. Para imponer su
wit femenino al ingenio parentico vieiriano.

_______________________
Haroldo de Campos, De la razn antropofgica: Dilogo y diferencia
en la cultura brasilea, en De la razn antropofgica y otros ensayos, Siglo
Veintiuno Editores, Mxico, 2000, pp. 10 y 11.

38

Augusto de Campos, Arte final para Gregrio, en Baha/Inveno (antiantologa de

poesa baiana), Salvador, Propeg, 1974. Nota para esta edicin: Este ensayo se encuentra
hoy en O anticrtico, Companhia das Letras, So Paulo, 1986. La idea fue retomada por
Jos Miguel Wisnik en la introduccin a Gregrio Mattos, Poemas escolhidos, So Paulo,
Cultrix, 1976.

93

Sonetos de Gngora
y de Gregrio de Mattos

Antes que de la edad Febo eclipsado,

y el claro da vuelto en noche obscura,
huya la aurora del mortal nublado;
Antes que lo que hoy es rubio tesoro
venza a la blanca nieve su blancura,
goza, goza el color, la luz, el oro.

Mientras por competir con tu cabello,

oro bruido al sol relumbra en vano;
mientras con menosprecio en medio el llano
mira tu blanca frente el lilio bello;

Gngora

mientras a cada labio, por cogello,

siguen ms ojos que al clavel temprano;
y mientras triunfa con desdn lozano
del luciente cristal tu gentil cuello:

Lizongea outra vez impaciente a reteno de sua mesma

desgraa, aconselhando a esposa neste regallado soneto

goza cuello, cabello, labio y frente,

antes que lo que fue en tu edad dorada
oro, lilio, clavel, cristal luciente,

Discreta, e formosssima Maria,

Enquanto estamos vendo a qualquer hora
Em tuas faces a rosada Aurora,
Em teus olhos, e boca o Sol, e o dia:

no slo en plata o vola troncada

se vuelva, mas t y ello juntamente
en tierra, en humo, en polvo, en sombra, en nada.

Enquanto com gentil descortesia

O ar, que fresco Adnis te namora,
Te espalha a rica trana voadora,
Quando vem passear-te pela fria:

Gngora
Goza, goza da flor da mocidade,
Que o tempo trota a toda ligeireza,
E imprime em toda a flor sua pisada.

Ilustre y hermossima Mara,

mientras se dejan ver a cualquier hora
en tus mejillas la rosada aurora,
Febo en tus ojos, y en tu frente el da,

Oh no aguardes, que a madura idade

Te converta em flor, essa beleza
Em terra, em cinza, em p, em sombra, em nada.

Y mientras con gentil descortesa

mueve el viento la hebra voladora
que la Arabia en sus venas atesora
y el rico Tajo en sus arenas cra;

Gregrio de Mattos

94

La procesin de Manela

Al gobernador Antonio de Sousa de Meneses

llamado vulgarmente el Brazo de Prata

Jorge Amado

Seor Antonio de Sousa de Meneses,

quien asciende al lugar que no merece,
hombre asciende, asno va, burro parece,
que ascender es desgracia muchas veces.

Manela no llegaba de Sevilla en el cortejo de la procesin del Seor

Muerto, el Viernes Santo. Su procesin era la del Jueves de Bomfim, o
sea la de las Aguas de Oxal, la mayor de Baha, nica en el mundo. No
vena en dolor y penitencia, cubierta con la mantilla negra, recitando la
letana al son siniestro de las matracas (Mea culpa!, Mea culpa!, se
compunga ta Adalgisa golpendose el pecho). Manela vena envuelta
en jbilo y folia,39 vestida con el deslumbrante traje blanco de bahiana.
En la cabeza, equilibrado sobre el torso, conduca el pote de barro con
agua de olor para el lavado de la iglesia,40 iba danzando y cantando
msicas de Carnaval al son irresistible del tro elctrico.

La fortunilla, autora de entremeses,

vuelve asno al hroe que indigno crece:
al desandar la rueda, hombre parece,
que fortuna es discreta en sus reveses.

Aquel ao, por primera vez, Manela haba ocupado su lugar entre las
bahianas. Para acompaar la procesin (a escondidas de la ta, no es
necesario decirlo), se salt la clase de ingls en el cursillo de verano del
Instituto Americano. Se la salt un poco oficialmente, pues el grupo
entero haba comunicado la vspera a Bob Burneo, el profesor, su
decisin de no comparecer a la clase para asistir a la fiesta del lavado.

Yo s que un hombre fue su Seora

al ascender la rueda del destino;
mas burro fue al subir tan alto clima.
Pero alto! que al bajar de do yaca,
ya ver que no es grande desatino
hombre ser aqu abajo y no asno encima.

39

Folia. Vocablo que, procedente del francs folie y pasando por una acepcin de
determinada msica y danza en la pennsula Ibrica, de origen medieval, ha adquirido
en Brasil la significacin de holganza, juerga, alegra, hasta el punto de que los
participantes del Carnaval reciben el nombre de folies; es decir, integrantes de la folia.
40 Lavado de la Iglesia do Bomfim. El culto al Senhor do Bomfim data del siglo XVII y es
un fuerte ejemplo del sincretismo religioso, pues en la misma fecha se homenajea a
Oxal, Dios de la Creacin. Fiesta mvil, siempre en el mes de enero, el segundo
domingo despus de Reyes, los festejos comienzan una semana antes, con el
tradicional lavado del atrio de la iglesia, que se inicia a las diez de la maana, cuando
madres e hijas de santo, todas de blanco con sus trajes tpicos y llevando en la cabeza
potes de barro con agua, perfume y flores, parten de la puerta de la iglesia de la
Concepcin hasta la colina de Bomfim, en carrozas llevadas por burros, adornadas
con banderolas y flores y, al llegar, entre cantos y danzas afrobrasileos, realizan el
tradicional lavado del atrio, al terminar el cual comienza la alegra y el clima de
carnaval, que dura hasta la medianoche del domingo.

Gregrio de Matos

95

Interesado por las costumbres bahianas, el joven Bob no se limit a

aceptar la idea, sino que les propuso acompaarlos, y lo hizo con su
reconocida eficacia: bail sin parar bajo el sol ardiente de enero, se
satur de cerveza. Un encanto de persona.

sobre el turbante: agua de olor para la obligacin. Madres e hijas de santo

de todas las naciones afrobahianas, Nag, Jeje, Ijex, Angola, Congo, y de la
nacin Cabocla, en la hermosura y la alegra. Manela, quiz la ms
hermosa, derrochaba animacin. Encima de los camiones resonaban los
atabaques, convocando al pueblo. De repente estall la msica de un tro
elctrico, y la danza comenz.

Manela se haba cambiado de ropa en casa de la otra ta, Gildete, en el

Toror. Cuando Dolores y Eufrasio murieron en un accidente de
automvil (volvan de madrugada de una fiesta de boda, en Feira de
Santana, y Eufrasio, en la contramano, no tuvo tiempo de desviarse de
un camin cargado de cajas de cerveza), Adalgisa se hizo cargo de
Manela y Gildete de Marieta, un ao ms joven. A pesar de ser viuda y
madre de tres hijos, Gildete se quera quedar con ambas. Pero Adalgisa
no consinti. Hermana de Dolores, era tan ta como la hermana de
Eufrasio, asuma sus obligaciones, cumplira con su deber. Dios no le
haba dado hijos, se dedicara a hacer de Manela una seora, una seora
de principios como ella misma.

Desde la iglesia de la Concepcin de la Playa, junto al Elevador Lacerda,

hasta la baslica del Bomfim, en la Colina Sagrada, la distancia es de
unos diez kilmetros, poco ms o menos, segn la devocin y la
cachaa.41 Millares de personas, el cortejo es un mar de gente que se
extiende hasta perderse de vista. Automviles, camiones, carrozas,
jumentos adornados con flores y follaje, llevando en el lomo barriles
repletos: no puede faltar agua de olor. En los camiones grupos
animados, familias enteras, blocos y afoxs.42 Msicos con sus
instrumentos: guitarras, acordeones, cavaquinhos, tamboriles, berimbaus de
capoeira. Compositores y cantantes populares: Tio Motorista, Riacho,
Chocolate, Paulinho Camafeu. La voz de Jernimo, la de Moraes
Moreira. Pantaln y americana blancos, atildado, con su cabello crespo
de algodn, sonre Batatinha atravesando la calle. Le aprietan la mano,
gritan su nombre, lo abrazan. Una rubia (norteamericana, itlica,
paulista?) aparece corriendo y besa su rostro negro y lindo.

Silenci su opinin sobre el destino ofrecido a Marieta, relegada a un

ambiente cuyos hbitos consideraba censurables, y ella no perda
ocasin de censurar. Gildete, viuda del dueo de un puesto del
mercado, maestra de escuela pblica, no era una seora, cuanto ms,
una buena persona y basta. Sin embargo, para no esconder nada, vale la
pena hacer sucinta referencia a la opinin general, expresada por amigos
y conocidos totalmente de acuerdo en considerar que, en la lotera de
las hurfanas, a Marieta le haba tocado el premio gordo.

Ricos y pobres se mezclan y codean. En la mestiza ciudad de Baha

existen todas las gradaciones de color en la piel de sus gentes: van desde
el negro, azul de tan retinto, hasta el blanco de leche, albo de nieve, y la
infinita gama de los mulatos. Todos comparecen. Quin no es devoto
del Senhor do Bomfim, el de los milagros incontables? Quin no se
adhiere a Oxal, con los ebs infalibles?

Manela inici la fiesta en la escalinata de la iglesia de la Concepcin de

la Playa, morada de Iemanj. Haba venido bien de maanita en
compaa de la ta Gildete, de Marieta y de la prima Violeta, y se
mezclaron a decenas de bahianas que esperaban a que se formase el
cortejo. Quin dijo decenas? Eran centenares de bahianas las que se
reunan en la escalinata del templo, todas con sus elegantes y
primorosos trajes blancos rituales: la falda de vuelo, las enaguas
almidonadas, la blusa de encajes y bordados, las sandalias de tacn bajo.
Lucan en los brazos y en el cuello amuletos de plata, aderezos y
pulseras con los colores de sus santos. Pote, jarro o botijo en la cabeza,

El general comandante de la regin, el almirante de la base naval, el

brigadier de las Fuerzas Areas, el presidente de la Asamblea, el del
41

Cachaa. Aguardiente tpicamente brasileo, que se obtiene mediante la fermentacin

y destilacin de la miel o de los posos de la melaza.
42 Blocos. Grupos de comparsas. Afox. Cortejo carnavalesco de negros que cantan
canciones de candombl en nag o ioruba.

96

Tribunal Superior de Justicia, el de la Egregia Cmara de Concejales,

banqueros, hacendados de cacao, ejecutivos, senadores, diputados.
Algunos desfilan en negras limusinas; otros, sin embargo (el
gobernador, el alcalde, el capitn de la industria del tabaco, Mrio
Portugal), acompaan a pie, junto al pueblo. Tambin el grupo de
demagogos, candidatos en las prximas elecciones, recorre los
kilmetros distribuyendo abrazos, sonrisas y palmaditas en la espalda de
los posibles electores.

La vela bendita
Jorge Amado
Gildete rompi su ayuno en la barraca Reina del Mar. Presidi la
mesa oppara y la charla intrascendente, ri con los hijos y sobrinas y
alcahuete a los enamorados. Se retir a media tarde; viuda y
cincuentona, ya no le competa el tro elctrico.

El cortejo ondula al sabor de la msica de los tros: himnos religiosos,

canciones de precepto, sambas y frevos de Carnaval. El acompaamiento
crece por el camino, aumenta el volumen de la multitud; irrumpe la
gente por las laderas, se vaca la feria de San Joaqun, desembarcan con
retraso de los ferry-boats y de las lanchas, llegan con los saveiros. Cuando
la cabeza de la procesin alcanza la base de la ladera, en la colina, del
tro elctrico de Dod y Osmar una voz se eleva, conocida y amada. Se
hace silencio, el cortejo se detiene, Caetano Veloso entona el himno al
Senhor do Bomfim.

Haba dejado a las muchachas al cuidado de los chicos: lvaro, tercer

ao de Medicina, de amores con una colega de la Facultad con
intenciones de noviazgo y casamiento; Dionisio, bohemio y de buena
pinta, cuidaba de la barraca en el Mercado Modelo, cabeza hueca,
siempre rodeado de mujeres. En la mesa, dos hermanas gemelas, una
oxigenada y otra morena, se disputaban su preferencia. Dionisio se
refregaba cuanto poda con las dos. Acaso no eran gemelas?
Entonces? Adanse a los hijos de Gildete, en la custodia de Manela, al
pretendiente Miro, que no se separaba ni un instante de ella.

La subida de la ladera se inicia al son de los atabaques, entre el canto de

los afoxs, son las aguas de Oxal. La masa del pueblo se dirige hacia la
baslica, que est cerrada por decisin de la Curia. Antes, se lavaba la
iglesia entera, se celebraba a Oxal en el altar de Jess, un da volver a
ser as. Las bahianas ocupan el atrio y la escalinata, el lavado comienza,
se cumple la obligacin del candombl: Ex--bab!

En la punta de la mesa, saboreando un gustoso cangrejo, Gildete haba

tratado de captar en la expresin de su sobrina lo que guardaba en su
pecho. Manela no haba vuelto a mencionar la hora de volver a la casa,
no haba demostrado agitacin ni prisa. Si bien por la maana se mostr
preocupada, consultando el reloj con insistencia, a veces inquita, el
pensamiento lejano, a partir de la ceremonia del lavado haba dejado de
consumirse.

Llegado de Portugal, en pocas de la Colonia, en el afligido voto de un

nufrago lusitano, Nuesto Seor do Bomfim; llegado de la costa de
frica, en tiempos del trfico de negros, en la espalda ensangrentada de
un esclavo, Oxal. Sobrevuelan la procesin, se encuentran en el seno
de las bahianas, se zambullen en el agua de olor y se confunden, son
una nica divinidad brasilea.

Los indicios de desasosiego fueron sustituidos por una cierta exaltacin:

charlatana, desinhibida, riendo con o sin propsito, abandonando su
mano en la de Miro, el cual se superaba a s mismo en labia, gracia,
payasadas, delicadeza. Habra dado la sobrina el grito de independencia
o muerte?, preguntbase la ta. Maestra de primaria, le gustaba referir a
los nios ejemplos de la historia de Brasil. Levantndose de la mesa
para partir en busca del autobs, al despedirse de Manela le dijo al odo:

___________________________
Jorge Amado, La desaparicin de la Santa, Plaza & Jans Editores,
Barcelona, 2002, pp. 57-61.
97

mayor, se arrodill ante la imagen de Nuestro Senhor do Bomfim,

murmur un Avemara, persignse de nuevo y, recogiendo la jarra y la
escoba, se march.

No quieres venir conmigo? Si lo deseas, puedo acompaarte a casa de

Adalgisa; djalo de mi cuenta.
Gracias, ta, pero no hace falta. Todava no me apetece irme; me
quedar con las chicas y me ir con ellas. No se preocupe, ta, todo va
muy bien.

_______________________

Gildete contempl el rostro de Manela y, bajo la animacin inmoderada

y la fiebre de la fiesta y del enamoramiento, pudo constatar el nimo
firme, la decisin asentada: no existan dudas, haba proclamado su
independencia. De cualquier manera, ella, Gildete, se mantendra atenta
para lo que pudiera suceder, a fin de intervenir en caso de que fuese
necesario.

Jorge Amado, La desaparicin de la Santa, Plaza & Jans Editores,

Barcelona, 2002, pp. 72-74.

Divertos, chicos, recomend, recogiendo la jarra y la escoba.

Terminada la obligacin del lavado, las puertas de la baslica fueron
abiertas al pblico. Entraban los fieles e iban a persignarse ante la
imagen milagrosa del Senhor do Bomfim, a pedirle la bendicin y
proteccin. Bahianas, poco antes en trance en el atrio, se arrodillaban en
la nave del templo para rezar el Padrenuestro. Comprimidos en la
sacrista, los turistas adquiran entradas para el Museo de los Milagros,
preguntaban si estaba permitido fotografiar, fotografiaban. Las beatas
vendan velas, la cofrada facturaba ddivas y limosnas. Un cura, mulato
y anciano, de pelo ralo, blanco y encrespado, fue hasta la puerta a
contemplar la plaza en fiesta. Haba alcanzado a conocer el tiempo en
que se lavaba toda la iglesia, y nunca haba percibido en la ceremonia
falta de fe, de devocin ni de respeto. Jams comprendi por qu sus
superiores prohibieron celebracin tan piadosa y conmovedora: el
pueblo lavando la casa del Seor. Cosa de negros? Pero, acaso no
tenan sangre negra todos los bahianos? Casi todos, con seguridad, las
excepciones eran raras.

Enrique Chagoya,
El regreso del canbal macrobitico

Gildete, al pasar frente a la baslica, interrumpi su camino, entr,

compr una vela bendita y la encendi. Se persign, colocada en la fila
de los fieles, puso la vela en uno de los varios candelabros frente al altar
98

los combatientes teucros o aqueos, surgi arremolinada, como brotada de

una chispa de atmsfera ojizarca, de la axila derecha del gendarme,
atraves los mercaderes colorinescos, las esteras verticales movidas por un
aire grun, y se anid en la axila izquierda del doctor Copek. La piel de
este criollo dans presentaba variaciones y modalidades irrepetibles. Un
poro grande, abobado, de un rosado sin gracia, se endureca crujiendo
bajo la penetracin coricea de nuestro sol, Las consecuencias antipticas
que ofreca su curiosa modalidad epidrmica se mostraban en un rosado
plmbeo que retroceda ante el siena criollo, pareciendo como si su piel se
agrietase con un ruido de frotadas bijas. Al penetrar en su axila aquella
nube, sinti en su cuerpo una pesantez novedosa, que comenz a
disfrazar con arlequinescos flecos de importancia, pero despus esa nueva
gravitacin lo retom producindole un cansancio atroz. Al regresar a su
habitacin en el hotel, durmi hasta muy tarde, y se decidi a bajar al
comedor cuando ya los huspedes estaban de retirada. Tres o cuatro
mesas cayeron muy pronto en cuenta de la llegada del nuevo almizclero.
Un olor avinagrado, de orine gatuno, oxidado y flechero, se abra a su
paso como una flor sulfrea del Orco o de la Moira.

Paradiso
Jos Lezama Lima
(fragmento del captulo II)
Por el ao 1917, el Coronel recibi la misin de ir a Kingston para hacer
prcticas de artillera de costa. Le acompaara su familia, Baldovina, el
ordenanza y un mdico civil, cubano dans, el doctor Salmo Copek,
pequeo, taciturno, que hablaba muy pocas veces y dndole una
extraordinaria importancia a cuantas vaciedades se le ocurran. A veces
deca cosas como: Qu espanto, hace un calor que saca a los chinches del
colchn, o me parece que cada flus debe llevar veinticuatro botones. Abra
desacompasadamente el pecho, retroceda, miraba con agrandados ojos a
su interlocutor, y al no encontrar en se la menor seal de asombro,
dejaba caer los brazos como afirmando la inutilidad del saber en aquellas
latitudes del sopor del cocodrilo. Si se hablaba de Ana Pavlova, o de las
poderosas piernas de la Duncan, comentaba, subrayando lo que l crea su
innata superioridad: -Eso yo lo vi en Londres, en 1912, en su momento.
Hoy estn viejas y hay que estimularlas con cinco inyecciones de digital
cada vez que entreabren le rideau-. Su espesa y cientfica vulgaridad lo
mantena en sobreaviso para lanzar cualquier palabreja en ajeno idioma,
anclarse en un refrn de todos conocido y endurecer el rostro despus,
como si toda respuesta fuese intil y le pareciese imposible el nacimiento
de cualquier dilogo. Caminaba por King Street, al lado del Coronel,
cuando precis un negrn gendarme, con todo el aditamento de polica
ingls, que diriga el pequeo trfico, con solemnidades y rgidos gestos,
como si aquella ciudad tuviese una importancia europea. Enfrente de la
mano alzada del gendarme se detena un pequeo carretn tirado por un
gracioso y comprensivo burrito. Ante la tiesura del gendarme, el travieso
animalejo cabeceaba su sabidura, rindose de aquella solemnidad,
lamentable y huera. El doctor Selmo Copek no precis un hecho
meterico y homrico, que vendra a establecer una mgica relacin entre
el sargento de trfico y l. Una concentrada nube de un denso azul acero,
semejante a esas nubes que envolvan a Hera o a Pallas para presentarse a

El doctor Copek se levant con el alba, armado de pastilla y toalla, para

alejar con cuantas amazonas y ardorosas fricciones fuera posible aquella
pestfera divinidad que se aposentaba sobre l, decidindose a perseguirla.
La potasa y el aceite volvan innumerables veces sobre l, pero el olor,
nube que ocultaba una enconada divinidad, segua sin alejarse de los nidos
de su cuerpo. Jadeaba ya por el enjuague y el restriego, y tema perder el
sentido, cuando se oyeron golpes en la puerta del cuarto de bao. Dos
mozos, que trabajaban en la misma galera del hotel, venan a preguntar
por l extraados por el tiempo que le dedicaba su aseo. Se rieron, y
comenzaron ellos, no muy extraados, como quien conoce la clave de
esos aposentamientos rencorosos, a enjuagarlo y a levantarle torres de
espuma por las axilas. Ya los dos mozos se cansaban y desesperaban de
arrancarle esa divinidad, cuando el ms joven de los dos, Thomas, flexible
y jacarandoso como un ro de Jamaica, hizo, primero, seal de silencio, y
despus se alej sonando grandes palmadas, como si hubiese encontrado
de pronto la seal de conjuro para los revueltos y desatados olores.
Reapareci, sealando con el ndice, y emprendiendo pequea carrera con
99

el gendarme, indicndole con sus gestos y pasos la pequea distancia que

lo separaba de su solicitud, como si se apoderase de l una elctrica euforia
al reemplazar las palabras por los gestos y las siluetas, desproporcionando
la relacin entre sonido de lenguaje y sentido de gesto. El gendarme, ms
solemne an, al ver la forma urgente en que se le requera, penetr en el
hotel palpando su importancia, como el decisivo voto de una anfictiona.
Lo llevaron al cuarto de bao donde palideca y desmayaba el doctor
Copek. Thomas fue colocando al gendarme en la misma posicin que l
crea se encontraba cuando se verific el traslado de las nubes de humores.
Alz su mano derecha, como en una alegora del siglo XVIII, para
conjurar el rayo, en forma que su nido axilar quedase frente de la mano
izquierda del doctor Copek, igualmente alzada, como si en una de esas
sociedades secretas de la poca del iluminismo, se diese la consigna al
recibir la visita de incgnito de Benjamn Franklin de alzar una de las
manos, aludindose as ingenuamente a la neutralizacin de las chispas
entre los efmeros y los titanes. Como un carretel que se desovilla fueron
pasando los humores a la axila del gendarme, quien con la robusta
sencillez del que recoge algo de indiscutible pertenencia, fue asimilando
aquellas nubes almizcleras. Salud enfticamente rehusando aceptar la
regala que quera hacrsele, como quien es llamado a una silenciosa
consulta que de alguna manera tiene una impensada aunque profunda
relacin con su actividad central, sintindose molesto porque alguien no
intuyese esa derivacin mgica de su labor de conductor del trfico en la
primera calle de Jamaica.

Eso dice el peridico, mi querido doctor Copek, o es una afirmacin

cientfica suya? contest rindose el Coronel-. Me parece continu- que
usted hace una vida demasiado reposada para presumir de esa distensin
porosa. Es cierto que se pueden convertir los poros en un total rgano de
sensibilidad con un misterioso poder generador. Estar a caballo todo el
da, absorbiendo el sol con la misma voracidad resistente que lo hacen la
piel de los caballos. Por la noche volver a armonizarse durmiendo
sombreado por las hojas ms anchas y recibiendo as la cantidad de
humedad que se necesita para no calcinarse por dentro. Pero usted es un
criollo dans, cuya piel, pudiramos decir, ha cerrado en falso. Llega el sol
a su piel, chisporrotea, tal vez no desea penetrar y se extiende en lugar de
ahondarse. Su piel se hace traslcida, espejea, pero el sol no asiste donde
es ms necesario, al hueso fosfrico o al pozo de entraas. Si el rayo solar
le llega al hueso, usted favorece de nuevo sus irradiaciones, pues el halo de
cada personalidad depende de la sencillez con que conduce su piel la
energa solar hasta su pozo o hasta su hueso-. Termin el Coronel,
rindose como su se hubiese entregado ms a la exaltacin verbal que a su
veracidad. Era muy frecuente que al terminar de hablar se riese, como
comunicndole por medio de su alegra un enigma a quien le oa.

Jos Lezama Lima: Paradiso, Editorial Ctedra, Madrid, 1992.

Copek se restableci de aquella excesiva jornada en que haba aposentado
a esa enconada divinidad en el saln de peridicos del hotel, cuando vio
que se acercaba el Coronel, tarareando una musiquilla con la que pareca
impulsarse.
Lade el peridico y antes de que el Coronel redondease algn inicio de
conversacin, le espet: -Cuestin de poros nrdicos, finos y dilatables,
que absorben como esponjas el rayo del sol. No estoy todava
inmunizado, ni creo que llegar a alcanzar esa dureza de piel que impide el
traspaso de la energa solar.
100

un brazo humano con la posesin de varias patas, de cuatro litros o de

largas antenas. Haba sido mosca, ciempis, falena, comejn, tarntula,
vaquita de San Antn y hasta cocuyo de grandes luces verdes. En el
momento decisivo, las ataduras del mandinga, privadas de un cuerpo
que atar, dibujaran por un segundo el contorno de un hombre de aire,
antes de resbalar a lo largo del poste. Y Mackandal, transformado en
mosquito zumbn, ira a posarse en el mismo tricornio del jefe de las
tropas, para gozar del desconcierto de los blancos. Eso era lo que
ignoraban los amos; por ello haban despilfarrado tanto dinero en
organizar aquel espectculo intil, que revelara su total impotencia para
luchar contra un hombre ungido por los grandes Loas.

El gran vuelo
Alejo Carpentier
Un lunes de enero, poco antes del alba, las dotaciones de la Llanura del
Norte comenzaron a entrar en la Ciudad del Cabo. Conducidos por sus
amos y mayorales a caballo, escoltados por guardias con armamento de
campaa, los esclavos iban ennegreciendo lentamente la Plaza Mayor,
donde las cajas militares redoblaban con solemne comps. Varios
soldados amontonaban haces de lea al pie de un poste de quebracho,
mientras otros atizaban la lumbre de un brasero. En el atrio de la
Parroquial Mayor, junto al gobernador, a los jueces y funcionarios del
rey, se hallaban las autoridades capitulares, instaladas en altos butacones
encarnados, a la sombra de un toldo funeral tendido sobre prtigas y
tornapuntas. Con alegre alboroto de flores en un alfizar, movanse
ligeras sombrillas en los balcones. Como de palco a palco de un vasto
teatro conversaban a gritos las damas de abanicos y mitones, con las
voces deliciosamente alteradas por la emocin. Aquellos cuyas ventanas
daban sobre la plaza, haban hecho preparar refrescos de limn y de
horchata para sus invitados. Abajo, cada vez ms apretados y
sudorosos, los negros esperaban un espectculo que haba sido
organizado para ellos; una funcin de gala para negros, a cuya pompa se
haban sacrificado todos los crditos necesarios. Porque esta vez la letra
entrara con fuego y no con sangre, y ciertas luminarias, encendidas para
ser recordadas, resultaban sumamente dispendiosas.

Mackandal estaba ya adosado al poste de torturas. El verdugo haba

agarrado un rescoldo con las tenazas. Repitiendo un gesto estudiado la
vspera frente al espejo, el gobernador desenvain su espada de corte y
dio orden de que se cumpliera la sentencia. El fuego comenz a subir
hacia el manco, sollamndole las piernas. En ese momento, Mackandal
agit su mun que no haban podido atar, en un gesto conminatorio
que no por menguado era menos terrible, aullando conjuros
desconocidos y echando violentamente el torso haca adelante. Sus
ataduras cayeron, y el cuerpo del negro se espig en el aire, volando por
sobre las cabezas, antes de hundirse en las ondas negras de la masa de
esclavos. Un solo grito llen la plaza.
Mackandal sauv!
Y fue la confusin y el estruendo. Los guardias se lanzaron, a culatazos,
sobre la negrada aullante, que ya no pareca caber entre las casas y
trepaba hacia los balcones. Y a tanto lleg el estrpito y la grita y la
turbamulta, que muy pocos vieron que Mackandal, agarrado por diez
soldados, era metido en el fuego, y que una llama crecida por el pelo
encendido ahogaba su ltimo grito. Cuando las dotaciones se aplacaron,
la hoguera de buena lea y la brisa venida del mar levantaban un buen
humo hacia los balcones donde ms de una seora desmayada volva en
s. Ya no haba nada que ver.

De pronto, todos los abanicos se cerraron a un tiempo. Hubo un gran

silencio detrs de las cajas militares. Con la cintura ceida por un calzn
rayado, cubierto de cuerdas y de nudos, lustroso de lastimaduras frescas,
Mackandal avanzaba hacia el centro de la plaza. Los amos interrogaron
las caras de sus esclavos con la mirada. Pero los negros mostraban una
despechante indiferencia. Qu saban los blancos de cosas de negros?
En sus ciclos de metamorfosis, Mackandal se haba adentrado muchas
veces en el mundo arcano de los insectos, desquitndose de la falta de
101

Aquella tarde los esclavos regresaron a sus haciendas riendo por todo el
camino. Mackandal haba cumplido su promesa, permaneciendo en el
reino de este mundo. Una vez ms eran burlados los blancos por los
Altos Poderes de la Otra Orilla. Y mientras Monsieur Lenormand de
Mezy, de gorro de dormir, comentaba con su beata esposa la
insensibilidad de los negros ante el suplicio de un semejante sacando
de ello ciertas consideraciones filosficas sobre la desigualdad de las
razas humanas, que se propona desarrollar en un discurso colmado de
citas latinas Ti Noel embaraz de jimaguas a una de las fmulas de
cocina, trabndola, por tres veces, dentro de uno de los pesebres de la
caballeriza.

Carne
Luis Britto Garca
primero: esperar ques de nochie pegarnos del semaforo junto a los
carro que frenan ensear la cajita de limpiar zapatos y decir or, medio
p compr cremaaa hasta quel polica searrecha y dice que lestamos
rrumpiendo el trfico, segundo: correr asta el cinne en donde dice
ESTRENNIO PANAVISIN LISA-BEST TAILOR y decirle a los
questacionan carros or se lo cuiidoo hasta quel muchacho ques ms
grande nos saca a carajasos, tercer: en la calle ms lejos pegarnos de los
carros questacionan y cuando cierran la puerta grita Ya Yuii aia uiii
y decir no noj me pis la mano no noj con la puerta y que otro valla y
diga ol mire l dise que le duele mucho qe si no le da algo le va a
romp el vidrio con una piedraaa, cuarto: meternos en el bar kaf
fuentedesodas y decir or emealgo pa compr coma asta quel
mesonero rojito y cuchiao dise semesalen, semesalen, quinto: pegarnos
detrs del ciego que pide en el cruce con el carajito que llora todo el
tiempo porque le duele el culo cuando el ciego de noche se lo coge y
decirle ciego marico o quenosdelculo quenosdelculo que nosdelculo que
le ase mal efecto con las seoras que pasan en los seicilindros asta quel
que le alquila la zona al ciego nos cae a coazos, sesto: tocar en las casa
y yo contar cmo me cortaron la mano y queran alquilarme para pedir
limosna pero melesfu y si mencuentran la otra me lacortan o el pie para
que no corra, setimo: tocar en las casa y decir ora emealgo y mejor que
lo diga Matildita quensea los ojitos y le pican ican y echa cosa por ellos
y siempre le dan cuando dice que no ve nadita y esverd no ve nadita y
le pican ican, octavio: quitarle a Yuyito el medio que le quit a Matildita
y ver como ago para quitrselo a Fuefe cuando me lo quita alomejor
sancadiya alomejor piedraso o no mejor no el ltimo piedraso me lo
devolvi y me parti el labio, novenio: buscar una quinta sin
cuidadoperrobravo para guillarle la puerta y en la madrugada robarles el
pan, la leche, desimo: debajito del puente aser cosita porquel sueo
porquelfro y ojal fuera como lautra ves bueno y qe nos toqe gordo

Alejo Carpentier, El reino de este mundo, Monte vila Editores, Caracas,

2004, pp. 31-33.

102

bueno el primero qe viene sovre el puente es rejular pero viejo carrerita

para que seche patrs carrerita poratrs paquesecaiga, este tamvin grita
cuando le levantamos las piernias para qe caiga por la barandiyia y en
cuanto y en cuanto cae pabajo pataps el cueyo se le dovla en una forma
mui rrara de todos modos ay qe darle el piedraso i el piedraso para que
no hase como el otro qe corri i solo lo agarramos porque enganch el
pie en un cimiento entonces peleamos muchos por las cosas, yo en
laoscurid creo qe casi le saqu un ojo a Yuyito, pero no con la navaja,
no, la navaja es para cortar y darle las partes ms frezquitas a Matildita
qe las toca muchho pero come, los dems tamvin pero tratando no
mancharse, y los huesos, como la ropa, antes de la maana, al ro i se
unden muy rrapido, i nunca los notan jamas.

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