La Tierra

Es nuestro planeta y el nico habitado. Est en la ecosfera,

un espacio que rodea al Sol y que tiene las condiciones
necesarias para que exista vida.

La Tierra es el mayor de los planetas rocosos. Eso hace que

pueda retener una capa de gases, la atmsfera, que dispersa
la luz y absorbe calor. De da evita que la Tierra se caliente
demasiado y, de noche, que se enfre.
Siete de cada diez partes de la superficie terrestre estn
cubiertas de agua. Los mares y ocanos tambin ayudan a
regular la temperatura. El agua que se evapora forma nubes y
cae en forma de lluvia o nieve, formando rios y lagos. En los
polos, que reciben poca energa solar, el agua se hiela y forma
los casquetes polares. El del sur s ms grande y concentra la
mayor reserva de agua dulce.
La Tierra no es una esfera perfecta, sino que tiene forma de
pera. Clculos basados en las perturbaciones de las rbitas de
los satlites artificiales revelan que el ecuador se engrosa 21
km; el polo norte est dilatado 10 m y el polo sur est hundido
unos 31 metros.
Datos bsicos

La Tierra

Orden

Tamao: radio ecuatorial

6.378 km.

149.600.000 km.

3.

Dia: periodo de rotacin sobre el eje

23,93 horas

5.

Ao: rbita alrededor del Sol

365,256 dias

3.

15 C

7.

9,78 m/s2

5.

Distancia media al Sol

Temperatura media superficial

Gravedad superficial en el ecuador

Formacin de la Tierra

La Tierra se form hace unos 4.650 millones de aos, junto

con todo el Sistema Solar. Aunque las piedras ms antiguas de
la Tierra no tienen ms de 4.000 millones de aos, los
meteoritos, que se corresponden geolgicamente con el
ncleo de la Tierra, dan fechas de unos 4.500 millones de
aos, y la cristalizacin del ncleo y de los cuerpos
precursores de los meteoritos, se cree que ocurri al mismo
tiempo, unos 150 millones de aos despus de formarse la
Tierra y el Sistema Solar.

Despus de condensarse a partir del polvo csmico y del gas

mediante la atraccin gravitacional, la Tierra era casi
homognea y bastante fra. Pero la continuada contraccin de
materiales y la radiactividad de algunos de los elementos ms
pesados hizo que se calentara.

Despus, comenz a fundirse bajo la influencia de la

gravedad, produciendo la diferenciacin entre la corteza, el
manto y el ncleo, con los silicatos ms ligeros movindose
hacia arriba para formar la corteza y el manto y los elementos
ms pesados, sobre todo el hierro y el nquel, cayendo hacia
el centro de la Tierra para formar el ncleo.
Al mismo tiempo, la erupcin de los numerosos volcanes,
provoc la salida de vapores y gases voltiles y ligeros.
Algunos eran atrapados por la gravedad de la Tierra y
formaron la atmsfera primitiva, mientras que el vapor de
agua condensado form los primeros ocanos.
Magnetismo de la Tierra

El magnetismo terrestre significa que la Tierra se comporta

como un enorme imn. El fsico ingls William Gilbert fue el
primero que lo seal, en 1600, aunque los efectos del
magnetismo terrestre se haban utilizado mucho antes en las
brjulas primitivas.

La Tierra est rodeada por un potente campo magntico,

como si el planeta tuviera un enorme imn en su interior cuyo
polo sur estuviera cerca del polo norte geogrfico y viceversa.
Por paralelismo con los polos geogrficos, los polos
magnticos terrestres reciben el nombre de polo norte
magntico y polo sur magntico, aunque su magnetismo real
sea opuesto al que indican sus nombres.
El polo norte magntico se sita hoy cerca de la costa oeste
de la isla Bathurst en los Territorios del Noroeste en Canad. El
polo sur magntico est en el extremo del continente
antrtico en Tierra Adelia.
Las posiciones de los polos magnticos no son constantes y
muestran notables cambios de ao en ao. Las variaciones en
el campo magntico de la Tierra incluyen el cambio en la
direccin del campo provocado por el desplazamiento de los
polos. Esta es una variacin peridica que se repite cada 960
aos. Tambin existe una variacin anual ms pequea.