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El uso de las plantas para curar alguna enfermedad (Herbolaria), quizs sea tan
antiguo como la presencia del hombre sobre la tierra. Su utilizacin primaria debi basarse
en la casualidad y la observacin.
El uso de las plantas medicinales en toda cultura es un componente esencial de la
medicina tradicional; un conjunto de conocimientos y prcticas.
Por ejemplo en China, el uso de las plantas se remonta a miles de aos y muchas
recetas se consideran an vigentes.
Es innegable que la plantas medicinales tienen un valor indiscutible, no slo desde
el punto de vista de la cultura popular, sino para la medicina moderna. Se estima que ms
del 25 % de los medicamentos que se consumen provienen de plantas (75 % de plantas de
bosques tropicales), entre ellos varios de los que se recetan para el cncer.
La industria farmacutica, a travs de numerosos estudios realizados en una diversidad de
plantas, ha determinado cules son los principios activos que producen reacciones
bioqumicas especficas y que llevan a la curacin de un enfermo, con lo que validan el
saber tradicional.
Un principio activo es una sustancia qumica que produce una accin fisiolgica especfica
en el cuerpo. Algunos de los ms importantes son: los alcaloides, los glicsidos, las
vitaminas, los minerales, los flavonoides, las grasas, los cidos grasos esenciales, la fibra, el
agua, los taninos, lassaponinas y las resinas. Algunas de estas sustancias son potentes
venenos, por lo que su preparacin y administracin debe realizarse por expertos de la
salud. Los principios activos pueden localizarse en toda la planta o en partes de ella: en las
hojas, las flores, los frutos, las semillas, la raz o en la corteza.
Plantas medicinales
*Aguacate (Persea americana Mill., Lauraceae). La parte que se usa de esta especie es la
semilla, la cscara de la semilla, el fruto y las hojas. El principio activo es un aceite. El
aceite que se extrae sirve para curar algunas enfermedades del cuero cabelludo (tia). El
polvo de la semilla asada y en dosis de 1 g, tomado por la maana y en ayunas, favorece la
curacin de la disentera. Una preparacin a partir de la cscara, de la semilla, del fruto o de
las hojas, tomada en ayunas durante tres o cuatro das, ayuda a la expulsin de parsitos
intestinales. El cocimiento de la hojas se usa para clicos menstruales, facilitar el parto y
aumentar la leche materna.
*Berro (Nasturtium officinale R.Br., Brassicaceae). La parte que se usa son las hojas y el
tallo. El principio activo son: materias ppticas, esencia sulfurada (allica) y sales
minerales. Su uso aumenta el apetito, favorece la desinflamacin gastrointestinal, estimula
las funciones hepticas y la formacin de glbulos rojos, y aumenta la cantidad de urea.
Adems, se usa en estomatitis, gingivitis y faringitis.
-*Diente de len (Taraxacum officinale F.H.Wigg., Asteraceae). Los principios activos son:
las resinas, un glucsido ( taxarina) y las sales minerales. El tallo, las hojas y races se usan
para estimulacin general de las secreciones y aumenta la cantidad de orina. Tiene
propiedades diurticas y depurativas.
- Tabaco (Nicotiana tabacum L., Solanaceae). Los principio activos son: uncido mlico, el
oxlico, el actico, la goma y materias resinoides. Las hojas se usa como antiespasmdico,
para el asma, los clicos (cocimiento al uno %) y el reumatismo (aplicado externamente).
- Tabaquillo (Satureja macrostema Briq., Lamiaceae). El principio activo es aceite esencial
(carvol), adems de los taninos y las resinas. Estimula el apetito y desaparece los vmitos
Las hojas se usan como antiespasmdicas, para el dolor de cabeza, como sudorferas y
antispticas.
- Tamarindo (Tamarindus indica L., Fabaceae). Los principios activos son: el cido
tartnico, el ctrico y el bitartrato de K. Las hojas y los frutos se usan como laxantes,
purgantes y diurticos. Expulsa las lombrices intestinales.
PLANTAS MEDICINALES
El uso de las plantas para curar alguna enfermedad (Herbolaria), quizs sea
tan antiguo como la presencia del hombre sobre la tierra. Su utilizacin
primaria debi basarse en la casualidad y la observacin