El agua

Es la ms abundante de las molculas que conforman a los seres vivos.

Constituye entre el 50 y el 95% del peso de cualquier sistema vivo. La vida
comenz en el agua, y en la actualidad, dondequiera que haya agua lquida,
hay vida.
Cubre las tres cuartas partes de la superficie de la Tierra. Pero, el agua no
es en absoluto un lquido ordinario, es en realidad, bastante extraordinaria.
Si no lo fuera, es improbable que alguna vez pudiese haber evolucionado la
vida sobre la Tierra.
AGUA EN EL MUNDO
La mayor parte de nuestro planeta es agua salada. El total de agua que se
encuentra en el mundo se denomina hidrosfera y en ella estn incluidos
ocanos, mares, lagos, casquetes polares, aguas subterrneas, ros, adems
del agua que se encuentra en los seres vivos y la atmsfera.

Qumica y composicin del agua

El agua (H2O), nunca es pura. Siempre tiende a disolver minerales. El agua
potable necesita tener entre 200 y 500 mg de minerales disueltos en cada
litro de agua (ej. calcio y carbonatos).
Cada molcula de agua est constituida por dos tomos de hidrgeno (H) y
un tomo de oxgeno (O). Cada uno de los tomos de hidrgeno est unido
a un tomo de oxgeno por un enlace covalente.
El nico electrn de cada tomo de hidrgeno es compartido con el tomo
de oxgeno, que tambin contribuye con un electrn a cada enlace.

La molcula de agua, en conjunto, posee carga neutra y tiene igual nmero

de electrones y protones. Sin embargo, es una molcula polar.
El ncleo de oxgeno arrastra electrones fuera del ncleo de hidrgeno,
dejando a estos ncleos con una pequea carga positiva neta. El exceso de
densidad de electrones en el tomo de oxgeno crea regiones dbilmente
negativas en los otros dos vrtices de un tetraedro imaginario.

Cuando una regin de carga parcial positiva de una molcula de agua se

aproxima a una regin de carga parcial negativa de otra molcula de agua,
la fuerza de atraccin forma entre ellas un enlace que se conoce como
puente de hidrgeno. Un puente de H puede formarse solamente entre
cualquier tomo de H que est unido covalentemente a un tomo que posee
fuerte atraccin por los electrones (generalmente el O o el N) y un tomo de
O o N de otra molcula.
PUENTES DE HIDRGENO
En el agua, los puentes de hidrgeno se forman entre un vrtice negativo
de la molcula de agua con el vrtice positivo de otra.
Cada molcula de agua puede establecer puentes de hidrgeno con otras
cuatro molculas de agua.
Un puente de H es ms dbil que un enlace covalente o uno inico, pero, en
conjunto tienen una fuerza considerable y hacen que las molculas se
aferren estrechamente.

EL CICLO DEL AGUA

Es el movimiento del agua hacia la tierra y de nuevo al aire.
Evaporacin: Es el proceso mediante el cual el agua lquida se convierte
en vapor de agua.la mayor parte ocurre en los ocanos y mares

Condensacin: El vapor de agua se convierte en agua lquida o en hielo.

Nubes
Precipitacin: Incluye todas las formas de agua que caen desde las nubes.

PROPIEDADES DEL AGUA

Punto de ebullicin : 100C a 1 atm de presin
Punto de fusin : 0C
Densidad: 1g/cc en estado lquido y es 0,917 g/cc en estado slido
Tensin superficial: 7,3 x 10
Viscosidad: 1,0 x 10

-3

-2

J/m2

kg/m seg

Muy escasa conductividad elctrica

Regulador trmico (el agua puede absorber o liberar calor sin que
cambie sustancialmente la temperatura, debido al alto valor de calor
especfico)
Neutra desde el punto de vista cido-base
Gran capacidad para disolver sustancias

Tensin superficial
Es una consecuencia de la cohesin o la atraccin mutua, de las molculas
de agua. Considere el goteo de agua e insectos caminando sobre un
estanque.

La cohesin es la unin de molculas de la misma sustancia. La adhesin es

la unin de molculas de sustancias distintas.
Vaporizacin
Es el cambio de lquido a gas. El agua tiene un alto calor de vaporizacin.
En su punto de ebullicin (100 C 1 atm), se necesitan 540 caloras para
convertir un gramo de agua lquida en vapor, casi 60 veces ms que para el
ter y casi el doble que para el amonaco.
Para que una molcula de agua se evapore, deben romperse los puentes de
H. Esto requiere energa trmica. As, la evaporacin tiene un efecto
refrigerante y es uno de los principales medios por los cuales los organismos
descargan el exceso de calor y estabilizan sus temperaturas.
Congelamiento
La densidad del agua aumenta a medida que la temperatura cae, hasta que
se acerca a los 4C. Luego, las molculas de agua se aproximan tanto y se
mueven tan lentamente que cada una de ellas puede formar puentes de H
simultneamente con otras cuatro molculas. Sin embargo, cuando la
temperatura cae por debajo de los 4C, las molculas deben separarse
ligeramente para mantener el mximo nmero de puentes de hidrgeno en
una estructura estable.
A 0C, el punto de congelacin del agua, se crea un retculo abierto, que es
la estructura ms estable de un cristal de hielo.
As, el agua en estado slido ocupa ms volumen que el agua en estado
lquido. El hielo es menos denso que el agua lquida y, por lo tanto, flota en
ella.
Si el agua siguiera contrayndose mientras se congela, el hielo sera ms
pesado que el agua lquida. Los lagos y los estanques y otras masas de
agua se congelaran desde el fondo hacia la superficie.
Una vez que el hielo comenzara a acumularse en el fondo, tendera a no
fundirse, estacin tras estacin. Finalmente, toda la masa de agua se
solidificara y toda la vida que albergara sera destruida.
Contenido de agua en los seres vivos

El agua en el hombre
Una persona tiene un ingreso promedio de 2,6 L que se distribuye en 1,3 L
que bebe, 1 L en los alimentos y 0,3 L producida por el metabolismo.
Los egresos se distribuyen en 1,4 L por la orina, 1 L por la transpiracin y
evaporacin a travs de la piel y los pulmones y 0,21 L por las deposiciones
fecales.
El agua como solvente
Dentro de los sistemas vivos, muchas sustancias se encuentran en solucin
acuosa.
Una solucin es una mezcla uniforme de molculas de dos o ms sustancias
(solvente y solutos). La polaridad de las molculas de agua es la
responsable de la capacidad solvente del agua. Las molculas polares de
agua tienden a separar sustancias inicas, como el ClNa.
Slidos disueltos en el agua
Los principales elementos disueltos en el agua son: sodio, potasio, calcio,
magnesio, carbonato, sulfato y cloro (elementos mayores).
Sin embargo, hay una gran cantidad de otros elementos en proporciones
muy pequeas (elementos traza).
De donde vienen los elementos disueltos en el agua?
El agua de lluvia incorpora O2 y CO2 de la atmsfera.
Al caer la lluvia disuelve minerales de las rocas.
Al infiltrarse en el subsuelo disuelve an mas minerales.
De esta manera el agua va adquiriendo mas elementos disueltos.
Poder fsico y qumico del agua
El agua tiene un gran poder fsico.
Las tormentas arrastran miles de toneladas de material.

 El agua disuelve anualmente tambin miles de toneladas de

minerales.