7.

DE QU DEPENDE QUE UNA INVESTIGACIN SE INICIE COMO

EXPLORATORIA, DESCRIPTIVA, CORRELACIONAL O EXPLICATIVA?
Como se mencion anteriormente, son dos los principales factores que influyen para que
una investigacin se inicie como exploratoria, descriptiva, correlacional o explicativa:
a. el conocimiento actual del tema de investigacin que nos revele la revisin de la
literatura;
b. la perspectiva que el investigador pretenda dar a su estudio.
7.1 El conocimiento actual del tema de investigacin
7.1.1 Exploratorio: La literatura puede revelar que no hay antecedentes sobre el
tema en cuestin o que no son aplicables al contexto en el cual habr de
desarrollarse el estudio, entonces la investigacin deber iniciarse como
exploratoria. Si la literatura nos revela guas an no estudiadas e ideas vagamente
vinculadas con el problema de investigacin, la situacin resulta similar, es decir, el
estudio se iniciara como exploratorio. Por ejemplo, si pretendemos realizar una
investigacin sobre el consumo de drogas en determinadas crceles y quisiramos
saber: en qu medida ocurre?, qu tipos de narcticos se consumen?, cules
ms?, a qu se debe ese consumo?, quines suministran los estupefacientes?,
cmo es que se introducen en las prisiones?, quines intervienen en su
distribucin?, etc., pero encontramos que no existen antecedentes ni tenemos una
idea clara y precisa sobre el fenmeno.
7.1.2 Descriptiva: La literatura nos puede revelar que hay piezas y trozos de
teora con apoyo emprico moderado; esto es, estudios descriptivos que han
detectado y definido ciertas variables y generalizaciones. Pues se descubrieron
ciertas variables sobre las cuales fundamentar el estudio. Asimismo, es posible
adicionar variables a medir. Si pensamos describir el uso que un grupo especfico de
nios hace de la televisin, encontraremos investigaciones que nos sugieren
variables a considerar: tiempo que dedican diariamente a ver televisin, contenidos

que ven con mayor frecuencia, actividades que realizan mientras ven televisin, etc.
A ellas podemos agregar otras, como el control paterno sobre el uso que los nios
hacen de la televisin.
7.1.3 Correlacional: El estudio ser correlacional cuando los antecedentes nos
proporcionan generalizaciones que vinculan variables (hiptesis) sobre las cuales
trabajar, por ejemplo: a mayor nivel socioeconmico, menor tiempo dedicado a la
actividad de ver televisin.
7.1.4 Explicativo: La literatura nos puede revelar que existe una o varias teoras que
se aplican a nuestro problema de investigacin; en estos casos, el estudio puede
iniciarse como explicativo. Si pretendemos evaluar por qu ciertos ejecutivos estn
ms motivados intrnsecamente hacia su trabajo que otros, al revisar la literatura nos
encontraremos con la teora de la relacin entre las caractersticas del trabajo y la
motivacin intrnseca, la cual posee evidencia emprica de diversos contextos.
Entonces pensaramos en llevar a cabo un estudio para explicar el fenmeno en
nuestro contexto.
7.2 La perspectiva que se le otorgue al estudio
Por otra parte, el sentido o perspectiva que el investigador le d a su estudio determinar
cmo iniciar ste. Si piensa en realizar una investigacin sobre un tema previamente
estudiado, pero quiere darle un sentido diferente, el estudio puede iniciarse como
exploratorio. De este modo, el liderazgo se ha investigado en muy diversos contextos y
situaciones (en organizaciones de distintos tamaos y caractersticas, con trabajadores de
lnea, gerentes, supervisores, etc.; en el proceso de enseanza-aprendizaje; en diversos
movimientos sociales masivos, y muchos ambientes ms). El estudio se iniciara como
exploratorio, en el supuesto de que no existan antecedentes desarrollados sobre los
motivos que provocan este fenmeno (el liderazgo).