Un sistema de alimentacin ininterrumpida, SAI, es un dispositivo que gracias a sus bateras u otros elementos almacenadores de energa, puede proporcionar energa elctrica por un tiempo limitado y durante un apagn a todos los dispositivos que tenga conectados. Otras de las funciones que se pueden adicionar a estos equipos es la de mejorar la calidad de la energa elctrica que llega a las cargas, filtrando subidas y bajadas de tensin y eliminando armnicos de la red en el caso de usar corriente alterna. Los SAI dan energa elctrica a equipos llamados cargas crticas, como pueden ser aparatos mdicos, industriales o informticos que, como se ha mencionado anteriormente, requieren tener siempre alimentacin y que sta sea de calidad, debido a la necesidad de estar en todo momento operativos y sin fallos (picos o cadas de tensin). POTENCIA La unidad de potencia para configurar un SAI es el voltiamperio (VA), que es la potencia aparente, o el vatio (W) que es la potencia activa, tambin denominada potencia efectiva o eficaz, consumida por el sistema. Para calcular cunta energa requiere un equipo de SAI, se debe conocer el consumo del dispositivo. Si la que se conoce es la potencia efectiva o eficaz, en vatios, se multiplica la cantidad de vatios por 1,4 para tener en cuenta el pico mximo de potencia que puede alcanzar el equipo. Por ejemplo: 200 vatios x 1,4 = 280 VA. Si lo que encuentra es la tensin y la corriente nominales, para calcular la potencia aparente (VA) hay que multiplicar la corriente (amperios) por la tensin (voltios), por ejemplo: 3 amperios. x 220 voltios = 660 VA. TIPOS DE SAI 1. SAI de continua (activo) Las cargas conectadas a los SAI requieren una alimentacin de corriente continua, por lo tanto stos transformarn la corriente alterna de la red comercial a corriente continua y la usarn para alimentar la carga y almacenarla en sus bateras. Por lo tanto no requieren convertidores entre las bateras y las cargas. 2. SAI de corriente alterna (pasivo) Estos SAI obtienen a su salida una seal alterna, por lo que necesitan un inversor para transformar la seal continua que proviene de las bateras en una seal alterna. 3. SAI en estado de espera (Stand-by Power Systems)
Este sistema presenta dos circuitos principales: la alimentacin de lnea, a la que
solo se le agrega un estabilizado y un filtrado adicional al normal de cada equipo a alimentar, y el circuito propiamente SAI, cuyo ncleo es el circuito llamado "inversor". Es llamado sistema en "stand-by", o en espera, debido a que el circuito de alimentacin alternativo, el inversor, est "fuera de lnea", o inactivo, en espera de entrar en funcionamiento cuando se produzca un fallo en la alimentacin de red. Posee un elemento conmutador que conecta y desconecta uno u otro circuito alternativamente. 4. SAI en lnea (on-line) En cambio, en el SAI "en lnea" (on-line), la batera y el Inversor estn permanentemente siendo utilizados, lo que garantiza una mxima respuesta en tiempo y forma ante el evento de falla de red. Adems, tambin pueden corregir los desplazamientos de frecuencia, ya que re-generan la onda alterna permanentemente (entrada alterna, rectificado a continua, inversor vuelve a generar tensin alterna). Tiene la desventaja de requerir una batera especfica para el sistema en cuestin. De all la dificultad de reemplazarla o agregar una batera externa econmica y/o ms potente. SAI con volante comercial En este caso la energa para mantener el suministro de alimentacin elctrica se conserva a travs del denominado Almacenamiento cintico. De esta manera, no se requiere el uso de bateras y con ello se evita la necesidad de mantenerlas o reemplazarlas. FALLOS COMUNES EN EL SUMINISTRO DE ENERGA ELCTRICA El papel del SAI es suministrar potencia elctrica en ocasiones de fallo de suministro, en un intervalo de tiempo "corto". (si es un fallo en el suministro de la red, hasta que comiencen a funcionar los sistemas aislados de emergencia). Sin embargo, muchos sistemas de alimentacin ininterrumpida son capaces de corregir otros fallos de suministro: Corte de energa: prdida total de tensin de entrada. Sobretensin: tiene lugar cuando la tensin supera el 110% del valor nominal. Cada de tensin: cuando la tensin es inferior al 85-80% de la nominal. Picos de tensin. Ruido elctrico o electromagntico. Inestabilidad en la frecuencia. Distorsin armnica, cuando la onda sinusoidal suministrada no tiene esa forma. Habitualmente, los fabricantes de SAI clasifican los equipos en funcin de los fallos elctricos que corrigen. Es posible obtener un regulador de voltaje que adems de evitar sobrecargas elctricas, mantenga funcionando al equipo en caso de un fallo de energa por varios minutos.