La importancia de no baar al recin nacido

En la mayora de los pases, es prctica comn de los hospitales baar o limpiar

exhaustivamente a los recin nacidos. Sin embargo, los ltimos estudios muestran que
esta prctica no sera conveniente.
La mayora de los bebs nacen cubiertos de una sustancia blanca y grasosa, llamada
vrnix caseoso (del latn: "barniz de queso"). Consiste en una mezcla de secreciones
grasas procedentes de las glndulas sebceas fetales y de clulas epidrmicas muertas.
Su composicin es: 80% agua, 10% grasa, y 10% protenas. Se produce durante el tercer
trimestre del embarazo (alrededor de la semana 26 o 27), coincidiendo con la etapa en
que se comienza a formar la capa ms superficial de la piel. Proporciona una barrera
temporal contra el ambiente acuoso del tero, para mantener la piel hidratada.
El vrnix es beneficioso antes, durante y despus del parto.
Durante el tercer trimestre de embarazo:
- Facilita la formacin de la capa definitiva de la piel dentro del tero (esta capa necesita
de un ambiente seco para formarse, y el vrnix provee esa barrera).
- Protege la piel contra el agua (es altamente impermeable).
- Protege al feto contra infecciones intrauterinas.
Durante el parto, el vrnix acta como un lubricante y ayuda a descender a travs del
canal de parto, reduciendo la friccin del cuerpo del beb.
Despus del nacimiento:
- Tiene propiedades hidratantes y aumenta la plasticidad de la piel del beb (dado su alto
contenido en agua).
- Tiene propiedades antioxidantes (ya que contiene vitamina E).
- Ayuda a regular la temperatura.
- Contiene protenas que se adhieren a las bacterias, virus y hongos, bloqueando su
adhesin a los tejidos.
- Contiene melanina, que protege frente a las radiaciones ultravioletas de la luz solar.
- Limpia naturalmente la piel.
- Acta como regenerador en caso de que se produzcan lesiones (ya que aumenta el
metabolismo de la piel).
Puesto que no tenemos control sobre el vrnix durante el embarazo y el parto, es
importante discutir su importancia postnatal, donde si tenemos control. Habiendo
demostrado tener tan grandes beneficios tras el nacimiento, hay que replantearse por
qu en algunos hospitales pareciera haber tanto apuro en dar a los recin nacidos su
primer bao, eliminando el vrnix como si fuera algo sucio.

La ciencia moderna y la medicina occidental reconocen sus beneficios. Un estudio

publicado en la revista Americana de Obstetricia y Ginecologa titulado "Las
propiedades antimicrobianas del lquido amnitico y vrnix caseoso son similares a las
encontradas en la leche materna", revel que una serie de sustancias inmunes estaban
presentes tanto en el lquido amnitico como en el vrnix. Demostraron que estas
sustancias eran eficaces para evitar el crecimiento de patgenos perinatales comunes: B.
Streptococcus, K. pneumoniae, L. monocytogenes, C. albicans y E. coli. El retraso en
el bao y mantener al recin nacido junto con su madre hasta que se establezca la
lactancia materna puede prevenir algunos casos de infecciones devastadoras
causadas por estas bacterias.
La cantidad de vrnix con que nace un beb disminuye con el paso de las semanas. Un
beb prematuro, de 32-33 semanas de gestacin, nace completamente cubierto. Por el
contrario, un beb que nace a las 41 o 42 semanas, lo ha perdido casi por completo, y
nacen con su piel ms arrugada, al haber tenido un contacto ms directo con el lquido
amnitico. Esto sugiere que los bebs que nacen a trmino completo no necesitaran
tanta proteccin como un beb que nace prematuro o a trmino temprano, y que los
bebs prematuros, que estn estables y sanos, obtienen mayor beneficio al no ser
lavados y permanecer con sus madres durante el perodo neonatal inmediato.
Finalmente, el estudio ilustra cmo la fisiologa normal del embarazo y el desarrollo
fetal es parte de un continuo, que se extiende ms all del nacimiento: Las similitudes
inmunolgicas entre el lquido amnitico, el vrnix caseoso, y la leche materna
proporcionan una prueba ms de que el inicio exitoso de la lactancia materna es una
parte crtica del proceso de parto normal.
Segn Marty Visscher, director ejecutivo del Instituto de Ciencias de la Piel del Hospital
de Nios de Cincinnati (Ohio), el vrnix que las matronas tratan de lavar apenas nace el
nio, vale oro. Es la mejor crema para la piel que nunca ms el nio va a tener. No
slo la protege del contacto con el agua, sino que mantiene la piel hidratada, con un pH
balanceado, al mismo tiempo que la protege de infecciones y daos hasta el momento
del
parto.
(New
Scientist,
Enero
17,
pg.
40,
2004).
Estos estudios han puesto en tela de juicio las prcticas comnmente utilizadas en el
tratamiento de los recin nacidos, y sugieren que el primer bao del beb se retrasase
hasta, por lo menos, 24 horas despus del nacimiento, para permitir que el vrnix
sea absorbido por la piel. En vez de limpiarlo, sera ms recomendable extenderlo
suavemente por toda la piel del beb, que lo absorber de forma natural.
La Asociacin Mundial de la Salud ha establecido un protocolo para los recin nacidos,
en cuya seccin relativa al exhaustivo secado inmediato del beb (0-3 minutos despus
del nacimiento) dice: "NO limpiar el vrnix" y "NO baar al recin nacido."