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Resumen:
El objeto del estudio lo constituye el tema de la identidad en la novela de Cristina Garca intitulada Soar
en cubano (1992). Su importancia, sugerida ya en el mismo ttulo, se explica fcilmente con la pertenencia de la
novela en cuestin al amplio conjunto de la literatura hispana de los Estados Unidos (N. Kanellos, Y. Flores,
Gustavo Prez Firmat) o con la crisis de la identidad del yo de la era posmoderna (Giddens, Bauman).
Sin embargo, el lugar privilegiado de los lazos matrilineales o de la naturaleza (los constantes flujo y
reflujos del mar) en la conformacin de la identidad de los personajes invita a una lectura de esta obra en clave
feminista. Teniendo en cuenta las muchas convergencias que se divisan entre la novela en cuestin y las teoras
del feminismo francs, especialmente las propuestas por Luce Irigaray, sern sus ideas en las que se va a armar
el marco metodolgico del presente trabajo.
Palabras clave: identidad, literatura cubano-estadounidense, generacin del uno y medio, Irigaray, teora
feminista
La novela apareci en 1992 en ingls con el ttulo Dreaming in Cuban. La primera traduccin al espaol se
realiz en Madrid en 1993 y, despus de varias quejas, al castellano del Caribe (Queirs 2007: en lnea). Todas
las referencias de este trabajo pertenecen a la reimpresin de la traduccin espaola para Espasa Calpe en
Argentina de 1994. Para la nota biogrfica de la autora, vase Hartford Library 2007 [en lnea], disponible en:
http://onebookforgreaterhartford.org/2007/rrgspan.pdf [7.04.2013].
lactancia), lo cual podra sugerir el inters de la autora por las teoras psicoanalticas del
estadio del espejo (Freud, Lacan) y las respuestas feministas a las mismas (Irigaray, entre
otras).
Lo que se pretender explorar en este ensayo sern precisamente los mecanismos o
procesos de la constitucin del yo femenino en esta obra de Garca en el marco de las teoras
identitarias del feminismo francs.
Identidades en la frontera
Aludimos a las teoras de Z. Bauman, A. Giddens o U. Beck que ponen de manifiesto la plena crisis de la
identidad del yo que la obliga a una constante definicin y redefinicin volvindola lquida, heterognea,
inestable.
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El primero en describir en fenmeno bajo el trmino de la generacin 15 o, del ingls, one-and-a-halfer,
fue socilogo Rubn G. Rumbaut, quien en su The Agony of Exile: A Studby of the Migration and Adaptation
of Indochinese Refugee Adults and Children observa que la generacin de los nacidos en la isla pero criados en
los EE.UU., a diferencia de la primera generacin de exiliados, se enfrenta necesariamente a una doble
transicin: de crisis de la identidad y luego de la identificacin de la identidad: (1) adolescence and the task of
managing the transition from childhood to adulthood, and (2) acculturation and the task of managing the
transition from one sociocultural environment to another, en consecuencia in many way they are marginal to
both the old and the new worlds, and are fully part of neither of them. Artculo contenido en Refugee Children:
Theory, Research, and Services, eds. Frederick L. Ahearn, Jr. y Jean L. Athey Baltimore: Johns Hopkins
University Press, 1991, pp. 53-91, p. 61. (Citado en Alonso Gallo: 52).
Esta exploracin del sincretismo cultural en la base de la identidad cubanoestadounidense va acompaada de la exploracin, simultnea, de la identidad femenina. No
caeremos en ningn error, creo, si decimos que los procesos de la construccin de los
personajes en esta primera novela de Garca parten de una previa deconstruccin en todos los
planos el de cultura/etnia/nacin y el de gnero. En el primer caso, el resurgimiento de la
cubanidad arrinconada altera profundamente la identidad del yo que se crea monoltica
(estadounidense o nunca y cubana). El cuestionamiento de la segunda categora, como
efecto colateral de la primera, abre espacio para armar una refinada retcula de vas para
conformar nuevas subjetividades femeninas libres de la marca sexual del orden simblico.
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Idea prestada de la obra ensaystica de Gustavo Prez Firmat, sobre todo su Vidas en Vilo: La Cultura
Cubanoamericana (Colibri, Editorial, Temas Cubanos, 2000) que constituye una versin o traduccin revisada
al espaol del volumen de 1994, Life on the Hyphen: The Cuban-American Way (U of Texas P, 1994). En el
prefacio a la versin espaola, el autor afirma: Un cubanoamericano, en Norteamrica, es un Cuban-American;
la rayita que une (y separa) los dos gentilicios, ese puente que tambin es pantano, marca el lugar de contacto y
contagio entre las dos culturas. Invisible en espaol, la rayita no pierde su potencia hibridizante; Vidas en
vilo est escrito desde, hacia y sobre esa rayita (Prez Firmat 2000: 14).
Este procedimiento lo sustenta tambin la esttica de saga familiar, elegida a propsito por la
autora, que permite hacer el seguimiento de varios procesos constitutivos en funcin de
factores que intervengan en la formacin del yo desde el mismo nacimiento del individuo.
De alguna manera Garca consigue crear, en el seno de esta familia cubana dividida, una
experiencia prediscursiva, tan ansiada por Luce Irigaray5. La Abuela Celia, la matriarca de la
familia, carece de modelos femeninos tradicionales: Cuando los padres de Celia se
divorciaron, repartieron a sus hijos por toda la isla, entre sus parientes. De mi madre no
recuerdo casi nada, confiesa ella, solo que cuando me subi al primer tren de la maana
que sala hacia la Habana la llam desde la ventanilla, pero ella no se dio la vuelta. [] En el
camino hacia la Habana, la olvid. Slo el nacimiento de mi hijo me hace recordarla (Garca
1994: 131 y 140-1). Se cra con su ta abuela, Ta Alicia, una mujer nada convencional,
prfuga de esquemas tradicionales al elegir vida de soltera, educacin y canales de expresin
artsticos (msica, principalmente). En este vaco de modelos, busca sus propias formas de
expresin siguiendo la voz de su cuerpo (amor, locura, pasin revolucionaria, el mar). Ser
ella, ante la ausencia del patriarca Jorge del Pino, vendedor de aspiradoras en una empresa
estadounidense, el origen y el modelo, esta imagen especular lacaniana respecto a la cual
se tendrn que definir los dems miembros de la familia. Tal planteamiento de la formacin
del yo, que parte del tero al desarrollo emocional y subjetivo de una mujer sin referentes
masculinos, ya en s supone la subversin del orden falogocntrico.
Irigaray
Habiendo sido discpula de Lacan e, indirectamente, de Freud, el marco terico de todas sus reflexiones lo
constituyen las teoras de ambos pensadores. As tambin su deseo de la experiencia prediscursiva alude a las
carencias de las teoras de Freud que el mismo haba revelado: Freud mismo lo dice cuando reconoce, por
ejemplo, que, en lo que atae a la histeria, ha ignorado el vnculo, preedpico, entre la hija y la madre. Pero
afirma que esa relacin de la hija con su madre est tan encanecida por los aos, tan censurada-reprimida, que
sera preciso algo as como regresar al periodo anterior a la civilizacin griega para encontrar las huellas de otra
civilizacin que permitieran descifrar lo que corresponde a ese deseo arcaico entre la mujer y la madre
(Irigaray 2009: 103).
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Las consideraciones acometidas aqu acerca del pensamiento de Irigaray, una de las voces de mayor
repercusin del siglo XX, no pueden ser exhaustivas ni aspiran a serlo. Para un estudio ms pormenorizado de
su obra, remito especialmente, entre la abundante bibliografa que existe, al excelente trabajo de Luisa Posada
Kubissa Diferencia, identidad y feminismo: una aproximacin al pensamiento de Luce Irigaray de 2006.
Su metfora se asemeja a la de Virginia Woolf, cuando deca en su Una habitacin propia Durante todos estos
siglos, las mujeres han sido espejos dotados del mgico y delicioso poder de reflejar una silueta del hombre de
tamao doble del natural (Woolf 2008: 28).
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En el ensayo El poder del discurso, contenido en Ese sexo que no es uno, Irigaray seala: Jugar con la
mimesis es para una mujer tratar de recuperar el lugar de la explotacin de lo femenino por el discurso sin ella
permitirse ser reducida a ste. Significa re-exponerse ella misma en la medida en que est del lado de
lo perceptible, de la materia a las ideas, en particular, a las ideas que sobre ella ha elaborado una lgica
masculina, como para hacer visible mediante el efecto de una repeticin juguetona lo que deba permanecer
invisibilizado; el encubrimiento de una posible operacin de lo femenino en el lenguaje (en Sotomayor 2000:
300).
En su intento de explicar las dos posibilidades mimticas, Sotomayor constata: Segn la mmesis productiva
[la utpica], la mujer creara un espacio colectivo y creativo dentro de la comunidad patriarcal sin necesitar
un interlocutor masculino, realizando as la posibilidad del hablar mujer o parler-femme; mientras que segn
introduce su propia voz crtica dentro de los supuestos aprendidos en la Escuela freudiana de
Lacan. Especialmente la nocin lacaniana del estadio del espejo le sirve de sostn a sus
propios planteamientos; pero tambin de punto de divergencia. Si, segn esta teora, el nio
reconoce su propia imagen especular con ayuda de y en relacin a otro semejante, es decir, en
des-identificacin o diferencia con l, entonces, pregunta Irigaray, qu sucede con un
organismo al que como en caso de una nia el espejo no devuelve imagen alguna? O, a
lo mejor, habra que plantearlo de otro manera y preguntar, tras Cixous y de Lauretis: y si
tratamos la corporalidad femenina como lo otro, qu suceder? (de Lauretis 1992: 17).
Mecanismos de la constitucin del yo femenino. Construccin.
Estas y muchas otras preguntas guan el discurso narrativo del libro de Garca. Su
preocupacin fundamental parece enfocarse en crear un espacio posible para el imaginario
femenino, un espacio mtico, abierto al deseo femenino, la histeria de la santera, y, ante todo,
un espacio libre de palabras. Los mecanismos discursivos parecen ser el primer blanco de la
autora. Toda la comunicacin interhumana y la expresin personal se efectan fuera de los
canales tradicionales del lenguaje. De hecho, el dilogo ocupa una posicin minoritaria y
marginal con respecto al monlogo interior, y, en la mayor parte de los casos, subraya su
carcter coercitivo y estereotipado. Hemos aqu algunos ejemplos seleccionados al azar:
Fue mi propia hija quien me denunci, insistiendo en que en casa rezbamos al sentarnos
a la mesa se queja Silvia Lores. Eso es lo que le ensean en la escuela, a traicionar a
sus padres (Garca 1994: 149).
Clmate, chico, clmate. Te puede or le advierte Paco, sealando hacia la tienda de la
teniente Rojas (Garca 1994: 150).
Creme, Mam, Miguel ngel no estara pintando pasteleras. No ests tan segura. La
mayora de los artistas son unos muertos del hambre. No tienen las ventajas que tienes t. Se
meten herona para olvidar. Dios mo! (Garca 1994: 189)
Para burlar la sistematicidad discursiva se recurre a varias vas alternativas. Por razones
tcnicas y por ser la ms accesible, la principal opcin la constituyen las formas de expresin
artstica histricamente asignadas a las mujeres, de las que ahora ellas se apropian con un
la mmesis histrica o reproductiva se imita el discurso masculino descubriendo la cultura hom(m)osexual que
veda el habla mujer. [] la parodia, la cita, la irona y el exceso [constituiran] una vertiente agresiva de lo
que sera esa mmesis histrica (Sotomayor 2000: 301).
gesto histrinico (mimesis utpica). Las cartas de amor que Celia escribe, pero nunca enva, a
su antiguo amante espaol, o el diario ntimo de Pilar, ambos gneros al margen del dominio
filosfico, registran lo genuino de la experiencia femenina. Obviamente presentan para la
autora un considerable potencial para convertirse en el referente de la subjetivizacin
femenina, aun cuando no consigan escapar del todo a la dictadura del lenguaje, recuerda
Irigaray, la instancia ejecutadora y omnipresente del logos. El hecho de que, hacia el
desenlace de la narracin, Celia entregue toda la correspondencia a su nieta confirma esta
tesis y anuncia una posibilidad de genealoga femenina.
Sin duda, ms viables, para el rescate de los significados primigenios de lo femenino,
parecen ser las vas no verbales, como el arte, el cuerpo, la magia de la comunicacin
teleptica e intuitiva. As, por ejemplo, Pilar encuentra su medio de expresin en la pintura.
Ella no necesita de palabras porque quin necesita de ellas cuando los colores y lneas
pueden construir un lenguaje propio? Eso es dice delatando tambin las intenciones de
Garca lo que quiero hacer con mis pinturas, encontrar un lenguaje nico, acabar con los
clichs (Garca 1994: 189-90). Tambin Celia renuncia a la palabra, pero en su caso es a
favor de la msica. Significativo resulta en este sentido que el cambio del instrumento de
expresin se diera despus de su matrimonio con Jorge del Pino que claramente equivale aqu
a la destruccin de su individualidad: Despus de casarnos confiesa su marido, la dej
con mi madre y mi hermana. Saba lo que pasara. Una parte de mi quera castigarla. Por lo
de [su amante] espaol. [] Quera destrozarla (Garca 1994: 260). Y lo consigui. Tras una
temporada internada en un hospital psiquitrico, Celia apenas habla, deseando siempre que su
marido se fuera de viaje de negocios para poder dedicarse a la msica de Debussy (Garca
1994: 57).
La expresin en el arte no es lo nico que les une a Pilar y a la Abuela Celia. La
comunicacin entre estas dos mujeres niega cualquier Ley fsica, divina, lgica al
remontarse aos antes del nacimiento de Pilar y mantenerse por encima de la tapia de las
fronteras polticas de los 60 y 70. Le cuenta la abuela:
Tu abuelo me intern en un asilo despus de nacer tu madre. Le cont todo lo que saba
sobre ti. Me dijo que era imposible que yo recordara el futuro. Sufr cuando tu madre te
llev con ella [a los Estados Unidos]. Le rogu que te dejara conmigo (Garca 1994: 293).
Abuela Celia y yo nos escribimos de vez en cuando, pero la mayora de veces la escucho
hablarme por las noches, justo antes de dormirme (Garca 1994: 49).
No solo Celia domina este lenguaje mtico. Pilar tambin lo domina, si bien no se da
cuenta o no se acuerda de ello hasta que se dan en su vida una serie de circunstancias: el
engao de su pareja, el descubrimiento de la msica (el bajo, en su caso), la violacin de su
cuerpo. Sobre todo a raz de lo ltimo, descubre que es capaz de escuchar fragmentos de los
pensamientos de otra gente, de entrever pequeos trozos del futuro (Garca 1994: 285).
Influyen en la activacin de esta capacidad intuitiva tambin los rituales de la santera
cubana, una simblica (re)admisin en el mundo del mtico dios del fuego y del rayo,
Chang. Si bien todas las mujeres de la estirpe de Celia pertenecen a esta hermandad de las
hijas de Chang (Felicia se consagra a la santera, Lourdes habla con su padre difunto), es
sobre Pilar sobre quien recae preservar este conocimiento. Cuando consigue por fin volver a
ver a la Abuela Celia, esta le dice:
Estoy contenta de que hayas recordado. Pilar, Siempre supe que lo haras (Garca 1994:
288).
Las mujeres que duran ms que sus hijas son hurfanas []. Solo sus nietas pueden
salvarlas, solo ellas pueden preservar su conocimiento como si fuera el fuego primigenio
(Garca 1994: 294, cursiva ma).
Celia es hurfana de sus dos hijas, si bien es solo Felicia la que muere. La muerte de
Lourdes, su hija primognita y la madre de Pilar, es una muerte simblica que se consume
cuando, ansioso de vengarse, Jorge del Pino la aparta de su madre. Quera tenerte para m. Y
t, hija, has sido siempre ma. Quera destrozarla [y lo hice]. Sujetndote por una pierna, te
entreg a m y me dijo que nunca recordara tu nombre (Garca 1994: 261 y 260). Desde el
mismo momento de nacer, el saber femenino le es vedado a Lourdes y solo resurge de vez en
cuando como un deseo reprimido (su extraa tendencia de ganar y perder muchos kilos en
poco tiempo sincronizada con exceso o falta de la libido) o como irrefrenables ganas de
bailar. Al ritmo de congas, su cuerpo masculinizado por un momento recuerda lo que la
mente haba olvidado, pero no con suficiente fuerza para cristalizarse: Ella [su madre,
Celia] es para m una extraa piensa Lourdes. Pap estaba equivocado. Hay cosas que no
cambian nunca (Garca 1994: 295).
La salvacin tampoco es posible para Felicia. La coercin sistmica, representadas aqu
en forma de enfermedades venreas que le contagia su marido (sfilis), termina por destruirla
Tampoco le dejar establecer conexin con Pilar, pese a todo el tiempo compartido con
ella advertida por el doctor de la familia de que su hija estaba pidiendo a gritos un primate
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De acuerdo con Irigaray, histricamente, en la familia el hombre-padre aliena como bien suyo el cuerpo, el
deseo y el trabajo de la mujer y de los hijos (Irigaray 2009: 106).
Es, de hecho, una conviccin que pronto encuentra fundamento. Tras tan solo una semana
de estancia en la isla, ella empieza a soar en espaol. Dice:
He comenzado a soar en espaol, cosa que no me haba pasado nunca. Me despierto
sintindome distinta, como si algo dentro m estuviese cambiando, algo qumico e
irreversible. Hay algo mgico aqu que va abrindose camino por mis venas. [] Ahora s
que es a [Nueva York] adonde pertenezco (y no en vez de a Cuba, sino ms que a Cuba)
(Garca 1994: 311).
Conclusin
Son las mujeres las identidades de hyphen, en el guin que separa dos identidades
sincrticas. Pero hay que rescatar esta identidad perdida, estos lenguajes perdidos, para
realmente ver la unicidad de su ser, pasar por el estadio del espejo. Esta magia de un mundo
perdido pero jams olvidado. En el caso de Pilar, esta parte originaria, genuina, de su yo est
en Cuba, y de entre muchos espejos y nico que le sirve es la Abuela Celia: la fundadora de la
estirpe, la mtica mujer-madre.
Es una lectura posible de Soar en cubano de Garca.
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