ALTAMIRA, Rafael. Espana y El Programa Americanista.

RAFAEL ALTAMIRA
ESPAA
Y EL
PROGRAMA AMERICANISTA
EDITORIAL-AMERICA
MADRID
C O N C E S I O N A R I A E X C L U S I V A P A R A LA V E N T A :
SOCIEDAD
ESPAOLA
FEl
DE
LIBRERA
EDITORIL-MERie
Olrectort R. BLHNeO-POMBON
PUBLICACIONES:
I
Biblioteca Andrs Bello (literatura).
II
Biblioteca Ayacucho (historia).
III
Biblioteca de Ciencias polticas y sociales.
IV
Biblioteca de la Juventud hispano-amercana.
V
Biblioteca e obras varias.
De venta en todas las buenas libreras de Espaa y Amrica.
Imprenta de Juan Pueyo, Luna, 29; telf. 14-30.Madrid.
ESPAA Y EL PROGRAMA AMERICANISTA
Publicaciones de la EDITORIL-AMRICA
BIBLIOTECA DE AUTORES VARIOS

I.OFRENDA DE ESPAA RUBN DABO, por Valle-
Incln, Unamuno, Antonio Machado, Cavia, Prez de Ayala, Diez-Canedo, Gonzlez Olmedilla,
Cansins-Assens, etc, etc.
ILANDRES GONZLEZ-BLANCO: Escritores representati-
vos de Amrica.
III.RAFAEL ALTAMIRA: Espaa y el programa
canista.
ameri-
RAFAEL ALTAMIRA
ESPAA
Y EL
PROGRIMA AMERICANISTA
EDITORIAL-AMERICA
MADRID
CONCKSIONARIA EXCLUSIVA PARA LA VENTA:
SOCIEDAD
ESPAOLA
FERRAZ, 25
DE LIBRERA
NDICE
Pgim.
EXPLICACIN PRELIMIAR
PRIMERA PARTE
EL PROGRAMA
CAPTULO I.El programa de nuestro americanismo.

I.Opiniones varias. La oportunidad del
momento
II.El elemento emigrante
III.El programa de los espaoles de Amrica
IV.Comercio y escuelas
V.Ctedras espaolas
VI.El Archivo de Indias y Amrica
VII.Programa mnimo y urgente
CAPTULO ILEl americanismo en las Cortes....
CAPTULO III.rLas "posibilidades" de Espaa..
I.Noticias y consideraciones generales....
II.Nuevas coyunturas
III.Cmo aprovecharlas
w
15
15
26
35
45
5'
56
6a
69
81
81
95
1O0
252
INDICE
PigJMt.
CAPTULO IV.El idioma

CAPTULO V.Los siete competidores
109
115
SEGUNDA PARTE
LO QUE ES ESPAA
CAPTULO I.El espaol fuera de Espaa

CAPTULO II.Espaa nueva y Espaa vieja.,..
CAPTULO III.Los elementos de la civilizacin
y el carcter espaoles
CAPTULO IV.La civilizacin espaola
CAPTULO V.Optimismo y pesimismo
i.
II.III.CAPTULO VI.Patriotismo espaol. Nuevas formas.
CAPTULO VILProgresos espaoles
I.Una ctedra nueva
II.Las bibliotecas populares
III.Educacin obrera
IV.La enseanza del Dibujo escolar.Los
libros escolares y de divulgacin
V.Un libro alentador
VI.La visita de los acadmicos franceses,
CONCLUSIN
125
133
141
155
177
177
183
189
195
207
207
212
218
235
235
240
249
EXPLICACIN PRELIMINAR
Tres enemigos principales tiene el hispano-americanismo en las mismas naciones que se refiere
esa corriente ideal y sentimental: el del menosprecio, el de la negacin de su posibilidad y el del
prejuicio contra la Espaa presente y pretrita.
El primero y el segundo son enemigos genuinamente espaoles; quiero decir que han nacido y
viven entre nosotros mismos.
El menosprecio, significado en la sonrisa caritativa (seguida veces de la vulgar palabra "lata")
cuando se discursea discute de esa materia, tiene
su origen en el abuso de la retrica vaca, jams
acompaada de la accin ni de un verdadero conocimiento del problema, con que ha solido tratarse el
americanismo durante muchos aos. Aun as, era
una injusticia, porque no siempre, ni todos nuestros
americanistas, cayeron en ese pecado. Ms injusto
y errneo es ahora; pero todava persiste y se defiende con la alegacin, que no cabe discutirle, de
que an quedan muchos restos de la palabrera infecunda que martille en nuestros odos tiempo y
tiempo, hasta cansarlos sin provecho alguno.
RAFAEL ALTAMIRA
La negacin de la posibilidad actual del hispanoamericanismo, aunque tiene algunos partidarios en

Amrica (y por eso se enlaza con el prejuicio de
que hablare en ltimo trmino), donde ms se le
razona y defiende es aqu, sin duda por aquello que
dijo Bartrina y se ha repetido tantas veces: "Y si
habla mal de Espaa es espaol". El argumento
sobre que se basan quienes piensan asi es el de la
imposibilidad que Espaa tiene, dicen, de dar nada
los pases nuevos de Amrica, y el supuesto de
nuestro desprestigio absoluto en aquellos pases.
Y no es este un error vulgar y, como quien dice, de
gente profana. Algunas personas de las que hablan
y escriben acerca de estas cuestiones parecen complacerse en extremar el hecho (que afirman) de
nuestro descrdito en Amrica y de nuestra falta de
influencia actual en todos rdenes.
No me explico ese empeo, basado en un profundo error. Quizs depende, en algunos, del medio
especial que frecuentaron en Amrica y de las impresiones parciales que de l recibieron. Verdaderamente no bastan cuatro seis meses para conocer
un pueblo, mxime si se limita el crculo de los elementos nacionales con quienes se convive. Por eso
me han parecido siempre una anticipacin precientfica, una superchera, todas esas sentencias firmes que respecto de cualquier pas del mundo suelen dar los viajeros. En Amrica ya conocen esa
literatura en lo que se les refiere. Unas veces, se
ren de ella; otras, les molesta como una adulacin
no buscada ni merecida, bien protestan, como en
algn caso reciente lo han hecho peridicos de la
Amrica del Sur respecto de juicios deficientes y
ligeros que de ciertos pases se han formulado.

Creo que el error que vengo refirindome est
en aquella categora. No es verdad que en Amrica
nos desprecien, ni lo es ya (pudo serlo hace aos)
que nos desconozcan en mucho de lo que representamos y valemos, tomada en conjunto la opinin de
los hombres capaces de tenerla y dotados de la suficiente ecuanimidad para no disfrazarla. Ms bien
lo que pudiera acusarse en los momentos presentes
y en muchas de las repblicas hispano-americanas,
es una acentuacin de la tendencia hispanista (i). Lo
que s ocurre es que, fuer de pases cultos, no les
pasma ni les sorprende, como les podra pasmar y
sorprender los negros de Senegambia, ninguna
de las manifestaciones de la civilizacin moderna,
por muy elevada que sea su significacin espiritual.
Los especialistas de aquellas naciones y sus hombres de cultura general estn orientados en las
ciencias modernas y acogen lo que en este sentido
se les transmite con el respeto y la estimacin que
en cada caso corresponde, pero sin aspavientos extremosos; y quizs la falta de stos, algunas veces,
induce error en cuanto la consideracin general
en que se tiene nuestra cultura moderna, cuyas
aportaciones, originales concomitantes con el movimiento general de la poca, saben los americanos
acoger y utilizar convenientemente.
Lo nico cierto en este asunto es que existen en
Amrica hombres, y veces corrientes de opinin,
(i) Pruebas de ella las he dado en recientes conferencias y se encuentran tambin en escritos modernos
de publicistas hispano-americanos.
10
RAFAEL, ALTAMISA
que, convencidos no de lo que dicen (en algunos

casos son boutades y gestos de malhumor, compatibles con el cario Espaa y hasta con una fuerte
influencia de espaolismo), repiten la consabida leyenda de nuestro atraso y nuestro sentido, viejo y
antimodernista, movidos por restos de antiguas
animosidades polticas, que por fortuna ya no siente la mayora, creen til y hasta patritico despaolizar Amrica, y para eso necesitan sostener que
no servimos para nada en la obra actual de la civilizacin espiritual y material. La existencia de esos
casos es indudable, y tenerlos en nada sera indiscreto y temerario; pero no son, ni con mucho, expresin de opiniones generales y difundidas, hasta
el punto de impedirnos toda accin en Amrica
y convertir en vana la pretensin del hispanoamericanismo .
El presente libro se ha escrito pensando en esos

tres enemigos fundamentales de la corriente americanista, y tambin en otro, representado por la
parsimonia en convertir los programas que se formulan y las promesas que se empean, en hechos
reales y efectivos.
Aspiro que el lector salga convencido, despus
de leer las pginas que siguen, de que el hispanoamericanismo no es una aspiracin romntica y
casi ridicula; de que es posible y lo ha demostrado
ya con hechos, y de que Espaa tiene, en su vida
actual y enla pasada, muchos ttulos para pretender
hoy el papel de colaborador digno y til en la obra
de civilizacin y humanidad que sus hijas (hoy, en
11
muchos casos y por varios ttulos, sus hermanas)

han emprendido en aquellas tierras de Amrica que
siguen nutrindose con sangre espaola y hablan,
fundamentalmente, el idioma que es signo en todo
el mundo de nuestra unidad y de nuestro espritu.
Por todo esto, el presente libro es un anillo ms
en la cadena que aos hace vienen sealando otros
mos, fruto de mi constante preocupacin por estos
problemas capitales, que no son nicamente espaoles, sino que transcienden (en buen hora sea dicho) del campo estrecho de un patriotismo peninsular en todo caso respetable, pero que, felizmente,
no es ms que un factor, aunque de primera importancia, en la obra comn.
RAFAEL ALTAMIRA.
Madrid, 1917.
PRIMERA PARTE
EL P R O G R A M A
CAPTULO PRIMERO
EL PROGRAMA DE NUESTRO AMERICANISMO
I
CONDICIN PREVIA. LA OPORTUNIDAD DEL MOMENTO
Del mismo modo que hasta hoyen que las condiciones han comenzado modificarsela dificultad de comunicacin entre las diferentes repblicas
hispano-americanas ( entre muchas de ellas) retras el planteamiento de los problemas comunes
todas y la formacin de un espritu de solidaridad
que propiamente les corresponde y les conviene,
dentro del ms general panamericano, la carencia
de relacin y de acuerdo entre los diferentes grupos de emigrantes espaolestan alejados entre si
geogrficamente, en muchos casos, ha retrasado
no poco y con dao grave, la visin total de nuestro
problema en esos pases y la concentracin de los
esfuerzos necesarios para dar resolucin favorable
cada una de las cuestiones que lo integran.
Claro es, quin lo negar?, que en cada rep-
16
RAFAEL ALTAM1RA
blica (por las particularidades de vida que tienen

y tambin, veces, por las que diversas circunstancias han ido produciendo en los ncleos emigrantes) se presentan cuestiones especialsimas;
pero esto no obsta para la evidente existencia de
otras muchas comunes, que es preciso reconocer y
afirmar y que, naturalmente, llegarn ms pronto y
mejor un trmino satisfactorio si se aunan todas
las aspiraciones y todas las energas.
Ahora bien: es indudable que eso no se conseguir sin que se produzca antes una intensa y continua comunicacin entre los espaoles de todas
las repblicas hispano-americanas. Mientras sigan
planteando y gestionando aisladamente sus problemas los espaoles de Cuba, de la Argentina, de
Mjico, etc., no viendo en cada uno ms que lo
particular y no lo genrico, los problemas adelantarn poco, lo menos en lo que su resolucin toca
Espaa y los espaoles de Amrica. Bien claro es que la misma falta de visin unitaria que
abrace la totalidad de los intereses, aspiraciones y
circunstancias relativos los diferentes pases hispano-americanos, constituye una de las causas de
infecundidad de los buenos deseos de algunos americanistas y del retraso con que se comienza plantear entre nosotros el programa prctico del americanismo. Slo puede abarcarse ste en unidad si se
conocen todas y cada una de sus partes, con lo que
tambin se dar cada una el lugar jerrquico que
la realidad le concede hoy da. Conocer slo los
problemas de un pas ignorar conocer de odas
los de los otros, slo habilita para una accin parcial, y ocioso es decir que la vida y las necesidades
17
de esos y de todos los pases se conocen muy imperfectamente travs de libros, peridicos y cartas.
Por ello he predicado siemprey en ello insisto
para que vayamos muchos y mucho las tierras americanas, en viajes de estudio y de comunicacin personal, pues estoy tan lejos de creer que desde aqu
se puede conocer bien lo que nos importa de Amrica, como de que, para ser conocidos de los hispano-americanos, basta que les enviemos libros y peridicos, que se publiquen escritos espaoles en
aquellos pases. Todo eso sirve, sin duda, y hace
su labor, de gran utilidad y mrito, salvo cuando
los escritos son pesimistas faltan al principio patritico qua expondr ms adelante, cosa frecuente,
como nadie ignora. Pero, con ser til y meritorio, no
basta. Hay que ir all, que hablar con las gentes,
que poner al servicio de nuestros ideales el efecto
de la presencia personal y que estudiar, en fin, las
cosas en vivo.
Pues eso mismo necesitan hacer los espaoles
que viven en Amrica; y para ello el primer paso
es relacionarse y conocerse medame el cambio de
planes, programas, anhelos y necesidades, y mediante la difusin en.cada pas de lo que en los dems se trabaja por la causa comn. Hora es ya de
que no permanezcan extraas las unas las otras
( con escasa relacin, por lo general reflejada
desde la Pennsula, lo cual no basta) las colectividades espaolas de las diez y ocho repblicas de
Amrica, incluso de los Estados Unidos, en qu
tambin las hay, como es notorio.
Para contribuir esto y dar ejemplo de lo que
expongo como necesario, voy examinar en este
2
18
AFAEL ALTAMIRA
captulo las recientes manifestaciones americanistas

que han publicado peridicos de Buenos Aires: La
Nacin, en dos nmeros de Diciembre de 1915, y
Diario Espaol, en otras fechas recientes.
La Nacin ha titulado sus artculos: e El problema hispano-americano". "Un momento decisivo".
Se deben la diligencia, cultura inters por el
problema, del redactor de aquel diario D. Fernando Ortiz Echage, quien aprovech su estancia en
Madrid, en el otoo de 1915, para hablar con algunos escritores y polticos y pedirles opinin acerca
de las cuestiones especiales que la guerra europea
ha planteado en el campo de las relaciones hispano-americanas.
El Sr. Ortiz recogi las respuestas de los seores
Labra, Azcrate, Rodrguez San Pedro, Posada,
Palacio Valds, Palomo y el autor de este libro. Si
hay alguna ms, su publicacin no ha llegado mis
manos.
Considero, ante todo, importante sealar la coincidencia (por otra parte, naturalsima) de casi todos los seores, mencionados, en puntos capitales
del programa. Las divergencias no las he de decir,
porque en estas cosas lo que vale es la suma y no
la resta: trabajar todos en lo mucho que nos une,
sin consentir que nos paralice la accin aquello en
que discrepamos, que no suele ser, porio general
de consideracin preferente. Lo importante ahora
es recoger de todas esas manifestaciones lo prctico que contienen, exprimindolas bien para que
slo quede eso, y anotar entre las cosas prcticas
aquellas que renen la mayora de los sufragios.
Concedo gran valor, por ejemplo, la coinciden-
19
cia de hombres como Labra y Azcrate en un punto

que ya va teniendo atmsfera simptica entre nosotros, segn lo revelan diversos escritos de diarios
importantes, madrileos y barceloneses. Me refiero
la transformacin, ampliacin mejoramiento de
los centros oficiales de relacin internacional, diferencindolos en el sentido americanista, y de los
cuerpos diplomtico y consular ese mismo respecto.
El Sr. Azcrate dice: "Otra medida que se impone es la divisin de nuestro cuerpo consular y diplomtico en dos grupos: uno para Europa y otro
para Amrica. Este segundo grupo debera tener
una preparacin especialsima, para que su gestin
en los pueblos americanos tuviese la eficacia de que
hoy carece, por desconocimiento de ambiente y de
los intereses espaoles en esos pases."
El Sr. Labra cree "que procede la reorganizacin de nuestro Ministerio de Estado, donde se debe
crear una Direccin general de asuntos de Amrica. Urge reorganizar las carreras diplomtica y
consular que funcionan en el Nuevo Mundo; debe
transformarse al estilo italiano nuestro Consejo Superior de Emigracin, amplindolo y llevndolo
la Presidencia del Consejo de Ministros, donde estuvo la Direccin general de Ultramar, y dndole
carcter autnomo".
No copio ms; pero (repitiendo que no son Azcrate y Labra los nicos que as piensan entre nosotros) debo aadir que, poco ms menos, so es
lo que he recogido siempre de labios dlos espaoles de Amrica, en mis diferentes viajes. Condensando esa opinin y mis observaciones, propu-
20
RAFAEL ALTAMIRA
se en 1910 el establecimiento en Madrid de un

"Centro Oficial de Relaciones Hispanoamericanas"
(pginas 590 596 del libro Mi viaje d Amrica),
que no encontr ambiente en las esferas polticas;
pero las circunstancias son hoy otras. La opinin
ha ido cambiando y progresando en este punto; y
como, por otra parte, la creacin del Instituto Diplomtico y Consular que depende del Ministerio
de Estado, ya comienza ofrecer el rgano propioque antes no exista, ni en nuestras Universidades ni en otros centros docentespara la especializacin del personal que ha de nutrir esos cuerpos (en los cuales tambin, por propio y espontneo
impulso, se est produciendo una importantsima
evolucin), el momento me parece oportuno para
lograr el cumplimiento de lo que tantos, interesados y conocedores del problema, apetecen (1).
Por mi parte, he resumido mi estimacin .de las
cuestiones planteadas por el Sr. Ortiz, en los siguientes trminos:
"Salvo algn detalle muy tcnico, mercantil de
ndole anloga, que slo los especialistas pueden
dar, creo que ninguna persona, de las pocas que
aqu miran hacia Amrica, se le oculte la importancia de las cuestiones sugeridas por la actual situacin. En este punto, mucho me engao, todos
vamos coincidir, tanto en el sealamiento de lo
(1) Despus de escrito lo que precede, se ha producido ia reforma en el plan de estudios del Instituto Diplomtico y Consular. Parte de esa reforma (que es mejora indudable) est constituida por la creacin de una
ctedra de Histoa de Amrica desde la independencia
de las colonias inglesas y espaolas.
21
que la situacin misma plantea, como en la fijacin

de las cosas que debemos hacer para aprovecharla
por algo ms que un inters egosta: por lo que una
accin enrgica de nuestra parte, en el orden econmico y en el espiritual, puede contribuir mantener la substantividad de eso que llamamos "raza",
la que no basta la pura independencia poltica respecto de otros estados hijos de la actividad de razas distintas.
La situacin es clarsima. La guerra europea ha
producido en el mercado hispano-americano dos
vacos importantes, ms bien tres: el de productos
elaborados en las naciones beligerantes, que han
cesado disminuido muchsimo en su exportacin;
el de capitales que beneficiaban negocios americanos, y el de lneas de comunicacin con Amrica,
reducidas en gran parte por la inmovilizacin de
trasatlnticos europeos su aprovechamiento en
otros menesteres. nase esto la natural suspensin debilitacin de influencias intelectuales sistemticas que combatan la nuestra, y se tendr el
cuadro entero de las posibilidades con que nos
brinda el momento actual.
El cmo aprovecharlas se le ocurre cualquiera; pero n es eso lo que importa decir. Ms menos, lo hemos dicho repetidas veces los pocos que
en e!sto oficiamos de propagandistas por conviccin.
Por mi parte, llevo ya algunos aos de predicar sobre estas cosas en todas las esferas, y algo he conseguido convertir en hecho dentro de mi campo
docente; pero es tan poco! Hay tan gran incomprensin de la gravedad que el problema americano
encierra para nosotros, en los elementos oficiales y
22
RAFAEL ALTAMIRA
en los capitalistas dedicados industrias relacionadas con la produccin intelectual! Algunos ejemplos
recientes podran citarse; pero no se trata de eso
ahora.
Lo que quiero repetir es que el caso no comporta ya el exponer en larga parrafada lo que vemos
con toda claridad que debiera hacerse; mucho menos, perder el tiempo en lirismos que, por ser tales,
no siempre responden verdaderos sentimientos
convicciones en quien los suelta por la boca. Bien
estn las "fiestas de la raza", si se cree que de vez
en cuando, y en su propia esfera (muy reducida),
sirven para reavivar el sagrado fuego romntico
que puede animar la accin; pero no cometamos
la inocentada de pensar que con eso basta, ni siquiera que produce los efectos que de nosotros esperan los argentinos, los uruguayos, los chilenos,
los peruanos, los colombianos, e t c . , y tambin
nuestros espaoles de all. Srvanos alguna vez de
leccin la benvola sonrisa con que los hispanoamericanos acogen los torneos de retrica en que
se complacen aqu, con la mejor intencin, sin duda,
algunos de nuestros llamados americanistas!
La cuestin ahora es otra y urgente, y consiste
en determinar, de un modo concreto y rpido, qu
estamos dispuestos realizar, dentro de lo que efec
tivamente podemos, para acudir esas varias posibilidades antes dichas; y una vez determinado, en
que lo realicemos sin demora, puesto que el momento presente es una oportunidad y, como tal, puede desaparecer pronto, ya porque sobrevenga la paz
en Europa antes de lo que se supone, ya porque los
vacos mencionados los llene la enorme actividad
23
de los Estados Unidos, que febrilmente trabaja en

ello y que puede llegar barrer, no slo toda posibilidad espaola, sino toda posibilidad europea (i).
Es cuestin de hacer las cosas bien y de prisa, intensificando el esfuerzo, antes de que sea tarde.
No nos engaemos tocante nuestras propias
fuerzas, ni por optimismos, ni por pesimismos. No
olvidemos tampoco que, en algunas materias, el menos fuerte puede ganar la partida por anticiparse,
si adems cuenta con la colaboracin latente de los
factores simpticos que proceden de la lengua, la
historia, ciertos intereses comunes, etc. Convengamos, pues, en que as como luchar con el nico
competidor efectivo que ahora se presentalos Estados Unidos, en los rdenes de vida econmica
que tiene desarrollados potentemente, sera ocioso,
hay, en la esfera de nuestras producciones originales y de nuestras relaciones genuinas, campo am
plio en que operar.
Pero no lo pensemos mucho tiempo, repito. Hablen, , ms bien, avspense y maniobren nuestros
productores de materias que tienen en Amrica
mercado, pueden tenerlo en sustitucin de otras
europeas similares; nuestros capitalistas de depsitos y cuentas corrientes (sin inters, por lo comn),
que en Amrica hallaran posibilidades de beneficio
ahora ms que nunca; nuestros navieros, que si en
(i) Opiniones muy respetables de personas que conocen bien los pases de Amrica y lo que actualmente
ocurre all, creen que este temor es infundado. Puede
que tengan razn; pero estimo preferible temer un peligro, quizs menor de lo que se presume, que dormirse
en una confianza excesiva.
24
RAFAEL A LT AMIR A
la carrera de Sur-Amrica han mejorado las cosas,

estn lastimosamente representados en las lneas de
Antillas, golfo de Mjico y Estados Unidos (i);
nuestros hombres de negocios y nuestros polticos
militantes, que pueden convertir en hechos los vitales proyectos de ferrocarriles para una rpida y cmoda comunicacin del centro de Espaa y la frontera francesa con nuestros puertos del Noroeste, y
la mejora de estos mismos puertos; nuestros libreros editores, que alguna vez han de darse cuenta de
lo que pueden ganar all con slo hacer lo que hacen franceses y alemanes, y no es ello un arco de
iglesia (2); las Universidades y centros docentes
superiores, que deben enviar profusamente pensionados espaoles los pases hisp'ano-americanos y
establecercon regularidad el intercambio de profesores y de publicaciones; el Gobierno, que en vez
de gastar en nuevas ediciones del Quijote, no tan
urgentes que no puedan esperar un poco (y que en
ltimo resultado quien toca acometer por su cuenta y riesgo es las casas editoriales la Academia Espaola, que tambin lo es), debe aplicar esos
recursos sostener y fundar escuelas espaolas en
pases donde nuestro idioma pierde terreno se
(j) Sin dejarse ganar por el natural agobio que padece, Francia, en plena guerra, estudia el establecimiento de nuevas lneas martimas. Qu ejemplo! (Vase el artculo de M. Georges Bureau, subsecretario de
Estado de la Marina mercante, en el nmero especial de
la revista Lectures pour tous, 15 Octubre 1915).
(2) Me refiero al orden mercantil y especialmente al
del crdito; que en cuanto las publicaciones mismas,
nuestra superioridad es evidente.
25
encuentra ahogado por el de la nacin en que viven

grupos, veces numerossimos, de espaoles, ya
que lo importante para el Quijote no son ejemplares, sino lectores; el Gobierno tambin, y con l las
Cortes, que necesitan preocuparse de los tratados
de Comercio, de los aranceles, de la emigracin espaola y de las colonias de espaoles en Amrica;
el Ministerio de Instruccin pblica, en fin, que debe
atender cuidadosamente uno de los ms fuertes
lazos espirituales que con Amrica nos unen: el Archivo de Indias...
Pero todo eso, para hacerlo, no para repetirlo en
palabras una vez ms. El momento presente es decisivo para nosotros. En Amrica lo ve todo el
mundo. Lo querremos ver aqu y luchar para que
no se cierre en nuestro dao, que ya sera definitivo?
Por lo que toca los espaoles residentes en
Amrica, de quienes (aunque mi amigo D. Flix Ortiz parezca ignorarlo) vengo ocupndome hace tiempo y cuyas cualidades y significacin he ponderado
en repetidas ocasiones antes y despus de mi viaje,
porque de ello estoy convencido, no me cabe duda
de que pueden tambin, en estos momentos, ayudar
mucho los propsitos enumerados. Un cierto proyecto de lnea martima entre Vigo y Nueva York,
de que hablan ahora los peridicos, comienza
darme la razn con algo ms que palabras (i).
(i) Se escriba esto en Octubre de 1915.
26
RAFAEL ALTAM1RA
II
EL ELEMENTO EMIGRANTE
D. Fernando Ortiz ha dedicado el ltimo de los

cinco artculos que antes hice referencia, resumir
el contenido de las opiniones recogidas que estima
verdaderamente til, y exponer la suya propia.
Merece su resumen atencin y estudio.
En primer trmino, dos prrafos de ese artculo,
que reproduzco literalmente. El seor Ortiz dice
que hay en Espaa dos grupos de americanistas
perfectamente distintos por la orientacin de sus
ideas. Unosescribe"toman como base firme de
su labor la comparacin de las actuales posibilidades espaolas con relacin al grado de progreso
alcanzado por las diferentes repblicas hispanoamericanas"; otros "apoyan su campaa, casi exclusivamente, en la perduracin de los factores tnicos, sin tener en cuenta la importancia secundaria
que presentan las cuestiones de raza en estos pases nuevos (el Sr. Ortiz se refiere, naturalmente, de
un modo particular, los de Sur-Amrica, y sobre
todo la Argentina), abiertos todas las actividades
humanas y dotados de una facilidad de asimilacin
tan grande, que permite fundir en sus enormes crisoles todos los heterogneos elementos que Europa
enva".
Luego aade, tocando otro aspecto de la cuestin:
27
"Siendo, pues, diferente el punto de partida en que

se apoyan unos y otros, deben diferir tambin en
los dems; y as vemos que mientras estos engloban en el problema hispano americano todos los
pases de habla espaola, concediendo igual importancia la Argentina que la ltima Repblica
centro-americana, aquellos desligan del problema
general los pases que, como el citado especialmente y despus Cuba y algn otro, merecen una atencin preferentsima por las particulares caractersticas que en su incesante progreso presentan para
el estudio de la cuestin."
El Sr. Ortiz tiene razn en lo que dice. Respecto
de este ltimo error que seala en algunos de nuestros americanistas, todos sabemos que procede de la
manera terica como abordan el problema, sin haber visitado nunca tierras americanas y aun improvisndose en estos estudios, que llegan sin preparacin alguna desde campos de actividad muy
distintos. Pero esto nada importa desde el momento
que son una minora y que hay aqu gentes bien
orientadas, como el propio articulista reconoce.
Tambin es cierto lo que dice en punto la jerarqua econmica y social de las repblicas. Esta
consideracin de perspectiva es necesaria tratndose de un continente tan inmenso y vario en sus
diferentes partes; pero siendo muy verdad, no excluye la existencia de ciertas cuestiones comunes
todos los pases de habla espaola, ya en lo que se
refiere nuestros emigrantes, ya en lo que toca
las relaciones de aqullos con Espaa, su comercio,
su espiritualidad, etc. En la distincin de lo comn
y lo especial de estos asuntos y en el diferente em-
28
RAFAEL ALTAM1RA
puje que cada cosa requiere, est el tino que distingue un hombre de gobierno de un simple aficionado en cualquier orden de accin nacional.
Pero an ms interesante que lo dicho es lo que
el Sr. Ortiz escribe acerca de los emigrantes espaoles. Reconoce el redactor de La Nacin que una
buena parte de la obra que nos urge realizar en
Amrica, corresponde los elementos mencionados. "Esos tres millones de espaoles repartidos
en el.continente americano constituyen el nico y
verdadero lazo de unin entre Espaa y los pases
de habla castellana. Ellos representan el nico elemento capaz de desarrollar la accin necesaria para
que el tpico de la confraternidad hispano americana se traduzca en hechos reales y concretos, tendientes vigorizar nuestro trfico comercial ultramarino."
Yo disiento del Sr. Ortiz en estimar como nico
lazo de unin nuestros emigrantes; pero s los
considero, en muchos respectos, como el ms poderoso. Por ello, y por otras razones (no menos
atendibles aunque sean de distinto gnero), me esfuerzo desde hace aos por atraer la atencin de los
polticos hacia la necesidad de preocuparse de nuestros emigrantes, satisfacer sus justas aspiraciones
y utilizarlos, como utilizan los suyos otros pases
de Europa, en algo ms que suscripciones para
fiestas calamidades nacionales.
Pero el Sr. Ortiz fa poco en lo que hagan nuestros emigrantes. "Esas colectividadesescribe, y
me refiero. principalmente la radicada en la Argentina, por ser la nica que conozco, no tienen
plena conciencia de sus deberes." juicio del se-
29
or Ortiz, esa falta se evidencia sobre todo en la

carencia de cooperacin, de unidad de miras, de
sentido orgnico y, en este respecto, propiamente
nacional. Es un iluso, dice "quien pretenda que un
milln'de espaoles (ese nmero suma nuestra colectividad en la Argentina) se unan para realizar
una labor comn, por til y patritica que ella sea.
Y es que esos hombres, que viven anhelando el engrandecimiento de Espaa, que prodigan su dinero,
penosamente ganado, para la creacin de centros
de beneficencia y de fraternidad espaola, y que
demuestran en todo momento su hondo amor la
patria, son incapaces de organizarse. Nuestra insuficiencia de talento organizador se muestra bien
palpable en estos pases donde luchan los hombres
de todas las razas. Aqu triunfan los espaoles tanto
como los alemanes, los franceses, los italianos los
ingleses, lo que demuestra que individualmente
considerados no somos inferiores los dems pueblos: Pero cuando se nos compara colectivamente
con las dems agrupaciones europeas, acusamos
una marcada inferioridad. Surge la agrupacin, y
con ella, el desorden, generador del fracaso que
anula todos los esfuerzos y vicia las mejores voluntades".
Numerosos, ejemplos dan base firme, sin duda,
esta opinin del Sr. Ortiz. Algo que parece haber
ocurrido con el reciente folleto del Sr. Lpez de
Gomara lo corrobora con hechos bien inmediatos.
Pero, es este un mal invencible?
El mismo Sr. Ortiz cree que no. "Defecto nacional es este y, por lo tanto, puede parecer de difcil
remedio; pero tambin lo son la pereza, la indife-
30
RAFAEL ALTAMIRA
rencia, el pesimismo, la falta de convicciones y

hasta la de patriotismo, que no se manifiestan en el
espaol emigrado. El cambio de ambiente estimula
su laboriosidad; la competencia con hombres de
otras razas despierta su amor la patria, y, en
suma, el espaol trasplantado parece despojarse
de esas cualidades inferiores para la lucha por la
vida. Por qu, pues, si el espaol emigrado logra
deshacerse, al abandonar la patria, de todos esos
defectos al parecer innatos, no ha de conseguir
tambin crearse un talento organizador tan indispensable para alcanzar el xito en estos tiempos de
ruda competencia?"
Con todas las reservas necesarias en punto la
afirmacin, la sospecha, de que todos esos defectos apuntados sean innatos en nosotros (ya s que
mucha gente lo cree, pero no basta creer que una
cosa es de cierto modo para que sea as en realidad), ni aun que constituyan la caracterstica de la
vida espaola presente, estoy conforme con que en
punto organizacin, es decir, cooperacin y sentido social, hasta ahora nos hemos mostrado inferiores los dems pueblos europeos.
No proviene esto de falta de talento (porque el
problema lo ven con claridad todos los espaoles),
si no de sobra de individualismo, de envidia, de
cantonalismo estrecho, de otras pequeneces que
aislan nuestros hombres , a lo sumo, los agrupan
en pequeas comunidades celosas unas de otras. La
falta de subordinacin del individuo un principio
superior y el exceso con que domina nuestra vida
el deseo de ser antes cabeza de ratn que cola de
len, explican en gran parte este hecho.
31
Pero yo no lo creo fatal irremediable. Tampoco

el Sr. Ortiz, en fin de cuentas, porque lo cierto es
que sobre este punto no formula sentencia firme,
sino que deja resquicio para la apelacin.
Comienza, en efecto, por preguntar (segn ya
hemos visto) si como han tenido y diario tienen
remedio, en nuestros emigrantes, defectos y errores
que en Espaa creemos advertir cada paso (y esto
bastara siempre para que nos oprimiesen y sugestionasen), no podr tener remedio tambin ese que
l considera, con todo motivo, como la ms formidable dificultad para que los espaoles pesen influyan en la vida americana, con relacin la patria
de origen, tanto como pesan influyen otros ncleos de emigrantes que parecen tener menos motivos para esa ventaja. Yo creo que s, por muchas
razones, incluso la fuerza considerable que sobre
todo individuo adquiere eso que se llama espritu
de los tiempos, cuyos cambios nadie puede detener
ni nadie sabe an cientficamente dnde y cmo se
fraguan.
En primer lugar, no es cierto que los espaoles
sean incapaces de toda organizacin amplia y subordinada un ideal superior al de divertirse y evocar sostener (artificialmente, muchas veces) regionalismos que ni aun en la Pennsula tienen arraigo.
El Sr. Ortiz lo reconoce al apuntar la Asociacin
Patritica Espaola, la de Beneficencia y los centros
pro-creacin de escuelas en Galicia. An podran
aadirse, con referencia la misma Argentina,
otras asociaciones anlogas; y todo ello es de valor
considerable por lo que representa, por lo que realiza y por la confianza que infunde. Quizs no se
32
RAFAEL ALTAHIRA
han dado cuenta exacta los espaoleslos de ac,

por de contado, de la base firmsima de apoyo
que para una accin concertada significan las fuertes organizaciones de Beneficencia y socorros mutuos en las repblicas sur-americanas.
Punto es este que quien se precie de poltico en
el buen sentido de la palabra, debe estudiar cuidadosamente. Y si este dato y los que el Sr. Ortiz
aduce, se unen los valiossimos que en la misma
esfera de la cooperacin y la organizacin de grandes masas ofrecen, Cuba en primer trmino (y de
un modo ciertamente insuperable) y tambin otros
puntos de inmigracin espaola en Norte-Amrica,
no dudo que el pesimismo inicial quede muy quebrantado con hechos que lo contradicen en el espritu de todo hombre observador y ecunime.
Lo que ocurre es que hasta ahora, fuera de esos
motivos de beneficencia y de saludnuestros admirables hospitales de casi toda Amrica, no se ha
llamado las colectividades espaolas de all un
concierto bajo programa concreto y prctico de
acciones que signifiquen el planteamiento de problemas patriticos cuyo campo de resolucin est
en Amrica misma y por igual importan todos los
emigrados, es decir, que no tienen slo valor y significacin local. Y eso no se ha hecho, sencillamente, porque no se ha podido hacer, porque an no
haba llegado su hora.
Quienes sentan esa necesidad (claro es que los
hubo) saban bien que faltaba ambiente sus palabras; y aun en el caso en que las predicasen, guardaban la impresin de que predicaban poco menos
que en desierto. No se haba formado an la con-
33
ciencia de los ms, el ideal colectivo, sino en cosas

muy escasas y no siempre principales; y por eso
prosperaban y florecan los personalismos, las divisiones, los grupitos, que slo tienen vida donde
otras preocupaciones ms altas no embargan el espritu .
Pero los tiempos han cambiado estn cambiando en todas partes. Lo ocurrido en el Congreso de
Confederacin espaola celebrado en Buenos Aires
en 1913 es buena prueba de que ya todos los odos
estn abiertos la voz de las grandes cuestiones
espaolas, y que ahora la propaganda puede hacerse con seguro xito si se hace con entusiasmo, con
persistencia y con estudio de lo mismo que se va
propagar, no con generalidades y retricas como
las que gastan algunos "americanistas" de aqu y
de all. Las circunstancias actuales han abierto los
ojos muchos,y el peligro y la conveniencia comn
unir la inmensa mayora.
Cierto que an habr disidentes indisciplinados,
ms que por otra cosa, por repetirse lo de la "cabeza de ratn"; pero si los directores del movimiento colectivo tienen tacto y serenidad bastantes
para no hacer caso de esos egosmos y no distraer
fuerzas en discutir con ellos, concluirn por ser
ahogados en medio del clamor general dirigido
cosas de substancia, que estn por encima de los
personalismos. Una de las ms necesarias dotes en
quienes gobiernan (lo mismo Estados polticos que
rdenes esenciales de la actividad humana), es la
de percibir la jerarqua de los individuos y de las
agrupaciones en cuanto su fuerza social y al efecto til de sus embestidas. Por no tener esas dotes,
3
34
RAFAEL ALTAHIRA
muchos gobernantes y muchos tribunos han cedido

ante el primer enano de la venta que les chill
al odo. Cuando se conoce bien el terreno que se
pisa, ya se sabe quines y qu cosas son de temer
y cules no.
Hay, pues, que emprender la campaa para unir
los contingentes espaoles de Amrica alrededor de
los asuntos de ndole econmica, intelectual y social
que les interesan y que ahora se hallan en un momento de crisis que puede ser favorable perjudicialsima.
El ejemplo de la preparacin que en plena guerra
hacen otros pases de muchsima menos emigracin
que el nuestro, de ninguna, debe ser un fuerte
acicate para todos.
Y la coordinacin puede aspirar ser internacional, es decir, producir acuerdos generales entre
las colonias espaolas de todos los pases. Hace
seis aos, el Centro Espaol de Mrida de Yucutn,
en sesin celebrada para honrarme con su benevolencia, llevada hasta el extremo de hacerme su presidente honorario, acord entre otras cosas, "invitar todos los centros de los espaoles residentes
en Amrica, para que aunen sus esfuerzos los
nuestros en el sentido de coadyuvar las patriticas conclusiones sustentadas por la ilustre Universidad de Oviedo". Aun sin esta invitacin, los centros todos de los pases que visit apoyaron unnimemente nuestro programa de confraternidad, de
paz y de estimacin mutua. Pero ahora no se trata
de aquellas aspiraciones limitadas al campo intelectual, ni aun bastan las que expusimos en 1900
ante el Congreso Hispanoamericano que se celebr
ESPAA Y EL PROGRAMA.AMERICANISTA
35
en Madrid (i), porque con ser tan vitales unas*y

otras y estar las ms de ellas incumplidas an, no
abrazan la totalidad de los problemas que hoy urge
resolver. Hay que unir ese programa de 1900 y de
1909 todas las dems cosas que han ido surgiendo;
y por ellas y para ellas, constituirla Unin Federacin de las colectividades espaolas de Amrica,
comenzando por iniciar una relacin ntima y un
cambio de ideas y aspiraciones entre todas. Ese es
el camino del verdadero p.Atriotismo; y si la palabra
se cree demasiado idealista, de la verdadera conveniencia.
EL PROGRAMA DE LOS ESPAOLES DE AMRICA
Acabo de hablar, en lo que precede, de los espaoles emigrados las repblicas de Amrica y de
lo que significan en cuanto la realizacin de nuestro americanismo. Insisto acerca del mismo asunto
reproduciendo lo que en 5 de Diciembre de 1915
escrib al Sr. D. Justo S. Lpez de Gomara, director
de El Diario Espaol, de Buenos Aires:
"Graciasle decaal celoso inters que por todo
lo relacionado con los espaoles de la Argentina
tiene nuestro comn amigo Lpez Bago, he podido
leer el folleto de usted, Un gran problema espaol en
(1) Estn publicadas en mi libro Espaa Amrica.
36
RAFAEL ALTAMIRA
Amrica (i), que en la Pennsula ha circulado poco

menos que nada. Es de sentir que as haya sido;
pero ello obliga ms y ms los que verdaderamente nos interesamos por estas cosas y estamos
moralmente ligados ellas por anteriores trabajos
y declaraciones, no permitir que voces como la
de usted caigan aqu en el vaco y decir muy alto
(incluso para rectificar pesimismos excesivos que
ah pueden llegar hasta extremos de injusticia) que
en Espaa han de encontrar las cuestiones planteadas por las peticiones de usted, tan favorablemente
acogidas por el Congreso de Confederacin espaola de 1913, mayores simpatas de las que el silencio mantenido hasta ahora (y claro es que no rompen el silencio, para lo que importa, las retricas
americanistas al uso entre quienes hablan de memoria, por plataforma personal, de Amrica) pudiera suponer.
No necesito esforzarme en demostrar, creo yo,
que soy uno de los que con ms fuerza sienten
esas simpatas. No me tengo por nefito en esto,
y usted lo sabe bien. Concretamente, respecto de
algunos de los puntos que abraza, no slo el "Articulado prctico" que usted formula, sino tambin el texto de su folleto (verbigracia, la "medida
especial" pedida en la pgina 33), he manifestado
antes de ahora mi parecer conforme con el de usted; y alguno de ellos, por la proximidad al campo
de accin en que profesionalmente trabajo, ha sido
objeto de propaganda especial durante mi excursin de 1909-1910. Aludo la creacin de institutos
(I). Buenos Aires. 1915.
37
y colegios espaoles en Amrica. Usted recordar

tal vez que ese fu el tema de mi nica conferencia
en el Club Espaol, en Octubre de 1909.
De la atencin prestada otros puntos antes y
despus de aquella excursin, y del criterio fundamentalmente conforme con el de usted, dan testimonio diferentes pasajes de Espaa en Amrica y
Mi viaje Amrica, y no con declaraciones de vagas generalidades, sino puntualizando principios y
procedimientos de ejecucin.
Perdone usted que recuerde todas estas cosas
personales. No vea en ello (ya s que usted no lo
ver) deseo alguno, ni de exhibirme, ni de afirmar
prmogenituras. Va encaminado no ms que sealar, con datos concretos, la concurrencia en la
visin de las cuestiones que fundamentalmente importan los espaoles, y en su resolucin apetecible, porque creo que en estas cosas (cada da son
ms crticas y urgentes) hay que huir de lo general
que nada dice y precisar los trminos de la conformidad. Adems, yo debo aprovechar ocasiones
como sta para modificar, con pruebas, el error de
algunos compatriotas que han supuesto en m desatencin los problemas de la colectividad espaola (por preocuparme slo de otros de relacin con
las propiamente americanas), y hasta me colocan
en la misma lnea con los que estiman poco nada
el factor representado por nuestros emigrantes. Y
tampoco hago esto por lo que particularmente me
sirva, sino porque cuando un hombre entrega su
entusiasmo y su actividad un orden de problemas
sociales, tiene la obligacin de robustecer constantemente su prestigio con relacin ellos, para
38
RAFAEL ALTAMIRA
que de este modo su accin sea ms til y eficaz.

Quedamos, pues, en que yo soy un convencido,
y de primera hora, en todo lo fundamental que el
programa de usted y del Congreso de 1913 expresan. Con el Sr. Vlez, que en el mismo ao de 1913
vino Espaa para gestionar estas cosas, habl repetidamente de lo que convena hacer y de la poca
atencin inters con que entonces fueron acogidas aquellas proposiciones por quienes debieron
patrocinarlas y aun por algunos que alardean de
hispano-americanismo, aunque slo de palabra (1).
Pero ahora ya no puede tratarse simplemente de
adhesiones y de afirmaciones de conjunto. Hace escasamente un mes, requerido por el redactor de La
Nacin D. Fernando Ortiz Echage, escrib unas
cuartillas encaminadas puntualizar lo que, mi
juicio, es preciso hacer desde luego, insistiendo
que lo necesario es hacer y no hablar. Digo lo mismo en punto las cuestiones que usted toca.
Bien s que una manera de ese hacery muy
necesariaes la propaganda de las ideas. No est
formada entre nosotros (muchas veces lo he dicho)
aquella opinin pblica, fuerte y bien orientada en
materias de americanismo, que es indispensable
para un completo xito en cualquier empresa relativa los ms hondos intereses de la comunidad. Sin
duda, puede hacerse mucho desde el Poder, es decir, desde el Gobierno y desde la Gaceta, y ya dir
luego hasta qu punto; pero toda iniciativa ministe(1) Los trabajos del Congreso se han reunido en un
volumen en 4.* de XIV-382 pgs., impreso en 1913 en
Buenos Aires con el ttulo de Primer Congreso de Confederacin Espaola en la Repblica Argentina.
39
rial se anula si no encuentra una base de opinin

preparada para entender el alcance de aqulla y
dispuesta favorablemente recibirla. Es necesario,
pues, como, una parte considerable dla accin,
insistir en la propaganda, organizndola, sistematizndola intensificndola. El sistema de los grupitos peas de aficionados americanistas, de los esfuerzos individuales y aislados, de las conferencias
de ocasin que escucha un reducidisimo grupo de
oyentes, ya convencidos de antemano, y de las revistas que se publican casi en secreto por que carecen de medios de empuje para llegar al gran pblico interesarle, es el sistema seguido hasta aqu en
Espaa, por lo comn y con el natural poco xito.
Hay que sustituirlo por un plan de difusin del programa americanista dotado de todos los medios
materiales que requiere una campaa de este gnero, si aspira terminar en triunfo, y confiado en su
ejecucin personas que conozcan verdaderamente
cules son las cuestiones importantes y cmo es el
medio americano en que se plantean, y que adems
las sientan segn corresponde hombres modernos, no con el criterio arcaico con que las pudiera
sentir un "incondicional" antillano que por milagro
de Dios siguiese vivo y tan aferrado sus ideas y
prejuicios como en la segunda mitad del siglo xix.
Pero la gravedad de las circunstancias actuales
en punto nuestros problemas de Amrica y la importancia que dentro de ellos tienen los que usted
anota en su folleto, no permiten aguardar que se
forme esa opinin antes aludida, es decir, que d
sus frutos naturales la propaganda sistemtica. Es
preciso comenzar desde luego remover todos los
40
RAFAL ALTAMIRA
obstculos que en el orden oficial pueden oponerse

al logro de lo apetecido y colocar en la esfera de
accin del Gobierno todos los jalones necesarios
para recorrer el camino pronto y con toda seguridad, sobre terreno firme. Esa misma accin poltica
ayudar en gran medida al xito de la propaganda
general.
Claramente se definen en el grupo de conclusiones que usted llega, y en todas las dems que
ese propsito se han formulado, tres clases de asuntos: una, de los que puede resolver por s mismo un
Gobierno espaol; otra, de los que hay que confiar
negociaciones diplomticas, y, por lo tanto, no
dependen de una sola voluntad, y la tercera, de los
que slo puede resolver la iniciativa privada de las
fuerzas sociales, por referirse empresas, negocios, acuerdos, etc., del orden econmico intelectual, que no cabe mandar desde la Gaceta.
Respecto de la primera clase, lo fundamental es
que un partido poltico fuerte (y gubernamental,
por de contado) haga suyo en trminos generales
el programa americanista, y dentro de l, ahora, el
de nuestra colectividad en la Argentina, con decidido propsito de realizarlo desde el Poder, sin vacilaciones, comenzando por preparar su ejecucin
legislativa mediante una serie de estudios tcnicos,
encaminados buscar la forma ms fcil para alcanzarla con la menor modificacin posible de las
leyes existentes; es decir, procurando plantear los
menos problemas que quepa, para evitar resistencias incidentales y de flanco, que diramos, y abrir
brecha en la inercia actual por la falla que mejor se
preste ello. Creo que mucho de lo que debe ha-
ESPAA Y EL PROCRAMA AMERICANISTA
41
cerse en este orden se puede hacer sin alarmar

nadie, ni tocar cuestiones de fondo, que asustan,
ms menos sinceramente, la mayora de los polticos.
Y si no hubiera partido que se decidiese recoger nuestro programa, sera cosa de pensar en la
creacin de uno de esos grupos parlamentarios que
ya se van considerando aqu como posibles y como
convenientes para la ejecucin de ciertos planes
de gobierno en que pueden coincidir, como en terreno comn, hombres de todas las procedencias
polticas. La condicin neutral, apoltica, del problema americanista, la he predicado siempre, y creo
que importa afirmarla; pero no es obstculo que
un partido acoja en su programa de gobierno (es
decir, de inmediata ejecucin) ese problema.
En cuanto la segunda clase de asuntos, ningn
Gobierno puede prometer nada que signifique trminos precisos de resolucin, porque eso sera anticiparse lo que ha de surgir de un acuerdo con
otro poder poltico soberano; pero s puede comprometerse iniciar desde luego las oportunas gestiones diplomticas, con nimo de proseguirlas con
amor y tenacidad hasta el logro de lo ms que quepa conseguir dentro de la armona de las relaciones
internacionales, ms necesaria y fundamental que
en otras, en las hispano-americanas (i).
La tercera clase de asuntos, no tenemos que pedir nadie que la realice. Dependen ellos de la actividad, el convencimiento y hasta el patriotismo de
(i) Vase lo que acerca de este punto se dice ms
adelante, en el cap. VII.
42
RAFAEL ALTAHIRA
todos: capitalistas, navieros, productores, comerciantes, profesores, padres de familia interesados

en la educacin de sus hijos, espaoles preocupados seriamente por el porvenir de su idioma y de
las caractersticas de nuestro espritu y civilizacin.
El Estado no tendra, cuando ms, en estas cuestiones, que remover (si los hay) obstculos legales,
prestar condiciones de derecho para que florezcan
las iniciativas privadas; pero stas compete el primero y el ms constante y enigico esfuerzo. Su
accin es insustituible por la del Estado por cualquier otra oficial.
A sta especie de asuntos corresponde el del Instituto de segunda enseanza que usted preconiza.
Instituto, Colegio Centro de enseanza correspondiente al perodo de cultura general, es indudable
que lo necesitamos en todos los sitios donde exista
un ncleo de espaoles cuya personalidad tnica
interese conservar con toda la pureza posible. Considero tan importante este punto, que pesar de
haberlo tocado al comienzo de mi carta, vuelvo
ahora tratarlo.
Lo fundamental en l es que la colonia espaola
de cada regin de cada Estado rena elementos
y funde el Colegio Instituto, con subvencin sin
ella del Gobierno espaol. En esfera modesta, pero
ejemplar, algo de este orden se ha hecho, incluso en
pases europeos, donde tambin es necesario, y con
mayor motivo que en Amrica: v. gr., en Burdeos
cuyas escuelas espaolas procur, mientras pude
(convencido de lo mucho que nos importan), que
subvencionase el Ministerio de Instruccin pblica.
Pero aunque esto no seconsiga (y los tiempos no
43
son ciertamente propicios grandes desarrollos en

nuestros presupuestos, ni en los de casi ningn
pas), los espaoles mismos deben proveer esa
necesidad, aunando sus fuerzas en vez de dividirlas
por crear muchos pequeos centros de enseanza,
que forzosamente (y aunque sea mucho el entusiasmo y grande la abnegacin de los profesores) no
pueden rendir el fruto apetecible. Que se ligue el
resultado de sus estudios al organismo docente de
la madre Patria mediante la colacin de grados
por la equivalencia internacional de ttulos, es ya
un detalle al que no debe subordinarse el xito de
lo principal. Ya se ver lo que sea ms fcil de obtener y ms til. Lo primero es tener el Centro docente, que para m no es slo el medio de hacer posible la utilizacin profesional, en Espaa, de estudios hechos y ttulos obtenidos por espaoles en la
emigracin, sino, ante todo y sobre todo, el medio
de velar por el mantenimiento de nuestro idioma y
de nuestro espritu en todas partes. Es esto para
nosotros un deber de patriotismo, pero tambin un
deber de humanidad, puesto que manteniendo la
pureza de nuestra mentalidad y de nuestro carcter
en lo que una y otro dependen de la enseanza, nos
colocamos en situacin de ofrecer los pueblos en
cuya obra de cultura podemos y debemos colaborar, lo mejor nuestro, tal como hoy es y como cada
da vaya siendo, con sus naturales mejoras y desarrollos, y no un algo adulterado por mil influencias
ajenas que lentamente van destruyendo lo esencial
de nuestra manera de ser y hasta nuestra confianza
en lo que hemos sido y en lo que podemos ser maana.
44
RAFAEL ALTAMIRA
Candidamente creen algunosy lo dicen y lo quisieron traducir en hechos con motivo del Centenario de Cervantesque nuestro idioma, y, por tanto,
en lo que de ste depende, el sello de nuestra civilizacin hispana, se salvarn en el mundo con multiplicar y mejorar las ediciones del Quijote y elevar
la escena (no s si como drama como opereta)
el argumento de la inmortal obra cervantina; pero
claro es que quienes as piensan se equivocan mucho, y van gastar intilmente, para el propsito
que dicen guiarles, dinero del Estado y de las suscripciones pblicas en Espaa y en Amrica. En lo
que hay que gastarlo principalmente es en escuelas
y colegios espaoles, establecindolos por todas
partes. Intil sera multiplicar las ediciones del Quijote si no se procura antes formar lectores para ellas,
y si se consiente, con el abandono de cosas ms
substanciales para la cultura espaola y el espritu
de nuestro pueblo, que sus hijos tengan que acudir,
en tierras extraas donde son numerosos, centros
docentes que no reflejan ni pueden reflejarpor
natural imposicin de las cosasel ambiente hispano, ni tomarn nunca como base de lectura la obra
de Cervantes.
Ya s que este peligro es mucho menor en las
tierras hispano-americanas que lo es en Francia, en
los Estados Unidos, en el Canad, en Argelia y en
otros pases de habla y civilizacin extraas; pero
aun contando con la cordialidad y con las simpatas
de muchos pases americanos, que no representan
por esto los peligros seguros y graves en otros de
Amrica, de Europa y de frica, la necesidad no
desaparece, motivndose con otras razones, entre
45
las que figuran en primer trmino la relativa la

reeducacin tcnica profesional de nuestros emigrantes, al cultivo de la pureza de nuestro idioma
(ya se preocupan de esto los mismos Estados Unidos, en su difusin docente del castellano) y la
propaganda constante de nuestra literatura, amena
y cientfica, de los tiempos pasados y presentes.
IV
COMERCIO Y ESCUELAS
Volvamos la consideracin de los puntos capitales del programa.

Ya hemos visto cmo en algunos de ellos coinciden todas las opiniones espaolas.
La misma coincidencia se nota en cuanto la
oportunidad, quizs nica, de intensificar y mejorar
nuestras relaciones econmicas con la mayora de
las repblicas de Amrica. La condicin substancial
para esto, en su parte poltica, estriba en que seamos nosotros (es decir, sean nuestros gobiernos)
suficientemente dctiles para plegarse las circunstancias, en vez de pretender que las circunstancias
se plieguen nuestros intereses, mantenidos con
displicente rigidez.
En cuanto la oportunidad, nos ofrece una leccin de buen sentido el prrafo siguiente del mensaje que el presidente Wilson ley, comienzos de
Diciembre ltimo, ante el Congreso de los Estados
46
RAFAEL ALTAM1RA
Unidos: "Con el objeto de hacer frente estas necesidades apremiantes de nuestro comerciodice
y de aprovechar el primer momento de esta, oportunidad sin igual de unir las dos Americas con lazos de inters comn y servicios mutuos, oportunidad que quizas no se vuelva d presentar si no la aprovechamos hoy..." Si eso dice el presidente de los
Estados Unidos, no obstante la posicin Ventajossima que ese pas ocupa en Amrica, qu diremos
nosotros? Por muy modestas que sean nuestras posibilidades econmicas comparadas con las de los
norteamericanos (pero, muchas pocas, existen y
sera locura despreciarlas), la ocasin es la misma
para unos y otros. Creo que ya la opinin espaola se percata de esto y comienza traducirlo en
accin.
En cuanto la ductilidad, baste aducir la siguiente noticia que tomo de un peridico uruguayo: "El
Ministerio de Relaciones Exteriores pasa... una comunicacin del Gobierno norteamericano en la que
se solicita que se formulen las observaciones que
se crean del caso respecto las modificaciones de
leyes norteamericanas que obstaculizan el intercambio
comercial* Esto se llama salir al paso de las dificultades, y contrasta con el criterio de pedirlo todo
los hispano-americanos en vez de adelantarse
ofrecerles (como si fueran ellos los que tuvieran
ms ventajas en el cambio), que parece ser el de
algunos, muy pocos, cada vez menos, americanistas
espaoles.
Pero no quiero insistir en estos puntos. Los he
tratado en trabajos especiales recientes, que no soy
yo el llamado repetir ni exponer aqu, y adems
47
son, los asuntos que se refieren, de aquellos que

si importan todo espaoly naturalmente, mucho
los que viven en Amrica, tienen su campo natural de eficacia en la Pennsula, que es donde han
de resolverse. La opinin de nuestros emigrantes
est suficientemente formada este respecto, y sin
que se la avive sabe que debe actuar como expresin de un testimonio valiossimo que puede contribuir la victoria en Espaa, si se deja oir, como
tiene derecho, en nuestra Prensa y en nuestras esferas mercantiles.
Vengo, pues, tratar otros asuntos que tocan
principalmente la vida de nuestras colonias de
emigrantes y, en primer trmino, al de los centros de enseanza que sus necesidades de cultura
exigen.
Sobre este punto, la opinin de la casi totalidad
de los espaoles es clara y decisiva. Lo he podido
observar en mis viajes desde 1909; y la correspondencia que con muchos de aqullos mantengo me
lo confirma cada paso. La nota discordante de alguno que cree intil fundar escuelas y poco menos
que intil el intercambio de profesores, por que no
ve en el problema hispano-americano ms que una
cosa, la obtencin de derechos polticos para los
emigrantes, se pierde en el estallido del anhelo general que conoce bien las necesidades y sabe que
no se excluyen las unas las otras,.sino que mutuamente se necesitan.
Ese anhelo lo ha expresado recientemente, como
ya hemos dicho y comentado, el director de El
Diario Espaol de Buenos Aires, D. Justo S. Lpez
de Gomara, en su folleto Un gran problema espa-
48
RAFAEL ALTAMIRA
ftol en Amrica, donde, entre las mejoras de urgente obtencin para los espaoles de la Argentina,
coloca con gran acierto la creacin de un instituto,
colegio centro de enseanza cuyos ttulos tengan
correspondencia con los de la Pennsula, para que
asentre otras cosas - no se produzcan esas continuas dificultades y prdidas de tiempo y trabajo
que ahora surgen cada vez que una familia espaola se repatra viene aqu para pasar una larga
temporada.
Quiero insistir sobre este punto, capital en cualquier parte donde exista un ncleo de espaoles.
Todos los pases de Europa que tienen emigracin
y nosotros la tenemos en Europa mismo, verbigracia, en Francia, numerossima, se han preocupado del problema. Con mucha razn, hace un ao,
la Liga Cervantina Universal (que se fund aqu
principalmente con ese propsito, no con el de hacer la competencia los cervantistas, cuyo camino
es muy diferente), se dirigi la opinin hispanoamericana diciendo: "Espaa es el nico pas de expansin mundial que no atiende sino en muy escassima medida al fin patritico de crear escuelas
espaolas en el extranjero Eh nuestro propio territorio peninsular hay abundantes escuelas francesas,
alemanas, inglesas, norteamericanas, que en pri-,
mer trmino se dirigen instruir y educar la niez de sus respectivas colonias, salvndolas as de
la absorcin espiritual del pas en que viven. Espaa, que tiene numerosos grupos de poblacin en
Francia, en los Estados Unidos, en el Canad, en
Argelia y otros pases de habla y civilizacin extraas, apenas si ha comenzado esa labor, que ms que
49
ninguna otra responde nuestros primeros deberes

nacionales y humanos, ya que ante la Humanidad
hemos de responder de la conservacin de lo que
pos es propio y singular como elemento necesario
para la civilizacin universal.
Aun en los pases de troncalidad hispana y de
habla cervantina, esa necesidad no desaparece, motivndose con otras razones, entre las que figuran,
en primer trmino, la relativa la reeducacin tcnica profesional de nuestros emigrantes, al cultivo de la pureza de nuestro idioma y la difusin
constante de nuestra literatura amena y cientfica,
de los tiempos pasados y presentes.
Demasiado sabemos que muchas colectividades
espaolas de las que existen en Amrica atienden
en parte esta necesidad, y otras estudian actualmente proyectos para satisfacerla con toda amplitud; pero, de una parte, es cierto que resta muchsimo, lo ms, por hacer, y de otra, es indudable
que la reunin de fuerzas, el acuerdo entre todas
y la existencia de un centro peninsular que unifique la accin y la facilite y fomente con el apoyo de
sus elementos y de los que cooperen con l, han de
acelerar.la realizacin de lo que todos deseamos.*
La guerra europea, la absorbente preocupacin
econmica de todos los pases y otras circunstancias del momento, han detenido la accin y la eficacia de esa propaganda que la Liga se propona realizar. Pero la prueba de que no se equivocaba en
este punto la da el hecho de que, no obstante las
dificultades de la ocasin, el propsito resurge vigorosamente en la Argentina y en otras partes de
la Amrica espaola.
4
50
RAFAEL ALTAMIRA
En punto la Argentina he aducido ya el testimonio del Sr. Lpez de Gomara. Aadir que importantes elementos de la colonia espaola en tierra mejicana piensan en cosa anloga para cuando
se restablezca totalmente la normalidad de aquel
hermoso pas, y sus planes preparatorios, que me
han sido consultados, coinciden fundamentalmente
con los de Lpez de Gomara.
Y no termina aqu la aspiracin. Hace poco
recib una carta, firmada por el secretario del Comit "Pro Tercer Centenario Cervantes", de Valparaso, en que se me dice lo siguiente: "El programa acordado en definitiva se compone de... y la
creacin fundacin de una escuela para hijos de
espaoles residentes en sta, y que se denominar
Escuela Cervantes. Es en esto ltimo en lo que hemos puesto todo nuestro entusiasmo y ferviente deseo de llevarlo efecto de la mejor manera posible,
pues comprendemos su gran alcance y transcendencia." Y la vez que de Amrica llegan esas vocesque suponen el triunfo del programa de la
Liga Cervantina, el Centro Espaol de Oporto
crea una escuela primaria espaola, nica en su
clase, que, con la de Burdeos (no s si ahora, pero
ciertamente cuando yo ocup la Direccin general),
recibe en pas extrao subvencin del Gobierno de
Espaa.
Me parece de importancia considerable sealar
esa conjuncin de aspiraciones y de hechos todos
los espaoles que viven fuera de la patria. Sin entrar en pormenores de organizacin, que no caben en este sitio, repetir lo que al propio Lpez
de Gomara he dicho recientemente: "Los espao-
51
les mismos deben proveer esa necesidad (aparte

lo que el Gobierno pueda ayudarles) aunando sus
fuerzas en vez de dividirlas con crear muchos pequeos centros de enseanza que forzosamente
(por grandes que sean el entusiasmo y la abnegacin de los profesores) no pueden rendir el fruto
apetecible."
La comunidad de todas las colonias de emigrantes en este punto de su programa impone recoger
esas iniciativas, continuarlas y pesar con ellas sobre la opinin peninsular, que an no est suficientemente despierta en cuanto lo que le corresponde hacer para que estas cosas lleguen una perfecta granazn.
Pero en este orden de cosas que miran las relaciones intelectuales y al mantenimiento del espritu espaol, existen otros medios, de que tambin
es preciso hablar siempre que se trate del programa americanista. As lo hago en los prrafos siguientes.
V
CTEDRAS ESPAOLAS
Las relaciones docentes tienen una singular vivacidad, que conviene conocer para su utilizacin,
dada la importancia del asunto.
Hace poco me escribi un espaol residente en
Amrica, comunicndome la gratsima iniciativa
suya de crear en cierta Universidad hispano-ameri-
52
RAFAEL
ALTAMISA
cana una ctedra de asuntos espaoles, que peridicamente explicara un profesor escogido entre
nuestros catedrticos, escritores, acadmicos y artistas peninsulares. Es,-en el fondo, la idea que inform, en Buenos Aires, la creacin de la ctedra
llamada de "Menndez y Pelayo", uno de los mayores y ms acertados servicios prestados la causa patritica por nuestros emigrantes la Argentina, y, en especial, por el benemrito Dr. Avelino
Gutirrez.
Considero que, hoy por hoy, esta es la forma
ms prctica de colaboracin y fraternidad intelectual con los pases americanos de habla castellana,
caso aparte de lo que significan las pensiones de
viaje, que no me cansar nunca de recomendar
nuestra juventud estudiosa y nuestra Junta para
Ampliacin de Estudios, demasiadamente remisa en
concederlas, no s an bien por qu error de apreciacin, por qu injustificado recelo.
Digo que esas ctedras son, hoy por hoy, la forma ms prctica, y me fundo en varias razones.
El intercambio universitario tropieza con muchas
dificultades de organizacin, que van dilatando su
cumplimiento. Esas dificultades no nos son totalmente imputables. El presupuesto de nuestro Ministerio de Instruccin pblica contiene una partida
para esa necesidad, pero an no ha podido ser aplicada. En los mismos Estados Unidos, pas que la
fama universal considera (no s si con entera exactitud) como eminentemente prctico, los proyectos
hasta ahora iniciados continan siendo no ms que
proyectos, no obstante la buena voluntad de quienes con ellos estn encariados. Todo eso prueba
S3
que hay pormenores de organizacin todava no

bien conocidos y que oponen obstculos hasta hoy
invencibles.
En cambio, la fundacin de ctedras en universidades extranjeras en instituciones independientes (ejemplo, el Instituto Francs, de Madrid) y el
llamamiento individual de profesores, son cosas
que marchan ya corrientemente. No hace mucho,
Columbia University, de Nueva York, ha pedido
un profesor conferenciante espaol para explicar,
en Otoo prximo, algunas lecciones sobre temas
referentes Espaa. En Londres hay propsitos
semejantes, de cuya preparacin, por lo que toca
Espaa, he sido encargado, y en Francia se trabaja con igual propsito.
La sistematizacin de estos casos es lo que puede procurarse mediante la creacin de ctedras espaolas, pagadas con fondos espaoles, en algunas
universidades extranjeras, y veces tambin (en
Pars, en Londres, en Berln, en Nueva York
Boston, verbigracia) de Institutos espaoles, como
el Francs de Madrid, antes citado. Eso nos asegurara la presencia peridica de un profesor nuestro,
que hara obra de colaboracin cientfica con sus
colegas de otros pases y establecera en firme, ao
tras ao, por una convivencia persistente combinada con la natural variacin de las personas enviadas, los lazos de fraternidad y compaerismo que
todos deseamos. La permanencia de la ctedra evitara las oscilaciones que estn sujetas siempre
las cosas que hay que preparar de nuevo todos los
aos, y que, por eso mismo, quedan muchas veces
sin realizar.
54
RAFAEL ALTAMIRA
Para que esas ctedras (como para la de Buenos

Aires se pens, y es de desear que se cumpla)
sean lo que conviene nuestro patriotismo, es necesario que se sujeten dos condiciones, mi juicio, fundamentales.
La primera se refiere las ctedras que se esta blezcan en pas de idioma no castellano, y consiste,
naturalmente, en que el profesor que se enve pueda hablar en el idioma del pas (ingls, francs, alemn...) leer, cuando menos, sus conferencias traducidas. Lo que se busca con esos envos de personal docente es que la voz de la ciencia, la literatura el arte espaoles, sea oda por el mayor
nmero posible de personas. Es preciso, pues, hablarles en su idioma nacional. Otra cosa ser reducir considerablemente el crculo de los oyentes,
salvo casos especiales, como el de la Naval Academy de Annapolis. Naturalmente, si en vez de unas
lecciones conferencias, en que no hay propiamente alumnos, se trata de una clase permanente, como
las de espaol que existen en muchas de las universidades norteamericanas, el dominio del ingls (y
lo mismo dira del francs, alemn, etc., en sus casos
respectivos), para conversar con los muchachos, preguntarles, etc., es tan imprescindible, que considero
una locura exponerse la ridicules de no poder
cumplir esa fundamental exigencia. Por eso he llamado la atencin del ministro de Instruccin Pblica
hacia ese punto en mi ltimo discurso del Senado.
La otra condicin (comn las ctedras en pases de lengua castellana no castellana) es la del
espaolismo: espaolismo en los asuntos y espaolismo en el tono y en los juicios.
55
El espaolismo en los asuntos est aconsejado

por dos razones: una, que, por ley natural, lo que
nosotros podemos dominar mejor siempre es lo
nuestro, cuyo estudio en manos extraas es, la mayora de las veces, peligroso, como nos lo han demostrado bien los estudios de Historia, de Filosofa, de Arte, etc., salvo casos aislados de un gran
hispanofilismo, que veces tambin suele fallar,
como lo demuestra actualmente el caso de MorelFatio, que se ha empeado en desprestigiarnos ante
Francia, por una ceguera incomprensible en hombre que, cuando menos, ha dado hasta ahora buenas muestras de entender lo que se escribe en castellano. La otra razn es que lo espaol, poco conocido en el extranjero, es ya apreciado en todas
partes y constituye uno de los temas ms atractivos
de curiosidad cientfica, artstica y literaria. Las
gentes nos piden que les hablemos de Espaa. Recojamos la peticin y hablemos de ella, que materia
grata no falta, verdaderamsnte.
En cuanto al espaolismo en el tono y en el juicio, lo nico que yo pedira los conferenciantes y
profesores es que cumpliesen el programa que trazo pginas adelante bajo el ttulo de "El espaol fuera de Espaa". Si han de hacer lo contrario, mejor
es que se queden aqu. Y, ay de nosotros!, no estoy
muy seguro de que todos los que salen por ah
representarnos sepan ahogar sus fobias, sus antipatas personales y sus pesimismos, en aras del
prestigio espaol.
56
RAFAEL AL.TAM1RA
VT
EL ARCHIVO D E INDIAS Y AMRICA
Hay otro punto, en las relaciones espirituales entre Espaa y Amrica, que requiere especial atencin.
Todo el mundo, no slo los eruditos, reconoce
ya que el Archivo de Indias es el lazo ms firme,
intelectual y sentimental, que, aparte el idioma,
nos une con los pueblos hispano-americanos. Tambin como el idioma es el Archivo algo tan genuino y propio, que nadie puede disputrnoslo. Podemos temer (de hecho ocurre) que en ciertas materias cientficas otros pases atraigan antes que
nosotros el inters de los hombres de estudio de
aquellos pueblos: que en la Literatura, tal poeta, tal
dramaturgo, tal novelista de lengua extraa, obscurezca los nuestros ms menos temporalmente
y debilite su influencia; que en Arte, nuevas escuelas y nuevos genios creadores sustituyan los nuestros; que en Pedagoga seduzcan sistemas y procedimientos que no sean los que, nacidos de cerebros
y corazones espaoles, marcan, en sentir de muchos, uno de los grados ms altos que cabe sealar
en el orden educativo... Todo eso puede ocurrir y,
por tanto, puede aflojar los lazos que en todos en
algunos de esos respectos quisiramos legtimamente que nos uniesen los hombres que hablan
nuestra lengua.
57
Pero aun suponiendo que as fuese para la totalidad de las cosas del espritu (hecho imposible en
la realidad, aunque fcil los prejuicios y al apasionamiento), un algo quedara inclume inquebrantable, un algo que no pueden inventar ni producir de ninguna manera las inteligencias ms poderosas de los tiempos modernos, ni las voluntades
ms frreas y disciplinadas. Ese algo es la Historia, y la Historia, quiranlo no pasajeros escepticismos radicalismos irreflexivos, no es una cosa
erudita y fra que satisface la curiosidad de gentes
poco atentas al porvenir, por extasiadas ante los hechos del pasado, ni tampoco un factor muerto que
tuvo su poca y en que los presentes no pueden
hallar nada utilizable, ni, en fin (con relacin ningn pueblo),conjunto tan slo de errores ymaldades
de que es preciso renegar en absoluto y raer hasta
de nuestro recuerdo, sino que es cosa que mueve el
corazn de los hombres, que calienta su sentimiento, que sigue teniendo vida como madre de
lo actual y superviviente en ello mismo, y que por
muy distanciada que nos parezca de nuestros modos de pensar y de hacer ahora, por mucho dao
que creamos haber recibido de ella, guarda siempre ejemplos que recoger, experiencias en que
aleccionarse, aciertos que restaurar y aun ocasiones
de rehacer juicios injustos que la precipitacin la
clera humanas suelen arrojar sobre los vivos y sobre los muertos.
Pues bien: esa Historia que nadie puede imitarBos ni crear de nuevo, que slo podemos poseer
nosotros, est, en lo que concierne las tierras de
Amrica, ante todo y sobre todo, en el Archivo de
58
RAFAEL ALTAM1RA
Indias. Por eso he sostenido desde el principio de

mis campaas americanistas que el ncleo ms slido y el nico permanente (los dems pueden tener fluctuaciones, muy naturales) de atraccin y de
comunidad de trabajo con los hispano-americanos,
y tambin con los que no lo son, es ese riqusimo
depsito de documentos que necesita, para ser conocido total y menudamente, el esfuerzo continuado de varias generaciones de eruditos y patriotas.
Por eso he predicado, de una parte, la reforma del
Archivo mismo eh cuanto signifique un mejor acomodo de sus legajos y una mayor facilidad y bienestar de los que acuden removerlos, y por otra,
su conversin, en lo que toca los trabajadores
que atrae y la ordenacin misma de los trabajos,
en algo semejante lo que es el antiguo archivo
secreto del Vaticano.
lo primero han respondido algunas gestiones
hechas aqu desde 1911 y que han producido buenos resultados, aunque no todos los que seran menester y caben dentro de la accin natural del Ministerio de Instruccin pblica. Los ministros y las
Cortes no han atendido hasta hoy suficientemente
esta importante necesidad de nuestras relaciones
americanas; pero es seguro qne acabarn por darle
todo lo que exige.
lo segundo se refiere aquella proposicin que
en 1909 hice al ministro de Instruccin pblica de
la Repblica Argentina y repet en otros pases
hispanoamericanos, y cuyo texto se halla reproducido en las pginas de Mi viaje Amrica. La idea
del Instituto Histrico all apuntada fu acogida con
gusto por muchas de las personas que en Amrica
59
podan contribuir su realizacin; pero sabido es

que toda novedad pasa por un perodo de tanteos y
vacilaciones antes que se convierta en hecho, y as
no es maravilla que an no haya pasado aqulla
del campo de las cosas deseadas.
Espaa no dej, sin embargo, de ofrecer oportunidades para que se llegase la implantacin de las
Escuelas histricas en Sevilla. No estoy autorizado
para decir todava cules fueron, ni por qu caminos se prpcuraron; pero s que las abonaba el inters patritico de un espritu qne por muchos conceptos tiene el primer puesto en la vida nacional.
Se estudi el asunto, se trazaron formas diferentes
de realizacin con el deseo del mejor acierto, y as
las cosas, sobrevinieron otros cuidados bastantes
distraer la atencin, y, por fin, la guerra europea
con todo su cortejo de consecuencias, que arrastra el nimo hacia su rbita, apartndole de preocupaciones de orden distinto.
Pero la idea ha renacido, si no en un pueblo de
habla espaola, en otro americano, parte de cuya
historia se entrelaza fundamentalmente con la nuestra colonial; el mismo pueblo del que han salido, si
grandes enemigos nuestros, divulgadores (y tal vez
de buena fe) de errores de juicio que nos perjudican, tambin los ms empeados yvalientes rectificadores de la leyenda negra de nuestra actuacin
americana (i).
La idea ha encarnado esta vez en uno de los
(i) He tratado de este punto en el libro que con
el ttulo de Espaa en Amrica publiqu en 1909, antes
de mi viaje, y en el prlogo la edicin castellana de
Los exploradores espaoles, de Lummis. Barcelona, 1916.
60
RAFAEL ALTAMIRA
hombres representativos de la cultura histrica de

ese pueblo que aludo: el profesor de la Universidad de California y jefe en ella del departamento
de Historia, Henry Morse Scephens. Sabido es que
esa Universidad, con su "Academia de Historia de
la costa del Pacfico" y con su Biblioteca Bancroft,
es el ncleo ms importante de cultivo de la historia colonial espaola en las regiones que hoy forman parte de la gran Repbica. Stephens, que ha
estado en Espaa y ha trabajado en el Archivo de
Indias, desea transformar el envo inorgnico de
pensionados en organizacin especializada y permanente, que persiga de un modo regular y metdico el estudio de los hechos instituciones americanas que en el depsito de Sevilla encuentran su
principal raz documental. Le pareci, muy acertadamente, que el Congreso histrico que haba de
celebrarse en San Francisco poda ser ocasin admirable para lograr que aquel deseo se convirtiese
en proyecto de inmediata realizacin, patrocinado
por todos los que en Californiay son muchsisimossienten y aman su historia de tiempo espaol. Hacia la consecucin de este resultado orient
Stephens tambin, en primer trmino, el concurso
y la presencia de un delegado de Espaa; y la correspondencia preparatoria de mi ida al Congreso
gir principalmente sobre esta idea, la que el ilustre profesor de Berkeley crey amablemente que
poda yo coadyuvar de un modo til.
El proyecto puede estimarse ya como una cosa
hecha (i). Y he aqu cmo de mi ltimo viaje los
(t) La guerra lo ha retenido, pero l resurgir.
61
Estados Unidos he trado, como primer fruto de po

sitiva eficacia, el comienzo de realizacin de aquel
deseo formulado en 1909, que tambin significa el
establecimiento de una intimidad cientfica preada
de beneficiosas consecuencias entre un numeroso
grupo de trabajadores intelectuales norteamericanos y los americanistas de Espaa.
Y ciertamente que se presta meditaciones el
hecho de que ese primer paso lo d una Universidad de los Estados Unidos. Esperemos que en ella
no se opongan la realizacin de tan acertado proyecto dificultades como la que, segn dicen, aplaz
indefinidamente en cierto momento la realizacin
de iniciativas espaolas coadyuvantes de un plan
anlogo. Seguro estoy de que ningn centro docente de los Estados Unidos dir nunca, la vista de
planes como el de Stephens, que no existe para
llevarlos cabo persona preparada en este orden
de estudios, porque lo ms que podra aventurarse un hombre un grupo de hombres, por muy
profesional que sea, es decir que l no dispone de
esa persona; pero no negar en redondo que pueda existir fuera de l ignorndolo l.
Por fortuna, los norteamericanos viven menos
que los espaoles en sus torres de marfil, erizadas
de pinchos para el que no forma parte del cotarro (1).
(I) Las ideas contenidas en este apartado VI las he
desarrollado y traducido en proposiciones concretas, en
la conferencia sobre Valor prctico de los estudios
americanistas y su organizacin en Sevilla, dada en
esta ciudad el da 9 de Mayo de 1917.
62
RAFAEL ALTAMIRA
VII
PROGRAMA
MNIMO Y
URGENTE
Resumamos todo lo dicho hasta ahora aqu y en

libros anteriores, en forma que pudiramos llamar
gacetable.
ORGANIZACIN CENTRAL
i. Restablecimiento en el Ministerio de Estado

de la seccin de Poltica Americana. En esta seccin tendrn necesariamente representacin por
partes iguales los dos cuerpos de diplomticos y
cnsules. Convendra la agregacin de algunas personas peritas en cuestiones comerciales americanas,
aunque no pertenezcan esos cuerpos, aplicando
lo hecho con las Juntas de Enseanza y de Historia
y Geografa de Marruecos. Desde luego, los diplomticos y cnsules deben haber servido en Amrica
y poseer el ingls.
2. Redistribucin de los Consulados en Amrica, aumentando su nmero en las naciones donde
es mayor, ms poderosa y mejor recibida nuestra
emigracin y ms importantes, de momento y en
porvenir prximo, las relaciones comerciales. Si es
preciso crear alguno ms, no vacilar.
3. Hacer cumplir lo ordenado en punto la
63
obligacin de todo individuo del cuerpo consular y

del diplomtico, de servir cierto tiempo en Amrica.
4. Creacin del servicio de vigilancia de Consulados y Viceconsulados. Hay muchos cnsules y
vicecnsules no nacionales, que descuidan su misin, trabajan contra Espaa se han desprestigiado por quiebras (la mayora son comerciantes). A
esto no se le pone hoy remedio.
5. Reforma del Instituto Diplomtico y Consular
dependiente del Ministerio de Estado, en el sentido
de: i. Completar el plan de sus enseanzas, acentuando la especializacin americana como lo est
ya la marroqu (). 2.0 Asegurar la utilizacin por
el Estado de los funcionarios all formados. Espaa
es el nico pais del mundo con intereses coloniales
que no se cuida de especializar sus funcionarios
de este orden, que si lo hace (como en la Seccin
Marroqu de aquel Instituto), no los utiliza en lo que
sirven, y contina nutriendo el cuadro dess empleados en Marruecos y de sus cnsules en Amrica con personal tomado indistintamente de los cuerpos peninsulares no diferenciados y del cuerpo general de cnsules, sin pedirles tampoco preparacin
particular en relacin con el pas en que van prestar servicio.
(1) Algo de esto se ha iniciado en la ltima reforma
del programa.
64
RAFAEL ALTAMIRA
CUESTIONES DE NUESTROS EMIGRANTES
i. Condensar y renovar nuestras leyes referentes la emigracin, tomando por modelo las italialianas.
2. Reformar el Consejo Superior de Emigracin.
3. Resolver de una vez la cuestin de los reclutas espaoles emigrados.
4. Crear escuelas preparatorias para emigrantes, segn el tipo de las que la iniciativa privada ha
establecido en Asturias y Galicia, con alguna reforma.
5. Autorizar el establecimiento de escuelas y colegios espaoles en los pases de emigracin, segn
han solicitado ya los espaoles de la Argentina y
Mjico, engranando sus estudios con los espaoles,
para que puedan los hijos de nuestros emigrantes
continuar cuando les convenga esos estudios en la
Pennsula.
6. Estudio inmediato de la condicin poltica
del emigrante, para resolver qu es lo que conviene: si procurar que conserven puedan readquirir
fcilmente su condicin de ciudadanos espaoles
(peticin de una gran parte de ellos en la Argentina), que se gestione la ciudadana en el pas
que se emigra (sistema alemn). De un modo otro
hay que resolver esta cuestin, que constituye una
de las ms agudamente planteadas por nuestros
65
emigrantes. Consideracin especial del problema

de su representacin parlamentaria.
CUESTIONES ECONMICAS
i. Celebracin de convenios comerciales, aprovechando las circunstancias presentes, en todos los

sitios y con relacin todas las materias en que
convenga y sea posible. Como regla en esto, no
desperdiciar ocasin ni dejar de hacer lo particular
por esperar la obtencin de un convenio general.
2. Ponerse al habla con las representaciones
ms autorizadas de nuestro comercio y de nuestra
banca, para lograr de ellas (ayudando el Estado en
lo que le corresponda):
a) El envo sistemtico de viajantes para conocer el mercado americano directamente, como hacen los alemanes, los franceses, etc. Proceder en
esto rpidamente.
b) El establecimiento de depsitos de mercantas espaolas (muestras y cantidades para la venta) en todas las grandes plazas, ponindose de
acuerdo con los comerciantes y hombres de negocios de ellas. En Nueva York ha habido ya planes
para esto. Los norteamericanos lo estn haciendo
as ya en Amrica del Sur.
c) La divulgacin del anuncio espaol en Amrica y la facilidad de informacin en las agencias de
negocios espaoles establecidas en Amrica. Hoy
da, por punto general, no es posible nunca que una
agencia espaola (las de vapores, verbigracia) d in5
66
RAFAEL ALTAMIRA
formes seguros respecto sus propios servicios.

Esto es falta de organizacin y desprestigia.
d) Reforma del crdito comercial para poder
competir con franceses, alemanes ingleses. Ya lo
estn reformando los norteamericanos.
3. Recepcin franca de los valores americanos
cotizados en bolsas espaolas, para el cmputo de
las rentas de senadores; cuestin planteada ya en
la Comisin de Actas del Senado (1).
DEFENSA DEL IDIOMA INTERCAMBIO INTELECTUAL
i. Dedicar una parte considerable del crdito

que para escuelas privadas existe en el presupuesto actual, las de espaoles en el extranjero, como
nico medio de defender la continuidad de nuestro
idioma y de nuestra cultura.
As lo hacen las dems naciones, incluso en Espaa.
2. Reciprocidad de ttulos, lo ms amplia posible, con todos los pases de Amrica. Compilar en
un solo decreto, para que se perciba con toda claridad, lo legislado hasta ahora sobre ese punto,
como base.
Organizar el intercambio, prestando medios
toda propuesta que se nos haga (ya las hay de Uni(1) Lo substancial de esta parte del programa, con indicaciones prcticas, est desarrollado en mi conferencia sobre Relaciones econmicas de Espaa con Am
rica, dada en el Ateneo Mercantil de Valencia el da 12
de Mayo ltimo.
67
versidades norteamericanas), para poderlas cumplir por nuestra parte. Existe crdito en los actuales presupuestos; pero hay que movilizarlo.
. Facilitar la formacin en Sevilla de escuelas
histricas americanas para el estudio sistemtico
del Archivo de Indias. Hace aos se redact un proyecto formulado en artculos, y existe un acuerdo
de la Universidad de California para crear la primera de esas escuelas. Se puede lograr, seguramente que varias naciones suramericanas las establezcan (i).
5. Hacer que el Museo Pedaggico Nacional
cumpla la Real orden de Abril de 1910, dndole
fondos para esto. (Intercambio de material de enseanza.)
6. Facilitar el envo de pensionados todos los
pases de Amrica. No se sabe por qu razn la
Junta para Ampliacin de Estudios es reacia estas
pensiones; pero no creo que, hoy por hoy, haya
otras de ms provecho para nuestra juventud. Es
preciso enviar all gentes con largueza, y no slo intelectuales y para estudios cientficos, sino comerciantes, periciales, economistas, etc., para el conocimiento de las organizaciones de negocios y empresas, y de las costumbres comerciales, que no se
aprenden en los libros ni se desprenden, como una
consecuencia indeclinable, del saber matemtico.
Lo que Fomento hace con los ingenieros en punto
los Estados Unidos, debe hacerlo Instruccin pblica con muchos de los profesionales que de este Ministerio dependen.
(1) Vase el cap. I, apartado VI, y la conferencia que
se cita en la nota de la pg 61.
68
RAFAEL ALTAMIRA
FACILIDAD DE COMUNICACIONES
i. Establecimiento del servicio de paquetes

postales con todos los pases de Amrica. Comenzado esto, no hay ms que ampliarlo, procurando
que nuestro servicio sea, por lo menos, tan fcil y
amplio como el de los otros pases europeos.
a. Envo directo, por puertos y buques espaoles, de nuestro correo para Amrica, en vez de ir y
venir por Lisboa. Se quejan de esto mucho en
Amrica.
3. Impulsar la aprobacin de las lneas rpidas
de ferrocarriles desde nuestros puertos de llegada
de Amrica (Vigo, Corufta, etc.), al centro, y entronque con las comunicaciones europeas.
4. Impulsar el establecimiento de las lneas de
vapores espaoles por Panam, para el servicio de
las repblicas del Norte del Pacfico, y Mediterrneo-Chile para sta. Sobre una y otra hay gestiones; pero no se deben dejar marchitar.
5. Servicio de libros espaoles directo con las
repblicas americanas. Hasta antes de la guerra
era ms rpido pedir libros espaoles por intermedio de Pars de Leipzig.
6. Cable espaol con Amrica.
CAPTULO II
EL AMERICANISMO EN LAS CORTES
Veamos ahora cmo se ha reflejado en las actuales Cortes ese programa americanista que ya va
teniendo entre nosotros bastantes adeptos que conocen su alcance y s^. 'mportancia.
Me referir exclusivamente la discusin del
Mensaje de 1916, grande y casi nica ocasin, dentro de nuestras costumbres parlamentarias, para las
manifestaciones de principios que afectan la alta
gobernacin de un pas.
Durante ella, slo en el Senado ha tenido puesto de hono. el problema americanista. En el Congreso, aunque algn diputado haya hecho alusin
l de pasada, no ha sido recogido ni explanado por nadie en forma que se acerque siquiera, ni menos iguale, la que alcanz en el Senado.
Hoy por hoy, pues, cabe decir que slo en la Alta
Cmara tienen ambiente, solicitan de un modo
especial la atencin, las cuestiones americanistas en
cuanto tocan la accin del Estado (1).
(1) Despus que esto se escribi, un joven diputado,
70
RAFAEL ALTAMIRA
No voy detenerme en el examen de los diferentes discursos que este propsito se pronunciaron
all. Quiero tan slo recoger de todos ellos lo que
estimo importa ante todo los espaoles que viven en Amrica, y los hispano-americanos, saber: la lista de indicaciones prcticas que se han
formulado y las declaraciones que en relacin con
ellas ha hecho el presidente del Consejo de Ministros.
Prescindo de mi discurso por varias razones, entre ellas la poderossima de que mis lectores conocen de antiguo cul es mi programa, y, por otra
parte, las condiciones en que ordinariamente se habla, cuando se acta como individuo de una Comisin, no consienten grandes explicaciones. Voy,
pues, resumir los discursos de los Sres. Cavestany, Bergamn, Labra y Parres, y luego, la respuesta del seor conde de Romanones.
El Sr. Cavestany pidi al Gobierno "una poltica
bien dirigida y una discreta gestin diplomtica"
que, su juicio, conseguiran en breve y con facilidad, de aquellos pases, esos conciertos comerciales... que podran ser para nosotros una solucin
del tremendo problema que se nos avecina. Afirm luego que ante el peligro de la emigracin
discpulo mo que fu en la Universidad de Oviedo,
D. Augusto Barcia, ha expuesto y defendido con gran
calor y abundancia de datos una gran parte del programa que desde hace aos venimos declarando los pocos americanistas que hasta no hace mucho ramos nicos en preocuparnos de estas cuestiones. El refuerzo
que en la campaa significa el Sr. Barcia es muy estimable, y esperamos que ha de ser fecundo.
71
los pases beligerantes de Europa, cuando llegue la

paz, la emigracin Amrica, bien organizada y
atendida, sera una defensa y una ventaja, especialmente en su forma de emigracin "golondrina";
pero que, en todo caso, hay que educar al emigrante para la lucha que le espera en el pas nuevo.
El Sr. Bergamn cree que es posible "hacer espaoles aquellos mercados que antes eran surtidos
por productos de las naciones que contienden y
que ahora no pueden ser servidos por ellos". Entiende que el medio para lograrlo no es el de los tratados de comercio, sino el de "una unin aduanera" . El Sr. Bergamn se cuid de aadir en seguida, muy discretamente, que esa idea "no la haba
estudiado an bastante, para exponerla con detalle;
pero que la consideraba en principio como de gran
importancia y por eso no titubeaba en manifestarla".
El Sr. Labra ha concretado los puntos del programa urgente del siguiente modo: reforma del
Ministerio de Estado, por lo que toca Amrica, y
del Consejo Superior de Emigracin; creacin de
escuelas especiales para emigrantes; envo de comisiones cientficas para mantener el intercambio
con los pases de Amrica; extensin de las mejoras postales las relaciones con aquellos pueblos;
desarrollo de las lneas de vapores nacionales
trasatlnticas y establecimiento de otras nuevas, y
convenios tratados mercantiles, con preferencia
(de momento) la unin aduanera, de que habl el
Sr. Bergamn.
Por ltimo, el Sr. Parres traz un vasto cuadro
de cuestiones que implican otras tantas resolucio-
72
RAFAEL ALTAMIRA
nes de gobierno. Tales son: establecimiento de una

Confederacin ibero-americana; reforma de las carreras diplomtica y consular, con relacin Amrica; tendido de un cable directo, para libertarnos
de la dependencia extranjera, que redunda en
mezquindad falseamiento de la informacin que
conviene nuestros intereses, no slo los de Espaa, sino los de todos los pueblos del grupo ibrico; colocacin de estaciones radiogrficas propias^
con el mismo objeto; fomento de las relaciones de
cordialidad y de inteligencia con los pueblos de
origen espaol.
Como fcilmente se nota, hay coincidencia esencial de pareceres, entre los senadores citados, en
cuanto las resoluciones que importa tomar. Algunas se repiten en todos casi todos, lo cual prueba
que se va extendiendo la opinin favorable ellas,
opinin que hace algunos aos slo compartan algunos , pocos, americanistas.
Claro es que, aun sumadas todas esas indicaciones, no agotan lo que podra llamarse el "programa mnimo inmediato", ni siquiera en aquella
parte que corresponde la accin de los Poderes
pblicos; porque no debe olvidarse que en esto del
americanismo, como en todas las grandes y complejas actividades de los pueblos, hay labor para
todos: gobiernos, fuerzas sociales individuales, y
sin el concurso de todos no cabe cumplirlas. Pero,
aun siendo lo dicho en el Senado una parte no ms
de lo que cabe decir, es de importancia que all se
dijera y que lograse casi todo ello el asentimiento
general de la Cmara.
Cmo contest el Gobierno los requerimien-
ESPAA y EL PROGRAMA AMERICANISTA
73
tos contenidos en los discursos de todos los que

nos ocupamos de estas cuestiones? He aqu las palabras dichas por el presidente del Consejo de Ministros en la sesin del 6 del mes de Junio:
"... nosotros entendemos que ha llegado el m o mento, en este aspecto de las relaciones hispanoamericanas, de dejar un lado aquello que pudiramos calificar de perodo de propaganda romntica. Ahora es necesario, en esta cuestin, entrar por
el camino de las realidades. Hemos hablado demasiado tiempo, se han pronunciado con exceso elocuentsimos discursos, centenares, tomando como
base la comunidad de la raza y la unidad del idioma, para que solamente estos dos tpicos sean lo
suficiente para fundamentar toda una poltica. Yo
quiero dejar un lado todo esto que califico de romanticismo."
"Nosotros entendemos que debemos mantener
con las repblicas hispano-americanas una unin
muy estrecha, y que el denominador comn de
Amrica no puede abarcar todos los problemas
planteados, porque hay tantos problemas en las
relaciones entre Espaha y Amrica, como repblicas hispano-americanas existen, problemas todos
ellos de carcter distinto, porque para Espaa el
problema de la Argentina es completamente distinto desde el punto de vista poltico y desde el punto de vista econmico, de los planteados, por ejemplo, en Mjico, en Uruguay en Chile."
Y despus de afirmar que una gran parte del remedio se halla en la reforma diplomtica y consular, en cuanto sta es instrumento para una accin
acertada intensa sobre los pases extraos, el s"*
74
RAFAEL ALTAMIRA
flor conde de Romanones termin diciendo: "Hay

que cambiar los procedimientos: primero, estudiando lo que vamos hacer; estudiando luego qu clase de factores son los que van intervenir para llegar soluciones completas y positivas, reconociendo que no hay ms que una base para desenvolver
las relaciones de unos pueblos con otros, y esa
base es el inters; en este caso, claro es que el inters apoyado por el idioma y la comunidad de
raza. Pero como del inters no hemos hablado y
hemos hablado demasiado de lo restante, nos ha
resultado que somos el pas de Europa que hoy tiene menos influencia en Amrica, aparte de esa influencia romntica que antes me he referido... El
Gobierno tiene buenos propsitos, quiere emprender ese camino y lo emprender en seguida.*
Analicemos estas declaraciones del jefe del Gobierno.
Hay en sus palabras una afirmacin fundamental
-que encierra lo que ms poda interesarnos en este
asunto: la afirmacin de que se va entrar "por el
camino de las realidades", de que es preciso llegar
"soluciones concretas y positivas". No peda yo
ms en mi conferencia de 24 de Enero. No piden
otra cosa los espaoles que en toda Amrica ven,
con creciente preocupacin, cmo pasan los aos
sin que se procure resolver ninguna de las cuestiones planteadas, ni mejorar ninguna de las relaciones establecidas por la fuerza misma de las cosas y
la labor de nuestros emigrantes.
El seor conde de Romanones quiere acabar con
lo que llama la "poca romntica" del hispanoamericanismo. Cabra decir que esa pocade la
ESPASA Y EL PROGRAMA AMERICANISTA
75
cual ya salieron hace tiempo quienes verdaderamente saben lo que es Amrica para nosotros, pero
en la cual perduran muchos de nuestros ms insignes voceadores de patriotismono fu slo de romanticismo, sino tambin, y la vez, de retrica. El
romanticismo nos llev fundar todas las posibilidades de nuestro prestigio y de nuestra influencia,
en motivos sentimentales que no son fantsticos, sin
duda, pero que no bastan, ni con ellos solos (mxime si no se les encauza y refuerza) se puede hacer nada de provecho. La retrica nos condujo y
puede seguir conducindonos fiarlo todo en discursos y conferencias, en exposiciones de programas y de buenos propsitos, como si la palabra
fuese ya, por s misma, accin, y no simplemente
anuncio promesa de accin.
Y digo que la retrica puede seguir conducindonos en ese sentido, porque tan retrico es fantasear fraternidades sin substancia positiva que las alimente, como pasarse el tiempo llamando las realidades prcticas, sin acometer ninguna. Lo nico
verdaderamente contrario la retrica es la accin.
El seor conde de Romanones se ha decidido por
esta ltima. Ya era hora. Levantemos acta solemne
del propsito y aplaudamos con toda el alma.
La accin preconizada por el jefe del partido libeTai ha de obedecer, en primer trmino, una diferenciacin que la realidad misma impone. Amrica es
un nombre genrico, cuyo contenido especfico es
muy complejo y heterogneo. Hay, sin duda con
viene no olvidarlo, reglas generales que dan unidad al problema de nuestras relaciones con los pases hispano-americanos, y hacen posible una poli-
76
RAFAEL ALTAMIRA
tica de este orden (i). No en balde es una Espaa y

aqullos son todos de origen espaol. Pero por bajo
de esa unidad se han diferenciado de tal manera
cada una de las naciones constituidas, y son tan diversos los intereses que la distinta densidad y gnero de la emigracin, la variedad de las producciones, la extensin territorial, las influencias dominantes, etc.', han creado, que revelara una ignorancia supina (no infrecuente en los que se llaman
americanistas) creer que con unas mismas reglas se
pueden resolver indistintamente todas las cuestiones planteadas.
No. El nico hispano-americanismo eficaz es el
que conoce concretamente la singularidad de cada
pas y de los problemas econmicos, sociales y polticos que lo caracterizan. Quien slo conozca uno,
y por ese, y por cartas y peridicos, pretenda decir
y legislar sobre los restantes, se expone errores frecuentsimos que hacen asomar la sonrisa
(todo lo benvola que se quiera, pero sonrisa al fin)
los labios de los americanos conocedores de la
realidad. Por la misma razn, es fantstico querer
recetar desde un solo punto de Amrica para todos
los otros, creer que no hay ms cuestiones que
las del terruo en que se vive. Lo real y prctico es
tenerlas todas en cuenta y saber jerarquizarlas, precisamente porque se domina el conjunto. El seor
conde de Romanones ha visto, pues, claro en este
aspecto de la poltica que se propone acometer.
En segundo trmino, ha dicho el presidente del
Consejo de Ministrosy esto va contra el america(i) Vase el captulo anterior.
77
istao romntico: "no hay ms que una base para

desenvolver las relaciones de unos pueblos con
otros; y esta base es el inters". Claro que no ha
<nierido decir con esto que slo el inters deba y
pueda guiarnos, sino nicamente que es un elemento principalsimo, quizs de ordinario el ms activo
para el fomento de aquellas relaciones. As lo dio
-entender (en la inexcusable sobriedad y prisa que
para cada punto especial impone un discurso-resumen, vecino una votacin), aadiendo continuacin de aquellas palabras estas otras: "claro que el
inters apoyado por el idioma y la comunidad de
razas"; con lo cual quiso sealar todos los dems
factores no econmicos que juegan y han jugado
siempre en las influencias mutuas, los acuerdos y
las cooperaciones internacionales.
El seor conde de Romanones, para hacer ver mejor cul era el fondo de su pensamiento y el porqu
de subrayar las cosas de orden econmico, todava
aadi lo anteriormente citado esto otro: "Pero
como del inters no hemos hablado (se refera el
presidente, no la discusin habida en el Senado,
n la que s se habl del inters, sino la condicin
general de la doctrina americanista hasta ahora) y
hemos hablado demasiado de lo restante, nos ha resultado que somos el pas de Europa que hoy tiene
menos influencia en Amrica, aparte esa influencia
romntica que antes me he referido."
Descontemos de esa ltima afirmacin el natural
nfasis que acompaa al deseo de fijar fuertemente
la atencin de los que escuchan hacia un punto determinado, y convengamos en que es cierta. No somos precisamente el pas de Europa de menos in-
78
RAFAEL ALT AMI RA
fluencia en Amrica, y aun pudiramos decir que

esa influencia ha crecido en estos ltimos aos; pero
tenemos mucha menos de la que nos corresponde.
Por ltimo, el seor conde de Romanones apunt
una de las causas (una sola) de esa desventaja en
que nos encontramos. Esa causa es, su juicio, el
fracaso de nuestra representacin diplomtica y
consular en Amrica. Con esa afirmacin el presidente no quiso molestar personalmente nadie^
aunque las responsabilidades que acompaan la
jefatura de un Gobierno impone veces sinceridades que han de estar por encima de todos los respetos y consideraciones. Quiso tan slo decir que
el modo como se suelen considerar entre nosotros
aquellas representaciones y el error que hemos sufrido en cuanto la preparacin y seleccin del personal destinado Amrica (faltas que no son imputables individualmente, por lo general, los funcionarios mismos), han trado aquel fracaso.
El orador seal una sola de esas causas. "Aquellos puestosdijose tienen, en una y otra carrera, como puestos de castigo"; y as, los que para
ellos son nombrados: "cuando salen de Espaa con
rumbo Amrica... no se preocupan ms que de
una cosa: de volver lo ms pronto posible, de estar
all el menor tiempo; y es claro, con una representacin consular 3' diplomtica as no se puede hacer absolutamente nada".
Tambin en esto hay que descontar la necesaria
generalizacin que los discursos imponen. El hecho es exacto en trminos generales; pero el seor
conde de Romanones conoce, como todos conocemos, que hay excepciones muy honrosas y aprover
79'
enables. La cuestin consiste en lograr que dejen

de ser excepciones.
El discurso que he comentado lo pronunci el

seor conde de Pomanones en la tarde del 6 de Junio de 1916. Un mes y tres das despus el Gobierno realizaba su primer acto de poltica prctica: laelevacin Embajada de nuestra Legacin en Buenos Aires.
(Poca cosa!, dirn algunos. Poca mucha, segn
se entienda. Y hay motivos para pensar que el
Gobierno entiende eso, no slo como una muestra
de consideracin hacia la Argentina (la importancia de cuyas relaciones de todo gnero con nosotros
se evidencia de esta manera)j sino tambin, y singularmente, como el primer paso de una poltica
que aspira seleccionar los hombres capaces de
realizarla y a proporcionarles un margen de accin
eficaz, deducida de un programa concreto y detallado que pueden ofrecer seguramente los que saben
de estas cosas y tienen en ellas autoridad reconocida aqu y all.
En esa confianza, la novedad con que se inicia el
plan del Gobierno ha sido bien acogida por ambas
Cmaras, incluso por los que han erigido en sistema el dificultar todo lo que sea una mejora de
nuestra Administracin, reserva de quejarse luego de que es mala.
Esperamos que no ser fallida esa confianza.
Pero hasta el momento en que se imprime este
libro, ah ha parado toda la poltica americanista de
nuestro Gobierno. Embajada hay; programa de co-
so
RAFAEL ALTAMIRA
sas que ha de realizar sta y las dems representaciones espaolas en tierra americana, es lo que no
se ha visto todavia, y mientras eso no se haga
{hacer, no decir es lo que importa) todo lo dems es
pura apariencia, que al cabo de poco tiempo desengaar aun los ms optimistas.
CAPTULO III
LAS '^POSIBILIDADES" DE ESPAA
I
NOTICIAS Y CONSIDERACIONES GENERALES
Lo dicho en los captulos anteriores sugiere de

un modo natural esta cuestin: pero, es que Espaa puede realmente hacer algo prctico, de valor,
aplicable ias relaciones internacionales en general y particularmente en Amrica?
esa cuestin contestar en el captulo presente.
No hace mucho, en Enero de 1916, expuse en la
Academia de Jurisprudencia lo que s y lo que
pienso acerca de las posibilidades econmicas de
Espaa con relacin los pases americanos, incluso los Estados Unidos (1). Mi propsito fu entonces puntualizar lo que podemos hacer (sobre la
(1) Cuestiones internacionales: Espaa, Amrica y los
Estados Unidos. Se public esta conferencia en Madrid,
1916. Un folleto de 32 pginas, en 4.0
6
82
RAFAEL ALTAMIRA
base, principalmente, de noticias y observaciones

recogidas en los mismos lugares que hube d referirme), y la vez llamar la atencin acerca de la
gravedad del momento y la necesidad imprescindible de aprovecharlo con toda urgencia si no queremos que se nos escapen para siempre aquellas
posibilidades.
Contra lo que pudiera esperarse, dada nuestra
tendencia natural hacia el pesimismo, lo que ordinariamente se ha comentado de mi conferencia es
la parte optimista o, para ser ms exacto, la afirmacin del margen seguro para nuestra actividad econmica. Pero lo que, mi juicio, importa ms, la
consideracin de lo intil que ser todo eso si no
nos aplicamos convertirlo en hecho rpidamente,
no parece haber cosquilleado siquiera la epidermis
de los hombres en cuya mano est el remedio para
la necesidad mencionada. Ser que nos siguen faltando el sentido de la oportunidad en la accin y el
de perspectiva en cuanto la colocacin ordinal de
los problemas que afectan a nuestro presente y
nuestro porvenir?
Pero ahora no quiero insistir en esta cuestin.
Me limitar resumir aquella parte de mi conferencia que es pertinente al tema que formula el ttulo de este captulo.
Sostengo que tenemos margen econmico en Am?
rica. Ante todo porque aun estimando como triunfadora irresistible la competencia agrcola industrial de los Estados Unidos, es indudable que no la
abarca todo, porque nunca las posibilidades agrcolas, industriales y,en general,econmicas, de ningn'
pas, pueden comprender lodos las rdenes de pro*
83
duccin que sirven para satisfacer todas las necesidades humanas. Esta es una noticia elemental de
economa, corroborada adems por el ms leve
conocimiento de la geografa econmica de Amrica. En ese campo que no llega la produccin agrcola industrial de Estados Unidos (dentro de la
cual sera absolutamente intil que luchramos),
nosotros tenemos entrada. Primero: por productos
que son genuinamente nuestros y que nadie puede
dar ms que nosotros. Segundo: por los que hoy
producimos en mejores condiciones tcnicas econmicas que los dems pueblos. Tercero: por los
que, aun estando en la posibilidad de produccin de
todos algunos de los pases europeos, nosotros,
por circunstancias especiales, podemos producir en
una forma apetecible para el mercado americano.
Cuarto: por los que, aun hacindose hoy en el extranjero mejor que los hacemos nosotros, no es imposible que lleguemos producirlos en condiciones
de competir (i).
Ya s que este cuarto grupo de cosas mira muy
lo futuro, y que nuestro problema es tan urgente
que necesitamos resolverlo con factores que estn,
como quien dice, en nuestra mano y con los cuales
podamos contar inmediatamente. Para ello nos
ofrecen posibilidades los otros grupos, cuya exis(i) A todo esto hay que aadir el desplazamiento que
la guerra ha producido en la aplicacin de los capitales
ttorte-americanos, impedidos por esto de acudir llenar,
n la necesaria medida, el vaco que la falta de exportacin europea ha producido en las naciones hispanoamericanas, Vase ms adelante, y mi citada conferencia
del Ateneo Mercantil de Valencia.
84
RAFAEL ALTAMIRA
tencia est corroborada por una porcin de testi

monjos, entre ellos las listas de productos espaoles que se venden que se pueden vender en loa
Estados hispano-americanos. Bastara recordar la
contenida en la Memoria del seor encargado de
Negocios de Chile en Madrid, dirigida la Junta de
Iniciativas, y que hace poco recordaba un periodista madrileo en el Heraldo; la magnfica Memoria
del cnsul de la Argentina en Barcelona, Sr. Gach, que tiene datos tan interesantes respecto del
progreso que se ha producido en el movimiento de
exportacin importacin entre Espaa y la Argentina; los artculos que el ingeniero Sr. Villasante ha publicado en El Liberal, y que tantas sugestiones prcticas contienen, y otros varios testimonios de este mismo gnero que aaden noticias
los citados y que prueban cmo poco poco los mismos mercados de Amrica van descubriendo posibilidades para nuestro comercio y van abriendo camino ciertas corrientes de relacin econmica.
Hay adems otros hechos que concurren mostrar esas posibilidades.
Mi buen amigo D. Jos Zulueta habl un da en
el Ateneo de la vergenza nacional que es para nosotros el que en ciertas especies de ganado, pudien
do dar mejor que nadie los reproductores modelos,
no los demos. Pues bien: pesar de esta vergenza y de esta decadencia, ya compran los americanos los garaones en Mallorca, y esta es demostracin de una posibilidad muy modesta, ahora, al iniciarse, pero de un probable gran desarrollo. Otro
hecho de importancia grandsima igualmente, es
el de que muchos productos espaoles se venden
ESFAA Y EL PROGRAMA AMERICANISTA
85
en Amrica con marca extranjera. Qu significa esto? Una inferioridad nuestra en la produccin? No; un error de concepto, y ese error es
preciso y posible deshacerlo. En cuanto las gentes
se convenzan, por un medio que no hemos empleado todava, por una propaganda activa, que aquellas cosas que toman y les gustan no estn hechas,
por ejemplo, en Alemania ni en Francia, sino en Espaa, el crdito del producto espaol indudablemente subir; y que efectivamente esto es posible y
puede tener xito, nos lo demuestra el hecho de los
aceites catalanes (i).
Cuando yo llegu Buenos Aires en 1909, los
aceites italianos estaban por encima del espaol en
el mercado. La iniciativa de un productor cataln,
avisado y tenaz, ha logrado al poco tiempo, mediante una insistente propaganda, vencer al producto italiano y destruir la preocupacin contra el
producto espaol, demostrando que nuestros aceites son tan buenos como los italianos, y que muchas
de las mercancas que se venden como italianas son
espaolas.
Y tenemos, en fin (para no citar sino alguna de
las cosas ms salientes que se me van ocurriendo),
un producto de ganancias considerables que slo
nosotros podemos dar originalmente, y que si in(1) La guerra actual ha revelado la existencia en Espaa de fbricas de productos (cristales y vidrios, drogas, etc.) que se vendan aqu y se exportaban con
marcas extranjeras; lo cual prueba, no slo que somos
capaces de fabricarlos, sino que los fabricamos tan buenos mejores que en otros pases. Sobreest asunto
vase mi citada conferencia del Ateneo Mercantil.
86
RAFAEL ALTAMIRA
dustrialmente no exportamos con toda la ventaja

posible, es por incuria que fcilmente puede vencerse: el libro en castellano (i).
Pero hay ms todava, seores. La posibilidad de
nuestro margen de relaciones econmicas no se da
slo en las Repblicas hispano-americanas; se da
en los Estados Unidos tambin. Bastara publicar la
lista de productos que se piden en los Estados Unidos, formada por nuestro cnsul en Nueva York,
Sr. Salas, para ver cmo en aquel emporio de produccin industrial hay muchas cosas espaolas que
son solicitadas. Pero este dato y otros, que seguramente han de figurar en los archivos del Ministerio de Estado, yo puedo aadir impresiones
propias recogidas en la visita la Exposicin de California, y en el trato social con las gentes de aquel
pas.
Todos saben que no hemos ido la Exposicin
de California, perdiendo esta ocasin de demostrar
nuestras posibilidades econmicas. Pero la iniciativa de un comerciante valenciano hizo que se reuniesen all, en un ngulo de uno de los palacios
generales, algunos productos espaoles. Esos productos eran los siguientes: cermica de Manises, juguetes para nios, especialmente muecas, y muebles finos. Los tres productos tuvieron un xito
enorme en el pblico que visitaba la Exposicin. La
cermica de Manises caus entusiasmo. Los juguetes han podido competir, en cuanto la impresin
(i) Tambin en esto hay errores muy divulgados.
En el libro propiamente espaol no es tan grave como se
cree la competencia extranjera. Muchos editores nuestros lo saben bien.
87
nue las gentes tenan de este producto, con los alemanes y franceses. Respecto de los muebles (muebles valencianos, barceloneses y madrileos), he
odo elogios que siempre me parecieron ajustados
la realidad.
He visto adems en la vida social de California
posibilidad de introducir productos espaoles que
no esperan sino la iniciativa, el empuje de una persona que se ocupe de estas cosas, de una entidad
Corporacin de intereses econmicos creada para
ese objeto.
No voy citar ms que un caso. Los californianos comen mucha aceituna ordinariamente; pero yo
no he visto en las mesas californianas ms que un
tipo de aceituna que se cra all, inmediatamente
pens: Si en California se introdujesen todos los ti>pos variados y escogidos de nuestras aceitunas andaluzas y levantinas, [qu duda cabe que esto sera
un margen de bastante consideracin para nuestros
productos! Por otra parte, el gran parecido que
existe entre parte de las costumbres culinarias de
aquel territorio con las de nuestras regiones mediterrneas, me parece que da tambin posibilidad
para la introduccin de otros frutos agrcolas espaoles.
Y por ltimo, hay una coyuntura actual, que es
preciso aprovechar: consiste en lo mismo que constituye uno de los motivos determinantes del estrechamiento de relaciones entre los Estados Unidos y las Repblicas hispanoamericanas, saber:
la desaparicin de las importaciones de muchos
productos europeos que pueden tener, tienen
en gran parte, similar en Espaa. eso hay que
88
RAFAEL ALTAMISA
aadir otro hecho muy interesante que ya hice

alusin y que importa tener muy presente, y es que
los mismos Estados Unidos han cerrado muchas
fbricas de las que producen objetos manufacturados consumidos en las naciones hispano-americanas,
porque el mayor provecho que se obtiene con la fabricacin de armas y municiones ha hecho convertir
el capital aplicado aquellos productos, en capital
para la produccin de estos otros. As, de repente,
se han quedado algunas Repblicas hispano-americanas sin la satisfaccin de necesidades que antes
se obtenan con productos de los Estados Unidos, y
sin que nadie provea ellas (i).
Viniendo ahora otro orden de cosas, conviene
no olvidar que aparte todas esas posibilidades agrcolas industriales, y sobre todas ellas, Espaa
tiene un elemento de relacin insustituible insuperable, que es el hombre, y el hombre en todos
los aspectos en que podemos considerarle.
Como elemento de emigracin, todo el mundo
sabe cules son las condiciones de nuestro individuo. Aquellos que han estado en Amrica han podido verlo perfectamente, como una realidad que
produce efectos verdaderamente extraordinarios.
Los mismos norteamericanos lo han reconocido, lo
ha confesado y lo han dicho en letras de molde
hace ya tiempo. Recuerdo que en 1909, en la North
American Review, si mi memoria no me es infiel, se
public un artculo que versaba precisamente sobre
las condiciones de carcter de nuestros emigrantes,
(1) Este fenmeno se agravar ahora, verosmilmente.
89
y en l se deca que all donde los espaoles ponen

el pie, es imposible luchar con ellos como trabajadores. Por eso Cuba, pesar de ciertas dificultades
de nuestra relacin presente con respecto los emigrantes, dificultades que promueven todos los das
problemas dignos de ser estudiados, ha dicho recientemente, por boca de uno de sus peridicos ms
ledos, que la emigracin espaola es la ms deseable de todas las emigraciones; por eso, y apoyndose en eso, dijo con mucha razn en nuestro Ateneo de Madrid el cultsimo profesor mejicano doctor Reyes, que Mjico seguira siendo una posibilidad de emigracin y de provecho econmico para
Espaa; y, en fin, para aducir ejemplos de todas
partes, saben mis lectores de dnde se toman para
el Estado de Nevada, de la gran Repblica del Norte, en que la ganadera es la riqueza ms importante, una gran parte esos cow boys que todos habis admirado por lo menos en las cintas de cinematgrafo? Pues de Navarra. Aqu, en nuestra Navarra, vienen reclutarlos, porque aqu encuentran los hombres ms propsito, los que renen
las condiciones ms necesarias para aquella labor;
y as se ha formado un pequeo ncleo de colonia
espaola en Nevada, algunos de cuyos individuos
tienen una favorable posicin social y econmica.
Como estos ejemplos se podan aducir otros muchos del mismo gnero; pero lo que digo respecto
del emigrante como elemento primario, como obrero mano de obra en la accin econmica actual,
en esa lucha respecto de la que estamos diciendo
constantemente ;(y no nos falta en parte razn, si
miramos solamente la Pennsula) que somos poco
90
RAFAEL ALTAMIRA
aptos, se podra afirmar tambin en muchos sentidos de las posibilidades, demostradas en hechos
por nuestros emigrantes, respecto de la labor intelectual.
Muchas son las cosas importantes de la vida cientfica, de la vida pedaggica y aun de la vida jurdica de las Repblicas hispano-americanas, que van
ligadas un nombre espaol, desde los tiempos de
Llrente en el Per y de los emigrados liberales de
Espaa en el Uruguay. Y ya que cito esta Repblica, quiero recordar que no hace muchos das le el
homenaje tributado al primer director de la Escuela de Comercio de Montevideo, el profesor espaol
Claramunt; y el peridico que hablaba de esto, un
peridico uruguayo, haca honor las condiciones
admirables del Sr. Claramunt, que permitieron que
la Escuela de Comercio tuviera un desarrollo adecuado sus necesidades. En el tipo de Claramunt
se pueden citar muchos, elegidos, como digo, en
las varias esferas de la vida intelectual y de la vida
jurdica, que muestran cuan fructfera es la continuidad de la colaboracin espaola en esas nuevas
naciones cuyo espritu, en lo fundamental y genuino, nadie, hoy por hoy, puede entender y penetrar mejor que nosotros.
Y lo que digo de los intelectuales en general,
digo tambin de la posibilidad de emigracin de
ciertos profesionales caracterizados de una manera
particular; por ejemplo, nuestros ingenieros, que
son muy bien recibidos en los Estados Unidos y tienen all actuacin sealada en muchas industrias, y
nuestros militares, que ya han ido alguna vez, y
respecto de la posibilidad de cuyo envo ahora ha
91
hablado, en el Ateneo de Madrid y en la Prensa, el

capitn peruano Sr. Zarate.
Y con todo esto, an queda nuestro hombre,
nuestro emigrante, en el complejo de condiciones
que representa, otra cosa ms, de considerable importancia; una cosa que no es de las que se pesan y se miden, ni de las que se venden en el mercado, pero s de las que ms influyen en el alma
humana: aquella que con una palabra muy feliz, el
Sr. Zulueta, en su conferencia del Ateneo, llamaba
el "abolengo". El "abolengo" solo no basta, sin
duda; sera pronto vencido, y por eso cuando se
fa no ms que en l, hacindolo base de lirismos
exagerados, las gentes alzan los hombros y se
sonren; pero como es innegablemente una fuerza
espiritual, si se le ayuda con accin positiva, y sobre todo con el esfuerzo constante por aumentar
su prestigio en la fuente misma de ste, es indudable que constituye un cimiento que cada da va depurando y agrandando su valor.
Pero todava cabe hablar de otras posibilidades
que no slo se refieren los pases americanos,
pero que son garanta de las que ellos corresponden y que tambin se abren ahora ante nosotros y
nos ofrecen un campo de penetracin influencia
tan importante como el econmico. Me refiero posibilidades de orden intelectual no apuntadas antes.
La ctedra de Lengua y Literatura espaolas,
cuya creacin en el King's College de la Universidad de Londres anunci The Times hace meses,
no es un hecho aislado. Por de pronto, no es la
primera ctedra de este gnero que se establece en
Inglaterra. Hace aos que funciona otra igual en
92
RAFAEL ALTAHIRA
Liverpool, regentada por el gran hispanista Fitzmaurice-Kelly; pero la repeticin del hecho en
Londres tiene una importancia que nadie pasar
inadvertida. Enlacemos ella la difusin cada vez
mayor del castellano en las escuelas, colegios y universidades de los Estados Unidos y la intensificacin de los estudios hispanistas (literarios histricos) en esa misma gran Repblica, cuya "Hispanic
Society" no puede ser olvidada por ningn espaol; la fundacin reciente, en Pars, del Centro de
Estudios franco-hispnicos de la Sorbona, algunos
de cuyos propsitos siguen cumplindose no obstante la guerra, con otras manifestaciones anlogas,
aunque menos sobresalientes, en otros pases, y
tendremos el cuadro de las principales posibilidades que ofrece, hoy por hoy, ese movimiento casi
universal hacia Espaa.
Y digo de l lo que he dicho de otras seales favorables para nuestra entrada en la gran corriente
del mundo moderno. No caigamos en la inocente
ilusin de que todo eso procede de un amor desinteresado, y que con dejar que los dems hagan
cosas, llovern sobre nosotros los beneficios; ni por
saber que una gran parte de esos hispanismos llevan una mira interesada, incurramos en la no menor
candidez de despreciarlos. La habilidad para la
vida consiste en aprovechar todas las coyunturas
que ella ofrece, aunque los hombres de quienes
procedan traten tambin de sacar su correspondiente provecho. La gracia est en utilizarlas lo ms
posible, pesar de la intencin de quienes las
plantean. Por tanto, el hecho de que una buena
parte de esos hispanismos, en Europa y en Amri-
93
ca, miren hacia la mejor preparacin de las relaciones con los pases de habla castellana, no debe enfriar nuestro contento porque se produzcan, ni menos an nuestro propsito de servirnos de ellos.
Por otra parte, no es ningn descubrimiento aquel
motivo egosta. El mismo artculo de TL Times lo
dice con esa claridad "prctica" de los ingleses,
que no anda con rodeos. Respecto de los Estados
Unidos, abundan las declaraciones en igual sentido,
y otro tanto podramos decir de Alemania, de Francia y otras naciones europeas (Blgica, por ejemplo, en su Liga de expansin comercial).
Pero adems que eso no debe paralizar nuestra
accin (antes bien, necesitamos contar con ello para
dirigirla convenientemente), es que no todo, en el
movimiento hispanista actual, obedece esa mira
interesada. Hay en l factores no despreciables,
originados por un puro inters cientfico y artstico
hacia ciertas manifestaciones de nuestra vida, por
un sincero reconocimiento de la justicia que se nos
debe y hasta por una admiracin tanto ms viva
cuanto la verdad de las cosas averiguadas serenamente contrasta ms con la leyenda desfavorable
que predomin hasta ahora. Todo esto podr ser
leve y diminuto en algunas partes; pero es una realidad de que la ms elemental previsin aconseja
servirse, alentndola con todas nuestras fuerzas.
Todava hay ms. Esos elementos favorables (algunos de antigua tradicin) estn actualmente favorecidos por otro hecho, consecuencia naturalsima
de la guerra europea. Las proporciones colosales
de este terrible choque, en que cada nacin ha tenido que poner en juego todos sus recursos hasta la
94
RAFAEL ALTAMIRA
ltima posibilidad, y en que todos saben que la victoria la derrota llevan envuelto el porvenir poltico y econmico de los beligerantes, les ha enseado
dolorosamente la verdad de un aforismo que en la
vida individual hace tiempo pas la categora de
perogrullada; esto es, que no hay amigo ni enemigo
pequeo, y que las ms grandes y salientes personalidades necesitan del apoyo y concurso de quienes se hallan colocados en escalones inferiores de
la jerarqua social. De aqu la rectificacin del juicio que antes tenan las grandes potencias respecto
de los pueblos que, por carecer de fuerzas militares
suficientes, estar alejados de la esfera de influencias temibles del orden internacional poseer escasa difusin econmica en las relaciones universales, eran considerados como elementos intiles,
cuyo concurso se poda despreciar, cuyo derecho
era lcito desconocer y que ni aun merecan ser estudiados seriamente para averiguar si lo que de
ellos se deca era no exacto.
La gravedad de los conflictos que la guerra ha
producido en los Estados ms poderosos de Europa les ha hecho ver que no se bastan s mismos
y les ha llevado pensar que tal vez en esos pueblos que despreciaban incluso molestaban, su
parecer, impunemente, hay cosas de que necesitan
y que les conviene asegurar para el da de maana.
Este primer movimiento (natural en toda crisis suprema) de individuos y naciones, ha trado por s
mismo una mayor y ms atenta consideracin de
elementos nacionales sin los que antes pareca posible caminar en el mundo, y un deseo de intimar
con ellos, de despertar sus simpatas y de descu-
95
brir y poner de relieve sus condiciones tiles, que

cada da se reconoce ser mayores y de ms valor.
Espaa es de esos pueblos; y aunque no sea un
mvil espontneo de justicia y de cooperacin fraternal el que haya impulsado originariamente en
todas partes el movimiento de atencin que se le
refiere, es lgico pensar que, quieran no los hombres, ha de producir efectos que sobrepasen la intencin y traigan consigo un concepto de nuestro
valor humano muy superior al que hasta ahora se
tena por inconcuso. En nuestra mano y en nuestro
deber est aprovechar esa coyuntura para hacerla rendir el mayor provecho posible beneficio
nuestro.
II
NUEVAS COYUNTURAS
El movimiento de atencin hacia Espaa y de

consideracin hacia lo que ella significa puede
significar en el mundo, que vengo refirindome,
ha tenido recientemente manifestaciones singulares
que importa dar conocer.
Empiezo por recordar el proyecto de creacin en
Sevilla, para el estudio sistemtico del Archivo de
Indias y los efectos de la historia norteamericana,
de una escuela de este carcter.
Pero la Universidad de California aspira ms,
ya que desea establecer desde el curso prximo, si
96
RAFAEL ALTAMIRA
es posible, el intercambio de profesores con la de

Madrid. Sabido es que en aqulla existe hoy el ncleo ms fuerte de hispanismo, en el orden de los
estudios histricos, que puede hallarse en NorteAmrica, y que, por muchas razones, California es
un pas de grandes simpatas por Espaa. De all
pueden enviarnos, desde luego, un gran profesor,
autoridad en historia colonial de la poca espaola,
y que maneja muy bien el castellano. Vamos
desperdiciar esta ocasin? Haremos algo porque
no nos coja desprevenidos y para evitar el bochorno que resultara de rechazar el ofrecimiento por
no haber previsto los medios econmicos con que
corresponderle?
Posibilidades de anlogo gnero nos brindan los
ingleses. De una reciente carta suscripta por el secretario de la Real Sociedad de Literatura del Reino Unido (Londres), saco los siguientes prrafos:
"Pretendemos para de hoy en adelante desarrollar una actividad ms efectiva, entre cuyas determinaciones, la ms agradable de todas sera establecer un contacto ms ntimo del que hasta ahora hemos tenido con nuestros correspondientes extranjeros. Cuando la guerra termine, espero que sea
posible la recepcin de muchos de ellos en Londres... En los aos ltimos, el culto de Espaa no
ha sido entre nosotros tan sealado como antes lo
era, y eso ha constituido una prdida grande para
la vida y el carcter ingls. Me complazco haciendo
constar que se advierten ahora muestras de una reaccin en este punto. Nos hace falta una expresin
acentuada de las principales corrientes de la literatura espaola y del lugar que ocupan el pensamien-
97
to y el sentimiento espaoles en el mundo moderno considerados como la colaboracin de la raza

en la civilizacin universal."
El llamamiento es expresivo, y la puerta que se
nos abre tiene tras de ella amplias perspectivas.
Posible es que sobre esa base llegue constituirse
en Londres, en Cambridge, en otro punto de
igual significacin, algo semejante al Centro hispanista de la Sorbona, con sus series de conferencias
encaminadas revelar Inglaterra lo que Espaa
puede ofrecer para esa obra de civilizacin universal que el anterior documento invcca.
De lo que se ha comenzado realizar en Portugal creo innecesario ocuparme aqu, dado que ya lo
propal oportunamente, y concedindole toda la
importancia que tiene, la mayora de la Prensa espaola.
De los Congresos internacionales s debo decir
una palabra. En Diciembre ltimo acudi la reunin internacional de Berna (por delegacin del
Comit formado en Madrid, en correspondencia
con la Anti-Oorlog Raad, de La Haya) un espaol
de nombre conocido y de preparacin en cuestiones de esta ndole.
El efecto de su presencia fu el de siempre: congratulacin por verle all y quejas corteses por la
ausencia de Espaa en los ms de los Congresos y
reuniones internacionales. Ya s que todos los aos
se envan algunos delegados oficiales esos actos;
pero los menos, y veces faltan en los que ms
importara que nos hallsemos presentes. Hay
adems otros modos de concurrir, aparte la delegacin. Cabe enviar trabajos que afirmen el con7
98
RAFAEL ALTAMIRA
curso de Espaa en esas asambleas cientficas de

ndole prctica. Pero, en general, no cumplimos
con ese deber. Baste un ejemplo: los Congresos internacionales de americanistas, en que apenas si
figura un escrito con firma espaola. Cierto que
hace poco celebramos aqu uno, en Sevilla; pero
esto no basta; donde hay que ir es al extranjero, y
las cuartillas de una Memoria trabajo de investigacin no cuestan ms que los cntimos del franqueo. Aunque nos hayamos corregido algo de la
antigua apata en este particular, an no hacemos
todo lo debido. Es necesario aprovechar intensamente esa posibilidad de darnos conocer y de colaborar en la obra cientfica universal con aportaciones serias; porque claro es que no son "discursos" lo que all se pide ni se estima.
Y qu decir en cuanto al mundo de "posibilidades" que nos ofrecen los judos de origen espaol,
los sefard sefarditas, no slo en Oriente y Marruecos, sino en todas las naciones donde es numerosa influyente la colectividad que forman? Es
tan evidente esto, que los hombres y los peridicos
de todos los partidos (salvo ligeras divergencias,
no patrocinadas por quienes podran darles calor)
han coincidido en estimar cuan preciso es cuidarnos de esos elementos afines, cuyo hispanismo es,
juntamente, una tendencia sentimental y un anhelo
de raza, y apoyarnos en ellos para el desarrollo de
algunos de nuestros intereses internacionales. Como
testimonios bien lejanos de toda sospecha (ya se
sabe que aqu no son sospechosas ms que las iniciativas de la izquierda), citar recientes artculos
de A C (carta del corresponsal en Constantino-
99
ola) El Mundo (17 Febrero), El Parlamentario

(ig Febrero), etc. Lo ocurrido con la ctedra de
Lengua y Literatura rabnicas, cuyo titular es desde hace poco el Dr. Yahuda (1), tiene en el mismo
sentido una significacin extraordinaria y consoladora. Porque lo interesante en este caso no es la ctedra misma (con serlo tanto en el orden cientfico),
sino que la regente en Espaa un judo y que ese
nombramiento lo haya hecho un Gobierno conservador, lo hayan patrocinado personas muy caracterizadas de las derechas, y en pro de l votasen por
unanimidad, como votaron (solicitadas por el ministro para cumplir los trmites del art. 239 de
nuestra ley de Instruccin pblica), varias Reales
Academias y una Facultad universitaria, corporaciones todas en que no son precisamente los radicales quienes dominan.
El efecto que esa incorporacin del Dr. Yahuda
al Claustro de la Universidad Central ha producido
en el extranjero, es enorme, y vala la pena de que
aqu se conociese. Baste leer los varios artculos
publicados por la Jewish Chronicle, de Londres;
The Jewish World, de la misma capital; la Israelitisches Wochenblatt, de Zurich; V Univers Isralite,
de Paris; La Libert, de Tnger, para comprender
en cuan grande medida est rectificando aquel hecho el prejuicio que apartaba de nosotros muchos sefarditas les tena en justo recelo, as como
las "posibilidades" que esto nos abre para cosas de
substancia y significacin nacional (2).
(1) Ver la explicacin de este hecho en la 2.a parte.
(2) Por eso (y por otras muchas razones) convendra que los hechos referidos por el Sr. Alcheh en su
100
RAFAEL ALTAM1RA
Y termino con la misma invocacin que haca al

comenzar estos artculos. Importa mucho conocer
las posibilidades de influencia y de representacin
en el mundo; pero an importa ms aprovecharlas
en su momento propicio. todos los que pueden
hacer algo porque no se pierda la que ahora nos
proporcionan las circunstancias, elevo el ruego de
la ms activa colaboracin, en nombre del patriotismo.
III
CMO APROVECHARLAS
Muchos modos tenemos de aprovechar las posibilidades mencionadas. Aun las que parecen ms
lejos de nuestro alcance, son asequibles.
Empecemos por la creacin de enseanzas de
castellano y de literatura espaola en Inglaterra, en
los Estados Unidos y en otros pases. Pondr nadie en duda que, no cabiendo improvisar el personal de esas enseanzas, las naciones extranjeras
conferencia sobre "Los espaoles sin patria de Salnica", dada en el Ateneo de Madrid el 2 de Diciembre
de 1916, fuesen corregidos y reprimidos por nuestro Gobierno y los sefardes d la Europa oriental hallasen en
Espaa el amparo que sta les debe y que tan estrechamente coincide con nuestra conveniencia nacional. La,
conferencia del Sr. Alcheh ha sido publicada por La Lee
tura en sus nmeros de Marzo y siguientes (1917).
101
han de acoger afanosamente el que nosotros le

proporcionemos en condiciones de aptitud favorables? En general, debe pensarse que siempre es
mejor maestro de un idioma quien lo aprendi en
]a cuna, y que la misma penetracin de los modelos literarios, salvo rarsimas excepciones, puede
hacerla ms fcilmente y con mayores garantas un
nacional que un extranjero. Los ejemplos de profesorado espaol en centros docentes de diversos
pases (lectores, en liceos y escuelas normales francesas; profesores en Oxford, Annapolis, WestPoint, Tokio, etc.) y los repetidos errores de la
crtica extranjera en panto nuestros escritores
modernos (confusin de obras, desconocimiento de
edades, grupos y filiaciones, etc.) son buena prueba de las dos cosas antes afirmadas (i).
Hace pocos aos, el jefe de los estudios neolatinos (que diramos aqu) de una gran Universidad
norteamericana se sincer conmigo por tener al
frente de la ctedra de Lengua y Literatura castellanas un francs.
"No he encontrado un espaolme deca; pero
lo deseo, porque es absurdo que esa enseanza
est en manos de extranjeros. Venga un espaol
joven, de empuje, y que sepa ingls, para poder
explicar los alumnos."
Este caso no es el nico, y sirve tambin de apoyo lo que vengo diciendo hace tiempo: que el
idioma de lucha para nosotros, en el orden inter(i) Despus de escritas estas lneas han llegado
Espaa nuevas y numerosas peticiones de profesores
de castellano para los Estados Unidos.
102
RAFAEL ALTAMIRA
nacional, es, en primer trmino, el ingls, porque

con l hemos de encontrarnos siempre en nuestro
principal campo de accin espiritual y comercial:
Amrica.
Nuestra juventud intelectual, atormentada en buena parte por el anhelo de una Espaa renaciente y
culta, deseosa de contribuir que as sea con el mayor esfuerzo posible, y vacilante muy menudo
acerca del camino que para esa contribucin conviene tomar, tiene ah uno, sin duda menos brillante
que los que brindan aqu la poltica y el periodismo,
pero mucho ms slido que stos y de ms positivos resultados para la obra que pretenden realizar
los jvenes, en la cual la parte negativa, por mucho
que valga, es menos de la mitad de lo que importa
hacer, y veces impide la verdadera labor patritica, que necesita ser constructiva sobre la base del
material que cada uno aporte.
El profesorado en el esxtranjeropara el cual las
actuales circunstancias ofrecen una posibilidad excepcionales un medio excelente de hacer "espaolismo" fuera de Espaa, lo cual ha de ayudar
mucho que se haga como es debido entre nosotros; y para la formacin espiritual de un joven,
unos cuantos aos de Francia, Inglaterra, Estados
Unidos, Japn (la Escuela de Lenguas extranjeras
de Tokio, que necesita ahora un profesor de castellano) otro pas cualquiera, no es ciertamente lo
que menos puede habilitarlo para actuar luego con
xito en su misma patria.
Y cuenta que ese movimiento de atencin y consideracin hacia Espaa, que vengo exponiendo,
no es exclusivo de los pases verdaderamente ex-
ESPANA Y EL PROGRAMA AMERICANISTA
103
traos para nosotros. Por el contrario, coincide con

otro anlogo que causas complejas y muy distintas
de las que antes apunt, estn produciendo en muchas de las repblicas hispano-americanas, y que
nos brinda con posibilidades de colaboracin docente, de que son buena muestra las de Costa-Rica
y Colombia, en que he tenido el honor de intervenir y la suerte de proporcionar lo que se poda en
cada caso. Estas coyunturas aumentan de da en
da; y si sabemos responder ellas dignamente
evitando los desengaos, que en estas materias son
mortaleshan de ser de extraordinario valor para
la verdadera intimidad espiritual hispano-americana.
Estrecha relacin con este punto tiene el de los
pensionados en el extranjero, para quienes tambin las actuales circunstancias ofrecen una especial oportunidad con respecto los pases americanos. Si supiramos hacer lo que en cada momento nos conviene y nos brinda la realidad, lanzaramos ahora (quiero insistir en ese punto) todas nuestras posibilidades de pensiones hacia los Estados
Unidos y las repblicas hispano-americanas, y la
juventud intelectual sera la primera en demostrar
con sus peticiones, basadas en una preparacin
suficiente y en una visin clara de los problemas
actuales, que se hace cargo del valor de la oportunidad presente. De lo que esos pensionados podran aportar nuestro conocimiento de los intereses econmicos y espirituales en toda Amrica
y de lo que al cabo de algn tiempo significan esas
misiones de estudio para el prestigio del pas que
las enva (con tal de que estn bien escogidas y de
104
RAFAEL ALTAM1RA
que se ejerza respecto de ellas una fiscalizacin severa y vigilante), nada he de decir. Es bien notorio
para todo el mundo.
Todas esas posibilidades coinciden tambin con
iniciativas que comienzan tomar diferentes colectividades espaolas en el extranjero y de que he
hablado en el captulo I, apartado IV.
Por ltimo: conviene hablar del sistema de nuestros envos de personal docente.
Importa decir que no constituye esto una novedad reciente. Cuando se escriba la historia de las relaciones de Espaa con las repblicas de Amrica,
partir del momento en que se reanudan despus
de la independencia, se ver seguramente (y la afirmacin reposa en un clculo lgico, sobre base de
lo conocido) que no es de ahora, sino de siempre,
el hecho de una comunicacin intelectual importante en forma de colaboraciones personales en la
enseanza pblica y privada de los nuevos Estados
soberanos.
Esas colaboraciones estn menudo, en tiempos
que ya podemos llamar antiguos dentro de nuestra
historia contempornea, avaloradas por nombres
ilustres, casi incorporados (sin casi muchas veces)
la historia nacional de los respectivos pases;
pero, ilustres no, muestran una cadena no interrumpida de aportaciones de la vieja madre Patria
la obra de la formacin espiritual de los pueblos
jvenes salidos de su tronco.
El hecho, por otra parte, es naturalsimo. Aun
los pases cuyos sistemas de enseanza son defectuosos, cuya organizacin administrativa de esa
actividad es ms deficiente, dan de continuo hom-
105
bres aprovechables que parecen una contradiccin

de aquellos factores, pero que propiamente no son
sino demostracin de la impotencia que lo malo tiene para secar las fuentes vigorosas de la mentalidad personal y colectiva. Es este un gran consuelo
para los pases atrasados en tales cuales rdenes
de la enseanza, como es, menudo, un desengao de los muy adelantados ( que por tal se tienen)
comprobar la ineficacia de sus medios para obtener
el resultado real, no el aparente, que persiguen.
Espaa, pues, aun en los das en que ms se la
motej de atrasada ignorante, segua produciendo hombres tiles para la cultura de otros pases
que los llamaban los acogan y los utilizaban hasca hacerlos suyos propios. Cuntos fueron y qu
signific cada uno, cosa es, repito, que la historia
dir en su da, cuando esas cosas interesen verdaderamente y no existan ya recelos nacionalistas
que las dejen en segundo trmino, como antes
pudo ocurrir.
Pero si el hecho que me refiero ha sido permanente, no cabe duda que su intensidad ha venido aumentndose en estos ltimos tiempos. Desde
hace algunos aostodo el mundo lo sabelos llamamientos profesores espaoles de los diversos
rdenes de la enseanza (y aun de esferas docentes especialsimas, como la Milicia) menudean y se
convierten en colaboraciones de cierta intensidad
y sistema, cuyo porvenir parece, en algunos centros, la conversin en verdaderos intercambios.
De varias de esas formas de relaciones intelectuales he hablado antes, y tambin de otras de gnero
diferente, como la sealada por la fundacin en
106
RAFAEL ALTAMIRA
Buenos Aires de una ctedra espaola (la ctedra

"Menndez y Pelayo"), que inicia un nuevo rumbo:
la intervencin de las colonias de emigrantes espaoles en esa labor de aproximacin intelectual.
Conviene advertir que la intensidad sealada
concurren juntamente los elementos oficiales y los
privados: gobiernos, universidades, escuelas, asociaciones profesionales, ateneos, etc., van pidiendo Espaa personal docente para crear, organizar continuar obras de enseanza, as como para
colaborar temporalmente (cursos breves, grupos de
conferencias y dems maneras anlogas) en la vida
y la labor intelectual de un pas. La frecuencia de
este hecho obliga ya pensar en su organizacin,
para no dejarlo merced de las circunstancias de
la inspiracin de momento.
El intercambio de profesores hay que entregarlo,
mi juicio, exclusivamente, las mismas Universidades que lo establezcan. Toda intervencin ajena
ellas me parece priori perjudicial, ciega y expuesta
molestias y disgustos. Cada centro universitario
sabr conducirse conforme la responsabilidad que
le corresponde en esos casos. La tutela en ellos es
deprimente, y, en fin de cuentas, ataca la eficiencia
de lo mismo que pretende dirigir. Los gobiernos,
en estos casos (all donde las Universidades no
sean autnomas en el orden econmico, cuando menos para la aplicacin y administracin de sus ingresos), debern limitarse facilitar medios financieros; pero no se mezclarn en lo docente, propiamente dicho, y menos que los gobiernos cualquiera
entidad que no sean las mismas Universidades. Esa
s que es autonoma defendible, porque es prctica
107
En cuanto al envo de maestros primarios y profesores de todo gnero, estoy convencido plenamente de que el peor de los sistemas es pedirlo
los gobiernos. Todo lo que sea intervencin del
ministerio de Instruccin pblica me parece (salvando todos los respetos personales) deplorable, y los
resultados lo demuestran, por lo general. Ese andamiaje de concursos, informes, alegaciones de mritos, etc., que concluye inevitablemente en que un
ministro escoja una persona, es peligrossimo, porque ser siempre difcil, casi imposible, que en ello
no juegue la poltica, la cual unas veces aconseja
favorecer al correligionario y otras veces al que no
lo es, para conquistar apoyos en la acera de enfrente, ganarse fama de tolerancia.
Y eso tiene que ser necesariamente as, porque
toda intervencin del Gobierno propende, quirase
no, lo poltico, dado que el Gobierno es esencialmente poltico, y as toda la competencia personal de un ministro otro funcionario (si ste no es
un tcnico desligado de la poltica) quedar ahogada por lo caracterstico de su funcin y llevar la
consecuencia referida en noventa y cinco casos por
ciento.
Lo prctico es la gestin privada, dirigida los
hombres que se sabe entienden de cada cosa, poseedores de un prestigio profesional que se cuidarn bien de inutilizar empaar respondiendo ligeramente de quienes no merecen ser garantizados.
As, cuando se trate de un profesor de Ciencias naturales, hay que dirigirse los hombres que en esa
esfera de conocimientos tienen autoridad en Espaa
y pueden distinguir entre un sabio de libros y un
108
RAFAEL ALTAMIRA
sabio de laboratorio y de observacin; si el caso es

de un especialista en Historia, hay que preguntar
quienes conocen las gentes orientadas en la metodologa moderna, sin confundirlas con los que repiten de memoria muchos nombres, fechas y sucesos
notables; si se piden profesores de Literatura, nadie aconsejar ni escoger mejor que los educados
en los mtodos de Gaston Pars y Menndez y Pela
yo, capaces de apreciar la diferencia que hay entre
un fillogo la moderna y un simple gramtico la
antigua, entre un hilvanador de datos eruditos y
un constructor de historia literaria al modo, verbigracia, de Menndez Pidal y Farinelli, etc., etc.
Proceder de otro modo es exponerse grandes
desengaos y dar pie nosotros grandes censuras.
Por eso, ahora que es tiempo an, conviene sistematizar y organizar con toda esa corriente tan favorable para Espaa, escogiendo los procedimientos
ms conducentes un buen resultado. La comparacin entre los varios usados hasta ahora y sus respectivas consecuencias, ser buena piedra de toque
para no malograr el esfuerzo de todos.
CAPITULO IV
EL IDIOMA
Con motivo de la discusin del Mensaje, se ha

debatido varias veces en el Senado y en el Congreso la cuestin del castellano y el cataln. En conjunto nada nuevo se ha dicho, y aun aadir que, mi
juicio, ni los catalanistas ni sus contrarios han acertado plantear la cuestin desde los dos nicos
puntos de vista segn ios cuales merece debatirse.
Si algn orador ha dicho algo de lo que luego explicar, ha sido, no como argumento consideracin principal de su discurso, sino incidentalmente
y, por tanto, sin el relieve necesario para que hacia
ello se enfocasen las miradas de los que ven en el
idioma algo ms que una plataforma con que atacar
los gobiernos, contestar esos ataques con un
puro fin poltico entusiasmar las muchedumbres
en quienes el resorte sentimental suele ser ms
fuerte que el intelectual.
Comienzo por hacer observar que si se hubiese
estimado la cuestin desde los dos puntos de vista
aludidos, y que luego dir en qu consisten, no se
110
RAFAEL ALTAMIRA
hubiera perdido ni dos minutos en discutir si el cataln es lengua dialecto. Siempre he credo que es
lengua, y no veo posible negarlo en buena doctrina
filolgica y por poco que se sepa cmo se formaron
los modernos idiomas europeos. Pero eso no importa nada para lo que ahora preocupa catalanes y
no catalanes. Idioma dialecto, lo tienen como cosa
propia y distintiva algunos miles de espaoles, quienes lo usan en su conversacin diaria, en su correspondencia y en muchas de sus publicaciones, y es,
con esto, un hecho social que trae su fuerza del nmero de personas que contribuyen realizarlo y
del amor con que lo realizan. Suponiendo que filolgicamente fuese dialecto, aquel hecho lo hubiese
elevado socialmente la categora de idioma, que
es de esperar se salve incluso de los empeos con
que los arcasmos y neologismos de algunos eruditos parecen aspirar que los mismos catalanes
no entiendan el cataln nuevo que se les quiere
imponer.
Pero repito que no es eso lo que importa. Tampoco el punto de vista sentimental que muchos oradores han aducido, ya en pro del cataln, ya en pro
del castellano. Quin puede discutir el amor que
cada cual tiene al habla que aprendi en su niez
la que usa corrientemente en su virilidad? Y menos an, quin puede pretender que ese amor desaparezca por virtud de disposiciones legislativas, ni
que el Estado, en cualquiera de sus organismos
(desde el Consejo de Ministros al Ayuntamiento
ms modesto, que todo es Estado espaol), tenga
derecho imponer sus ciudadanos el abandono
de cosa que halaga las ms ntimas fibras del esp-
ESPAKA Y EL PROGRAMA AMERICANISTA
111
ritu y canta en ellas una de las poesas ms hermosas y espontneas de la vida del hombre?
Soy hijo de una provincia bilinge y en mi casa
paterna se habl juntamente castellano y valenciano. Igual amor tengo uno y otro decir, y aunque
sea el castellano el que continuamente uso en mi
vida profesional, literaria y domstica, siempre que
vuelvo mi tierra nativa me encuentro con un
comprovinciano, experimento un elevado placer espiritual en hablar el idioma regional, que evoca en
m recuerdos adorables y es el smbolo del trozo de
Espaa en que. gran mi niez y comenz desvelrseme el espectculo del mundo.
Pero todo esto, que tiene un valor sentimental
enorme, digno de todo respeto y de todo cultivo, no
tiene apenas cotizacin en la vida prctica, en el orden de relaciones en que se mueven nuestros intereses, nuestra representacin social y nuestras vinculaciones universales. Es algo lrico y amable ,
que se acude como la evocacin de todos los recuerdos gratos de nuestra juventud: nuestros primeros amores, nuestras amistades infantiles, nuestros juegos, nuestros triunfos de colegial, sabiendo
que todo ello es historia pasada, sin accin sobre la
presente cuyo ritmo y orientacin no tenemos derecho detener un punto con el peso romntico de
lo que ya tiene su funcin esttica en la intimidad
de nuestro espritu.
La realidad nos llama, por el contrario, otro
campo. Ella nos dice que la Historia ha forjado una
unidad nacional y poltica cuya vida espiritual se
expresa mediante otro idioma que el que hablamos
con nuestros amigos de la infancia y nuestros la-
112
RAFAEL ALTAMIRA
bradores regionales, y que aquel idioma es nuestra

representacin internacional y nuestro lazo de inteligencia con millones de hombres. Pudo haber
sido otro de los que durante la Edad Media se hablaron en Espaa. Sentimentalmente, nos hubiera
alegrado quizs que fuese el de nuestro rincn.
Pero no fu se, y los siglos han ido ratificando y
ensanchando el dominio del otro, como en casi todas las naciones de Europa se ha impuesto uno de
los muchos que trajeron los diferentes grupos humanos invasores, que formaron las gentes en el
perodo de transformacin de la Edad Media.
Ese idioma triunfador por obra de la Historia
(que se impone la voluntad de los hombres, por
lo mismo que contribuyen realizarla todos y no
se mueve al arbitrio de un solo grupo, aunque as
lo crea, veces, el orgullo humano), ha sido el que
ha creado nuestra personalidad en el mundo y el
que constituye nuestra bandera ideal frente otros
idiomas que significan civilizaciones, aspiraciones
y sentidos de vida distintos, quizs tambin, latentemente, peligros y amenazas para nuestra representacin en la obra humana universal.
Ese idioma, expresivo de nuestra unidad nacional, apellido nico con que el mundo nos conoce, nos estudia y nos cotiza, est amenazado por
la concurrencia de otros en campos de encuentros
tnicos que ya van marcando una epopeya secular.
Esgrimindolo como arma poderosa de comunicacin y penetracin, extendemos procuramos
extender nuestra influencia ideal, nuestra colaboracin civilizadora y nuestras relaciones comerciales.
No es, por tanto, ir contra nuestros intereses querer
113
debilitar esa fuerza, empearse en disminuir el nmero de hombres que la pueden utilizar, crear dificultades en el camino de los que deseen entenderse con nosotros, al imponerles que para ello aprendan, no uno, sino dos ms idiomas? No han de
ser forzosamente las regiones que esto procuren
las primeras en sentir los eectos de esa nueva barrera de ese aislamiento inevitable que supone el
uso de un distinto medio de comunicacin verbal?
Y todo esto, en fin, no es claro que tiende disminuir nuestras posibilidades de relacin y de influjo en el mundo y la impresin de fuerza que
emana de lo que se muestra en la lucha internacional como un todo unido y robusto?
Los espaoles que viven en Amrica pueden contestar esto an mejor que los que viven en Espaa. Ellos, que ven de cerca uno de los aspectos ms
graves del problema del idioma, y que estn alejados de la lucha poltica que aqu, como en todas
partes, envenena los corazones y enturbia las inteligencias de unos y de otros, podan decir, quienes
descuidan esos elementos de juicio, lo que al comenzar estos renglones anunciaba yo como su fundamento principal, esto es: que los dos puntos de vista
nicos desde los cuales un pueblo de sentido prctico y de conciencia de su responsabilidad exterior
puede discutir la cuestin del idioma nacional y de
los idiomas regionales, son el de su accin internacional y el de sus conveniencias econmicas y espirituales. Para una cosa y otra hay que emplear el
instrumento ms fuerte, ms fcil para penetrar en
las filas ajenas y ms representativo, y procurar
ahincadamente que no se debilite ni se acorte su uso
8
114
RAFAEL AL1AMIRA
entre todos los hombres nacidos en tierra espaola

de ella derivados. Esto y no otra cosa es lo que
nos conviene.
Y ello no se opone al cultivo amoroso de los idiomas regionales en la sagrada intimidad de la vida
familiar y privada y en el campo glorioso de la Literatura, que halla irresistible impulso y calor de
inspiracin para las grandes creaciones en el empleo del habla materna, por s sola poesa y arte
para quien la escucha con el corazn; pero que no
puede, no podr jams destruir la barrera que su
difusin y reconocimiento por los dems hombres
opone> irremisiblemente, la reducida rea en que
viven los idiomas que no son patrimonio de pueblos numerosos y de dilatada progenie. Esto es una
melanclica verdad para muchos; pero es una verdad expresiva de un hecho contra el que es intil
toda oposicin. Y es hora ya de que, pensando en
nuestros destinos, vivamos con la verdad (por mucho que nos amargue sentimentalmente) y no con la
fantasa.
CAPTULO V
LOS SIETE COMPETIDORES
Cada pas, si no est adormecido por una vanidad

suicida que le haga ver resueltos todos sus problemas y sin mcula todas sus cualidades, tiende
exagerar los propios defectos y sus peligros, por
natural reaccin del instinto de vida que le lleva
cargar todo el empuje sobre la remocin de los obstculos que advierte. Pero si esto debe conducirnos
en todo casosalvo comprobacin concreta en cada
uno disminuir una parte de las quejas del prjimo y de sus pesimismos, no cabe desconocer que
hay siempre en el fondo de aqullas un motivo real
que las produjo, y que ese motivo (especialmente
en los momentos de sinceridad que conducen las
grandes crisis) puede revelarnos algo interesante
respecto de la psicologa de nuestros amigos y enemigos.
Por otro lado, es elemental la observacin de que
nadie se conoce suficientemente hasta que no se
compara con otros, porque la estimacin aislada de
condiciones positivas y negativas se traduce siem-
116
RAFAEL ALTAMIRA
pre en la creencia de que son nicas, es decir, que

ningn otro sujeto las posee, constituyendo, para
quien las contempla en si, venturas desventuras
exclusivas y excepcionales.
Uno y otro orden de consideraciones nos llevan,
pues, mirar de vez en cuando la casa del vecino.
Es seguro que siempre encontraremos en ello algu
na enseanza.
Tal ocurre ahora con un interesante articulo no
hace mucho publicado en uno de los ms importantes peridicos de California, The San Francisco
Examiner. El artculo se titula "Los siete competidores", ttulo que remeda la conocida tesis de Los
siete peligros, de Herbert Quick, en su libro On
Board the Good Ship Earth.
El articulista se refiere, naturalmente, los Estados Unidos. Esos siete son los competidores de la
repblica norteamericana. Entindase bien: competidores en el orden econmico, pues el articulista
empieza por declarar con toda precisin su punto
de vista en los siguientes prrafos: "Una gran nacin como la nuestra es un gran negocio. Su tarea
consiste en triunfar; tratar bien sus empleados,
esto es, los ciudadanos que trabajan; desarrollar
en el interior la economa y la eficiencia; estudiar
y preparar la hegemona en la competencia exterior.
"Cuando termine la guerra, con Europa prcticamente en quiebra y los Estados Unidos en igual peligrosa condicin, merced una prosperidad inmerecida, injusta y desacertada, ser precisa toda
la inteligencia de los hombres trabajadores de
esta tierra, y especialmente toda la habilidad le-
117
gislativa que la nacin puede aportar en servicio

propio."
Para conseguir el resultado que con esto se busca,
los Estados Unidos han de contar con los obstculos que significan los siete competidores, saber :
musulmanes, hispano-portugueses, rusos, indos,
negros, amarillos y blancos. Es de suponer que con
esta clasificacin el articulista no pretende arrojar
del grupo de las razas blancas ( como se deca
antes, indo-europeas) los espaoles y los portugueses, mejor dicho, los hispano-portugueses
de Amrica. De todos modos, la separacin es
curiosa.
Con toda exactitud el autor entiende que no son
siempre competidores los que trabajan en un mismo
producto. La extensin y amplitud de las necesidades humanas permiten que sean proveedores de
ellas, la vez, diversos productores. El campo es
de suficiente anchura para que muchos puedan vivir sin daarse; y esta es cosa que debieran tener
presente en todo momento los que no creen desesperan de las "posibilidades econmicas" de Espaa (i).
La competencia es tan slo peligrosa, como dice
el articulista, cuando existe una diferenda radical extrema en los mtodos de produccin y en
el coste de la obra.
Un lavadero francs y otro irlandsaade
ttulo de ejemplopueden vivir en un mismo punto sin daarse; pero un lavadero chino har sur-
(i) Vase el cap. III.
118
RAFAEL ALTAMIRA
gir la verdadera competencia y concluir por ex

cluir los otros dos.
Slo de esa competencia se preocupa el articulista, naturalmente; y en relacin con ella estudia
las condiciones de los siete enemigos posibles.
No nos importa ahora recoger lo que dice de los
musulmanes, de los rusos, de los indos, de los negros y de los amarillos; pero s, y mucho, lo que
escribe acerca de los americanos no yankis y de
esos blancos de quienes los separa.
El prrafo relativo los hispano-portugueses
conviene darlo conocer con todo pormenor.
"Los hombres de sangre espaola y portuguesa
dicecomparten con nosotros el dominio del hemisferio occidental. Su antipata hacia nosotros se
basa en algunas buenas razones, y en otras que no
lo son tanto. Los hispano-portugueses poseen la
totalidad de este Continente occidental, desde Ro
Grande al Polo Sur, excepto nuestra pequea tira
de Panamla tira civilizada, si cabe decir esto
modestamente. Poseen, por tanto, nueve millones
de millas cuadradas de tierra americana... Es probable que posean igualmente, lo menos, tres
cuartas partes de la riqueza del hemisferio occidental, la mayora de ella inexplotada.
Las grandes condiciones que tienen para la lucha las razas hispano-portuguesas... por ninguna
otra son igualadas. Loca y desdeosamente hemos
pasado por alto este hecho en los Estados Unidos.
La fecundidad de la raza es enorme, y eso juega
gran papel en ja cuestin de la competencia nacional. No obstante, si los Estados Unidos quieren
asegurarse con sensata precaucin, como corres-
119
ponde un hombre de negocios, no deben preocuparse demasiado de la competencia hispano-portu<mesa. Estas gentes son buenos luchadores; pero su
energa la emplean en combatirse s propios. Si
Nueva Jersey tuviese cada dos aos una guerra con
Conneticut, ni Nueva Jersey ni Conneticut podran
causar mucho dao Illinois, por ejemplo.
La extraordinaria proporcin de natalidad puede
llenar los nueve millones de millas cuadradas de
territorio americano y atemorizarnos con esto; pero
de cada cien nios nacidos entre los infelices, ignorantes y supersticiosos hispano-portugueses, mueren
cincuenta. En algunos puntos muere el 70 por 100.
Con esos padres que se matan unos otros, y
las medio desfallecidas, ignorantes, desdichadas
madres que contemplan cmo mueren sus hijos,
todo lo que necesitamos es una buena flota y sentido comn para dominar esa competencia."
Excuso comentarios ese prrafo, que empieza
con elogios subidos y termina con menosprecios
tranquilizadores juicio del articulista. Yo bien s
que esa opinin no es toda la opinin de los Estados Unidos respecto de los pueblos americanos de
origen espaol y portugus, ni respecto de nosotros
mismos, los espaoles peninsulares; pero s es opinin compartida por muchos en la gran Repblica,
y haramos muy mal, ah y aqu, en desconocerla y
en no computarla para nuestras pasiones y nuestra
poltica.
Pero si el articulista de The San Francisco Examiner no ve peligro en el competidor nmero dos,
lo encuentra, y gravsimo, en el nmero siete. Oigmosle.
120
RAFAEL ALTAM1RA
"El gran peligro blanco est aqu en nuestra misma casa. Es el peligro de una arrogancia nacional
y una loca indiferencia. El peligro prximo est en
la competencia extraa: la maravillosa eficiencia de
Alemania, la consistencia y la astucia diplomtica
de Inglaterra y el intenso patriotismo de Francia...
Para prevalecer contra el mundo exterior, nosotros
necesitamos proteccin, muchsima proteccin durante muchos aos. Aun con esto, no lograremos
nuestra porcin en el mundo de los negocios mientras no aprendamos criticarnos nosotros mismos
y vencer el gran peligro blanco: la arrogancia nacional y el amor propio."
El articulista enumera continuacin algunos de
los defectos capitales que observa en su pas y que
contrastan con las censuras que de l salen contra
la barbarie turca, y con la arrogancia democrtica
que contradicen hechos sociales de gran relieve; y
concluye diciendo:
"Nuestro peligro real es el peligro blanco y se
llama: La extravagancia americana; la presuncin
americana; la ineficiencia americana; la incapacidad
americana para vencer la competencia extranjera y
el peligro del ataque exterior."
Como se ve, no hice mal en escribir el prrafo
primero de este captulo. El redactor colaborador
de The San Francisco Examiner es evidentemente
un patriota pesimista en fuerza de patriotismo, y no
le vamos creer, por tanto, de buenas primeras
todo lo que dice. Pero quienes estudien serenamente el problema de las competencias de las
colaboraciones econmicas presentes y futuras,
esas quejas de un norteamericano no pueden ser
121
indiferentes y, reserva de comprobar hasta dnde responden hechos reales, deben tenerlas en
cuenta.
Las considero til eplogo de todo lo consignado
en los captulos anteriores.
SEGUNDA PARTE
LO QUE ES ESPAA
CAPTULO PRIMERO
EL ESPAOL FUERA DE ESPAA
Al comenzar la segunda parte de este libro, que

en mucho se dirige los lectores extranjeros y singularmente los hispano-americanos, creo muy
conveniente decir cul ser el criterio fundamental
que en ella me gue. Esa conveniencia estriba, ante
todo, en el hecho de que esta parte va referirse,
como ya indiqu en las pginas preliminares, condiciones presentes de la vida espaola y obras de
hombres espaoles, y eso es siempre un motivo de
preocupacin para propios y extraos. Recelan
unos vanidad y optimismo sin fundamento; otros
pesimismo, , cuando menos, repeticin de las luchas que aqu nos dividen y nos conducen despreciar lo que estimamos contrario nuestros especiales intereses ideas, si no es que maldecimos de
ello. No somos, por cierto, en este punto, diferentes
de los otros pueblos. Cuanto ms viva es la efervescencia ideal, ms violenta es la lucha y ms enconada en todas partes, sin que debamos quejarnos
de que as sea, porque cuando esa lucha se hace
126
RAFAEL ALTAMIRA
con lealtad, antes puede estimarse como signo de

vida y adelantamiento que de disolucin y ruina. Lo
peculiar nuestro consiste en otra cosa: en ventilar
nuestras diferencias y aun nuestros odios (compadezco los capaces de sentir odios) en todo escenario que se nos ofrece, sin pensar en el dao qu
hacemos nuestra patria y en las armas que proporcionamos quienes quisieran hallar en todos
nuestros actos motivos de censura de menosprecio. Y como yo soy enemigo declarado de esa peculiaridad, quiero definir bien mi actitud para que
desde luego sepan mis lectores qu atenerse.
Ese prurito indiscreto que aludo no es ms que
una expresin irreprimible de dos defectos espao-.
les, uno actual, y, mi juicio, pasajero; el otro, ya
cargado de aos y aun de siglos, y no s si corregible. El primero es nuestra tendencia encontrar
malo todo lo propio, , por lo menos, inferior lo
extrao, y eso, en todos los rdenes de la vida;
manifestacin de nuestro pesimismo y desconfianza
en lo que hacemos hoy, en lo que podremos hacer
maana y aun en lo que hicimos antes de ahora. De
este particular he hablado diferentes veces; y como,
por otra parte, es tpico vulgar que todo el mundo
repite, incluso citando aquel verso de Bartrina que
rueda de boca en boca (sin que haya muchas capaces de recitar la poesa entera), me limito sealarlo. Creo adems que en este punto vamos corrigindonos bastante, sin dar en las rodomontadas
que nos achacaran en otro tiempo quienes eran entonces nuestros enemigos y competidores en la poltica europea, condicin que basta para recelar de
parcialidad: pero como as y todo an quedan mu-
ESPAA Y EL PROQRAM A AMERICANISTA
127
chos jeremas que insisten en ser para su propio

pas el reverso de la medalla del clebre doctor
PangIos,hay que tener en cuenta esa debilidad perniciosa.
El otro defecto emana del personalismo de nuestras luchas, del individualismo hosco en que aa
nos aislamos las ms de las veces unos de otros,
sin acordarnos de que todos somos espaoles y,
queramos no, colaboradores en la misma obra
nacional que nos empuja y nos aprovecha conjuntamente todos. Ese personalismo y ese individualismo (que es frecuentsimo, pero no general, puesto que menudo lo contradicen admirables ejemplos de tolerancia y de cooperacin) son los padres
de la envidia, que constituye uno de nuestros pecados endmicos, menos grave, no obstante, que otros
que se achacan diversos pueblos de Europa. Y
todos tres, los padres y la hija, son, en quienes los
padecen (muchos todava, por desgracia), ms poderosos que el patriotismo, ms que el amor las
ideas en que se comulga y porque se lucha, ms que
el inters de la escuela, partido comunidad que
cada cual pertenece. As se ve con cunta frecuencia los ataques que de esas lacerias del espritu
emanan, caen sobre los "correligionarios" con ms
dureza an que sobre los que no lo son (quizs
porque stos hacen pueden hacer menos "sombra"), si es que no se hermanan con benevolencias
absolutamente injustificadas para con los enemigos;
que tambin eso ocurre.
Sera preciso conocer muy fondo la psicologa
viva de todos los pueblos civilizados, de muchos
de ellos, para decir si esto que acabo de declarar
128
RAFAEL ALTAHIRA
en punto al mo existe no, tambin, en los otros ;

Es posible que sea un defecto humano, es decir, de
todos los hombres de una mayora de ellos, ms y
ms perceptible medida que se penetra en las intimidades de la vida de cada grupo. Por lo menos,
autorizan pensarlo as las cosas que oye uno de
vez en cuando gentes de otros pases respecto de
compatriotas suyos, y las intriguillas que en todas
partes as fcil sorprender poco que se observe
cada profesin, clase, partido, etc. Pero lo que me
parece indudable es que nosotros lo sacamos ms
al exterior y lo voceamos con ms mpetu, de modo
que lo hacemos ms visible los ojos de todo
el que observa nuestra vida nacional; y que por
muchas que sean las violencias de sus luchas interiores, todos los pueblos, menos nosotros, se guardan mucho de hablar mal de s mismos, ni de sus
hombres tiles, en cuanto traspasan las fronteras.
Para ellos, el compatriota es tan sagrado como la
Patria frente al auditorio extrao, porque saben
bien que todo ataque, lo mismo si se dirige un
individuo que la colectividad, es una parte de prestigio que se pierde ante el juicio ajeno, naturalmente propenso exagerar las cosas , por lo menos,
ponerlas sin discusin bajo el imperio de la conocida sentencia: " confesin de parte, relevacin
de prueba."
Nosotros, por el contrario, parece que nos complacemos en denigrar lo propio, colectivo individual, ante los extraos. Vaciamos en los odos ajenos, sin pensar en los resultados de nuestra intemperancia, todo el saco de nuestras desilusiones, de
nuestros rencores, de nuestras antipatas, de nues-
129
tras venganzas simplemente de nuestro descreimiento en el valor de la obra espaola, como no

sea la personal y la de algn pariente amigo de
momento; y en seguida nos quejamos de que no
nos estiman ms all de las fronteras, de que no
creen que valgamos para maldita la cosa, y protestamos en nombre de nuestro "patriotismo".
Antes de pasar adelante dir que, por la fuerza
de la costumbre, he venido hablando en plural de
estas cosas; pero el plural, en este caso, es una inexactitud. Precisamente en lo que quiero venir parar es en que mi criterio difiere por completo de
ese que he descripto y que censuro, y, por tanto, que
el "nos" no me coge ni en lo ms mnimo. Pocas cosas me causan ms tristeza que la lectura de buen
nmero de colaboraciones espaolas en peridicos
extranjeros, que se publican en el extranjero, y
que invariablemente contienen la censura de un
hombre de una obra espaola, la confesin de un
pesimismo respecto de nuestro presente, la lamentacin de algo que se considera como defecto nico
exclusivo de nuestro pueblo, la aquiescencia
cualquier juicio desfavorable de nosotros, cualquier desprestigiada leyenda calumniosa de nuestro pasado. Lo grave es pensar que tal vez muchos
de los que as escriben se consideran como muy
patriotas, y acusan los dems de poco patriotism o ^ quizs son sinceros al hablar as; pero se equivocan completamente. El patriotismo, ni se prueba,
ni gana lo ms mnimo con vocear en la casa ajena
los defectos reales ilusorios de la propia. Se
prueba y sirve al fin que lo gua, corrigiendo sin
bulla ni escndalo esos defectos (cuando verdade9
130
RAFAEL A LT AMIR A
ramente se comprueban) dentro de casa, y contribuyendo con obra positiva al mejoramiento de todos los rdenes de la actividad nacional. De afuera
no han de venir mejorarnos desinteresadamente,
ni sera posible de ningn modo si nosotros no pusiramos en ello nuestra mejor voluntad en vez de
gastar nuestras fuerzas en lamentaciones en lanzadas contra lo que personalmente nos estorba en
el suelo patrio, cosas hombres. Por el contrario,
no hay ms eficaz obra de antipatriotismo, ni dao
mayor para el prestigio del pas que se pertenece, que el que deriva de censurar un da y otro,
ante pueblos extraos, lo que de la Patria procede,
mostrar al desnudo nuestras luchas pequeas y
nuestros personalismos, que veces dan el curioso
espectculo de echar por los suelos hoy lo que hace
pocos das se ensalz como meritsimo. Quien eso
hace, si procede de buena fe, es un equivocado
digno de lstima y de advertencia; y si procede de
mala fe, merece ser arrojado de la comunidad ciudadana de sus compatriotas, sin derecho invocar
el sagrado nombre de Espaa.
Tengo la tranquilidad de conciencia de haber
hecho todo lo contrario en todas las ocasionesy
han sido y siguen siendo muchas, en que han
podido orme leerme pblicos no espaoles. Lo
mismo har aqu; y si en este primer captulo ha
sido forzoso referirme defectos de nuestra psicologa, advirtase que era inexcusable y que he tenido buen cuidado de decir que ni son de todos los
espaoles, ni exclusivos de nuestro pueblo.
Esa conducta ma obedece, no solamente la seguridad que tengo del dao que producira mi
131
patria procediendo de otro modo (siendo, por tanto, de hecho, aunque me guiase la mejor intencin,
traidor ella), sino tambin porque creo que lo exige el ms elemental deber de relacin con los dems hombres. Qu servicio se presta la Humanidad hacindole creer que un grupo de ella no sirve
poco ni mucho para la obra comn de la civilizacin, restndole todos los das la confianza en un
hombre de ciencia, en un artista, en un literato,
cuya obra estimaba aprovechable lo es verdaderamente, aunque no sea an conocida? Por el contrario, la afirmacin y la explicacin de lo que cada
pueblo tiene de til para la cooperacin humana
(y cul es el que no tiene algo y aun algos?), la
revelacin de sus esfuerzos por valer ms cada da,
el recuento de sus aportaciones al acervo comn de
la Ciencia, el Arte, la Economa, el Derecho, etctera, son otros tantos acrecentamientos de la riqueza
general humana y otros tantos estmulos y motivos
de nimo y de esperanza para todos.
Eso es lo que hay que decir las gentes, como
oferta positiva que cada pas hace los dems,
para que utilicen sus creaciones como l utiliza las
de los otros; y si se hace sin espritu de orgullo,
con la serena sencillez del que expone lo que tiene
sabiendo que an le queda mucho por dar y, desde
luego, mucho que aprender de los otros, quin
censurar ese patriotismo, ni quin podr quitar
valor lo bueno realizado porque tambin haya en
aquel pueblo defectos y lacerias, como en todos los
hay? Y nada quiero decir del soplo de optimismo
que eso arroja sobre los espaoles que en pas
ajeno, desconocedores quizs de muchas de las me-
132
RAFAEL ALTAMIRA
joras alcanzadas por su pas, desesperan menuda

de l porque slo les han mostrado lo que le falta
lo que le afea. Y como la vida se mueve por la fe
en el esfuerzo propio y por el entusiasmo que ella
da para la accin, excuso explicar la obra de patriotismo que as puede hacerse.
En lo que yo pueda seguir hacindola mientras
viva.
CAPTULO II
ESPAA NUEVA Y ESPAA VIEJA
No todos los que hablan mal de Espaa dudan

de ella (de su valer como nacin, de sus aportaciones la cultura y al trabajo, de la importancia humana de sus hechos histricos) son enemigos nuestros, satlites apasionados de la secular hispanofobia cuyo proceso estudiaron Morel Fatio, Menndez y Pelayo, Farinelli, yo mismo, antes de que la
vulgarizara un Iibrito reciente de Julin Juderas,
muy til en aquel sentido, pero forzosamente incompleto (i). NO; muchos de esos hombres quienes aludo, en vez de sectarios son tambin vctimas
del hispanofobismo, que sembr el mundo de leyendas y prevenciones contra Espaa, en tan grande
cantidad (y veces, con el candido asentimiento de
muchos espaoles), que ser labor de muchos aos
y de mucho esfuerzo desvanecerlas y reducir los
(i) El Sr. Juderas parece ignorar algunos de esos
precedentes de su libro, puesto que no los cita ni una
sola vez.
134
RAFAEL ALTAMIRA
hechos su verdadero valor. Por ser as como digo,

no pocos de los que repiten conceptos contrarios
Espaa pueden fcilmente ser convertidos a! verdadero punto de vista. Carecen de mala intencin
de sentimientos apasionados; son sus errores pura
consecuencia de errores recibidos sin recelo, y
ceden pronto ante la demostracin contraria. De ah
que cada da aumenten ms las rectificaciones favorables nuestro pas.
Pero an queda un tpico comn, en el cual se
detienen muchos de los que modifican su anterior
posicin antiespaola, y tambin muchos de los que
sinceramente quieren creer en nosotros y por s
mismos rechazan las prevenciones antiguas. Ese
tpico corresponde una nueva posicin hbilmente tomada por los verdaderos hispanfobos para
disimular la prdida de la antigua, que lo negaba
todo, y para atraer las gentes con la apariencia de
una ecuanimidad fingida, de un trmino medio grato las inteligencias ponderadas que huyen de la
exageracin.
Consiste ese tpico en conceder la existencia
de una "Espaa nueva", con la que se puede entender la civilizacin actual; una Espaa regenerada y regeneradora que va abrindose paso en la
vida nacional, que est dotada de todos los ideales y de todas las energas de los tiempos modernos, y que lucha valientemente por sustituir
la "Espaa vieja", respecto de la cual continan
siendo exactos todos los juicios de la hispanofobia.
Esa Espaa vieja es para muchos toda nuestra historia hasta el momento presente.
Segn esa distincin, Espaa cuenta ahora con
155
hombres ilustres la altura de las exigencias modernas en todas las disciplinas, en buena parte de
las cultivadas; con inventores, con sabios, con espritus liberales y transigentes, con literatos, con artistas, con educadores, etc., que participan de la
obra universal de la Ciencia y el Arte, y ella con.
tribuyen con aportaciones propias. Hay incluso (dentro de esa distincin), progreso industrial y agrcola, renacimiento econmico, grandes mejoras en la
urbanizacin, originalidades dignas de todo elogio
(y aun presentables como modelos) en la legislacin,
en las costumbres y en los organismos sociales; pero
todo eso es nuevo, es de hoy y contrasta fuertemente con nuestra inutilidad absoluta en los tiempos
anteriores. Antes de la segunda mitad de siglo xix,
Espaa (la Espaa vieja) no ha hecho nada til,
no ha tenido un solo hombre incorporable la cicilizacin del mundo, no ha producido literatura, ni
arte, ni derecho, ni ciencia, ni energa, ni nada. Todo
lo antiguo nuestro hay que borrarlo y olvidarlo; es
lo mejor que pueden hacer los amantes de la "Espaa nueva" en obsequio de sta. Rmpase con
toda nuestra historia como con cosa intil y, ms
que intil, perjudicial; arrjese lejos ese peso muerto, de los siglos infecundos y volvamos los ojos hacia esa otra Espaa que, si todo lo dicho fuera exacto, ya no sera Espaa, sino algo diferente de todo
lo que Espaa fu hasta ahora, y sin enlace ni trabazn con ello.
Obsrvese que este juicio es, ni ms ni menos, el
del clebre M. Masson, fines del siglo xvm, es decir, el de la ms genuina hispanofobia originada
por el ms perfecto desconocimiento de nuestro pa-
136
RAFAEL ALTAM1RA
sado, muy corriente entonces, y por una prevencin

apasionada hacia todo lo espaol. Para los que asi
piensan, los que aceptan sin rectificar lo ms
mnimo esta sentencia contra nuestro pasado, repetida hoy como si fuera una novedad, han pasado
inadvertidas las vindicaciones de nuestra ciencia,
de nuestro arte, de nuestras instituciones, de nuestra colonizacin, de nuestro derecho, de nuestra
cultura general, hecha por escritores espaoles
y tambin, en gran parte, por escritores extranjeros.
La acusacin, en lo relativo al orden intelectual,
la ha refrendado recientemente un libro publicado
por la Universidad de Cambridge, y aqu la ha esgrimido para sus fines particulares, sin discutirla
poco ni mucho, un profesor espaol que se cuenta
s mismo entre los regeneradores. Cito el hecho
slo para demostrar lo fcil que es caer en este engao, por lo metidos en el espritu que tienen todava las gentes (los espaoles inclusive, y si se las
echan de "hombres modernos", ms an, en la mayora dlos casos), los errores y prejuicios tradicionales y el pueril recelo que muchos tienen de
ser confundidos con los ignorantes y los intransigentes de otros tiempos, si conceden la cosa ms
mnima la "Espaa vieja".
Pero en todo eso hay una equivocacin profundsima. A quienes se emperran en ella por pacin
que rehuye oir la voz de la verdad, porque,
sabiendo que se equivocan, persisten framente en
repetir errores que sirven para la ejecucin de un
plan necesitado de tales medios, sera intil tratar
de convencerles. Pero los muchos que de buena
137
fe afirman eso mismo, hay el deber de llamarles la

atencin, en la seguridad de que sabrn ornos con
benevolencia y se prestarn sinceramente la comprobacin de los hechos.
No voy repetir ahora lo que con todo pormenor
he dicho en libros como la Psicologa del pueblo espaol, y en artculos y conferencias como los del Times
(suplemento espaol de Junio de 1914), el Congreso
de Expansin Comercial (Barcelona, 1914), el Congreso Histrico de California (1915), etc. (1). Bastar referirme esas demostraciones eruditas y exponer las conclusiones que autorizan ellas y toda
la literatura moderna de historia espaola, saber:
que en la Espaa de hoy y en la Espaa de ayer,
en la Espaa nueva y en la Espaa vieja hay de
todo: bueno y malo. Ninguna de las dos tiene la exclusiva de una de esas condiciones.
Naturalmente, hallamos muchas ms cosas conformes nuestros intereses y nuestras necesidades en lo de hoy que en lo de ayer, porque las formas del vivir y del pensar son temporales, varan
comps de las circunstancias y se amoldan de cada
vez lo que son y quieren los hombres; pero eso
mismo nos exige juzgar cada tiempo dentro de sus
propias condiciones, y no segn las que nosotros actualmente exigimos al nuestro y sera intil que pidiramos al pasado. Ninguna nacin de las que hoy
viven ha sido en pocas anteriores como hoy es, y,
(1) El mismo propsito tuvieron mis conferencias en
la Universidad de Burdeos (1909), en la Columbia, de
Nueva York (1912), en la John Hopkins, de Baltimore
(191a), y otras semejantes. Vase la bibliografa que se
se cita en el cap. IV de esta 2.a parte.
138
RAFAEL ALTAMIRA
por tanto, sus criterios de juicio son forzosamente

diferentes para los distintos momentos histricos; y
como todas ellas fueron vctimas y ejecutoras juntamente de actos de fanatismo, de intolerancia, de arbitrariedad, de explotacin del dbil, de absolutismo
en el mando, de deslealtad en lo prometido, de injusticia social, de ignorancia y de error en el conocimiento, y en corregir todas esas cosas (algunas an
no se han corregido en ninguna parte, , cuando
menos, para todos los rdenes de vida) ha consistido su progreso y su transformacin, ninguna p"de echar nada en cara las otras respecto de su
pasado, porque todas tienen el tejado de vidrio. La
Espaa vieja, pues, ofrece, para nuestra manera de
pensar (no tanto para la de sus contemporneos, en
cada momento de ella) muchas cosas censurables y
que, sin duda, preferiramos todos que no hubiesen
ocurrido; pero igual sucede en las dems naciones. En lo malo, todo el pasado de Europa (y de
Amrica) es, poco ms menos, lo mismo, y aun
cabe decir, con todo rigor histrico, que fu algo
menos malo en Espaa que en otras naciones, verbigracia, Alemania, Rusia.
Vengamos lo bueno. Queda establecido que el
criterio de bondad es relativo la manera de pensar y de realizar las cosas en cada tiempo. Ahora
bien: cualesquiera que sean hoy nuestras ideas y
nuestras aspiraciones en materias cientficas, literarias, artsticas, de Derecho, de organizacin sociali
de vida econmica, etc., puede dudar nadie ya que
Espaa hizo en los siglos pretritos y segn el ideal
que en ellos tenan los hombres, tanto (y en algunas
cosas ms) como las otras naciones hacan contem-
139
porneamente? No; y la satisfaccin ( veces tambin la admiracin) que legtimamente sentimos los
espaoles, aun los ms modernos y radicales, por
muchas manifestaciones de nuestra civilizacin en
anteriores siglos, est refrendada por la de toda la
opinin culta extranjera, que menudo se ha anticipado nosotros y nos ha descubierto cosas que
hoy, por un mal entendido modernismo, desprecibamos. No es de nosotros, sino de todo el mundo,
la admiracin al Quijote, al Romancero, la novela
picaresca, buena parte de nuestro teatro, Velazquez, al Greco, Zurbarn, Berruguete, los
rejeros ojivales y del Renacimiento, Vitoria,
Surez, Mariana, Vives, muchsimos ms hechos y hombres que son tan de la Espaa vieja
como Torquemada, Felipe II, en cierta parte de su
poltica, la Inquisicin (que tambin tuvieron otros
pueblos) y dems cosas que quisiramos ver borradas de nuestra historia, pero que sera un error
considerar como lo nico hecho entonces por Espaa.
En ese error, juntamente con el de creer que las
ideas y los procedimientos que hoy censuramos y
de que la Humanidad ha procurado corregirse
medida que se civilizaba ms y ms, fueron exclusivos de Espaa (siendo as que de ellos participaron
todas las naciones del mundo), est la injusticia de
la distincin que se quiere hacer entre la Espaa
vieja y la Espaa nueva, suponiendo que en aqulla
todo es odioso intil, sencillamente porque slo
se ve una parte de ello, la que nuestro moderno
sentir rechaza y los pueblos todos desearan borrar
de su historia.
140
RAFAEL ALTAMIRA
Pero en el fondo de todo esto hay cierto equf,

voco que he de sealar antes de poner fin estas
consideraciones. El equvoco est en el sentido de
la palabra viejo. No todo lo antiguo es viejo, y hay
mucho viejo en lo moderno. Lo insensato es empearse en que siga viviendo lo viejo, en perpetuar
errores que ya son vistos como tales por los hombres de hoy, en mantener formas viciosas deficientes del vivir. Pero tan insensato como eso es
rechazar todo lo pasado, confundiendo especies y
creyendo que nada hay de til en lo que una nacin
hizo antes de ahora. La Espaa vieja no es la del
siglo xvi, verbigracia, sino la que quisieran algunos espaoles que hoy fuese, en todo, como en el siglo xvi. La Espaa nueva es la que queriendo,
cada da ms, vivir las formas nuevas y el espritu moderno, sabe que puede utilizar con provecho muchas de las creaciones de su actividad colectiva en tiempos pasados, y que en eso, la mayor
fuerza consiste en no romper la tradicin, que hace
de un pueblo algo estable y con personalidad definida.
Todava hay otro error novsimo (y ese puramente espaol de origen), que consiste en suponer que
los ideales y prcticas de la Espaa nueva y la Espaa vieja estn repartidos geogrfica, y casi antropolgicamente, en dos partes de la Pennsula: la
periferia septentrional y oriental en cuanto los
primeros, y el resto del territorio en cuanto loa
segundos. Comenz por atribuirse esa pretendida
distribucin una superioridad antropolgica y de
cultura; luego, ante las protestas de los injustamente agraviados y los ments de la investigacin cien-
ESPAA Y KL PROGRAMA AMERICANISTA
141
tfica, se abandon esa explicacin, sustituyndola

por la de una mayor aptitud en los hombres de la
mencionada periferia para adaptarse mejor que los
otros las condiciones de la vida moderna. Por ser
ms suave no es menos equivocado ese supuesto.
Si se forma una lista de los nombres ms representativos en nuestra historia contempornea, de la Espana nueva, se ver que muchos de ellos (y precisamente de los iniciadores y precursores: Sanz del Ro,
Giner, Salmern, Castelar, etc.) no son del Norte
ni del Este, sino de esas regiones de Espaa que se
estiman como inadaptables; y lo mismo se podra
decir de algunos ncleos ms vivaces y fecundos en su propaganda de reforma, aquellos precisamente que se deben estimar como los creadores
de la nueva orientacin ideal de Espaa, antes de
que apuntase en las regiones perifricas.
No. Dejemos esos regateos hijos de un olvido ingrato de una vanidad insostenible. Por fortuna, la
Espaa nueva est en todas partes de su territorio,
en todos los grupos ms menos diversos de sus
habitantes, y por ser as vence y vencer ms cada
da.
Queda ahora por determinar qu cantidad de
Espaa vieja tenemos realmente, tanto en la periferia como en el resto de la Pennsula, porque
tambin la hay, y muy arraigada, en el Norte y en el
Este.
Esa determinacin permitir ver cuan exagerada
es la creencia de que viven en nosotros muchas
cosas del pasado referidas nuestra organizacin
interior nuestras relaciones internacionales, por
lo menos, con aquella vivacidad que permitira con-
142
RAFAEL ALTAMIRA
siderarlas como predominantes y directoras de

nuestra vida presente.
Veamos ahora, en captulos sucesivos, el resumen
de las noticias y consideraciones que se refieren 4
la obra de Espaa en el pasado y en los momentos
actuales.
CAPTULO m
LOS ELEMENTOS DE LA CIVILIZACIN
Y EL CARCTER ESPAOLES ( i )
Ningn pueblo histrico, de aquellos cuya vida

secular conocemos y estimamos digna de ser recordada, puede vanagloriarsesi hay vanagloria en
eso - de haber hecho solo su historia ni de representar un tipo antropolgico tnico sin mezcla.
Ni aun los que supieron fundir en un troquel propio, de absorbente originalidad, los elementos tomados de otras partes, consiguen esconder los
ojos de la crtica la procedencia extraa de aqullos.
Nuestra ciencia histrica ha ido aquilatando esas
influencias de unos pueblos en otros, en una gran
medida que abraza, desde las manifestaciones ms
elevadas del pensamiento especulativo, las expresiones plsticas del Arte y la Industria las frmulas de conducta jurdica. Pero si en esto se ha lle(i) El artculo del Times que se alude en el captulo anterior no es sino un extracto del presente cap tulo, que ahora por primera vez se publica ntegro.
144
RAFAEL ALTAMIRA
gado grandes seguridades, fijaciones concretas

de prstamos mutuos y de imitaciones que ligan la
civilizacin de cada pueblo la de todos los dems
con quienes tuvo algn contacto y aun la de muchos de los anteriores l - , hay todava un punto
respecto del cual nos detenemos vacilantes, por
nuestro saber deficiente de la psicologa colectiva, y
es la participacin que cada elemento influyente
corresponde en la formacin del carcter de un
pueblo, de la modalidad ntima de su espritu, de la
orientacin peculiar demostrada por los hechos
fundamentales de su historia. Y esa diferencia entre uno y otro aspecto de la cuestin es preciso no
olvidarla, especialmente cuando se trata de aplicar
la doctrina general un caso concreto.
Respecto de Espaa, la cuestin es ms difcil,
porque an no hemos llegado, en muchas partes de
nuestra historia, ver y fijar la procedencia de varios de sus elementos. Prescindiendo de invasiones
prehistricas muy imperfectamente conocidas, hemos sufrido cinco penetraciones extranjeras, ms
menos extensas, en forma de colonizacin y conquista: la fenicio-cartaginesa, la griega, la romana,
la germana y la rabe-bereber. Pero ya es sabido
que ni las penetraciones de ese gnero son las nicas que se producen en la historia de un pas, ni
veces las de mayor influencia. Otras muchas vienen
mezclarse con aqullas y imprimir sello indeleble en manifestaciones esenciales de la vida. As,
Espaa ha experimentado en la Edad Media la influencia francesa y la italiana muy profundamente
en muchas cosas; la juda (que tampoco era de conquista y que claramente se diferencia de la rabe-
145
berber) y la flamenca; en la Edad Moderna y contempornea, ms de las dos primeras que antes
se mencionan, la inglesa y la alemana, ambas mucho ms importantes de lo que comnmente se cree:
la inglesa, desde el mismo siglo xvm; la alemana,
en el siglo xix. Y no hay para qu decir que toda
la historia esoafiola se halla penetrada hondamente por la influencia de la Iglesia catlica, que entre
nosotros toma caracteres especiales, de indispensable consideracin.
Pero casi todo lo conocemos an de modo fragmentario, solo en ciertos rdenes de la civilizacin
cuyo estudio histrico ha progresado mucho en los
icimos aos (la Literatura; el Arte, singularmente el
arquitectnico y el pictrico; la Filosofa, en menor
proporcin). De otros sabemos poqusimo y caminamos sobre sospechas sobre hiptesis, cuando
no sobre atrevimientos ingeniosos de este el otro
escritor, que los espritus precipitados toman por
verdad demostrada.
Comienza siendo un problema el estrato ( los
estratos) primitivo de nuestro pueblo. Quines
eran los iberos? De dnde venan? Qu elementos
de civilizacin, entre los que nos revelan los autores
griegos y latinos, eran suyos, y cules de otros pueblos tambin primitivos en la Pennsula? Qu pensar de las invasiones y las influencias celtas diferencia de las que, en globo, llamamos iberas? Sin
duda, los numerosos descubrimientos, de un gran
valor histrico veces, hechos en estos ltimos
aos en el Sur y Sureste de Espaa, en Aguilar de
Anguita, en Arcbriga, en Numancia, en las Baleares, en Santander, etc., estn renovando nuestro coio
146
RAFAEL ALTAMIRA
nocimiento de esas primitivas civilizaciones; pero

esto mismo nos advierte de la prudencia que nece.
citamos tener antes de adelantar conclusiones y tra.
zar cuadros completos y definitivos. Adems esos
descubrimientos que ilustran una parte considerable de aquella vida primitiva nos dicen poco de
otros elementos de ella, de importancia fundamental; por ejemplo: los que se refieren al derecho
las costumbres, las cualidades psicolgicas que
representaran el fondo ibero en la trama compleja
de nuestra civilizacin y de nuestro carcter pasado
y presente. Sobre esto hay muchas fantasas, pero
pocas afirmaciones de valor cientfico.
Las influencias fenicias, cartaginesas y griegas
las directas emanadas de la colonizacinno parece que fueron muy extensas ni intensas. Kahrstedt, en su reciente Historia de Cartago (1913), resueltamente se inclina esta conclusin, incluso
por lo que toca los restos arqueolgicos. De
otras cosas, menos plsticas todava, sabemos menos. Lo que Costa deline en punto al derecho y
costumbres, aun admitindose por entero, es diminuto.
En cambio, conocemos muy bien los efectos de la
dominacin romana. Lo que sta trajo en todos los
rdenes de la vida lo sabemos con pormenor, yes
tan conocido que no hace falta detallarlo. Idioma,
literatura, religin, derecho, trajes, costumbres,
arte, sentido general de vida; todo eso qued como
una capa espesa, incorporado para siempre nues,
tra historia. Lo que no sabemos de igual modoya
porque se nos esconde la investigacin, ya porque se fundiera con otros elementos posteriores
147
es lo que escap, de la vida ntima del pueblo ibero

de alguno de sus grupos, la romanizacin.
La influencia germnica tambin la conocemos de
una manera casi completa. Digo casi, refirindome
al Arte, que an tiene para nuestros historiadores
algunos interrogantes y quizs est pendiente de
nuevos descubrimientos. Pero la influencia jurdica,
la social, la religiosa (muy desiguales y algunas levsimas, por la escasez de aportacin tnica) las sabemos bien, gracias al esfuerzo combinado de sabios extranjeros y espaoles. En nuestra vida jurdica, especialmente, elementos germnicos perduraron durante mucho tiempo, caracterizaron nuestra vida medioeval y an sealan hoy su nota propia.
Con la dominacin rabe-bereber se reproducen
las dudas y vacilaciones. Sabido es lo que se ha
fantaseado ese propsito; los espaoles, especialmente los de ciertas regionesAndaluca, Levante..., son rabes moros, antropolgicamente,
por sus costumbres, por su psicologa; el idioma
castellano es medio rabe, etc. Muchas de estas afirmaciones son fantsticas, de pura expresin exterior, faltas de base. El idioma tiene, sin duda, muchos vocablos de origen rabe; pero su ndole fundamental es latina. En cuanto lo dems, las investigaciones modernas han producido un cambio grande en la estimacin del campo en que realmente se
produjo la influencia musulmana. Cosas que se le
atribuan comnmente antes estn hoy negadas
en duda. El famoso arco de herradura, por ejemplo,
sabemos ya que no tiene ese origen. En cambio, la
transmisin de formas y gneros literarios, como
el aplogo y gran parte de la literatura moralis-
148
RAFAEL ALTAMIRA
ta oriental, est reconocida; y lo que contrasta

ms con ideas preconcebidas respecto de diferencias ideales irreductibles entre musulmanes y
cristianos, la influencia de muchos de sus filsofos en otros espaoles (Raimundo Lulio, verbigracia) y extranjeros de gran altura (Santo Toms), es una conquista indiscutible de la erudicin moderna. En general, puede decirse que la tesis hispanista de Simonet ha sido vencida por e) resultado de las investigaciones desapasionadas, que
conceden al pensamiento y la vida musulmanes
una gran influencia sobre la civilizacin medioeval
espaola. Quizs esa influencia, en lo que principalmente preocupa los investigadores, se ejerci ms
intensamente entre las clases eruditas y en los asuntos que stas atraen, que en las populares, quienes
slo travs de aquellas (y en la medida en que
esos reflejos se producen) la sufrieron en forma
perdurable; pero no es prudente afirmar esto en redondo y sin muchas reservas, tal vez, respecto de
ciertos rdenes de la vida. De ellos sera el jurdico, tocante al cual pocas conclusiones seguras pueden hoy hacerse; y por esto cabe dudar si realmente hubo en esta parte una influencia digna de ser
sealada mientras demostraciones concretas y satisfactorias no ensanchen el cuadro hoy reducido de
esta investigacin. La referente la influencia artstica se est renovando y revela hoy hechos nuevos que en parte rectifican, en parte reafirman, las
conclusiones tradicionales.
la influencia filosfica rabe recibida travs de los musulmanes espaoles, verbigracia, la
griega, hay que aadir, como es sabido, la proce
149
dente de los judos. Citemos un slo nombre: Maimnides, precursor y maestro de los primeros escolsticos. Y tambin respecto de ellos se renueva
la cuestin de su influencia en el Derecho, quizs
tambin en las costumbres y tendencias de algunas
localidades espaolas.
Las influencias europeas en la Espaa medioeval
son ms claras y precisas. Conocemos bien las artsticas y literarias de franceses italianos, depuradas de exageraciones (unas de buena fe, otras patrioteras), como las relativas al poema del Cid y
ciertas manifestaciones arquitectnicas no hace muchos aos afirmadas como de origen, nico posible,
trances. Nos queda por estudiar la influencia jurdica, ya original (relacin entre instituciones principalmente del Sur de Francia y las de algunas regiones de Espaa), ya ligada al renacimientp romanista (puntualizacin de los autores y doctrinas de
Francia Italia que ms penetraron y se siguieron
entre nosotros); de todo lo cual sabemos poco todava, no obstante haberse aclarado algunos puntos
como la influencia cluniacense, y reduc do sus lmites, por Muoz Romero, la que preconizaban
Helfferich y Clermont en lo concerniente los
francos.
La penetracin y asimilacin de elementos flamencos, notable ya en el siglo xv por lo que toca
la Pintura, an guarda secretos en lo relativo
otros rdenes de la vida en que autorizan sospechas fundadas las continuas relaciones comerciales
de los espaoles con aquellos pases.
Entrados ya en la Edad Moderna, la continuacin (muy natural dada nuestra accin poltica en
150
RAFAEL ALTAMIRA
los siglos xvi y xvii) de las influencias italiana y

francesaesta segunda muy atenuada en la Literatura, dado que los trminos se haban invertido
en gran parte, ejercidas en el orden literario
cientfico y artstico, hay que unir la alemana, cuyos humanistas y cuyos reformadores religiosos
(aunque rechazados por la mayora) llegan Espaa y dejan aqu su huella. Este punto, estudiado
fundamentalmente por Menndez y Pelayo, todava
despus de l ha tenido aumentos de parte de algunos escritores como Schfer. La intervencin de
los alemanes en el origen de nuestra imprenta es
hoy ya bien conocido merced trabajos extranjeros
y espaoles. Pero todava no conocemos ms que
vagamente la aportacin de elementos extraos que
nuestras industrias, nuestra agricultura y nuestro
comercio sufrieron en los mencionados siglos. Las
fuentes utilizadas hasta ahora hablan del gran empleo de mercancas extranjeras que hacamos, incluso para el comercio de las Indias; del nmero
considerable de comerciantes de otras naciones establecidos en la Pennsula; de los agricultores franceses trados diversas regiones. Pero de todo esto,
qu es lo que cabe precisar en hechos y en cifras?
qu consecuencias produjo en nuestra vida econmica y social? Falta este propsito una investigacin rigurosa y detallada, que iguale, por ejemplo,
la que con referencia los banqueros alemanes
han hecho Haebler y otros autores.
Yo creo que, no obstante la pragmtica de Felipe II respecto de la concurrencia las universidades extranjeras, Espaa no fu, durante el siglo xvii,
un pas tan impermeable las corrientes cientficas
151
europeas, tan cerrado, como se ha dicho. En qu no

lo fu y hasta dnde? No lo sabemos todava; pero
al final de aquel siglo me parece advertir una influencia general del sentido crtico que dominaba
ya en otras naciones, por lo que toca ciertos rdenes de investigacin.
El siglo xviii se ha considerado ordinariamente
como un siglo francs entre nosotros. Es un error.
No cabe negar, por supuesto, la influencia francesa
en poltica, literatura, costumbres (y ms que costumbres, modas), la del enciclopedismo, etc. Pero
al lado de ella y junto una afirmacin valiente de
lo nacional (por ejemplo, en el teatro, como lo atestiguan, an ms que las polmicas, los programas
de las funciones) hay manifiestamente influencias
italianas inglesas, de autores significados en aquel
tiempo, que aqu se lean y traducan, y que se reflejan en algunos hombres nacidos y educados en
el xviii, que jugaron papel importante en el xix: verbigracia, Flrez Estrada.
Ese siglo xix es, naturalmente, un siglo de elaboracin complejsima, como en todas las naciones
europeas. Espaa, no obstante la gran resistencia
que oponen los prejuicios de otros tiempos, se abre
al pensamiento y la vida del mundo. Las mismas
persecuciones polticas iniciadas en 1813, que lanzan al extranjeroincluso Alemaniahombres
ilustres y de cultura, contribuyen reforzar y enriquecer lo que perseguan; y la influencia de las instituciones y de las ideas inglesas es clarsima en
nuestros constitucionales, al lado del doctrinalismo
francs y de las ideas revolucionarias francesas
italianas; mientras que Alemania, cuya ciencia jur-
152
RAFAEL ALTAMIRA
dica comienza pronto entrar en nuestras aulas

mediante traducciones que se remontan 1840, trae
ms tarde la profunda influencia filosfica (Lgica y
tica sobre todo) del krausismo, inexplicable para
algunos que no conocen su porqu y su aplicacin
entre nosotros, y luego la hegeliana, la kantiana,
etctera. Sera muy largo puntualizar el nmero y la
extensin respectiva de esas aportaciones que, poniendo en contacto ampliamente la inteligencia y la
vida espaola con el resto del mundo, han hecho de
la minora intelectual de nuestro pas un factor directivo de formacin tan compleja como la de cualquier ctro. La diferencia entre el nuestro y muchos
de Europa est en que ese ascender los horizontes
de la civilizacin moderna, con toda la amplitud y
libertad de sus puntos de vista y de sus problemas,
ha tardado mucho en extenderse, y todava hoy no
ha penetrado en una gran parte de nuestra masa.
El resultado de esa novedad de nuestro siglo ,
ms acentuada medida que se acercaba ste su
fin, fu, como no poda menos, que durante muchos
aos Espaa haya sido un pas discpulo, un pas de
asimilacin y de escasa produccin original, fenmeno eternamente repetido para situaciones como
la nuestra, en la historia de todos los pueblos, como
en la de los individuos. De vez en cuando, cierto es
(y conviene no desconocerlo), brillaba en medio de
ese estado general el chispazo de un pensamiento
originalsimo que probaba la existencia de fuerzas
propias en nosotros, la aptitud para la cosecha autnoma; pero la corriente central en los distintos
bandos segua siendo extranjera
Poco poco, en el seno de esa formacin en que
153
predominaban los elementos ajenos, fu fragundose un movimiento nacional, primero inconsciente, y

revelado en aquellos rdenes de creacin que ms
se resisten las deformaciones y en que la tradicin es ms enrgica: la Literatura (i) y el Arce;
luego, perfectamente conscio de su finalidad, intencionado y reflexivo, ligado una -nueva estimacin
y confianza en los factores propios de nuestra cultura secular y en la virtualidad de nuestras fuerzas,
extendido otros rdenes de la vida intelectual y
social, sobre la base, ante todo, de aquellas cosas
que son ms nacionales (la Historia en sus diversas
ramas, el Derecho...), para de ah atreverse otras
empresas
En el porvenir de ese movimiento est la clave
de nuestra historia futura. Muchos dudan de ella
este respecto; muchos creen en ella firmemente,
y entre esos, no pocos son ciudadanos de otras
naciones.
Ahora, lo que gustara saber los investigadares y lo que nos convendra saber nosotros
mismos (puesto que se refiere la orientacin original de nuestra vida y las cualidades que hacen
un pueblo apto no apto para la accin fecunda,
al motor interno de la actividad social; en suma, al
carcter y al ideal prctico de la vida), es cul haya
sido el resultado psicolgico de los distintos factores que en nosotros han ido sucesivamente influyendo, y qu es, por tanto, lo propio de nuestro
espritu, las notas fundamentales suyas. Pero esto,
(i) En la Literatura, nuestro romanticismo tiene algo
propio y grande, que no es copia francesa.
154
RAAEL ALTAMIRA
que equivale formular nuestra psicologa, es an,

para los hombres dotados de sentido cientfico, una
aspiracin llena de dudas; para los fciles las
conclusiones brillantes y al vuelo de la fantasa loca,
un mundo cuajado de hiptesis que usurpa el puesto y el nombre las sentencias firmes. Las voces
alentadoras que algunos de nuestros observadores
ms perspicaces han pronunciadoy de ellos no
pocos ingleses: Hume, Butler Clarke, Havelock
Ellis, etc.no deben adormecernos. Yo soy de los
optimistas; pero no olvido, y creo un deber repetir,
que el problema est en pie para nosotros, y es de
vida muerte que todos se capaciten de l (i).
(i) Desarrollos de las indicaciones sumariamente
expuestas aqu podrn hallarse en mis libros: Psicologa
del pueblo espaol (1902), Historia de Espaa y de la civilizacin espaola (tercera edicin, 1913-14), Historia de
la civilizacin espaola (compendio; Manuales Soler),
Cuestiones de Historia del Derecho y de Legislacin comparada (1914). Vanse tambin los captulos referentes
Espaa que he redactado en la Cambridge Modern y
la Cambridge Medieval History.
CAPITULO IV
LA CIVILIZACIN ESPAOLA
I
Casi siempre que s e h a b l a d e la civilizacin de
un pueblo hay, en el fondo, de la pregunta que explcita implcitamente se hace, un equvoco correspondiente la complejidad del asunto y que conviene mucho aclarar. La pregunta puede, en efecto,
comprender tan slo alguna algunas de las cuestiones en ella envueltas comprenderlas todas; y
como son muy diversas, claro es que no cabe abrazarlas en una sola contestacin.
Los dos grupos de cuestiones que pueden distinguirse son, mi juicio, los siguientes:
i. Cmo se ha civilizado el pueblo de referencia? Hasta dnde? En qu forma segn qu
modalidad?
2. Qu ha hecho por la civilizacin universal,
es decir, en qu ha sido su labor concomitante con
la de los dems pueblos progresivos? En qu ha
156
RAFAEL ALTAMIRA
representado una accin contraria un sentido divergente del que domina la corriente central de la
civilizacin?
Advirtase que en ambos grupos de preguntas
domina un supuesto comn, saber, el de un concepto dado y universalmente recibido de lo que es
la civilizacin y de las orientaciones generales y
esenciales de ella, en virtud del cual puede juzgarse
un pueblo de ms menos civilizado.
Pero este supuesto no es verdad ms que
medias, porque no todo lo que pertenece la
civilizacin es ni puede ser igual en todos los
pueblos.
Hay, sin duda, ideas, direcciones, instituciones comunes la Humanidad entera una gran mayora de los pueblos que la forman, en todas partes
desarrolladas posibles de desarrollar de un modo
muy anlogo en intensidad y en orientacin; pero
las hay tambin especiales de cada pueblo, del cual
marcan, precisamente, la personalidad idiosincrasia que ha de caracterizarlo en la Historia.
Esa personalidad puede sealarse (y se ha sealado constantemente, sin que sea preciso recordar
los ejemplos ahora) por el desarrollo singular, preponderante, de ciertos elementos notas de la vida
bumana,correspondientes la aptitud y vocacin de
cada grupo humano (desarrollo que trae el obligado
descuido de otros elementos), por la modalidad
propia con que realiza tales cuales rdenes de la
actividad comn humana. En otros trminos, cada
pueblo cultiva especialmente ciertos aspectos de la
civilizacin que convienen ms sus condiciones
psicolgicas, y los lleva desarrollos y perfecciones
157
que exceden los de otros pueblos; y juntamente

da formas particulares al cumplimiento de algunos
de esos aspectos, sin que sea necesario que los
cultive todos con igual intensidad, ni los encierre
en un molde uniforme, para que se le incluya en el
grupo de los pueblos civilizados que colaboran en
la civilizacin; del mismo modo que un individuo
que no realiza la par y con igual fuerza y acierto
todos los fines humanos, que imprime su vida,
dentro de ellos formas originales y divergentes de
las qu otros individuos crearon, no se le excluye
del mundo de los hombres cultos y tiles.
V advirtase tambin que aun en cosas, no de
modalidad de ms menos relieve en su cultivo,
sino de substancia, los juicios de los hombres modernosque son los actuantes principales sobre
nuestras opiniones difieren en cuanto la apreciacin de los influjos concominantes enfrenadores
de lo que se llama "progreso". Baste recordar las
divergencias de carcter religioso para comprender
la reserva que todo espritu cientfico y ecunime
se impone antes de formular, guiado por una determinada idea, juicio favorable adverso en punto
la direccin los resultados de la accin civilizadora de n pueblo.
Ninguna de estas observaciones sonar novedad para muchos de mis lectores; pero era necesario "cordarlas aqu, dado que siendo comunes y
corrientes en los tratadistas de Sociologa, de psicologa colectiva de teora de la civilizacin, suelen
olvidarse cuando se trata de formular juicios histricos concretos en la materia.
Ahora bien: no cabe duda que esos juicios sern
158
RAFAEL ALTAMIRA
diferentes y tendrn ms menos base cientfica (!

ninguna), segn se estimen no aquellas consideraciones; y, digmoslo de unavez,en las apreciaciones que comnmente se hacen de la historia de
Espaa no se estiman.
Deriva esa falta, unas veces de ligereza, de criterio "simplista* en los juzgadores, de prejuicios,
siempre ms cmodos de seguir que la investigacin crtica de los hechos; pero tambin otras veces
deriva de un conocimiento insuficiente de stos, de
un saber imperfecto de la Historia que se pretende
juzgar. Y es indudable que, tratndose de determinar en las preguntas referidas hechos histricos,
sin la posesin de stos, en el nmero y con la profundidad necesarios, es imposible dar una contestacin satisfactoria.
Hay, pues, que comenzar por conocer los hechos
de la historia de Espaa que son indispensables
para llegar una contestacin de las preguntas referidas. Esos hechos no son todos los que ha realizado el pueblo espaol en el transcurso de su vida.
Hechos de los pertenecientes al orden poltico externo, verbigracia, han sido y son, indiferentes
las cuestiones aqui planteadas; simples medios
que unas veces provocan, otras hacen posibles acciones civilizadoras; consecuencias de las orientaciones que stas tomaron. Excluyendo, pues, los
que no son pertinentes tiles, quien desee tener
un juicio personal de lo que Espaa ha representado y representa en la civilizacin humana (el modo
propio con que la ha interpretado y realizado; las
aportaciones positivas que ella ha trado las dificultades que le ha opuesto), necesita estudiar bien
159
el pormenor erudito de nuestra historia en todos

los rdenes que principalmente afectan al asunto,
sin pretender sustituirse la impresin que en cada
cual produzca ese estudio.
Escritos como el presente pueden prestar el servicio de resumir ese pormenor y generalizar sus
conclusiones para ofrecer un cuadro de conjunto
sobrio y expresivo, sin descender particularizar
todos los puntos concretos que la cuestin abraza.
II
Necesitamos partir de dos afirmaciones capitales,

que son tambin indiscutibles:
i. a Que no obstante las muchas aportaciones
eruditas hechas desde mediados del siglo xix al conocimiento de nuestra histeria nacional, en lo ms
ntimo y genuino de ella, no sabemos bastante de
muchas cosas que le corresponden y sin las cuales
no es'posible aventurar conclusiones serias, y, mucho menos, sentencias firmes.
a. a Que la posicin con que actualmente se juzga y se resume, relativamente la llamada universal, la historia de Espaa no es ya la posicin que
en el siglo xvm tuvieron M. Masson y otros hispanfobos.
Si quisiramos condensar las notas dominantes
en la crtica moderna este respecto, formularamos
las dos conclusiones siguientes:
160
RAFAEL ALTAM1RA
I a Que en su pasado, Espaa no ha sido una

cantidad negativa para la obra de la civilizacin
humana, sino que a ella aport elementos de importancia considerable referentes diversos rdenes
de la cultura Comprende esta conclusin, de una
parte, la revelacin de hecho ignorados obscurecidos de nuestra historia, que representan apoitaciones valiosas de orden cientfico, literario, artstico, social, etc.; y de otra, rectificaciones leyendas
mantenidas hasta hoy por la mala fe por la desidia en comprobar su fundamento verbigracia, la de
nuestra colonizacin americana. De ambas hice un
resumen, con los datos bibliogrficos correspondientes su fecha, en ni Psicologa del pueblo espaol (1902).
2.a Que en lo futuro (aun conociendo errores y
deficiencias en el presente y en el pasado) Espaa,
por las condiciones esenciales de su pueblo y por lo
realizado hasta ahora, puede ser un factor cada vez
ms til la civilizacin humana. Esta confianza en
nuestra aptitud y este reconocimiento de cualidades
buenas en nuestra psiquis se hallan en todos los tratadistas extranjeros modernos, incluso los que con
ms serena franqueza apasionamiento ms sistemtico acusan en nuestro pasado y en nuestro presente faltas ms menos exactas nuestros ojos.
El mismo Bucklecuyo libro es un revulsivo necesario, condicin de no dejarlo correr sin notas que
pongan las cosas en su puntoreconoce condiciones muy aprovechables en nuestro modo de ser,
levantando con esto la especie de condenacin fa
talista que de otros pasajes de su obra se deducen.
ESPAA YE!. PR0GKAMA AMERICANISTA
161
Ahora bien: pesar del imperfecto saber de nuestra historia, que antes nos hemos referido, y sobre la base de esa nueva disposicin benvola de la
critica, cabe fijar algunos hechos fundamentales que
contestan las preguntas formuladas, , en otros
trminos, que dibujan lneas generales de lo que ha
sido nuestra civilizacin peculiar, quizs mejor que
en forma positiva, en forma negativa; es decir, rectificando malicias errores ajenos que contradicen
la conclusin general apuntada.
Esas rectificaciones no tienen slo un valor cientfico: el de la restauracin de la verdad histrica,
que ya bastara para asegurar su importancia; tienen adems un valor prctico, es decir, para la
conducta en la vida.
La razn de esto se halla en que, dentro de sus
lmites, la historia que conocemos deja en nosotros
un sedimento de juicio (aplicacin de nuestro razonamiento y de nuestro sentido moral los hechos
que poseemos, simple adhesin un juicio ajeno
recibido sin crtica), en virtud del cual decimos: "Tal
pueblo ha sido esto lo otro, ha significado esto
lo otro en la Historia y tiene por notas constantes
preferentes, tales." Y ese juicio influye en nuestra
conducta presente, porque los pueblos no esperan
para formar criterio de s mismos que la ciencia
les d una contestacin definitiva, sino que lo forman de un modo precientfico con los elementos
que estn su alcance, y con l viven, y, lo que es
peor, segn l conducen y resuelven las cuestiones
presentes, y tambin segn l son considerados
por los dems. Un ejemplo de esto lo hallaremos
en la enorme influencia que los juicios de Buckle
II
162
RAFAEL ALTAMIRA
acerca de la historia de Espaa han ejercido, durante mucho tiempo, en propios y extraos.
Y ntese que esos juicios del pblico no se basan
ordinariamente en hechos, ms menos completos
y directamente conocidos, sino en libros; es decir
no tienen un fundamente objetivo, sino completamente subjetivo, de modo que la opinin ajena obra
como argumento "de autoridad" y produce un espejismo reflejo de lecturas, de cosas odas, flotantes en la atmsfera social y que velan la impresin
directa de los hechos, hacindola imposible.
Para nosotros, singularmente, la recapitulacin
sumara de las conclusiones favorables que hoy es
posible recoger tiene un especial valor de fortalecimiento.
Mientras los hombres, individual socialmente, se sienten fuertes y tienen fe en s mismos,
no se preguntan cmo son ni qu pueden hacer.
Hacen, y esto les basta. Las horas de inquietud
vienen con la decadencia, con el abandono de la
confianza en el propio esfuerzo.Cuando, an decadentes, conservbamos la fe en nosotros mismos,
eran los extranjeros quienes nos hacan el anlisis
y nos acusaban las faltas. Ahora nos analizamos y
nos acusamos nosotros, y del extranjero vienen las
voces de consuelo y de nimo (i).
(i) Esto era ms verdad hace pocos aos que ahora;
pero an queda algo de nuestro pesimismo y de nuestra
propia hispanofobia.
163
Hasta su romanizacin, es decir, prcticamente,

hasta el siglo i antes de la Era Cristiana (y notad de
paso la juventud del pueblo espaol, aun tomando
tan lejos su nacimiento), Espaa no empieza ser
un factor apreciable en la civilizacin europea. Sea
cual fuere el alcance de la huella original indgena
en la adaptacin del arte oriental y egeo aportado
en las primeras colonizaciones, Espaa es, hasta
que en ella florece el injerto latino, un pas influido
y de vida interna. Tal vez investigaciones futuras
confirmen el supuesto de influencias prehistricas
producidas por civilizaciones de suelo espaol en
territorios extraos, revertiendo nuestro ncleo
cosas que durante mucho tiempo se creyeron importadas en l; pero, hoy por hoy, no podemos
pasar, en el terreno de las afirmaciones seguras, de
aquella con que comenzamos este prrafo. Y ya
con esta primera aportacin de elemento hispnico
al foco de la civilizacin europea contempornea
(Sneca, Quintiliano, Marcial, etc.), apunta tambin
la primera cuestin respecto de nuestras cualidades
buenas nocivas, tan agudamente discutida por los
hispanfobos italianos del siglo xvm y resuelta hoy
favorablemente para nuestros escritores.
Los primeros siglos de la Edad Media (la poca
visigtica, entre nosotros), de retroceso en toda
Europa, lo es igualmente para Espaa; pero un
164
RAFAEL ALTAM1RA
nombre, el de San Isidoro, nos sigue ligando la

obra eomn de cultura y nos concede un puesto
privilegiado en ella. La invasin musulmana crea
al parecer, un parntesis, que se cierra en el siglo
una vez tomado Toledo por las armas castellanas.
Inaugrase entonces, travs del medio espaol,
aquella interesante corriente de difusin de la cultura rabe y judaica (originales simples asimilaciones de la helnica) que se prolonga durante una
buena parte de la segunda Edad Media, que fructifica en Castilla y en Catalua y que atrae los estudiosos de otros pases, Al propio tiempo, Aragn
y Catalua invaden el Mediterrneo y llevan su espritu tierras de Italia y de Oriente, ligndonos
para siglos y siglos con la historia italiana y sarda.
Y como nadie, aun los ms grandes genios y las
naciones de ms original empuje, forja su vida con
su nica substancia, la vez que Espaa se liga con
Europa mediante esos elementos que ella d a aparte otros de menor cuanta, como el que con
relacin Inglaterra representa la federacin de
las "villas del mar" del Cantbrico, recibe otros
en el orden literario, en el jurdico, en el artstico,
etctera, procedentes de Francia, de Italia y de Flandes, los busca en estos pases por conducto
de sus estudiantes en Bolonia, Montpeller, etc.
Dos acontecimientos de fines del siglo xvel matrimonio de una hija de los Reyes Catlicos y el descubrimiento de Amrica, con todas sus consecuencias geogrficas y polticasponen de pronto Espaa en contacto inmediato con el centro de Europa y con las dilatadas tierras del Oeste que se abren
la influencia europea.
165
por el efecto natural de esta expansin, por el

prestigio y el poder penetrante que da siempre la
hegemona poltica, por el admirable desarrollo de
su literatura, de su arte y de considerables direc ciones de su ciencia, y por su inquebrantable actitud
ortodoxa en las guerras de religin, Espaa se convierte, durante siglo y medio, en un factor activsimo, no slo de la poltica, sino de la cultura, de la
orientacin ideal, de la conquista geogrfica del
mundo y de la siembra por todo l de los grmenes vivaces de la civilizacin europea, la que sirve de vehculo la lengua castellana, difundida en
todas partes.
El fragor de las guerrasnico ruido histrico
que muchas gentes oyeny el vocero de execracin que las acompaa, por la miseria que arrojan
sobre el suelo espaol y los desquites que trae
aparejados, no han permitido oir durante mucho
tiempo ese rumor sosegado y continuo con que
el espritu espaol anunciaba su invasin de otros
pases, llevando unos su parte de colaboracin
en la obra comn de la civilizacin occidental, y
cumpliendo en otroslos nuevosel honroso papel de propagador de esa misma civilizacin; pero
ese rumor denuncia cosas ms positivas que las
aparentes y deslumbrantes de la historia poltica y
perdura, al paso que los triunfos y reveses militares
se borran cambian de sujeto. En todo ese tiempo, Espaa marcha paralelamente con el resto de
las naciones cultas, y recibe de ellas, en el ntimo y
variado contacto que produce su mltiple actividad, influencias que asimila que rechaza.
El rechazo se produce de un modo resuelto en
166
RAFAEL ALTAMIRA
todas las cosas que afectan la fe catlica que se

sospecha que pueden afectar ella; pero no implj.
ca, en la medida que se ha credo y preconizado, u n
cerramiento las relaciones con los dems pases
en todas las dems direcciones de la vida. Aun en
aquellas en que la incomunicacin se produjo (y
ms bien pudiera decirse que lo producido fu una
abstencin del espritu espaol seguir por los caminos sospechosos para la ortodoxia, camino que
los dems pueblos emprendieron, y en que perseveraron, no obstante la racha de intolerancia que
por entonces sopl en toda Europa), fu corta, porque el siglo xviii la rompe de nuevo y deja entrar
todas las influencias de afuera.
La que ya no influye entonces sino parcamente
(en ciertas modalidades de la cultura travs de
algunos individuos) es Espaa, que ha perdido, en
cuanto la obra activa, la produccin aportadora,
el paralelismo que antes tuvo con los dems pases;
pero rectifica mucho de su vida interior (peninsular
y colonial) y se prepara, por asimilaciones intensas,
al nuevo empuje del siglo xix, que no llega producir efectos positivos, en cuanto al exterior, hasta
fines de ste, aunque el terreno vena preparndose
(en punto la rectificacin de los recelos extraos)
por aquella explosin de entusiasmo que nuestra
literatura clsica y nuestra guerra de la Independencia produjeron en espritus escogidos de Europa
en los arrastrados por la lucha de las nacionalidades.
Descontando los hechos que se discuten, y en
cuya discusin nos est vedado entrar, por no se*
propia del campo histrico (y principalmente, entre
167
ellos, la estimacin como un servicio como un

error, de la resistencia ortodoxa, que ha impedido
por algunos siglos la difusin del libre examen en
el Sur de Europa y en la misma Blgica, y la prolongacin hasta hoy de la intransigencia respecto de
direcciones de la cultura que en otros pases tienen
libre desarrollo), sealaremos ahora, dentro de la
esfera general que me reduzco aqu, algunas de
las ms salientes colaboraciones pasadas y presentes de Espaa en la obra comn de la civilizacin.
Pero antes de enumerarlas conviene hacer dos
observaciones importantes.
La primera se dirige rectificar el criterio un
poco limitado con que se suele considerar el valor
de cada pueblo para la historia humana, por apreciar tan slo las aportaciones suyas la vida de
otros en forma de influencias directas, de verdaderas exportaciones injertos de obras, ideas instituciones; sin pararse pensar que tambin los
pueblos influyen y representan algo til para la
educacin de los dems mediante otras cosas que
no se revelan en imitaciones prstamos literarios
artsticos, en orientaciones ideales producidas
travs de libros conferencias, en transfusin de
leyes y costumbres y hasta en envo de productos
naturales industriales, sino que emanan simplemente de lo que cada pueblo es en su propia vida
interna, aun en la que no pasa sus fronteras polticas; pero aun sin esto ofrece un ejemplo vivo
de cualidades genuinas por singularmente acentuadas. Tambin veces la cooperacin emana simplemente (y es bastante) del hecho de existir como
factor que marcha al comps de los otros, con
168
RAFAEL ALT AMIRA
su propia originalidad, y no constituye un estorbo

ni un peso muerto para la historia humana, por
que no hay pueblo que deje de servir en algo $
los otros.
Esta primera rectificacin nos conduce la segn
da, que es la del criterio intelectual predominante y
aun exclusivo con que se estiman las colaboraciones
la civilizacin. Emana esto, por una parte, de
confusiones en el uso de palabras, haciendo totalmente sinnimos "civilizacin", "cultura", "produccin intelectual", "saber", etc.; por otra, de la influencia que la posicin intelectualista del siglo xvm
(en que estas cuestiones se plantearon agudamente
y se discutieron con calor), y en cierto modo desde
el Renacimiento, ejerce an sobre nosotros. Contra
ese criterio hay que levantar el que estima tanto
como las manifestaciones intelectuales, las de sentimientos y carcter, que se reflejan en la disposicin de unos hombres respecto de otros en la relacin social y en la conducta naturalmente seguida
en los momentos decisivos de la vida individual y
colectiva. fese orden se refieren aquellas cualida
des morales que Havelock Ellis y otros muchos
psiclogos modernos encuentran en el alma y en
las costumbres del pueblo espaol, igualmente
ciertas orientaciones tan fundamentales como la
reflejada, respecto de los pueblos "inferiores", en
nuestras leyes colonizadoras y en el proceder de
tantos espaoles que fueron en Amrica tan generosos y ms cautos y aplomados que Las Casas;
hechos que bastan para contrarrestaren beneficio
de la buena fama nacionallos abusos extralegales
cometidos por otros espaoles y que han sido du-
169
rante mucho tiempo lo nico que la malicia y la

ignorancia dieron como expresivo de nuestro sistema colonial, olvidando que en la historia de todos
los pases colonizadores, desde el siglo xv al xx, hay
montones abusos iguales peores, tanto menos
excusables cuanto ms se acercan nuestros das.
Y slo cuando se aprecie as, con esa amplitud y
en todos sus aspectos, lo que Espaa ha sido y es
como pueblo "humano", ser lcito formular juicios
en que lo malo y lo bueno figuren juntamente y sin
prejuicios que oculten esto para slo ver aqullo.
Aun en lo malo conviene hacer una advertencia
de estricta razn. Hay defectos, errores y aun maldades, que son comunes todos los pueblos en
determinados estados de civilizacin en ciertas
pocas de la Historia; verbigracia: la intransigencia
religiosa expresada en las persecuciones; la esclavitud, etc. De stos no puede acusarse justamente
unos afectando creer que los otros no los han
padecido. La diferencia aparece tan slo cuando,
corregido el defecto en una mayora de grupos humanos, perdura en otros como un arcasmo incompatible con el cambio de ideas y sentimientos producidos y actualmente en los ms. Esos defectos y
males, como pasajeros en la Historia, desvanecidos
y lavados medida que sta avanza, ni caracterizan
nadie individualmente, ni por lo comn influyen
en el presente de la civilizacin.
Otros defectos hay que perduran en el alma humana travs de todos los tiempos y grados de civilizacin, y que, por esto, parecen irreductibles.
Producen en todo momento las mismas consecuencias, ms menos agudas templadas, y tampoco
170
RAFAEL ALTAM1RA
se pueden censurar individualmente en cada pueblq

(menos referirlos uno slo), puesto que en todos
se encuentran. De stos son la rapacidad territorial,
el egosmo de los intereses materiales, l mala fe en
las relaciones internacionales y otros semejantes.
Hay, por fin, defectos propios de la idiosincrasia
especial de cada pueblo y ms menos permanentes en lo que de su historia no es conocido hasta el
momento actual. Esos son los verdaderamente imputables y los que deben pesar en un balance de
servicios y maleficios histricos, y particularmente
de responsabilidades caractersticas; y si persisten
actualmente, ya porque sean de aparicin prxima,
ya porque se revelen aparentemente como esenciales irreductibles en el espritu del pueblo en cuestin, encierran una gravedad suprema, la nica que
merece realmente preocupar quien mire la Historia desde un punto de vista humano, atendiendo al
bien general y, dentro de l, al porvenir de la nacin que pertenece el crtico.
Con todas estas reservas, cuyo desarrollo necesitara mucho espacio (i), cabe formular la interpretacin y juicio de la civilizacin espaola, en s y en
su relacin con la del mundo. Aqu no haremos,
segn va ya dicho, ms que apuntar algunos de los
servicios realizados por Espaa y en virtud de los
cuales, en el acervo comn de ideas, producciones,
costumbres y sentimientos que constituyen el patri(i) Vase este desarrollo en mi Psicologa del pueblo
espaol, y en mis conferencias del Ric Institute de
Houston, sobre la Teora de la civilizacin, publicadas
en ingls, Houston, 19x5; y en espaol, Madrid, 1916.
ESPAA V EL PROGRAMA AMERICANISTA
171
inonio til de la Humanidad, el nombre espaol tiene un sitio, imborrable insustituible en su peculiar
modalidad.
Los servicios que me refiero son:
i. Espaa ha recogido, la cada del imperio
romano, la cultura clsica, y ha contribuido eficazmente mantener su tradicin en Europa durante
algunos siglos: San Isidoro; la Lex romana visigothorum...
2. Ha recogido y difundido en la Edad Media
la cultura antigua que los musulmanes se asimilaron
y la que stos y los judos produjeron en diferentes
rdenes de la Ciencia y de la Literatura: Toledo; Alfonso X.
3.0 Ha contribuido notablemente salvar Europa del peligro musulmn y turco: Reconquista;
luchas en Hungra, en el Mediterrneo y en frica.
4. 0 Ha colonizado y civilizado casi toda Amrica y parte de Oceania, y le corresponde una parte
considerable en los descubrimientos geogrficos que
han completado el conocimiento de la Tierra, con
sus consecuencias extraordinarias en orden las
ciencias naturales y fsicas y al aprovechamiento de
nuevos productos (i).
5.0 Ha impulsado el desarrollo de la cartografa
y de las ciencias aplicadas la navegacin, difundiendo sus obras de esta especie en otros pases,
que las aprovecharon.
6. Ha puesto las bases, con los trabajos de sus
(1) Este punto lo he tratado especialmente en la conferencia dada ante el Congreso histrico de San Francisco de California. (Julio de 1915.)
172
RAFAEL ALTAMIRA
crnicas y viajeros en Amrica y Oceania, de la

filologa y la sociologa de los pueblos indgenas del
Nuevo Mundo, y ha iniciado, con Hervs, los estudios de lingstica comparada.
7. 0 Ha dado al mundo el ejemplo de un sentimiento inquebrantable de independencia, concurso
la obra de las nacionalidades modernas.
8." Ha reconocido, como nadie, el derecho humano que corresponde los llamados "pueblos inferiores", de quienes son las leyes de Indias el ms
alto ejemplo de legislacin amparadora y tutelar.
9. Ha creado una literatura realista y un teatro
modelo de su especie, as como un alto ideal literario (Don Quijote), hecho "humano" por reconocimiento de todos los pueblos y de todas las pocas;
as como un realismo pictrico, y, en general, plstico, que ser siempre elemento educador de los
artistas: Velzquez, nuestra escultura indgena... (1).
10. Las cualidades generosas, caballerescas, romnticas, en el buen sentido de la palabra, liberales y hospitalarias de su espritu, sobrias y honra
(1) Prescindo de lo que significaron (y todava significan) en el orden de las ciencias jurdicas, filosficas
y teolgicas, nuestros escritores del siglo xvi y xvn,
para que no se diga que resuelvo de una vez cuestin
que todava se discute. Pero debo decir que la discusin
no existe ya ms que para una parte de esas disciplinas!
As, ya reconoce todo el mundo el valor de muchos de
nuestros jurisconsultos (Vitoria, Surez, Mrquez, Soto,
etctera), precursores de Grocie en cuanto al Derecho
internacional, y de varias teoras modernas de filosofa
jurdica. Lo mismo podra decirse de otros asuntos de
filosofa general.
ESP ANA Y EL PROGRAMA AMERICANISTA
173
das de sus costumbres, significan una correccin

viva, siempre saludable, del espritu egosta, mezquino, utilitario, que con demasiada frecuencia
arrastran las necesidades materiales de la vida y la
codicia de los hombres (i).
No es el servicio actual y permanente que cierra
esta breve lista el nico posible de alegar en el orden de las aportaciones no histricas, es decir, no
pasadas (aunque mucho de lo pasado perdura, vivo
siempre, de un modo indefinido). Otras hay que, en
descargo de nuestras faltas (cuya negacin sera intil y poco noble, aunque nos quede en todo caso
el consuelo de saber que cada pas tiene las suyas
propias, por nadie ignoradas), podemos alegar para
la obra presente y futura, aun en lo que tiene de
ms moderna, de ms original y caracterstica de
los tiempos actuales, diferencia de los pretritos;
y esas aportaciones, con cuya consideracin quiero
terminar este breve y apretado resumen, se refieren
precisamente las cualidades que interesan de
modo singular al comercio, , por mejor decir,
todas las actividades de la vida econmica.
(i) El detalle de estos y otros servicios de Espaa
la civilizacin vase en los libros de MARTN A. S. HUME
Spanish People (hay traduccin espaola) y Europe's
debt to Medieval Spain (traducido en parte en la Revista
de la Cmara de Comercio Espaola de Londres); en La
ciencia espaola, de MENNDEZ Y PELAYO; en mis obras
Psicologa del pueblo espaol Historia de Espaa y de
la civilizacin espaola, y en la conferencia de A. FARINELLI: Espaa y su literatura en el extranjero travs de
los siglos (publicada en La Lectura, 1901; tomo II, pginas 523 y 834.)
174
RAFAEL ALTAWRA
Sabido es que la importancia econmica de un

pas no se mide por las cifras momentneas de su
produccin y comercio, que pueden ser circunstanciales y efmeras, sino por cosas de mayor permanencia, saber: la potencia real de produccin del
pas y la existencia ausencia en el pueblo que lo
habita de aquellas cualidades espirituales que permiten establecer la necesaria ecuacin entre el hombre y los medios, para utilizar stos en la ms amplia medida posible. No voy discutir ahora las
posibilidades productivas de Espaa, reconocidas
en recientes viajes de tcnicos y hombres de negocios europeos (i); pero s quiero recordar un hecho
relacionado con las cualidades de la "raza", que,
no por repetido muchas veces en estos ltimos
aos, necesita menos de ser trado colacin en
momento oportuno. Ese hecho (un tanto desconcertante primera vista frente la experiencia peninsular, tal vez abultada por la fantasa y el prejuicio) es la existencia en el alma espaola de condiciones fundamentales y muy desarrolladas para las
luchas econmicas presentes, y, en general, para
la adaptacin al tipo de vida moderna. Esas condiciones, de que podan citarse singulares, aunque no
muy extendidas manifestaciones en la misma Espaa, se desarrollan y florecen admirablemente en los
lugares adonde acude nuestra emigracin, hacien(i) Sobre este punto ver el libro, muy documentado, de las lecciones dadas en el VIII Curso internacional de Expansin comercial (Barcelona, 1914). Se ha
publicado en Barcelona en 1915. Un volumen en 4.0 de
748 pginas, con profusin de grabados.
175
do de ella en la Argentina, en Uruguay, en Chile,

en Mjico, en Cuba, en Puerto Rico, en los Estados
Unidos, etc., un factor considerable, y en algunos
respectos invencible, de la valorizacin y la prosperidad econmica de aquellos pases. Que esas
cualidades son nuestras y no las crea el medio (aunque les d ocasin para mostrarse) lo prueba su
aparicin inmediata en el emigrante poco de llegar y cuando an el medio, que obra lentamente en
esto de cambiar la psiquis, no ha podido marcar
huella. Ellas significan una reserva para el porvenir de nuestro pueblo y una fuerza efectiva que sirve la Humanidad, la vez que la nacin en que
nacieron y que revierten, en mil formas, los hombres que las poseen. Aparte otras influencias reflejas que ya actan sobre nosotros y que en otros lugares he referido (i), yo creo firmemente que lo que
nos falta de empuje moderno en la vida peninsular
nos los traern en parte nuestros "americanos".
Ya esto sera bastante para no despreciar el elemento espaol en la obra de la civilizacin moderna, aparte todo lo que anteriormente va dicho y
con nosotros afirman numerosos observadores y
crticos extranjeros.
Lo que no debemos olvidar es que todo ello nos
obligacon la grave responsabilidad que supone
la posesin de una fuerza, de una posibilidad de
accin trabajar cada da ms y mejor para expresar lo escogido y ms intenso de nuestras apti(i) Vanse mis libros Espaa en Amrica y Mi viaje
Amrica.
176
RAFAEL ALTAHIRA
tudes, en hechos que aadan, cada vez con mas

conciencia y ms alma, aportaciones tiles con que
ir allanando el camino doloroso de la Humanidad 6
ir templando los efectos tristes de los, al parecer,
irredimibles defectos humanos.
CAPTULO V
OPTIMISMO Y PESIMISMO
I
Cuando las colectividades han padecido durante
algn tiempo alguna de esas enfermedades psicolgicas que de vez en cuando perturban la clara percepcin de la realidad, tardan muchsimo en curarse
del todo. Aunque se haya producido la reaccin en
la masa, y sta haya recobrado la normalidad del
buen sentido, perdura la morbosidad en casos aislados, individuales, que, por lo comn, se muestran,
no en los de abajo (no obstante ser quienes con mayor derecho podran desconfiar, pues tardan ms
que los de arriba en sentir los beneficios sociales),
sino en los que constituyen las llamadas clases directoras. Eso les da mayor resonancia y apariencia;
y si el "caso" se produce en alguno de los hombres
que son ( se figuran ser) cumbres de la intelectualidad patria, entonces lo que es puramente singular
12
178
RAFAEL ALTAMRA
toma el aspecto de algo que responde la continua*

cin en la masa del antiguo estac 1 , enfermizo.
Tal ocurre ahora en Espaa. Por muchas razones
que en otros lugares expliqu, la mayora de los capaces de opinin est curada ya del pesimismo de
antao; pero an se dan enfermos retrasados, que repiten la antigua cantilena, porque no les abandon el
virus y contribuyen as la ilusin de que seguimos
como antes, aunque en realidad slo se trata de algunos seores rezagados del movimiento general,
tozudos, simplemente cultivadores de una plataforma, su juicio muy resonante, por lo mismo
que los diferencia de los dems y les presta una originalidad que engaa los bobos; y aunque la desprecien los listos, como los bobos son mayora en
todos los pases del mundo, los seores de la plataforma logran un xito ms menos perdurable.
Ejemplos de todo esto pueden verse en recientes
escritos de espaoles de mayor y mediana cuanta,
acerca de la guerra actual y sus consecuencias para
Espaa, de las cuestiones econmicas, de las relaciones con Amrica y de otros temas de actualidad.
Lo nico que como patriota me preocupa de todo
ello es lo que pueda contribuir mantener fuera
de Espaa el error de que seguimos padeciendo el
mortal pesimismo de pocas anteriores. Se necesita
conocer muy de cerca nuestros hombres, para distinguir en ellos la causa de su respectiva actitud,
que una vez conocida, disminuye, hasta anularlo
veces, el valor de sus pesimismos. Unos son simplemente, como antes dije, enfermos rezagados que
hablan de buena fe, porque ni aun se dan cuenta de
su enfermedad; otros, fracasados amargados de la
179
vida, que reflejan su amargura sobre la totalidad

nacional; otros, simuladores de creencias y doctrinas, que dicen lo que estiman convenir en cada momento su notoriedad, sin prestarle fe alguna realmente; y otros, en fin, pertenecen esa especie de
polticos que todo lo ven malo incurable... mientras el pas no se decida tomar los medicamentos
que ellos representan en su manera de gobernar
cosas y hombres: gnero de vanidad ya muy cono cida y desprestigiada, que veces ni aun es sincera, sino un asustapjaros que nunca asusta los
que estn en el secreto. Pero el secreto hay que vocearlo los dems para que no caigan en el fcil
engao que se deriva de un nombre prestigioso
de una tribuna de gran resonancia.
Una de las derivaciones de esos restos de pesimismo, en lo que se refiere las cuestiones hispano-americanas, consiste en afirmar rotundamente
que hasta aqu todo ha sidoy an sigue siendo,
con excepcin del que afirmapuro lirismo y
trompa romntica.
Ya habl de esto al tratar de. "El americanismo
en las Cortes". Est bien la afirmacin cuando con
ella se seala el vicio dominante hasta hoy en el americanismo de aqu y de all, y si con ese sealamiento se busca promover con toda energa la reaccin
contraria. Pero cuando de ello se pasa la negacin
absoluta de corrientes de pensamiento y accin distintas, y se insiste en lo del lirismo en tono tal que
resulta deprimente para todos y abonado que los
de fuera crean ( tomen pretexto para hacer creer)
que continuamos todos incorregibles con la vieja y
desacreditada tocata, entonces se cae en la enfer-
180
RAFAEL ALTAMIRA
medad en la simulacin pesimista, y, lo que es

peor, se comete una injusticia palmaria, de conse->
cuencias nacionales.
Porque mientras esas cosas se dicen y se escri,
ben, los hechos siguen contradicindolas y afirman.
do el indudable resurgimiento del pas, pesar de
las faltas de sus gobernantes. Citar unos cuantos
de esos hechos, en apoyo del optimismo que he defendido siempre y que recomiendo todos los espaoles, con tal de que ayuden l con actos y no
slo con sentimientos, es decir, contribuyendo en
su esfera respectiva que sea cada da ms verdad
el progreso espaol.
La revista The Americas, de Nueva York, me ofrece en su nmero 8 del vol. 2 (Mayo 1916), el
primero de esos hechos. Y le doy la categora de
tal, aunque se trata de un artculo de Wallace Benedict sobre "El renacimiento comercial de Espaa"
porque la opinin de un extranjero en tales cosas
es la mejor comprobacin de la existencia de ellas,
pues no cabe oponerle la excepcin de "fuerza irresistible" que el patriotismo suele crear en el nimo
de los apasionados.
"Es interesantecomienza decir Benedict-el
progreso de Espaa en los ltimos diez quince
aos, y sus adelantamientos en respuesta ese estimulo ms que ningn otro aborrecible: la guerra."
El articulista va examinando los diferentes efectos
que la guerra actual y ms lejanamente la de 1898,
si es que aquello lleg ser una guerraha producido en el nimo de nuestros hombres de negocios,
y se fija especialmente en el hecho de que algunos
de nuestros buenos productos agrcolas industria-
181
les se vendan en muchos mercados con etiquetas

extranjeras, en relacin con lo cual seala el valor
grandsimo de nuestros aceites, de nuestros vinos
(no slo el Jerez y el Moscatel, sino tambin el "maravilloso Riojano"), sardinas, anchoas y otros productos, y la reaccin que entre nosotros se ha producido, con indudables efectos, contra esa derivacin perjudicial de nuestros elementos principales
de exportacin. Igualmente apuntaal lado de acertadas observaciones, como la de la resistencia de
los viejos capitalistas movilizar su dinero, segn
pide la generacin nueva, emprendedora y audaz
el esfuerzo evidente por aumentar la potencia productora de Espaa y abrirse nuevos mercados en
que las especies espaolas se difundan con marcas
nacionales. Ese esfuerzo lo advierte bien escribe
Benedictel extranjero que visita los centros de ne
gocios, y se evidencia en la actividad de stos, en
la abundancia de viajeros espaoles, "especialmente en los pases de lengua inglesa, para aprender el
idioma y los mtodos financieros, y en el impulso
que se procura dar las nuevas explotaciones de
recursos naturales. El efecto que en el visitante de
Espaa se produce concluye el articulista es
"que un nuevo orden de cosas est sustituyendo al
antiguo, y una dcada ms nos permitir ver una
Iberia quizs menos romntica, pero seguramente
ms prspera".
El artculo de W. Benedict no es un caso islado,
sino la repeticin de observaciones que aos hace
vienen consignando los economistas y socilogos, y
tambin los polticos de diferentes pases, salvo
alguna desafinacin solitaria como la de Le Journal,
182
RAFAEL ALTAHIRA
de Pars, cuyo reciente escrito, poco favorable para

nosotros, muestra demasiado claramente una in.
fluencia poltica, y quizs la sugestin de algunos
malos espaoles, de la especie de los que alardean
patriotismo en Madrid y hieren traidoramente la
Patria en el extranjero. Esa repeticin de las observaciones optimistas que suscribe Benedict, hecha
por hombres de varios pases y distinta filiacin
doctrinal, debera ser bastante para que se curasen
nuestros "enfermos" y para que nadie creyese los
que fingen pesimismo por conveniencias persona
les por vanidad, que slo ve el remedio en los
mritos propios.
En este mismo orden de los hechos comerciales
se pueden registrar iniciativas que ratifican el des prendimiento de la actividad nacional. Conocidas
son, por ejemplo, las meritorias gestiones que
est realizando en Cuba D. Carlos Calzada Citar
tambin las del comerciante espaol D. A. Garca Gallardo, establecido en Montevideo, quien acaba de enviar al Centro de Informacin Comercial
establecido en nuestro Ministerio de Estado (y cuyos
servicios econmicos son ya de grande importancia),
una memoria muy interesante. El Sr. Garca confirm
ma lo que rotundamente dije en mi conferencia de
la Real Academia de Jurisprudencia y Legislacin,
hace ocho meses, saber: "Que el momento actual
tal vez sea el nico y el mas propicio" para "estrechar y fomentar las corrientes comerciales" de Espaa con las naciones de Amrica. El Sr. Garca,
quien ayudan en la empresa D. Pablo Fonaina,
director de la Escuela Superior de Comercio, y don
Miguel Barros Castro, secretario de la Cmara de
ESPAA Y EL PROGRAMA AMERlCANlSf A
183
Comercio Espaola, se propone concretamente "fundar en esta plaza una gran casa de Representaciones de la Industria y el Comercio espaol, que sea
un alto exprtente de nuestros progresos en esas
ramas, adicionando la misma un Centro de informacin general de todo aquello que pueda tender al
fomento de las relaciones mercantiles entre este
pas y la Pennsula" (i).
Todo esto (y ms que pudiera aducirse) quiere
decir que nos damos cuenta de la situacin y trabajamos por aprovecharla. Sin duda, es an muchsimo lo que queda por hacer, de parte del Estado y
en la esfera de las iniciativas particulares. Olvidarlo y cantar victoria prematuramente sera una candidez imperdonable; pero lo que ya se ha hecho
es indicio de que se puede y estmulo para seguir
haciendo todo lo que ya expuse como programa
mnimo de reformas y creaciones econmicas relacionadas con Amrica.
II
No por ser cosa que aceptan hoy sin dificultad

todos los hombres pensadores, poca ecuanimidad
que tengan, es menos necesario repetir cada rao-r
ment que las necesidades econmicas, con ser tan
primordiales en nuestra vida, no lo son todo; y, por
(i) El Sr. Garca ha realizado ya un viaje Espaa
para iniciar la realizacin de su propsito.
184
RAFAEL ALTAMIRA
tanto, que en el progreso de un pas y en su prestigio entran no slo las mejoras de aquel carcter*,
sino tambin, y en gran medida, los valores de ndole espiritual, de cuya fuerza y empuje depende
siempre la reaccin con que el hombre se defiende
de las condiciones que la Naturaleza le ofrece para
la satisfaccin de aquellas necesidades, las modifica con ms menos intensidad y acierto.
Esto, que es verdad para el conjunto de la vida
de un pas, lo es igualmente en el orden de las relaciones con Amrica. Lo he dicho muchas veces y
no me canso de repetirlo. Hay que dar esas relaciones base econmica; ello es indispensable. Pero
no despreciemos como intiles las bases espirituales, que dan prestigio influencia y arrastran consigo las dems, con tal que los hombres no se
crucen de brazos en espera de que el man caiga
del cielo. Quienes niegan valor todo otro orden
de cosas que el econmico en ese complejo fenmeno que se llama relacin entre pueblos distintos,
muestran una ignorancia supina de lo que es la vida
humana y una estrechez cerebral de la que, al fin
y al cabo, vienen sufrir las mismas necesidades
materiales.
Todo esto sirve de prembulo lo que voy referir en el presente nmero, segunda parte de la
materia que comprendi el anterior. Los hechos
que aducir son de orden espiritual y se refieren
la reaccin favorable que se est produciendo en
el mundo por lo que toca nuestra obra intelectual
y nuestra historia.
Conocidos son los juicios que los acadmicos
franceses que recientemente nos visitaron ha me-
185
recido la moderna ciencia espaola. Continuacin

de esos juicios es un artculo del presidente de la
Academia de Ciencias de Francia y director del
Museo de Historia Natural de Pars, M. Edmundo
Perrier (uno de nuestros visitantes), y lo que acerca
de Cajal se viene diciendo estos das en la Prensa
francesa propsito del nombramiento de aqul
para un puesto honorfico en el Instituto de Francia.
Ciertamente, el prestigio de Cajal no es una novedad en el mundo. Aos hace que fu reconocido
por los especialistas de todos los pases, como lo
prueban el otorgamiento del premio Nobel y la
adopcin de sus procedimientos de investigacin
en la mayora de los laboratorios de Biologa; pero
alrededor de ese prestigio, que en el hecho antes
mencionado halla nueva confirmacin, se va produciendo el reconocimiento de los valores de otros
hombres de ciencia, que en esfera ms modesta que
Cajal, pero no menos positiva, estn contribuyendo
al progreso de los estudios cientficos.
Conviene decir, en este punto, que esos reconomientos no nos ciegan. Sabemos bienaunque algn escritor espaol parezca creer con sus observaciones sentenciosas que no estamos advertidos
de lo que es muy claro y patenteque en muchas
ramas de las ciencias experimentales y de observacin no hemos desplegado an una actividad tan
intensa, tan persistente y tan fructfera, como otros
pases europeos; pero no queremos que esa inferioridad lleve, ni propios ni extraos, la negacin de que existen actualmente entre nosotros
focos de investigacin cientfica y personalidades
tan meritorias en este orden como las de cualquier
186
RAFAEL ALTAMIRA
otro pas. Nuestra diferencia es de nmero y de

medios; pero donde la actividad se ha producido,
es pareja con las anlogas de otras naciones. Eso
es lo que queremos que nos sea reconocido, y lo
que se nos reconoce ya en los escritos que he citado antes, y en otros que podran aadirse.
La conciencia de nuestro esfuerzo en este punto
llega ms: reivindicar como terreno que especialmente nos pertenece, el que afecta al estudio de
los elementos peninsulares, reaccionando as contra el indiscreto afn de algunos sabios extranjeros,
que creen ser derecho suyo exclusivo la "materia"
espaola y consideran poco menos que como un
delito el que se atrevan "arrebatrsela" los espaoles. El gesto avinagrado y la hispanofobia de algunos cultivadores de estudios hispnicos no tienen otra explicacin. Por eso, en los trabajos que
emanan de aqu no ven ms que defectos; pero ya
los conocemos ac suficientemente y nos remos de
esos malhumores.
Esa posicin reivindicadora de nuestros hombres
de ciencia, que seala de un modo gallardo el revivir de nuestra ciencia, ha sido definida perfectamente en un reciente discurso dirigido M. Perrier
por el director del Museo de Historia Natural de
Madrid, D. Ignacio Bolvar, uno de nuestros buenos
naturalistas.
"Estn felizmente lejanosha dicho Bolvar
los tiempos en que se poda pensar en misiones de
sabios encargados de explorar nuestro suelo. No
es que en modo alguno pretendamos el monopolio;
al par que nosotros los espaoles, todos los sabios
extranjeros, de cualquier nacionalidad, nos honra-
187
rn siempre con su colaboracin. Pero una nacin

cuyos establecimientos destinados al fomento de la
Ciencia son tan antiguos como la mayor parte de los
de cualquier otra, aunque un siglo de guerras civiles y extranjeras haya detenido su marcha, merece
de las naciones extranjeras una consideracin muy
diferente de aquellos otros pases que no poseen
tales antecedentes. Es, pues, de desear que cordiales relaciones de los investigadores espaoles, franceses de otra nacionalidad, que colaboren en el
estudio de Espaa, no sean jams perturbadas por
aquel trop de zle que un sabio estadista haca
alusin, y que aun empleado en favor de la Ciencia, puede perjudicar los altos fines que sta persigue" .
Declaracin semejante, unida al reconocimiento que de nuestra labor se hace ya en todas partes, nos obliga, claro es, multiplicar el esfuerzo y
darle carcter permanente, para que llegue crear
escuela, es decir, una serie ininterrumpida de trabajadores que se suceden los unos los otros travs de generaciones y que en cada una de stas
cooperan con entusiasmo una obra comn: hechos
ambos en que reside un poco del secreto de la superioridad de otros pases.
La vindicacin del elemento espaol tiene tambin, como ya saben mis lectores (pues de ello he
hablado repetidas veces), una direccin histrica.
Es interesante notar que esa direccin no se refiere
slo la historia americana, sino que toca tambin
la europea. Varios libros de fecha prxima relativos Felipe II podran ser ejemplo, que algunos
de nuestros "radicales" todava no han sabido apro
188
RAFAEL ALTAMISA
vechar. Otro ejemplo lo ofrece el reciente artculo

de M. Pedro Nothom, en el Journal des Dbats. El
espritu de D. Martn de los Heros debe haberse
estremecido con profundo gozo en su descanso de
la otra vida, si es que ha llegado saber lo que
Nothom escribe, confirmacin substancial de aquel
librito patritico que el bueno de D. Martn escribi
mediados del siglo xix, y que he sacado del olvido no hace mucho en mi prlogo The Spanish
Pioneers, de Lummis.
En resumeny me valgo del que transmite Ciges
Aparicio, porque no tengo mano el texto original, Nothom, despus de evocar las supervivencias espaolas (algunas de las muchas existentes)
que se encuentran en Blgica, dice que se podra
escribir un libro muy instructivo sobre esa materia;
y que convendra hacerlo as "para separar los hilos
conductores de la sensibilidad psicolgica nacional". Eso es lo que inici, sin pretensiones cientficas, D. Martn de los Heros y lo que aguarda la
acometida de uno de esos jvenes que entre nosotros ambicionan renovar la patria, sin acertar en
muchos casos con el modo efectivo de realizarlo.
Nothom aade algunas consideraciones que son de
grandsima importancia. "Los espaolesdiceno
fueron conquistadores, y aunque algunos olvidaron
su deber no viendo su alrededor ms que vencidos (qu pueblo del mundo est indemne de esa
falta?), la mayor parte no incurri en ese error."
El pasadoterminaexplica algunos hermosos
rasgos del carcter actual, y no puede desagradar
los espaoles de hoy saber que el pequeo pueblo caballeresco del Norte no ha olvidado que sus
189
padres fueron siempre caballeros en Blgica."

Recomiendo la lectura de esos prrafos los hispanfobos que an suele haber por esos mundos.
Aunque los creo incorregibles, porque no hay peor
sordo que el que no quiere oir.
III
Hay un aspecto del pesimismo espaol que conviene considerar aparte, ya que es uno de los que
ms base ofrecen los ataques que los hispanfobos de hoy nos lanzan, fundndose en l nuestros
propios juicios. Me refiero al aspecto que reposa en
la generalizacin de crticas que, en justicia y realidad, slo convienen unos cuantos individuos
determinadas agrupaciones.
Un documento del Ministerio de Estado y un reciente artculo de un peridico espaol me proporcionan motivo concreto para las consideraciones
siguientes: Mi sistema dice relacin, concretamente,
una coletilla que los espaoles usamos con descuidada frecuencia y que ha contribuido entre nosotros mantener y difundir el pesimismo; y fuera
de Espaa que continen muchos juzgndonos
mal colectivamente por aquello de que " confesin
departe.." La muletilla esa, que tiene expresin
breve en la frase "Cosas de Espaa", cuando se
emplea irnicamente (yo la empleo, veces, pero
en serio), aparece desarrollada con toda amplitud
190
RAFAEL ALTAM1RA
de razonamiento en el aludido artculo, propsito

de la nota reciente del Ministerio de Estado sobre
el torpedeamiento de buques espaoles por subraa
rinos alemanes y austracos.
Dice as el artculo: "Esto (las explicaciones que
el Ministerio da en punto sus reclamaciones con
aquel motivo) quiere decir simplemente que no
haba opinin; peor an: que la opinin estaba extraviada y dudosa. Por absurdo que parezca, un
espaol del siglo xx necesita que su Gobierno le
razone su propia indignacin. En otros tiempos no
hubiera hecho falta que el Gobierno acudiera
buscar textos como los de las Convenciones de La
Haya."
Este prrafo, y singularmente las palabras que
he subrayado en l, quieren decir, ajuicio del articulista, que toda la opinin espaola estaba extraviada y dudosa y que todos los espaoles del siglo xx
necesitan de los referidos razonamientos; as lo
interpretar seguramente la inmensa mayora de
los lectores. Bien se me alcanza que el articulista
sabe de muchos, muchsimos espaoles, que no estaban ni estn en ese caso; pero la fuerza de la costumbre ha cumplido aqu su oficio, ha conducido
documntela pluma y ha estampado juicios absolutos que convierten en nacional un hecho que no
lo es. La responsabilidad, de individual de parcialmente colectiva, se convierte as en algo que alcanza todos los conciudadanos.
Hay en ello un error que ante todo perjudica lo
que est por encima de todos los partidos y sectas.
Lo exacto sera decir que haba entre nosotros una
parte, todo lo considerable que se quisiera, de opi-
191
nin espaola extraviada y dudosa, y muchos espaoles necesitados de que se les razone la propia indignacin.
Pero no escribo ahora para criticar una expresin
periodstica, porque no gozo nunca con esta especie de crtica, poco piadosa, por lo general. He tomado aquel pasaje de un artculo annimo, como representativo de una manera de decir nuestra, que
arroja sobre todos las culpas los errores que slo
pueden imputarse unos cuantos. Y como todos
componemos la nacin, nuestra costumbre de hablar en trminos absolutos (quizs es una nota de
la psiquis meridional) convierte en defectos naci nales lo que son, menudo, defectos de tales 6 cuales espaoles.
Porque ese juicio se repite en toda ocasin y con
todo motivo. Nadie censura la holgazanera de un
empleado, la lentitud de un expediente, la ignorancia de un profesor, el utilitarismo de un politico, sin
aadir: "Somos incorregibles", "Espaa est muerta", "La Administracin es una calamidad", "El
Profesorado defrauda al pas", "Los polticos son
unos tunantes", etc., etc.
Ya s que algunos de estos juicios generales,
cuando abrazan toda una especie profesional de
hombres, son comunes casi todos los pases, como
los juicios epigramticos de los mdicos y de las
suegras. Pero entre nosotros se particularizan, se
refieren especialmente Espaa, de donde resulta
que todos los espaoles somos incorregibles; que
toda nuestra Administracin es una calamidad; que
todos nuestros profesores, y slo nuestros profesores, son unos ignorantes y defraudan al Estado
192
RAFAEL ALTAMIRA
en cuanto cobran un sueldo que no ganan; que todos los polticos, y slo nuestros polticos, son unos
tunantes, etc., etc.
Ya es hora de que corrijamos esto. Bastante es
que parte de los ciudadanos y de los profesionales
espaoles padezcan estas las otras faltas; que
parte de nuestra opinin pblica cometa tales cuales errores anteponga intereses ajenos los de la
Patria, descuide las conveniencias propias, viva
intelectualmente en el siglo xu (decir en el siglo xvi
es una calumnia histrica en ese caso). No agravemos el mal hasta convertirlo en genricamente jespaol, comunicando nuestras expresiones trminos absolutos que pugnan con la realidad. Y as,
la vez que libraremos Espaa (de la que igualmente forman parte los buenos y los malos; permtaseme el empleo de estos trminos, tambin demasiado absolutos, para ser breve) de un sambenito
que no le corresponde, haremos la discreta separacin, en toda la colectividad nacional y en cada una
de sus esferas profesionales, entre los que son de
un modo y son de otro, para que cada palo aguante su vela y no pagen justos por pecadores.
Esa separacin es ms fcil de lo que parece,
porque aqu (y en todas partes) nos conocemos todos. Por eso son ms injustos los juicios absolutos.
Todo profesor, todo magistrado, todo poltico, todo
periodista, etc., menos que sea un misntropo aislado del mundo (y eso no es posible en un profesional), sabe bien quin de sus compaeros cumple y
quin no; quin sabe y quin no sabe, y cmo piensa cada cual, poco menos. Dgase, pues, cuando
se acusa, y con toda franqueza, quines se rene-
193
re la acusacin; pero no la diluyamos echndola so

bre todos, y menos cuenta de vicios que se suponen substanciales en la "raza" y convierten en ilusoria la responsabilidad individual de grupo;
pero, en cambio, l echan sobre la representacin
colectiva, sobre esta madre Espaa que todos amamos y que la mayora calumnia, inconscientemente,
cada hora.
Y no olvidemos que una de las bases en que se
apoyan los que fuera de Espaa tienen inters en
deprimirla, es ese juicio absoluto con que nosotros,
faltando toda justicia y toda verdad, nos empeamos en hacernos pasar por incapaces incorregibles . Los hechos, por fortuna, dicen todo lo contrario; y, por fortuna tambin, se ha iniciado entre
nosotros una corriente patritica, de que me ocupar en el siguiente captulo.
13
CAPTULO VI
PATRIOTISMO ESPAOL. NUEVAS FORMAS
Desde hace algn tiempono muchose advierte en Espaa un movimiento patritico muy acentuado y muy general que, reaccionando contra los
pesimismos de das bien prximos los actuales,
propala con la doctrina y el ejemplo la estimacin
de cosas espaolas por muchos aos olvidadas
menospreciadas. Tiene todava ese movimiento pocas manifestaciones que diramos prcticas, porque
la mayora tocan an extremos de la vida en que
el romanticismo del recuerdo es el primer factor,
con todos los peligros que en s tiene, y entre ellos
el de la escasa consistencia. Pero el sentir romntico de cosas pasadas, en las cuales se estima que
resplandece la caracterstica de un pueblo se expresan cualidades bsicas del espritu que hoy pueden tener otras aplicaciones, es siempre una fuerza,
y adems suele, histricamente, preceder expresiones de consecuencias ms positivas para los intereses primordiales en toda nacin.
Ejemplo de tales manifestaciones es el estudio de
196
RAFAEL ALTAMIRA
los tipos de casa espaola clsica, que se van afi,

clonando las gentes, con mucha razn, mi juicio;
porque nuestra casa castellana del Renacimiento y
algunas formas propias de ciertas regiones sonen el caso de vivienda propia, para una sola
familia, que es lo racional y lo que se practica
siempre que se puede, aun en las naciones mas
"modernas" y de mayor densidad de poblacininfinitamente superiores en comodidad, condiciones
higinicas y elegancia, estas horribles casas modernas de pisos, que disfrazan su interior abominable con fachadas ms menos extravagantes aparatosas. La sustitucin de los palacios y hoteles modernos (aun los modestos), en que principalmente,
durante muchos aos, se imitaron arquitecturas extraas y de escasa aplicacin nuestro pas, por los
que imitan las formas espaolas antiguas, me parece, no slo un legtimo movimiento patritico, sino
tambin un acierto artstico.
La exposicin que en Febrero de 1914 organiz
el Crculo de Bellas Artes de Madrid, presentando
al pblico los trabajos del concurso de "La casa antigua espaola", demostr (con ser muy pocos los
ejemplos aducidos, frente lo mucho que cabria
reunir despus de una larga rebusca) qu rica variedad ofrece nuestra arquitectura en este punt, y
cunto ms cuadra nuestro modo de ser y la que
diramos fisonoma exterior de nuestro espritu colectivo, que los prstamos hechos Francia, Inglaterra, Suiza, etc. El ideal de la vivienda presente
consiste, mi juicio, en dotar esos armazones arquitecturales de nuestra buena poca artstica, de
todas las comodidades y limpiezas que hoy se dis-
197
frutan en las grandes urbes, y eso no es tan difcil

como pudiera creerse. Todo estriba en cultura bastante para saber convivir espiritualrriente con lo
bueno antiguo y moderno, y sentir la gracia y el encanto que hay en las formas creadas por nuestros
antecesores, an no superadas en muchos respectos.
Para corresponder exactamente lo que esa restauracin hispanista pretende en lo ms espiritual y
nacional de ella, convendra que no se desviase por
caminos transversales. Espaol es el churrigueresco del xvii y xvm, como el renaciente y plateresco
del xv y xvi y el mudejar; pero con ser todos estilos espaoles (unos, genuinamente; otros, en la
adaptacin que aqu les dimos), es indudable que
no todos se pueden recomendar igualmente, ni desde el punto de vista de la esttica, ni desde el de la
representacin nacional que tienen. No indica lo
mismo reproducir imitar la casa espaola de
tiempo de los Reyes Catlicos y de Carlos I, que la
de Felipe IV y Carlos II. Aunque veces la diferencia sea slo ornamental y no afecte lo ms caracterstico de la construccin, lo que esa diferencia
dice al espritu es todava ms diferente. Y digo
esto, porque noto en las actuales construcciones de
Madrid una marcada tendencia pararse en el churrigueresco del xvii las degeneraciones del Renacimiento, que precisamente corresponden la poca de nuestra decadencia y la evocan. Sera mucho
ms tonificador del espritu nacional (y desde luego
ms artstico), remontarse los tipos anteriores que
hablan de grandeza, de energa, de empuje y de optimismo.
198
RAFAEL ALTAMIRA
Al comps de esta restauracin arquitectnica,

va naturalmente la del moblaje. Tambin de ello
hemos tenido exposiciones demostrativas de que en
nuestros muebles del xvi y xvii (los del xvm son muy
franceses, pero m me gustan mucho) hay formas
ms adaptables los hbitos regalones modernos,
y muy bellas. Gentes adineradas que pueden permitirse desde luego estos gastos han comenzado
presentar las habitaciones de sus viviendas con
muebles antiguos autnticos, mientras los ebanistas
van entrando por la reproduccin de esos mismos
tipos, y los hacen cada dia ms accesibles las fortunas modestas (i). Yo no digo, claro es, que repudiemos todos los muebles modernos. Los hay, sin
duda, que no tienen similar en lo antiguo. Lo que
me parece bien de esta restauracin que ahora me
refiero es la adaptacin y aprovechamiento de los
que, con el sello de nuestro espritu en expresiones
que no pueden ser viejas, aunque sean antiguast
ofrecen formas artsticas preciosas y de manifiesta
utilidad.
Una rama del moblaje que tambin va volviendo
nuestros usos es la cermica. Sevilla, Talavera,
Valencia y Retiro repiten y remozan, por industria
de fabricantes modernos, los modelos encantadores
que les dieron celebridad y que van aplicndose
los maceteros, los quinqus, los jarros para flores,
los platos decorativos, etc., siervos antes exclusivamente de la cermica extranjera (2).
(1) En este respecto son admirables las imitaciones
de lo antiguo que hacen los ebanistas valencianos y los
de otras regiones, con gran xito comercial adems.
(2) 1 progreso obtenido en estas industrias arts-
199
medida que todo esto se afine (y con ello otros

tipos de arte nacional) y se abarate, ir ensanchando
su campo de accin y entrando cada vez en mayor
nmero de cosas espaolas, y la vez se obtendr
todo lo que, calladamente, el espectculo familiar
de cosas tales va diciendo al espritu de un pueblo
que hasta hace poco crea haber perdido el suyo.
Y dejo para lo ltimo el hablar de la restauracin
ideal que se viene produciendo en la Literatura,
sobre todo en el teatro. Marquina, Villaespesa, Goy
de Silva y otros, han acometido esta suerte de
dramaturgia nacional y han encontrado un pblico
que la oye con agrado y la aplaude, sntoma evidente de que responde movimientos interiores
del alma patria, cuya frmula ir concretndose
con el poderoso auxilio de todos esos elementos de
arte.
Ese "espaolismo" es todo 61 histrico; quiero
decir que evoca cuadros y sucesos de la historia
espaola correspondientes perodos, momentos y
personajes muy caracterizados y reveladores de
algo que conviene recordar y enaltecer.
En trminos generales, ese teatro que aludo se
diferencia esencialmente del anlogo que se cultiv
ticas es grande. Lo he podido comprobar concretamente
hace pocos das, en la Exposicin de industrias sevillanas, en la Feria-muestrario de Valencia y en las fbricas de esta capital. La reproduccin de modelos
antiguos (v. gr. todos los platos clebres de arte rabe,
romnico, Renacimiento) y las composiciones y tipos
nuevos, alcanzan ya gran perfeccin. Y lo mismo comienza producirse en la cerrajera, en los trabajos
sobre bronce, etc.
soo
RAFAEL ALTAMIRA
en la poca romntica, el cual slo vea, en los tiem.

pos pasados de la vida espaola, el aspecto sentimental (ms menos fantaseado, casi siempre ms
que menos) sin transcendencia histrica, , im
pulsos del liberalismo progresista de entonces, censuraba los defectos del antiguo rgimen, mientras
que Marquina y sus continuadores, aun cuando censuran simplemente retratan vicios y errores de
tiempos pretritos, acentan el valor de lo bueno
que en ellos se encuentra, juicio de cada autor, y
sobre esas bondades proyectan la ms viva luz de
su arte.
Un profundo sentimiento de admiracin hacia
ciertas notas del alma espaola, acusadas vigorosamente por determinados hechos personas (hombres y mujeres) de nuestra historia, anima interiormente la labor literaria de aquellos escritores. Hay
en ellos el deseo bien claro de vindicar Espaa
de tantas leyendas que falsifican suverdadero modo
de ser, y de presentar los ojos de los pesimistas
escpticos actuales la visin, sublimada por el arte
escnico, de grandes cualidades y de grandes acciones que hoy desconocemos desdeamos.
No voy discutir una por una esas vindicaciones
y esos entusiasmos. En general, me parecen aqullas justas y stos bien dirigidos. Por de pronto, y
reserva de detenerme considerar alguna de las
obras aludidas, slo quiero llamar la atencin acerca del contraste que esa posicin entusiasta y patritica tiene con la despreciativa pesimista dominante hasta hace poco. Precisamente por eso la
incluyo entre las manifestaciones actuales que revelan un despertar del sentimiento patritico, en cuan-
201
to ste significa confianza en las propias cualidades

y satisfaccin por una parte, lo menos (qu nacin podr estar satisfecha de toda su historia y de
todos sus hombres?), de los hechos realizados hasta
ahora.
El valor enorme de esa confianza y de esa satisfaccin est probado suficientemente por todos los
escritores que han estudiado la ntima correspondencia que en el espritu de los pueblos tienen el
concepto de su pasado, la conciencia de sus facultades y el empuje para la accin actual.
No hace falta recurrir al endiosamiento y la patriotera que todo lo encuentra admirable por ser
propio, desde los orgenes de una nacin hasta las
ms insignificantes direcciones de vida presentes.
Contra ese uso indebido de la Historia (pecado que
antes que la Espaa de hoy, mucho antes, hay que
imputar, y severamente, las naciones en otro respecto ms adelantadas de Europa), toda censura es
merecida y toda oposicin necesaria. Pero no se trata de eso, sino de discernir con ecuanimidad lo bueno que cada cual tiene y ha realizado, y tenerlo
siempre presente como garanta de una accin til,
como tributo para el respeto y el concurso ajenos y
como brasa en que legtimamente se encienda el
entusiasmo indispensable para la continuacin y el
engrandecimiento de la vida. Hubo una poca en
que nosotros denigramos por igual todo nuestro
pasado, slo porque lo era y porque en l haba
cosas que repugnaban nuestro pensar moderno,
y en que nos negbamos toda cualidad humana y
fecunda, slo porque oamos negrnosla quienes,
para ello, adoptan, un criterio de juicio que cuida-
202
RAFAEL ALTAMIRA
dosamente dejan de aplicar lo suyo propio. La

Literatura reflej ese estado de nuestro espritu
Para l trae tambin remedio ahora la Literatura.
Claro es que desgloso de ella aquellos libros
ms frecuentes en el campo de la novela que en el
teatroque, siguiendo las huellas de un arcasmo artificioso, se limitan remozar expresiones
de lenguaje muertas y enterradas por el pueblo
espaol, y evocar cuadros de vida por lo comn
fros, acadmicos y sin transcendencia alguna. Tambin los hay (en este tipo literario) que perpetan
la antigua posicin pesimista, que nicamente escogen del pasado lo que tuvo de censurable, bien
ttulo de "genuinamente" nuestro, bien (y es el caso
ms frecuente, aunque no lo digan) de humana y
universal flaqueza. De esos libros, cuyo mrito en
puro arte no discuto ahora, excuso hablar aqu,
porque estn fuera de la corriente que examino.
lo ms, podran incluirse en otra, anloga la que
se esfuerza por restaurar el uso de nuestro moblaje
antiguo de nuestra arquitectura de cierta poca.
La importancia de las obras teatrales que me
refiero estriba en que lentamente vayan produciendo en el pblicoen la gran masa del pblico
que no lee libros de Historiala conviccin de
que algo grande y noble hubo en nuestro pasado y
de que la raz de esa grandeza est en cualidades
hondas de nuestro espritu que afloran y se expanden en momentos determinados de nuestra vida
encarnan en ciertos hombres grupos de hombres de todos los tiempos. Cuando se produzca esa conviccin surgir el entusiasmo que necesariamente trae consigo, y el alma colectiva se sen-
203
jr dispuesta realizar cosas de la vida moderna

nue antes la parecan inasequibles.
Ya s que algunas gentes sonreirn al leer esa
confianza que expreso en la labor histrica de la
literatura teatral. Tales gentes son, las que desprecian toda literatura como entretenimiento de vagos y sentimentales, las que, desde lo alto de un
tecnicismo hinchado y doctoral, creen que la Litera
tura nada tiene que hacer en el "campo augusto" de
la Ciencia.
Unas y otras padecen lamentable equivocacin.
las primeras, sera intil tratar de sacarlas de
ella. las segundas, les recomendar que se asomen no ms la produccin metodolgica contempornea, y vean la importancia que sta concede
las novelas, los poemas y los dramas para la formacin del conocimiento histrico; y como la procedente de pases cuya civilizacin y bienestar generales se admiran tiene siempre el prestigio que
emana de esa admiracin, lean en el Boletn de la
Sociedad Histrica de Massachusetts (nmero de
Mayo de 1915), el trabajo de Mr. Bradford sobre
La novela como material histrico". Y adviertan
que se trata de un norteamericano, es decir, de un
hombre del pas que, entre todos los del mundo,
goza de mayor fama de "prctico" y antifantaseador.
Quedamos, pues, en que la Literatura, no slo influye en la opinin general, sino' que tiene un puesto en la formacin de los conceptos histricos. Por
eso mismo, cuando reflexivamente se acude ella
para producir un determinado efecto, es necesario
prever cuidadosamente la impresin que pueda
204
RAFAEL ALTAMIRA
causar. Yo temo que la ltima obra dramtica d 1

especie que aqu me ocupa, estrenada en Madrid
(La tizona, de los seores Ramn de Goy y Enrique
Lpez Alarcn), no ha de causar, r en muchos de log
que la vean en el teatro la lean impresa, el efecto
que los autores seguramente apetecieron. Y como
La tizona se refiere la conquista de Amrica, eu
fines del siglo xvi, importa hablar de ese drama en
este sitio.
Qu se han propuesto en l los autores? mi
parecer, en primer trmino, ofrecer los espectadores un cuadro lo ms vivido y brillante posible,
de una parte de la vida espaola en aquel final d
siglo. Dentro de ese intento principal, los seores
Goy y Lpez Alarcn han llevado el desarrollo
de la accin hacia un punto que parece poner de
relieve (algunos crticos as lo afirman) la ceguera
de los poderes del Estado, que, ingratos y ordenancistas por condicin, detienen el vuelo libre de las
acciones particulares y convierten en infructferos
los ms afortunados arranques.
Varios hechos de nuestra historia colonial vienen
la memoria al colocarnos en ese punto de vista,
que tambin es el de algunos de los personajes de
la comedia. Pero esta impresin de desaliento
(que se pudiera abstractamente expresar en la frmula: el Estado como paralizador de las iniciativas
individuales en dao del inters nacional) se sobrepone indudablemente, en el nimo del pblico, la
que deja todo lo referente al objeto que da ttulo
la obra (La tizona) y las cualidades de quien maneja la tizona misma, gallarda representacin del
alma aventurera espaola. Despus de todo, Feli-
205
pe y el virrey tenan razn de atajar los pasos de

P. Lope.
Un conquistador que empieza su epopeya robando una dama y amparndose con engao de un
galen regio, no es persona muy de fiar; y para algo
existan en aquellos tiempos las capitulaciones con
la Corona, que autorizaban para la conquista. En
este respecto, D. Lope de Quirsno representa el
tipo caracterstico de los conquistadores hispanos.
El caso de Hernn Corts no se puede aducir en
apoyo del de Quirs, porque es muy diferente.
Pero ya he dicho que lo ms impresionante de la
obra no es la relacin entre D. Lope y el rey, sino
la que Quirs dice de su espada y de su alma espaola. La exaltacin lrica de aqulla -hecha por los
autores en dos admirables trozos de poesay la
afirmacin de la energa y la belleza que hubo (y
sigue habiendo, en parte) en caracteres fundamentales de nuestro pueblo, aplicados entonces la forma normal de la lucha entre las gentes (no es esa
la misma que hoy realizan quienes parecan ms civiltsados que nosotros ahora?), son elementos artsticos que, huyanlo querido no los seores Goy
y Lpez Alarcn, hieren vivamente el espritu del
pblico y dejan en l un efecto optimista, reconfortante, anlogo al que producen, verbigracia,
Las flores de Aragn, de Marquina.
Ese efecto no es (como la malicia de algunos gustara de poder asegurar) el de infundir vida nueva
los impulsos conquistadores de otros tiempos. Entonces no eran cosa exclusiva de Espaa, y lo nico que se puede decir de sta es que los cumpli
con un arranque, un tesn y una capacidad para el
206
RAFAEL ALTAMIRA
sufrimiento, superiores los de todo otro pueblo de

Europa. Hoy no los sentimos ya. No es este fenmeno de flaqueza, sino producto de la reflexin,
que poco poco ha cambiado nuestro espritu,
como convendra que cambiara el de algunas naciones europeas y no europeas, temibles en este respecto.
El efecto de La tizona ser, en lo que toca ese
punto que ahora examino, de contribuir que los
espaoles de hoy descubran en su alma la existencia de cualidades que llamaramos "angulares", dignas de admiracin en todo momentocomo admiran sus anlogas los ingleses, los franceses, los alemanes, los norteamericanos, etc.y que, dirigidas
las luchas de la paz, las nicas dignas de nuestro
tiempo, pueden producir (como ya producen, no
obstante el pesimismo y el abandono que hasta hoy
dominaron) consecuencias saludables para nosotros
y para los dems.
Y que esto no es chauvinismo dgalo, entre otros,
el escritor yanki (legtimamente yanki), Mr. Lummis, cuyo libro sobre "Los exploradores espaoles
en Amrica" (TL Spanish Pioneers), corre ya entre
nosotros, como antes he dicho, en traduccin castellana.
CAPTULO VII
PROGRESOS ESPAOLES
I
UNA CTEDRA NUEVA
Hacia Noviembre de 1915, el importante diario

El Siglo, de Montevideo, coment un artculo mo
acerca de la Universidad Popular de Madrid. Ese
comentario se titula El ideal de Espaa. Un sntoma de su evolucin, y entre otros prrafos contiene
los siguientes: "Revela (la Universidad Popular) el
notable cambio que la mentalidad espaola ha sufrido, y explica el renacimiento intelectual de Espaa
y su actual actitud frente la conflagracin europea, mejor que las ms extensas y detalladas disquisiciones.
Un pueblo que tiene un grupo de obreritas que
se presentan en el Ateneo y encarndose con los
jvenes estudiantes que, anhelosos de que su patria
renazca en el campo del saber, propagan la necesidad de ilustrarse, les piden que las instruyan, e m .
208
RAFAEL ALTAHIRA
pezando, por lo pronto, con ensearlas leer y

escribir, es un pueblo capaz de elevarse en todos
los rdenes de la actividad humana...
Hoy, que el podero espaol est quebrado y la
forma en que se hace la guerra la hace casi inase quible para Espaa, podra esperarse esa decadencia continuada que un poltico ingls haca referencia al hablar de la nacin espaola. Y, sin embargo, la decadencia no ha continuado. Antes bien,
se ha iniciado una reaccin saludable, y Espaa se
halla en pleno renacimiento intelectual y material,
al par que con un ideal de vida, que es la negacin
del que durante siglos ha alimentado."
Esto que dice El Siglo no es una ilusin de la
vista distancia: es una realidad que ya todo el
mundo advierte. Slo que esa realidad no es de
ahora ni est ligada de un modo especial al hecho
de la guerra presente. Viene preparndose hace
tiempo; y aun en materias que pertenecen de un
modo especialsimo la contienda colonial europea,
podran citarse casos (anteriores las primeras escaramuzas francoalemanas en Marruecos), que demuestran la existencia, hace ya bastantes aos, del
mismo espritu que al redactor de El Siglo le parecey no ae sqaivocala mejor explicacin de nuestra actitud ante la guerra, , por lo menos, de parte de esa actitud. Pero la ocasin no es oportuna
para-evocar recuerdos histricos que tocan un
asunto distinto del que ahora quiero que me ocupe.
En cuanto la peticin de las obreritas madrileas; conviene saber (precisamente en confirmacin
de que es un hecho representativo, no espordico)
que tuvo sus precedentes, hacia 1899 1900, en la
209
Extensin Universitaria de Oviedo. Alguna vez he

contado el episodio, verdaderamente emocionante,
porque sus actores no fueron jovencitas, sino nias
en edad escolar, con las que hubo que constituir un
grupo para ensearles lo que ellas pedan: Ciencias
naturales y, en especial, Botnica. Y no fu esto
slo; porque si la Extensin, como iniciativa y propsito, fu universitaria, como realidad fecunda fu
obrera, y al afn de cultura de los obreros debi su
esplendor, tanto como al generoso trabajo de profesores y alumnos universitarios.
El empuje viene, pues, de muy lejos. veces se
levanta hasta las nubes, veces se apaga y debilita, con las naturales oscilaciones de todo lo nuevo
que se va abriendo paso travs de inercias y de
prejuicios; pero la corriente sigue, tenaz y callada,
su obra, y cuando menos lo parezca tendr ganado
todo el campo (i).
Dos nuevas manifestaciones de ella he de referir
ahora mis lector JS.
Una es la creacin en Madrid de la ctedra de
Literatura rabnica y el nombramiento para ella de
un profesor judo, el doctor Yahuda. Me complace
<lecir que, modestamente, he contribuido que se
realizase ese nombramiento, cuya transcendencia
(i) Una parte de la obra conseguida, en lo que se
reere la escuela primaria, la enseanza superior, los
viajes cientficos, las residencias de estudiantes, etc., la
expuse en mi conferencia inaugural del Centro de Estudios Franco-Hispnicos, en la Sorbona (1913) Esa conferencia contituye propiamente un complemento del
presente captulo y ha sido impresa en Pars, librera
de la Soc. Recueil Sirey.
14
210
RAFAEL ALTAMIRA
cientfica y social me salt de ojo (y no fui, naturalmente, el nico en esto) apenas se inici su posibilidad.
Porque lo interesante en este caso no es la ctedra misma, sino que la regente en Espaa un judo
y que ese nombramiento lo haya hecho un Gobierno
conservador, lo hayan patrocinado personas muy
caracterizadas de las "derechas" y en pro de l votasen, como votaron (solicitadas por el ministro
para cumplir los trmites del artculo 239 de nuestra ley de Instruccin pblica), varias reales Academias y una Facultad universitaria, corporaciones
todas en que no son precisamente los radicales
quienes dominan. As, que la injusta protesta de
un profesional envidioso (que es de los que piden
sobresueldos los liberales, y los cobra), acogida
por algunos diarios ultraconservadores, cay en el
vaco, como todo lo que slo responde la pasin
, mejor dicho, las malas pasiones.
La idea de traer Espaa al doctor Yahuda surgi hace tres aos en el seno de la Junta de Enseanza en Marruecos, creada por el Ministerio de
Estado, y de la cual tuve el honor de formar parte.
Se pens en que el doctor Yahuda, recomendado
como especialista por el doctor Goldhizer, gran
autoridad en estas materias, viniese Madrid para
explicar un cursillo de conferencias sobre asuntos
hebraicos, como preparacin para establecer algo
permanente ms adelante. La intencin de ese "algo
ms" la tuvimos todos desde un principio, y entusiastas de ella fueron los catedrticos Sr. Ribera y
Asin (individuos de la Junta), orientalistas muy notables y, en poltica, muy lejanos del campo liberal.
211
El doctor Yahuda vino Madrid, conquist rpidamente la simpata y el respeto de los profesionales, trabaj con aplauso en su cursillo de conferencias, en el Centro de Estudios Histricos y en la
Academia de la Historia, respondiendo as las
esperanzas en l fundadas, y con esto nos dio la
base ms firme quienes desebamos realizar por
entero el propsito, para gestionar lo que ahora se
ha conseguido.
El doctor Yahuda, judo sefardita (por tanto, de
abolengo espaol), es ya catedrtico de la Universidad de Madrid, y en breve ser el propulsor de
un renacimiento de los estudios semticos.
La significacin que este hecho tiene para todo
el mundo, y en especial para las inmensas comunidades judas que an hablan el castellano
conservan el culto de la patria espaola perdida
en 1492, no hay para qu encarecerla.
Todos mis lectores la comprendern por s mismos. Como expresin de nuestra tolerancia social y
legalno obstante voces apasionadas, que no representan ms que una minora insignificante en el
pasensear muchos ms que cien apologas
sobre la Espaa actual. Y cuenta que respecto de
los judos no es una novedad este acogimiento
hecho al doctor Yahuda. Espaa no siente recelo
alguno para con las gentes expulsadas fines .del siglo xv. Desde hace tiempo viven en nuestra sociedad influyen en nuestros negociosentendidos,
para este fin, con banqueros del ms escrupuloso
catolicismo -hombres que pertenecen al mundo judo; y la campaa en favor de nuestras relaciones
con los sefarditas repartidos por el mundo entero
212
RAFAEL ALTAMIRA
(quizs antes que por nadie iniciada por Costa), ha

podido hacerse y adelantar camino sin oposicin
ninguna de la masa del pas. Los judos extranjeros
se van convenciendo de esto y rectificando el prejuicio que en este punto les apartaba de nosotros.
II
LAS BIBLIOTECAS POPULARES
Otro progreso de nuestra cultura son las bibliotecas populares, creadas al amparo del presupuesto de 1913 por un ministro conservador, secundado
celosamente por el subsecretario de Instruccin publica, Sr. Silvela, de memorable apellido y prosapia.
Hay en la historia de esas bibliotecas captulos
muy curiosos. La denominacin viene rodando por
la literatura burocrtica, desde el decreto del 29 de
Agosto de 1895, quizs desde antes. Pero nunca,
hasta ahora, haba respondido una realidad.
El Sr. Rodrguez San Pedro, como generosamen
te ha dicho hace poeos das el Sr. Burell, pens en
ciertas bibliotecas de "vulgarizacin", y para preparar su advenimiento dict, sobre la base de un crdito de 25.000 pesetas, el Real decreto de 30 de Abril
de 1909. Pero aquellas bibliotecas vulgarizadoras
haban de ser para las escuelas de instruccin primaria, para las sociedades de obreros, artesanos
213
dependientes de industrias comercio, para los ateneos y crculos donde se dieran enseanzas que
merezcan consideracin del Gobierno", y para las
asociaciones industriales, mercantiles y agrcolas
que "de cualquier modo se relacionen con la instruccin de sus miembros".
El propsito era excelente; pero con importar mucho nutrir con buenos libros las colecciones de todos los centros mencionados, an faltaba algo para
llegar bibliotecas verdaderamente populares, es
decir, las de vulgarizacin abiertas todo el mundo, no slo una clase profesional los miembros de una sociedad determinada.
El decreto de 1909 necesitaba un complemento, o,
si se quiere, la absorcin en otra frmula ms amplia que encerrase todo lo que en l se dispone y
todo lo que olvid. Esa frmula la tuvo el Sr. Burell, y ella respondi el crdito de 500.000 pesetas incluido en el presupuesto para el ao 1911, captulo XVIII, articulo nico.
El Sr. Burell no pudo realizar la aplicacin de
ese crdito. Lo intent D. Amos Salvador, con el
auxilio de una Junta especial, de que formaba parte Menndez y Pelayo; pero el Sr. Salvador dej el
ministerio de Instruccin pblica demasiado pronto,
y esto unido resistencias de ciertos elementos,
poco amigos de que se creasen nuevos tipos de biblioteca y burocrticamente recelosos de las "populares", hizo fracasar por entonces el propsito. Lo
recogi nuevamennte, fines de 1911, el entonces
ministro, Sr. Giraeno; pero otra vez fracas la idea,
por la oposicin que en el Congreso l hizo la minora conservadora, fundndose en la aparente exis-
214
RAFAEL ALTAMIRA
tencia de faltas de procedimiento que en la aplica-,

cin del crdito crea ver; aunque es dudoso qu e
ese fuera el verdadero motivo de la oposicin.
Pas un ao sin que nadie procurase que lag
500.000 pesetas ( parte de ellas, cuando menos),
se gastasen como la ley de presupuestos exiga, es
decir, en provecho de la cultura general, hasta
que el Sr. Alba, por decreto de 22 de Noviembre
de 1912, cre uno de los tipos de biblioteca popular ya previstos por el Sr. Rodrguez San Pedro,
aadindole la condicin de "circulante", y aligerando los trmites administrativos para la seleccin
de las obras, que en el decreto de 1909 eran excesivos y embarazosos. Esa "biblioteca popular circulante con destino las escuelas pblicas" (profesores y alumnos de ellas) que el Sr. Alba estableci,
haba de tenery tuvo49 secciones, una para
cada provincia, ms otra especial para Madrid. En
Marzo de 1913, el Sr. Lpez Muoz aadi diez
secciones ms: en total, 60 bibliotecas populares
para uso del Magisterio y de los nios de las escuelas.
Desde entonces (quizs por la nueva cruzada de
que fueron objeto esos centros de cultura por parte de aquella opinin ultra-conservadora de que
hice referencia antes) nada ms se intent, hasta
que, afortunadamente, un Gobierno conservador, utilizando el crdito de 50.000 pesetas que en el presupuesto vigente quedaron reducidas las 500.000
pesetas de 1911, ha creado las tres bibliotecas que
motivan estas consideraciones.
Para los que no estn en interioridades podr
ser cosa rara y casi imposible esto de que en Espa-
215
a no existiesen hasca ahora bibliotecas populares

de carcter oficial. Los hechos parece que contradicen esa afirmacin, puesto que desde hace muchsimos aos todo el mundo sabe que hay en cada capital de provincia, y aneja al Instituto de segunda
enseanza la Universidad, una biblioteca llamada provincial, de uso pblico.
Ello es cierto, como tambin que en Madrid existen, aparte la Biblioteca Nacional, cuya riqueza en
volmenes es notoria, otras tambin oficiales, como
la del Museo Pedaggico (la primera que tuvo una
seccin circulante y otra especial para nios), la del
Instituto de Reformas Sociales, las de los Museos y
Academias, etc., que parecen proveer las necesidades del gran pblico de lectores.
Pero realmente no es as, ni puede serlo. Durante muchos aos, las gentes no se dieron cuenta del
equvoco; es decir, s se daban cuenta muchos de
los que iban buscar en las bibliotecas pblicas
generales el saber moderno y la cultura general que
les hacan falta; pero sus quejas perdanse en el vaco, porque an no se haba formado un estado de
opinin que, percatndose del problema, empujase
para resolverlo.
Entre los bibliotecarios dominaba una equivocacin concomitante que las cosas no saliesen del
pantano en que se hallaban. Muy de buena fe, y con
la mejor intencin del mundo, crean por lo general
que las bibliotecas provincialesy en Madrid particularmente la Nacionalbastaban para las necesidades "divulgadoras", que deca el ministro de
1909, y que con aumentar la dotacin de aqullas
y comprar muchos libros nuevos, ya estaba todo
216
RAFAEL ALTAUIRA
resuelto. Las mismas evidentes mejoras que en la

organizacin de las bibliotecas pblicas se han
cumplido en estos ltimos aos ayudaban mantener el equvoco.
Pero el equvoco acab por saltar la vista de
todo el mundo. Los libros nuevos que se compraban para las bibliotecas pblicas existentes luchaban con dos formidables competencias: la del libro
antiguo, tan amado de los bibliotecarios y tan til
para los estudiosos, y la del libro de especialidades,
que tan amplia interesante produccin alcanza en
la Biblioteca moderna.
Uno y otro, con ser muy importantes, imprescindibles, no son los que necesita la cultura general. Sin embargo, un hombre de carrera tiene siempre instintivo menosprecio al libro de vulgarizacin, al libro elemental, al peridico y la revista
que no es tcnica; y ese menosprecio actuaba calladamente en la seleccin, en detrimento del libro
popular.
Luego venan otras cosas remachar el clavo: laimposibilidad de entregar los lectores libros en
rstica (nuevos gastos y nueva espera hasta que se
encuadernasen) y la resistencia (apoyada incluso en
los reglamentos, que estn muy bien en las bibliotecas de estudio) servir obras de amena literatura.
Sin llegar lo inexplicable y ridculo, que tambin
se produca veces (yo he visto negar el Quijote en
una Biblioteca provincial, porque era obra de "entretenimiento") esa resistencia, aun contenida en
estrechos lmites, ahuyentaba lectores y alejaba el
servicio de la aspiracin popular.
Por fin se cay en la cuenta de que era preciso
217
separar en dos grandes secciones el pblico y Ioslibros. Todos saldran ganando con ello. Las bibliotecas provincialesy no hay para qu decir, si la
Nacionalse descargaran as de un gran contingente de lectores que quita sitio y tranquilidad
los especialistas, y de un gran peso de obras que
son las que aquellos lectores piden. Bibliotecas de
estudio, generales especiales; bibliotecas populares de cultura popular, fueron, pues, los dos trminos con que se so, y establecer prcticamente esa separacin, creando el segundo grupo de
bibliotecas, iban encaminadas las 500.000 pesetas
de 1911. El primer paso se dio en 1912, segn vimos^
el segundo acaba de darse ahora. Slo falta que se
complete llevando las populares los muchos impresos que son innecesarios en la Nacional y en las
provinciales, y que aqullas se difundan por todos
los sitios donde la iniciativa municipal (en Valencia
y en Santander, por ejemplo) no ha creado ya ese
rgano de cultura (1).
Madrid, por de pronto, tiene ya en esta materia
todo lo que puede necesitar, aun descontando las
bibliotecas privadas, tan importantes veces como
la del Ateneo. Tiene tres bibliotecas "populares"
(las nuevas), ms tres para maestros y alumnos primarios; una (la del Ayuntamiento) que es semipopular, y un nmero crecido de bibliotecas especializadas, como las de las Facultades y Academias,,
las del Museo Pedaggico, la del Instituto de Reformas Sociales, la de la Junta para Ampliacin de
(1) La iniciativa particular est igualmente creandon provincias bibliotecas de este genero.
218
RAFAEL ALTAMIRA
Estudios, etc., bien dotadas de libros modernos, y

en fin, con la grandiosa Biblioteca Nacional, insuperable en materias espaolas.
Permtaseme, antes de concluir, una pequea satisfaccin. El catlogo de las tres nuevas bibliotecas, aprobado por un ministro conservador, transcribe (con algunos aumentos, singularmente en la
parte de amena literatura, como era obligado) casi
por entero el que se form para las bibliotecas circulantes en 1912.
La coincidencia de ambos es notable en lo referente los libros de Filosofa, Pedagoga, Historia,
Geografa, etc.; y adems de notable es consoladora, porque en 1912 el catlogo de las bibliotecas
circulantes fu rudamente combatido por muchos
conservadores y por todos los tradicionalistas,
pretexto de que la mayora de las obras en l contenidas eran "nefandas" "perniciosas", y ahora
esas mismas obras han sido adquiridas en pleno
Gobierno conservador y nadie ha protestado de
ellas.
Un progreso ms, de que debemos congratularnos.
EDUCACIN OBRERA
Una de las clases sociales madrileas en que ha

influido mayormente la educacin y la enseanza,
es la clase obrera dedicada los oficios que pudi-
219
ramos llamar superiores: ebanistera, platera, cerrajera, tipografa, decoracin mecnica, etc. etc. Todos stos, emparentados con el Arte con la Ciencia, eran antes ejercidos por prcticos que los haban aprendido sin otra escuela que la del taller, resultando, como era lgico, obreros rutinarios, sin
iniciativa de ningn gnero y que (salvo excepciones individuales muy raras) vivan estancados, produciendo de continuo un trabajo igual los ms constantes, convirtindose en "chapuceros" aquellos
que, carentes de voluntad, se dejaban dominar por
el hasto derivado de la monotona, sin el estmulo
que se siente cuando no slo hay en el trabajo variedad, sino el triunfo diario obtenido mediante una
labor renovada, la nueva dificultad vencida la
forma original que ha logrado hallarse en la faena
ejercitando el propio ingenio.
Entre los obreros viejos madrileos an se encuentran muchos cortados por ese patrn, y es de
ver el contraste que ofrecen al lado de los jvenes
hasta en los menores detalles, aun en aquellos que
slo se refieren las relaciones ms alejadas con su
arte, hasta el punto de no semejarse ni en ese sello
caracterstico que imprimen todas las profesiones
en quienes las ejercen.
Los obreros jvenes llevan la marca de la espiritualidad. En todos ellos se ve que su inteligencia
vive y que es la directora de sus manos, mientras,
por el contrario, en los antiguos, en los rutinarios,
no se nota otra actividad que la fsica. Sus costumbres, por tanto, lgicamente tienen que ser distintas y lo son en todo, desde los mtodos de trabajo
hasta en su vida fuera del taller. El obrero antiguo
220
RAFAEL ALTAH1RA
no puede arrastrar mayor simplicidad de la que

arrastra cotidianamente.
El obrero joven es el tipo opuesto su antecesor
en el oficio. Educado en la Escuela de Artes y Oficios, sabe dibujar, sabe Aritmtica, posee la instruccin primaria tan bien mejor que nuestros bachilleres, y su anhelo es instruirse y subir en el nivel
intelectual las clases superiores. Lee peridicos,
estudia cuanto oye de las cuestiones relacionadas
con su clase y con su oficio, y donde encuentra ayuda la aprovecha con ansia. Su aficin por el teatro
artstico, no por el chocarrero, es proverbial, contrastando en esto su buen gusto con el de clases
ms elevadas, que aplauden rabiar las cupletistas y colman de aplausos las ms livianas obras, hijas de escritores sin otra mira que la del trimestre,
Estos obreros son hoy los ms fervientes admiradores de nuestros artistas dramticos.
La seora Guerrero y el Sr. Mendoza, que saben
de antiguo la admiracin y el cario que su arte
y ellos personalmente tienen los obreros madrileos, principalmente los jvenes, les dedican todas
las temporadas una funcin (ms otras varias precios mdicos en su teatro) en la Casa del Pueblo.
En esta ltima, los grandes actores, profesando
dentro de su arte en la obra de la extensin universitaria, han representado en el hogar de los trabajadores Mancha que limpia, del ilustre anciano, del
glorioso espaol D. Jos Echegaray. El entusiasmo
del pblico fu delirante, y obligado el Sr. Mendoza hablar, era tal su sincera emocin, que no pudo
pronunciar ms que brevsimas frases; pero tan
elocuentes por la cordialidad con que de sus labios
221
brotaron, que bien valieron por el discurso que

hubiera podido recitar del ms ilustre de los profesionales.
Hermoso espectculo el que dieron artistas y
obreros en la solidaridad engendrada por el Artel
jHermosa noche en que el Arte elev la ms pura
espiritualidad los obreros que educan su corazn
y su cerebro con el deseo de ennoblecer su vida,
santificada por el trabajo de todos los das!
Este deleite que nuestros obreros sienten puede
.considerarse como medida de su grado de cultura,
y sobre todo como signo de su afn por educarse
n otro ambiente, bien distinto, por cierto, de aquel
en que han vivido sus predecesores. Todo progresa;
pero es de notar en justicia que donde ms se manifiesta el avance es en los obreros y en los estudiantes, en la juventud, en suma, hecho que he de
consignar'con'alegra, porque anuncia das prsperos mi patria.
Entre las instituciones que existen en Madrid de
creacin reciente, puestas al servicio del obrero y
de todos los muchachos en general para librarlos
de la consuetudinaria "carrera", es una de los ms
notables, por el amplio espritu que la ha informado al constituirla, la Escuela de Cermica. La cre
el ministro liberal Burell, y la fundacin de esta
Escuela ha respondido nuestra tradicin artstica,
en un arte que la tiene muy gloriosa.
Como elemento decorativo en la Arquitectura, es
uno de los principales, y dentro de las corrientes
modernas es quizs el de un porvenir ms amplio
por su belleza, por su visualidad incomparable y
por su fuerte contextura, que la hace de posible
222
RAFAEL ALTAHIRA
aplicacin en interiores y exteriores de toda clase

de edificios, con la seguridad de que en las luchas
con a intemperie ha de resultar an ms bello y
acendrado.
Como productora de objetos manuables es intil
ponderar la importancia de la cermica, pues ella
puede llevar el arte bello al cacharro de uso domstico, embelleciendo y poetizando el hogar, aparte de la creacin de arte puro, que es quizs su fin
ms adecuado importante, teniendo entonces su
lugar propio en museos y palacios.
La tradicin que este arte tiene entre nosotros le
da una seguridad de vida evidente (i). No se trata
de hacer un lugar para ella: ya lo tiene, y para afirmarse no le es preciso ms que continuar viviendo.
El arte cermico no necesita, pues, buscar un sitio
donde colocarse, ni un molde en el que encontrar
forma. Gozando de ventajas de tanta monta, es claro que la institucin creada para fomentarla ser fecunda y prspera en beneficio de las artes y de los
artistas que se eduquen en sus enseanzas (2).
Como no es tan fcil implantar una institucin de
esa especie como decretar su creacin desde la
Gaceta, cuando surgieron las dificultades fu at
llevarla del papel la vida real. La primera dificultad con que tropezaron los encargados de traducir el decreto al hecho, fu la carencia de lugar
adecuado donde instalar la Escuela. En otro pas
(1) Vase lo dicho anteriormente, cap. VI, pginas
198-99.
(2) Otra Escuela de Cermica se ha creado recientemente, tambin por iniciativa oficial, en Manises (Valencia), centro de los barros de reflejo metlico.
223
en que el presupuesto de instruccin es prvido,

porque es opulento, la dificultad no hubiera sido de
gran entidad... Aqu tampoco lo fu. No hay local?'
preguntaron los encargados de hacer la Escuela, y aadieron:Venga cualquiera. Les dieron
unas casuchas de cierto lugar que haba sido anejo
de un asilo: dos habitaciones que fueron el lugar de la escuela; y con eso, maosamente se
arreglaron sin que les faltase ms que un lienzo d e
pared donde colocar una muestra que dijese: "Escuela de Cermica". Y como se careca de pared,.
pues no haba ms que una valla vieja, se prescindi de pompas y vanidades, y no se puso el rtulo.
Una vez dentro del cercado, el personal docente
procedi improvisar una escuela, y fuerza de
ingenio la Escuela fu una realidad, tan real, que ya
est en marcha y lleva dos cursos de vida, en que
sus alumnos han llegado ver lo pintado sobre el
recocho cocido en el horno con su brillo metlico y
sus reflejos vitreos. Al ver casos semejantes dan
tentaciones de creer que nuestro genio nacional es
la improvisacin, y da lugar pensar que si nuestros gobernantes son menudo imprevisores, no son
as porque no puedan ser otra cosa, sino ciencia y
concienciaron el preconcebido propsito de fomentar nuestras nativas facultades para hacer, en un
dos por tres, un mundo de la nada. Otra razn para
creerlo as es la vida eterna de que gozan nuestras
improvisaciones nuestras cosas provisionales. A s
sucede, naturalmente, que cuando nuestras obras
oficiales llegan ser definitivas,es cuando mueren....
porque se mueren de viejas.
Los alumnos de esta Escuela comienzan su ense-
224
RAFAEL ALTAMIRA
anza pintando del natural animales, plantas, florea

y frutos y trabajando el barro en el torno. As se
forman al mismo tiempo como artistas y artesanos.
En la Escuela de Cermica no hay nada de clsico;
todo es perfectamente natural, y es sorprendente
-cmo estos muchachos, que no estn maliciados por
rutinas, ni triquiuelas, ni habilidades, llegan apoderarse ingenua y primitivamente del natural con
tan poderoso sentido de la verdad, que encanta.
A los ojos de un profano, la exposicin de los trabajos de los alumnos del primer curso ser, probablemente, un espectculo que mueva risa; pero
-esta sinceridad de procedimiento de enseanza
adoptado por el director de la escuela, D. Francisc o Alcntara, crtico de Arte muy conocido, no debe
ser desacertado cuando un educador como D. Francisco Giner crey que el Sr. Alcntara deba obrar
como pensaba, llevando los trabajos de sus alumnos una Exposicin nacional de artes industriales. los ojos del vulgo podrn valer menos stos
alumnos que los de cualquier mediano dibujante
que les ensea copiar estampas; mas cuando unos
y otros terminen, se podr saber qu procedimiento
triunfa, contando el nmero de artistas que ha resultado en cada bando.
Los alumnos de esta nueva Escuela, que es escuela de un arte y de un oficio, pertenecen la clase obrera y la que aqu llamamos media, falta
de otro mote con que expresar mejor lo que quiere
decir. Estas dos clases, puestas en relacin desde
hace tiempo en las Escuelas de Artes y Oficios,
marchan muy bien hermanadas, y la mutua influencia que se. realiza en su contacto es de creer que ha
225
de ser muy beneficiosa socialmente. Los muchachos

obreros pierden en la nueva comunidad rudeza;
toman de sus jvenes camaradas cierta delicadeza
de gustos, afn de adquirir costumbres corteses y
de saber lo que los otros saben. En cambio, los
hijos de los seoritos aprenden comprender lo
que el trabajo ennoblece y pierden el prejuicio
mortal de creer que la labor manual, cuando va
guiada por la inteligencia, es inferior cualquiera otra. Esta corriente hoy iniciada llevar, y ms
pronto de lo que se cree, " descongestionar", como
ahora se dice grficamente, los centros universitarios, contribuyendo eficazmente la desaparicin
del proletariado de levita y al fomento de la Industria y del Comercio.
IV
LA ENSEANZA DEL DIBUJO ESCOLAR.LOS LIBROS ESCOLARES
Y DE DIVULGACIN
En 191a tuve la satisfaccin de organizar inaugurar, como afecto la Direccin general de Primera Enseanza, un Curso deDibujo para los maestros
primarios, que contina funcionando normalmente.
Mi propsito fu entonces doble. Quera, por una
parte, orientar los maestros directamente en los
mtodos modernos de Dibujo para la escuelas primarias, hurfanas en absoluto de este instrumento
15
226
RAFAEL ALTAMRA
pedaggico; por otra, formar profesores especiales

que, como ambulantes en las mismas escuelas
como permanentes en las Normales, fuesen poco
poco introduciendo en todo nuestro organismo primario el nuevo sentido y las aplicaciones consiguientes del arte del Dibujo.
El primer propsito se va obteniendo en gran
medida. El segundo ha encontrado obstculos por
la impaciencia de la Administracin, que, sin aguardar que existiese personal adecuado, ha querido
proveer de golpe un gran nmero de plazas de profesores de Dibujo con igual criterio y (an este es
malo) que el que se sigue para las de Institutos de
segunda enseanza. Tal sistema de reclutamiento
atrasar en algunos aos el efecto til de la reforma
que supone el Curso de Dibujo; pero, afortunadamente, ste va difundindose entre los maestros y
ya dir, despus, qu posiciones ha ganado en
Madrid.
El Cursodirigido por un especialista que conoce bien lo propio y lo ajeno en esta materia, don
Vctor Masriera, y por su seora, tan competente y
entusiasta como aqul, ha tenido la buena costumbre de celebrar Exposiciones anuales de los trabajos realizados y de las investigaciones hechas en
los doce meses anteriores. Hace poco se ha celebrado la cuarta de esas Exposiciones, con tan excelente xito como las precedentes. Masriera ha
dicho, con relacin ella, algo que caracteriza bien
su mtodo y la finalidad perseguida en el Curso.
Merece la pena repetirlo para que los lectores formen idea clara de lo que se propuso la Direccin
general y de lo que se ha conseguido.
227
"La enseanza del Dibujodice Masriera, empez siendo esencialmente artstica. Slo modernamente se ha comprendido lo que puede ser el lenguaje grfico general, el ms universal de todos. Se
propone el Curso contribuir en primer lugar al desarrollo de esta forma de expresin."
En potros trminos: el Curso no se propone formar
"artistas"; para eso estn las Escuelas de Bellas Artes y de Artes Industrias. Quiere divulgar el Dibujo como lenguaje grfico, al igual de la escritura
y la mecanografa, sea, como medio de expresin
de ideas imgenes, que necesitan todos los hombres en todas las profesiones de la vida.
Desarrollando esta idea, sigue diciendo el director del Curso:
"El Dibujo artstico y el lenguaje grfico se relacionan ntimamente; los dos se refieren la expresin del mundo exterior; los dos se fundan sobre
las impresiones visuales; no obstante, la finalidad
de uno y otro es muy distinta. El primero quiere
expresar belleza, emociones estticas; el segundo,
slo ideas de la forma de la estructura de las cosas, vistas por su lado prctico. El Dibujo artstico
ha llegado formas altsimas de expresin: en ellas
se encarn muchas veces el genio; en cambio el
lenguaje grfico est formndose; pero si observamos el perseverante empeo de la humanidad culta para alcanzarlo, no es aventurado predecirle un
glorioso porvenir. La costumbre que tenemos de
considerar el Dibujo como manifestacin artstica
nos lleva apreciar mal las tentativas del lenguaje
grfico, pues desacertadamente las subordinarnos
al primero, quedando, claro es, maltrechas por la
228
RAFAEL ALTAMIRA
comparacin. Los inteligentes admiran el Arte por

que contiene el espritu humano en uno de sus m
altos grados de desarrollo intensidad, y, naturalmente, encuentran en las manifestaciones prcticas
del Dibujo ausencia de espritu. No obstante, nada
hace el hombre sin dejar impresa en su obra la
huella ms menos profunda de su alma; pero sta
se manifiesta de muy diversas maneras, por ejemplo: una carta comercial nos refleja al que la escribi, y adems nos habla de la clase que pertenece, y, en general, del Comercio. Si hallamos en ua
dibujo un resultado antiptico, la causa debemos
buscarla en el espritu del autor, y slo modificndolo cambiaremos lo primero. Cuando el Dibujo se
emplee tanto como la palabra escrita (Masriera podra aadir que si no se emplea tanto no es porque
no lo necesiten los hombres, sino porque no saben
emplearlo para sus demostraciones ms que unos
pocos), slo le exigiremos correccin y claridad, y
no una elevacin imposible de obtener al vulgarizarlo."
Expuesta as la idea que constituye como la pie dra angular del propsito, aadir que la Exposicin del Curso ha comprendido: dibujos ejecutados
por maestros primarios; dibujos de nios y adolescentes de siete quince aos; dibujos en el encerado, tan necesarios y tiles para los maestros; objetos-modelos para dibujar.
Esta ltima seccin responde los trabajos de
investigacin para prvulos y escuela primaria, expresados en ejercicios ordenados segn un plan pedaggico y en la formacin de un programa publicado por la "Liga para la divulgacin de la pedagoga
229
del Dibujo", constituida por alumnos, ex alumnos

del Curso y personas ajenas l, pero que comulgan en sus mismos ideales.
Masriera termina expresando estas alentadoras
noticias:
"El Curso se considera centro de consulta y de
trabajo para todos cuantos se interesen por la pedagoga del Dibujo, procurando que los maestros
colaboren Intimamente en la obra que desarrolla, y
para ello cuenta con valiosas adhesiones. Adems
pronto ser un hecho la aplicacin completa del
"programa" en el grupo escolar Cervantes, bajo
los auspicios del Curso y aplicado por D. Jos Machado, profesor especial de Dibujo, antiguo alumno
del Curso, empezndose con ello realizar la aspiracin,. qu desde el principio se ha tenido, de llevar los alumnos de la seccin de profesores especiales que hayan obtenido el certificado de aptitud pedaggica las escuelas primarias."
Estimo todo esto corno uno de los progresos ms
fecundos de la Espaa nueva. Veamos ahora otro,
muy importante tambin.
Todo el mundo sabe la importancia que tienen el
libro escolar y las ediciones populares. De ello he
hablado largamente en mis Cuestiones obreras y en
otros escritos, y creo ocioso repetir aqu los mismos argumentos.
Por lo que se refiere al libro escolar, tanto el
aplicable la enseanza primaria como el destinado la llamada secundaria de Instituto, existe
una razn que transciende de la adecuidad puramente pedaggica: es la razn de hacer no posi-
30
RAFAEL ALTAHIRA
ble la difusin de nuestro idioma y de nuestras

ideas ( veces, no ya la difusin, sino la defensa), ,
travs de escritos nuestros y de ediciones impresas
en Espaa.
Hasta ahora, en gran parte, hemos corrido el
riesgo de que eso no fuera posible. Recurdese el
caso de las escuelas de Puerto Rico y lo que, con
relacin ellas y al castellano en la isla antillana,
hubieron de representar los libros de lectura compuestos por D. Manuel Fernndez Juncos. El caso
se repetira ahora, aunque desde otro punto de vis->
ta, si el libro escolar espaol siguiese siendo lo que
era hace pocos aos.
En efecto: la difusin extraordinaria del espaol
en los Estados Unidos, en Inglaterra, en Francia y
en otros pases, plantea necesariamente el problema de "nuestro" libro de una manera vital. Tanto
los profesores que nos piden (y que ya vamos enviando) para las ctedras de espaol, como los
"lectores", que representan una parte de esa enseanza en escuelas normales francesas, han de manejar inexcusablemente libros de lectura, de gramtica y manuales diferentes, escritos en castellano.
La misma exigencia se impone los profesores de
nacionalidad extranjera que se dediquen la enseanza de nuestro idioma nacional.
Y esa exigencia crece de da en da. los datos
de este gnero que he aducido en anteriores ocasiones, pueden aadirse los que contiene la respuesta
dada por el ministro de Instruccin pblica de Francia la pregunta del diputado M. Manuel Brousse,
acerca de las medidas adoptadas para intensificar
la enseanza del castellano en las escuelas prima-
231
rias y en otros establecimientos docentes. El ministro ha dicho lo que sigue:

"El espaol en la segunda enseanza. La enseanza del espaol est actualmente organizada en
veintiocho liceos con 1.330 alumnos, en treinta y
nueve colegios de muchachos, en seis liceos, y en
trece colegios de muchachas, sea en ochenta y
seis establecimientos pedaggicos Se han hecho
verdaderos esfuerzos para intensificar y constituir
un personal verdaderamente digno de confianza.
pesar de la guerra, los certificados de espaol han
sido mantenidos para las muchachas, y despus de
ella, el ministro acentuar la enseanza del espaol
creando nuevos cursos y ctedras nuevas.
En la enseanza primaria.Se da actualmente
en nueve escuelas normales de maestros, en nueve
normales de maestras, en veintiocho escuelas primarias superiores de muchachos y en diez y seis de
muchachas. Las horas de enseanza fijadas por distintos decretos no pueden ser modificadas por
ahora; pero cada vez que la enseanza del espaol
sea solicitada por una escuela primaria superior de
una regin en relaciones constantes con Espaa
con pases de lengua espaola, se examinar la peticin con deseos vehementes de satisfacerla."
El campo de accin de nuestro idioma se ensancha, pues, cada da ms. Y habra que conformarse,
si no estuvisemos preparados para ello, que
todas esas enseanzas se diesen con libros escritos
por extranjeros y editados fuera de Espaa. Por
fortuna, no ocurre as ya.
Algunos de nuestros editores, secundados por
especialistas de todas las materias, han acometido
332
RAFAEL ALTAHIRA
la obra de renovar nuestro material literario en 1tf

que se refiere la cultura popular y las necesida
des escolares. Prescindir, por hoy, de lo referente
la primera (de la que ya dije todo lo necesario en
el libro citado antes), y voy exclusivamente tratar
de las publicaciones relativas la enseanza primaria, secundaria y aun superior.
No puedo, naturalmente, descender pormenores. Hay ya casos abundantes de aquel gnero, publicados individualmente por profesores y especialistas en materias filolgicas, geogrficas, histricas
y de ciencias naturales; pero repito que no puedo
detenerme puntualizar los ejemplos de esta ya
abundante literatura, porque, de hacerlo as, el presente escrito, sobre alargarse desmesuradamente,
se convertira en un catlogo, til sin duda, pero
tambin rido y enfadoso. Me limito, pues, sealar grupos de publicaciones con referencia casas
editoriales.
Y ante todo, conviene decir que las ediciones de
nuestros clsicos hechas en Espaa son infinitamente superiores, en pureza de textos y aun en
condiciones editoriales, todas las que para el extranjero, y con finalidad puramente mercantil, suelen hacer algunos editores franceses y alemanes
Puede, de vez en cuando, faltar esa regla algn
libro suelto, muy excepcionalmente; pero en conjunto, lo que he afirmado es cierto de toda certeza.
Las ediciones de la antigua Casa Hernando (hoy
Pez, Perlado y C") en su "Biblioteca Clsica"; las
de Bailly-Baillire, en su nuevo Rivadeneyra (por
lo general), y las de La Lectura en su "Coleccin
de Clsicos Castellanos", ofrecen textos de toda
233
garanta para la enseanza literaria en sus principales necesidades de este orden.

La "Biblioteca Clsica" no es de hoy; hace muchos aos que viene publicndose, y prueba que
desde hace tiempo Espaa poda, aunque no con
la abundancia de ahora, proveer lo que su inters
literario demandaba.
Nuestro atraso principal resida en el libro para
la escuela primaria y para los principiantes de todo
orden. Ese vaco lo han llenado ya varias casas editoriales.
La Lectura y la casa Araluce han acudido prinprincipalmente la necesidad de libros de lectura
amena para los nios: la primera, con su "Biblioteca de Juventud", en que figuran adaptaciones de
D. Juan Manuel, Caldern, Iriarte, Hauff y composiciones originales de Pardo Bazn y Jimnez; la
segunda, con su preciosa coleccin de "Obras maestras al alcance de los nios", que sobre la base de
una conocida biblioteca inglesa de ese gnero, bien
traducida (obras de Andersen, Shakespeare, Wagner, Grimm, Homero, Esopo, Chaucer, Irving, Walter Scott, etc.), ha ensanchado el plan con adaptaciones de Caldern, Cervantes, Malory, etc.; y tambin, con sus libros de Ciencias Naturales, lo
Cuentos Maxda (de Max Nordau) y otros.
Los libros docentes han sido renovados con gran
acierto, en diferentes rdenes de materias, por la
casa Gustavo Gil (obras de ciencias y tecnologa,
principalmente), La Lectura, Dalmau (Gerona),
y otras varias. La Lectura ha pedido, para realizar su propsito, el concurso de especialistas espaoles bien caracterizados, como los Sres. Gutirrez
234
RAFAEL ALTAMIKA
del Arroyo, para la Aritmtica y Geometra; Ba

rras, para la Historia Natural; Deleito, para la Historia Universal (adaptacin, muy hbilmente hecha
del Lavisse); Lozano, para las ciencias fsico-qumicas ("la obrita del Sr. Lozanoacaba de escribir un
profesor norma), traductor del manualito de Qumica de Ostwaldes, indudablemente, el mejor y casi
nico libro didctico de iniciacin en la Fsica que
Espaa tiene"); Unamuno y Menndez Pidal, para
la Gramtica, etc.
Podra aadir otras noticias de diferentes casas
editoriales madrileas y barcelonesas (Calleja, He
rederos de Gil y otras); pero en la necesidad de limitar estas notas, termino con una breve referencia
- la obra recientemente emprendida por la casa
Seix y Barrai.
Lo caracterstico en las publicaciones docentes
de Seix y Barrai es, mi juicio, el sistema. No
abarcan una sola especie de libros, sino todas; y
excediendo del libro, comprenden tambin otra clase de medios instructivos y educativos. La aspiracin que persigue esa casa es, notoriamente, la de
renovar, segn su propia interpretacin de los mtodos modernos, todo el material que conviene poner en manos de los maestros, de los escolares y en
los primeros grados de enseanza, y de cierta par
l e del pblico en la cual tienen eficacia los procedimientos llamados de divulgacin.
Hasta ahora lo hecho abarca diez asuntos: Lenguaje (lectura y gramjca); Geografa, Aritmtica,
Geometra, Historia, Ciencias Naturales, Urbanidad, Dibujo y Juguetes instructivos (entre ellos, un
teatro infantil). Las dos materias ms desarrolladas
ESPAA Y EL FROGRAMA AMERICANISTA
29 S
son ' a Geografa y la Historia. Los libros de Seix y

Barrai referentes Geografa apuntan nuevas di
recciones en los procedimientos, estn ilustrados
con acierto indudable, y los completan series de
grficos (muy originales y bien entendidos), de mapas con referencias explicaciones histricas y de
ejercicios. Esta serie, la de Gramtica, la de Dibujo, la de Ciencias Naturales (en el mismo tipo de
los libros que ha publicado la casa Araluce), y la de
Juguetes, son, mi parecer, las mejores de la casa
Seix y Barrai. Seguramente igual desarrollo y condiciones alcanzarn, andando el tiempo, las otras.
En conjunto, resulta bien claro lo que dije al empezar. Es este uno de los grandes progresos de
nuestra Patria, que ya no podr, sin injusticia notoria, ser excluida de ese orden de la cultura general y especial, tan importante para la influencia intelectual espaola en el mundo.
V
UN LIBRO ALENTADOR: ESPAA ECONMICA, SOCIAL
Y ARTSTICA
El libro que he de referirme aqu se ha publi

<ado recientemente en Barcelona, y representa el
ms completo medio de informacin sobre la Espaa actual en la mayora de sus actuaciones econmicas, sociales y artsticas.
236
RAFAEL ALTAMIRA
El libro (ya lo he citado antes) se titula Espa~

a econmica, social y artstica y contiene las lecciones y conferencias que se dieron en el octavo Curso internacional de Expansin Comercial
celebrado en Barcelona del 27 de Julio al 12 de
Agosto de 1914. No obstante esas fechas, el volumen, que lleva la de 1915, no se ha reparti
do hasta el mes de Enero de 1916. Se trata, pues,,
de una novedad bibliogrfica; y aunque no lo fuera, siempre merecera la atencin del pblico,
de la mayora de los que forman el pblico: de los
espaoles, por patriotismo; de los que se preocupan, con buena mala -intencin (que de todo hay)
de las condiciones presentes de la vida espaola y
la potencialidad de nuestro espritu para las luchas
de la civilizacin, porque hallarn en ese libro
hechos y razones que apoyarn su punto de vista,
sj es favorable, les echarn abajo prejuicios, si es
contrario.
La intencin del Curso en que se dieron fu de
suministrar los socios extranjeros de la Sociedad
internacional para el Fomento de la Enseanza
Mercantil" (y tambin muchos espaoles que saben poqusimo de Espaa) un cuadro, lo ms completo posible, de lo que nuestro pueblo ha hecho
"substancialmente" por la civilizacin del mundo, de
los elementos de prosperidad y cultura que hoy
ofrece con su actividad y de las condiciones naturales del medio en que vive. Completa la materia
un estudio sobre "importantes fases de las relaciones de los pases ibero-americanos con el nuestro".
"No esdice el prologuistaun cuadro completo, que tanto sera imposible alcanzaran cuarenta
ESPAA Y SL PROGRAMA AMERICANISTA
237
.conferencias, y aun l imposibilidad subsistiera si

se doblara el nmero; pero hay que confiar en que
jio obstante sus lagunas, producir impresin duradera en cuantos lo lean, por darles conocer un
pueblo al que nadie osara negar la cualidad de interesante, travs de selectos temperamentos personales, muy acentuados veces..."
En tres partes se divide el libro, sealadas con
los siguientes epgrafes: Espaa social y econmica}
Espaa artstica y literaria; las relaciones de Espaa
con los pases ibero-americanos.
Por muchas razones evidentes los ojos de todo
el mundo, la primera parte excede las dems en
extensin. Aparte tres conferencias de asuntos generales (una de ellas del profesor Sr. Ballester, sobre geografa de Espaa, y la otra del Sr. Oliver,
sobre psicologa del pueblo espaol, que es ms
bien de propaganda anticastellana y de olvido injusto de los que no son "personas gratas" al autor),
las materias tratadas son las siguientes: Organizacin poltica (Sr. Gascn), Obra social (Buylla),
Agricultura (Gascn), Viticultura (Roig y Torres),
Produccin oleaginosa (Girona), Produccin frutera
(Alburquerque), Produccin de la almendra (Vias),
Produccin hortcola (Zulueta), Produccin forestal
^Marqus de Campo), Industrias en general (Vidal),
Riquezas minerales industrias extractivas (Vidal),
Industrias 'metalrgicas (Cubillo), Produccin industria del corcho (Roger), Industria de la lana (Rigol), Industria papelera (Aguilera), Industria hidroelctrica (Graell), Obras pblicas (Ribera), Ferrocarriles (Montagut), Puertos (Valds), Marina mercante (Escalas), Legislacin aduanera (Brugada), Ban-
23&
AFASL ALTAMISA
cos y moneda (Corominas), Seguros y previsin

(Asensio), Comercio exterior (Montoto), Barcelona
en la historia del comercio (Rahola), Tcnica del
comercio de mercancas en la plaza de Barcelona
(Serra); es decir, la casi totalidad de las actividades
econmicas y sociales de la Espaa presente, expuestas con abundancia de noticias, que para muchos sern en no pocos casos verdaderas revelaciones.
La segunda parte slo comprende ocho conferencias. Tres de ellas son totalmente histricas; pero
sabido es cmo lo pasado en materia literaria y monumental es cosa siempre viva, que atrae hacia un
pueblo la atencin de todos los hombres cultos. Sirvan de ejemplo Cervantes y Velazquez, Toledo y
la Alhambra, que se traducen no slo en admiracin y en prestigio para Espaa, sino tamb:'n en
afluencia de viajeros, que producen su vez un beneficio cultural y econmico.
Esas tres conferencias son: la del Sr. Mlida, sobre "La civilizacin romana y sus monumentos en
la Peninsula Ibrica"; la del Sr. Gmez Moreno, so
bre "La civilizacin rabe y sus momentos en Espaa", y la del Sr. Tormo, acerca de "La pintura
clsica en Espaa".
Las otras cinco, en que los temas se refieren total
parcialmente la poca actual, versan sobre la Escultura (Puig y Cadafalch), Pintura moderna (Rodrguez Codol), Literatura castellana (Diez Caedo), y Literatura catalana (Alomar).
La impresin de conjunto que da la lectura de
estas dos partes con sus 38 captulos conferencias, puede resumirse en dos conclusiones cuyo
239^
razonamiento de pormenor es imposible reflejar

aqu: i . ' Espaa ha hecho en sus tiempos pasador
pqr la civilizacin del mundo mucho ms de lo que
vulgarmente se cree, y de su obra quedan testimonios y elementos de gran vala y eficacia, incorporados al acervo comn humano; a.a Espaa trabaja
y produce hoy, en todos los rdenes, de manera
muy superior lo que se suele decir, y encierra
posibilidades econmicas que permiten confiar en
el porvenir.
Lo primero ratifica el desvanecimiento de las
leyendas que contra nosotros esgrimieron durante
siglos los que pretendan realizar as una obra de
poltica internacional beneficiosa sus intereses
se dejaban arrastrar por apasionamientos inconfesables. Lo segundo levantar el nimo de los que,,
encerrados en un pesimismo ciego, confundan las
deficiencias actuales y lo extenso del camino que
an hemos de recorrer con la impotencia y la falta
de base natural.
En uno y otro caso la diferencia entre la verdad
y el supuestoaun en los casos en que aqulla no
corresponde todava lo que deseamos y podemos
es tan grande, que basta para reivindicar nuestro
prestigio y para impulsar nuevos y ms empeados esfuerzos.
La tercera parte de las conferencias es la ms.
breve de todas. Poda haber sido una de las ma
extensas y mereca serlo. En cuanto la posibilidad, basta advertir que falta en esa seccin el concurso de muchos americanistas espaoles que hubieran podido traer noticias de positiva importancia
para los fines principalmente econmicos del curso.
240
RAFAEL ALTAMIRA
Me bastar citar dos nombres: Labra y Lazrtegi,

Tal como es, esta tercera parte encierra, no obstante, trabajos de consideracin: uno del Sr. Argente, sobre la "Influencia de los caracteres de la
colonizacin espaola en la evolucin de los pueblos americanos", otro del Sr. Vehils, director de la
Casa de Amrica, de Barcelona, sobre las "Relaciones de los pases ibero-americanos con Espaa"
y una estimacin del valor que tiene el factor geogrfico en el desarrollo econmico de aquellos pases, escrita por el Sr. Villar.
Queda con lo dicho caracterizada la significacin
y \& utilidad del libro de lecciones del VIII Curso de
Expansin Comercial, cuya presentacin tipogrfica
es verdaderamente admirable y cuyas numerosas
ilustraciones en fotograbado (preparadas por don
Ramn Rucabado, constante colaborador del director del Curso, D. B. Amengual) son preciosos
argumentos comprobatorios y honran nuestras
industrias artsticas.
VI
LA VISITA DE LOS ACADMICOS FRANCESES
He tratado en un captulo anterior de las que yo

llamo "posibilidades" de Espaa en cuanto influencia intelectual en el extranjero, si no influencia, reconocimiento franco de nuestra aptitud para
ESPAA Y IL PROGRAMA AMERICANISTA
241
olaborar en la obra de la civilizacin juntamente

con las dems naciones que hasta ahora creyeron
ser nicas en esa tarea. Gran parte de esas "posibilidades"he dichono procede quizs de una
generosa rectificacin de errores respecto de nosotros (errores que con demasiada complacencia repetan cada paso muchos cariosos amigos nuestros de raza latina no latina), sino de la necesidad en que se ve actualmente la mayora de los
pueblos europeos de sumar elementos simpticos
y tiles para su lucha de hoy y de maana.
Pero aun siendo as, en ms menos casos, el
hecho de haber cado en la cuenta de que servimos
para menesteres de cultura y de vida econmica en
que antes nos crean intiles, es un bien muy grande; y la comprobacin de que ahora es cuando no
se equivocan, producir, incluso en los espritus
que con ms egosmo han tomado ese rumbo, un
efecto saludable con referencia nosotros.
Francia haba comenzado esa rectificacin hace
algn tiempo, cuando nadie crea posible la guerra
que ahora nos contrista todos. La fundacin, en
la Sorbona del Centro de Estudios franco-hispnicos, en 1913, fu la expresin exterior de esa corriente que pretenda demostrar al pblico francs
la existencia de una Espaa digna de ser atendida
y de ser estudiada profundamente. Pero el Centro
apenas si pudo iniciar su labor.
Un ao es poco para obras de ese empeo, sobre
todo cuando hay que romper la costra de indiferencia y de ignorancia de la colectividad; y esa costra
era en Francia (y contina siendo) demasiado dura
y extensa para que pudiera deshacerse con facilit
242
RAFAEL ALTAMIRA
dad y rapidez. La guerra lleg demasiado pronto,

y en la mayora de las actividades que el Centro
franco-hispnico quera poner en juego para conseguir su propsito, se hizo irremediable la paralizacin.
Con esto, elementos de gran valor en la vida intelectual francesa, que no haban prestado atencin
la iniciativa de los hispanistas de la Sorbona, creyndola tal vez un romanticismo sin fundamento
serio, quizs tambin comentndola con una sonrisa
de irnica desconfianza, continuaron en el tradicional alejamiento respecto de nosotros; y el gran pblico, en el que figuran polticos, militares, escritores, comerciantes, etc., no pudo recibir intensamente los efectos de la propaganda que el Centro habla
de hacer.
Y con esto siguieron las leyendas y las desconsideraciones para con nosotros, hijas todas del profundo desconocimiento que en Francia (hablo del
conjunto de la nacin, con la debida reserva en
punto excepciones honrosas, pero escassimas)'
como en los dems pases de Europa, tenan y tienen de nuestra vida actual... y de la pasada. Siempre he credo que muchas de las molestias que nos
han causado y tal vez se nos causan ahora, en el orden internacional, emanan tanto, por lo menos, como
del egosmo de los Estados y de las fuerzas econmicas que sobre ellos actan, de la falsa creencia en
nuestra debilidad total como pueblo moderno.
Pero la guerra, si no ha modificado de golpe esta
equivocada disposicin, ha puesto en el nimo de
muchos el deseo de averiguar s.i era no fundada,
con la esperanza, en el caso de error, de allegar un
243
nuevo elemento para las alianzas y colaboraciones

futuras, quizs tambin para las presentes* Aun sin
este propsito, tan natural y humano por lo mismo
que es egosta, hubiera podido contarse, para que
ese movimiento se produjera, con la instintiva mirada que el nimo acongojado por las grandes crisis
de la vida lanza en derredor en busca de algo nuevo en que apoyarse y deseoso de encontrar valores
y concursos en que antes no pens, por creer que
se bastaba s propio y aqullos eran insignificantes.
No s cul de los motivos diferentes que he
referido y de que es producto ese movimiento de
atencin hacia Espaa, muy visible en toda Europa,
responde la visita con que nos han honrado varios
ilustres acadmicos franceses. Por la calidad espiritual de los visitantes debemos pensar que el motivo es de los ms puros y elevados.
En esa inteligencia los hemos recibido. Y lo que
puede afirmarse es que, con toda sinceridad, los
acadmicos han confesado llanamente que Espaa
ha sido para ellos una gran sorpresa en muchas
cosas, respecto de la? cuales no crean que nuestro
pueblo encerrase tantos elementos interesantes y
tiles para una colaboracin espiritual fecunda.
La primera consecuencia, pues, de esta visita que
comento, ha sido conquistar para Espaa la consideracin de un grupo de hombres que en su pas
gozan de gran autoridad cientfica y que sern, de
hoy ms, en sus respectivos crculos, propagandistas de la vindicacin de Espaa como factor positivo
en la cultura universal. M. Imbart de la Tour, acadmico distinguidsimo que form parte del grupo
244
RAFAEL ALTAMIRA
que nos visit, me dijo, al despedirle en la estacin

de Madrid, cuando marchaba con sus colegas Sevilla:
"En cuanto regresemos Francia, lo primero
que haremos ser contar nuestros compaeros
todo lo que hemos visto aqu, y que tanto rectifica
las ideas corrientes respecto de Espaa. Y con esto,
prepararemos una nueva visita ms detenida y sistemtica, que acabar de establecer entre ambos
pases la comenzada indispensable relacin intelectual."
M. Bergson, el ilustre filsofo y admirable conferenciante (los adjetivos no son ripios en este caso),
ha dicho tambin un compatriota suyo, M. Raymond Recouley: "Me vuelvo Francia absolutamente entusiasmado; Espaa me ha conquistado y
seducido, y, al declararlo, no me refiero la cortesa, la honda cordialidad que en todas partes nos
manifestaron al acogernos, porque Espaa, tierra
hospitalaria y generosa por excelencia, no sabe dispensar otra acogida los huspedes que ella
acuden del extranjero.
Lo que ms me ha complacido, lo que ms me
ha llamado la atencin, ha sido la aficin las controversias filosficas, la aficin las ideas, que en
todas partes pude notar. En mis conferencias no
vacil en tratar de los puntos ms difciles de mi
filosofa, plante los problemas ms arduos de la
Psicologa y de la Metafsica. En ninguna parte, en
ninguno de mis viajes al extranjero, me encontr
con un pblico ms inteligente ni que me prestara
mayor atencin:
La mente espaola y la francesa son de suyo in-
245
cunadas hermanarse y apreciarse una otra. Se

encuentran como en el mismo plano. Slo hace falta que se aproximen con mayor frecuencia, que
mantengan mutuas y ms estrechas relaciones una
con otra.
En eso vamos ocuparnos de seguida, y ste
ser uno de los primeros resultados prcticos de
nuestro viaje. Haremos que se organice un intercambio de profesores y de artistas.
Es indispensable que se desarraiguen, que se
destruyan los prejuicios, los conceptos errneos,
con que ambos pases se juzgan uno otro.
En realidad, ambos tienen inters en que su
unin se haga cada da ms estrecha, y tengo la
seguridad de que en cuanto termine la guerra se
verificar esta unin" (i).
eso aspiramos nosotros. Queremos que se nos
reconozca la parte de trabajo y de inteligencia con
que colaboramos en la obra del progreso humano.
Queremos que no se nos considere nicamente como
un pas pintoresco y de reliquias histricas y artsticos, sino tambin como un pas vivo que se esfuerza por mejorar, que desea hacerse oir y quien
molestan (y muchas veces, con toda justicia, colocan
en actitudes poco amables para los otros) las injus(1) Estas apreciaciones de Bergson han sido confirmadas en lo que toca al orden econmico, por la Misin
de economistas y hombres de negocios franceses que,
fines de 1916, han visitado nuestra Espaa. Vid. la nota
leda por'M. Ch. Lallemad en la sesin de 29 de Enero
de 1917, de la Academia de Ciencias (Instituto de Francia.) Comptes rendue des sances de l'Acadmie des Sciences, t.164. pg. alo.
246
RAFAEL ALTAMIRA
ticias y pretericiones de que se le ha hecho vctima. Y confiamos que cuando todo eso se logre,
como es debido, de las clases directoras de Francia
y de otras naciones en el orden intelectual y en el
econmico, servir para rectificar la conducta de
los elementos oficiales franceses con nuestra Administracin y con nuestros ciudadanos.
Quienes buscan ahora nuestra amistad (y no me
refiero slo Francia) deben reflexionar seriamente acerca de la desilusin y el recelo consiguiente
que produce el no ver confirmado por los hechos,
muchas veces, lo que la palabra preconiza. Es peligroso ese juego de contradicciones, sobre todo en
los actuales momentos. Si lo hacen entender as
muchos de sus comptriotas, los acadmicos franceses habrn prestado un gran servicio su pas y al
nuestro (i).
Pero no es esa sola rectificacin la que podrn
llevar su patria. Sospecho que los acadmicos vinieron con un prejuicio y un temor graves: el prejuicio de que ramos todava un pueblo intrasigente, de un catolicismo agresivo y falto de amplitud,
y el temor de hablar aqu, en asuntos filosficos y
sociales, con la misma libertad con que catlicos y
no catlicos hablan de esas cosas en Austria, en Inglaterra, en Francia y en Alemania. Lo que han visto y odo los acadmicos franceses habr bastado,
creo yo, para desengaarles. La inmensa mayora
de Espaa es, ciertamente, catlica; pero, despe(i) Vase sobre esto mismo el Extracto de las impresiones de ti viaje Francia, publicado por la Real Academia de Ciencias Morales y Polticas- (Madrid, 1917.)
247
cho del grupito de fanticos que hay aqu (como en

todas partes), es transigente, y, dando la palabra
un valor que transciende de la poltica estricta, es
tambin liberal, profundamente liberal. Por eso
aqu, y no slo en el Ateneo, sino en todas partes,
se puede decir todo, con tal de que sea razonado,
serio y corts. Lo que peor suena entre nosotros es
el sectarismo y la mojigatera. No slo sabemos
respetar todas las opiniones (hablo de la mayora
de los espaoles), sino que apetecemos oiras; y las
que representan el moderno sentir del mundo en
punto las grandes cuestiones humanas, tienen
aqu muchos ms adeptos de los que se cree por
ah fuera.
CONCLUSIN
Esta segunda parte del presente libro, podra

alargarse casi indefinidamente. En varios pasajes
de ella se ha indicado bibliografa que puede servir para ese objeto. No es la nica, ni el asunto se
agotara con aprovechar lo que contiene; pero quede como est, para no cansar al lector.
Creo, por otra parte, que con lo dicho basta para
probar una de las afirmaciones que en la Explicacin preliminarhice; pero no quiero dejar en e '
lectora impresin de que reduzco un solo trmino, , mejor dicho, dos, el problema de nuestra
posibilidad moral de accin hispano-americana.
Ya s, y quiero decirlo aqu, que las circunstancias actuales han planteado otros, los cuales podran
hacer intiles todos los ttulos y posibilidades de
Espaa. No he querido, sin embargo, hablar de
ellos aqu. Referencia lo que significan hallar,
quien lo deseare, en el texto de una conferencia
dada por m en Sevilla recientemente y que he citado en uno de los captulos anteriores. A pesar de
ese peligro, que quizs se desvanezca, creo que debemos pensar en la accin correspondiente al rao-
"250
RAFAEL ALTAMIRA
ment actual y en borrar los recelos que por otroa

motivos pudieran tener all con respecto nosotros.
Ese deber es el que he querido cumplir, por lo
<jue me toca, en el presente libro.
Hago votos porque hechos que en l no se mencionan, no hagan intil su buena intencin.
Y no terminar sin advertir al lector que en
cuanto al aspecto ^econmico del problema, dos
nuevos libros, llegados mi poder al terminar ste
aaden noticias y consideraciones que importa tener en cuenta y que no contradicen las aqu consignadas. Es uno el del capitn Rodrigo Zarate (nombre citado en las anteriores pginas), cuyo ttulo es
Espaa y America.Proyecciones y problemas derivados de la guerra. Del otro, Aspectos econmicos de
la gran guerra, es autor Federico Rahola, bien conocido como escritor, en materias de economa principalmente. Ambos contienen indicaciones sumamente tiles para uno de los aspectos del problema de Espaa y su programa americanista.
FIN
NDICE
Pgim.
EXPLICACIN PRELIMIAR
PRIMERA PARTE
EL PROGRAMA
CAPTULO I.El programa de nuestro americanismo.

I.Opiniones varias. La oportunidad del
momento
II.El elemento emigrante
III.El programa de los espaoles de Amrica
IV.Comercio y escuelas
V.Ctedras espaolas
VI.El Archivo de Indias y Amrica
VII.Programa mnimo y urgente
CAPTULO ILEl americanismo en las Cortes....
CAPTULO III.rLas "posibilidades" de Espaa..
I.Noticias y consideraciones generales....
II.Nuevas coyunturas
III.Cmo aprovecharlas
w
15
15
26
35
45
5'
56
6a
69
81
81
95
1O0
252
INDICE
PigJMt.
CAPTULO IV.El idioma

CAPTULO V.Los siete competidores
109
115
SEGUNDA PARTE
LO QUE ES ESPAA
CAPTULO I.El espaol fuera de Espaa

CAPTULO II.Espaa nueva y Espaa vieja.,..
CAPTULO III.Los elementos de la civilizacin
y el carcter espaoles
CAPTULO IV.La civilizacin espaola
CAPTULO V.Optimismo y pesimismo
i.
II.III.CAPTULO VI.Patriotismo espaol. Nuevas formas.
CAPTULO VILProgresos espaoles
I.Una ctedra nueva
II.Las bibliotecas populares
III.Educacin obrera
IV.La enseanza del Dibujo escolar.Los
libros escolares y de divulgacin
V.Un libro alentador
VI.La visita de los acadmicos franceses,
CONCLUSIN
125
133
141
155
177
177
183
189
195
207
207
212
218
235
235
240
249
BIBLIOTECA ANDRS BELLO

Obras publicada (4 3,50 ptaa.
tomo).
I.M. GUTIRREZ NJERA: Sus mejores poesas.

II.M. DAZ BODRGUEZ: Sangre patricia. (Novela)
y Cuentos de color.
III.JOS M A R T : LOS Estados
Unidos.
IV.J. E . ROD: Cinco ensayos.
V.F. GARCA GODOY: La literatura americana de nuestros das.
VI.NICOLS HEREDIA: La sensibilidad en la poesa castellana.
V u . M . GONZLEZ P R A D A : Pginas libres.
V I I I . T U L I O M. CESTERO: Hombres y piedras.
I X . ANDRS BELLO: Historia de las Literaturas
de
Grecia y Roma.
X,DOMINGO F . SARMIENTO: Facundo, (Civilizacin y
b a r b a r i e en la Repblica Argentina.)
X I . R . BLANCO-FOMBONA: El Hombre de Oro (Novela).
XII.RUBN DARO: Sus mejores Cuentos y sus mejores
Cantos.
X I I I . C A R L O S ARTURO T O R R E S : Los dolos del Foro.
(Ensayo sobre las supersticionef polticas.)
XIV.PEDRO-EMILIO COLL: El Castillo de Elsinor.
XV.JULIN DEL CASAL: Sus mejores poemas.
XVI ARMANDO DONOSO: La sombra de Goethe.4 pesetas.
XVII.A'.BERTO GHIRALDO: Triunfos
nuevos.
XVIII.GONZALO ZALDUMBIDE: La evolucin de Gabriel
d'Annunsio.
XIX.JOS RAFAEL POCATERRA: Vidas oscuras. (Novela.)
4 pesetas.
XX.JESS CASTELLANOS: La Conjura. (Novela.)
XXI.JAVIER DE VIANA: Gur y otras novelas.
X X I I . J E A N P A U L ( J U A N P A B L O ECHAGE):
Teatro
ar
gentino.
.R. BLANCO-FOMBONA: El Hombre de Hierro. ( N o
vela.)
XXIV.Luis M A R A JORDN: Los Atormentados.
(Novela.)
X X V . C A R L O S ARTURO T O R R E S : Estudios de crtica moderna.4 p e s e t a s .
XXVI.SALVADOR D A Z MIRN: Lascas. P r e c i o : 2,75 p t s .
X X V I I . C A R L O S PEREYRA: Bolvar y
Washington.4,50
pesetas.
X X V I I I . R A F A E L M. MERCHN: Estudios
Crticos.
X X I X . B E R N A R D O G. BARROS: La caricatura
contempornea.
BIBLIOTECA DE CIENCIAS POLTICAS Y SOCIALES

Obras de los ms ilustres publicistas americanos.
SE HAN PUBLICADO:
I.ORESTES FERRARA: La guerra europea.
Profesor de Derecho
CausasJ r pretextos.
publico en la Univer_,
. 0 er.
L
sidad de la Habana.
Precio: .3,50 pesetas.
II.ALEJANDRO ALVAREZ: La diplomacia
Consultor del minis-
emancipacin
teo chileno) e Re-
lactones Exteriores.
.'
de Chile
durante la
la sociedad
internao ci\
cwnai americana.Precio:
J,5U ptas.
III. JULIO C. SALAS: Etnologa Historia de ierra-Firme.
Profesor de Sociolo-
(Venezuela
gia en la Umversidad de Mrida (Ve

nezuela),
'
IV.CARLOS PEREYRA:, JE7 Mito

Antiguo profesor de
Sociologa en la Universidad de Mxico y
Miembro del tribunal
permanente de Arbitraje, de La Haya.
u Colombia).A
pesetas.
*
de Monroe.Precio.: 4,50 ptas.
V.JOS DE LA VEGA: La Federacin en

Miembro del Centro
de Historia, de Car-
Colombia.
Precio: 3,50 pesetas.
r
tagena (Colombia.)
VI.M. DE OLIVEIRA LIMA: La evolucin histrica de la Am-
lie la Academia bra-
rca
atina.
silera.
VILANGEL CSAR RIVAS: Ensayos
de historia poltica
De la Academia de la
plomtica. Precio: 4 pesetas.
Historia, de Venezuela.
"
di
VIII.JOS GIL FORTOUL: El hombre y la historia, (Ensayo de Sor

De la Academia de la
ciologa venezolana).Precio: 3 ptas.
Historia, de Venezuela.
'
IX.JOS M. RAMOS MEJA: Rosas y el Doctor Francia,

Presidente del Consejo
(Estudios psiquitricos.)
Nacional de Educacin
'
r i
r
en la Bepblica ArgenPrecio: 3,50 pesetas.
X. -PEDRO M. ARCAYA: Estudios de sociologie venezolana.

Miembro de l a Acade_
.
mia de la Historia, de
FreCIO: 4 p e s e t a s .
Venezuela, y Ministro
de Relaciones Interiores.
XI-XII.J. D. MONSALVE: El ideal poltico del Libertador Simn

Miembro de nmero de
la Academia de la His-
toria, de Colombia.
Bolvar
, . -
L)os gruesos vols, a 4,75 cada uno.
XIII.FERNANDO ORTZ: LOS negros brujos. (Apuntes para un ear

Profesor de Derecho
tudio de Etnologa criminal.)
publico en la Umyersl-
dad de la Habana.
rr.
Precio: 4,51) pesetas.
XIVJOS NICOLS MATIENZO.--7 Gobierno representativo federal

Profesor en las UniverArgentina.
en [a Repblica
sidades de Buenos Ai
c
.
res y la Plata.
Precio: 5 pesetas.
XV.EUGENIO MARA DE HOSTOS: Moral Social.

Profesor de Sociologa
en la Repblica Domi-
rrecio: 4 pesetas.
alcana y de Derecho
Constitucinr.l e n l a
Universidad d e Santiago de Chile.
XV1-XVII.J. V. LASTARRIA: La
Enviado extraordinario
V ministro plenipotenciario de Chile en las
repblicas del Plata y
en Bi asil, etc.
Amrica.
Precio: 8 pesetas
,
,
, ,
IOS d o s V o l m e n e s
XVIII.CECILIO ACOSTA: Estudios de Derecho internacional.

Miembro de la AcadePrecio: 3,50 pesetas.
r
mia de Ciencias Sociales y Bellas Letras, de
Caracas.
XIX.WILLIAM R. SHEPHERD: La Amrica
Profesor de Historia en
iumbia(E. u.)
la Universidad de Co-
Latina.
Traduccin directa del ingls, por

D r>i
f? u
K. Blanco-rombona.
DE VENTA UN TODAS LAS LIBRERAS DE ESPAA Y AMRICA

ALTAMIRA, Rafael. Espana y El Programa Americanista.

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

ALTAMIRA, Rafael. Espana y El Programa Americanista.

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

RAFAEL ALTAMIRA

Imprenta de Juan Pueyo, Luna, 29; telf. 14-30.Madrid.

ESPAA Y EL PROGRAMA AMERICANISTA

BIBLIOTECA DE AUTORES VARIOS

CAPTULO I.El programa de nuestro americanismo.

CAPTULO IV.El idioma

CAPTULO I.El espaol fuera de Espaa

La negacin de la posibilidad actual del hispanoamericanismo, aunque tiene algunos partidarios en

ESPAA Y EL PROGRAMA AMERICANISTA

ligeros que de ciertos pases se han formulado.

que, convencidos no de lo que dicen (en algunos

El presente libro se ha escrito pensando en esos

ESPAA Y EL PROGRAMA AMERICANISTA

muchos casos y por varios ttulos, sus hermanas)

blica (por las particularidades de vida que tienen

ESPAA Y EL PROGRAMA AMERICANISTA

captulo las recientes manifestaciones americanistas

ESPAA Y EL PROGRAMA AMERICANISTA

cia de hombres como Labra y Azcrate en un punto

se en 1910 el establecimiento en Madrid de un

ESPAA Y EL PROGRAMA AMERICANISTA

que la situacin misma plantea, como en la fijacin

ESPAA Y EL PROGRAMA AMERICANISTA

de los Estados Unidos, que febrilmente trabaja en

la carrera de Sur-Amrica han mejorado las cosas,

ESPAA Y EL PROGRAMA AMERICANISTA

encuentra ahogado por el de la nacin en que viven

D. Fernando Ortiz ha dedicado el ltimo de los

ESPAA Y EL PROGRAMA AMERICANISTA

"Siendo, pues, diferente el punto de partida en que

ESPAA Y EL PROGRAMA AMERICANISTA

or Ortiz, esa falta se evidencia sobre todo en la

rencia, el pesimismo, la falta de convicciones y

ESPAA Y EL PROGRAMA AMERICANISTA

Pero yo no lo creo fatal irremediable. Tampoco

han dado cuenta exacta los espaoleslos de ac,

ESPAA Y EL PROGRAMA AMERICANISTA

ciencia de los ms, el ideal colectivo, sino en cosas

muchos gobernantes y muchos tribunos han cedido

en Madrid (i), porque con ser tan vitales unas*y

EL PROGRAMA DE LOS ESPAOLES DE AMRICA

Amrica (i), que en la Pennsula ha circulado poco

ESPAA Y EL PROGRAMA AMERICANISTA

y colegios espaoles en Amrica. Usted recordar

que de este modo su accin sea ms til y eficaz.

ESPAA Y EL PROGRAMA AMERICANISTA

rial se anula si no encuentra una base de opinin

obstculos que en el orden oficial pueden oponerse

ESPAA Y EL PROCRAMA AMERICANISTA

cerse en este orden se puede hacer sin alarmar

todos: capitalistas, navieros, productores, comerciantes, profesores, padres de familia interesados

ESPAA Y EL PROGRAMA AMERICANISTA

son ciertamente propicios grandes desarrollos en

ESPAA Y EL PROGRAMA AMERICANISTA

las que figuran en primer trmino la relativa la

Volvamos la consideracin de los puntos capitales del programa.

ESPAA Y EL PROGRAMA AMERICANISTA

son, los asuntos que se refieren, de aquellos que

ESPAA Y EL PROGRAMA AMERICANISTA

ninguna otra responde nuestros primeros deberes

ESPAA Y EL PROGRAMA AMERICANISTA

les mismos deben proveer esa necesidad (aparte

ESPAA Y EL PROGRAMA AMERICANISTA

que hay pormenores de organizacin todava no