La caldera, en la industria, es una mquina o dispositivo de ingeniera diseado para

generar vapor. Este vapor se genera a travs de una transferencia de

calor a presin constante, en la cual el fluido, originalmente en estadolquido, se calienta
y cambia su fase a vapor saturado.
Segn la ITC-MIE-AP01, caldera es todo aparato de presin donde el calor procedente de
cualquier fuente de energa se transforma en energa utilizable, a travs de un medio de
transporte en fase lquida o vapor.
La caldera es un caso particular en el que se eleva a altas temperaturas un set
de intercambiadores de calor, en la cual se produce un cambio de fase. Adems,
es recipiente de presin, por lo cual es construida en parte con acero laminado a
semejanza de muchos contenedores de gas.
Debido a las amplias aplicaciones que tiene el vapor, principalmente de agua, la caldera es
muy utilizada en la industria, a fin de generarlo para aplicaciones como:

Esterilizacin (tindarizacin): era comn encontrar calderas en los hospitales, las

cuales generaban vapor para "esterilizar" el instrumental mdico; tambin en
los comedores, con capacidad industrial, se genera vapor para esterilizar los cubiertos,
as como para elaborar alimentos en marmitas (antes se crey que esta era una
tcnica de esterilizacin).

Para calentar otros fluidos, como por ejemplo, en la industria petrolera, donde el
vapor es muy utilizado para calentar petroleos pesados y mejorar su fluidez.

Generar electricidad a travs de un ciclo Rankine. La caldera es parte fundamental

de las centrales termoelctricas.

Es comn la confusin entre caldera y generador de vapor, pero su diferencia es que el

segundo genera vapor sobrecalentado.
Las Calderas o Generadores de vapor son instalaciones industriales que, aplicando el
calor de un combustible slido, lquido o gaseoso, vaporizan el agua para aplicaciones en
la industria.
Hasta principios del siglo XIX se usaron calderas para teir ropas, producir vapor para
limpieza, etc., hasta que Papin cre una pequea caldera llamada "marmita". Se us vapor
para intentar mover la primera mquina homnima, la cual no funcionaba durante mucho
tiempo ya que utilizaba vapor hmedo (de baja temperatura) y al calentarse sta dejaba de
producir trabajo til.
Luego de otras experiencias, James Watt complet una mquina de vapor de
funcionamiento continuo, que us en su propia fbrica, ya que era un industrial ingls muy
conocido.
La mquina elemental de vapor fue inventada por Dionisio Papin en 1769 y desarrollada
posteriormente por James Watt en 1776.

Inicialmente fueron empleadas como mquinas para accionar bombas de agua, de

cilindros verticales. Ella fue la impulsora de la revolucin industrial, la cual comenz en ese
siglo y continua en el nuestro.
Mquinas de vapor alternativas de variada construccin han sido usadas durante
muchos aos como agente motor, pero han ido perdiendo gradualmente terreno frente a
las turbinas. Entre sus desventajas encontramos la baja velocidad y (como consecuencia
directa) el mayor peso por kW de potencia, necesidad de un mayor espacio para su
instalacin e inadaptabilidad para usar vapor a alta temperatura.
Dentro de los diferentes tipos de calderas se han construido calderas para traccin,
utilizadas en locomotoras para trenes tanto de carga como de pasajeros. Vemos una
caldera multi-humotubular con haz de tubos amovibles, preparada para quemar carbn o
lignito. El humo, es decir los gases de combustin caliente, pasan por el interior de los
tubos cediendo su calor al agua que rodea a esos tubos.
Para medir la potencia de la caldera, y como dato anecdtico, Watt recurri a medir la
potencia promedio de muchos caballos, y obtuvo unos 33.000 libras-pie/minuto o sea 550
libras-pie/seg., valor que denomin HORSE POWER, potencia de un caballo.
Posteriormente, al transferirlo al sistema mtrico de unidades, daba algo ms de 76
kgm/seg. Pero, la Oficina Internacional de Pesos y Medidas de Pars, resolvi redondear
ese valor a 75 ms fcil de simplificar, llamndolo "Caballo Vapor" en homenaje a Watt.

TIPOS DE CALDERAS
- Acuotubulares: son aquellas calderas en las que el fluido de trabajo se desplaza por
tubos durante su calentamiento. Son las ms utilizadas en las centrales termoelctricas, ya
que permiten altas presiones a su salida y tienen gran capacidad de generacin.
- Pirotubulares: en este tipo, el fluido en estado lquido se encuentra en un recipiente
atravesado por tubos, por los cuales circulan gases a alta temperatura, producto de un
proceso de combustin. El agua se evapora al contacto con los tubos calientes productos
a la circulacin de los gases de escape. No confundir esta definicin con la de un
intercambiador de calor.
CARACTERSTICAS DE LAS CALDERAS
de vapor sobrecalentado a alta presin y alta temperatura, se usa en plantas trmicas para
generar potencia mediante turbinas.
CARACTERISTICAS PRINCIPALES DE CALDERAS PIROTUBULARES
Bsicamente son recipientes metlicos, comnmente de acero, de forma cilndrica o
semicilndrica, atravesados por grupos de tubos por cuyo interior circulan los gases de
combustin.
Por problemas de resistencia de materiales, su tamao es limitado. Sus dimensiones
alcanzan a 5 mts de dimetro y 10 mts. de largo. Se construyen para Flujos mximos de
20.000 Kg./h de vapor y sus presiones de trabajo no superan los 18 Kg./cm2.

Pueden producir agua caliente o vapor saturado. En el primer caso se les instala un
estanque de expansin que permite absorber las dilataciones de agua. En el caso de
vapor poseen un nivel de agua a 10 o 20 cm. sobre los tubos superiores.
Entre sus caractersticas se pueden mencionar:

Sencillez de construccin.

Facilidad de inspeccin, reparacin y limpieza.

Gran peso.

Lenta puesta en marcha.

Gran peligro en caso de explosin o ruptura debido al gran volumen de

agua almacenada.

CALDERA PIROTUBULAR
CARACTERISTICAS PRINCIPALES DE LAS CALDERAS ACUOTUBULARES
Se componen por uno o ms cilindros que almacenan el agua y vapor (colectores) unidos
por tubos de pequeo dimetro por cuyo interior circula el agua.
Estas calderas son apropiadas cuando el requerimiento de vapor, en cantidad y calidad
son altos.
Se construyen para capacidades mayores a 5.000 Kg./h de vapor (5 ton/h) con valores
mximos en la actualidad de 2.000 ton/h. Permiten obtener vapor a temperaturas del orden
de 550 C y presiones de 200kg/cm2 o ms.

Equipos de combustin e intercambiadores de calor

Soluciones resistentes al calor
Los equipos de combustin (calderas, hornos, calentadores e incineradores) suelen sufrir
problemas de eficiencia que se traducen en un consumo energtico excesivo. Por ejemplo, las
boquillas que suministran combustible a estas mquinas se obstruyen con frecuencia.

Los intercambiadores de calor tambin estn expuestos a las obstrucciones, as como a las
incrustaciones y la corrosin. En todos los casos, la ineficiencia y los tiempos de inactividad
asociados al mantenimiento aumentan los costes de explotacin y reducen la productividad.
Las soluciones SKF pueden reducir los efectos de las temperaturas extremas, productos corrosivos
y otros en las siguientes mquinas:

Calderas
Quemadores
Hornos
Recuperadores e intercambiadores de calor
Calentadores e incineradores

Quemador
Este artculo trata sobre el quemador de combustible. Para otros usos de este trmino,
vase Grabadora de DVD.
Para otros usos de este trmino, vase Grabadora de CD.
Un quemador es un dispositivo para quemar combustible lquido, gaseoso o ambos
(excepcionalmente tambin slido) y producir calor generalmente mediante una llama.
Habitualmente va asociado a una caldera o un generador para calentar agua o aire, pero
tambin se usa en procesos industriales para calentar cualquier sustancia.
En funcin de su tamao, los puede haber desde uno como un encendedor de cigarros
para calentar una probeta hasta uno gigantesco capaz de producir 30 000 kW o ms.
El combustible usado puede ser gaseoso, generalmente gas natural, butano, propano, etc.;
lquido, generalmente gasleo (tambin fuel) o una combinacin de ambos
(gas y gasleo), en cuyo caso se denomina quemador mixto.
Los hay atmosfricos, que producen la llama a presin ambiente, y con soplante, donde un
ventilador se encarga de aumentar la presin del aire necesario para la combustin, lo que
hace que se pueda quemar ms cantidad de combustible y que el rendimiento sea
superior.
En algunos pases del Este, como Polonia y Ucrania, tambin se sola mezclar polvo
de carbn con gas, para aumentar el poder calorfico del combustible, pero no es norma
habitual hoy en da.