O Povoamento Inicial do Continente Americano: Migraes, Contextos,

Dataes

Tania Andrade Lima1

A questo da colonizao do continente americano pela espcie humana desperta sempre um

particular interesse e exerce um inegvel fascnio sobre as sociedades, no s hoje em dia, mas desde
que os europeus, aqui chegando no sculo XVI, encontraram um territrio j densamente povoado por
outras culturas at ento desconhecidas.
Sem querer discorrer sobre a fora desse tema no seu estreito relacionamento com a questo da
nossa identidade e circunscrevendo-o aos seus aspectos mais propriamente objetivos, do ponto de
vista cientfico tanto esse interesse quanto esse fascnio advm do fato de o povoamento da Amrica
ter sido o ltimo grande episdio de colonizao do planeta.
Nosso vasto continente foi a derradeira grande massa de terra a ser ocupada pela espcie
humana, at ento dispersa apenas pelo Velho Mundo, em um movimento que representa a etapa final
da longa e bem sucedida histria da migrao e disperso do gnero Homo. Uma histria que comeou
no continente africano e se consumou na Amrica, com a ocupao efetiva de todo o globo, uma
experincia que se repetir somente se nossa espcie vier a colonizar um outro planeta.
Este um dos temas mais debatidos e polmicos da arqueologia americana. A maioria dos
pesquisadores admite a procedncia asitica das populaes fundadoras, que muito provavelmente
teriam penetrado no continente americano pela regio de Bering, a rota de entrada inicial mais
plausvel. Outras, como as vias martimas, no caso, as transpacficas ou transatlnticas, que desde o
sculo passado so aventadas e periodicamente voltam tona, at que possam ser efetivamente
comprovadas permanecero no domnio das conjecturas e das hipteses pouco provveis, ao menos
no que diz respeito s primeiras levas migratrias.
O dissenso se instala, contudo, quando se discute a poca em que teriam ocorrido os primeiros
episdios colonizadores. Uma acirrada disputa sobre a antiguidade da espcie humana no Novo
Mundo mobilizou, por um tempo considervel, a comunidade cientfica e as sociedades em geral,
instalada em um clima de exacerbada e competitiva busca ao primeiro e ao mais antigo
(Bonnichsen & Steele 1994).

Em lugar de se procurar entender como e por que esse processo colonizatrio foi deflagrado,
todas as atenes da arqueologia americana estiveram voltadas, at recentemente, para o momento em
que ele teria se iniciado, desviando e distanciando os pesquisadores de uma compreenso mais
profunda das foras biolgicas e culturais que teriam impelido esses primeiros imigrantes para um
territrio novo e despovoado (ib.); da lgica que envolve uma colonizao (Beaton 1991); das
respostas dadas aos desafios adaptativos enfrentados em sua disperso por novos ambientes; e, ainda,
de uma reflexo quanto s formas pelas quais os arquelogos vm lidando com seus vestgios
materiais, tantos milnios depois.
Essa nfase equivocada nos aspectos cronolgicos vem sustentando o debate apenas com dados
obtidos em stios isolados, de tal forma que a discusso tem ficado restrita ao individualismo das
ocorrncias potencialmente capazes de fornecer datas mais antigas.

Deste modo fica difcil

transcender descries biogrficas de stios para responder a questes mais amplas, voltadas para a
compreenso das foras envolvidas no processo do povoamento do continente. O problema vem sendo
discutido mais do ponto de vista tcnico que terico, de tal forma que o debate foi reduzido sua
feio mais pobre, quando na verdade deveria estar voltado para os complexos processos de migrao
e de colonizao de reas vazias (Dillehay & Collins 1991; Dillehay & Meltzer 1991).
No se minimiza aqui nem a importncia da cronologia, nem a necessidade dessas biografias,
sobretudo porque grande parte do descrdito atribudo a alguns stios potencialmente antigos, tanto na
Amrica do Norte quanto na Amrica do Sul, advm do fato de os achados estarem insuficientemente
descritos, o que inviabiliza sua leitura crtica pela comunidade cientfica. Mas importante que se
assinale ser urgente e necessrio transcender esse carter cronolgico e biogrfico, para que se possa
dar maior consistncia e densidade discusso do fenmeno. A ocupao do continente americano
pela espcie humana um processo fascinante, quer ele tenha 5.000 ou 50.000 anos, e uma maior ou
menor antiguidade em nada diminui sua dimenso e relevncia.
Duas correntes opostas de pensamento se formaram em torno desse tema, debatendo
calorosamente a questo:

uma, conservadora, ortodoxa e bastante coesa, admitindo a presena humana na Amrica apenas
em torno de 12.000 anos antes do presente.

outra, heterodoxa e heterognea, entendendo que a colonizao ocorreu antes disso, divergindo

contudo em relao ao momento em que ela teria se dado. Este segmento varia desde aqueles que
admitem que h stios potencialmente mais antigos que 12.000 anos, at alguns poucos que defendem
a presena do homem no continente h mais de 100.000 anos.
1

Departamento de Antropologia, Museu Nacional / UFRJ. Pesquisadora do CNPq.

A chegada

No quadro atual, e at que qualquer outra hiptese para a colonizao inicial do vasto territrio
americano venha a ser fartamente comprovada, grupos humanos dispersando-se pelo continente
asitico parecem ter avanado em direo ao leste siberiano, alcanado a regio do atual Estreito de
Bering e penetrado na Amrica, ento despovoada.
Ao longo da ltima glaciao, Wisconsin, a reteno das guas nas grandes geleiras
continentais fez baixar o nvel global dos oceanos em cerca de 120 m abaixo do nvel atual, deixando
emersas amplas superfcies antes submersas. Novas faixas costeiras tornaram-se habitveis, ilhas
uniram-se a continentes, continentes uniram-se entre si. A regio do Estreito, pouco profunda, foi
paulatinamente dessecando at se tornar uma extensa plancie com aproximadamente 1500 km de
largura, unindo o continente asitico ao americano, com o Oceano rtico ao norte e o Pacfico ao sul.
Convencionou-se denominar esta rea como Berngia, a compreendidas no apenas a plataforma
emersa, mas tambm o nordeste da Sibria, do lado asitico, e as pores centrais no geladas do
Alaska e do Yukon, do lado americano (ver mapa, no detalhe).
Essa ponte de terra conectou a sia Amrica em diferentes avanos glaciais e nesses perodos
de clima frio e seco permitiu o livre trnsito tanto de animais quanto de seres humanos. Por longos
intervalos de tempo mltiplas migraes puderam ser realizadas, tanto da sia para a Amrica,
quanto, uma vez povoado o continente, da Amrica para sia, enquanto a plataforma esteve emersa.
Essa passagem no constituiu qualquer problema para os caadores asiticos, na medida em
que as condies severas do ambiente periglacial, descritas para esse perodo por palinlogos e
paleontlogos, eram as mesmas em toda essa regio e suficientemente familiares para os imigrantes.
A Sibria, inclusive, era mais fria, em virtude da circulao do ar glacial proveniente das geleiras que
cobriam a Escandinvia e o oeste siberiano. J os vales do interior do Alaska ficaram livres dos gelos,
restritos s altas montanhas, em decorrncia do bloqueio, pela ponte de terra, da umidade vinda do
Pacfico, de tal forma que a baixa precipitao acabou proporcionando condies menos speras nessa
regio. Mesmo assim, como lembrou Grhn (1994), os Yahgan, na Terra do Fogo, no outro extremo
do continente americano, so um bom testemunho de como possvel a sobrevivncia humana com
uma cultura material exgua, em ambientes to pouco hospitaleiros.
Em Berngia, nesse perodo, a produtividade bitica parece ter sido bastante reduzida, a julgar
por anlises polnicas. Embora nesses estudos paleobotnicos a baixa resoluo taxonmica dos plens
no permita reconstituies precisas, os dados existentes indicam uma vegetao esparsa, raras rvores
e lagos, extensos campos de dunas compondo uma paisagem rida, mas com condies de sustentar
populaes caadoras, equipadas com tecnologia para suportar o frio e tirar proveito dos grandes
3

herbvoros gregrios que a viviam, como mamutes, bisontes, cavalos, antlopes, alces, renas, caribus,
bois almiscarados, ursos, lobos, entre outros (Wright 1991). Elias (2002) descreve a grande
diversidade e abundncia faunstica dessa regio como comparvel apenas das savanas do leste
africano. Berngia parece ter servido como refgio para muitas espcies animais, o que explicaria essa
diversidade notvel.
A falta de rvores e, conseqentemente, de madeira como combustvel para fogueiras pode ter
sido suprida com gorduras, ossos e excrementos desses animais. Ossos dos grandes mamferos podem
ter servido como esteios para cabanas cobertas de peles, assegurando condies mnimas de
sobrevivncia nesse ambiente inspito.
Contudo, as evidncias arqueolgicas do lado leste de Berngia so decepcionantes para os que
esperam dela grandes antiguidades.

Os registros so pobres, insuficientes, e nem um pouco

convincentes no que diz respeito a ocupaes anteriores a 12.000 anos. J na Sibria, h diversos stios
do Paleoltico Superior com datas a partir de 25.000 anos, apresentando indstrias de lminas e
bifaces. A regio central,

prxima ao Lago Baikal, nas bacias do Lena, Ob e Yenissei, foi

consideravelmente povoada e a presena humana est atestada em dezenas de stios que correspondem
a acampamentos de curta durao de caadores-coletores altamente mveis. Trata-se de locais para
onde esses grupos retornavam periodicamente para obteno de recursos sazonais, a julgar pela
sucesso das camadas de ocupao (Derev'Anko 1998 in Goebel 1999a e Goebel 1999b).
Para o extremo leste siberiano, rea de interesse direto nesta questo, um extensivo e rduo
trabalho de levantamento realizado por Dikov na regio do Kamchatka e Chukotka (ver mapa) e
publicado em 1997 (apud Bryan 1999), relata a ocorrncia de cerca de 200 stios nessa rea, nos quais
foram feitos cortes-testes, particularmente naqueles concentrados prximos a cursos dgua. Seu
interesse primordial foi o de encontrar stios que pudessem comprovar antigas conexes entre Sibria e
Alaska. Contudo, a falta de dataes radiocarbnicas ainda deixa os resultados obtidos no domnio das
suposies. Essas so as evidncias mais prximas de Berngia e o aprofundamento das pesquisas
feitas por Dikov podero permitir futuramente as primeiras correlaes efetivas entre as indstrias de
ambos os lados. Atualmente, os stios mais antigos a oeste de Berngia, como Ushki e Berelekh, esto
datados entre 14.000 e 11.000 anos antes do presente.
Do lado americano, no Alaska central, o Complexo Nenana, no vale do rio de mesmo nome
(ver mapa), tem datas em torno de 11.500 anos e corresponde ao equipamento de caadores de grandes
mamferos, como bisontes e alces. Trata-se de uma indstria no-laminar, com pequenas pontas
bifaciais triangulares, em forma de lgrimas, bifaces e raspadores (Hoffecker et al. 1993). Um dos
seus stios mais importantes Broken Mammoth, que apresenta evidncias consistentes aliadas a

dataes confiveis que o posicionam at o momento como a ocupao mais antiga do Alaska, em
torno de 11.700 anos antes do presente.
Estratigraficamente o Complexo Nenana precede a chamada Tradio Paleortica,

que

engloba, alm dela mesma, em classificao feita por Dixon (2001), o Complexo Denali e a Tradio
de Microlminas da Costa Noroeste, mais recentes.

Essa grande tradio caracteriza-se pela

tecnologia de produo de microlminas e apresenta datas posteriores, em torno de 10.500 anos antes
do presente. Suas razes esto nas indstrias de microlminas do Paleoltico Superior da Eursia e o
Complexo Denali possivelmente tem seus antecedentes na chamada cultura Diuktai, na Sibria (ver Yi
& Clark 1985).
Um exemplo dos problemas que cercam as evidncias disponveis para essa rea est no
Yukon, noroeste do Canad, no stio Old Crow (ver mapa), pesquisado por William Irving, na dcada
de 1970, onde um artefato feito em osso longo de caribu - claramente serrilhado em uma das
extremidades e datado de 27.000 anos antes do presente - foi por muito tempo considerado como uma
das evidncias mais consistentes para a antiguidade da ocupao humana nessa rea. Contudo,
redatado recentemente por AMS (accelerator mass spectrometry, tcnica de espectrometria de massa
com aceleradores), revelou uma idade de apenas 1.350 anos antes do presente.
H ainda um outro stio, a gruta Blue Fish (ver mapa), prxima a Old Crow, com ossos de
mamute, bisonte e cavalo datados em torno de 12.000 anos antes do presente, supostamente associados
a artefatos lticos. Esses so os nicos elementos mais consistentes de que se dispe at o momento
para a regio a leste de Berngia, ao final do Pleistoceno e incio do Holoceno.

A disperso

Uma vez em territrio americano, trs rotas de disperso foram possveis para esses primeiros
imigrantes, a partir do Alaska: a primeira, pelo litoral setentrional, alcanando o rio Mackenzie e da
seguindo em direo ao sul. A segunda, pelo litoral meridional de Berngia, beirando a costa sudeste
do Alaska, e descendo pela costa do Pacfico. E a terceira, pela regio central do Alasca, atravs dos
vales, tomando o rumo do sul.
No caso da segunda rota, trata-se de uma costa com um labirinto de ilhas e esturios, bastante
recortada por um emaranhado de fjords, canais e linguas de gelo, com falsias gigantes transbordando
geleiras que se prolongaram, durante os avanos glaciais, at o oceano. Este um trecho difcil,
traioeiro, mas que poderia ter sido transposto com o recurso da navegao costeira at o sul da
Colmbia Britnica, na costa noroeste, ao sul do lenol de gelo. Neste caso, o ponto de entrada dos

primeiros colonizadores no continente americano teria sido, segundo Anderson & Gillam (2000) a
desembocadura do rio Colmbia, dispersando-se a partir da em direo a leste, sul e norte.
Durante muito tempo, essa hiptese de descida pela borda do Pacfico tomada pelos gelos foi
pouco considerada pela maioria dos arquelogos, mas encontrou alguns defensores entusiastas como
Fladmark (1978, 1979), Grhn (1988) e Bednarik (1989). Mais recentemente, ela ganhou novo flego
com Erlandson (2002), apoiado em pesquisas recentes que atestam que o litoral do Alasca e da
Colmbia Britnica j estava degelado entre 14.000 e 13.000 anos, contrariamente ao que se supunha,
favorecendo a ocupao humana. No de fcil comprovao, pois se houve evidncias da passagem
de populaes por essa regio, a elevao do nvel mdio do mar durante perodos posteriores de
aquecimento cuidou de elimin-las.
A primeira e a terceira rotas, respectivamente pelo litoral norte e pelo interior, atravs da regio
central do Alaska e do Yukon, seguindo o vale do rio Mackenzie e da alcanando as Altas Plancies,
esteve bloqueada nos perodos de mximo resfriamento por uma monumental geleira, formada pela
expanso de dois grandes centros formadores de gelo um nas escarpas Laurntidas e outro na
Cordilheira das Rochosas - constituindo uma barreira intransponvel para o movimento humano
Durante os avanos glaciais, essas geleiras podem ter se expandido at coalescerem, fechando
completamente a passagem para as reas mais meridionais. Se isto de fato ocorreu, uma extenso de
1.200 km de gelos, do sudoeste do Yukon ao sul de Alberta, impediu o deslocamento atravs dessa via
por alguns milnios (ver mapa), deixando a costa noroeste como a nica alternativa possvel de
disperso pelo continente norte-americano. Entretanto, no se sabe com preciso se essas geleiras
alcanaram sua mxima extenso simultaneamente ou se teria restado, mesmo durante os avanos,
uma estreita passagem entre elas, com cerca de 25 km de largura, configurando um corredor livre de
gelos.
De toda forma, nos interglaciais, o aumento do calor provocou a retrao dessa monumental
massa glacial; e, se a coalescncia foi total em algum momento, nesses intervalos ela regrediu,
viabilizando a passagem e propiciando finalmente uma rota de migrao para plantas, animais e
populaes humanas at as latitudes mdias norte-americanas.

No entanto, por um tempo

considervel, ainda, essa passagem deve ter permanecido invivel, com ventos gelados e reas
alagadas pelo derretimento dos gelos. Palinlogos e paleontlogos esto encontrando escassas
evidncias de vida vegetal e animal nesse corredor, entre 20.000 e 14.000/13.000 anos antes do
presente, o que teria dificultado bastante a sobrevivncia humana em rea to inspita.
O avano de uma geleira atua dramaticamente na paisagem, de tal maneira que aps seu recuo
os vestgios desse avano so perceptveis sob a forma de blocos, sedimentos e detritos amontoados,
empurrados medida que ela se expande. Isto permite detectar com razovel preciso os limites que
6

as geleiras alcanaram no passado e constatar at onde elas chegaram. O que no se pode dizer
quando isso aconteceu. Sedimentos lacustres vm sendo utilizados para datar esses episdios, esforos
contnuos vm sendo feitos para refinar sua cronologia, mas to cedo no se dispor de datas mais
precisas.
Uma forma possvel de se avaliar a poca da passagem desses primeiros imigrantes pelo
corredor, se ele existiu de fato, atravs da datao dos stios arqueolgicos existentes ao sul dessas
grandes massas de gelo, tendo em vista que o corredor desembocava diretamente nas pradarias
centrais dos Estados Unidos, com extensas pastagens para os grandes animais herbvoros e gregrios.
De fato, os inmeros stios a existentes correspondem a acampamentos temporrios de bem
sucedidos caadores do final do Pleistoceno, especializados na captura de grandes mamferos, com
dataes que se concentram em torno de 11.500 e 11.000 anos antes do presente. So basicamente
stios de matana e descarnamento de caa de grande porte, onde aparecem ossos de megafauna
extinta associados a um sofisticado equipamento destinado sua captura e processamento: pontas de
projtil bifaciais finamente lascadas, medindo entre 7 e 15 cm, que receberam uma canelura na parte
central para encabamento - as chamadas pontas acanaladas - alm de facas, raspadores, bifaces e
furadores. Em situaes excepcionais vm sendo encontrados artefatos em osso ou em marfim.
Os achados mais antigos dessas pontas correspondem ao chamado tipo Clvis, que aparece em
contextos associados captura de mamutes. Seu nome vem do local onde ele pela primeira vez foi
encontrado, no stio Blackwater Draw, prximo localidade de Clvis, no Novo Mxico. Uma forma
um pouco menor, mais delicada e com o acanalado mais longo, denominada Folsom, aparece sempre
associada captura de bisontes, em posies estratigrficas superiores dos caadores Clvis e em
contextos ligeiramente mais recentes (Taylor et al. 1996). Encontrada na regio de Folsom, tambm
no Novo Mxico, deve da mesma forma sua designao a essa localidade.
Esses caadores apreciavam matrias-primas de qualidade superior, como slex, jasper,
calcednia e outras rochas de granulao fina, que permitiam um bom controle do lascamento. As
grandes distncias entre as fontes dessas matrias-primas e o local onde os artefatos eram abandonados
mostra o quanto eles viajavam. Distncias de 320 km so comuns e em certos casos chegaram a
alcanar 480 km (Meltzer 1993). Ocorrem variaes qualitativas nesse equipamento, como o tipo de
rocha utilizada, ou quantitativas, como a maior ou menor freqncia de determinados tipos, mas no
nos tipos propriamente ditos, que seguem claramente um mesmo padro.
Essas pontas acanaladas so uma inveno tipicamente americana e no tm antecedentes no
continente asitico. Sua origem, ainda obscura, deveria estar a leste de Berngia, entre o Alaska
central e as Altas Plancies, mas os achados feitos at o momento nessa regio - descontextualizados,
em situaes onde inexistem contextos geolgicos datveis e as associaes radiomtricas so
7

ambguas - pouco contribuem para esclarecer esse problema. No entanto, estudos de resduos de
sangue em algumas dessas pontas encontradas a leste de Berngia mostram que se trata de sangue de
mamute, o que vem permitindo associ-las inquestionavelmente aos caadores das plancies (Loy &
Dixon 1998). Hoffecker e colaboradores (1993), analisando as indstrias do Alaska central acreditam
ter no complexo Nenana, acima referido, os antecedentes dessa tecnologia de pontas acanaladas, mas
esta uma hiptese que ainda est longe de ser comprovada.
Os versteis caadores Clvis, altamente mveis, eficientes e adaptveis, dispersaram-se com
muita rapidez por uma diversidade notvel de ambientes, de costa a costa da Amrica do Norte. Tendo
conquistado as pradarias centrais dos Estados Unidos, espraiaram-se pelas florestas do leste,
alcanaram as Montanhas Rochosas, com seus rios de corredeiras, chegaram aos desertos,
desconsiderando barreiras ecolgicas ou climticas, e desceram at a Amrica Central. A cada novo
desafio surgido com a ocupao de habitats at ento desconhecidos, ajustaram seu notvel
equipamento, direcionando a eficiente tecnologia de que dispunham para gerar novos instrumentos em
resposta a novas necessidades.
Essa impressionante disperso um dos argumentos utilizados pelos que defendem a hiptese
de que os Clvis tenham sido caadores mais generalistas do que anteriormente se supunha, e que
tenham feito ajustes para se adaptar aos recursos locais e s peculiaridades dos diferentes ambientes
que ocuparam. Lembrando que a captura de grandes animais era rara e enfrent-los era perigoso,
acreditam que sua dieta teria incorporado recursos vegetais e caa de menor porte, a includos
pequenos mamferos, aves, peixes e rpteis. Seus vestgios teriam sido ofuscados pela alta visibilidade
dos grandes animais nos registros arqueolgicos. A etnografia, por sua vez, tampouco estaria dando
suporte ao modelo Clvis especializado, ao mostrar que fora do rtico praticamente no h grupos se
sustentando apenas com grandes animais.
No entanto, a anlise feita por Wagnespack & Surovell (2003) nos conjuntos faunsticos de 33
stios paleondios apontou a predominncia inequvoca de grandes animais nos seus registros, de tal
forma que o perfil que emerge desses caadores no trabalho de ambos est mais estreitamente alinhado
com uma estratgia especialista que propriamente generalista, reforando os Clvis como caadores
especializados.
Para a corrente ortodoxa, mais conservadora, no entanto, essa mobilidade e disperso
impressionantes s poderiam ter ocorrido em um continente vazio, um argumento que utilizado para
reforar a hiptese de que os caadores Clvis teriam sido os pioneiros da Amrica. No obstante, em
um territrio j ocupado - mas com populao ainda muito rarefeita - isto tambm poderia ter
ocorrido. Meltzer (2002) considera que essa irradiao representou sobretudo uma vantagem
adaptativa na ocupao de reas at ento inexploradas pela espcie humana.
8

Tendo conquistado essa diversidade de ambientes na Amrica do Norte, os caadores dos

grandes herbvoros chegaram s suas pores mais meridionais, alcanando as reas pantanosas, as
florestas tropicais da Amrica Central, onde pontas acanaladas tambm so encontradas. Essa regio,
uma nova barreira ecolgica recoberta pela luxuriante vegetao tropical, deve ter exigido um
considervel esforo adaptativo, sobretudo no gargalo que conecta a Amrica do Norte Amrica do
Sul, o istmo de Darien.
Vencido esse obstculo, os caadores se defrontaram com a puna do altiplano andino, com as
grandes redes fluviais, os diferentes tipos de costas, as praias do litoral, os manguezais, renovando os
desafios que exigiram as sucessivas adaptaes e readaptaes que, em ltima instncia, constituem a
trama da pr-histria americana
Todavia, a julgar pela capacidade de adaptao desses caadores a ambientes to distintos, essa
barreira no deve ter constitudo um efetivo impedimento a sua descida. Mas a lacuna de dados
paleoecolgicos e mesmo arqueolgicos no permite seno especulaes para essa regio, to
importante para o entendimento do povoamento do continente sul-americano.
Tambm para a Amrica do Sul h poucos dados paleoclimticos produzidos, o que dificulta a
discusso sobre as possibilidades de movimento humano nas reas tropicais. Diferentes autores
cogitam vrias vias de penetrao e disperso - pelo litoral setentrional, pelo litoral pacfico, pela
espinha dorsal dos Andes, pelas grandes bacias hidrogrficas mas a insuficincia de dados, agravada
pelo vis estritamente difusionista, as relega ao escorregadio terreno das especulaes.

A polmica

Ao sul das geleiras monumentais, alguns stios norte-americanos reivindicam antiguidades

maiores ou muito maiores que 12.000 anos, o que os tornaria pr-Clvis, e a se incluem Callico Hill,
com datas de 19.000 a 17.000 anos antes do presente; Dutton e Selby, 17.000 a 14.000 anos; Wilson
Butte Cave, 17.500 anos; Lovewell, 22.000 anos; Little Salt Spring, 14.000 anos, entre muitos outros.
Mas suas evidncias at o momento so consideradas duvidosas e no sero abordadas aqui.
Restringindo-nos apenas aos mais relevantes, o que apresenta um maior potencial na Amrica
do Norte Meadowcroft, um abrigo-sob-rocha prximo a Pittsburgh, ao sul dos Grandes Lagos, que
tem uma impressionante seqncia de 52 dataes, quase todas em carvo, que vo de 31.400 anos
antes do presente at o perodo histrico. Um fragmento de cestaria ou esteira foi datado de 19.600
anos; em nveis superiores h artefatos associados a detritos de lascamento, feitos com matria-prima
importada, datados em torno de 14.000 anos. O estrato entre 12.000 e 11.000 anos apresenta pontas de

projtil lanceoladas, sem caneluras, que vm sendo pensadas como um possvel prottipo das
acanaladas, uma hiptese que tambm ainda est longe de ser conclusiva.
Meadowcroft, estudado por J. M. Adovasio entre 1973 e 1978, (ver Adovasio et al. 1983), vem
sendo desde ento duramente questionado pelos segmentos mais conservadores, por reivindicar uma
antiguidade pr-Clvis. Na dcada de 1980, essas crticas foram lideradas por Haynes (1980) e
Dincauze (1981), tendo prosseguido na dcada de 1990 com West (1991), novamente Haynes (1991),
e Tankersley & Munson (1992), que apontaram no apenas uma associao inconsistente entre
artefatos e datas, mas tambm potenciais agentes contaminadores para as amostras datadas, nas
seqncias mais antigas. Por seu lado, restos vegetais e animais recuperados por flotao nos nveis
inferiores estariam indicando um ambiente de floresta decdua, quando, durante um avano glacial, ele
s poderia ter sido de tundra, o que reforado pelos dados paleoambientais que indicam que a
floresta decdua s teria se instalado na rea em torno de 8.500 anos antes do presente. H fortes
sugestes, atualmente, no sentido de se datar restos vegetais dos seus nveis mais antigos por AMS,
avaliando-se essa possvel contaminao. Contudo, o prprio Adovasio declarou com certa amargura,
em publicao mais recente (Adovasio & Pedler 1997), que Meadowcroft est perpetuamente
condenado controvrsia, j que seus contendores jamais aceitaro suas evidncias.
Na Amrica do Sul, descartando os dados menos consistentes levantados at o momento, e
trabalhando, da mesma forma que na Amrica do Norte, apenas com os mais relevantes, com aqueles
para os quais a comunidade internacional vem voltando seus olhos com mais ateno, h dois stios
que esto alimentando esse quadro de controvrsia, com dataes e contextos bastante polmicos:
Monte Verde, na poro centro-meridional do Chile, e a Toca do Boqueiro da Pedra Furada, no
nordeste brasileiro. Esses stios, que no tm nenhuma conexo econmica ou tecnolgica com o
horizonte Clvis, vm produzindo uma inquietante documentao cronomtrica e contextos que
exigem ateno.
Monte Verde, escavado por Dillehay e colaboradores entre 1978 e 1985,
considerado internacionalmente como o mais srio candidato pr-Clvis.

est sendo

O stio tem dois

componentes, Monte Verde II, datado de 12.500 a 13.000 anos, e Monte Verde I, datado de cerca de
33.000 anos. Monte Verde II apresenta associao de ossos de megafauna - basicamente mastodontes
e paleolhamas - com pontas de projtil e artefatos lascados bifacialmente, e uma cronologia que o
coloca pelo menos 1.000 anos antes dos caadores Clvis. No obstante esse equipamento, a cultura
material de Monte Verde sugere, segundo seus pesquisadores, uma tecnologia centrada primariamente
na procura e manipulao de madeiras e vegetais.
Por ter conservado admiravelmente matrias orgnicas, esse stio oferece uma oportunidade
nica para se ter acesso aos elementos perecveis da cultura material das populaes do Pleistoceno
10

tardio, nunca antes acessada. H fragmentos de madeiras com amarrado de fibras que parecem ser os
remanescentes de um conjunto de 12 a 13 cabanas de toros, possivelmente recobertas de pele de
mastodonte; uma pegada humana fossilizada;

abundantes restos vegetais, ossos de pequenos

mamferos e peixes, cascas de ovos, moluscos, pedaos de couro e penas, artefatos de osso e madeira,
coprlitos possivelmente humanos, fogueiras, e uma indstria bifacial produzida com matrias-primas
locais. Grande parte dos artefatos lticos apresenta pouca modificao, ocorrendo apenas alguns
bifaces. Outros tipos de estruturas foram identificados, alm das habitacionais, como braseiros,
contendo restos vegetais queimados (Dillehay & Collins 1991).
No componente mais antigo, Monte Verde I, h material ltico esparso, associado a datas de
33.000 anos, sem qualquer outra evidncia de atividade humana.

Segundo alguns, h artefatos

inequvocos, pelo menos um ncleo e duas lascas. Segundo outros, essa uma interpretao
equivocada e altamente improvvel.
Monte Verde tem sido vigorosamente combatido. Para Lynch (1990, 1991), um de seus mais
ferrenhos crticos, o stio parece pertencer claramente ao Arcaico, uma categoria classificatria que
abriga as culturas j do Holoceno, as quais, em funo do progressivo aquecimento do clima, passaram
da caa preferencial a animais de grande porte a uma subsistncia fortemente dependente da coleta de
vegetais e da captura diversificada de pequenos animais. A associao entre as pontas lanceoladas e a
megafauna em Monte Verde posta em dvida por ele. Os artefatos lticos, por no serem de rochas
criptocristalinas, claramente transportadas pela mo do homem, no so considerados.
J West (1993), outro crtico severo da sua cronologia, v ambigidades nos dados, bem como
possveis agentes contaminadores que poderiam estar distorcendo as dataes. A interpretao de
alguns vestgios como fundos de cabanas, braseiros, etc., foi considerada prematura e o que foi
supostamente entendido como uma pegada humana no passaria de uma depresso no solo.
Roosevelt e colaboradores (2002) igualmente desqualificam as dataes obtidas por Dillehay entendendo que houve mistura de materiais de diferentes pocas, bem como problemas de
contaminao. Entretanto, toda a argumentao apresentada para fundamentar seu ponto de vista
parece mais destinada a colocar a Pedra Pintada, por eles estudada no baixo Amazonas e datada de
11.200 anos antes do presente, como o stio mais antigo da Amrica do Sul, em lugar de Monte Verde.
O primeiro volume da publicao de Monte Verde veio a pblico em 1989 (Dillehay 1989).
Somente oito anos depois de cuidadosos estudos saiu o alentado segundo volume, em 1997 (Dillehay
1997). Nesse mesmo ano, um grupo de seis pesquisadores norte-americanos e trs sul-americanos fez
uma visita ao stio, a convite de Dillehay, com o objetivo de examinar criticamente as evidncias,
verificar os sedimentos, a estratigrafia e a autenticidade dos artefatos e dos contextos descritos, bem

11

como constatar se houve a de fato uma ocupao pr-Clvis. Entre os convidados foram includos
alguns dos mais implacveis advogados do diabo, como Haynes e Dincauze.
Durante a visita, alguns membros do grupo colocaram em dvida alguns artefatos de madeira e
de osso, mas o resultado final foi a constatao de que em Monte Verde II h artefatos produzidos pela
mo humana e recuperados em contextos primrios; suas dataes so consistentes, no h qualquer
perturbao estratigrfica; no h qualquer possibilidade de se tratar de material do Arcaico e no h
sinais de contaminao para as dataes (ver Meltzer et al. 1996).
Em julho de 1999, foi publicado o resultado de uma investigao feita sobre os vegetais de
Monte Verde por um desses advogados do diabo, o conservador Haynes, em co-autoria com outros
pesquisadores (Taylor et al. 1999). Esse trabalho constatou a inexistncia de um dos possveis agentes
contaminadores (reservoir effect) que poderiam produzir valores anormais na datao dos materiais
recuperados nessa regio. Ou seja, as datas do final do Pleistoceno para Monte Verde esto at o
momento confirmadas. J para o componente mais antigo, Monte Verde I, as evidncias foram
consideradas insuficientes, embora tenham entusiasmado a alguns integrantes do grupo. Esses
pesquisadores no so detentores da verdade, seu parecer no elimina as dvidas existentes, mas
indubitavelmente sua avaliao favorvel vem contribuindo para reforar a posio cronolgica do
stio em um perodo que antecede ao dos caadores Clvis.
O outro candidato sul-americano a Toca do Boqueiro da Pedra Furada, localizado em So
Raimundo Nonato, no sudeste do Piaui, pesquisado por N. Guidon e colaboradores (Guidon 1984,
1986). Trata-se de um grande e imponente abrigo-sob-rocha, recoberto por esplndidas pinturas
rupestres, que apresenta uma notvel sucesso de 46 dataes radiocarbnicas, rigorosamente
coerentes com sua seqncia estratigrfica, que vo de 48.000 at 6.000 anos antes do presente. Por
estrapolao estratigrfica, seus pesquisadores chegam a atribuir ao stio uma antiguidade de mais de
60.000 anos.
Escavado entre 1978 e 1988, apresenta quinze estratos naturais que foram agrupados em trs
diferentes fases. A que interessa presente discusso a mais antiga, datada entre 48.000 e 17.000
anos.

A essa fase so atribudos vrios foges associados a artefatos lticos, basicamente seixos

lascados que sofreram aquecimento e lascas de quartzo e quartzito, matrias-primas encontradas nas
adjacncias do abrigo. H evidncias de reduo no local. Um fragmento da parede, pintado com duas
linhas paralelas em vermelho, foi encontrado junto a uma fogueira datada de 17.000 anos, sendo
considerado pelos pesquisadores responsveis como a manifestao mais antiga de registro rupestre do
stio. No foram recuperados materiais orgnicos de nenhuma natureza e rochas criptocristalinas
trazidas de fontes distantes s aparecem no abrigo na fase seguinte, holocnica, a partir de 10.000
anos, com artefatos bem mais refinados.
12

Os achados da Toca da Pedra Furada vm sendo da mesma forma intensamente questionados,

tm recebido inmeras crticas, e no s dos segmentos conservadores. As fogueiras de onde os
carves datados foram retirados no teriam sido produzidas pela mo humana, mas seriam, segundo
seus crticos, resultantes de combustes espontneas no ambiente semi-rido da caatinga. Foras
naturais poderiam ter produzido os rudimentares artefatos, bem como reunido pedras e carves em
associaes que apenas estariam sugerindo a existncia de fogueiras.
Tentando levar o debate ao prprio local, Guidon e colaboradores organizaram, em 1993, a
Reunio Internacional sobre o Povoamento das Amricas, em So Raimundo Nonato, tendo
pesquisadores estrangeiros como convidados. Como surpreendente resultado desse encontro, trs dos
participantes,

pesquisadores norte-americanos que se alinham entre os no-conservadores e que

inclusive reivindicam grandes antiguidades para a ocupao humana na Amrica, como Adovasio (que
pesquisou Meadowcroft anteriormente referido), Dillehay (que pesquisou Monte Verde) e Meltzer
(que trabalha com paleondios nas Altas Plancies), publicaram um contundente artigo na revista
Antiquity (Meltzer et al. 1994), abrindo consideravelmente o leque de crticas pesquisa (a respeito,
ver Andrade Lima 1995).
Os ataques foram basicamente metodologia utilizada em Pedra Furada, com os pesquisadores
aceitando apenas a ocupao holocnica do stio.

Admitiram sua importncia potencial, mas

entenderam que s depois de esclarecidos pontos considerados como insuficientemente explanados

que Pedra Furada poderia ser aceito, argumentando com o fato de at aquela altura no ter sido
publicado ainda um alentado relatrio final da totalidade da pesquisa. Isto contribuiu
consideravelmente para que essas crticas ganhassem espao, mesmo aps a rplica publicada logo a
seguir pela equipe do Piau, na mesma revista Antiquity, rebatendo-as ponto a ponto (Guidon et al.
1996). Posteriormente, entretanto, parte do trabalho foi apresentada na tese de doutorado defendida
por F. Parenti na Frana, em 1993, sob orientao de N. Guidon.
Os defensores de Meadowcroft, Pedra Furada e Monte Verde, ou, mais genericamente, da
presena humana na Amrica anterior aos caadores Clvis, esto questionando o paradigma
conservador e indagam se ele no vem levando rejeio apriorstica de evidncias legtimas de
ocupaes pleistocnicas. Esto forando no s a reviso desse modelo, mas tambm a reviso de
dados que vm sendo sumariamente descartados, h dcadas, como pouco plausveis e que deveriam
ser reavaliados, segundo eles, sob uma nova tica.
Pondo em cheque a pesquisa de campo norte-americana, perguntam insistentemente: por que
no so encontrados stios pr-Clvis na Amrica do Norte? Seus pesquisadores esto procurando nos
lugares certos ou foram ofuscados todo esse tempo por um modelo que, ao que tudo indica, no est
dando contas das evidncias empricas que vm surgindo? Por que as escavaes so em geral
13

interrompidas nos nveis dos caadores Clvis e Folsom, sem a retirada de blocos rochosos que podem
estar selando ocupaes mais antigas?
No presente momento, so essas as trs ocorrncias que esto sob a luz dos refletores, pelas
possibilidades que apresentam de serem mais antigas que o horizonte Clvis. J na mesma faixa
cronolgica ou imediatamente posterior a esses caadores, na transio do Pleistoceno para o
Holoceno, h vrios outros stios. No Brasil, as evidncias de Lagoa Santa, bem como de Santana do
Riacho e outros stios em Minas Gerais estudadas por A. Prous e colaboradores (Prous & Malta 1991;
Prous 1992/3); de Serranpolis, em Gois, pesquisadas por P. I. Schmitz e colaboradores (1989); da
Pedra Pintada, no baixo Amazonas, investigadas por A. C. Roosevelt e colaboradores (1996), entre
outras, em diferentes pontos do pas (ver Prous & Fogaa 1999) e tambm da Amrica do Sul,
particularmente na Patagnia (ver Dillehay 2000, Miotti et al. 2003), mostram que a Amrica do Sul j
estava colonizada em toda a sua extenso a essa poca .
Diante das evidncias que o continente sulamericano vem apresentando, Grhn (1994)
continuou insistindo no alto poder explanatrio de seu modelo de entrada e descida para as regies
mais meridionais pela costa, segundo ela o mais convincente para explicar as datas antigas que vm
aparecendo aqui, j que o modelo convencional de passagem pelo corredor livre de gelos somente
aps 12.000 anos antes do presente est falhando completamente. Para ela, populaes adaptadas ao
litoral com equipamento ltico no-especializado teriam se expandido linear e rapidamente pela costa
ocidental da Amrica do Norte e Amrica do Sul, muito antes que o interior do continente norteamericano estivesse povoado, nica forma de explicar o que vem aparecendo no Chile e no Brasil.
Para a pesquisadora, falta de evidncias arqueolgicas, evidncias histrico-lingusticas
poderiam sustentar este modelo. A extraordinria diversidade lingustica da costa noroeste pode ser
um indicador de profundidade temporal, j que necessria uma longa permanncia in situ para que
ela possa se desenvolver. Grhn, no entanto, contestada pelos que entendem que diversidade no
sinnimo de antiguidade e cai-se novamente no terreno escorregadio da falta de dados arqueolgicos
que dem suporte a essa hiptese.
Bednarik (1989), como assinalamos anteriormente, tambm apoiou essa possibilidade,
admitindo a entrada de pequenos grupos adaptados zona costeira. Entendendo que respostas e
adaptaes de populaes humanas a determinadas situaes e condies no foram aleatrias, mas
seguiram padres que produziram comportamentos semelhantes, ele aventa um possvel paralelismo
entre a ocupao da Amrica e a da Austrlia. Estratgias similares de colonizao pelo litoral teriam
sido desenvolvidas pelos grupos pioneiros na Amrica, semelhantes s que foram adotadas no
povoamento inicial da Austrlia.

14

Mais recentemente, Erlandson (2002) vem argumentando, em favor dessa hiptese, que a
expanso geogrfica da espcie humana por todo o globo apoiou-se, em muitos casos, em bem
sucedidas adaptaes aquticas; e que a habilidade para navegar desempenhou um importante papel
em movimentos migratrios, como no povoamento da Austrlia, da Melansia ocidental, e ilhas do
Pacfico. Tal como nessas regies, povos martimos podem ter povoado as Amricas navegando pela
borda do Pacfico. Datas antigas vm sendo obtidas ao longo de toda essa faixa costeira: na Colmbia
Britnica, o stio Namu, datado de 9.700 anos antes do presente, e vrios stios nas ilhas Queen
Charlotte, em torno de 9.000 anos. Na Califrnia, um stio costeiro em Channel Islands, datado de
10.700 anos antes do presente, e ossos humanos datados diretamente por AMS em torno de 10.500 e
11.000 anos antes do presente, alm de cerca de 30 dataes de stios costeiros entre 9.500 e 8.000
anos (op.cit.:77).
Na mrica do Sul parece haver evidncias ainda mais antigas. Alm de Monte Verde, h
tambm no Chile, ao norte de Santiago, o stio Querero, com datas entre 11.600 e 10.900 anos antes do
presente, alm de outros stios costeiros com datas que alcanam 9.700 anos. No litoral norte do Peru
h assentamentos que atestam baixa mobilidade, com explotao de recursos altamente localizados, a
includos vegetais, que chegam a 10.000 anos de antiguidade. Na costa sul, Quebrada Jaguay apresenta
dataes entre 11.000 anos e 10.000 anos. Na costa sudoeste do Equador, stios do complexo Las
Vegas foram datados entre 11.200 e 9.000 anos antes do presente (Dillehay 2.000). Vrios desses
stios sulamericanos contm evidncias que mostram um excelente controle do ambiente costeiro,
atestando que no se trata de grupos recm-chegados ao litoral, mas de populaes h muito
familiarizadas com ambientes litorneos.
Contudo, um fato indiscutvel: os dados s so inquestionveis depois de 12.000 anos e, at o
momento, apenas os caadores Clvis so absolutamente consensuais. Para os mais cticos, carves
podem ser produzidos tanto pelo homem quanto pela natureza e algumas dataes radiocarbnicas
vm criando falsas esperanas, j que o contexto que rigorosamente determinante para a
confirmao da presena humana. Para grande parte da comunidade cientfica internacional,
anteriormente a esse marco de 12.000 anos, ora as datas so inconsistentes, ora a presena humana
duvidosa. H ainda os casos em que as dataes so boas e a presena humana inquestionvel,
porm as associaes entre ambas no se sustentam.
Como muitos equivocadamente supem, no o nmero crescente de casos duvidosos que
fortalece a possibilidade da existncia de uma ocupao pr-Clvis. Um stio, apenas um nico stio,
de todo inquestionvel, j seria suficiente para a sua comprovao, mas essa conjuno de bons
artefatos e boas datas, unanimemente aceita por todos, ainda no foi encontrada.

15

Em que medida essa evidncia negativa uma constatao efetiva da inexistncia de stios prClvis ou estamos diante de um modelo que precisa ser revisto? Se j havia o clamor dos segmentos
menos conservadores por novos paradigmas, outras evidncias que vm surgindo, como a constatao
da presena de morfologias no-mongolides nas Amricas, com antiguidade considervel, esto
amplificando as suas vozes.
Dentre essas evidncias, observadas em diferentes pontos da Amrica do Norte e Amrica do
Sul, destaca-se no Brasil o crnio feminino de Lagoa Santa. Descoberto em escavaes feitas por A. L.
Emperaire na Lapa Vermelha IV, em 1974/1975, e desde ento sob a guarda do Museu Nacional /
UFRJ, esse crnio apresenta caractersticas negrides, muito semelhantes s de populaes
australianas e africanas atuais, identificadas a partir de anlises de morfologia comparada feitas por W.
A. Neves e J. Powell, em 1997 (Neves, Powell & Ozolins 1999). Segundo Neves, a sua insero
cronolgica em torno de 11.000 anos evidencia uma migrao no-mongolide para a Amrica, ao
final do Pleistoceno, tambm atravs do Estreito de Bering, antecedendo as levas mongolides,
ancestrais das populaes indgenas americanas. A morfologia desse crnio confirma resultados
obtidos no incio da dcada de 1990 por Neves & Pucciareli (1991), atravs da anlise de outros
crnios paleondios da Amrica do Sul. Todas essas evidncias esto mostrando que o processo de
colonizao inicial do continente americano deve ter sido muito mais complexo do que se supunha,
com a participao provvel de diferentes grupos, de diferentes provenincias e em diferentes
momentos.
Esses resultados no cabem no modelo das trs migraes, proposto por Turner, de tal forma
que Neves vem defendendo o modelo substituto das quatro migraes, que incorpora essa leva nomongolide, a qual teria penetrado em territrio americano pouco antes das populaes mongolides.
Para Neves, uma populao originria da frica teria alcanado o sudeste asitico, parte dela teria se
deslocado para a Austrlia, correspondendo aos aborgenes australianos, e outra leva teria subido em
direo ao nordeste e atravessado Berngia, constituindo a primeira leva de povoamento da Amrica.
A introduo de um modelo pr-Clvis implicaria, para os segmentos no-conservadores, o
abandono das linhas mestras da explanao tradicional e teria que contemplar, necessariamente, um
cenrio de colonizao parcial com baixssima densidade demogrfica, estratgias de sobrevivncia
distintas, sem caa especializada, e registro material consideravelmente diferenciado do que vem
sendo procurado e exigido.
Isto significa a procura de stios de baixa visibilidade, resultantes de ocupaes de pequenos
grupos em habitats variados, o que torna difcil o seu reconhecimento, pelo fato de as indstrias lticas
serem provavelmente no-especializadas e bastante rudimentares. No devem ser esperadas formas
padronizadas, diagnsticas; muito menos pontas de projtil, tecnologia de produo de lminas ou
16

preparao de ncleos. Pelo fato, portanto, de seus traos no serem to visveis nem imediatamente
reconhecveis, teriam que ser geradas outras estratgias de pesquisa na busca desses possveis stios
pleistocnicos.
Podem ter ocorrido migraes espordicas de pequenos grupos, algumas bem sucedidas, outras
no. Essas populaes podem ter desaparecido ou ficado restritas a algumas poucas reas isoladas,
antes de os caadores Clvis chegarem, ou mesmo enquanto eles ocupavam as pradarias centrais dos
Estados Unidos, razo pela qual seus vestgios estariam to rarefeitos, inviabilizando registros
arqueolgicos contnuos at as bem documentadas ocupaes holocnicas.
A corrente ortodoxa, no entanto, no aceita situaes ambguas. Exige restos esqueletais ou
artefatos inquestionveis recuperados em depsitos no-perturbados, de tal forma que as relaes entre
eles e a estratigrafia possa ser claramente demonstrada; estruturas feitas indubitavelmente pela mo do
homem; evidncias de uso controlado do fogo; dataes confiveis e consistentes; contextos
inequvocos; depsitos no perturbados e preferencialmente selados, sem distrbios ps-deposicionais,
e um padro recorrente de stios, partilhando uma cultura material similar, dando pouco crdito ou
nenhum - a ocorrncias isoladas (Toth 1991).
Mesmo assim, em 1926, ao tempo em que o ceticismo e o rigor de Ales Hrdlicka dominavam
os meios acadmicos com a mesma exigncia de bons artefatos e bons contextos; que se considerava
inadmissvel uma cronologia maior que 5.000 / 6.000 anos para a presena humana na Amrica; que se
rotulava com uma pecha de anti-cientificismo toda e qualquer tentativa de se atribuir maior
profundidade temporal a esse fenmeno - uma perspectiva que deitou razes muito profundas,
impregnando as mentalidades acadmicas e criando fortes resistncias atribuio de uma maior
antiguidade para a presena humana na Amrica - bastou um nico achado para convencer todo o
mundo cientfico de que o homem e os grandes mamferos haviam convivido em tempos
pleistocnicos: a descoberta inesperada, em um stio paleontolgico na localidade de Folsom, no Novo
Mxico, de uma ponta de projtil com uma canelura central, fincada profundamente entre as costelas
de um bisonte extinto. Este contexto inequvoco revolucionou a arqueologia americana, dcadas antes
que fosse desenvolvido o mtodo de datao pelo Carbono 14. Da mesma forma, nos tempos atuais,
um nico stio poderia convencer definitivamente o mais ctico dos pesquisadores, como Folsom
acabou vencendo Hrdlicka.

A reorientao terica

De todo modo, esse quadro de controvrsias que no se resolve e nem ser resolvido to cedo,
j comea a dar sinais de esgotamento.

A nfase excessiva nos aspectos cronolgicos est

17

empobrecendo de tal forma o estudo do fenmeno, que a sensao de fastio inevitvel. Essa etapa
precisa ser rapidamente ultrapassada e uma das maneiras possveis de se expandir esses limites to
estreitos reorientar teoricamente a questo. A construo de novos paradigmas pode retirar os
antolhos que esto direcionando fortemente essas investigaes para a cronologia e expandir
extraordinariamente o campo de possibilidades. Diferentes estratgias de colonizao, por exemplo,
geram diferentes marcadores arqueolgicos (ver Beaton 1991), e esse filo est comeando a ser
explorado. Tambm comea a ser investigado o papel da explorao de vegetais entre as populaes
pioneiras na transio do Pleistoceno para o Holoceno, atenuando a primazia dada caa de grandes
animais no modelo Clvis (Dillehay & Rossen 2002).
Migraes, um tema caro perspectiva histrico-cultural e que se tornou indesejvel na
arqueologia da segunda metade deste sculo, como bem assinalaram Whitley & Dorn (1993), foi
resgatado por Anthony, em trabalho fecundo de 1990. A foi demonstrado que este um aspecto
estruturado do comportamento humano, que tende a se desenvolver segundo formas previsveis. A
anlise dos fatores negativos que empurram populaes de seus lugares de origem e dos fatores
positivos que as atraem para novos ambientes, bem como da estrutura dos movimentos migratrios
(migrao em ondas, em saltos, em forma de rio, refluxos, etc.), pode redirecionar a questo do
povoamento da Amrica para discusses teoricamente mais consistentes e profcuas.
Um primeiro passo nessa direo foi dado por Anderson & Gillam (2000). Em artigo onde
apontam as vias mais favorveis penetrao humana inicial no continente, discutem, com base no
Sistema de Informao Geogrfica (GIS), as rotas migratrias de menor esforo para os primeiros
colonizadores, assumindo que eles optaram sempre pelos caminhos menos extenuantes, como faixas
costeiras, plancies e redes hidrogrficas, evitando cadeias montanhosas e geleiras.
Movimentos de colonizao lineares no sentido norte/sul teriam sido mais fceis,
acompanhando as principais regies fisiogrficas e ecolgicas das Amricas, como ao longo da faixa
costeira ou das plancies, mas tambm mais rpida, sobretudo em ambientes aquticos, quer
martimos, quer fluviais, facilitados pelo uso de embarcaes. Evidncias existentes em outras regies
do mundo, como a Austrlia, demonstram que a espcie humana disps de embarcaes e de
habilidade para navegar em guas ocenicas prximas costa em perodos muito anteriores ao limite
do Pleistoceno com o Holoceno. Em contrapartida, avanos atravs de diferentes zonas ambientais ou
de rotas de maior esforo teriam sido bem mais lentos.
A tendncia atual a de substituir o velho modelo unidirecional por uma perspectiva
multidirecional, admitindo que mltiplas migraes podem ter ocorrido, inclusive ao mesmo tempo. A
disperso dos primeiros povoadores teria sido favorecida ao longo da costa, no sentido norte/sul, e da
para o interior, no sentido oeste/leste, em diferentes pontos do continente e em diferentes direes,
18

sem necessariamente excluir uma penetrao posterior pelo corredor livre de gelos, uma vez este
desimpedido, e a conseqente ocupao das pradarias centrais pelos caadores Clvis.
Esta hiptese da descida pela costa do Pacfico vem ganhando um nmero cada vez maior de
adeptos, medida que se constata que o chamado modelo Clvis First no se sustenta mais, diante das
evidncias que vm surgindo na Amrida do Sul. Ele perdeu consideravelmente seu vigor explanatrio
e, quando um modelo no funciona mais, outro deve substitu-lo. Admite-se que os caadores Clvis
possam ter sido precursores em algumas reas, mas no os pioneiros do continente, de tal forma que a
disperso dos primeiros imigrantes pela costa noroeste fica sendo a mais plausvel neste momento.
Em 2001, Dixon props uma colonizao inicial costeira pela margem sul de Berngia, em
torno de 13.500 anos atrs, fundado nos dados recentes que indicam que a costa oeste da Amrica do
Norte estaria livre de gelos a essa poca, enquanto o corredor estaria bloqueado pelas grandes geleiras
continentais, s derretidas em torno de 11.000 anos. Em contrapartida ao corredor interiorano, uma
zona ecolgica contnua ao longo de todo o litoral Pacfico das Amricas, configurando um efetivo
corredor litorneo, teria propiciado uma avenida ambiental para a colonizao do continente. Esse
ecotono, zona de transio entre o bioma terrestre e o marinho, farto em recursos alimentares, sem
dvida teria propiciado condies vantajosas para a subsistncia e sobrevivncia dessas populaes.
Se, como j foi assinalado, as transgresses marinhas eliminaram possveis evidncias dessa descida
pela costa, elas podem ser procuradas e encontradas em reas imediatamente adjacentes, como foi o
caso de Monte Verde, situado na drenagem de um rio que dista apenas alguns poucos quilmetros do
litoral Pacfico.
Por outro lado, no que diz respeito cultura material, mais que classificaes de base
morfolgica do equipamento dos primeiros imigrantes, como tem sido feito na maioria dos casos, deve
ser analisado o repertrio de regras que est subjacente ao repertrio de formas, a gramtica de
produo desses artefatos, na medida em que formas semelhantes podem ter sido produzidas por
culturas distintas e formas distintas podem ter sido produzidas por uma mesma cultura.
Se esses primeiros imigrantes adaptaram seu equipamento para desempenho de diferentes
funes em diferentes locais, isto resultaria em ferramentas morfologicamente distintas sugerindo
grupos distintos, quando na verdade se trata de um mesmo grupo. Se eles modificaram seu
equipamento para se ajustar a condies ecolgicas em mudana ou a diferentes ambientes e eles
com certeza fizeram isso as classificaes baseadas na forma, apenas, jamais nos permitiro rastrear
essas populaes. A variabilidade s pode ser acessada atravs da tecnologia de produo e enquanto
no se atenuar a nfase na morfologia no se poder avanar nesse terreno (Young et al. 1994).
A arqueologia sul-americana tem conseguido nos ltimos anos fazer alguns avanos
significativos, para alm do estudo de stios isolados e das anlises de base morfolgica. No Cone Sul,
19

a Argentina vem se destacando por um forte investimento nos caadores-coletores do limite do

Pleistoceno com o Holoceno e inquestionavelmente lidera as pesquisas sobre o assunto neste momento
no nosso continente (Miotti & Salemme 2001; Miotti et al. 2003). Vrios arquelogos, com conjuntos
de stios j bem investigados, particularmente na cadeia Tandilia, nos pampas argentinos, e no planalto
central, Provncia de Santa Cruz, Patagnia, vm trabalhando a partir de perspectivas regionais,
construindo hipteses sobre uso do espao e investigando relaes entre stios; reconhecendo
funcionalidade e desempenho de atividades especficas, em busca de sistemas de assentamento;
mensurando o grau de mobilidade desses caadores-coletores; avaliando a extenso do seu territrio
de explotao; relendo supostas diversidades artefatuais luz da tecnologia dos sistemas de reduo
utilizados, entre outros aspectos.
No Brasil, reavaliando as evidncias de Serranpolis, no planalto central, Schmitz (2002) vem
trabalhando em algumas dessas direes, contemplando da mesma forma relaes entre stios e
identificando sistemas de assentamento que sinalizam uma ocupao estvel e duradoura entre 11.000
e 8.500 anos antes do presente.
Da Colmbia, no outro extremo do continente, vm sendo emitidos sinais de um processo lento
de colonizao, ao invs de uma colonizao rpida, dirigida. L, caadores-coletores parecem ter
transformado substancialmente a paisagem, abrindo clareiras na floresta tropical e criando espaos
abertos nas reas adjacentes aos stios, como atesta a presena de plen de vegetao secundria em
nveis datados de 10.000 anos, um indicador tambm de mobilidade restrita (Gnecco & Mora 1997).
No entanto, contraditoriamente, no sul da Patagnia as evidncias sugerem uma colonizao rpida.
l que vm sendo obtidas as datas mais antigas. Na extremidade meridional do Chile h um conjunto
de cinco stios (Fell, Palli Aike, Cueva del Medio, Lago Sofia) com uma cronologia bem marcada,
apresentando trs datas entre 12.390 e 11.570 anos antes do presente, e 31 datas entre 11.000 e 10.000.
Somam-se a elas as dataes igualmente consistentes que vm sendo obtidas na Argentina, totalizando
um conjunto considervel de stios com datas seguras, entre 11.000 e 10.000, que mostram que a essa
altura o extremo sul do continente estava efetivamente colonizado, embora existam datas
potencialmente ainda mais antigas. Junto com Monte Verde, no Chile, elas do forte sustentao
hiptese de uma rpida descida pelo corredor litorneo do Pacfico.

Ou seja, o processo de

colonizao inicial sem dvida alguma foi muito mais complexo do que se supe, podem ter ocorrido
migraes simultneas, por diferentes vias, resultando em processos distintos, em que respostas
variadas parecem ter sido dadas aos desafios encontrados.
Uma coisa no entanto certa: os resultados que vm sendo obtidos na Amrica do Sul a
includo o Brasil - no se coadunam com o esteretipo dos paleondios norte-americanos, com sua
nfase na caa aos grandes mamferos pleistocnicos e na grande mobilidade dos seus caadores20

coletores especializados. Ao invs disso, vem sendo constatada uma mobilidade restrita, sendo mais
adequado se falar de territorialidade do que de mobilidade propriamente. Em lugar de especialistas, os
caadores-coletores sul-americanos foram basicamente generalistas, capturando um amplo espectro da
fauna de mdio e pequeno porte e explorando intensamente recursos vegetais (ver Dillehay & Rossen
2002), como vm enfaticamente sinalizando amostras de diferentes pontos das Amricas. do Norte e
do Sul.
No momento atual, portanto, um vasto campo de possibilidades a serem exploradas est se
abrindo e muito provavelmente a arqueologia americana comear a se mover em direo a elas nos
prximos anos. Uma nova modelagem terica comea claramente a se esboar, o que permitir
transcender as limitaes atuais que esto reduzindo esse tema fascinante a uma empobrecedora e
obsessiva disputa pelas datas mais antigas. Espera-se que com ela se possa finalmente investigar, em
toda a sua complexidade e plenitude, aquele que foi o ltimo captulo da disperso da espcie humana
pelo planeta.

21

Referncias Bibliogrficas

ADOVASIO, James M.; J. Donahue; K. Cushman; R.C. Carlisle; R. Stuckenrath; J. D. Gunn; W. C.

Johnson.
1983 Evidence from Meadowcroft Rockshelter. In Richard Shutler Jr. (ed.), Early man in the New
World. Beverly Hills, Sage, pp 163-89.

ADOVASIO, James M. & D. R. Pedler

1997 Monte Verde and the antiquity of human kind in Americas. Antiquity 71(273):573-80.

ANDERSON, David G. & J. C. Gillam

2000 Paleoindian colonization of the Americas: implications from an examination of physiography,
demography, and artifact distribution. American Antiquity 65(1):43-66.

ANDRADE LIMA, Tania

1995

A antiguidade do homem pr-histrico no Piaui: novas crticas. Cincia Hoje 19(114):13-15.

ANTHONY, D. W.
1990

Migration in Archaeology: the baby and the bathwater. American Anthropologist 92:895-914.

BEATON, John. M.
1991 Colonizing continents: some problems from Australia and the Americas. In T. D. Dillehay &
D. J. Meltzer (eds.), The first americans: search and research. Boca Raton, Ann Arbor, Boston,
London, CRC Press, pp 209-30.

BEDNARIK, R. G.
1989 On the Pleistocene settlement of South America. Antiquity 63(238):101-111.

BONNICHSEN, Robson & D. Gentry Steele

1994 Introducing first americans research. In R. Bonnichsen & D. Gentry Steele (eds.) Method and
theory for investigating the peopling of the Americas. Center for the Study of the First Americans,
Oregon, Oregon State University.

22

BRYAN, Alan L.
1999 Review of Asia at the juncture with America in antiquity: the Stone Age of the Chukchi
Peninsula, by N. N. Dikov. American Antiquity 34(1):173-4.

DILLEHAY, Thomas D.
1989 Monte Verde: a late Pleistocene settlement in Chile. Vol. 1, Palaeoenvironment and site
context. Washington, Smithsonian Institution.
1997 Monte Verde: a late Pleistocene settlement in Chile. Vol. 2, The archaeological context.
Washington, Smithsonian Institution
2000 The settlement of the Americas. A new prehistory. New York, Basic Books.

DILLEHAY, Thomas D. & Michael B. Collins

1991 Monte Verde, Chile: a comment on Lynch. American Antiquity 56(2):333-41.

DILLEHAY, Thomas D. & David J. Meltzer (eds.)

1991 The first americans: search and research. Boca Raton, Ann Arbor, Boston, London, CRC
Press.

DILLEHAY, Thomas D. & Jack Rossen

2002

Plant food and its implications for the peopling of the New World: a view from South

America. In Nina G. Jablonski (ed.), The First Americans. The Pleistocene Colonization of the New
World, Memoirs of the California Academy of Sciences, n. 27, San Francisco, pp 237-253.

DINCAUZE, Dena F.
1981 The Meadowcroft paper. Review of Archaeology 2(1):3-4.

DIXON, E. James
2001 Human Colonization of the Americas: timing, technology and process. Quaternary Science
Review 20:277-99.

ELIAS, Scott
2002 Setting the stage: environmental conditions in Beringia as people entered the New World. In
Nina G. Jablonski (ed.), The First Americans. The Pleistocene Colonization of the New World,
Memoirs of the California Academy of Sciences, n. 27, San Francisco, pp 9-25.
23

ERLANDSON, Jon M.
2002 Anatomically modern humans, maritime voyaging, and the Pleistocene colonization of the
Americas. In Nina G. Jablonski (ed.), The First Americans. The Pleistocene Colonization of the New
World, Memoirs of the California Academy of Sciences, n. 27, San Francisco, pp 59-92.

FLADMARK, Knut R.
1978 The feasability of the Northwest Coast as a migration route for Early Man. In Alan L. Bryan
(ed.) Early man in America from a circum-Pacific perspective, University of Alberta, Edmonton, pp
119-28.
1979 Routes: alternate migration corridors for early man in North America. American Antiquity
44:55-69.

GNECCO, Cristobal & S. Mora

1997 Late Pleistocene / Early Holocene tropical forest occupations at San Isidro and Pea Roja,
Colombia. Antiquity 71:683-90.

GOEBEL, Ted
1999a Review of The Paleolithic of Siberia: new discoveries and interpretations, by Anatoliy P.
Derev'Anko (ed.). American Antiquity 64(2):384-86.
1999b Pleistocene human colonization of Siberia and peopling of the Americas: an ecological
approach. Evolutionary Anthropology 8(6):208-227.

GRHN, Ruth
1988 Linguistic evidence in support of the coastal route of earliest entry into the New World. Man
23:77-100.
1994 The Pacific Coast route of initial entry: an overview. In R. Bonnichsen & D. Gentry Steele
(eds.) Method and theory for investigating the peopling of the Americas. Center for the Study of the
First Americans, Oregon, Oregon State University, pp 249-56.

GUIDON, Nide
1984 Les premires occupations humaines de l'aire archologique de So Raimundo Nonato, Piaui,
Brsil. L'Anthropologie 88:263-71.
1986 A seqncia cultural da rea de So Raimundo Nonato, Piaui. Clio 8:137-44.

24

GUIDON, Nide; A. M. Pessis; F. Parenti; M. Fontugne; C. Gurin

1996 Nature and age of deposits in Pedra Furada, Brazil: Reply to Meltzer, Adovasio & Dillehay.
Antiquity 70(268):408-15.

HAYNES, C.V.
1980 Paleoindian charcoal from Meadowcroft Rockshelter: is contamination a problem? American
Antiquity 45:582-8.
1991 More on the Meadowcroft Rockshelter radiocarbon chronology. Review of Archaeology
12(1):8-14.

HOFFECKER, J. F. ; W. R. Powers; T. Goebel

1993 The colonization of Beringia and the peopling of the New World. Science 259(5091):46-53.

LOY, Thomas H. & E. James Dixon

1998 Blood residues on fluted points from Eastern Beringia. American Antiquity 63(1):21-46.

LYNCH, Thomas F.
1990 Glacial-age man in South America? A critical review. American Antiquity 55(1):12-36.
1991 Lack of evidence for glacial-age settlement of South America. Reply to Dillehay and Collins
and to Grhn and Bryan. American Antiquity 56(2):348-55.

MELTZER, David J.
1993 Search for the first americans. Montreal / Washington, St. Rmy / Smithsonian Institution.
2002 What do you do when no ones been there before?

Thoughts on the exploration and

colonization of new lands. In Nina G. Jablonski (ed.), The First Americans. The Pleistocene
Colonization of the New World, Memoirs of the California Academy of Sciences, n. 27, San Francisco,
pp 27-58.

MELTZER, David J.; J. Adovasio; T. D. Dillehay

1994 On a Pleistocene human occupation at Pedra Furada, Brazil. Antiquity 68: (261):695-714.

MELTZER, David. J.; D. Grayson; G. Ardila; A. B. Barker; D. F. Dincauze; C. V. Haynes; F. Mena;

S. Nunez

25

1996 On the Pleistocene antiquity of Monte Verde, Southern Chile. American Antiquity 62(4):65963.

MIOTTI, Laura & M. Salemme

2001 Pleistocene Winds blow from South America about the First Americans. Mammoth Trumpet 16
(2). Center for the Study of First Americans.

MIOTTI, Miotti, Laura; M. Salemme; N. Flegenheimer

2003 Where the South winds blow. Ancient evidence of paleo South Americans. Center for the Study
of the First Americans, Texas, Texas A&M University, College Station.

NEVES, Walter Alves; Joseph E. Powell; E. G. Ozolins

1999 Extra-continental morphological affinities of Lapa Vermelha IV, Hominid 1: a multivariate
analysis with progressive numbers of variables. Homo 50:263-82.

NEVES, Walter A. & H. M. Pucciarelli

1991 Morphological affinities of the First Americans: an exploratory analysis based on early South
American Human Remains. Journal of Human Evolution 21:261-73.

PARENTI, Fabio
1993 Le gisement quaternaire de la Toca do Boquero da Pedra Furada (Piau, Brsil) dans le
contexte de la prhistoire amricaine: fouilles, stratigraphie, chronologie, volution culturelle. Thse
de doctorat, cole des Hautes tudes en Sciences Sociales, Paris.

PROUS, Andr & I. M. Malta (coord.)

1991 Santana do Riacho. Tomo I. Arquivos do Museu de Histria Natural vol. 12, Belo Horizonte,
UFMG.

PROUS, Andr (coord.)

1992/3 Santana do Riacho. Tomo II Arquivos do Museu de Histria Natural vol. 13/14, Belo
Horizonte, UFMG

26

PROUS, Andr & Emlio Fogaa

1999 Archaeology of the Pleistocene/Holocene boundary in Brazil. Quaternary International
53/54:21-41.

ROOSEVELT, Ana C.; M. Lima da Costa; C. Lopes Machado; M. Michab; N. Mercier; H. Valladas;
J. Feathers; W. Barnett; M. Imazio da Silveira; A. Henderson; J. Sliva; B. Chernoff; D. S. Reese; J. A.
Holman; N. Toth; K. Schick.
1996 Paleoindian cave dwellers in the Amazon: the peopling of the Americas. Science
272(5260):373-84.

ROOSEVELT, Ana C.; John Douglas; Linda Brown

2002 The migrations and adaptations of the first americans: Clovis and pre-Clovis viewed from
South America. In Nina G. Jablonski (ed.), The First Americans. The Pleistocene Colonization of the
New World, Memoirs of the California Academy of Sciences, n. 27, San Francisco, pp 159-223.

SCHMITZ, Pedro Ignacio; Altair Salles Barbosa; Andr Luis Jacobus; Maira Barbieri
1989. Arqueologia nos cerrados do Brasil Central. Serranpolis I. Pesquisas, Antropologia
44. So Leopoldo.

SCHMITZ, Pedro Ignacio

2002

O Povoamento do Planalto Central do Brasil - 11.000 a 8.5000 anos A.P. Anais do 2

Workshop Arqueolgico de Xing, Museu Arqueolgico de Xing, pp 27-45.

TANKERSLEY, Kenneth B. & Cheryl Ann Munson

1992 Comments on the Meadowcroft Rockshelter radiocarbon cronology and the recognition of coal
contaminants. American Antiquity 57(2):321-6.

TAYLOR, R. E.; C. V. Haynes, Jr.; M. Stuiver

1996 Clovis and Folsom age estimates: stratigraphic context and radiocarbon calibration. Antiquity
70(269):515-525.

TAYLOR, R.E.; C. Vance Haynes Jr; Donna L. Kirner; John R. Southon.

1999 Radiocarbon analyses of modern organics at Monte Verde, Chile: no evidence for a local
reservoir effect. American Antiquity, 64(3):455-60.
27

TOTH, Nicholas
1991 The Material Record. In The first americans: search and research. Boca Raton, Ann Arbor,
Boston, London, CRC Press, pp 53-76.

WAGESPACK, Nicole M. & Todd A. Surovell

2003 Clovis hunting strategies, or How to make out on plantiful resources. American Antiquity
68(2):333-52.

WEST, Frederick Hadleigh

1991 Archaeology in the press: science miserved? Review of Archaeology 11(2):25-32.
1993 Review of Monte Verde: a late Pleistocene settlement in Chile 1. Palaeoenvironment and site
context, by T. D. Dillehay. American Antiquity 58(1):166-7.

WHITLEY, David S. & Ronald I. Dorn

1993 New perspectives on the Clovis vs. pre-clovis controversy. American Antiquity 58(4):626-47.

WRIGHT Jr., H. E.
1991 Environmental conditions for paleoindian immigration. In T. D. Dillehay & D. J. Meltzer (eds.)
The first americans: search and research. Boca Raton, Ann Arbor, London, Boston, pp 113-35.

YI, S. & G. J. Clark

1985 The "Diuktai Culture" and the New World origins. Current Anthropology 26:1-20.

YOUNG, D. E.; R. Bonnichsen; D. Douglas; J. McMahon; L. Swartz,

1994 Low-range theory and lithic technology: Exploring the cognitive approach. In R. Bonnichsen &
D. Gentry Steele (eds.) Method and theory for investigating the peopling of the Americas. Center for
the Study of the First Americans, Oregon, Oregon State University, pp 209-37.

28