6- La clula, unidad estructural y funcional. El ncleo.

6.1 La clula y la teora celular

6.2 La morfologa celular
6.3 La estructura celular
6.4 El ncleo celular
6.5 Los cromosomas

6.1 La clula y la teora celular.

1665- Los primeros descubrimientos sobre la clula fueron gracias a las observaciones de tejidos
vegetales, realizadas por Robert Hooke. Ya que describi el corcho y otros tejidos vegetales que
estaban constituidos por una serie de pequeas celdas, a las que denomin celulas.
- Leeuwenhoek construy microscopiods simples, gracias a los cuales pudo realizar interesantes
descubrimientos al observar el agua y fluidos internos de los animales.
1831- Robert Brown descubri en las clulas vegetales, un corpsculo al que denomin ncleo.
1839- Theodor Schwann estableci el paralelismo entre los tejidos animales y vegetales al
observar que ambos estaban constituidos por clulas. Tambin estudio el metabolismo celular.
1839, 1839- Jakob Schleiden y Theodor Schwann iniciaron el desarrollo de la teora celular, con
sus dos primeros principios: La clula es la unidad morfolgica y fisiolgica de todos los seres
vivos.
1855- Rudolf Virchow enunci el tercer principio: Toda clula proviene, por divisin, de otra
clula.
1899- Ramn y Cajal descubri que el tejido nervioso tambin estaba constituido por clulas
individuales, demostrando as la individualidad de cada neurona, y por tanto concedindole a la
teora celular un valor universal.
A partir de todos estos descubrimientos y de los conocimientos actuales sobre la gentica se puede
aadir otro principio: La clula es la unidad gentica autnoma de los seres vivos.

6.2 La morfologa de la clula.

La clula es la estructura ms simple conocida con capacidad para realizar las tres funciones vitales
bsicas: nutricin, relacin y reproduccin. La clula est constituida por tres elementos bsicos:
membrana plasmtica, citoplasma y material gentico. Los virus no son clulas, puesto que no
tienen estructura celular, es decir carecen de citoplasma, adems no son capaces de reproducirse por
si solos.
Las clulas presentan una gran variedad de formas que dependen de la estirpe celular a la que
pertenezcan, de su edad y de su momento funcional. Algunas no presentan una forma fija (amebas).

El tamao de las clulas es extremadamente variable, va desde 1 nanometro de longitud hasta del
ovocito de avestruz.
La principal restriccin al tamao de la clula es debida a la relacin entre su volumen y su
superficie. El tamao de las clulas est limitado por dos factores:
- Capacidad de captacin de nutrientes del medio: La entrada de nutrientes a una clula se
realiza a travs de su superficie y desde ah se difunden por todo el volumen celular. Cuando una
clula aumenta, proporcionalmente aumenta mucho ms su volumen que su superficie. Esto implica
que la relacin superficie/volumen disminuye, lo cual comporta un gran inconveniente para su
supervivencia. Por eso pocas clulas maduras son esfricas, la mayora son aplanadas.
- Capacidad funcional del ncleo: El aumento de volumen de las clulas no van acompaado de
un aumento de volumen del ncleo. Si una clula aumenta de volumen, se llevan a cabo mayor
nmero de reacciones metablicas, por lo que se precisaran de ms enzimas, las cuales se
encuentran en el ncleo. Por lo que a un determinado tamao el ncleo sera incapaz de controlar su
produccin.
El grado de madurez de una clula tambin se puede deducir del grado de empaquetamiento de su
cromatina. Una cromatina extendida que facilita la transcripcin de ADN, indica que la clula est
en plena actividad metablica, mientras que una cromatina fuertemente empaquetada, generalmente
es indicio de una pronta divisin celular.

6.3 La estructura celular.

Todas las clulas estn formadas por los siguientes elementos: Membrana plasmtica, citoplasma y
material gentico. Las clulas desde el punto de vista de su organizacin se dividen en dos grandes
grupos:
- Clulas eucariotas: Tienen ncleo.
- Clulas procariotas: No tienen ncleo pero si nucleoide.
Las clulas procariotas se caracterizan por presentar: Pared bacteriana, membrana plasmtica(no
contienen colesterol a diferencia de las eucariotas), citoplasma( carecen de orgnulos delimitados
por la membrana. Solo tienen ribosomas y en algunos casos carboxisomas y vacuolas de gas) y
material gentico ( est ms o menos condensado en una regin denominada nucleoide).
En el interior de las clulas eucariotas se distinguen cuatro tipos de estructuras diferentes:
Estructuras carentes de membrana (son los ribosomas, centrosomas y citoesqueleto), sistema
endomembranos (retculo endoplasmtico, aparato de Golgi, vacuolas y lisosomas), orgnulos
transductores de energa (mitocondrias y cloroplastos) y ncleo (nucleoplasma, envoltura nuclear,
cromatina y nucleolos).

6.4 El ncleo celular.

El ncleo celular es una estructura propia de las clulas eucariotas. Contiene en su interior la
informacin gentica en forma de ADN y es donde se realiza la replicacin del ADN y la sntesis de
los ARN.
El ncleo vara segn el estado en que se encuentra la clula a lo largo del ciclo celular. Se
distinguen dos momentos:
- Interfase o fase de no divisin: Fase inicial de larga duracin en la que se puede observar el
ncleo celular, el es denominado ncleo interfsico. Es el denominado ncleo interfsico. Presenta
la envoltura intacta y las fibras de cromatina desenrolladas. Durante esta fase, la clula no se
encuentra en divisin y sintetiza muchas protenas enzimticas. Al final de este perodo tiene lugar
la duplicacin o replicacin del ADN.
- Fase de divisin: Es una fase de corta duracin pero que presenta importantes cambios. Las fibras
de cromatina se condensan sobre s mismas y dan lugar a los cromosomas. Desaparece la envoltura
nuclear y los cromosomas quedan inmersos en el citoplasma. Comprende la divisin del ncleo o
mitosis y la divisin del citoplasma o citocinesis.
La estructura del ncleo depende del momento del ciclo celular en que se encuentre. Las principales
caractersticas del ncleo interfsico son:
- Presenta una doble membrana, que forma la envoltura nuclear. En el medio interno nuclear,
nucleoplasma, se encuentran: la cromatina, fibras de ADN y uno o ms nuclolos.
- Las clulas eucariotas generalmente son uninucleadas pero puede haber clulas plurinucleadas
(clulas musculares).
- En las clulas vegetales el ncleo interfsico suele ser discoidal y posicionado en el lateral. En las
clulas animales el ncleo interfsico suele ser esfrico y se encuentra en posicin central. El ncleo
tambin puede presentar otras formas, como herradura, arrosariado, polilobulado o con
prolongaciones.
- El tamao del ncleo es muy variable. Suele ser de mayor tamao en clulas muy activas, como en
las clulas de los tejidos secretores.
La envoltura nuclear est formada por una doble membrana con poros, que controla y regula la
combinacin entre el citoplasma y el nucleoplasma. La envoltura nuclear est constituida por los
siguientes elementos:
- Membrana externa: Similar a la membrana plasmtica. En su cara exterior presenta un gran
nmero de ribosomas adosados. Esta membrana est en comunicacin con el retculo
endoplasmtico rugoso.
- Membrana interna: Tiene un grosor parecido a la membrana externa. Tiene unas protenas de
membrana que sirven de anclaje para las protenas que constituyen la lmina nuclear. Entre las dos
membranas se encuentra el espacio intermembranoso.
- Lmina nuclear.
- Poros nucleares: Son orificios que se distribuyen por toda la envoltura nuclear. Su nmero
aumenta al incrementarse la actividad celular. De estos poros sale el ARNm y entran enzimas.
La envoltura nuclear separa el nucleoplasma del citosol, regula el intercambio de sustancias e
interviene en la constitucin de los cromosomas previa a la divisin celular.

El nucleoplasma es el medio interno del ncleo. Es una dispersin coloidal en forma de gel,
compuesta de agua, sales disueltas y protenas. Presenta una red de protenas fibrilares que
constituyen una estructura que mantiene fijos el nuclolo y las fibras de cromatina.
El nuclolo es un corpsculo esfrico carente de membrana y que se encuentra en el interior del
ncleo. Puede haber dos o tres en el interior del ncleo. Durante la divisin del ncleo, el nuclolo
desaparece. Est constituido por ARN y protenas, y sintetiza el ARN nucleolar que se convierte en
los diferentes ARNr. En el nuclolo se distinguen dos zonas: Zona fibrilar y zona granular. El
tamao del nuclolo es ms grande en las clulas que realizan una elevada sntesis proteica.
La cromatina est formada por filamentos de ADN, en diferentes grados de condensacin y
protenas. Se puede distinguir: Heterocromatina (No se descondensa completamente durante la
interfase. Se diferencia en dos tipos: Heterocromatina constitutiva que se mantiene condensada en
todas las clulas de los organismos y heterocromatina facultativa (est condensada en algunas
clulas pero no en todas) y eucromatina (se descondensa completamente durante la interfase). La
cromatina est constituida, bsicamente por fibra de cromatina de 100A aunque puede estar
empaquetada en fibra de 300A e incluso puede presentar grados superiores de empaquetamiento. La
cromatina realiza dos funciones: Contener la informacin gentica y proporcionarla.

6.5 Los cromosomas.

Un cromosoma est constituido por una fibra de cromatina de 300A condensada sobre si misma.
Cada cromosoma consta de los siguientes elementos:
- Centrmero: Estrechamiento de la cromtida, que separa dos brazos.
- Brazos cromosmicos: Cada una de las dos partes que quedan unidas por el centrmero. La
porcin distal de ellos recibe el nombre de telmero.
- Constriccin secundaria: Estrechamiento que se sita cerca del telmero. Puede dar lugar a otro
segmento que se llama satlite.
- Cinetocoro: Estructura proteica de forma discoidal situada en el centrmero que acta como
centro organizador de microtbulos.
Los cromosomas se forman en el ncleo poco antes de iniciarse su divisin. El nmero de
cromosomas es constante en una misma especie.
Los cromosomas transfieren la informacin gentica contenida en el ADN de la clula madre a las
clulas hijas, mediante una duplicacin previa.
El ADN de los cromosomas se encuentra inactivo, puesto que est tan fuertemente empaquetado
que no puede transcribirse.