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SELIGMAN
Universidade da Pensilvnia
DESAMPARO
Sobre Depresso, Desenvolvimento e Morte
Traduo de
Maria Teresa de Araujo Silva
com a colaborao de
Slvio Morato de Carvalho
IhIIU IllI
N087839
EDITORA DE HUMANISMO, CINCIA E TECNOLOGIA "HUCITEC" LTDA.
EDITORA DA UNIVERSIDADE DE SO PAULO
So
(c) Direitos autorais, 1975, de Martin E. P. Seligman. Publicado
originalmente nos Estados Unidos da Amrica por W. H. Freeman
and Company, San Francisco e Londres. Todos os direitos reservados.
Direitos reservados, para a lngua portuguesa, pela Editora de
Humanismo, Cincia e Tecnologia HUCITEC Ltda., Alameda Ja, 404,
01420 So Paulo, SP, Brasil, Telefone (011) 287-1825. Capa de Lus Daz.
Servios grficos da Empresa Grfica da Revista dos Tribunais, S.A.,
Rua Conde cio Sarzedas, 38, 01512 So Paulo, SP.
Dedicado a meu pai, Adrian Seligman (1906-1972),
CIP-Brasil. Catalogao-na-Fonte
Cmara Brasileira cio Livro, Sp que conheceu bem a luta contra o desamparo.
Seligman, Martin E. P., 1942S467d Desamparo: sobre depresso, desenvolvimento
e morte; traduo de Maria Teresa de Arajo
Silva; com a colaborao de Slvio Morato de
Carvalho. So Paulo, HUCITEC, Ed. da
Universidade de So Paulo, 1977.
Bibliografia.
1. Depresso mental 2. Desamparo (Psicologia)
1. Ttulo.
CDD-616 .8528
457.38
77-1237 NLM-WM 174
Indices para catlogo sistemtico:
1. Depresses mentais : Medicina 616.8528
2. Depresses mentais : Psicologia 157.38
3. Desamparo : Psicologia 157.38
4. Desamparo : Psiconeuroses : MedIcina 616.8528
NOTA DA EDIO BRASILEIRA
Adotou-se para "helplessness" o termo "desamparo", seu equivalente literal. Entr
etanto, o leitor perceber que desamparo, no contexto deste livro, tem um sentido
mais amplo do que seu uso comum sugere. Refere-se, de um lado, falta de amparo e
xterno, na situao de desamparo real, em que a pessoa no tem controle sobre o
que ocorre. Mas refere-se tambm, e principalmente, falta de amparo subjetivo, fal
ta de recursos internos, de fora para agir ou pensar. Impotncia talvez exprimisse
melhor essa acepo de falta de poder, de auto-abandono; seu uso, porm, j est por demai
s comprometido com a conotao sexual. Outros termos, como desalento, desnimo,
incompetncia, realam seletivamente um dos aspectos do desamparo - emocional, motiv
acional, ou cognitivo - em detrimento dos outros. A adoo de uma palavra composta,
como autodesani paro, foi rejeitada por soar algo rara e rebuscada num texto que
prima pelo esforo de clareza e simplicidade.
MARIA TERESA DE ARAUJO SILVA
XI
L
NDICE
Prefcio para a Edio Brasileira vii
Privao Materna
Previsibilidade e Controlabilidade na Infncia e Adolescncia
A sala de aula
Pobreza
Captulo Oito
MORTE 151
Morte por Desamparo em Animais 153
Morte por Desamparo em Seres Humanos 159
Desamparo institucionalizado
Morte por desamparo na velhice
Morte em crianas e depresso anacltica Concluso
NOTAS 173
BIBLIOGRAFIA 187
INDICE DE NOMES 211
INDICE DE ASSUNTOS 217
164
167
169
170
Captulo Seis
49
51
53
57
59
59
62
64
71
73
74
75
77
87
90
93
97
98
100
101
104
104
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138
139
145
XIV
XV
PREFCIO PARA A
EDIO BRASILEIRA
Em outubro de 1976, durante a VI Reunio Anual da Sociedade de Psicologia de Ribei
ro Preto, assisti a um simpsio sobre diferentes perspectivas em Biopsicologia.
Presenciei ento um conflito de ideologias. Skinnerianos advogavam a anlise experim
ental do comportamento. Etlogos defendiam a observao do comportamento natural,
e o problema de funo. Psiclogos cognitivistas pregavam a importncia dos estados ment
ais. Chomskianos nos relembravam que o comportamento gerativo e governado
por regras. E assim por diante. Como em conflitos desse tipo que eu j vira em out
ros tempos e outros lugares, cada escola defendia sua prpria perspectiva e ignora
va,
ou pelo menos subestimava, a utilidade das outras.
Percebi, ento, talvez pela primeira vez a que "escola" eu pertencia. de Sherlock
Holmes. Encontra-se um corpo, houve um assassinato. Quem matou? O papel do detet
ive
sair atrs dos assassino. H inmeros indcios, de diferentes modalidades:
a posio do corpo, o comportamento bizarro da vtima na vspera, o estado de esprito de
sua esposa, as pegadas no quarto, a anatomia da ferida, o estado da conta
bancria do herdeiro, O detetive pode at fazer experimentos: reconstruir o crime e
observar as reaes emocionais das pessoas envolvidas. Alguns indcios so melhores
do que outros, mas no h sequer um deles, e muito menos nenhuma classe de indcios, q
ue possa ser ignorada, pois houve um crime e um elemento perigoso est solta.
Imaginem uma escola de pensamento que tentasse ditar regras a Holmes:
"O estado de esprito no uma indicao vlida", ou "a fisiologia no conta", ou "a histri
e reforo do herdeiro no conta". "Ridculo", replicaria Holmes,
"devemos usar todos os indcios".
Ix
Muitos problemas psicolgicos so como assassinatos. H um fenmeno real, o cadver. Algo
causou o evento, houve um crime. O papel do psiclogo descobrir o que
causou o fato. Indcios h, em abundncia, de diferentes espcies e diferente validade.
Mas todos precisam ser verificados. Excluir uma classe de indcios, com base
em argumentos filosficos, obstruir a soluo.
Este livro, Desamparo, pertence escola de psicologia sherlokiana. Houve assassin
ato. O desamparo um fenmeno real. As vtimas podem ser pessoas deprimidas, animais
enjaulados, pessoas idosas, e mesmo naes inteiras. Qual a sua causa? Quais as suas
conseqncias? Existem, em abundncia, indcios comportamentais, estados de
esprito, indcios fisiolgicos, indcios emocionais, indcios antropolgicos, indcios econ
os. Experimentos, relatos anedticos, observaes sistemticas, todos
oferecem elementos relevantes para a compreenso. Alguns indcios so mais fortes do q
ue outros, mas todos nos ajudam a chegar ao criminoso.
Fico feliz em ver que o livro agora acessvel aos leitores brasileiros, e alegro-m
e que ele tenha sido traduzido por meus amigos e estimados colegas, Maria Teresa
Araujo Silva e Slvio Morato de Carvalho. Tivemos, os trs, excelente entendimento q
uando de minha estada no Brasil, e agora compartilhamos do desejo de compreender
e ajudar a vencer o fenmeno do desamparo.
MARTIN E. P. SELIGMAN
1.0 de fevereiro de 1977
Filadlfia
x
PREFCIO
So vrias as razes que levam as pessoas a se envolver com psicologa. Algumas so atradas
pela elegncia de um sistema simples, outras pelos hbitos de uma determinada
espcie animal, outras ainda pela possibilidade alarmante de assumir controle sobr
e outras pessoas. Pessoalmente, fiz da psicologia minha profisso com a finalidade
de compreender melhor uma nica espcie: o homem.
No de muito bom-tom para um terico da aprendizagem e psiclogo comparativo admitir i
Carder, Henry Gleitman, Vincent LoLordo, Frank Norman, Joseph Wolpe, Arnold Laza
rus,
Jack Catlin, Lynn Hammond, David Williams, Morris Viteles, Nicholas MacKintosh,
Elijah Lovejoy, Phillip Teitelbaum, Larry Stein, J. Paul Brady, Julius Wishner,
Martin
Orne, Peter Madison, Joseph Bernheim, Lucy Turner, Jay Weiss, Vivian Paskal, Pau
l Rozin, Justin Aronfreed, Albert Pepitone, e, principalmente, Richard Solomon,
que
foi o orientador de minha tese de doutoramento.
De 1967 a 1969, lecionei na Universidade de Corneli, e continuei a experimentao so
bre desamparo. Nesse perodo, foi dos estudantes que recebi a maior parcela de
colaborao e estmulo intelectual: dentre eles estavam Robert Radford, Dennis Groves,
Suzanne Johnson Taffel, Bruce Taffel, James C. Johnston, Susan Mineka, Charles
Ives, Dorothy Brown, Irving Faust, Leslie Schneider, Anne Roebuck, Bruce Meyer,
Joanne Hager, Chris Risley, Charles Thomas, Marjorie Brandriss, Ron Hermann, Ric
hard
Rosinski, e Martha Zaslow. Outros que agitaram debates, deram sugestes, ou leram
manuscritos foram Steve Jones, Ulric Neiser, Harry Levin, Fred Stollnitz, Bruce
Halpern, Cari Sagan, Steve Emlen, Randy Gailistel, Jerome Bruner, David Thomas H
enry Alker, Abe Black, F. Robert Brush, Russel Church, Byron Campbell, Eric Lenn
eberg,
e Neal Miller. Muitas das idias contidas neste livro nasceram de conversas com es
sas pessois ou de trabalhos feitos em colaborao com elas. At 1970, meus estudos
foram subvencionados pelo auxlio MH 16546 do Public Health Service.
Meus alunos me convenceram de que nossos experimentos eram altamente relevantes
para a compreenso de problemas clnicos, particularmente depresso e ansiedade,
e me incentivaram a adquirir um conhecimento direto de pacientes e de psicopatol
ogia. Em conseqncia, obtive afastamento da Universidade de Corneli em 1970, a fim
de trabalhar no Departamento de Psiquiatria da Universidade de Pensilvnia. Aaron
T. Beck e Albert J. Stunkard, em especial, garantiram minhas condies de trabalho,
alm de me proporcionarem seu estmulo e seus ensinamentos como professores. Muito a
prendi sobre psicopatologia nesse ano; foi quando realmente comecei a escrever
este livro. Dentre meus professores e orientadores estavam Dean Schuyler, James
Stinnet, Igor Grant, Ellen Berman, J. Paul Brady, Burton Rosner, Reuben Krone, J
oseph
Mendeis, Alan Fraser, Lester Luborsky, Tom
2
3
Todd, Henry Bachrach, Rochel Gelman, Peter Brili, e Stephanie e Jim Cavanaugh. D
esde 1970 minha atividade de pesquisa tem sido subvencionada pelo auxlio MH 19604
do Public Health Service. Tambm sou grato pelo apoio financeiro de Louise Harper
em 1970-1971.
Foi uma alegria passar definitivamente, em 1971, para o Departamento de Psicolog
ia da Universidade de Pensilvnia. O estmulo intelectual ali to constante que
praticamente no h um nico membro do departamento de cujo convvio eu no me tenha benef
iciado. Meus alunos e colaboradores nos ltimos quatro anos tm sido uma
bno: William Miller, Yitzchak Binik, David Klein, Donald Hiroto, Robert Rosellini,
Lyn Abramson, Linda Cook, Gwynneth Beagley, Robert Hannum, Peter Rapaport,
James C. Johnston, Susan Mineka, Lisa Rosenthal, Michael Gurtman, Larry Clayton,
Diana Strange, Michael Kozak, Harold Kurlander, Ellen Fencil, Martha Stout e Sh
erry
Fine.
Outras pessoas que deram auxlio e sugestes teis na formulao de idias para este livro f
oram Alan Kors, Judy Rodin, Jerre
Levy, T. George Harris, Joyce Fleming, Ed Banfield, Robert
Nozick, Mark Adams, Gerald Davison, Maj. F. Harold Kushner,
Barry Schwartz, Elkan Gamzu, Michael Parrish, Kayla Friedman,
Kate O'Hare, Janet Greenberg, David Rosenhan, Mike D'Amato,
Perrin Cohen, Alan Teger, e Debby Kemler.
mento
atual no ia bem, e ela no sentia nada a no ser desprezo pelo rapaz e por si prpria.
Tinha consumido drogas suaves larga, e houve tempo em que apreciava uma
"curtio". Mas agora nem mesmo as drogas lhe despertavam interesse.
Nancy estava cursando Filosofia e sentia forte atrao pelo existencialismo; como os
existencialistas, acreditava que a vida absurda e que cabe s pessoas dar-lhe
sentido. Essa crena s lhe trazia desespero. Seu desespero aumentava quando percebi
a suas prprias tentativas de criar um sentido de vida - participao em movimentos
pr liberao feminina ou contra a guerra no Vietnam
- como absolutamente inteis. Quando lhe fiz ver que havia sido uma aluna talentos
a e que ainda tinha valor e atrativo como ser humano, ela rompeu em lgrimas: "Eng
anei
voc, tambm".
ANSIEDADE E IMPREVISIBILIDADE
medida que escrevo, desenrola-se na coluna de "cartas do leitor" da seo de turismo
do New York Times um curioso debate ('). Na realidade, embora possa parecer
uma tempestade em copo d'gua, esse debate de considervel importncia terica e prtica.
A Sra. Samuels, que tinha viajado de Los Angeles a Nova York em um Boeing
747, escreveu ao Times apresentando uma reclamao. que, quando o avio sobrevoava as
Montanhas Rochosas e ela esperava pelo almoo, anunciaram que o avio faria
uma escala imprevista em Chicago, por "razes operacionais".
Alguns minutos depois o piloto voltou a falar: "Alguns passageiros esto querendo
um esclarecimento quanto ao significado preciso de 'razes operacionais'. Um dos
motores falhou, de modo que ser necessria uma escala intermediria, por razes de segu
rana. Evidentemente poderamos chegar at Nova York mesmo que s nos sobrassem
dois motores".
A Sra. Samuels relatou que esse aviso gerou considervel alarme, e argumentou que
os passageiros, se estavam pagando para que o piloto tomasse as decises, deveriam
ter sido poupados das informaes sobre os problemas do vo; tanto mais que no podiam f
azer nada na situao, a no ser ficar com presso alta. Concluiu perguntando:
"Gostaria de saber quanto leitores simpatizam com meus sentimentos a respeito da
informao gratuita do piloto - sabendo-se que o problema no era na verdade to
dramtico, como afirmaram. Por outro lado, quantos acham que seus direitos civis e
sto sendo violados se no forem informados de nada?" O interessante da questo
que a maioria dos leitores que responderam afirmou que, numa situao difcil em que e
ventualmente se encontrasse, gostaria de saber de tudo.
MALOGRO NA INFNCIA
Vitor um menino de nove anos de extraordinria inteligncia
- pelo menos o que pensam a me e os amigos. Sua professora, no terceiro ano de um
a escola pblica s para negros em Filadlfia, discorda veementemente. Em casa,
Vitor um menino esperto, atento ao que se passa em seu redor, falante e extrover
tido. Na rua, entre os amigos, reconhecidamente o lder; embora seja um pouco
mais baixo que seus companheiros, sua vivacidade e imaginao compensam de longe a d
iferena de altura. Na sala de aula, porm, ele um problema.
Quando comeou a aprender a ler, no jardim da infncia e no primeiro ano, Vitor no se
saiu muito bem. Tinha boa vontade, mas simplesmente no estava preparado para
apreender a conexo entre palavras escritas no papel e palavras faladas. No comeo e
le se esforava, mas no fazia muito progresso; propunha-se voluntariamente a
responder, mas suas respostas estavam sempre erradas. Quanto mais errava, menos
se esforava; cada vez falava menos em classe. No segundo ano, embora participasse
ativamente das aulas de msica e arte, ficava imediatamente de mau humor quando ch
egava a hora de leitura. Sua professora lhe passou exerccios especiais de recuper
ao
por algum tempo, mas ambos logo desistiram. Nessa altura ele talvez j estivesse n
a fase adequa6
7
da de prontido para a leitura, mas a simples imagem de uma cartilha ou de uma pal
avra impressa era suficiente para desencadear um acesso de raiva ou de mau humor
.
Essa atitude comeou a se generalizar para o resto do seu dia na escola. Vitor osc
ilava entre aptico e bagunceiro.
No vero passado aconteceu algo de espantoso. Dois psiclogos de uma universidade vi
zinha foram escola com o objetivo de ensinar "crianas-problema" a ler. Vitor,
obviamente, foi includo. Como de costume, no fez progresso algum, embirrando s de v
er uma frase escrita no quadro negro. Os pesquisadores resolveram, ento, tentar
um esquema diferente: desenharam um caracter chins na lousa e disseram que signif
icava "faca". Vitor aprendeu imediatamente. Depois desenharam outro, que signifi
cava
"afiada". Vitor aprendeu esse tambm. Em poucas horas Vitor estava lendo pargrafos
inteiros em ingls, disfarados de chins. Findo o vero, os pesquisadores voltaram
para a universidade. Vitor tem agora um vocabulrio de 150 caracteres chineses, ma
s no consegue ler nem escrever em ingls. Os problemas disciplinares esto cada
vez mais insuportveis, e sua nova professora acha que ele retardado mental.
MORTE PSICOSSOMTICA SBITA
Em 1967, uma mulher profundamente perturbada, pedindo socorro, foi internada no
Hospital Municipal de Baltimore alguns dias antes de seu vigsimo-terceiro aniversr
io.
Ao que parece, ela havia nascido numa sexta-feira, dia treze, no Pantanal de Oke
fenokee. No mesmo dia, na mesma cidade, assistidas pela mesma parteira, nasceram
duas outras meninas. A parteira amaldioou as trs crianas, declarando que uma delas
morreria antes de completar dezesseis anos, outra antes de completar vinte
e um, e a terceira antes dos vinte e trs. A primeira tinha morrido em um acidente
de automvel durante seu dcimo-quinto ano de vida; a segunda fora atingida por
um disparo acidental durante uma briga de boate no dia do seu vigsimo-primeiro an
iversrio, vindo a falecer. Agora ela, a terceira, esperava aterrorizada pela sua
prpria morte. O hospital colocou-a em observao, com um certo ceticismo. Na manh segu
inte, dois dias antes de seu vigsimo-terceiro aniversrio, ela foi encontrada morta em seu leito hospitalar - causa fsi
ca desconhecida (2)
O que h de comum em todos esses exemplos? Todos eles mostram aspectos de desampar
o humano. Na medida em que o leitor
8
for capaz de compreend-los melhor ao final do livro, terei alcanado meu propsito. O
que se segue um resumo do objetivo e concluso de cada captulo, numa exposio
do plano geral do livro.
A fim de lidar com problemas tais como morte sbita, depresso, ansiedade e imprevis
ibilidade de perigo, malogro infantil e desenvolvimento motivacional, o leitor
deve, em primeiro lugar, dominar certos conceitos necessrios compreenso do desampa
ro. No prximo captulo, os conceitos de desamparo e incontrolabilidade so
definidos, analisados, e inseridos no contexto da teoria de aprendizagem. Defini
do assim o objeto de estudo, o leitor passar, no Captulo Trs, aos experimentos
mais relevantes que foram feitos sobre desamparo. Os experimentos de laboratrio q
ue produzem desamparo acarretam trs deficincias: destro em gradativamente a motivao
para responder, retardam a capacidade de aprender que uma determinada resposta e
ficiente, e resultam em distrbios emocionais, principalmente depresso e ansiedade.
No Captulo Quatro, proponho uma teoria unificada integrando os distrbios motivacio
nais, cognitivos, e emocionais estudados nos experimentos bsicos sobre desamparo.
Alm disso, a teoria prope formas de cura e preveno do desamparo. O leitor ficar saben
do como essa teoria foi testada e examinar outras posies tericas sobre
desamparo, bem como algumas perspectivas fisiolgicas. Esse captulo completa a base
conceitual e experimental que permite ao leitor, na segunda metade do livro,
analisar minuciosamente os tpicos sobre depresso, ansiedade, desenvolvimento emoci
onal, e morte psicossomtica sbita.
O quinto captulo trata da depresso no homem, e nele se traam paralelos entre a depr
9
3 - DESAMPARO
anteriores sobre desamparo. Previsibilidade prefervel imprevisibilidade; quando a
s coisas acontecem de maneira imprevisvel h mais tenso e ansiedade do que
quando ocorrem de forma previsvel. H tambm maior risco de perturbaes srias de comporta
mento em homens e animais, aumenta a incidncia de lceras estomacais,
e sentimentos de terror e pnico se tornam mais intensos. Apresento uma teoria que
relaciona a necessidade de segurana aos efeitos da imprevisibilidade, e essa
teoria comparada a possveis alternativas. Com o que j sabe sobre desamparo e ansie
dade, o leitor estar ento habilitado a aplicar essa teoria ao problema do
mecanismo da terapia da ansiedade. A dessensibilizao sistemtica uma tcnica altamente
eficaz no tratamento da ansiedade em neurticos; proponho uma explicao
baseada nos conceitos de "sinal de segurana" e "desamparo" para esse tipo de tera
pia comportamental.
Nos Captulos Cinco e Seis, os estados de depresso e ansiedade so analisados com ref
erncia incontrolabilidade e imprevisibilidade. Mas quais so os efeitos
a longo prazo do desamparo, os efeitos sobre traos mais ou menos permanentes? A c
riana comea a vida em estado de desamparo e aprende a controlar as coisas importan
tes
de seu mundo. O Captulo Sete investiga os efeitos da incontrolabilidade e da impr
evisibilidade sobre o desenvolvimento emocional da criana, O leitor considerar
vrios assuntos do ponto de vista da teoria do desamparo: instituies hospitalares, m
acacos separados de suas mes, gatinhos privados de sincronia entre resposta
e efeito, desenvolvimento de auto-estima, efeitos da superpopulao, e malogro em sa
la de aula. As noes de fora do ego e competncia so relacionadas ao domnio
que o indivduo tem sobre os acontecimentos; sugerirei que a sincronia entre a res
posta e suas conseqncias crucial para um desenvolvimento sadio. Examinarei
o papel do desamparo na pobreza, e farei especulaes sobre a relao entre percepo de con
trole pessoal e percepo de liberdade.
No s no incio da vida que o desamparo est ligado falncia motivacional. Alguns dos se
s mais dramticos efeitos ocorrem no fim da vida. A morte psicossomtica
sbita produzida por desamparo o tema do oitavo e ltimo captulo. Proporei o desampar
o como causa freqente de mortes sbitas, inesperadas, observadas em homens
e animais: a morte sbita nos rituais de Vodu no Caribe, a morte de baratas devido
submisso, a morte causa- da pelos asilos de velhos tais como so organizados
atualmente, a depresso anacltica e morte de crianas internadas em hospitais, o afog
amento sbito de ratos selvagens, e o alto ndice de mortalidade entre animais de zoolgico. A incontrolabilidade, conforme definida no Captu
lo Dois, pode ser o ncleo desses fenmenos, bizarros porm reais.
A investigao com animais no laboratrio produziu uma teoria; essa foi utilizada para
explicar, primeiro, a pesquisa experimental, depois os fenmenos da vida real.
Este livro foi organizado da mesma maneira. A ltima metade do livro aplica os con
ceitos e experimentos expostos na primeira parte a problemas da vida real:
depresso, ansiedade, falncia motivacional, e morte sbita.
lo
11
Captulo Dois
CONTROLABILIDADE
Desamparo o estado psicolgico que sucede freqentemente como resultado de eventos i
ncontrolveis. O que evento incontrolvel? Qual o papel do controle na
vida dos organismos? Um bom ponto de partida para responder a essas perguntas no
ssa intuio: um evento incontrolvel quando nada podemos fazer a seu respeito,
quando no adianta fazer nada. Exploremos nossa intuio com alguns exemplos. A ento est
arei em condies de definir rigorosamente o que incontrolabilidade,
e de assim identificar numerosos e variados fenmenos (alguns deles surpreendentes
) como casos de desamparo.
Sua filha de cinco anos vem do quintal e entra em casa; est chorando e com a pern
a sangrando. Como pai cuidadoso, com alguns conhecimentos de primeiros socorros,
voc aplaca seus soluos com palavras de conforto e com um abrao. Depois voc lava seu
joelho, descobrindo um corte de tamanho mdio; voc limpa o corte e impede
que o sangue continue a escorrer colocando uma compressa. Enquanto voc faz tudo i
sso ela comea a chorar de novo, e ento, para apaziguar seu nimo, voc lhe conta
uma estria de quando machucou o brao quando tinha seis anos. O choro logo pra. Voc pe
um pouco de mercrio-cromo e esparadrapo. Sua menininha est de novo feliz,
e o sangue estancou.
Nesse exemplo simples, repare que em todas as fases voc exerceu controle ativo so
bre o problema de sua filha. Foram suas prprias aes que fizeram passar o choro;
ao limpar e pensar a ferida, voc garantiu uma cicatrizao adequada. E em meio a tudo
isso, voc habilidosamente acalmou-a e aliviou um pouco de sua
12
dor ao contar-lhe uma estria. Sem a sua interveno as coisas poderiam ter sido um po
uco piores.
Considere agora a seguinte seqncia do exemplo. Nessa noite voc acorda com sua filha
chorando - ela est com febre alta e a perna inchada, e notam-se verges vermelhos
em volta da ferida. Voc a conduz a toda pressa para o pronto-socorro de um hospit
al, onde fica esperando durante trs horas, enquanto enfermeiras, atendentes e
mdicos passam por voc, ignorando-o. Sua filha continua a chorar e a suar. Frustrad
o, voc agarra um residente que passa e comea a contar-lhe o problema; ele no
ouve, e sai apressadamente pedindo-lhe que seja paciente. Voc vai at a portaria; a
contece que os formulrios que voc tinha preenchido se extraviaram, de forma
que preciso preencher outros. Finalmente, s sete horas da manh, um mdico leva sua f
ilha para a sala de exame; meia hora depois ela est de volta. O mdico lhe
diz que aplicou uma injeo, e sem mais explicaes sai para atender o prximo paciente. D
entro de poucas horas sua filha est recuperada.
Nessa cena, a maioria de suas aes no teve nenhuma serventia. O pessoal do hospital
no ouviu sua queixa, perdeu seus formulrios e ignorou seu pedido de explicaes;
sua filha se recuperou sem que voc tivesse tido influncia sobre isso. O curso de e
ventos foi incontrolvel - o resultado final foi independente de cada uma de
suas respostas voluntrias. Esta ltima frase contm uma definio rigorosa de incontrolab
ilidade. Os dois conceitos cruciais so resposta voluntria e independncia
entre resposta e conseqncia; esses dois conceitos esto intimamente relacionados.
RESPOSTAS VOLUNTRIAS
As plantas e a maioria dos animais inferiores no tm capacidade para controlar os e
ventos de seu ambiente; simplesmente reagem a eles. O caule da tulipa reage
luz crescendo em sua direo; a raiz cresce em direo oposta. A ameba reage a um pedao d
e alimento abraando-o com seus pseudpodos e envolvendo-o. Porque chamo
a esses movimentos meras reaes e no respostas voluntrias? O que est errado se eu diss
er que esses movimentos realmente controlam certos eventos no ambiente
do organismo? O que falta a esses movimentos plasticidade - eles no se alteram qu
ando a contingncia, a relao entre o movimento e sua conseqncia, alterada,
pois esto confinados aos estmulos que produzem. Se, no caso da ameba, um experimen
tador invertesse a contingncia, alimentando-a apenas quando ela no envolvesse
o nutriente, a ameba no seria capaz de alterar seu
'3
comportamento, por mais que se repetisse o malogro na alimentao. Analogamente, um
experimentador jamais conseguiria treinar as razes de uma tulipa a crescer para
o alto dando-lhe gua apenas quando crescesse em direo ao sol. Em resumo, chamarei r
espostas voluntrias (1) somente quelas ossam ser modificI fompensas ou puni
es.
caracteristica dessas respostas que elas sero executadas mais freqentemente se for
em recompensadas, e sero cerceadas se forem punidas. Ras que no so sensveis
a recomp.
so chamadas reflexos, reaes cegas, instintos, ou tropismos. Na frase seguinte vou e
screver voluntariamente a palavra "pimenta": se me derem um milho de dlares
por escrever "pimenta" eu certamente o farei - posso at escrever duas ou trs vezes
, por via das dvidas; se me derem um forte choque eltrico por escrever "pimenta",
ningum vai ver essa palavra escrita. Por outro lado, a contrao da pupila de meu olh
o sob incidncia da luz no voluntria; mesmo que me prometessem um milho
de dlares por no contrair minha pupila sob incidncia de luz, ainda assim ela se con
trairia (2)
As respostas voluntrias constituem o interesse nico de uma importante abordagem de
teoria de aprendizagem em psicologia - a do condicionarnentQ operante, fundada
por E. L. Thorndike e desenvolvida e popularizada por B. F. Skinner. Embora os d
etalhes dessa rea possam parecer misteriosos ao aluno, a premissa bsica, encoberta
,
da doutrina operante simples: estudando as leis das respostas que podem ser modi
ficadas por recompensa ou punio - chamadas respostas instrumentais ou ps" que
"o eram" no ambie - os psiclogos que se dedicam ao con icionamento operante acred
itam que descobriro as leis do A noo de resposta operante importante para
minha definio, no porque ratos pressionando barras ou pombos bicando discos para ga
nhar alimento me fascinem intrinsecamente, mas porque essa noo corresponde
muito bem ao que quero dizer com resposta voluntria. Quando um organismo no tem co
ndio de executar nenhuma respesta operante que ' resulte em determinada conseqncia,
direi que essa conseqncia
incontrolve
nquanto ondicionarnento operante etua as respostas voluntrias, a outra grande dim
enso da teoria de aprendizagem - condTEi iamento pavloviano ou clssico - cuida
apenas das respostas que no so voluntrias. Em um experimento tpico de condicionament
o pavloviano, uma pessoa ouve um rudo e logo em seguida recebe um choque
eltrico breve porm doloroso, O rudo chamado estmulo condicionado (CS) e o choque estm
ulo incondi cionad
(US); a reao de dor causada pelo choque arp incondicionada_(UR). A certa altura do
processo a pessoa coni tecipar o choque: ao ouvir o som, comea a suar e
seu rtmo cardaco se acelera. Essas respostas antecipatrias so chamadas respostas con
dicionadas (CR). fundamental notar que as resposi condiinadas no ercem
controle sobre o choque; a pessoa recebe o choque independente de ter suado ou no
. O que define um experimento pavloviano e o distingue de um experimento operant
e
precisamente o desamparo. No condicionamento cl2
nenhuma resposta, condicionada ou - ode alterar o CS ou o ao passo que no experi
mento rant tem que haver uma
resposta que obtenha gratificaes ou alivie penas. Dito em outras palavras, na apre
ndizagem instrumental o sujeito dispe de uma resposta voluntria que exerce
controle sobre conseqncias, enquanto que no condicionamento pavloviano ele se acha
desamparado.
INDEPENDNCIA DE RESPOSTA E CONTINGNCIA DE RESPOSTA
Resposta voluntria aquela que aumenta em probabilidade quando recompensada e dimi
nui quando punida. Quando uma resposta explicitamente recompensada ou punida,
bvio que a conseqncia dependente da resposta. Mas o significado preciso de dependnci
a de resposta e independncia de resposta um dos temas mais complexos
da moderna teoria de aprendizagem.
Como seria natural, a teoria da aprendizagem partiu das premissas mais simples s
obre aprendizagem. Quais os tipos de relao entre aes e conseqncias que homens
e animais so capazes de aprender? A primeira resposta a essa pergunta foi radical
: a aprendizagem somente ocorre quando a resposta do organismo seguida imediatam
ente
por recompensa ou por punio. Por exemplo, uma vez por dia, s 9 horas da manh, voc ent
ra no saguo do edifcio do seu escritrio; trinta segundos depois voc
aperta o boto do elevador, e ao cabo de outros trinta segundos o elevador chega.
Isso acontece todos os dias, religiosamente.
Esse tipo de pareamento simples entre resposta e conseqncia, chamado reforo contnuo,
no exaure as contingncias passveis de aprendizagem; tambm pode haver
aprendizagem se voc der uma resposta e nada acontecer como conseqncia. Por exemplo,
um dia voc aperta o boto e o elevador no vem (talvez tenha acabado a fora).
Obviamente voc no fica apertando o boto eternamente; decorrido um certo tempo voc de
siste e sobe a p. Esse tipo de aprendizagem chamado extino: uma resposta
que antes pro
j
14
15
duzia um determinado efeito agora no produz mais nada. Assim sendo, os tericos da
aprendizagem admitiram que os seres que respondem tm capacidade de apreender
dois tipos de "momentos mgicos": pareamento explcito entre resposta e conseqncia, e
no-pareamento explcito. Chamo momentos mgicos a essas contingncias a
fim de ressaltar seu aspecto instantneo; a principal razo para serem consideradas
como contingncias fundamentais sua ocorrncia quase que fotogrfica - no
necessrio uma integrao complexa ao longo do tempo para que sua memria seja codificad
a e armazenada.
Mas esse esquema est longe de descrever tudo que pode ser aprendido. No final da
dcada de 1930 L. 1. Humphreys e B. F. Skinner descobriram, independentemente,
o reforo parcial ou intermitente, complicando razoavelmente as coisas (3), Por ex
empio, na segunda e na tera-feira, de manh, voc aperta o boto do elevador e
ele chega, na quarta e na quinta voc aperta o boto mas o elevador no vem, e j na sex
ta-feira ele est funcionando novamente. Se o elevador finalmente encrencar
de vez, quantos dias voc continuar apertando o boto at desistir e ir diretamente par
a a escada? Se voc foi submetido primeiramente a reforo parcial, vai apertar
o boto por algumas semanas antes de desistir; mas se teve apenas reforo contnuo, em
poucos dias estar desistindo.
Tanto seres humanos como animais aprendem rapidamente que suas respostas so segui
das pela respectiva conseqncia apenas de forma intermitente. Alm do que, isto
aprendido, essas respostas tornam-se altamente resistentes extino. Para entender e
sses fatos precisa-se de um organismo ligeiramente mais complicado:
um organismo que possa justapor os dois tipos de momentos - no-pareamento explcito
e pareamento explcito - e chegar a uma mdia. Em outras palavras, seres vivos
tm capacidade para aprender "s vezes" ou "talvez", da mesma forma que aprendem "se
mpre" e "nunca". A Figura 2. 1, ilustra essa relao de um modo genrico.
Reforo parcial
0,5 1,0
p(C/R)
Figura 2-1 Probabilidade da conseqncia (C)
quando a resposta (R) emitida.
O que acontece quando uma dada conseqncia ocorre ainda que voc no tenha respondido?
No esquema de reforo parcal e nos casos mais simples nunca acontece de
haver reforo quando a resposta no emitida. E, no entanto, os seres capazes de apre
nder so suficientemente complicados para aprender que possvel a ocorrncia
de conseqncias mesmo quando no emitiram uma resposta especfica. Em linguagem operant
e essa contingncia chamada DRO - reforo diferencial de outro comportamento
(ver Figura 2.2) ): Voltando ao nosso exemplo, um dia voc
1,0 r
Reforo diferencial de outro comportamento
o
Figura 2-2 - Probabilidade da conseqncia (C) quando a resposta (R) no emitida, A au
sncia de R
designada .
simplesmente pra na frente do elevador por trinta segundos ( sem apertar o boto, m
as mesmo assim o elevador chega. Pode ser que demore, mas voc vai acabar aprenden
do
a se conter e no apertar o boto, se esse elevador estiver regulado para funcionar
s quando o boto no for pressionado. Aqui ns temos dois outros tipos de momento
mgico, alm do pareamento e do no-pareamento explcito entre resposta e conseqncia: voc
ode no responder e assim mesmo ser reforado; ou voc pode no responder
e no ser reforado; como no caso do pareamento e do no-pareamento explcitos, esses do
is momentos podem vir em seqncia intermitente. Por exemplo, durante dez
dias voc no aperta o boto; em sete desses dias o elevador vem, mas nos outros trs no.
aprender que suas respostas produzem uma conseqncia associada a certa probabilidad
e, e que no responder produz uma conseqncia associada a certa probabilidade,
mas no s isso; podem tambm juntar essas duas relaes. Isso supe a capacidade de integra
r a ocorrncia dos quatro tipos de momentos mgicos ao longo do tempo
e chegar a uma estimativa global da contingncia.
Embora a expresso formal da aprendizagem de contingncias seja mais complicada do q
ue a da aprendizagem de momentos mgicos, isso no significa que ela tenha que
ser mais complexa do ponto de vista psicolgico. A correspondncia entre complexidad
e formal e complexidade psicolgica no obrigatria. Aprender que eventos so
independentes de respostas ocupa um lugar bsico, simples, e indispensvel, na vida
real dos homens e dos animais. No precisa ser um processo consciente ou mesmo
cognitivo:
quando eu tinha dois anos e meio, sabia que o fato de chover ou fazer sol no dom
ingo era independente de meus desejos. Tinha absoluta certeza disso, embora s vie
sse
a entender o conceito abstrato de independncia de resposta vinte anos depois. Qua
ndo um rato aprende a pressionar uma barra por alimento, deve tam 1,0
Extino p(C/R)
18
19
bm aprender que abanar a cauda no tem nada a ver com o alimento. Aprender que uma
resposta controla uma conseqncia implica em ter tambm aprendido que outras
respostas no a coritrolam. Seria melancolicamente mal adaptativo o animal que no c
onseguisse aprender isso.
Os experimentos sobre superstio
A teoria e pesquisa que descreverei tm uma premissa subjacente: possvel haver apre
ndizagem em situaes em que as conseqncias esto fora de controle do organismo.
Uma boa parte da bibliografia sugere o contrrio. Trabalhando em suas investigaes em
1948, B. F. Skinner deixava cair quirera perto de pombos famintos a intervalos
breves e regulares. Nada do que os pombos efetivamente faziam tinha influncia sob
re a queda dos gros; o alimento era incontrolvel. Skinner observou que, ao final
do treinamento, cada um de seus pombos estava, a rigor, fazendo alguma coisa: um
estava bicando, outro pulava no centro da gaiola. Afirmou ento que isso era comp
ortamento
supersticioso - algo como dar a volta por uma escada ao invs de passar por baixo.
Na linha de argumentao de Skinner, qualquer coisa que o pombo estivesse fazendo no
momento da queda do alimento seria objeto de reforo, e conseqentemente aumentaria
de freqncia. O que, por sua vez, tornaria mais provvel que a ave estivesse fazendo
a mesma coisa quando o prximo gro casse. Vemos aqui a posio extrema na
teorizao do momento mgico: s so levados em conta os momentos em que o reforo se segue
a uma resposta; uma resposta no perde fora pelo fato de ocorrerem reforadores
na sua ausncia. Est implcita nesse ponto de vista a crena de que animais (assim como
pessoas) no podem aprender que qualquer resposta que porventura executem
independente de reforo.
Apresentarei muitos exemplos em que transparece que a aprendizagem de independnci
a de resposta no s pode ocorrer, como realmente ocorre, de forma confivel e
com conseqncias desastrosas. Mas como vamos explicar os resultados de Skinner? Emb
ora o verdadeiro comportamento supersticioso sem dvida ocorra entre os homens,
creio que os resultados dos pombos tm reduzida generalidade, creio que so um artef
ato resultante da espcie e do esquema de reforo especfico escolhido por Skinner.
Seu experimento , provavelmente, um caso de condicionamento clssico e no de aprendi
zagem instrumental baseada em reforo. J foi demonstrado que certas respostas
no arbitrrias aparecem no
pombo quando se d alimento a intervalos regulares e curtos; essas respostas so, do
ponto de vista biolgico, atamente preparadas e pr-programadas (6) J. E.
R. Staddon e V. L. Simmelhag, que reanalisaram os dados referentes a superstio em
pombos, acreditam que os pssaros executaram as respostas tpicas de animais
de sua espcie quando esto famintos e espera de alimento (7) Essas respostas no so sup
rei formas de preveno do desamparo, e ento serei mais explcito sobre recursos
de imunizao contra esse efeito.
O desamparo pode ocorrer, no co, em numerosas circunstncias, e facilmente produzid
o. No depende de quaisquer parmetros especificos de choque; variamos a freqncia,
intensidade densidade, durao, e padro temporal dos choques, e continuamos obtendo o
efeito. Alm disso, totalmente irrelevante o fato de ser o choque inescapvel
precedido ou no por um sinal. Finalmente, no importa em que aparelho o choque ines
capvel administrado, nem onde ocorre o treinamento fuga-esquiva; a gaiola
de alternao e os arreios podem ser usados indiferentemente. Se o co, primeiro, rece
be choque inescapvel na gaiola de alternao e depois se lhe exige que aperte
um painel com a cabea, para fugir ao choque no arreio, ainda assim ele se torna d
esamparado. Ademais, aps choque incontrolvel, os cachorros no s se mostram
incapazes de fugir ao choque em si, como tambm parecem incapazes de preveni-lo ou
evit-lo. Overmier (1968) administrou choque inescapvel a ces no arreio e os
levou depois gaiola de alternao; ali, se o cachorro saltasse depois do sinal mas a
ntes do choque, poderia esquivar-se do choque. A fuga, porm, no era permitida,
pois se o animal no saltasse durante o intervalo sinal-choque, a barreira fechar-se-ia, sobrevindo o choque inescapvel. Os ces desampara
dos no conseguiram esquivar-se, da mesma forma que no tinham conseguido fugir.
Assim, ces desamparados enfrentam de forma inadequada no s os choques, como tambm os
sinais de choque.
Tambm fora da gaiola de alternao os ces desamparados agem diferentemente dos outros.
Quando um experimentador vai at a gaiola-viveiro e tenta retirar um cachorro
no desamparado, esse no concorda facilmente: late, corre para o fundo da gaiola, e
resiste ao manuseio. Em contraste, ces desamparados parecem sucumbir; afundam-se
passivamente no fundo da gaiola, ocasionalmente chegam mesmo a rolar de patas pa
ra cima e adotar uma postura de submisso; simplesmente no oferecem resistncia.
O planejamento de trades
Como podemos afirmar que o desamparo resulta da incapacidade de controlar um tra
uma fsico, e no da mera exposio a esse trauma? Dito de outra maneira, como podemos
garantir que o desamparo um fenmeno psicolgico, e no simplesmente o resultado de um
a deficincia fsica?
25
4 - DESAMPARO
Existe um planejamento experimental simples e elegante, que isola os efeitos da
controlabilidade dos efeitos do estmulo que est sendo controlado. Nesse planejamen
to
de trades usam-se trs grupos de sujeitos: Um grupo recebe, como pr-tratamento, um e
stmulo que pode controlar por intermdio de alguma resposta. O segundo grupo
chamado grupo emparelhado - cada sujeito desse grupo recebe exatamente os mesmos
estmulos que seu par do primeiro grupo, exceto que nenhuma de suas respostas
tem possibilidade de influir sobre esses estmulos. Um terceiro grupo no recebe pr-t
ratamento. Mais tarde, todos os grupos so testados em uma tarefa diferente.
O planejamento de trades permite uma verificao direta da hiptese de que no o choque e
m si, mas sim a aprendizagem de que o choque incontrolvel, que causa
o desamparo (3) Seguem-se dois exemplos de planejamento de trades. No primeiro deles, utilizaram-se trs
grupos de oito ces (4) Os ces do grupo de fuga foram treinados, no arreio,
a desligar o choque pressionando um painel com o focinho. O grupo emparelhado re
cebeu choques idnticos, em nmero, durao, e padro, aos administrados ao grupo
de fuga. O grupo emparelhado se diferenciava do grupo de fuga apenas no que diz
respeito ao controle instrumental sobre o choque:
pressionar o painel no afetava a programao de choques para o grupo emparelhado. O g
rupo-controle ingnuo no recebeu choques enquanto no arreio.
Vinte e quatro horas aps o tratamento recebido no arreio, todos os trs grupos fora
m submetidos a treinamento de fuga-esquiva na gaiola de alternao. O grupo de fuga e o grupo-controle ingnuo tiveram b
om desempenho; rapidamente aprenderam a saltar a barreira. Em contraste, o
grupo emparelhado revelou-se significativamente mais lento em suas respostas do
que o grupo de fuga e o grupo-controle ingnuo. Seis dos oito sujeitos do grupo em
pareifiado
simplesmente no conseguiram fugir ao choque. Assim, no foi o choque em si, foi a i
ncapacidade de controlar o choque que produziu o posterior fracasso na fuga.
Maier (1970) nos ofereceu demonstrao mais surpreendente dessa hiptese. Estando os ce
s do grupo de fuga no arreio, ao invs de trein-los na execuo de uma resposta
ativa, como apertar o painel, exigiu-se deles que executassem uma resposta passi
va para desligar o choque. Os ces desse grupo (fuga passiva) foram atados ao arre
io,
e os painis, colocados a uma distncia de 1/2 centmetro dos lados e do alto de suas
cabeas. Esses ces somente podiam desligar o choque se no movessem a cabea,
permanecendo quietos. Outro grupo de dez sujeitos foi submetido ao mesmo choque
26
no arreio, mas o choque era independente de qualquer resposta e conseqentemente,
incontrolvel. Um terceiro grupo no recebei choque. Colocados posteriormente na
gaiola de alternao, os ces do grupo emparelhado manifestaram-se predominantemente d
esamparados, e o grupo-controle ingnuo escapou ao choque normalmente. O grupo
de fuga passiva, no comeo, no se movimentou muito; os animais pareciam estar procu
rando alguma forma passiva de reduzir ao mnimo o choque na gaiola de alternao.
No encontrando essa forma, todos eles comearam a fugir e a se esquivar com toda po
tncia. Assim, a condio suficiente para produzir fracasso na fuga no o trauma
em si, mas sim a aprendizagem de que nenhuma resposta, qualquer que seja - nem a
tiva, nem passiva - pode controlar o trauma.
Deficincias motivacionais em vrias espcies animais
Alunos que iniciam cursos de introduo psicologia - ou melhor ainda, alunos que evi
tam esses cursos - tm uma reao comum: "Ratos! O que tm ratos a ver com
gente?" Essa reao no to ingnua como pode soar aos ouvidos cansados do psiclogo profis
ional. Com exagerada freqncia, pesquisadores de laboratrio tm admitido
e apregoado que as leis que se revelaram verdadeiras para uma espcie animal so ver
dadeiras, de um modo geral, para outras espcies, particularmente para o homem.
A histria da psicologia comparativa est cheia de experimentos invalidados e de teo
rias desacreditadas que negam autoridade a essa suposio. Avanos recentes nos
ensinaram a ser muito cautelosos com respeito a generalizaes de uma espcie animal p
ara outra, sem provas concludentes (5) A codorna aprende a enfrentar uma situao
traumtica de jeito muito diferente do rato ou do homem: se for envenenada com gua
de cor azul e gosto azedo, a codorna posteriormente evitar gua azul, mas no
gua azeda; j um rato ou um homem, por sua vez, evitaro a gua azeda, e no a azul. Mesm
o dentro dos limites de uma mesma espcie, bem diferente o que um rato
aprende quando se trata de enfrentar choque ou quando se trata de enfrentar vene
nos: se receber choque aps tomar gua azul e azeda, evitar gua azul; se for envenenad
o,
evitar gua azeda. Se vamos tomar o desamparo como base para explicar fenmenos human
os da importncia de depresso e morte psicossomtica, indispensvel verificar
se ele ocorre em grande variedade de espcies animais, inclusive no homem. Caso co
ntrrio, podemos descart-lo como um comporta27
J
1
mento especfico da espcie, semelhante ao ritual caracterstico que o esgana-gata * m
acho executa ao cortejar a fmea.
A dificuldade em dar incio a resposta, como resultado de exposio a conseqncias incont
rolveis, j foi observada em gatos, ratos, camundongos, aves, primatas,
peixes, baratas, e no homem. O desamparo adquirido parece ser geral entre espcies
que aprendem, de modo que pode ser utilizado com alguma confiana como explicao
para diversos fenmenos.
Gatos. Earl Thomas relatou um efeito em gatos, que parece ser idntico ao desampar
o em ces (6) Choques inescapveis foram aplicados em gatos presos a arreios apropria
dos.
Quando depois foram colocados em uma gaiola de alternao, esses gatos no conseguiram
fugir; como os ces, eles sentavam-se e ficavam recebendo os choques. Thomas
vem procurando em suas pesquisas a base fisiolgica do desamparo; acredita que a re
a septal, estrutura cerebral abaixo do crtex, possa ser responsvel pelo fenmeno,
pois o bloqueio da atividade dessa rea impede o aparecimento do desamparo. Afirma
tambm que, aplicando estimulao eltrica diretamente na rea septal, seus gatos
tornam-se desamparados. Voltarei a essa correlao fisiolgica no prximo captulo, quando
discutir a teoria do desamparo e sua terapia.
Peixes. Peixes tambm exibem baixo rendimento nas respostas de fuga e esquiva aps e
xposio a choque inescapvel. A. M. Padilla e colaboradores administraram choques
inescapveis a peixes dourados, para depois test-los em uma gaiola de alternao de tip
o aqutico. Esses peixes custaram mais a se esquivar do que os controles
ingnuos. interessante notar que o curso temporal de declnio do desamparo nos peixe
s foi igual ao observado em ces (7)
Outros primatas que no o homem. Tanto quanto pude averiguar, at 1974 ningum havia f
eito com macacos um experimento explicitamente sobre desamparo, utilizando
planejamento de trades. Existe, porm, uma bibliografia substancial que descreve os
efeitos de outros eventos incontrolveis sobre primatas. Trs so os tipos de
condies incontrolveis a que foram expostos primatas: desamparo social na infncia, se
parao da me, criao em isolamento. Os resultados, notveis, no foram
anteriormente interpretados com base no conceito de desamparo, e por isso deixar
ei sua discusso para o Captulo Sete.
* N.T. Pequeno peixe encontrado na Europa e na Amrica, conhecido por sua atividad
e e voracidade, e pelos curiosos ninhos que o macho constrol para guardar os ovo
s
postos pela fmea.
Ratos: O rato branco e o estudante universitrio so os sujeitos mais extensamente u
sados em experimentos de psicologia. Isso se d mais por convenincia do que
por eventuais razes conceituais: seu comportamento e sua fisiologia so por demais
conhecidos; mesmo assim, alguns experimentadores no acreditam que um fenmeno
seja real at que tenha sido demonstrado no rato branco. At pouco tempo atrs, pareci
a muito difcil gerar desamparo no rato. Realizaram-se muitos experimentos,
usando choque inescapvel; de uma maneira geral, esses experimentos evidenciaram e
feitos muito pequenos, se que os houve, sobre a posterior capacidade de dar incio
a respostas (8) Nos casos tpicos, ao contrrio dos ces, ratos submetidos preliminarme
nte a choque inescapvel eram apenas um pouco mais lentos nas primeiras tentativas
de fuga ao choque, ou aprendiam a se esquivar um pouco mais devagar - no ficavam
sentados a tomar choque passivamente.
Aps intensa experimentao, contudo, vrios pesquisadores, independentemente, produzira
m agora real e slida demonstrao de desamparo em ratos (9) Um fator crucial
emergiu desses experimentos - a resposta testada precisa ser difcil, no pode ser a
lguma coisa que o rato faa com a maior facilidade. Por exemplo, se os ratos
so primeiramente expostos a choque inescapvel, e depois so testados em uma resposta
de fuga simples, como apertar a barra uma s vez ou fugir para o outro lado
de uma gaiola de alternao, no se encontra deficincia alguma. Se, entretanto, a exignc
ia de resposta for aumentada - de modo que a barra tenha que ser pressionada
trs vezes para que o choque termine, ou que o rato tenha de ir e voltar para o me
smo compartimento - a ento o rato que passou por choque inescapvel responde
muito lentamente. Ao revs, ratos expostos anteriormente a choque escapvel, ou a ch
oque nenhum, desempenham as mais difceis respostas sem desistir.
Na medida em que a resposta bastante natural ou automtica no rato, no haver interfe
rncia do choque incontrolvel. Se a resposta um tanto quanto forada e
conseqentemente exige um desempenho "deliberado", o rato apresenta os indcios de d
esamparo aps a experincia de choque incontrolvel.
Homem. Quais so os efeitos do trauma inescapvel sobre o Homo sapiens, quando estud
ados em laboratrios? Quando se defronta com eventos nocivos sobre os quais no
tem controle, acontece com o homem o que acontece com ces, gatos, ratos, peixes e
primatas inferiores: sua motivao para responder sofre drstica reduo.
Donald Hiroto replicou nossas descobertas com ces, de maneira bastante precisa, e
m estudantes universitrios (b0) Ao grupo
28
29
de fuga aplicava um rudo alto, que os sujeitos aprendiam a desligar apertando um
boto; o grupo emparelhado era exposto ao mesmo rudo, mas independente de qualquer
resposta; um terceiro grupo no era exposto a rudo algum. Cada sujeito era ento cond
uzido a uma gaiola de alternao adaptada para uma resposta manual: para fugir
ao rudo o indivduo tinha apenas que movimentar a mo de um lado para o outro. Tanto
o grupo no exposto ao som como o grupo de fuga aprenderam rapidamente a resposta
manual. Como as outras espcies animais, entretanto, o grupo humano emparelhado no
conseguiu fugir nem se esquivar; a maioria sentou-se passivamente, aceitando
o desagradvel rudo.
Na verdade, o experimento de Hiroto era mais complicado e manipulava dois outros
fatores importantes. metade dos sujeitos de cada um dos trs grupos foi dito que
seu desempenho na gaiola de alternao era uma prova de habilidade; outra metade foi
dito que seu resultado seria determinado pelo acaso. Em todos os grupos, os
sujeitos que receberam as instrues do acaso tenderam a responder de forma mais des
amparada. Por fim, Hiroto incluiu tambm em seu planejamento o estudo da dimenso
de personalidade referente a "foco de reforo: externo x interno", sendo metade de
todos os sujeitos de cada grupo "externos", e a outra metade "internos" (11) A
classificao de externo reservada a pessoas que acreditam, conforme evidenciado por
respostas em um inventrio de personalidade, que os reforadores ocorrem em
sua vida por acaso ou sorte, e esto alm de seu controle. J o indivduo classificado c
omo interno acredita que ele controla seus prprios reforadores, e que suas
habilidades acabaro por se impor. Hiroto constatou que, no seu experimento, os ex
ternos se tornaram desamparados com mais facilidade do que os internos. Assim,
trs fatores independentes produziram desamparo: a experincia de incontrolabilidade
no laboratrio, a tendncia cognitiva induzida pelas instrues do acaso, e
a personalidade de tipo externo. Dada essa convergncia, Hiroto concluiu que todos
esses trs fatores desgastam a motivao para a fuga, ao contribuir para a expectativ
a
de que responder e alvio so independentes.
D. C. Glass e J. E. Singer (1972), em estudos que procuravam simular a tenso urba
na, verificaram que um rudo alto incontrolvel fazia com que sujeitos se sassem
mal em correo de provas tipogrficas, achassem o rudo extremamente irritante e desist
issem da resoluo de problemas. A mera crena de que poderiam desligar o
rudo se assim o desejassem, bem como o real controle exercido sobre a mistura de
sons urbanos, aboliu essas
deficincias. Alm disso, o simples fato de acreditarem que podiam ter acesso a algum
em condies de aliviar a situao produziu efeitos benficos. A relao entre
percepo de controle e controle real, conforme o definimos, importante e complexa;
ser discutida em mais detalhes no prximo captulo.
Com isso conclumos a reviso das deficincias motivacionais produzidas pelo desamparo
em diversas espcies animais. Parece ser verdadeira e generalizada a constatao
de que a incontrolabilidade leva deteriorao da prontido para responder adaptativame
nte a traumas, em ces, gatos, ratos, peixes, macacos e
homens.
Generalidade do desamparo entre situaes
Quando o calouro faz objees a cursos de introduo psicologia, dizendo que no quer sabe
r de ratos, ele est se opondo no somente limitao de muitos fenmenos
psicolgicos a uma nica espcie animal, mas tambm ao carter restrito das circunstncias s
ob as quais esses fenmenos podem ser produzidos. O desamparo um fenmeno
que pode ser generalizado a vrias esp&ies, inclusive o homem, mas se vamos lev-lo
a srio como princpio explanatrio de depresses, ansiedade e mortes repentinas
que sucedem na vida real, sua ocorrncia no deve limitar-se especificamente a choqu
es e gaiola de alternao, nem mesmo somente a traumas. Ser que a incontrolabilidade
gera um hbito confinado a circunstncias semelhantes quelas sob as quais o desamparo
aprendido, ou produz um trao mais geral? Em outras palavras, desamparo
refere-se apenas a um conjunto isolado de hbitos ou envolve uma alterao mais bsica d
e "personalidade"? Acredito que o que se aprende quando o meio-ambiente
incontrolvel tem profundas conseqncias sobre o repertrio comportamental em seu todo.
-controle, e por ltimo pelo grupo do "estado paternalista". Quando os trs grupos h
aviam aprendido a bicar o disco, foram transferidos para um esquema em que tinha
m
de aprender a no bicar. Novamente, os pombos que haviam pressionado o pedal apren
N.T. "The pigeon in a welfare state".
deram mais rapidamente, o grupo controle a seguir, e o grupo de desamparo ou de
"preguia aprendida", conforme os autores o chamaram, foi o mais lento. Controvert
idos,
esses resultados podem ser interpretados corno desamparo apetitivo, mas s com cer
ta precauo: no mais se pensa que a resposta de bicar auto- modelada seja uma
resposta instrumental voluntria. B. Schwartz e D. R. Williams (1972) observaram q
ue essa resposta de curta durao, e, assim sendo, eliciada ou involuntria.
Se de fato a auto-modelagem levar a uma resposta condicionada eliciada, no podere
i prever que o desamparo apetitivo a retarde, desde que acredito que o desamparo
prejudica apenas respostas voluntrias.
Recompensas incontrolveis acarretam um enfraquecimento semelhante no esprito de co
mpetio de pessoas posteriormente colocadas em situao de jogo, em laboratrio.
Harold Kurlander, William Miier e eu propusemos a estudantes universitrios proble
mas de discriminao solveis, insolveis, ou nenhum problema (23) Depois todos
eles entraram no jogo do "dilema do prisioneiro". Nesse jogo, o objetivo consegu
ir mais pontos do que o adversrio. Na sua vez, cada jogador pode escolher entre
trs respostas: pode competir, pode cooperar, ou pode retirar-se com um mnimo de pe
rdas. Se opta pela competio e o adversrio coopera, o jogador ganha bastante
e o adversrio perde bastante; entretanto, se o oponente tambm compete, ambos perde
m bastante. Se opta pela cooperao e o adversrio compete, o jogador perde bastante
e o oponente ganha; enquanto que se ambos decidem cooperar ambos ganham moderada
mente. A alternativa final a retirada: cada vez que um deles se decide pela reti
rada,
ambos os jogadores perdem um pouco.
Os estudantes que, antes do jogo, haviam enfrentado problemas solveis, ou que de
todo no haviam sido submetidos a problemas de discriminao, optavam mais freqentement
e
pela competio e mais raramente pela retirada. Em contraste, os que antes haviam pa
ssado por problemas de discriminao insolveis retiravam-se mais freqentemente
e competiam menos. Assim, o desamparo produzido por recompensa incontrolvel preju
dica o responder em situao competitiva.
Acredito que o estado psicolgico de desamparo produzido pela incontrolabilidade d
ificulta a iniciao de respostas de um modo bastante generalizado. Aps terem
sido expostos a choque incontrolvel, ces, ratos, gatos, peixes e pessoas emitem me
nos respostas para escapar a choque. Ademais, esses danos motivacionais no se
limitam apenas a choques ou a eventos nocivos de um modo geral. Aes agressivas, fu
ga frustao, e mesmo
34
35
a competncia para ressolver anagramas, so prejudicadas por eventos aversivos inesc
apveis. Reciprocamente, recompensas incontrolveis perturbam a fuga a rudo
intenso, a aprendizagem de obteno de alimento, e o esprito de competio.
Os homens e os animais so generalizadores natos. A meu ver, apenas em circunstncia
s rarssimas se aprende uma nica resposta ou uma nica associao especfica.
A aprendizagem de desamparo no exceo: quando um ser vivo aprende que est desamparado
em uma situao, muito de seu repert?rio comportamental adaptativo pode
deteriorar-se. Por outro lado, preciso tambm que o organismo discrimine entre as
situaes em que est e em que no est desamparado, se quiser manter comportamento
adaptativo. Se no consegussemos manter o desamparo sob controle e nos desorganizsse
mos a cada vez que entrssemos em um avio, o mundo seria um hospcio. Os fatores
que limitam a generalizao do desamparo - imunizao, controle discriminativo e valor r
elativo do evento incontrolvel - sero discutidos no captulo seguinte.
O DESAMPARO PREJUDICA A CAPACIDADE
DE APRENDER
Vimos que uma das principais conseqncias da experincia com eventos incontrolveis de
carter motivacional: eventos incontrolveis prejudicam a motivao para
dar incio a respostas voluntrias que controlam outros eventos. Uma segunda conseqnci
a fundamental de carter cognitivo: tendo passado por uma experincia de
incontrolabilidade, o homem ou o animal tem dificuldade em aprender que sua resp
osta foi sucedida, mesmo quando o xito foi real. A incontrolabilidade distorce a
percepo de controle.
Esse fenmeno pode ser visto em ces, ratos e homens desamparados. Vez por outra um
co ingnuo fica sentado a receber choques nas trs ou quatro primeiras tentativas
na gaiola de alternao; eis que, na tentativa seguinte, ele salta a barreira e esca
pa efetivamente ao choque, pela primeira vez. A partir do momento em que emite
uma resposta que lhe traz alvio, o co ingnuo entende a situao; em todas as tentativas
posteriores passa a responder energicamente e aprende tambm a se esquivar
do choque. Mas, nisso tambm, os ces que antes recebem choque inescapveis so diferent
es. Cerca de um tero deles segue um padro similar - ficam parados recebendo
choque nas trs ou quatro tentativas iniciais, depois fogem com xito na tentativa
seguinte. Esses ces, contudo, retornam ento ao estado inicial, ficam recebendo cho
que e no conseguem fugir nas tentativas posteriores. Parece que uma s resposta
bem sucedida simplesmente no suficiente para que o co desamparado aprenda que seu
responder, agora, efetivo.
William Miier e eu descobrimos que o desamparo adquirido produz tambm no homem es
sa tendncia cognitiva negativa (24) Trs grupos de estudantes foram expostos a
rudo intenso escapvel, inescapvel, ou no foram expostos a rudo algum. Depois disso, a
tribuiu-se-lhes duas tarefas novas, uma supostamente envolvendo habilidade,
a outra supostamente determinada pelo acaso. Na tarefa de habilidade, em cada um
a de dez tentativas os sujeitos tinham de classificar 15 cartes em dez categorias
de forma, procurando acabar em 15 segundos. Sem que soubessem, seu sucesso ou fr
acasso em cada tentativa era decidido de antemo pelo experimentador: este declara
va
o tempo esgotado antes ou depois que os sujeitos houvessem terminado a tarefa, d
e tal forma que todos eles passavam por uma seqncia predeterminada de sucessos
e fracassos. Ao trmino de cada tentativa, o sujeito fazia uma estimativa (em uma
escala de O a 10) de suas possibilidades de sucesso na prxima tentativa. Sujeitos
No se trata aqui de uma reao determinada pela cultura, pois isso o que geralmente o
corre aps uma catstrofe. Quando um furaco assola uma cidade as pessoas
desempenham bem suas funes durante a emergncia, mas logo aps as vtimas ficam entorpec
idas por cerca de 24 horas. Um dia ou dois depois, comeam a se reorganizar
e cuidar de suas vidas (ver pg. 83).
Observamos um curso temporal semelhante no desamparo adquirido por ces (28) Se um
co for colocado na gaiola de alternao 24 horas aps a sesso de choque incontrolvel
no arreio, ele se mostrar desamparado. Entretanto, se esperarmos 72 horas,
38
39
ou uma semana, aps uma sesso nica de choque inescapvel no arreio, o co escapar normalm
ente na gaiola de alternao. O efeito produzido por apenas uma experincia
com trauma incontrolavel se dissipa com o tempo.
Mas o que acontece se o co passar por muitas experincias de incontrolabilidade, an
tes que lhe seja dada uma oportunidade de fuga? Se, no decurso de uma semana,
um co passar por quatro sesses de choque inescapvel no arreio, ele ento permanecer de
samparado semanas mais tarde. A repetio da incontrolabilidade produz
uma interferncia crnica com a iniciao de respostas. Por outro lado deve ser menciona
do que, no rato, o desamparo no se dissipa com o tempo, mesmo quando produzido
por apenas uma nica sesso de choque inescapvel. (29)
No captulo seguinte, onde proponho uma explicao terica do desamparo, discutirei a in
terpretao cognitiva e emocional desse curso temporal. Sua existncia, entretanto,
nos faz pensar que a incontrolabilidade desencadeia um estado emocional que - se
no for reforado - se desvanecer com o tempo.
Um ndice comumente empregado para medir emocionalidade o desenvolvimento de lceras
estomacais. Em 1958, apareceu o famoso estudo dos "macacos executivos". (30)
Esse estudo est intimamente relacionado com incontrolabilidade e desamparo, porm o
s resultados parecem mostrar menos emocionalidade em situao de incontrolabilidade.
Dois grupos de quatro macacos foram submetidos a choques eltricos: um grupo - os
"executivos" - exercia controle sobre os choques e podia deles se esquivar, pres
sionando
uma barra. Os outros quatro formavam o grupo emparelhado, ou desamparado, uma ve
z que no podiam modificar o choque. Os executivos contraram lceras estomacais
e morreram, ao passo que os macacos desamparados no contraram lceras. Esses resulta
dos foram amplamente divulgados pela imprensa e atualmente se encontram na
maioria dos textos de introduo psicologia. Infelizmente, esses resultados so um art
efato criado pela forma como os macacos foram distribudos entre os dois
grupos: todos os oito macacos foram originariamente colocados no esquema executi
vo, e os quatro primeiros que comearam a pressionar a barra tornaram-se os execut
ivos;
os outros quatro passaram a constituir o grupo emparelhado. Depois disso j foi de
monstrado que, quanto mais emocional o macaco, mais rapidamente comea a pressiona
r
a barra quando sobre um choque (31); de tal forma que os quatro mais emotivos ac
abaram tornando-se os macacos executivos, e os quatro mais fleumticos ficaram no
grupo emparelhado.
40
J. M. Weiss repetiu recentemente esse estudo de modo coreto (32) Trs grupos de ra
tos foram distribudos aleatoriamente em um planejamento de trades. Os animais
executivos apresentaram menos lceras, e em grau menos severo, do que os animais d
o grupo emparelhado, os quais perderam mais peso, defecaram mais e beberam menos
do que os executivos. Os ratos desamparados evidenciaram mais ansiedade, quando
medida pelas lceras, do que os ratos que tinham controle sobre o choque.
Outras demonstraes existem ainda, de que choque incontrolvel produz mais ansiedade
em ratos do que choque controlvel. O H. Mowrer e P. Viek (1948) administraram
choques em dois grupos de ratos que naquele momento se estavam alimentando. Um d
os grupos podia controlar o choque dando um salto no espao, enquanto que o outro
grupo sofria choque incontrolvel. Subseqentemente os ratos que receberam choque in
controlvel comeram menos do que os que sofreram choque controlvel (33) Em estudo
anlogo, J. E. Hokanson e colaboradores observaram o desempenho de seres humanos e
m uma tarefa de pareamento de smbolos, enquanto sofriam choque. Os esquemas foram
programados individualmente, de modo que cada sujeito recebesse em mdia um choque
a cada quarenta e cinco segundos. Permitiu-se aos componentes de um dos grupos
que suspendessem o choque tantas vezes quanto desejassem, e na hora que decjdise
rn. O outro grupo, emparelhado, era poupado do choque todas as vezes que o prime
iro
grupo decidisse pela suspenso. As medidas de presso sangnea, tomadas a intervalos de
trinta segundos, indicaram que o grupo emparelhado exibiu confiavelmente
valores mais altos de presso. ().
E Hearst (1965), utilizando ratos, verificou que a administrao de choque incontrolv
el resultava na ruptura de uma discriminao apetitiva bem estabelecida. Durante
os choques incontrolveis, seus ratos no mais discriminavam entre dois estmulos, um
dos quais sinalizava a presena, e o outro a ausncia de alimento. Durante
a exposio a choques controlveis a discriminao se mantinha.
Essa ruptura de discriminao apetitiva reminiscente do famoso trabalho sobre "neuro
se experimental". O conceito de neurose experimental no homogneo, nem
bem definido. No se manipula explicitamente a controlabildade com o fim de poduzir
a neurose; ainda assim, ao examinar os procedimentos experimentais, podemos
bem conjeturar que a falta ou perda de controle fator de importncia na etiologia
das neuroses. No experimento tpico, amarra-se o animal a algum tipo de arreio
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5- DESAMPARO
que limita sua atividade. Freqentemente, usa-se o procedimento de condicionamento
clssico, onde, por definio, o organismo no tem controle sobre o incio ou
trmino dos estmulos apresentados. No clssico experimento de Shenger-Krestnikova, no
tou-se a deteriorao da discriminao apetitiva, acompanhada de sinais de
profundo mal-estar, quando o cachorro no mais conseguia diferenciar entre o estmul
o recompensado e no recompensado (35) No trabalho de H. 5. Liddell e outros,
carneiros adquiri- riram toda uma gama de comportamentos mal adaptativos aps sere
m expostos a choque eltrico incontrolvel (36), J. H. Masterman (1943) treinou
macacos a se alimentar em resposta a um sinal, e tornou-os neurticos apresentando
um estmulo que provocava medo durante a alimentao. Sem terapia, esses macacos
continuaram neurticos quase que indefinidamente. Citando Masserman:
Acentuadamente diferente, entretanto, foi o caso de animais que haviam sido ades
trados na manipulao de vrios aparelhos cue atuavam sobre os sinais e sobre o comedo
uro,
porque dessa forma podiam exercer pelo menos um controle varcial sobre seu ambie
nte. Isso lhes foi vantajoso mesmo aps terem desenvolvido a neurose, tanto que,
quando a fome aumentou, eles comearam gradualmente a fazer tentativas, hesitantes
porm espontneas, de reexpiorar a operao das chaves, sinais e caixas de alimento,
e acabaram mais ousados e mais bem sucedidos medida que o alimento comeou a reapa
recer.
Em um notvel trabalho com primatas, C. F. Stroebel (1969) treinou um grupo de mac
acos rhesus a pressionar uma barra que ligava o ar condicionado em sua gaiola ex
cessivamente
aquecida, e tambm controlava rudo intenso, luz desagradvel e choques le ves. Depois
desse treinamento, a barra foi deslocada de modo a poder ser vista mas no
pressionada. No foi empregado nenhum outro agente fsico produtor de tenso. Inicialm
ente os macacos responderam com fria, mas depois foram surgindo outros distrbios:
medida que se desenvolviam dist'rbios de ritmo [circadiano], os membros desse..,
grupo de sujeitos comearam a demonstrar fadiga e fraqueza; seus plos ficaram
embaraados, manchados e mal cuidados; na barra da direita eles se desempenhavam i
mprevisivelmente, quando o faziam, entregando-se a pausas freqentes para dormir
e descansar. Os comportamentos observados nesses animais eram de natureza claram
ente no adaptativa; por exemplo, dois sujeitos passavam horas tentando apanhar in
setos
voadores "imaginrios", um sujeito se masturbava quase que continuamente, trs sujei
tos ficavam puxando os plos quase com pulsivamente, e todos eles tendiam a aprese
ntar
movimentos estereotipados que se alternavam com uma falta de interesse quase tot
al pelo ambiente externo.
No est claro se h uma teoria que possa explicar as neuroses experimentais, nem est c
laro se todos esses fenmenos so em sua essncia os mesmos. Todavia, a incontrolabili
dade
tem sempre um lugar de relevo, e os distrbios emocionais so a conseqncia universal.
Em resumo, o desamparo um desastre para organismos capazes de aprender que so des
amparados. Trs tipos de distrbios so causados pela incontrolabilidade, no
laboratrio: a motivao para responder corroda, a capacidade para perceber o sucesso m
inada, e a emocionalidade aumentada. Esses efeitos se mantm em grande
variedade de circunstncias e espcies, e so proeminentes no Homo sapiens. No captulo
seguinte proporei uma teoria unificada para explicar esses fatos.
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43
Captulo Quatro
TEORIA: CURA E IMUNIZAO
Que caractersticas dever ter uma teoria adequada sobre desamparo? Deve ser capaz
de explicar as trs facetas do distrbio:
perturbaes de motivao, cognio e emoo. Deve ser verificvel: deve haver experimentos e
que a confirmem, caso seja verdadeira, ou a contestem, caso
seja falsa. Finalmente, deve ter aplicao fora do laboratrio: deve ser til para expli
car o desamparo tal como encontrado na vida real.
Os fundamentos foram preparados pela forma como dispus os dados no captulo anteri
or. A teoria que agora apresentarei explica diretamente a deficincia motivacional
e a distoro cognitiva e, com uma premissa adicional, explica tambm o distrbio emocio
nal. J foi testada de vrias maneiras, algumas das quais sugeriram mtodos
de curar o desamparo ou de preveni-lo. Alm disso, delimitarei as fronteiras do de
samparo, a fim de responder pergunta: Uma vez que, ocasionalmente, todos nos
defrontamos com eventos incontrolveis, por que no estamos todos sempre em desampar
o? Finalmente, farei uma reviso de algumas teorias alternativas que parecem
menos adequadas. Os captulos posteriores, sobre depresso, desenvolvimento infantil
e morte sbita, so tentativas de aplicar a teoria ao desamparo nomundo real.
ENUNCIADO DA TEORIA
Quando um animal ou uma pessoa se defronta com uma conseqncia que independente de
suas respostas, aprende que a
conseqncia independente de suas respostas. Essa assero a
pedra fundamental da teoria, e provavelmente parece to bvia
para todo o mundo a no ser o mais sofisticado terico da aprendizagem, que nem prec
isaria ser enunciada. Contudo, bom relembrar a nossa longa discusso sobre
o espao de contingncia de resposta (Figura 2-3); os tericos da aprendizagem gostari
am muito que os tipos de contingncia passveis de aprendizagem fossem os mais
simples possveis. Inicialmente, pensavam que o mais que se podia aprender era um
pareamento simples de resposta e conseqncia, ou ento um pareamento de resposta
e ausncia de conseqncia. Isso teve, porm, de ser ampliado a fim de incluir o reforo p
arcial, em que o sujeito integra ambos os tipos de pareamento, chegando
a um "talvez"; o universo do que podia ser apreendido foi ampliado, passando a a
branger a probabilidade de uma conseqncia, dada a ocorrncia de uma resposta. Depois
foi demonstrado que um organismo era capaz de apreender tambm a probabilidade da
conseqncia, dado que no tivesse emitido a resposta. Nossa teoria avana um novo
passo: um organismo pode apreender ambas essas probabilidades conjunta- mente, e
a variao de experincia correspondendo a diferentes pontos no espao de contingncia
de resposta produzir alteraes sistemticas no comportamento e na cognio (). Especificam
ente, afirmo que ocorre aprendizagem quando um organismo experimenta
eventos correspondentes linha a 450, na qual a probabilidade da conseqncia a mesma
, ocorra ou no a resposta em foco. Comportamentalmente, essa condio tender
quando um filhote de macaco separado de sua me, a experincia traumtica produz terrve
l angstia macaco corre agitado de um lado para outro, emitindo gritos
aflitos. Duas coisas podem acontecer: se a me retorna, o filhote tem de novo a po
ssibilidade de control-la, e a angstia cessa; ou, se a me no volta, o animal
eventualmente aprende que no pode fazer a me retornar, e a depresso se instala, des
alojando o medo. O macaquinho se enrola feito bola e chora. Em todas as espcies
de primatas verificou-se, de fato, essa seqncia.
No desamparo humano, um experimento recente realizado por S. Roth e R. R. Bootzi
n (1974) tambm sugere essa seqncia. Estudantes universitrios foram submetidos
a problemas solveis e insolveis e levados depois a outra sala onde uma nova srie de
problemas, todos solveis, aparecia em um aparelho de televiso. A cada dez
tentativas a imagem saa de foco. Os sujeitos que anteriormente haviam recebido pr
oblemas insolveis foram os primeiros a procurar o experimentador para arrumar
o aparelho; parecia que a insolubilidade dos problemas tomara esse grupo ansioso
e frustrado, mais do que desamparado, pelo menos do que se avaliou pela prestez
a
com que pediam ajuda ao experimentador. Contudo, esses estudantes tenderam a apr
esentar rendimento mais fraco na resoluo dos problemas apresentados pela televiso.
Os autores levantaram a hiptese de que a incontrolabilidade inicialmente produz f
rustrao, e a frustrao vai sendo substituda pelo desamparo, medida que ocorre
mais incontrolabilidade. Confirmando essa idia, Roth e Kubal (1974) observaram de
samparo, e no facilitao, quando submeteram os sujeitos a mais incontrolabiidade,
ou quando o sujeito percebia o malogro como mais significativo.
O medo e a frustrao podem ser considerados como elementos motivadores que evoluram
a fim de dar energia para a luta, e que so mobilizados pelo trauma. As respostas
iniciais para controlar um trauma so eliciadas por esse medo. Uma vez que o traum
a
esteja sob controle, o medo de pouca utilidade, e declina. Enquanto o sujeito es
t em dvida se conseguir ou no controlar o trauma, o medo ainda tem utilidade,
pois mantm a busca de uma resposta eficiente. Quando o sujeito est certo de que o
trauma incontrolvel, o medo diminui - mais do que intil, pois custa ao
sujeito grande energia numa situao sem esperana. Segue-se ento a depresso (io)
Muitos tericos j falaram sobre a necessidade, ou impulso, de dominar os eventos do
ambiente. Em um trabalho clssico, R. W. White (1959) props o conceito de competnci
a.
Sua tese de que o impulso bsico de controle foi igualmente negligenciado tanto pe
los tericos da aprendizagem como pelos pensadores da psicanlise. A necessidade
de domnio poderia estar mais disseminada do que sexo, fome e sede, na vida dos an
imais e dos homens. Em crianas pequenas o jogo, por exemplo, no motivado por
impulsos "biolgicos", mas por um impulso de competncia. Analogamente, J. L. Kavana
u (1967) postulou que o impulso de resistncia coero mais importante para
animais selvagens do que sexo, alimento, ou gua. Verificou que camundongos de pat
as brancas, quando em cativeiro, gastam excessivo tempo e energia exclusivamente
na resistncia manipulao experimental. Se os experimentadores aumentavam a intensida
de da luz, o camundongo passava seu tempo a diminu-la. Se os experimentadores
diminuam a luz, o camundongo a aumentava.
Um impulso de competncia ou de resistncia coero , a meu ver, um impulso para evitar o
desamparo. A existncia desse impulso uma conseqncia direta da premissa
emocional de nossa teoria. Como o desamparo provoca medo e depresso, atividades q
ue evitam o desamparo por isso mesmo evitam esses estados emocionais aversivos.
A competncia talvez seja um impulso para evitar o medo e a depresso induzidos pelo
desamparo (11)
Esta, ento, nossa teoria sobre desamparo: a expectativa de que uma conseqncia indep
endente do responder (1) reduz a motivao para controlar a conseqncia;
(2) interfere com a aprendizagem de que responder controla a conseqncia; e, se a c
onseqncia de natureza traumtica, (3) produz medo enquanto o sujeito tem
dvidas sobre a incontrolabilidade da conseqncia, e a seguir produz depresso.
CURA E PREVENO
A teoria sugere uma forma de curar o desamparo, uma vez que se tenha instalado,
re desamparados?
Suponhamos que um dia de manh eu tome um trem para ir ao trabalho. Sento-me desam
parado em um veculo cujo funcionamento realmente no entendo, dirigido por um
maquinista que no conheo; no entanto, funciono perfeitamente bem aps essa experincia
, sem demonstrar nenhum dos trs efeitos do desamparo. O que limitou os efeitos
do desamparo?
O fator crucial a brecha entre a experincia de incontrolabilidade e a formao da exp
ectativa de que os acontecimentos so incontrolveis. Em que condies essa
expectativa no se forma, mesmo que tenha ocorrido uma experincia real de incontrol
abilidade? Suspeito da existncia de pelo menos trs fatores limitando expectativas
de incontrolabilidade: imunizao por meio de expectativa contrria, imunizao por meio d
e controle discriminativo, e importncia relativa das conseqncias.
Uma histria passada de experincia de controle sobre uma dada conseqncia levar expecta
tiva de que a conseqncia controlvel. Se finalmente o sujeito se
confronta com uma situao em que a conseqncia de fato incontrolvel, ter dificuldade em
se convencer dessa incontrolabilidade. E este o ncleo do conceito
de imunizao. As expectativas anteriores so, naturalmente, uma faca de dois gumes. U
ma histria passada de incontrolabilidade far com que seja difcil acreditar
que o controle possvel, mesmo que de fato seja; na verdade, essa a constatao de nos
so experimento bsico sobre desamparo: o co se mantm na expectativa de
que o choque incontrolvel, mesmo diante de choque controlvel.
A imunizao por meio de controle discriminativo um segundo fator que limita a gener
alizao do desamparo. Uma pessoa discriminar a diferente controlabilidade
de dois contextos, se aprendeu que exerce controle em um determinado lugar, por
exemplo seu escritrio, e est desamparada em outro lugar, por exempJo um trem. Assi
m
como o co que exerceu controle sobre o choque na gaiola de alternao mantm a resposta
de fuga nesse aparelho, mesmo aps uma experincia interferente de desamparo
no arreio, o desamparo vivido na estrada de ferro no deve afetar meu desempenho n
o escritrio. C. S. Dweck e N. D. Reppucci (1973)
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6 - DESAMPARO
demonstraram controle discriminativo sobre o desamparo em crianas de idade escola
r: quando uma professora que havia dado problemas insolveis para os alunos lhes
apresentou problemas solveis, as crianas no conseguiram resolv-los, embora fossem ca
pazes de resolver facilmente problemas idnticos, quando apresentados por
outros professores. Entretanto, Steven Maier, em um estudo no publicado, verifico
u ausncia de controle discriminativo sobre o desamparo, em ces. Durante a apresent
ao
de um som, era possvel escapar ao choque pressionando um painel no arreio, enquan
to que durante a apresentao de uma luz o choque era inescapvel. Para desaponto
de Maier, os ces mostraram-se desamparados na gaiola de alternao tanto durante a lu
z como durante o som.
No necessrio ter sons e luzes a exercer controle discriminativo sobre o desamparo.
Ser informado - especialmente por algum "que deve entender do assunto" de que um dado evento incontrolvel criar a expectativa de que o evento incontrolvel
, mesmo sem vivncia real da contingncia. O inverso tambm verdadeiro:
o simples fato de ser informado de que um evento controlvel tambm economizar a vivnc
ia da contingncia. Lembre-se que o simples fato de informar s pessoas
que dispem de um boto de emergncia capaz de acabar com rudo intenso suficiente para
evitar muitos dos efeitos do desamparo, mesmo que elas no utilizem o boto.
O fator final que pode limitar a transferncia do desamparo dc uma situao para outra
a importncia relativa das duas situaes: o desamparo pode generalizar-se
facilmente de eventos mais traumticos ou importantes para outros menos traumticos
ou importantes, mas o inverso pode no ser verdadeiro. Intuitiva- mente me parece
que, se eu soubesse que o elevador do edifcio onde trabalho incontrolvel, no me sen
tiria desamparado em debates intelectuais por causa disso; mas se subitamente
me visse desamparado em assuntos intelectuais, talvez desistisse mais depressa d
e apertar o boto do elevador. Bob Roseilini e eu submetemos ratos a choques muito
leves, inescapveis, para depois test-los em tarefa de fuga usando o mesmo choque,
e verificamos que os animais se tornaram levemente desamparados: seu desempenho
de fuga foi um pouco inferior ao de ratos que no haviam sido expostos a choque prv
io. Quando, porm, usamos choque intenso em ambas as fases, treinamento e teste,
o desempenho de fuga dos animais desamparados foi muito inferior ao dos ratos no
expostos a choque. Por enquanto desconheo qualquer demonstrao de laboratrio
evidenciando que o desamparo em situao trivial no
gera desamparo em situao de mais relevncia; por outro lado, sabe-se que o desamparo
em situao de significado rlcvante produz desamparo em situaes triviais.
TEO AS ALTERNATIVAS
A teoria de desamparo se ajusta bem aos dados apresentados no Captulo Trs; na verd
ade, historicamente falando, a teoria antecipou boa parte desses dados. Alm
disso, forneceu sugestes de vias efetivas de preveno e cura do desamparo. No decorr
er da ltima dcada foram propostas vrias abordagens alternativas Incidentalmente,
nenhuma dessas explanaes abrange a ampla faixa de efeitos que vimos discutindo; ao
contrrio, elas se detm especificamente em explicar o mecanismo pelo qual o
choque inescapvel interfere com a fuga posterior.
Respostas motoras competitivas
A t.oria de aprendizagem tradicional tem sido conservadora no s quanto simplicidad
e das contingncias passveis de aprendizagem, mas tambm com relao ao material
que pode ser aprendido. Por exemplo, tericos da aprendizagem sentem-se vontade pa
ra dizer que um pombo aprendeu uma resposta, tal como bicar um disco por aliment
o,
mas sentem-se constrangidos em afirmar que um pombo aprendeu que bicar o disco l
eva a alimento. Cognies desse tipo tm sido geralmente excludas do campo da aprendiza
gein
possvel a animais (e mesmo a pessoas!). A razo desse conservadorismo liga-se possi
bilidade de observao e simplicidade: a apendizagem de resposta observvel,
enquanto que as cognies s podem ser inferidas. Ademais, a aprendizagem de resposta
era considerada simples e bsica, enquanto que as cognies eram encaradas
como sendo complexas e derivadas. Se bem que essa controvrsia tenha perdido muito
de seu ardor nas ltimas duas dcadas, vale a pena considerar explicaes baseadas
na noo de aprendizagem de resposta, como alternativas a nossa teoria cognitiva de
desamparo.
Por que os ces no conseguem escapar na gaiola de alternao? No porque tenham aprendido
que no adianta responder, mas porque, no arreio, aprenderam algumas respostas
motoras que posteriormente desempenham na gaiola de alternao e que competem com o
salto barreira. De trs formas se pode aprender uma resposta competitiva.
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Uma das formas, baseada na idia do reforo supersticioso, admite que alguma respost
a motora especfica ocorre no preciso momento em que o choque termina, no arreio.
Tal momento mgico refora essa resposta especfica, e aumenta a probabilidade de que
venha a ocorrer no momento do trmino do choque, na tentativa seguinte; dessa
maneira, a esposta acabar adquirindo considervel fora. Se essa resposta for incompa
tvel com salto barreira e se o choque a eliciar na gaiola de alternao,
ento o co no saltar a barreira.
Essa perspectiva no tem muita fora emprica: observamos ces e ratos de perto, e, no e
ntanto, no conseguimos prova de responder supersticioso. Alm disso, esse
argumento falho do ponto de vista lgico: se uma resposta reforada supersticiosamen
te por trmino de choque, tendo assim aumentada sua probabilidade de ocorrncia,
tem igual probabilidade de ocorrer tanto quando o choque comea como quando o choq
ue termina. Essa resposta seria punida pelo incio e continuao do choque, bem
como reforada pelo trmino do choque, e conseqentemente diminuiria em probabilidade.
Ademais, mesmo se efetivamente adquirida na fase de pr-treinamento, por que
deveria essa resposta especfica persistir, a despeito das centenas de segundos de
choque durante o teste? Parece que tal resposta deveria desaparecer.
Uma segunda hiptese argumenta que respostas ativas so ocasionalmente punidas pelo
incio do choque. Essa punio supersticiosa diminui a probabilidade de respostas
ativas no arreio, o que transferido para a gaiola de alternao. Essa hiptese envolve
a mesma dificuldade lgica que a do reforo supersticioso. As respostas
ativas podem ocasionalmente ser punidas pelo incio do choque, mas tambm sero reforad
as pelo trmino do choque. Alm disso, medida que as respostas ativas so
suprimidas pela punio, aumenta a freqncia das respostas passivas. Nesse ponto, a pun
io comear a eliminar as respostas passivas, conseqentemente aumentando
a probabilidade de respostas ativas, e assim por diante. Ademais, mesmo que o re
sponder passivo fosse adquirido por meio de punio supersticiosa no arreio, por
que persistiria a despeito de centenas de segundos de choque na gaiola de altern
ao? A essa altura, o leitor j deve estar comeando a perceber quantos graus de
liberdade tm as explicaes do tipo resposta-motora-supersticiosa, e como conseqenteme
nte elas podem "explicar" virtualmente qualquer resultado - depois do fato.
Uma terceira verso da interpretao com base na resposta motora competitiva afirma qu
e o animal reduz a severidade dos choques eltricos no arreio por meio de alguma
resposta motora
especfica. Essa resposta motora, explicitamente reforada, poderia interferir com o
salto barreira. Como os choques inescapveis no arreio so dados atravs de
eletrodos de contato mantidos com pasta condutora, pouco provvel que o co possa al
terar a inten-. sidade por meio de qualquer resposta motora especfica. concebvel,
porm, que algum padro de movimento desconhecido possa reduzir a dor. Overmier e Se
ligman (1967) eliminaram essa possibilidade: seus ces foram completamente paralis
ados
por curare durante o perodo de choque inescapvel no arreio, no podendo, portanto, m
exer nenhum de seus msculos. Esses ces no conseguiram posteriormente fugir
ao choque na gaiola de alternao, da mesmssima forma que os ces que receberam choque
inescapvel sem paralisia. Por outro lado, os ces que foram somente paralisados,
sem receber choque, mais tarde fugiram normalmente. Se o co curarizado capaz de r
eduzir o choque, no o faz atravs dos msculos.
No importa que origem se atribua resposta, estamos convencidos de que o desamparo
no uma forma de resposta motora competitiva. O experimento de S. F. Maier
(1970) sobre fuga passiva descarta cabalmente essa possibilidade. Maier quis res
ponder a possveis criticas alegando que o que se aprende durante trauma incontrolv
el
no a tendncia cognitiva de desamparo que propusemos, mas algum tipo de resposta mo
tora, como o congelamento (18), a qual antagoniza a resposta de saltar a barreir
a.
Para tanto, reforou as respostas mais antagnicas que pde encontrar. Como o leitor s
e lembrar, um grupo de ces (fuga passiva) tinha os painis dispostos a uma
distncia de 1/2 cm dos lados e do topo da cabea. Esses ces s podiam fazer o choque t
erminar se no movessem a cabea, permanecendo passivos e parados. Um outro
grupo (emparelhado) sofreu os mesmos choques no arreio, mas independente de seu
responder. Um terceiro grupo no recebeu choque. Hipteses baseadas na aprendizagem
de resposta prediriam que, no teste posterior na gaiola de alternao, o grupo de fu
ga passiva manifestaria maior desamparo, visto que havia sido explicitamente
treinado a no s mexer na presena de trauma. A hiptese de desamparo faz a previso opos
ta: esses ces podiam controlar o choque, ainda que pela passividade; embora
competitiva, havia alguma resposta efetiva em produzir alvio, de forma que eles no
deveriam aprender que responder intil, O grupo de fuga passiva deveria aprender
a fugir atravs do salto, e foi exatamente o que aconteceu. O mesmo sucede com o r
ato:
parece pouco provvel que essa espcie aprenda uma resposta competitiva aps choques i
nescapveis: pois nos experimentos com ratos, discutidos no Captulo Trs,
os animais respondiam bem em
60
61
esquemas que exigiam apenas uma presso barra ou uma travessia da gaiola, mas dava
m mostra de desamparo quando se exigiam duas ou mais respostas (19) Respostas
competitivas interfeririam com a primeira resposta tanto quanto com a segunda e
terceira.
Embora as explicaes sobre comportamento baseadas na noo de aprendizagem de resposta
de fadiga e fraqueza. Por outro lado, se eu digo a algum que sua casa est pegando
fogo, essa informao, processada cognitivamente, causa uma descarga de adrenalina,
sudorese e secura na boca. De modo
anlogo, alteraes na taxa de juros primrios, um fenmeno econmico, causam alteraes no r
o cardaco, um fenmeno fisiolgico, em investidores de Wall Street.
No que se refere ao desamparo, a relao entre fisiologia e cognio tambm denota ambas a
s direes causais. Como Thomas demonstrou, o bloqueio direto da rea septal
atenua o desamparo; como no houve nenhuma manipulao comportamental ou cognitiva, ne
ste caso a fisiologia que causa alteraes comportamentais e talvez cognitivas.
Por outro lado, quando arrastar um co de um lado para outro na gaiola de alternao m
ostra-lhe que responder eficaz, essa informao cognitiva susta os comportamentos
de desamparo e quase certo que cause alteraes fisiolgicas. Alm disso, devemos ter em
mente o planejamento bsico de trades: nesse caso, a diferena entre
escapabilidade e inescapabilidade no fsica; informao que s pode ser processada cogni
ivamente. essa alterao cognitiva que d incio cadeia de eventos
fisiolgicos, emocionais e comportamentais que, juntos, constituem o desamparo.
Tanto a cognio como a fisiologia influenciam o desamparo. Os dois nveis de alterao ge
ralmente atuam em conjunto, mas h indicaes de que qualquer deles, isoladamente,
pode ocasionar desamparo. Pesquisas futuras nos diro se a depleo de NA ou a ativida
de septal so suficientes para produzir desamparo mesmo em animais ou pessoas
que acreditam que os eventos so controlveis. Se forem suficientes, atuariam por me
io de mudar suas cognies ou produziriam diretamente comportamento desamparado?
Inversamente, a mera aprendizagem de incontrolabilidade seria suficiente para ge
rar desamparo em animais que tenham os nveis de NA artificialmente elevados ou a
rea septal artificialmente bloqueada? Se esses sujeitos forem capazes de fugir, p
assaro a acreditar que o choque controlvel? Ou ainda acreditaro que o choque
incontrolvel, embora escapem bem, de qualquer forma? Em nossa discusso sobre depre
sso, no captulo seguinte, levantaremos essa questo de novo: Basicamente,
a depresso um distrbio fisiolgico, emocional, ou cognitivo? A resposta ser anloga: in
fluncias que atingem cada um dos trs nveis parecem causar aliei aes
em todos, e todos finalmente desaguam no canal conuim (Ia depresso.
Apresentei uma teoria de desamparo que sustenta que os organismos, quando expost
os a eventos incontrolveis, aprendem que responder intil. Essa aprendizagem corri
o incentivo para responder, ocasionando assim profunda interferncia na motivao do c
omportamento instrumental. Interfere tambm proativamente
68
69
com a aprendizagem de que responder eficaz quando os eventos se tornam controlvei
s, produzindo assim distores cognitivas. O medo diante de um trauma reduzido
se o organismo aprende que responder controla o trauma; o medo persiste se o org
anismo permanece em dvida quanto controlabilidade do trauma; caso o organismo
aprenda que o trauma incontrolvel, o medo cede lugar depresso. Vamos passar a um e
xame da depresso, a forma mais comum de psicopatologia humana.
70
Captulo Cinco
DEPRESSO
ARecentemente um executivo deC05 42 anos de idade, temporariamente desempregado,
veio procurar-me pedindo orientao vocacional. Na realidade, foi a esposa quem
primeiro entrou em contato comigo; ela havia lido um artigo popular de minha aut
oria sobre desamparo e me pediu que conversasse com o marido, Mel, que lhe parec
ia
desamparado. Durante os ltimos vinte anos a carreira de Mel como executivo fora u
ma asceno constante; at um ano atrs, ele fora gerente de produo de unia grande
empresa envolvida no programa espacial. Quando o governo cortou parte do apoio f
inanceiro ao programa, ele perdeu o emprego e foi obrigado a assumir uma nova po
sio
executiva em outra cidade, numa empresa que classificou como insuportvel. Aps seis
meses de solido e sofrimento, abandonou o emprego. Passou um ms indiferente
a tudo, sem fazer o menor esforo para arranjar emprego; ao mais leve aborreciment
o se enfurecia; tornou-se anti-socivel e retrado. Finalmente a esposa conseguiu convenc-lo a fazer alguns testes
vocacionais, que talvez pudessem ajud-lo a encontrar um emprego satisfatrio.
Quando ficaram prontos, os resultados dos testes revelaram que Mel tinha baixa r
esistncia frustrao, era anti-socivel, incapaz de assumir responsabilidades,
e que o trabalho de rotina, dispensando iniciativa prpria, era o que melhor convi
nha sua personalidade, O consultrio de orientao vocacional recomendou que
ele procurasse um lugar de operrio em linha de montagem.
Essa recomendao foi um choque para Mel e a esposa, considerando-se que Mel tinha u
m passado de vinte anos de realizao como alto executivo, era geralmente extroverti
do
e persuasivo,
71
e era muito mais inteligente do que, digamos, a maioria dos operadores de mquina
de costura. Mas, na verdade, os testes refletiam seu estado de esprito naquele
momento: ele se acreditava incompetente, encarava sua carreira como um fracasso,
via em cada pequeno obstculo uma barreira intransponvel, no se interessava por
outras pessoas, e mal conseguia reunir foras para se vestir, muito menos para tom
ar decises importantes sobre sua carreira. Entretanto, no se pode dizer que esse
perfil retratasse fielmente o carter de Mel; ao contrrio, refletia um processo, pr
ovavelmente passageiro, que se vinha desenrolando desde que perdera o emprego
- o distrbio da depresso.
A depresso o resfriado da psicopatologia, e j nos tocou a todos. No obstante, talve
z seja a mais vagamente conhecida e a mais inadequadamente pesquisada das
grandes modalidades de psicopatologia. Neste captulo, proporei um modelo de depre
sso fundado no desamparo, talvez trazendo alguma contribuio para o entendimento
das causas, do tratamento e da preveno desse distrbio.
O que a depresso? Mel, assim como duas das pessoas descritas no captulo introdutrio
, um exemplo tpico de depresso:
Recordem a senhora de meia-idade, antes ativa e animada, que agora chora e fica
na cama o dia inteiro; seus problemas comearam quando os filhos saram de casa para
cursar a faculdade e o marido foi promovido. E havia Nancy, a "menina de ouro",
que aps muito sucesso no colgio entrou para a universidade, e agora se sente vazia
e intil; ela , na realidade, um fracasso.
Podemos compreender essas trs pessoas, porque cada um de ns, em algum tempo, j sent
iu o sabor da depresso: ficamos tristes, cansamos por qualquer coisa, perdemos
o senso de humor e no temos vontade de fazer nada - mesmo as coisas que normalmen
te mais nos entusiasmariam. Para a maioria das pessoas esses estados de esprito
so geralmente raros e de curta durao; para muitas outras, entretanto, esse estado d
e nimo peridico, difuso, e pode ser de intensidade letal. Quando a depresso
assim to grave, o que quase todo o mundo sente como um humor passageiro tornou-se
j uma sndrome, ou um sintoma de distrbio. medida que a depresso progride
de leve para grave, o abatimento de humor vai se intensificando, e com ele o des
gaste da motivao e a perda de interesse pelo mundo. A pessoa deprimida freqentement
e
se compraz em fortes sentimentos de auto-depreciao; sente-se intil e culpa-se por s
uas deficincias. Acredita que nada pode fazer para melhorar seu estado, e
o futuro lhe parece negro. Podem ocorrer crises de choro, a pessoa perde
72
peso, sente insnia ou tem dificuldade em voltar a dormir quando acorda cedo demai
s. A comida perde o sabor, o sexo no excita, e as pessoas se tornam totalmente
desinteressantes, mesmo a esposa e os filhos. Talvez comecem a aparecer idias de
suicdio. medida que se tornam intenes mais srias, os pensamentos suicidas
podem se transformar em desejo; a pessoa elaborar um plano e comear a execut-lo. H po
ucos distrbios psicolgicos to absolutamente corrosivos, e nenhum que
produza tamanho sofrimento, como a depresso grave.
A preponderncia da depresso entre os norte-americanos atualmente de abismar. Exclu
indo as depresses leves que todos sofremos vez por outra, o Instituto Nacional
de Sade Mental calcula que de "quatro a oito milhes de americanos podem estar nece
ssitados de cuidado profissional, por distrbio depressivo". Ao contrrio de
quase todas as outras formas de psicopatologia, a depresso pode ser letal. "Uma e
m cada 200 pessoas afetadas por distrbio depressivo cometer suicdio". Provavelmente
,
essa estimativa feita por baixo. Alm do custo incomensurvel em sofrimento pessoal,
grande o custo econmico: apenas o tratamento e a perda de tempo de trabalho
custam de 1,3 a 4,0 bilhes de dlares por ano (').
TIPOS DE DEPRESSO
A desmedida confuso existente na bibliografia sobre depresso
muitas vezes devida proliferao de categorias. Ao discutir
o problema de classificao, J. Mendels (1968) fez uma lista de
alguns subtipos de depresso que j foram descritos:
Uma lista curta incluiria as depresses psictica, neurtica, reativa, psictico-recjt i
va, involutiva, agitada, endgena, psicognica, sintomtica, pr-senil, senil,
aguda, crnica, e, naturalmente, a psicose manaco-depressiva e a melancolia (maior
e menor); incluiria ainda a depresso na perverso sexual, a depresso alcolica
e os sintomas depressivos que resultam de distrbios orgnicos.
Minha sugesto de que, na essncia, todas essas depresses tm algo em comum.
A mais til e melhor verificada das tipologias de depresso a dicotomia endgeno-reati
va (2) As depresses reativas so indubitavelmente as mais comuns, e nos
so bastante familiares. Aproximadamente 75 porcento de todas as depresses so reaes a
algum acontecimento exterior, tal como a morte de um filho. As
73
7 - T)MpArO
depresses reativas no apresentam ciclos regulares, geralmente no respondem a terapi
as fsicas como drogas e choque eletroconvulsivante (ECS), no dependem de
predisposio gentica, e geralmente se apresentam com sintomas mais leves do que a de
presso endgena.
As depresses endgenas constituem uma resposta a algum processo interno ou endgeno d
esconhecido. Essas depresses no so desencadeadas por nenhum evento externo;
simplesmente tomam conta do paciente. So geralmente cclicas, repetindo-se regularm
ente, e podem ser bipolares ou unipolares. A depresso bipolar chamada manaco-depre
ssiva
- repetidamente o indivduo passa por ciclos de profundo desnimo, estado de esprito
neutro, estado de mania hiperativo e superficialmente eufrico, e volta prostrao
passando pela neutralidade. No incio deste sculo, todas as depresses eram erroneame
nte denominadas doenas manaco-depressivas, mas j se sabe agora que a depresso
geralmente ocorre sem mania, e que a mania pode ocorrer sem depresso. A depresso e
ndgena unipolar consiste de uma alternao regular entre desnimo profundo e
neutralidade, sem ocorrncia de mania. As depresses endgenas respondem com freqncia ao
tratamento com drogas e ao choque eletroconvulsivante, e podem ser de
natureza hormonal. Podem tambm ser predispostas geneticamente (3), e muitas vezes
apresentam sintomas mais graves do que as depresses reativas.
Embora as depresses reativas sejam o alvo primrio do modelo de depresso baseada no
desamparo, defenderei a idia de que as depresses endgenas tm muito em comum,
psicologicamente, com as depresses reativas.
O DESAMPARO ADQUIRIDO COMO MODELO
DE DEPRESSO
Mais de uma vez j aconteceu de pesquisadores descobrirem em seus laboratrios compo
rtamentos terrivelmente mal adaptativos, e ento sugerirem que esses comportamento
s
representam alguma modalidade de psicopatologia naturalmente existente. Pavlov (
1928) descobriu que os reflexos condicionados de ces se desintegravam quando os
problemas de discriminao se tornavam muito difceis. H. Liddell (1953) constatou que
carneiros desistiam de emitir respostas de flexo condicionadas aps um nmero
muito grande de pareamentos de sinais com choques. Tanto Pavlov como Liddell sus
tentaram haver demonstrado neuroses experimentais. J. H. Masserman (1943) verifi
cou
que gatos famin to
paravam de comer em compartimentos onde haviam sofrido choque e julgou haver des
coberto um modelo experimental de fobia. A anlise experimental desses fenmenos
foi razoavelmente completa, mas a alegao de que representavam uma psicopatologia r
eal no convenceu muito, de uma maneira geral. Pior ain- da, freqentemente usaram-s
e
argumentos de "plausibilidade", muito difceis de confirmar (4) Por exemplo, como
seria possvel testar se os ces de Pavlov tinham neurose de ansiedade e no compulses
ou psicoses? Acredito que a psicopatologia humana, da mesma forma que a fisiopat
ologia, possa ser captada e analisada em laboratrio. Para tanto, todavia, no
suficiente apenas um argumento superficial de validade, do tipo "isto parece uma
fobia". Para isso, quero sugerir algumas regras bsicas necessrias para verificar
se um fenmeno de laboratrio, animal ou humano, realmente modelo de uma forma natur
al de psicopatologia humana.
Regras bsicas
Quatro linhas de demonstrao so relevantes para se afirmar que dois fenmenos so semelh
antes: (1) sintomas comporta- mentais e fisiolgicos, (2) etiologia ou
causa, (3) cura e (4) preveno. Se dois fenmenos so semelhantes em um ou dois desses
critrios, podemos ento testar o modelo, procurando as semelhanas previstas
pelos outros critrios. Suponhamos que o desamparo adquirido tenha sintomas e etio
logia semelhantes aos da depresso reativa, e alm disso que possamos curar desampar
o
adquirido em ces forando-os a responder de modo que produza alvio. Tiramos da uma pr
eviso a respeito da cura da depresso humana: o aspecto principal de uma
terapia bem sucedida deve ser o reconhecimento pelo paciente de que suas respost
as so eficazes. Se essa hiptese for testada e confirmada, o modelo fortalecido;
se no for confirmada, o modelo se enfraquece. Nesse caso, so os fenmenos de laboratr
io que indicam o que deve ser procurado na psicopatologia real, mas tambm
possvel dar peso emprico ao modelo de modo contrrio: por exemplo, se a droga imipra
mina eficaz na depresso reativa, deve tambm mitigar o desamparo aprendido
em animais.
Um modelo adequado no s aumenta as possibilidades de teste como tambm ajuda a preci
sar melhor a definio do fenmeno clnico, uma vez que o fenmeno de laboratrio
bem definido e o fenmeno clnico quase sempre confuso. Por exemplo, consideremos se
o desamparo adquirido e a depresso tm sintomas semelhantes. Sendo um fenmeno
de laboratrio, o desam 74
75
paro supe comportamentos necessrios que definem sua presena ou ausncia. Por outro la
do, no existe um s sintoma comum a todos os depressivos, uma vez que depresso
um rtulo diagnstico prtico que abrange um conjunto de sintomas, nenhum dos quais ne
cessrio (a). Os depressivos freqentemente se dizem tristes, mas a tristeza
no precisa estar presente no diagnstico da depresso; se um paciente no se sente tris
te, mas apresenta retardo verbal e motor, chora muito, emagreceu dez quilos
no ltimo ms, e seus sintomas comearam com a morte da esposa, ento o diagnstico adequa
do depresso. O retardo motor tambm no necessrio, pois o depressivo
pode ser bastante agitado.
O modelo de laboratrio no to aberto quanto o fenmeno clnico; ele delimita o fenmeno c
ico impondo-lhe caractersticas necessrias. Assim, se nosso modelo
de depresso for vlido, alguns fenmenos anteriormente chamados de depresso sero provav
elmente excludos. O rtulo "depresso" se aplica a indivduos passivos,
que acreditam que nada podem fazer para aliviar seu sofrimento, que se tornam de
primidos quando perdem uma fonte importante de satisfao - um caso perfeito para
o desamparo adquirido servir de modelo; mas tambm se aplica a pacientes agitados
que esto sempre emitindo muitas respostas ativas e que se tornam deprimidos sem
nenhuma causa externa manifesta. O desamparo aprendido no precisa caracterizar to
da a gama de depresses, mas apenas os casos primordiais, em que o indivduo
lento para dar incio a respostas, acredita-se impotente e desesperanado, e encara
seu futuro com pessimismo - situao que comeou como reao perda de controle
sobre gratificaes e sobre a minorao do sofrimento.
Geralmente a definio e classificao de uma doena aperfeioada pela elaborao de uma te
Houve um tempo em que a presena de pequenas manchas no corpo
estabeleciam muito pouco contato social com outros macacos e quase no brincavam;
ao invs, permaneciam encolhidos num canto. O desenvolvimento emocional dos macaco
s
enclausurados parece ter sido permanentemente atrofiado, pois subseqentemente no d
esenvolveram quase nenhuma interao social com os companheiros.
possvel que o comportamento depressivo induzido pela colocao dos macacos na fossa s
eja devido ao desamparo que o procedimento gera, como ocorre aps choque
incontrolvel ou problemas insolveis. Dentro da fossa o macaco est desamparado, de a
cordo com a definio de incontrolabilidade. Tem muito pouco controle sobre
o que quer que seja: gua e comida so fornecidas independentemente de seu comportam
ento; no h objetos, no h outros macacos sobre os quais possa exercer controle;
no pode nem mesmo olhar para fora, se quiser. Quase todas as boas coisas da vida
de um pequeno macaco esto distantes e fora de controle; mesmo quando ocorrem,
nada tm a ver com seu comportamento.
Perda de libido e de apetite. Para uma pessoa deprimida a comida perde o sabor.
Depressivos em estado grave comem menos e emagrecem. O interesse sexual declina,
e a impotncia pode acompanhar depresses graves. Pessoas outrora consideradas diver
tidas e agradveis pelo depressivo passam a ser desinteressantes; a vida se torna
inspida. Esses sintomas correspondem s deficincias de apetite, e s carncias sexuais e
sociais observadas em animais desamparados.
Depleo noradrenrgica e atividade colinrgica. A hiptese mais importante sobre a origem
fisiolgica da depresso denominada hiptese das catecolaminas (22)
Segundo essa hiptese. os nveis de noradrenalina se acham rebaixados em locais espe
cficos do sistema nervoso central de depressivos. A confirmao mdireta: dois
tipos de drogas antidepressivas, os inibidores da monoamino-oxidase (IMAO) e os
compostos tricclicos, tm em
84
85
comum a propriedade de manter os nveis de noradrenalina disponvel no crebro (23) Ou
tra droga, a reserpina, inicialmente usada para baixar a presso sangnea
de pacientes cardacos, ocasionalmente causa depresso e tambm depleta a noradrenalin
a, entre muitos outros efeitos. A droga AMPT, depletor bastante especfico
da noradrenalina, produz isolamento social e outros comportamentos de tipo depre
ssivo em macacos, e, no rato, prejudica a resposta de fuga ao choque (24) Pode s
er
que esses dados correspondam deficincia de noradrenalina, observada por Weiss e c
olaboradores (1970, 1974) em ratos desamparados.
Uma descoberta recente vem a favor de uma possvel participao da atividade colinrgica
na depresso. Quando se administra em pessoas normais injeo de jisostigmina,
uma droga que ativa o sistema colinrgico, aparecem sintomas de depresso em poucos
minutos (25) O sujeito tomado por sensaes de desamparo, desejos suicidas,
e dio a si prprio. (Incidentalmente, a maconha amplifica esses efeitos.) Se essas
pessoas recebem ento injees de atropina, um bloqueador colinrgico, os sintomas
desaparecem rapidamente e os sujeitos voltam ao normal. Isso pode corresponder d
escoberta de que atropina injetada na rea septal de gatos cura o desamparo adquir
ido.
Embora os sintomas de desamparo adquirido e de depresso tenham muito em comum, ex
istem dois sintomas provocados por choque incontrolvel que podem ou no corresponde
r
depresso. Primeiro, lceras estomacais ocorrem com mais freqncia e maior gravidade em
ratos expostos a choque incontrolvel, em comparao com controles que
receberam choque controlvel (26); no conheo nenhum trabalho que examine a relao entre
depresso e lceras estomacais. Segundo, o choque incontrolvel produz
mais ansiedade do que o choque controlvel, avaliada por medidas subjetivas, compo
rtamentais, e fisiolgicas; no se sabe ao certo se as pessoas deprimidas so mais
ansiosas do que as no deprimidas. Depresso e ansiedade podem ocorrer ao mesmo temp
o em alguns indivduos, mas, em pacientes internados, observou-se apenas uma
pequena correlao positiva. W. Milier e colaboradores (1974) encontraram muito pouc
os estudantes universitrios deprimidos que no fossem tambm ansiosos, embora
tenha sido fcil encontrar estudantes ansiosos mas no deprimidos. Minha impresso, co
mo j afirmei anteriormente, de que ansiedade e depresso se relacionam do
seguinte modo: quando um homem
86
ou animal se depara com uma ameaa ou perda, responde micialmente com medo; se apr
ende que a ameaa totalmente controlvel, o medo desaparece, j tendo cumprido
sua funo; se fica em dvida quanto possibilidade de controle, o medo permanece; se a
prende ou se convence de que a ameaa completamente incontrolvel, a depresso
substitui o medo.
H tambm numerosos aspectos da depresso que por enquanto no foram suficientemente est
udados no desamparo aprendido. Dentre eles destacam-se os sintomas depressivos
que no podem ser estudados em animais: humor abatido, sentimentos de culpa e auto
depreciao, perda da alegria, idias suicidas, e pranto. Agora que o desamparo
adquirido j foi confiavelmente produzido no homem, pode-se determinar se algum de
sses estados, ou todos eles, ocorrem no desamparo. Se esses estudos forem levado
s
a termo, os pesquisadores devem ter extrema preocupao em desfazer quaisquer efeito
s que a manipulao experimental venha a produzir.
Essas so, portanto, as lacunas que falta preencher. Contudo no sei de nenhuma prov
a que invalide diretamente a semelhana sintomtica entre desamparo adquirido
e depresso. Na verdade, quando se pergunta a depressivos como se sentem, os senti
mentos mais marcantes que eles referem so desamparo e desesperana (27)
Etiologia da depresso e do desamparo adquirido
O desamparo adquirido origina-se da aprendizagem de que responder independente d
e reforo; assim, o modelo sugere que a causa da depresso a crena de que toda
ao intil. Quais os tipos de eventos que desencadeiam depresses reativas? Insucesso n
o trabalho e na escola, morte de um ente querido, rejeio ou separao
de amigos e pessoas amadas, doenas, dificuldades financeiras, confronto com probl
emas insolveis, e envelhecimento (28) H muitos outros, mas essa lista capta
o essencial.
Acredito que o denominador comum dessas experincias e o ncleo da depresso sejam uma
coisa s: o paciente dpressivo acredita ou aprendeu que no tem controle sobre
os elementos de sua vida que poderiam aliviar sofrimentos, trazer satisfaes, ou pr
over sustento - em resumo, ele se cr desamparado. Consideremos alguns dos eventos
precipitantes: Qual o significado do insucesso no emprego ou da incompetncia na e
scola? Muitas vezes significa que todos os esforos de uma pessoa foram em vo,
que suas respostas no surtiram o efeito desejado. Quando
87
1
rejeitado por algum que ama, o indivduo no pode mais controlar essa importante font
e de gratificao e apoio. Quando lhe morre o pai ou uma pessoa amada, o indivduo
no tem como despertar o amor da pessoa que morreu. A doena e a velhice so condies de
desamparo por excelncia; a pessoa descobre que suas respostas so ineficazes
e entregue aos cuidados de outrem.
As depresses endgenas, embora no sejam desencadeadas por um evento que explicitamen
te provoque desamparo, podem tambm envolver a crena no desamparo. Suspeito
que, na base do contnuo endgeno-reativo, pode estar um contnuo de susceptibilidade
a essa crena. No extremo endgeno, o menor obstculo desencadeia no depressivo
um crculo vicioso de crenas na sua prpria incapacidade. No extremo reativo, necessri
o uma seqncia de eventos desastrosos, situaes de real desamparo, para
que a pessoa acredite que suas respostas so inteis. Considere-se, por exemplo, a s
usceptibilidade pr-menstrual a sensaes de desamparo. Para uma mulher s vsperas
da menstruao, quebrar um prato pode ser o estopim que deflagra um estado de depres
so inquestionvel, acompanhado de sentimentos de desamparo. Um prato quebrado
no a perturbaria em outra poca do ms; seriam necessrios muitos traumas graves sucess
ivos para que a depresso se instalasse.
A depresso um distrbio cognitivo ou emocional? Nenhum e ambos. Evidentemente, cogn
ies de desamparo abatem o nimo, e o nimo abatido, que pode ser provocado
fisologicamente, aumenta a susceptibilidade a cognies de desamparo; na verdade, es
a quem ele diz tudo o que pensa, ou da esposa dominadora que se arrepende e pede
perdo. Aqui, uma vez mais, o paciente emite respostas que tm efeitos considerveis
(39) Esse tratamento provavelmente traz benefcios a pessoas levemente deprimidas,
encorajando-as a devolver mercadorias defeituosas s lojas, ou a reclamar do aougu
eiro
para que corte a carne do jeito que querem.
Em situaes de trabalho, a exposio gradual s contingncias resposta-reforo refora compo
mentos ativos, e pode ser eficaz contra a depresso. Num tratamento
de depresso por meio de tarefas progressivas, E. P. Burgess (1968) fazia com que
seus
pacientes inicialmente emitissem uma unidade mnima de comportamento, como fazer u
ma chamada telefnica. Burgess acentua que fundamental que o paciente seja bem
sucedido, no adianta apenas comear e logo desistir. Os requisitos das tarefas eram
ento aumentados, sendo o paciente reforado com a ateno e o interesse da
terapeuta, a cada tarefa terminada com xito.
Burgess e outros chamaram ateno para o papel do ganho secundrio na depresso: assever
a-se que os depressivos freqentemente usam seus sintomas como um instrumento
para angariar simpatia, afeio e ateno. Quando um homem deprimido chora e fica na cam
a o dia inteiro, pode fazer com que sua volvel esposa preste mais ateno
em sua pessoa, e pode mesmo reconquistar seu amor. O ganho secundrio irritante, e
o terapeuta tentado, no decorrer da terapia, a remover as recompensas que
o mantm. Mas preciso precauo nesse caso: o ganho secundrio pode explicar a persistnci
que parecem compatveis com o desamparo. possvel que, quando do certo, outras terapi
as estejam atuando tambm por restaurar o senso de eficcia do paciente.
O que necessrio agora so provas experimentais que isolem a varivel efetiva no trata
mento psicolgico da depresso. essencial tambm que se incluam grupos
de controle que no recebam tratamento, visto que a depresso esmorece com o tempo,
espontaneamente.
O desamparo adquirido pode ser evitado se, antes de ser exposto incontrolabilida
de, o sujeito passar por uma experincia em que exera controle sobre conseqncias.
Pode a depresso tambm ser evitada? Quase todo mundo perde controle sobre coisas im
portantes: sofre-se a morte dos pais, rejeio por pessoa amada, fracassos. Qualquer
pessoa fica deprimida, pelo menos um pouco e por pouco tempo, quando acontece al
guma dessas coisas; mas por que algumas outras tm de ser hospitalizadas por longo
tempo devido depresso, enquanto que outras so to resistentes? Discutirei esse assun
to mais detalhadamente no Captulo Sete, ao tratar do desenvolvimento infantil;
no momento, posso apenas fazer conjeturas, mas os dados sobre imunizao contra o de
samparo orientaro minhas especulaes.
A histria de vida de indivduos que so particularmente resistentes depresso, ou que d
ela saem facilmente, provavelmente ter sido rica em experincias de controle;
essas pessoas provavelmente passaram por ampla experincia de controle e manipulao d
as fontes de reforo em suas vidas, e conseqentemente encaram o futuro com
otimismo. J as pessoas que so particulannente vulnerveis depresso provavelmente tive
ram uma vida relativamente pobre em experincias de controle; sua vida
pode ter sido repleta de situaes em que foram impotentes para influir nas fontes d
e sofrimento e alvio.
Especialmente relevante a relao entre a depresso no adulto e a perda dos pais na in
fncia: bem provvel que, ao perder os pais, a criana vivencie o desamparo,
tornando-se mais susceptvel a posterior depresso. As concluses de pesquisas sobre e
sse tpico so confusas, mas tendem a estabelecer a morte dos pais como um
fator de prediposio depresso. De uma maneira geral parece que, estatisticamente, um
pouco mais provvel que crianas prematuramente rfs venham a ser vtimas
de depresso com maior freqncia, inclusive com mais probabilidade de tentativas de s
uicdio (t)
Entretanto, cabe aqui uma advertncia. Se de um lado parece razovel que uma longa e
xperincia com eventos controlveis torne a pessoa mais resistente depresso,
que dizer das pessoas que somente encontraram sucesso? Uma pessoa cujas resposta
s sempre tiveram bom xito ser especialmente susceptvel depresso, quando confrontada
com situaes que escapam a seu controle? Todos j ouvimos falar de pessoas que foram
um grande sucesso no colgio, e que entraram em colapso ao se defrontar com
o primeiro
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97
fracasso na faculdade. Todo mundo se depara eventualmente com o malogro e a ansi
edade; sucesso demais no controle de refora- dores, da mesma forma que sucesso de
menos, pode impedir o desenvolvimento e o uso de respostas para enfrentar o frac
asso.
Uma boa terapia deve ser preventiva. A terapia no deve visar apenas eliminao de pro
blemas passados; deve tambm armar o paciente contra depresses futuras.
A terapia da depresso no teria mais xito se procurasse explicitamente dotar o pacie
nte de um amplo repertrio de respostas adequadas, a serem usadas quando ele
percebesse a ineficincia de suas respostas usuais?
SUMRIO
Apresentei uma reviso das concluses de duas bibliografias convergentes, a da depre
sso e a do desamparo adquirido. Conforme est resumido na Tabela 5-1, todos
os principais sintomas do desamparo adquirido tm paralelo nos sintomas da depresso
. Isso sugere que a depresso reativa, da mesma forma que o desamparo aprendido,
tem suas razes na crena de que as conseqncias importantes so incontrolveis. Assim send
o, o objetivo principal da terapia da depresso fazer com que o paciente
readquira a crena de que pode controlar os eventos que lhe so importantes. As demo
nstraes teraputicas que selecionei do certo apoio a essa proposio. Finalmente,
discuti a hiptese de que a experincia prematura com eventos incontrolveis pode pred
ispor o indivduo depresso, enquanto que a experincia prematura com controle
pode imuniz-lo.
TABELA 5-1
Sumrio das caractersticas comuns a desamparo adquirido e depresso
98
99
Desamparo adquirido
Depresso
SINTOMAS
Passividade
Passividade
Dificuldade em aprender que respostas produzem alvio
Tendncia cognitiva negativa
Dissipa-se com o tempo
Curso temporal
Falta de agressividade
Hostilidade introjetada
Perda de peso e apetite, deficincias s o c i ais e sexuais
Perda de peso e apetite, deficincias 5 O c ia is e sexuais
Depleo noradrenrgica e atividade colinrgica
Depleo noradrenrgica e atividade colinrgica
lceras e tenso
lceras (?) e tenso Sentimentos de desamparo
CAUSA
Aprendizagem d e q u e respostas e reforo so independentes
Crena na inutilidade do responder
CURA
Terapia diretiva: exposi- o compulsria a respos- tas que produzem reforo
Recuperao da crena de que responder produz reforo
Choque eletroconvulsivante
Choque eletroconvulsivante
Tempo
Tempo
Anti-colinrgicos; estimu- lantes noradrenrgicos(?)
Estimulantes noradrenrgicos; anti-colinrgicos(?)
PREVENO
Imunizao por meio de domnio sobre reforo
(?)
DEFINIO DE IMPREVISIBILIDADE
Captulo Seis
ANSIEDADE E IMPRE VISIBILIDADE
Nas primeiras horas de uma manh de fevereiro em 1971, um violento terremoto abalo
u Los Angeles. Marshall teve a experincia tpica de um menino de oito anos de
idade do Vale de San Fernando, epicentro do terremoto: Acordou s 5:45 em meio ao
que parecia ser um tnel ferrovirio em que um trem se despen- cava sobre ele.
Na cama, confuso e amedrontado, olhou para cima: o teto estava se mexendo! medid
a que o teto se deslocava para frente e para trs, pedaos de reboco caam sobre
o menino. O assoalho ondulava; Marshall gritou e ouviu os gritos apavorados do p
ai e da me no quarto ao lado. Embora o terremoto tivesse durado apenas trinta seg
undos,
pareceu-lhe uma eternidade de terror o momento em que o prprio cho tremia a seus ps
.
Trs anos mais tarde, Marshall ainda manifestava os efeitos psicolgicos daquela man
h. Era tmido e assustadio; rudos inesperados, leves que fossem, aterrorizavam-no.
Tinha dificuldade em dormir, e quando o conseguia, seu sono era muito leve e agi
tado; ocasionalmente acordava gritando.
Um terremoto, como muitos eventos traumticos, tem fortes elementos de incontrolab
ilidade. No h nada que se possa fazer para evit-lo, embora seja possvel tomar
medidas de precauo ou emitir respostas face ao fato consumado. Muito mais proemine
nte a caracterstica de absoluta imprevisibilidade dos terremotos: eles surgem
do nada; o primeiro abalo chega sem qualquer aviso. Os sintomas de Marshall corr
espondem a um padro de ansiedade relacionado, no incontrolabilidade, mas ao concei
to
afim de imprevisibilidade.
Podemos definir previsibilidade e imprevisibilidade de forma perfeitamente paral
ela nossa definio de controlabilidade e in- controlabilidade. Por exemplo, imagine
mos
que alguns astronautas aterrissaram em Marte e esto tentando prever quando ocorre
ro tempestades de areia. evidente que a ocorrncia de tempestades de areia
incontrolvel; o mximo que os astronautas podem fazer prev-las, e ento se abrigar sob
o convs. Passam-se trs dias nublados e poeirentos, e eles anotam a ocorrncia
de uma tempestade de areia por dia. A essa altura, sua observao de que a probabili
dade de uma tempestade de areia em um dia nublado [p(Tempestade de areia/Nuvens)
]
1,0, e levantam a hiptese de que a presena de nuvens prediz perfeitamente a ocorrnc
ia de tempestades de areia. Ento sucedem-se dois dias nublados sem uma nica
tempestade de areia; agora, a probabilidade de tempestade de areia em um dia nub
lado 0,6. As nuvens ainda represen
( Tempestade de areia / Nuvens
Figura 6-1 - Probabilidade de tempestade de areia em dia nublado.
o
Aps 5 dias Aps 3 dias
'Ir
0,5
1,0
1,0
1-5
c
z
a,
a,
a)
a)
a,
a;
a).
E
a)
1o. 1,0
p ( Tempestade de areia / Nuvens )
Figura 6-2 - ProbabilicTade de tempestade de areia em dia nublado e em dia claro
.
O 0,5
100
101
tam um sinal de que se devem precaver, mas no mais constituem um prenncio perfeito
de tempestades de areia.
Do 6.0 ao 10.0 dia no se vem as nuvens empoeiradas; em trs desses cinco dias ocorre
m tempestades de areia, mas em dois no. Para esses cinco dias, a probabilidade
de uma tempestade de areia dado que no haja nuvens [p(Tempestade de areia/Nuvens)
] 0,6.
Tero as nuvens algum valor prognstico com relao a tempestades de areia? A resposta no
. A probabilidade de uma tempestade de areia, ocorram ou no nuvens,
0,6; as nuvens poeirentas no do absolutamente nenhuma informao sobre tempestades de
areia.
Podemos agora definir previsibilidade e imprevisibilidade de uma maneira genrica.
Lembrem-se que, ao definir controlabilidade, referi-me aprendizagem instrumenta
l,
ou relao entre uma resposta voluntria e uma conseqncia (p. 19). A previsibilidade se
relaciona com as contingncias de condicionamento clssico ou pavioviano,
as quais vinculam a conseqncia, ou estmulo incondicionado (US), a um sinal, ou estmu
lo condicionado (CS). Por ora, partirei do pressuposto de que o US incontrolvel,
e concentrar-me-ei em sua previsibilidade por intermdio do es. Suponhamos que se
apresentem sons e breves choques eltricos a um rato que nada pode fazer para infl
uenciar
um ou outro. Podemos dispor a relao entre som e choque de vrias maneiras. Por exemp
lo, podemos administrar um choque a cada vez que apresentarmos o som, mas nunca
administrar o choque sem o som - isso representado pelo ponto A, na Figura 6-3.
Neste caso, o som
1
B
p ( US / CS)
A
1,0
um prenncio perfeito do choque, ao passo que sua ausncia um prenncio perfeito da au
sncia de choque.
Outra alternativa administrar o choque todas as vezes em que haja ausncia de som,
mas nunca em sua presena. Neste caso (ponto B), a ausncia de som um prenncio
perfeito de choque, enquanto que o som prediz com exatido a ausncia de choque. Ent
retanto, a previsibilidade no precisa necessariamente ser um fenmeno de tipo
tudo ou nada. Suponhamos que tenhamos administrado choque em sete dentre dez vez
es em que emitimos o som, e tambm em duas dentre dez vezes em que no apresentamos
o som (ponto C). No ponto C, na hora em que o som comea, o rato realmente tem alg
uma informao - mais provvel ocorrer choque agora do que quando no h som.
Finalmente, os choques podem ser administrados de forma imprevisvel com relao aos s
ons. Em qualquer ponto da linha a 450, a probabilidade de choque a mesma,
ocorra ou no ocorra som. Genericamente, portanto, um US imprevisvel por meio de um
CS se a probabilidade do US na presena do CS igual probabilidade do US
na ausncia do CS:
p(US / CS) p(US / CS)
Quando isso for verdadeiro para todos os CS's, o US imprevisvel. Reciprocamente,
um CS prev um US quando a probabilidade
do US na presena do CS no igual probabilidade do US na ausncia do es:
p(US / CS) # p(US / CS)
Temos nessas definies um paralelo de nossa definio de controlabilidade, em que o US
substitui a conseqncia (e), e o CS substitui a resposta (R). Isso levanta
a questo dos tipos de eventos que podem ser CS's ou sinais de conseqncias em nosso
espao de condicionamento. A resposta : qualquer evento que o organismo seja
capaz de perceber. No preciso que o es seja um evento externo explcito, como um so
m. Pode ser um evento interno, como uma azia. Pode ser um padro temporal:
se os choques forem administrados a cada cinco minutos sem nenhum sinal externo,
a passagem de quatro minutos e 59 segundos aps o ltimo choque ser um C5 que prediz
o fato de que recebiam choque apenas durante o sinal, e no na sua ausncia, passara
m a suprimir as respostas apenas durante o sinal, pressionando a barra para obte
r
alimento na ausncia do CS: mostravam medo durante o CS, porm nenhum medo em sua au
sncia. O grupo imprevisvel no tinha um sinal de segurana durante o qual no
ocorresse choque. Pararam completamente de apertar a barra, tanto na presena como
na ausncia do sinal, e nunca mais voltaram a pression-la pelo restante das 15
sesses. Acuados em um canto ao longo de todas as sesses, revelavam medo crnico ou a
nsiedade. Ao contrrio do grupo previsvel, o grupo imprevisvel contraiu lceras
estomacais graves.
Em um experimento paralelo, Davis e Mclntire (1969) obtiveram alguma recuperao da
resposta de presso barra em seu grupo de choque imprevisvel, depois de muitas
sesses. Seligman e Meyer (1970) aventaram a hiptese de que essa recuperao podia ser
devida ao fato de que ocorriam exatamente trs choques em cada sesso. Os
ratos talvez pudessem ser capazes de contar at trs e aprender que, depois do terce
iro choque, nenhum outro choque ocorreria; conseqentemente, a recuperao deveria
aparecer apenas aps o terceiro choque, visto que os ratos estariam usando esse te
rceiro choque como sinal de segurana. Se isso fosse verdade, a hiptese do sinal-de
-segurana
no seria contestada, seria de fato confirmada e ampliada. Como verificao, Seligman
e Meyer (1970) submeteram dois grupos de ratos a sesses dirias de choque
imprevisvel por setenta dias consecutivos. Um dos grupos recebia exatamente trs ch
oques por dia, enquanto que o outro recebia de um a cinco choques imprevisveis,
perfazendo uma mdia de trs por dia. Durante as ltimas trinta sesses o primeiro grupo
mostrou alguma recuperao: executou 61,6 por- cento das respostas de presso
barra aps o terceiro choque, durante os 25 porcento finais da sesso. O segundo gru
po no se recuperou: 25 porcento de suas poucas respostas de presso barra
foram emitidas durante os 25 porcento da sesso aps o terceiro choque. Parece que o
s ratos so capazes de contar at trs e usar a ocorrncia do terceiro choque
como sinal de segurana.
A resposta galvnica da pele, ndice de medo ligado transpirao, foi medida durante tra
uma previsvel e imprevisvel (s) Price
e Geer (1972) apresentaram uma srie de fotografias de cadveres
ensangentados a estudantes universitrios de sexo masculino. Para
o grupo previsvel, um som de oito segundos de durao precedia
cada fotografia, de forma que, na ausncia de som, nenhum cadver
106
107
aparecia e os sujeitos podiam ficar descontrados. Para o grupo imprevisvel no havia
som: tanto os cadveres como a seguran eram imprevisveis. O grupo previsvel
registrou altas GSR's durante o som, mas no nos intervalos entre os sons. Conform
e esperado, o grupo imprevisvel suou durante todo o tempo. Assim, a mensurao
de CER e GSR sugere que o medo crnico durante eventos traumticos imprevisveis porqu
e no existe um sinal garantindo segurana.
LCERAS ESTOMACAIS
Jim e Jorge so irmos. Jim o sucesso da famlia: ascendeu de uma classe inferior de o
rigem polonesa at a vice-presidncia de um grande banco. um homem muito
ocupado: seu dia comea s 7 horas da manh; por volta das 8 horas j deu vrios telefonem
as - resolveu os problemas de uma conta, fechou um negcio, e conseguiu
emprstimos para vrios clientes. A qualquer momento ele pode estar falando em dois
telefones, ao mesmo tempo em que supervisiona auxiliares e dita uma carta. Labut
a
nesse tipo de atividade - e diz que gosta - at s 6 horas da tarde. Aps um jantar ap
ressado, normalmente pode ser encontrado organizando a tesouraria de seu clube
de campo ou coordenando uma reunio de seu grupo religioso.
Jorge a ovelha negra da famlia; est desempregado h trs meses. Foi despedido de uma sr
ie de empregos insignificantes, nenhum dos quais durou mais de um ano,
mas no entende porque sempre despedido, atribuindo o problema sua falta de sorte.
Sua esposa o abandonou. Ele passa o dia procurando emprego e as noites lutando
contra a solido.
Um desses irmos tem lceras. H dez anos atrs, a maioria dos psiclogos teria pensado qu
e Jim, o executivo sobrecarregado de servio, seria a vtima. Teriam baseado
sua previso em um famoso estudo de J. V. Brady, o estudo dos "macacos executivos"
, que mencionei no Captulo Trs (6) Apenas para relembrar: Brady submeteu oito
macacos a choque eltrico, permitindo-lhes que evitassem o choque atravs de presso b
arra. Os quatro primeiros macacos que aprenderam a se esquivar tornaram-se
os executivos; os quatro mais lentos foram designados para o grupo emparelhado.
Quando os executivos pressionavam a barra, evitavam o choque tanto para si mesmo
s
como para os quatro companheiros emparelhados, os quais, desamparados, recebiam
choques incontrolveis e imprevisveis. Como os executivos da vida real, os macacos
que se podiam esquivar tomavam todas as decises importantes: suas respostas podia
m prever e controlar a ocorrncia de choque. Como
108
de conhecimento geral, os quatro executivos contraram lceras graves, enquanto que
seus parceiros desamparados no. Seguiu-se uma dcada de sermes sobre os males
provenientes da vida de executivo. Essas homlias se constituram em um desservio tan
to para os psiclogos como para o pblico em geral, pois os resultados de Brady
foram provavelmente conseqncia de um artefato de seu planejamento experimental.
Notem que esses resultados so acentuadamente diferentes das dezenas de estudos ex
perimentais examinados neste livro: os animais que exercem controle sobre seu am
biente
saem-se pior do que os animais desamparados. O leitor h de se lembrar que os maca
cos de Brady no eram indicados aleatoriamente para o grupo executivo ou emparelha
do;
ao contrrio, os quatro primeiros que comearam a espancar a barra ao receber os cho
ques tomaram-se os executivos, enquanto que os demais foram remetidos condio
desamparada. Animais que so mais susceptveis a lceras talvez aprendam uma resposta
de esquiva mais rapidamente por serem mais emocionais ou por serem mais sensveis
a choque (7) Assim, os resultados de Brady podem ter sido produzidos no pelas dife
renas em controlabilidade, mas pela atribuio das funes executivas aos macacos
mais emocionais.
J. M. Weiss, o primeiro a fazer essa crtica ao estudo dos macacos executivos, rea
lizou a mais completa srie de estudos sobre ulcerao, previsibilidade, e controle
(8) Em seu estudo de 1968, distribuiu ratos aleatoriamente em um grupo executivo
, um grupo desamparado, e um grupo que no recebia choque; descobriu ento que os
animais desamparados eram os que contraam mais lceras, ao contrrio do estudo dos ma
cacos executivos. Isso coerente com a noo de que desamparo geralmente produz
mais tenso do que controle. Alm disso, uma srie posterior de trabalhos de Weiss ind
ica que as diferenas em ulcerao, aparentemente causadas pela controlabilidade,
podem na verdade refletir diferenas em previsibilidade: quando um macaco aperta u
ma barra e evita choque, o feedback da presso barra prediz segurana; o macaco
emparelhado, alm de no controlar o choque, tambm no tem previso de segurana. Os result
ados de Weiss focalizam o papel da previsibilidade de maneira bastante
sutil, de modo que vale a pena discutir seus dados mais minuciosamente.
Quando no se permite controle, ocorrem mais lceras estomacais com choques imprevisv
eis do que com choques previsveis (9) Weiss (1970), por exemplo, restringiu
trades de ratos e submeteu-os a choques sinalizados ou no sinalizados, ou a nenhum
choque. O choque era incontrolvel, para todos os grupos. Os
109
-A
ratos expostos a choque imprevisvel desenvolveram muito mais lceras do que os rato
s expostos a choque previsvel ou a nenhum choque. Em menor grau, foi tambm
observada elevada temperatura corporal e altos nveis plasmticos de corticosterides
em associao com choque imprevisvel.
Numa sequncia desse estudo, Weiss (1971a) variou ambas as dimenses, previsibilidad
e e controlabilidade de choque. Ratos em trades foram submetidos a choque escapvel
ou inescapvel, ou a nenhum choque; animais de todos os grupos dispunham de uma ro
da em sua pequena cmara, mas girar a roda de atividade s servia como resposta
lceras
Rotaes de roda de atividade
Grupos
de fuga
Choque sinalizado Choque no sinalizado
2,0
35
3,717
13,992
Grupos
emparelhados
Choque sinalizado Choque no sinalizado
3,5
6,0
1,404
4,357
Grupos
sem choque Com sinal Sem sinal
1,0
1,0
60
51
macacos executivos: animais mais emocionais, mais amedrontados, ou mais suscetvei
s dor do choque sero mais reativos, e conseqentemente giraro mais a roda;
eles contraem mais lceras, no por girarem a roda mais vezes, mas por estarem com m
ais medo.
Lembrem-se que os ratos que sofreram choque imprevisvel (no sinalizado) contraram m
ais lceras e responderam mais que os que receberam choque previsvel, em idnticas
condies de controlabilidade. Weiss gostaria que acreditssemos que esses animais adq
uiriram lceras porque responderam mais. Em contraste, a hiptese do sinal-de-segura
na
explica as duas coisas: por que contraram mais lceras e por que responderam mais.
Se girar a roda em uma cmara limitadssima reflete medo e alerta emocional (lo),
ento os ratos do grupo no sinalizado devero girar mais a roda; por no terem sinal de
segurana, empenhar-se-o na rotao da roda em todos os momentos. Os ratos
sinalizados devero girar a roda apenas durante o sinal de perigo, pois podem se d
escontrair durante o sinal de segurana. Portanto, o medo maior, devido ausncia
de um sinal de segurana na condio de choque imprevisvel, dever produzir mais rotaes de
roda e mais ulcerao. Quanto correlao entre ulcerao e rotaes
de roda computadas individualmente, razovel supor que os sujeitos mais emocionais
giraro mais a roda e contrairo mais lceras porque so mais emocionais. Em
outras palavras, no adianta refrearmos respostas de combate para evitar lceras.
Em resumo, a teoria de Weiss se reduz hiptese do sinal-de-segurana: feedback relevante sinnimo da noo mais precisa de sinal de segurana, e a a
lta freqncia do responder reflete a falta de sinais de segurana. Portanto,
torna-se claro que a maior ocorrncia de lceras em situao de choque incontrolvel refle
te o fato de que o choque tambm imprevisvel, e choque imprevisvel
produz mais lceras do que choque previsvel.
esperar que eventos nocivos previsveis sejam preferidos a imprevisveis.
Essa preferncia j foi observada muitas vezes no laboratrio, tanto em seres humanos
como em ratos ("). Apresentarei em maior mincia um desses estudos, talvez
o mais elegante deles. Badia e Culbertson (1972) colocaram sete ratos em situao de
escolha entre choque sinalizado e no sinalizado. O choque em si era incontrolvel,
mas o rato podia decidir se teria ou no um sinal de aviso. Durante uma luz branca
, os choques ocorriam em intervalos aleatrios e nenhum estmulo de aviso predizia
exatamente quando ocorreriam - no havia sinal de segurana. Uma resposta de presso b
arra desligava a luz branca e introduzia um perodo em que os choques tambm
ocorriam, mas eram anunciados por um breve som. Assim, a ausncia de luz branca sempre que tambm no houvesse som - era um sinal de segurana, e a ausncia de
luz branca juntamente com o som era sinal de perigo. Dito de outra maneira, havi
a ansiedade durante a luz branca, mas em sua ausncia s ocorria medo agudo. Todos
os ratos pressionaram a barra, evidenciando uma acentuada preferncia pelo perodo e
a estimulao seguindo exatamente o mesmo padro temporal que os ratos haviam determin
ado para si prprios; os ratos ento considera am a estimulao como aversiva
e aprenderam a fugir dela, embora a tivessem achado positiva quando administrada
por eles mesmos. No fica claro, entretanto, se o fator crtico foi o ato de auto-a
dministrao
ou a baixa previsibilidade do estmulo quando no era auto-administrado.
Esses estudos so inadequados para separar definitivamente previsibilidade de cont
rolabilidade, pois os sujeitos que controlam um estmulo podem tambm dispor de
uma previsibilidade mais acurada; pode ser que na prtica seja impossvel tomar um e
stmulo incontrolvel to previsvel quanto um controlvel. Talvez a vantagem
que a controlabilidade oferece na auto-administrao
seja essa sintonia to precisa da previsibilidade. Por exemplo, quando se dirige u
m carro, cada pequeno movimento do volante tem um resultado previsvel. Um passage
iro,
mesmo observando cada um desses pequenos movimentos, simplesmente no tem a mesma
previsibilidade do motorista. Sou propenso a enjos em barcos pequenos, no mar,
mas descobri uma tcnica que evita esse problema: se eu pilotar, girar a direo e con
trolar o barco em sua travessia por ondas de metro e meio, no fico enjoado.
O que se precisa so procedimentos emparelhados comparando estimulaes perfeitamente
previsveis quanto a incio e trmino:
um sujeito d a resposta que liga e desliga o estmulo; o outro emparelhado, mas cap
az de prever a ocorrncia do estmulo. Em um procedimento desse tipo, a auto-adminis
trao
no influi na previsibilidade, apenas na controlabilidade. Que eu saiba, apenas o
experimento que segue satisfaz aproximadamente esses critrios.
J. H. Geer e E. Maisel (1972) apresentaram fotografias de vtimas de morte violent
a a estudantes distribudos em trs condies: (1) Um grupo de fuga, cujos sujeitos
podiam suspender a apresentao apertando um boto; a exibio de cada fotografia era sina
lizada por um som de 10 segundos de durao. (2) Um grupo de previsibilidade,
cujos sujeitos eram informados de que seriam expostos a cada fotografia por um c
erto nmero de segundos, mas no tinham controle sobre sua cessao. Tambm para
esse grupo a apresentao de cada fotografia era sinalizada por um som de 10 segundo
s. (3) Um grupo sem controle nem previsibilidade, a cujos sujeitos se apresentav
am
sons e fotografias intercalados aleatoriamente, sem qualquer controle instrument
al. Os grupos 2 e 3 eram emparelhados ao grupo de fuga quanto durao mdia de
apresentao das fotografias.
Frente s fotografias, a GSR dos sujeitos do grupo de fuga mostrou-se significante
mente mais baixa do que nos sujeitos dos outros grupos. Alm disso, a GSR registra
da
quando do incio do som revelou-se mais alta nos sujeitos do grupo de previsibilid
ade do que nos sujeitos de fuga. Esses resultados sugerem que a controlabilidade
propicia algum alvio de ansiedade a demais do que proporcionado pela previsibilid
ade. Em futuros estudos desse tipo deveria ser incorporado um aperfeioamento
metodolgico: forjecer a sujeitos de grupos de previsibilidade a possibilidade de
uma previso mais rigorosa, atravs de alguma indicao externa do tempo de durao
da estimulao aversiva (um relgio, por exemplo). Isso garantiria para esses sujeitos
previses de trmino de estimulao to acuradas quanto as de sujeitos de
fuga.
116
117
Percepo de controle
A segunda linha de demonstrao sugerindo que o controle acres centa certo alvio de a
nsiedade sobre o que dado pela previsibilidade advm de estudos sobre o controle
tal como percebido pelo sujeito, em contraposio a controle real (16) De duas maneir
as o sujeito pode ter percepo de controle sem obter previsibilidade concomitanteme
nte:
ele nunca exerce o controle e simplesmente acredita em sua existncia potencial, c
omo no caso do paciente cardaco; ou ento ele responde de fato e continua a acredit
ar
que tem controle, embora na realidade no tenha.
D. C. Glass e J. E. Singer (1972) submeteram dois grupos de estudantes universitr
ios a uma mistura de sons intensos; o rudo era imprevisvel para ambos os grupos.
Um grupo foi informado de que tinha controle potencial: "Voc pode interromper o r
udo apertando o boto; isto , apertando o boto suspender o rudo pelo resto
da sesso de hoje. Obviamente, a deciso de pressionar o boto sua. Algumas pessoas qu
e vm aqui apertam o boto, outras no; preferimos que voc no aperte".
Nenhum dos sujeitos realmente apertou o boto, de modo que o rudo foi igualmente im
previsvel para os dois grupos. Glass e Singer verificaram que, quando percebido
como controlvel, o rudo no perturbava o desempenho posterior; ao passo que o grupo
sem percepo de controle manifestou distrbios de desempenho. Comparando grupos
de vrios estudos desse tipo, Glass e Singer concluram que "a percepo de controle par
ece reduzir os ps-efeitos do rudo imprevisvel ao ponto de semelhana com
desempenho aps rudo previsvel ou nenhum rudo" (17)
1. H. Geer e colaboradores efetuaram um estudo em que os sujeitos acreditavam er
roneamente estar controlando o choque (18) Pressionavam um interruptor assim que
sentiam um choque de 6 segundos de durao, que por sua vez era precedido por um estm
ulo-aviso de 10 segundos. Na segunda parte do experimento, metade dos sujeitos
foi informada de que poderia reduzir a durao dos choques se reagisse com rapidez s
uficiente, enquanto que a outra metade foi simplesmente informada de que os choq
ues
seriam mais curtos. Na verdade, todos os sujeitos receberam choques de 3 segundo
s de durao. Os resultados indicaram menos GSR's espontneas e GSR mais baixa em
reao ao incio do choque nos sujeitos que acreditavam ter controle, em relao aos sujei
tos que acreditavam o contrrio. Embora a previsibilidade do choque fosse
exatamente idntica para ambos os grupos, o grupo que acreditava ter controle apar
entou menos ansiedade (19) Enfim, o problema
de dissociar efeitos de controlabilidade de efeitos de previsibilidade pode ser
quase que logicamente impossvel; pois, mesmo em face dos dados sobre percepo de
controle, ainda se pode argumentar que a reduo de ansiedade se deve crena na previs
ibilidade mais acurada que o controle potencial deve proporcionar.
Assim, se considerarmos os dados sobre controlabilidade em seu valor nominal, te
mos que o controle de um evento aversivo reduz a ansiedade; pessoas que se autoadministram
reforadores mostram-se menos perturbadas do que sujeitos emparelhados. Mas possvel
que a auto-administrao tenha esse efeito por proporcionar uma previsibilidade
mais acurada. A vantagem da previsibilidade finamente acurada se elimina provave
lmente em estudos de percepo de controle. Nesse caso, quando os sujeitos acreditam
estar controlando os eventos, mesmo que no estejam, a ansiedade diminui. A reduo de
ansiedade por meio de percepo de controle ajuda a elucidar o mecanismo de
uma psicoterapia de ansiedade muito bem sucedida.
DESSENSIBILIZAO SISTEMTICA
E CONTROLABILIDADE
Dado que previsibilidade e controlabilidade desempenham um papel to importante na
reduo da ansiedade, sugiro que essas dimenses so ingredientes ativos na dessensibil
izao
sistemtica. talvez a forma mais eficaz de psicoterapia no tratamento da ansiedade
(20) Nessa terapia, um paciente que tenha uma neurose de ansiedade, por exemplo
uma fobia por ces, recebe inicialmente treino de relaxamento muscular; quando est
relaxado, imagina cenas de eventos progressivamente mais amedrontadores. Por
exemplo, imagina que est ouvindo a palavra co em barraco, ao mesmo tempo em que se
relaxa; e assim vai prosseguindo atravs de uma hierarquia de medo at que
possa, com a mesma tranqilidade, imaginar que est afagando um co. Essa tcnica parece
produzir rpida remisso de fobias especficas em 80 a 90 porcento dos casos.
J. Wolpe, criador da dessensibilizao sistemtica, acredita que a mera contigidade ent
re relaxamento e o objeto temido contra- condiciona o medo do objeto. O objeto
temido acaba sendo neutralizado pelo pareamento com uma resposta - relaxamento incompatvel com medo. No entanto, o contracondicionamento tem sido severamente
a hierarquia, o
expectativa de
ou ansioso. Com
mas sim espera
dispe de capacidade para debelar o pnico antecipatrio e de tempo para reunir seus r
ecursos de combate. Reafirma essa crena ao aplicar com xito sua recm-adquirida
capacidade de domnio. Assim, a crena na prpria capacidade de controlar o medo pode
reduzir o pnico e permitir reaes mais eficientes.
O tratamento da ejaculao prematura oferece um paralelo interessante desse ltimo exe
mplo. Pessoas que ejaculam prematuramente no s so incapazes de controlar
a excitao sexual, como freqentemente tm temores antecipatrios quando o envolvimento s
exual inevitvel. Esse pnico antecipatrio anula as tentativas de controlar
a ejaculao e pode resultar em impotncia secundria (22) Por meio de uma tcnica de comp
resso peniana e da
121
1ODESAPARO
exposio gradual a situaes sexuais reais, esses pacientes aprendem que podem controla
r a excitao sexual e, em conseqncia, impedir o pnico antecipatrio.
Isso aumenta mais sua capacidade de controle sobre a ejaculao. Aqui, de novo, a cr
ena no controle reduz a ansiedade relativa a inadequao sexual e permite respostas
mais adequadas.
CONCLUSO
Um US imprevisvel quando sua probabilidade a mesma, ocorra ou no um CS. Quando eve
ntos aversivos so imprevisveis, no h nenhum sinal de segurana e verifica-se
ansiedade. A observao de ansiedade durante choque previsvel e imprevisvel confirma a
hiptese do sinal-de-segurana: quando animais e seres humanos so submetidos
a choque imprevisvel, apresentam respostas emocionais condicionadas contnuas e ele
vadas respostas galvnicas da pele. A ulcerao estomacal produzida tanto pela
imprevisibilidade como pela incontrolabilidade de choque; a induo de lceras por efe
ito do desamparo pode perfeitamente ser resultado da falta dos sinais de segurana
produzidos pelo responder. Animais e seres humanos preferem choque previsvel a ch
oque imprevisvel, conforme previsto pela hiptese do sinal-de-segurana. Se por
um lado os eventos controlveis so previsveis via feedback da resposta que os contro
la, a controlabilidade pode contribuir para a reduo de ansiedade por outras
formas alm dessa previsibilidade - a percepo de controle potencial e o controle fic
tcio de eventos aversivos tambm aliviam a ansiedade. Finalmente, sugiro que
a percepo de controle e a previsibilidade podem desempenhar uma funo teraputica funda
mental na dessensibilizao sistemtica.
Nos ltimos dois captulos, examinei as origens de dois estados emocionais - depresso
e ansiedade. Algumas pessoas so mais propensas a depresso e ansiedade do
que outras. Para alguns indivduos afortunados, a percepo de desamparo e o estado de
depresso ocorrero apenas depois de muitos sofrimentos dolorosos. Para outras,
o menor infortnio desencadeia uma depresso; para essas pessoas, a depresso mais que
um estado, um trao de personalidade, O que torna um ser humano to sujeito
a se perceber desamparado e a cair em depresso? As experincias da infncia, meninice
, e adolescncia so o territrio mais indicado para procurar os alicerces
do desamparo. No prximo captulo examinarei o desenvolvimento do desamparo como trao
de personalidade.
122
Captulo Sete.
DESENVOLVIMENTO EMOCIONAL
E EDUCAO
Dez anos atrs, quando comeava meu curso de ps-graduao, decidi fazer um estudo sobre d
esenvolvimento motivacional e emocional. Verifiquei que, enquanto o desenvolvime
nto
de cognio, linguagem, habilidades motoras, senso tico, e inteligncia tinham todos si
do investigados e constavam de teorias cientficas bem fundamentadas, o desenvolvi
mento
motivacional s dispunha de especulaes e estudos de caso. "Esse um assunto sobre o q
ual no sabemos muita coisa", disse um de meus professores. "Volte daqui
a dez anos".
Passaram-se os dez anos, mas o estado de nosso conhecimento no mudou. Enquanto qu
e o estudo do desenvolvimento cognitivo prospera, em suas vrias formas, ningum
parece muito disposto a atacar o desenvolvimento emocional. O que tenho a dizer
esquemtico, com muito menos base experimental de que eu desejaria, mas um comeo.
Os psiclogos americanos, provavelmente por razes oriundas de ideais democrticos e i
gualitrios, foram sempre atrados por fenmenos mutveis e moldveis. O behaviorismo
de 1. B. Watson simboliza esse nobre esforo:
Que me dem uma dia de 'rictna saudveis, de boa constituio, e deisem-me esperificar o
mundo em que serto criadas. Garanto que serei capaz de tomar qualquer delas
ao acaso e trein-la para que se torne o tipo de especialista que eu determine - md
ico, advogado, artista, comerciante, e, sim, at mendigo e ladro(1).
123
Recuemos um pouco e pensemos no que se pode antever sobre
o futuro de nosso entusiasmo por processos plsticos. Em vrias frentes, a plasticid
ade e o ambientalismo esto sob fogo cerrado
-ataques profundos, substanciados, acadmicos, e o ambientalismo do tipo de Watson
est sendo abandonado pela comunidade cientfica. A psicologia de Piaget, por
exemplo, no d muito peso experincia como determinante do desenvolvimento cognitivo
da criana. Pelo contrrio, considera que as capacidades cognitivas da criana
crescem e interagem com o mundo da mesma forma que o mexilho vai acrescentando ca
madas e mais camadas sua concha. H provas em quantidade confirmando esse ponto
de vista. A criana no aprende a linguagem do jeito que um rato aprende a apertar u
ma barra, atravs de recompensa ou punio. Pelo menos o que nos informa o
influente trabalho da Chomsky, Brown e Lenneberg. Em todas as circunstncias, exce
to nas de carncia extrema, as crianas acabam falando e compreendendo sua lngua
materna. Isso assegurado pela primorosa pr-programao neural para a linguagem do Hom
o sapiens; aqui tambm, o peso das provas cientficas no fcil de contestar.
A inteligncia, tal como medida por testes de 01, no pode ser muito aumentada pela
manipulao do ambiente, como demonstraram Jensen, Herrnstein, Eysenck e outros.
A fonte maior de varincia nos valores de 01 provm do 01 dos pais biolgicos, no da fo
rmao ambiental. O grau de carncia econmica, pelo que nos relatam, no
um bom indicador do grau de inteligncia que ser alcanado pela criana; mas seus gens
so.
Meu prprio trabalho sobre aprendizagem, desamparo parte, no exceo nessa tendncia con
ra a plasticidade. Recentemente co-editei um livro cujo tema principal
eram os severos limites que as necessidades da evoluo impem sobre o que um organism
o pode aprender (2) Argumentei que diferentes graus de preparo gentico so
responsveis pela facilidade com que uma determinada espcie apreende alguns tipos d
e contingncia, e pela virtual impossibilidade de apreenderem certas outras.
Por exemplo, pombos aprendem facilmente a bicar discos por alimento, mas tm enorm
e dificuldade em aprender a mesma resposta para se esquivar de choque.
Como leitor aplicado da bibliografia psicolgica americana, estou quase convencido
, O desenvolvimento cognitivo da criana est longe de ter a plasticidade que eu
desejaria. Essa constatao no alegra. Alguns anos atrs, assisti a uma conferncia de um
velho e famoso professor alemo. Durante quatro dcadas, compreendendo
a era nazista, ele coletara dados sobre diferentes tipos
de personalidade. Definiu e descreveu sua tipologia a fundo. Ao fim da conferncia
, perguntei-lhe: "Como os homens se tornam diferentes uns dos outros"? Sua respo
sta
foi breve e surpreendente; dez anos atrs eu a teria considerado no mnimo leviana,
mas luz das ltimas descobertas, soa agora com um sentido mais profundo.
"Isso, jovem, depende do carter", replicou suavemente.
De minha parte, no estou disposto a abandonar a busca da plasticidade. Os ideais
democrticos, igualitrios, que impulsionaram o ambientalismo norte-americano (e
o sovitico) calam muito fundo e significam muita coisa para serem abandonados sem
mais. Se a cognio no pode ser moldada vontade na criana, cabe aos psiclogos
A essa altura vale a pena relembrar o leitor da distino entre controle real e perc
epo de controle. As aes voluntrias da criana, por definio, demonstram
controle sobre certas conseqncias. Isso no implica necessariamente em que a criana,
nos primeiros estgios, perceba que exerce esse controle, e eu no afirmo
que o recm-nascido tenha tal percepo (5) Em algum ponto ao longo do desenvolvimento,
porm, essas percepes comeam a evolver - quando, exatamente, uma questo
aberta. Somente pesquisas futuras, sobre transferncia de desamparo e domnio entre
situaes, podero esclarecer em que fase comeam essas percepes. O controle
objetivo, entretanto, condio necessria ao desenvolvimento da percepo de controle.
O recm-nascido inicia com seu ambiente uma dana que perdurar por toda a infncia. A m
eu ver, o resultado dessa dana que determina seu senso de desamparo ou
domnio. Quando ele emite uma resposta, esta tanto pode produzir uma mudana no ambi
ente como pode ser independente de quaisquer mudanas que porventura ocorram.
Em um nvel primitivo, a criana calcula a relao entre resposta e conseqncia. Se a corre
lao zero, o desamparo evolui. Se a correlao altamente positiva
ou altamente negativa, quer dizer que a resposta est sendo eficaz, e a criana apre
nde a emitir mais dessas respostas ou a refrear sua emisso, dependendo de ser
boa ou ruim a conseqncia relacionada. Mas acima de tudo isso, ela aprende que resp
onder efetivo, que em geral h sincronia entre respostas e conseqncias. Quando
h assincronia e ela est desamparada, a criana pra de emitir a resposta e, alm do mais
, aprende que, de uma maneira geral, responder no adianta. Uma tal aprendizagem
tem as mesmas conseqncias do desamparo em adultos: deficincia no iniciar respostas,
tendncia cognitiva negativa, e ansiedade e depresso. Mas no caso da criana
esses efeitos podem ser mais desastrosos, porque trata-se dos fundamentos: est se
constituindo a base da pirmide de suas estruturas emocionais e motivacionais.
Enquanto escrevo este pargrafo, meu filho de trs meses est mamando no seio da me. A
dana do desenvolvimento evidente: Ele suga, o mundo responde com leite
morno. Ele bate no seio, a me ternamente o aconchega em resposta. Ele faz uma pau
sa e resmunga, a me resmunga de volta. Ele gorjeia alegremente; a me ensaia um
gorjeio em troca. Cada passo que ele d sincronizado com uma resposta do mundo.
Os experimentos de J. S. Watson com bebs de dois a trs meses de idade captam a essn
cia dessa dana (6) o parecer de Watson, como o meu, de que a criana se
ocupa em todas as
127
1
oportunidades de uma anlise de contingncia envolvendo a relao entre suas respostas e
respectivas conseqncias. Durante aproximadamente oito meses o recm-nascido
privado de contingncias, porque emite to poucas respostas voluntrias, e a durao de su
a memria to curta que lhe difcil recordar o ltimo pareamento
entre resposta e conseqncia. Mas por volta do oitavo ms surge uma nova capacidade.
Watson e seus colegas deram treinamento especial de contingncia durante dez
minutos por dia a trs grupos de crianas dessa idade. Construram um travesseiro pneu
mtico extremamente sensvel, de tal forma que a cada vez que o beb o pressionava
com a cabea, um circuito se fechava. No grupo contingente, cada presso era seguida
por um movimento giratrio de um mbile de bolas coloridas, suspenso sobre o
bero, durante um segundo. As crianas do grupo no contingente tambm viam um mbile gira
ndo, mas o movimento no estava sob seu controle. Um terceiro grupo via
apenas um equivalente esttico.
As crianas do grupo contingente, ao contrrio das outras, aumentaram sua atividade
consideravelmente ao longo do experimento, mostrando que tinham apreendido a
contingncia. Somente as mes das crianas desse grupo relataram (unanimemente) que se
us filhos, a partir do terceiro ou quarto dia do experimento, desfaziam-se
em sorrisos e murmrios.
Watson aplicou esse procedimento a uma menina de 8 meses, profundamente retardad
a, cujo desenvolvimento comportamental no passava de um ms e meio. A menina fora
classificada como um fracasso em termos de desenvolvimento, e nunca manifestara
nenhuma atividade instrumental, nem muitos sorrisos ou murmrios. Em onze dias de
exposio ao mbile contingente, sua atividade aumentou dez vezes, e sorria e murmurav
a com entusiasmo sempre que o mbile estava vista.
A atividade de anlise de contingncia exemplifica os primeiros estgios de desenvolvi
a exposta carncia crnica de alguma coisa, est sendo exposta tambm falta
de controle sobre essa coisa. pertinente notar que, quando macacos jovens so simp
lesmente expostos a choque incontrolvel, ocorrem prejuzos semelhantes aos produzid
os
por privao materna (U) Minha sugesto de que a privao materna leva a uma carncia de c
role particularmente crtica. A me o parceiro principal na dana
do desenvolvimento, a fonte de sincronia para as respostas da criana, e o objeto
principal de suas anlises de contingncia. Seu sentido de domnio ou de desamparo
se desenvolve a partir da informao fornecida pelas respostas da me e suas aes. Com a
me ausente, um profundo sentido de
132
133
desamparo deve surgir - especialmente se no dada criana uma me substituta, ou se es
ta no responsiva. Presumivelmente mesmo uma me mecnica ajudaria a
evitar o desamparo, desde que entrasse no jogo da criana e a provesse de sincroni
as.
A me tambm fonte de frustrao e conflito para a criana
- mas so frustraes e conflitos solveis. B. L. White (1971) salienta o papel da me em
criar dificuldades que se resolvem quando a criana age:
Elas criam um mundo fisico, principalmente em casa, que se adapta maravilhosamen
te a alimentar a florescente curiosidade da criana de um a trs anos de idade. (...
)
Essas mes eficazes nem sempre interrompem o que esto fazendo para atender o chamad
o da criana, mas ao contrrio, se a hora obviamente inoportuna, elas o dizem,
dando assim criana, provavelmente, uma pequena amostra realista do mun.io que vir.
(...) Embora faam comentrios espontneos, quando oportuno, quase sempre
agem em resposta a iniciativas da criana.
medida que prossegue, a dana do desenvolvimento se torna mais elaborada e provoca
nte. Nem sempre, agora, uma resposta da criana produz uma conseqncia proveniente
da me. Ocorrem problemas, sucedem frustraes. Quando a criana, por suas prprias aes, en
renta a ansiedade e a frustrao, seu senso de eficcia aumenta. Se
as frustraes no se resolvem ou se os pais as resolvem pela criana, o desamparo tende
a se impor.
No somente com relao me, mas tambm com relao brutalidade de companheiros, que o
ro pode produzir conseqncias desastrosas. J. B. Sidowski (1971)
isolou macacos rhesus tanto dos companheiros como das mes, at completarem seis mes
es de idade. Aos seis meses esses macacos comearam a passar uma hora por dia
amarrados a um dispositivo para conteno, na presena de outros pequenos macacos, ess
es em liberdade. Os macacos imobilizados ficaram sujeitos a abusos incontrolveis
por parte dos companheiros: os macacos no cativos enfiavam os dedos em seus olhos
, escancaravam suas bocas fora, puxavam seus pelos e beliscavam sua pele. As
respostas dos macacos que, dessa forma, haviam se tornado desamparados, so dignas
de meno:
Aps dois ou trs meses de tensa vocalizao e ativo esforo para se desvencilhar dos laos,
a reatividade emocional dos animais cativos lentamente decaiu e pareceu
ceder lugar a um conformismo desesperanado. C'aretas e guinchos estridentes ocorr
iam mas eram ignorados, e os animais no
tiravam nenhum proveito das inmeras oportunidades de morder seu opressor que inve
stia contra suas bocas com os dedos ou rgos sexuais.
Esses efeitos ainda persistiram, findo o perodo de conteno dos macacos. Quando apre
sentados a outros macacos, eram tomados de pnico. Um deles guinchava, pulava
e se contorcia to violentamente que os experimentadores, embora j calejados, decid
iram terminar a sesso. O outro macaco anteriormente cativo, da primeira vez
que foi tocado por outro animal, inclinou e caiu como se fosse um bloco de concr
eto. S se levantou depois que o outro macaco se afastou para outra parte da gaiol
a.
O desenvolvimento desses macacos foi permanentemente atrofiado, pois subseqenteme
nte no entravam em quase nenhuma interao social com seus companheiros.
Muitos outros experimentos recentes com animais ampliam nosso conhecimento sobre
os efeitos do desamparo precoce no desenvolvimento posterior. J. M. Joffe e col
aboradores
(1973) criaram dois grupos de ratos em ambiente contingente e no contingente. No
ambiente contingente a presso de uma barra produzia alimento, a presso de outra
produzia gua, e a presso de uma terceira acendia ou apagava as luzes do local. O g
rupo no contigente recebia o mesmo alimento, a mesma gua e as mesmas mudanas
de iluminao, mas independente de seu comportamento. Com cerca de sessenta dias de
idade, cada animal foi testado no campo-aberto, um teste-padro de ansiedade.
Os animais criados no grupo contingente exploraram mais e defecaram menos, indic
ando menos ansiedade. Ser criado com possibilidade de domnio da situao talvez
acarrete menos ansiedade do que ser criado em condio de desamparo.
R. D. Hannum, R. A. Roseilini, e eu (1974), recentemente, estendemos essas concl
uses iniciao de respostas. Trs grupos de ratos receberam, logo aps o desmame,
choque escapvel, inescapvel, ou nenhum choque. Quando adultos foram testados em um
a nova tarefa de fuga. Os ratos que haviam sofrido choque inescapvel aps o
desmame mostraram-se desamparados; no conseguiram escapar ao choque. Os ratos que
haviam sofrido choque escapvel ou que no haviam recebido choque nenhum escaparam
bem. Alm disso, se o rato tivesse longa experincia com choque escapvel por ocasio do
desmame, no se tornava desamparado ao ser exposto, j adulto, a choque
inescapvel. A experincia de controle em idade precoce pode imunizar o organismo co
ntra o desamparo em idade adulta.
134
135
Recentemente nos perguntamos, Peter Rapaport e eu, se por acaso uma me desamparad
a comunicaria prole alguma coisa a respeito de seu desamparo (12) J havia sido
demonstrado que a rata submetida a condicionamento de medo por meio de choque si
nalizado, sendo o sinal apresentado repetidas vezes durante a prenhez, dava luz
uma prole mais amedrontada (13) Nossa pergunta, entretanto, referia-se a efeitos
mais sutis do controle sobre choque, quando experimentado apenas antes da gravi
dez.
Assim, submetemos trs grupos de ratas a uma sesso de choque inescapvel, escapvel, ou
a nenhum choque, dezesseis dias antes da prenhez. Nenhuma outra manipulao
experimental foi levada a cabo. O ciclo de ovulao se prolongou nas fmeas expostas a
choque inescapvel, indicando maior intensidade de tenso na condio de inescapabilida
de,
conforme seria de se esperar. Todas as ratas ficaram prenhes, deram luz os filho
tes e criaram a ninhada at a poca do desmame, com vinte e um dias de idade. Duas
das cinco mes que haviam sido expostas a choque inescapvel morreram durante a pren
hez, fato penoso mas no surpreendente, como veremos no Captulo Oito. Quando
chegaram idade adulta, todos os ratos foram testados no campo-aberto. Os filhote
s de mes que tinham sido expostas a choque inescapvel no exploraram o campo-aberto,
enquanto que os filhotes de mes submetidas a choque escapvel ou a nenhum choque ex
ploraram o campo-aberto intensamente. Quando posteriormente testados em fuga
a choque atravs de presso barra, as ninhadas de mes "inescapveis" tambm tenderam a um
desempenho mais fraco, em particular os machos.
Mes submetidas a trauma inescapvel, mesmo antes da gestao, podem de alguma forma tra
nsmitir seu medo gestao seguinte. No sabemos como isso se d, mas h
duas categorias de mecanismos possveis: (1) Fatores uterinos. Pode ser que o choq
ue inescapvel produza doenas ou alguma anomalia sutil e desconhecida, mas duradour
a,
nos hormnios sexuais que mais tarde banharo o feto. A dilatao do ciclo estral uma in
dicao de que isso pode ser verdade; quanto maior foi o prolongamento
do ciclo da me, maior foi a imobilidade dos filhotes quando testados. (2) Fatores
de criao. Mes submetidas a choque inescapvel talvez se tomem incompetentes
ou hiperansiosas, criando mal a prole. Esse estudo ainda no foi replicado, de for
ma que generalizaes a partir dele so prematuras e algo arriscadas.
Em outra demonstrao dos efeitos lesivos da incontrolabilidade sobre organismos ima
turos, P. L. Bainbridge 1973) submeteu dois grupos de ratos e problemas de discr
iminao,
quando
136
tinham cerca de cinqenta dias de idade. Para um dos grupos o problema era insolvel
- a recompensa em alimento era independente de resposta a estmulos. Para o
outro grupo o problema de discriminao era solvel - responder frente ao estmulo adequ
ado sempre produziu alimento. Um terceiro grupo no foi exposto a nenhum
problema. Quando mais velhos, os animais desamparados tiveram desemDenho inferio
r na resoluo de novos problemas de discriminao e na descoberta do caminho correto
em labirintos.
Esses tipos de estudo sobre desenvolvimento em animais esto apenas comeando. Embor
a exista uma vasta bibliografia sobre efeitos de choque, manuseio, privao alimenta
r,
e privao materna em animais, os pesquisadores negligenciaram consideravelmente a d
imenso de controlabilidade. Se a linha de argumentao que desenvolvi est correta,
a privao de controle sobre esses eventos uma manipulao crucial. Poucos estudos manip
ularam diretamente a controlabilidade, e o fizeram apenas em relao a
um conjunto restrito de conseqncias. Para descobrir os efeitos do desamparo crnico
sobre o desenvolvimento motivaciona!, precisamos comparar ambientes totalmente
incontrolveis com ambientes controlveis (14)
Meu ponto de vista sobre desenvolvimento motivacional na infncia agora despontou.
A atitude de uma criana ou de um adulto com relao a seu prprio desamparo ou
domnio tem suas razes no desenvolvimento infantil. Quando a criana pequena dispe de
um rico cabedal de potentes sincronias entre suas aes e conseqncias,
desenvolve-se um senso de domnio. Uma me responsiva fundamental na aprendizagem de
domnio. Por outro lado, se a criana tem experincias de dependncia entre
respostas voluntrias e conseqncia, o desamparo criar razes. Ausneia da me, privao de
los, e no responsividade da me, so todos fatores que contribuem
para a aprendizagem de incontrolabilidade. O desamparo no organismo imaturo tem
as mesmas conseqncias que em organismos adultos: deficincia na iniciao de respostas,
dificuldade em ver que o responder eficaz, ansiedade, e depresso. Entretanto, sen
do o desamparo na criana a atitude motivacional bsica em torno da qual a aprendiza
gem
motivacional posterior deve cristalizar-se suas conseqncias prejudiciais sero mais
desastrosas.
137
11 DESAMPARO
Tira-se disso alguma sugesto prtica quanto educao de crianas? Penso que sim. Quando m
inha filha, Amy, tinha oito meses de idade, samos minha mulher, eu e
um grupo de alunos meus para comer uma pizza e beber uma cerveja. Amy ficou sent
ada numa cadeirinha alta, murmurejando enquanto os adultos falavam sobre desampa
ro.
A certa altura da conversa, Amy, aparentemente entediada, bateu com as duas mos n
o prato de metal da cadeirinha. Como estvamos falando da importncia de controle
no desenvolvimento infantil, resolvi ilustrar a questo, e bati com as duas mos na
mesa minha frente, em resposta a Amy. Um sorriso iluminou o rosto de Amy, e
ela bateu de novo. Ento todos batemos em resposta. Amy bateu de volta, dando garg
alhadas. Todos batemos de volta. E assim foi por meia hora; garons e fregueses
devem ter ficado atnitos diante do panorama de cinco adultos e uma criana batendo
na mesa.
Se o que comumente se chama fora do ego provm do sentido de domnio que a criana tem
sobre o ambiente, os pais deveriam sair de seu mundo para brincar de "jogos
de sincronia" desse tipo com seus filhos pequenos. Em vez de fazer as coisas que
o filho gosta quando lhe d na veneta, espere que ele emita uma resposta voluntria
,
e a ento faa alguma coisa. Quando a criana repetir e intensificar suas aes, repita e i
ntensifique as suas. Se este captulo estiver errado, se as sincronias
na primeira infncia pouco importarem, no h muito a perder - algumas horas de lazer
especial junto a uma criana radiante. Se eu estiver certo, porm, os pais
que sarem de seu mundo para entrar na "dana" com os filhos estaro, com isso, aument
ando o sentido de domnio que a criana desenvolver.
PREVISIBILIDADE E CONTROLABILIDADE
NA INFNCIA E ADOLESCNCIA
Quando comeamos a deixar nossa filha com babs no seu primeiro ano de vida, minha m
ulher e eu notamos que Amy, uma criana calma, passou a se mostrar cada vez mais
irritadia. Havamos adotado a seguinte estratgia: a primeira vez que a bab vinha, eu
a apresentava a Amy; quando ento estavam ambas entretidas em brincar, minha
mulher e eu saamos sorrateiramente. Saindo de mansinho, pensvamos, estvamos evitand
o uma separao traumtica, sob prantos e protestos que, tnhamos certeza,
de outra forma ocorreriam. Sem dvida, pareceu-nos o caminho mais fcil, como de res
to tambm parece a muitos pais.
Depois de fazermos isso vrias vezes, notamos a crescente ansiedade de Amy. Kerry
ento levantou objees nossa ttica:
"A teoria do sinal-de-segurana faz claras previses sobre sair s escondidas".
"Como assim?", perguntei.
"Quando samos e deixamos Amy sem nenhum sinal claro de aviso, a mesma coisa que c
hoque imprevisvel", disse ela. "Amy est comeando a passar muito tempo em estado
de ansiedade sobre separao, visto que aprendeu que no h um indicador seguro de que v
amos sair e, portanto, no h indicador seguro de que vamos ficar por perto.
Se, por outro lado, cumprirmos um ritual de sada explcito elaborado, a Amy aprender
que, no havendo ritual, no tem por que se preocupar".
Para mim isso fez muito sentido, de modo que na ocasio seguinte explicamos detalh
adamente a Amy que amos sair por algumas horas, levamo-la, a ela e a bab, at
o carro, acenamos em despedida, trocamos beijos e abraos, e deixamos que vissem o
carro partir. Amy entendeu o suficiente da situao para gritar e protestar, mas
ns fomos embora, e desde ento temos seguido esse ritual. Pouco tempo depois Amy vo
ltava sua placidez habitual. A propsito, aos cinco anos Amy uma criana
calma, que nem de longe parece se preocupar quando os pais a deixam. O leitor ta
lvez pergunte onde est nosso controle experimental. Na verdade, j que agora temos
outro filho em idade apropriada, poderamos fornecer um controle para "sadas furtiv
as". Mas como parece que o procedimento funcionou to bem, acho que no o faremos.
A criana nova est destinada a confrontar toda sorte de experincias traumticas - ir a
o dentista, ver os pais sarem, tomar injees hipodrmicas. Na proporo
em que essas coisas acontecem sem aviso prvio, eu esperaria que a ansiedade cresc
esse, porque a criana no tem jeito de saber quando est em segurana. Na medida
em que o evento previsto, e previsto de maneira precisa ("Vai doer de verdade!")
, a criana aprende que est a salvo quando a me lhe diz "No vai doer", ou quando
no diz nada. Voltarei a este assunto quando discutir auto-estima.
A sala de aula
Controlabilidade e desamparo tm um papel fundamental nos Impactos da criana com no
sso sistema educacional. A escola uma experincia rdua para quase toda criana,
e acredito que, Junto com ler, escrever e fazer contas, o menino na escola est
138
139
aprendendo at onde vai seu desamparo ou sua eficcia. J. Kozol, num dos mais comove
ntes livros sobre a educao na dcada de 60, Morte Prematura, descreveu o desamparo
em sala de aula:
O menino foi classificado como "aluno especial", categoria definida pelo resulta
do de testes de Q.I., e, portanto, segundo a expectativa da maioria de seus prof
essores,
no conseguiria aprender numa classe normal, lotada. For outro lado, devido superl
otao da escola e falta de professores especializados, 'no havia vaga para
ele em nossa classe especial. Alm disso, por causa da relutncia do sistema escolar
em conceder transporte de crianas negras para outros bairros, ele no podia
freqentar uma outra escola que talvez tivesse vaga. A conseqncia de tudo isso foi q
ue acabou passando um ano inteiro despercebido e virtualmente esquecido, sem
ter nada para fazer a no ser vegetar, criar problemas, sonhar acordado, ou simple
smente deteriorar em silncio. No estava bem. Era bvio que estava doente, era
impossvel no ver. Quase chorava de rir, olhando para detalhes absurdos. Se a gente
no olhasse muito de perto pareceria que ele estava rindo sozinho. s vezes,
sorria maravilhado, com um olhar de puro xtase, O motivo geralmente era uma miude
za: uma manchinha no dedo ou um inseto imaginrio no cho, O menino tinha um cabe
o em forma oval e olhos vtreos em constante rotao. Um dia eu lhe trouxe um livro sobr
e o menininho francs que foi acompanhado at a escola por um balo vermelho.
Ele sentou-se, balanando a cabea para a frente e para trs enquanto olhava o livro,
e sorriu. Mais freqentemente, o provvel era v-lo de mau-humor, em lamrias
ou em prantos. Chorava na aula de leitura porque no conseguia aprender a ler. Cho
rava na aula de redao porque no conseguia aprender a escrever. Chorava porque
no conseguia pronunciar palavras compridas. No sabia tabuada. No sabia subtrair. No
sabia dividir. Estava no quarto ano, pensava eu, por causa de um erro administra
tivo
de tal monta que, s vezes, mais parecia uma piada da administrao. Como piada, ele r
ealmente chamava ateno, era difcil no ach-lo engraado. Seus colegas achavam-no
engraado. Riam dele o dia inteiro. s vezes ele tambm achava graa, pois a gente bem p
ode enxergar a prpria misria como uma piada desesperada, quando as opes
so to poucas. Ou ento ele comeava a gritar. Um dia sua professora chegou-se a mim e
disse, muito honesta e abertamente: " simplesmente impossvel ensinar-lhe
qualquer coisa". E a verdade desta estria, evidentemente, que a professora nunca
lhe ensinou nada; nada, alis, lhe foi ensinado desde o dia em que entrou para
a escola(l5).
Kozol tomou o menino sob sua proteo, em atendimento especial, e conseguiu ensin-lo.
O que muitas vezes dado como retardo mental ou deficincia de QI pode ser resultad
o de desamparo adquirido. A criana aprende que, desde que haja palavras escritas
no quadro-negro, nada do que faz d certo. medida que vai ficando cada vez mais at
rasada em relao aos colegas, seu desamparo vai se aprofundando. O mais alto
ndice de inteligncia no se pode manifestar se a criana acredita que suas aes no surtir
efeito.
Dois experimentos sobre desamparo, com crianas em idade primria, levaram esse prob
lema ao laboratrio. O primeiro experimento constatou que a tendncia para aprendiza
gem
de desamparo pode ser induzida em escolares. A tendncia para aprendizagem extensa
mente empregada em psicologia comparativa para medir a aquisio de estratgias
de aprendizagem (16) Num experimento tpico, um macaco ou uma criana colocada num a
parelho de discriminao para dupla escolha. De um lado coloca-se um objeto
qualquer, como uma colher; do outro, coloca-se outro objeto igualmente irrelevan
te, como um leno. A criana ento escolhe um deles, digamos a colher. Se essa for
a escolha correta, ganha um chocolate. Se no for, no ganhar nada. Ao fim de dez ou
vinte tentativas, a criana aprende, por tentativas e erros, a escolher sempre
a colher. Passa-se ento segunda srie de problemas: uma lata recompensada e um copo
no. Ao fim de certo tempo a criana aprende a escolher sempre a lata. Depois
de muitos problemas como esses, a criana aprender algo mais genrico do que "Latas e
colheres so a escolha correta". Aprender uma estratgia cognitiva: se o
objeto escolhido na primeira tentativa for correto, persista nele; se for errado
, mude imediatamente, e fique com o outro objeto (17) Uma vez aprendida essa est
ratgia,
a criana ter 100 por cento de acertos em cada novo problema, desde a primeira tent
ativa, e no mais ter de lanar mo da aprendizagem por tentativas e erros.
R. A. O'Brien (1967) adicionou uma contingncia de desamparo a esse planejamento u
sual no estudo de tendncias de aprendizagem. Um grupo de alunos de jardim de infnc
ia
foi submetido a uma srie de problema solveis de escolha de objetos. Outro grupo, d
esamparado, foi submetido a uma longa srie de problemas em que a recompensa
era oferecida independente das respostas - no havia nenhuma estratgia cognitiva ad
equada, a no ser "As respostas no importam". Um terceiro grupo no passou por
problemas. Finalmente, os trs grupos foram submetidos a uma srie de problemas solve
is, do tipo usado para estudo de tendncias de aprendizagem. O grupo desamparado
demorou mui140
141
to mais a aprender, o grupo sem experincia foi o seguinte, e o grupo dos problema
s solveis foi o mais rpido.
Isso indica que a aquisio de estratgias cognitivas superiores, do tipo necessrio par
a o xito escolar, pode ser seriamente retardada pela aprendizagem de que
responder no leva soluo. Quando uma criana vai mal na escola, pode ser que esteja fo
rmando uma cognio superior de que suas respostas so ineficazes de uma
maneira geral.
Felizmente, comum encontrar crianas que so um malogro na escola, mas que so bem suc
edidas em outros aspectos da vida. As crianas discriminam o desamparo: na
sala de aula, com determinado professor ou em relao a determinada matria, a criana p
ode sentir-se desamparada. Muitos de meus alunos na universidade, excelentes
estudantes em outras matrias, ficam paralisados diante de uma equao matemtica. Fora
da sala de aula, com outros professores, ou com outras matrias que no matemtica,
o estudante talvez se sinta competente.
C. S. Dweck e N. D. Reppucci (1973) verificaram esse desamparo discriminativo em
sala de aula. Quarenta alunos de quinta srie receberam problemas visuais solveis
e insolveis de dois professores diferentes. Inicialmente, um dos professores pass
ou apenas problemas solveis, e o outro apenas problemas insolveis. No final,
as crianas receberam problemas solveis do professor "insolvel". No conseguiram resol
ver esses problemas - mesmo quando os problemas eram idnticos aos que haviam
resolvido com o professor "solvel". A criana capaz de discriminar e acreditar em s
eu desamparo em determinado conjunto de circunstncias, mas no em outras.
Diante de um problema solvel mas em condies erradas, seu desempenho ser muito abaixo
de sua capacidade.
Esse desamparo discriminado pode estar ligado a certos (embora certamente no a to
dos) fracassos na aprendizagem de leitura. P. Rozin e seus alunos assumiram uma
classe de crianas urbanas com graves problemas de leitura (18) Quando tentou ensi
n-las a ler em ingls, o malogro foi constante, como anteriormente nas aulas regula
res
de leitura. Um dia o Dr. Rozin trouxe uma srie de caracteres chineses, e disse s c
rianas que cada um deles correspondia a uma palavra inglesa falada. Em algumas
horas as crianas conseguiram ler pargrafos inteiros em "chins". Evidentemente a cap
acidade para ler existia, mas alguma coisa a obstrua. Rozin sugeriu que, do
ponto de vista cognitivo, a associao de uma palavra inteira com cada smbolo era mai
s acessvel a essas crianas do que a associao entre sons e letras ou
grupos de letras. Se isso fosse tudo, porm, por que teriam tanta dificuldade em a
ssociar palavras inglesas escritas integralmente com palavras faladas? Suspeito
que tenha havido interferncia do desamparo discriminado. As crianas haviam aprendi
do, em sucessivos malogros, que no conseguiriam aprender a ler ingls. Como
a equao matemtica para meus alunos de orientao mais verbal, a palavra escrita em ingls
controlava discriminativamente o desamparo. Quando o smbolo escrito
em "chins" substituiu a palavra escrita em ingls, as crianas no sabiam que estavam t
endo uma aula de leitura. Foi ento que suas habilidades naturais prevaleceram,
sem o empecilho do desamparo aprendido.
C. S. Dweck (1973) conseguiu atenuar o desamparo adquirido que algumas crianas de
dez a treze anos apresentavam com relao aritmtica. A pesquisadora selecionou
12 alunos-problema, os mais desamparados dentre 750 alunos de duas escolas pblica
s de New Haven. Essas crianas se destacavam pela facilidade com que desistiam
e ficavam olhando para o espao quando no conseguiam resolver problemas de aritmtica
. Foram divididas em dois grupos de acordo com o tratamento, um grupo de "apenas
sucesso" (AS) e um de "retreinamento de atribuio" (RA), e submetidas a 125 dias de
treinamento especial. O grupo AS somente recebia problemas de aritmtica compatvei
s
com sua capacidade de resolv-los - o fracasso era impedido ou acobertado atravs da
seleo dos problemas. O grupo RA recebia problemas igualmente fceis, mas duas
vezes por dia recebia problemas que estavam alm de sua capacidade. Quando no conse
guiam resolver, era-lhes dito o seguinte: "O tempo acabou. Voc no conseguiu terminar. Precisava resol
ver trs e s conseguiu resolver dois. Isso quer dizer que voc devia ter se
esforado mais". Em outras palavras, os sujeitos desse grupo eram treinados a atri
buir o fracasso sua prpria falta de esforo. Depois desse treinamento, ambos
os grupos foram testados a fim de se verificar qual seria sua resposta frente a
um malogro em novos problemas aritmticos. O grupo AS continuou a se descontrolar
aps cada insucesso. Os sujeitos do grupo RA, em acentuado contraste, no revelaram
prejuzo algum aps insucessos, chegando mesmo a mostrar progresso e menor ansiedade
quanto ao teste.
Esse experimento importante. Indica que o desamparo causado por malogro em sala
de aula pode ser revertido, mesmo em casos aparentemente intratveis. A manipulao
crtica foi treinar as crianas a enfrentar insucessos atribuindo-os sua prpria falta
de esforo. Essa atribuio substitui, na criana desamparada, a crena
de que ela fracassa porque no h nada que possa
142
143
fazer. Por outro lado, a exposio a repetidos sucessos quando
o fracasso evitado ou acobertado, deixa a criana desamparada,
ou mais desamparada ainda. Para reverter o desamparo escolar,
necessrio a vivncia de alguns fracassos e o desenvolvimento de
uma ttica de lidar com o insucesso.
A privao da experincia de lidar com o insucesso produz desamparo no s no curso primrio
, mas tambm em nveis escolares mais avanados, O jovem que no adquirir
nenhuma experincia no trato da ansiedade e da frustrao, que nunca passar por um ins
ucesso para depois se recuperar, ser incapaz de lidar com o fracasso, o tdio,
ou a frustrao, quando isso se tornar crucial. Sucesso demais, uma vida excessivame
nte fcil, faz da criana um ser desamparado quando finalmente aparece o primeiro
fracasso. Lembrem-se da "menina de ouro", que se desorganizou inteira na faculda
de quando descobriu que as recompensas no caam do cu to facilmente como no colgio.
Todos os anos alguns alunos de gabarito, dos ltimos anos de faculdade, decidem de
senvolver um projeto em meu laboratrio. Todos os anos eu aviso a cada um deles
que o trabalho de laboratrio no to deslumbrante como talvez pensem: significa compa
recimento assduo durante sete dias por semana, meses a fio; significa o
exame de quantidade enorme de dados maantes; significa aparelhos encrencados no m
eio de uma sesso. Todos os anos, metade deles desiste no meio dos experimentos.
No lhes falta inteligncia, imaginao ou perspiccia. O que lhes falta, e bastante, um s
entido de projeto. A educao encarada por eles como a "Vila Ssamo",
inadequadamente transposta para o nvel universitrio: "Se no for movimentado, excita
nte, colorido, no farei", O sentido de projeto que se exige para a descoberta
cientfica, bem como para qualquer ato criador, consiste na capacidade de tolerar
o insucesso, a frustrao e, acima de tudo, o tdio. Se a descoberta fosse fcil,
colorida, e movimentada, algum provavelmente j a teria feito. A nica gratificao real,
visceral, vem no final do experimento, quando vem.
Acredito que muitos dos meus "fracassados" desenvolveram insuficientemente seus
mecanismos de lidar com o insucesso, por fora de sucesso excessivo. Devido a um
errneo senso de bondade, seus pais e professores aplainaram-lhes demais o caminho
. Se uma lista de referncias era longa demais e o aluno protestava, o professor
a diminua - ao invs de mandar os alunos dedicarem mais tempo leitura. Se o adolesc
ente era apanhado em atos de vandalismo, os pais davam um jeito de acalmar
a situao - ao
invs de mostrar criana que suas aes poderiam ter srias conseqncias. A menos que se c
ronte com ansiedade, tdio, sofrimento e problemas, e os domine por
meio de suas aes, o jovem desenvolver uma noo bastante pobre a respeito de prpria comp
etncia. Mesmo ao nvel hedonista, criar caminios mais fceis para contornar
obstculos no bondade - a depresso deriva do desamparo. Ao nvel de fora do ego e de ca
rter, suavizar demais o caminho um desastre.
No sou nenhum educador velho e rabugento, mas quero fazer aqui um apelo em favor
da manuteno do padres. Numa poca em que os estudantes protestam contra a existncia
de notas, listas longas de leituras, e competio, sugiro que apenas quando o indivdu
o mede foras com um padro difcil de ser atingido, e vence, que a fora do
ego emerge. Se esses padres desaparecerem, os estudantes perdero aquilo que mais d
esejam: o sentido de seu prprio valor. Em um longo estudo estatstico sobre
a auto-
Parece que a aglomerao de crianas, conforme medida por Rodin, age do mesmo
modo que a depresso em adultos: reduz o desempenho cognitivo, mas pode ser anulad
a pela experincia de domnio. Talvez seja significativo o fato de D. J. Goeckner
e colaboradores (1973) descobrirem que ratos criados em gaiolas superlotadas no c
onseguem fugir e se esquivar de choques (22) Esses dados, juntamente com os de
Rodin e Miller (23), sugerem que a aglomerao pode produzir depresso e desamparo.
O desempenho acadmico de crianas americanas negras e pobres inferior mdia. Argument
a-se freqentemente que esses resultados se devem a QI geneticamente mais
baixo (24) Tenho a impresso de que isso no explica toda a estria, e de que essas def
icincias talvez sejam mais ambientais do que algumas pessoas
atualmente supem. Tanto o QI como o desempenho escolar podem ser rebaixados pelo
desamparo. Conforme j mencionei na discusso sobre rebaixamento de QI na depresso,
o bom desempenho cognitivo exige duas coisas: capacidade cognitiva adequada e mo
tivao para o desempenho. Na medida em que uma criana se acredita desamparada e
acha que o xito independente de suas respostas voluntrias, diminui a probabilidade
de que execute respostas cognitivas voluntrias, como esquadrinhar a memria
ou fazer clculos mentais, que resultam em nveis altos em testes de QI e em xitos ac
admicos. Desconheo qualquer estudo que, na anlise do desempenho de crianas
americanas negras e pobres, tenha descartado essa crena no desamparo como causa d
os resultados relativamente mais fracos em testes de QI e em desempenho escolar.
U. Bronfenbrenner (1970) focalizou uma varivel semelhante:
As observaes de Deutsch indicam que a falta de persistncia reflete no s uma incapacid
ade de concentrao, mas tambm uma falta de motivao e uma atitude de
leviandade em face de dificuldades. Este seu relato:
(Deutsch, 1960, p. 9):
"Repetidas vezes as crianas do grupo experimental desistiam do problema colocado
pelo professor assim que encontravam qualquer dificuldade em sua resoluo. No
questionrio feito a seguir, a criana respondia tipicamente 'E da?' ou 'Estou pouco
ligando', ou 'Que me importa?' No grupo-controle (crianas brancas de 'nvel
scio-econmico similar') havia evidente esprito competitivo, com antecipao verbalizada
da 'recompensa' pela resposta correta. De modo geral, essa antecipao
aparecia raramente no grupo experimental e no era persistente ou significativamen
te reforada pelos professores".
As observaes de Deutsch so confirmadas por uma srie de estudos, citados por T. F. Pe
ttigre'w (1964), mostrando que "crianas negras de classe baixa, de idade
escolar, tipicamente 'desistem da luta' e revelam uma necessidade de realizao extr
aordinariamente baixa".
Em sbria e comovente avaliao da educao de negros, T. Sowell (1972), economista de ren
ome, defende precisamente essa idia. Ele conta sua prpria histria de
criana negra no Sul e em Nova York. Comunicavam-lhe quase diariamente que era obt
uso e que dele no se podia esperar muito xito. Ele era uma dessas personalidades
rebeldes, porm raras, e no internalizou essa crena no desamparo. Entretanto, ele di
scute que muitos negros no so capazes disso, e que, por causa dessa crena
no prprio desamparo, os negros tm menor persistncia que os brancos quan 148
149
do deparam com dificuldades acadmicas. Um processo desses poderia facilmente expl
icar as discrepncias de 01.
Se a crena no desamparo um problema central de raa e pobreza hoje em dia, seguem-s
e certas implicaes sobre a abolio do ciclo da pobreza. G. Gurin e P. Gurin
(1970) mencionam a esperana universal de que agora estejamos vivendo em um perodo
de maiores oportunidades para pobres e para negros. Os Gurin advertem que pobres
e negros podem mostrar-se incapazes de se beneficiar do aumento de oportunidades
econmicas por causa da crena generalizada de que as conseqncias no esto sob
seu controle. Temos aqui um paralelo direto do paradigma dos experimentos sobre
desamparo adquirido: Pessoas, ces e ratos aprendem primeiro que o alvio incontrolve
l.
Depois, porque o experimentador alterou as condies, o alvio passa a ser alcanvel; porm
, devido a suas expectativas de independncia entre alvio e respostas,
ento um episdio cruel e deprimente, que constitui um dos poucos casos de que se te
m registro em que um observador mdico treinado testemunhou, do comeo ao fim,
o que s posso chamar de morte por desamparo.
O helicptero em que o major Kushner sobrevoava o Vietnam do Norte foi alvejado em
novembro de 1967. Gravemente ferido, o major foi capturado pelos vietcongues.
Os trs anos que se seguiram, ele os passou em um inferno chamado Primeiro Campo.
Por esse campo passaram 27 americanos: 5 foram soltos pelos vietcongues, 10 morr
eram
no prprio campo, e 12 sobreviveram e foram postos em liberdade por deciso de Hani,
em 1973. As condies do campo superam qualquer descrio. Houve uma poca
em que cerca de onze homens viviam em uma cabana de bambu dormindo em uma cama t
ambm de bambu de aproximadamente cinqenta centmetros de largura. Como dieta bsica
recebiam trs pequenas cumbucas de arroz vermelho, podre, infestado de vermes. No
decorrer do primeiro ano o prisioneiro mdio perdia de 40 a 50 porcento de seu
peso, contraa feridas purulentas e ficava com msculos atrofiados. Dois eram os pri
ncipais assassinos: desnutrio e desamparo. Quando Kushner foi preso, pediram-lhe que fizesse declaraes contra a guerra. Ele respondeu que preferia morrer, ao
que seu captor replicou com palavras que rememoraria a cada dia de seu cativeiro
:
"Morrer fcil; viver que difcil." A vontade de viver, e as conseqncias catastrficas
perda de esperana, so o tema da narrativa de Kushner e deste captulo.
151
-A
Quando o major Kushner chegou ao Primeiro Campo em janeiro de 1968, Robert j esta
va preso h dois anos. Era um robusto e inteligente cabo de uma unidade de tiro
da marinha, austero, estico e indiferente dor e ao sofrimento. Tinha 24 anos e fo
ra instrudo como paraquedista e mergulhador. Como os outros, estava com quarenta
quilos e era obrigado a fazer longas caminhadas de ps descalos, carregando quarent
a quilos de mandioca nas costas. Nunca se exasperava. "A ordem ranger os dentes
e apertar o cinto", costumava dizer. Apesar da desnutrio e de uma terrvel doena de p
ele, continuava bastante saudvel tanto do ponto de vista fsico como mental.
Para Kushner, a causa de seu estado relativamente bom era clara. Robert estava c
onvencido de que seria brevemente posto em liberdade. Era praxe dos vietcongues
soltar
guisa de exemplo, alguns homens que haviam demonstrado esprito de cooperao e adotad
o as atitudes corretas. Robert procedera de acordo, e o comandante do campo
fizera notar que ele era o primeiro da fila para a prxima libertao, dali a seis mes
es.
Conforme a expectativa, seis meses mais tarde verificou-se a cena que normalment
e precedia essas libertaes simblicas. Um representante vietcongue de alto nvel
vinha dar um curso sobre poltica para os prisioneiros; ficava subentendido que o
melhor aluno seria posto em liberdade. Robert foi escolhido como lder do grupo
de reeducao mental. Fez as declaraes exigidas e foi informado de que sairia do campo
dentro de um ms.
Passou-se um ms, passou-se outro ms, e ele comeou a sentir que os guardas mudavam d
e atitude para consigo. Por fim, apercebeu-se claramente de que havia sido
ludibriado - tendo j servido aos propsitos de seus captores, no seria mais libertad
o. Parou de trabalhar e comeou a mostrar sinais de profunda depresso:
recusava alimento e ficava deitado na cama em posio fetal, chupando o dedo. Seus c
ompanheiros de priso tentaram reanim-lo. Faziam-lhe carinhos e mimos, e quando
isso no adiantava, tentavam arranc-lo letargia por meio de violncia corporal. Ele d
efecava e urinava na cama. Depois de algumas semanas, ficou claro para Kushner
que Robert estava moribundo: estava pardo e ciantico, embora por outros parmetros
sua forma fsica ainda fosse melhor do que a da maioria. Na madrugada de um dia
de novembro, agonizava nos braos de Kushner. Pela primeira vez seus olhos realmen
te olharam, e falou: "Doutor, Caixa Postal 161, Texarkana, Texas. Me, Pai, gosto
muito de vocs. Barbara, te perdo." Em poucos segundos estava morto.
A morte de Robert se parece a muitas outras que o major Kushner presenciou. O qu
e o matou? Kushner no pde fazer
152
autpsia porque os vietcongues no lhe permitiam o uso de instrumentos cirrgicos. Par
a Kushner, a causa prxima foi "profundo desequilbrio eletroltico". Dado,
porm, o estado fsico relativamente bom de Robert, parece ser mais vivel especificar
como causa mortis os precursores psicolgicos do que o estado fisiolgico.
Foi a esperana de liberdade que sustentou Robert. Quando perdeu a esperana, quando
passou a acreditar que seus esforos no tinham sido nem nunca seriam recompensados
,
morreu.
Um estado psicolgico pode ser letal? Creio que sim. Quando homens e animais apren
dem que suas aes so inteis e que no h esperana, ficam mais suscetveis
morte. Ao contrrio, a crena no domnio sobre o ambiente pode prolongar a vida. As pr
ovas que vou apresentar em favor dessas asseres provm das mais variadas
fontes, e nunca foram antes integradas. Ao contrrio dos outros captulos, ser uma re
viso descritiva e no terica; s desejo mostrar que a seguinte proposio
plausvel: o estado psicolgico de desamparo aumenta o risco de morte. Desconheo as r
azes fsicas desse fato, mas considerarei algumas especulaes sobre causas
fsicas. Devido nossa ignorncia seremos obrigados a deixar de lado as causas fsicas
e a nos concentrar no fato de que essas mortes tm bases psicolgicas concretas
e catastrficas.
No so raros, de maneira nenhuma, os casos de morte por desamparo; muitas vezes so u
m pouco menos dramticos do que os testemunhados por Kushner. Vou primeiro
documentar o fenmeno em vrios animais, depois em seres humanos, jovens e de meia-i
dade, depois em velhos, e finalmente em crianas. Entremeado, farei especulaes
sobre as vias que poderiam ter sido usadas para impedir essas tragdias, e como el
as podem ser evitadas no futuro.
MORTE POR DESAMPARO EM ANIMAIS
A observao de morte sbita por desamparo no se restringe a seres humanos; h uma biblio
grafia experimental pequena mas digna de nota a respeito do fenmeno em
animais.
O rato selvagem (Rattus norvegicus) uma criatura violenta e desconfiada. Reage c
aptura com espantosa fora e mantm-se permanentemente atento a possveis vias
de escape. C. P. Richter observou casos de morte sbita entre esses bichos e atrib
uiu-os "desesperana" ('). Richter havia descoberto que, quando colocava um rato
selvagem dentro de um tanque cheio de gua morna, do qual no era possvel fugir, o ra
to nadava durante cerca de 60 horas at se afogar em estado de total exausto.
Outros ratos eram primeiramente agarrados e mantidos na mo do experimentador
153
12 - DESAMPARO
at pararem de se debater, quando ento eram colocados no tanque. Esses ratos nadava
m agitadamente por alguns minutos, depois afundavam repentinamente e morriam
afogados sem voltar superfcie. Alguns morriam at antes, nas mos do investigador. Qu
ando a conteno era combinada com poda das vibrissas, rgo sensorial de
importncia primordial para ratos, todos os animais testados foram vtimas de morte
sbita.
Richter raciocinou que ser aprisionado nas mos de um predador como o homem, ter s
uas vibrissas cortadas e ser colocado em um tanque do qual impossvel fugir,
tudo isso produz uma sensao de desamparo no rato. Para seus austeros leitores, tal
afirmao deve ter soado como uma especulao radical, mas Richter consubstanciou-a:
Primeiro segurou os ratos em sua mo at que parassem de se debater, e ento soltou-os
. Depois tornou a segur-los e soltou-os de novo. Finalmente, agarrou-os mais
uma vez e depois colocou-os na gua. "Dessa forma os ratos logo aprendem que a sit
uao no sem esperana; a partir de ento tornam-se de novo agressivos, tentam
fugir e no do mostras de querer desistir". Esses ratos selvagens assim imunizados
nadaram durante 60 horas. Analogamente, quando Richter tirava um rato desamparad
o
da gua antes que ele se afogasse, jogando-o de volta vrias vezes, o rato nadava du
rante 60 horas. Basicamente, a morte sbita podia ser impedida mostrando ao rato
que era possvel escapar. Esses dois procedimentos so semelhantes aos nossos proced
imentos de terapia e imunizao para pr fim ao desamparo aprendido, em ratos
(p. 53).
A condio fisiolgica dos ratos selvagens durante a morte sbita era estranha. Nas form
as mais comuns de morte em mamferos, o corao bate mais rapidamente (taquicardia)
quando a morte ocorre. So as chamadas mortes simpticas, em razo da caracterstica de
excitao do sistema nervoso simptico: a taquicardia e o aumento de presso
sangnea fazem cpm que o sangue seja bombeado do corao para as extremidades - em suma
, a morte de emergncia. Os ratos selvagens de Richter, em contraste, apresentavam
morte parassimptica, ou morte por relaxamento: o corao batia mais devagar (bradicar
dia) e ingurgitava, como revelado pela autpsia. Richter tratou alguns ratos
previamente com atropina, droga que bloqueia o sistema parassimptico (e colinrgico
), e com isso evitou a morte em uma minoria significante de ratos. O cerco se
fecha um pouco mais se lembrarmos que Thomas e Balter usaram atropina em gatos c
omo preventivo para o desenvolvimento do desamparo adquirido (p. 66), e que Jano
wski
e colaboradores usaram tambm essa droga a fim de reverter a depresso em seres huma
nos normais (p. 86) (2) Richter concluiu que havia desco bert
a morte por desesperana, morte causada por desistncia do combate.
Bennet Galef e eu queramos saber se o choque inescapvel nos experimentos sobre des
amparo adquirido estaria agindo sobre os mesmos mecanismos que Richter ativara
ao aprisionar ratos selvagens (3) Construmos ento uma caixa de Skinner de ao, compra
mos luvas de malha de ferro, e comeamos a criar uma colnia de ratos selvagens.
Usamos dois grupos de ratas fmeas. Um deles recebia imunizao com choque escapvel, se
guida por choque inescapvel de longa durao (intensidade leve). O outro
era o grupo emparelhado: recebia a mesma seqncia de choques, mas todos eles eram i
nescapveis. Pretendamos colocar os dois grupos em um tanque de gua, na expectativa
de que o grupo de choque escapvel nadasse por 60 horas, enquanto que o grupo empa
relhado deveria ser vtima de morte sbita. Para nossa surpresa, contudo, seis
das doze ratas do grupo emparelhado ficaram deitadas, as patas largadas sob as b
arras, e morreram dentro do aparelho durante a apresentao de choques suaves de
durao longa. Seus coraes estavam ingurgitados, repletos de sangue. Nenhum animal do
outro grupo morreu.
Recentemente Robert Roseilini, Yitzchak Binik, Robert Hannum e eu testamos ratos
Depois disso, todos os grupos foram colocados no tanque de gua. Os animais do gru
po desamparado foram os que morreram mais rapidamente, seguidos pelos do grupo
ingnuo, e os pintinhos que tinham controle sobre o trmino da imobilidade foram os
que custaram mais a morrer.
Acode-me a lembrana de pssaros presos em poas de petrleo:
quando o navio-tanque Torrey Canyon encalhou perto da Inglaterra e lanou a carga s
praias no primeiro grande derramamento de leo, muitos pssaros selvagens ficaram
cobertos de petrleo bruto. Pessoas bem intencionadas que os recolheram e tentaram
limp-los viram consternadas que muitos pssaros morriam em suas mos. Foi aventado
que o detergente talvez os matara. No posso deixar de especular, porm, que eles po
ssam ter morrido devido ao desamparo produzido pela conteno, amplificado pelo
desamparo gerado por incapacidade de voar devido oleosidade. Os manuais recomend
am que a limpeza seja feita muito rapidamente; se os pssaros tivessem sido soltos
e recapturados repetidas vezes, como os ratos imunizados de Richter, talvez a op
erao tivesse sido menos fatal (7)
As espcies animais em que se observou mortes sbitas so quase todas selvagens (8) Po
de ser que a controlabilidade seja uma dimenso particularmente importante
na vida de um animal selvagem. Quando engaiolado ou levado para um zoolgico, ele
privado no somente das plancies, das figueiras-de-bengala, das formigas, mas
tambm de controle. Se o argumento aqui proposto tem fundamento, a espantosa taxa
de mortalidade de animais selvagens recm-incorporados a zoolgicos faz sentido
(9) Ouvi dizer que 50 porcento dos tigres trazidos da India morrem a caminho do
zoolgico. Essa mortalidade poderia ser reduzida por mtodos especiais, tais como
transporte em gaiolas dotadas de manipulandos que permitam ao animal cativo exer
cer controle instrumental. Recentemente o Washington Post noticiou que o Dr. Hal
Markowitz, do Zoolgico de Portland (Oregon) implantara esses mtodos no trato de se
us macacos (b0) Antes, quando chegava a hora da rao, os macacos sentavam-se
inertes e desanimados perto do alimento j murcho. As modificaes introduzidas por Ma
rkowitz colocaram o alimento sob controle dos animais: a um sinal luminoso
eles agora se precipitam para apertar a barra nmero um, cruzam a gaiola correndo
para apertar a barra dois, e ento ganham uma poro de alimento. Os especialistas
afirmam jamais ter visto macacos de zoolgico to sadios, e os animais no tm
156
157
contrado as constantes doenas que freqentemente infestam os animais de zoolgico meno
s ativos.
Alm dos homens, outros primatas tambm manifestam morte por desamparo. O Dr. 1. Cha
rles Kaufman me contou que dois dos onze filhotes de macacos rhesus que separou
de suas mes morreram durante a fase de auto-isolamento da reao de perda (11),
O primeiro a morrer foi um dos macaquinhos mais nOVOS, que tinha cinco meses e s
ete dias. Morreu no nono dia de separao. Feita a autpsia, no se encontrou nenhuma
causa que pudesse explicar a morte. O estado nutritivo era excelente, O macaquin
ho apresentou o padro comum de agitao seguida por depresso, com sensvel declnio
na atividade ldica Entretanto, na segunda semana de separao, notou-se extremo isola
mento com relao aos outros animais, e depois a morte sbita. O outro macaquinho
morreu no sexto dia de separao, aos cinco meses de idade. Tambm apresentou os sinto
mas de agitao seguida de depresso. A atividade locomo tora decaiu progressivamente
aps o primeiro dia de separao. A desintegraO de postura comeou nos segundo e terceiro
dias de separao e foi mais intensa do que em qualquer dos outros macacos
do grupo. Sua atividade ldica reduziu-se a zero. Tambm foi encontrado morto pela m
anh. Como no outro caso, a autpsia no revelou a causa da morte, e o estado
nutritivo era excelente.
Jane Goodali descreveu a morte de Flint, chimpanz macho em idade juvenil, depois
que a me, Fio, morreu:
Flo deitou-se sobre uma rocha, virou para o lado de um riacho, e simplesmente ex
pirou. J era bem velha. Flint ficou perto do corpo: agarrou um de seus braos e
tentou pux-la pela mo. Na noite de sua morte, ele dormiu perto do cadver, e, na man
h seguinte, apresentava sinais de extrema depresso.
Depois disso, andasse por onde andasse, acabava sempre voltando para o lugar ond
e estava o corpo da me. Foram os ver?nes que o afastaram, finalmente; eles voavam
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