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Medicina nuclear en niños (pediátrica)
Este información es revisado por un médico con experiencia en el área presentada, y luego es revisado otra vez por
comités de la American College of Radiology (ACR) y de la Radiological Society of North America (RSNA), organismos
compuestos por médicos expertos en diversas especialidades de radiología.
En qué consiste la medicina
nuclear en niños (pediátrica)
La medicina nuclear constituye una subespecialidad
dentro del campo de la radiología que utiliza cantidades
pequeñas de material radioactivo para diagnosticar o
tratar una variedad de enfermedades, incluidas muchos
tipos de cáncer, enfermedades cardíacas y otras
determinadas anomalías dentro del cuerpo.
La medicina nuclear en niños (pediátrica) se refiere a los
exámenes realizados en bebés, niños pequeños y
adolescentes.
Los procedimientos por imágenes de medicina nuclear o
radionúclidos son no invasivos y generalmente
constituyen exámenes médicos indoloros que ayudan a
los médicos a diagnosticar problemas de salud. Estas
exploraciones por imágenes utilizan materiales
radioactivos denominados radiofármacos o radiosondas.
Según el tipo de examen de medicina nuclear al que se
someta, la radiosonda se puede inyectar en una vena,
ingerir por vía oral o inhalar como gas y finalmente se
acumula en el órgano o área del cuerpo a examinar,
donde emite energía en forma de rayos gamma. A esta
energía la detecta un dispositivo denominado
gammacámara, un escáner o sonda para PET (tomografía
por emisión de positrones). Estos dispositivos trabajan
conjuntamente con una computadora para medir la
cantidad de radiosondas absorbidas por el cuerpo y para
producir imágenes especiales que proporcionan detalles
tanto de la estructura como de la función de los órganos
y tejidos.
En algunos centros, las imágenes de medicina nuclear se
pueden superponer con tomografía computada (TC) o
resonancia magnética nuclear (RMN) para producir
diversas vistas, una práctica conocida como fusión de
imágenes o co-registro.
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Copyright © 2009 Radiological Society of North America (RSNA)
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Estas vistas permiten que la información correspondiente
a dos estudios diferentes se correlacione y se interprete
en una sola imagen, proporcionando información más
precisa y diagnósticos más exactos. Además, los
fabricantes ahora fabrican unidades de emisión única de
fotones de tomografía computarizada/tomografía
computarizada (SPECT/TC) y tomografía/tomografía
computarizada por emisión de positrones (PET/TC) con
capacidad de realizar ambos estudios por imágenes al
mismo tiempo.
Algunos de los usos
comunes del procedimiento
El diagnóstico por imágenes de la medicina nuclear en
niños (pediátrica) se lleva a cabo con el fin de ayudar a
diagnosticar desórdenes infantiles que sean congénitos
(presentes desde el nacimiento) o que se desarrollan
durante la niñez.
Los médicos utilizan el diagnóstico por imágenes de la
medicina nuclear para evaluar los sistemas de órganos,
incluyendo:
riñones y vejiga
huesos
hígado y vesícula biliar
tracto gastrointestinal
corazón
pulmones
Las exploraciones de medicina nuclear generalmente se
utilizan para ayudar a diagnosticar:
obstrucción urinaria en el riñón
contraflujo de la orina de la vejiga al riñón
infecciones, traumatismo y cáncer de los huesos
sangradura gastrointestinal
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 tumores y la diseminación de células cancerígenas
en el cuerpo
ictericia en los recién nacidos y niños mayores
De qué manera funciona el
procedimiento
Mediante exámenes habituales de rayos X, se crea una
imagen al pasar los rayos X por el cuerpo desde una
fuente externa. Por otra parte, los procedimientos de
medicina nuclear utilizan un material radioactivo
denominado radiofármaco o radiosonda, que se inyecta
en el torrente sanguíneo, ingiere por vía oral o inhala
como gas. Este material radioactivo se acumula en el
órgano o área del cuerpo a examinar, donde emite una
pequeña cantidad de energía en forma de rayos gamma.
Una gammacámara, escáner para PET, o una sonda
pueden detectar esta energía y con la ayuda de una
computadora elaborar imágenes que presenten detalles
tanto de la estructura como de la función de los órganos
y tejidos del cuerpo.
En algunos centros, se puede usar la medicine nuclear
PET/TC o PET/RMN para producir vistas especiales.
Estas unidades combinan las imágenes de medicina
nuclear con imágenes por tomografía computada (TC) o
resonancia magnética (RMN). Esta práctica, conocida
como fusión de imágenes o co-registro, permite ver la
información de dos exámenes diferentes en una sola
imagen, y así proporcionar un diagnóstico más preciso y
correcto.
La forma en que se ve el
equipo
La mayor parte de los procedimientos de medicina
nuclear se realizan utilizando una gammacámara, una
cámara especializada revestida en metal que puede
detectar la radiación y tomar fotografías desde diferentes
ángulos. Es posible que la misma se suspenda sobre la
mesa de exámenes o que se encuentre debajo de la mesa.
A menudo las gammacámaras tienen cabeza doble con
una cámara por encima y otra cámara por debajo de la
mesa. La cámara también se puede ubicar dentro de un
amplio escáner con forma de dona de apariencia similar a
un escáner de tomografía computada (TC). En algunos
centros de diagnóstico por imágenes, la gammacámara se
ubica por debajo de la mesa de exámenes y permanece
fuera de vista.
Una computadora colabora con la elaboración de
imágenes a partir de los datos obtenidos por la cámara o
el escáner.
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Una sonda consiste en un pequeño dispositivo manual
que se parece a un micrófono y puede detectar y medir la
cantidad de radiosonda en un área reducida del cuerpo de
su hijo.
Cómo se realiza
El diagnóstico por imágenes de medicina nuclear por lo
general se lleva a cabo en forma ambulatoria, pero en
algunas ocasiones se realiza en pacientes hospitalizados.
El tipo de examen por medicina nuclear determina como
se introduce la radiosonda en el cuerpo de su hijo/hija:
Intravenoso: se puede usar una pequeña aguja para
inyectar la radiosonda. La aguja se quita inmediatamente
después. A veces, se puede necesitar una línea
intravenosa permanente por la duración del examen.
Oral: para algunos exámenes, la radiosonda se ingiere
por boca, tal como para la prueba de reflujo
gastroesofágico.
Inhalado: en algunas ocasiones la radiosonda se inhala
como gas mediante una mascarilla, tal como con una
exploración de los pulmones.
Vejiga: algunos exámenes requieren insertar un catéter
dentro de la vejiga, tal como con un estudio de reflujo
vesicoureteral
Puede llevar desde varios segundos a pocos días para que
las radiosondas se desplacen a través del cuerpo de su
hijo y se acumulen en el órgano o área a estudiar. Como
resultado, el diagnóstico por imágenes se podría realizar
de inmediato, unas horas después, o incluso hasta pocos
días después de que su hijo recibió el material
radioactivo.
Al momento de comenzar con el diagnóstico por
imágenes, su hijo se recostará en la mesa de examen. La
gammacámara luego tomará una serie de imágenes. La
cámara puede rotar alrededor de su hijo o permanecer
quieta en una posición y se le pedirá a su hijo que cambie
de posición entre las imágenes. Mientras que la cámara
toma fotografías, su hijo necesitará permanecer quieto
por breves períodos de tiempo. El tiempo real de
exploración varía de 20 minutos a varias horas. En los
exámenes que requieren más tiempo de diagnóstico por
imágenes puede ser necesaria la sedación para su hijo. A
usted se le dará instrucciones antes del examen si su hijo
va a necesitar sedación para la toma de imágenes.
Durante este procedimiento, a los padres por lo general
se les permite y a menudo animados a quedarse en el
cuarto. La excepción a esto es si la madre del niño está
embarazada.
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Una vez finalizado el examen, se le puede solicitar a su
hijo esperar hasta que el médico nuclear controle las
imágenes en caso de que se necesiten imágenes
adicionales.
Qué experimentará el niño
durante y después del
procedimiento
La mayoría de los procedimientos de medicina nuclear
son indoloros y son raramente asociados con molestias
significativas o efectos secundarios.
En caso de que la radiosonda se haya proporcionado en
forma intravenosa, su hijo sentirá una leve sensación de
pinchazo, muy parecido a una inyección, cuando se
inserte la aguja en la vena. En caso de que el material
radioactivo se inyecte en el brazo, su hijo por lo general
no experimentará ninguna molestia. En caso de ingerirse,
la radiosonda posee poco sabor o es insabora. En caso de
inhalarse, su hijo no debe experimentar una sensación
muy diferente a la de respirar aire ambiental o contener
la respiración.
Con algunos estudios, se ubica un catéter en la vejiga,
que podría provocar una molestia temporal.
Es importante que su hijo permanezca muy quieto
mientras se graban las imágenes. A pesar de que el
diagnóstico por imágenes nuclear no causa dolor, los
niños podrían experimentar alguna molestia por tener
que permanecer quietos durante el diagnóstico por
imágenes. Se motiva a los padres para que se queden con
sus hijos para ayudarlos a permanecer calmos y quietos
durante el diagnóstico por imágenes. Los artículos de
comodidad como chupetes, mantas y libros también son
muy útiles. A menudo, se encuentra disponible un
televisor con programación infantil en la sala de
exploración.
A menos que su médico le indique lo contrario, su hijo/a
podría retomar sus actividades habituales tras el estudio
de medicina nuclear. En caso de que se haya sedado al
niño, recibirá instrucciones específicas a seguir luego de
dejar la instalación de medicina nuclear.
A través del proceso natural de descomposición
radioactiva, la pequeña cantidad de radiosonda en el
cuerpo de su hijo perderá la radioactividad con el tiempo.
En muchos casos, la radioactividad se disipará tras las
primeras 24 horas posteriores al estudio y su hijo la
expulsará a través de la orina o la deposición. Asimismo,
su hijo debe beber mucha cantidad de agua para ayudar a
eliminar el material radioactivo de su cuerpo.
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Forma en que debo preparar
al niño para el procedimiento
Debe asegurarle al niño que usted permanecerá con
él/ella en el cuarto durante el procedimiento. Si su hijo
tiene edad suficiente, usted puede preferir explicarle el
procedimiento usted mismo. La mayoría de los
exámenes de medicina nuclear pediátrica implicarán una
inyección intravenosa en la mano o brazo de su hijo.
Los niños deben usar ropa cómoda y suelta durante el
examen, pero también se les podría proporcionar una
bata para que vistan durante el procedimiento.
Debe comunicarle a su médico cualquier medicación que
su hijo tome así también como vitaminas y suplementos
herbales y en caso de que él o ella posean alguna alergia.
Asimismo, debe informar a su médico acerca de
enfermedades recientes u otros problemas de salud.
Las joyas y otros accesorios metálicos se deben dejar en
el hogar, o se deben extraer con anterioridad al examen
debido a que podrían interferir en el procedimiento.
Según el tipo de exploración nuclear que se lleve a cabo,
recibirá instrucciones específicas para la preparación
acerca de los alimentos que su hijo puede comer y beber
antes del examen, especialmente si su médico planea
utilizar un sedante para ayudar a calmar a su hijo.
Quién interpreta los
resultados y cómo los
obtengo
Un radiólogo capacitado en medicina nuclear interpretará
las imágenes y remitirá un informe a su médico
referente.
Cuáles son los beneficios y
riesgos
Beneficios
La información proporcionada por los exámenes de
medicina nuclear es única y a menudo inalcanzable
mediante otros procedimientos de diagnóstico por
imágenes.
Para muchas enfermedades, las exploraciones de
medicina nuclear proporcionan la información más
útil necesaria para llevar a cabo un diagnóstico o
para determinar un tratamiento adecuado, en caso
de necesitarse alguno.
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radiofármacos pero con muy poca frecuencia y por Visite el Web site de RadiologyInfo en
lo general son suaves. No obstante, debe http://www.radiologyinfo.org/sp para visión o para
informarle al personal de medicina nuclear sobre descargar la información más última.
cualquier alergia que padezca su hijo u otros
problemas que pudieron haber ocurrido durante un Nota: Las imágenes se muestra para fines ilustrativos.
examen de medicina nuclear anterior.
No trate de sacar conclusiones comparando esta imagen
Cuáles son las limitaciones con otras en el sitio. Solamente los radiólogos
calificados deben interpretar las imágenes.
de la medicina nuclear en
niños (pediátrica) Copyright © 2009 Radiological Society of North
America, Inc.
Los procedimientos de medicina nuclear pueden llevar
mucho tiempo. Las radiosondas pueden tardar desde
horas hasta días en acumularse en el área del cuerpo a
estudiar y el diagnóstico por imágenes puede llevar hasta
varias horas, a pesar de que en algunos casos se
encuentran disponibles equipos más nuevos que pueden
reducir considerablemente el tiempo del procedimiento.
Se le informará con qué frecuencia y cuándo debe
regresar al departamento de medicina nuclear para
procedimientos adicionales.
La resolución de las estructuras corporales con medicina
nuclear podría resultar menos clara que mediante otras
técnicas de diagnóstico por imágenes, tales como TC o
RMN. Sin embargo, las exploraciones por medicina
nuclear son más sensibles que otras técnicas para una
variedad de indicaciones y la información funcional
obtenida por los exámenes de medicina nuclear a
menudo no se puede igualar por medio de otras técnicas
de diagnóstico por imágenes.

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