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Uso adecuado de detectores de humo (Captulo I)

Sistemas contra incendios

El objetivo de esta data
tcnica es proporcionar informacin sobre la aplicacin adecuada de los detectores de humo que se usan
en sistemas de alarma contra incendio. Aqu se presentan los principios bsicos para evaluar el uso de
sistemas de alarmas contra
incendio, las caractersticas
de servicio de detectores de
humo y los factores ambientales que podran mejorar,
demorar o impedir su funcionamiento.
Lo que aqu presentamos
est orientado a informar y
ampliar los conocimientos
de especialistas en sistemas de proteccin, ingenieros mecnicos y electricistas, personal de servicios
de bomberos, proyectistas
de sistemas de alarma e
instaladores.
Para la elaboracin de esta data tcnica agradecemos la colaboracin de Walter Thrigen
de Tecnologa Electrnica S.R.L.

Contenido completo de la Obra

Principio de funcionamiento
de los detectores de humo
Tipos de detectores de humo
Funcionamiento de los detectores de
humo por ionizacin.
Funcionamiento de los detectores de
humo fotoelctricos.
- Detector de humo fotoelctrico por
dispersin de luz
- Detector de humo fotoelctrico por
oscurecimiento
Consideraciones sobre el diseo de
detectores de humo.
Criterio de seleccin de detectores.
Limitaciones de detectores de humo.

Distribucin tpica de un
sistema
Supervisin de circuitos.
Circuitos clase B.
Circuitos clase A.
Circuitos inalmbricos.
Pautas generales de definicin de
zonas.
Funciones adicionales de seguridad.
Instalacin de detectores de humo.
- Pautas de Instalacin de cables
- Tcnicas tpicas de cableado
Sistemas inalmbricos.
Lo indicado y lo contraindicado para
las instalaciones.
Prueba de circuitos y del sistema.
Aplicaciones, distribucin y
separacin de detectores
Lugares de instalacin de detectores
Dnde no instalar detectores
Detectores especiales.
Introduccin
Si bien esta informacin se basa en
conocimientos especializados sobre y
muchos aos de experiencia en el tema,
esta data debe usarse nicamente como
una gua tcnica, ya que debe darse
siempre prioridad a los reglamentos y
normas vigentes en el lugar de instalacin y a las directivas de las autoridades competentes en la materia. Particularmente es recomendable seguir las

Normas para detectores de humo.

Separacin de detectores.
- Pautas generales de separacin.
- Problemas particulares
Detectores en sistemas de circulacin de aire y aire acondicionado.
Detectores en reas sobre el cielo
raso para sistemas de circulacin de
aire.
Prueba, mantenimiento y servicios
de detectores
Procedimientos tpicos de inspeccin, prueba y mantenimiento.
Gua de diagnstico de fallas
Qu hacer con falsas alarmas.
Motivos de falsas alarmas.
Registro de alarmas.
Influencia de la ubicacin o de las
condiciones ambientales.
Inspeccin de suciedad en los
detectores y revisin del programa
de mantenimiento.
Influencia de otros sistemas en el
sistema de alarma.
Causas varias de falsas alarmas.
Responsabilidades de usuarios e
instaladores de detectores de humo.
Obtencin de ayuda cuando no se
encuentra el motivo de falsas
alarmas.
Normas competentes
Reglamentos y normas NFPA.
Reglamentos edilicios y de prevencin de incendios.
Laboratorios de ensayos normalizados.
Glosario de trminos
normas NFPA 72 de instalacin y prueba de sistemas contra incendios.
Esperamos que la informacin proporcionada en esta data sea utilizada y
aprovechada al mximo por quienes estn involucrados en la instalacin y mantenimiento de sistemas de seguridad,
ayudando a disminuir considerablemente las fatalidades por incendios.
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Uso adecuado de detectores de humo (Captulo I)

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Principio de funcionamiento de los detectores de humo

Tipos de detectores de humo
Detector por
Ionizacin

Detector
Fotoelctrico

Existen dos tipos bsicos de detectores de humo actualmente: los detectores por ionizacin y los detectores fotoelctricos. Las cmaras de los sensores tienen diferentes principios de funcionamiento para detectar las partculas de combustin visibles o invisibles
liberadas en un incendio.
Funcionamiento de detectores de
humo por ionizacin
Tpicamente, una cmara de ionizacin consiste en dos placas cargadas
elctricamente y un material radiactivo
(que generalmente es Americio 241)
para ionizar el aire entre las placas (ver
figura 1).

Figura 1: forma de emisin de particulas.

El material radioactivo emite partculas que entran en colisin con las molculas en el aire, desalojando los electrones de su rbita. Esto causa que esas
molculas se conviertan en iones cargados positivamente y las molculas
que ganaron electrones se conviertan
en iones negativos. Los iones positivos
son atrados a la placa de polaridad
negativa y los iones negativos a la placa de polaridad positiva (ver figura 2).

De esta manera, la ionizacin genera

una pequea corriente que es medida
por un circuito electrnico concentrado a las placas (esta es la condicin
normal del detector)
Las partculas liberadas en la combustin son mucho ms grandes que las
molculas de aire ionizadas. Cuando
ingresan a la cmara de ionizacin, entran en colisin con las molculas de
aire ionizadas y se combinan con ellas
(ver figura 3), como resultado de lo cual
algunas partculas se cargan positivamente y otras negativamente.

Figura 5: cmara doble con humo

Figura 3: Distribucin de iones y humo

A medida que continan combinndose, cada partcula grande se convierte en un punto de recombinacin, as la
cantidad total de iones en la cmara ser
menor. Al mismo tiempo, la corriente
medida por el circuito tambin disminuir y cuando sea inferior a un valor predeterminado, se generar una condicin
de alarma.
La humedad ambiente y la presin
atmosfrica influyen en el valor de la
corriente de la cmara y crean un efecto similar al causado por el ingreso de
las partculas de combustin. Para compensar la influencia de la humedad y la
presin atmosfrica, se creo la cmara
doble de ionizacin.
En un detector de cmara doble, una
cmara es utilizada para deteccin y esta
abierta al aire externo (ver figura 4), por
lo cual en ella hay presencia de humedad ambiente, presin atmosfrica y partculas liberadas por combustin.

Figura 4: Cmara doble.

Figura 2: Distribucin de iones.

ra la corriente de ambas cmaras. Como

los cambios de humedad y presin atmosfrica afectan por igual a ambas
cmaras, la variacin en una se compensa con la variacin en la otra.
Cuando las partculas de la combustin ingresan a la cmara de deteccin,
la corriente disminuye y se produce un
desfasaje de valores de corriente entre
las dos cmaras, que es captado por el
circuito de medicin (ver figura 5).

La otra cmara suministra un valor de

referencia o comparacin, ya que es afectada solamente por la humedad y la presin, ya que las partculas de combustin no pueden ingresar por los orificios
de pequeo tamao de esta cmara.
El circuito electrnico mide y compa-

Hay varios factores que pueden influir

en la deteccin de una cmara ionizada: polvo, condensacin de humedad,
corrientes fuertes de aire e incluso insectos minsculos, que podran variar
la medicin de circuito como si fueran
partculas de combustin.
Funcionamiento de detectores de
humo fotoelctrico
El humo generado en un incendio bloquea u oscurece el medio en el que se
propaga un haz de luz. Tambin puede
dispersar la luz cuando sta se refleja y
refracta en las partculas de humo. Los
detectores fotoelctricos estn diseados para utilizar estos efectos a fin de
detectar la presencia de humo.
- Detector de humo fotoelctrico
por dispersin de luz
La mayora de los detectores de
humo fotoelctricos tienen cobertura
localizada (puntual) y funcionan como
principio de dispersin de luz. El haz
de un diodo emisin de luz (LED) incide en un rea adonde no puede ser
captado bajo condiciones normales
por un fotosensor, que generalmente
es un fotodiodo (ver figura 6).

Figura 6: detector por dispersin de luz.

Cuando hay presencia de humo en la

trayectoria del haz, la luz incide sobre
las partculas de humo (ver figura 7) y
se refleja sobre el fotosensor, que al recibir la luz genera una seal.
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Para tener en cuenta

Figura 7: detector por dispersin de luz,

con humo.

- Detector de humo fotoelctrico

por oscurecimiento
Este tipo de detector tambin utiliza
un emisor de luz y un elemento fotosensor, tal como sera un fotodiodo (ver
figura 8).

Figura 8: Detector por oscurecimiento.

Cuando las partculas de humo bloquean parcialmente la trayectoria del

haz de luz (ver figura 9), se reduce la
intensidad de luz recibida por el fotosensor.

Figura 9: Detector por oscurecimiento,

con humo.

Esta variacin es captada por u circuito electrnico que, al llegar al valor precalibrado, genera una seal de
iniciacin de alarma. Generalmente,
los detectores por oscurecimiento
utilizan un haz de luz que barre el rea
a proteger.
Consideraciones sobre el diseo
de detectores de humo
Si bien los detectores de humo tienen principios simples de funcionamiento, hay ciertos criterios de diseo que
deben observase. Deben generar una
seal de alarma al detectar humo, pero
tambin tienen que reducir al mnimo la
captacin de falsas alarmas. En un detector por ionizacin, se puede acumular polvo y suciedad en el material radioactivo y el detector ser ms sensible
de lo que corresponde. En un detector
fotoelctrico podra ocurrir que la luz
emitida se refleje en las paredes de la
cmara de deteccin y sea captada por
el foto sensor, que actuara a pesar de
que no hay humo. El ingreso de insectos, polvo y otras impurezas a la cma-

Los detectores de humo advierten sobre una condicin peligrosa con la

mxima anticipacin posible, han salvado miles de vidas y continuarn
hacindolo. No obstante, los detectores de humo tienen ciertas limitaciones que vale mencionar:
Podran no advertir con suficiente anticipacin sobre un incendio en otro
nivel o piso de un edificio. Por ejemplo, un detector del primer piso podra
no detectar un incendio en el segundo piso. Por eso es fundamentalmente colocar sensores en cada piso o nivel de un edificio.
Un detector podra no detectar un incendio en progreso del otro lado de
una puerta cerrada. En reas en las cuales las puertas estn generalmente cerradas, deben instalarse sensores de ambos lados de las puertas.
Los detectores tambin tienen limitaciones de sensibilidad. Los detectores por ionizacin son ms aptos para detectar incendios con llamas que
se propagan rpidamente, y los detectores fotoelctricos son mejores
para detectar incendios de aumento paulatino de intensidad. Considerando los distintos tipos de incendio que se pueden producir y lo impredecible de su propagacin, ningn tipo de detector es el mejor para todas las
circunstancias. Cierto tipo de detector podra no advertir con suficiente
anticipacin sobre un incendio cuando no hayan medidas de proteccin
bien implementadas o en caso de que el incendio sea causado por explosiones violentas, escapes de gas o lquidos inflamables tal como solventes de limpieza y otros.
ra de deteccin tambin podra ser motivo para que la luz se refleje y sea captada por el fotosensor.
A veces, picos transitorios de voltaje
u otros tipos de energa irradiada pueden afectar el circuito electrnico tanto
de detectores de humo por ionizacin y
fotoelctricos, en cuyo caso se producir una falsa alarma aunque no hay
humo presente.
El rango de sensibilidad para ambos
tipos de detectores estn establecidos
por Underwriters Laboratorios, Inc. (UL).
Independientemente de su principio de
operacin, todos los detectores deben
ser sometidos al mismo tipo de ensayo
bajo condiciones de incendio.
Criterio de seleccin de detectores de humo
Las caractersticas de un detector
por ionizacin son ms aptas para deteccin de incendios que se propagan
rpidamente, en los cuales las partculas de combustin son generalmente
de 0.01 a 0.4 micrones.
Los detectores fotoelctricos son
mejores para detectar incendios menos intensos y de menor velocidad de
propagacin, en los cuales las partculas de combustin son generalmente
de 0.4 a 10 micrones. Ambos detectores son aptos para detectar incendios,
pero el tiempo de respuesta ser diferente, segn el tipo de incendio que
se presente.
Generalmente, en los edificios hay
una considerable variedad de combustibles materiales, por lo cual es muy difcil predecir el tamao de partculas que

sern liberadas en un incendio. Para

dificultar an ms la seleccin, est el
hecho de que las distintas causas de
combustin puede tener efectos diferentes en un material combustible. Por
ejemplo, un cigarrillo encendido producir una combustin paulatina si cae
sobre un sof o una cama, pero si cae
sobre papel de peridico que se encuentre sobre el sof o la cama, la combustin generara llamas ms rpidamente y de mayor intensidad.
Las innumerables posibilidades y
combinaciones de circunstancias que
se podran considerar para un incendio,
hace muy difcil seleccionar el detector
ms apto para determinar aplicacin.
Los requisitos exigidos por la norma
NFPA 72 establecen tambin que los
dispositivos de notificacin de alarma
(incluso detectores de humo con seal
sonora) generen tono temporal de 3 pulsos como seal de evacuacin, como
se describe en la norma ANSI S3.41
(Seales sonoras para evacuacin de
emergencia)
Situaciones en las que podran
usarse otros tipos de detectores.
En circunstancias en las que fuera imposible o inadecuado usar detectores
de humo convencionales, se pueden
usar detectores especiales tal como detectores de llama, detectores de calor y
otros dispositivos aptos.
La decisin de usar detectores especiales se debe basar en un estudio de
ingeniera y siempre se deben utilizar siguiendo las instrucciones de instalacin
del fabricante. _