DESCRIPCIN DEL CASO.

Un hombre de 50 aos es derivado al mdico para evaluacin de

debilidad e hipertensin. Durante la exploracin fsica se encuentra una
elevacin de la presin arterial sistlica y diastlica (160/110) en decbito
supino. Se obtienen los siguientes valores en sangre y orina:

EXPLICACIN DEL CASO.

En la exploracin fsica de este hombre destaca la hipertensin, lo
que sugiere una expansin del volumen de LEC. El aumento del volumen
de LEC y del volumen sanguneo explican este aumento de la presin
sistlica y diastlica. Dado que la [Na+] y la osmolaridad plasmtica son
normales, puede concluirse que el contenido de agua corporal es normal
respecto al contenido de solutos. Por tanto, el hombre debe tener un
aumento del contenido total corporal de Na+ con un aumento
proporcional del contenido de agua. La combinacin del aumento de
Na+ y del contenido de agua en el organismo es responsable del aumento
del volumen de LEC.
El paciente presentaba un descenso acusado de la [K+] plasmtica
con aumento de la excrecin urinaria de K+. Aunque podra parecer que
la excrecin de K+ debera disminuir ante una [K+] plasmtica tan baja,
estas observaciones pueden aceptarse si concluimos que la baja [K+]
plasmtica est causada por un aumento de la excrecin urinaria de K+.
Todos los hallazgos de este paciente pueden explicarse por el diagnstico de
un tumor secretor de aldosterona de la zona glomerulosa de la glndula
suprarrenal, que provoca hiperaldosteronismo primario (sndrome de
Conn). Las elevadas concentraciones circulantes de aldosterona tienen dos
efectos en las clulas principales del tbulo distal final y los tbulos
colectores: aumento de la reabsorcin de Na+ y de la secrecin de K+. Las
consecuencias del aumento de la secrecin de K + son simples: dicho
aumento de la secrecin por las clulas principales produce un
incremento de la excrecin urinaria de K+ y el descenso de la [K+]
plasmtica. Sin embargo, la observacin de una excrecin urinaria normal
de Na+ es desconcertante. El efecto directo de la aldosterona sobre las
clulas principales es aumentar la reabsorcin de Na+ y el Na+ en orina
debera disminuir.
El aumento de la reabsorcin de Na+ da lugar al incremento del
contenido de Na+ en el LEC y al aumento del volumen de LEC. Sin embargo,

la expansin del volumen de LEC tiene un efecto secundario sobre el tbulo

proximal: la expansin del volumen de LEC inhibe la reabsorcin en el tbulo
proximal, lo que se denomina escape de aldosterona o escape
mineralocorticoide. Por tanto, debido al escape de aldosterona, el Na+
en la orina de este paciente es ms elevado que si la aldosterona tuviera
slo un efecto directo sobre las clulas principales.
TRATAMIENTO.
La hipertensin del hombre se trata con la extirpacin del tumor
suprarrenal. A la espera de la intervencin, se le administra
espironolactona, un antagonista de la aldosterona, y se recomienda una
dieta baja en sodio. La espironolactona bloquea todos los efectos de la
aldosterona en las clulas principales. La reabsorcin de Na+ se reduce
hasta el nivel normal (reduciendo el volumen de LEC) as como la secrecin
de K+ (aumentando la [K+] plasmtica). Despus de la ciruga, se
normalizan tanto la presin arterial como los valores urinarios.