HUMIDIFICACION

Humidificacin estudiaremos con esta definicin las operaciones unitarias en las que hay
variacin del estado de las propiedades en las mezclas de aire y vapor de agua. Tales propiedades
requieren conocer la cantidad de vapor de agua que puede transportar el aire en ciertas condiciones,
las propiedades trmicas de dichas mezclas, los cambios en el contenido de calor y humedad en una
masa de aire que est en contacto con slidos mojados o con el agua misma y otros problemas
similares. El estudio abarcara las propiedades fsicas de las mezclas de aire y vapor de agua, el
mecanismo de tales procesos, y los aparatos en que efectan estos procesos; los principios a estudiar
podrn extenderse a mezclas de aire con otros vapores diferentes del vapor de agua, y aun a las
mezclas de un gas permanente y un vapor cualquiera.
Vamos a suponer que estas cumplen con las leyes de los gases ideales: P = pv + pg siendo la fraccin
molar y = nv / nt = pv / P en la que nv = n de moles de vapor y nt= n de moles totales de la mezcla.
Como la humedad se ha empleado con distintos significados, definiremos los trminos ms
adecuados para los clculos de ingeniera.
Propiedades del Aire. El estado de una masa de aire seco queda definido por la presin y la
temperatura a la que est sometido, como as tambin su contenido de vapor de agua.
Definiciones: La humedad es la concentracin del vapor en un medio gaseoso y se define como el
n de Kg de vapor de agua que puede transportar un Kg de gas (aire) seco en condiciones
previamente determinadas.
Humedad absoluta (Y)(1) es la relacin entre el peso de vapor y el peso de aire (o gas) contenidos en
una masa de aire hmedo.
Humedad molar (Ym) es la misma relacin aplicada a los nmeros de moles. Como en los problemas
de humidificacin las condiciones de presin baja y temperatura moderada es usual y admitimos que
tanto el aire como el vapor de agua se comportan como gases perfectos. En estas condiciones la
presin de vapor (pv = tensin de vapor a la temperatura dada), entonces esta humedad ser:
Ym = nv/ ng = pv / pg = pv / P pv (1) Entonces la humedad absoluta Y se la calcula a partir de la
relacin de peso molecular por la humedad molar, por lo tanto ser: Y = Mv/ Mg. Ym combinando con
(1) ser Y= Mv / Mg .pv / P pv (2) para la mezcla aire-vapor de agua tendr el siguiente valor si el
peso medio del aire = 29 y el peso del vapor de agua = 18 tendremos la expresin que sigue
Y = 18/29 .pv / P pv = 0,62. pv / P - pv(2)
Humedad relativa () es la relacin entre la cantidad de vapor que contiene una masa de aire y la
que contendra si estuviese saturado a la misma temperatura. Decimos que el aire est saturado
cuando el vapor en el contenido esta en equilibrio con el lquido a la temperatura y presin existente.
La se determina por el cociente de la presin actual y la de saturacin = nv / nv* = pv / pv* (3)
Cualquiera de las 3 magnitudes ( Y; Ym y ) sirven para definir el estado del aire una vez dada la
temperatura y la presin. Como pv* es funcin directa de la temperatura se puede decir que el estado
de una masa de aire hmedo se define por tres cualquiera de las cinco magnitudes (p, t; p v; Y; y ) y
las otras dos se calculan por las ecuaciones (2) y (3).
Humedad porcentual ( p) Tambin suelen ser de utilidad el conocimiento de esta humedad que es
p = Y /Y* (4) en donde Y es la humedad existente en la masa gaseosa y Y* es la humedad si
estuviera saturada, expresada en funcin de las presiones queda p = pv / pv*( P pv* / P pv) (4)
Volumen especifico (v) Tomando como base de dato la unidad de aire seco (este permanece
inalterable a lo largo del proceso), es el volumen ocupado por la mezcla gas-vapor que contiene 1Kg
de ese gas, si referimos el v a esa base ser v = [Y /M v+ 1 /Mg].RT /p (5) ahora si viene dada en
atm. y v en m3/Kg la constante de los gases ser R = 0,082 [atm.m /K.Kmol].
(1)Nosotros utilizaremos la nomenclatura Y para expresar humedades que es empleada por los autores Vian-Ocon y Ocon-Tojo (para
utilizar los ejemplos de stos), muchos otros como Perry; McCabeetc utilizan H o H para expresar la humedad

El segundo termino de (5) es el volumen seco y es el que ocupa 1Kg de gas independiente del
vapor que pueda contener, su valor siempre para los gases ideales es vg = 0,082T / Mg P (5).
Calor especifico (c) o calor hmedoes el calor que hay que suministrar a 1Kg de gas seco y del
vapor contenido en el para elevar 1C su temperatura. Se la expresa por la suma del calor especifico
del gas ms la correspondiente al vapor de la mezcla, como c varia con la temperatura, se admite
para el clculo valores medios (para el aire es 0,24 y para el vapor 0,46) que se ajustan con buena
aproximacin en el intervalo de temperaturas usuales. La ecuacin es: c = (c p )g + (cp )v Y (6) para
el aire hmedo ser c = 0,24 + 0,46 Y (6) y se mide en [Kcal / C.Kg aire seco]
Entalpa especifica (i) es la suma del calor sensible de 1Kg de gas y el calor latente de vaporizacin
del vapor que contiene a la temperatura de referencia t o expresada por i = c (t - t o) + o Y (7) y se
mide en [Kcal / Kg aire seco]. Para la mezcla aire-vapor de agua, tomando como entalpa de
referencia la temperatura del agua lquida a 0C dando i = (0,24+0,46Y) t + 597,2 Y (7)
Punto de roco es la temperatura que alcanza la masa gaseosa hmeda en la saturacin por
enfriamiento a p = cte. En el punto de roco se iguala la presin parcial del vapor que permanece cte.
con la tensin de vapor del lquido, que ha ido disminuyendo con la temperatura.
Temperatura hmeda (tw) o temperatura del termmetro hmedo es la temperatura que maca el
lmite de enfriamiento de una masa pequea de lquido en contacto con gran cantidad del gas o aire
hmedo. El valor de tw se determina en el termmetro con bulbo recubierto con material absorbente y
empapado en el lquido (algodn con agua por ejemplo). Al circular el aire, el lquido se evapora y
la temperatura baja por este efecto hasta un valor lmite inferior (sensacin trmica). La t w es
funcin de la temperatura y de la humedad del aire, y sirve para determinar la Y indirectamente y es
ms sencillo que el punto de roco.
La humedad absoluta Y del aire influye sobre la temperatura, si el aire no esta saturado, al pasar
sobre el liquido tiende a saturarse (por evaporacion). Para ello se necesita calor correspondiente al
calor latente de vaporizacion y que es la que pierde el aire como calor sencible y el liquido tiende al
equilibrio termico. El termometro se enfria a temperatura tanto menor cuanto mayor evaporacion
exista o sea cuanto mas lejos se encuentre el aire de la saturacion. Suponemos que el liquido esta a la
temperatura humeda, en contacto con el aire hay una capa de difusion interfacial.
Si W es la evaporacion horaria por unidad de area y = calor latente de vaporizacion (a la
temperaturatw), el calor total necesario por hora y unidad de area ser : q = W (8) este calor
proviene del enfriamiento del aire. El gradiente de temperatura (t t w) es el que origina el paso de
calor al lquido, cantidad que se calcula por q = h c (t tw) (9) en donde hc es el coeficiente de
conveccin. Del mismo modo el aire se satura de vapor hasta la presin parcial (p w*) que es la de
equilibrio con tw. En el seno del aire la presin parcial tiene el valor inferior p v. El paso del vapor a
travs de la interfase tiene lugar por el gradiente (pw* - pv) que se da por la ecuacin siguiente
W = kG Mv (pw* - pv) (10) (en donde kG = coeficiente de transporte de materia, tomando como potencial de difusin
la presin de vapor; pw* = tensin de vapor hmedo del lquido a tw), sustituyen en (8) las ec. (9) y (10) nos
queda (pw* - pv) = hc/ kG Mv (t tw) (11) el coeficiente de esta ecuacin h c/ kGMv es
independiente de las condiciones de trabajo, donde la tw solo depende de la masa de aire, recordando
que pw* es funcin directa tw. Inversamente la medida de tw nos permite conocer Y o pv dadas la
temperatura y el valor de la constante. Para la mezcla aire-vapor a temperatura ambiente puede
considerarse hc/ kGMv0,5 mm de Hg /C y se puede determinar t w a partir de la siguiente
expresin (pw* - pv) = 0,5 (t tw) (12) denominada ecuacin psicromtrica. O tambin podemos
obtener la temperatura hmeda tw de la siguiente relacin: (Yw- Y) = (hc/ ky) / . (t tw) (11) (en
donde ky = coeficiente de transporte de materia, tomando como potencial de difusin la saturacin adiabtica). El
cociente hc/ ky se denomina coeficiente psicromtrica y se determinar por la hc/ ky = c (Sc/Pr)0,56 (12)
(siendo Sc y Pr modulos adimensionales estudiados)

Diagrama psicromtrico es la grfica de todas las relaciones definidas anteriormente o sea que es un
diagrama donde estn representados todos los estado del aire hmedo y sus coordenadas son
humedad absoluta frente a la temperatura y trazada a presin constante.
Este diagrama est limitado por la curva de humedad relativa del 100% () o curva de saturacin,
a la izquierda de esta curva fsicamente hay niebla una mezcla de aire saturado y agua lquida en
estado inestable. A la derecha tenemos mezclas definidas de aire-vapor para condiciones de
recalentamiento. Las curvas entre y las abscisas son isolneas correspondientes a las distintas
humedades relativas y sus puntos se calculan determinando las humedades absolutas para diferentes
temperaturas aplicando la ecuacin (3) siendo pv* la tensin de vapor de agua para cada
temperatura. Las lneas inclinadas de pendiente negativa corresponden a las isolneas de temperatura
de saturacin adiabtica que coincide con la temperatura hmeda para cada caso de aire vapor de
agua; y el clculo de sus puntos se obtiene determinando el valor de la humedad de saturacin Y s
que corresponde a cada temperatura y coincide con la temperatura hmeda. El punto de roco t r es la
temperatura que corresponde a la interseccin de la lnea de Y cte. con la curva de saturacin =1
Manejo del diagrama Psicromtrico. Ver Fig. 1 como se dijo anteriormente para fijar un punto en el
diagrama hay que conocer dos de las 5 variables utilizadas en el diagrama: t; t r, tw, Y; y . Por ej. sea
A el punto fijado, la ordenada de este punto es la humedad absoluta Y; su abscisa es la temperatura
del aire t; la interseccin que pasa por A y corta la curva de saturacin nos da la temperatura
hmeda o temperatura de saturacin adiabtica tw en la abscisa. La vertical que pasa por A y corta a
=1, la ordenada de esta interseccin es la humedad de saturacin del aire Y s a la temperatura t; la
humedad de saturacin por enfriamiento adiabtico es la ordenada de la interseccin con la curva de
saturacin y la lnea inclinada de temperatura hmeda, y la humedad relativa de A es y se lee en
la isolneas que pasa por A.
El volumen especfico se determina en la otra grfica auxiliar entrando con la temperatura de la masa
hmeda y se pueden tomar dos lecturas; para aire seco y para aire saturado en la ordenada de la
derecha. En la misma grfica se determina el calor latente del agua partiendo de la temperatura y la
lnea inclinada tomando el valor de la ordenada en la izquierda.
El calor especfico se determina en el diagrama auxiliar de la izquierda sobre lnea inclinada
entrando por la humedad absoluta de las abscisas y tomando la lectura en la ordenada.

Fig. 1

Mtodos de Humidificacin.- En la prctica con frecuencia la humidificacin del aire se realiza en

columnas de humidificacin adiabticas que se estudiar ms adelante; sin embargo consideramos de
inters otros mtodos de menor importancia, como ser:
a) Mezcla de dos masas de gases hmedos Consiste en mezclar dos masas de distintos gases
hmedos, el clculo de las condiciones del gas resultante se efecta a partir de las condiciones
iniciales de las dos corrientes gaseosas dadas por G 1, G2 (masas de aire seco);Y1, Y2; i1, i2; y t1, t2.
Efectuando balance de materia y entalpa a toda la masa y un balance de materia al vapor se llega a
las siguientes expresiones: G = G1+ G2 (16)
Y = (G1 Y1+ G2 Y2)/(G1+ G2) (17)
(Y Y1)/(i i1) =(Y Y2)/(i i2) (18)
i = (G1 i1+ G2 i2)/(G1+ G2) (19)
t = (G1 t1+ G2 t2)/(G1+ G2) (20)
Ver ejemplos: 4-14 y 4-15 de pag. 236 y238 respectivamente (Tomo I Ocon-Tojo)
b) Adicin de vapor saturado: Es agregar la masa Mv de vapor saturado con entalpa a una masa G de
gas hmedo en condiciones Y1, i1 y t1 , aplicando balance de materia y entalpa se llega a las
expresiones resultantes: Y = Y1+ Mv /G (21) ; i = i1+ iv (Y - Y1 ) (22)
c) Adicin de un lquido que se evapora totalmente en la masa gaseosa.- Las ecuaciones son
anlogas al caso anterior sustituyendo las condiciones del vapor saturado por las condiciones del
lquido.
Ver ej: 4-16 de pag. 240 (Tomo I Ocon-Tojo)
Adicin de un lquido en condiciones cualquiera, evaporndose parte del lquido.- Se considera la
masa de aire G que pasa de las condiciones Y1, i1 a las Y2 , i2 mientras que la cantidad de lquido
inicial se enfra hasta M1 a tL1 disminuyendo su masa a M2. Aplicando balances se llega a las
ecuaciones :
G1 (Y2 - Y1) = M1 - M2 (23) ; (Y2 Y1)/(i2 i1) =(M1 M2)/( M1h1 M2 h2) (24)
siendo h1y h2 las entalpias inicial y final del lquido
Ver ej: 4-17 de pag. 241 (Tomo I Ocon-Tojo)