OPINIONS

La Guerre des Franais

Jean-Philippe Immarigeon

Avocat, essayiste et historien, il collabore la RDN depuis 2001 et a

publi notamment La diagonale de la dfaite (Bourin, 2010) et Pour en
finir avec la Franamrique (Ellipses, 2012).

n avait dj relev un article de Newsweek sur le thme Vive la France !

The French are a decisive, manly superpower. Unlike America ; on a apprci le rapport mis en ligne lautomne 2014 par la RAND, Frances war in
Mali: Lessons for an expeditionnary army. Dix ans aprs les tombereaux dinjures
dverss sur les cheese-eating surrounding monkeys et les galjades rcurrentes du
French Bashing sur la dbcle de 1940, on ne peut que sen rjouir.

Pas trop vite, toutefois. Relevons que la Quadriennal Defense Review 2014
nous ignore, ne nous citant quune fois en lgende de photo comme complment
de la composante africaine en RCA, ce qui nous ramne 1991 o, dans lordre
de bataille du Pentagone, la division Daguet ntait que la force dappoint du
30e corps darme gyptien. Ensuite il ne faudrait pas trouver dans des compliments venus de lautre ct de locan une lgitimit que la dnaturation du nouvel article 35 de la Constitution ne donne plus nos interventions extrieures,
puisquil aura suffi de supprimer le mot guerre pour se dispenser dun vote devant
le Parlement, ce qui tait pourtant la rgle depuis 1815. Enfin lutilisation du
terme expditionnaire devrait nous inciter une certaine rserve et la prudence.
America First

La premire des rgles lorsquon lit un rapport de la RAND est de ne pas

perdre de vue ce qui est depuis 1947 la raison sociale du think tank, appliquer les
rgles du management lensemble des activits humaines de la socit y compris
la guerre. LAmrique na de cesse de chercher le rapport de causalit entre les
moyens mis en uvre et le rsultat final. Serval intervenant au moment o le
Pentagone annonce la redfinition de ses interventions militaires, que peut-on tirer
de la guerre au Sahel ? Louable proccupation si lon veut bien oublier que les
Amricains nous ont dj fait le coup il y a dix ans en dcouvrant Lyautey et sa
pacification du Maroc sans y mettre ces italiques dont nos coliers comprennent
vite le sens pour finir par dupliquer la guerre du Rif et vilipender une COIN
(Counter Insurgency) dont lacronyme tait pourtant devenu la formule magique
pour les sortir du bourbier oriental.
Lobjectif reste toujours dconomiser la guerre, de trouver cette martingale
qui fera quun jour le calcul vaincra le jeu, pour citer Napolon qui se plaignait des
amiraux qui ont trouv, je ne sais o, quon peut faire la guerre sans courir aucune

chance . Javais suggr dans notre Revue, ds avril 2002, que la dfaite en
Afghanistan tait prvisible pour cette seule raison (cf. J-Ph. Immarigeon). En Irak,
le Pentagone avait rdig en 2007 une liste de dix-huit requis (benchmarks) dont la
ralisation signifierait que la paix tait faite, et cochait rgulirement ceux qui se
trouvaient atteints, jusqu ce que lArme du Mahdi ne tue davantage de soldats
amricains que le ridicule de cette mthode.
La RAND a donc une vision trs idalise de larme franaise qui pourra
flatter mais surprendre plus dun, puisque le rel nest pris en compte qu laune
dun modle thorique que lon croit y dceler et que lon entend promouvoir. On
pourra aussi lire entre les lignes lide dj ancienne quune guerre se fait avec des
Franais salissant leurs bottes on the ground et les archanges amricains jouant top
gun 10 000 pieds, et pas seulement parce que le Pentagone cherche une solution
ses propres rductions budgtaires. Un article par ci, un strapontin par l, ce rapport sinscrit dans un programme de flatteries qui ne doit rien la spontanit.
Timeo Danaos et dona ferentes, ou pour citer lultime recommandation donne
Victor Kravchenko par son officier traitant du NKVD (Narodnii Komissariat
Vnoutrennikh Dil) juste avant son dpart pour les tats-Unis : Mfiez-vous des
jambes des belles Amricaines ! .
The French

Il faut ajouter que, analyse critique ou louanges encomiastiques, nous restons la figure totmique de lennemi depuis que le colonel George Washington fit
assassiner le comte de Jumonville le 28 mai 1754, coup denvoi de cette guerre
identitaire de trente ans qui se conclut par lindpendance amricaine. Lemploi
surabondant dans le rapport dun adjectif qui apparat plusieurs centaines de fois
(french doctrine, french army, french diplomacy, french governement) et surtout du
substantif The French (84 fois en 45 pages) trahit non une empathie nouvelle mais
une curiosit ambivalente.
Cela tant pos, il me vient lesprit cette scne du Waterloo de Bondartchouk
(1970) o, un jeune lord prtentieux qui se propose de ramener sa promise un
casque franais, le gnral Picton rplique que face une charge de cuirassiers il
pourra dj sestimer heureux de sauver sa peau, ajoutant : You will learn the art
of fighting from the French . Et cest ce que clbre la RAND, qui aurait pu titrer
comme un rcent prix Goncourt : lart franais de la guerre.
Il nest pas de mon propos de faire un rsum de ce texte dont je conseille
vivement la lecture. Lopration Serval y est relate dans ses menus dtails, avec cette
prcision tout anglo-saxonne dans lexamen de chacune de nos units. Ce sont les
chapitres premier, trois et quatre qui relvent de lexamen critique, avec lcueil de la
reformulation dune mme ide sous plusieurs rdactions, et surtout cette trs schizophrnique aporie liminaire : il est clair que le Pentagone doit sinspirer de la Guerre
des Franais, mais il est tout aussi clair quil ne pourra jamais faire la mme chose.

OPINIONS

Linconcevable lgret de la guerre franaise

Quest-ce qui impressionne la RAND dans notre intervention ? Trois choses :

tout dabord lapptence des forces franaises user du format rduit, et leur non
moins grande agilit fusionner, disjoindre puis ragrger leurs units en fonction
des besoins, Kampfgruppen non pas darlequins dunits trilles mais soigneusement
entrans en tant que telles. Le chapitre trois est prolixe sur les GTIA (Groupement
tactique interarmes) et surtout les SGTIA (Sous-groupement tactique interarmes)
ce format 200 Rambos, tout juste un piquet de caserne dans lUS Army, relevant
outre-Atlantique du miraculeux et leur matriel, avec ce savoir-faire exotique qui
consiste mettre du gros calibre sur du roulant lger, ce qui leur donne une puissance
de feu que les brigades Striker 3 500 hommes nont pas. Vive la France !
Ensuite, le rapport souligne que The French russissent ce jeu de Mcano
sans perte en terme dapprovisionnement, de puissance de feu et surtout de matrise du commandement ce qui, vu dune Amrique o le mot bureaucratie garde
tout son sens, est inconcevable.
Enfin il y a lacceptation du risque, entendons physique, par The French.
Cest sans doute l que le terme revt toute son tranget pour un Amricain, dans
cette sorte de naturalit inne, historique et culturelle, sans forfanterie ni gloriole,
la guerre de Franais qui ne laiment pas pour lavoir trop faite mais qui y vont
sans rticence.
La RAND insiste sur le fait que nos units sont juste au-dessus du seuil de
suffisance et nen vont pas moins au contact de ladversaire sans recourir un
appui-feu pralable de compensation, stant sur ce point dsamricanises (sic) en
privilgiant la manuvre. Mais The French manient-ils ces structures par principe
ou par ncessit ? Relevons que, outre les colonies qui imposaient ce format, nous
avons toujours quip des units lgres. Ainsi, sous lempire du programme de
1936, nous constitumes, ct des grandes divisions, des Groupes de reconnaissance de division dinfanterie (GRDI) motoriss voire pour certains blinds (1).
On doit entendre par unit lgre une unit qui peut passer sans dlai, ou dans
un faible dlai, dune formation dapproche au combat , crivait le gnral
Flavigny propos de ces units de cavalerie. Lamines par la charge allemande, leur
structure et leur doctrine demploi nen taient pas moins en avance.
Armes davant-hier pour guerres daprs-demain

Lorsque la RAND se penche sur notre matriel, elle lui trouve trois qualits : rusticit, faible consommation et informatique rduite. On sait que le dbat a
(1) Un milliers dhommes, 35 vhicules de liaison et 25 postes radio, 80 camions et camionnettes, 10 voitures et 4 tracteurs tout terrain, 250 motos single et side-car, 4 canons AC de 25mm, 2 mortiers, 8 mitrailleuses et 32 fusils-mitrailleurs,
580 mines antichars, 40 aides de franchissement de coupures deau, et pour les 2e et 5e GRDI, 16 roues-canon Panhard
178 canon AC de 25mm (150 obus) et 24 chars Hotchkiss 35 ou 39 canon de 37 mm long (100 obus).

t ouvert en France sur ce que nous avons pris plutt pour des dfauts, et le rapport sen fait lcho, citant des noms qui nous sont familiers dans une bibliographie presque exclusivement de sources franaises. Il a t sass et ressass que nous
faisons la guerre avec du matriel conu avant-hier : oui, et alors ? sinterroge la
RAND. Elle relve que lintgration des moyens de transmission est reste locale,
au niveau du combattant, et le rapport comprend que The French ont arbitr en ce
sens sur la chane de commandement au-dessus des GTIA, et que ce schma qui
correspond lAuftragstaktik sest rvl efficace. Il est vrai que lorganigramme
en poupes russes avec la centralisation quil induit structurellement correspond
la pense du management amricain et ne fait que renforcer la lourdeur procdurale.
On a aussi dnonc la vtust du matriel en la prenant pour de lobsolescence
se plaignant de labsence de climatisation dans les VAB (Vhicule de lavant blind).
Mais moins de dpense dnergie veut dire moins de logistique, et lapprovisionnement en carburant a t ralis par un service essence dune centaine de personnes, ce qui au regard du standard amricain ressort l encore du miracle. Et la
RAND de se demander si le matriel qui arrive au titre du programme Scorpion permettra de rditer Serval. La rponse lui semble ngative.
La cause en est simple : surcharge pondrale. Une climatisation, indispensable pour llectronique embarque, dpense non seulement de lnergie, elle doit
tre porte par un engin plus lourd et plus gourmand. Par ailleurs larmement
sempse, et le projet de tourelle de 120 sur EBRC (Engin blind de reconnaissance
et de combat), alors que les calibres 90 et 105 des EBR et AMX sont suffisants face
des pick-up, narrange rien. La RAND souligne que le poids du nouveau matriel
rejoint celui du standard Striker et est curieux de connatre, puisque des VBCI
(Vhicule blind de combat dinfanterie) ont t engags, quelle est leur empreinte
(acheminement, consommation, maintenance) par rapport aux VAB. La RAND
souligne enfin que cet alourdissement va avoir comme consquence que si notre
prsence ncessite un soutien logistique de la part de nos allis, il sera demain hors
de question de se passer deux, mme pour une opration coup-de-poing limite.
Arme Cac 40

Pourquoi ce hiatus ? Il sest coul plus dune dcennie entre le dbut de la

guerre dAfghanistan et celle du Mali : au-del des discours ronflants sur la guerre
asymtrique, pourquoi sommes-nous en train de rceptionner un matriel capable
darrter lennemi aux portes de Paris, l o ne se jouera plus le destin de la France ?
On a pu lire que larme en Irak cherche un emploi au NH-90, mais combien de
Caracal pour le cot dun NH-90 dont on ne cesse de rpter que, contrairement
au Tigre par rapport la Gazelle, il ne constitue pas un saut substantiel ? Soit dit
en passant, les tats-majors feraient bien de ne pas crier trop fort quils ne savent
pas quoi faire de certains des nouveaux matriels, tout le monde nest pas sourd
Bercy. Si nos armes se trouvent piges par leffet ciseau du cot technologique et

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de la diminution des budgets, ce nest pas la seule augmentation des crdits dquipement qui rsoudra ce problme de son inadquation.
Aux tats-Unis comme en France, les armes paient les choix dun complexe
militaro-industriel dont lhorizon reste le compte en banque de ses actionnaires. Le
rsultat est quon remet en ligne du vieux matriel, comme le Fairchild A-10 qui
aurait t aperu dans le ciel irakien, et dont le Congrs vient dinterdire quil soit
mis sous cocon. En ces temps o tous se plaignent que lconomisme soit devenu
la religion civile, comment ne pas relever que larme aura sacrifi son intrt la
satisfaction dintrts mercantiles, en faisant monter les soutiers sur la passerelle de
commandement. Sous couvert de btir une arme 3.0, les Livres blancs ont conu
une arme Cac 40.
Drones absents et Touaregs ignors

quoi bon dailleurs, puisque les drones sont les grands absents du rapport. On dira quils ntaient pas encore prsents sur le terrain, sauf que la RAND
nen fait pas un problme, nous avions des moyens ariens, y compris ceux de la
Marine, pour faire le mme travail. Les drones dploys dans le cadre de Barkhane
apportent-ils un avantage rel, voil encore une question quon aimerait ne pas voir
vacuer dun haussement dpaules, dautant plus que leur doctrine demploi nest
pas claire, sauf rintroduire dans la pense stratgique le virus de la bataille
conduite la Ptain-Gamelin, toujours enseigne West Point comme modle
indpassable, mais dont la France croyait stre dsintoxique depuis 1940. La
numrisation outrance et lutilisation du cyber comme trs hypothtique rducteur dincertitude, ajoutes aux procdures Otan qui masculent toute ide de
manuvre, nous y ramnent tant elles sont en elles-mmes structurantes. Grande
est la tentation de rticuler le dsert, et nos allis vont chercher talonner leurs
drones dans ce milieu a priori facile. Le Sahara, quoique de deux dimensions, ne
se prte gure ce genre dexprimentation. On nous dit que les Reaper achets
prix dor, ces chevaux de bois que les contribuables troyens avaient eu pour rien et
qui semblent faire autant plaisir certains que le clairon de Gunga Din, sont vaccins contre les mirages : avec deux units pour surveiller un territoire vaste comme
dix fois la France, rien nest moins sr.
Si les drones sont ngligs par la RAND, nos adversaires le sont tout autant,
expdis en deux paragraphes, figures interchangeables dans un contexte de suppose guerre globale au terrorisme qui nous fait engerber et cest lerreur stratgique commise depuis 2001 les dunes sahariennes et les salles de rdaction parisiennes. La faiblesse du texte tient ce dfaut de contextualisation qui doit tre en
lespce une localisation, lAmrique restant incapable dapprhender la ralit de
la menace qui relve toujours du mme fantasme global dun ennemi ectoplasmique sans visages ni identits, la RAND concdant simplement quelques renvois
notre pass colonial.

 Et lon massacre les beaux lieutenants endormis

Or le Sahara est cette zone aux confins de deux mondes qui, de toutes les
terres dempire, na jamais t pacifie malgr une prsence que lon qualifiait encore
la veille de la dcolonisation, avec un sens certain de la litote, de mission de
pacification parmi des populations longtemps agites et parfois encore remuantes
(cf. SCFH). Ctait le temps de Fort Saganne, des mythiques pelotons mharistes
peu nombreux mais manuvrant et la puissance de feu consquente (2) dont
sinspira une abondante littrature qui rendit clbres Faidherbe ou Laperrine.
Quil suffise de feuilleter Le Crabe aux pinces dor dessin par Herg durant la
Seconde Guerre (1943). Cest un mythe auquel Hollywood sacrifia galement dans
ses films sur ces hommes oublis partant se racheter sous le kpi blanc, cinma
dune rdemption qui nest pas sans rsonance dans les motivations de nos djihadistes de banlieue.
On dira : il y a lIslam en plus ! Mais il y avait dj lIslam, Al-Qada ne se
greffant que sur un contentieux analys ds Terre des hommes par Saint-Exupry
(1939). Dans cette immensit o un verre deau reste plus prcieux que les mille
tonnes dor planques Kayes par Vichy, on ny connat les fontaines et les roses
que par le Coran, a sappelle le Paradis et on le gagne par la mort amre sur le
sable, dun coup de fusil dinfidle, aprs trente annes de misre . Or ce paradis
existe sur Terre, en France. Il faut alors se venger du Dieu des Franais plus gnreux que le Dieu des Maures (qui) les trompe, puisquil nexige des Franais, auxquels sont accords tous ces trsors, ni la ranon de la soif, ni celle de la mort .
Nous voil encore punis en 2015 de ce que Dieu refuse aux gens du dsert, ce Dieu
qui laisse les mcrants occuper Al-Qods et mgote chaque outre aux Touaregs tandis que les trottoirs parisiens sont lavs leau de source.
Otages contre ranon, ctait dj la rgle des chefs de tribu : Avec largent
tu achteras des chameaux, des fusils et des balles. Tu pourras partir en rezzou et
faire la guerre aux Franais . Ils gorgeaient dans son sommeil lofficier venu donner des nouvelles de leur fils an retenu lcole des otages de Kayes, selon une
pratique que la France avait reprise de Rome. Et les troupes dAQMI sont les pigones de ceux qui montraient Saint-Exupry leur fantasia de trois cents cavaliers
en maugrant : Vous avez de la chance, en France, dtre plus de cent jours de
marche . Cest un problme auquel nous ferons face tant que nous serons prsents
dans ces confins qui se veulent ceux dUn homme sans lOccident, pour reprendre le
titre du beau roman du gnral Diego Brosset.
(2) Une centaine dhommes et de suppltifs pour environ 250 dromadaires, parfois quips de mortiers et de
mitrailleuses, auxquels furent adjoints progressivement des compagnies de transport et de gnie et un rseau de transmission. signaler galement dans les annes trente la prsence de trois escadrilles quipes chacune de neuf Potez 25
TOE, rpartis sur des arodromes comme This, Bamako, Gao ou Atar, chargs de la surveillance et du soutien tactique
contre les rezzous.

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Sortir des mirages

Le danger du rapport de la RAND est bien de naborder la guerre que sous

le seul angle oprationnel, sans envisager ne serait-ce que le bonheur dune paix
sans victoire (Verlaine), et de ne voir dans Serval et Barkhane que les grandes
manuvres dune longue marche vers la victoire finale, EuroSatory in vivo et in
situ, tant il serait vrai quune guerre se gagne par capitulation sinon elle nest que
le brouillon de la suivante : Vietnam, Irak, Afghanistan, etc. Mais on ne saurait se
couler dans cette perspective dune guerre sans fin et se laisser emporter dans la
fabrique permanente de lennemi qui reste la marque de lAmrique.
Certes, on pourrait constituer un dispositif Maginot numris, mais
contrler un si vaste territoire est plus compliqu que denclocher la bande de
Gaza. La guerre dans le dsert sapparente la guerre sur mer, et il nous faut choisir entre le desert denial et le desert control, et nous confondons militaire et panoptique. On pourra toujours sinstaller (les BAT, le sel de lacronyme tant dans le
Temporaire), reconstituer les compagnies mharistes (le Mali lavait fait jusquen
2012), tre la tempte qui pse sur le flanc des insoumis, paralysant ladversaire
davantage que par une bataille range improbable : Un rezzou en marche quelque
part, et qui naboutira jamais, fait sa divinit . Sauf que nous devons gagner, dans
la rocaille malienne comme dans les collges mtropolitains, l o le sacr tient la
premire place ( Tu manges du porc comme des porcs, tes femmes sans pudeur
montrent leur visage, tu ne pries jamais, tu as des avions et la TSF, mais tu nas pas
la vrit ), et que nous navons pas vocation servir de victime expiatoire dans un
litige que la France a pour sa part rgl depuis la Contre-Rforme. La seule chose
faire sera dinstaller leau courante, faute de quoi on continuera massacrer nos
beaux lieutenants endormis. Dici l il y aura peut-tre un nouveau Saint-Exupry
pour nous parler de ces guerres introuvables.

LMENTS DE BIBLIOGRAPHIE
Philip Delves Broughton : France: Leader of the Free World, Newsweek, 18 fvrier 2013 (www.newsweek.com).
Michael Shurkin : Frances War in Mali: Lessons for an Expeditionnary Army, RAND Corporation (www.rand.org/).
Jean-Philippe Immarigeon, La guerre introuvable , RDN avril 2002, in Souvenirs dun monde qui chavirait.
Articles et recensions, 2001-2012 , Cahiers Revue Dfense Nationale (www.defnat.com).
Bulletins n 5 & 6 (1955) de la Socit des collectionneurs de figurines historiques (SCFH).