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TERAPIA RACIONAL EMOTIVO-CONDUCTUAL.

A. ELLIS
TRANSPARENCIAS 1-2-3.
Guin, Referencias bibliogrficas
TRANSPARENCIA 4.
Son muchas y muy distintas las denominadas terapias cognitivas, incluidas en el modelo
cognitivo-conductual. Segn Villa y Fernandez Santaella (2004) entre los autores que
han intentado identificar un denominador comn a las distintas las terapias
cognitivas, se encuentran Ingram y Scott (1990) que recogen siete supuestos que, segn
ellos, comparten todas las terapias cognitivas: 1) las personas responden a
representaciones cognitivas del ambiente ms que a los acontecimientos per se; 2) el
aprendizaje est mediado cognitivamente; 3) la cognicin media las disfunciones
emocionales y conductuales sin que se afirme una relacin lineal en que lo primero sea
la cognicin; 4) al menos algunas cogniciones o formas de cognicin pueden ser
evaluadas objetivamente; 5) algunas formas de cognicin pueden ser modificadas: 6) el
cambio cognitivo puede cambiar los patrones de disfuncionales de las emociones y las
conductas; y 7) los mtodos cognitivos y conductuales de cambio teraputico son
deseables, pudiendo quedar integrados en un modelo cognitivo-conductual comn.
De estos supuestos se deduce que el denominador comn de las terapias cognitivoconductuales sera el reconocimiento de la importancia de las variables cognitivas como
mecanismos causales de la disfuncin y, por consiguiente, la orientacin de las tcnicas
de intervencin hacia la modificacin de tales variables, aunque las tcticas utilizadas
para alcanzar ese objetivo puedan ser tanto cognitivas como conductuales.
TRANSPARENCIA 5.
El nombre de terapias racionales y de reestructuracin cognitiva fue acuado por
Mahoney y Arknoff (1978) en la clasificacin que llevaron a cabo de las distintas
terapias cognitivas existentes en los aos sesenta. En esta clasificacin identificaron tres
grandes grupos de terapias cognitivas: las racionales y de reestructuracin cognitiva, las
dirigidas a entrenar habilidades para afrontar y manejar situaciones, y las terapias de
resolucin de problemas. La terapia racional emotiva-conductual de A. Ellis se incluye
dentro de las terapias racionales y de reestructuracin cognitiva junto con la terapia
cognitiva de Beck y el entrenamiento en autoinstrucciones de Meichembaum.
A pesar de las diferencias existentes entre estos tres procedimientos, existen
concepciones comunes a todas ellos, entre las que se encuentran: el enfatizar la
importancia de analizar y modificar los patrones de pensamiento disfuncionales del
paciente sustituyndolos por patrones racionales y adaptativos dado que los humanos
desarrollan conductas desadaptadas y patrones afectivos negativos a travs de procesos
cognitivos; y que la tarea del terapeuta es la de un diagnosticador-educador que evaluar
los procesos cognitivos desadaptados y, posteriormente, desarrollar experiencias que
alteraran las cogniciones y los patrones afectivos y de conducta relacionados con ellas.

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TRANSPARENCIA 6.
La TREC fue fundada por Ellis a comienzo de la dcada de los sesenta. Es la pionera
de las terapias de reestructuracin cognitiva y fue conocida hasta 1994 como Terapia
racional-emotiva (TRE). Albert Ellis, modifica su denominacin incorporando el
trmino conductual, basndose en que con frecuencia incluye, en sus intervenciones
teraputicas, tcnicas conductuales (Ellis, 1994).
El propio Ellis cuenta cmo, tras formarse en el psicoanlisis, se da cuenta que ste
mtodo teraputico es poco eficaz para resolver problemas emocionales. La bsqueda
de un tratamiento ms adecuado le llev a elaborar una nueva forma de hacer terapia,
poniendo en prctica mtodos racionales que hacan que los clientes cambiaran la
manera que tenan de verse a s mismos y de considerar sus problemas, encontrando que
estos procedimientos eran claramente ms efectivos. En el desarrollo de su terapia
reconoce la influencia de diversos factores entre los que se encuentra su prctica clnica
como psiclogo dedicado al tratamiento de problemas sexuales y de pareja; diversas
corrientes filosficas tales como el pensamiento de los estoicos, que sostenan que la
perturbacin emocional no est directamente provocada por la situacin sino por la
interpretacin que los sujetos hacen de ella; el psicoanlisis, especialmente las figuras
de Horney y Adler; y las tcnicas y el enfoque activo-directivo del movimiento
conductista.
En la base del desarrollo de su teora se encuentra el supuesto de que las personas
tienen ideas o filosofas de vida irracionales que, aunque inventadas por ellas mismas,
las mantienen dogmticamente, producindoles perturbaciones emocionales y
conductuales. La causa de los problemas psicolgicos estara en la manera que tiene el
sujeto de interpretar su ambiente y sus circunstancias, y las creencias que ha
desarrollado sobre s mismo, sobre los otros y sobre el mundo en general. El elemento
principal es el sistema de creencias de los sujetos que se caracteriza por patrones de
pensamiento irracional dado que son: 1) falsos, ya que distorsionan la realidad, son
interpretaciones incorrectas de lo que sucede y no se sostienen con la evidencia
disponible; 2) disfuncionales, puesto que dificultan la obtencin de metas y producen o
pueden producir patologa; y 3) automticos, dado que el sujeto no conoce su existencia
ni sabe el papel mediador que juegan en todo lo que siente y hace. (Ellis, 1990).
TRANSPARENCIA 7.
La TREC ilustra esta premisa bsica a travs del esquema A-B-C. Este esquema
representa las reacciones emocionales y conductuales de los individuos, partiendo de la
teora central de que las cosas que ocurren no son las que producen las perturbaciones,
sino que stas se generan por la interpretacin que las personas tienen sobre ellas.
Siguiendo este esquema: los acontecimientos (A) no causan los problemas emocionales
y de conducta que tienen los sujetos (C), sino que estos son causados por las creencias
(B) que subyacen a las interpretaciones sobre A que hacen los sujetos, aunque se tienda
a pensar que A causa C porque le sigue inmediatamente y de forma directa.
TRANSPARENCIA 8
Uno de los aspectos bsicos de la TREC es la distincin entre creencias racionales e
irracionales. Aunque ambas se describen como cogniciones evaluativas propias de cada

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persona, las creencias racionales son probabilsticas, preferenciales o relativas y se
expresan en trminos de deseos y gustos: me gustara, preferira no me gustara,
etc. Cuando las personas no consiguen lo que desean, los sentimientos negativos de
displacer o insatisfaccin que generan (tales como preocupacin, tristeza o disgusto) no
impiden el logro de nuevos objetivos o propsitos. Las creencias irracionales, por el
contrario, son dogmticas o absolutas y se expresan en trminos de obligacin,
necesidad imperiosa o exigencia: tengo que, debo de, estoy obligado, etc. Su no
consecucin provoca emociones negativas inapropiadas (depresin, culpa, ira, ansiedad,
miedo) que interfieren en la consecucin de objetivos y generan alteraciones de la
conducta tales como aislamiento, conductas de evitacin o de escape, abuso de
sustancias txicas, etc. (Ellis, 1982).
TRANSPARENCIA 9.
Las ideas irracionales, independientemente de las peculiaridades de cada sujeto, se
pueden agrupar en un nmero reducido de categoras que conformaran las ideas
irracionales bsicas. Entre ellas estaran las siguientes: 1) tengo que ser amado y tener
la aprobacin de todas las personas importantes de mi entorno; 2) si soy una persona
valiosa, tengo que ser siempre competente, suficiente y capaz para conseguir todo lo
que me propongo; 3) las personas malas, infames o inmorales, deben ser culpabilizadas
y castigadas por sus malas acciones; 4) es horrible y catastrfico que las cosas no
salgan, no sean, o no vayan, como yo quiero o deseo; 5) las desgracias humanas se
originan por causas externas y no puedo hacer nada o casi nada para evitar o controlar la
pena y el sufrimiento que me producen; 6) si puede pasar algo peligroso o terrible, debo
sentirme muy preocupado o asustado y pensar constantemente en la posibilidad de que
ocurra; 7) es ms fcil evitar que enfrentarme a las responsabilidades y los problemas de
la vida; 8) debo depender de personas ms fuertes y poderosas en quien confiar y
apoyarme; 9) las cosas que me ocurrieron en el pasado, son determinantes de mi
conducta actual y futura porque siempre me influirn de manera definitiva y me
volvern a ocurrir; 10) debo asumir y preocuparme mucho y constantemente por los
problemas de los dems, como si fueran los mos; 11) cada problema tiene una solucin
acertada y perfecta y es horrible y catastrfico no encontrarla.
TRANSPARENCIA 10.
Estas ideas irracionales fundamentales contienen tres nociones bsicas en las que los
individuos hacen peticiones de carcter absoluto a s mismos, a los otros y al mundo:
1) tengo que actuar bien y tengo que ganar la aprobacin por mi forma de actuar; 2)
todas las personas deben actuar de forma agradable, considerada y justa conmigo; si no
lo hacen, son despreciables y malos y merecen ser castigados; 3) las condiciones de la
vida deben ser buenas y fciles para que pueda conseguir prcticamente todo lo que
quiero sin mucho esfuerzo e incomodidad.
TRANSPARENCIA 11.
Estas exigencias absolutas y dogmticas generan distorsiones cognitivas, que se
relacionan de forma interdependiente con las creencias irracionales, y entre las que se
encuentran: 1) resaltar en exceso lo negativo de un acontecimiento; 2) exagerar lo
insoportable de una situacin; y 3) condenar a las personas, o al mundo en general, si
no proporcionan al individuo lo que ste cree que merece (Dryden y Ellis, 2001).

Estas demandas absolutas generan en el sujeto una tensin emocional que da lugar a
dos tipos de perturbaciones psicolgicas: la ansiedad del yo y la ansiedad
perturbadora. La ansiedad del yo se produce cuando se altera la imagen de uno mismo;
cuando el individuo se autocondena por no satisfacer las peticiones absolutas que se
hace a s mismo (tengo que actuar bien y tengo que ganar la aprobacin por mi forma
de actuar). Por ejemplo, las autoevaluaciones negativas tales como si fallo o me
desaprueban, significa que no soy valioso, generan tensin emocional debido a que el
sujeto se siente amenazado. Esto puede llevarle a evitar las situaciones donde el fracaso
o la desaprobacin puede ocurrir y a la aparicin de problemas tales como el desarrollar
un comportamiento no asertivo debido al miedo a lo que los dems puedan pensar. La
ansiedad perturbadora tiene lugar cuando no se satisfacen las peticiones dogmticas
que crean bienestar y condiciones de vida cmoda. Este tipo de ansiedad es provocada
por las demandas que el individuo dirige a los otros (todos deben tratarme siempre
bien, de forma agradable y considerada) o al mundo (las condiciones de la vida deben
ser buenas y fciles para que pueda conseguir prcticamente todo lo que quiero sin
mucho esfuerzo e incomodidad). Esta ansiedad implica: baja tolerancia a la frustracin,
producida por las demandas que no suceden y el catastrofismo asociado, y baja
tolerancia al malestar, debido a las experiencias fsicas o psicolgicas de malestar y al
catastrofismo asociado cuando el sujeto lo padece.
Dado que cada tipo de ansiedad se acompaa de creencias irracionales diferentes, se
hace hincapi en la necesidad de identificar cada tipo de ansiedad, ya que requieren
tratamientos especficos. As, la ansiedad del yo conlleva creencias relacionadas con
incompetencia o descalificacin personal, mientras que son propias de la ansiedad
perturbadora las relacionadas con la no aceptacin del malestar y el considerar las
emociones negativas como malas.
En cada cliente se debera indagar y hacer explcitas cules son las ideas irracionales
que estn operando en su forma de sentir y comportarse, y habra que ensearle la forma
de abandonarlas o cambiarlas por otras ms racionales, ayudndole a sentir y actuar de
manera apropiada y eficaz. As, podr conseguir las metas que se propone y aumentar la
autoaceptacin y la tolerancia a la frustracin y al malestar.
TRANSPARENCIA 12: VIDEO 1
TRANSPARENCIA 13: VIDEO 2
TRANSPARENCIA 14
El procedimiento teraputico de la TREC consta de cuatro grandes fases, que no
estn claramente delimitadas pudiendo, en ocasiones, entremezclarse: 1) evaluacin de
los problemas, explicacin del esquema A-B-C y del mtodo teraputico que se va a
seguir; 2) deteccin de las ideas irracionales y caer en la cuenta de su papel en los
trastornos emocionales y conductuales; 3) debate y cambio de las ideas irracionales; y
4) aprendizaje de una nueva filosofa de vida (Ellis y Grieger, 1990; Grieger, 1990).
En la primera fase, el terapeuta de la TREC averigua el tipo de problemas que
presenta el cliente a travs de entrevistas de evaluacin. Ellis clasifica los problemas
en dos grandes categoras: externos e internos. Los problemas externos, dependen de

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situaciones ambientales, y se incluiran en ellos: las preocupaciones profesionales, los
problemas especficos de la vida, y las dificultades de relacin con personas concretas.
Todos se incluyen, dentro del esquema A-B-C, en A, acontecimientos activadores. Los
problemas internos comprenden los sntomas que presenta el cliente, es decir, las
perturbaciones emocionales y las conductas desadaptadas que manifiestan, tales como
ansiedad, depresin, ira, culpa, aislamiento, adicciones, etc. y estaran incluidas en C,
reacciones o consecuencias. Estos ltimos conforman los problemas primarios,
trastornos en los que se centra la TREC.
No es raro encontrar, al realizar la evaluacin, lo que Ellis denomina problemas
secundarios, que estn formados por los sntomas que tiene el sujeto ante la percepcin
de los sntomas primarios. Generalmente, los problemas primarios se solapan con los
secundarios. Esto se puede observar en el ejemplo anteriormente comentado del sujeto
que crea que nadie quera ser su amigo porque no era una persona interesante y no tena
ningn valor como persona (B) y estas creencias le producan abatimiento y aislamiento
(C= problemas primarios). Al darse cuenta que evita a las personas y se asla (C que
acta como nueva A) lo considera una debilidad (nueva B) lo que le hace sentirse
mucho ms hundido (nueva C= problemas secundarios). Tambin seran ejemplos de
problemas secundarios la vergenza, depresin o culpa que pueda sentir un cliente por
sentirse ansioso, deprimido o por sufrir una adiccin. Es importante distinguir los
problemas secundarios de los primarios y tratar en primer lugar los secundarios para
posteriormente centrarse en los primarios.
TRANSPARENCIA 15
Caso prctico. Presentacin
TRANSPARENCIA 16
Ejercicio 1: Evaluacin del problema
Plantilla de Correccin
1- A = Va por la calle, se cruza con un amigo y ste no le saluda (lo que sucedi) y
no quiere saber nada de m, le pasa algo conmigo (la interpretacin de lo que
sucedi)
2- B = pierdo a todos mis amigos; nadie quiere ser amigo mo; no soy una persona
interesante y no tengo nada que ofrecer; no tengo ningn valor ni como amigo ni
como persona (sus creencias sobre A)
3- C1 = abatimiento y aislamiento (problemas emocionales y de conducta.
Problemas primarios)
C2 = sentirse mucho ms hundido (problemas emocionales. Problemas
secundarios)
4- El darse cuenta que est evitando a esa persona y aislndose de los dems (A2,
nuevo acontecimiento activador) y a que cree que es debido su comportamiento
(es dbil = B2, nueva creencia)

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TRANSPARENCIA 17.
Una vez categorizados los problemas en internos o externos, primarios o secundarios y
en trminos del esquema A-B-C, se le explicar al cliente el mtodo que se va a
seguir en la terapia para resolverlos. Se le expondr con claridad que se trabajar sobre
las creencias irracionales (B) ya que son las generan los problemas emocionales y
conductuales que presenta (C). Cuando esto est resuelto se centrarn en los problemas
ambientales (A). En el caso anterior, se centraran en primer lugar en combatir y
modificar las creencias (nueva B) que genera los problemas secundarios (nueva C), para
posteriormente centrarse en las creencias (B) que generan los sntomas primarios (C) y,
por ltimo abordar A, los problemas en las relaciones interpersonales que presente el
cliente.
Una opcin realista que podran plantear los clientes es que se centrase la terapia en
modificar las interpretaciones incorrectas que se hacen de las situaciones.
Es importante, en esta fase, que el cliente comprenda y asuma que: 1) sus ideas y
creencias tienen un papel fundamental en sus problemas emocionales y de conducta; 2)
aunque sus ideas irracionales hayan sido aprendidas en experiencias tempranas
desagradables, la causa de sus problemas actuales no es la experiencia anteriormente
vivida como negativa, sino el que ahora siga utilizando esas mismas ideas irracionales;
3) para superar sus problemas no existe otro camino que rebatir persistentemente las
creencias irracionales, ya que el conocerlas y saber la influencia que ejercen sobre la
conducta no basta para producir cambios duraderos en los sntomas; y 4) puede y es
conveniente que se acepte a pesar de sus problemas emocionales (Grieger, 1990).
TRANSPARENCIA 18: VIDEO 3
TRANSPARENCIA 19.
En la segunda fase, el terapeuta ayudar al cliente a descubrir sus ideas irracionales y
el papel que juegan en sus problemas emocionales y conductuales, travs de un
dilogo didctico. Mediante preguntas tales como qu pensabas en ese momento o en
esa situacin; qu pensabas cundo hicisteo sentisteo te dijeron?; me ests
contando que eres un fracasado/a y que absolutamente todo lo que te has propuesto en la
vida te ha salido mal? me ests diciendo que una buena madre es aquella capaz de
satisfacer todas las necesidades de sus hijos?, se le ayuda a darse cuenta de cules son
sus pensamientos y creencias irracionales.
TRANSPARENCIA 20
Para discernir las ideas irracionales es necesario buscar entre los pensamientos
automticos, las afirmaciones imperativas y exigentes que se hace a s mismo (revisar
sus deberatengo que) cuando quiere, debe, necesita o desea de forma absoluta e
imprescindible conseguir algo. Tambin se tiene que analizar la tendencia a ver el
mundo algo deformado y las generalizaciones acerca de lo que ha ocurrido y/o
probablemente ocurrir y que distorsionan la realidad.

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TRANSPARENCIA 21
Una vez encontradas las exigencias internas, se est en condiciones de descubrir las
formas de pensamiento irracional, revisando las principales formas de irracionalidad:
1) pensar que alguien o algo debera, sera necesario, o tiene que ser distinto de de lo
que es; 2) calificar la situacin como horrenda, terrible, horrorosa (tremendismo); 3)
pensar que no es
posible sufrir, soportar o tolerar a esa persona o cosa
(insoportabilidad) y afirmar que no debera haber sucedido as; y 4) ante los errores
cometidos, afirmar que el que los comete merece reprobacin y puede calificrsele de
canalla, pernicioso y despreciable (condenacin) (Ellis, 1990a).
Adems, el terapeuta solicitar al cliente que, a travs de autorregistros practique,
fuera de la consulta, lo aprendido en las sesiones de terapia. Para ello le pedir que
identifique y registre diariamente los pensamientos irracionales (B) que le aparecen ante
los diversos problemas externos a los que se enfrenta en las distintas situaciones
ambientales (A) y que se d cuenta del papel mediador que tiene el pensamiento
irracional en las consecuencias emocionales y conductuales negativas que le ocurren (C)
Tabla 1.- Autorregistro de pensamientos y creencias irracionales
Da y

Situacin

Pensamiento irracional

Consecuencias emocionales y de conducta

hora

(A)

(B)

(C)

TRANSPARENCIA 22: VIDEO 4

TRANSPARENCIA 23
Ejercicio 2. Deteccin ideas irracionales.
Plantilla de correccin
1- Una vez establecidos cules son los problemas primarios y los problemas
secundarios se deberan tratar en primer lugar los secundarios para
posteriormente centrarse en los primarios.
En este ejemplo, el terapeuta se debera centrar en las ideas irracionales del
sujeto que le llevan a aislarse cada vez ms de los dems y le hacen sentirse
mucho ms hundido cuando se da cuenta que evita al amigo que no le salud y
se da cuanta que cada vez est ms aislado. Dado que no estn explicitadas en el
texto, habra que en primer lugar determinarlas para poder debatirlas.
2- A travs de un dilogo didctico o socrtico el terapeuta le har preguntas del
tipo:
a. Me ests contando que no tienes a nadie que podras decir que es tu
amigo?
b. Realmente me dices que siempre te han rechazado todas las personas de
tu alrededor?
c. No puedes tomar un caf con nadie, porque nadie quiere tomarse un
caf contigo?
d. Cundo te has acercado a saludar a alguien, de forma sistemtica y
siempre la gente te ha rechazado?

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e. Realmente crees que no tienes ningn valor como persona? Eres una
persona mala? Siempre deseas que a la gente le vaya mal? No te
importa nadie de las personas de tu alrededor? No te interesas por
ninguna cosa que le pase a ninguno de los que te rodean?
f. Me estas diciendo que no te interesa ninguna cosa? Qu no te importa
tu trabajo? Qu no te interesa ningn tipo de actividad cultural, poltica,
social o deportiva? Qu no tienes ningn tipo de motivacin por
ninguna cosa?
g. Me ests diciendo que todo lo que has propuesto a la gente, en todas las
situaciones y circunstancias, ha fracasado, te ha salido mal?.
De este modo se le ayuda al cliente a darse cuenta de cules son sus
pensamientos y creencias irracionales.
3- Estas ideas son irracionales porque son tremendistas (calificar la situacin
como horrenda y terrible), insoportables (pensar que no es posible sufrir,
soportar o tolerar esa situacin), distorsionadas y dogmticas; son
generalizaciones a cerca de lo ocurrido. Adems, provocan emociones
negativas inapropiadas, en este caso: culpa, ansiedad, abatimiento, que
interfieren con su vida y generan alteraciones no adaptativas de la conducta,
en este caso: aislamiento y conductas de evitacin o de escape.
4- Las ideas irracionales generan, en el sujeto, tensin emocional que da lugar a
dos tipos de perturbaciones psicolgicas: la ansiedad del yo y la ansiedad
perturbadora. En este caso el sujeto siente ansiedad del yo.
Es ansiedad del yo y no ansiedad perturbadora, dado que sus ideas irracionales
alteran la imagen de si mismo, puesto que el sujeto se autocondena.
5- La ansiedad del yo conlleva creencias relacionadas con incompetencia o
descalificacin personal. Esto se hace patente en las autoevaluaciones negativas
del sujeto: no soy una persona interesante y no tengo nada que ofrecer; no
tengo ningn valor ni como amigo ni como persona, lo que le conduce al
aislamiento, conducta de evitacin con la que el sujeto intenta evitar situaciones
donde se siente amenazado y desaprobado socialmente. Probablemente en este
caso las ideas irracionales del sujeto estn relacionadas con la creencia
irracional 1: tengo que ser amado y tener la aprobacin de todas las personas
importantes de mi entorno; la 2: si soy una persona valiosa, tengo que ser
siempre competente, suficiente y capaz para conseguir todo lo que me propongo;
la 4: es horrible y catastrfico que las cosas no salgan, no sean, o no vayan,
como yo quiero o deseo; y posiblemente la 9: las cosas que me ocurrieron en el
pasado, son determinantes de mi conducta actual y futura porque siempre me
influirn de manera definitiva y me volvern a ocurrir
6- El terapeuta solicitar al cliente que, a travs de un autorregistro practique,
fuera de la consulta, lo aprendido en las sesiones de terapia. Para ello le pedir
que identifique y registre diariamente los pensamientos irracionales (B) que le
aparecen ante las diversas interacciones sociales a las que se enfrenta en las
distintas situaciones ambientales (A) y que se d cuenta del papel mediador que
tiene el pensamiento irracional en las consecuencias emocionales y conductuales
negativas que le ocurren (C)

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Autorregistro de pensamientos y creencias irracionales
Da y

Situacin

Pensamiento irracional

Consecuencias emocionales y de conducta

hora

(A)

(B)

(C)

TRANSPARENCIA 24
Para debatir y eliminar las ideas irracionales, tercera fase, el terapeuta, mediante
preguntas que susciten la discusin y el debate, ayudar al cliente a cuestionar la
veracidad de sus pensamientos irracionales analizando: 1) los aspectos a favor y en
contra de cada uno de ellos; 2) el tipo de argumentos ilgicos y falsos que est
utilizando para mantenerlos; 3) cmo puede generar creencias racionales que le sirvan
de alternativa; y 4) qu beneficios encontrar al adoptar creencias racionales en lugar de
las irracionales que mantiene, motivndole de esta manera a que adquiera un mayor
grado de compromiso y responsabilidad al hacer suyas las nuevas creencias racionales
que vaya adoptando.
TRANSPARENCIA 25.
Ellis aconseja seguir en este debate, el mtodo hipottico-deductivo y que resume en
cinco reglas: 1) empirismo: aceptar como realidad solo aquellos hechos que pueden ser
observados y comprobados; 2) lgica: aceptar como vlidas slo aquellas proposiciones
que se deriven de forma lgica, sin contradicciones, de otros principios o proposiciones;
3) flexibilidad: disposicin a cambiar las ideas y teoras propias en funcin de nuevos
hechos o nueva informacin; 4) ausencia de valoracin moral: dado que la ciencia no
hace valoraciones sobre la bondad o maldad de los hechos, no se puede condenar o
premiar en trminos absolutos y universales por actuar de una u otra forma; y 5)
probabilismo: la ciencia no garantiza con total certeza que se conseguirn
determinados objetivos si se realizan determinadas acciones, slo se puede establecer la
mayor o menor probabilidad de que eso ocurra (Ellis y Lega, 1993). Para realizar esto,
el terapeuta har preguntas del tipo: Hay alguna certeza innegable de que ese
pensamiento tuyo sea verdadero?; En qu te basas para decir que si pasasignificar
que eres intil y despreciable? Es lgico que deduzcas que si pasatiene que
ocurrir?; En qu te basas cuando crees que si actas de tal manera mereces que te
pase tal cosa?; Trata de probar que es sensato pensar que debemos ser perfectos en
todo?; Trata de demostrar que si t hacesmereces que te ocurra?; En qu te
basas para decir que si t haceslos dems deben de hacer?
TRANSPARENCIA 26.
Tambin, para demostrar que una creencia es irracional el terapeuta, puede utilizar el
procedimiento de reduccin al absurdo, asumiendo la creencia irracional como correcta
y llevndola hasta su extremo lgico, de tal manera que lo ilgico se muestre patente y
lleve a que el cliente vea la necesidad de reformularla.
A lo largo del proceso el cliente va aprendiendo que los pensamientos racionales son
aquellos que expresan preferencias o deseos en trminos relativos y probabilsticos,
nunca en trminos absolutos y dogmticos. Como una forma de afianzar el aprendizaje

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y la restructuracin cognitiva, tambin son importantes, en esta fase, los autorregistros
(ver Tabla 2). Ellis los denomina: Formularios de autoayuda de la terapia racionalemotiva y tienen la forma de un diario con columnas para escribir, de izquierda a
derecha, el da, la hora y la situacin (A), el pensamiento irracional (B), las
consecuencias (C), el debate y sustitucin por un pensamiento racional (D) y los efectos
de dicha sustitucin (E)1.
Tabla 2.- Formulario de autoayuda de la TREC
Da y

Situacin

Pensamiento

Consecuencias

Refutacin y

Sentimientos y conductas

hora

(A)

irracional

emocionales y de

Creencia racional

experimentados con la

(B)

conducta

eficaz

nueva creencia racional

(C)

(D)

(E)

Se considera importante detectar en esta etapa si el cliente manifiesta resistencias o

miedos para dejar de pensar de la forma que lo hace habitualmente. Grieger (1990)
enumera los miedos ms frecuentes: 1) perder la identidad por asumir ideas nuevas que
surgen de otros; 2) volverse fro emocionalmente por pensar racionalmente; 3)
convertirse en mediocre por abandonar las ideas perfeccionistas; 4) perder las
gratificaciones que obtiene con su forma patolgica de pensar y actuar. Si se descubre
alguno de estos miedos, se deber centrar la atencin teraputica en ellos
considerndolos importantes distorsiones cognitivas.
TRANSPARENCIA 27: VIDEO 5
TRANSPARENCIA 28.
La ltima fase de la terapia, aprender una nueva filosofa de vida, tiene como objetivo
que se arraiguen, de manera permanente y estable, las nuevas creencias racionales que
se han aprendido en la fase anterior. Para ello el terapeuta animar al cliente a que
encuentre la forma de convencerse de la validez y del valor pragmtico de lo que ha
aprendido, lo que TREC denomina fortalecer el hbito. Para conseguir este
fortalecimiento el cliente debe, a travs de tareas programadas para casa, enfrentarse a
los acontecimientos activadores (A) que susciten ideas irracionales (B) para que las
pueda detectar y darse cuenta de las consecuencias emocionales y de conducta (C) que
les acompaan, debatir esas creencias y fomentar las ideas racionales aprendidas
durante las sesiones anteriores (D), y observar las consecuencias emocionales que estas
nuevas ideas racionales traen consigo (E). Tambin en este momento deber el cliente
utilizar los autorregistros comentados en la etapa anterior.

TRANSPARENCIA 29.
1

El Formulario de autoayuda de la TREC empleado en las tareas para casa, y elaborado

por el Institute for Racional-Emotive Therapy, se puede encontrar traducido en Lega,
Caballo y Ellis (2002).

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La TREC utiliza en el curso del proceso teraputico, diversas tcnicas cognitivas y
conductuales, adems de las entrevistas de evaluacin, para detectar los problemas que
presenta el cliente, el entrenamiento en deteccin de creencias irracionales, las
tcnicas de persuasin verbal o debate, para cuestionar y refutar los pensamientos
irracionales y los autorregistros, comentados anteriormente.
Entre las ms utilizadas encontramos:
- tcnicas emotivas o emotivo-conductuales, entre las que se encuentran la
imaginacin racional emotiva y los ejercicios para atacar la vergenza. La
imaginacin racional emotiva se lleva a cabo con el objetivo de practicar la
sustitucin de pensamientos irracionales por racionales. El terapeuta pedir al
sujeto que cierre los ojos e imagine una situacin (A) que le genere sentimientos
negativos como ansiedad o depresin y que vaya relatando los pensamientos
que le suscitan (B) y que hacen que comience a sentirse mal (C). A
continuacin, y mientras mantiene las imgenes claras, se le pide que debata
esos pensamientos y los sustituya por pensamientos racionales (D) describiendo
los efectos que esta sustitucin produce en sus emociones (E).
Los ejercicios para atacar la vergenza, se utilizan para ayudar a los sujetos a
practicar el pensamiento racional y aceptar las emociones negativas como
experiencias normales de la vida. Consisten en pedir al cliente que se exponga a
situaciones no peligrosas, fsica o socialmente (A) que le generan pensamientos
irracionales (B) y sentimientos negativos como vergenza, temor, tristeza o
repugnancia (C) y que se acepte a s mismo y la incomodidad que siente (E),
relativizando la situacin y el sentimiento y practicando el decirse a s mismo
pensamientos racionales (D). Ejemplos de este tipo de ejercicios podran ser: en
el centro de trabajo, ir tarareando una cancin; en un sitio conocido, pedir una
consumicin y decirles que lo pagars al da siguiente porque no tienes dinero;
llevar un calcetn de cada color; en una tienda preguntar por algo que tienes
delante, etc. El cliente debe exponerse a la situacin y practicar el decirse a s
mismo: el que se ran no significa que se ran de m o que piensen que soy
tonto; dado que me conocen y pago siempre, no tienen porqu pensar que soy
un aprovechado o un timador; es normal olvidarse, alguna vez, una cosa;
todo el mundo tiene despistes; es normal preguntar por las cosas que no se
encuentran etc.
- Con aquellos clientes que tienen dificultades para debatir y cuestionarse los
pensamientos irracionales, debido a sus limitaciones intelectuales, la TREC
recomienda la utilizacin del entrenamiento en autoinstrucciones. Cliente y
terapeuta elaborarn, a lo largo de las sesiones, una serie de frases racionales
que le sirvan para contrarrestar sus pensamientos irracionales. Se le pedir al
sujeto que las escriba en fichas, que las lea varias veces al da para
memorizarlas, y que se las diga cada vez que se enfrente a las situaciones que le
generen emociones y/o conductas desadaptadas.
Entre las tcnicas conductuales utilizadas se encuentran:
- ensayos de conducta (para favorecer el ensayo de la discusin y la sustitucin
de creencias irracionales por racionales)
el entrenamiento en habilidades sociales para entrenar al sujeto en habilidades
sociales especficas que aparezcan como problemticas o no aparezcan en el
repertorio del sujeto)

12
-

exposiciones a las situaciones temidas (para posibilitar debates cognitivos en

aquellas situaciones reales que les provocan miedos intensos. Podran incluirse
aqu los ejercicios para atacar la vergenza)
entrenamiento en resolucin de problemas (para ayudar a resolver problemas
especficos en situaciones tales como conflictos maritales, decisiones de
separacin marital, cambios en el trabajo, etc.). En general, estos
procedimientos se utilizan para favorecer el debate y el cambio cognitivo en las
situaciones que generan malestar emocional o en las que el sujeto se comporta
de forma inadecuada, ayudando a la consolidacin de los nuevos patrones de
pensamiento racional.
Tambin se recurre al refuerzo y al castigo con el objetivo de animar a los
clientes a asumir la responsabilidad del cambio. En las sesiones de terapia el
cliente establecer qu tipos de refuerzos o castigos concretos se autoaplicar en
funcin de la realizacin o no de determinadas tareas.

TRANSPARENCIA 30: VIDEO 6

TRANSPARENCIA 31: VIDEO 7
TRANSPARENCIA 32.
Con el objetivo de disminuir las exageraciones y la importancia que los clientes
conceden a las cosas, el dramatismo de los acontecimientos de la vida y las exigencias
absolutas que se demanda a s mismo y a los otros, la TREC utiliza tcnicas
humorsticas. stas consisten en utilizar todo tipo de recursos humorsticos como los
chistes y las frases ingeniosas, la irona, el lenguaje exagerado, los juegos de palabras,
etc., que puedan ayudar a desdramatizar, a rerse de uno mismo y a considerar que el
exceso de seriedad y la autocompasin no ayudan a reducir el malestar emocional. Es
importante, cuando se utilicen estas tcnicas, que le quede claro al cliente las razones
por las que se utilizan y que el terapeuta se est riendo de sus pensamientos y creencias
irracionales y no de l. Ellis (1990b) describe las ventajas de la utilizacin del sentido
del humor en la terapia dado que: 1) puede ayudar al cliente a rerse de si mismo y a
aceptarse con sus fallos y vulnerabilidades; 2) clarifica muchos comportamientos
inadecuados de forma agradable; 3) hace desaparecer la excesiva seriedad y la
monotona de la terapia; 4) le ayuda a distanciarse de sus problemas y a ser ms
objetivo; 5) sirve como mtodo distractor de pensamientos inadecuados; y 6) demuestra
al cliente lo importante que es pasrselo bien en la vida.
TRANSPARENCIA 33.
Por ltimo, la TREC considera fundamental el trabajo realizado fuera de las sesiones.
Las tareas que se suelen realizar en casa incluyen tanto actividades cognitivas como
conductuales entre las que se encuentran: autorregistros (para identificar pensamientos
irracionales); formularios de autoayuda (para debatir y sustituir pensamientos
irracionales); exposicin a las situaciones que generen emociones negativas (para
practicar el debate y el pensar racionalmente); escuchar y debatir grabaciones (or o
ver grabaciones de sesiones de terapia con el objetivo de comprender y asumir mejor los
principios de la TREC y poner en prctica o reproducir el debate de ideas irracionales
concretas y formulndose posteriormente pensamientos racionales que puedan servirle
en situaciones concretas); biblioterapia (lecturas especficas que ayuden al sujeto a

13
hacer frente a sus problemas); ensear la TREC a otras personas ayudando a
familiares y amigos a hacer frente a sus problemas, para que el cliente adquiera ms
prctica en el uso de argumentos racionales y fortalezca su recin adquirida filosofa
racional.
TRANSPARENCIA 34
Ejercicio 3: Debate y eliminacin de ideas irracionales. Plantilla de correccin
1.- Utilizando las reglas del empirismo y la lgica que seala el mtodo hipotticodeductivo. Que tipo de preguntas haras a la paciente para ayudarle a rebatir su
interpretacin sobre que el amigo no le haya saludado? Enumera un par de preguntas
para rebatir su creencia irracional.
-

Qu hechos confirman que tu amigo no te salud porque no quiere saber

nada de ti?En qu otras cosas te basas para afirmar que tu amigo no quiere
saber nada de ti? Qu otras cosas ha hecho o ha dicho tu amigo (adems de
no saludarte ese da) que te de hagan pensar que le pasa algo contigo? Te ha
manifestado alguna incomodidad o desagrado por algo?

Qu puede explicar que un amigo no te salude al cruzarse en la calle

contigo? Qu otras explicaciones existen adems de que no quiera saludarte?

Estando con una amiga has escuchado que alguien le ha dicho te vi el otro
da pero no me saludaste? Alguna vez alguien te ha comentado que te haba
visto y no le habas saludado? Siempre es porque no has querido saludarle?

2.- Ana dice que no tengo ningn valor ni como amiga ni como persona. Cmo
podras ayudar a rebatir esta creencia utilizando el empirismo y la lgica?
a) Realizando preguntas tales como:
El que una persona no quiera ser tu amiga significa que t no tienes valor? qu
significa que alguna persona no quiera ser amiga tuya? es la opinin de los
dems el reflejo de su vala? qu pasa si alguien no quiere ser tu amigo?
b) Pidiendo que Ana enumere algunas situaciones que muestren que ha sido una
buena amiga. Por ejemplo: si se que alguien est enfermo, llamo para
preocuparme por l; me intereso por la vida de los amigos; doy la enhorabuena
cuando a mis amigos consiguen algn logro; me muestro agradecida cuando mis
amigos tienen algn detalle conmigo; intento ayudar a mis amigos cuando me
piden algo; cuento a mis amigos las cosas que me han gustado y las comparto
con ellos (msica, cine).
c) Pidiendo que Ana enumere algunos de sus logros, de las cosas que ha
conseguido a lo largo de su vida. Por ejemplo: calificaciones acadmicas,
trabajos realizados, sus intereses (el gusto por el cine, o la msica, o los viajes),
su valores (solidaridad, compasin, honestidad, etc.)
Es importante que Ana llegue a considerar que no es terrible ni catastrfico que
alguien que considere un amigo no le acepte. Puede ser incmodo o molesto, pero
eso no pone en tela de juicio su vala.

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3.- Cmo hara el terapeuta para que Ana fuera ms flexible en sus valoraciones?
Ana estara ms dispuesta a cambiar sus ideas si encuentra alternativas que explique
el comportamiento de su amigo y que no pasan por poner en entredicho su
valoracin como persona y como amiga.
A travs del autorregistro Ana ir probando nuevas interpretaciones racionales y
comprobar la repercusin de estas en sus sentimientos y conductas.
4.- Como ilustramos en el caso de Ana el probabilismo.
- Cabe la posibilidad de que la interpretacin de que su amigo no le haya
saludado es porque efectivamente no quera hacerlo. Esto no es terrible ni
insoportable, puede ser incmodo o molesto.
-

No implica merecimiento: del hecho de que Ana se amable y valore a sus

amigos no se deduce que necesariamente tengan que aceptarla y valorarla.
Slo puede establecer una mayor probabilidad que esto ocurra.

5.- Qu otras tcnicas cognitivas y conductuales crees que pueden ser tiles en el
caso de Ana?
a) Entrenamiento en habilidades sociales:
Afrontar la situacin: enfrentarse al sujeto, saludarle y observar su
reaccin. En el caso de que esta persona conteste al saludo, comentarle el
hecho el otro da te vi, y no me saludaste.
b) Entrenamiento en autoinstrucciones.
Hacer un listado de las autoverbalizaciones positivas incompatibles con
las que presenta Ana que utilizar en situaciones en las que emerjan
pensamientos y creencias irracionales. Por ejemplo: si no le saludan,
pensar quiz no me haya visto. Cuando surge el pensamiento de nadie
quiere ser mi amigo, emplear la autoinstruccin tengo gente que me
quiere
6.- Cundo terminara el debate con la paciente?
- Cuando sea capaz de cambiar la imagen negativa de s misma, modificando sus
pensamientos irracionales por otros racionales y haciendo que su sentimiento de vala
personal sea ms independiente del juicio y la valoracin de los otros.
- Cuando sea capaz de sustituir tendra que ser mi amigo por preferira que
fuera mi amigo, admitiendo que es incmodo que no te acepten todas las personas que
valoras pero que no es horrible.