LITERATURA UNIVERSAL

1.Contexto Histrico y Cultural

1.1. Contexto sociohistrico
La Edad Media es el periodo histrico que abarca desde el siglo V d.C. (fin
del Imperio Romano de Occidente) hasta el siglo XV (fin del Imperio
Bizantino, Descubrimiento de Amrica)
Surgieron una serie de acontecimientos, entre los que destacan:

Invasiones Godos
Carlomagno y Bizancio; La Iglesia. Latn.
El Islam y las Cruzadas
Feudalismo y teocentrismo. Principio de autoridad.
Analfabetismo. Oralidad, monasterios, latn y lenguas romances.
Arte romnico y gtico, rdenes religiosas

2.La Literatura rabe

2.1. Comienzos de la Literatura rabe
La cultura rabe alcanz su esplendor a partir del siglo VII d. C.
La primera obra esencial de la cultura rabe es el Corn de Mahoma, libro
sagrado de la religin islmica. Es una obra compleja en la que se recogen
discursos y declaraciones del profeta, que dice haber sido inspirado por Ala.
El lenguaje del Corn es considerado en la cultura islmica como un modelo
de perfeccin, de ah que su influencia literaria haya sido enorme.

2.2. La Mil y una Noches

El gnero en el que la literatura rabe influyo de un modo ms decisivo en
otras literaturas fue el narrativo. Se trata, principalmente, de sucesiones de
cuentos enlazados gracias a un marco narrativo. No es un gnero original
de la literatura rabe.

LITERATURA UNIVERSAL

El Calila y Dimna es una traduccin al rabe de un texto que en su

origen se remonta al Panchatantra indio. En la versin rabe llego hasta la
Pennsula Ibrica, donde fue mandado traducir por Alfonso X. Se trata de
una sucesin de preguntas y respuestas en voz de un rey y un filsofo.
Las mil y una noches, annima recapitulacin de narraciones breves.
Su marco narrativo contiene la historia del sultn Shahriar, que ha sido
engaado por su esposa y decide vengar esa infidelidad matando una mujer
cada da. As sucede hasta que le corresponde el turno a la joven Sherezade,
quien consigue evitar la muerte gracias a una estratagema: todas las
noches relata al sultn una historia que deja inacabada, por lo que es
perdonada para continuarla a la noche siguiente. Enlazando un cuento con
otro,
Sherezade sobrevive durante mil y una noches (nmero que simboliza la
eternidad). Finalmente, se le perdona la vida.

2.3. La Lrica rabe

La lirica es el gnero del que conservamos muestras ms antiguas. Ya antes
de Mahoma se compusieron poemas populares. Subgneros como la casida
surgieron entonces. Algunos de los poetas ms destacados son:
Ibn Hazm, autor cordobs, es famoso por su obra El collar de la paloma.
Esta obra en prosa, que inserta abundantes poemas, es un tratado de gran
delicadeza sobre el amor.
Al-Mutamid fue rey de Sevilla hasta ser derrocado. Compuso poemas en
los que expreso la nostalgia de la lujosa vida que haba llevado.

3.La Literatura Occidental

3.1. La Literatura en latn
El final del Imperio Romano de Occidente no supuso el fin de su dominio
cultural.
En los monasterios, que se convirtieron en el principal reducto de la
cultura escrita, no solo se copiaron obras en latn, sino que tambin se
crearon obras nuevas.
Posteriormente, tambin las cortes fueron foco de creacin literaria.
Ms tarde, a partir del siglo XI con la aparicin de las universidades, la
literatura en latn vivi un nuevo florecimiento, que enlazara con el inters
por la cultura clsica que se vivi a partir del Humanismo.
Destacaron los siguientes gneros:
Poesa lrica. Lo ms llamativo e interesante de la lrica latina medieval
fue la obra de los goliardos: estudiantes que componan poemas para
obtener con ellos algn pago que les permitiera sobrevivir. La coleccin ms
difundida de estos poemas son los Carmina Burana.
pica (Mester de Clereca). A diferencia de la pica popular de las
literaturas vernculas, la pica en latn fue compuesta por autores cultos
para su transmisin escrita. El poema ms influyente fue el Alexandreis, de
Gautier de Chtillon. Se trata de una biografa bastante fantaseada de la
vida de Alejandro Magno. El xito de este poema provoc la extensin del
modelo de Alejandro por otras literaturas, como en el caso del Libro de
Alexandre.

3.2. Literaturas germnicas

LITERATURA UNIVERSAL
Algunas de las narraciones propias de estos pueblos nos han llegado en
latn, como en el caso del Cantar de Valtario, del siglo IX.
Los principales ejemplos de obras literarias en lenguas germnicas
pertenecen a los pueblos nrdicos:
Los Edda (siglo XIII) son dos conjuntos de textos en islands uno en
prosa, Edda menor, y otro en verso, Edda Mayor en los que se recogen
diversas narraciones que dan cuenta de la antigua mitologa germnica y de
sus leyendas.
En la literatura islandesa fueron frecuentes tambin las sagas, textos en
que se mezcla lo histrico y lo legendario y que suelen recoger las
aventuras de personas de una misma familia.
El Cantar de los Nibelungos (siglo XIII) es un poema pico alemn,
annimo, que recoge una conocida leyenda germnica ya aparecida en los
Edda. Se trata de la historia de Sigfrido.

3.3. Cantares de Gesta

Los cantares de gesta son poemas picos en los que se narran las hazaas
de hroes de la Edad Media.
Aunque se han conservado ejemplos en varias literaturas europeas, la
mayor parte de los cantares de gesta que conocemos son franceses. Esto se
debe a la costumbre que existi en Francia de transcribirlos en lujosos
manuscritos para las bibliotecas.
Rasgos de los cantares de gesta
Transmisin oral. Los juglares los recitaban de memoria. La propia
transmisin oral facilitaba la aparicin de variantes.
Protagonizados por un hroe, personaje de extrema perfeccin fsica y
moral.
El receptor es el pueblo, que ve en el hroe un modelo.
A menudo el trasfondo blico de la narracin se vincula a los
enfrentamientos entre cristianos y musulmanes.
Aunque los argumentos suelen nacer de hechos histricos, se aaden
elementos fantsticos.
La literatura francesa produjo numerosas obras de este gnero.
El cantar ms antiguo es el Cantar de Roldn (Ciclo carolingio), de versos
decaslabos distribuidos en tiradas, compuesto a finales del siglo XI.
El Cantar de Roldn relata un episodio blico legendario situado en el siglo
VIII en Roncesvalles en la frontera entre Espaa y Francia.

3.4. Narrativa caballeresca

La literatura heroica y popular de los cantares de gesta tuvo su variante
culta en una serie de relatos pertenecientes a la llamada literatura
caballeresca. Se trata de obras protagonizadas principalmente por
personajes en torno a las figuras del emperador franco Carlomagno y del
legendario rey ingls Arturo.
Los primeros libros de caballeras, que recibieron en Francia el nombre de
roman courtois, se distinguen de los cantares de gesta por los valores
cortesanos que defienden.
Se considera al francs Chrtien de Troyes el primer novelista de
Francia. En sus obras, compuestas en versos octoslabos, actualiza las
antiguas leyendas bretonas que tenan al rey Arturo como protagonista.
Arturo es un personaje legendario, basado en una persona real.

LITERATURA UNIVERSAL
Lentamente fueron apareciendo y circulando diferentes narraciones sobre su
vida y sus obras.
Junto a Arturo, personajes como su esposa la reina Ginebra, el caballero
Lancelot o el mago Merlin pasaran a la posteridad gracias a sus novelas.
Tambin es notable Perceval o el cuento del Grial, obra en la que cobra
forma el asunto del Grial, el cliz de Cristo.
La novela medieval de mayor xito fue Tristn e Isolda. Hubo durante la
Edad Media diversas versiones de esta historia de amor.
Mara de Francia (2 mitad del siglo XII - principios del XIII) es la autora de
doce relatos en verso llamados lais. Se trata de narraciones breves de
asunto amoroso o fantstico. Su importancia reside principalmente en ser la
obra que inicia la narracin breve en lenguas romances.
Desde Francia, donde lo caballeresco alcanzo muy pronto un xito
considerable, el gnero de las caballeras se fue extendiendo por Europa.
Durante los siglos XV y XVI los libros de caballeras fueron autnticos bestsellers con obras como la valenciana Tirant lo Blanc, de Martorell, o el
Amads de Gaula, de Rodrguez de Montalvo. Estas obras, de gran calidad,
destacaron frente a otras muchas en las que cada vez predominaba ms la
fantasa disparatada, lo que ocasionara las parodias de Cervantes (Don
Quijote de la Mancha, siglo XVII).

3.5. Narrativa breve

Durante la Edad Media tuvo gran xito el subgnero de la narrativa breve.
Influida en parte por los cuentos de la tradicin oriental (que ya hemos
citado antes, en el apartado de literatura rabe), la narrativa breve europea
se desarroll en diversas modalidades.
La intencin moralizante o didctica se manifest en relatos de tipo
religioso (como las colecciones de milagros) y en los exemples. Estos
ltimos eran breves narraciones que servan para ilustrar un caso moral
determinado.
La intencin satrica o burlesca es la dominante en los fabliaux. Este
subgnero narrativo en verso se desarroll en Francia entre los siglos XII y
XIV. Aunque en ellos se censuran vicios y personajes, su intencin principal
no es correctora, sino que se pretende sobre todo hacer rer al pblico.
Por ltimo, con una intencin principalmente artstica, podemos destacar
dos obras maestras de las que trataremos al final de esta unidad: el
Decamern de Boccaccio y los Cuentos de Canterbury de Chaucer.

3.6. Teatro
3.6.1. Teatro Religioso
En primer lugar, se representaron escenas del nacimiento o de la pasin
de Jess. Conocidos como tropos, eran dilogos breves en latn que
acompaaban a la liturgia cristiana.
Estos dilogos fueron complicndose e incluyendo elementos no religiosos
y hasta cmicos. El subgnero resultante los juegos o milagros
podan estar compuestos en lenguas vernculas, como sucede en el Milagro
de san Nicols, de Jean Bodel.
En un tercer momento, la complicacin del teatro religioso derivo en la
aparicin de los misterios. Son piezas teatrales de gran longitud, por lo
que se representaban durante varios das.

LITERATURA UNIVERSAL

3.6.2. Teatro Profano

Existi un teatro propiamente universitario, principalmente en latn, que
imitaba a los cmicos latinos Plauto y, especialmente, Terencio. Estas obras
son conocidas como comedias humansticas. La Celestina es un
importante ejemplo.
En un mbito ms popular, las representaciones juglarescas acabaran por
dar lugar a un teatro satrico.
El subgnero resultante se llamo farsa. Destaca la francesa Farsa de
Micer Pathelin, del siglo XV, una divertida critica de los abogados.
Desde el siglo XIV, el tema de la muerte tuvo distintas repercusiones
literarias. Una de ellas fue el subgnero dramtico de las danzas de la
muerte. En estas obras, un personaje que representa a la muerte llama a
otros personajes, de distintos estamentos sociales, para demostrar su poder
absoluto e igualitario y como los goces de la vida pasan rpidamente.

3.7. Prosa no Ficcional (De ideas)

No todas las obras en prosa respondieron al modelo caballeresco ni
persiguieron la creacin de ficciones literarias. Hubo numerosos textos cuyo
objetivo principal fue la exposicin de conocimientos:
Crnicas. Obras de contenido histrico. A menudo los autores de estos
libros recogan informaciones legendarias y se preocupaban ms por los
acontecimientos que por los contextos que los rodeaban. En latn podemos
destacar la Historia de los reyes de Bretaa, de Godofredo de Monmouth.
Libros de viajes. La dificultad de viajar en la Edad Media hizo de estas
obras un compendio de lo maravilloso y extico que poda encontrarse en
lugares lejanos. El ms famoso de estos libros es el Libro de las maravillas,
del mercader veneciano Marco Polo quien vivi ms de veinte aos en la
corte china del Gran Khan.
Literatura moral. La religiosidad de la Edad Media es el motivo de que
una parte considerable de su literatura tuviera contenido moral. Uno de los
autores ms importantes es el filsofo, mstico, poeta y misionero
mallorqun Ramn Llull, que escribi su obra en cataln. Algunos de sus
libros principales son Blanquerna.

3.8. Lrica
Al igual que la narrativa, tambin la lrica tuvo durante la Edad Media una
corriente popular y otra culta.
En la lrica popular abundaron las canciones de mujer, pequeas joyas
poticas que tuvieron en gran parte de Europa caractersticas similares:
Predominio del tema amoroso, aunque tambin aparecen los mbitos del
trabajo y de las fiestas.
Con frecuencia son poemas en voz femenina.
Poemas breves, de estilo sencillo. Se emplea a menudo la repeticin.
Acompaamiento musical.
Transmisin oral.
La lrica culta en lenguas vernculas aparece a finales del siglo XI. Por
entonces, en el sur de Francia floreci un fenmeno cultural que marco el
rumbo de la lrica occidental: la poesa trovadoresca.

LITERATURA UNIVERSAL
Los trovadores eran poetas cultos que hacan alarde de su ingenio
componiendo canciones: una refinada poesa con acompaamiento musical.
La poesa trovadoresca acun el llamado amor corts:

Rasgos del amor corts

Vallasaje: el amante es vasallo de la amada, a la que sirve y llama

seor, mi dueo.
Amada distante y cruel, perfecta e imposible (est casada).
Sufrimiento amoroso: el amante, prisionero de su pasin, se lamenta de su
amor.
Amor como religin: amante devoto que diviniza a su amada.
El primer trovador de nombre conocido es Guillermo, IX duque de Aquitania
y conde de Poitiers. Libertino, cnico y mujeriego, escribi versos de franca
crudeza sexual al lado de otros delicadsimos.
Otros trovadores destacados son:
El Roman de la rose, compuesto por Guillaume de Lorris en la primera
mitad del siglo XIII y ampliado por Jean de Meng, es un poema alegrico. En
l se ofrece un delicado arte de amar, con las virtudes que deben adornar al
amante perfecto.
Ausias March, poeta valenciano, es el principal representante de la poesa
cortesana en lengua catalana. Sus innovaciones tienen que ver con un estilo
menos abstracto, que recurre a numerosas imgenes y comparaciones.
Francois Villon. Poeta francs, conocemos pocos datos sobre su vida, si
bien suele afirmarse que llevo una existencia marginal como delincuente,
por lo que llego a ser condenado a la horca, pena que le fue conmutada por
el destierro de Paris. Su obra potica es de extraordinaria originalidad. Con
ella consigue parodiar la poesa cortesana.

3.9. Prerrenacimiento italiano

La poesa provenzal influyo tambin de un modo decisivo en Italia. La
tendencia del amor cortes en la poesa italiana se denomin dolce stil
nuovo. Se cre un poema estrfico formado por dos cuartetos y dos
tercetos: el soneto, cuya fortuna posterior en las literaturas europeas es
inmensa.
-

Dante Alighieri: Es el representante ms notable del dolce stil

nuovo. Su obra titulada Vita nuova (Vida nueva) relata, en prosa y
verso, su historia de amor por Beatriz, una dama de la que se
enamor cuando tena nueve aos y que inspirara toda su poesa
amorosa.
La obra cumbre de Dante es la Divina comedia. Se trata de un
extenso poema dividido en un canto preliminar y tres partes: Infierno,
Purgatorio y Paraso. Estas partes reflejan los diversos lugares que
recorre Dante en un extraordinario viaje de ultratumba. En las dos
primeras, Dante es acompaado por Virgilio. En la tercera, por su
amada Beatriz.
El Infierno se divide en nueve crculos por los que Dante y Virgilio van
descendiendo; en cada uno de ellos sufren su condena distintos tipos
de pecadores. El Purgatorio, a donde van despus, es una montaa
dividida en siete cornisas; en cada una de ellas se purgan diferentes
pecados. Por ltimo, el Paraso posee nueve crculos por los que
Dante asciende con Beatriz hasta llegar a la visin de Dios.

LITERATURA UNIVERSAL
-

Francesco Petrarca fue, ante todo, un importante humanista. Viajo

en busca de cdices de autores antiguos.
Compuso numerosas obras en latn. En ellas reivindico la cultura de la
antigedad, como en el De viris illustribus, pero tambin alabo la vida
religiosa y solitaria, como en De vita solitaria.
En italiano, Petrarca destac especialmente por la composicin del
Cancionero. Se trata de una extensa obra, formada por 366 poemas,
en su mayora sonetos y canciones. A travs de ellos, Petrarca
presenta diversos momentos de su relacin con Laura, una joven de
la que se enamor y a la que dedica su poesa amorosa.
Las diferencias principales entre el amor de Dante y el de Petrarca
son:

Petrarca, en su Cancionero, se manifiesta finalmente arrepentido de su

pasin humana.
La Laura de Petrarca, frente a Beatriz, es un personaje menos idealizado.
Petrarca es ms avanzado en la expresin de matices psicolgicos.
Se divide en dos partes: en vida y en muerte de Laura. En la primera parte,
adems de distintas alabanzas a la amada, aparecen las quejas del amante.
La segunda parte cambia el tono hacia la nostalgia y la melancola.
-

Giovanni Boccaccio. Fue un notable humanista, autor de diversas

obras en latn.
Pero Boccaccio es conocido especialmente por sus obras en italiano.
Son dos las ms famosas: el Corbaccio y el Decamern.
Corbaccio es un tratado sobre las mujeres. Siguiendo uno de los
tpicos de la poca, Boccaccio trata lo femenino criticndolo, con una
evidente misoginia que tuvo despus repercusin.
El Decamern (los diez das) es la obra maestra de Boccaccio y una
de las obras narrativas ms notables de la historia de la literatura.
Boccaccio nos relata como diez ciudadanos de Florencia tres
hombres y siete mujeres tienen que alejarse de la ciudad por culpa
de la epidemia.
Los personajes viven en un palacio en el campo y entretienen su ocio
relatndose historias durante diez das. Cada uno de ellos cuenta
diariamente una historia, por lo que el Decamern consta de cien
narraciones breves. Cada da uno de los narradores es nombrado rey
o reina y elige algn elemento que deban poseer todos los cuentos de
esa jornada.