Viento

Para otros usos de este trmino, vase Viento (desambiguacin).

Rfaga redirige aqu. Para el grupo musical, vase Rfaga (banda).
Tpica alegora al viento, de Yakovlev Shalyapin.
La silueta de una bruja con su escoba sirve para marcar la direccin del viento en
una veleta en Alcudia de Carlet (provincia de Valencia, Espaa).
El viento es el flujo de gases a gran escala. En la Tierra, el viento es el movi
miento en masa del aire en la atmsfera en movimiento horizontal. Gnter D. Roth lo
define como la compensacin de las diferencias de presin atmosfrica entre dos puntos..
1
En el espacio exterior, el viento solar es el movimiento de gases o partculas car
gadas del Sol a travs del espacio, mientras que el viento planetario es la desgas
ificacin de elementos qumicos ligeros de la atmsfera de un planeta hacia el espacio
. All, los vientos se suelen clasificar segn su dimensin espacial, la velocidad, lo
s tipos de fuerza que los causan, las regiones donde se producen y sus efectos.
Los vientos ms fuertes observados en un planeta del sistema solar se producen en
Neptuno y Saturno.
En meteorologa se suelen denominar los vientos segn su fuerza y la direccin desde l
a que soplan. Los aumentos repentinos de la velocidad del viento durante un tiem
po corto reciben el nombre de rfagas. Los vientos fuertes de duracin intermedia (a
proximadamente un minuto) se llaman turbonadas. Los vientos de larga duracin tien
en diversos nombres segn su fuerza media como, por ejemplo, brisa, temporal, torm
enta, huracn o tifn. El viento se puede producir en diversas escalas: desde flujos
tormentosos que duran decenas de minutos hasta brisas locales generadas por el
distinto calentamiento de la superficie terrestre y que duran varias horas, e in
cluso globales, que son el fruto de la diferencia de absorcin de energa solar entr
e las distintas zonas geoastronmicas de la Tierra. Las dos causas principales de
la circulacin atmosfrica a gran escala son el calentamiento diferencial de la supe
rficie terrestre segn la latitud, y la inercia y fuerza centrfuga producidas por l
a rotacin del planeta. En los trpicos, la circulacin de depresiones trmicas por enci
ma del terreno y de las mesetas elevadas puede impulsar la circulacin de monzones
. En las reas costeras, el ciclo brisa marina/brisa terrestre puede definir los v
ientos locales, mientras que en las zonas con relieve variado las brisas de vall
e y montaa pueden dominar los vientos locales.
En la civilizacin humana, el viento ha inspirado la mitologa, ha afectado a los ac
ontecimientos histricos, ha extendido el alcance del transporte y la guerra, y ha
proporcionado una fuente de energa para el trabajo mecnico, la electricidad y el
ocio. El viento ha impulsado los viajes de los veleros a travs de los ocanos de la
Tierra. Los globos aerostticos utilizan el viento para viajes cortos, y el vuelo
con motor lo utilizan para generar sustentacin y reducir el consumo de combustib
le. Las zonas con cizalladura del viento provocado por varios fenmenos meteorolgic
os pueden provocar situaciones peligrosas para las aeronaves. Cuando los vientos
son fuertes, los rboles y las estructuras creadas por los seres humanos pueden l
legar a resultar daados o destruidos.
Los vientos pueden dar forma al relieve a travs de una serie de procesos elicos co
mo la formacin de suelos frtiles (por ejemplo, el loess) o la erosin. El polvo de d
esiertos grandes puede ser movido a grandes distancias desde su lugar de origen
por los vientos dominantes, y los vientos que son acelerados por una topografa ag
reste y que estn asociados con tormentas de polvo han recibido nombres regionales
en diferentes partes del mundo debido a su efecto significativo sobre estas reg
iones. El viento afecta la extensin de los incendios forestales. Tambin dispersa l
as semillas de determinadas plantas, y hace posible la supervivencia y dispersin
de estas especies vegetales, as como las poblaciones de insectos voladores. En co
mbinacin con las temperaturas fras, el viento tiene un efecto negativo sobre el ga

nado. El viento afecta las reservas de alimento de los animales y sus estrategia
s de caza y defensa.
Mapa del promedio anual de la velocidad del viento medido a 10 m de altura. Obsrv
ese la zona de calmas ecuatoriales y al sur el cinturn de fuertes vientos catabtic
os subantrticos.
ndice
1 Causas generales
2 Caractersticas fsicas de los vientos
2.1 Velocidad de los vientos
3 Medida del viento
4 Circulacin general de los vientos
5 Tipos de vientos
5.1 Zona de convergencia intertropical
5.2 Zonas de divergencia subtropical
5.3 Zonas de convergencia polar
5.4 Vientos regionales
5.5 Vientos locales
6 Efectos de los vientos
6.1 Efectos destructivos mayores
7 Aprovechamiento de los vientos
7.1 Ventilacin natural
8 Navegacin
9 Eolionimia
10 Importancia
11 Vase tambin
12 Referencias
13 Bibliografa
14 Enlaces externos
Causas generales
La gran capa atmosfrica es atravesada por las radiaciones solares que calientan e
l suelo, el cual, a su vez, calienta el aire que lo rodea. As resulta que ste no e
s calentado directamente por los rayos solares que lo atraviesan sino, en forma
indirecta, por el calentamiento del suelo y de las superficies acuticas. Cuando e
l aire se calienta, tambin se dilata, como cualquier gas, es decir, aumenta de vo
lumen, por lo cual asciende hasta que su temperatura se iguala con la del aire c
ircundante. A grandes rasgos, las masas de aire van de los trpicos al ecuador (vi
entos alisios, que son constantes, es decir, que soplan durante todo el ao), dond
e logran ascender tanto por su calentamiento al disminuir la latitud (en la zona
intertropical) como por la fuerza centrfuga del propio movimiento de rotacin terr
estre, que da origen a su vez a que el espesor de la atmsfera en la zona ecuatori
al sea el mayor en toda la superficie terrestre. Al ascender, se enfran, y por la
s altas capas vuelven hacia los trpicos, donde descienden por su mayor peso (aire
fro y seco) lo cual explica la presencia de los desiertos subtropicales y la amp
litud trmica diaria tan elevada de los desiertos (en el Shara es frecuente que tem
peraturas de casi 50 durante el da, por la insolacin y la falta de nubes, se vea co
ntrastada con temperaturas muy bajas durante la noche. As, en estas zonas desrtica
s, las temperaturas varan muchsimo del da a la noche por la escasa cantidad de agua
y vapor de agua, que contribuiran a una mayor regularidad trmica).
Velocidad del viento en la superficie de la Tierra durante los veranos boreal y
austral respectivamente. Las franjas blancas, entre los 40 - 50 de latitud, presen
tan las mximas velocidades constantes del viento.
La primera descripcin cientfica conocida del viento se debe al fsico italiano Evang
elista Torricelli: ...los vientos son producidos por diferencias en la temperatu
ra del aire, y por tanto de la densidad, entre dos regiones de la Tierra.2

Otras fuerzas que mueven el viento o lo afectan son la fuerza del gradiente de p
resin, el efecto Coriolis, las fuerzas de flotabilidad y de friccin y la configura
cin del relieve. Cuando entre dos masas de aire adyacentes existe una diferencia
de densidad, el aire tiende a fluir desde las regiones de mayor presin a las de m
enor presin. En un planeta sometido a rotacin, este flujo de aire se ver influencia
do, acelerado, elevado o transformado por el efecto de Coriolis en cualquier pun
to de la superficie terrestre. La creencia de que el efecto de Coriolis no acta e
n el ecuador es errnea: lo que sucede es que los vientos van disminuyendo de velo
cidad a medida que se acercan a la zona de convergencia intertropical, y esa dis
minucin de velocidad queda automticamente compensada por una ganancia en altura de
l aire en toda la zona ecuatorial. A su vez, esa ganancia en altura da origen a
la formacin de nubes de gran desarrollo vertical y a lluvias intensas y prolongad
as, ampliamente repartidas en la zona de convergencia intertropical, en especial
en dicha zona ecuatorial. La friccin superficial con el suelo genera irregularid
ades en estos principios y afecta al rgimen de vientos, como por ejemplo el efect
o Fhn.3
Globalmente hablando, el factor originador y predominante a gran escala es la di
ferencia de calentamiento entre unas zonas y otras de acuerdo con determinados f
actores geogrficos y astronmicos, as como por variaciones estacionales o temporales
producidas por los movimientos de rotacin y traslacin del planeta. Cuando se habl
a del viento se hace referencia siempre a los vientos en la superficie terrestre
hasta cierta altura, que vara segn la latitud, el relieve y otros factores. A su
vez, este movimiento superficial del aire, denominado viento, tiene una compensa
cin en altura que casi siempre sigue una trayectoria opuesta a la de los verdader
os vientos en la superficie. As, una depresin, un cicln o un rea de baja presin en la
superficie producida por el calentamiento superficial del aire obliga al aire c
aliente a ascender y da origen a una zona de alta presin en altura donde el aire
fro y seco desciende hacia las zonas desde donde proceda el aire en la superficie:
de esta manera se forman los cumulonimbos, tornados, huracanes, frentes y otros
fenmenos meteorolgicos. Una compensacin en altura a la direccin de los vientos son
las corrientes en chorro que se producen a gran altura y a gran velocidad (4 ).
La extraordinaria velocidad de estas corrientes en altura (unos 250 km/h) en sen
tido aproximado oeste - este se debe a la escasa densidad del aire a la altura d
onde se producen. En efecto, estos vientos compensan a los vientos alisios que s
e dirigen superficialmente entre Europa y Amrica del Sur a travs del Atlntico y tam
bin entre Asia y Amrica del Norte en la misma direccin y con las mismas caracterstic
as. Como estas corrientes en chorro tienen una altura similar a la que usan los
aviones en sus vuelos trasatlnticos, la diferencia entre el vuelo en un sentido o
en otro puede ser de un par de horas o ms en los trayectos largos. Por otra part
e, las grandes velocidades de estas corrientes, que a baja altura podran ser cata
strficas para los aviones, a ms de 10 km de altura no resultan tan problemticas por
la escasa densidad del aire.
Los vientos se definen tambin como un sistema que utiliza la atmsfera para alcanza
r el equilibrio mecnico de fuerzas, lo que permite descomponer y analizar las car
actersticas de ste. Es muy habitual simplificar las ecuaciones de movimiento atmos
fricas mediante distintas componentes de vientos que, sumados, dan lugar al vient
o existente. La componente del viento geostrfico es el resultado de realizar el e
quilibrio entre la fuerza de Coriolis y la fuerza del gradiente de presin. Este v
iento fluye perpendicular a las isobaras, y se puede decir que los efectos de la
friccin en latitudes medias son despreciables para las capas altas de la atmsfera
.5 El viento trmico es un viento que diferencia dos niveles que solo existen en u
na atmsfera con gradientes de temperatura horizontales o baroclinia.6 El viento d
el gradiente es similar al geostrfico pero tambin incluye el equilibrio de la fuer
za centrfuga.7
Caractersticas fsicas de los vientos
Anemmetro, sensor de velocidad y direccin del viento.
El estudio sistemtico de las caractersticas del viento es muy importante para:

dimensionar estructuras de edificios como silos, grandes galpones, edificaci

ones elevadas, etc.
disear campos de generacin elica de energa elctrica.
disear proteccin de mrgenes en embalses y los taludes de montante en las presas
.
La medicin de la velocidad y direccin del viento se efecta con instrumentos registr
adores llamados anemmetros, que disponen de dos sensores: uno para medir la veloc
idad y otro para medir la direccin del viento. Las mediciones se registran en ane
mgrafos.
Para que las mediciones sean comparables con las mediciones efectuadas en otros
lugares del planeta, las torres con los sensores de velocidad y direccin deben ob
edecer a normativas estrictas dictadas por la OMM - Organizacin Meteorolgica Mundi
al.
Velocidad de los vientos
Imagen de radar del hemisferio Occidental mostrando los patrones de direccin, vel
ocidad y altura de los vientos, basados en la informacin satelital del 5 de febre
ro de 2013. El color indica la altura, las flechas, la direccin, mientras que la
menor y mayor cantidad de lneas en la cola indican la menor o mayor velocidad res
pectivamente.
El instrumento ms antiguo para conocer la direccin de los vientos es la veleta que
, con la ayuda de la rosa de los vientos, define la procedencia de los vientos,
es decir, la direccin desde donde soplan. La manga de viento utilizada en los aer
opuertos suele ser bastante grande y visible para poder ser observada desde los
aviones tanto en el despegue como, en especial, en el aterrizaje.
La velocidad, esto es la rapidez y direccin de los vientos se mide con el anemmetr
o, que suele registrar dicha direccin y rapidez a lo largo del tiempo. La intensi
dad del viento se ordena segn su rapidez utilizando la escala de Beaufort. Esta e
scala se divide en varios tramos segn sus efectos o daos causados, desde el aire e
n calma hasta los huracanes de categora 5 y los tornados.
El rcord de mayor velocidad del viento en la superficie terrestre lo tiene el Mon
te Washington en New Hampshire (Estados Unidos), con 231 millas por hora, es dec
ir, 372 km/h, registrado en la tarde del 12 de abril de 1934.8 La causa de esta
rapidez tan grande del viento est en la configuracin local del relieve, que forma
una especie de ensilladura de norte a sur que fuerza al viento del oeste a conce
ntrarse en el paso como si fuera un embudo. Es importante sealar que esta enorme
rapidez solo se alcanza en una especie de tobera poco extendida, siendo mucho me
nor a una corta distancia de este punto. Todas las cordilleras del planeta tiene
n puntos similares, donde los vientos soplan con fuerza por la existencia de abr
as, pasos, collados o ensilladuras donde se concentra y acelera el paso del vien
to. En Venezuela, la carretera trasandina pasa por una ensilladura de este tipo
entre la cuenca del ro Mocotes y la depresin del Tchira y que tiene el nombre muy ap
ropiado de Pramo Zumbador por la fuerza del viento.
Medida del viento
La direccin del viento es el punto cardinal desde el que se origina ste y se mide
con la veleta. Por ejemplo, el viento del norte viene, obviamente, desde el nort
e y se dirige hacia el sur.9 En los aeropuertos se usan las mangas de viento par
a indicar la direccin del viento y estimar la velocidad a partir del ngulo que for
ma la manga con el suelo.10 Las veletas tienen indicadas en la parte inferior la
s direcciones de los vientos con los puntos cardinales y los puntos intermedios,
conformando as lo que se conoce como rosa de los vientos, que se emplean con una
brjula en los mecanismos de navegacin de las embarcaciones desde hace muchos sigl
os. La velocidad del viento se mide con anemmetros, de forma directa mediante una
s palas rotativas o indirectamente mediante diferencias de presin o de velocidad

de transmisin de ultrasonidos.11 Otro tipo de anemmetro es el tubo pitot que deter

mina la velocidad del viento a partir de la diferencia de presin de un tubo somet
ido a presin dinmica y otro a la presin atmosfrica.12
Circulacin general de los vientos
Rosa de los vientos junto a la Torre de Hrcules, en la provincia de La Corua.
El movimiento del aire en la troposfera, que es el que mayor importancia tiene p
ara los seres humanos, siempre tiene dos componentes: la horizontal, que es la ms
importante (cientos y hasta miles de km) y la vertical (10 km o ms) que siempre
compensa, con el ascenso o el descenso del aire, el movimiento horizontal del mi
smo. El ejemplo de los tornados sirve para identificar el proceso de compensacin
entre el avance horizontal del aire en movimiento y el ascenso del mismo: el rem
olino inicial de un tornado gira a gran velocidad levantando y destruyendo casas
y otros objetos, pero en la medida en que asciende el viento, el cono giratorio
del tornado se hace ms ancho, por lo cual disminuye su velocidad de giro. Dicho
ejemplo de los tornados es muy til porque se ha logrado obtener una informacin est
upenda, de primera mano y estudiar bien todos los procesos generales que ocurren
en cualquier tipo de viento. Pero en especial, la transformacin del movimiento l
ineal del viento superficial en un movimiento giratorio de ascenso vertical del
mismo puede verse en cualquier remolino o tornado fcilmente y hasta en cualquier
nube de desarrollo vertical como un cumulonimbo o un huracn: vara el tamao o extens
in pero el proceso es el mismo.
Circulacin planetaria. Obsrvese el abultamiento ecuatorial de la atmsfera en la zon
a ecuatorial (seccin dibujada a la derecha).
Y en tipos de vientos que recorren grandes distancias ocurre el mismo proceso. A
s tenemos que los vientos alisios, que circulan entre los trpicos y el ecuador, re
corren grandes distancias en sentido noreste-suroeste en el hemisferio norte y e
n sentido sureste-noroeste en el hemisferio sur. Pero estos vientos cuando llega
n cerca del ecuador ascienden forzosamente, no tanto por la convergencia intertr
opical, sino por el abultamiento ecuatorial, que es mucho ms notorio por razones
de densidad en los ocanos que en los continentes, y an ms notorio en la atmsfera que
en los ocanos y al ascender por la fuerza centrfuga del movimiento de rotacin terr
estre, producen nubes de desarrollo vertical y lluvias intensas, con lo que su v
elocidad de traslacin disminuye rpidamente. Al enfriarse el aire ascendente y perd
er la humedad que traan con la condensacin y posterior precipitacin tenemos un aire
fro y seco. Como el aire muy fro es ms pesado, tender a bajar hacia la superficie f
ormando una especie de plano inclinado que va desde el ecuador hasta los trpicos,
siendo su direccin la opuesta a la de los alisios. Esta corriente de aire o vien
to en la zona superior y media de la troposfera va bajando y desvindose hacia la
derecha hasta completar el ciclo de los alisios. Vemos as que el principio de con
servacin de la materia (y por ende, de la energa) que formulara Lavoisier en el si
glo XVIII se cumple perfectamente aqu y los alisios se ven compensados casi perfe
ctamente por los vientos en altura que fueron denominados contralisios, aunque e
ste nombre no haya tenido mucho xito. Numerosos trabajos que se refieren al tema
de los contralisios niegan su existencia, tal vez porque ese retorno de aire sec
o y fro se hace sin nubes, con lo que no se puede ver la trayectoria de los mismo
s. Pero la comprobacin experimental de los mismos puede verse en la carencia de n
ubes en el mar de las Antillas: la alta presin originada por los vientos de retor
no denominados contralisios da origen al descenso de un aire fro y seco y los cli
mas de las islas donde este proceso ocurre (Antillas holandesas y venezolanas, p
or ejemplo, con una precipitacin anual en Aruba o en la Orchila de algo ms de 100
mm) da origen a un clima inusualmente seco, muy bien explicado por Glenn T. Trew
artha sobre los climas secos del litoral del Caribe de Colombia y Venezuela.13 E
l mismo proceso puede verse en los grandes desiertos, donde las noches son sumam
ente fras y los das sumamente clidos, en los que pueden darse enormes amplitudes trm
icas diarias de 30 y hasta 40 C.
Tipos de vientos
De acuerdo con la escala o dimensin del recorrido de los vientos tenemos tres tip

os de vientos: los vientos planetarios, los vientos regionales y los locales, au

nque hay algunos tipos, como los monzones, que son ms difciles de determinar y que
ocupan variantes dentro de esta simple clasificacin.
Parque elico del Macizo del Tauern, en Alemania. Slo una nfima parte de la energa de
l viento se aprovecha en los parques elicos a travs de los molinos de viento y sin
embargo, constituye una fuente de energa creciente y muy importante.
Los vientos globales, constantes o planetarios, se generan principalmente como c
onsecuencia del movimiento de rotacin terrestre, que origina un desigual calentam
iento de la atmsfera por la insolacin y proceden de centros de accin dispuestos en
franjas latitudinales de altas y bajas presiones, es decir, de anticiclones y de
presiones. Estos cinturones se disponen aproximadamente en las latitudes ecuator
iales, subtropicales y polares (crculos polares) y se encargan de transportar una
cantidad de energa realmente enorme, ante la cual, la posibilidad de un calentam
iento global de carcter antropognico parecera no tener ningn valor. Estos vientos so
n conocidos como alisios en las latitudes intertropicales y vientos del oeste en
las zonas templadas.
Esquema de los vientos monznicos en la India, mostrando el monzn de verano, entre
junio y agosto (lluvioso) procedente del sureste, indicado con flechas rojas y l
a trayectoria del monzn de invierno, seco, del noreste, en color verde.
Escala de velocidad y direccin de los vientos en los mapas meteorolgicos. Trminos:
knot: milla nutica (1' de grado, es decir, 1852 m) por hora.
Otro tipo de viento planetario es el monzn que afecta a Asia y el ocano ndico y se
genera por las diferencias estacionales de temperatura entre los continentes y e
l mar. Existen algunos autores que incluyen a los monzones como vientos estacion
ales ya que se producen, en sentido inverso, en el verano y el invierno. Durante
el verano, el continente (en este caso, Asia) se calienta ms que el Ocano ndico, p
or lo que se produce una zona de baja presin continental, que atrae los vientos cl
idos y hmedos del ocano ndico, que dan origen a precipitaciones muy intensas porque
la cordillera del Himalaya y otras constituye una barrera a dichos vientos y ob
liga al aire a ascender, producindose lluvias orogrficas. Durante el invierno, por
el contrario, el ocano se encuentra ms caliente que el continente, por lo tanto,
los monzones se desplazan del continente hacia el Ocano ndico adonde llevan cielos
sin nubes y aire seco, por la escasa cantidad de humedad de las tierras contine
ntales.
Zona de convergencia intertropical
La zona de convergencia intertropical es un cinturn de bajas presiones (Strahler
seala que este cinturn tiene una presin ligeramente por debajo de lo normal, por lo
comn entre 1009 y 1013 mb milibares )14 y est determinada por el movimiento de rotac
in terrestre el cual genera lo que se conoce como abultamiento ecuatorial terrest
re, mucho ms notorio, por la diferente densidad, en los ocanos que en los continen
tes y an ms notorio en la atmsfera que en los ocanos. En el diagrama de la circulacin
planetaria de los vientos puede verse ese mayor abultamiento de la atmsfera en l
a zona ecuatorial (a la derecha de la imagen). Es por ello que el espesor de la
atmsfera es mucho mayor en la zona intertropical (la troposfera alcanza casi los
20 km de altura), mientras que en las zonas polares es mucho ms delgada.
Es muy importante tener en cuenta que cuando hablamos de convergencia intertropi
cal nos estamos refiriendo a los vientos en superficie ya que a bastante altura
(casi en los lmites de la troposfera en la zona ecuatorial) lo que existe es una
divergencia de los vientos. Esta idea se podra considerar como una proposicin gene
ral: a cada zona de baja presin en la superficie terrestre corresponde una zona a
nticiclnica en altura. La zona de baja presin a nivel del suelo es de escasas dime
nsiones, donde los vientos giran y se elevan de manera antihoraria (de derecha a
izquierda), mientras que a cierta altura se forma una zona de alta presin mucho
ms extendida, lo que nos da una forma de embudo con la copa casi plana, con o sin
ojo de tormenta y de manera asimtrica, cuyo movimiento giratorio cesa cuando la
presin atmosfrica en la superficie se hace ms homognea y la columna de aire clido ces

a en su ascenso. Se habla entonces de un proceso de oclusin o de un frente ocluid

o.
Zonas de divergencia subtropical
Son zonas de subsidencia de aire fro procedente de grandes alturas en la zona de
convergencia intertropical, es decir, de la franja ecuatorial, y que dan origen,
a su vez, a los vientos alisios, que se regresan hacia el ecuador a baja altura
, y a los vientos del oeste, que van incrementando su velocidad a medida que aum
entan tambin de latitud.
Zonas de convergencia polar
Son zonas de baja presin que atraen a los vientos provenientes de las latitudes s
ubtropicales. Estos vientos traen masas de aire ms clidas y hmedas, humedad que van
perdiendo por condensacin (lluvias, roco y escarcha) a medida que van encontrando
aire ms fro con el aumento de la latitud. Esta humedad relativa es la que abastec
e de hielo por escarcha los casquetes polares de Groenlandia y la Antrtida
Vientos regionales
Son determinados por la distribucin de tierras y mares, as como por los grandes re
lieves continentales. Los monzones tambin podran considerarse como vientos regiona
les, aunque su duracin en el tiempo y su alternabilidad estacional los convierten
ms bien en vientos planetarios.
Vientos locales
Como los dems tipos de vientos, los vientos locales presentan un desplazamiento d
el aire desde zonas de alta presin a zonas de baja presin, determinando los viento
s dominantes y los vientos reinantes15 de un rea ms o menos amplia. Aun as hay que
tener en cuenta numerosos factores locales que influyen o determinan los caracte
res de intensidad y periodicidad de los movimientos del aire. Estos factores, di
fciles de simplificar por su multiplicidad, son los que permiten hablar de viento
s locales, los cuales son en muchos lugares ms importantes que los de carcter gene
ral. Estos tipos de vientos son los siguientes:
Brisas marina y terrestre
Brisa de valle
Brisa de montaa
Viento catabtico. Vientos que descienden desde las alturas hasta el fondo de
los valles producido por el deslizamiento al ras de suelo del aire fro y denso de
sde los elementos del relieve ms altos. Aparecen de forma continuada en los grand
es glaciares, adquiriendo enormes proporciones en la capa de hielo de Groenlandi
a y de la Antrtida, donde soplan a velocidades continuas que superan los 200 km/h
motivado por la ausencia de obstculos que frenen su aceleracin.
Viento anabtico. Vientos que ascienden desde las zonas ms bajas hacia las ms al
tas a medida que el sol calienta el relieve.
Efectos de los vientos
Efecto erosivo del viento en la Gran Esfinge y la Pirmide de Kefrn, en Egipto.
Semillas del cardo o diente de len (de donde viene el nombre en ingls de dandelion
) dispersadas por el viento.
El viento acta como agente de transporte, en efecto, interviene en la polinizacin
anemfila, en el desplazamiento de las semillas.
Es tambin un poderoso agente erosivo, en especial en las zonas de clima seco o de
srtico, donde los granos de arena arrastrados por el viento pueden llegar a la tr
ansformacin y hasta la denudacin (es decir, la completa remocin) de las formas del
relieve.
Tambin acta como agente de sedimentacin, ya que cuando el viento pierde velocidad,
deposita los materiales que transporta. La arena forma acumulaciones llamadas du

nas, que se desplazan en la direccin del viento a medida que los granos van siend
o arrastrados desde la cara enfrentada al viento (barlovento) hacia la cara opue
sta al viento (sotavento). Aunque este proceso est presente en los climas ridos es
tambin frecuente en otros climas, por ejemplo en el clima de sabana, como ocurre
en la cuenca del Orinoco, en los Llanos Bajos de los estados Apure y Gurico, don
de han formado dunas alargadas de unos 20 m de altura que pueden llegar a tener
ms de 100 km de longitud. Este paisaje de dunas en un clima de sabana, que tiene
una estacin seca pero una lluviosidad de unos 1.500 mm anuales constituye un ecos
istema prcticamente nico en el mundo que fue declarado parque nacional en Venezuel
a, con el nombre de Parque Nacional Santos Luzardo. En este parque coexisten mdan
os arenosos gigantescos, ros caudalosos que adaptan su cauce poco a poco al traza
do de las dunas, sabanas herbceas y bosques de galera.
Efectos destructivos mayores
Archivo:Tacoma Narrows Bridge destruction.oggReproducir contenido multimedia
Filmacin de la destruccin del puente de Tacoma (Washington) en 1940.
El viento es tambin un agente destructivo importantsimo, en especial en el caso de
los tornados y grandes huracanes. Esta destruccin puede ser directa, como sucedi
en 1940 con la destruccin del puente colgante de Tacoma (Washington) o indirecta,
como sucedi con los huracanes Huracn Katrina en Nueva Orleans (2005) y otras ciud
ades prximas y en Nueva York durante el Huracn Sandy. En estos dos ltimos casos, la
fuerza del viento ocasion enormes inundaciones, al azotar las olas tierra adentr
o, lo cual repres las enormes crecidas de los grandes ros Misisipi en Nueva Orlean
s y Hudson en Nueva York, as como las crecidas simultneas de otros de menor caudal
.
Aprovechamiento de los vientos
Ventilacin natural
Navegacin
Artculo principal: Viento (navegacin)
Artculo principal: Embarcacin a vela
Artculo principal: Vehculo a vela
Carro vela holands clase 5.
Buque escuela Deutschland (Alemania).
La propulsin elica ha venido siendo una aplicacin de la energa del viento para la na
vegacin desde las primeras civilizaciones (especialmente, las que surgieron en el
Mar Mediterrneo) hasta la poca actual, cuando las embarcaciones a vela se han ven
ido reduciendo a usos deportivos o de recreacin, haciendo salvedad de algunos buq
ues escuela o de embarcaciones especiales en lagunas de escaso fondo (la Albufer
a de Valencia sera un buen ejemplo), donde se ha venido usando la fuerza del vien
to desde la poca musulmana hasta la actualidad, en la carga de la cosecha de arro
z hasta los lugares de procesamiento de este cereal.
En nutica, el conocimiento y control del viento es un factor fundamental para una
correcta navegacin. As, en el lenguaje marinero reciben diferentes nombres y expr
esiones en funcin de su fuerza, direccin o procedencia.
Eolionimia
Artculo principal: Eolionimia
Cuando algo se produce de forma habitual en una zona, es normal que en el lugar
se le ponga un nombre propio. El caso de los vientos no es una excepcin, de esta
forma los vientos se denominan, como ya se ha dicho, por su origen (por ejemplo,
el viento del norte) o por sus caractersticas.
Importancia
Antiguos molinos de viento para la molienda del trigo en Campo de Criptana, en L
a Mancha.
Es imposible subestimar la importancia que los vientos tienen para la vida de an
imales y plantas, para el restablecimiento del equilibrio en la atmsfera y, lgicam
ente, para la produccin del ciclo hidrolgico. Es por ello que, lo mismo que puede

decirse con relacin al ciclo hidrolgico, el viento constituye uno de los factores
esenciales que explican la vida sobre la superficie terrestre. Sin la existencia
de los vientos, la vida para animales y plantas sera imposible por el papel fund
amental del viento en el ciclo hidrolgico.
Vase tambin
Atmsfera terrestre
Clima
Climatologa
Dinmica de la atmsfera
Dioses del viento griegos
Efecto Fhn
Energa elica
Eolionimia
Escala de Beaufort
Meteorologa
Radiacin solar
Veleta
Vientos alisios
Vientos del oeste
Referencias
Gnter D. Roth Meteorologa. Formaciones nubosas y otros fenmenos meteorolgicos. Situa
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