PAZ, EDUCAO MATEMTICA E ETNOMATEMTICA*

por Ubiratan DAmbrosio

Resumo: Neste artigo eu elaboro sobre as mltiplas dimenses de paz e falo sobre a
responsabilidade do educador, em particular do educador matemtico, na busca de paz para a
humanidade. Muitos perguntam Mas o que tem a ver Educao Matemtica com Paz?. Procuro
mostrar que tem tudo a ver, relacionando matemtica com paz e chego proposta da
etnomatemtica como um caminho para preservar a diversidade e eliminar a desigualdade
discriminatria, dando assim origem a uma nova organizao da sociedade.
Palavras-chave: Etnomatemtica, Metas da Educao Matemtica, Sociologia da
Educao Matemtica.
Abstract: In this paper I elaborate on the several dimensions of peace and I discuss the
responsibility of educators, particularly mathematics educators, in the search for peace for
mankind. Many question: But how does Mathematics Education relate to Peace?. I try to show
how do they relate by relating mathematics and peace and I propose ethnomathematics as a way
to preserve diversity and at the same time to avoid discriminatory inequity, thus leading to a new
society.
Key words: Ethnomathematics, Goals of Mathematics Education, Sociology of
Mathematics Education.

Introduo.
Na sua luta por uma humanidade em Paz, dois eminentes matemticos, Albert Einstein e
Bertrand Russell, elaboraram, em 1955, o Manifesto Pugwash, onde se l: "Esqueam-se de tudo
e lembrem-se da humanidade".1 Procuro, nas minhas propostas de Educao Matemtica, seguir
os ensinamentos desses dois grandes mestres, que nos legaram muito de Matemtica, mas
sobretudo de humanidade.
Falar em humanidade procurar atingir um estado de PAZ, considerada nas suas
dimenses mltiplas: Paz Interior, Paz Social, Paz Ambiental e Paz Militar. Sem essa paz total no
h possibilidade de sobrevivncia para a humanidade. Portanto, prioridade mxima que a
educao seja focalizada na Paz. O ano 2000 foi declarado pela UNESCO o Ano Internacional da

Teoria e Prtica da Educao (Maring,PR), vol. 4, n 8, junho 2001; pp.15-33.

U.DAmbrosio

Cultura de Paz.2 Portanto, a Educao para a Paz deve ser uma rea prioritria nas discusses
sobre currculo.3
Coincidentemente, a Unio Matemtica Internacional declarou 2000 o Ano Internacional
da Matemtica.4 Como se relacionam esses dois propsitos de se iniciar o sculo XXI?
Estamos vivendo um momento de transio do paradigma dominante, responsvel por
sociedades desiguais e excludentes, por injustia e opresso, para um novo paradigma, ou transparadigma, ainda mal definido, capaz de proporcionar uma vida digna para toda a humanidade. A
educao a estratgia para evitar que a desordem social e a corrupo institucional prevaleam
nesse difcil momento de transio. Uma educao voltada para a PAZ TOTAL.5
Atingir PAZ TOTAL tambm a nica justificativa de qualquer esforo para o avano
cientfico e tecnolgico, e deveria ser o substrato de todo discurso sobre Educao e sobre o fazer
cientfico e tecnolgico, particularmente o fazer matemtico. Muitos ainda questionam: "Mas o que
tem isso a ver com a Educao Matemtica?". Eu respondo "Tem tudo a ver."6 Neste trabalho vou
elaborar sobre essa afirmao.
Como um Educador Matemtico eu me vejo como um educador que tem Matemtica
como sua rea de competncia e seu instrumento de ao, no como um matemtico que utiliza a
Educao para a divulgao de habilidades e competncias matemticas. Como Educador
Matemtico procuro utilizar aquilo que aprendi como Matemtico para realizar minha misso de
Educador. Minha cincia e meu conhecimento esto subordinados ao meu humanismo.
Em termos muito claros e diretos: o aluno mais importante que programas e contedos.
A Educao a estratgia mais importante para levar o indivduo a estar em paz consigo mesmo
e com o seu entorno social, cultural e natural e a se localizar numa realidade csmica.
Eu poderia sintetizar meu posicionamento dizendo que s se justifica insistirmos em
Educao para todos se for possvel conseguir, atravs dela, melhor qualidade de vida e maior
dignidade da humanidade como um todo, preservando a diversidade mas eliminando a
desigualdade discriminatria, assim dando origem a uma nova organizao da sociedade.
A dignidade de cada indivduo se manifesta no encontro com si prprio. Portanto atingir o
estado de Paz Interior uma prioridade. Muitos ainda estaro perguntando "Mas o que tem isso a
ver com Educao Matemtica?" E eu insisto em dizer "Tem tudo a ver".7
Atingir o estado de paz interior difcil, sobretudo devido a todos os problemas que
enfrentamos no dia-a-dia, particularmente no relacionamento com o outro. Ser que o outro estar
tendo dificuldades em atingir o estado de sua Paz Interior? Muitas vezes vemos que o outro est
tendo problemas que resultam de dificuldades materiais, como falta de segurana, falta de
emprego, falta de salrio, muitas vezes at mesmo falta de casa e de comida. A solidariedade com
o prximo a primeira manifestao de nos sentirmos parte de uma sociedade. A Paz Social ser

U.DAmbrosio

um estado em que essas situaes no ocorrem. E com certeza vem novamente a pergunta "Mas
o que tem a Matemtica a ver com isso?". No me cabe outra resposta queles matemticos que
no percebem como tudo isso se relaciona que sugerir que pensem e entendam um pouco da
Histria da Humanidade para perceber que tem tudo a ver.8
Tambm poucos entendem o que a Paz Ambiental tem a ver com a Matemtica, que
sempre pensada como aplicada ao desenvolvimento e ao progresso. Lembro que a cincia
moderna, que repousa em grande parte na Matemtica, nos d instrumentais notveis para um
bom relacionamento com a natureza, mas tambm poderosos instrumentos de destruio dessa
mesma natureza.9
Atingir PAZ TOTAL deve ser a utopia de todo ser humano. Essa a essncia de ser
humano. o ser [substantivo] humano procurando ser [verbo] humano. Esse o verdadeiro
sentido de humanidade. Estamos vivendo uma sociedade em transio e a busca de novos
paradigmas parece estar dominando o pensamento atual, muito especialmente o pensamento
cientfico. Como diz Boaventura de Sousa Santos na sua excelente rejeio da razo cnica
dominante, construir, na verdade, uma utopia to pragmtica quanto o prprio senso comum, no
uma tarefa fcil, nem uma tarefa que alguma vez possa concluir-se. este reconhecimento,
partida, da infinitude que faz desta tarefa uma tarefa verdadeiramente digna dos humanos. 10

Educao Matemtica e Paz

Minha proposta fazer uma Educao para a Paz e em particular uma Educao
Matemtica para a Paz.
Muitos continuaram intrigados: "Mas como relacionar trinmio de 2 grau com Paz?".
provvel que esses mesmos indivduos costumam ensinar trinmio de 2 grau dando como
exemplo a trajetria de um projtil de canho. Mas estou quase certo que no dizem, nem sequer
sugerem, que aquele belssimo instrumental matemtico, que o trinmio de 2 grau, o que d a
certos indivduos -- artilheiros profissionais, que provavelmente foram os melhores alunos de
Matemtica da sua turma -- a capacidade de dispararem uma bomba mortfera de um canho para
atingir uma populao de gente, de seres humanos, carne e osso, emoes e desejos, e mat-los,
destruir suas casas e templos, destruir rvores e animais que estejam por perto, poluir qualquer
lagoa ou rio que esteja nos arredores. A mensagem implcita acaba sendo: aprenda bem o
trinmio do 2grau e voc ser capaz de fazer isso. Somente quem faz um bom curso de
Matemtica tem suficiente base terica para apontar canhes sobre populaes.

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Claro, muitos diro, como j disseram: "Mas isso um discurso demaggico. Essa
destruio horrvel s se far quando necessrio. E importante que nossos jovens estejam
preparados para o necessrio." E os conteudistas dizem, em ltima instncia, o seguinte: "
necessrio conhecer bem os instrumentais do inimigo para poder derrot-los". Milhes foram
nessa conversa durante toda a histria da humanidade e em particular durante a Guerra Fria, com
perdas materiais e morais para ambas as partes em conflito. Seria fundamental lembrar que os
interessados nesse estado de coisas justificam dizendo ser isso necessrio porque o alvo da
nossa bomba destruidora um indivduo que no professa o nosso credo religioso, que no do
nosso partido poltico, que no segue nosso modelo econmico de propriedade e produo, que
no tem nossa cor de pele ou nossa lngua, enfim o alvo de nosso bomba destruidora um
indivduo que diferente. Tem sido e continua sendo esse o conceito do que necessrio nas
relaes sociais e polticas.
O trinmio de 2grau serviu como exemplo para argumentar. A importncia to feia que
destacamos de uma coisa to linda como o trinmio do 2grau interessante ser comentada. No
se prope eliminar o trinmio de 2grau dos programas, mas sim que se utilize algum tempo para
mostrar, criticamente, as coisas feias que se faz com ele e destacar as coisas lindas que se pode
fazer com ele.
H uma moralidade associada ao conhecimento e em particular ao conhecimento
matemtico. Por que insistirmos em Educao e Educao Matemtica e no prprio fazer
matemtico se no percebemos como nossa prtica pode ajudar a construir uma humanidade
ancorada em respeito, solidariedade e cooperao?
A Paz total depende essencialmente de cada indivduo se conhecer e se integrar na sua
sociedade, na humanidade, na natureza e no cosmos. Ao longo da existncia de cada um de ns
pode-se aprender matemtica, mas no se pode perder o conhecimento de si prprio e criar
barreiras entre indivduos e os outros, entre indivduos e a sociedade, e gerar hbitos de
desconfiana do outro, de descrena na sociedade, de desrespeito e de ignorncia pela
humanidade que uma s, pela natureza que comum a todos e pelo universo como um todo.

Conhecimento e ao
A gerao, organizao intelectual e social e a difuso do conhecimento do o quadro
geral no qual procuro desenvolver minhas propostas especficas para a educao matemtica.
Minhas idias muitas vezes parecem um tanto vagas, imprecisas e exploratrias. Isto reflete o que
se poderia chamar o estado da arte na teoria do conhecimento. Sabemos muito pouco sobre como

U.DAmbrosio

pensamos. As contribuies recentes da ciberntica e da inteligncia artificial e mais recentemente

dos neurologistas tornam aquilo que normalmente se estuda nas disciplinas de psicologia, de
aprendizagem e correlatas pelo menos obsoleto.11 Da a apresentao bem geral e o tom algumas
vezes impreciso e vago desta parte, na qual proponho um modelo na qual podem se enquadrar
praticamente todos os enfoques modernos ao conhecimento.
Ao longo da histria se reconhecem esforos de indivduos e de todas as sociedades para
encontrar explicaes, formas de lidar e conviver com a realidade natural e sociocultural. Isto deu
origem aos modos de comunicao e s lnguas, s religies e s artes, assim como s cincias e
s matemticas, enfim a tudo o que chamamos conhecimento. Indivduos e a espcie como um
todo se destacam entre seus pares e atingem seu potencial de criatividade porque conhecem.
Todo conhecimento resultado de um longo processo cumulativo, onde se identificam estgios,
naturalmente no dicotmicos entre si, quando se d a gerao, a organizao intelectual, a
organizao social e a difuso do conhecimento. Esses estgios so normalmente objeto de
estudo de teoria da cognio, de epistemologia, de histria e sociologia, e de educao e poltica.
O processo como um todo, extremamente dinmico e jamais finalizado, est obviamente sujeito a
condies muito especficas de estmulo e de subordinao ao contexto natural, cultural e social.
Assim o ciclo de aquisio individual e social de conhecimento.
Minhas reflexes sobre educao multicultural levaram-me a ver o ato de criao como o
elemento mais importante em todo esse processo, como uma manifestao do presente na
transio entre passado e futuro. Isto , a aquisio e elaborao do conhecimento se d no
presente, como resultado de todo um passado, individual e cultural, com vistas s estratgias de
ao no presente projetando-se no futuro, desde o futuro imediato at o de mais longo prazo,
modificando assim a realidade e incorporando a ela novos fatos, isto , "artefatos" e "mentefatos".
Esse comportamento intrnseco ao ser

humano, e resultam de impulsos naturais para a

sobreviver e transcender. Embora se possa reconhecer a um processo de construo de

conhecimento, minha proposta mais ampla que o construtivismo, que se tornou efetivamente
uma proposta pedaggica, e que privilegia o racional. O enfoque holstico que proponho incorpora
o sensorial, o intuitivo, o emocional e o racional atravs da vontade individual de sobreviver e de
transcender.
Sobrevivncia e transcendncia constituem a essncia de ser [verbo] humano. O ser
[substantivo] humano, como todas as espcies vivas, procura apenas sua sobrevivncia. A
vontade de transcender o trao mais distintivo da nossa espcie.
No se sabe de onde provm a vontade de sobreviver como indivduo e como espcie.
Sem dvida, est incorporada ao mecanismo gentico a partir da origem da vida. Simplesmente
constata-se que essa fora a essncia de todas as espcies vivas. Nenhuma espcie, e portanto

U.DAmbrosio

nenhum indivduo, se orienta para a sua extino. Cada momento um exerccio de

sobrevivncia.
Igualmente, no sabemos como a espcie humana adquire a vontade de transcender,
que tambm parece estar embutida no nosso cdigo gentico. Essa tem sido a questo filosfica
maior em toda a histria da humanidade e em todas culturas. Na forma de alma, vontade, livre
arbtrio, o pulso de transcender o momento de sobrevivncia reconhecido em vrias
manifestaes do ser humano.
As reflexes sobre o presente como a realizao de nossa vontade de sobreviver e de
transcender devem ser necessariamente de natureza transdisciplinar e holstica. Nessa viso o
presente, que se apresenta como a interface entre passado e futuro, est associado ao e
prtica.12
O foco de nosso estudo o homem, como indivduo integrado, imerso, numa realidade
natural e social, o que significa em permanente interao com seu meio ambiente, natural e
sociocultural. O presente quando se manifesta a [inter]ao do indivduo com seu meio
ambiente, natural e sociocultural, que chamo comportamento. O comportamento, que tambm
chamamos prtica, fazer, ou ao, est identificado com o presente, e determina a teorizao, as
explicaes organizadas que resultam de uma reflexo sobre o fazer. Essa teorizao e
elaborao de um sistema de explicaes o que geralmente chamamos saber ou simplesmente
conhecimento. Na verdade, conhecimento o substrato do comportamento, que a essncia do
estar vivo.
O ciclo vital .... ---> REALIDADE ---> INDIVIDUO ---> AO permanente e permite a
todo ser humano interagir com seu meio ambiente, com a realidade considerada na sua totalidade
como um complexo de fatos naturais e artificiais. Essa ao se d mediante o processamento de
informaes captadas da realidade por um processador que constitui um verdadeiro complexo
ciberntico, com uma multiplicidade de sensores no dicotmicos, identificados com instinto,
memria, reflexos, emoes, fantasia, intuio, e outros elementos que ainda mal podemos
imaginar. Como observa Oliver Sacks referindo-se em especial percepo visual, mas que se
aplica a todos os sentidos, "Atingimos a constncia perceptiva -- a correlao de todas as
diferentes aparncias, as modificaes dos objetos -- muito cedo, nos primeiros meses de vida.
Trata-se de uma enorme tarefa de aprendizado, mas que alcanada to suavemente, to
inconscientemente que sua imensa complexidade mal percebida (embora seja uma conquista a
que nem mesmo os maiores supercomputadores conseguem comear a fazer face)."13

Ir alm da sobrevivncia

U.DAmbrosio

O processamento da informao (input) tem como resultado (output) estratgias para

ao. H evidncia que essas aes so produtos inteligentes. Em outros termos, o homem
executa seu ciclo vital no apenas pela motivao animal de sobrevivncia, mas subordina a
sobrevivncia a objetivos maiores, atravs da conscincia do fazer/saber, isto , faz porque est
sabendo e sabe por estar fazendo.14 Isto , transcende o pulso de sobreviver. As aes para
transcendncia, que sempre acompanham as aes para sobrevivncia, tm seu efeito na
realidade, criando novas interpretaes e utilizaes da realidade natural e artificial, modificando-a
pela introduo de novos fatos, artefatos e mentefatos. H uma incoerncia nas denominaes
concreto e abstrato, pois repousam no modo de captar esses fatos, enquanto aos falarmos em
artefato e mentefato estamos pondo nfase na gerao dos fatos.
O conhecimento o gerador do saber, que vai ser decisivo para a ao. Por conseguinte,
no comportamento, na prtica, no fazer que se avalia, redefine e reconstri o conhecimento. A
conscincia o impulsionador da ao do homem em direo sobrevivncia e transcendncia,
ao saber fazendo e fazer sabendo. O processo de aquisio do conhecimento , portanto, essa
relao dialtica saber/fazer, impulsionado pela conscincia, e se realiza em vrias dimenses.
Das vrias dimenses na aquisio do conhecimento destacamos quatro, que so as mais
reconhecidas e interpretadas nas teorias do conhecimento: as dimenses sensorial, intuitiva,
emocional e racional. Numa concesso a classificaes disciplinares, diramos que o
conhecimento religioso favorecido pelas dimenses intuitiva e emocional, enquanto o
conhecimento cientfico favorecido pelo racional, e o emocional prevalece nas artes.
Naturalmente essas dimenses no so dicotomizadas nem hierarquizadas, mas so
complementares. Desse modo, no h interrupo, no h dicotomia, entre o saber e o fazer, no
h priorizao entre um e outro, nem h prevalncia nas vrias dimenses do processo. Tudo se
complementa num todo que o comportamento e que tem como resultado o conhecimento.
Conseqentemente, as dicotomias corpo/mente, matria/esprito, manual/intelectual e outras
tantas que se impregnaram no mundo moderno, so meramente artificiais.

Do individual ao coletivo
O presente, como interface entre passado e futuro, se manifesta pela ao. O presente
est assim identificado com comportamento, tem a mesma dinmica do comportamento, isto , se
alimenta do passado, resultado da histria do indivduo e da coletividade, de conhecimentos
anteriores, individuais e coletivos, condicionados pela projeo do indivduo no futuro. Tudo a

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partir de informao proporcionada pela realidade, portanto pelo presente. Na realidade esto
armazenadas todos os fatos passados, que informam o[s] indivduo[s].
As informaes so processadas pelo[s] indivduo[s] e resultam em estratgias de ao
que vai dar origem a novos fatos (artefatos e/ou mentefatos) que so incorporados realidade,
obviamente modificando-a, armazenando-se na coleo de fatos e eventos que a constituem. A
realidade est, portanto, em incessante modificao. O passado assim se projeta, pela
intermediao de indivduos, no futuro. Mais uma vez a dicotomia passado e futuro se v como
artificialidade, pois o instante que vem do passado e se projeta no futuro adquire assim o que seria
uma transdimensionalidade que poderamos pensar como uma dobra (um pli no sentido das
catstrofes de Ren Thom). Esse repensar a dimensionalidade do instante d vida, incluindo os
"instantes" do nascimento e da morte, um carter de continuidade, de fuso do passado e do
futuro no instante. Da reconhecermos que no pode haver um presente congelado, como no h
uma ao esttica, como no h comportamento sem uma retroalimentao instantnea
(avaliao) que resulta de seu efeito. Assim podemos ver o comportamento como o elo entre a
realidade, que informa, e a ao, que a modifica.
A ao gera conhecimento, isto , a capacidade de explicar, de lidar, de manejar, de
entender a realidade, gera o matema. Essa capacidade se transmite e se acumula
horizontalmente, no convvio com outros, contemporneos, atravs de comunicaes, e
verticalmente, de cada indivduo para si mesmo (memria) e de cada gerao para as prximas
geraes (memria histrica). Note que atravs do que chamamos memria, que da mesma
natureza que os mecanismos de informao associados aos sentidos, informao gentica e
aos mecanismos emocionais, as experincias vividas por um indivduo no passado se incorporam
realidade e informam esse indivduo da mesma maneira que os demais fatos da realidade.
O indivduo no s. H bilhes de outros indivduos da mesma espcie com o mesmo
ciclo vital: .... ---> REALIDADE informa INDIVIDUO que processa e executa uma AO que
modifica a REALIDADE que informa INDIVDUO ---> ....

e bilhes de indivduos de outras

espcies com comportamento prprio, realizando um ciclo vital semelhante, mas prprio ao
indivduo. O processo de gerar conhecimento como ao enriquecido pelo intercmbio com
outros imersos no mesmo processo atravs do que chamamos comunicao. A descoberta do
outro e de outros, presentes ou distantes, contemporneos ou do passado, essencial para o
fenmeno vida.
Todos esto, incessantemente, contribuindo uma parcela para modificar a realidade. Todo
indivduo est inserido numa realidade csmica como um elo entre toda uma histria desde o
incio dos tempos e das coisas, um big-bang ou equivalente, at o momento, o agora e aqui.
Todas as experincias do passado, reconhecidas e identificadas ou no, constituem a realidade

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na sua totalidade e determinam um aspecto do comportamento de cada indivduo. Sua ao

resulta do processamento de informaes recuperadas. Essas incluem as experincias de cada
indivduo e aquelas vividas por outros, na sua totalidade. A recuperao dessas experincias
(memria individual, memria cultural, memria gentica) constituem um dos desafios da
psicanlise, da histria e de inmeras outras cincias. Constituem inclusive o fundamento de
certos modos de explicao (artes e religies).
Numa dualidade temporal, esses mesmos aspectos de comportamento se manifestam nas
estratgias de ao que resultaro em novos fatos -- artefatos e mentefatos -- que se daro no
futuro e que uma vez executados se incorporaro realidade. As estratgias de ao so
motivadas pela projeo do indivduo no futuro (suas vontades, suas ambies, suas motivaes,
e tantos outros fatores), tanto no futuro imediato e quanto no futuro longnquo, at o que poderia
ser um momento final. Esse o sentido da transcendncia a que me referi acima.
Embora os mecanismos de captar informao e de process-la, definindo estratgias de
ao, sejam absolutamente individuais e se mantenham como tal, eles so enriquecidos pelo
intercmbio e pela comunicao, que efetivamente um pacto (contrato) entre indivduos. O
estabelecimento desse pacto um fenmeno essencial para a vida. Em particular, na espcie
humana esse pacto permite definir estratgias para ao comum. Isso no pressupe a
eliminao da capacidade de ao prpria de cada indivduo, inerente sua vontade (livre
arbtrio), mas pode inibir certas aes, isto , a ao comum que resulta da comunicao pode ser
interpretada como uma in-ao resultante do pacto. Assim, atravs da comunicao podem se
originar aes desejveis a ambos e tambm podem se inibir aes, isto , gerar in-aes, no
desejveis para uma ou para ambas as partes.15 Desse modo se torna possvel aquilo que
identificamos com o conviver. Insisto no fato que esses mecanismos de inibio no transformam
os mecanismos, prprios a cada indivduo, de captar e de processar informaes. Cada indivduo
tem esses mecanismos e isso que mantm a individualidade e a identidade de cada ser.
Nenhum igual a outro na sua capacidade de captar e processar informaes de uma mesma
realidade.
Essas noes facilmente se generalizam para o grupo, para a comunidade e para um
povo, atravs da comunicao social e de um pacto social, que, insisto, leva em conta a
capacidade de cada indivduo e no elimina a vontade prpria de cada indivduo, isto , seu livre
arbtrio. O conhecimento gerado pela interao comum, resultante da comunicao social, ser
um complexo de cdigos e de smbolos que so organizados intelectual e socialmente,
constituindo aquilo que se chama cultura. Cultura o substrato dos conhecimentos, dos
saberes/fazeres, e do comportamento resultante, compartilhado por um grupo, comunidade ou
povo. Cultura o que vai permitir a vida em sociedade.

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Quando sociedades, e portanto sistemas culturais, se encontram e se expem

mutualmente, elas esto sujeitas a uma dinmica de interao que produz um comportamento
intercultural que se manifesta em grupos de indivduos, em comunidades, em tribos e nas
sociedades como um todo. A interculturalidade vem se intensificando ao longo da histria da
humanidade.

O Programa Etnomatemtica
A exposio acima sintetiza a fundamentao terica que serve de base a um programa
de pesquisa sobre a gerao, organizao intelectual, organizao social e difuso do
conhecimento. Na linguagem acadmica poder-se-ia dizer um programa interdisciplinar abarcando
o que constitui o domnio das chamadas cincias da cognio, da epistemologia, da histria, da
sociologia e da difuso.
Metodologicamente, esse programa reconhece que na sua aventura enquanto espcie
planetria o homem (espcie homo sapiens sapiens), bem como as demais espcies que a
precederam, os vrios homindeos reconhecidos desde h 4.5 milhes de anos antes do presente,
tem seu comportamento alimentado pela aquisio de conhecimento, de fazer(es) e de saber(es)
que lhes permite sobreviver e transcender atravs de maneiras, de modos, de tcnicas ou mesmo
de artes [techn ou tica] de explicar, de conhecer, de entender, de lidar com, de conviver com
[matema] a realidade natural e sociocultural [etno] na qual ele, homem, est inserido. Ao utilizar,
num verdadeiro abuso etimolgico, as razes tica, matema e etno, dei origem minha
conceituao de etnomatemtica.
Naturalmente, em todas as culturas e em todos os tempos, o conhecimento, que gerado
pela necessidade de uma resposta a problemas e situaes distintas, est subordinado a um
contexto natural, social e cultural.
Indivduos e povos tm, ao longo de suas existncias e ao longo da histria, criado e
desenvolvido instrumentos de reflexo, de observao, instrumentos tericos e associados a
esses tcnicas, habilidades (artes, tcnicas, techn, ticas) para explicar, entender, conhecer,
aprender para saber e fazer como resposta a necessidades de sobrevivncia e de transcendncia
(matema), em ambientes naturais, sociais e culturais (etnos) os mais diversos. Da chamarmos o
exposto acima de Programa Etnomatemtica. O nome sugere o corpus de conhecimento
reconhecido academicamente como Matemtica. De fato, em todas as culturas encontramos
manifestaes relacionadas e mesmo identificadas com o que hoje se chama Matemtica
(processos de organizao, classificao, contagem, medio, inferncia), geralmente mescladas

U.DAmbrosio

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ou dificilmente distinguveis de outras formas, hoje identificadas como Arte, Religio, Msica,
Tcnicas, Cincias. Em todos os tempos e em todas as culturas, Matemtica, Artes, Religio,
Msica, Tcnicas, Cincias foram desenvolvidas com a finalidade de explicar, de conhecer, de
aprender, de saber/fazer e de predizer (artes divinatrias) o futuro. Todas aparecem, num primeiro
estgio da histria da humanidade e da vida de cada um de ns, indistinguveis como formas de
conhecimento.
Estamos vivendo um perodo em que os meios de captar informao e o processamento
da informao de cada indivduo encontram nas comunicaes e na informtica instrumentos
auxiliares de alcance inimaginvel em outros tempos. A interao entre indivduos tambm
encontra, na teleinformtica, um grande potencial, ainda difcil de se aquilatar, de gerar aes
comuns. Nota-se em alguns casos o predomnio de uma forma sobre outra, algumas vezes a
substituio de uma forma por outra e mesmo a supresso e a eliminao total de alguma forma,
mas na maioria dos casos o resultado a gerao de novas formas culturais, identificadas com a
modernidade. Ainda dominadas pelas tenses emocionais, as relaes entre indivduos de uma
mesma cultura (intra-culturais) e sobretudo as relaes entre indivduos de culturas distintas (interculturais) representam o potencial criativo da espcie. Assim como a bio-diversidade representa o
caminho para o surgimento de novas espcies, na diversidade cultural reside o potencial criativo
da humanidade.
Tem havido o reconhecimento da importncia das relaes inter-culturais. Mas
lamentavelmente ainda h relutncia no reconhecimento das relaes intra-culturais na educao.
Ainda se insiste em colocar crianas em sries de acordo com idade, em oferecer o mesmo
currculo numa mesma srie, chegando ao absurdo de se propor currculos nacionais. E ainda
maior absurdo de se avaliar grupos de indivduos com testes padronizados. Trata-se efetivamente
de uma tentativa de pasteurizar as novas geraes!
A pluralidade dos meios de comunicao de massa, facilitada pelos transportes, levou as
relaes inter-culturais a dimenses verdadeiramente planetrias.
Inicia-se assim uma nova era que abre enormes possibilidades de comportamento e de
conhecimento planetrios, com resultados sem precedentes para o entendimento e harmonia de
toda a humanidade. No a homogeneizao biolgica ou cultural da espcie, mas a convivncia
harmoniosa dos diferentes, atravs de uma tica de respeito mtuo, solidariedade e cooperao.
Naturalmente sempre existiram e agora sero mais notadas com maior evidncia,
maneiras diferentes de explicaes, de entendimentos, de lidar e conviver com a realidade, graas
aos novos meios de comunicao e transporte criando necessidade de um comportamento que
transcenda mesmo as novas formas culturais. Eventualmente o to desejado livre arbtrio, prprio
do ser [verbo] humano, poder se manifestar num modelo de transculturalidade que permitir que

U.DAmbrosio

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cada ser humano atinja a sua plenitude. Um modelo adequado para se facilitar a esse novo
estgio na evoluo da nossa espcie chamado Educao Multicultural, que vem se impondo
nos sistemas educacionais de todo o mundo.
Sabemos que no momento h mais de 200 estados e aproximadamente 6.000 naes
indgenas no mundo, com uma populao totalizando entre 10%-15% da populao total do
mundo. Embora no seja o meu objetivo discutir Educao Indgena, os aportes de especialistas
na rea tem sido muito importantes para se entender como a educao pode ser um instrumento
que refora os mecanismos de excluso social.
Dentre os vrios questionamentos que levam preservao de identidades nacionais,
muitas se referem ao conceito de conhecimento e s prticas associadas a ele. Talvez a mais
importante a se destacar seja a percepo de uma dicotomia entre saber e fazer, que prevalece
no mundo chamado "civilizado" e que prpria dos paradigmas da cincia moderna, como criada
por Descartes, Newton e outros.
Surgindo praticamente ao mesmo tempo que as grandes navegaes, a conquista e a
colonizao, a cincia moderna se imps como uma forma de conhecimento racional, originado
das culturas mediterrneas e substrato da eficiente e fascinante tecnologia moderna. Definiu-se, a
partir das naes centrais, conceituaes estruturadas e a dicotmicas do saber [conhecimento] e
do fazer [habilidades].
importante lembrar que praticamente todos os pases adotaram a Declarao de Nova
Delhi (16 de dezembro de 1993), que explcita ao reconhecer que "a educao o instrumento
preeminente da promoo dos valores humanos universais, da qualidade dos recursos humanos e
do respeito pela diversidade cultural"(2.2) e que "os contedos e mtodos de educao precisam
ser desenvolvidos para servir s necessidades bsicas de apendizagem dos indivduos e das
sociedades, proporcionando-lhes o poder de enfrentar seus problemas mais urgentes -- combate
pobreza, aumento da produtividade, melhora das condies de vida e proteo ao meio ambiente - e permitindo que assumam seu papel por direito na construo de sociedades democrticas e no
enriquecimento de sua herana cultural"(2.4).
Nada poderia ser mais claro nesta declarao que o reconhecimento da subordinao dos
contedos programticos diversidade cultural. Igualmente, o reconhecimento de uma variedade
de estilos de aprendizagem est implcito no apelo ao desenvolvimento de novas metodologias.
Essencialmente, essas consideraes determinam uma enorme flexibilidade tanto na
seleo de contedos quanto na metodologia.

Etnomatemtica e matemtica

U.DAmbrosio

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A abordagem a distintas formas de conhecer a essncia do Programa Etnomatemtica.

Na verdade, diferentemente do que sugere o nome, Etnomatemtica no apenas o estudo de
"matemticas das diversas etnias". Para compor a palavra Etno-matema-tica utilizei as razes tica,
matema e etno para significar que h vrias maneiras, tcnicas, habilidades (ticas) de explicar, de
entender, de lidar e de conviver com (matema) distintos contextos naturais e scio-econmicos da
realidade (etnos).
A disciplina denominada Matemtica na verdade uma Etnomatemtica que se originou e
se desenvolveu na Europa, tendo recebido algumas contribuies das civilizaes indiana e
islmica, e que chegou forma atual no sculos XVI e XVII, sendo a partir de ento levada e
imposta a todo o mundo. Hoje, essa matemtica adquire um carter de universalidade, sobretudo
devido ao predomnio da cincia e tecnologia modernas, que foram desenvolvidas a partir do
sculo XVII na Europa.
Essa universalizao um exemplo do processo de globalizao que estamos
testemunhando em todas as atividades e reas de conhecimento. Falava-se muito das
multinacionais. Hoje, as multinacionais so, na verdade, empresas globais, para as quais no
possvel identificar uma nao ou grupo nacional dominante.
Essa idia de globalizao j comea a se revelar no incio do cristianismo e do islamismo.
Diferentemente do judasmo, do qual essas religies se originaram, bem como de inmeras outras
crenas nas quais h um povo eleito. O cristianismo e o islamismo so essencialmente religies
de converso de toda humanidade mesma f, de todo o planeta subordinado mesma igreja.
Isso fica evidente no processo de expanso do Imprio Romano cristianizado e do Islo.
O processo de globalizao da f crist se aproxima do

seu ideal com as grandes

navegaes. O catecismo, elemento fundamental da converso, levado a todo o mundo. Assim

como o cristianismo um produto do Imprio Romano levado a um carter de universalidade com
o colonialismo, tambm o so a matemtica, a cincia e a tecnologia.
No processo de expanso, o cristianismo foi se modificando, absorvendo elementos da
cultura subordinada e produzindo variantes notveis do cristianismo original do colonizador.
Esperar-se-ia que igualmente as formas de explicar, conhecer, lidar, conviver com a realidade
sociocultural e natural, obviamente distintas de regio para regio, e que so as razes de ser da
Matemtica, das cincias e da tecnologia, tambm passassem por esse processo de
"aclimatao", resultado de uma dinmica cultural. No entanto, isso no se deu e no se d e
esses ramos do conhecimento adquiriraram um carter de absoluto universal. No admitem
variaes ou qualquer tipo de relativismo. Isso se incorporou at no dito popular "to certo quanto

U.DAmbrosio

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dois mais dois so quatro". No se discute o fato, mas sua contextualizao na forma de uma
construo simblica que ancorada em todo um passado cultural.
A Matemtica tem sido conceituada como a cincia dos nmeros e das formas, das
relaes e das medidas, das inferncias, e as suas caractersticas apontam para preciso, rigor,
exatido. Os grandes heris da Matemtica, isto , aqueles indivduos historicamente apontados
como responsveis pelo avano e consolidao dessa cincia, so identificados na antigidade
grega e posteriormente, na Idade Moderna, nos pases centrais da Europa, sobretudo Inglaterra,
Frana, Itlia, Alemanha. Os nomes mais lembrados so Tales, Pitgoras, Euclides, Descartes,
Galileo, Newton, Leibniz, Hilbert, Einstein, Hawkings. So idias e homens originrios do Norte do
Mediterrneo.
Portanto, falar dessa Matemtica em ambientes culturais diversificados, sobretudo em se
tratando de nativos ou afro-americanos ou outros no europeus, de trabalhadores oprimidos e de
classes marginalizadas, alm de trazer a lembrana do conquistador, do escravista, enfim do
dominador, tambm se refere a uma forma de conhecimento que foi construdo por ele,
dominador, e da qual ele se serviu e se serve para exercer seu domnio. Mas isso tambm se
passa com calas "jeans", que se mescla com as vestes tradicionais, ou com a "Coca-Cola", que
aparece como uma opo para o guaran, ainda preferido por muitos, ou com o rap, que est se
popularizando e, junto com o samba, produzindo um novo ritmo. As formas tradicionais
permanecem e se modificam pela presena das novas. A religio e a lngua do dominador se
modificaram ao incorporar as tradies do dominado. Mas a Matemtica, com seu carter de
infalibilidade, de rigor, de preciso e de ser um instrumento essencial e poderoso no mundo
moderno, teve sua presena firmada excluindo outras formas de pensamento. Na verdade, ser
racional identificado com dominar a Matemtica. A Matemtica se apresenta como um deus
mais sbio, mais milagroso e mais poderoso que as divindades tradicionais e outras tradies
culturais.
Se isto pudesse ser identificado apenas como parte de um processo perverso de
aculturao, atravs do qual se elimina a criatividade essencial ao ser [verbo] humano, eu diria
que essa escolarizao uma farsa. Mas pior, pois na farsa, uma vez terminado o espetculo,
tudo volta ao que era. Enquanto na educao o real substitudo

por uma situao que

idealizada para satisfazer os objetivos do dominador. Nada volta ao real ao terminar a experincia
educacional. O aluno tem suas razes culturais, parte de sua identidade, e no processo essas so
eliminadas. Essa eliminao produz o excludo.
Isto evidenciado, de maneira trgica, na Educao Indgena. O ndio passa pelo
processo educacional e no mais ndio ... mas tampouco branco. Sem dvida a elevada
ocorrncia de suicdios entre as populaes indgenas est associado a isso. Ora, isso se passa

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da mesmssima maneira com as classes populares, mesmo no ndios. Mas exatamente isso se
d com uma criana, com um adolescente e mesmo com um adulto ao se aproximar de uma
escola. Se os ndios praticam suicdio, o que nas suas relaes intra-culturais no impedido, a
forma de suicdio praticada nas outras camadas da populao uma atitude de descrena, de
alienamento, to bem mostrado no filme recente Kids.
Uma pergunta natural depois dessas observaes pode ocorrer: seria ento melhor no
ensinar matemtica aos nativos e aos marginalizados?
Essa pergunta se aplica a todas as categorias de saber/fazer prprios da cultura do
dominador, com relao a todos os povos que mostram uma identidade cultural.
Naturalmente h um importante componente poltico nessas reflexes. Apesar de muitos
dizerem que isso jargo ultrapassado de esquerda, claro que continuam a existir as classes
dominantes e subordinadas, tanto nos pases centrais e quanto nos perifricos.
Faz sentido, portanto, falarmos de uma "matemtica dominante", que um instrumento
desenvolvido nos pases centrais e muitas vezes utilizado como instrumento de dominao. Essa
matemtica e os que a dominam se apresentam com postura de superioridade, com o poder de
deslocar e mesmo eliminar a "matemtica do dia-a-dia". O mesmo se d com outras formas
culturais. Particularmente interessante so os estudos de Basil Bernstein sobre a linguagem. E
so muito conhecidas as situaes ligadas ao comportamento, medicina, arte e religio.
Todas essas manifestaes so referidas como cultura popular. Naturalmente, embora seja viva e
praticada, a cultura popular muitas vezes ignorada, menosprezada, rejeitada, reprimida e
certamente diminuda. Isto tem como efeito desencorajar e mesmo eliminar o povo como produtor
e mesmo como entidade cultural.
Isso no menos verdade com a Matemtica. Em particular na Geometria e na Aritmtica
se notam violentas contradies. Por exemplo, a geometria do povo, dos bales e dos papagaios,
colorida. A geometria terica, desde sua origem grega, eliminou a cor. Muitos leitores a essa
altura estaro confusos. Estaro dizendo: mas o que isso tem a ver? Papagaios e bales? Cores?
Tem tudo a ver, pois so justamente essas as primeiras e mais notveis experincias
geomtricas. E a reaproximao de Arte e Geometria no pode ser alcanada sem o mediador
cor. Na Aritmtica, o atributo do nmero na quantificao essencial. Duas laranjas e dois cavalos
so "dois" distintos. Chegar ao "dois" sem qualificativo, abstrato, assim como Geometria sem
cores, talvez sejam o ponto crucial na passagem para uma Matemtica terica. O cuidado com
essa passagem e com trabalhar adequadamente esse momento talvez sintetizem tudo que h de
importante nos programas de Matemtica Elementar. O resto daquilo que constitui os programas
so tcnicas que pouco a poucos vo se tornando interessantes e necessrias.

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No se questiona a convenincia e mesmo a necessidade de ensinar aos dominados a

lngua, a matemtica, a medicina, as leis do dominador, sejam esses ndios e brancos, pobres e
ricos, crianas e adultos. Chegamos a uma estrutura de sociedade e a conceitos de cultura, de
nao e de soberania que impem essa necessidade. O que se questiona a agresso
dignidade e identidade cultural daqueles subordinados a essa estrutura.
A responsabilidade maior dos tericos da educao alertar para os danos irreversveis
que se podem causar a uma cultura, a um povo e a um indivduo se o processo for conduzido
levianamente, muitas vezes at com boa inteno, e fazer propostas para minimizar esses danos.
Muitos educadores no se do conta disso.
O que justifica o papel central das idias matemticas em todas as civilizaes
[etnomatemticas] o fato de ela fornecer os instrumentos intelectuais para lidar com situaes
novas e definir estratgias de ao. Portanto a etnomatematica do indgena serve, eficiente e
adequada para as coisas daquele contexto cultural, naquela sociedade. No h porque substitula. A etnomatemtica do branco serve para outras coisas, igualmente muito importantes, propostas
pela sociedade moderna e no h como ignor-la. Pretender que uma seja mais eficiente, mais
rigorosa, enfim melhor que a outra , se removida do contexto, uma questo falsa e falsificadora.
O domnio de duas etnomatemticas, e possivelmente de outras, obviamente oferece
maiores possibilidades de explicaes, de entendimentos, de manejo de situaes novas, de
resoluo de problemas. exatamente isso que se faz pesquisa matemtica -- e na verdade
pesquisa em qualquer outro campo do conhecimento.
O acesso a um maior nmero de instrumentos e de tcnicas intelectuais do, quando
devidamente contextualizadas, muito maior capacidade de enfrentar situaes e de resolver
problemas novos, de modelar adequadamente uma situao real para, com esses instrumentos,
chegar a uma possvel soluo ou curso de ao.
Isto aprendizagem por excelncia, isto , a capacidade de explicar, de apreender e
compreender, de enfrentar, criticamente, situaes novas. Aprender no o mero domnio de
tcnicas, habilidades e nem a memorizao de algumas explicaes e teorias.
A adoo de uma nova postura educacional , na verdade, a busca de um novo
paradigma de educao que substitua o j desgastado ensino-aprendizagem, que baseado
numa

relao

obsoleta

de

causa-efeito.

Procura-se

uma

educao

que

estimule

desenvolvimento de criatividade desinibida conduzindo a novas formas de relaes interculturais.

Essas relaes caracterizam a educao de massa e proporcionam o espao adequado para
preservar a diversidade e eliminar a desigualdade discriminatria, dando origem a uma nova
organizao da sociedade. Fazer da Matemtica uma disciplina que preserve a diversidade e

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elimine a desigualdade discriminatria a proposta maior de uma Matemtica Humanstica. A

Etnomatemtica tem essa caracterstica.

Notas
1

Joseph Rotblat: Scientists in the Quest for Peace. A History of the

Pugwash Conferences. Cambridge: The MIT Press, 1972;p.137-140.
2
Ver o site http://www.unesco.org/manifesto2000/
3
Um dos bons trabalhos sobre o tema o livro de Xess R. Jares:
Educacin para la Paz. Su teoria y su prctica. Madrid: Editorial
Popular, 1999.
4
http://wmy2000.math.jussieu.fr/
5
Ubiratan DAmbrosio: Educao para uma sociedade em transio.
Campinas: Papirus Editora, 1999.
6
Ubiratan DAmbrosio: Mathematics and peace: Our resposibilities,
Zentralblatt fr Didaktik der Mathematik/ZDM, Jahrgang 30, Juni 1998,
Heft 3; pp.67-73.
7
Ubiratan DAmbrosio: A Era da Conscincia, Editora Fundao Peirpolis,
So Paulo, 1997.
8
Ubiratan DAmbrosio: Diversity, Equity, and Peace: From Dream to
Reality. IN Multicultural and Gender Equity in the Mathematics Classroom.
The Gift of Diversity 1997 Yearbook of the NCTM/National Council of
Teachers of Mathematics, Janet Trentacosta and Margaret J. Kenney, eds.,
Reston: NCTM, 1997; pp. 243-248.
9
Ubiratan DAmbrosio: On Environmental mathematics education
Zentralblatt fr Didaktik der Mathematik ZDM 94/6 pp.171-174.
10
Boaventura de Sousa Santos: A crtica da razo indolente. Contra o
desperdcio da experincia, v.1, So Paulo: Editora Cortez, 2000; p.383.
11
Brian Butterworth: What Counts. How the Brain Is Hardwired for Math,
New York: The Free Press, 1999.
12
O instante uma questo filosfica da mesma natureza que o irracional,
que dominou a filosofia desde a antigidade grega. No sculo XIX, quando
Richard Dedekind colocou em termos precisos o conceito de irracional,
deu-se significado ao instante.
13
Oliver Sacks: Um Antroplogo em Marte, So Paulo: Companhia das
Letras, 1995; p.141.
14
Este argumento semelhante ao de Paulo Freire quando diz que o ser
humano o nico [ser vivo] que tem conscincia da sua inconcluso. Ver
A conversation with Paulo Freire, For the Learning of Mathematics, vol.
17, n.3, November 1997, pp.7-10.
15
Isso foi muito bem ilustrado por Anthony Burgess no seu clssico A
Laranja Mecnica [A Clockwork Orange, 1962], que em 1971 deu origem a uma
pelcula de grande repercusso dirigida por Stanley Kubrick.

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