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biocombustible
Carlos Andrey Patio UN Peridico - Bogot, Cundinamarca abril 2010
Microalgas, otra opcin para producir biocombustible
Sumario: Colombia podra convertir las microalgas en un rengln importante de la
economa. Un estudio cientfico de la UN hall, en cuatro tipos de estos
organismos acuticos, compuestos qumicos y cualidades en su crecimiento que
favoreceran la produccin de biocombustibles a bajo precio.
Las algas son nicas en el mundo viviente. No estn clasificadas como plantas, a
pesar de que formen tupidas y verdosas selvas acuticas. Son extremadamente
simples a nivel celular, pero hoy son uno de los organismos ms promisorios para
la compleja vida del ser humano.
Producto sostenible
Rubn Daro Godoy, investigador del Departamento de Ingeniera Qumica, se
embarc con el profesor Montenegro en la empresa de abrirle paso al
biocombustible de microalgas. El camino lo ve expedito debido a los cambios que
se estn dando en el mercado.
Una hectrea cultivada con algas produce la misma cantidad de aceite que 10
hectreas de palma, explica el profesor Montenegro. Adems, segn se comprob
en los estanques experimentales de la estacin La Terraza, en las afueras de
Villavicencio (Meta), las algas tienen una productividad mayor por su rpido
crecimiento.
Mientras un rbol de palma produce aceite a los cinco aos de haber sido
sembrado, los cultivos de microalgas se renuevan cada semana, lo que permite
tener una produccin permanente. Esto ocurre por su eficiente fotosntesis, en la
que se alimentan de luz solar y utilizan dicha energa para crecer aceleradamente.
"En Colombia, Ecuador y Venezuela hay condiciones perfectas para cultivar algas:
existe luz durante 12 horas al da, lo que no ocurre en las naciones europeas. El
clima es estable y, adems, hay agua en abundancia, tanto dulce como salada.
Los Llanos Orientales y el mar Caribe, particularmente La Guajira, son sitios en los
que hay potencial", sostiene el bilogo experto en algas.
El reto
Se sabe que las cuatro especies analizadas son capaces de producir grandes
cantidades de aceite, ahora la meta es escalar el proyecto. Es ah donde juega un
papel fundamental el profesor Rubn Daro Godoy.
Segn datos del Programa Nacional de Biodisel, del 100% de la energa que se
consume en Colombia, solo el 23,8% es renovable. La estructura energtica del
pas se compone as: 47,61%, petrleo; 23,71%, gas natural; 13,09%, energa
hidroelctrica; 8,60%, bagazo y lea, y 4,89%, carbn.